JP7814242B2 - 食器乾燥システム - Google Patents

Description

本発明は食器乾燥システムに関する。

特許文献１に従来の食器乾燥機が開示されている。この食器乾燥機は、乾燥庫と、乾燥手段と、食器かごとを備えている。乾燥庫は内部に大皿、小皿及び茶碗等の食器類を収容可能である。乾燥手段は、乾燥庫に温風を供給可能である。食器かごは、乾燥庫内に設けられている。食器かごは乾燥庫内に設けられており、食器類を載置可能となっている。

この食器乾燥機では、乾燥を行う食器類を食器かごに載置した状態で乾燥手段を作動させる。これにより、乾燥庫内に温風が供給され、食器かごに載置された食器類の乾燥が行われる。

特開２０１６－１７４７１２号公報

食器かごに載置された食器類を好適に乾燥させるに当たっては、食器かごに食器類を好適に載置する必要がある。この点、上記従来の食器乾燥機では、食器かごに対する食器類の載置については使用者の個々の判断に委ねられる。このため、この食器乾燥機では、食器かごに対して食器類が好適に載置されず、食器類が好適に乾燥されないおそれがある。また、この食器乾燥機では、食器かごに対する食器類の載置に関して使用者が煩わしさを感じることが懸念されるため、利便性が低い。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、高い利便性を発揮し、かつ、食器かごに載置された食器類を好適に乾燥可能な食器乾燥システムを提供することを解決すべき課題としている。

本発明の第１の食器乾燥システムは、食器類を収容する乾燥庫と、前記乾燥庫内に温風を供給可能な乾燥手段と、前記乾燥手段の性能に基づいて構成されて前記乾燥庫内に設けられ、前記食器類を載置可能な食器かごとを有し、前記食器かごに載置された前記食器類の乾燥を行う食器乾燥機と、
前記食器かごの構成を含む機器情報を記憶する記憶手段と、
前記食器乾燥機で乾燥を行う前記食器類の種類及び数量の情報が含まれた食器類情報を作成する情報作成手段と、
前記機器情報及び前記食器類情報に基づき、前記食器かごにおける前記食器類の載置位置の提案である位置情報を作成する第１提案作成手段と、
前記位置情報を報知する報知手段とを備えていることを特徴とする。

本発明の第１の食器乾燥システムでは、記憶手段が機器情報を記憶する。この機器情報には、食器かごの構成が含まれている。ここで、食器かごは、乾燥手段の性能に基づいて構成されている。つまり、食器かごは、載置された食器類に対して乾燥手段の性能が発揮されるように構成されている。

また、この食器乾燥システムでは、情報作成手段が食器類情報を作成する。この食器類情報には、食器乾燥機で乾燥される食器類の種類及び数量の情報が含まれている。そして、第１提案作成手段が位置情報を作成する。この位置情報、すなわち、食器かごにおける食器類の載置位置の提案としては、例えば、食器かごに食器類を載置する際の具体的な位置の提案の他に、食器かごに食器類を載置した際における食器類同士の間隔等の提案が挙げられる。そして、報知手段は位置情報を報知する。これにより、この食器乾燥システムの使用者は、第１提案作成手段が提案した提案情報に基づいて、食器かごに食器類を容易に載置することができる。

ここで、第１提案作成手段は、機器情報及び食器類情報に基づいて位置情報を作成する。つまり、第１提案作成手段は、食器類の形状及び数量の情報だけでなく、食器かごの構成、ひいては乾燥手段の性能も加味した上で位置情報を作成する。

このため、この食器乾燥システムでは、位置情報に従って使用者が食器かごに食器類を載置することにより、例えば、食器かごに複数の食器類を載置した際に他の食器類の陰になった食器類に対しては乾燥手段によって十分に乾燥させ難くなる等の事態が生じ難い。このため、乾燥手段、ひいては食器乾燥機は、食器かごに載置された食器類に対して性能を好適に発揮できる。また、位置情報に従って使用者が食器かごに食器類を載置することにより、使用者自身が食器かごに食器類を載置する際の位置を判断する必要がない。このため、使用者は、食器かごに対する食器類の載置に関して煩わしさを感じ難い。

したがって、本発明の第１の食器乾燥システムは、高い利便性を発揮し、かつ、食器かごに載置された食器類を好適に乾燥可能である。

ところで、たとえ第１提案作成手段が作成した位置情報に従って使用者が食器かごに食器類を載置する場合であっても、食器かごに食器類を載置する順番如何によっては、先に載置された食器類が邪魔になって、後続の食器類を好適に載置できなくなる場合等が生じるおそれがある。

そこで、本発明の第１の食器乾燥システムは、機器情報及び食器類情報に基づき、食器かごにおける食器類の載置順序の提案である順序情報を作成する第２提案作成手段を備え得る。そして、報知手段は、順序情報を報知することが好ましい。

この場合、第２提案作成手段は、食器類の形状及び数量の情報だけでなく、食器かごの構成、ひいては乾燥手段の性能も加味した上で順序情報を作成する。このため、この食器乾燥システムでは、順序情報に従って使用者が食器かごに食器類を順番に載置していくことにより、食器かごに先に載置された食器類が邪魔になって、後続の食器類が食器かごに載置できなくなる事態等が生じ得ず、位置情報どおりに食器類を食器かごに好適に載置できる。また、この食器乾燥システムでは、順序情報に従って使用者が食器かごに食器類を順番に載置していくことにより、使用者自身が食器かごに食器類を載置する際の順序を判断する必要がない。これらのため、この食器乾燥システムでは、使用者は、食器かごに対する食器類の載置に関して煩わしさをより感じ難くなることから、利便性をより高くすることができる。

本発明の第２の食器乾燥システムは、食器類を収容する乾燥庫と、前記乾燥庫内に温風を供給可能な乾燥手段と、前記乾燥手段の性能に基づいて構成されて前記乾燥庫内に設けられ、前記食器類を載置可能な食器かごとを有し、前記食器かごに載置された前記食器類の乾燥を行う食器乾燥機と、
前記食器かごの構成を含む機器情報を記憶する記憶手段と、
前記食器乾燥機で乾燥を行う前記食器類の種類及び数量の情報が含まれた食器類情報を作成する情報作成手段と、
前記機器情報及び前記食器類情報に基づき、前記食器かごにおける前記食器類の載置位置の提案である位置情報を作成する第１提案作成手段と、
前記機器情報及び前記食器類情報に基づき、前記食器かごにおける前記食器類の載置順序の提案である順序情報を作成する第２提案作成手段と、
少なくとも前記順序情報を報知する報知手段とを備えていることを特徴とする。

本発明の第２の食器乾燥システムにおいても、第１提案作成手段が機器情報及び食器類情報に基づいて位置情報を作成し、第２提案作成手段が機器情報及び食器類情報に基づいて順序情報を作成する。

そして、順序情報は報知手段によって報知されるため、この食器乾燥システムでは、順序情報に従って使用者が食器かごに食器類を順番に載置することにより、食器類を食器かごに好適に載置できる。このため、この食器乾燥システムでも、食器乾燥機は、食器かごに載置された食器類に対して性能を好適に発揮できる。

また、この食器乾燥システムでは、使用者自身が食器かごに食器類を載置する際の順序を判断する必要がない。このため、この食器乾燥システムでも、使用者は、食器かごに対する食器類の載置に関して煩わしさを感じ難い。

したがって、本発明の第２の食器乾燥システムは、高い利便性を発揮し、かつ、食器かごに載置された食器類を好適に乾燥可能である。

また、本発明の第１の食器乾燥システム及び第２の食器乾燥システムは、食器かごに対する使用者の位置の情報である使用者情報を取得する使用者情報取得手段を備え得る。そして、第２提案作成手段は、使用者情報に基づき、順序情報を作成することが好ましい。

