JP7844172B2

JP7844172B2 - 液体吐出装置

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Publication number: JP7844172B2
Application number: JP2022012271A
Authority: JP
Inventors: 健司杉山; 俊也須之内
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2022-01-28
Filing date: 2022-01-28
Publication date: 2026-04-13
Anticipated expiration: 2042-01-28
Also published as: JP2023110680A

Description

本開示は、液体吐出装置に関する。

液体吐出装置の一例として、インクを紙等の記録媒体に吐出する吐出ヘッドを備えた記録装置が知られている。吐出ヘッドで消費されるインクはインク収容容器に収容される。記録装置が使用時の姿勢の場合、インク収容容器と吐出ヘッドの配置による水頭差によって、吐出ヘッドからインクが漏れないように設計されている。しかし、記録装置は輸送または梱包状態等により、使用時とは異なる姿勢で設置される可能性がある。例えば、輸送時に記録装置の側部を上側にした姿勢で記録装置が設置される状況が考えられる。

その結果、吐出ヘッドの吐出面よりも液体収容容器が上方に位置されることがある。吐出ヘッドの吐出面が、キャップに覆われず、かつ異物の付着によりノズルのメニスカスが壊れていると、重力によってインクが吐出ヘッドから漏れるおそれがある。記録装置の姿勢変化に起因したインクの漏出を抑制する技術として、特許文献１にはインクを収容する収容室（インク室）を２つ設けて、漏出するインク量を低減する技術が開示されている。収容室は、その一部が可撓性を有するフィルムで封止されている。

特開２０１７－１７７７８９号公報

特許文献１のインクタンク構成ではフィルムが記録装置の外壁側に位置する。このような構成であると、記録装置の製造工程において、外装部品を組み込む際にフィルムに傷がつく場合がある。また、インク残量をユーザが確認するために、記録装置の外壁にインクタンクの収容室を外部から視認可能な窓部が形成される場合が多い。特許文献１の構成では、フィルムが窓部に面するため、記録装置の外部からの異物の侵入によってフィルムに傷がつく場合がある。こうした傷によってフィルムが破れる場合がある。

本開示は、記録装置が使用時と異なる姿勢で設置された場合に液体の漏れを抑制する技術を提供するものである。

本開示の一態様に係る記録装置は、液体を吐出して記録を行う記録手段と、前記液体を収容する収容室、及び、前記液体の出口部をそれぞれ有する複数の収容容器と、前記出口部に連通し、前記記録手段に前記液体を供給するための液体供給路と、を備えた記録装置であって、前記複数の収容容器は、第１の収容容器、及び第２の収容容器を含み、前記第１の収容容器は、前記収容室に最大量の前記液体が収容された状態で、前記記録装置が該記録装置の使用時の姿勢における前部を上にした姿勢にある場合に、前記第１の収容容器の収容室における前記液体の液面よりも上方に位置しており、前記第２の収容容器は、前記記録装置が該記録装置の使用時の姿勢における後部を上にした姿勢にある場合に、前記収容室における前記液体の液面よりも上方に位置しており、前記第１の収容容器と前記第２の収容容器はそれぞれ、前記記録手段を中心に前記記録装置の使用時の姿勢における前後方向に並んで配置され、それぞれの液体供給路の一部は、前記記録装置の使用時の姿勢においてそれぞれの収容容器に対して前記記録手段が配置される側とは反対側に位置していることを特徴とする。

