JP7845274B2 - 宅配ロッカー管理システム - Google Patents

Description

本開示は宅配ロッカー管理システムに関するものである。

特許文献１は、宅配ロッカー予約システムを開示している。宅配ロッカー予約システムは、複数の宅配ボックスと、通信回線網を介して当該複数の宅配ボックスを管理する管理センタと、を備えている。各宅配ボックスは、複数の宅配ロッカーを含む。宅配ロッカーの利用を望むユーザは、管理センタにアクセスして宅配ロッカーの利用予約をすることができる。当該ユーザは、例えば、宅配業者の配達員である。

管理センタは、各宅配ロッカーについて使用中であるか否かを把握することができる。ユーザがある宅配ボックスに含まれる宅配ロッカーの利用予約をする時点において、当該宅配ボックスに含まれる複数の宅配ロッカーの全てが使用中である場合がある。係る場合、管理センタは、予約を受け付けた後に宅配ロッカーが空いた時点で、当該空いた宅配ロッカーを施錠するとともにユーザに宅配ロッカーが利用可能である旨を通知する。

特開２００４－０３０１５９号公報

１つの宅配ボックスが、互いに異なる複数のサイズの複数の宅配ロッカーを含む場合がある。複数のサイズは、例えば、大小の２種類のサイズである場合がある。利用可能な小の宅配ロッカーが残っているにもかかわらず、小の宅配ロッカーに収まる荷物が大の宅配ロッカーに入れられてしまうことがある。すると、大の宅配ロッカーがすぐに埋まってしまい、小の宅配ロッカーには収まらない大きな荷物を預けることができなくなる。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
本開示の一態様によれば、宅配ロッカー管理システムであって、２以上の互いに異なるサイズの複数の宅配ロッカーを含む宅配ボックスと、前記宅配ボックスと通信するように構成された処理装置と、を備え、前記処理装置は、預け入れる荷物の大きさの情報を取得することと、前記複数の宅配ロッカーのうち利用可能な宅配ロッカーの中から前記荷物に適したサイズの宅配ロッカーを抽出することと、抽出した前記宅配ロッカーのうちの１つの宅配ロッカーを前記荷物に割り当てることと、前記荷物に割り当てられた前記宅配ロッカーを特定する情報を、前記荷物の預入者に通知することと、前記預入者が前記荷物に割り当てられた前記宅配ロッカーに前記荷物を預けられるよう、前記荷物に割り当てられた前記宅配ロッカーを開錠することとを実行するように構成されている、宅配ロッカー管理システムが提供される。

上記構成によれば、宅配ロッカーの稼働率が向上するとともに、ユーザの利便性が向上する。

図１は、預入者及び受取人とネットワークを介して通信する、一実施形態に係る宅配ロッカー管理システムを示す図である。 図２は、図１の宅配ロッカー管理システムが実行する処理を示すフローチャートである。 図３は、図１の宅配ロッカー管理システムが、荷物の保管期限が到来する前に受取人に通知する処理を示すフローチャートである。 図４は、図１の宅配ロッカー管理システムが、荷物の保管期限が到来した後に荷物の引き取りを促す通知を預入者に行う処理を示すフローチャートである。 図５は、受取人が保管期限の到来前に荷物を引き取った場合のシーケンス図である。 図６は、受取人が保管期限の到来前に荷物を引き取らなかった場合のシーケンス図である。

以下、一実施形態に係る宅配ロッカー管理システムについて、図面を参照して説明する。
＜全体構成＞
図１は、預入者３００及び受取人４００とネットワーク５００を介して通信する、一実施形態に係る宅配ロッカー管理システムをしている。預入者３００及び受取人４００の各々は、通信機能を備えたコンピュータを有している。宅配ロッカー管理システムは、２以上の互いに異なるサイズの複数の宅配ロッカー１２～１８（以下、ロッカー１２～１８と称する）を含む宅配ボックス１００を備える。宅配ロッカー管理システムは、宅配ボックス１００と通信するように構成されたサーバ２００をさらに備える。宅配ボックス１００とサーバ２００とは適宜情報交換を行っている。宅配ボックス１００は、例えば、集合住宅のエントランスホールに設置されている。預入者３００は、例えば、宅配業者の配達員である。預入者３００は、荷物をロッカー１２～１８の１つに預け得る。受取人４００は、当該荷物を受け取る者である。

