JP7809943B2 - 画像形成装置、消耗品メモリおよびリサイクル方法 - Google Patents

Description

本開示は、画像形成装置、消耗品メモリおよびリサイクル方法に関する。

制御部が不揮発性メモリに情報を書き込む書き込み回数には上限値がある。不揮発性メモリへの書き込み動作は不揮発性メモリを劣化させ、書き込み動作が上限値を超えると情報を書き込めなくなったり、書き込まれた情報の品質が保証されなくなったりする。すなわち、書き込み回数の上限値とは、不揮発性メモリに記憶された情報の品質が保証される書き込み回数の最大値をいう。このような書き込み回数に上限値を有する不揮発性メモリが、消耗品の寿命などを管理するための消耗品メモリとして用いられる。

特許文献１には、情報を記憶する記憶部を備えた消耗部品が着脱可能であって、計数部と、計測部と、制御部とを有する画像形成装置が記載されている。計数部は、記憶部へのアクセス回数を計数する。計測部は、消耗部品の使用量を計測する。制御部は、アクセス回数と消耗部品の使用量とに応じて、記憶部へのアクセス頻度を制御する。

例えば、プリンタに装着されるトナーカートリッジなどの消耗品はリサイクルできることが望まれる。

特開２００９－５３６８１号公報

ところで、消耗品に印刷材が再充填される場合に、消耗品メモリに記憶される情報の書き換え回数が上限値に達してしまうと、消耗品に関する情報を書き込みできなくなってしまうという問題があった。

本開示は、消耗品メモリが交換されない状態で消耗品に印刷材が再充填される場合に、消耗品メモリの書き換え回数が上限値に達してしまうことを抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本開示の画像形成装置は、装置本体と、装置本体に装着可能な消耗品であって、前記消耗品の使用量を書き込み可能な第１の記憶領域と、前記消耗品の使用量を書き込み可能な第２の記憶領域とを有する消耗品メモリであって、前記消耗品のリサイクルの履歴を示すリサイクル履歴情報を記憶する消耗品メモリを備える消耗品と、コントローラとを備え、前記コントローラは、前記リサイクル履歴情報に従って、前記使用量を書き込む記憶領域として、前記第１の記憶領域または前記第２の記憶領域のいずれかを決定する決定処理を実行する。

第２態様は、第１態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記決定処理において、前記リサイクル履歴情報に従って、前記使用量を書き込む記憶領域として、前記消耗品がリサイクルされていない場合に前記第１の記憶領域を決定する一方、前記消耗品がリサイクルされている場合に前記第２の記憶領域を決定する。

第３態様は、第１態様または第２態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記リサイクル履歴情報が、前記消耗品がリサイクルされていないことを表している場合に前記使用量を前記第１の記憶領域に書き込む書込処理、を更に実行する。

第４態様は、第１態様から第３態様のいずれか１つの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記リサイクル履歴情報が、前記消耗品がリサイクルされていることを表している場合に前記使用量を前記第２の記憶領域に書き込む書込処理、を更に実行する。

第５態様は、第１態様から第４態様のいずれか１つの画像形成装置であって、前記リサイクル履歴情報は、前記消耗品のリサイクル回数を示す情報であり、前記決定処理は、前記リサイクル履歴情報の示すリサイクル回数に対応する記憶領域として、前記第１の記憶領域または前記第２の記憶領域のいずれかを決定する処理である。

第６態様は、第１態様から第５態様のいずれか１つの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記消耗品をリサイクルする指示を受け付ける受付処理、および受け付けられた前記指示に従って、前記リサイクル履歴情報を更新する更新処理を更に実行する。

第７態様は、第６態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記決定処理において、前記更新処理により更新したリサイクル履歴情報に従って前記使用量を書き込む記憶領域を決定し、前記第１の記憶領域および前記第２の記憶領域のうち、前記決定処理によって決定された記憶領域とは異なる記憶領域に、前記消耗品を識別する識別情報を記憶する。

第８態様は、第６態様または第７態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記決定処理において、前記更新処理により更新したリサイクル履歴情報に従って前記使用量を書き込む記憶領域を決定し、前記使用量を書き込む記憶領域として決定した記憶領域を初期化する。

第９態様は、第１態様から第８態様のいずれか１つの画像形成装置であって、前記使用量は、前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された印刷枚数の累積を示す印刷枚数情報、および前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された際のドット数の累積値を示すドットカウント情報の少なくともいずれか一方を含む。

第１０態様は、第１態様から第９態様のいずれか１つの画像形成装置であって、前記消耗品は、印刷材を収容するカートリッジであり、前記使用量は、前記印刷材の使用量である。

第１１態様は、第１態様から第１０態様のいずれか１つの画像形成装置であって、前記リサイクル履歴情報は、前記消耗品のリサイクル回数を示す情報であり、前記コントローラは、前記リサイクル履歴情報の示すリサイクル回数が予め定められた上限回数に達した場合、前記消耗品のリサイクルが不可能である旨を示すリサイクル不可情報を出力する出力処理、を更に実行する。

第１２態様は、第１態様から第１１態様のいずれか１つの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記第１の記憶領域に対する書き込み回数及び前記第２の記憶領域に対する書き込み回数の少なくともいずれか一方と、前記消耗品メモリの書き込み回数の上限値との差分に基づき、前記消耗品に再充填可能な印刷材の量として、前記差分に対応する量を特定する特定処理、を更に実行する。

第１３態様は、第６態様から第８態様のいずれか１つの画像形成装置であって、前記画像形成装置は、操作部を備え、前記コントローラは、前記受付処理において、前記消耗品をリサイクルする前記指示を、前記操作部を介して受け付ける。

上述の課題を解決するために、本開示の第１４態様の消耗品メモリは、消耗品に使用されるための消耗品メモリであって、前記消耗品の使用量を書き込み可能な第１の記憶領域と、前記消耗品の使用量を書き込み可能な第２の記憶領域とを有する消耗品メモリであって、前記消耗品のリサイクルの履歴を示すリサイクル履歴情報を記憶する消耗品メモリにおいて、前記リサイクル履歴情報に従って、前記使用量を書き込む記憶領域として、前記第１の記憶領域または前記第２の記憶領域のいずれかが決定可能であることを特徴とする。

上述の課題を解決するために、本開示の第１５態様のリサイクル方法は、消耗品をリサイクルするリサイクル方法であって、前記消耗品の使用量を書き込み可能な第１の記憶領域と、前記消耗品の使用量を書き込み可能な第２の記憶領域とを有する消耗品メモリであって、前記消耗品のリサイクルの履歴を示すリサイクル履歴情報を記憶する消耗品メモリについて、前記リサイクル履歴情報に従って、前記使用量を書き込む記憶領域として、前記第１の記憶領域または前記第２の記憶領域のいずれかを決定する工程を含むことを特徴とする。

第１６態様は、第１５態様のリサイクル方法であって、前記使用量を書き込む記憶領域を決定する工程では、前記リサイクル履歴情報に従って、前記使用量を書き込む記憶領域として、前記消耗品がリサイクルされていない場合に前記第１の記憶領域を決定する一方、前記消耗品がリサイクルされている場合に前記第２の記憶領域を決定する。

第１７態様は、第１５態様または第１６態様のリサイクル方法であって、前記リサイクル履歴情報が、前記消耗品がリサイクルされていないことを表している場合に前記使用量を前記第１の記憶領域に書き込む工程を更に含むことを特徴とする。

第１８態様は、第１５態様から第１７態様のいずれか１つのリサイクル方法であって、前記リサイクル履歴情報が、前記消耗品がリサイクルされていることを表している場合に前記使用量を前記第２の記憶領域に書き込む工程を更に含むことを特徴とする。

第１９態様は、第１５態様から第１８態様のいずれか１つのリサイクル方法であって、前記リサイクル履歴情報は、前記消耗品のリサイクル回数を示す情報であり、前記使用量を書き込む記憶領域を決定する工程では、前記リサイクル履歴情報の示すリサイクル回数に対応する記憶領域として、前記第１の記憶領域または前記第２の記憶領域のいずれかを決定する。

第２０態様は、第１５態様から第１９態様のいずれか１つのリサイクル方法であって、前記消耗品をリサイクルする指示を受け付ける工程、および、受け付けられた前記指示に従って、前記リサイクル履歴情報を更新する工程を更に含むことを特徴とする。

第２１態様は、第２０態様のリサイクル方法であって、前記使用量を書き込む記憶領域を決定する工程では、前記リサイクル履歴情報を更新する工程において更新されたリサイクル履歴情報に従って前記使用量を書き込む記憶領域を決定し、前記第１の記憶領域および前記第２の記憶領域のうち、前記使用量を書き込む記憶領域として決定された記憶領域とは異なる記憶領域に、前記消耗品を識別する識別情報を記憶する。

第２２態様は、第２０態様または第２１態様のリサイクル方法であって、前記使用量を書き込む記憶領域を決定する工程では、前記リサイクル履歴情報を更新する工程において更新されたリサイクル履歴情報に従って前記使用量を書き込む記憶領域を決定し、前記使用量を書き込む記憶領域として決定した記憶領域を初期化する。

第２３態様は、第１５態様から第２２態様のいずれか１つのリサイクル方法であって、前記使用量は、前記消耗品を使って画像形成装置により印刷された印刷枚数の累積を示す印刷枚数情報、および前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された際のドット数の累積値を示すドットカウント情報の少なくともいずれか一方を含む。

第２４態様は、第１５態様から第２３態様のいずれか１つのリサイクル方法であって、前記消耗品は、印刷材を収容するカートリッジであり、前記使用量は、前記印刷材の使用量である。

第２５態様は、第１５態様から第２４態様のいずれか１つのリサイクル方法であって、前記リサイクル履歴情報は、前記消耗品のリサイクル回数を示す情報であり、前記リサイクル履歴情報の示すリサイクル回数が予め定められた上限回数に達した場合、前記消耗品のリサイクルが不可能である旨を示すリサイクル不可情報を出力する工程を更に含むことを特徴とする。

第２６態様は、第１５態様から第２５態様のいずれか１つのリサイクル方法であって、前記第１の記憶領域に対する書き込み回数及び前記第２の記憶領域に対する書き込み回数の少なくともいずれか一方と、前記消耗品メモリの書き込み回数の上限値との差分に基づき、前記消耗品に再充填可能な印刷材の量として、前記差分に対応する量を特定する工程を更に含むことを特徴とする。

第２７態様は、第２０態様から第２２態様のいずれか１つのリサイクル方法であって、前記指示を受け付ける工程では、前記消耗品をリサイクルする前記指示を、画像形成装置が備える操作部を介して受け付ける。

本開示の各態様に係る画像形成装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを前記画像形成装置が備える各部（ソフトウェア要素）として動作させることにより前記画像形成装置をコンピュータにて実現させる画像形成装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本開示の範疇に入る。

第１態様の画像形成装置によれば、消耗品メモリが交換されない状態で消耗品に印刷材が再充填される場合に、消耗品メモリの書き換え回数が上限値に達してしまうことを抑制できる。

第２態様の画像形成装置によれば、リサイクルされたかによって使用量を書き込む記憶領域を変更しない場合に比べて、各記憶領域への書き換え回数を少なくすることができる。

第３態様の画像形成装置によれば、リサイクル履歴情報に応じて書き込み領域を変更しない場合に比べて、各記憶領域の書き換え回数を少なくすることができる。

第４態様の画像形成装置によれば、リサイクル履歴情報に応じて使用量の書き込み領域を変更しない場合に比べて、各記憶領域の書き換え回数を少なくすることができる。

第５態様の画像形成装置によれば、消耗品が複数回リサイクルされる場合であっても、各記憶領域の書き換え回数を、リサイクル回数に応じて使用量を書き込む記憶領域を変更しない場合に比べて少なくすることができる。

第６態様の画像形成装置によれば、画像形成装置がリサイクル履歴情報に基づき使用量を書き込む記憶領域を決定することにより、書き換え回数を複数の記憶領域に分散させることができる。

第７態様の画像形成装置によれば、各記憶領域への書き換え回数を少なくするとともに、使用量を書き込む記憶領域以外の記憶領域を有効活用することができる。

第８態様の画像形成装置によれば、消耗品メモリに記憶されている消耗品の使用量とリサイクルにより実際の値とが整合しなくなってしまうことを抑制できる。

第９態様の画像形成装置によれば、印刷枚数情報またはドットカウント情報についての消耗品メモリの書き換え回数が上限値に達してしまうことを抑制できる。

第１０態様の画像形成装置によれば、リサイクル後のカートリッジの印刷材の使用量について消耗品メモリへの書き込み回数が上限値に達することのないリサイクルを可能とする画像形成装置の提供が実現できる。

第１１態様の画像形成装置によれば、リサイクルが不可能である場合にユーザがその旨を把握することができる。

第１２態様の画像形成装置によれば、消耗品メモリに対する書き込み回数に応じて消耗品に再充填可能な印刷材の量を特定する。これにより、消耗品メモリの書き換え回数が上限値に達するまで、消耗品メモリを使い続けることができる。