この場合には、第２提案作成手段は、食器かごに対する使用者の位置も加味した上で順序情報を作成するため、使用者は、食器かごに食器類をより容易に載置することができる。

本発明の第１の食器乾燥システム及び第２の食器乾燥システムは、食器乾燥機で乾燥を行う食器類を撮影して食器類画像を作成する画像作成手段を備え得る。そして、情報作成手段は、食器類画像に基づいて食器類情報を作成することが好ましい。この場合には、食器類情報の作成を容易化できるため、利便性をより一層高くすることができる。

また、本発明の第１の食器乾燥システム及び第２の食器乾燥システムは、食器乾燥機で乾燥を行う食器類を撮影して食器類画像を作成する画像作成手段を備え得る。そして、報知手段は、位置情報、順序情報及び食器類画像を表示する表示部を有していることが好ましい。この場合には、使用者は、表示部に表示された位置情報、順序情報及び食器類画像を通じて、食器かごに食器類を容易に載置することができる。

本発明の第１の食器乾燥システム及び第２の食器乾燥システムは、高い利便性を発揮し、かつ、食器かごに載置された食器類を好適に乾燥可能である。

図１は、実施例の食器乾燥システムの模式図である。 図２は、実施例の食器乾燥システムに係り、食器乾燥機を示す模式断面図である。 図３は、実施例の食器乾燥システムに係り、食器かごを示す平面図である。 図４は、実施例の食器乾燥システムに係り、携帯端末を示す模式図である。 図５は、実施例の食器乾燥システムに係り、食器類情報の作成手順等を示すフロー図である。 図６は、実施例の食器乾燥システムに係り、食器類を撮影する状態を示す模式図である。 図７は、実施例の食器乾燥システムに係り、食器かごと使用者との位置関係を示す模式図である。 図８は、実施例の食器乾燥システムに係り、位置情報及び順序情報の報知を示すフロー図である。 図９は、実施例の食器乾燥システムに係り、位置情報及び順序情報の報知を示すフロー図である。 図１０は、実施例の食器乾燥システムに係り、ディスプレイに表示された食器類画像及び提案待機画像等を示す模式図である。図１０の（Ａ）は、食器類画像、決定アイコン、修正アイコン及び終了アイコンを示している。図１０の（Ｂ）は、提案待機画像、開始アイコン及び終了アイコンを示している。 図１１は、実施例の食器乾燥システムに係り、ディスプレイに表示された食器類画像及び提案実行画像等を示す模式図である。図１１の（Ａ）は、食器類画像、指示枠及び決定アイコンを示している。図１１の（Ｂ）は、提案実行画像、載置アイコン及び終了アイコンを示している。 図１２は、実施例の食器乾燥システムに係り、ディスプレイに表示された食器類画像及び提案実行画像等を示す模式図である。図１２の（Ａ）は、食器類画像、指示枠及び決定アイコンを示している。図１２の（Ｂ）は、提案実行画像、載置アイコン及び終了アイコンを示している。 図１３は、実施例の食器乾燥システムに係り、ディスプレイに表示された提案終了画像及び終了アイコンを示す模式図である。

以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。

図１に示すように、実施例の食器乾燥システム１０は、食器乾燥機１と、サーバ６０と、携帯端末７０とを備えている。サーバ６０は、本発明における「記憶手段」、「情報作成手段」、「第１提案作成手段」及び「第２提案作成手段」の一例である。また、携帯端末７０は、本発明における「報知手段」、「使用者情報取得手段」及び「画像作成手段」の一例である。

本実施例では、図２に示す各矢印によって、食器乾燥機１の前後方向及び上下方向を規定している。また、図３及び図７では、図２に対応して食器乾燥機１の前後方向を規定している他、食器乾燥機１の左右方向、すなわち幅方向を規定している。これらの前後方向、上下方向及び左右方向は互いに直交している。

図２に示すように、食器乾燥機１はシステムキッチン１００に組み込まれており、システムキッチン１００の天板ＣＴ１の下方に設置されている。食器乾燥機１は、筐体３と、乾燥庫５と、乾燥手段７と、食器かご９とを備えている。

筐体３は、前後方向、上下方向及び左右方向に延びる略矩形の箱状に形成されている。筐体３は、筐体３の内部と外部とを連通させる筐体開口３ｈを有している。また、図示を省略するものの、筐体３には、筐体３の内部と食器乾燥機１の外部とを連通する給気口が形成されている。

乾燥庫５は、前後方向、上下方向及び左右方向に延びる略区形状をなしている。乾燥庫５には、乾燥空間５ｈと底部空間５１とが形成されている。乾燥空間５ｈは、上部が開放されている他、排気通路５ａによって乾燥庫５の外部、すなわち食器乾燥機１の外部と連通している。底部空間５１は、乾燥空間５ｈの下方に配置されている。底部空間５１にはヒータ室５２ａが設けられている。また、図示を省略するものの、乾燥庫には、筐体３内と底部空間５１とを連通させる連通口が形成されている。

また、乾燥庫５には、乾燥手段７が設けられている。乾燥手段は、ヒータ５２、ファン５３及びモータ５４によって構成されている。ヒータ５２は、ヒータ室５２ａ内に収容されている。これにより、ヒータ５２は、乾燥空間５ｈよりも下方に配置されている。

ファン５３は、乾燥庫５の後方に設けられている。モータ５４はファン５３と接続されており、ファン５３を回転駆動させる。ヒータ５２及びモータ５４は、後述する制御部Ｃ１と電気的に接続されている。乾燥手段７は、乾燥空間５ｈ内に温風を供給可能となっている。なお、乾燥手段７の具体的な動作については後述する。また、乾燥手段７は他の構成であっても良い。

また、乾燥庫５の前部の上端には、把持部５ｇが設けられている他、操作部４０及び報知部４１が設けられている。操作部４０は、食器乾燥機１、ひいては食器乾燥システム１０の使用者３００（図６参照）が食器乾燥機１の操作を行う。具体的には、使用者３００は操作部４０を通じて、乾燥運転の種類の選択や乾燥運転の時間の選択等を行う。報知部４１は、液晶パネル（図示略）を有している。報知部４１は、使用者が選択した乾燥運転の種類や時間等を液晶パネルに表示する。

さらに、乾燥庫５の前部には、制御部Ｃ１が設けられている。制御部Ｃ１は、食器乾燥機１の作動制御を行うための制御プログラムを記憶している。制御部Ｃ１は、操作部４０、報知部４１、ヒータ５２及びモータ５４等と電気的に接続されている。制御部Ｃ１は、制御プログラムに基づいて乾燥手段７等の制御を行い、食器乾燥機１を作動させる。

また、制御部Ｃ１は、図１に示すサーバ６０と無線による通信が可能となっている。なお、制御部Ｃ１は、サーバ６０と有線による通信が可能となっていても良い。また、制御部Ｃ１は、サーバ６０及び携帯端末７０の両方と無線による通信が可能となっていても良い。

乾燥庫５は、筐体３に対して前後方向に移動可能となっている。乾燥庫５は、筐体３に対して前方に移動することにより、筐体開口３ｈを経て筐体３の外部に露出する（図７参照）。一方、乾燥庫５は、筐体３に対して後方に移動することにより、図２に示すように、筐体開口３ｈを経て筐体３の内部に進入する。なお、図２では、乾燥庫５が筐体３に対して最も後方に移動した状態を図示している。

