JP7841390B2

JP7841390B2 - コンテンツ販売装置、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラム

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Publication number: JP7841390B2
Application number: JP2022134936A
Authority: JP
Inventors: 健二吉田
Original assignee: JVCKenwood Corp
Current assignee: JVCKenwood Corp
Priority date: 2022-08-26
Filing date: 2022-08-26
Publication date: 2026-04-07
Anticipated expiration: 2042-08-26
Also published as: JP2024031402A

Description

本発明は、コンテンツ販売装置、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムに関する。

被写体を複数のカメラで撮影した画像をコンテンツとして販売することがある。

特開２００５－１０１９８０号公報

購入者の要望に応じたコンテンツを販売することができる新規のコンテンツ販売装置、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムの登場が望まれる。

本発明は、複数のカメラにおける各カメラが、撮影領域に設定されている中心点を向くように配置されており、前記複数のカメラが前記中心点に位置する被写体を撮影するときの前記各カメラが生成する画像データを記憶する画像記憶部と、前記複数のカメラにおける周方向に隣り合う少なくとも２つのカメラが生成する画像データに基づいて、周方向に隣り合う２つのカメラの間の位置から前記被写体を撮影した画像データに相当する合成画像データを生成する合成画像生成部と、コンテンツの購入者が前記複数のカメラのうちのいずれかのカメラが位置する方向の角度を選択してコンテンツを購入するときには、前記画像記憶部に記憶されている選択された角度に対応するカメラが生成する画像データをコンテンツとして販売し、前記購入者が前記複数のカメラのうちのいずれかの周方向に隣り合う２つのカメラの間の方向の角度を選択してコンテンツを購入するときには、前記合成画像生成部が生成する合成画像データをコンテンツとして販売する販売制御部と、前記コンテンツをライブ配信する場合には現在時刻が進行する時間を管理し、前記コンテンツをオンデマンド配信する場合には前記コンテンツの開始から終了までの時間を管理する時間管理部とを備えるコンテンツ販売装置を提供する。

本発明は、複数のカメラにおける各カメラが、撮影領域に設定されている中心点を向くように配置されており、コンテンツ販売サーバが備える画像記憶部が、前記複数のカメラが前記中心点に位置する被写体を撮影するときの前記各カメラが生成する画像データを記憶し、前記コンテンツ販売サーバが備える合成画像生成部が、前記複数のカメラにおける周方向に隣り合う少なくとも２つのカメラが生成する画像データに基づいて、周方向に隣り合う２つのカメラの間の位置から前記被写体を撮影した画像データに相当する合成画像データを生成し、前記コンテンツ販売サーバが備える販売制御部が、コンテンツの購入者が前記複数のカメラのうちのいずれかのカメラが位置する方向の角度を選択してコンテンツを購入するときには、前記画像記憶部に記憶されている選択された角度に対応するカメラが生成する画像データをコンテンツとして販売し、前記販売制御部が、前記購入者が前記複数のカメラのうちのいずれかの周方向に隣り合う２つのカメラの間の方向の角度を選択してコンテンツを購入するときには、前記合成画像生成部が生成する合成画像データをコンテンツとして販売し、前記コンテンツ販売サーバが備える時間管理部が、前記コンテンツをライブ配信する場合には現在時刻が進行する時間を管理し、前記コンテンツをオンデマンド配信する場合には前記コンテンツの開始から終了までの時間を管理するコンテンツ販売方法を提供する。

本発明は、コンテンツ販売サーバが備えるコンピュータに、複数のカメラにおける各カメラが、撮影領域に設定されている中心点を向くように配置されており、前記複数のカメラが前記中心点に位置する被写体を撮影するときの前記各カメラが生成する画像データを画像記憶部に記憶するステップと、前記複数のカメラにおける周方向に隣り合う少なくとも２つのカメラが生成する画像データに基づいて、周方向に隣り合う２つのカメラの間の位置から前記被写体を撮影した画像データに相当する合成画像データを生成するステップと、コンテンツの購入者が前記複数のカメラのうちのいずれかのカメラが位置する方向の角度を選択してコンテンツを購入するときには、前記画像記憶部に記憶されている選択された角度に対応するカメラが生成する画像データをコンテンツとして販売するステップと、前記購入者が前記複数のカメラのうちのいずれかの周方向に隣り合う２つのカメラの間の方向の角度を選択してコンテンツを購入するときには、前記合成画像データをコンテンツとして販売するステップと、前記コンテンツをライブ配信する場合には現在時刻が進行する時間を管理し、前記コンテンツをオンデマンド配信する場合には前記コンテンツの開始から終了までの時間を管理するステップとを実行させるコンテンツ販売プログラムを提供する。

本発明のコンテンツ販売装置、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムによれば、購入者の要望に応じたコンテンツを販売することができる。

図１は、第１実施形態に係るコンテンツ販売装置を示すブロック図である。図２は、複数のカメラの配置例を示す図である。図３は、各角度のコンテンツの購入者の一例を示す図である。図４は、第１実施形態に係るコンテンツ販売方法、及び第１実施形態に係るコンテンツ販売プログラムがコンピュータに実行させる処理を示すフローチャートである。図５は、第２実施形態に係るコンテンツ販売装置を示すブロック図である。図６は、撮影領域内を移動する移動中心点を示す図である。図７は、第２実施形態に係るコンテンツ販売方法、及び第２実施形態に係るコンテンツ販売プログラムがコンピュータに実行させる処理を示すフローチャートである。図８は、第３実施形態に係るコンテンツ販売装置を示すブロック図である。図９は、画質劣化が発生する状態の一例を示す図である。図１０は、第３実施形態に係るコンテンツ販売方法、及び第３実施形態に係るコンテンツ販売プログラムがコンピュータに実行させる処理を示すフローチャートである。図１１は、第４実施形態に係るコンテンツ販売装置を示すブロック図である。図１２は、撮影領域内の２つの中心点それぞれで角度を選択した状態を示す図である。図１３は、撮影領域内の２つの中心点における一方の中心点において選択した角度の方向が、２つの中心点を連結した連結線の方向と一致する例を示す図である。図１４は、第４実施形態に係るコンテンツ販売方法、及び第４実施形態に係るコンテンツ販売プログラムがコンピュータに実行させる処理を示すフローチャートである。図１５は、第５実施形態に係るコンテンツ販売装置を示すブロック図である。図１６は、障害物が存在してカメラが被写体を撮影することができない状態の一例を示す図である。図１７は、第５実施形態に係るコンテンツ販売方法、及び第５実施形態に係るコンテンツ販売プログラムがコンピュータに実行させる処理を示すフローチャートである。図１８は、第６実施形態に係るコンテンツ販売装置を示すブロック図である。図１９は、第６実施形態における複数のカメラの３次元的な配置例を示す図である。図２０Ａは、第６実施形態における３次元分割角度設定部による３次元的な角度の好ましい設定方法を示す図である。図２０Ｂは、第６実施形態における３次元的な角度の設定方法の比較例を示す図である。図２１は、第６実施形態に係るコンテンツ販売方法、及び第６実施形態に係るコンテンツ販売プログラムがコンピュータに実行させる処理を示すフローチャートである。

以下、各実施形態のコンテンツ販売装置、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムについて、添付図面を参照して説明する。

