JP7837767B2 - 印刷システムおよび印刷装置の制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、印刷システムおよび印刷装置の制御方法に関する。

内蔵電池または外部電源から電力が供給されて、印刷を行う印刷装置（プリンタ）が知られている。また、このような印刷装置としては、供給電力の大きさが異なる複数種類の外部電源に接続して使用可能なものもある。そして、印刷装置は、電力を供給する電力供給源の種類に応じて、すなわち、電力供給源が内蔵電池であるか、または、外部電源であるか応じて、印刷を行うことができる（特許文献1参照）。

特開２０１９－１１１７５９号公報

特許文献１に記載の印刷装置では、外部電源から供給される電力が、印刷を実行するのに足りない場合、その足りない分の電力を内蔵電池から供給することが考えられる。また、印刷装置を使用するユーザは、外部電源のみで印刷可能となるときの、外部電源から供給される電力がどの程度あるのかを把握していないことも予測される。この場合、ユーザは、印刷装置が外部電源から供給される電力のみを使用して印刷しているのか、または、内蔵電池に充電されている電力も併せて使用して印刷しているのかを把握することが困難となるおそれがある。そして、このような状態では、ユーザは、印刷可能な最大枚数が何枚となるのかも把握することが困難となる。

本発明は、電力を供給する電力供給源が、例えば電池であるのか、外部電源であるのか、電池および外部電源であるのか等の電力供給状態に関わらず、電力供給源に対応した印刷可能な枚数を把握することができる印刷システムを提供することを目的とする。同様に、電力供給源に対応した印刷可能な枚数を把握することができる印刷装置の制御方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の印刷システムは、電池から電力が供給される第１の電力供給状態、および、前記電池および外部電源の双方から電力が供給される第２の電力供給状態を含む複数の電力供給状態のいずれかで印刷を行う印刷装置と、前記電池の電池残量を検知する残量検知手段と、前記第２の電力供給状態において、前記印刷装置による印刷可能枚数を、前記電池残量および前記外部電源の供給電力量に基づいて計算する計算手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、電力供給状態に関わらず、電力供給源に対応した印刷可能な枚数を把握することができる。

本発明の実施形態に係るプリンタ（印刷装置）の外観斜視図である。 図１に示すプリンタに装填されるインクリボンカセットの外観斜視図である。 図２に示すインクリボンカセットの分解斜視図である。 図２に示すインクリボンカセットが有するインクリボンの展開図である。 図１に示すプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。 図１に示すプリンタの印刷動作を順に示す断面図である。 図１に示すプリンタの印刷動作を順に示す断面図である。 図１に示すプリンタの印刷動作を順に示す断面図である。 図１に示すプリンタの印刷動作のフローチャートである。 図１に示すプリンタで印刷可能枚数を検出するためフローチャートである。 電池残量と外部電源の電力量と印刷可能枚数との関係を示す検量線としてのグラフである。 本発明の実施形態に係る外部機器の外観図である。 外部機器のブロック図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。しかしながら、以下の実施形態に記載されている構成はあくまで例示に過ぎず、本発明の範囲は実施形態に記載されている構成によって限定されることはない。

図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ（印刷装置）の外観斜視図である。図１（ａ）は、表側（天面側）から見た外観斜視図であり、図１（ｂ）は、裏側（底面側）から見た外観斜視図である。なお、本実施形態では、プリンタ（印刷装置）１００を携帯型プリンタに適用した場合を一例としているが、プリンタ１００の適用態様については、携帯型に限定されない。また、このプリンタ１００は、後述する外部機器（表示装置）６００（図１２、図１３参照）とともに印刷システム１０００を構成する。

図１（ａ）に示すように、プリンタ１００は、インクリボンカセット２００が装填されるとともに、外部電源３００が接続可能となっている。また、プリンタ１００には、内蔵電池１７０が内蔵されている。プリンタ１００は、その天面部に設けられた電源ボタン１０１および表示部１０２を有する。電源ボタン１０１を押圧操作することにより、プリンタ１００の電源を入れて、電源ＯＮ状態とすることができる。表示部１０２は、点滅したり点灯したりすることが可能なＬＥＤで構成されたパイロットランプである。表示部１０２は、プリンタ１００の電源ＯＮ状態で所定の色に点灯する。プリンタ１００は、その側面部に、矢印Ａ方向に開閉可能に支持された蓋１０３と、外部電源３００と電気的に接続可能なコネクタ１０５とを有する。蓋１０３の開状態では、インクリボンカセット挿入口１０４に対してインクリボンカセット２００を矢印Ｂ方向に装填したり、離脱させたりすることができる。コネクタ１０５は、例えばＵＳＢ Ｔｙｐｅ－Ｃ（レセプタクル）である。また、外部電源３００は、コネクタ３０１および接続端子３０２を有するＡＣアダプタである。接続端子３０２は、交流商用電源に接続可能に構成されている。コネクタ３０１は、ＵＳＢ Ｔｙｐｅ－Ｃ（プラグ）であり、プリンタ１００のコネクタ１０５に着脱可能に接続される。そして、外部電源３００のコネクタ３０１をプリンタ１００のコネクタ１０５に接続し、外部電源３００の接続端子３０２を交流商用電源に接続した状態では、外部電源３００を介して、交流商用電源からの電力をプリンタ１００に供給することができる。

図１（ｂ）に示すように、プリンタ１００は、プリンタ１００の底面部に、矢印Ｃ方向に開閉可能に支持された用紙カバー１０６を有する。用紙カバー１０６の開状態では、用紙積載部１０７に、所定の大きさの用紙４００を１枚以上装填することができる。この用紙積載部１０７に装填された用紙４００は、後述するプリンタ１００に設けられた給紙機構によって１枚ずつプリンタ１００の内部に搬送される。そして、用紙４００は、その搬送途中で印刷が施される。

図２は、図１に示すプリンタに装填されるインクリボンカセットの外観斜視図である。図２（ａ）は、表側（天面側）から見た外観斜視図であり、図２（ｂ）は、裏側（底面側）から見た外観斜視図である。図２（ａ）、（ｂ）に示すように、インクリボンカセット２００は、表側の上ケース２０１と、裏側の第１下ケース２０２および第２下ケース２０３とで構成され、これらのケースが組み立てられた中空の筐体を有する。上ケース２０１、第１下ケース２０２、第２下ケース２０３は、それぞれ、例えば各種の樹脂材料で構成されている。

