JPS6032400B2 - 補聴器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、出力音圧が一定時間を超えて最大値になるよ
うな騒音環境の下で、特に最大出力音圧を自動的に低下
させるように構成された補聴器に関するものである。

従来の補聴器は、マイクロホンへの入力音圧が電気回絡
的に増幅されて大きな音になり、イヤホンから出力音圧
として得られるという基本的な機能の他に、それぞれの
難聴者の聴力特性に合せるための調整機能を付加したり
、あるいは予め装用者の適合範囲を狭くして設計するな
どして袋用者への適応をはかっていた。

これを図に従って説明すると、第１図は前記従釆のもの
のブロックダイヤグラムで基本的構成のみを表わした。
マイクロホン１からの電気信号は、前段増幅回路２で増
幅され、その増幅された電気信号を、ボリゥム３で適当
な増幅度に設定し、その増幅された電気信号は、後段増
幅回路４でイヤホンを駆動できるまでに増幅されてイヤ
ホン５に至り、音響信号に変換されていた。しかし上記
構成でなる従来の橘聡器の欠点‘ま、補聴器からの出力
音圧が最大値に達するようなマイクロホン入力音圧が発
生した場合である。このような状態は通常の会話音とか
、環境音の聴取の時のマイクロホン入力音圧レベルより
可成り高いマイクロホン入力音圧であり、最大出力音圧
になることである。もちろん聴力特性と補聴器からの最
大出力音圧との関係は、予め設計的に配慮されたり、調
整されていることはいうまでもない。しかし騒音などの
高いレベルのマイクロホン入力費圧の場合、最大出力音
圧になっている時間が極く短い場合は問題は少いが、数
秒から数岬妙以上におよぶ場合にあっては、補聴器の袋
用者が受ける音のエネルギーの累積値が大きくなり、「
補聴器はうるさいもの」として菱用しなくなり、また無
理をして使うと耳に大きな負荷を強いることになった。
そこで考えられるのは、予め長時間に渡って最大出力費
圧になっても大きな負荷にならない程度まで最大出力音
圧の低い補聴器を選ぶという方法があったが、これは聞
こうとする一般的な使用状態では、音の平均レベルが低
すぎて「ものたりない」とか「解かりにくい」というこ
とになった。また「うるさい」と感じた時には手勢スイ
ッチを操作することにより最大出力音圧レベルを下げて
、過負荷状態をさげるという方法も考えられたが、難聴
の種類、程度にもよるが、一般的には正しく調整された
補聴器の装用者であっても、聴力正常者ほどの了解度が
得られないことが多く、また難聴者はその了解度の低く
さと過負荷に耐える努力によって解決しようとしたり、
特に激しい騒音下での会話音声の聞き取りなどの場合に
は、聴力正常者でも了解できないような状況であっても
、了解し‘こくいことに対して自責的な傾向が強い事が
多く、そのような事がさらに耳の負荷を重くしていくこ
とになった。また一方では、聴力正常者が了解し‘こく
い程に環境騒音が激しい時の情報は、騒音そのものでし
かなく、それでも補聴器およびその装用者がその中から
会話音声を聴取する態勢を維持していることであった。
本発明は、マイクロホンへの入力音圧が、予め設定され
たレベルおよび時間の範囲を超えると、コントロール信
号を発生して最大出力音圧を自動的に低下させ、補聴器
装用者への過負荷を軽減させる補聴器を提供することを
目的とする。

以下本発明の第１実施例を図に従って説明すると、第２
図はそのブロックダイヤグラムで、マイクロホンーから
の出力信号を、前段増幅回路２、ボリウム３、後段増幅
回路４を経てイヤホン５で電気信号を音響信号に変換す
る従来の基本構成において、マイクロホン１に後続して
予め設定された音圧しベルおよび時間の範囲を超えると
コントロール信号を発生するコントロール信号発生回路
１０およびその発生されたコントロール信号によって電
気信号（音圧）を調整する後段増幅回路４に結合された
最大出力音圧調整回路６とを接続した構成である。

上記構成で、マイクロホン１からの高いレベルの電気信
号が、コントロール信号発生回※１０に予め設定された
音圧しベル（補聴器が最大出力音圧レベルに達するよう
な入力音圧、例えば９ＭＢＳ．Ｐ．Ｌ．）および時間（
数秒から数１０秒以上の時間）を超えると、コントロー
ル信号発生回路１０よりコントロール信号を発生して後
段鴇軸陣回路４に結合している最大出力音圧調整回路６
に信号を印加して最大音圧レベルを低下させて、イヤホ
ン０５から調整された音響出力を得る。