宅配ボックス１００は、入力インターフェース及び出力インターフェースを有するコンピュータ１０を備えている。コンピュータ１０は、ネットワーク５００を介してサーバ２００と通信可能である。コンピュータ１０及びサーバ２００の各々は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭを備える。コンピュータ１０及びサーバ２００の各々は、ソフトウェア処理を実行する。また、コンピュータ１０は、ロッカー１２～１８と通信可能である。ロッカー１２～１４が小ロッカー１２～１４である。ロッカー１５、１６が中ロッカー１５、１６である。ロッカー１７、１８が大ロッカー１７、１８である。

預入者３００がロッカー１２～１８から利用可能な１つを完全に自由に選択できると、次のような問題が生じる。例えば、小ロッカー１２～１４が利用可能であるにもかかわらず、小ロッカー１２～１４のうちの１つに収まる荷物が大ロッカー１７に預けられてしまう場合があり得る。ここで、大ロッカー１８が埋まっている場合、大ロッカー１７、１８にしか収まらない荷物を宅配ボックス１００に預けることができない。本発明者らは、係る点に着目し宅配ロッカー管理システムを設計した。

＜荷物を宅配ボックス１００に預けることが完了するまでの処理＞
図２を参照して、宅配ロッカー管理システムが実行する処理を説明する。図２を参照した説明において、預入者３００が預ける荷物は小ロッカー１２～１４に収まる大きさである。

上述したように、預入者３００は、例えば、宅配業者の配達員である。預入者３００が宅配ボックス１００に出向くのに先立ち、宅配ロッカー管理システムは、ロッカー１２～１８の１つを預入者３００の荷物に割り当てる。

初めに、サーバ２００は、ステップＳ２００において、荷物の大きさの情報を含む宅配ボックス１００の利用のリクエストを預入者３００から受信する。預入者３００は、荷物の大きさを判断して荷物の大きさの情報をサーバ２００に送信する。これに代えて、預入者３００は、荷物の大きさが分かるように荷物を撮影した画像をサーバ２００に送信してもよい。係る場合、サーバ２００が受信した画像に基づいて荷物の大きさを判定する。次いで、サーバ２００は、ステップＳ２０２において、ロッカー１２～１８のうちで利用可能なロッカーがあるか否かを判定する。

サーバ２００は、ステップＳ２０２において肯定判定する場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、ステップＳ２０４に進む。サーバ２００は、ステップＳ２０４において利用可能なロッカーの中から預入者３００が預ける荷物に適したサイズのロッカーを抽出する。ここで、「利用可能なロッカー」とは、空であり、かつ、予約もされていないことを意味する。例えば、小ロッカー１２～１４が全て利用可能であり、かつ、預入者３００が預ける荷物が小ロッカー１２～１４に収まる場合、サーバ２００は、小ロッカー１２～１４を抽出する。すなわち、サーバ２００は、複数のロッカー１２～１８のうち利用可能なロッカーの中から預入者３００が預ける荷物が入る最小のロッカー１２～１４を、適したサイズのロッカー１２～１４として抽出するように構成されている。次いで、サーバ２００は、ステップＳ２０６において、抽出した小ロッカー１２～１４を預入者３００に提示する。次いで、サーバ２００は、ステップＳ２０８において、荷物の預入者３００からロッカー１２の選択を受信する。次いで、サーバ２００は、ステップＳ２１０において、選択されたロッカー１２を預入者３００が預ける荷物に割り当てる。次いで、サーバ２００は、ステップＳ２１２において、預入者３００が預ける荷物に割り当てられたロッカー１２を特定する情報を、預入者３００に通知する。また、サーバ２００は、預入者３００が預ける荷物に割り当てられたロッカー１２を開錠するのに必要な情報も預入者３００に通知する。ロッカー１２を開錠するのに必要な情報とは、例えば、暗証番号或いはＱＲコード（登録商標）等である。

