JP7828496B2 - 超音波診断装置および超音波診断装置の表示方法 - Google Patents

Description

本発明は、モニタの限られた表示画面において、超音波画像を撮像する際の表示画面を切り替えて表示する超音波診断装置および超音波診断装置の表示方法に関する。

従来から、医療分野において、超音波画像を利用する超音波診断装置が実用化されている。一般に、超音波診断装置は、振動子アレイを内蔵する超音波プローブと、超音波プローブに接続される診断装置本体と、を備えている。超音波診断装置においては、超音波プローブから被検体に向けて超音波ビームを送信し、被検体からの超音波エコーを超音波プローブで受信し、その受信信号を電気的に処理することにより超音波画像が生成される。

近年では、据置型の超音波診断装置のみならず、携帯型およびハンドヘルド型の超音波診断装置が開発されている。携帯型の超音波診断装置は、診断装置本体が、ラップトップ型の端末装置によって実現されている。一方、ハンドヘルド型の超音波診断装置は、診断装置本体が、スマートフォンまたはタブレットＰＣ（Personal Computer：パーソナルコンピュータ）等のハンドヘルド型の端末装置と、端末装置上で動作する超音波診断用のアプリケーションプログラムと、によって実現されている。

ここで、本発明の参考となる先行技術文献として、例えば特許文献１、２等がある。

特許文献１には、複数の検査箇所に対応する複数の検査箇所マークを含む左手の画像を表示する検査箇所選択画像と、指定された検査箇所マークに対応する左手の検査箇所にプローブマークを有するボディマークと、を左手の超音波診断画面に重畳表示する超音波診断装置が記載されている。また、特許文献１には、検査箇所マークを選択することにより、検査箇所として左手の指の関節を指定することが記載されている。さらに、特許文献１には、超音波診断画面がフリーズボタンを含むことが記載されている、

特許文献２には、リアルタイム２次元超音波画像上の標的の解剖学的対象物および／または周囲の付加的解剖学的対象物／組織の上に記述的ラベルを重ね合わせて、様々な注釈付き画像を得るように構成された医用の撮像システムが記載されている。

特開２０１６－１３１７６３号公報 特表２０１９－５０８０７２号公報

しかし、特許文献１、２には、表示領域が限られているモニタの表示画面において、各種のボタンおよび表示画面等を効率的に配置することにより、超音波診断装置を操作するための複数の表示画面を切り替えることは記載されていない。言い換えると、従来の超音波診断装置では、複数の表示画面を切り替えることにより、モニタの限られた表示画面を効率よく使用して超音波診断装置を操作することができるものは存在していなかった。

本発明の目的は、表示領域が限られているモニタの表示画面を効率よく使用して、超音波診断装置を操作するための表示画面を表示することができる超音波診断装置および超音波診断装置の表示方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明は、超音波プローブと、超音波プローブに接続された診断装置本体と、を備え、
診断装置本体は、表示制御部と、モニタと、を備え、
表示制御部は、
超音波プローブを用いて撮像された被検体の片側の肺の超音波画像を含む第１表示領域と、
片側の肺における複数の検査箇所の中から検査対象箇所となる１個の検査箇所を選択するための複数の検査箇所選択ボタンを含む第２表示領域と、
超音波画像を撮像する操作を行うための少なくとも１つの操作ボタンを含む第１表示画面が表示される第３表示領域と、をモニタに表示させ、
少なくとも１つの操作ボタンが選択されると、第１表示画面に代えて、定められた複数の診断所見に対応する複数の診断所見ボタンを含む第２表示画面を第３表示領域に表示させる、超音波診断装置を提供する。

ここで、表示制御部は、第３表示画面切り替えボタンが選択されると、第２表示画面に代えて、少なくとも１つの操作ボタンが選択された時点までの過去の一定期間に撮像された複数フレームの超音波画像の中から１フレームの超音波画像を選択するための第３表示画面を第３表示領域に表示させることが好ましい。

また、複数の診断所見ボタンは、診断装置本体に接続された超音波プローブの種類に応じたデザインを有し、
表示制御部は、診断装置本体に接続される超音波プローブの種類が変更されると、表示中の複数の診断所見ボタンに代えて、変更された超音波プローブの種類に応じたデザインの複数の診断所見ボタンを含む第２表示画面を第３表示領域に表示させることが好ましい。

また、検査箇所毎に、複数の診断所見ボタンの中から選択された１個の診断所見ボタンにより、複数の診断所見の中から選択された１個の診断所見が入力されることが好ましい。

また、表示制御部は、超音波画像と、超音波画像に対して入力された診断所見と、を第１表示領域に表示することが好ましい。

また、表示制御部は、レポート画面切り替えボタンが選択されると、複数の検査箇所に対して入力される診断所見を一括して含むレポート画面を、第１表示領域、第２表示領域および第３表示領域を含む表示領域に表示させることが好ましい。

また、レポート画面は、診断所見ボディマークを含み、
診断所見ボディマークは、
人体の模式図と、
模式図に重ねて表示され、検査箇所を示す検査箇所マークと、を含むことが好ましい。

表示制御部は、さらに、検査対象箇所を示すボディマークを第２表示領域に表示することが好ましい。

また、複数の診断所見のうちの少なくとも１つは、Ｂライン、硬化、正常、またはラングスライディング無し、のいずれかの診断所見を含むことが好ましい。

また、本発明は、超音波プローブと、超音波プローブに接続された診断装置本体と、を備え、診断装置本体が、モニタを備える超音波診断装置の表示方法であって、
超音波プローブを用いて撮像された被検体の片側の肺の超音波画像を含む第１表示領域と、
片側の肺における複数の検査箇所の中から検査対象箇所となる１個の検査箇所を選択するための複数の検査箇所選択ボタンを含む第２表示領域と、
超音波画像を撮像する操作を行うための少なくとも１つの操作ボタンを含む第１表示画面が表示される第３表示領域と、をモニタに表示し、
少なくとも１つの操作ボタンが選択されると、第１表示画面に代えて、定められた複数の診断所見に対応する複数の診断所見ボタンを含む第２表示画面を第３表示領域に表示する、超音波診断装置の表示方法を提供する。

本発明によれば、第１表示画面を第２表示画面に切り替えて第３表示領域に表示することにより、表示領域が限られているモニタの表示画面を効率よく使用して超音波診断装置を操作するための表示画面を表示することができる。

本発明の超音波診断装置の構成を表す一実施形態のブロック図である。 送受信回路の構成を表す一実施形態のブロック図である。 画像生成部の構成を表す一実施形態のブロック図である。 ハンドヘルド型の超音波診断装置のモニタの表示画面を表す一実施形態の概念図である。 右肺および左肺における検査箇所の個数が６個の場合のボディマークを表す一実施形態の概念図である。 右肺および左肺における検査箇所の個数が４個の場合のボディマークを表す一実施形態の概念図である。 模式図の後側の検査箇所に対応する検査箇所マークを、模式図を透過させて、模式図の前側に表示する場合のボディマークを表す一実施形態の概念図である。 本発明の超音波診断装置の動作を表す一実施形態のフローチャートである。 検査箇所数切り替え画面を表す一実施形態の概念図である。 検査箇所の個数が４個の場合のモニタの表示画面を表す一実施形態の概念図である。 検査対象が左肺の場合のモニタの表示画面を表す一実施形態の概念図である。 検査対象箇所が検査箇所３Ｒの場合のモニタの表示画面を表す一実施形態の概念図である。 第２表示画面を表す一実施形態の概念図である。 診断装置本体に接続された超音波プローブの種類に応じたデザインの診断所見ボタンを表す一実施形態の概念図である。 診断装置本体に接続された超音波プローブの種類に応じたデザインの診断所見ボタンを表す一実施形態の概念図である。 診断装置本体に接続された超音波プローブの種類に応じたデザインの診断所見ボタンを表す一実施形態の概念図である。 診断所見Ｂが入力された場合のモニタの表示画面を表す一実施形態の概念図である。 診断所見Ｂが入力された場合のモニタの表示画面を表す一実施形態の概念図である。 第３表示画面を表す一実施形態の概念図である。 レポート画面を表す一実施形態の概念図である。

以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明の超音波診断装置および超音波診断装置の表示方法を詳細に説明する。