第１３態様の画像形成装置によれば、ユーザは画像形成装置が備える操作部（例えばタッチパネル）を介して、リサイクルする指示を入力することができる。

第１４態様の消耗品メモリによれば、消耗品メモリが交換されない状態で消耗品に印刷材が再充填される場合に、消耗品メモリの書き換え回数が上限値に達してしまうことを抑制することができる。

なお、第１５態様～第２７態様のリサイクル方法のそれぞれについては、これらの態様に係るリサイクル方法に対応する、第１態様～第１３態様のいずれかの画像形成装置と同様の効果を奏する。

本開示の実施形態１における画像形成装置の概略図である。 ドラムカートリッジおよびトナーカートリッジを含む画像形成装置の要部構成を示す図である。 トナーメモリに記憶されているトナーカートリッジ情報のデータ構造の一例を示す図である。 ドラムメモリに記憶されているドラムカートリッジ情報のデータ構造の一例を示す図である。 トナーメモリのメモリマップの一例を示す図である。 画像形成装置１が実行するリサイクル準備処理の流れの一例を示すフローチャートである。 画像形成装置１が実行するリサイクル処理の流れの一例を示すフローチャートである。 画像形成装置１が実行するトナーメモリの更新処理の流れの一例を示すフローチャートである。 画像形成装置１が実行する印刷材の量の特定処理の流れの一例を示すフローチャートである。 トナーメモリのメモリマップの一例を示す図である。 コントローラによって実行される印刷時の処理の流れを示すフローチャートである。 コントローラによって実行される環境温度測定時の処理の流れを示すフローチャートである。 コントローラによって実行されるリサイクル可否の判定処理の流れを示すフローチャートである。 コントローラによって実行されるリサイクル可否の別の判定処理の流れを示すフローチャートである。

〔実施形態１〕
以下、本開示の実施形態１について図を参照しつつ説明する。本実施形態では、一例として、画像形成装置がレーザープリンタであり、画像形成とは、印刷である場合について説明する。しかしながら、画像形成装置は、レーザープリンタ以外のプリンタであってもよい。例えば、画像形成装置１は、インクジェットプリンタであってもよい。

＜画像形成装置１の構造概要＞
図１は、画像形成装置１の概略図である。図２は、ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４を含む画像形成装置１の内部構造を示す図である。

図１に示すように、画像形成装置１は、本体筐体１０と、カバー１１とから構成される。

画像形成装置１は、温湿度センサ６６を備えている。温湿度センサ６６は、本開示に係るセンサの一例である。温湿度センサ６６は、本体筐体１０の内部の温度および湿度の少なくとも一方を測定するセンサである。温湿度センサ６６は、コントローラ６１と電気的に接続される。温湿度センサ６６は、測定結果をコントローラ６１に出力する。なお、温湿度センサ６６の種類、および測定結果の出力形式は特に限定されない。本実施形態では、温湿度センサ６６は、温度および湿度の両方を測定し、コントローラ６１に出力することとする。しかしながら、温湿度センサ６６は、温度または湿度のいずれか一方のみを測定し、コントローラ６１に出力する構成であってもよい。

本実施形態では、画像形成装置１の温湿度センサ６６は、定期的に温度および湿度を測定し、測定結果をコントローラ６１に出力してもよい。この場合、温湿度センサ６６はコントローラ６１の指示をトリガとせず、画像形成装置１のリアルタイムクロック等を用いて自発的に温度および／または湿度を測定してよい。

画像形成装置１は、濃度センサを備えていてもよい。濃度センサは、画像形成装置１が備えるセンサの一例である。濃度センサは、印刷濃度を測定するセンサである。濃度センサは、コントローラ６１と電気的に接続される。濃度センサは、測定結果をコントローラ６１に出力する。本実施形態では、画像形成装置１の濃度センサは、例えば１日に１回など、定期的に濃度を測定し、測定結果をコントローラ６１に出力してもよい。

（本体筐体１０）
本体筐体１０は、本開示に係る装置本体の一例である。画像形成装置１の本体筐体１０には、現像カートリッジ４が装着される。詳しくは後述するが、現像カートリッジ４は、ドラムカートリッジ２０に装着されることで、ドラムカートリッジ２０と一体となる。つまり、現像カートリッジ４は、ドラムカートリッジ２０に装着された状態で、ドラムカートリッジ２０と共に、本体筐体１０へ装着される。

なお、本実施形態の画像形成装置１に、４個の現像カートリッジ４が装着される。すなわち、本実施形態の画像形成装置１は、４個のドラムカートリッジ２０と、４個の現像カートリッジ４が装着可能である。しかしながら、画像形成装置１に装着されるドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４の個数は、図１の例に限定されない。例えば、画像形成装置１は、１個のドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４が装着可能なモノクロプリンタであってもよい。

現像カートリッジ４は、トナーを収容している。画像形成装置１は、現像カートリッジ４に収容されるトナーを消費して、印刷を行う。すなわち、現像カートリッジ４は画像形成装置１で使用される消耗品である。また、ドラムカートリッジ２０は、感光体ドラム２１を有する。画像形成装置１が印刷を行う際に、画像形成装置１は感光体ドラム２１を用いる。ドラムカートリッジ２０も、画像形成装置１で使用される消耗品の一例である。

本体筐体１０は、例えば矩形の箱状である。画像形成装置１は、４つのドラムカートリッジ２０、４つの現像カートリッジ４、転写ベルト７０、コントローラ６１、本体メモリ６２、通信部６３、操作部６４およびディスプレイ６５を備える。４つのドラムカートリッジ２０、４つの現像カートリッジ４、転写ベルト７０、コントローラ６１、本体メモリ６２、通信部６３、操作部６４およびディスプレイ６５は、本体筐体１０に収容される。なお、操作部６４がハードウェアボタンである場合、操作部６４の押下面は、ユーザが操作できるように本体筐体１０の外表面に設けられてもよい。また、ディスプレイ６５の表示面は、ユーザが表示された情報を視認できるように本体筐体１０の外表面に設けられてもよい。ディスプレイ６５は、タッチパネルと一体に構成されることにより、操作部として機能するように構成されてもよい。すなわち、ディスプレイ６５は、本開示に係る操作部の一例である。

本体筐体１０は、４つのカートリッジ保持部１３を有する。カートリッジ保持部１３は、凹状に形成されており、開口を有する。ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４は、カートリッジ保持部１３のそれぞれに保持されることで本体筐体１０に装着される。

（カバー１１）
画像形成装置１のカバー１１には、各ドラムカートリッジ２０に対応した光源ユニット５０が備えられている。つまり、画像形成装置１は、４つの光源ユニット５０を備える。カバー１１は、図１において実線で示す開口１０Ａを開ける開位置と、図１において二点鎖線で示す開口１０Ａを閉じる閉位置との間で、第１方向に延びる回動軸１１Ａを中心に回動可能（移動可能）である。カバー１１の回動によって、本体筐体１０の上端に設けられた開口１０Ａが開閉される。

カバー１１が開位置に配置されたときには、カートリッジ保持部１３のそれぞれの開口が開放される。カバー１１が閉位置に配置されたときには、カートリッジ保持部１３のそれぞれの開口が、カバー１１により覆われる。

本体筐体１０には、開口１０Ａに図示しない閉センサが設けられていてもよい。閉センサは、カバー１１が閉位置にあることを検知するセンサである。閉センサは、例えば、接触型のセンサであってもよいし、光学型のセンサであってもよい。

（現像カートリッジ４）
現像カートリッジ４は、現像ローラ４１と、印刷材の一例としての現像剤（例えばトナー）とを収容可能なカートリッジ筐体を有する。カートリッジ筐体は、本体筐体１０に装着可能である。４つの現像カートリッジ４は、画像形成を行うために使用される材料として、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。現像剤は、使用に伴って消費される材料である。現像カートリッジ４がドラムカートリッジ２０に装着されると、感光体ドラム２１の外周面は、現像ローラ４１の外周面と接触する。

また、現像カートリッジ４は、図２に示すように、トナーメモリ４２（消耗品メモリ）を有する。トナーメモリ４２は、現像カートリッジ４の第１方向における一方側の外表面に配置される。トナーメモリ４２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリ、例えば、フラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）またはＥＥＰＲＯＭ（登録商標，Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）である。

トナーメモリ４２は、現像カートリッジ４に関する情報であるトナーカートリッジ情報４２０を記憶する。トナーカートリッジ情報４２０のデータ構造については、図３を参照して後述する。

（ドラムカートリッジ２０）
ドラムカートリッジ２０は、カートリッジ筐体を有している。ドラムカートリッジ２０は、画像形成を行うために使用される部品として、感光体ドラム２１を含む。感光体ドラム２１は、使用に伴って、表面の磨耗などの劣化が生じるために交換が必要となる交換部品である。感光体ドラム２１の外周面は、感光材料に覆われている。

また、ドラムカートリッジ２０は、ドラムメモリ２２（消耗品メモリ）を有していてもよい。ドラムメモリ２２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。ドラムメモリ２２は、例えばフラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭ（登録商標）である。

ドラムメモリ２２は、図２に示すように、ドラムカートリッジ２０に関する情報であるドラムカートリッジ情報２２０を記憶する。ドラムカートリッジ情報２２０のデータ構造については、図４を参照して後述する。

＜カートリッジの装着と印刷機構＞
図１に示すように、ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４は、カバー１１が開位置に配置された状態で、本体筐体１０に装着される。この状態で、ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４は、開口１０Ａからカートリッジ保持部１３に挿入される。

４つの光源ユニット５０は、カバー１１の内表面に取り付けられている。光源ユニット５０は、本体筐体１０にドラムカートリッジ２０が装着されて、カバー１１が閉位置にある状態で、感光体ドラム２１の表面と向かい合って配置されている。また、光源ユニット５０は、第１方向に配列された複数の光源を有する。光源は、感光体ドラム２１の外周面に、光を照射可能である。光源は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）である。

光源ユニット５０は、コントローラ６１と電気的に接続されている。コントローラ６１は、入力された画像データに応じて、光源ユニット５０の複数の光源を発光させる。光源は、感光体ドラム２１の外周面に向けて光を照射する。その結果、感光体ドラム２１の外周面の感光材料が、画像データに応じて露光される。

転写ベルト７０は、感光体ドラムの表面にある現像剤（例えば、トナー）を、印刷用紙へ転写する部品である。転写ベルト７０は、使用に伴って、表面の磨耗などの劣化が生じるために交換が必要となる交換部品である。転写ベルト７０は、感光体ドラム２１と接触可能なベルトであって、環状（無端帯）である。感光体ドラム２１の外周面は、転写ベルト７０の外周面と接触可能である。印刷処理時には、印刷用紙が、転写ベルト７０と感光体ドラム２１との間へ搬送される。

転写ベルト７０は、駆動ローラ７１と従動ローラ７２との間に掛け渡されている。駆動ローラ７１は、転写ベルト７０を駆動する。コントローラ６１は、駆動ローラ７１を回転させる。従動ローラ７２は、駆動ローラ７１の駆動に伴う転写ベルト７０の移動に従い、回転する。

＜本体筐体の内部構造＞
コントローラ６１は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：特定用途向け集積回路）を有する。コントローラ６１は、画像形成装置１の本体筐体１０に設けられた、本体メモリ６２および通信部６３と電気的に接続されている。図２には示されていないが、操作部６４およびディスプレイ６５もまたコントローラ６１と電気的に接続されている。コントローラ６１は、種々の動作を実行することによって、画像形成装置１に印刷に関連する各種処理を行わせる。

なお、コントローラ６１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサを備えてもよい。この場合、本体メモリ６２に、画像形成装置の制御方法を実現する制御プログラムが保存され、プロセッサが制御プログラムにしたがって動作することによって、コントローラ６１が画像形成装置１に各種処理を行わせてもよい。

また、コントローラ６１は、制御プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な、本体メモリ６２などの記録媒体を備えていてもよい。記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、制御プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを利用してもよい。また、制御プログラムは、制御プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本開示の一態様は、制御プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

図２に示すように、画像形成装置１は、コネクタ１０１およびコネクタ１０２を有する。ドラムカートリッジ２０が図１に示すカートリッジ保持部１３に挿入された状態で、コネクタ１０１がドラムメモリ２２と電気的に接続されることより、コントローラ６１がドラムカートリッジ２０のドラムメモリ２２と通信可能になる。すなわち、コントローラ６１は、ドラムメモリ２２からの情報の読出処理と、ドラムメモリ２２への情報の書込処理（書き換え処理を含む）とを実行することが可能となる。

また、現像カートリッジ４が本体筐体１０に装着された状態で、コネクタ１０２がトナーメモリ４２と電気的に接続されることより、コントローラ６１が現像カートリッジ４のトナーメモリ４２と通信可能になる。すなわち、コントローラ６１は、トナーメモリ４２からの情報の読出処理と、トナーメモリ４２への情報の書込処理（書き換え処理を含む）とを実行することが可能となる。

本体メモリ６２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。本体メモリ６２は、例えばフラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭ（登録商標）である。本体メモリ６２は、１つ以上の記憶領域を有し、各領域には、一例として、以下の各種情報が記憶されている。