次いで、預入者３００が宅配ボックス１００に出向く。預入者３００は、コンピュータ１０の入力インターフェースにロッカー１２を開錠するのに必要な情報を入力する。すなわち、宅配ボックス１００は、ステップＳ２１４において、預入者３００からロッカー１２を開錠する指示を受信する。次いで、宅配ボックス１００は、ステップＳ２１６において、ロッカー１２を開錠する。次いで、預入者３００は、荷物をロッカー１２に入れてロッカー１２のドアを閉じる。すなわち、宅配ボックス１００は、ステップＳ２１８において、ロッカー１２に荷物を収容して施錠する。これと併せて、宅配ボックス１００は、荷物を収容してロッカー１２を施錠した旨をサーバ２００に通知する。次いで、ステップＳ２２０において、サーバ２００は、ロッカー１２に荷物が収容されたことを受取人４００に通知する。換言すると、サーバ２００は、預入者３００がロッカー１２に荷物を預けた後、宅配ボックス１００に荷物が預けられたことを知らせる通知を荷物の受取人４００に対して行うように構成されている。ここで、ロッカー１２の開錠に必要な情報も受取人４００に通知される。

上述したように、図２を参照した説明では、預入者３００が預ける荷物は小ロッカー１２～１４に収まる大きさである。サーバ２００は、預け入れる荷物の大きさの情報を取得することと（ステップＳ２００）、複数のロッカー１２～１８のうち利用可能なロッカーの中から荷物に適したサイズのロッカー１２～１４を抽出することと（ステップＳ２０４）、抽出したロッカー１２～１４のうちの１つのロッカー１２を預入者３００が預ける荷物に割り当てることと（ステップＳ２１０）、荷物に割り当てられたロッカー１２を特定する情報を、荷物の預入者３００に通知することと（ステップＳ２１２）、を実行するように構成されている。また、ステップＳ２１６によれば、コンピュータ１０は、預入者３００が荷物に割り当てられたロッカー１２に荷物を預けられるよう、荷物に割り当てられたロッカー１２を開錠することを実行するように構成されている。

上述したように、サーバ２００は、ステップＳ２０２において、ロッカー１２～１８のうちで利用可能なロッカーがあるか否かを判定する。サーバ２００は、ステップＳ２０２において否定判定する場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、ステップＳ２２２に進む。サーバ２００は、ステップＳ２２２においてロッカー１２～１８の中から荷物に適したサイズのロッカーを抽出する。例えば、預入者３００が預ける荷物が小ロッカー１２～１４に収まる場合、サーバ２００は、小ロッカー１２～１４を抽出する。次いで、サーバ２００は、ステップＳ２２４において、抽出した小ロッカー１２～１４を預入者３００に提示する。次いで、サーバ２００は、ステップＳ２２６において、荷物の預入者３００からロッカー１２の選択を受信する。これに代えて、サーバ２００は、小ロッカー１２～１４のうち最も早く利用可能になる小ロッカー１２～１４を希望する旨受信してもよい。次いで、サーバ２００は、ステップＳ２２８において、選択されたロッカー１２を預入者３００が預ける荷物のために予約する。次いで、サーバ２００は、ステップＳ２３０において、予約されたロッカー１２を特定する情報を、預入者３００に通知する。また、サーバ２００は、予約されたロッカー１２を開錠するのに必要な情報も預入者３００に通知する。

サーバ２００は、予約されたロッカー１２が利用可能となったか否かについて監視している。すなわち、サーバ２００は、ステップＳ２３２において、予約されたロッカー１２が利用可能となったか否かについて判定する。サーバ２００は、ステップＳ２３２において否定判定する場合（Ｓ２３２：ＮＯ）、ステップＳ２３２の処理を繰り返す。サーバ２００は、ステップＳ２３２において肯定判定する場合（Ｓ２３２：ＹＥＳ）、ステップＳ２３４に進む。サーバ２００は、ステップＳ２３４において、予約されたロッカー１２が利用可能になった旨を預入者３００に通知する。次いで、上述したステップＳ２１４～Ｓ２２０が実行される。