図１は、本発明の超音波診断装置の構成を表す一実施形態のブロック図である。図１に示す超音波診断装置は、超音波プローブ１と、この超音波プローブ１に接続された診断装置本体３と、を備えている。本実施形態の超音波診断装置は、スマートフォンまたはタブレットＰＣ等のハンドヘルド型の診断装置本体３と、診断装置本体３上で動作する超音波診断用のアプリケーションプログラムと、によって実現されている。

超音波プローブ１は、超音波ビームにより被検体、本実施形態の場合、被検体の片側の肺をスキャンして、超音波画像に対応する音線信号を出力する。超音波プローブ１は、図１に示すように、振動子アレイ１１と、送受信回路１４と、を備えている。振動子アレイ１１と送受信回路１４とは双方向に接続されている。また、送受信回路１４には、後述する本体制御部３６が接続されている。

振動子アレイ１１は、１次元または２次元に配列された複数の超音波振動子を備えている。これらの振動子は、それぞれ送受信回路１４から供給される駆動信号に従って超音波を送信し、かつ、被検体からの反射波（超音波エコー）を受信してアナログの受信信号を出力する。
各振動子は、例えば、ＰＺＴ（Lead Zirconate Titanate：チタン酸ジルコン酸鉛）に代表される圧電セラミック、ＰＶＤＦ（Poly Vinylidene Di Fluoride：ポリフッ化ビニリデン）に代表される高分子圧電素子およびＰＭＮ－ＰＴ（Lead Magnesium Niobate-Lead Titanate：マグネシウムニオブ酸鉛－チタン酸鉛固溶体）に代表される圧電単結晶等からなる圧電体の両端に電極を形成した素子を用いて構成される。

送受信回路１４は、本体制御部３６の制御により、振動子アレイ１１から超音波を送信させ、かつ、超音波エコーを受信した振動子アレイ１１から出力される受信信号に受信フォーカス処理を施すことにより音線信号を生成する。送受信回路１４は、図２に示すように、振動子アレイ１１に接続されるパルサ５１と、振動子アレイ１１から順次直列に接続される増幅部５２、ＡＤ（Analog Digital）変換部５３およびビームフォーマ５４と、を備えている。

パルサ５１は、例えば複数のパルス発生器を含んでおり、本体制御部３６により選択された送信遅延パターンに基づいて、振動子アレイ１１の複数の振動子から送信される超音波が超音波ビームを形成するようにそれぞれの駆動信号を、遅延量を調節して複数の振動子に供給する。このように、振動子アレイ１１の振動子の電極にパルス状または連続波状の電圧が印加されると、圧電体が伸縮し、それぞれの振動子からパルス状または連続波状の超音波が発生して、それらの超音波の合成波から、超音波ビームが形成される。

送信された超音波ビームは、例えば、被検体の部位等の対象において反射され、超音波プローブ１の振動子アレイ１１に向かって伝搬する。振動子アレイ１１を構成するそれぞれの振動子は、このように振動子アレイ１１に向かって伝搬する超音波エコーを受信することにより伸縮して、電気信号である受信信号を発生し、これらの受信信号を増幅部５２に出力する。

増幅部５２は、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの振動子から入力された信号を増幅し、増幅した信号をＡＤ変換部５３に送信する。ＡＤ変換部５３は、増幅部５２から送信されたアナログの信号をデジタルの受信データに変換し、これらの受信データをビームフォーマ５４に出力する。

ビームフォーマ５４は、本体制御部３６により選択された受信遅延パターンに基づいて設定される音速または音速の分布に従い、ＡＤ変換部５３により変換された各受信データに対してそれぞれの遅延を与えて加算することにより、いわゆる受信フォーカス処理を行う。この受信フォーカス処理により、ＡＤ変換部５３で変換された各受信データが整相加算され、かつ、超音波エコーの焦点が絞り込まれた音線信号が生成される。

次に、診断装置本体３は、超音波プローブ１によって生成された音線信号に基づく超音波画像の他、超音波診断装置を操作するための各種のボタンおよび表示画面等を表示する。診断装置本体３は、図１に示すように、画像生成部３１と、画像メモリ３２と、画面表示用メモリ３８と、画面表示制御部３５と、表示制御部３３と、本体制御部３６と、モニタ（表示装置）３４と、入力装置３７と、を備えている。

画像生成部３１は、超音波プローブ１の送受信回路１４に接続され、画像生成部３１には、表示制御部３３およびモニタ３４が順次直列に接続されている。また、画像生成部３１には、画像メモリ３２が双方向に接続されている。画面表示用メモリ３８には、画面表示制御部３５が接続され、画面表示制御部３５には、表示制御部３３が接続されている。前述の送受信回路１４、画像生成部３１、表示制御部３３、画像メモリ３２、画面表示用メモリ３８および画面表示制御部３５には本体制御部３６が接続され、本体制御部３６には入力装置３７が接続されている。

画像生成部３１は、本体制御部３６の制御により、送受信回路１４により生成された音線信号に基づいて超音波画像（超音波画像信号）を生成する。画像生成部３１は、図３に示すように、信号処理部１６、ＤＳＣ（Digital Scan Converter：デジタルスキャンコンバータ）１８および画像処理部１７が順次直列に接続された構成である。

信号処理部１６は、送受信回路１４により生成された音線信号に基づいて、超音波画像に対応する画像情報データを生成する。より具体的には、信号処理部１６は、送受信回路１４のビームフォーマ５４により生成された音線信号に対して信号処理、例えば超音波が反射した位置の深度に応じて伝搬距離に起因する減衰の補正を施した後、包絡線検波処理を施して、被検体内の組織に関する断層画像情報を表す画像情報データを生成する。

ＤＳＣ１８は、信号処理部１６により生成された画像情報データを、通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号にラスター変換する。

画像処理部１７は、ＤＳＣ１８から入力される画像信号に対して、モニタ３４の表示フォーマットに従う明るさ補正、諧調補正、シャープネス補正、画像サイズ補正、リフレッシュレート補正、走査周波数補正および色補正等の各種の画像処理を施すことにより、超音波画像（超音波画像信号）を生成し、生成された超音波画像を表示制御部３３および画像メモリ３２に出力する。

本実施形態の場合、画像生成部３１は、超音波プローブ１を用いて被検体の片側の肺に超音波ビームの送受信を行うことにより得られた受信信号から送受信回路１４によって生成された音線信号に基づいて被検体の片側の肺の超音波画像を生成する。

画像メモリ３２は、本体制御部３６の制御により、画像生成部３１により検査箇所毎に生成された一連の複数フレームの超音波画像（超音波画像信号）を保持する。より詳しくは、画像メモリ３２は、ライブモードが指定された場合に、画像生成部３１により生成された超音波画像を保存する。また、画像メモリ３２には、後述するように、超音波画像と、この超音波画像に対応する、検査箇所、ボディマークおよび診断所見等と、が関連付けられて保存される。

画像メモリ３２は、数秒から数十秒の超音波画像、例えば１秒間に３０フレームの超音波画像が撮像される場合、数十フレームから数百フレームの超音波画像を保存するためのメモリ容量を有している。画像メモリ３２はリングバッファである。従って、メモリ容量に対応するフレーム数の過去の複数フレームの超音波画像が画像メモリ３２に保存されると、最古のフレームの超音波画像の代わりに、最新のフレームの超音波画像が画像メモリ３２に順次保存される。これにより、画像メモリ３２には、常に、最新のフレームの超音波画像から、メモリ容量に対応するフレーム数の過去のフレームの超音波画像が保存される。

ここで、ライブモードは、一定のフレームレートで撮像された超音波画像（動画像）を逐次表示（リアルタイム表示）するモードである。
ライブモードに対し、フリーズモードは、ライブモードが指定された場合に撮像された超音波画像（動画像）を画像メモリ３２に保存しておき、この画像メモリ３２に保存されている過去の複数フレームの超音波画像（動画像）の中から任意の１フレームの超音波画像（静止画像）を読み出して表示するモードである。

画面表示用メモリ３８は、後述する、各種のボタン、各種のボディマーク、および各種の表示画面等のデータを保持する。本体制御部３６の制御により、画面表示用メモリ３８から、これらのデータが読み出され、画面表示制御部３５へ供給される。