図３は、図２に示すインクリボンカセットの分解斜視図である。図３に示すように、インクリボンカセット２００は、供給ボビン２０５、巻き取りボビン２０７、インクリボン２１０を有する。供給ボビン２０５と巻き取りボビン２０７と、同じ構成の部材であり、例えば樹脂材料で構成されている。インクリボン２１０は、その一端側が供給ボビン２０５に巻き付けられ、他端側が巻き取りボビン２０７に巻き付けられており、供給ボビン２０５から巻き取りボビン２０７に向かって巻き取られる。第１下ケース２０２は、供給ボビン２０５を回転可能に収容する供給ボビン収納部２０６を有する。第１下ケース２０２は、上ケース２０１と係合する係合爪２０２ａを有する。この係合爪２０２ａは、供給ボビン２０５に対して、その両端側にそれぞれ一対ずつ設けられている。各係合爪２０２ａが上ケース２０１の所定の箇所と係合することにより、第１下ケース２０２と上ケース２０１とが組み立てられる。第２下ケース２０３は、巻き取りボビン２０７を回転可能に収容する巻き取りボビン収納部２０８を有する。第２下ケース２０３は、上ケース２０１と係合する係合爪２０３ａを有する。この係合爪２０３ａは、巻き取りボビン２０７に対して、その両端側にそれぞれ一対ずつ設けられている。各係合爪２０３ａが上ケース２０１の所定の箇所と係合することにより、第２下ケース２０３と上ケース２０１とが組み立てられる。

図４は、図２に示すインクリボンカセットが有するインクリボンの展開図である。図４に示すように、インクリボン２１０は、イエロー染料２１１、マゼンタ染料２１２、シアン染料２１３、オーバーコート層２１４が、インクリボン２１０の長手方向に沿って順番に層状に形成されている。各層は、塗布により形成されている。また、各層の頭出し位置には、インクリボン２１０の幅方向に沿った帯状のマーカ２１５が塗布により形成されている。マーカ２１５は、黒色の線である。後述するインクリボンセンサ１５０によって照射された光がマーカ２１５により遮断されることにより、各層の頭出し位置を検知することができる。イエロー染料２１１の頭出し位置には、２本のマーカ２１５がインクリボン２１０の長手方向に並んで形成されている。また、マゼンタ染料２１２、シアン染料２１３、オーバーコート層２１４の頭出し位置には、それぞれ、１本のマーカ２１５が形成されている。これにより、イエロー染料２１１の頭出し位置との区別が可能となる。

図５は、図１に示すプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。以下、図５を参照して、本実施形態のプリンタ１００のシステム構成について説明する。図５に示すように、プリンタ１００は、プリンタ１００のシステム制御や演算処理を行うＣＰＵ５０１と、プリンタ１００のシステム制御用プログラムを格納するＲＯＭ５０２とを有する。ＣＰＵ５０１は、ＲＯＭ５０２からプログラムを読み込んで、読み込んだプログラムに基づいて各部や各手段の作動（印刷装置の制御方法の実行）の制御を行う。プリンタ１００は、ＲＡＭ５０３、印刷制御部５０４、サーマルヘッド１１０を有する。ＲＡＭ５０３は、画像データを一時的に保存し、データ処理の作業に用いられる。印刷制御部５０４は、ＲＡＭ５０３に保存された画像データに基づいて印刷データを生成し、電気信号に変換して、サーマルヘッド１１０に出力する。サーマルヘッド１１０は電気信号を熱エネルギに変換して、インクリボン２１０の染料を用紙４００に転写する。

プリンタ１００は、温度に関する温度情報を取得する取得手段として、サーマルヘッド温度センサ５０５、環境温度センサ５０６、電池温度センサ５０７を有する。サーマルヘッド温度センサ５０５は、サーマルヘッド１１０の温度を計測するセンサである。環境温度センサ５０６は、プリンタ１００の内部の温度を測定するセンサである。電池温度センサ５０７は、内蔵電池１７０の温度を測定するセンサである。また、プリンタ１００は、その他、各種の情報を検出するためのセンサとして、給紙口センサ１４１、排紙口センサ１４２、インクリボンセンサ１５０を有する。給紙口センサ１４１と排紙口センサ１４２とは、用紙４００の位置を検出するセンサである。インクリボンセンサ１５０は、インクリボン２１０のマーカ２１５を検出するセンサである。

プリンタ１００は、給紙駆動モータ１８１、用紙搬送モータ１８２、位置変更モータ１８３およびインクリボン巻き取りモータ１８４と、これらのモータの作動を制御するモータドライバ５０８とを有する。給紙駆動モータ１８１と用紙搬送モータ１８２とは、用紙４００を搬送駆動するモータである。位置変更モータ１８３は、サーマルヘッド１１０と給紙ローラ１３０との位置を変更するモータである。インクリボン巻き取りモータ１８４は、インクリボン２１０を巻き取るモータである。

プリンタ１００は、携帯端末やパーソナルコンピュータ等の外部機器６００が着脱可能に接続される通信部５０９を有する。通信部５０９は、外部機器６００との通信を制御する。

プリンタ１００は、電源制御部５１０、電池残量検知部５１２を有する。電源制御部５１０は、コネクタ１０５に外部電源３００が接続されているか否かを監視しており、コネクタ１０５に外部電源３００に接続される場合には、外部電源３００と通信してプリンタ１００に供給される電力量を制御する。これにより、プリンタ１００は、外部電源３００から供給された電力で各種動作を実行することができる。また、電源制御部５１０は、充放電制御部５１１を有する。充放電制御部５１１は、外部電源３００から供給された電力を内蔵電池１７０に充電する充電制御と、内蔵電池１７０に充電された電力をプリンタ１００に供給する放電制御とを行う。電池残量検知部５１２は、電池の残量を検知する（測定する）残量検知手段であり、内蔵電池１７０の端子電圧を測定することにより、内蔵電池１７０の残量を検知することができる。

このようなシステム構成により、プリンタ１００は、以下の第１状態、第２状態、第３状態を取り得る。第１状態は、内蔵電池１７０から電力が供給される電池電力供給状態である。第２状態は、外部電源３００から電力が供給される外部電力供給状態である。第３状態は、内蔵電池１７０および外部電源３００の双方から電力が供給される双方電力供給状態である。そして、プリンタ１００は、第１状態、第２状態および第３状態のいずれの状態（電力供給状態）でも印刷が可能となる。

図６～図８は、図１に示すプリンタの印刷動作を順に示す断面図である。図６（ａ）は、プリンタが待機状態を示す断面図であり、図６（ｂ）は、給紙動作を示す断面図であり、図６（ｃ）は、インクリボンの頭出し動作を示す断面図である。図７（ａ）は、給紙再開後の状態を示す断面図であり、図７（ｂ）は、印刷開始時の状態を示す断面図であり、図７（ｃ）は、印刷中の状態を示す断面図である。図８は、排紙後の状態を示す断面図である。