カートリッジ情報６２１は、画像形成装置１に装着されるカートリッジに関する情報である。具体的には、カートリッジ情報６２１は、各色の現像カートリッジ４のトナーメモリ４２から読み出されるトナーカートリッジ情報４２０を、現像カートリッジ４ごとに識別できるように含んでいる。また、カートリッジ情報６２１は、ドラムカートリッジ２０のドラムメモリ２２から読み出されるドラムカートリッジ情報２２０を、ドラムカートリッジ２０ごとに識別できるように含んでいる。トナーカートリッジ情報４２０は、一例として、現像カートリッジ４の使用量を表す使用量情報を含む。ドラムカートリッジ情報２２０は、一例として、ドラムカートリッジ２０の使用量を表す使用量情報を含む。カートリッジ情報６２１として記憶されるトナーカートリッジ情報４２０およびドラムカートリッジ情報２２０のデータ構造の詳細については、図３および図４を参照して後述する。

以下では、「カートリッジをリサイクル」するとは、カートリッジの構成要素のうち、交換が必要となった部分品のみを交換または補充することにより、カートリッジを印刷の使用に適した状態へと復元することを指す。すなわち、カートリッジのリサイクルは、消費された材料を補充することだけでなく、劣化した交換部品を新しいものに交換することも含む。以下では、材料の補充または部品の交換などによってリサイクルされたカートリッジ（消耗品）を、リサイクルカートリッジ（リサイクル品）と称する。

使用履歴情報６２４は、画像形成装置１において、リサイクルカートリッジを使用した履歴を示す情報である。使用履歴情報６２４は、一例として、画像形成装置１に装着されたリサイクルカートリッジの本数を示す情報であってもよい。他の例では、使用履歴情報６２４は、リサイクルカートリッジのカートリッジＩＤと、リサイクル回数との組合せを保持するテーブルであってもよい。さらに他の例では、使用履歴情報６２４は、リサイクルカートリッジが１度でも装着されたことがあるか、１度も装着されたことがないかを示すフラグであってもよい。

仕様情報６２８は、画像形成装置１の仕様を示す情報である。本実施形態では、一例として、画像形成装置１および消耗品は、これらが使用される国の事情に適合する仕様にて製造されている。画像形成装置１および消耗品には、例えば、「ＥＵ（欧州）」向け、「ＵＳ（米国）」向け、「ＪＰ（日本）」向けの３つの仕様がある。仕様情報６２８は、上述のいずれかの仕様を示す。

本体メモリ６２は、上述した情報の他に、例えば、画像形成装置１における累計印刷枚数を記憶するための領域、画像形成装置１において発生しているエラー状態を記憶するための領域などを有していてもよい。

＜カートリッジ情報のデータ構造＞
（トナーカートリッジ情報）
図３は、トナーメモリ４２に記憶されているトナーカートリッジ情報４２０のデータ構造の一例を示す図である。トナーカートリッジ情報４２０は、一例として、トナーＩＤ４２１、容量情報４２２、色情報４２３、純正情報４２４、上限値情報４２５、設定期間情報４３１、印刷可能枚数情報４３２、環境情報４３３、書き込み回数４３４、使用量情報、および、初期化情報を含んでいる。

使用量情報は、消耗品の使用量を表す情報である。使用量情報は、本開示に係る使用量の一例である。使用量情報は、一例として、消耗品が使用された程度を特定するための消費情報、および、消耗品に残されている材料の量を特定するための残量情報、の少なくともいずれか１つを含む。限定されないが、例えば、印刷枚数、ドットカウント、印刷材の使用量、現像ローラ回転数、および、ドラム回転数などは、消費情報の一例である。限定されないが、例えば、トナー残量およびインク残量などの印刷材残量は、残量情報の一例である。

現像カートリッジ４のトナーカートリッジ情報４２０は、使用量情報の一例として、印刷枚数４２６、現像ローラ回転数４２７およびトナー残量４２８（印刷材残量）、ドットカウント４２９などを含んでいる。初期化情報は、消耗品メモリに記憶されている情報の少なくとも一部が、ユーザの指示にしたがって初期化されたか否かを示す情報であり、一例として、リサイクル回数４３０である。リサイクル回数４３０は、トナーメモリ４２がリサイクルのために初期化された回数を示す。

以上で挙げられた各種情報は、トナーカートリッジ情報４２０の一例に過ぎない。他の情報が追加されてもよいし、上述の各種情報の一部が適宜省略されてもよい。

トナーＩＤ４２１は、現像カートリッジ４を一意に識別するための識別情報である。一例として、トナーＩＤ４２１は、現像カートリッジ４に固有のシリアルナンバーである。

容量情報４２２は、現像カートリッジ４の詰め替え可能な印刷材の容量を示す情報である。本実施形態では、一例として、現像カートリッジ４がリサイクルされる場合、３段階の容量から、現像カートリッジ４の容量を選択できる。より具体的には、現像カートリッジ４は、少ないものから順に、「少容量」、「標準容量」、「大容量」の３段階の容量から選択されたいずれかの容量を有するカートリッジとしてリサイクルされ得る。すなわち、容量情報４２２は、少容量の容量情報、標準容量の容量情報、および大容量の容量情報を含む。換言すると、容量情報４２２は、第１容量情報と、前記第１容量情報よりも少ない容量を示す第２容量情報を含む。

色情報４２３は、現像カートリッジ４が収容している印刷材の色を示す情報である。本実施形態では、一例として、現像カートリッジ４には、「Ｃ（シアン）」、「Ｍ（マゼンタ）」、「Ｙ（イエロー）」および「ＢＫ（ブラック）」の４色がある。色情報４２３は、上述のいずれかの色を示す。

純正情報４２４は、現像カートリッジ４が純正か非純正かを示す情報である。一例として、現像カートリッジ４には、「純正」または「非純正」に分類される。純正情報４２４は、上述のいずれかの分類を示す。

上限値情報４２５は、トナーメモリ４２の書き込み回数の上限値を示す情報である。より具体的には、トナーメモリ４２の書き込み回数の上限値とは、トナーメモリ４２に記憶された情報の品質が保証される書き込み回数の最大値である。

印刷枚数４２６は、現像カートリッジ４を使って画像形成装置１により印刷された印刷枚数の累積を示す情報である。印刷枚数４２６は、本開示に係る印刷枚数情報の一例である。換言すると、現像カートリッジ４が画像形成装置１に装着されてから画像形成装置１において印刷された用紙の枚数を示す情報である。

現像ローラ回転数４２７は、現像カートリッジ４が画像形成装置１に装着されてから、印刷の実行に伴って生じた現像カートリッジ４における現像ローラ４１の回転数を示す情報である。

トナー残量４２８は、現像カートリッジ４のトナーの残量を示す情報である。トナー残量４２８は、一例として、満杯から空までの複数の段階に対応する値で構成されていてもよい。例えば、トナー残量４２８は、「ＦＵＬＬ」～「ＥＭＰＴＹ」等の文字列であってもよいし、「１００％」～「０％」などの数値であってもよいし、文字列と数値を組み合わせた情報であってもよい。

トナー残量４２８の初期値は、容量情報４２２に対応する容量の満杯の量に相当する。一例として、使用に伴ってトナーが消費されると、不図示のセンサが現像カートリッジ４を光学的に計測してもよい。コントローラ６１は、上述の計測により得られたトナー残量をトナー残量４２８としてトナーメモリ４２に書き込んでもよい。

他の例では、コントローラ６１は、現像カートリッジ４から吐出されて消費されたトナー消費量を監視し、トナーメモリ４２に記憶されている容量情報４２２と監視していたトナー消費量とに基づいてトナー残量を算出してもよい。コントローラ６１は、算出したトナー残量をトナー残量４２８としてトナーメモリ４２に書き込んでもよい。

ドットカウント４２９は、現像カートリッジ４を使って画像形成装置１により印刷された際のドット数の累積値を示す情報である。ドットカウント４２９は、本開示に係るドットカウント情報の一例である。換言すると、現像カートリッジ４が画像形成装置１に装着されてから画像形成装置１において印刷されたドット数の累積値を示す情報である。

リサイクル回数４３０は、現像カートリッジ４のトナーメモリ４２に記憶されている情報の少なくとも一部が、ユーザの指示にしたがって初期化された回数（初期化回数）を示す情報である。

設定期間情報４３１は、現像カートリッジ４に対して設定される確保すべき設定期間を示す情報である。より具体的には、リサイクル後の現像カートリッジ４の時間的な閾値として確保すべき期間を年数単位で示す情報である。設定期間は、２年、３年、５年または１０年など任意に設定することができる。すなわち、設定期間情報４３１は、２、３、５または１０などの値を示す情報である。

印刷可能枚数情報４３２は、容量情報が示す容量の印刷材を用いて前記画像形成装置が印刷できる枚数を示す情報である。印刷可能枚数情報４３２は、容量情報４２２と対応付けて記憶されている。印刷可能枚数情報４３２は、第１印刷可能枚数として、大容量の容量情報に対応する印刷可能枚数を示す情報を含む。また、第２印刷可能枚数として、標準容量の容量情報に対応する印刷可能枚数を示す情報を含む。また、第３印刷可能枚数として、少容量の容量情報に対応する印刷可能枚数を示す情報を含む。

環境情報４３３は、画像形成装置１が備えるセンサによって定期的に取得される情報である。

書き込み回数４３４は、トナーメモリ４２における所定の領域に対する書き込み回数の累積値を示す情報である。

（ドラムカートリッジ情報）
図４は、ドラムメモリ２２に記憶されているドラムカートリッジ情報２２０のデータ構造の一例を示す図である。ドラムカートリッジ情報２２０は、一例として、ドラムＩＤ２２１、純正情報２２２、使用量情報、および、初期化情報を含んでいる。ドラムカートリッジ情報２２０は、トナーカートリッジ情報の項において説明した、容量情報４２２、設定期間情報４３１、印刷可能枚数情報４３２、環境情報４３３および書き込み回数４３４を含んでいてもよい。

ドラムカートリッジ２０のドラムカートリッジ情報２２０は、使用量情報の一例として、印刷枚数２２４、ドラム回転数２２５およびドットカウント２２６などを含んでいる。初期化情報は、現像カートリッジ４と同様に、一例として、リサイクル回数２２７である。

以上で挙げられた各種情報は、ドラムカートリッジ情報２２０の一例に過ぎない。他の情報が追加されてもよいし、上述の各種情報の一部が適宜省略されてもよい。

ドラムＩＤ２２１は、ドラムカートリッジ２０を一意に識別するための識別情報である。一例として、ドラムＩＤ２２１は、ドラムカートリッジ２０に固有のシリアルナンバーである。

純正情報２２２は、ドラムカートリッジ２０が純正か非純正かを示す情報である。一例として、ドラムカートリッジ２０は、「純正」または「非純正」に分類される。純正情報２２２は、上述のいずれかの分類を示す。

印刷枚数２２４は、ドラムカートリッジ２０を使って画像形成装置１により印刷された印刷枚数の累計を示す情報である。換言すると、ドラムカートリッジ２０が画像形成装置１に装着されてから画像形成装置１において印刷された用紙の枚数を示す情報である。

ドラム回転数２２５は、ドラムカートリッジ２０が画像形成装置１に装着されてから、印刷の実行に伴って生じたドラムカートリッジ２０における感光体ドラム２１の回転数を示す情報である。

ドットカウント２２６は、ドラムカートリッジ２０を使って画像形成装置１により印刷された際のドット数の累積値を示す情報である。換言すると、ドラムカートリッジ２０が画像形成装置１に装着されてから画像形成装置１において印刷されたドット数の累積値を示す情報である。

リサイクル回数２２７は、ドラムカートリッジ２０のドラムメモリ２２に記憶されている情報の少なくとも一部が、ユーザの指示にしたがって初期化された回数を示す情報である。

以下では、消耗品メモリが交換されない状態で消耗品に印刷材が再充填される場合に、消耗品メモリの書き換え回数が上限値に達してしまうことを抑制することが可能な例示的な構成について説明する。

（トナーメモリ４２のメモリマップの一例）
図５は、トナーメモリ４２のメモリマップの一例を示す図である。トナーメモリ４２は、現像カートリッジ４（消耗品）に使用されるための消耗品メモリである。図５の例では、トナーメモリ４２のメモリマップとして、マップＭ１～Ｍ４を図示している。ただし、トナーメモリ４２のメモリマップは図５に例示したものに限定されない。

図５において、トナーメモリ４２は、記憶領域４２Ａ～４２Ｅの５つの記憶領域を含む。記憶領域４２Ａは、０ｘ００００～０ｘ０００Ｆのアドレスを有する１６バイトの記憶領域であり、マップＭ１～Ｍ４において、管理情報が記憶される管理情報領域である。管理情報は、トナーメモリ４２を管理するための情報であり、トナーメモリ４２のリサイクルの履歴を示すリサイクル履歴情報を含む。リサイクル履歴情報は、一例として、トナーメモリ４２のリサイクル回数４３０である。換言すると、トナーメモリ４２は、現像カートリッジ４のリサイクルの履歴を示すリサイクル履歴情報を記憶する。