画像メモリ３２および画面表示用メモリ３８としては、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disc Drive：ハードディスクドライブ）、ＳＳＤ（Solid State Drive：ソリッドステートドライブ）、ＦＤ（Flexible Disc：フレキシブルディスク）、ＭＯディスク（Magneto-Optical disc：光磁気ディスク）、ＭＴ（Magnetic Tape：磁気テープ）、ＲＡＭ（Random Access Memory：ランダムアクセスメモリ）、ＣＤ（Compact Disc：コンパクトディスク）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc：デジタルバーサタイルディスク）、ＳＤカード（Secure Digital card：セキュアデジタルカード）、ＵＳＢメモリ（Universal Serial Bus memory：ユニバーサルシリアルバスメモリ）等の記録メディア、またはサーバ等を用いることができる。

画面表示制御部３５は、本体制御部３６の制御により、画面表示用メモリ３８から読み出される各種のボタン、各種のボディマーク、および各種の表示画面等のデータの中から、入力装置３７から入力されたユーザからの指示に対応する、ボタン、ボディマーク、および表示画面等のデータを出力する。画面表示制御部３５から出力される、ボタン、ボディマーク、および表示画面等のデータは、表示制御部３３へ供給される。また、画面表示制御部３５は、画像メモリ３２から読み出される診断所見、および画面表示用メモリ３８から読み出される各種のボタン、各種のボディマーク、および各種の表示画面等のデータに基づいて、後述するレポート画面を作成する。

表示制御部３３は、本体制御部３６の制御により、各種の情報をモニタ３４に表示させる。表示制御部３３は、画像メモリ３２に保持されている超音波画像に対して所定の処理を施して、処理後の超音波画像をモニタ３４に表示させる。また、表示制御部３３は、画面表示制御部３５から供給される、ボタン、ボディマーク、および表示画面等のデータに基づいて、入力装置３７から入力されたユーザからの指示に対応する、ボタン、ボディマーク、および表示画面等をモニタ３４に表示させる。

本体制御部３６は、予め記憶されているプログラムおよび入力装置３７から入力されたユーザ（超音波診断装置を操作する医師、技師または看護師等）の指示等に基づいて、診断装置本体３の各部の制御を行う。より詳しくは、本体制御部３６は、音線信号が生成されるように送受信回路１４を制御し、音線信号に基づいて超音波画像が生成されるように画像生成部３１を制御し、超音波画像がモニタ３４に表示されるように表示制御部３３を制御する。また、本体制御部３６は、ユーザからの指示に対応する、ボタン、ボディマーク、および表示画面等のデータが出力されるように画面表示制御部３５を制御する。さらに、本体制御部３６は、ユーザからの指示に対応する、ボタン、ボディマーク、および表示画面等がモニタ３４に表示されるように画面表示制御部３５を制御する。

画像生成部３１、表示制御部３３、画面表示制御部３５および本体制御部３６によって超音波診断装置用のプロセッサ３９が構成されている。

モニタ３４は、表示制御部３３の制御により、各種の情報を表示する。モニタ３４は、超音波画像、超音波診断装置を操作するための各種のボタンおよび各種の表示画面等の他、前述のボディマーク等を表示する。モニタ３４としては、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）および有機ＥＬ（Electro-Luminescence：エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ等を例示することができる。

入力装置３７は、ユーザから入力された各種の指示を受け取るものであり、ユーザが押して各種の指示を入力するための物理的なキー、および、モニタ３４の表示画面に設けられ、ユーザがタッチ操作を行って各種の指示を入力するためのタッチパネル等を含む。

次に、モニタ３４の表示画面について説明する。

図４は、ハンドヘルド型の超音波診断装置のモニタの表示画面を表す一実施形態の概念図である。図４の例の場合、ハンドヘルド型の超音波診断装置のモニタ３４の表示画面は、縦長であり、第１表示領域Ｒ１、第２表示領域Ｒ２および第３表示領域Ｒ３を含む。

第１表示領域Ｒ１は、超音波プローブ１を用いて撮像された被検体の片側の肺の超音波画像Ｕ等を表示する領域であり、モニタ３４の表示画面内の上部から第２表示領域Ｒ２の上側までの領域に配置されている。

ライブモードが指定された場合、第１表示領域Ｒ１には、超音波プローブ１を用いて撮像された片側の肺の検査対象箇所の超音波画像（動画像）Ｕがリアルタイムに表示される。
フリーズモードが指定された場合、第１表示領域Ｒ１には、画像メモリ３２に保存された複数の超音波画像の中から、後述する検査箇所選択ボタンにより選択された検査箇所の超音波画像（静止画像）Ｕが読み出されて表示される。
また、第１表示領域Ｒ１には、検査箇所が表示される。図４に示すように、例えば後述する検査箇所選択ボタン１Ｒが選択された場合、検査箇所として、検査箇所選択ボタン１Ｒに対応する「１Ｒ」が第１表示領域Ｒ１の左下に表示される。

第２表示領域Ｒ２は、検査または確認の対象箇所を指定するための検査箇所数切り替えボタンＢ１、左右切り替えボタンＢ２および検査箇所選択ボタンの他、レポート画面切り替えボタンＢ３およびボディマークＢＭ等を表示する領域であり、第１表示領域Ｒ１の下側から第３表示領域Ｒ３の上側までの領域、つまり、第１表示領域Ｒ１と第３表示領域Ｒ３との間に配置されている。図４の例の場合、検査箇所選択ボタンとして、定められた６個の検査箇所に対応する６個の検査箇所選択ボタン１Ｒ～６Ｒが表示されている。

検査箇所数切り替えボタンＢ１、左右切り替えボタンＢ２、レポート画面切り替えボタンＢ３および検査箇所選択ボタン１Ｒ～６Ｒは、第２表示領域Ｒ２内の左側の領域に配置され、ボディマークＢＭは、第２表示領域Ｒ２内の右側の領域に配置されている。

検査箇所数切り替えボタンＢ１は、片側の肺における検査箇所の個数を切り替えるためのボタンである。本実施形態の場合、ユーザは、検査箇所数切り替えボタンＢ１をタップして選択することにより、検査箇所の個数を６個または４個に切り替えることができる。

図５は、右肺および左肺における検査箇所の個数が６個の場合のボディマークを表す一実施形態の概念図である。図５に示すように、右肺のボディマークＢＭの模式図における人体に重ねて６個の検査箇所に対応する矩形の６個の検査箇所マークが表示されている。以下の説明では、６個の検査箇所選択ボタン１Ｒ～６Ｒに対応する６個の検査箇所および６個の検査箇所マークを検査箇所１Ｒ～６Ｒおよび検査箇所マーク１Ｒ～６Ｒとも表現する。本実施形態の場合、６個の検査箇所マーク１Ｒ～６Ｒのうち、模式図における人体の右肺の前側の検査箇所に対応する検査箇所マーク１Ｒ～４Ｒが模式図における人体の前側に重ねて表示され、模式図における人体の右肺の後側の検査箇所に対応する検査箇所マーク５Ｒ～６Ｒが模式図における人体の後側に重ねて表示されている。

検査箇所マーク１Ｒは、模式図における人体の右肺の前側に重ねて表示された４個の検査箇所マーク１Ｒ～４Ｒのうちの右上の領域を示し、以下同様に、検査箇所マーク２Ｒは右下の領域、検査箇所マーク３Ｒは左上の領域、検査箇所マーク４Ｒは左下の領域を示す。また、検査箇所マーク５Ｒは、模式図における人体の右肺の後側に重ねて表示された２つの検査箇所マーク５Ｒ～６Ｒのうちの上側の領域を示し、同様に、検査箇所マーク６Ｒは下側の領域を示す。検査対象箇所に対応する検査箇所マークの領域は、特に限定されないが、他の検査箇所マークとは異なる色で表示したり、高輝度で表示したり、点滅したりすることにより、強調して表示されている。

プローブマークＰＭは、検査対象箇所に対応する検査箇所マークの領域内を指し示す位置および向きに表示される。例えば、検査対象箇所が検査箇所１Ｒの場合、プローブマークＰＭは、検査箇所マーク１Ｒの領域内を指し示す位置および向きに表示される。
図５に示す左肺のボディマークＢＭについても同様である。