本開示によれば、記録装置が使用時と異なる姿勢で設置された場合に液体の漏れを抑制する技術を提供することができる。

液体吐出装置の外観斜視図である。液体吐出装置の内部機構を示す斜視図である。各容器を説明する図である。液体吐出装置の制御ユニットのブロック図である。容器及びキャリッジの配置を模式的に示す図である。記録装置の異なる姿勢の説明図である。記録装置の異なる姿勢の説明図である。記録装置の異なる姿勢の説明図である。記録装置の異なる姿勢の説明図である。記録装置の異なる姿勢の説明図である。記録装置の異なる姿勢の説明図である。記録装置の異なる姿勢の説明図である。記録装置の異なる姿勢の説明図である。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜液体吐出装置の概要＞
図１は本開示の一実施形態に係る液体吐出装置１を前側から見た外観図である。本実施形態の液体吐出装置１は、液体としてインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置であるが、インクジェット記録装置以外の各種の液体吐出装置にも適用可能である。図中、矢印Ｘ及びＹは互いに直交する水平方向を示し、矢印Ｚは上下方向（重力方向）を示している。Ｘ方向は液体吐出装置１の幅方向（左右方向）である。Ｙ方向は液体吐出装置１の奥行方向である。

なお、「記録」には、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も含まれ、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。また、本実施形態では「記録媒体」としてシート状の紙を想定するが、布、プラスチック・フィルム等であってもよい。

液体吐出装置１は、全体として扁平な直方体形状を有しており、装置本体２と、複数のカバーが存在する本体カバー部３とを備える。本体カバー部３は装置本体２を覆うように設けられており、液体吐出装置１の天部を構成している。本実施形態の本体カバー部３には、記録媒体をセットする給紙カバー３０１、装置内部のメンテナンス作業を行うためのアクセスカバー３０２、装置のタンクにインクを供給する部分を覆うタンクアクセスカバー３０３が存在する。また、原稿の画像を読み取る読取ユニット（スキャナユニット）３ａが設けられており、読み取りユニットを３ａ全体がアクセスカバー３０２と同様に開閉移動して装置内部のメンテナンス作業を行うことも可能である。液体吐出装置１の前部には記録済みの記録媒体が排出される排出部１０が形成されている。液体吐出装置１の前部には、また、操作者の操作を受け付ける操作ユニット３６が設けられている。操作ユニット３６は、タッチパネル形式の表示部を含み、操作者の入力操作を受け付けるほか、情報を操作者に表示する。

図２は液体吐出装置１の内部機構を示す説明図である。液体吐出装置１は、液体を吐出する吐出ヘッド４を備える。本実施形態の吐出ヘッド４は、容器５から供給されるインクを記録媒体に吐出して記録を行う吐出ヘッド４である。吐出ヘッド４は、インクを吐出する複数のノズルが形成された吐出面４ａ（図３参照）を有している。各ノズルには、例えば、電気熱変換素子（ヒータ）が設けられており、電気熱変換素子は通電によって加熱してインクを発泡させ、その発泡エネルギーでインクを吐出させる。

吐出ヘッド４はキャリッジ６に搭載されている。キャリッジ６は、不図示の駆動ユニットによってＸ方向（主走査方向）に往復する。駆動ユニットはＸ方向に離間して配置された不図示の駆動プーリ及び従動プーリ７ｂと、これらのプーリに巻き回された無端ベルト７ｃと、駆動プーリを回転させる駆動源である不図示のキャリッジモータとを備える。キャリッジ６は無端ベルト７ｃに連結されており、無端ベルト７ｃを走行させることで、キャリッジ６がＸ方向に移動する。キャリッジ６の移動の過程で吐出ヘッド４からインクを、記録媒体に吐出することで画像が記録される。この動作を記録走査と呼ぶ場合がある。

このように本実施形態の液体吐出装置１は、往復移動するキャリッジ６に吐出ヘッド４が搭載されたシリアル型のインクジェット記録装置である。しかし、本開示は記録媒体の幅に相当する領域に液体を吐出する複数のノズルが設けられた、いわゆるフルラインヘッドの吐出ヘッド（吐出ヘッド４）を備えたインクジェット記録装置等、他の記録装置にも適用可能である。

液体吐出装置１は、記録媒体を搬送する給送ユニット８及び搬送ユニット９を備える。給送ユニット８は、バナー状の連続記録媒体Ｒをロールから供給するロールセット部８ｃ、および、記録媒体の給送機構（不図示）を含む。給送機構は不図示の給送ローラと、給送ローラを回転させる駆動源である給送モータ８ｂ（図４参照）とを備える。