食器かご９は、乾燥庫５の乾燥空間５ｈ内に設けられている。食器かご９は、かご本体９ａと、小物箱９ｂとで構成されている。食器かご９は食器類ＴＷを載置可能となっている。ここで、食器類ＴＷには、図６に示す大皿ＴＷ１、中皿ＴＷ２、小皿ＴＷ３、茶碗ＴＷ４及び汁椀ＴＷ５等の食器の他、箸ＴＷ６等の飲食用具等が含まれる。さらに、食器類ＴＷには、調理に用いるフライパン、鍋等の調理容器（図示略）等の他、コップや湯飲み等が含まれる。

図３に示すように、かご本体９ａは、所定の長さに形成された樹脂材を前後方向及び左右方向に複数組み合わせることによって形成されている。また、かご本体９ａには、第１～６指定位置９１１～９１６が設けられている。第１～６指定位置９１１～９１６は、それぞれ食器類ＴＷの種類に応じて設定されており、食器類ＴＷを載置可能となっている。

具体的には、かご本体９ａでは、第１指定位置９１１に対して主に大皿ＴＷ１を載置可能となっている。第２指定位置９１２及び第６指定位置９１６に対して主に小皿ＴＷ３を載置可能となっている。第３指定位置９１３に対して主に茶碗ＴＷ４や汁椀ＴＷ５を載置可能となっている。第４指定位置９１４及び第５指定位置９１５に対して主に中皿ＴＷ２を載置可能となっている。なお、例えば、第１指定位置９１１に中皿ＴＷ２を載置する等、第１～６指定位置９１１～９１６に対して、設計された食器類ＴＷ以外の食器類ＴＷを載置することも可能である。なお、かご本体９ａに設けられる指定位置の数の他、かご本体９ａにおける第１～６指定位置９１１～９１６の大きさや割合等は適宜設計可能である。

また、かご本体９ａには複数の支持部材９１が設けられている。各支持部材９１は、第１～６指定位置９１１～９１６に配置されている。各支持部材９１は、第１～６指定位置９１１～９１６に載置された食器類ＴＷを支持可能となっている。ここで、各支持部材９１は、配置された第１～６指定位置９１１～９１６によって、形状が異なるように設計されている。例えば、第１指定位置９１１に配置された各支持部材９１は、主に大皿ＴＷ１を支持可能な形状に設計されており、第３指定位置９１３に配置された各支持部材９１は、主に茶碗ＴＷ４や汁椀ＴＷ５を支持可能な形状に設計されている。

さらに、かご本体９ａには第１～５表示部９３ａ～９３ｅが設けられている。第１～５表示部９３ａ～９３ｅは、それぞれ第１～６指定位置９１１～９１６の近傍に配置されている。具体的には、第１表示部９３ａは第１指定位置９１１の近傍に配置されており、第２表示部９３ｂは第２指定位置９１２の近傍に配置されており、第３表示部９３ｃは第３指定位置９１３の近傍に配置されている。また、第４表示部９３ｄは、第４指定位置９１４及び第５指定位置９１５の近傍に配置されている。そして、第５表示部９３ｅは第６指定位置９１６の近傍に配置されている。

これらの第１～５表示部９３ａ～９３ｅには、それぞれ第１～６指定位置９１１～９１６に載置される食器類ＴＷを模した図形が形成されている。例えば、第１表示部９３ａには大皿ＴＷ１を模した図形が形成されており、第２、５表示部９３ｂ、９３ｅには小皿ＴＷ３を模した図形が形成されている。なお、第１～５表示部９３ａ～９３ｅを省略してかご本体９ａを構成しても良い。

図２に示す小物箱９ｂは、かご本体９ａに対して着脱可能に設けられている。小物箱９ｂは、かご本体９ａに設けられることにより、かご本体９ａの略中央に配置される。小物箱９ｂは、上部が開口した略矩形の箱状をなしている。また、詳細な図示を省略するものの、小物箱９ｂは全周が網状に形成されており、乾燥手段７によって供給された温風が内部を流通可能となっている。小物箱９ｂは内部に箸ＴＷ６等の飲食用具等を収容可能となっている。つまり、食器類ＴＷのうち、飲食用具は小物箱９ｂを介して、かご本体９ａに載置される。なお、小物箱９ｂに収容可能な飲食用具等としては、箸ＴＷ６の他に、スプーンやフォーク（いずれも図示略）等が挙げられる。

ここで、この食器乾燥機１において、食器かご９は、乾燥手段７の性能に基づいて構成されている。より具体的には、食器かご９では、乾燥手段７によって供給された温風の流通方向等を基に、かご本体９ａにおける第１～６指定位置９１１～９１６の配置箇所、各支持部材９１の形状及び各支持部材９１同士の間隔を設計している。これにより、例えば、第１指定位置９１１に配置された各支持部材９１は、上記のように、主に大皿ＴＷ１を支持可能な形状に設計されていることに加えて、乾燥手段７によって好適に乾燥できる姿勢及び間隔で大皿ＴＷ１等の食器類ＴＷを支持可能な形状となっている。また、乾燥手段７によって供給された温風によって箸ＴＷ６等の飲食用具等を好適に乾燥可能に、小物箱９ｂの形状が設計されているとともに、かご本体９ａにおける小物箱９ｂの配置位置が設計されている。

図１に示すように、サーバ６０は、内部に第１演算部６１と、第１記憶部６２と、第１通信部６３とを有している。第１演算部６１は、ＣＰＵ等で構成されており、サーバ６０の作動制御を行う他、各種の演算を行う。第１記憶部６２は、ＲＯＭやＲＡＭの他、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等の記憶装置によって構成されている。第１記憶部６２は、サーバ６０の作動制御を行う制御プログラムの他、機器情報６０１と、サーバ側乾燥プログラム６０２とを記憶している。

機器情報６０１には、食器かご９の構成に関する情報の他、食器乾燥機１の性能に関する情報が含まれている。ここで、食器かご９の構成に関する情報とは、具体的には、かご本体９ａ及び小物箱９ｂの各寸法の情報の他、上述のようなかご本体９ａにおける第１～６指定位置９１１～９１６の配置箇所、支持部材９１の数量や形状、及び、かご本体９ａにおける小物箱９ｂの配置位置の情報等である。また、食器乾燥機１の性能に関する情報とは、具体的には、乾燥庫５におけるファン５３の位置等、乾燥手段７の性能に関する情報の他、食器乾燥機１が実行する乾燥運転の種類や乾燥運転の時間に関する情報等である。なお、機器情報６０１には、食器乾燥機１における他の情報が含まれていても良い。また、食器乾燥機１の性能に関する情報から、乾燥運転の種類及び乾燥運転の時間に関する情報を除外しても良い。さらに、機器情報６０１は、食器かご９の構成に関する情報のみで構成されていても良い。

サーバ側乾燥プログラム６０２は、端末側乾燥プログラム７０１とともに、食器類情報、位置情報及び順序情報の作成を行う。なお、これらの食器類情報等の作成についての詳細は後述する。

第１通信部６３は、無線通信装置によって構成されている。サーバ６０は、第１通信部６３を通じて食器乾燥機１の制御部Ｃ１と通信可能となっている他、携帯端末７０と通信可能となっている。なお、第１通信部６３は、制御部Ｃ１や携帯端末７０と有線による接続が可能な有線接続装置を有していても良い。

図４に示す携帯端末７０は、具体的には市販品のスマートフォンである。携帯端末７０の表面には、タッチパネル式のディスプレイ７０ａが設けられている。ディスプレイ７０ａは、本発明における「表示部」の一例である。なお、携帯端末７０は、市販品のタブレット型コンピュータ等であっても良く、食器乾燥システム１０に用いるために設計された専用品であっても良い。