図６は、右肺および左肺における検査箇所の個数が４個の場合のボディマークを表す一実施形態の概念図である。図６に示すように、右肺のボディマークＢＭの模式図における人体に重ねて４個の検査箇所に対応するピンポイントの４個の検査箇所マークが表示されている。同様に、４個の検査箇所選択ボタン１Ｒ～４Ｒに対応する４個の検査箇所および４個の検査箇所マークを検査箇所１Ｒ～４Ｒおよび検査箇所マーク１Ｒ～４Ｒとも表現する。本実施形態の場合、４個の検査箇所マーク１Ｒ～４Ｒは、模式図における人体の右肺の前側に重ねて表示されている。

検査箇所マーク１Ｒは、模式図における人体の右肺の前側に重ねて表示された４個の検査箇所マーク１Ｒ～４Ｒのうちの上側のピンポイントを示し、以下同様に、検査箇所マーク２Ｒは上側から２つ目のピンポイント、検査箇所マーク３Ｒは上側から３つ目のピンポイント、検査箇所マーク４Ｒは検査箇所マーク３Ｒとほぼ同じ高さであるが、検査箇所マーク３Ｒよりも後側に配置されたピンポイントを示す。検査対象箇所に対応する検査箇所マークのピンポイントは、強調して表示されている。

プローブマークＰＭは、検査対象箇所に対応する検査箇所マークのピンポイントを指し示す位置および向きに表示される。例えば、検査対象箇所が検査箇所１Ｒの場合、プローブマークＰＭは、検査箇所マーク１Ｒのピンポイントを指し示す位置および向きに表示される。
図６に示す左肺のボディマークＢＭについても同様である。

なお、右肺および左肺における検査箇所の個数は、６個または４個に限定されず、例えば７個等のような任意の個数に変更することができ、検査箇所数切り替えボタンＢ１により任意の個数に切り替えることができる。また、図５および図６に示すように、検査箇所の個数に応じて異なるボディマークを使用してもよいし、検査箇所の個数に関わらず同じボディマークを使用してもよい。検査部位マークの形状は、検査箇所の個数に係わらず、矩形等の領域としてもよいし、ピンポイントとしてもよい。

また、人体を透過性のある模式図で表示し、模式図の後側の検査箇所に対応する検査箇所マークを、模式図を透過させて、模式図の前側に表示してもよい。この場合、人体の前側を示す模式図を表示すると、図７の左側に示すように、人体の後側の検査箇所に対応する検査箇所マークは、模式図を透過して人体の前側に破線等で表示される。同様に、人体の後側を示す模式図を表示すると、図７の右側に示すように、人体の前側の検査箇所に対応する検査箇所マークは、模式図を透過して人体の後側に破線等で表示される。

左右切り替えボタンＢ２は、被検体の左右の肺を切り替えるためのボタン、言い換えると、検査対象となる肺を右肺から左肺へまたは左肺から右肺へ切り替えるためのボタンである。

検査箇所選択ボタン１Ｒ～６Ｒは、被検体の右肺における６個の検査箇所の中から検査対象箇所となる１個の検査箇所を選択するためのボタンである。例えば、ユーザにより検査箇所選択ボタン１Ｒがタップされて選択されると、選択された検査箇所選択ボタン１Ｒが強調して表示される。他の検査箇所選択ボタンがタップされて選択された場合も同様である。

レポート画面切り替えボタンＢ３は、両側の肺における複数の検査箇所に対して入力される診断所見を一括して含むレポート画面をモニタ３４に表示させるためのボタンである。

ボディマークＢＭは、被検体の一方の肺における検査箇所および検査対象箇所を示すものであり、図５および図６に示すように、立体的な人体の模式図と、複数の検査箇所マークと、プローブマークＰＭと、を含む。本実施形態の場合、図５および図６に示すように、右肺のボディマークＢＭは右肺の検査箇所に対応する向きに向けて表示され、左肺のボディマークＢＭは、左肺の検査箇所に対応する向きに向けて表示される。言い換えると、右肺のボディマークＢＭと左肺のボディマークＢＭとは、検査箇所が確認し易くなるように、例えば検査箇所１Ｒおよび１Ｌのように、異なる向きに向けられる。また、同じ片側の肺においても、例えば検査箇所１Ｒおよび６Ｒのように、肺の前側と後側の検査箇所に応じて、人体の模式図を表示する角度が変更される。

人体の模式図は、本実施形態の場合、図５および図６に示すように、肺を含む人体の胴部分の模式図である。

複数の検査箇所マークは、模式図の肺における複数の検査箇所を示すマークであり、人体の模式図の肺における複数の検査箇所に重ねて表示されている。複数の検査箇所マークのうちの検査対象箇所に対応する検査箇所マークは、強調して表示されている。
複数の検査箇所マークは、検査箇所の個数が６個の場合、図５に示すように、右肺の矩形の６個の検査箇所マーク１Ｒ～６Ｒまたは左肺の矩形の６個の検査箇所マーク１Ｌ～６Ｌであり、検査箇所の個数が４個の場合、図６に示すように、右肺のピンポイントの４個の検査箇所マーク１Ｒ～４Ｒまたは左肺のピンポイントの４個の検査箇所マーク１Ｌ～４Ｌである。

プローブマークＰＭは、検査対象箇所を検査する際の超音波プローブ１の位置および向きを示すマークであり、模式図における人体の検査対象箇所に対応する検査箇所マークを指し示す位置および向きに表示される。

第３表示領域Ｒ３は、図４に示す第１表示画面の他、第１表示画面に代えて、後述する第２表示画面または第３表示画面等を表示する領域であり、第２表示領域Ｒ２の下側からモニタ３４の表示画面の下部までの領域に配置されている。
第１表示画面は、超音波画像Ｕを撮像するための操作を行う画面である。第１表示画面には、フリーズボタンＣ１、動画保存ボタンＣ２および検査パラメータ設定ボタンＣ３が含まれる。
フリーズボタンは、肺の検査対象箇所の超音波画像（静止画像）Ｕを撮像し、画像メモリ３２に保存するためのボタンであり、動画保存ボタンは、肺の検査対象箇所の超音波画像（動画像）Ｕを撮像し、画像メモリ３２に保存するためのボタンである。
検査パラメータ設定ボタンは、超音波画像Ｕを撮像する際のゲインおよびスキャン深度等を含む各種の検査パラメータを設定するためのボタンである。

なお、第１表示領域Ｒ１、第２表示領域Ｒ２および第３表示領域Ｒ３の配置場所およびサイズは特に限定されず、任意の順序および任意のサイズで配置してもよい。また、第２表示領域Ｒ２および第３表示領域Ｒ３に含まれる各種のボタンおよびボディマークＢＭの配置場所およびサイズも特に限定されず、任意の場所に任意の順序および任意のサイズで配置してもよい。さらに、全てのボタンを表示することは必須ではなく、逆に表示されていない他のボタンを表示してもよい。

次に、図８のフローチャートを参照しながら超音波診断装置の動作を説明する。まず、ライブモードの場合の超音波診断装置の動作を説明する。

超音波診断装置の電源が投入されると、表示制御部３３により、第１表示領域Ｒ１、第２表示領域Ｒ２および第３表示領域Ｒ３を含む表示画面が、モニタ３４に表示される。

まず、入力装置３７から入力されたユーザからの指示に基づいてライブモードが指定される（ステップS1）。

続いて、ユーザが、第２表示領域Ｒ２に含まれる検査箇所数切り替えボタンＢ１をタップして選択すると、表示制御部３３により、図９に示すように、検査箇所の個数を６個または４個に切り替えるための検査箇所数切り替え画面が表示される。ユーザは、「片側６エリア」のボタンをタップして選択することにより検査箇所の個数を６個に切り替えるこができ、「片側４エリア」のボタンをタップして選択することにより検査箇所の個数を４個に切り替えることができる（ステップS2）。

検査箇所の個数が６個に切り替えられると、画面表示制御部３５により、画面表示用メモリ３８から読み出された各種のボタンのデータの中から、６個の検査箇所に対応する、検査箇所選択ボタン１Ｒ～６Ｒ、１Ｌ～６Ｌのデータが表示制御部３３へ出力される。そして、表示制御部３３により、図４に示すように、６個の検査箇所に対応する６個の検査箇所選択ボタン１Ｒ～６Ｒまたは１Ｌ～６Ｌが第２表示領域Ｒ２に表示される。