搬送ユニット９は給送ユニット８から給送される記録媒体をＹ方向（副走査方向）に搬送する機構である。搬送ユニット９は、搬送ローラ９ａと、搬送ローラ９ａを回転させる駆動源である搬送モータ９ｂ（図４）とを備える。搬送ローラ９ａにはピンチローラ９ｃが圧接し、これらのニップ部で記録媒体が挟持される。搬送ローラ９ａの回転によって記録媒体を吐出ヘッド４へ間欠的に搬送する。記録動作は、搬送ユニット９による記録媒体の搬送動作と、記録走査とを交互に繰り返すことで行われる。

本実施形態の場合、容器５は液体吐出装置１に固定された据え置き式の容器である。インク残量が低下した場合、操作者は容器５を液体吐出装置１から取り外すことなく、容器５にインクを補充する。

容器５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｂｋは収容するインクの色が異なるため存在する同じ構造の容器であり、液体吐出装置１の前部で右側面にＹ方向に並べて配置されている。各容器５Ｃ～５Ｂｋの上部はそれぞれ共通のタンクカバー部１３で覆われている。

＜容器の構造＞
図３は、各容器を説明する図である。図３（Ａ）は、各容器５Ｃ～５Ｂｋ、バルブ１６、および吐出ヘッド４を抜粋した周辺構造を示す斜視図である。各容器５Ｃ～５Ｂｋは供給チューブ１４によって吐出ヘッド４とつながっている。

図３（Ｂ）は、容器５及びその周辺の構造を模式的に示している。各容器５Ｃ～５Ｂｋは、インク流路の接続される位置や供給チューブ１４の長さに違いはあるものの、基本的に図３（Ｂ）に示す構造を有している。容器５は、インクを収容する収容部５４と、気液交換部５２と、バッファ室５３とを備える。バッファ室５３は、収容部５４内の空気が気圧変動や温度変化等によって膨張したときに、押し出されたインクを収容することができる。容器５の上部には補充用液体（補充用インク）の注入部５１が設けられている。注入部５１はキャップ部１２０で閉塞されている。インクの補充時に操作者は、キャップ部１２０を注入部５１から取り外して注入部５１を開放した状態でインクの補充作業を行う。キャップ部１２０は容器５毎に設けられている。

容器５の内部には通路１４ａ、１５ａが連通している。通路１４ａは収容部５４と連通しており、容器５から吐出ヘッド４へインクを供給する液体供給路（インク供給路）であり、可撓性チューブである供給チューブ１４により形成される。通路１５ａはバッファ室５３と連通しており、容器５の内部を大気に連通させる大気連通路であり、可撓性チューブである大気連通チューブ１５により形成される。バルブ１６は通路１４ａ、１５ａを開閉する。本実施形態の場合、各容器５Ｃ～５Ｂｋ各々すべてに専用のバルブ１６が設けられている。

気液交換部５２は、吐出ヘッド４の吐出面４ａよりも高さＨだけ低い位置に設けられている。すなわち、吐出面４ａに高さＨ分の水頭差による負圧をかける構成としている。これによって、吐出面４ａからインクが漏れ出ることを抑制することができる。また、バッファ室５３は容器５の下部に位置している。これによって、インクが大気連通通路１５ａから漏れ出ることを抑制することができる。

記録動作時には、吐出ヘッド４へのインクを供給するために、インク供給路１４ａ及び大気連通通路１５ａはいずれも開放しておく必要がある。一方、容器５にインクを補充する場合、インク供給路１４ａ及び大気連通通路１５ａはいずれも閉塞しておく必要がある。補充インクの注入時には、容器５内のインクの液面が、吐出ヘッド４の吐出面４ａの高さより高くなるおそれがある。このため、インク供給路１４ａが開放されていると、吐出面４ａに高さＨｍ分の水頭差による圧力が加わり、吐出面４ａからインクが漏出する可能性がある。容器５内のインクの液面が、吐出ヘッド４の吐出面４ａの高さよりも高くならないように設計することも可能であるが、容器５のインクの収容量および液体吐出装置１のＺ方向の設計自由度に制約が生じる。また、大気連通通路１５ａが閉塞されていないと、充填されたインクがバッファ室５３内に流入してしまうおそれがある。このような場合、気圧変動または温度変化があったときに、収容部５４から押し出されたインクを収容するというバッファ室５３の役割を十分に発揮できないおそれがある。