一方、携帯端末７０の裏面には、図４に示すようにカメラ７０ｂが設けられている。カメラ７０ｂは、図６に示す使用者３００が食器乾燥機１で乾燥を行う食器類ＴＷを撮影可能となっている。

また、使用者３００は、ディスプレイ７０ａを通じて、食器かご９、ひいては食器乾燥機１に対する自己の位置である使用者情報を入力可能となっている。さらに、ディスプレイ７０ａは、サーバ６０が作成した食器類情報、位置情報及び順序情報を表示可能である。これにより、ディスプレイ７０ａは、使用者３００に対して食器類情報、位置情報及び順序情報を報知可能となっている。また、ディスプレイ７０ａは、図１０の（Ａ）等に示す食器類画像４００を表示可能である。この食器類画像４００については後述する。なお、ディスプレイ７０ａに換えて、携帯端末７０に設けられたスピーカ（図示略）を通じて食器類情報、位置情報及び順序情報の報知を行ったり、ディスプレイ７０ａ及びスピーカを通じて、食器類情報、位置情報及び順序情報の報知を行ったりしても良い。

図１及び図４に示すように、携帯端末７０は、内部に第２演算部７１と、第２記憶部７２と、第２通信部７３とを有している。第２演算部７１は、第１演算部６１と同様、ＣＰＵ等で構成されており、ディスプレイ７０ａ及びカメラ７０ｂを含め携帯端末７０の作動制御を行う他、各種の演算を行う。第２記憶部７２は、第１記憶部６２と同様、ＲＯＭやＲＡＭの他、記憶装置によって構成されている。第２記憶部７２は、携帯端末７０の作動制御を行う制御プログラムの他、端末側乾燥プログラム７０１を記憶している。

第２通信部７３は、第１通信部６３と同様、無線通信装置によって構成されている。なお、第２通信部７３を通じて、食器乾燥機１の制御部Ｃ１と携帯端末７０とが通信可能に接続しても良い。この場合、携帯端末７０のディスプレイ７０ａを通じて食器乾燥機１における乾燥運転の種類や乾燥運転の時間の選択等を行ったり、乾燥運転の種類や時間等をディスプレイ７０ａに表示したりしても良い。

以上のように構成された食器乾燥システム１０では、食器類ＴＷの乾燥を行うに当たって、サーバ６０が食器かご９における食器類ＴＷの載置位置の提案である位置情報と、食器かご９における食器類ＴＷの載置順序の提案である順序情報とを作成し、これらを使用者３００に報知することが可能となっている。

サーバ６０に位置情報及び順序情報を作成させるに当たっては、図５のフロー図に示すように、まず初めに、端末側乾燥プログラム７０１及びサーバ側乾燥プログラム６０２をそれぞれ起動させる（ステップＳ１０１）。具体的には、使用者３００が携帯端末７０を操作して端末側乾燥プログラム７０１を起動させれば、その情報が携帯端末７０からサーバ６０に伝達される。これにより、サーバ６０は、サーバ側乾燥プログラム６０２を起動させる。なお、サーバ側乾燥プログラム６０２は常に起動していても良い。

次に、使用者３００は、携帯端末７０のカメラ７０ｂを用いて、食器乾燥機１によって乾燥を行う食器類ＴＷを撮影し、食器類画像４００を作成する（ステップＳ１０２）。具体的には、図６に示すように、使用者３００は、食器乾燥機１によって乾燥を行う食器類ＴＷが一つの食器類画像４００内に収まるように、これらの食器類ＴＷを例えばテーブル５００等に並べた状態とする。この際、大皿ＴＷ１や小皿ＴＷ３のような食器類ＴＷの種類及び数量が判別できるように、食器類ＴＷ同士が重なった状態となったり、食器類ＴＷの一部が他の食器類ＴＷに隠れたりしないように食器類ＴＷをテーブル５００等に並べる。そして、使用者３００は、テーブル５００等に並べられた食器類ＴＷをカメラ７０ｂによって上方から撮影する。これにより、携帯端末７０の第２演算部７１は、食器類画像４００を作成する。

こうして、本実施例では、図１０の（Ａ）に示すように、１枚の大皿ＴＷ１と、１枚の中皿ＴＷ２と、１枚の小皿ＴＷ３と、１個の茶碗ＴＷ４と、１個の汁椀ＴＷ５と、１膳の箸ＴＷ６とが含まれた食器類画像４００が作成された。つまり、食器乾燥機１によって、大皿ＴＷ１、中皿ＴＷ２、小皿ＴＷ３、茶碗ＴＷ４、汁椀ＴＷ５及び箸ＴＷ６がそれぞれ一つずつ乾燥される。

そして、このようにして作成された食器類画像４００は、携帯端末７０からサーバ６０に送信される（図５のステップＳ１０３）。なお、サーバ６０に食器類画像４００を送信するに先立って、作成された食器類画像４００の内容に不備があるか否かを使用者３００に確認し、食器類画像４００の内容に不備がある場合には、ステップＳ１０２に戻って食器類画像４００を作成し直すようにしても良い。

次に、サーバ６０は、受信した食器類画像４００に存在する食器類ＴＷの種類及び数量を以下の方法によって特定する。すなわち、サーバ６０が記憶するサーバ側乾燥プログラム６０２には、大皿ＴＷ１、小皿ＴＷ３及び箸ＴＷ６等について、それぞれの形状及び寸法に関するデータベースが記録されている。また、サーバ側乾燥プログラム６０２では、箸ＴＷ６の長さを基準値として設定している他、フォークやスプーンの長さを基準値として設定している。

そして、サーバ６０の第１演算部６１は、食器類画像４００において、箸ＴＷ６の形状と近似又は合致するオブジェクトを抽出し、抽出されたオブジェクトを箸ＴＷ６と判断する。こうして、第１演算部６１は、食器類画像４００から箸ＴＷ６を抽出する。食器類画像４００から箸ＴＷ６を抽出した後、第１演算部６１は、食器類画像４００において、大皿ＴＷ１や小皿ＴＷ３の形状と近似するオブジェクトを抽出する。さらに、第１演算部６１は、抽出した箸ＴＷ６の長さ、つまり基準値を基に、大皿ＴＷ１や小皿ＴＷ３の形状と近似するオブジェクトの寸法を算出する。そして、これらのオブジェクトの寸法と、サーバ側乾燥プログラム６０２に記録されている大皿ＴＷ１や小皿ＴＷ３等の寸法とを照合させることにより、第１演算部６１は、食器類画像４００から大皿ＴＷ１や小皿ＴＷ３等を抽出する。なお、食器類画像４００から箸ＴＷ６を抽出できなかった場合には、フォークやスプーンを抽出し、これらの長さを基準値として、食器類画像４００から大皿ＴＷ１や小皿ＴＷ３等を抽出する。

ここで、箸ＴＷ６の長さを基準値とするのは、箸ＴＷ６は、例えば大人用や子供用によって形状に多少の違いが存在するものの、箸ＴＷ６としての用途を発揮するため、皿等に比べて形状の差が小さく、長さに違いが生じ難いためである。フォークやスプーンについても同様である。

このように食器類画像４００から抽出した大皿ＴＷ１、小皿ＴＷ３及び箸ＴＷ６等を基に、第１演算部６１は、食器類画像４００に存在する食器類ＴＷの種類及び数量を特定する。なお、他の方法によって、食器類画像４００から大皿ＴＷ１等の抽出を行っても良い。

そして、第１演算部６１は、上述のようにして特定した食器類ＴＷの種類及び数量を基に、食器類情報を作成する（ステップＳ１０４）。また、第１記憶部６２は、第１演算部６１が作成した食器類情報を記憶する。