また、管理情報は、一例として、容量情報４２２、色情報４２３、純正情報４２４、リサイクル回数４３０、およびリサイクル進行フラグ、の少なくともいずれか一つを含む。純正情報４２４は、現像カートリッジ４が純正品であるかそれ以外であるかを示す情報である。一例として、純正情報４２４が「１」であることは現像カートリッジ４が純正品であることを示し、純正情報４２４が「０」であることは現像カートリッジ４が純正品でないことを示す。リサイクル進行フラグは、現像カートリッジ４のリサイクル処理が進行中であるかを示すフラグである。リサイクル処理は、現像カートリッジ４をリサイクルするための初期化処理等の各種の処理を含む。リサイクル処理の内容の具体例については後述する。リサイクル進行フラグが「１」であることは、現像カートリッジ４のリサイクル処理が実行中である旨を示す。リサイクル進行フラグが「０」であることは、現像カートリッジ４のリサイクル処理が実行中でない旨を示す。

マップＭ１～Ｍ４において、記憶領域４２Ａには、一例として、アドレス０ｘ００００の領域に１バイトの容量情報４２２が記憶され、アドレス０ｘ０００１の領域に１バイトの色情報４２３が記憶され、アドレス０ｘ０００２の領域に１バイトの純正情報４２４が記憶される。また、アドレス０ｘ０００３の領域に１バイトのリサイクル回数４３０が記憶され、アドレス０ｘ０００４の領域に１バイトのリサイクル進行フラグが記憶される。なお、この場合、アドレス０ｘ０００５～０ｘ０００Ｆの領域は不使用の領域となる。

マップＭ１～Ｍ４において、記憶領域４２Ｂ～４２Ｅはそれぞれ、本開示に係る消耗品の使用量を書き込み可能な第１の記憶領域および第２の記憶領域の一例である。換言すると、トナーメモリ４２は、現像カートリッジ４の使用量を書き込み可能な第１の記憶領域と、消耗品の使用量を書き込み可能な第２の記憶領域とを有する。トナーメモリ４２において、使用量を書き込む記憶領域として、リサイクル履歴情報（リサイクル回数４３０）に従って、第１の記憶領域または第２の記憶領域のいずれかが決定可能である。

現像カートリッジ４がリサイクルされていない場合、トナーメモリ４２のメモリマップはマップＭ１である。マップＭ１において、記憶領域４２Ｂ～４２Ｅのうちの記憶領域４２Ｂは使用量が書き込まれる記憶領域であり、それ以外の記憶領域４２Ｃ～４２Ｅは使用量以外の情報を記憶する。以下の説明では、説明の便宜上、記憶領域４２Ｂ～４２Ｅのうちの使用量が書き込まれる記憶領域を「Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域」といい、使用量が書き込まれない記憶領域を「ＲｅａｄＯｎｌｙ領域」ともいう。マップＭ１では、記憶領域４２ＢがＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域であり、３つの記憶領域４２Ｃ～４２ＥがＲｅａｄＯｎｌｙ領域である。

Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域に書き込まれる消耗品の使用量は、一例として、印刷枚数４２６、現像ローラ回転数４２７、トナー残量４２８、ドットカウント４２９、およびメモリ書き込み回数、の少なくともいずれか一つを含む。メモリ書き込み回数は、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域へのデータの書き込み回数である。

Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域には、一例として、第１カウンタ～第４カウンタの４つのカウンタが使用量として書き込まれる。より具体的には例えば、マップＭ１の記憶領域４２Ｂにおいて、０ｘ００１０～０ｘ００１３の領域は３２ビットの第１カウンタを記憶する領域、０ｘ００１４～０ｘ００１７の領域は３２ビットの第２カウンタを記憶する領域、０ｘ００１８～０ｘ００１Ｂの領域は３２ビットの第３カウンタを記憶する領域、０ｘ００１Ｃ～０ｘ００１Ｆの領域は３２ビットの第４カウンタを記憶する領域、として用いられる。第１カウンタ～第４カウンタのそれぞれは、例えば、印刷枚数４２６、現像ローラ回転数４２７、トナー残量４２８、ドットカウント４２９のいずれかである。なお、第１カウンタ～第４カウンタはこれらに限られず、現像カートリッジ４の使用量を表す他の情報であってもよい。

ＲｅａｄＯｎｌｙ領域には、現像カートリッジ４に関する情報であって使用量以外の情報が記憶される。使用量以外の情報は、一例として、現像カートリッジ４を識別するトナーＩＤ４２１、およびベンダー情報の少なくともいずれか一方を含む。ベンダー情報は、トナーカートリッジの製造元に関する情報であり、一例として、メーカ名を示す情報を含む。マップＭ１においては、記憶領域４２Ｃ～４２ＥがＲｅａｄＯｎｌｙ領域であり、一例として、アドレス０ｘ００２０～０ｘ００２Ｆの記憶領域４２ＣにトナーＩＤ４２１が記憶され、アドレス０ｘ００３０～０ｘ００４Ｆの記憶領域４２Ｄおよび４２Ｅに現像カートリッジ４のベンダー情報が記憶される。この例で、ベンダー情報は、記憶領域４２Ｄに記憶される第１ベンダー情報と、記憶領域４２Ｅに記憶される第２ベンダー情報とを含む。

コントローラ６１は、リサイクル回数４３０に応じてトナーメモリ４２のメモリマップをマップＭ１～Ｍ４のいずれかに決定する。メモリマップの決定処理については後述する。

次に、画像形成装置１のコントローラ６１が実行する処理の流れについてフローチャートを参照して説明する。以下では、画像形成装置１が実行する、リサイクル準備処理、リサイクル処理、トナーメモリの更新処理、および、印刷材の量の特定処理を説明する。サイクル準備処理、リサイクル処理、トナーメモリの更新処理、および、印刷材の量の特定処理は、本開示に係る消耗品をリサイクルするリサイクル方法の一例である。

＜リサイクル準備処理＞
図６は、画像形成装置１が実行するリサイクル準備処理の流れの一例を示すフローチャートである。図６に示す一連の処理は、コントローラ６１によって実行される。以下では、図５に例示したメモリマップを有する現像カートリッジ４をリサイクルする場合を例に挙げて説明する。図６に示す処理は、一例として、カバー１１が開閉されたこと、または、画像形成装置１の電源が投入されたことをトリガとして実行される。

ステップＳ７０１では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の管理情報領域から管理情報を読み込む。ステップＳ７０２では、コントローラ６１は、管理情報に含まれるリサイクル進行フラグを参照し、現像カートリッジ４のリサイクル処理が進行中であるかを判定する。リサイクル進行フラグが「１」である場合、コントローラ６１はリサイクル処理が進行中であると判定する。一方、リサイクル進行フラグが「０」である場合、コントローラ６１はリサイクル処理が進行中でないと判定する。リサイクル処理が進行中であると判定した場合、コントローラ６１はステップＳ７１２の処理に進む。一方、リサイクル処理が進行中でないと判定した場合、コントローラ６１はステップＳ７０２の処理に進む。

ステップＳ７０３では、コントローラ６１は、リサイクル回数４３０を参照し、リサイクル回数が予め定められた上限回数を超えたかを判定する。リサイクル回数が上限回数を超えた場合、コントローラ６１はステップＳ７１３の処理に進む。一方、リサイクル回数４３０が上限回数を超えていない場合、コントローラ６１はステップＳ７０４の処理に進む。

ステップＳ７０４～ステップＳ７０８では、コントローラ６１は、後述するリサイクル処理により更新したリサイクル回数４３０（リサイクル履歴情報）に従って、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域として、記憶領域４２Ｂ～４２Ｅのいずれかを決定する決定処理（決定する工程）を実行する。本実施形態では、コントローラ６１は、リサイクル回数４３０に従って、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域として、現像カートリッジ４がリサイクルされていない場合に記憶領域４２Ｂを決定する一方、現像カートリッジ４がリサイクルされている場合に記憶領域４２Ｂ～４２Ｅのいずれかを決定する。

本実施形態では、特に、コントローラ６１は、リサイクル回数４３０に対応する記憶領域として、記憶領域４２Ｂ～４２Ｅのいずれかを決定する。

まず、ステップＳ７０４では、コントローラ６１は、リサイクル回数４３０が４Ｎ（Ｎは０以上の整数）、４Ｎ＋１、４Ｎ＋２、４Ｎ＋３のいずれであるかを判定する。リサイクル回数４３０が４Ｎである場合、コントローラ６１はステップＳ７０５の処理に進む。リサイクル回数４３０が（４Ｎ＋１）である場合、コントローラ６１はステップＳ７０６の処理に進む。リサイクル回数４３０が（４Ｎ＋２）である場合、コントローラ６１はステップＳ７０７の処理に進む。リサイクル回数４３０が（４Ｎ＋３）である場合、コントローラ６１はステップＳ７０８の処理に進む。

本動作例では、リサイクル回数４３０が（４Ｎ）回である場合、トナーメモリ４２のメモリマップはマップＭ１であり、リサイクル回数４３０が（４Ｎ＋１）回、（４Ｎ＋２）回、（４Ｎ＋３）回である場合はそれぞれ、マップＭ２、Ｍ３、Ｍ４がトナーメモリ４２のメモリマップである。

リサイクル回数４３０が（４Ｎ）回である場合、ステップＳ７０５では、コントローラ６１は、第１カウンタ～第４カウンタ、トナーＩＤ４２１、およびベンダー情報の読み出し用アドレスとして、マップＭ１に対応するアドレスを設定する。具体的には、コントローラ６１は、第１カウンタの読み出し用アドレスとして、アドレス０ｘ００１０を第１カウンタのポインタ変数に代入する。また、コントローラ６１は、アドレス０ｘ００１４を第２カウンタのポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００１８を第３カウンタのポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００１Ｃを第４カウンタのポインタ変数に代入する。また、コントローラ６１は、アドレス０ｘ００２０をトナーＩＤ４２１のポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００３０、０ｘ００４０をそれぞれ、第１ベンダー情報、第２ベンダー情報のポインタ変数に代入する。ステップＳ７０５の処理を終えると、コントローラ６１は、ステップＳ７０９の処理に進む。

リサイクル回数４３０が（４Ｎ＋１）回である場合、ステップＳ７０６では、コントローラ６１は、第１カウンタ～第４カウンタ、トナーＩＤ４２１、およびベンダー情報の読み出し用アドレスとして、マップＭ２に対応するアドレスを設定する。具体的には、コントローラ６１は、アドレス０ｘ００２０を第１カウンタのポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００２４を第２カウンタのポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００２８を第３カウンタのポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００２Ｃを第４カウンタのポインタ変数に代入する。また、コントローラ６１は、アドレス０ｘ００１０をトナーＩＤ４２１のポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００３０、０ｘ００４０をそれぞれ、第１ベンダー情報、第２ベンダー情報のポインタ変数に代入する。ステップＳ７０６の処理を終えると、コントローラ６１は、ステップＳ７０９の処理に進む。

リサイクル回数４３０が（４Ｎ＋２）回である場合、ステップＳ７０７では、コントローラ６１は、第１カウンタ～第４カウンタ、トナーＩＤ４２１、およびベンダー情報の読み出し用アドレスとして、マップＭ３に対応するアドレスを設定する。具体的には、コントローラ６１は、アドレス０ｘ００３０を第１カウンタのポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００３４を第２カウンタのポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００３８を第３カウンタのポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００３Ｃを第４カウンタのポインタ変数に代入する。また、コントローラ６１は、アドレス０ｘ００１０をトナーＩＤ４２１のポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００２０、０ｘ００４０をそれぞれ、第１ベンダー情報、第２ベンダー情報のポインタ変数に代入する。ステップＳ７０７の処理を終えると、コントローラ６１は、ステップＳ７０９の処理に進む。

リサイクル回数４３０が（４Ｎ＋３）回である場合、ステップＳ７０８では、コントローラ６１は、第１カウンタ～第４カウンタ、トナーＩＤ４２１、およびベンダー情報の読み出し用アドレスとして、マップＭ４に対応するアドレスを設定する。具体的には、コントローラ６１は、アドレス０ｘ００４０を第１カウンタのポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００４４を第２カウンタのポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００４８を第３カウンタのポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００４Ｃを第４カウンタのポインタ変数に代入する。また、コントローラ６１は、アドレス０ｘ００１０をトナーＩＤ４２１のポインタ変数に代入し、アドレス０ｘ００２０、０ｘ００３０をそれぞれ、第１ベンダー情報、第２ベンダー情報のポインタ変数に代入する。ステップＳ７０８の処理を終えると、コントローラ６１は、ステップＳ７０９の処理に進む。

ステップＳ７０９において、コントローラ６１は、ステップＳ７０５～Ｓ７０８のいずれかで設定したトナーＩＤ４２１のポインタ変数を用いて、トナーＩＤ４２１をＲｅａｄＯｎｌｙ領域から読み出す。