図６～図８に示すように、プリンタ１００は、サーマルヘッド１１０、ヘッドアーム１１１、放熱板１１４、剥離板１１５、プラテンローラ１２０を有する。ヘッドアーム１１１は、ヘッド支持軸１１２回りに回動可能に支持されている。サーマルヘッド１１０は、図６（ａ）に示す待機位置から図７（ｃ）に示す印刷位置に回動可能にヘッドアーム１１１に支持されており、プラテンローラ１２０との間で圧接力を生じさせることができる。図６（ａ）に示す待機状態では、サーマルヘッド１１０は、不図示のヘッド付勢バネにより、ヘッド支持軸１１２を中心として図中時計回りに付勢されている。サーマルヘッド１１０は、インクリボンカセット２００の挿抜時（着脱時）に、当該インクリボンカセット２００との干渉が防止されるよう、プラテンローラ１２０との距離を最大限広く取った待機位置に規制されている。放熱板１１４は、サーマルヘッド１１０に取り付けられており、サーマルヘッド１１０の発熱体で発生した熱を放出するものである。プラテンローラ１２０は、用紙４００の搬送に伴って回転することができる。剥離板１１５は、サーマルヘッド１１０に取り付けられており、インクリボン２１０を略９０°方向転換して、用紙４００から剥離する。

プリンタ１００は、給紙ローラ１３０を有する。給紙ローラ１３０は、給紙駆動モータ１８１の作動によって駆動されて、回転することができる。また、給紙ローラ１３０は、図６（ａ）に示す用紙４００から離間した退避位置から図６（ｂ）に示す用紙４００と当接する給紙位置に移動可能である。

プリンタ１００は、分離板１３１、用紙ガイド１３２を有する。用紙ガイド１３２は、給紙時に用紙４００により持ち上げられて、図６（ａ）に示す位置から図６（ｂ）に示す位置に回動可能に支持されている。また、用紙ガイド１３２は、常に下方向に付勢されており、図６（ａ）に示す分離板１３１に当接した位置にある。

プリンタ１００は、給紙口センサ１４１、排紙口センサ１４２、インクリボンセンサ１５０を有する。給紙口センサ１４１および排紙口センサ１４２は、発光部と受光部とを有し、発光部から照射された光が用紙４００の裏面により反射され、当該反射した光を受光部で受光可能である。給紙口センサ１４１および排紙口センサ１４２は、この受光部で受光の有無に応じて、用紙４００の有無を検知することができる。インクリボンセンサ１５０は、発光部と受光部とを有し、発光部から照射された光がインクリボンカセット２００の壁面で反射され、当該反射した光を受光部で受光可能である。そして、インクリボンセンサ１５０は、発光部からの光がマーカ２１５により遮断されて、受光部での受光が検出されない場合に、マーカ２１５の位置を検知することができる。

プリンタ１００は、搬送ローラ１６０、従動ローラ１６１を有する。搬送ローラ１６０は、用紙搬送モータ１８２の作動により駆動されて、回転することができる。従動ローラ１６１は、主動ローラである搬送ローラ１６０に対向して配置された従動ローラであり、搬送ローラ１６０の回転に追従して回転することができる。このような回転により、用紙４００を搬送することができる。

プリンタ１００は、内蔵電池１７０を有する。内蔵電池１７０は、用紙４００の上部に収容、配置されている。内蔵電池１７０は、リチウムイオン二次電池、ニッカド二次電池、ニッケル水素二次電池等の二次電池であり、外部電源３００から電力供給を受けて充電可能に構成されている。

次に、プリンタ１００の印刷動作（カラー印刷）について、図６～図９を参照しつつ説明する。図９は、図１に示すプリンタの印刷動作のフローチャートである。プリンタ１００は、インクリボンカセット２００および用紙４００がプリンタ１００に装填され、電源ボタン１０１を操作されて電源ＯＮ状態となると、待機状態になる。これにより、図９に示すフローチャートに基づくプログラムが開始される。

ステップＳ１０１では、外部機器６００からの印刷データがプリンタ１００に送信開始されると、プリンタ１００は、通信部５０９を介して、印刷データを受信する。このとき、表示部１０２は、印刷データを読み込む読込状態を示す点滅表示を開始する。そして、印刷データの受信が完了して、表示部１０２が点滅表示から点灯表示に変わると、処理はステップＳ１０２に進む。

ステップＳ１０２では、サーマルヘッド１１０は、位置変更モータ１８３の作動により、ヘッド支持軸１１２を中心として図６中反時計回りに回動する。これにより、サーマルヘッド１１０は、図６（ａ）に示す待機位置から図６（ｂ）に示す中間位置に移動する。このとき、給紙ローラ１３０は、図６（ａ）に示す退避位置から図６（ｂ）に示す給紙位置まで押し下げられて、用紙４００と当接する。また、給紙ローラ１３０は、給紙駆動モータ１８１の作動により、図６中時計回りに回転する。これにより、用紙積載部１０７に収納されている用紙４００をプリンタ１００の内部へ向かって搬送することができる。この搬送時には、用紙４００は、プリンタ１００の分離板１３１に当接して、当該用紙４００の先端で用紙ガイド１３２を押し上げる。これにより、用紙積載部１０７内で最上部に積載された１枚の用紙４００のみを搬送することができる。

ステップＳ１０３では、給紙口センサ１４１で用紙４００を検出したか否かを判断する。ステップＳ１０３での判断の結果、用紙４００が検出されたと判断された場合には、処理はステップＳ１０４に進む。一方、ステップＳ１０３での判断の結果、規定時間内に用紙４００が検出されていないと判断された場合には、処理はステップＳ１０５に進む。用紙４００が検出されていないと判断される状態としては、用紙４００が用紙積載部１０７に装填されていない状態がある。

ステップＳ１０４では、給紙ローラ１３０は、回転を停止する。このとき、給紙ローラ１３０は、位置変更モータ１８３の作動により、図６（ｂ）に示す給紙位置から図６（ｃ）に示す退避位置まで押し上げられて、給紙動作を一時停止する。前述したように、用紙ガイド１３２は、常に下方向に付勢されている。これにより、用紙４００は、図６（ｃ）に示す位置で分離板１３１と用紙ガイド１３２とに挟まれた状態で安定して保持される。

ステップＳ１０３実行後のステップＳ１０５でも、給紙ローラ１３０は、回転を停止する。このとき、給紙ローラ１３０は、図６（ｂ）に示す給紙位置から図６（ａ）に示す退避位置まで押し上げられて、給紙動作を停止する。そして、サーマルヘッド１１０は、位置変更モータ１８３の作動により、ヘッド支持軸１１２を中心に図６中反時計回りに回動する。これにより、サーマルヘッド１１０は、図６（ｂ）に示す中間位置から図６（ａ）に示す待機位置に移動する。このとき、表示部１０２が点滅して、処理を終了する。表示部１０２の点滅により、用紙４００を給紙できなかった旨のエラーが通知される（報知される）。また、これと同様のエラーが外部機器６００でも報知されてもよい。