＜第１実施形態＞
図１において、ネットワーク２０には、コンテンツ販売サーバ１０Ａ、画像送信装置３０、購入者端末４０ａ～４０ｃが接続されている。典型的には、ネットワーク２０はインターネットである。購入者端末４０ａ～４０ｃ及びその他の購入者端末のうちのいずれかを特定しない任意の購入者端末を購入者端末４０と称することとする。ネットワーク２０に接続される購入者端末４０の数は任意である。購入者端末４０は、パーソナルコンピュータ、タブレット端末、スマートフォンのいずれでもよい。

コンテンツ販売サーバ１０Ａは第１実施形態に係るコンテンツ販売装置であり、第１実施形態に係るコンテンツ販売方法を実行する。コンテンツ販売サーバ１０Ａはコンピュータによって構成することができ、中央処理装置（ＣＰＵ）が非一時的な記憶媒体に記憶されている第１実施形態に係るコンテンツ販売プログラムを実行してもよい。

コンテンツ販売サーバ１０Ａは、販売制御部１００、通信部１０１、画像記憶部１０２、合成画像生成部１０３、中心点設定部１０４、カメラ角度情報記憶部１０５、分割角度設定部１０６、管理台帳保持部１０７、決済処理部１０８、時間管理部１０９を備える。

画像送信装置３０には例えば８台のカメラＣ０～Ｃ３１５が接続されている。図２に示すように、一例として、カメラＣ０～Ｃ３１５は、同心円状に等角度間隔で、撮影領域Ｓａの内側に向けて配置されている。ここでは、カメラＣ０～Ｃ３１５は、撮影領域Ｓａの中心点Ｃｔｒに向けて配置されている。カメラＣ０～Ｃ３１５のうちのいずれかを特定しない任意のカメラをカメラＣと称することとする。カメラＣが中心点Ｃｔｒに向けて配置されているとは、カメラＣの画角の水平方向の中央において画角と直交する線が中心点Ｃｔｒ上に位置するということである。

第１実施形態における中心点Ｃｔｒは固定である。中心点ＣｔｒとカメラＣ０～Ｃ３１５とを結ぶ方向の角度を、それぞれ、０度、４５度、９０度、１３５度、１８０度、２２５度、２７０度、３１５度とする。カメラＣは任意の複数台であればよい。複数のカメラＣは楕円状に配置されていてもよいし、必ずしも等角度間隔で配置されていなくてもよい。

図１に戻り、カメラＣ０～Ｃ３１５は中心点Ｃｔｒに位置する被写体を上記の互いに異なる角度の方向から撮影して、画像データを画像送信装置３０に供給する。画像データは動画像データである。画像送信装置３０は、ネットワーク２０を介して画像データをコンテンツ販売サーバ１０Ａに送信する。コンテンツ販売サーバ１０Ａは、カメラＣ０～Ｃ３１５が生成した画像データまたはカメラＣ０～Ｃ３１５が生成した画像データに基づいて生成した合成画像データをコンテンツとして購入者に販売する。

コンテンツ販売サーバ１０Ａに、カメラＣ０～Ｃ３１５が生成した画像データが直接供給されるように構成されていてもよい。

通信部１０１は、画像送信装置３０より送信された画像データを受信する。画像記憶部１０２は、受信した画像データを記憶する。コンテンツ販売サーバ１０Ａがコンテンツをライブ配信する場合には、画像記憶部１０２は画像データを一時的に記憶する。コンテンツ販売サーバ１０Ａがコンテンツをオンデマンド配信する場合には、画像記憶部１０２は画像データを貯蔵する。

合成画像生成部１０３は、画像記憶部１０２に記憶（貯蔵）された画像データに基づいて合成画像データを生成することがある。中心点設定部１０４には、中心点Ｃｔｒの平面上の座標が設定されている。カメラ角度情報記憶部１０５は、カメラＣ０～Ｃ３１５の各角度情報を記憶している。

カメラ角度情報記憶部１０５は、予め設定した各角度情報を記憶してもよい。カメラ角度情報記憶部１０５は、カメラＣ０～Ｃ３１５の平面上の各座標を記憶しており、中心点Ｃｔｒの座標とカメラＣ０～Ｃ３１５の各座標とに基づいて各角度を計算した角度情報を記憶してもよい。販売制御部１００がカメラＣ０～Ｃ３１５の各角度情報を計算して、カメラ角度情報記憶部１０５が角度情報を記憶してもよい。

分割角度設定部１０６には、図２における中心点Ｃｔｒから周方向を見たときのコンテンツとして販売する画像データの角度の単位が設定されている。即ち、分割角度設定部１０６には、３６０度の周方向の何度ごとに画像データをコンテンツとして販売するかが設定されている。分割角度設定部１０６に５度と設定されている場合には、コンテンツ販売サーバ１０Ａは、０度、５度、１０度、１５度、２０度…、３３５度、３４０度、３４５度、３５０度、３５５度の画像データをコンテンツとして販売することができる。

コンテンツの販売とは、コンテンツの所有権を譲渡するという意味であってもよい。

管理台帳保持部１０７は、各コンテンツのＩＤと購入者のＩＤとを対応付けて管理する管理台帳を保持する。決済処理部１０８は、コンテンツを販売するときの決済を処理する。時間管理部１０９は、コンテンツの時間を管理する。コンテンツ販売サーバ１０Ａがコンテンツをライブ配信する場合には、時間管理部１０９は現在時刻が進行する時間を管理する。コンテンツ販売サーバ１０Ａがコンテンツをオンデマンド配信する場合には、時間管理部１０９はコンテンツの開始から終了までの時間を管理する。

コンテンツを購入しようとする購入者は、いずれかの購入者端末４０で、コンテンツを購入する角度を選択する。通信部１０１がいずれかの購入者端末４０から例えば角度０度のコンテンツの購入希望を受け取ると、販売制御部１００は、画像記憶部１０２に記憶されている角度０度に配置されているカメラＣ０が生成する画像データを販売する。通信部１０１が角度４５度のコンテンツの購入希望を受け取った場合も同様に、販売制御部は、画像記憶部１０２に記憶されている角度４５度に配置されているカメラＣ４５が生成する画像データを販売する。

このように、販売制御部は、通信部１０１が、カメラＣ０～Ｃ３１５が配置されているいずれかの角度のコンテンツの購入希望を受け取った場合には、画像記憶部１０２に記憶されている、そのいずれかの角度に配置されているカメラＣが生成する画像データを販売する。

図２に示すように、通信部１０１が例えば角度４５度と角度９０度との間の角度θのコンテンツの購入希望を受け取った場合には、販売制御部１００は、合成画像生成部１０３が、カメラＣ４５が生成する画像データとカメラＣ９０が生成する画像データとに基づいて生成する合成画像データを販売する。合成画像生成部１０３が周方向に隣り合う少なくとも２つのカメラＣが生成する画像データに基づいて生成する合成画像データは、周方向に隣り合う２つのカメラＣの間の位置から、中心点Ｃｔｒに位置する被写体を撮影した画像データに相当する。

このように、販売制御部１００が、周方向に隣り合う２つのカメラＣが配置されている角度の間の角度θのコンテンツの購入希望を受け取った場合には、販売制御部１００は、合成画像生成部１０３が、２つのカメラＣが生成する画像データに基づいて生成する合成画像データを販売する。

上記のように、購入者は、カメラＣ０～Ｃ３１５が配置されているいずれかの角度以外では、分割角度設定部１０６に設定されている角度ごとである、５度、１０度、１５度、２０度…、３３５度、３４０度、３４５度、３５０度、３５５度の合成画像データを購入することができる。

