JPS6160782B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は選択的に電流が与えられることに応じ
て局部的に発熱してインクを転写する電気的抵抗
層を備えたインク・リボンに関するものである。

電流に応じた局部的発熱の結果として記録媒体
に印をつける様に動作するプリンタには種々のも
のがある。第１の型の電子的サーマル・プリンタ
はそれぞれ抵抗部分を有する１以上のプリント・
ヘツド部材に選択的に電流を与えて発熱させるこ
とにより感熱紙に印をつけるものである。

第２の型の電子的サーマル・プリンタは熱的に
転写可能なインクを塗布したリボンを抵抗プリン
ト・ヘツド部材によつて局部的に加熱してインク
を記録媒体に転写させる様に動作する。

第３の型の電子的サーマル・プリンタは導電層
を表面に設けた記録媒体を用い、プリント電極に
よつて局部的に電流を与えて導電層を蒸発させる
ことにより可視的な印を残す様に動作するもので
あり、電気的食刻プリンタと呼ばれることもあ
る。

第４の型の電子的サーマル・プリンタは熱的に
転写可能なインク層を一方の面に有し且つ導電層
を他方の面に有するリボンを用いるものである。
導電層はプリント電流を受けると局部的に蒸発
し、そのときの熱によりインクが記録媒体に転写
される。

本発明の関係する電子的サーマル・プリンタは
中心の導電層の一方の面に適度の抵抗を有する層
を設け且つ他方の面に熱的に転写可能なインクの
層を設けたリボンを用いる型のものである。この
様なリボンの場合、インクの転写を生じさせる局
部的電流によりインク層以外の層が蒸発したり融
解したりすることはない。

インクの転写を生じさせるのに十分な熱は抵抗
層を通して導電層へ電流を流すことによつて得ら
れる。この様な印字構成における１つの問題はプ
リント電極からリボンに与えられる電流を集める
ことに関係している。

米国特許第2713822号は電子的サーマル・プリ
ンテイングのための複数のシートのパツクを用い
るプリント構成を示している。パツクは熱的に転
写可能なインクを含むシートと、中間の導電シー
トと、抵抗シートとを含み、記録媒体を覆う様に
なつている。１つの例として、導電シートは集電
のためにアクセスできる様にインク・シートを越
えて延長している。もう１つの例は記録媒体に近
接して配置された導電板と導電シートとの間の容
量結合作用を利用して集電を行うことを可能なら
しめる様に交流を用いている。これらの集電技法
は、狭いインク・リボンを用いる通常のプリンタ
において実施するには適当でないことが明らかで
ある。リボンの端部において導電層を露出させる
様にすることはリボンの製造のための費用の増加
につながり、リボンが幅方向において一様な厚さ
を持たないときは、リボンの給送及び貯蔵に関し
て問題が生じる。又、リボンの端部において導電
層が露出している場合には、電流通路は非常に長
くなる。容量結合作用を利用する場合には、通常
のインタラクテイブ・プリンテイングのために用
いられている様な狭いリボンを用いる構成によつ
ては、プリンテイングのために十分なエネルギー
を供給することが難しいという問題がある。

米国特許第3744611号にも電子的サーマル・プ
リンテイングのための抵抗性リボンを用いるプリ
ンタが示されている。集電のためにプリント電極
を囲む接地板が設けられている。この様な構成に
より、プリント電流は抵抗層から集められ、接地
板は復帰電流による発熱がインクの転写を生じさ
せるほど多くならない様に十分広く造られてい
る。この型のプリンタの欠点は、プリントしたば
かりのマークが接地板によつて覆われてしまつ
て、見えないことである。更に、プリント動作の
進行につれてリボンと相対的にプリント・ヘツド
を滑らすときの発熱及びそれに伴う望ましくない
インクの転写を防ぐ様に接地板の適切な接触状態
を維持するのが難しいという欠点もある。

本発明の目的はこれらの従来技術の問題を排除
したプリンタ用電流路設定装置を提供することで
ある。

本発明は、抵抗性リボンを用いるプリンタの場
合、プリント・ヘツドを通り過ぎたリボンの部分
では、インク層がもとのまま維持される必要がな
いという認識に基づいている。即ち、インクの転
写が生じた所には、インク層の下の導電層を露出
させる穴が形成されるのである。従つて、インク
層におけるこの様な穴を介して導電層に接触する
手段を設けることによつて効果的な電流復帰路が
設定される。

インク層の穴を通して導電層に接触する手段と
しては、良好な接触を維持できる様に金属ブラシ
や導電ゴム・ローラ等の弾力的な部材を用いるこ
とが望ましい。又、インク層の穴の中に突き出て
導電層に接触する剛性の突起を有する接触体でも
よい。この様な剛性の突起は、穴の所はもちろ
ん、インクのある所も突き抜けて導電層に接触す
ることができる。インク層は非常に薄いから剛性
突起は容易に突き抜けるのである。