＜保管期限が近付いたときに荷物が引き取られていない場合に行われる処理＞
図３を参照して、宅配ロッカー管理システムが、荷物の保管期限が到来する前に受取人４００に通知する処理を説明する。上述したように、ステップＳ２２０において、ロッカー１２に荷物が収容されたことが受取人４００に通知される。サーバ２００は、ステップＳ３００において、ロッカー１２に荷物が収容された時点からの経過時間の計測を開始する。サーバ２００は、次いで、ステップＳ３０２に進む。

サーバ２００は、ステップＳ３０２において、荷物の引き取りが完了しているか否かを判定する。サーバ２００は、ステップＳ３０２において肯定判定する場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、本フローを終了する。サーバ２００は、ステップＳ３０２において否定判定する場合（Ｓ３０２：ＮＯ）、ステップＳ３０４に進む。サーバ２００は、ステップＳ３０４において通知時期が到来したか否かを判定する。通知時期とは、保管期限よりも指定期間前の時点である。通知時期は、例えば、保管期限の１日前である。サーバ２００は、ステップＳ３０４において否定判定する場合（Ｓ３０４：ＮＯ）、ステップＳ３０２に戻る。サーバ２００は、ステップＳ３０４において肯定判定する場合（Ｓ３０４：ＹＥＳ）、ステップＳ３０６に進む。サーバ２００は、ステップＳ３０６において、荷物の引き取りを促す通知を受取人４００に行う。

このように、図３に示す処理によれば、サーバ２００は、荷物の保管期限の指定期間前に、荷物の受取人４００が荷物の引き取りを完了していない場合、荷物の受取人４００に荷物の引き取りを促す通知を行うように構成されている。

＜保管期限が経過後において荷物が引き取られていない場合に行われる処理＞
図４は、図１の宅配ロッカー管理システムが、荷物の保管期限が到来した後に荷物の引き取りを促す通知を預入者３００に行う処理を示す。サーバ２００は、ステップＳ４００において、ロッカー１２に荷物が収容された時点からの経過時間の計測を開始する。サーバ２００は、次いで、ステップＳ４０２に進む。

サーバ２００は、ステップＳ４０２において、荷物の引き取りが完了しているか否かを判定する。サーバ２００は、ステップＳ４０２において肯定判定する場合（Ｓ４０２：ＹＥＳ）、本フローを終了する。サーバ２００は、ステップＳ４０２において否定判定する場合（Ｓ４０２：ＮＯ）、ステップＳ４０４に進む。サーバ２００は、ステップＳ４０４において保管期限が到来したか否かを判定する。サーバ２００は、ステップＳ４０４において否定判定する場合（Ｓ４０４：ＮＯ）、ステップＳ４０２に戻る。サーバ２００は、ステップＳ４０４において肯定判定する場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、ステップＳ４０６に進む。サーバ２００は、ステップＳ４０６において、荷物の引き取りを促す通知を預入者３００に行う。次いで、サーバ２００は、ステップＳ４０８に進む。サーバ２００は、ステップＳ４０８において所定期間待機する。例えば、所定期間は２４時間である。次いで、サーバ２００は、ステップＳ４１０に進む。サーバ２００は、ステップＳ４１０において、荷物の引き取りが完了しているか否か判定する。サーバ２００は、ステップＳ４１０において否定判定する場合（Ｓ４１０：ＮＯ）、ステップＳ４０６に戻る。サーバ２００は、ステップＳ４１０において肯定判定する場合（Ｓ４１０：ＹＥＳ）、本フローを終了する。