各角度の画像データまたは合成画像データを購入できる購入者は、１つの時間帯において一人のみである。一例として図３に示すように、角度０度のコンテンツにおいては、コンテンツの開始時刻である時刻ｔ０から時刻ｔ２までの時間、購入者端末４０ａを所有する購入者が画像データを購入している。時刻ｔ２から時刻ｔ４までの時間、購入者端末４０ｂを所有する購入者が画像データを購入し、時刻ｔ４からコンテンツの終了時刻である時刻ｔ５までの時間、購入者端末４０ｃを所有する購入者が画像データを購入している。

角度５度のコンテンツにおいては、時刻ｔ０から時刻ｔ５までの全ての時間、図１では図示されていない購入者端末４０ｄを所有する購入者が合成画像データを購入している。角度１０度のコンテンツにおいては、時刻ｔ０から時刻ｔ１まで、時刻ｔ１から時刻ｔ３まで、時刻ｔ３から時刻ｔ５までの各時間、それぞれ、図１では図示されていない購入者端末４０ｅ、４０ｆ、４０ｇを所有する購入者が合成画像データを購入している。

販売制御部１００は、管理台帳保持部１０７に保持されている管理台帳によって、図３のように角度ごと、時間帯ごとのコンテンツのＩＤと購入者のＩＤとを対応付けて管理する。管理台帳には、角度ごと、時間帯ごとのコンテンツのＩＤと購入者のＩＤとが対応付けて記録される。各角度の画像データまたは合成画像データを購入できる購入者は、全ての時間で一人のみとしてもよい。この場合、管理台帳には、角度ごとのコンテンツのＩＤと購入者のＩＤとが対応付けて記録される。

隣り合う２つのカメラＣが生成する画像データに基づいて生成する合成画像データは、カメラＣ０～Ｃ３１５が生成する画像データよりも画質が劣る。従って、コンテンツ販売サーバ１０Ａは、合成画像データを販売するときの販売価格をカメラＣ０～Ｃ３１５が生成する画像データをそのまま販売するときの販売価格よりも安く設定するのがよい。決済処理部１０８は、カメラＣ０～Ｃ３１５が生成する画像データ及び合成画像生成部１０３が生成する合成画像データを販売するときの販売価格を管理する。

合成画像データの販売価格は均一であってもよいし、５度、４０度、５０度等のカメラＣ０～Ｃ３１５の角度に近い角度で他の角度よりも販売価格が高く設定されていてもよい。角度ごとに個別の販売価格が設定されていてもよい。

図４に示すフローチャートを用いて、コンテンツ販売サーバ１０Ａが実行するコンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムが販売制御部１００に実行させる処理を説明する。コンテンツ販売サーバ１０Ａが動作を開始すると、販売制御部１００は、ステップＳ１にて、いずれかの購入者端末４０からコンテンツの購入希望があるか否かを判定する。コンテンツの購入希望がなければ（NO）、販売制御部１００はステップＳ１の処理を繰り返す。

ステップＳ１にてコンテンツの購入希望があれば（YES）、販売制御部１００は、ステップＳ２にて、購入する角度が選択されたか否かを判定する。購入する角度が選択されなければ（NO）、販売制御部１００はステップＳ２の処理を繰り返す。購入する角度が選択されれば（YES）、販売制御部１００は、ステップＳ３にて、選択された角度はカメラＣが配置されている角度であるか否かを判定する。

ステップＳ３にて選択された角度がカメラＣが配置されている角度であれば（YES）、販売制御部１００は、ステップＳ４にて、カメラＣが生成する画像データの販売価格を購入者端末４０に提示して処理をステップＳ６に移行させる。ステップＳ３にて選択された角度がカメラＣが配置されている角度でなければ（NO）、販売制御部１００は、ステップＳ５にて、合成画像データの販売価格を提示して処理をステップＳ６に移行させる。

販売制御部１００は、ステップＳ６にて、コンテンツが購入されたか否かを判定する。コンテンツが購入されなければ（NO）、販売制御部１００は、ステップＳ１～Ｓ６の処理を繰り返す。コンテンツが購入されれば（YES）、販売制御部１００は、ステップＳ７にて、決済処理部１０８によって決済処理を実行させ、続けて、ステップＳ８にて、購入者にコンテンツを送信する。販売制御部１００は、ステップＳ９にて、管理台帳に購入されたコンテンツのＩＤと購入者のＩＤとを対応付けて記録して管理台帳を更新する。

販売制御部１００は、ステップＳ１０にて、コンテンツの販売を終了するか否かを判定する。コンテンツの販売を終了しなければ（NO）、販売制御部１００は、ステップＳ１～Ｓ１０の処理を繰り返す。コンテンツの販売を終了すれば（YES）、販売制御部１００は処理を終了させる。なお、図４に示すフローチャートにおいては、角度が選択されると販売値段が示されるフローになっているが、先に角度と販売値段との複数の組がユーザインタフェースで示されて、購入者がいずれかの組を選択するようなフローとなっていてもよい。角度がグラフィカルに表現され、購入者が角度ごとの画像を確認した上でコンテンツを購入できるようになされていてもよい。

以上のように、第１実施形態に係るコンテンツ販売装置であるコンテンツ販売サーバ１０Ａは、販売制御部１００、画像記憶部１０２、合成画像生成部１０３を備える。画像記憶部１０２は、撮影領域Ｓａに設定されている中心点Ｃｔｒを向くように配置されている複数のカメラＣが中心点Ｃｔｒに位置する被写体を撮影するときの各カメラＣが生成する画像データを記憶する。合成画像生成部１０３は、複数のカメラＣにおける周方向に隣り合う少なくとも２つのカメラＣが生成する画像データに基づいて、周方向に隣り合う２つのカメラの間の位置から被写体を撮影した画像データに相当する合成画像データを生成する。

コンテンツの購入者が、複数のカメラＣのうちのいずれかのカメラＣが位置する方向の角度を選択してコンテンツを購入するとする。このとき、販売制御部１００は、画像記憶部１０２に記憶されている選択された角度に対応するカメラＣが生成する画像データをコンテンツとして販売する。購入者が複数のカメラＣのうちのいずれかの周方向に隣り合う２つのカメラＣの間の方向の角度を選択してコンテンツを購入するとする。このとき、販売制御部１００は、合成画像生成部１０３が生成する合成画像データをコンテンツとして販売する。

販売制御部１００は、画像記憶部１０２に記憶されている画像データを第１の販売価格で販売し、合成画像生成部１０３が生成する合成画像データを第１の販売価格より低価格の第２の販売価格で販売するのがよい。

分割角度設定部１０６は、中心点Ｃｔｒから見た撮影領域Ｓａにおける所定の方向の角度を０度として、３６０度の周方向におけるコンテンツを販売する角度の単位を設定する。よって、コンテンツを販売する角度は１度単位でも５度単位でも任意に設定可能である。販売制御部１００は、分割角度設定部１０６に設定されている角度の単位でコンテンツを販売する。よって、コンテンツ販売サーバ１０Ａは、任意の角度の単位でコンテンツを販売することが可能である。

販売制御部１００は、各角度のコンテンツを、１つの時間帯において一人の購入者のみに販売するのがよい。販売制御部１００は、各角度のコンテンツを、全ての時間で、一人の購入者のみに販売してもよい。