以上の点でバルブ１６による各通路１４ａ、１５ａの誤開閉は避けることが求められる。本実施形態では、バルブ１６は、タンクアクセスカバー３０３とタンクカバー部１３との移動に連動して開閉する。つまり、タンクアクセスカバー３０３とタンクカバー部１３とは、操作者によるバルブ１６の操作を受け付ける操作部を兼ねている。これにより、センサまたはアクチュエータを使用せず、操作者の手動操作によってバルブ１６の開閉を行うことができる。

回復ユニット１１は、吐出ヘッド４のインク吐出性能を維持するための機構であり、キャリッジ６の移動範囲の一端に配置される。回復ユニット１１は、吐出ヘッド４の吐出面４ａを覆うキャップ１１ａと、キャップ１１ａを介して吐出ヘッド４からインクを吸引するためのポンプ１１ｂ等を備える。キャップ１１ａは、不図示の機構によって吐出面４ａを覆う位置と、吐出面４ａから離間した位置に変位可能である。キャップ１１ａによって吐出面４ａを覆うことで（キャッピング）、その乾燥を抑制できる。また、キャップ１１ａによって吐出面４ａをキャッピングした状態でポンプ１１ｂを作動させることにより、吐出ヘッド４に付着している増粘インクの除去や、通路１４ａや吐出ヘッド４にインクを充填することができる。通路１４ａや吐出ヘッド４にインクが充填された状態で記録動作を行うと、吐出ヘッド４からインクが減少した分だけ（吐出した分だけ）容器５からインクが供給されることになる。

＜制御ユニット＞
図４は液体吐出装置１の制御ユニット３０のブロック図である。ＭＰＵ３１は、液体吐出装置１の各動作の制御やデータの処理などを制御するプロセッサである。ＭＰＵ３１は、記憶デバイス３２に記憶されたプログラムを実行して液体吐出装置１全体の制御を行う。記憶デバイス３２は、例えばＲＯＭまたはＲＡＭで構成される。記憶デバイス３２には、ＭＰＵ３１が実行するプログラムの他、ホストコンピュータ１００から受信したデータ等、処理に必要な各種のデータが格納される。

ＭＰＵ３１は、ドライバ３４ａを介して吐出ヘッド４を制御する。ＭＰＵ３１は、ドライバ３４ｂを介してキャリッジ６モータ７ａを制御する。ＭＰＵ３１は、ドライバ３４ｃ、３４ｄを介して搬送モータ９ｂ、給送モータ８ｂを制御する。

ＭＰＵ３１は、液体吐出装置１に設けられた各種のセンサ群３５の検知結果を取得して制御動作を行う。センサ群３５にはカバー検知センサ３５ａが含まれる。ＭＰＵ３１は、操作ユニット３６の表示部の表示制御を行ったり、操作ユニット３６に対する操作者の操作を受け付けたりする。

ホストコンピュータ１００は、例えば、操作者が使用するパソコンまたは携帯端末（例えばスマートフォンやタブレット端末等）である。ホストコンピュータ１００には、ホストコンピュータ１００と液体吐出装置１との間の通信を行うプリンタドライバ１０１がインストールされている。液体吐出装置１はインタフェース部３３を備えており、ホストコンピュータ１００とＭＰＵ３１との通信はインタフェース部３３を介して実行される。プリンタドライバ１０１は、例えば、操作者からホストコンピュータ１００に対して記録動作の実行が入力された場合に、記録対象の画像のデータおよび記録に関する設定（記録画像の品位等の情報）を取りまとめる。そして液体吐出装置１に記録動作の実行を指示する。