ステップＳ７１０において、コントローラ６１は、ステップＳ７０５～Ｓ７０８のいずれかで設定した第１ベンダー情報のポインタ変数と第２ベンダー情報のポインタ変数とを用いて、ベンダー情報をＲｅａｄＯｎｌｙ領域から読み出す。一例として、コントローラ６１は、第１ベンダー情報のポインタ変数に格納された第１アドレス、第１アドレス＋１、第１アドレス＋２、第１アドレス＋３、第２ベンダー情報のポインタ変数に格納された第２アドレス、第２アドレス＋２、および、第２アドレス＋３の記憶領域から、１６バイトのベンダー情報を読み出す。

ステップＳ７１１では、コントローラ６１は、第１カウンタ～第４カウンタのポインタ変数を用いて第１カウンタ～第４カウンタをＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域から読み出す。ステップＳ７０９～Ｓ７１１の処理により、現像カートリッジ４の使用量等の情報が読み出される。

ステップＳ７１２では、コントローラ６１はエラーを報知する。リサイクル進行フラグが「１」であるにも関わらず現像カートリッジ４のリサイクル準備処理が開始された場合、利作る処理が正常に終了していないことが想定される。そのような場合に、ステップＳ７１２でコントローラ６１がエラーを報知することにより、ユーザは異常の発生を把握することができる。

ステップＳ７１３では、コントローラ６１は、消耗品のリサイクルが不可能である旨を示すリサイクル不可情報を出力する。すなわち、コントローラ６１は、リサイクル回数４３０が予め定められた上限回数に達した場合（ステップＳ７０３にてＹＥＳ）、リサイクル不可情報を出力する出力処理を実行する。

＜リサイクル処理＞
図７は、画像形成装置１が実行する、現像カートリッジ４（消耗品）をリサイクルするリサイクル処理の流れの一例を示すフローチャートである。図７に示す一連の処理は、コントローラ６１によって実行される。以下では、リサイクル処理について、現像カートリッジ４をリサイクルする場合を例に挙げて説明する。

ステップＳ８０１では、コントローラ６１は、現像カートリッジ４をリサイクルする指示を受け付けたかを判定する。リサイクルの指示は、一例として、ディスプレイ６５に表示された画面に応じてユーザが操作部６４を操作することにより画像形成装置１に入力される。指示を受け付けた場合、コントローラ６１はステップＳ８０２の処理に進む。一方、指示を受け付けていない場合、コントローラ６１は指示を受け付けるまで待機する。ステップＳ８０１は本開示に係る受付処理の一例である。

ステップＳ８０２では、コントローラ６１は、図６に示したリサイクル準備処理（ステップＳ７０１～Ｓ７１１）を実行する。また、ステップＳ８０３では、コントローラ６１は、リサイクル進行フラグに「１」を書き込む。

ステップＳ８０４では、コントローラ６１は、受け付けられた指示に従って、コントローラ６１は、リサイクル回数４３０に１を加算した値を書き込むことによりリサイクル履歴情報を更新する。換言すると、コントローラ６１は、ステップＳ８０４において、使用量を書き込むＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域として記憶領域４２Ｂ～４２Ｅのいずれかを決定するために使用されるリサイクル回数４３０を、トナーメモリ４２に記憶させる。

リサイクル回数４３０の更新により、トナーメモリ４２のメモリマップはマップＭ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４、の順に切り替わっていき、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域とＲｅａｄＯｎｌｙ領域とは、記憶領域４２Ｂ～４２Ｅにおいてリサイクル回数４３０が更新される毎にローテーションする。例えば、更新前のメモリマップがマップＭ１である場合、更新後のメモリマップはマップＭ２となる。この場合、ＲｅａｄＯｎｌｙ領域は、記憶領域４２Ｃ、４２Ｄおよび４２Ｅから、記憶領域４２Ｂ、４２Ｄおよび４２Ｅに切り替わる。

ステップＳ８０５では、コントローラ６１は、トナーＩＤ４２１とベンダー情報とを、ステップＳ８０４で更新したリサイクル回数４３０に対応する、新たなＲｅａｄＯｎｌｙ領域に書き込む。換言すると、コントローラ６１は、記憶領域４２Ｂ～４２Ｅのうち、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域として決定した記憶領域とは異なる記憶領域（ＲｅａｄＯｎｌｙ領域）に、トナーＩＤとベンダー情報とを記憶する。

ステップＳ８０６では、コントローラ６１は、第１カウンタ～第４カウンタを初期化する。すなわち、コントローラは、ステップＳ８０４で更新したリサイクル回数４３０（リサイクル履歴情報）に従って使用量を書き込むＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域を決定し、決定したＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域を初期化する。

ステップＳ８０７では、コントローラ６１は、リサイクル進行フラグに「０」を書き込む。ステップＳ８０７の処理を終えると、コントローラ６１はリサイクル処理を終了する。なお、リサイクル処理が正常に終了せず、ステップＳ８０７をコントローラ６１が実行しなかった場合、リサイクル進行フラグは「１」のままとなる。

画像形成装置１が図７のリサイクル処理を実行する前に、または、実行した後に、現像カートリッジ４において印刷材の補充または部品の交換等のリサイクル作業が行われる。印刷材の補充または部品の交換等のリサイクル作業、および、画像形成装置１によるリサイクル処理が完了することにより、現像カートリッジ４はリサイクル品として使用可能となる。

＜トナーメモリの更新処理＞
図８は、画像形成装置１が実行するトナーメモリ４２の更新処理の流れの一例を示すフローチャートである。図８に示す一連の処理は、コントローラ６１によって実行される。図８の例では、画像形成装置１は、画像形成処理を実行し、トナーメモリ４２に記憶された使用量を、実行した画像形成処理に応じて更新する。図８の例において、トナーメモリ４２に記憶された使用量は、印刷枚数２２４、ドットカウント４２９、および書き込み回数である。

ステップＳ９０１では、コントローラ６１は、１ページ印刷する。ステップＳ９０２では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２のＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域に記憶された印刷枚数２２４を１加算し、１加算した印刷枚数２２４をＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域に記憶させる。

ステップＳ９０３では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２のＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域に記憶されたドットカウント４２９を、印刷した分加算し、加算したドットカウント４２９をＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域に記憶させる。また、ステップＳ９０４では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２のＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域に記憶された書き込み回数を１加算し、加算した書き込み回数をＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域に記憶させる。

上述のようにステップＳ９０２～Ｓ９０４において、コントローラ６１は、現像カートリッジ４の使用量をＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域に書き込む。書き込みに用いられるアドレスは、上述の図６のステップＳ７０５～Ｓ７０８においてリサイクル回数４３０に応じて設定されたアドレスである。具体的には、リサイクル回数４３０が４Ｎ回である場合、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域はマップＭ１に示すように記憶領域４２Ｂである。また、リサイクル回数４３０が（４Ｎ＋１）回である場合、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域はマップＭ２に示すように記憶領域４２Ｃである。また、リサイクル回数４３０が（４Ｎ＋２）回である場合、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域はマップＭ３に示すように記憶領域４２Ｄである。また、リサイクル回数４３０が（４Ｎ＋３）回である場合、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域はマップＭ４に示すように記憶領域４２Ｅである。

換言すると、コントローラ６１は、ステップＳ９０２～Ｓ９０４において、現像カートリッジ４がリサイクルされていないことを表している場合に、現像カートリッジ４の使用量を、第１の記憶領域に書き込む書込処理を実行する。また、コントローラ６１は、リサイクル回数４３０（リサイクル履歴情報）が、消耗品がリサイクルされていることを表している場合に使用量を第２の記憶領域に書き込む書込処理を実行する。

図５の例では、リサイクル回数４３０が更新される毎に、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域が、記憶領域４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅの順に切り替えられている。例えば現像カートリッジ４が４回リサイクルされた場合、トナーメモリ４２においてＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域は、現像カートリッジ４がリサイクルされる毎に記憶領域４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅの順に切り替えられる。そのため、記憶領域４２Ｂ～４２Ｅのそれぞれにおける使用量の書き換え回数は、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域が切り替えられない場合に比べて、１／４となる。このように本実施形態によれば、トナーメモリ４２が交換されない状態で現像カートリッジ４に印刷材が再充填される場合に、トナーメモリ４２の書き換え回数が上限値に達してしまうことを抑制し易い。

＜印刷材の量の特定処理＞
図９は、画像形成装置１が行う画像形成において実行する、印刷材の量の特定処理の流れの一例を示すフローチャートである。図９に示す一連の処理は、コントローラ６１によって実行される。図９に示す一連の処理は、一例として、現像カートリッジ４に印刷材を再充填するリサイクル作業が行われるのに先立って実行される。

ステップＳ１１０１では、コントローラ６１は、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域に記憶された書き込み回数と、予め定められた上限値との差分を算出する。ステップＳ１１０２では、コントローラ６１は、再充填可能な印刷材の量を特定する。本実施形態では、コントローラ６１は、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域に対する書き込み回数（第１の記憶領域に対する書き込み回数および前記第２の記憶領域に対する書き込み回数の少なくともいずれか一方）と、トナーメモリ４２の書き込み回数の上限値との差分に基づき、現像カートリッジ４に再充填可能な印刷材の量として、差分に対応する量を特定する。コントローラ６１は、一例として、現像カートリッジ４が収容可能な印刷材の容量の種別（「小容量」、「標準容量」、「大容量」、等）と、書き込み回数と上限値との差分の範囲とを対応付けたテーブルを参照することにより、特定した差分に対応する印刷材の量を特定してもよい。また、他の例として、コントローラ６１は、後述する実施形態２の図１３のステップＳ３０４～Ｓ３０９の処理を実行することにより再充填可能な印刷材の量を特定してもよい。

ステップＳ１１０３では、コントローラ６１は、ステップＳ１１０２で特定した量を表す情報を出力する。コントローラ６１は一例として、特定した量を表す情報をディスプレイ６５に表示することにより出力する。

＜本実施形態の作用効果＞
以上説明したように本実施形態によれば、消耗品メモリであるトナーメモリ４２は、使用量を書き込み可能な第１の記憶領域と第２の記憶領域とを含む。また、画像形成装置１は、リサイクル回数４３０（リサイクル履歴情報）に従って使用量を書き込む記憶領域を決定する。現像カートリッジ４の使用量が書き込まれる記憶領域がリサイクル回数４３０に従って替わるため、各記憶領域への書き込み回数は、使用量を書き込む記憶領域が替わらない場合に比べて少なくなる。これにより、トナーメモリ４２が交換されない状態で現像カートリッジ４に印刷材が再充填される場合に、トナーメモリ４２の書き換え回数が上限値に達してしまうことを抑制することが可能な画像形成装置１の提供が実現できる。

また、本実施形態によれば、使用量を書き込む記憶領域として、現像カートリッジ４がリサイクルされたものであるか否かによって異なる記憶領域を決定する。これにより、現像カートリッジ４がリサイクルされたかによって使用量を書き込む記憶領域を変更しない場合に比べて、各記憶領域への書き込み回数を少なくすることができる。

また、本実施形態によれば、現像カートリッジ４がリサイクルされていない場合に使用量を第１の記憶領域に書き込む。これにより、リサイクル回数４３０に応じて書き込み領域を変更しない場合に比べて、各記憶領域への書き込み回数を少なくすることができる。

また、本実施形態によれば、現像カートリッジ４がリサイクルされている場合に使用量を第２の記憶領域に書き込む。これにより、リサイクル履歴情報に応じて書込領域を変更しない場合に比べて、各記憶領域への書き込み回数を少なくすることができる。

また、本実施形態によれば、現像カートリッジ４が複数回リサイクルされる場合、リサイクル回数に応じて使用量が書き込まれる記憶領域を変更することにより、使用量の書き込み回数が複数の記憶領域に分散される。これにより、現像カートリッジ４が複数回リサイクルされる場合であっても、各記憶領域への書き込み回数を、リサイクル回数に応じて使用量を書き込む記憶領域を変更しない場合に比べて少なくすることができる。

また、本実施形態によれば、現像カートリッジ４をリサイクルする場合にリサイクル履歴情報を更新する。画像形成装置１がリサイクル履歴情報に基づき使用量を書き込む記憶領域を決定することにより、書き込み回数を複数の記憶領域に分散させることができる。

また、本実施形態によれば、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域とは異なるＲｅａｄＯｎｌｙ領域に現像カートリッジ４を識別するトナーＩＤおよびベンダー情報を記憶する。トナーＩＤおよびベンダー情報は画像形成処理の実行に伴い更新される情報ではない。そのため、トナーＩＤおよびベンダー情報が記憶されたＲｅａｄＯｎｌｙ領域への書き込み回数は、画像形成処理の実行に伴って増加しない。これにより、各記憶領域への書き込み回数を少なくするとともに、Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ領域以外のＲｅａｄＯｎｌｙ領域を有効活用することができる。

また、本実施形態によれば、現像カートリッジ４がリサイクルされる場合に現像カートリッジ４の使用量が書き込まれる記憶領域を初期化する。これにより、トナーメモリ４２に記憶されている現像カートリッジ４の使用量とリサイクルにより実際の値とが整合しなくなってしまうことを抑制できる。

また、本実施形態によれば、印刷枚数情報またはドットカウント情報についてのトナーメモリ４２の書き換え回数が上限値に達することのないリサイクルを可能とする画像形成装置１の提供が実現できる。