第１実施形態に係るコンテンツ販売方法は、画像記憶部１０２が画像データを記憶し、合成画像生成部１０３が合成画像データを生成する。第１実施形態に係るコンテンツ販売方法は、販売制御部１００が、画像データをコンテンツとして販売し、合成画像データをコンテンツとして販売する。第１実施形態に係るコンテンツ販売方法は、画像記憶部１０２に記憶されている画像データを第１の販売価格で販売し、合成画像生成部１０３が生成する合成画像データを第１の販売価格より低価格の第２の販売価格で販売するのがよい。

第１実施形態に係るコンテンツ販売プログラムはコンテンツ販売サーバ１０Ａが備えるコンピュータに、画像データを記憶するステップ、合成画像データを生成するステップを実行させる。第１実施形態に係るコンテンツ販売プログラムはコンテンツ販売サーバ１０Ａが備えるコンピュータに、画像データをコンテンツとして販売するステップ、合成画像データをコンテンツとして販売するステップを実行させる。第１実施形態に係るコンテンツ販売プログラムは、画像データを第１の販売価格で販売するステップ、合成画像データを第１の販売価格より低価格の第２の販売価格で販売するステップを実行させるのがよい。

第１実施形態に係るコンテンツ販売サーバ１０Ａ、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムによれば、コンテンツの購入者の要望に応じたコンテンツを販売することができる。第１実施形態に係るコンテンツ販売サーバ１０Ａ、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムにおいて、コンテンツの状態に応じて適切な価格でコンテンツを販売してもよい。ここでのコンテンツの状態とは、角度に応じた画質の良否または画質の程度である。

＜第２実施形態＞
図５において、ネットワーク２０には、図１に示すコンテンツ販売サーバ１０Ａに代えて、コンテンツ販売サーバ１０Ｂが接続されている。図５において、図１と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略することがある。コンテンツ販売サーバ１０Ｂは第２実施形態に係るコンテンツ販売装置であり、第２実施形態に係るコンテンツ販売方法を実行する。コンテンツ販売サーバ１０Ｂは第２実施形態に係るコンテンツ販売プログラムを実行する。

図５に示すように、コンテンツ販売サーバ１０Ｂは特定対象追従部１１０を備える。特定対象追従部１１０は、撮影されている被写体のうちの特定の対象を追従する。購入者端末４０は、カメラＣ０～Ｃ３１５が生成する画像データのいずれかを受信し、購入者は特定の対象を指定する。購入者端末４０は、色または形状等で特定の対象を指定することが可能である。特定の対象とは、カメラＣ０～Ｃ３１５によって撮影される特定のパフォーマ等である。

販売制御部１００は、通信部１０１より指定された特定の対象の情報を受けて、特定対象追従部１１０に特定の対象の追従を指示する。販売制御部１００は、中心点設定部１０４に特定対象追従部１１０が追従する特定の対象のいずれかの位置を中心点と設定するよう指示する。

図６に示すように、中心点設定部１０４は、特定対象追従部１１０が追従する特定の対象に基づいて移動中心点Ｍｃｔｒを設定する。移動中心点Ｍｃｔｒは、所定の大きさを有する特定の対象の例えば中心点でよい。図６に示すように、移動中心点Ｍｃｔｒは、黒丸で示す位置から二点鎖線で示す位置へと移動する。特定の対象が移動するのに応じて、移動中心点Ｍｃｔｒが移動する。

販売制御部１００は、角度θのコンテンツの購入希望を受け取ると、移動中心点Ｍｃｔｒの位置にかかわらず、角度θの画像データまたは合成画像データを購入者に販売する。第２実施形態においては、購入者が例えば角度θとして０度のコンテンツを購入したとしても、移動中心点Ｍｃｔｒの位置によって合成画像データを販売する必要がある。そこで、第２実施形態においては、画像データと合成画像データとで販売価格を異ならせず、一律の販売価格とするのがよい。

図７に示すフローチャートを用いて、コンテンツ販売サーバ１０Ｂが実行するコンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムが販売制御部１００に実行させる処理を説明する。図７において、図４と同一の処理には同一の符号を付し、その説明を省略することがある。

コンテンツ販売サーバ１０Ｂが動作を開始すると、販売制御部１００は、ステップＳ１にて、いずれかの購入者端末４０からコンテンツの購入希望があるか否かを判定する。コンテンツの購入希望がなければ（NO）、販売制御部１００はステップＳ１の処理を繰り返す。ステップＳ１にてコンテンツの購入希望があれば（YES）、販売制御部１００は、ステップＳ２１にて、特定の対象が中心点として設定されたか否かを判定する。

ステップＳ２１にて特定の対象が中心点として設定されれば（YES）、販売制御部１００は、ステップＳ２２にて、特定の対象のいずれかの位置を移動中心点Ｍｃｔｒに設定するよう中心点設定部１０４に指示する。続けて、販売制御部１００は、ステップＳ２３にて、購入する角度が選択されたか否かを判定する。購入する角度が選択されなければ（NO）、販売制御部１００はステップＳ２３の処理を繰り返す。購入する角度が選択されれば（YES）、販売制御部１００は、ステップＳ２４にて、コンテンツの販売価格を提示して処理をステップＳ６に移行させる。

ステップＳ２１にて特定の対象が中心点として設定されなければ（NO）、販売制御部１００は、ステップＳ２５にて、図２と同様の固定の位置を中心点Ｃｔｒに設定して、処理をステップＳ２に移行させる。ステップＳ２～Ｓ１０の処理は、図４のステップＳ２～Ｓ１０と同じである。

以上のように、第２実施形態に係るコンテンツ販売装置であるコンテンツ販売サーバ１０Ｂは、複数のカメラＣによって撮影されている被写体のうちの特定の対象を追従する特定対象追従部１１０を備える。中心点設定部１０４は、特定対象追従部１１０が追従する特定の対象のいずれかの位置を中心点Ｍｃｔｒとして設定する。合成画像生成部１０３は、移動することがある特定の対象の中心点Ｍｃｔｒから所定の方向を角度０度として、中心点Ｍｃｔｒからいずれかの方向である所定の角度の位置から被写体を撮影した画像データに相当する合成画像データを生成する。

販売制御部１００は、コンテンツの購入者が中心点Ｍｃｔｒからいずれかの方向の角度を選択してコンテンツを購入するとき、画像記憶部１０２に記憶されている画像データまたは合成画像生成部１０３が生成する合成画像データをコンテンツとして販売する。

第２実施形態に係るコンテンツ販売方法は、特定対象追従部１１０が、複数のカメラＣによって撮影されている被写体のうちの特定の対象を追従し、中心点設定部１０４が、特定対象追従部１１０が追従する特定の対象のいずれかの位置を中心点Ｍｃｔｒとして設定する。第２実施形態に係るコンテンツ販売方法は、コンテンツの購入者が中心点Ｍｃｔｒからいずれかの方向の角度を選択してコンテンツを購入するとき、画像記憶部１０２に記憶されている画像データまたは合成画像生成部１０３が生成する合成画像データをコンテンツとして販売する。

第２実施形態に係るコンテンツ販売プログラムはコンテンツ販売サーバ１０Ｂが備えるコンピュータに、被写体のうちの特定の対象を追従するステップ、特定の対象のいずれかの位置を中心点Ｍｃｔｒとして設定するステップを実行させる。第２実施形態に係るコンテンツ販売プログラムはコンテンツ販売サーバ１０Ｂが備えるコンピュータに、画像記憶部１０２に記憶されている画像データまたは合成画像データをコンテンツとして販売するステップを実行させる。