ステップＳ１０６では、インクリボン２１０のイエロー染料２１１の頭出し動作を開始する。この頭出し動作では、インクリボンカセット２００内の巻き取りボビン２０７が、プリンタ１００の所定の係合部と係合して、インクリボン巻き取りモータ１８４の作動により、図６中反時計回りに回転する。これにより、供給ボビン２０５に巻き回されているインクリボン２１０が巻き取りボビン２０７に巻き取られる。図４に示すように、インクリボン２１０の各色先頭にはマーカ２１５が設けられており、特にイエロー染料２１１の先頭にはマーカ２１５が２本設けられている。前述したように、プリンタ１００は、反射式光学センサであるインクリボンセンサ１５０を有する。インクリボンセンサ１５０は、インクリボン２１０に設けられたマーカ２１５で光が遮られたときに、規定時間内に２本のマーカ２１５を連続して検出することができる。この検出により、イエロー染料２１１の頭出し位置が決定される。

ステップＳ１０７では、イエロー染料２１１の先頭にある２本のマーカ２１５を検知したか否かを判断する。ステップＳ１０７での判断の結果、２本のマーカ２１５が検知されたと判断された場合には、処理はステップＳ１０８に進む。ステップＳ１０７での判断の結果、２本のマーカ２１５が検知されなかったと判断された場合には、処理はステップＳ１０９に進む。２本のマーカ２１５が検知されなかったと判断される状態としては、プリンタ１００に装填されているインクリボンカセット２００内のインクリボン２１０の残量が無い状態がある。

ステップＳ１０８では、イエロー染料２１１の頭出し動作を完了する。

ステップＳ１０９では、表示部１０２が点滅して、処理を終了する。表示部１０２の点滅により、インクリボンカセット２００内のインクリボン２１０の残量が無い旨のエラーが通知される。また、これと同様のエラーが外部機器６００でも報知されてもよい。

ステップＳ１１０では、給紙ローラ１３０は、位置変更モータ１８３の作動により、図６（ｃ）に示す退避位置から図６（ｂ）に示す給紙位置まで押し下げられて、用紙４００と当接する。そして、この状態で給紙ローラ１３０は、給紙駆動モータ１８１の作動により、図６中時計方向に回転して、給紙動作を再開する。これにより、用紙４００が矢印Ｄ方向に搬送される。また、搬送ローラ１６０は、用紙搬送モータ１８２の作動により、給紙ローラ１３０の回転速度に合わせて、図６中反時計回りに回転している。これにより、用紙４００は、負荷なく搬送ローラ１６０と従動ローラ１６１との間のニップ位置に突入して、さらに矢印Ｄ方向に搬送される。用紙４００が搬送ローラ１６０と従動ローラ１６１との間でニップされて、矢印Ｄに搬送されると、給紙ローラ１３０は、回転を停止する。その後、給紙ローラ１３０は、位置変更モータ１８３の作動により、図７（ａ）に示す退避位置まで押し上げられる。さらに、搬送ローラ１６０によって用紙４００が図７（ａ）に示す位置まで搬送されると、用紙ガイド１３２は、図６（ｃ）に示す位置から図７（ａ）に示す位置に押し下げられる。そして、搬送ローラ１６０は、回転を停止した後に、用紙搬送モータ１８２の作動により、図７中時計回りに回転する。これにより、用紙４００を矢印Ｅ方向に搬送することができる。また、用紙ガイド１３２が図７（ａ）に示す位置に押し下げられているため、用紙４００は、用紙積載部１０７の上方の搬送路に向けて搬送される。用紙４００は、搬送方向先端の位置が給紙口センサ１４１で検知された後に規定距離搬送されることにより、図７（ｂ）に示す印刷開始位置で搬送が停止させられる。ステップＳ１１１では、給紙動作が完了する。

ステップＳ１１２では、サーマルヘッド温度センサ５０５でサーマルヘッド１１０の温度を測定して、サーマルヘッド１１０の温度が規定値未満か否かを判断する。本実施形態では、一例として、サーマルヘッド１１０の温度の規定値を６０℃とする。ステップＳ１１２での判断の結果、サーマルヘッド１１０の温度が規定値未満であると判断された場合には、処理はステップＳ１１３に進む。一方、ステップＳ１１２での判断の結果、サーマルヘッド１１０の温度が規定値未満ではない、すなわち、サーマルヘッド１１０の温度が規定値以上であると判断された場合には、処理はそのまま待機する。サーマルヘッド１１０の温度が規定値以上の場合、サーマルヘッド１１０からインクリボン２１０に必要以上の熱量が印加されて、所望の印刷を実施することができないおそれがある。そのため、サーマルヘッド１１０の温度が規定値未満になるまで動作を一時停止して、待機することとなる。このとき、プリンタ１００は、消費される電力を抑制することができるため、外部電源３００からの電力で内蔵電池１７０を充電することができる。

ステップＳ１１３では、イエロー印刷を行う。位置変更モータ１８３の作動により、ヘッドアーム１１１を回動させて、サーマルヘッド１１０を図７（ｃ）に示す印刷位置で静止させる。これにより、サーマルヘッド１１０とプラテンローラ１２０との間で用紙４００とインクリボン２１０とを圧接することができる。その後、搬送ローラ１６０により用紙４００を矢印Ｄ方向に搬送しつつ、印刷制御部５０４から与えられる印刷信号によりサーマルヘッド１１０の発熱体が発熱する。これにより、インクリボン２１０上のイエロー染料２１１を用紙４００へ熱転写させて、イエロー印刷を行うことができる。印刷動作中、インクリボン巻き取りモータ１８４の作動により、巻き取りボビン２０７が回転する。これにより、インクリボン２１０は、用紙４００と同じ搬送速度で矢印Ｄ方向に搬送される。

次に、処理はステップＳ１１４に進む。ステップＳ１１４では、リターン動作を行う。リターン動作では、まず、ヘッドアーム１１１は、回動することにより、サーマルヘッド１１０とプラテンローラ１２０との圧接を解除して、図７（ａ）に示す中間位置に静止する。そして、搬送ローラ１６０により、用紙４００を図７（ｂ）に示す印刷開始位置まで矢印Ｅ方向に搬送する。また、同時に巻き取りボビン２０７を回転させる。そして、インクリボンセンサ１５０がマゼンタ染料２１２の先頭に設けられたマーカ２１５を検出すると、巻き取りボビン２０７の回転が停止する。このとき、マゼンタ染料２１２の頭出しが完了する。

ステップＳ１１５では、マゼンタ印刷を行う。マゼンタ印刷は、前述したイエロー印刷と同様に、位置変更モータ１８３により、ヘッドアーム１１１を回動させて、サーマルヘッド１１０を図７（ｃ）の位置で静止させる。これにより、サーマルヘッド１１０とプラテンローラ１２０との間で用紙４００とインクリボン２１０とを一括して圧接することができる。その後、搬送ローラ１６０により用紙４００を矢印Ｄ方向に搬送しつつ、印刷制御部５０４から与えられる印刷信号によりサーマルヘッド１１０の発熱体が発熱する。これにより、インクリボン２１０上のマゼンタ染料２１２を用紙４００へ熱転写させて、マゼンタ印刷を行うことができる。