＜受取人４００が保管期限の到来前に荷物を引き取った場合の作用＞
図５を参照して、受取人４００が保管期限の到来前に荷物を引き取った場合の作用を説明する。

まず、預入者３００は、サーバ２００に対して宅配ボックス１００の利用のリクエストを送信する（ステップＳ２００）。これに対して、サーバ２００は、抽出したロッカー１２～１４を預入者３００に提示する（ステップＳ２０６）。次いで、預入者３００は、ロッカー１２の選択をサーバ２００に送信する（ステップＳ２０８）。これに対し、サーバ２００は、割り当てられたロッカー１２を特定する情報を、預入者３００に通知する（ステップＳ２１２）。

次いで、預入者３００は、宅配ボックス１００に出向く。預入者３００は、宅配ボックス１００に対してロッカー１２の開錠をリクエストする（ステップＳ２１４）。これに対し、宅配ボックス１００は、ロッカー１２を開錠した旨を預入者３００に通知する（ステップＳ２１６）。次いで、預入者３００は、ロッカー１２のドアを閉じることによってロッカー１２の施錠のリクエストを宅配ボックス１００に行う。これに対し、宅配ボックス１００は、ロッカー１２を施錠した旨を預入者３００に通知する（ステップＳ２１８）。

次いで、宅配ボックス１００は、荷物を収容してロッカー１２を施錠した旨をサーバ２００に通知する。これに対し、サーバ２００は、ロッカー１２に荷物が預けられたことを受取人４００に通知する（ステップＳ２２０）。

図５は、通知時期が到来する前までに受取人４００が荷物を引き取らなかった場合を示している。サーバ２００は、荷物の引き取りを促す通知を受取人４００に行う（ステップＳ３０６）。次いで、受取人４００は、宅配ボックス１００にロッカー１２の開錠をリクエストする。これに対し、宅配ボックス１００は、受取人４００にロッカー１２を開錠した旨を通知する。次いで、受取人４００は、荷物を取り出してロッカー１２のドアを閉じる。これに基づき、宅配ボックス１００は、ロッカー１２を施錠する。

＜受取人４００が保管期限の到来前に荷物を引き取らなかった場合の作用＞
図６を参照して、受取人４００が保管期限の到来前に荷物を引き取らなかった場合の作用を説明する。

まず、預入者３００は、サーバ２００に対して宅配ボックス１００の利用のリクエストを送信する（ステップＳ２００）。これに対して、サーバ２００は、抽出したロッカー１２～１４を預入者３００に提示する（ステップＳ２０６）。次いで、預入者３００は、ロッカー１２の選択をサーバ２００に送信する（ステップＳ２０８）。これに対し、サーバ２００は、割り当てられたロッカー１２を特定する情報を、預入者３００に通知する（ステップＳ２１２）。

次いで、預入者３００は、宅配ボックス１００に出向く。預入者３００は、宅配ボックス１００に対してロッカー１２の開錠をリクエストする（ステップＳ２１４）。これに対し、宅配ボックス１００は、ロッカー１２を開錠した旨を預入者３００に通知する（ステップＳ２１６）。次いで、預入者３００は、ロッカー１２のドアを閉じることによってロッカー１２の施錠のリクエストを宅配ボックス１００に行う。これに対し、宅配ボックス１００は、ロッカー１２を施錠した旨を預入者３００に通知する（ステップＳ２１８）。

次いで、宅配ボックス１００は、荷物を収容してロッカー１２を施錠した旨をサーバ２００に通知する。これに対し、サーバ２００は、ロッカー１２に荷物が預けられたことを受取人４００に通知する（ステップＳ２２０）。

図５を参照して説明した場合と同様に、通知時期が到来するとサーバ２００は、荷物の引き取りを促す通知を受取人４００に行う（ステップＳ３０６）。図６は、保管期限の到来前に荷物の引き取りが完了しなかった例を示している。まず、保管期限の到来前においては、サーバ２００は、ステップＳ４０２における否定判定及びステップＳ４０４における否定判定を繰り返す。保管期限の到来直後において、サーバ２００は、ステップＳ４０４において肯定判定する。このため、サーバ２００は預入者３００に荷物の引き取りを促す通知を行う（ステップＳ４０６）。