第２実施形態に係るコンテンツ販売サーバ１０Ｂ、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムによれば、移動することがある中心点Ｍｃｔｒを中心点として設定する場合であっても、コンテンツの購入者の要望に応じたコンテンツを販売することができる。

＜第３実施形態＞
図８において、ネットワーク２０には、図５に示すコンテンツ販売サーバ１０Ｂに代えて、コンテンツ販売サーバ１０Ｃが接続されている。図８において、図５と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略することがある。コンテンツ販売サーバ１０Ｃは第３実施形態に係るコンテンツ販売装置であり、第３実施形態に係るコンテンツ販売方法を実行する。コンテンツ販売サーバ１０Ｃは第３実施形態に係るコンテンツ販売プログラムを実行する。

図８に示すように、コンテンツ販売サーバ１０Ｃは特定対象消失判定部１１１を備える。図９に示すように、中心点Ｍｃｔｒが黒丸で示す位置から二点鎖線で示す位置へと移動したとする。黒丸で示す中心点Ｍｃｔｒは、カメラＣ０の視野角Ｖａ内に位置している。図示していないが、黒丸で示す中心点Ｍｃｔｒは、カメラＣ４５の視野角Ｖａ内に位置している。中心点Ｍｃｔｒが黒丸で示す位置に位置していて、購入者が選択した角度が図９に示す角度θであるとき、合成画像生成部１０３は、カメラＣ０及びＣ４５が生成する画像データに基づいて合成画像データを生成することができる。

ところが、中心点ＭｃｔｒがカメラＣ０の視野角Ｖａから外れる二点鎖線で示す位置に移動すると、合成画像生成部１０３は、カメラＣ０及びＣ４５が生成する画像データに基づいて合成画像データを生成することができない。すると、合成画像生成部１０３は、カメラＣ４５が生成する画像データのみに基づいて合成画像データを生成したり、カメラＣ４５が生成する画像データと他のカメラＣが生成する画像データとに基づいて合成画像データを生成したりしなければならない。他のカメラＣは、二点鎖線で示す位置に位置している中心点Ｍｃｔｒが視野角に入っているカメラＣであり、例えばカメラＣ３１５である。

特定対象消失判定部１１１は、各カメラＣの視野角の情報を有し、中心点設定部１０４で設定する移動する中心点Ｍｃｔｒの位置の情報を受ける。特定対象消失判定部１１１は、特定対象追従部１１０が追従する特定の対象が、周方向に隣り合う２つのカメラＣのうちの一方のカメラＣの視野角から外れることによる、画質劣化の状態の発生の有無を判定する。特定対象消失判定部１１１は、販売制御部１００内に設けられていてもよい。

販売制御部１００は、特定対象消失判定部１１１が画質劣化の状態が発生したと判定したときの合成画像データの販売価格を、画質劣化の状態が発生したと判定しないときの合成画像データの販売価格よりも割り引いた割引価格で販売するのがよい。販売制御部１００は、画質劣化の状態が発生している時間の長さに応じて割引率が設定された割引価格で合成画像データを販売するのがよい。

図１０に示すフローチャートを用いて、コンテンツ販売サーバ１０Ｃが実行するコンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムが販売制御部１００に実行させる処理を説明する。図１０において、図４または図７と同一の処理には同一の符号を付し、その説明を省略することがある。

特定対象消失判定部１１１は、ステップＳ２３に続けて、ステップＳ３１にて、特定の対象が２つのカメラＣのうちの一方のカメラＣの視野角から外れることによる画質劣化が発生する時間があるか否かを判定する。画質劣化が発生する時間がなければ（NO）、販売制御部１００は、ステップＳ３２にて、コンテンツの通常の販売価格を提示して、処理をステップＳ６に移行させる。画質劣化が発生する時間があれば（YES）、販売制御部１００は、ステップＳ３３にて、コンテンツの割引価格を提示して、処理をステップＳ６に移行させる。ステップＳ６～Ｓ１０の処理は、図７のステップＳ６～Ｓ１０と同じである。

図１０においては、図７のステップＳ２５、及びＳ２～Ｓ５の図示を省略している。

以上のように、第３実施形態に係るコンテンツ販売装置であるコンテンツ販売サーバ１０Ｃは、特定対象消失判定部１１１を備える。特定対象消失判定部１１１は、中心点Ｍｃｔｒの撮影領域内の位置により、中心点Ｍｃｔｒが周方向に隣り合う２つのカメラＣのうちの一方のカメラＣである第１のカメラの視野角から外れた状態の発生の有無を判定する。この状態は、画質が劣化した合成画像データを生成せざるを得ない状態である。これにより、特定対象消失判定部１１１は、画質劣化の状態の発生の有無を判定する。

合成画像生成部１０３は、特定対象消失判定部１１１が画質劣化の状態が発生すると判定しないときには、周方向に隣り合う２つのカメラＣが生成する画像データに基づいて合成画像データを生成する。

合成画像生成部１０３は、特定対象消失判定部１１１が画質劣化の状態が発生したと判定したときには、第２のカメラが生成する画像データ、または第２のカメラが生成する画像データと第３のカメラが生成する画像データとに基づいて合成画像データを生成する。第２のカメラとは、周方向に隣り合う２つのカメラのうちの中心点Ｍｃｔｒが視野角から外れていない他方のカメラＣである。第３のカメラとは、第１及び第２のカメラ以外のカメラＣであって中心点Ｍｃｔｒが視野角内にある任意のカメラＣである。

第３実施形態に係るコンテンツ販売方法は、コンテンツ販売サーバ１０Ｃが備える特定対象消失判定部１１１が、特定の対象が２つのカメラＣのうちの一方のカメラＣの視野角から外れることによる画質劣化の状態の発生の有無を判定する。第３実施形態に係るコンテンツ販売方法は、特定対象消失判定部１１１が画質劣化の状態が発生したと判定したときには、第２のカメラが生成する画像データのみ、または第２のカメラが生成する画像データと第３のカメラが生成する画像データとに基づいて合成画像データを生成する。

第３実施形態に係るコンテンツ販売プログラムは、コンテンツ販売サーバ１０Ｃが備えるコンピュータに、特定の対象が２つのカメラＣのうちの一方のカメラＣの視野角から外れることによる画質劣化の状態の発生の有無を判定するステップを実行させる。第３実施形態に係るコンテンツ販売プログラムは、コンピュータに、画質劣化の状態が発生したと判定したときには、第２のカメラが生成する画像データのみ、または第２のカメラが生成する画像データと第３のカメラが生成する画像データとに基づいて合成画像データを生成するステップを実行させる。

第３実施形態に係るコンテンツ販売サーバ１０Ｃ、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムによれば、移動することがある中心点Ｍｃｔｒを中心点とする場合であっても、コンテンツの購入者の要望に応じたコンテンツを販売することができる。さらに、第３実施形態に係るコンテンツ販売サーバ１０Ｃ、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムによれば、中心点ＭｃｔｒがカメラＣの視野角から外れても、他のカメラＣ等の画像データを用いて合成画像データを生成することができる。

＜第４実施形態＞
図１１において、ネットワーク２０には、図１に示すコンテンツ販売サーバ１０Ａに代えて、コンテンツ販売サーバ１０Ｄが接続されている。図１１において、図１と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略することがある。コンテンツ販売サーバ１０Ｄは第４実施形態に係るコンテンツ販売装置であり、第４実施形態に係るコンテンツ販売方法を実行する。コンテンツ販売サーバ１０Ｄは第４実施形態に係るコンテンツ販売プログラムを実行する。