＜記録装置の姿勢＞
液体吐出装置１が使用時以外の姿勢となった場合に、インクが抑制される仕組みについて説明する。図５は、液体吐出装置１が使用時の姿勢である場合の、容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋ及びキャリッジ６（吐出ヘッド４）の配置を模式的に示している。容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋが配されている列は、液体吐出装置１の短辺側に配置され、容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋは、液体吐出装置１の前後方向に並んで配置されている。各インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋには、収容室に最大量のインクが収容されている。最大量のインクとは、Ｚ方向において特に制限はなく、装置サイズとして許容できる量のことである。この姿勢において、Ｘ方向におけるキャリッジ６の側を内側、反対側を外側と呼ぶとする。即ち、＋Ｘ方向を外側と呼び、－Ｘ方向を内側と呼ぶ。すると、各インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋの流路は、そのインクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋの外側に位置している。

流路がインクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋの外側に位置していることは、液体吐出装置１が使用時以外の姿勢となった場合のインクの漏れ抑制に寄与する。以下、図５の使用時の姿勢（インクは最大量）から別の姿勢に変化した場合のインク漏れの抑制について、液体吐出装置１の姿勢毎に場合を分けて説明する。

まず、キャリッジ６がホームポジションに位置している場合について説明する。キャリッジ６は、正常に記録装置の動作が終了した場合、ホームポジションで停止するように制御されている。

図６は、記録装置の異なる姿勢を説明する図である。図６は液体吐出装置１の右側部が下、左側部が上となった姿勢の例を示している。図６（Ａ）は、図５の構成を示し、図６（Ｂ）は、模式的に示した図である。この姿勢では、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋが下側に位置し、キャリッジ６が上側に位置する。

この姿勢の場合、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋは吐出ヘッド４の吐出面４ａよりも低い位置にあるため、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋに収容されたインクが吐出面４ａから漏出するおそれは小さい。

また、この姿勢において液体吐出装置１が長期間放置され、外気圧が変動する場合を説明する。例えば、放置開始時よりも外気圧が上がる場合は大気連通通路１５ａからインクの容器５の内部に空気が流入する気圧状態となるため、インクの漏れは発生しない。逆に、放置開始時より外気圧が下がる場合（例えば、液体吐出装置１が高地へ輸送された場合や、液体吐出装置１の設置地域に熱帯低気圧が到来など）は、収容室のインクがバッファ室５３に移動する気圧状態となる。この場合、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋについては、大気連通通路１５ａは収容室及びインク供給口（図５参照）よりも高い位置にあるため、インクによって満たされない。したがって、大気連通通路１５ａからのインクが漏れるおそれは小さい。インク供給口は、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋから液体が外部に出る出口部でもある。

図７は、記録装置の異なる姿勢を説明する図である。図７は、液体吐出装置１の左側部が下、右側部が上となった姿勢の例を示している。図７（Ａ）は、図５の構成を示し、図７（Ｂ）は、模式的に示した図である。この姿勢では、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋが上側に位置し、キャリッジ６が下側に位置する。

この姿勢の場合、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋと吐出ヘッド４の吐出面４ａとの高さの差は小さい。したがって、吐出面４ａにおいてメニスカスが壊れていたとしても、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋに収容されたインクが吐出面４ａから漏出するおそれは小さい。

また、この姿勢において液体吐出装置１が長期間放置され、外気圧が変動する場合を説明する。例えば、放置開始時よりも外気圧が上がる場合は大気連通通路１５ａからインクの容器５の内部に空気が流入する気圧状態となるため、インクの漏れは発生しない。逆に、放置開始時より外気圧が下がる場合は、収容室のインクがバッファ室５３に移動する気圧状態となる。この場合、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋについては、大気連通通路１５ａは収容室及びインク供給口よりも低い位置となる。しかし、図７の姿勢においてバッファ室にインクが移動する流路の流路口は、収容室内のインク液位に対して上方の位置にある。したがって、一部のインクが流路口から流入してそれ以上、液位が上がらない結果、大気連通通路１５ａからのインクが漏れるおそれは小さい。

