JPS6148982B2 - - Google Patents

Description

請求の範囲 １ 各試験管内に少なくとも１つの固体物体を挿
入することができる複数の試験管を使用し、該試
験管を立てに整列保持する台と、該台が逆さにさ
れるときに試験管を前記台内に保持する手段とを
含む試験装置において、 前記保持手段が、前記試験管と整列すると共
に、前記物体が前記保持手段を通過することがで
きる複数の穴を含む構成と； 前記保持手段に隣接して移動自在に装着され、
前記物体を通過させる複数の穴を含み、該穴が前
記保持手段の穴と整列しない第１の位置と、該穴
が前記保持手段の穴と整列する第２の位置とに移
動自在である捕獲スライドと； 前記捕獲スライドに隣接して移動自在に装着さ
れ、前記物体を通過させる複数のスペースを含
み、該スペースが前記保持手段の穴と整列しない
第１の位置と、該スペースが前記保持手段の穴と
整列する第２の位置とに移動自在の格納スライド
と； 前記捕獲スライドが前記第１の位置にあり、前
記格納手段が前記第２の位置にあるとき、前記物
体が前記格納スライドと前記保持手段との協同に
よつて前記保持手段に格納される構成； からなることを特徴とする試験装置。

２ 前記保持手段が該保持手段の前記開口の各々
に隣接する洗浄部分を含み、該洗浄部分が前記物
体が通過できない形状になつていることを特徴と
する請求の範囲第１項に記載の装置。

３ 前記保持手段が、さらに前記試験管台上の前
記保持手段を配向させるために、前記試験管台と
協同する手段を含むことを特徴とする請求の範囲
第１項に記載の装置。

４ 前記保持手段が、さらに該保持手段を前記試
験管台へ取り付けるラツチを含むことを特徴とす
る請求の範囲第１項に記載の装置。

５ 前記保持手段が、前記保持手段に連接され
て、該保持手段を前記試験管台から一定の間隔を
保つ手段を含むことを特徴とする請求の範囲第１
項に記載の装置。

６ 前記格納スライドが、前記物体の通過を防止
するが、洗浄液を通すには十分な大きさの複数の
スペースを含むことを特徴とする請求の範囲第１
項に記載の装置。

７ 前記スペースが、対で配列された複数のリブ
によつて画定されることを特徴とする請求の範囲
第６項に記載の装置。

８ 前記試験管台が、さらに前記試験管台の底部
に該試験管台が配置される表面上を移動すること
を防止する手段を含むことを特徴とする請求の範
囲第１項に記載の装置。

９ 前記装置が、さらに前記捕獲スライドと前記
格納スライドと協同して該捕獲スライドと格納ス
ライドとを予め決めた位置に締め付ける手段を含
むことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の装
置。

技術分野 この発明は、操作検査室装置に関し、特に成分
分離手段を含む検査室装置に関する。さらに詳し
くは、本発明は複数の物体を保持および洗浄する
装置である。限定を意図しないが、さらに特徴づ
けると、本発明は、試験管台に装着される装置で
あつて、該装置には複数のビード（小球）が含ま
れ、ビードは試験管から分離された後で洗浄され
る。

背景技術 免疫化学定量法において、プラスチツク・ビー
ドのような物体は抗体や抗原のような免疫反応体
でおおわれている。このビードは、分析される相
補抗体または抗原を含む試料に添加される。試料
中の免疫反応体は添加免疫反応体と反応して、そ
のビードに付着する。次に、酵素、放射性同位元
素、またはけい光成分のような検出できる要素で
標識付けされた免疫反応体の既知量の１つを含有
する試薬を添加して、ビード上の反応体の１つと
反応させることができる。そのビードは、次に反
応媒質から分離されて、標識付け試薬の存否を測
定する。

反応媒質からのビードの分離は多くの方法で行
なうことができる。例えば、反応容器から液体を
吸い出す方法、その液体を慎重にデカンテーシヨ
ンする方法、さらにクリンプまたは収縮させたオ
リフイスを備えた反応容器を使用して、液相を注
出させながら物体を保持する方法がある。