また第１実施例において、コントロール信号発生回路１
０はマイクロホン１からの出力信号ではなく、前段増幅
回路２で増幅された出力信号を受けるごとく構成しても
その効果は同じである。第３図第２実施例で、前段増幅
回路２に技大出力調整回路６′を結合させた場合である
。

マイクロホン１からの高いレベルの電気信号がコントロ
ール信号発生回路１０は予め設定された音圧しベルおよ
び時間を超えると、コントロール信号発生回路１０より
コントロール信号を発生して前段増幅回路２に結合され
た最大出力音圧調整回路６′に信号を印加して最大出力
音圧レベルを低下させ、ボリウム３、後段増幅回路４を
経て、イヤホン５から調整された音響出力を得る。この
ような構成でも第２図と同じ効果が得られる。第４図は
第３実施例で、後段増幅回路４に最大出力調整回路６を
結合させ、さらに前段増幅回路２に最大出力調整回路６
′を結合させた構成で、第２図および第３図の構成より
はより最大出力音圧を調整する効果が高くなる。

次に上述したコント。

ール信号発生回路１川こ騒音と音声を識別する機能を付
加して、マイクロホンーからの高いレベルの電気信号が
、コントロール信号発生回路１０‘こ予め設定された音
圧しベルおよび時間を超えると、コントロール信号発生
回路よりコントロール信号を発生するが、騒音の場合は
コントロール信号を発生しやすくするのである。その方
法としては一部の例外はあるが、例えば‘１’騒音は連
続音的であり、音声は間欠音的である場合が多いのでそ
の差によって騒音と音声を識別する。‘２’騒音と音声
のスペクトルの差すなわち音声にあまり含まれないよう
な高い周波数または／および低い周波数を検出すること
によって音声か騒音かを識別するなどの方法がある。こ
の場合マイクロホン１からの高いレベルの電気信号が音
声である場合、予め設定された音圧しベルおよび時間を
超えてもそれは必要成分であるため、コントロール信号
を発生しｌこくくする。第５図は上認１１の識別機能を
具備したコントロール信号発生回路の一例で、騒音と音
声との識別を入力音のレベルが連続的であるが間欠的で
あるかによって行うもので、コントロール信号が入力音
のレベルの平均的な高さではなく、レベルの変化を識別
するもので、マイクロホンからの電気信号をレベルの平
均的高さではなく、その不連続性を見出すために、ラィ
ズおよびリリ−ス時間が数秒から数１Ｍ砂になるような
非直線増幅器２１で増幅し、整流回略２２で整流したの
ち時定数回路２３は、ラィズ時間を長くし、リリース時
間を短かくする特性を有する。こうして得られたコント
ロール信号は、もとの入力音の連続あるいは間欠の程度
に従ってウェイト付けされた信号となる。次に感音難聴
者で特有の補充現象を伴う場合の明瞭度について具体的
に想定してみる。