図８は、記録装置の異なる姿勢を説明する図である。図８は、液体吐出装置１の前部が下、後部が上となった姿勢の例を示している。図８（Ａ）は、図５の構成を示し、図８（Ｂ）は、模式的に示した図である。この姿勢では、キャリッジ６に対してインクの容器５Ｃ、５Ｂｋが上側に位置し、インクの容器５Ｙ、５Ｍが下側に位置する。

この姿勢の場合、キャリッジ６に対して下側に位置するインクの容器５Ｙ、５Ｍについては、インクの容器５Ｙ、５Ｍが吐出ヘッド４の吐出面４ａよりも下側に位置する。このため、インクの容器５Ｙ、５Ｍに収容されたインクが吐出面４ａから漏出するおそれは小さい。また、キャリッジ６に対して上側に位置するインクの容器５Ｃ、５Ｂｋについては、インクの容器５Ｃ、５Ｂｋのインク供給口がインクの容器５Ｃ、５Ｂｋの液面よりも高い位置にある。このため、インクの容器５Ｃ、５Ｂｋに収容されたインクが吐出面４ａから漏出するおそれは小さい。

また、この姿勢において液体吐出装置１が長期間放置され、外気圧が変動する場合を説明する。例えば、放置開始時よりも外気圧が上がる場合は大気連通通路１５ａからインクの容器５の内部に空気が流入する気圧状態となるため、インクの漏れは発生しない。逆に、放置開始時より外気圧が下がる場合は、収容室のインクがバッファ室５３に移動する気圧状態となる。この場合、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋについて大気連通通路１５ａは収容室及びインク供給口よりも高い位置となるため、大気連通通路１５ａからのインクが漏れるおそれは小さい。

図９は、記録装置の異なる姿勢を説明する図である。図９は、液体吐出装置１の前部が上、後部が下となった姿勢の例を示している。図９（Ａ）は、図５の構成を示し、図９（Ｂ）は、模式的に示した図である。この姿勢では、キャリッジ６に対してインクの容器５Ｙ、５Ｍが上側に位置し、インクの容器５Ｃ、５Ｂｋが下側に位置する。

この姿勢の場合、キャリッジ６に対して下側に位置するインクの容器５Ｃ、５Ｂｋについては、インクの容器５Ｃ、５Ｂｋが吐出ヘッド４の吐出面４ａよりも下側に位置する。このため、インクの容器５Ｃ、５Ｂｋに収容されたインクが吐出面４ａから漏出するおそれは小さい。また、キャリッジ６に対して上側に位置するインクの容器５Ｙ、５Ｍについては、インクの容器５Ｙ、５Ｍのインク供給口がインクの容器５Ｙ、５Ｍの液面よりも高い位置にある。このため、インクの容器５Ｙ、５Ｍに収容されたインクが吐出面４ａから漏出するおそれは小さい。

また、この姿勢において液体吐出装置１が長期間放置され、外気圧が変動する場合を説明する。例えば、放置開始時よりも外気圧が上がる場合は大気連通通路１５ａからインクの容器５の内部に空気が流入する気圧状態となるため、インクの漏れは発生しない。逆に、放置開始時より外気圧が下がる場合は、収容室のインクがバッファ室５３に移動する気圧状態となる。この場合、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋについて大気連通通路１５ａは収容室及びインク供給口よりも低い位置となる。しかし、図９の姿勢においてバッファ室にインクが移動する流路の流路口は、収容室内のインク液位に対して上方の位置にある。したがって、一部のインクが流路口から流入してそれ以上、液位が上がらない結果、大気連通通路１５ａからのインクが漏れるおそれは小さい。