試験管内のビードを洗浄する方法および装置
が、コロム（G.K.Korom）による1981年８月18
日付け米国特許第4284603号に開示されている。
この特許に開示されている装置は、反応のビード
および液相を含むことができる複数の試験管を立
てに整列させる試験管台（又は架）を含む。それ
ら試験管の上部は多孔質の保持手段でおおわれて
いる。この保持手段は、試験管をその台に、そし
てビードを試験管に保持する。保持手段は、試験
管台の側部と係合する側部によつて適当に保持さ
れる。その装置全体を逆さにし、試験管内の物体
を保持しながら中味の流体を試験管から除去す
る。この装置は、試験管内の固体物体、またはビ
ードを保持しながら試験管から液体を注出させ
る。

意図する目的には適するけれども、上記の装置
はビードを試験管内に保持するために試験管の開
口端部上に拘束用スクリーンを用いている。これ
によつて該装置に水流が遅くなるので、洗浄液を
試験管から除去するためには逆さにした試験管台
を激しく振動させる必要がある。試験管内のビー
ドを完全に洗浄するためには多くの洗浄サイクル
が必要になる。その上、試験管は洗浄後の廃棄が
望ましいから、この装置は必要のない試験管の洗
浄を余計に必要とする。従つて、この装置は扱い
にくく、使用に時間がかかると共に、ビードの完
全洗浄に洗浄サイクルを反復しなければならな
い。

発明の開示 本発明は、試験管を試験管台に保持するための
保持手段を含む検査室装置である。洗浄等のため
にビードを試験管に添加したり、試験管から除去
できるように、捕獲スライドと格納スライドが保
持手段に取り付けられる。さらに詳しくは、捕獲
スライドおよび格納スライドはビードが通過でき
る大きさの穴を含む。捕獲スライドと格納スライ
ドはそれぞれ独立して第１の位置と第２の位置に
移動することができる。

洗浄および評価のために、ビードを取り扱うの
に有効であるスライド位置は３つの組合せがあ
る。すなわち、捕獲スライドと格納スライドがそ
れぞれ第１の位置にあるとき、ビードは試験管内
に落下することなく保持手段へ添加される。捕獲
スライドが第２の位置へ移動され、格納スライド
が第１の位置に保持されているとき、ビードは試
験管内に落下することができるが、格納スライド
によつて保持手段からの落下が防止される。この
位置において、および反応完了時に、装置を逆さ
にして、ビードを格納スライドと接触した保持手
段内に落下させることができる。逆さの位置にお
いて、捕獲スライドと格納スライドは、格納スラ
イドが第２の位置になり捕獲スライドが第１の位
置になるように、同時に移動される。次に、ビー
ドは格納スライドと保持手段と協同することによ
つて保持手段内に保持される。しかしながら、ビ
ードは限定されたスペース内で移動できるので完
全な洗浄が可能である。

【図面の簡単な説明】

第１図は本装置の斜視図、第２図は保持手段の
平面図、第３図は保持手段の底面図、第４図は試
験管台に装着した保持手段の側面図、第５図は第
３図の線４−４についての部分側断面図、第６図
は第４図における部分側断面図であつて、捕獲ス
ライドが第２の位置にある、そして第７図は第４
図および第５図における部分側断面図であつて、
捕獲スライドが第１の位置そして格納スライドが
第２の位置にある。

発明を実施するための最良の形態 第１図に示すように、試験管台１１は複数の試
験管１２を受け入れるのに適している。試験管１
２は試験管台１１の３つのレベルによつて立てに
整列される。即ち、下レベル１３は試験管１２の
下部を受け入れるための複数の凹所１４を含む。
試験管台１１の上レベル１５と１６は試験管１２
を鉛直位置に保持する穴１７を含む。

１８で総称するテスト・プロセツサー（処理装
置）は可とう性ウイング１９によつて試験管台１
１に取外し自在に取り付けられる。スペーサ２０
はそれぞれのすみに装着され、上レベル１６に載
るので、プロセツサー１８は試験管に接触しな
い。従つて、台１１上でのプロセツサー１８の安
定性を維持しながら、台１１における試験管の全
必要寸法より小さくてプロセツサー１８を台１１
に取り付けることができる。