次に、使用者３００は、ディスプレイ７０ａを通じて、使用者情報を入力する（ステップＳ１０５）。具体的には、図７に示すように、使用者３００は、乾燥庫５を前方に移動させた際、自身が食器かご９、ひいては食器乾燥機１に対して、右側方、左側方及び前方のいずれに位置するかを入力する。ここで、本実施例では、使用者３００は、食器乾燥機１に対して、自身が前方に位置することを使用者情報として入力した。こうして入力された使用者情報は、携帯端末７０からサーバ６０に送信される（図５のステップＳ１０６）。この際、第１記憶部６２は、使用者情報を記憶する。なお、本実施例では、使用者３００が使用者情報を入力しているが、例えば人感センサなどの使用者位置情報検知手段を用いることにより、自動で使用者情報が入力されるようにしても良い。

そして、サーバ６０では、第１演算部６１が機器情報６０１、食器類情報及び使用者情報に基づき、位置情報及び順序情報を作成する（ステップＳ１０７）。具体的には、第１演算部６１は、１枚の大皿ＴＷ１と、１枚の中皿ＴＷ２と、１枚の小皿ＴＷ３と、１個の茶碗ＴＷ４と、１個の汁椀ＴＷ５と、１膳の箸ＴＷ６とについて、食器かご９における適切な載置位置を演算して位置情報を作成する。

ここで、この位置情報には、食器かご９に載置した際における大皿ＴＷ１と小皿ＴＷ３との間隔等の他、食器かご９に載置した際における大皿ＴＷ１等の向きや姿勢が含まれている。また、この位置情報では、例えば小皿ＴＷ３の載置位置について、本来、食器かご９において設定されている第２指定位置９１２や第６指定位置９１６とは異なる位置を提案する場合があり得る。

また、第１演算部６１は、これらの大皿ＴＷ１等を食器かご９に載置するに当たって、最適な順序を演算して順序情報を作成する。これにより、本実施例では、茶碗ＴＷ４、汁椀ＴＷ５、小皿ＴＷ３、中皿ＴＷ２、大皿ＴＷ１及び箸ＴＷ６の順番が演算された。また、第１記憶部６２は、これらの位置情報及び順序情報を記憶する。なお、上述の順序は一例であり、食器かご９に載置されて乾燥が行われる食器類ＴＷの種類や個数が異なれば、第１演算部６１は、実施例とは異なる順序情報を作成し得る。また、たとえ茶碗ＴＷ４、汁椀ＴＷ５、小皿ＴＷ３、中皿ＴＷ２、大皿ＴＷ１及び箸ＴＷ６の各個数が実施例と同じであっても、使用者情報の内容が実施例と異なっていれば、第１演算部６１は、実施例とは異なる順序情報を作成することがあり得る。

次に、これらの位置情報及び順序情報を使用者３００に報知するための報知準備を行う（ステップＳ１０８）。報知準備では、図１０の（Ａ）に示すように、ステップＳ１０２で作成した食器類画像４００を携帯端末７０のディスプレイ７０ａに表示する（図５のステップＳ１０９）。なお、ディスプレイ７０ａに表示される食器類画像４００は、食器類ＴＷの写真に限らず、食器類ＴＷの写真を基に作成された食器類ＴＷのイラスト等であっても良い。

また、図１０の（Ａ）に示すように、この際のディスプレイ７０ａには、食器類画像４００の他に、決定アイコン２ａ、修正アイコン２ｂ及び終了アイコン２ｃが表示される。そして、食器類画像４００をディスプレイ７０ａに表示しつつ、食器類画像４００に基づいて第１演算部６１が特定した食器類ＴＷの種類及び数量が正しいか否かの確認が行われる（図５のステップＳ１１０）。なお、食器類ＴＷの種類及び数量が正しいか否かの確認は、例えばサーバ６０が特定した食器類ＴＷの種類及び数量を文字情報としてディスプレイ７０ａに表示したり、音声情報としてスピーカから発したりすることによって行われる。

ここで、第１演算部６１が特定した食器類ＴＷの種類及び数量が不正確である場合、すなわち、第１演算部６１が特定した食器類ＴＷの種類及び数量と、食器類画像４００に存在する食器類ＴＷの種類及び数量とが異なる場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）には、使用者３００は修正アイコン２ｂを操作する。これにより、ステップＳ１０４以降の処理が再度行われる。

一方、第１演算部６１が特定した食器類ＴＷの種類及び数量が正しい場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）には、使用者３００は図１０の（Ａ）に示す決定アイコン２ａを操作する。これにより、ディスプレイ７０ａには、食器類画像４００等に換えて、図１０の（Ｂ）に示すように、提案待機画像８０１と、開始アイコン２ｄと、終了アイコン２ｃとが表示される。この提案待機画像８０１では、かご本体９ａ及び小物箱９ｂ、すなわち食器かご９と、食器類ＴＷとが図案化されることで構成されている。後述する提案実行画像８０２及び提案終了画像８０３についても同様である。また、提案待機画像８０１では、全ての食器類ＴＷ及び小物箱９ｂが実線かつ白色に着色された状態で示されている。

ここで、使用者３００が終了アイコン２ｃを操作した場合（ステップＳ１１１：ＮＯ、ステップＳ１１３：ＹＥＳ）には、以降の処理が行われず、位置情報及び順序情報の報知は終了する。なお、図１０の（Ａ）に示す終了アイコン２ｃの他、後述する図１１の（Ｂ）及び図１２の（Ｂ）に示す終了アイコン２ｃを使用者３００が操作した場合も同様である。

一方、使用者３００が開始アイコン２ｄを操作することにより（図５のステップＳ１１１：ＹＥＳ）、位置情報及び順序情報の報知が開始される（ステップＳ１１２）。これにより、図１１の（Ａ）に示すように、ディスプレイ７０ａには、再び食器類画像４００が表示されるとともに、決定アイコン２ａが表示される。また、ディスプレイ７０ａには、指示枠４が表示される。そして、指示枠４が食器類画像４００中の茶碗ＴＷ４を囲うことにより、ディスプレイ７０ａを通じて、最初に食器かご９に載置すべき茶碗ＴＷ４が使用者３００に指示される（図８のステップＳ２０１）。なお、指示枠４以外の方法によって、茶碗ＴＷ４の指示を行っても良い。後述する汁椀ＴＷ５等の指示についても同様である。

そして、使用者３００が決定アイコン２ａを操作することにより、図１１の（Ｂ）に示すように、ディスプレイ７０ａには、提案実行画像８０２と、載置アイコン２ｅと、終了アイコン２ｃとが表示される。ここで、この際に表示される提案実行画像８０２では、図８のステップＳ２０１で指示された茶碗ＴＷ４については実線で強調されて表示されるものの、他の食器類ＴＷ及び小物箱９ｂは破線で表示される。こうして、食器かご９における茶碗ＴＷ４の載置位置及び載置時の茶碗ＴＷ４の姿勢がディスプレイ７０ａを通じて使用者３００に具体的に報知される（ステップＳ２０２）。なお、提案実行画像８０２において、他の表示方法によって、茶碗ＴＷ４の載置位置及び姿勢の報知を行っても良い。後述する汁椀ＴＷ５等の載置位置及び姿勢の報知についても同様である。