次に、キャリッジ６が移動範囲でホームポジションと反対側の端部の位置に位置し、吐出面４ａにおいてノズルのメニスカスが壊れている場合を説明する。上記の通り、キャリッジ６は通常、ホームポジションに位置することになるが、記録装置の動作がエラーで終了した場合や、停電の発生によってキャリッジ６がホームポジション以外の位置で停止した状態となり得る。この場合、吐出面４ａがキャップに覆われず、吐出面４ａのノズルのメニスカスが壊れる可能性が高まることになる。

図１０は、記録装置の異なる姿勢を説明する図である。図１０は、液体吐出装置１の右側部が下、左側部が上となった姿勢の例を示している。図１０（Ａ）は、図５の構成を示し、図１０（Ｂ）は、模式的に示した図である。この姿勢では、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋが下側に位置し、キャリッジ６が上側に位置する。

また、この姿勢において液体吐出装置１が長期間放置され、外気圧が変動する場合を説明する。例えば、放置開始時よりも外気圧が上がる場合は大気連通通路１５ａからインクの容器５の内部に空気が流入する気圧状態となるため、インクの漏れは発生しない。逆に、放置開始時より外気圧が下がる場合（例えば、液体吐出装置１が高地へ輸送された場合や、液体吐出装置１の設置地域に熱帯低気圧が到来など）は、収容室のインクがバッファ室５３に移動する気圧状態となる。この場合、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋについては大気連通通路１５ａは収容室及びインク供給口よりも高い位置にあるため、インクによって満たされない。したがって、大気連通通路１５ａからのインクが漏れるおそれは小さい。

図１１は、記録装置の異なる姿勢を説明する図である。図１１は、液体吐出装置１の左側部が下、右側部が上となった姿勢の例を示している。図１１（Ａ）は、図５の構成を示し、図１１（Ｂ）は、模式的に示した図である。この姿勢では、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋが上側に位置し、キャリッジ６が下側に位置する。

また、この姿勢において液体吐出装置１が長期間放置され、外気圧が変動する場合を説明する。例えば、放置開始時よりも外気圧が上がる場合は大気連通通路１５ａからインクの容器５の内部に空気が流入する気圧状態となるため、インクの漏れは発生しない。逆に、放置開始時より外気圧が下がる場合は、収容室のインクがバッファ室５３に移動する気圧状態となる。この場合、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋについて、大気連通通路１５ａは収容室及びインク供給口よりも低い位置となる。しかし、図１１の姿勢においてバッファ室にインクが移動する流路の流路口は、収容室内のインク液位に対して上方の位置にある。したがって、一部のインクが流路口から流入してそれ以上、液位が上がらない結果、大気連通通路１５ａからのインクが漏れるおそれは小さい。

図１２は、記録装置の異なる姿勢を説明する図である。図１２は、液体吐出装置１の前部が下、後部が上となった姿勢の例を示している。図１２（Ａ）は、図５の構成を示し、図１２（Ｂ）は、模式的に示した図である。この姿勢では、キャリッジ６に対してインクの容器５Ｃ、５Ｂｋが上側に位置し、インクの容器５Ｙ、５Ｍが下側に位置する。

また、この姿勢において液体吐出装置１が長期間放置され、外気圧が変動する場合を説明する。例えば、放置開始時よりも外気圧が上がる場合は大気連通通路１５ａからインクの容器５の内部に空気が流入する気圧状態となる。このため、インクの漏れは発生しない。逆に、放置開始時より外気圧が下がる場合は、収容室のインクがバッファ室５３に移動する気圧状態となる。この場合、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋについて大気連通通路１５ａは収容室及びインク供給口よりも高い位置となる。このため、大気連通通路１５ａからのインクが漏れるおそれは小さい。

図１３は、記録装置の異なる姿勢を説明する図である。図１３は、液体吐出装置１の前部が上、後部が下となった姿勢の例を示している。図１３（Ａ）は、図５の構成を示し、図１３（Ｂ）は、模式的に示した図である。この姿勢では、キャリッジ６に対してインクの容器５Ｙ、５Ｍが上側に位置し、インクの容器５Ｃ、５Ｂｋが下側に位置する。