一方、検査箇所の個数が４個に切り替えられると、画面表示制御部３５により、同様に、４個の検査箇所に対応する、検査箇所選択ボタン１Ｒ～４Ｒ、１Ｌ～４Ｌのデータが表示制御部３３へ出力される。そして、表示制御部３３により、図１０に示すように、４個の検査箇所に対応する４個の検査箇所選択ボタン１Ｒ～４Ｒまたは１Ｌ～４Ｌが第２表示領域Ｒ２に表示される。

このように、検査箇所数切り替えボタンＢ１により切り替えられた検査箇所の個数に一致する個数の検査箇所選択ボタンが表示される。
これにより、検査箇所の個数が異なる肺エコーの複数の検査プロトコルに対応することができる。また、ユーザは、検査箇所選択ボタンを参照することにより、検査が必要な箇所の一覧を確認することができる。
本実施形態の場合、ユーザが「片側６エリア」をタップして選択することにより検査箇所の個数が６個に切り替えられたとする。

ここで、検査対象が右肺の場合、表示制御部３３により、図４に示すように、右肺に対応する検査箇所選択ボタン１Ｒ～６Ｒが第２表示領域Ｒ２に表示されている。この状態で、ユーザが、左右切り替えボタンＢ２をタップして選択すると、検査対象が右肺から左肺へ切り替えられ、画面表示制御部３５により、左肺に対応する検査箇所選択ボタン１Ｌ～６Ｌのデータが表示制御部３３へ出力される。そして、表示制御部３３により、右肺に対応する検査箇所選択ボタン１Ｒ～６Ｒに代えて、図１１に示すように、左肺に対応する検査箇所選択ボタン１Ｌ～６Ｌが第２表示領域Ｒ２に表示される（ステップS3）。
検査箇所選択ボタン１Ｌ～６Ｌは、左肺における６個の検査箇所の中から、検査対象箇所となる１個の検査箇所を選択するためのボタンである。

一方、検査対象が左肺の場合、表示制御部３３により、図１１に示すように、左肺に対応する検査箇所選択ボタン１Ｌ～６Ｌが第２表示領域Ｒ２に表示されている。この状態で、ユーザが、左右切り替えボタンＢ２をタップして選択すると、検査対象が左肺から右肺へ切り替えられ、画面表示制御部３５により、右肺に対応する検査箇所選択ボタン１Ｒ～６Ｒのデータが表示制御部３３へ出力される。そして、表示制御部３３により、左肺に対応する検査箇所選択ボタン１Ｌ～６Ｌに代えて、図４に示すように、右肺に対応する検査箇所選択ボタン１Ｒ～６Ｒが第２表示領域Ｒ２に表示される（ステップS3）。

このように、左右切り替えボタンＢ２により一方の肺から他方の肺に切り替えられると、検査対象が右肺から左肺へまたは左肺から右肺へ切り替えられ、一方の肺の複数の検査箇所選択ボタンに代えて、他方の肺の複数の検査箇所選択ボタンが表示される。
左右切り替えボタンＢ２により、検査対象が一方の肺から他方の肺に切り替えられた場合に、一方の肺のボディマークに代えて、他方の肺における検査箇所を示す、他方の肺の検査箇所に対応する向きのボディマークをモニタに表示することにより、表示領域が限られているモニタ３４の表示画面において、肺の検査箇所を分かりやすく表示することができる。
本実施形態の場合、ユーザにより検査対象が右肺に切り替えられたとする。

ここで、検査対象箇所が検査箇所１Ｒの場合、表示制御部３３により、図４に示すように、検査箇所選択ボタン１Ｒが強調して表示されている。また、検査箇所１Ｒに対応する向きのボディマークＢＭが表示され、検査箇所マーク１Ｒが強調して表示され、プローブマークＰＭが、検査箇所マーク１Ｒを指し示す位置および向きに表示されている。この状態で、ユーザが、例えば検査箇所選択ボタン３Ｒをタップして選択すると、検査対象箇所が検査箇所１Ｒから検査箇所３Ｒへ切り替えられ、画面表示制御部３５により、検査箇所３Ｒに対応するボディマークのデータが表示制御部３３へ出力される。そして、表示制御部３３により、図１２に示すように、検査箇所選択ボタン１Ｒに代えて検査箇所選択ボタン３Ｒが強調して表示される。また、検査箇所３Ｒに対応する向きのボディマークＢＭが表示され、検査箇所マーク１Ｒに代えて検査箇所マーク３Ｒが強調して表示され、プローブマークＰＭが、検査箇所マーク１Ｒに代えて検査箇所マーク３Ｒを指し示す位置および向きに表示される（ステップS4）。

このように、複数の検査箇所選択ボタンの中から選択された１個の検査箇所選択ボタンにより、検査対象箇所が、選択された１個の検査箇所選択ボタンに対応する検査箇所へ切り替えられ、複数の検査箇所の中から選択された検査対象箇所となる１個の検査箇所を示す、この１個の検査箇所に対応する向きのボディマークＢＭが表示される。また、プローブマークＰＭが、選択された検査箇所選択ボタンに対応する検査箇所マークを指し示す位置および向きに表示される。
これにより、ユーザは、肺を含む胴体の全体像、ボディマークＢＭ上でそれぞれの検査箇所、および超音波プローブ１を被検体に接触させる際の位置および向き等の検査に必要な情報を把握することができる。
本実施形態の場合、検査対象箇所として、ユーザにより検査箇所１Ｒが選択されたとする。

なお、初期設定（デフォルト）として、検査箇所の個数、検査対象となる肺、および検査対象箇所となる検査箇所が設定されている場合、検査箇所の個数の切り替え、検査対象となる肺の切り替え、および検査箇所の選択は必須ではない。例えば、検査箇所の初期設定の個数が６個であり、ユーザが６個の検査箇所を希望する場合、検査箇所の個数の切り替えは不要である。検査対象となる肺の切り替え、および、検査箇所の選択についても同様である。また、検査箇所の個数が４個に切り替えられた場合、検査対象が左肺に切り替えられた場合、検査対象箇所として、検査箇所１Ｒ以外の検査箇所が選択された場合も、同様に動作する。

続いて、ユーザは、ボディマークＢＭに重ねて表示された検査箇所１Ｒおよびこの検査箇所１Ｒを指し示すプローブマークＰＭの位置および向きを参照して、超音波プローブ１を検査箇所１Ｒに対応する被検体の右肺の箇所に接触させる。
このように、ライブモードが指定された場合に、プローブマークＰＭを含むボディマークＢＭをモニタ３４に表示することにより、ユーザは、プローブマークＰＭを、超音波プローブ１を被検体の肺の箇所に接触させる際のガイドとして利用することができる。

この状態で、入力装置３７から入力されたユーザからの指示に基づいて送受信回路１４により超音波の送信が開始されると、音線信号が生成される。

つまり、パルサ５１からの駆動信号に従って振動子アレイ１１の複数の振動子から肺に超音波ビームが送信される。
パルサ５１から送信された超音波ビームに基づく肺からの超音波エコーは、振動子アレイ１１の各振動子により受信され、超音波エコーを受信した振動子アレイ１１の各振動子からアナログ信号である受信信号が出力される。
振動子アレイ１１の各振動子から出力されるアナログ信号である受信信号は、増幅部５２により増幅され、ＡＤ変換部５３によりＡＤ変換されて受信データが取得される。
この受信データに対して、ビームフォーマ５４により受信フォーカス処理が施されることにより、音線信号が生成される。

続いて、画像生成部３１により、送受信回路１４のビームフォーマ５４により生成された音線信号に基づいて、肺の超音波画像（超音波画像信号）Ｕが生成される（ステップS5）。

つまり、ビームフォーマ５４により生成された音線信号は、信号処理部１６により各種の信号処理が施され、被検体内の組織に関する断層画像情報を表す画像情報データが生成される。
信号処理部１６により生成された画像情報データは、ＤＳＣ１８によりラスター変換され、さらに画像処理部１７により各種の画像処理が施され、超音波画像（超音波画像信号）Ｕが生成される。
画像処理部１７により生成された超音波画像Ｕは、画像メモリ３２に保持される。