図１１に示すように、中心点設定部１０４には、固定の中心点として第１の中心点と第２の中心点とが設定されている。中心点設定部１０４に３つ以上の中心点が設定されていてもよい。図１２に示すように、撮影領域Ｓａ内には、固定の中心点Ｃｔｒ１及びＣｔｒ２が設定されている。コンテンツの購入者は、中心点Ｃｔｒ１及びＣｔｒ２のうちのいずれかの中心点を選択して、選択した中心点からいずれかの方向の角度を選択してコンテンツを購入することができる。

図１２において、中心点Ｃｔｒ１では角度θ１が選択され、中心点Ｃｔｒ２では角度θ２が選択されている。仮に角度θ１と角度θ２とが同じであっても、中心点Ｃｔｒ１と中心点Ｃｔｒ２とが異なる位置であるから、購入者に提供されるコンテンツは互いに異なるコンテンツとなる。従って、コンテンツ販売サーバ１０Ｄによれば、後述する例外を除き、中心点Ｃｔｒ１と中心点Ｃｔｒ２とで別々の購入者にコンテンツを販売することができる。

図１３を用いて例外を説明する。図１３において、中心点Ｃｔｒ１と中心点Ｃｔｒ２とを連結した連結線を連結線ＣＣＬと称する。購入者が中心点Ｃｔｒ１において角度θを選択したとする。図１３において、購入者が選択した角度θの方向は、連結線ＣＣＬの方向と一致する。仮に、他の購入者が中心点Ｃｔｒ２において角度θを選択したとする。すると、中心点Ｃｔｒ１において角度θを選択した購入者が購入するコンテンツと、中心点Ｃｔｒ２において角度θを選択した購入者が購入するコンテンツとは実質的に同じコンテンツとなってしまう。

そこで、販売制御部１００は、中心点Ｃｔｒ１及びＣｔｒ２のうちの選択した中心点から選択した方向が、中心点Ｃｔｒ１及びＣｔｒ２を連結した連結線ＣＣＬの方向と一致するとき、中心点Ｃｔｒ１及びＣｔｒ２で、選択した方向の角度θのコンテンツを１つの時間帯において一人の購入者のみに販売する。連結線ＣＣＬと一致する方向の角度θのコンテンツは一人の購入者のみに販売するので、通常の販売価格よりも高い割増価格とするのがよい。

図１４に示すフローチャートを用いて、コンテンツ販売サーバ１０Ｄが実行するコンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムが販売制御部１００に実行させる処理を説明する。図１４において、図４と同一の処理には同一の符号を付し、その説明を省略することがある。

販売制御部１００は、ステップＳ１に続けて、ステップＳ４１にて、中心点及び角度が選択されたか否かを判定する。中心点及び角度が選択されなければ（NO）、販売制御部１００はステップＳ４１の処理を繰り返す。中心点及び角度が選択されれば（YES）、販売制御部１００は、ステップＳ４２にて、選択された角度の方向は、選択された中心点と他の中心点とを結ぶ連結線ＣＣＬの方向と一致するか否かを判定する。

ステップＳ４２にて両者が一致しなければ（NO）、販売制御部１００は、ステップＳ４３にて、コンテンツの通常の販売価格を提示して、処理をステップＳ６に移行させる。ステップＳ４２にて両者が一致すれば（YES）、販売制御部１００は、ステップＳ４４にて、コンテンツの割増価格を提示して、処理をステップＳ６に移行させる。ステップＳ６～Ｓ１０の処理は、図４のステップＳ６～Ｓ１０と同じである。

以上のように、第４実施形態に係るコンテンツ販売装置であるコンテンツ販売サーバ１０Ｄの中心点設定部１０４には、複数の中心点が設定されている。コンテンツの購入者は、複数の中心点のうちのいずれかの中心点を選択し、選択した中心点からいずれかの方向の角度を選択してコンテンツを購入する。販売制御部１００は、選択された中心点における選択された角度に対応する、画像記憶部１０２に記憶されている画像データまたは合成画像生成部１０３が生成する合成画像データをコンテンツとして販売する。

第４実施形態に係るコンテンツ販売方法は、選択された中心点における選択された角度に対応する、画像記憶部１０２に記憶されている画像データまたは合成画像生成部１０３が生成する合成画像データをコンテンツとして販売する。第４実施形態に係るコンテンツ販売プログラムは、コンテンツ販売サーバ１０Ｄが備えるコンピュータに、選択された中心点における選択された角度に対応する、画像記憶部１０２に記憶されている画像データまたは合成画像データをコンテンツとして販売するステップを実行させる。

第４実施形態に係るコンテンツ販売サーバ１０Ｄ、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムによれば、複数の中心点それぞれで、コンテンツの購入者の要望に応じたコンテンツを販売することができる。

＜第５実施形態＞
図１５において、ネットワーク２０には、図１に示すコンテンツ販売サーバ１０Ａに代えて、コンテンツ販売サーバ１０Ｅが接続されている。図１５において、図１と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略することがある。コンテンツ販売サーバ１０Ｅは第５実施形態に係るコンテンツ販売装置であり、第５実施形態に係るコンテンツ販売方法を実行する。コンテンツ販売サーバ１０Ｅは第５実施形態に係るコンテンツ販売プログラムを実行する。

図１５に示すように、コンテンツ販売サーバ１０Ｅは障害物判定部１１２を備える。障害物判定部１１２は、画像記憶部１０２より供給される各カメラＣが生成した画像データに基づいて、中心点Ｃｔｒに位置する被写体を撮影する妨げとなる障害物の有無を判定する。例えば、カメラＣによって撮影されている被写体がある時刻において消失し、所定の時間後に再び現れれば、その時間において障害物によって被写体の撮影が妨げられたと判定できる。被写体の色または形状等の特徴を登録すれば、被写体が消失したことを検出することができる。

図１６において、購入者がカメラＣ０とカメラＣ４５との間の角度θを選択した状態で、中心点ＣｔｒとカメラＣ４５との間に障害物Ｏｂｓが存在するとする。このとき、合成画像生成部１０３は、カメラＣ０が生成する画像データとカメラＣ４５が生成する画像データとで合成画像データを生成することができない。この場合、合成画像生成部１０３は、例えば、カメラＣ０が生成する画像データのみに基づいて合成画像データを生成する。合成画像生成部１０３は、カメラＣ０が生成する画像データと、例えばカメラＣ９０が生成する画像データとに基づいて、合成画像データを生成してもよい。

カメラＣ０の前に障害物Ｏｂｓが存在する場合には、カメラＣ０は中心点Ｃｔｒに位置する被写体を撮影した画像データを生成することができない。この場合、合成画像生成部１０３は、カメラＣ０を除く２つのカメラＣが生成する画像データに基づいて、カメラＣ０が生成する画像データの代用としての合成画像データを生成すればよい。

図１７に示すフローチャートを用いて、コンテンツ販売サーバ１０Ｅが実行するコンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムが販売制御部１００に実行させる処理を説明する。図１７において、図４と同一の処理には同一の符号を付し、その説明を省略することがある。図１７に示すフローチャートは、コンテンツをオンデマンド配信する場合の処理を示している。