また、この姿勢において液体吐出装置１が長期間放置され、外気圧が変動する場合を説明する。例えば、放置開始時よりも外気圧が上がる場合は大気連通通路１５ａからインクの容器５の内部に空気が流入する気圧状態となる。このため、インクの漏れは発生しない。逆に、放置開始時より外気圧が下がる場合は、収容室のインクがバッファ室５３に移動する気圧状態となる。この場合、インクの容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋについて大気連通通路１５ａは収容室及びインク供給口よりも低い位置となる。しかし、図１３の姿勢においてバッファ室にインクが移動する流路の流路口は、収容室内のインク液位に対して上方の位置にある。したがって、一部のインクが流路口から流入してそれ以上、液位が上がらない結果、大気連通通路１５ａからのインクが漏れるおそれは小さい。

以上のように、本実施形態において、液体吐出装置１が使用時と異なる異方向姿勢となった場合においても、インク流出のおそれを小さくでき、またインク漏れ量を低減させることができる。

＜他の実施形態＞
上記実施形態では、液体吐出装置１の前部を下にした場合に、キャリッジ６に対して下側に位置するインクの容器の数が２個、上側に位置するインクの容器の数が２個の例を説明したが、この数は限定されない。

また、容器が吐出ヘッド４を中心に前後に配置されている例を説明したが、他の容器よりも流路直径が大きい容器が吐出ヘッド４から遠方に配置されていてもよい。また、容器は、吐出ヘッド４に対して前に１つ配置され、後ろに３つ配置されていてもよい。

１液体吐出装置
４吐出ヘッド
５容器

Claims

液体を吐出して記録を行う記録手段と、
前記液体を収容する収容室、及び、前記液体の出口部をそれぞれ有する複数の収容容器と、
前記出口部に連通し、前記記録手段に前記液体を供給するための液体供給路と、を備えた記録装置であって、
前記複数の収容容器は、第１の収容容器、及び第２の収容容器を含み、
前記第１の収容容器は、前記収容室に最大量の前記液体が収容された状態で、前記記録装置が該記録装置の使用時の姿勢における前部を上にした姿勢にある場合に、前記第１の収容容器の収容室における前記液体の液面よりも上方に位置しており、
前記第２の収容容器は、前記記録装置が該記録装置の使用時の姿勢における後部を上にした姿勢にある場合に、前記収容室における前記液体の液面よりも上方に位置しており、
前記第１の収容容器と前記第２の収容容器はそれぞれ、前記記録手段を中心に前記記録装置の使用時の姿勢における前後方向に並んで配置され、
それぞれの液体供給路の一部は、前記記録装置の使用時の姿勢においてそれぞれの収容容器に対して前記記録手段が配置される側とは反対側に位置していることを特徴とする記録装置。
前記収容容器は、前記記録装置の使用時の姿勢において前記記録手段に対して前に１つ配置され、後ろに３つ配置されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
前記記録手段は、第１方向に移動して記録を行い、
前記収容容器が配されている列が前記第１方向において前記記録装置の外形の端に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
前記複数の収容容器はそれぞれ、その下部に前記収容室と、収容容器の内部を大気に連通させる大気連通路と、に連通するバッファ室を有し、
前記バッファ室は、前記収容室の内部の空気が膨張した際に、前記収容室から移動した液体を収容することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録装置。
前記複数の収容容器はそれぞれ、前記収容室の内部の圧力を調整するための気液交換部を有し、
前記気液交換部が前記記録手段の前記液体を吐出する吐出面よりも低い位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録装置。
前記複数の収容容器のそれぞれの液体供給路及び大気連通路には、バルブが設けられることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
それぞれの収容容器の上部を開閉自在に覆う容器カバーと、前記複数の収容容器の前記容器カバーの上部を開閉自在に覆うアクセスカバーと、を備え、
前記バルブは、前記容器カバーと前記アクセスカバーとの移動に連動して開閉することを特徴とする請求項６に記載の記録装置。