続いて、表示制御部３３により、画像メモリ３２に保持された超音波画像Ｕに所定の処理が施されて、超音波プローブ１を用いて撮像された被検体の検査箇所１Ｒに対応する超音波画像（動画像）Ｕがモニタ３４の第１表示領域Ｒ１に表示される（ステップS6）。
上記のように、検査箇所数切り替えボタンＢ１、左右切り替えボタンＢ２、検査箇所選択ボタン１Ｒ～６Ｒまたは１Ｌ～６Ｌ、ボディマークＢＭおよび超音波画像Ｕ等を１画面でモニタ３４に表示することにより、ユーザは、必要な検査箇所の個数を一度に確認することができ、超音波プローブ１を被検体に接触させる際の位置および向きと、その際の超音波画像をまとめて確認することができる。

続いて、ユーザは、モニタ３４に表示された超音波画像Ｕを参照して、検査箇所１Ｒの領域内において超音波プローブ１を移動させる。これに応じて、表示制御部３３により、超音波プローブ１が移動された位置における超音波画像Ｕが撮像されて第１表示領域Ｒ１に表示される。

続いて、ユーザが、所望の超音波画像Ｕがモニタ３４に表示された状態で、第１表示画面のフリーズボタンをタップして選択すると、表示制御部３３により、フリーズボタンが選択された時点での検査箇所１Ｒの超音波画像（静止画像）Ｕが第１表示領域Ｒ１に表示され、かつ画像メモリ３２に保存される（ステップS7）。
また、フリーズボタンが選択されると、画面表示制御部３５により、画面表示用メモリ３８から読み出された各種の表示画面のデータの中から第２表示画面のデータが出力され、表示制御部３３により、第１表示画面に代えて、第２表示画面が第３表示領域Ｒ３に表示される（ステップS8）。

第１表示画面を第２表示画面に切り替えて第３表示領域Ｒ３に表示することにより、表示領域が限られているモニタ３４の表示画面を効率よく使用して超音波診断装置を操作するための表示画面を表示することができる。また、例えば第１表示画面を第２表示画面に切り替えるための第２表示画面切り替えボタンではなく、フリーズボタンを選択して第１表示画面を第２表示画面に切り替えることにより、フリーズボタンを選択した後に第２表示画面切り替えボタンを選択する手間が不要であり、かつフリーズボタンを選択するだけで自動的に第１表示画面から第２表示画面に切り替えることができる。

図１３は、第２表示画面を表す一実施形態の概念図である。第２表示画面は、肺の検査対象箇所に対してユーザの診断所見を入力（選択）するための画面であり、定められた複数の診断所見に対応する複数の診断所見ボタンの他、第３表示画面切り替えボタンＤ１を含む。本実施形態の場合、第２表示画面には、図１３に示すように、５個の診断所見に対応する５個の診断所見ボタンＢ、Ｃ、Ｎ、Ｓ（－）およびＮ／Ａが含まれる。

診断所見ボタンは、検査対象箇所の超音波画像に対してユーザの診断所見を付与するためのアノテーションボタンであり、診断所見ボタンＢはＢライン、診断所見ボタンＣは硬化、診断所見ボタンＮは正常、診断所見ボタンＳ（－）はラングスライディング無し、診断所見ボタンＮ／Ａは該当なし、を意味する。なお、診断所見の種類は、上記の５個に限らず、複数の診断所見のうちの少なくとも１つが、Ｂライン、硬化、正常、またはラングスライディング無し、のいずれかの診断所見を含んでいればよい。また、診断所見の個数および配置順序等は限定されないし、上記５個以外の診断所見を含んでいてもよい。
第３表示画面切り替えボタンＤ１は、第２表示画面に代えて、第３表示画面を第３表示領域Ｒ３に表示させるためのボタンである。

複数の診断所見ボタンは、診断装置本体３に接続された超音波プローブ１の種類に応じたデザインを有する。第２表示画面が第３表示領域に表示されている場合に、ユーザにより診断装置本体３に接続される超音波プローブ１の種類が変更されると、表示制御部３３により、表示中の複数の診断所見ボタンに代えて、変更された超音波プローブ１の種類に応じたデザインの複数の診断所見ボタンを含む第２表示画面が第３表示領域Ｒ３に表示される。

図１４Ａ、図１４Ｂおよび図１４Ｃは、それぞれ、診断装置本体３に接続された超音波プローブ１の種類に応じたデザインの診断所見ボタンを表す一実施形態の概念図である。コンベックス型の超音波プローブ１が診断装置本体３に接続された場合に、表示制御部３３により、図１４Ａに示すように、コンベックス型の超音波プローブ１に応じたデザインの診断所見ボタンを含む第２表示画面が第３表示領域Ｒ３に表示される。
同様に、リニア型の超音波プローブ１が診断装置本体３に接続された場合に、図１４Ｂに示すように、リニア型の超音波プローブ１に応じたデザインの診断所見ボタンを含む第２表示画面が第３表示領域Ｒ３に表示され、セクタ型の超音波プローブ１が診断装置本体３に接続された場合に、図１４Ｃに示すように、セクタ型の超音波プローブ１に応じたデザインの診断所見ボタンを含む第２表示画面が第３表示領域Ｒ３に表示される。
これにより、ユーザは、診断所見ボタンのデザインによって、使用中の超音波プローブ１の種類を把握することができる。

続いて、ユーザは、第１表示領域Ｒ１に表示された超音波画像Ｕを参照して症状を判断し、第２表示画面に含まれる５個の診断所見ボタンの中から、例えばユーザの診断所見に合致する１個の診断所見ボタンをタップして選択する（ステップS9）。
これにより、超音波画像Ｕと、この超音波画像Ｕに対応する、検査箇所１Ｒ、ボディマークＢＭおよび診断所見等と、が関連付けられて画像メモリ３２に保存される。

また、検査箇所毎に、複数の診断所見ボタンの中から選択された１個の診断所見ボタンにより、複数の診断所見の中から選択された１個の診断所見が入力されると、表示制御部３３により、検査箇所マーク毎に、１個の診断所見ボタンに対応する診断所見が第２表示領域Ｒ２に表示される。
さらに、表示制御部３３により、超音波画像Ｕと、超音波画像Ｕに対して入力された１個の診断所見と、が第１表示領域Ｒ１に表示される。例えば、診断所見ボタンＢが選択された場合、図１５Ａに示すように、診断所見ボタンＢに対応する「Ｂ」が、第１表示領域Ｒ１の左下に表示された検査箇所選択ボタン１Ｒに対応する「１Ｒ」の右側に表示される。また、診断所見ボタンＣが選択された場合、図１５Ｂに示すように、診断所見ボタンＣに対応する「Ｃ」が、第１表示領域Ｒ１の左下に表示された検査箇所選択ボタン１Ｒに対応する「１Ｒ」の右側に表示される。

なお、ユーザが診断所見ボタンを選択して診断所見を手動で入力する代わりに、判定モデルを使用して、超音波画像Ｕに含まれる肺の診断所見の予測結果を自動で特定してもよい。

判定モデルは、任意の被検体の肺の学習用超音波画像を教師データとして、学習用超音波画像と、この学習用超音波画像に含まれる肺の診断所見との関係を、複数の教師データについて学習した学習済みモデルである。
判定モデルは、その学習結果に基づいて、判定対象となる超音波画像を入力として、この超音波画像に含まれる肺の診断所見の予測結果を出力する。

また、判定モデルの代わりに超音波画像を解析する画像解析部を設けておき、画像解析部による超音波画像の解析の結果に基づいて、超音波画像に含まれる肺の診断所見の判定結果を出力してもよい。

続いて、ユーザが、第２表示画面の第３表示画面切り替えボタンＤ１をタップして選択すると、画面表示制御部３５により、画面表示用メモリ３８から読み出された各種の表示画面のデータの中から第３表示画面のデータが表示制御部３３へ出力される。そして、表示制御部３３により、第２表示画面に代えて、第３表示画面が第３表示領域Ｒ３に表示される（ステップS10）。

図１６は、第３表示画面を表す一実施形態の概念図である。第３表示画面は、ユーザが、第１表示画面のフリーズボタンＣ１をタップして選択した時点で保存された超音波画像Ｕに代えて、第１表示画面のフリーズボタンＣ１が選択された時点までの過去の一定期間に撮像された複数フレームの超音波画像の中から１フレームの超音波画像を選択して保存するための画面であり、図１６に示すように、フレーム選択ボタンＥ１、フレームスライドバーＥ２、フリーズボタンＥ３および第２表示画面切り替えボタンＥ４等を含む。