販売制御部１００は、ステップＳ２に続けて、ステップＳ５１にて、障害物が存在する時間があるか否かを判定する。障害物が存在する時間がなければ（NO）、販売制御部１００は、ステップＳ５２にて、コンテンツの通常の販売価格を提示して、処理をステップＳ６に移行させる。障害物が存在する時間があれば（YES）、販売制御部１００は、ステップＳ５３にて、コンテンツの割引価格を提示して、処理をステップＳ６に移行させる。ステップＳ６～Ｓ１０の処理は、図４のステップＳ６～Ｓ１０と同じである。

以上のように、第５実施形態に係るコンテンツ販売装置であるコンテンツ販売サーバ１０Ｅは、各カメラＣが被写体を撮影するときに被写体の撮影の妨げとなる障害物の有無を判定する障害物判定部１１２を備える。障害物判定部１１２が、合成画像データを生成するために選択したカメラＣが被写体を撮影するときに障害物があると判定する。このとき、合成画像生成部１０３は、障害物の影響を受けることなく被写体を撮影することができる他の１またはそれ以上のカメラＣが生成する画像データに基づいて合成画像データを生成する。

販売制御部１００は、障害物が存在するときの合成画像データの販売価格を、障害物が存在せず、選択した周方向に隣り合う２つのカメラＣが生成する画像データに基づいて生成した合成画像データの販売価格よりも割り引いた割引価格で販売するのがよい。販売制御部１００は、障害物が存在して、カメラＣ０～Ｃ３１５が生成する画像データの代用としての合成画像データを販売する場合も割引価格で販売するのがよい。

第５実施形態に係るコンテンツ販売方法は、コンテンツ販売サーバ１０Ｅが備える障害物判定部１１２が、各カメラＣが被写体を撮影するときに被写体の撮影の妨げとなる障害物の有無を判定する。第４実施形態に係るコンテンツ販売方法は、コンテンツ販売サーバ１０Ｅが備える合成画像生成部１０３が、障害物の影響を受けることなく被写体を撮影することができる他の１またはそれ以上のカメラＣが生成する画像データに基づいて合成画像データを生成する。

第５実施形態に係るコンテンツ販売プログラムは、コンテンツ販売サーバ１０Ｅが備えるコンピュータに、各カメラＣが被写体を撮影するときに被写体の撮影の妨げとなる障害物の有無を判定するステップを実行させる。第５実施形態に係るコンテンツ販売プログラムは、障害物の影響を受けることなく被写体を撮影することができる他の１またはそれ以上のカメラＣが生成する画像データに基づいて合成画像データを生成するステップを実行させる。

第５実施形態に係るコンテンツ販売サーバ１０Ｅ、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムによれば、被写体の撮影の妨げとなる障害物が存在しても、コンテンツの購入者の要望に応じたコンテンツを販売することができる。第５実施形態において、中心点Ｃｔｒに代えて移動中心点Ｍｃｔｒとしてもよい。

＜第６実施形態＞
図１８において、ネットワーク２０には、図１に示すコンテンツ販売サーバ１０Ａに代えて、コンテンツ販売サーバ１０Ｆが接続されている。図１８において、図１と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略することがある。コンテンツ販売サーバ１０Ｆは第６実施形態に係るコンテンツ販売装置であり、第６実施形態に係るコンテンツ販売方法を実行する。コンテンツ販売サーバ１０Ｅは第６実施形態に係るコンテンツ販売プログラムを実行する。

図１９に示すように、第６実施形態においては、複数のカメラＣが撮影領域に設定されている中心点Ｓｃｔｒを囲むように３次元的に配置されている。ここでは、複数のカメラＣをカメラＣ１～Ｃ１３の１３台としているが、カメラＣの台数は限定されない。水平面Ｈ１の中心点Ｈｃｔｒから高さ方向にｚの距離だけ離れた位置に中心点Ｓｃｔｒが設定されている。中心点Ｈｃｔｒの座標を（ｘ，ｙ）とすれば、中心点Ｓｃｔｒの座標は（ｘ，ｙ，ｚ）である。

各カメラＣは、中心点Ｓｃｔｒを向くように配置されている。カメラＣが中心点Ｓｃｔｒに向けて配置されているとは、カメラＣの画角の水平方向及び垂直方向の中央において画角と直交する線が中心点Ｓｃｔｒに向かっているということである。

図１８に示すように、コンテンツ販売サーバ１０Ｆは、カメラ角度情報記憶部１０５に代えてカメラ位置情報記憶部１１５、分割角度設定部１０６に代えて３次元分割角度設定部１１６を備える。カメラ位置情報記憶部１１５は、図１９に示すカメラＣ１～Ｃ１３の３次元的な位置を記憶している。３次元分割角度設定部１１６は、中心点Ｓｃｔｒを中心とする所定の半径の球Ｓ１を設定し、後述するように３次元的な角度を設定する。球Ｓ１の半径は例えば１ｍである。

図２０Ａに示すように、３次元分割角度設定部１１６は、球Ｓ１の表面を所定の面積を有する単位領域Ｕａで分割し、中心点Ｓｃｔｒと各単位領域Ｕａの中心Ｕｃｔｒとを結ぶ方向で球Ｓ１に対して３次元的な複数の角度を設定する。図２０Ａに示す例では単位領域Ｕａを円形としているが、多角形であってもよい。

図２０Ｂは、複数の角度を設定する他の方法を示している。図２０Ｂに示すように、中心点Ｓｃｔｒと、球Ｓ１に設定した複数の緯線と複数の経線との交点Ｉｎｔとを結ぶ方向で、３次元的な角度が設定されている。３次元的な角度は、経度方向の角度θと、緯度方向の角度φとで表される。図２０Ｂのように３次元的な複数の角度を設定すると、両極に近付くほど交点Ｉｎｔが密集するので、角度を均等に設定することができない。よって、図２０Ａに示す方法で複数の角度を設定することが好ましい。

図１８において、画像記憶部１０２は、各カメラＣが中心点Ｓｃｔｒに位置する被写体を撮影することにより生成する画像データを記憶する。合成画像生成部１０３は、複数のカメラＣにおける隣り合う少なくとも２つのカメラＣが生成する画像データに基づいて、隣り合う２つのカメラＣの間の位置から被写体を撮影した画像データに相当する合成画像データを生成する。

コンテンツの購入者が、複数のカメラＣのうちのいずれかのカメラＣが位置する方向の角度を選択してコンテンツを購入するとする。このとき、販売制御部１００は、画像記憶部１０２に記憶されている選択された角度に対応するカメラＣが生成する画像データをコンテンツとして販売する。コンテンツの購入者が、複数のカメラＣのうちのいずれかの隣り合う２つのカメラＣの間の方向の角度を選択してコンテンツを購入するとする。このとき、販売制御部１００は、合成画像生成部１０３が生成する合成画像データをコンテンツとして販売する。

図２１に示すフローチャートを用いて、コンテンツ販売サーバ１０Ｆが実行するコンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムが販売制御部１００に実行させる処理を説明する。図２１において、図４と同一の処理には同一の符号を付し、その説明を省略することがある。

販売制御部１００は、ステップＳ１に続けて、ステップＳ６１にて、購入する３次元的な角度が選択されたか否かを判定する。３次元的な角度が選択されなければ（NO）、販売制御部１００はステップＳ６１の処理を繰り返す。３次元的な角度が選択されば（YES）、販売制御部１００は処理をステップＳ３に移行させる。ステップＳ３～Ｓ１０の処理は、図４のステップＳ３～Ｓ１０と同じである。