これにより、使用者３００は、提案実行画像８０２に表示された内容に沿って、食器乾燥機１の食器かご９に茶碗ＴＷ４を実際に載置する。つまり、かご本体９ａの第３指定位置９１３における後方部分に対し、ディスプレイ７０ａに表示された姿勢で茶碗ＴＷ４を載置する。そして、使用者３００は、茶碗ＴＷ４の載置が完了すれば、ディスプレイ７０ａに表示された載置アイコン２ｅ（図１１の（Ｂ）参照）を操作する。これにより、サーバ６０は、食器かご９に茶碗ＴＷ４が載置されたことを検知する（図８のステップＳ２０３：ＹＥＳ）。なお、食器かご９に茶碗ＴＷ４が載置されても、使用者３００が載置アイコン２ｅを操作するまでは、サーバ６０は、食器かご９に茶碗ＴＷ４が載置されたことを検知することができない（ステップＳ２０３：ＮＯ）。このため、サーバ６０は、使用者３００が載置アイコン２ｅを操作するまでは待機状態となる。以降のステップＳ２０６：ＮＯ、ステップＳ２０９：ＮＯ、ステップＳ２１２：ＮＯ、ステップＳ２１５：ＮＯ及びステップＳ２１８：ＮＯの場合についても同様である。

食器かご９に茶碗ＴＷ４が載置されたことをサーバ６０が検知することにより、ディスプレイ７０ａには、図１２の（Ａ）に示すように、再び食器類画像４００、指示枠４及び決定アイコン２ａが表示される。そして、指示枠４が食器類画像４００中の汁椀ＴＷ５を囲うことにより、茶碗ＴＷ４の次に食器かご９に載置すべき汁椀ＴＷ５が使用者３００に指示される（ステップＳ２０４）。

そして、使用者３００が図１２の（Ａ）に示す決定アイコン２ａを操作することにより、図１２の（Ｂ）に示すように、ディスプレイ７０ａには、提案実行画像８０２と、載置アイコン２ｅと、終了アイコン２ｃとが表示される。ここで、この際に表示される提案実行画像８０２では、図８のステップＳ２０４で指示された汁椀ＴＷ５については実線で強調して表示され、既に載置が完了している茶碗ＴＷ４については、赤色等の白色以外で着色された状態で表示される。そして、他の食器類ＴＷ及び小物箱９ｂは破線で表示される。こうして、食器かご９における汁椀ＴＷ５の載置位置及び載置時の汁椀ＴＷ５の姿勢がディスプレイ７０ａを通じて使用者３００に具体的に報知される（ステップＳ２０５）。

これにより、使用者３００は、提案実行画像８０２に表示された内容に沿って、食器かご９に汁椀ＴＷ５を実際に載置する。そして、使用者３００は、汁椀ＴＷ５の載置が完了すれば、ディスプレイ７０ａに表示された載置アイコン２ｅ（図１２の（Ｂ）参照）を操作する。これにより、サーバ６０は、食器かご９に汁椀ＴＷ５が載置されたことを検知する（図８のステップＳ２０６：ＹＥＳ）。

詳細な図示を省略するものの、食器かご９に汁椀ＴＷ５が載置された後には、茶碗ＴＷ４及び汁椀ＴＷ５の場合と同様に、ディスプレイ７０ａでは、指示枠４によって、食器類画像４００中の小皿ＴＷ３が囲われる。これにより、汁椀ＴＷ５の次に食器かご９に載置すべき小皿ＴＷ３が使用者３００に指示される（ステップＳ２０７）。また、茶碗ＴＷ４及び汁椀ＴＷ５の場合と同様に、ディスプレイ７０ａに表示された提案実行画像８０２を通じて、食器かご９における小皿ＴＷ３の載置位置及び載置時の小皿ＴＷ３の姿勢が使用者３００に具体的に報知される（ステップＳ２０８）。

これにより、使用者３００は、提案実行画像８０２に表示された内容に沿って、食器かご９に小皿ＴＷ３を実際に載置する。そして、使用者３００は、小皿ＴＷ３の載置が完了すれば、載置アイコン２ｅを操作する。これにより、サーバ６０は、食器かご９に小皿ＴＷ３が載置されたことを検知する（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）。

次に、ディスプレイ７０ａでは、指示枠４によって、食器類画像４００中の中皿ＴＷ２が囲われ、小皿ＴＷ３の次に食器かご９に載置すべき中皿ＴＷ２が使用者３００に指示される（ステップＳ２１０）。また、ディスプレイ７０ａに表示された提案実行画像８０２を通じて、食器かご９における中皿ＴＷ２の載置位置及び載置時の中皿ＴＷ２の姿勢が使用者３００に具体的に報知される（ステップＳ２１１）。これにより、使用者３００は、提案実行画像８０２に表示された内容に沿って、食器かご９に中皿ＴＷ２を実際に載置し、載置アイコン２ｅを操作する。これにより、サーバ６０は、食器かご９に中皿ＴＷ２が載置されたことを検知する（ステップＳ２１２：ＹＥＳ）。

次に、ディスプレイ７０ａでは、指示枠４によって、食器類画像４００中の大皿ＴＷ１が囲われ、中皿ＴＷ２の次に食器かご９に載置すべき大皿ＴＷ１が使用者３００に指示される（図９のステップＳ２１３）。また、ディスプレイ７０ａに表示された提案実行画像８０２を通じて、食器かご９における大皿ＴＷ１の載置位置及び載置時の大皿ＴＷ１の姿勢が使用者３００に具体的に報知される（ステップＳ２１４）。これにより、使用者３００は、提案実行画像８０２に表示された内容に沿って、食器かご９に大皿ＴＷ１を実際に載置し、載置アイコン２ｅを操作する。これにより、サーバ６０は、食器かご９に大皿ＴＷ１が載置されたことを検知する（ステップＳ２１５：ＹＥＳ）。

次に、ディスプレイ７０ａでは、指示枠４によって、食器類画像４００中の箸ＴＷ６が囲われ、大皿ＴＷ１の次に食器かご９に載置すべき箸ＴＷ６が使用者３００に指示される（ステップＳ２１６）。また、ディスプレイ７０ａに表示された提案実行画像８０２を通じて、食器かご９における箸ＴＷ６の載置位置が使用者３００に具体的に報知される（ステップＳ２１７）。ここで、箸ＴＷ６は小物箱９ｂに収容されるため、提案実行画像８０２では小物箱９ｂが指示される。これにより、使用者３００は、提案実行画像８０２に表示された内容に沿って、小物箱９ｂに箸ＴＷ６を実際に収容することで箸ＴＷ６を食器かご９に載置する。そして、使用者３００は載置アイコン２ｅを操作する。これにより、サーバ６０は、食器かご９に箸ＴＷ６が載置されたことを検知する（ステップＳ２１８：ＹＥＳ）。

こうして、サーバ６０は、大皿ＴＷ１、中皿ＴＷ２、小皿ＴＷ３、茶碗ＴＷ４、汁椀ＴＷ５及び箸ＴＷ６の全てが食器かご９へ載置されたことを検知する。これにより、図１３に示すように、ディスプレイ７０ａには、提案終了画像８０３と、終了アイコン２ｃとが表示される。ここで、提案終了画像８０３では、載置が完了している大皿ＴＷ１、中皿ＴＷ２、小皿ＴＷ３、茶碗ＴＷ４、汁椀ＴＷ５及び箸ＴＷ６が赤色等で着色された状態で表示される。そして、他の食器類ＴＷについては破線で表示される。なお、箸ＴＷ６については、小物箱９ｂを赤色等で着色した状態で表示する。これにより、食器かご９に対する全ての食器類ＴＷの載置が完了する（ステップＳ２１９）。そして、使用者３００が終了アイコン２ｃを操作することにより、位置情報及び順序情報の報知が終了する。