ウイング１９のタブ２１は、試験管台１１上の
テスト・プロセツサー１８を持定の方向に向ける
働きをする。即ち、プロセツサ１８のそれぞれの
側のタブ２１は異なる距離で離れているので、プ
ロセツサー１８は台１１上で１つの方向だけに向
くことができる。テスト・プロセツサー１８は格
納スライド２２と捕獲スライド２３を含むと共
に、これらの格納スライド２２と捕獲スライド２
３を受け入れるフレーム２４も含む。フレーム２
４は、試験管１２の開口端と整列の複数の穴（図
示せず）を含む。フレーム２４の穴は、装置を逆
さにしたときに試験管１２がフレーム２４を通過
できないようにするために、ビードの試験管１２
内への通過をさせる大きさを有するけれども試験
管１２の端部よりも小さい。捕獲スライド２３
は、ビード（図示せず）が通過できる大きさの穴
２５を含む。捕獲スライド２３は、ビードが捕獲
スライド２３とフレーム２４を通つて試験管１２
内に落下できるべく穴２５がフレーム２４の穴と
整列できるように、フレーム２４にすべり自在に
取り付けられる。

格納スライド２２は、その長さに及ぶ複数のバ
ー２６と、格納スライド２２の幅に延在する複数
のリブ２７とを含む。リブ２７は、ペアで配列さ
れており、リブとペアを構成するその隣接リブ間
の小間隔と、リブ２７相互間の大きな間隔とを有
する。後者のリブ２７相互間の間隔はビードが通
り抜けできるのに十分広い。しかし、前者のリ
ブ・ペア間の間隔はビードが通り抜けることがで
きないように十分小さい。同様に、バー２６は格
納スライド２２の両端から、および互に、ビード
が通り抜けできるのに十分な間隔を保つている。
その効果は、ビードは２８で示すスペースを通過
できるが、２９で示すスペースを通過できないこ
とである。

格納スライド２２と捕獲スライド２３はフレー
ム２４に対して移動自在である。格納スライド２
２は、格納スライド・ラツチ３１を動かして格納
スライド・ハンドル３３を引つ張ることによつて
動くことができる。捕獲スライド２３は、捕獲ス
ライド・ラツチ３２を動かして捕獲スライド・ハ
ンドル３４を引つ張ることによつて動くことがで
きる。分解用ラツチ・ホール３５は、掃除や他の
目的で格納スライド２２と捕獲スライド２３をフ
レーム２４から取り外すために使用される。

第２図には、テスト・プロセツサー１８の部分
破断平面図を示す。フレーム２４は、第１および
第２の位置に捕獲スライド２３を積極的に位置決
めするために捕獲スライド２３上のグループ４１
に嵌合するデテント３６を含む。格納スライド２
２上のバー２６とリブ２７が示されている。捕獲
スライド２３の穴２５と共に、フレーム２４の穴
３７と洗浄部分が示されている。

第３図には、テスト・プロセツサー１８の底面
図を示す。フレーム２４はビードを通過させるた
めに穴２５と同じ大きさの穴３７を含む。各穴３
７には、液体を通過させるがビードを通過させな
いように設計された部分である洗浄部分３８が隣
接している。

第４図には、ラツチ３０によつてテスト・プロ
セツサ１８を取り付けた試験管台１１を示す。試
験管１２は試験管台１１に鉛直に整列される。試
験管台１１の下部には複数の非滑り材３９が取り
付けられている。ウイング１９の内側のタブ２１
は、試験管台１１上のプロセツサ１８を配向させ
るため、試験管台１１上のグループ（図示せず）
内を滑る。

第５図には、テスト・プロセツサー１８の部分
側断面図を示す。試験管１２は試験管台１１に鉛
直に整列されている。格納スライド２２と捕獲ス
ライド２３が示されている。フレーム２４の穴３
７はビード４２を試験管１２内に落下させる。同
様に、捕獲スライド２３の穴２５はビード４２の
下への通過をさせる。隣接する対のリブ２７と格
納スライド２２によつて画定されるスペース２８
もビードを通過させる。しかしながら、個々のリ
ブ２７間のスペース２９はビード４２を通過させ
ることができない。同様に、洗浄部分３８もビー
ド４２を通さない。分解用ラツチ４０は、装置を
分解させるために穴５を介して押し下げられる。
第５図における格納スライドおよび捕獲スライド
２３はそれらの第１の位置で示されている。