フレーム選択ボタンＥ１は、左ボタンＥ１Ｌおよび右ボタンＥ１Ｒを含む。ユーザが、左ボタンＥ１Ｌまたは右ボタンＥ１Ｒをタップして選択すると、超音波画像Ｕがフレーム毎に左方向（現在から過去への方向）または右方向（過去から現在への方向）にコマ送りされて第１表示領域Ｒ１に表示される。また、ユーザが、左ボタンＥ１Ｌまたは右ボタンＥ１Ｒを長押しして選択すると、超音波画像Ｕのフレームを左方向または右方向に早送りされる。
「００４／３００」は、コマ送りまたは早送り中の超音波画像Ｕが、３００フレームの超音波画像のうちの４フレーム目の超音波画像であることを示す。

フレームスライドバーＥ２は、スライドバーＥ２１およびスライドノブＥ２２を含む。ユーザが、スライドノブＥ２２をスライドバーＥ２１に沿って左方向または右方向にスライドすると、超音波画像Ｕがフレーム毎に左方向または右方向にサーチされて第１表示領域Ｒ１に表示される。

フリーズボタンＥ３は、第１表示画面のフリーズボタンＣ１をタップして選択した時点で保存された超音波画像に代えて、ユーザがフレーム選択ボタンＥ１またはフレームスライドバーＥ２を用いて選択したフレームの超音波画像を画像メモリ３２に保存するためのボタンである。
第２表示画面切り替えボタンＥ４は、第３表示画面から第２表示画面へ戻り、第３表示画面に代えて、第２表示画面を第３表示領域Ｒ３に表示させるためのボタンである。

続いて、ユーザは、フレーム選択ボタンＥ１またフレームスライドバーＥ２を用いて、複数フレームの超音波画像の中から所望のフレームの超音波画像を選択し、第３表示画面のフリーズボタンＥ３をタップして選択する。これに応じて、第１表示画面のフリーズボタンＣ１をタップして選択した時点で保存された超音波画像に代えて、選択された所望のフレームの超音波画像が画像メモリ３２に保存される。

このように、ユーザは、第１表示画面のフリーズボタンＣ１を選択した時点で保存された超音波画像が気に入らない場合に、第１表示画面のフリーズボタンＣ１が選択された直前までに取得していた過去の複数フレームの超音波画像の中から、ユーザが所望する任意の１フレームの超音波画像を選択することができる。

続いて、ユーザが、第２表示領域Ｒ２のレポート画面切り替えボタンＢ３をタップして選択すると、画面表示制御部３５により、レポート画面が作成されて、そのデータが表示制御部３３へ出力される。そして、表示制御部３３により、第３表示画面に代えて、レポート画面がモニタ３４に表示される（ステップS11）。

図１７は、レポート画面を表す一実施形態の概念図である。レポート画面は、複数の検査箇所に対して入力される診断所見を一括して含む画面であり、第１表示領域Ｒ１、第２表示領域Ｒ２および第３表示領域Ｒ３を含む表示領域に表示される。レポート画面は、図１７に示すように、診断所見ボディマークＢＭ２と、保存ボタンＦ１と、を含む。診断所見ボディマークＢＭ２は、第１表示領域Ｒ１および第２表示領域Ｒ２を含む表示領域に表示され、保存ボタンＦ１は、第３表示領域Ｒ３を含む表示領域に表示されている。

診断所見ボディマークＢＭ２は、被検体の両方の肺における検査箇所を示すものであり、図１７に示すように、平面的な人体の前側および後側の模式図Ｐ１、Ｐ２と、右肺に対応する複数の検査箇所マーク１Ｒ～６Ｒと、左肺に対応する複数の検査箇所マーク１Ｌ～６Ｌと、を含む。

人体の前側および後側の模式図Ｐ１、Ｐ２は、本実施形態の場合、図１７に示すように、肺を含む人体の胴部分の前側および後側の模式図である。

複数の検査箇所マーク１Ｒ～６Ｒおよび１Ｌ～６Ｌは、模式図Ｐ１、Ｐ２の肺における複数の検査箇所を示すマークであり、人体の模式図Ｐ１、Ｐ２の肺における複数の検査箇所に重ねて表示されている。
検査箇所の個数が６個の場合、図１７に示すように、右肺の矩形の６個の検査箇所マーク１Ｒ～６Ｒおよび左肺の矩形の６個の検査箇所マーク１Ｌ～６Ｌのうち、右肺の４個の検査箇所マーク１Ｒ～４Ｒおよび左肺の４個の検査箇所マーク１Ｌ～４Ｌは、前側の模式図Ｐ１に重ねて表示され、右肺の２個の検査箇所マーク５Ｒ～６Ｒおよび左肺の２個の検査箇所マーク５Ｌ～６Ｌは、後側の模式図Ｐ２に重ねて表示されている。
なお、検査箇所の個数が４個の場合、診断所見ボディマークは、平面的な人体の前側の模式図と、右肺のピンポイントの４個の検査箇所マーク１Ｒ～４Ｒおよび左肺のピンポイントの４個の検査箇所マーク１Ｌ～４Ｌと、を含む。右肺のピンポイントの４個の検査箇所マーク１Ｒ～４Ｒおよび左肺のピンポイントの４個の検査箇所マーク１Ｌ～４Ｌは、例えば前側の模式図Ｐ１に重ねて表示される。

図１７に示す例の場合、前側の模式図Ｐ１において、検査箇所マーク１Ｒの矩形の領域内に診断所見として「Ｓ（－）」が表示され、検査箇所マーク２Ｒの矩形の領域内に診断所見として「Ｎ／Ａ」が表示されている。なお、診断所見が入力されていない検査箇所マークには、診断所見は表示されない。また、検査箇所マーク１Ｒ、２Ｒに限らず、検査箇所マーク３Ｒ～６Ｒおよび１Ｌ～６Ｌについても、診断所見が入力されている検査箇所マークには、同様に診断所見が表示される。

保存ボタンＦ１は、診断所見の情報を画像メモリ３２に保存するためのボタンである。なお、保存ボタンＦ１以外の各種のボタンを保存ボタンの表示領域に表示してもよい。

ユーザは、レポート画面を参照することにより、検査箇所を１箇所ずつ選択して、入力した診断所見を確認する手間を省くことができ、一括で、入力した診断所見を確認することが可能になる。なお、レポート画面は、ユーザがレポート画面切り替えボタンＢ３をタップして選択することにより、任意のタイミングで表示させることができる。

ユーザは、以後同様にして、検査箇所数切り替えボタンＢ１により検査箇所の個数を切り替え、左右切り替えボタンＢ２により検査対象となる肺を切り替え、検査箇所選択ボタンにより検査箇所を選択し直して検査を続けることができる。

なお、検査箇所を選択した後に、この検査箇所のボディマークＢＭを参照して、超音波プローブ１を用いて、この検査箇所の超音波画像Ｕを撮像してもよいし、超音波プローブ１を用いて超音波画像Ｕを撮像した後に、この超音波画像Ｕに対応する検査箇所を選択してもよい。いずれにしても、検査箇所に対応する超音波画像Ｕに対して診断所見が入力された時点で、超音波画像Ｕと、この超音波画像に対応する、検査箇所、ボディマークおよび診断所見等との関連付けが行われる。

次に、フリーズモードの場合の超音波診断装置の動作を説明する。

入力装置３７から入力されたユーザからの指示に基づいてフリーズモードが指定されると、振動子アレイ１１からの超音波の送信が停止される（ステップS12）。

続いて、ユーザが、検査箇所数切り替えボタンＢ１により検査箇所の個数を切り替え、左右切り替えボタンＢ２により確認対象となる肺を切り替え、検査箇所選択ボタンにより確認対象の検査箇所を選択する。本実施形態の場合、検査箇所の個数が６個に切り替えられ、確認対象が右肺に切り替えられ、確認対象の検査箇所として、検査箇所１Ｒが選択されたとする。
この場合、検査箇所１ＲおよびボディマークＢＭと関連付けて画像メモリ３２に保存された過去の複数フレームの超音波画像の中から、６個の検査箇所選択ボタン１Ｒ～６Ｒの中から選択された１個の検査箇所選択ボタン１Ｒにより、複数の検査箇所１Ｒ～６Ｒの中から選択された１個の検査箇所１Ｒに関連付けられた１フレームの超音波画像およびボディマークＢＭ等が読み出される。そして、表示制御部３３により、読み出された超音波画像が第１表示領域Ｒ１に表示され、読み出されたボディマークＢＭ等が第２表示領域Ｒ２に表示される（ステップS13）。