ステップＳ１１６では、ステップＳ１１４と同様にリターン動作を行う。リターン動作では、まず、ヘッドアーム１１１は、回動することにより、サーマルヘッド１１０とプラテンローラ１２０との圧接を解除して、図７（ａ）に示す中間位置に静止する。そして、搬送ローラ１６０により、用紙４００を図７（ｂ）に示す印刷開始位置まで矢印Ｅ方向に搬送する。また、同時に巻き取りボビン２０７を回転させる。そして、インクリボンセンサ１５０がシアン染料２１３の先頭に設けられたマーカ２１５を検出すると、巻き取りボビン２０７の回転が停止する。このとき、シアン染料２１３の頭出しが完了する。

ステップＳ１１７では、シアン印刷を行う。シアン印刷は、前述したイエロー印刷と同様に、位置変更モータ１８３により、ヘッドアーム１１１を回動させて、サーマルヘッド１１０を図７（ｃ）の位置で静止させる。これにより、サーマルヘッド１１０とプラテンローラ１２０との間で用紙４００とインクリボン２１０とを一括して圧接することができる。その後、搬送ローラ１６０により用紙４００を矢印Ｄ方向に搬送しつつ、印刷制御部５０４から与えられる印刷信号によりサーマルヘッド１１０の発熱体が発熱する。これにより、インクリボン２１０上のシアン染料２１３を用紙４００へ熱転写させて、シアン印刷を行うことができる。

本実施形態では、３色の印刷を行った後に用紙４００に印刷された画像が外的な要因により劣化することを低減するために、オーバーコート印刷を行うこととする。

ステップＳ１１８では、ステップＳ１１４と同様にリターン動作を行う。リターン動作では、まず、ヘッドアーム１１１は、回動することにより、サーマルヘッド１１０とプラテンローラ１２０との圧接を解除して、図７（ａ）に示す中間位置に静止する。そして、搬送ローラ１６０により、用紙４００を図７（ｂ）に示す印刷開始位置まで矢印Ｅ方向に搬送する。また、同時に巻き取りボビン２０７を回転させる。そして、インクリボンセンサ１５０がオーバーコート層２１４の先頭に設けられたマーカ２１５を検出すると、巻き取りボビン２０７の回転が停止する。このとき、オーバーコート層２１４の頭出しが完了する。

ステップＳ１１９では、オーバーコート印刷を行う。オーバーコート印刷は、前述したイエロー印刷と同様に、位置変更モータ１８３により、ヘッドアーム１１１を回動させて、サーマルヘッド１１０を図７（ｃ）の位置で静止させる。これにより、サーマルヘッド１１０とプラテンローラ１２０との間で用紙４００とインクリボン２１０とを一括して圧接することができる。その後、搬送ローラ１６０により用紙４００を矢印Ｄ方向に搬送しつつ、印刷制御部５０４から与えられる印刷信号によりサーマルヘッド１１０の発熱体が発熱する。これにより、インクリボン２１０上のオーバーコート層２１４を用紙４００へ熱転写させて、オーバーコート印刷を行うことができる。

ステップＳ１２０では、用紙４００を排紙する排紙動作を行う。排紙動作では、搬送ローラ１６０を図８中反時計回りに回転させて、用紙４００を搬送ローラ１６０と従動ローラ１６１との間のニップ位置から外れる図８に示す位置まで搬送する。また、位置変更モータ１８３により、ヘッドアーム１１１を回動させて、サーマルヘッド１１０を図８に示す待機位置に移動する。このとき、用紙４００は、排紙口センサ１４２で検知された状態にあり、表示部１０２が点灯する。表示部１０２の点灯により、刷済みの用紙４００を取り除く旨が通知される。また、これと同様の旨が外部機器６００でも報知されてもよい。そして、ユーザにより印刷済みの用紙４００が取り除かれると、排紙口センサ１４２によって用紙４００が取り除かれたことを検知されて、印刷が終了する。

前述したように、プリンタ１００は、内蔵電池１７０から電力が供給される第１状態と、外部電源３００から電力が供給される第２状態と、内蔵電池１７０および外部電源３００の双方から電力が供給される第３状態とを取り得る。プリンタ１００は、第１状態、第２状態および第３状態のいずれの状態でも印刷が可能である。そして、プリンタ１００は、第１状態～第３状態の条件下での印刷可能な枚数を検出可能に構成されている。以下、この構成および作用について、図１０、図１１を参照しつつ説明する。図１０は、図１に示すプリンタで印刷可能枚数を検出するためフローチャートである。図１１は、電池残量と外部電源の電力量と印刷可能枚数との関係を示す検量線としてのグラフである。プリンタ１００は、電源ボタン１０１が操作されて電源ＯＮ状態となると、図１０に示すフローチャートに基づくプログラムが開始される。そして、このプログラム実行中に、図１１に示すグラフが読み出されて、印刷可能枚数（印刷枚数）検出に用いられる。なお、図１１に示すグラフは、予めＲＯＭ５０２に記憶されている。

ステップＳ８０１では、電源制御部５１０は、電池残量検知部５１２で内蔵電池１７０の端子電圧を測定し、当該電圧に基づいて、内蔵電池１７０の残量を検知する。

ステップＳ８０２では、電源制御部５１０は、コネクタ１０５に外部電源３００が接続され、外部電源３００からの電力がプリンタ１００に供給されているか否かを判断する。ステップＳ８０２での判断の結果、電力がプリンタ１００に供給されていると判断された場合には、処理はステップＳ８０３に進む。一方、ステップＳ８０２での判断の結果、電力がプリンタ１００に供給されていないと判断された場合には、処理はステップＳ８０４に進む。

ステップＳ８０４では、ＣＰＵ５０１は、内蔵電池１７０に充電された電力のみで、すなわち、第１状態で印刷用の駆動制御を行い、処理はステップＳ８０５に進む。

ステップＳ８０５では、ＣＰＵ５０１は、ステップＳ８０１で検知された内蔵電池１７０の残量に基づいて、印刷可能枚数を算出する。この算出には、図１１に示すグラフが用いられる。

ここで、図１１に示すグラフについて説明する。図１１に示すように、点線のグラフＧ１と、破線のグラフＧ２と、実線のグラフＧ３とが描かれている。グラフＧ１は、外部電源３００からの電力を使用せずに、内蔵電池１７０に充電された電力のみで印刷用の駆動制御を行うときに用いられる。グラフＧ２は、外部電源３００および内蔵電池１７０の双方からの電力で印刷用の駆動制御を行うときに用いられる。グラフＧ２での外部電源３００からの電力は、３０Ｗである。グラフＧ３は、外部電源３００および内蔵電池１７０の双方からの電力で印刷用の駆動制御を行うときに用いられる。グラフＧ３での外部電源３００からの電力は、４０Ｗである。