ところで、この食器乾燥システム１０では、サーバ６０に位置情報及び順序情報を作成させることなく、使用者３００の判断で食器かご９に食器類ＴＷを載置することも当然に可能である。この場合、使用者３００は、食器乾燥機１で乾燥を行う食器類ＴＷの種類に応じて、かご本体９ａの第１～６指定位置９１１～９１６又は小物箱９ｂを選択して食器類ＴＷを載置する。ここで、かご本体９ａでは、第１～６指定位置９１１～９１６の近傍に第１～５表示部９３ａ～９３ｅが設けられているため、使用者３００は、食器類ＴＷを載置すべき第１～６指定位置９１１～９１６を容易に判別することが可能となっている。

そして、食器かご９に対する食器類ＴＷの載置が完了した後、使用者３００は、図２に示すように、乾燥庫５を後方に移動させて、乾燥庫５を筐体３の内部に位置させる。そして、使用者３００は操作部４０の操作を行う。これにより、制御部Ｃ１は、制御プログラムに基づき、乾燥手段７等の作動制御を行い、乾燥運転を開始する。

具体的には、乾燥手段７では、モータ５４によってファン５３が回転駆動することにより、食器乾燥機１の外部の空気が給気口を通じて筐体３内に導入され、さらに連通口を通じて底部空間５１内に導入される。また、ヒータ５２が作動して発熱することにより、底部空間５１内に導入された空気が加熱される。そして、回転駆動するファン５３は、ヒータ５２によって加熱された空気、つまり温風を乾燥空間５ｈ内に順次供給する。こうして、乾燥空間５ｈ内において、温風による食器類ＴＷの乾燥が所定の時間で行われる。ここで、食器かご９では、各支持部材９１について、乾燥手段７の性能と、配置された第１～６指定位置９１１～９１６とに応じて形状が設計されている。このため、食器類ＴＷの乾燥が行われる間、各支持部材９１は、第１～６指定位置９１１～９１６において食器類ＴＷを好適に支持する。なお、乾燥運転が行われている間、乾燥空間５ｈ内の温風は、排気通路５ａによって乾燥庫５の外部に順次排出される。

乾燥運転が終了した後、使用者３００は、乾燥庫５を前方に移動させることによって、乾燥空間５ｈの食器かご９から食器類ＴＷを取り出すことができる。また、使用者３００は、食器かご９に食器類ＴＷを引き続き載置して保管することもできる。

このように、この食器乾燥システム１０によれば、使用者３００は、ディスプレイ７０ａを通じて報知された位置情報及び順序情報に基づいて、食器かご９に食器類ＴＷを容易に載置することが可能となっている。ところで、サーバ６０が作成した位置情報では、例えば小皿ＴＷ３の載置位置について、本来、食器かご９において設定されている第２指定位置９１２や第６指定位置９１６とは異なる位置を指定する場合があり得る。

この点、この食器乾燥システム１０では、サーバ６０は、機器情報６０１及び食器類情報に基づいて食器類ＴＷの位置情報を作成する。このため、サーバ６０は、食器類ＴＷの種類及び数量の情報だけでなく、食器かご９の構成に関する情報と、乾燥手段７の性能に関する情報と、食器乾燥機１が実行する乾燥運転の種類や乾燥運転の時間等に関する情報とを加味した上で、食器類ＴＷの適切な載置位置を演算し、位置情報を作成している。

つまり、食器かご９において、第１～６指定位置９１１～９１６は、食器乾燥機１の性能等に基づいた一般的な指標とならざるを得ないのに対し、サーバ６０が提案する位置情報は、食器乾燥機１で実際に乾燥させる食器類ＴＷの種類及び数量と、乾燥手段７の性能等とに基づいて、個別具体的に作成される。

さらに、位置情報には、食器かご９に載置した際の食器類ＴＷ同士の間隔、食器類ＴＷの向き及び姿勢が含まれている。このため、この食器乾燥システム１０では、位置情報どおりに使用者３００が食器かご９に食器類ＴＷを載置することにより、例えば、食器かご９に載置された食器類ＴＷ同士において、乾燥の程度に差異が生じ難く、食器乾燥機１は、食器かご９に載置された食器類ＴＷに対して性能をより好適に発揮できるようになっている。このため、食器乾燥機１は、温風によって食器類ＴＷを好適に乾燥させることが可能となっている。

また、ディスプレイ７０ａを通じて報知される順序情報は、機器情報６０１、食器類情報及び使用者情報に基づいて作成される。このため、順序情報に従って使用者３００が食器かご９に食器類ＴＷを載置することにより、この食器乾燥システム１０では、使用者３００自身が食器かご９に食器類ＴＷを載置する際の順序を決定する必要がない。また、この食器乾燥システム１０では、食器かご９に対して先に載置された食器類ＴＷが邪魔になって、後続の食器類ＴＷが食器かご９に載置できなくなる事態も生じることもない。

さらに、順序情報の作成に当たっては、食器かご９に対する使用者３００の位置も加味される。これにより、使用者３００は、順序情報どおりに食器類ＴＷを食器かご９に順番に載置していくに当たって、食器乾燥機１の周囲をさほど大きく移動する必要がなく、この点においても、食器乾燥機１で乾燥を行う食器類ＴＷを食器かご９に容易に載置することができる。また、食器かご９に対する食器類ＴＷの載置が容易となることにより、使用者３００が食器類ＴＷを不自然な姿勢で食器かご９に載置することも防止できる。

したがって、実施例の食器乾燥システム１０は、高い利便性を発揮し、かつ、食器かご９に載置された食器類ＴＷを好適に乾燥可能である。

特に、この食器乾燥システム１０では、サーバ６０が食器類画像４００に基づいて食器類情報を作成する。このため、この食器乾燥システム１０では、サーバ６０に食器類情報を作成させるに当たって、使用者３００が食器類ＴＷの種類及び数量を入力する必要がない。このため、この食器乾燥システム１０では、食器類情報の作成が容易となっており、この点においても、利便性が高くなっている。

また、この食器乾燥システム１０では、図５のステップＳ１１０において、サーバ６０が作成した食器類情報が正確であるか否かを使用者３００に判断させている。これにより、この食器乾燥システム１０では、誤った内容の食器類情報に基づいて位置情報及び順序情報が作成されることを防止している。このため、この食器乾燥システム１０では、サーバ６０は、精度の高い位置情報及び順序情報を好適に作成することが可能となっている。

また、この食器乾燥システム１０では、食器類画像４００がディスプレイ７０ａに表示される他、ディスプレイ７０ａに表示された食器類画像４００、指示枠４及び提案実行画像８０２を通じて、使用者３００に位置情報及び順序情報が報知される。このため、例えば音声のみによって使用者３００に位置情報及び順序情報が報知される場合に比べて、使用者３００は、位置情報及び順序情報の内容を理解し易くなっている。この点においても、この食器乾燥システム１０では、使用者３００が食器類ＴＷを食器かご９に容易に載置可能となっている。

また、この食器乾燥システム１０では、使用者３００がディスプレイ７０ａに表示された載置アイコン２ｅを操作することにより、サーバ６０は、食器類ＴＷが実際に食器かご９に載置されたことを検出可能となっている。これにより、この食器乾燥システム１０では、食器類ＴＷが実際に食器かご９に載置されたか否かをサーバ６０が判断するに当たって、食器かご９や乾燥空間５ｈ内に食器類ＴＷを検出するための専用のセンサ等を設ける必要がない。このため、この食器乾燥システム１０では、低コスト化も実現している。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