これにより、ユーザは、モニタ３４に表示された超音波画像Ｕを参照して、この超音波画像Ｕを確認することができる。また、ボディマークＢＭに含まれる検査箇所、超音波プローブの位置および向き等を参照して、この超音波画像Ｕが撮像されたときの検査箇所等を確認することができる。

なお、フリーズモードが選択された場合に、プローブマークＰＭを含むボディマークＢＭをモニタ３４に表示してもよいし、プローブマークＰＭを含まないボディマークＢＭをモニタ３４に表示してもよい。プローブマークＰＭを表示することにより、ライブモードの場合とフリーズモードの場合とでユーザが変わった場合でも、超音波画像Ｕの撮像時の超音波プローブ１の位置および向きを確認することができる。

また、超音波プローブ１と診断装置本体３との間は、有線で接続してもよいし、無線で接続してもよい。さらに、画像生成部３１の全部または信号処理部１６のみを、超音波プローブ１側に設けてもよいし、これらを診断装置本体３側に設けてもよい。

本発明の装置において、例えば、送受信回路１４、画像生成部３１、表示制御部３３、画面表示制御部３５、および本体制御部３６等の各種の処理を実行する処理部（Processing Unit）のハードウェア的な構成は、専用のハードウェアであってもよいし、プログラムを実行する各種のプロセッサまたはコンピュータであってもよい。

各種のプロセッサには、ソフトウェア（プログラム）を実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device：ＰＬＤ）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の特定の処理をさせるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路等が含まれる。

１個の処理部を、これら各種のプロセッサのうちの１個で構成してもよいし、同種または異種の２つ以上のプロセッサの組み合わせ、例えば、複数のＦＰＧＡの組み合わせ、または、ＦＰＧＡおよびＣＰＵの組み合わせ等によって構成してもよい。また、複数の処理部を、各種のプロセッサのうちの１個で構成してもよいし、複数の処理部のうちの２以上をまとめて１個のプロセッサを用いて構成してもよい。

例えば、サーバおよびクライアント等のコンピュータに代表されるように、１個以上のＣＰＵとソフトウェアの組み合わせで１個のプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。また、システムオンチップ（System on Chip：ＳｏＣ）等に代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１個のＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。

さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構成は、より具体的には、半導体素子などの回路素子を組み合わせた電気回路（Circuitry）である。

また、本発明の方法は、例えば、その各々のステップをコンピュータに実行させるためのプログラムにより実施することができる。また、このプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することもできる。

以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。

１ 超音波プローブ、３ 診断装置本体、１１ 振動子アレイ、１４ 送受信回路、１６ 信号処理部、１７ 画像処理部、１８ ＤＳＣ、３２ 画像メモリ、３３ 表示制御部、３４ モニタ、３５ 画面表示制御部、３６ 本体制御部、３７ 入力装置、３８ 画面表示用メモリ、３９ プロセッサ、５１ パルサ、５２ 増幅部、５３ ＡＤ変換部、５４ ビームフォーマ、Ｒ１ 第１表示領域、Ｒ２ 第２表示領域、Ｒ３ 第３表示領域、Ｕ 超音波画像、Ｂ１ 検査箇所数切り替えボタン、Ｂ２ 左右切り替えボタン、１Ｒ～６Ｒおよび１Ｌ～６Ｌ 検査箇所選択ボタン、Ｂ３ レポート画面切り替えボタン、ＢＭ ボディマーク、Ｃ１ フリーズボタン、Ｃ２ 動画保存ボタン、Ｃ３ 検査パラメータ設定ボタン、Ｄ１ 第３表示画面切り替えボタン、Ｅ１ フレーム選択ボタン、Ｅ２ フレームスライドバー、Ｅ３ フリーズボタン、Ｅ４ 第２表示画面切り替えボタン、Ｅ１Ｌ 左ボタン、Ｅ１Ｒ 右ボタン、Ｅ２１ スライドバー、Ｅ２２ スライドノブ、ＢＭ２ 診断所見ボディマーク、Ｆ１ 保存ボタン、Ｐ１およびＰ２ 模式図。

Claims (10)

1. 超音波プローブと、前記超音波プローブに接続された診断装置本体と、を備え、
   前記診断装置本体は、表示制御部と、モニタと、を備え、
   前記表示制御部は、
   前記超音波プローブを用いて撮像された被検体の片側の肺の超音波画像を含む第１表示領域と、
   前記片側の肺における複数の検査箇所の中から検査対象箇所となる１個の検査箇所を選択するための複数の検査箇所選択ボタンを含む第２表示領域と、
   前記超音波画像を撮像する操作を行うための少なくとも１つの操作ボタンを含む第１表示画面が表示される第３表示領域と、を前記モニタに表示させ、
   前記少なくとも１つの操作ボタンが選択されると、前記第１表示画面に代えて、定められた複数の診断所見に対応する複数の診断所見ボタンを含む第２表示画面を前記第３表示領域に表示させる、超音波診断装置。
2. 前記表示制御部は、第３表示画面切り替えボタンが選択されると、前記第２表示画面に代えて、前記少なくとも１つの操作ボタンが選択された時点までの過去の一定期間に撮像された複数フレームの超音波画像の中から１フレームの超音波画像を選択するための第３表示画面を前記第３表示領域に表示させる、請求項１に記載の超音波診断装置。
3. 前記複数の診断所見ボタンは、前記診断装置本体に接続された前記超音波プローブの種類に応じたデザインを有し、
   前記表示制御部は、前記診断装置本体に接続される前記超音波プローブの種類が変更されると、表示中の複数の診断所見ボタンに代えて、変更された前記超音波プローブの種類に応じたデザインの複数の診断所見ボタンを含む前記第２表示画面を前記第３表示領域に表示させる、請求項１または２に記載の超音波診断装置。
4. 前記検査箇所毎に、前記複数の診断所見ボタンの中から選択された１個の診断所見ボタンにより、前記複数の診断所見の中から選択された１個の診断所見が入力される、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
5. 前記表示制御部は、前記超音波画像と、前記超音波画像に対して入力された前記診断所見と、を前記第１表示領域に表示する、請求項４に記載の超音波診断装置。
6. 前記表示制御部は、レポート画面切り替えボタンが選択されると、前記複数の検査箇所に対して入力される前記診断所見を一括して含むレポート画面を、前記第１表示領域、前記第２表示領域および前記第３表示領域を含む表示領域に表示させる、請求項４または５に記載の超音波診断装置。
7. 前記レポート画面は、診断所見ボディマークを含み、
   前記診断所見ボディマークは、
   人体の模式図と、
   前記模式図に重ねて表示され、前記検査箇所を示す検査箇所マークと、を含む、請求項６に記載の超音波診断装置。
8. 前記表示制御部は、さらに、前記検査対象箇所を示すボディマークを前記第２表示領域に表示する、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
9. 前記複数の診断所見のうちの少なくとも１つは、Ｂライン、硬化、正常、またはラングスライディング無し、のいずれかの診断所見を含む、請求項１ないし８のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
10. 超音波プローブと、前記超音波プローブに接続された診断装置本体と、を備え、前記診断装置本体が、モニタを備える超音波診断装置の表示方法であって、
    前記超音波プローブを用いて撮像された被検体の片側の肺の超音波画像を含む第１表示領域と、
    前記片側の肺における複数の検査箇所の中から検査対象箇所となる１個の検査箇所を選択するための複数の検査箇所選択ボタンを含む第２表示領域と、
    前記超音波画像を撮像する操作を行うための少なくとも１つの操作ボタンを含む第１表示画面が表示される第３表示領域と、を前記モニタに表示し、
    前記少なくとも１つの操作ボタンが選択されると、前記第１表示画面に代えて、定められた複数の診断所見に対応する複数の診断所見ボタンを含む第２表示画面を前記第３表示領域に表示する、超音波診断装置の表示方法。