また、本実施形態によれば、リサイクル後の現像カートリッジ４の印刷材の使用量についてトナーメモリ４２への書き換え回数が上限値に達することのないリサイクルを可能とする画像形成装置の提供が実現できる。

また、本実施形態によれば、コントローラ６１はリサイクル回数が上限回数を超えた場合にリサイクル不可情報を出力する。これにより、リサイクルが不可能である場合にユーザがその旨を把握することができる。

また、本実施形態によれば、トナーメモリ４２に対する書き込み回数に応じて現像カートリッジ４に再充填可能な印刷材の量を特定する。これにより、トナーメモリ４２の書き込み回数が上限値に達するまで、トナーメモリ４２を使い続けることができる。

また、本実施形態によれば、ユーザは、画像形成装置１が備える操作部６４を介して、リサイクルする指示を入力することができる。

また、本実施形態によれば、トナーメモリ４２は、使用量を書き込み可能な第１の記憶領域と第２の記憶領域とを含む。消耗品の使用量が書き込まれる記憶領域がリサイクル履歴情報に従って替わるため、各記憶領域への書き込み回数は、書き込み領域が替わらない場合に比べて少なくなる。これにより、トナーメモリ４２が交換されない状態で現像カートリッジ４に印刷材が再充填される場合に、トナーメモリ４２の書き換え回数が上限値に達してしまうことを抑制することができる。

また、本実施形態によれば、トナーメモリ４２は、使用量を書き込み可能な第１の記憶領域と第２の記憶領域とを含む。また、リサイクル方法において、使用量を書き込む記憶領域として、第１の記憶領域または第２の記憶領域のいずれかを決定するために使用されるリサイクル履歴情報を消耗品メモリに記憶させる。現像カートリッジ４の使用量が書き込まれる記憶領域がリサイクル回数４３０に従って替わるため、各記憶領域への書き込み回数は、使用量を書き込む記憶領域が替わらない場合に比べて少なくなる。これにより、トナーメモリ４２が交換されない状態で消耗品に印刷材が再充填される場合に、トナーメモリ４２の書き換え回数が上限値に達してしまうことを抑制することができる。

（変形例１）
上述の実施形態１では、消耗品（現像カートリッジ４）が装着される画像形成装置１が、図７に示すリサイクル処理（リサイクル方法）を実行する場合を説明した。本開示に係る消耗品のリサイクル方法は、画像形成装置１により実行されてもよく、また、画像形成装置１以外の他の装置により実行されてもよい。例えば、消耗品をリサイクルするための専用の装置により本開示に係るリサイクル方法が実行されてもよい。専用の装置は、一例として、トナーカートリッジ等の消耗品をリサイクルする際に用いられる治具であってもよい。また、画像形成装置１以外の他の装置が本開示に係るリサイクル方法を行う場合、図７のステップＳ８０１に示すリサイクル指示の受付処理は実行されなくてもよい。

（変形例２）
上述の実施形態１では、消耗品のリサイクルの履歴を示すリサイクル履歴情報としてリサイクル回数４３０を用いたが、リサイクル履歴情報はリサイクル回数４３０に限られず、他の情報であってもよい。一例として、リサイクル履歴情報は、消耗品がリサイクルされているかを示すフラグであってもよい。

（変形例３）
上述の実施形態１では、使用量を書き込み可能な記憶領域として４つの記憶領域４２Ｂ～４２Ｅを有するトナーメモリ４２を例示したが、トナーメモリ４２が備える使用量を書き込み可能な記憶領域の数は４に限らず、これより多くても少なくてもよい。

（変形例４）
画像形成装置１は、インクジェットプリンタであってもよい。画像形成装置１がインクジェットプリンタである場合、画像形成装置１のカートリッジ保持部１３には、実施形態１において説明したドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ４ではなく、インクカートリッジが装着される。なお、画像形成装置１に装着されるインクカートリッジの個数は、特に限定されない。例えば、画像形成装置１には、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの４色それぞれに対応する、合計４個のインクカートリッジが装着されてもよいし、ブラック１色に対応するインクカートリッジのみが装着されてもよい。

インクカートリッジは、印刷材であるインクが充填されたカートリッジ筐体と、インクカートリッジ情報が記憶されているインクメモリと、を含む。インクカートリッジ情報は、例えば、インクＩＤと、容量情報と、色情報と、純正情報と、上限値情報と、印刷枚数と、インク残量と、リサイクル回数と、設定期間情報と、印刷可能枚数情報と、環境情報と、書き込み回数と、を含む。

インクＩＤはインクカートリッジの識別情報であり、実施形態１のトナーＩＤ４２１に代えてインクカートリッジ情報に含まれる情報である。インク残量はインクカートリッジ内のインクの残量を示す情報であり、実施形態１のトナー残量４２８に代えてインクカートリッジ情報に含まれる情報である。容量情報、色情報、純正情報、上限値情報、印刷枚数、リサイクル回数、設定期間情報、印刷可能枚数情報、環境情報および書き込み回数はそれぞれ、実施形態１のトナーカートリッジ情報４２０における同名の情報に相当する情報であり、トナーカートリッジ情報４２０における「トナー」が「インク」に、「トナーカートリッジ」が「インクカートリッジ」に置き換わったものである。

画像形成装置１がインクジェットプリンタである場合でも、実施形態１で説明した各フローチャートに示される各処理の流れは同様である。具体的には、画像形成装置１がインクジェットプリンタである場合、実施形態１の「現像カートリッジ４」、「トナーメモリ４２」、「トナーカートリッジ情報４２０」をそれぞれ、インクカートリッジ、インクメモリ、およびインクカートリッジ情報に読み替えればよい。また、実施形態１のトナーカートリッジ情報４２０に含まれる各種情報はそれぞれ、インクカートリッジ情報において相当する情報に読み替えればよい。なお、現像ローラ回転数４２７はインクカートリッジ情報に含まれないため、本変形例の場合、画像形成装置１は、現像ローラ回転数４２７に係る各種処理は省いてもよい。本変形例の画像形成装置１は実施形態１の画像形成装置１と同様の効果を奏する。

（変形例５）
また、画像形成装置１は、スキャナまたはファクシミリなどの他の機能を併せて備えるＭＦＰ（Multi Function Printer）であってもよい。画像形成装置１がＭＦＰである場合でも、画像形成装置１は、実施形態１で説明した各種処理を実施形態１の画像形成装置１と同様に実行してよい。本変形例の画像形成装置１は実施形態１の画像形成装置１と同様の効果を奏する。

〔実施形態２〕
本開示の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

以下では、消耗品メモリが交換されない状態で消耗品にトナーなどの印刷材が充填される場合に、消耗品メモリの書き込み回数が上限値に達するまで、消耗品メモリを使い続けることができる例示的な構成について説明する。

（トナーメモリ４２のメモリマップの一例）
図１０は、トナーメモリ４２のメモリマップの一例を示す図である。トナーメモリ４２は、管理情報領域４２Ｆ、第１領域４２Ｇ、第２領域４２Ｉ、第３領域４２Ｈおよび第４領域４２Ｊを有している。

管理情報領域４２Ｆは、トナーカートリッジに関する情報を記憶可能な領域である。一例として、本実施形態では、管理情報領域４２Ｆのアドレス０ｘ０００００は、「少容量」、「標準容量」、または「大容量」を示す容量情報４２２を記憶する。アドレス０ｘ００００１は、「Ｃ（シアン）」、「Ｍ（マゼンタ）」、「Ｙ（イエロー）」または「ＢＫ（ブラック）」を示す色情報４２３を記憶する。アドレス０ｘ００００２は、純正または非純正を示す純正情報４２４を記憶する。アドレス０ｘ００００３は、リサイクル回数４３０を記憶する。アドレス０ｘ００００４－０ｘ００００Ｆは、未使用の領域であっても、他の情報を記憶してもよい。

第１領域４２Ｇは、トナーカートリッジに関する情報を記憶可能な領域である。一例として、本実施形態では、第１領域４２Ｇのアドレス０ｘ００１００－０ｘ００１０３は、ページカウント領域であり、印刷枚数４２６を記憶する。アドレス０ｘ００１０４－０ｘ００１０７は、ドットカウント領域であり、ドットカウント４２９を記憶する。アドレス０ｘ００１０８－０ｘ００１０Ｂは、現像ローラカウント領域であり、現像ローラ回転数４２７を記憶する。アドレス０ｘ００１０Ｃ－０ｘ００１０Ｆは、未使用の領域であってよい。

第２領域４２Ｉは、第１領域４２Ｇに対する書き込み回数を記憶する領域である。

第３領域４２Ｈは、画像形成装置１に関する各種情報を記憶可能な領域である。一例として、本実施形態では、第３領域４２Ｈのアドレス０ｘ００２００－０ｘ００２０１は、濃度センサの測定結果を記憶する。アドレス０ｘ００２０２－０ｘ００２０３は、直近の印刷時において、現像ローラに印加した現像バイアスを記憶する。アドレス０ｘ００２０４は、環境温度を記憶する。アドレス０ｘ００２０５は、環境湿度を記憶する。環境温度および環境湿度は、本開示に係る環境情報４３３の一例である。

第４領域４２Ｊは、第３領域４２Ｈに対する書き込み回数を記憶する領域である。

次に、画像形成装置１のコントローラ６１が実行する処理の流れについてフローチャートを参照して説明する。

＜印刷時の処理＞
図１１は、コントローラ６１によって実行される印刷時の処理の流れを示すフローチャートである。図１１に示す処理について、コントローラ６１がトナーメモリ４２に対して実行する処理を例に挙げて説明する。但し、コントローラ６１は、ドラムメモリ２２に対して、図１１に示す処理を実行することもできる。

コントローラ６１は、ディスプレイ６５を介して印刷指示を受け付けると、印刷を開始する。ステップＳ１０１において、コントローラ６１が１ページ分の印刷を実行した後、ステップＳ１０２では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２のページカウント領域に記憶されている印刷枚数４２６の値に１加算する。また、ステップＳ１０３では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２のドットカウント領域に記憶されているドットカウント４２９の値に、１ページ分の印刷において使用したドット数を加算する。コントローラ６１は、ステップＳ１０２の処理とステップＳ１０３の処理とを並行して実行してもよいし、ステップＳ１０３の処理後に、ステップＳ１０２の処理を実行してもよい。

すなわち、コントローラ６１は、画像形成装置１が印刷を１ページ実行するごとに、印刷枚数４２６およびドットカウント４２９を第１領域４２Ｇに記憶させる。

ステップＳ１０４では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第２領域４２Ｉに記憶されている書き込み回数の値に１加算する。すなわち、本実施形態では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の印刷枚数４２６およびドットカウント４２９の値を更新したときに、第２領域４２Ｉに記憶されている書き込み回数の値に１加算する。また、コントローラ６１は、１ページ分の印刷を実行するたびに、印刷枚数４２６およびドットカウント４２９の値を更新すると共に、第２領域４２Ｉに記憶されている書き込み回数の値に１加算する。

＜環境温度測定時の処理＞
図１２は、コントローラ６１によって実行される環境温度測定時の処理の流れを示すフローチャートである。図１２では、コントローラ６１が温湿度センサ６６から環境温度を取得したときに実行する処理を例に挙げて説明する。但し、コントローラ６１は、温湿度センサ６６から環境湿度を取得したときに、図１２に示す処理を実行することもできる。また、図１２の処理において、コントローラ６１が参照する消耗品メモリはトナーメモリ４２であるものとして説明する。但し、コントローラ６１が参照する消耗品メモリはドラムメモリ２２であってもよい。

温湿度センサ６６は、環境温度を定期的に測定している。環境温度は、環境情報４３３の一例である。本実施形態では、温湿度センサ６６は、３０分に１回、環境温度を測定している。そのため、コントローラ６１は、３０分に１回、温湿度センサ６６から環境温度を取得する。ステップＳ２０１では、コントローラ６１は、例えば環境温度を取得した時点から計時を開始することにより、温湿度センサ６６による前回の環境温度の測定から３０分が経過したかを判定する。

コントローラ６１が、前回の環境温度の測定から３０分経過していないと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２０１のＮＯに進み、ステップＳ２０１の処理を続行する。一方、コントローラ６１が、前回の環境温度の測定から３０分経過したと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２０１のＹＥＳからステップＳ２０２に処理を進める。

ステップＳ２０２では、コントローラ６１は、温湿度センサ６６に環境温度を測定させる。温湿度センサ６６は、測定した環境温度をコントローラ６１に送信する。コントローラ６１は、温湿度センサ６６から取得した環境温度を本体メモリ６２に記憶する。

ステップＳ２０３では、コントローラ６１は、ステップＳ２０２において本体メモリ６２に記憶した環境温度が、本体メモリ６２に記憶されている比較用の環境温度と一致するかを判定する。比較用の環境温度は、温湿度センサ６６が前回測定した環境温度であってよい。また、コントローラ６１が今回取得した環境温度と、比較用の環境温度とは、本体メモリ６２内の別領域にそれぞれ記憶されていてよい。コントローラ６１が、本体メモリ６２に記憶した環境温度が、比較用の環境温度と一致すると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２０３のＹＥＳからステップＳ２０４に処理を進める。