第６図に示すように、捕獲スライド２３は第２
の位置に移動されているが、格納スライド２２は
第１の位置に保持されている。これによつて、ビ
ードは試験管１２内に落下することができる。即
ち、ビード４２は重力によつて捕獲スライド２３
の穴を通り、フレーム２４の穴３７を経て試験管
１２に入る。

第７図において、捕獲スライド２３は第１の位
置にあるが、格納スライド２２は第２の位置にあ
る。この配列において、ビード４２はリブ２７と
洗浄部分３８の間に格納される。かくして、ビー
ド４２は穴２５に効果的にトラツプされて、テス
ト・プロセツサー１８から落下することができな
い。

操作の方法 免疫学的検定を行なうために、試験管１２は試
験管台１１に配置される。次に、テスト・プロセ
ツサー１８は、ウイング１９上のラツチ３０によ
つて試験管台１１に締め付けられる。テスト・プ
ロセツサー・タブ２１は台１１のグループと協同
して台１１上のプロセツサー１８を一方向だけに
配向させる、従つてテスト・プロセツサー１８が
試験管台１１に締められたり、該台１１から取り
外されるごとに、ビード４２がそれぞれの試験管
と整合することが保証される。

第５図を参照すると、試験管１２とテスト・プ
ロセツサー１８が試験管台１１に一旦配置される
と、ビード４２の添加はそれぞれ第１の位置の格
納スライド２２および捕獲スライド２３で行なわ
れる。特に、ビード４２はそれぞれオペレータに
よつてスペース２８を介して穴２５内に入れられ
て、洗浄部分３８に載ることになる。

ビード４２が一旦テスト・プロセツサー１８に
配置されたら、第６図に示すように捕獲スライ
ド・ラツチ３２を圧下して、捕獲スライド２３を
第２の位置へ移動する。格納スライド２２は、フ
レーム２４の境壁を越えて移動させないフレーム
２４によつて、その第２の位置への移動が防止さ
れる。捕獲スライド２３上の分解用ラツチ４０は
格納スライド２２上のリツプ３４と協同して、捕
獲スライド２３がその第２の位置を越えて移動す
るのを防ぐ。従つて、ビード４２は試験管１２内
に落下する。テスト・プロセツサー１８は、次試
験管台１１のラツチを外側に移動してプロセツサ
ー１８を試験管台１１から持ち上げることによつ
て試験管台１１から取り外される。次に、免疫学
的検定が各試験管内のビードについて行なわれ
る。

前述のように免疫検定中に、検定の未結合成分
を除去するためにビードを洗浄する必要がある。
このために、テスト・プロセツサー１８は、前述
のように試験管台１１に締め付けられる。前述の
ように、テスト・プロセツサー１８を配向させる
方向は１つしかないので、後続の試験管からのビ
ードの除去および試験管へのビードの添加はビー
ドが同一の試験管にとどまることを保証する。洗
浄前に、オペレータはテスト・プロセツサー１８
が第６図に示すように配向されること、すなわち
格納スライド２２が第１の位置に、そして捕獲ス
ライドが第２の位置にあることを確実にする。こ
の時点で、ユニツト全体を逆さにして、ビード４
２を捕獲スライド２３の穴２５に落下させる。ビ
ード４２は、格納スライド２２のリブ２７によつ
てユニツトから落下することが防止される。ビー
ド４２はリブ２７間のスペース２９を通過できな
い。逆さの位置にある間に、捕獲スライド２３は
第７図に示す位置に移動される。すなわち、捕獲
スライド２３は第１の位置に戻される。同時に、
格納スライド２２は第７図に示す第２の位置へ移
動される。この捕獲スライド２３と格納スライド
２２の同時移動は捕獲スライド２３上のラツチ３
１によつて達成される。すなわち、捕獲スライド
２３が第１の位置に移動されるとき、ラツチ３１
はノツチ３０と協同して格納スライド２２を第２
の位置へ移動させる。捕獲スライド２３が第２の
位置にあるとき、格納スライド２２はフレーム２
４、ラツチ３１および分解用ラツチ４０によつて
第１の位置へ固定される。これが、試験管台１１
が逆さのときにビードの損失を防ぐ。