図６は、サーバ２００が預入者３００に荷物の引き取りを促す２回目の通知を行った時点から所定期間経過するよりも前に、荷物の引き取りが完了した例を示している。まず、サーバ２００は、預入者３００に荷物の引き取りを促す１回目の通知を行った後、ステップＳ４０８において所定期間待機する。サーバ２００が預入者３００に荷物の引き取りを促す１回目の通知を行った時点から所定期間経過した時点で、荷物の引き取りが完了していない。このため、サーバ２００はＳ４１０において否定判定する。次いで、サーバ２００は、預入者３００に荷物の引き取りを促す２回目の通知を行う（ステップＳ４０６）。サーバ２００は、預入者３００に荷物の引き取りを促す２回目の通知を行った後、ステップＳ４０８において所定期間待機する。次いで、サーバ２００は、ステップＳ４１０において荷物の引き取りが完了したと判定する。このため、サーバ２００は、図４のフローを終了する。

＜本実施形態の効果＞
（１）宅配ロッカー管理システムは、２以上の互いに異なるサイズの複数のロッカー１２～１８を含む宅配ボックス１００と、宅配ボックス１００と通信するように構成されたサーバ２００と、を備える。サーバ２００は、預け入れる荷物の大きさの情報を取得することと、複数のロッカー１２～１８のうち利用可能なロッカーの中から荷物に適したサイズのロッカー１２～１４を抽出することと、抽出したロッカー１２～１４のうちの１つのロッカー１２を荷物に割り当てることと、荷物に割り当てられたロッカー１２を特定する情報を、荷物の預入者３００に通知することと、を実行するように構成されている。コンピュータ１０は、預入者３００が荷物に割り当てられたロッカー１２に荷物を預けられるよう、荷物に割り当てられたロッカー１２を開錠することを実行するように構成されている。

上記構成によれば、預け入れる荷物の大きさの情報に基づいてロッカー１２を荷物に割り当てる。そのため、荷物を収容可能な小さなロッカー１２～１４が残っているにもかかわらず、より大きな荷物を収容するための大きなロッカー１５～１８に荷物が入れられることを抑制できる。よって、ロッカー１２～１８の稼働率が向上するとともに、ユーザの利便性が向上する。例えば、大ロッカー１７、１８にしか収まらない大きな荷物を受取人４００が受け取りやすくなる。

（２）サーバ２００は、複数のロッカー１２～１８のうち利用可能なロッカーの中から荷物が入る最小のロッカー１２～１４を、適したサイズのロッカー１２～１４として抽出するように構成されている。

上記構成によれば、極力小さなロッカー１２～１４が優先的に荷物に割り当てられる。したがって、ロッカー１２～１８の稼働率を高めることができる。
（３）サーバ２００は、荷物の保管期限が到来し、かつ、荷物の受取人４００が荷物の引き取りを完了していない場合、預入者３００に荷物の引き取りを促す通知を行うように構成されている。

上記構成によれば、ロッカー１２内に荷物が置き去りにされている状況が長く続くことを抑制できる。これにより、ロッカー１２の使用できない状況を抑制できる。
（４）サーバ２００は、預入者３００がロッカー１２に荷物を預けた後、宅配ボックス１００に荷物が預けられたことを知らせる通知を荷物の受取人４００に対して行うように構成されている。

上記構成によれば、ロッカー１２に荷物が届いていることを受取人４００に知らせることができる。これにより、受取人４００がロッカー１２に荷物を受け取りに来る切っ掛けを与えることができる。

（５）サーバ２００は、荷物の保管期限の指定期間前に、荷物の受取人４００が荷物の引き取りを完了していない場合、荷物の受取人４００に荷物の引き取りを促す通知を行うように構成されている。

上記構成によれば、ロッカー１２内に荷物が置き去りにされている状況が長く続くことを抑制できる。これにより、ロッカー１２の使用できない状況を抑制できる。
＜変更例＞
本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