ステップＳ２０４では、コントローラ６１は、本体メモリ６２に記憶した環境温度を、比較用の環境温度として、本体メモリ６２に記憶する。すなわち、コントローラ６１は、本体メモリ６２に記憶されている比較用の環境温度を、今回取得した環境温度に書き換える。

また、ステップＳ２０３において、コントローラ６１が、本体メモリ６２に記憶した環境温度が、比較用の環境温度と一致しないと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ２０３のＮＯからステップＳ２０５に処理を進める。ステップＳ２０５では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第３領域４２Ｈに、ステップＳ２０２において本体メモリ６２に記憶した環境温度を書き込む。すなわち、温湿度センサ６６によって新たに取得された環境温度が、温湿度センサ６６によって前回取得された環境温度と異なる場合に、コントローラ６１は、新たに取得された環境温度を第３領域４２Ｈに書き込む。当該構成により、第３領域４２Ｈに書き込む回数を低減することができる。

ステップＳ２０６では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第４領域４２Ｊに記憶されている書き込み回数の値に１加算する。すなわち、本実施形態では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第３領域４２Ｈに記憶されている環境温度を更新したときに、第４領域４２Ｊに記憶されている書き込み回数の値に１加算する。

＜リサイクル可否の判定処理＞
図１３は、コントローラ６１によって実行されるリサイクル可否の判定処理の流れを示すフローチャートである。

ステップＳ３０１では、コントローラ６１は、ディスプレイ６５にリサイクル選択画面を表示させる。リサイクル選択画面は、例えば、カートリッジをリサイクルするかしないかをユーザに選択させるためのユーザインタフェース部品（以下、ＵＩ部品）を含む。一例として、ＵＩ部品は、カートリッジのリサイクルをユーザが希望することを意味する「リサイクルする」に対応するボタンと、カートリッジのリサイクルをユーザが希望しないことを意味する「リサイクルしない」に対応するボタンとで構成されている。

ステップＳ３０２では、コントローラ６１は、リサイクル選択画面において、ＵＩ部品のうちいずれのボタンが選択されたのかを判定する。コントローラ６１が「リサイクルする」のボタンが選択されたと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０２のＹＥＳからステップＳ３０３に処理を進める。コントローラ６１が、「リサイクルしない」のボタンが選択されたと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０２のＮＯに進み、一連の処理を終了する。コントローラ６１は、ステップＳ３０２のＮＯからステップＳ３０１に戻ってリサイクル選択画面をディスプレイ６５に表示させてもよい。

ステップＳ３０３では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から、上限値情報４２５を読み出す。また、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第２領域４２Ｉから、トナーメモリ４２の第１領域４２Ｇに対する書き込み回数を読み出す。第１領域４２Ｇに対する書き込み回数は、本開示に係る書き込み回数４３４の一例である。そして、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から読み出した、上限値情報４２５と、第１領域４２Ｇに対する書き込み回数とに基づいて、第１領域４２Ｇに対する書き込み残回数を算出する算出処理を実行する。本実施形態では、コントローラ６１は、上限値情報４２５から、第１領域４２Ｇに対する書き込み回数を減じることにより、第１領域４２Ｇに対する書き込み残回数を算出する。

コントローラ６１は、ステップＳ３０３の処理後、トナーメモリ４２から、容量情報４２２に対応付けられた印刷可能枚数情報４３２を読み出す。そして、コントローラ６１は、ステップＳ３０３にて算出した書き込み残回数と、読み出した印刷可能枚数情報４３２とに基づいて、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する。上述の構成により、書き込みの上限値までの残回数と、詰め替え可能な印刷材の容量に基づく印刷可能枚数と、に基づいてリサイクルできるかを判定することができる。

本実施形態では、コントローラ６１は、大容量を示す容量情報４２２、中容量を示す容量情報４２２、および少容量を示す容量情報４２２のそれぞれに対応付けられた印刷可能枚数に基づいて、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する。以下、大容量を示す容量情報４２２に対応付けられた印刷可能枚数を、第１印刷可能枚数と称する。中容量を示す容量情報４２２に対応付けられた印刷可能枚数を、第２印刷可能枚数と称する。少容量を示す容量情報４２２のそれぞれに対応付けられた印刷可能枚数を、第３印刷可能枚数と称する。

具体的には、ステップＳ３０４では、コントローラ６１は、書き込み残回数が第１印刷可能枚数の２倍以上であるかを判定する。ステップＳ３０４の処理は、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する第１判定処理の一例である。

コントローラ６１が、書き込み残回数が第１印刷可能枚数の２倍以上であると判定した場合、コントローラ６１は、現像カートリッジ４がリサイクルできると判定し、ステップＳ３０４のＹＥＳからステップＳ３０５に処理を進める。ステップＳ３０５では、コントローラ６１は、リサイクルされる現像カートリッジ４の容量情報４２２としてユーザが選択可能な容量情報４２２を示す選択可能容量として、大容量、中容量および少容量を示す情報を、本体メモリ６２に記憶する。

コントローラ６１が、書き込み残回数が第１印刷可能枚数の２倍未満であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０４のＮＯからステップＳ３０６に処理を進める。ステップＳ３０６では、コントローラ６１は、書き込み残回数が第２印刷可能枚数の２倍以上であるかを判定する。ステップＳ３０６の処理は、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する第１判定処理の一例である。すなわちステップＳ３０６では、コントローラ６１が、大容量を示す容量情報４２２を用いて第１判定処理を実行したときにリサイクルできないと判定した場合、コントローラ６１は、中容量を示す容量情報４２２を用いて再度第１判定処理を実行する。

大容量でのリサイクルが不可であると判定された場合に、当該容量よりも少ない容量でリサイクルできるか否かの判定を行うことができる。これにより、リサイクル後のカートリッジの容量として、消耗品メモリの書き込み残回数に応じた容量を選択することができる。これにより、消耗品メモリの寿命を有効に利用した、消耗品のリサイクルを行うことができる。なお、大容量を示す容量情報４２２は第１容量情報の一例であり、中容量を示す容量情報４２２は第２容量情報の一例である。

コントローラ６１が、書き込み残回数が第２印刷可能枚数の２倍以上であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０６のＹＥＳからステップＳ３０７に処理を進める。ステップＳ３０７では、コントローラ６１は、リサイクルされる現像カートリッジ４の容量情報４２２としてユーザが選択可能な容量情報４２２を示す選択可能容量として、中容量および少容量を示す情報を、本体メモリ６２に記憶する。

コントローラ６１が、書き込み残回数が第２印刷可能枚数の２倍未満であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０６のＮＯからステップＳ３０８に処理を進める。ステップＳ３０８では、コントローラ６１は、書き込み残回数が第３印刷可能枚数の２倍以上であるかを判定する。ステップＳ３０８の処理は、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する第１判定処理の一例である。すなわちステップＳ３０８では、コントローラ６１が、中容量を示す容量情報４２２を用いて第１判定処理を実行したときにリサイクルできないと判定した場合、コントローラ６１は、少容量を示す容量情報４２２を用いて再度第１判定処理を実行する。なお、中容量を示す容量情報４２２は第１容量情報の一例であり、少容量を示す容量情報４２２は第２容量情報の一例である。

コントローラ６１が、書き込み残回数が第３印刷可能枚数の２倍以上であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０８のＹＥＳからステップＳ３０９に処理を進める。ステップＳ３０９では、コントローラ６１は、リサイクルされる現像カートリッジ４の容量情報４２２としてユーザが選択可能な容量情報４２２を示す選択可能容量として、少容量を示す情報を、本体メモリ６２に記憶する。

コントローラ６１が、書き込み残回数が第３印刷可能枚数の２倍未満であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ３０８のＮＯからステップＳ３１０に処理を進める。ステップＳ３１０では、コントローラ６１は、現像カートリッジ４のリサイクルが不可であることを示す画像を、ディスプレイ６５に表示させる。そして、コントローラ６１は、リサイクル可否の判定処理を終了する。

このように、コントローラ６１は、ステップＳ３０４、ステップＳ３０６およびステップＳ３０８において、書き込み回数の上限値と、第１領域４２Ｇに対する書き込み回数と、容量情報４２２と、に基づいて、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する第１判定処理を実行する。

画像形成装置１は、第１領域４２Ｇに書き込まれた回数を記憶する第２領域４２Ｉを有する。そのため、現像カートリッジ４をリサイクルする場合に、上限値情報４２５と、第１領域４２Ｇに対する書き込み回数と、容量情報４２２からリサイクルできるかを判定することができる。これにより、トナーメモリ４２が交換されない状態で現像カートリッジ４にトナーが充填される場合に、トナーメモリ４２の書き込み回数が上限値に達するまで、消耗品メモリを使い続けることができる。

コントローラ６１は、ステップＳ３０５、ステップＳ３０７またはステップＳ３０９を経て、第１判定処理を終了する。

なお、ステップＳ３０１およびステップＳ３０２の処理は、本開示に係る、現像カートリッジ４をリサイクルする指示を受け付ける受付処理の一例である。コントローラ６１は、受け付けられた前記指示に従って、前記第１判定処理を実行する。この場合、コントローラ６１は、前記受付処理において、現像カートリッジ４をリサイクルする指示を、ディスプレイ６５を介して受け付ける。

また、ステップＳ３０４、ステップＳ３０６およびステップＳ３０８において、書き込み残回数の比較対象となる閾値として、印刷可能枚数の２倍の値が設定されているが、書き込み残回数の比較対象となる閾値は、印刷可能枚数以上の値に設定されていればよい。

＜リサイクル可否の別の判定処理＞
図１３は、コントローラ６１によって実行されるリサイクル可否の別の判定処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態では、コントローラ６１は、図１２の処理後に、図１３の処理を実行する。

ステップＳ４０１では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から、上限値情報４２５を読み出す。また、コントローラ６１は、トナーメモリ４２の第４領域４２Ｊから、トナーメモリ４２の第３領域４２Ｈに対する書き込み回数を読み出す。第３領域４２Ｈに対する書き込み回数は、本開示に係る書き込み回数４３４の一例である。そして、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から読み出した、上限値情報４２５と、第３領域４２Ｈに対する書き込み回数とに基づいて、第３領域４２Ｈに対する書き込み残回数を算出する。本実施形態では、コントローラ６１は、書き込み回数の上限値から、第３領域４２Ｈに対する書き込み回数を減じることにより、第３領域４２Ｈに対する書き込み残回数を算出する。

ステップＳ４０２では、コントローラ６１は、トナーメモリ４２から、設定期間情報４３１を読み出す。そして、コントローラ６１は、ステップＳ４０１において算出した書き込み残回数を、１年間における、第３領域に対する書き込み回数の最大値で除した特定値を決定し、その特定値が、設定期間情報４３１が示す値以上であるかを判定する。すなわち、コントローラ６１は、書き込み回数の上限値と、第３領域４２Ｈに対する書き込み回数と、現像カートリッジ４の設定期間情報４３１と、に基づいて、現像カートリッジ４がリサイクルできるかを判定する第２判定処理を実行する。

画像形成装置１は、第４領域４２Ｊを有している。そのため、定期的に取得される情報を記憶する第３領域４２Ｈに対する書き込み回数をカウントすることができる。これにより、経時的に消費される書き込み回数をカウントすることができる。また、リサイクルするときに現像カートリッジ４に対して設定される確保すべき期間を考慮してリサイクルできるかを判定することができる。

本実施形態では、温湿度センサ６６は３０分ごとに環境温度を測定している。そのため、温湿度センサ６６は、１日に４８回、環境温度を測定する。したがって、コントローラ６１は、１日に最大で、４８回、第３領域４２Ｈに環境温度を書き込む可能性がある。すなわち、コントローラ６１は、１年に最大で、４８×３６５回、第３領域４２Ｈに環境温度を書き込む可能性がある。また、本実施形態では、現像カートリッジ４の設定期間が２年と設定されており、設定期間情報４３１が示す値は２である。本実施形態のステップＳ４０２では、コントローラ６１は、１年に最大回数の環境温度の書き込みを行った場合でも、第３領域４２Ｈに対して、設定期間である２年以上の環境温度の書き込みが可能であるかを判定している。２年という閾値は、あくまで一例であって、現像カートリッジ４の使用状況等を考慮して設定されればよい。

コントローラ６１が、特定値が２以上であると判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ４０２でＹＥＳからステップＳ４０３に処理を進める。ステップＳ４０３では、コントローラ６１は、容量選択画面をディスプレイ６５に表示させる。

容量選択画面は、リサイクル後の現像カートリッジ４の容量をユーザに選択させるためのＵＩ部品を含む画面である。容量選択画面には、図１３に示すステップＳ３０５、ステップＳ３０７またはステップＳ３０９においてコントローラ６１が本体メモリ６２に記憶した選択可能容量が表示される。例えば、ステップＳ３０５を経て選択可能容量が記憶された場合、容量選択画面には、リサイクル後の現像カートリッジ４の容量として、大容量、中容量および少容量が選択可能に表示される。ステップＳ３０７を経て選択可能容量が記憶された場合、容量選択画面には、リサイクル後の現像カートリッジ４の容量として、中容量および少容量が選択可能に表示される。ステップＳ３０９を経て選択可能容量が記憶された場合、容量選択画面には、リサイクル後の現像カートリッジ４の容量として、少容量が選択可能に表示される。これにより、ユーザは、容量選択画面を介して、リサイクル後の現像カートリッジ４の容量を選択できる。