そして、ステップＳ８０５では、グラフＧ１を用いる。グラフＧ１に示すように、内蔵電池１７０が満充電状態、すなわち、電池残量が１００％の場合、２０枚印刷することが可能である。また、電池残量が５０％の場合には、１０枚印刷可能であり、電池残量が２５％の場合には、５枚印刷可能である。従って、電池残量と印刷可能枚数とは、比例関係にある。そして、電池残量に応じた印刷可能枚数がグラフＧ１から求められる。このように本実施形態では、ＣＰＵ５０１は、印刷可能枚数の算出を行う計算手段として機能する。また、ＣＰＵ５０１は、第１状態で印刷が行われる際、当該印刷における印刷可能枚数をグラフＧ１（電池残量）に基づいて計算する。これにより、第１状態での印刷可能枚数を正確に検出することができる。ステップＳ８０５実行後、処理はステップＳ８１０に進む。

ステップＳ８０２実行後のステップＳ８０３では、電源制御部５１０は、外部電源３００から供給される電力が規定値未満か否かを判断する。本実施形態では、プリンタ１００の最大消費電力は、例えば６０Ｗであるとする。この場合、ステップＳ８０３では、電源制御部５１０は、外部電源３００から供給される電力が６０Ｗ未満か否かを判断する。ステップＳ８０３での判断の結果、電力が６０Ｗ未満であると判断された場合には、処理はステップＳ８０６に進む。ステップＳ８０３での判断の結果、電力が６０Ｗ未満ではない、すなわち、６０Ｗ以上であると判断された場合には、処理はステップＳ８０７に進む。また、本実施形態では、電源制御部５１０（電力量検知手段）は、外部電源３００から供給される供給電力量を検知する。

ステップＳ８０６では、ＣＰＵ５０１は、印刷用の駆動制御を行うが、この制御は、外部電源３００から供給される電力が、プリンタ１００の最大消費電力（６０Ｗ）よりも小さいため、外部電源３００から供給される電力のみでは困難である。そのため、この駆動制御に要する電力の不足分を、内蔵電池１７０に充電された電力から供給して補う。これにより、ＣＰＵ５０１は、外部電源３００から供給される電力量が所定値未満の場合であっても、外部電源３００から供給される電力と内蔵電池１７０に充電された電力とで、すなわち、第３状態で印刷用の駆動制御を行うことができる。ステップＳ８０６実行後、処理はステップＳ８０８に進む。

ステップＳ８０８では、ＣＰＵ５０１は、ステップＳ８０１で検知された電池残量と、外部電源３００から供給される電力（電力量）とに基づいて、印刷可能枚数を算出する。この算出には、図１１に示すグラフＧ２またはグラフＧ３が用いられる。第３状態は、内蔵電池１７０から供給される電力が第１状態よりも少なくて済む。外部電源３００から供給される電力が３０Ｗの場合は、内蔵電池１７０から消費される電力は、ステップＳ８０５に対して半分となる。そのため、グラフＧ２に示すように、内蔵電池１７０の電池残量が２５％のときの印刷可能枚数は、第１状態での印刷可能枚数（グラフＧ１）の２倍、すなわち、１０枚となる。また、電池残量が５０％のときの印刷可能枚数は２３枚であり、電池残量が１００％のときの印刷可能枚数は５０枚であり、いずれも、第１状態での印刷可能枚数（グラフＧ１）の２倍を超える。従って、電池残量と印刷可能枚数とは、外部電源３００が接続された状態では比例関係から外れる。ステップＳ８０８実行後、処理はステップＳ８１０に進む。本実施形態では、外部電源３００の供給電力量が３０Ｗの場合と４０Ｗの場合とを一例として説明したが、外部電源３００の供給電力量は、３０Ｗや４０Ｗに限定されない。

ところで、プリンタ１００は、用紙４００を複数枚連続で印刷すると、その枚数によっては、サーマルヘッド１１０の温度が前述したように高温になり、所望の印刷が困難となるおそれがある。そのため、プリンタ１００は、サーマルヘッド１１０の温度が所定値以上になったと検出された場合、印刷動作を停止して、サーマルヘッド１１０の温度が所定値よりも下がるまで待機する。その間、プリンタ１００は、印刷動作を一時停止しているため、消費される電力が抑制され、外部電源３００からの電力で内蔵電池１７０を充電することができる。この印刷待機状態での充電動作に応じて、印刷可能枚数を補正するのが好ましい。従って、電池残量と印刷可能枚数とは、比例関係から外れる。外部電源３００から供給される電力が４０Ｗの場合は、内蔵電池１７０から消費される電力が２０Ｗとなるため、第１状態での印刷可能枚数の３倍以上の枚数を印刷することができる。このように、ＣＰＵ５０１は、サーマルヘッド１１０の温度に基づいて、印刷可能枚数を補正可能となる。これにより、印刷可能枚数をより正確に求めることができる。なお、補正に用いられる温度情報は、サーマルヘッド１１０の温度に限定されず、例えば、プリンタ１００内の温度、内蔵電池１７０の温度とすることもできる。

ステップＳ８０３実行後のステップＳ８０７では、外部電源３００から供給される電力がプリンタ１００の最大消費電力よりも大きいため、ＣＰＵ５０１は、外部電源３００から供給される電力のみで、すなわち、第２状態で印刷用の駆動制御を行う。このように、ＣＰＵ５０１は、外部電源３００から供給される電力が所定値以上の場合に、第２状態で印刷用の駆動制御を行うことができる。そして、この第２状態で印刷用の駆動制御中に、電源制御部５１０は、充放電制御部５１１を作動させることにより、外部電源３００からの電力を用いて、内蔵電池１７０に対する充電を行うことができる。これにより、例えば、外部電源３００からの電力を無駄なく使用することができる。ステップＳ８０７実行後、処理はステップＳ８０９に進む。

ステップＳ８０９では、ＣＰＵ５０１は、印刷可能枚数を算出する。第２状態では、外部電源３００から供給される電力のみで、十分な印刷用の駆動制御が行われるため、内蔵電池１７０の電力の消費が抑制される。このように外部電源３００の供給電力量が十分な場合には、印刷可能枚数は、内蔵電池１７０の電池残量に依存しないこととなり、無限として求められる。ステップＳ８０９実行後、処理はステップＳ８１０に進む。

ステップＳ８１０では、ＣＰＵ５０１は、ステップＳ８０５、ステップＳ８０８、ステップＳ８０９で得られた印刷可能枚数を、通信部５０９を介して、外部機器６００に出力し、処理を終了する。このように本実施形態では、ＣＰＵ５０１は、印刷可能枚数を外部機器６００に表示させる制御、すなわち、印刷可能枚数の出力、を行う。外部機器６００は、プリンタ１００から受信した印刷可能枚数を表示する。

なお、プリンタ１００は、電池残量と外部電源３００の電力と印刷可能枚数との関係を示す検量線として、図１１に示すようなグラフを用いているが、これに限定されず、例えば、テーブルを用いることもできる。