第７図に示す位置において、ビード４２はテス
ト・プロセツサー１８にトラツプされている。テ
スト・プロセツサー１８は次に試験管台１１から
除去される。この時点で、洗浄液は洗浄部分３８
またはリブ２７間のスペース２９を介してビード
４２に向けられる。従つて、ビード４２は試験管
とは無関係に、試験管１２に連続的に充てんおよ
び排水する時間のかかる、そして退屈な工程を行
なうことなく洗浄することができる。その上、先
行技術の装置におけるように激しい振動の必要も
なく、ビード４２は十分にすすがれ、全ての残留
液体がビードから除去される。必要ならば、ビー
ド４２は乾燥することも可能である。

一旦ビードが洗浄されると、免疫検定を続ける
ことができる。すなわち、ビード４２はさらに別
の免疫工程のために清浄な乾燥試験管に移され
る。これは、テスト・プロセツサー１８を試験管
台１１に取り付けることによつて達成される。格
納スライド２２は第１の位置に移動されるので、
ビード４２は第６図に示すように試験管１２の中
に入る。次にテスト・プロセツサー１８が試験管
台１１から除去される、そして検定が続けられ
る。

テスト・プロセツサー１８は洗浄および検査の
ために分解することができる。このために、格納
スライド２２をフレーム２４によつて第１の位置
に保ちながら、捕獲スライド２３を第２の位置に
移動する。プローブを分解用ラツチ穴３５に差し
込んで、ラツチ４０を押し下げる。次に、捕獲ス
ライド２３を右に引つ張ると、それは格納スライ
ド２４から分離する。次に、ユニツトを清浄にす
る。再び組み立てるために、格納スライド２２を
フレーム２４に挿入し、続いて捕獲スライド２３
を格納スライド２２とフレーム２４の間にグルー
プがフレーム２４のデテント３６にはまるまで差
し込む。

テスト・プロセツサー１８の使用は、ビード４
２の試験管１２からの除去および別々の洗浄を可
能にする。この種の洗浄は、それぞれの使用後に
廃棄される試験管１２を洗浄することなくビード
を洗浄することを可能にする。その上、ビード４
２は試験管から分離された場合にはより完全に洗
浄することができる。ビードを均一に洗浄するた
めに、均一な液流体をビードの周囲に向けること
ができる。使用者の要望に応じて、試験管の洗浄
または廃棄ができると共に、新しい試験管の挿入
ができる。タブ２１のために、テスト・プロセツ
サー１８は試験管台１１へ１つの位置だけに取り
付けることができる。従つて、試験管の位置に関
してビードの混同はない。格納スライド２２およ
び捕獲スライド２３は、第７図に示すようにスラ
イド２３が第１の位置そしてスライド２２が第２
の位置にあるとき、ラツチ３１と３２によつて相
互に、かつフレーム２４に固定される。従つて、
一旦ビード４２が捕獲され、プロセツサー１８が
試験管台１１から分離されると、ビードはプロセ
ツサー１８からうつかり分離されることはない。
スライドを移動させて、ビードを落下させるため
には、オペレータによつてラツチ３１または３２
を押し下げるべく積極的な動作が必要になる。

本装置は、免疫検定過程におけるビードの容易
かつ完全な洗浄を可能にする。リブ２７はビード
４２がプロセツサー１８から落ちるのを防ぎ、し
かも洗浄液をプロセツサー１８内のビードに向け
させる。プロセツサー全体を洗浄液に浸漬してビ
ードを洗浄することもできる。従来の装置は試験
管上に保持されたスクリーン等を使用して、ビー
ドを試験管内で洗浄し、試験管から残留液体を除
去するには激しい振動を要した。本発明はそのよ
うな時間のかかる厄介な洗浄工程の必要性を排除
する。本発明の装置は、ビードを試験管から分離
して、完全かつ容易に洗浄することができるの
で、試験管の洗浄工程を排除する。

以上、望ましい実施態様に関して本発明の特定
の形態を開示したが、本発明の範囲内で種々の改
変が可能である。以上の説明によつて、当業者は
免疫検定法においてビードの取扱いおよび洗浄の
ために新規の装置を作製して使用することができ
る。