ステップＳ４０４では、コントローラ６１は、容量選択画面を介してユーザによって容量が選択されたかを判定する。コントローラ６１が、ユーザによって容量が選択されていないと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ４０４でＮＯに進み、ステップＳ４０４の処理を続行する。一方、コントローラ６１が、ユーザによって容量が選択されたと判定した場合、コントローラ６１は、ステップＳ４０４のＹＥＳからステップＳ４０５に処理を進める。

ステップＳ４０５では、コントローラ６１は、ユーザによって選択された容量を、容量情報４２２として、トナーメモリ４２に書き込む。これにより、リサイクル後の現像カートリッジ４の容量情報４２２は、ユーザによって選択された容量に設定される。容量情報４２２の書き込みが完了した後、ステップＳ４０６では、コントローラ６１は、第１領域４２Ｇに記憶された情報を初期化する。コントローラ６１は、例えば、印刷枚数４２６、現像ローラ回転数４２７およびドットカウント４２９を初期化する。そして、コントローラ６１は、リサイクル可否の判定処理を終了する。

また、ステップＳ４０２において、コントローラ６１が、特定値が２未満であると判定した場合、ステップＳ４０２でＮＯからステップＳ４０７に処理を進める。ステップＳ４０７では、コントローラ６１は、現像カートリッジ４のリサイクルが不可であることを示す画像を、ディスプレイ６５に表示させる。そして、コントローラ６１は、リサイクル可否の判定処理を終了する。

（変形例６）
実施形態２では、画像形成装置が備えるコントローラ６１による制御について説明した。しかしながら、コントローラ６１による制御は、現像カートリッジ４が備えるＩＣチップによって実現してもよい。ＩＣチップは、本開示に係るコントローラの一例である。

この場合、工場出荷時に第１領域のアドレスが、特定領域であると設定される。ＩＣチップは、トナーメモリ４２に対する何らかの書き込み命令が発生すると、書き込み命令によって書き込む領域が、特定領域内であるか否かを判定する。書き込み命令によって書き込む領域が特定領域内である場合、ＩＣチップは、第２領域４２Ｉに記憶されている書き込み回数の値に１加算する。

〔ソフトウェアによる実現例〕
画像形成装置１の機能は、画像形成装置１としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、画像形成装置１のコントローラ６１としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。

この場合、画像形成装置１は、上述のプログラムを実行するためのハードウェアとして、少なくとも１つの制御装置（例えばプロセッサ）と少なくとも１つの記憶装置（例えばメモリ）を有するコンピュータを備えている。上述の制御装置と記憶装置とにより上述のプログラムを実行することにより、上述の各実施形態で説明した各機能が実現される。

プログラムは、一時的ではなく、コンピュータ読み取り可能な、１または複数の記録媒体に記録されていてもよい。上述の記録媒体は、画像形成装置１が備えていてもよいし、備えていなくてもよい。後者の場合、プログラムは、有線または無線の任意の伝送媒体を介して画像形成装置１に供給されてもよい。

また、コントローラ６１の機能の一部または全部は、論理回路により実現することも可能である。例えば、コントローラ６１として機能する論理回路が形成された集積回路も本開示の範疇に含まれる。
また、コントローラ６１の機能の一部または全部は、ＩＣチップ内蔵のマイクロプロセッサで実現することも可能である。

本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

１ 画像形成装置、４ 現像カートリッジ（消耗品）１０ 本体筐体（装置本体）、２０ ドラムカートリッジ、２２ ドラムメモリ（消耗品メモリ）、４２ トナーメモリ（消耗品メモリ）、４２Ｇ 第１領域、４２Ｉ 第２領域、４２Ｈ 第３領域、４２Ｊ 第４領域、６１ コントローラ、６２ 本体メモリ、６５ ディスプレイ（操作部）、６６ 温湿度センサ（センサ）、２２０ ドラムカートリッジ情報、２２２・４２４ 純正情報、２２３・４２５ 上限値情報、２２４・４２６ 印刷枚数（印刷枚数情報）、２２５ ドラム回転数、２２６・４２９ ドットカウント（ドットカウント情報）、２２７・４３０ リサイクル回数、４２０ トナーカートリッジ情報、４２２ 容量情報、４２３ 色情報、４２４ 印刷可能枚数、４２７ 現像ローラ回転数、４２８ トナー残量、４３１ 設定期間情報、４３２ 印刷可能枚数情報、４３３ 環境情報、４３４ 書き込み回数

Claims (24)

1. 画像形成装置であって、
   装置本体と、
   装置本体に装着可能な消耗品であって、
   前記消耗品の使用量を書き込み可能な第１の記憶領域と、前記消耗品の使用量を書き込み可能な第２の記憶領域とを有する消耗品メモリであって、前記消耗品のリサイクルの履歴を示すリサイクル履歴情報を記憶する消耗品メモリを備える消耗品と、
   コントローラとを備え、
   前記第１の記憶領域と前記第２の記憶領域とは、更に、画像形成処理の実行に伴って更新されない情報を記憶可能であって、
   前記コントローラは、
   前記消耗品をリサイクルする指示を受け付ける受付処理と、
   受け付けられた前記指示に従って、前記リサイクル履歴情報を更新する更新処理と、
   前記更新処理により更新した前記リサイクル履歴情報に従って、前記使用量を書き込む記憶領域として、前記第１の記憶領域または前記第２の記憶領域のいずれかを決定する決定処理を実行し、
   前記第１の記憶領域または前記第２の記憶領域のうち、前記決定処理によって前記使用量を書き込む記憶領域として決定されていない領域に、前記画像形成処理の実行に伴って更新されない情報を記憶する、画像形成装置。
2. 前記コントローラは、
   前記決定処理において、前記リサイクル履歴情報に従って、前記使用量を書き込む記憶領域として、前記消耗品がリサイクルされていない場合に前記第１の記憶領域を決定する一方、前記消耗品がリサイクルされている場合に前記第２の記憶領域を決定する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記コントローラは、
   前記リサイクル履歴情報が、前記消耗品がリサイクルされていないことを表している場合に前記使用量を前記第１の記憶領域に書き込む書込処理、を更に実行する請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記コントローラは、
   前記リサイクル履歴情報が、前記消耗品がリサイクルされていることを表している場合に前記使用量を前記第２の記憶領域に書き込む書込処理、を更に実行する請求項１から３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記リサイクル履歴情報は、前記消耗品のリサイクル回数を示す情報であり、
   前記決定処理は、前記リサイクル履歴情報の示すリサイクル回数に対応する記憶領域として、前記第１の記憶領域または前記第２の記憶領域のいずれかを決定する処理である、請求項１から４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記コントローラは、
   前記第１の記憶領域および前記第２の記憶領域のうち、前記決定処理によって決定された記憶領域とは異なる記憶領域に、前記消耗品を識別する識別情報を記憶する、請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記コントローラは、
   前記決定処理において、
   前記更新処理により更新したリサイクル履歴情報に従って前記使用量を書き込む記憶領域を決定し、
   前記使用量を書き込む記憶領域として決定した記憶領域を初期化する、請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記使用量は、前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された印刷枚数の累積を示す印刷枚数情報、および前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された際のドット数の累積値を示すドットカウント情報の少なくともいずれか一方を含む、請求項１から７までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記消耗品は、印刷材を収容するカートリッジであり、
   前記使用量は、前記印刷材の使用量である、請求項１から８までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記リサイクル履歴情報は、前記消耗品のリサイクル回数を示す情報であり、
    前記コントローラは、
    前記リサイクル履歴情報の示すリサイクル回数が予め定められた上限回数に達した場合、前記消耗品のリサイクルが不可能である旨を示すリサイクル不可情報を出力する出力処理、を更に実行する、請求項１から９までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記コントローラは、
    前記第１の記憶領域に対する書き込み回数および前記第２の記憶領域に対する書き込み回数の少なくともいずれか一方と、前記消耗品メモリの書き込み回数の上限値との差分に基づき、前記消耗品に再充填可能な印刷材の量として、前記差分に対応する量を特定する特定処理、を更に実行する、請求項１から１０までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記画像形成装置は、操作部を備え、
    前記コントローラは、前記受付処理において、前記消耗品をリサイクルする前記指示を、前記操作部を介して受け付ける、請求項１に記載の画像形成装置。
13. 消耗品をリサイクルするリサイクル方法であって、
    前記消耗品の使用量を書き込み可能な第１の記憶領域と、前記消耗品の使用量を書き込み可能な第２の記憶領域とを有する消耗品メモリであって、前記消耗品のリサイクルの履歴を示すリサイクル履歴情報を記憶する消耗品メモリについて、
    前記第１の記憶領域と前記第２の記憶領域とは、更に、画像形成処理の実行に伴って更新されない情報を記憶可能であって、
    前記消耗品をリサイクルする指示を受け付ける工程と、
    受け付けられた前記指示に従って、前記リサイクル履歴情報を更新する工程と、
    前記リサイクル履歴情報を更新する工程により更新した前記リサイクル履歴情報に従って、前記使用量を書き込む記憶領域として、前記第１の記憶領域または前記第２の記憶領域のいずれかを決定する工程を含み、
    前記第１の記憶領域または前記第２の記憶領域のうち、前記第１の記憶領域または前記第２の記憶領域のいずれかを決定する工程によって前記使用量を書き込む記憶領域として決定されていない領域に、前記画像形成処理の実行に伴って更新されない情報を記憶することを特徴とするリサイクル方法。
14. 前記使用量を書き込む記憶領域を決定する工程では、
    前記リサイクル履歴情報に従って、前記使用量を書き込む記憶領域として、前記消耗品がリサイクルされていない場合に前記第１の記憶領域を決定する一方、前記消耗品がリサイクルされている場合に前記第２の記憶領域を決定する、
    請求項１３に記載のリサイクル方法。
15. 前記リサイクル履歴情報が、前記消耗品がリサイクルされていないことを表している場合に前記使用量を前記第１の記憶領域に書き込む工程を更に含むことを特徴とする、請求項１３または１４に記載のリサイクル方法。
16. 前記リサイクル履歴情報が、前記消耗品がリサイクルされていることを表している場合に前記使用量を前記第２の記憶領域に書き込む工程を更に含むことを特徴とする、請求項１３から１５までのいずれか１項に記載のリサイクル方法。
17. 前記リサイクル履歴情報は、前記消耗品のリサイクル回数を示す情報であり、
    前記使用量を書き込む記憶領域を決定する工程では、
    前記リサイクル履歴情報の示すリサイクル回数に対応する記憶領域として、前記第１の記憶領域または前記第２の記憶領域のいずれかを決定する、請求項１３から１６までのいずれか１項に記載のリサイクル方法。
18. 前記第１の記憶領域および前記第２の記憶領域のうち、前記使用量を書き込む記憶領域として決定された記憶領域とは異なる記憶領域に、前記消耗品を識別する識別情報を記憶する、請求項１３に記載のリサイクル方法。
19. 前記使用量を書き込む記憶領域を決定する工程では、
    前記リサイクル履歴情報を更新する工程において更新されたリサイクル履歴情報に従って前記使用量を書き込む記憶領域を決定し、
    前記使用量を書き込む記憶領域として決定した記憶領域を初期化する、請求項１３に記載のリサイクル方法。
20. 前記使用量は、前記消耗品を使って画像形成装置により印刷された印刷枚数の累積を示す印刷枚数情報、および前記消耗品を使って前記画像形成装置により印刷された際のドット数の累積値を示すドットカウント情報の少なくともいずれか一方を含む、請求項１３から１９までのいずれか１項に記載のリサイクル方法。
21. 前記消耗品は、印刷材を収容するカートリッジであり、
    前記使用量は、前記印刷材の使用量である、請求項１３から２０までのいずれか１項に記載のリサイクル方法。
22. 前記リサイクル履歴情報は、前記消耗品のリサイクル回数を示す情報であり、
    前記リサイクル履歴情報の示すリサイクル回数が予め定められた上限回数に達した場合、前記消耗品のリサイクルが不可能である旨を示すリサイクル不可情報を出力する工程を更に含むことを特徴とする、請求項１３から２１までのいずれか１項に記載のリサイクル方法。
23. 前記第１の記憶領域に対する書き込み回数および前記第２の記憶領域に対する書き込み回数の少なくともいずれか一方と、前記消耗品メモリの書き込み回数の上限値との差分に基づき、前記消耗品に再充填可能な印刷材の量として、前記差分に対応する量を特定する工程を更に含むことを特徴とする、請求項１３から２２までのいずれか１項に記載のリサイクル方法。
24. 前記指示を受け付ける工程では、
    前記消耗品をリサイクルする前記指示を、画像形成装置が備える操作部を介して受け付ける、請求項１３に記載のリサイクル方法。