次に、外部機器６００に表示される印刷可能枚数等の一例について、図１２を参照しつつ説明する。図１２は、本発明の実施形態に係る外部機器の外観図である。前述したように、プリンタ１００は、通信部５０９を介して外部機器６００と通信可能に接続される。外部機器６００は、専用のアプリケーションソフトウェアをインストールすることで、プリンタ１００と相互通信可能になり、プリンタ１００を操作することができる。

ここで、図１３を参照して、外部機器６００の構成について説明する。図１３は外部機器のブロック図である。外部機器６００は、外部機器６００のシステム制御や演算処理を行うＣＰＵ６１０と、外部機器６００のシステム制御用プログラムを格納するＲＯＭ６２０とを有する。ＣＰＵ６１０は、ＲＯＭ６２０からプログラムを読み込んで、読み込んだプログラムに基づいて各部の作動の制御（表示制御など）を行う。ＲＡＭ６３０は、各種データを一時的に保存し、データ処理の作業に用いられる。外部機器６００は、プリンタ１００と通信接続する通信部６４０を有し、プリンタ１００との通信を制御する。外部機器６００は、表示部６５０，操作部６６０、電源部６７０、データ記憶部６８０を有する。表示部６５０は、通信部６４０を介してプリンタ１００から取得した情報の表示や、データ記憶部６８０に記憶している画像データの表示等、各種情報の表示を行う。操作部６６０は、ユーザからの操作入力を受け付けるためのボタンや、表示部６５０に一体に設けられるタッチパネル等から構成される。ボタンやタッチパネルへのユーザ操作を検知すると、ＣＰＵ６１０は、操作に応じた処理を実行する。データ記憶部６８０は画像データファイルなどのファイルが記録される記憶部である。外部機器６００は、通信部６４０を介してプリンタ１００から取得した情報（印刷可能枚数）を、表示部６５０に表示することができる。また、データ記憶部６８０に記憶した画像データを表示部６５０に表示し、表示された画像データの中から印刷対象の画像を操作部６６０へのユーザ操作により選択し、選択した画像データをプリンタ１００に通信部６４０を送信して印刷させることもできる。

図１２に示すように、外部機器６００は、印刷可能枚数等を表示可能な画面を有し、当該画面には、印刷可能枚数表示部６０１、印刷画像選択部６０２、印刷開始ボタン６０３が含まれている。

印刷可能枚数表示部６０１には、プリンタ１００から出力された印刷可能枚数が表示される。ユーザは、印刷可能枚数表示部６０１に表示されている印刷可能枚数を視認することで、あと何枚印刷することができるのかを把握することができる。印刷画像選択部６０２は、外部機器６００に保存された画像のうち、ユーザが印刷したい画像を表示して、選択することができる。この選択操作は、印刷画像選択部６０２をクリックすることにより可能である。印刷開始ボタン６０３は、印刷画像選択部６０２に表示されている画像を印刷するときにクリック操作される。これにより、画像データが外部機器６００からプリンタ１００に転送されて、プリンタ１００で印刷される。

図１２（ａ）は、内蔵電池１７０の電池残量が５０％で、外部電源３００が接続されていない状態での外部機器６００の画面表示である。図１２（ｂ）は、内蔵電池１７０の電池残量が５０％で、３０Ｗの電力を供給可能な外部電源３００が接続されている状態での外部機器６００の画面表示である。図１２（ｃ）は、内蔵電池１７０の電池残量が５０％で、６０Ｗの電力を供給可能な外部電源３００が接続されている状態での外部機器６００の画面表示である。

内蔵電池１７０の電池残量が５０％で、外部電源３００が接続されていない状態で印刷を開始する場合、図１２（ａ）に示すように、印刷可能枚数表示部６０１には、印刷可能枚数として「１０枚印刷可能」と表示される。これにより、ユーザは、あと１０枚印刷可能であることを確認することができる。そして、この状態から、３０Ｗの電力供給可能な外部電源３００をプリンタ１００に接続した場合、図１２（ｂ）に示すように、印刷可能枚数表示部６０１には、印刷可能枚数として「２３枚印刷可能」と表示される。これにより、ユーザは、印刷可能枚数が増加したことを迅速に確認することができる。また、３０Ｗの電力供給可能な外部電源３００とプリンタ１００との接続を解除した場合、図１２（ａ）に示すように、印刷可能枚数表示部６０１には、再度「１０枚印刷可能」と表示される。これにより、ユーザは、印刷可能枚数が減少したことを迅速に確認することができる。また、内蔵電池１７０の電池残量が５０％で、外部電源３００が接続されていない状態から、６０Ｗの電力供給可能な外部電源３００をプリンタ１００に接続した場合、外部機器６００は、図１２（ｃ）に示す状態となる。この図１２（ｃ）に示すように、印刷可能枚数表示部６０１には、印刷可能枚数として「∞（無限）枚印刷可能」と表示される。これにより、ユーザは、電池残量によらず印刷可能であることを確認することができる。

以上のように、ユーザは、電力を供給する電力供給源が内蔵電池１７０であるのか、外部電源３００であるのか、または、内蔵電池１７０および外部電源３００であるのかに関わらず、当該電力供給源に対応した印刷可能枚数を把握することができる。また、外部機器６００は、印刷可能枚数表示部６０１、印刷画像選択部６０２、印刷開始ボタン６０３の他に、さらに、プリンタ１００が第１状態～第３状態のいずれの電力供給状態であるのかを表示する電力供給状態表示部が表示可能に構成されていてもよい。この場合、プリンタ１００は、通信部５０９を介して状態第１状態～第３状態のいずれの電力供給状態であるのかを通知し、外部機器６００はプリンタからの電力供給状態の通知を通信部６４０を介して受信し、受信した電力供給状態に応じた表示を行う。これにより、ユーザは、プリンタ１００での電力供給状態を把握することができる。また、印刷画像選択部６０２には、１つの画像が表示されるのに限定されず、複数の画像がサムネイルとして表示されてもよい。これにより、ユーザは、印刷を希望する画像を複数選択することができる。そして、この選択枚数が印刷可能枚数を越えた場合には、その旨が表示されてもよい。これにより、ユーザは、選択枚数を印刷可能となるように、例えばプリンタ１００での電力供給状態を適宜変更することができる。

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形および変更が可能である。本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワークや記憶媒体を介してシステムや装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータの１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出して実行する処理でも実現可能である。また、本発明は、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

また、本発明は、充電式の内蔵電池１７０に代えて、例えば乾電池を用いる構成とすることもできる。また、本発明は、外部電源３００を介して交流商用電源から電力が供給される構成となっているが、外部電源３００を電池として、当該電池から電力が供給される構成とすることもできる。この場合、外部電源３００の電池残量を検知する残量検知部を有するのが好ましい。これにより、例えば第３状態での印刷可能枚数を、内蔵電池１７０の電池残量と、外部電源３００の電池残量とに基づいて計算することができる。