以上のように、第６実施形態においては、複数のカメラＣが撮影領域に設定されている中心点Ｓｃｔｒを囲むように３次元的に配置され、複数のカメラＣにおける各カメラは中心点Ｓｃｔｒを向くように配置されている。コンテンツの購入者は、中心点Ｓｃｔｒからの３次元的な角度を選択する。

第６実施形態に係るコンテンツ販売装置であるコンテンツ販売サーバ１０Ｆにおける販売制御部１００は、画像記憶部１０２に記憶されている選択された３次元的な角度に対応するカメラＣが生成する画像データを販売する。また、販売制御部１００は、選択された３次元的な角度に対応する、合成画像生成部１０３が生成する合成画像データを販売する。

コンテンツ販売サーバ１０Ｆは、球Ｓ１を所定の面積を有する単位領域Ｕａで分割し、中心点Ｓｃｔｒと各単位領域Ｕａの中心とを結ぶ方向で球Ｓ１に対して３次元的な複数の角度を設定する３次元分割角度設定部１１６を備えることが好ましい。販売制御部１００は、３次元分割角度設定部に１１６設定されている角度ごとにコンテンツを販売する。

第６実施形態に係るコンテンツ販売方法は、コンテンツ販売サーバ１０Ｆが備える販売制御部１００が、画像記憶部１０２に記憶されている選択された角度に対応するカメラＣが生成する画像データをコンテンツとして販売する。第６実施形態に係るコンテンツ販売方法は、合成画像生成部１０３が生成する合成画像データをコンテンツとして販売する。

第６実施形態に係るコンテンツ販売プログラムは、コンテンツ販売サーバ１０Ｆが備えるコンピュータに、画像記憶部１０２に記憶されている選択された角度に対応するカメラＣが生成する画像データをコンテンツとして販売するステップを実行させる。第６実施形態に係るコンテンツ販売プログラムは、コンテンツ販売サーバ１０Ｆが備えるコンピュータに、合成画像データをコンテンツとして販売するステップを実行させる。

第６実施形態に係るコンテンツ販売サーバ１０Ｆ、コンテンツ販売方法、及びコンテンツ販売プログラムによれば、コンテンツの購入者の要望に応じた、３次元的な角度に対応したコンテンツを販売することができる。

本発明は以上説明した第１～第６実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。

１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ，１０Ｆコンテンツ販売サーバ（コンテンツ販売装置）
２０ネットワーク
３０画像送信装置
４０ａ，４０ｂ，４０ｃ購入者端末
１０１通信部
１０２画像記憶部
１０３合成画像生成部
１０４中心点設定部
１０５カメラ角度情報記憶部
１０６分割角度設定部
１０７管理台帳保持部
１０８決済処理部
１０９時間管理部
１１０特定対象追従部
１１１特定対象消失判定部
１１２障害物判定部
１１５カメラ位置情報記憶部
１１６３次元分割角度設定部
Ｃ０～Ｃ１３，Ｃ４５，Ｃ９０，Ｃ１３５，Ｃ１８０，Ｃ２２５，Ｃ２７０，Ｃ３１５カメラ

Claims

複数のカメラにおける各カメラが、撮影領域に設定されている中心点を向くように配置されており、前記複数のカメラが前記中心点に位置する被写体を撮影するときの前記各カメラが生成する画像データを記憶する画像記憶部と、
前記複数のカメラにおける周方向に隣り合う少なくとも２つのカメラが生成する画像データに基づいて、周方向に隣り合う２つのカメラの間の位置から前記被写体を撮影した画像データに相当する合成画像データを生成する合成画像生成部と、
コンテンツの購入者が前記複数のカメラのうちのいずれかのカメラが位置する方向の角度を選択してコンテンツを購入するときには、前記画像記憶部に記憶されている選択された角度に対応するカメラが生成する画像データをコンテンツとして販売し、前記購入者が前記複数のカメラのうちのいずれかの周方向に隣り合う２つのカメラの間の方向の角度を選択してコンテンツを購入するときには、前記合成画像生成部が生成する合成画像データをコンテンツとして販売する販売制御部と、
前記コンテンツをライブ配信する場合には現在時刻が進行する時間を管理し、前記コンテンツをオンデマンド配信する場合には前記コンテンツの開始から終了までの時間を管理する時間管理部と、
を備えるコンテンツ販売装置。
前記販売制御部は、前記画像記憶部に記憶されている画像データを第１の販売価格で販売し、前記合成画像生成部が生成する合成画像データを前記第１の販売価格より低価格の第２の販売価格で販売する請求項１に記載のコンテンツ販売装置。
前記販売制御部は、各角度の前記コンテンツを、前記時間管理部で管理される１つの時間帯において一人の購入者のみに販売する請求項１または２に記載のコンテンツ販売装置。
複数のカメラにおける各カメラが、撮影領域に設定されている中心点を向くように配置されており、コンテンツ販売サーバが備える画像記憶部が、前記複数のカメラが前記中心点に位置する被写体を撮影するときの前記各カメラが生成する画像データを記憶し、
前記コンテンツ販売サーバが備える合成画像生成部が、前記複数のカメラにおける周方向に隣り合う少なくとも２つのカメラが生成する画像データに基づいて、周方向に隣り合う２つのカメラの間の位置から前記被写体を撮影した画像データに相当する合成画像データを生成し、
前記コンテンツ販売サーバが備える販売制御部が、コンテンツの購入者が前記複数のカメラのうちのいずれかのカメラが位置する方向の角度を選択してコンテンツを購入するときには、前記画像記憶部に記憶されている選択された角度に対応するカメラが生成する画像データをコンテンツとして販売し、
前記販売制御部が、前記購入者が前記複数のカメラのうちのいずれかの周方向に隣り合う２つのカメラの間の方向の角度を選択してコンテンツを購入するときには、前記合成画像生成部が生成する合成画像データをコンテンツとして販売し、
前記コンテンツ販売サーバが備える時間管理部が、前記コンテンツをライブ配信する場合には現在時刻が進行する時間を管理し、前記コンテンツをオンデマンド配信する場合には前記コンテンツの開始から終了までの時間を管理する
コンテンツ販売方法。
コンテンツ販売サーバが備えるコンピュータに、
複数のカメラにおける各カメラが、撮影領域に設定されている中心点を向くように配置されており、前記複数のカメラが前記中心点に位置する被写体を撮影するときの前記各カメラが生成する画像データを画像記憶部に記憶するステップと、
前記複数のカメラにおける周方向に隣り合う少なくとも２つのカメラが生成する画像データに基づいて、周方向に隣り合う２つのカメラの間の位置から前記被写体を撮影した画像データに相当する合成画像データを生成するステップと、
コンテンツの購入者が前記複数のカメラのうちのいずれかのカメラが位置する方向の角度を選択してコンテンツを購入するときには、前記画像記憶部に記憶されている選択された角度に対応するカメラが生成する画像データをコンテンツとして販売するステップと、
前記購入者が前記複数のカメラのうちのいずれかの周方向に隣り合う２つのカメラの間の方向の角度を選択してコンテンツを購入するときには、前記合成画像データをコンテンツとして販売するステップと、
前記コンテンツをライブ配信する場合には現在時刻が進行する時間を管理し、前記コンテンツをオンデマンド配信する場合には前記コンテンツの開始から終了までの時間を管理するステップと、
を実行させるコンテンツ販売プログラム。