・上記実施形態では、預入者３００が宅配ボックス１００に出向くのに先立ち、ロッカー１２～１８のうちの１つが預入者３００の荷物に割り当てられる。しかしながら、これは例示に過ぎない。例えば、預入者３００が宅配ボックス１００に出向いた時点で、ロッカー１２～１８のうちの１つが預入者３００の荷物に割り当てられてもよい。上記実施形態によれば、極力小さなロッカー１２～１４が優先的に荷物に割り当てられる。このため、小ロッカー１２～１４に収まる荷物がロッカー１５～１８に入れられてしまっていることに起因して再配達が必要になる状況を抑制できる。すなわち、配達員の負荷低減が可能となる。

・上記実施形態では、ステップＳ２０８において、預入者３００がロッカー１２を選択している。しかしながら、これは例示に過ぎない。例えば、サーバ２００は、預入者３００にロッカー１２を選択させることなく、自動的にロッカー１２を荷物に割り当ててもよい。係る場合、ステップＳ２０６及びＳ２０８は省略してもよい。

・上記実施形態では、サーバ２００は、複数のロッカー１２～１８のうち利用可能なロッカーの中から荷物が入る最小のロッカー１２～１４を、適したサイズのロッカー１２～１４として抽出するように構成されている。しかしながら、これは例示に過ぎない。例えば、サーバ２００は、小ロッカー１２～１４に収まる荷物に対し、小ロッカー１２～１４及び中ロッカー１５、１６を適したサイズのロッカー１２～１６として抽出し得る。

・例えば、小ロッカー１２～１４のいずれもが利用可能でない状況があり得る。サーバ２００は、係る状況において小ロッカー１２～１４に収まる荷物に対し中ロッカー１５、１６のうちの利用可能な１つを割り当て得る。その後、預入者３００が荷物を中ロッカー１５、１６のうちの割り当てられた１つに預ける前に小ロッカー１２～１４のうちの１つが利用可能になり得る。係る場合、サーバ２００は、小ロッカー１２～１４のうちの利用可能な１つを荷物に割り当てるとともに、荷物に割り当てられた中ロッカー１５、１６のうちの１つをキャンセルしてもよい。換言すると、複数のロッカー１２～１８のうち利用可能なロッカーの中から荷物が入る最小のロッカーよりも大きいロッカーを荷物に割り当てた後、荷物に割り当てられたロッカーに荷物が預けられる前に、荷物が入る最小のロッカーが利用可能になった場合、荷物が入る最小のロッカーよりも大きいロッカーをキャンセルするとともに荷物が入る最小のロッカーを荷物に割り当ててもよい。

・上記実施形態では、図４のステップＳ４０６に示したように、サーバ２００は預入者３００に荷物の引き取りを促す通知を行う。しかしながら、これは例示に過ぎない。例えば、サーバ２００は、宅配ボックス１００の管理者に荷物の引き取りを促す通知を行ってもよい。すなわち、サーバ２００は、荷物の保管期限が到来し、かつ、荷物の受取人４００が荷物の引き取りを完了していない場合、預入者３００又は宅配ボックス１００の管理者に荷物の引き取りを促す通知を行うように構成されていてもよい。

・図２に示すステップＳ２２０は省略してもよい。
・図２に示すステップＳ２２２～Ｓ２３４は省略してもよい。係る場合、サーバ２００は、利用可能なロッカーがない場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、利用可能なロッカーがない旨を預入者３００に通知するとともに図２のフローを完了してもよい。

・図３に示す処理は省略してもよい。
・図４に示す処理は省略してもよい。
・上記実施形態では、宅配ボックス１００とサーバ２００とがネットワーク５００を介して互いに通信する。例えば、宅配ボックス１００にサーバ２００の機能を持たせるとともにサーバ２００を省略することも可能である。