また、上述の実施形態においては、プリンタ１００において印刷可能枚数を計算し、外部機器６００において印刷可能枚数を表示した。しかし、外部機器６００が、プリンタ１００から、電力供給状態、電池残量、外部電源からの電力供給量等の情報を通信部を介して取得し、外部機器６００のＣＰＵ６１０が、印刷可能枚数を計算するようにしてもよい。このように、印刷可能枚数の計算や、印刷可能枚数の表示は、印刷システム１０００内の、プリンタ１００、外部機器６００のどちらの装置で実行してもよい。

また、プリンタ１００と、外部機器６００を別装置とせずに、１つの印刷装置とした印刷システム１０００としてもよい。この場合、１つの印刷装置内に表示部が設けられているため、通信による情報の送受信を行わずに、１つの印刷装置内において、印刷可能枚数の計算及び印刷可能枚数の表示を行うことができる。

１００ プリンタ（印刷装置）
１１０ サーマルヘッド
１７０ 内蔵電池
３００ 外部電源
５０１ ＣＰＵ
５１０ 電源制御部
５１２ 電池残量検知部
６００ 外部機器（表示装置）
１０００ 印刷システム

Claims (19)

1. 電池から電力が供給される第１の電力供給状態、および、前記電池および外部電源の双方から電力が供給される第２の電力供給状態を含む複数の電力供給状態のいずれかで印刷を行う印刷装置と、
   前記電池の電池残量を検知する残量検知手段と、
   前記第２の電力供給状態において、前記印刷装置による印刷可能枚数を、前記電池残量および前記外部電源の供給電力量に基づいて計算する計算手段と、を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 前記計算手段は、前記第１の電力供給状態において、前記印刷装置による印刷可能枚数を、前記外部電源からの電力量ではなく、前記電池残量に基づいて計算することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記計算手段は、前記電池残量と前記供給電力量と前記印刷可能枚数との関係を示す検量線に基づいて、前記第２の電力供給状態における前記印刷可能枚数を計算することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
4. 前記複数の電力供給状態は、前記第１の電力供給状態と、前記第２の電力供給状態と、前記電池からではなく、前記外部電源から電力が供給される第３の電力供給状態とを含むことを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載の印刷システム。
5. 前記印刷装置は、前記外部電源から供給される電力量が所定値以上の場合に、前記第３の電力供給状態で前記印刷を行い、前記外部電源から供給される電力量が所定値未満の場合に、前記第２の電力供給状態で前記印刷を行うことを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
6. 前記外部電源の供給電力量を検知する電力量検知手段を備える電源制御部であって、前記外部電源が前記印刷装置に接続されている場合に、前記印刷装置を、前記電力量検知手段により検知した前記外部電源の供給電力量に応じて、前記第３の電力供給状態と前記第２の電力供給状態のいずれの状態にする電源制御部を有することを特徴とする請求項４または５に記載の印刷システム。
7. 前記電源制御部は、前記電力量検知手段により検知した前記外部電源の供給電力量が所定電力量以上の場合は前記印刷装置を前記第３の電力供給状態にし、前記電力量検知手段により検知した前記外部電源の供給電力量が前記所定電力量未満の場合は前記印刷装置を前記第２の電力供給状態にすることを特徴とする請求項６に記載の印刷システム。
8. 前記電池は、二次電池であり、前記第３の電力供給状態での前記印刷中に前記外部電源から充電可能であることを特徴とする請求項４乃至７のいずれか１項に記載の印刷システム。
9. 前記計算手段により計算された前記印刷可能枚数を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１乃至８のうちの何れか１項に記載の印刷システム。
10. 前記印刷装置は、
    発熱体を有するサーマルヘッドと、
    前記印刷装置内の温度、前記電池の温度および前記サーマルヘッドの温度のいずれかに関する温度情報を取得する温度センサと、を備え、
    前記計算手段は、前記温度情報に基づいて前記印刷装置による前記印刷可能枚数を補正することを特徴とする請求項１乃至９のうちの何れか１項に記載の印刷システム。
11. 前記外部電源は、電池であり、
    前記計算手段は、前記第２の電力供給状態で前記印刷装置により前記印刷が行われる際、該印刷における印刷可能な枚数を、前記電池残量と前記外部電源の供給電力量とに基づいて計算することを特徴とする請求項１乃至１０のうちの何れか１項に記載の印刷システム。
12. 前記表示手段を備える外部機器を備えることを特徴とする請求項９に記載の印刷システム。
13. 前記印刷装置には、前記残量検知手段および前記計算手段が含まれることを特徴とする請求項１乃至１２のうちの何れか１項に記載の印刷システム。
14. 電力供給状態として、電池から電力が供給される第１の電力供給状態と、前記電池および外部電源の双方から電力が供給される第２の電力供給状態と、前記電池からではなく前記外部電源から電力が供給される第３の電力供給状態とをとり、前記第１の電力供給状態、前記第２の電力供給状態および前記第３の電力供給状態のうちのいずれかの状態で印刷を行う印刷装置と、
    表示手段と、を備え、
    前記外部電源から供給される電力量が所定値以上の場合には、前記第３の電力供給状態で印刷するように前記印刷装置を制御し、前記印刷装置の印刷可能枚数として、無限である旨を前記表示手段に表示させることを特徴とする印刷システム。
15. 前記印刷装置が前記第１の電力供給状態の場合は、前記電池の電池残量に基づく印刷枚数を前記表示手段に表示させ、前記第２の電力供給状態の場合は、前記電池の電池残量及び前記外部電源の供給電力量に基づく印刷枚数を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１４に記載の印刷システム。
16. 前記表示手段を備える外部機器を備えることを特徴とする請求項１４または１５に記載の印刷システム。
17. 前記印刷装置には、前記表示手段が含まれることを特徴とする請求項１４または１５に記載の印刷システム。
18. 電池から電力が供給される第１の電力供給状態、および、前記電池および外部電源の双方から電力が供給される第２の電力供給状態を含む複数の電力供給状態のいずれかで印刷を行う印刷装置を制御する方法であって、
    前記電池の電池残量を検知する残量検知工程と、
    前記第２の電力供給状態において、前記印刷装置による印刷可能枚数を、前記電池残量および前記外部電源の供給電力量に基づいて計算する計算工程と、を有することを特徴とする印刷装置の制御方法。
19. 電力供給状態として、電池から電力が供給される第１の電力供給状態と、前記電池および外部電源の双方から電力が供給される第２の電力供給状態と、前記電池からではなく前記外部電源から電力が供給される第３の電力供給状態とをとり、前記第１の電力供給状態、前記第２の電力供給状態および前記第３の電力供給状態のうちのいずれかの状態で印刷を行う印刷装置を制御する方法であって、
    前記外部電源から供給される電力量が所定値以上の場合には、前記第３の電力供給状態で印刷するように前記印刷装置を制御し、前記印刷装置の印刷可能枚数として、無限である旨を表示装置に表示させることを特徴とする印刷装置の制御方法。