難聴者は聴力損失分だけ大きな音を入れないと礎えない
が、それ以上に大きくしていった時に音声などに対する
明瞭度は上昇して．いく。しかし補充現象すなわち聴力
正常者が音圧の上昇を感ずる以上に激しく音圧が変化す
ると感ずる現象のために、明瞭度を上げようとして、単
に耳への音を大きくしていったのでは「耳にひびく」、
「うるさい」あるいは「耳が痛い」などのうつたえにな
って釆る。このように感音難聴者では、聴力損失分だけ
大きな音でないと闘えない反面、ある程度以上の音に対
しては不快域に達することになって、耳へのダイナミッ
クレンジが正常聴力者に比べて非常に狭くなっているこ
とが少くない。また最高明瞭度になる音圧も必ずしも快
適な聴取音圧レベルにあるとは限らず、不快通な音圧し
ベルになることもある。第６図はこの関係を表わしたも
ので、縦軸は語音明瞭度、横軸は耳への入力音圧レベル
を表わす。曲線ａは正常者の音の強さとの語音明瞭度の
関係で、音の強さが３５〜４世旧に達すると語音明瞭度
は殆んど１００％になる。曲線ｂはある難聴者の場合で
、音の強さが９ＭＢ附近に最高明瞭度があり、その人の
不快城が８の旧点イ附近以上の斜線部ｃであることを想
定している。もう少し良く了解しようとすれば不快であ
ること、すなわち「うるさい」のをがまんして聞くこと
を意味しているが、補聴器は通常の入力音の状態では不
快城値を超えないように調整しておくことはいうまでも
ない。しかしできるだけ語音明瞭度を結くということか
ら、不快域値に接近してレベルが設定しているために、
激しい騒音などの場合には連続する不快城値に近い音を
聞くことになるのである。本発明では、この点イを超え
あるいは超えなくても、点イに近い音の強さの騒音の場
合にコントロ０ール信号発生回路からコントロール信号
を発生して、後段増幅器および／または前段増幅器に結
合された最大出力音圧調整回路によって入力音圧を点口
まで減衰させる。点口ではもちろん闇えは悪くなるが、
騒音であれば小さな音の悶えでもよ夕く、耳を休ませる
ことになる。騒音が小さくなり静かになると再び点イま
で入力音圧は上昇し語音明瞭度を増す。この関係を別の
角度すなわち騒音レベルおよび補聴器出力音圧と時間と
の関連を第７図および第８図で説明すると、第７図は縦
軸にマイクロホン入力音圧レベル、機軸に時間をとり、
想定する入力音圧と時間の関係を表わし、第８図は縦軸
に補聴器出力音レベル、機軸に時間をとり補聴器出力音
圧レベルの時間的変化を表わしている。第７図の曲線の
ｘ部分は短時間の入力音圧の上昇であるので、そのまま
第８図の曲線の出力音圧Ｘ部分として現われるが、入力
音圧が比較的長時間におよぶ第７図の曲線のｙ部分の場
合は、従来の補聴器では第８図の曲線のＹ部分出力音圧
となるが、本発明では点曲線Ｚ部分に示すように一担は
高いレベルの出力音圧になるものの、数秒から数１現趣
後には入力レベルが一定であっても出力レベル（点曲線
Ｚ部分）が低下する。すなわち斜線Ｗ部分だけ抑圧され
るのである。上記の如く、本発明は、予め設定された条
件に従って周囲騒音に対応して自動的に音響利得および
／あるいは増幅回路を飽和させるための手段によって出
力音圧を調整して「うるさい」という感覚的なものを軽
減するばかりでなく、難聴者の耳にも過負荷にならず、
いわゆる補聴器障害の起るのを防ぐことができ、補聴器
の実用性を著しく向上させるものである。

【図面の簡単な説明】

第１図は従来の補聴器の基本的なブロックダイヤグラム
、第２図は本発明第１実施例のブロックダイヤグラム、
第３図は同じく第２実施例のブロックダイヤグラム、第
４図は同じく第３実施例のブロックダイヤグラム、第５
図は同じくコントロール信号発生回路の−実施例、第６
図は藷音明瞭度と音の強さの関係を表わした特性図、第
７図はマイクロホン入力音圧レベルと時間の関係を表わ
した特性図、第８図は補聴器の音圧しベルと時間の関係
を表わした特性図である。 なお図中、同一符は同一または相当部分を示す。 １：マイクロホン、２：前段増幅回路、３：ボリウム、
４：後段増幅回路、５：イヤホン、６，６′：最大出力
音圧調整回路、１０：コントロール信号発生回路。 第１図 第２図 第３図 第４図 第５図 第６図 第７図 第８図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ マイクロホンからの電気信号を増幅する前段増幅回
   路と、この増幅された電気信号を適当な増幅度にするた
   めのボリウムと、この増幅された電気信号を、イヤホン
   を駆動することができるまで増幅する後段増幅回路を経
   て電気信号を音響信号に変化する前記イヤホンとからな
   る補聴器において、前記マイクロホンへの入力信号が予
   め設定されたレベル及び時間を超えたときにコントロー
   ル信号を発生するコントロール信号発生回路と、このコ
   ントロール信号発生回路によつて発生されたコントロー
   ル信号により前記マイクロホンからの電気信号に対応す
   る出力音圧を抑圧するための後段増幅回路に接続された
   最大出力音圧調整回路および／または前記前段増幅回路
   に接続された最大出力音圧調整回路とを具備したことを
   特徴とする補聴器。 ２ 前記コントロール信号発生回路が騒音と音声の識別
   機能を有することを特徴とする特許請求の範囲第１項記
   載の補聴器。