・上記実施形態では、コンピュータ１０及びサーバ２００の各々は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭを備える。コンピュータ１０及びサーバ２００の各々は、ソフトウェア処理を実行する。しかしながら、これは例示に過ぎない。例えば、コンピュータ１０及びサーバ２００の各々は、上記実施形態において実行されるソフトウェア処理の少なくとも一部を処理する専用のハードウェア回路（例えばＡＳＩＣ等）を備えてもよい。すなわち、コンピュータ１０及びサーバ２００の各々は、以下の（ａ）～（ｃ）のいずれかの構成であればよい。（ａ）コンピュータ１０及びサーバ２００の各々は、プログラムに従って全ての処理を実行する処理装置と、プログラムを記憶するＲＯＭ等のプログラム格納装置とを備える。すなわち、コンピュータ１０及びサーバ２００の各々は、ソフトウェア実行装置を備える。（ｂ）コンピュータ１０及びサーバ２００の各々は、プログラムに従って処理の一部を実行する処理装置と、プログラム格納装置とを備える。さらに、コンピュータ１０及びサーバ２００の各々は、残りの処理を実行する専用のハードウェア回路を備える。（ｃ）コンピュータ１０及びサーバ２００の各々は、全ての処理を実行する専用のハードウェア回路を備える。ここで、ソフトウェア実行装置、及び／又は、専用のハードウェア回路は複数であってもよい。すなわち、上記処理は、ソフトウェア実行装置及び専用のハードウェア回路の少なくとも一方を備えた処理回路（processing circuitry）によって実行され得る。処理回路に含まれるソフトウェア実行装置及び専用のハードウェア回路は複数であってもよい。プログラム格納装置すなわちコンピュータ可読媒体は、汎用又は専用のコンピュータでアクセスできるあらゆる利用可能な媒体である記憶装置を含む。

１２～１８…宅配ロッカー、１００…宅配ボックス、３００…預入者、４００…受取人

Claims (4)

1. 宅配ロッカー管理システムであって、
   ２以上の互いに異なるサイズの複数の宅配ロッカーを含む宅配ボックスと、
   前記宅配ボックスと通信するように構成された処理装置と、を備え、
   前記処理装置は、
   預け入れる荷物の大きさの情報を取得することと、
   前記複数の宅配ロッカーのうち利用可能な宅配ロッカーの中から前記荷物が入る最小の宅配ロッカーを抽出することと、
   抽出した前記宅配ロッカーのうちの１つの宅配ロッカーを前記荷物に割り当てることと、
   前記荷物に割り当てられた前記宅配ロッカーを特定する情報を、前記荷物の預入者に通知することと、
   前記預入者が前記荷物に割り当てられた前記宅配ロッカーに前記荷物を預けられるよう、前記荷物に割り当てられた前記宅配ロッカーを開錠することと、
   前記荷物に前記宅配ロッカーが割り当てられた後、当該宅配ロッカーに前記荷物が預けられる前に、当該荷物が入る宅配ロッカーであって割り当てられた前記宅配ロッカーよりも小さなサイズの他の宅配ロッカーが利用可能になったときに、前記荷物に割り当てられていた前記宅配ロッカーをキャンセルするとともに、前記他の宅配ロッカーを新たに前記荷物に割り当てることと、を実行するように構成されている、
   宅配ロッカー管理システム。
2. 前記処理装置は、前記荷物の保管期限が到来し、かつ、前記荷物の受取人が前記荷物の引き取りを完了していない場合、前記預入者又は前記宅配ボックスの管理者に前記荷物の引き取りを促す通知を行うように構成されている、
   請求項１に記載の宅配ロッカー管理システム。
3. 前記処理装置は、前記預入者が前記宅配ロッカーに前記荷物を預けた後、前記宅配ボックスに前記荷物が預けられたことを知らせる通知を前記荷物の受取人に対して行うように構成されている、
   請求項１に記載の宅配ロッカー管理システム。
4. 前記処理装置は、前記荷物の保管期限の指定期間前に、前記荷物の受取人が前記荷物の引き取りを完了していない場合、前記荷物の受取人に前記荷物の引き取りを促す通知を行うように構成されている、
   請求項１に記載の宅配ロッカー管理システム。