例えば、実施例では、食器乾燥機１で乾燥させる大皿ＴＷ１、中皿ＴＷ２、小皿ＴＷ３、茶碗ＴＷ４、汁椀ＴＷ５及び箸ＴＷ６がそれぞれ一つずつである場合を挙げて説明している。しかし、これに限らず、食器乾燥機１で乾燥させる茶碗ＴＷ４等が複数存在する場合もあり得る。この場合、サーバ６０が作成する載置情報としては、食器かご９に対して全ての茶碗ＴＷ４を載置した後に、食器かご９に対する各汁椀ＴＷ５の載置を開始するといった内容が挙げられる。また、食器かご９の後方側から前方側に向けて、順に食器類ＴＷが載置させるように、茶碗ＴＷ４や大皿ＴＷ１等の載置の順序を報知するといった内容も挙げられる。

また、実施例では、食器かご９に対する茶碗ＴＷ４の載置が完了した後に、食器かご９に対する汁椀ＴＷ５の載置の報知を使用者３００に行う構成としている。しかし、これに限らず、大皿ＴＷ１、中皿ＴＷ２、小皿ＴＷ３、茶碗ＴＷ４、汁椀ＴＷ５及び箸ＴＷ６の載置の順序を一度に使用者３００に報知する構成としても良い。

また、食器乾燥機１と携帯端末７０とを通信可能に接続するとともに、携帯端末７０が食器類情報、位置情報及び順序情報を作成することにより、サーバ６０を省略しても良い。

また、本発明における「記憶手段」、「情報作成手段」、「第１提案作成手段」、「第２提案作成手段」、「報知手段」及び「使用者情報取得手段」について、それらの全てまたは一部を食器乾燥機１が有する構成であっても良い。また、食器乾燥機１が携帯端末７０のカメラ７ｂで撮影したデータを用いて食器類画像を作成する「画像作成手段」を有していても良い。

また、操作部４０を通じて食器類ＴＷの種類及び数量を入力可能とし、制御部Ｃ１が食器類情報、位置情報及び順序情報を作成し、報知部４１において位置情報及び順序情報を報知することにより、食器乾燥機１単体で食器乾燥システム１０を構成しても良い。

また、実施例では、提案待機画像８０１、提案実行画像８０２及び提案終了画像８０３において、食器類ＴＷや小物箱９ｂ等を図案化して表示しているが、これに限らず、食器類ＴＷや小物箱９ｂ等の写真を用いても良い。また、提案実行画像８０２及び提案終了画像８０３は、動画であっても良い。

また、食器かご９にＬＥＤ装置を設けたり、食器かご９を照射可能なレーザ装置を乾燥空間５ｈ内に設けたりすることにより、これらのＬＥＤ装置やレーザ照射装置を通じて、使用者３００に対して位置情報及び順序情報を報知する構成としても良い。

また、実施例では、順序情報として、図１１の（Ａ）のように、食器かご９に載置する食器類ＴＷを指示枠４で順次囲うような表示をしている。しかし、これに限らず、図１１の（Ｂ）の提案実行画像８０２において、食器類ＴＷを載置する位置を例えば点滅等させることにより報知するようにしても良い。

また、使用者情報には、食器かご９に対する使用者３００の位置の情報の他に、使用者３００の利き手に関する情報が含まれても良い。この場合には、食器類ＴＷを順序良く載置する際に、使用者３００の利便性をより向上させることができる。

また、位置情報及び順序情報のうち、位置情報のみを使用者３００報知する構成としても良い。この場合であっても、使用者３００は、位置情報を基に食器かご９に食器類ＴＷを好適に配置できるため、使用者３００は、食器かご９に対する食器類ＴＷの載置に関して煩わしさを感じ難い。

また、位置情報及び順序情報のうち、順序情報のみを使用者３００に報知する構成としても良い。この場合であっても、使用者３００は、順序情報と食器かご９に設けられた第１～５表示部９３ａ～９３ｅとを基に、食器類ＴＷを第１～６指定位置９１１～９１６に配置することができる。

また、実施例では、サーバ６０が位置情報及び順序情報を作成しているが、これに限らず、サーバ６０は順序情報の作成を行わなくても良い。

また、食器乾燥機１は、システムキッチン１００とは別体をなして、天板ＣＴ１等の上に設置される構成であっても良い。

また、本発明における「食器乾燥機」として、食器類ＴＷの乾燥の他に食器類ＴＷの洗浄も行う、いわゆる食器洗浄乾燥機を採用しても良い。

また、実施例では、箸ＴＷ６の長さを基準値としている。しかし、これに限らず、使用者３００は、食器類ＴＷが並べられたテーブル５００等の長さを入力し、これを基準値としても良い。

本発明は、食器乾燥機、食器洗浄乾燥機又は厨房設備等に利用可能である。

１…食器乾燥機
５…乾燥庫
７…乾燥手段
９…食器かご
１０…食器乾燥システム
６０…サーバ（記憶手段、情報作成手段、第１提案作成手段、第２提案作成手段）
７０…携帯端末（情報作成手段、報知手段、使用者情報取得手段、画像作成手段）
７０ａ…ディスプレイ（表示部）
４００…食器類画像
６０１…機器情報
ＴＷ…食器類

Claims (4)

1. 食器類を収容する乾燥庫と、前記乾燥庫内に温風を供給可能な乾燥手段と、前記乾燥手段の性能に基づいて構成されて前記乾燥庫内に設けられ、前記食器類を載置可能な食器かごとを有し、前記食器かごに載置された前記食器類の乾燥を行う食器乾燥機と、
   前記食器かごの構成を含む機器情報を記憶する記憶手段と、
   前記食器乾燥機で乾燥を行う前記食器類の種類及び数量の情報が含まれた食器類情報を作成する情報作成手段と、
   前記機器情報及び前記食器類情報に基づき、前記食器かごにおける前記食器類の載置位置の提案である位置情報を作成する第１提案作成手段と、
   前記食器かごに対する使用者の位置の情報である使用者情報を取得する使用者情報取得手段と、
   前記機器情報、前記食器類情報及び前記使用者情報に基づき、前記食器かごにおける前記食器類の載置順序の提案である順序情報を作成する第２提案作成手段と、
   前記位置情報及び前記順序情報を報知する報知手段とを備えていることを特徴とする食器乾燥システム。
2. 食器類を収容する乾燥庫と、前記乾燥庫内に温風を供給可能な乾燥手段と、前記乾燥手段の性能に基づいて構成されて前記乾燥庫内に設けられ、前記食器類を載置可能な食器かごとを有し、前記食器かごに載置された前記食器類の乾燥を行う食器乾燥機と、
   前記食器かごの構成を含む機器情報を記憶する記憶手段と、
   前記食器乾燥機で乾燥を行う前記食器類の種類及び数量の情報が含まれた食器類情報を作成する情報作成手段と、
   前記機器情報及び前記食器類情報に基づき、前記食器かごにおける前記食器類の載置位置の提案である位置情報を作成する第１提案作成手段と、
   前記食器かごに対する使用者の位置の情報である使用者情報を取得する使用者情報取得手段と、
   前記機器情報、前記食器類情報及び前記使用者情報に基づき、前記食器かごにおける前記食器類の載置順序の提案である順序情報を作成する第２提案作成手段と、
   少なくとも前記順序情報を報知する報知手段とを備えていることを特徴とする食器乾燥システム。
3. 前記食器乾燥機で乾燥を行う前記食器類を撮影して食器類画像を作成する画像作成手段を備え、
   前記情報作成手段は、前記食器類画像に基づいて前記食器類情報を作成する請求項１又は２記載の食器乾燥システム。
4. 前記食器乾燥機で乾燥を行う前記食器類を撮影して食器類画像を作成する画像作成手段を備え、
   前記情報作成手段は、前記食器類画像に基づいて前記食器類情報を作成し、
   前記報知手段は、前記位置情報、前記順序情報及び前記食器類画像を表示する表示部を有している請求項１又は２記載の食器乾燥システム。