接触手段は導電性を有し、プリント電極によつ
て抵抗層に選択的に供給されるプリント電流のた
めの通路を完成する様にエネルギー源に接続され
る。

第１図は従来の電子的サーマル・プリンタにお
ける集電装置を概略的に示している。リボン１０
は外側インク層１２、適度の抵抗（例えば200乃
至1000オーム／sq）を有する外側層１４、及び
中間導電層１６から成る。この様なリボン１０は
前述の様に良く知られており、１組の電極２０４
及びこれを囲む集電板２４を有するプリント・ヘ
ツド２０と関連して使用される。プリント動作
中、電極２０４及び集電板２４はリボン１０と相
対的に動き、電極２０４は信号チヤネル２８によ
つて選択的に付勢される。電極２０４から抵抗層
１４を介して導電層１６へ電流が流れるとき抵抗
層１４において発熱する。電流は導電層１６から
再び抵抗層１４を経て集電板２４に集まる。集電
板２４は線３４によつて電極ドライバ２６の電流
復帰端子３０に通じる共通端子３２に接続されて
いる。

電極ドライバ２６による信号チヤネル２８の選
択的な付勢は、電気的作動型マトリツクス・プリ
ント・ヘツドを用いるプリント技術分野において
良く知られている様にフオント発生器３６から供
給される情報信号に従つて行われる。なお、電流
の方向は説明の便宜上定めたものである。即ち、
信号チヤネル２８と端子３０との間に電流路が形
成される限り、電流の方向は今述べた方向と逆で
あつてもよいのである。

第２図はプリント・シート・パツク１０′を用
いる別の従来技術を示している。パツク１０′は
インク・シート１２′、抵抗シート１４′、及び導
電シート１６′から成る。導電シート１６′は集電
板２４′に接触する様にインク・シート１２′を越
えて延長している。

プリント動作中、電極ドライバ２６′がプリン
ト・ヘツド２０を付勢すると、それから抵抗シー
ト１４′を介して導電シート１６′へ電流が流れ
る。この際局部的に発熱が起こる。電流は導電シ
ート１６′から集電電極２４′を介して電極ドライ
バ２６′へ戻る。

第３図は本発明による電流路設定装置若しくは
集電装置を含む基本的なプリント構成を示してい
る。本発明は、末使用状態においてはインク層１
２によつて完全に覆われているリボン１２の導電
層１６がプリント動作の後にはプリント・ヘツド
２０によつて定められた位置においてアクセス可
能になるという認識に基づいている。即ち、記録
媒体（図示せず）へのインクの転写に起因するイ
ンク層１２の欠損部若しくは穴の所では導電層１
６が露出するので、集電のための接触が可能にな
るのである。弾性の導電毛１０２を有するブラシ
１００等の接触体（集電体）９８がインク層１２
の穴を通して導電層１６に接触する様にインク層
１２に対面して設けられる。

第４図は本発明の第２の実施例を示している。
説明の便宜上、矢印Ｎで示される方向に電流が流
れるものとする。プリント・ヘツド２０はクラン
プ・ブロツク２００の間に絶縁パツト２０２及び
１組の電極を挾んだ構造のものである。プリント
動作中、電極２０４はリボン１０に接触して、そ
れを記録媒体２０６に押しつける。記録媒体２０
６はプラテン２０８によつて支持されている。電
流はプリント・ヘツド２０からリボン１０の抵抗
層１４を介して導電層１６へ流れる。（この図の
場合、リボン１０の各層はかなり誇張して図示さ
れている）。本発明に従つて、導電層１６におけ
る電流の少なくとも１部分はインク層１２の穴を
通して導電層１６に直接接触する手段を介して集
められる。接触体９８は対向するローラ２１２に
よる圧力によりインク層１２の穴に侵入するほど
変形可能な導電ゴム製のローラ２１０を含む。接
触体９８はプリント・ヘツド２０よりもリボン１
０の巻取り側であつてインク層１２に対面する側
に設けられている。図示されていないが、ローラ
２１０から電流源への復帰線も設けられている。

第５図は本発明の第３の実施例を示している。
接触体９８は圧力ローラ３０４と協力してインク
層１２に突き刺さる突起３０２を備えたローラ３
００である。電流の復帰路は線３４によつて共通
端子３２に接続されているワイパー３０６を含
む。

第６図は典型的なリボン給送機構に関連して本
発明の第４の実施例を示している。リボン１０は
供給リール４００からプリント・ヘツド２０の先
端を回つて延長している。プリント・ヘツド２０
はキヤリア４０２に取り付けられている。プリン
ト動作中のプリント・ヘツド２０の移動を生じる
様にキヤリア４０２は親ねじ４０６の作用によつ
てレール４０４に沿つて動かされる。

リボン１０はキヤリア４０２に取り付けられて
いる接触体９８を通過し、案内ローラ４０８の回
りを通つて巻取リール４１０まで延びている。こ
の実施例の場合、接触体９８は銃身の内部を掃除
するためのブラシの様に全体的に円筒状に形成さ
れた１対の金属ブラシ４１２から成る。これに対
向する圧力パツト４１４によつて良好な接触を維
持するための圧力がかけられる。案内ローラ４０
８等の案内手段はリボン１０のインク層１２にア
クセスするのに都合がよい様にリボン１０を導く
機能を有する。

動作中、電極ドライバ２６から信号チヤネル２
８を介してプリント・ヘツド２０に選択的にプリ
ント電流が与えられる。電流は抵抗層１４を介し
て導電層１６へ流れ、少なくともその１部は接触
体９８によつて集められる。導電層が全然露出し
ていない初期状態において電流路を確保するため
に、インク層１２にカーボンの様な導電材料を混
ぜたり、圧力パツト４１４を線４２０によつて共
通端子３２に接続して別の通路を形成してもよ
い。線４２０を設けた場合、電流は接触体９８と
圧力パツト４１４へ分かれて流れるが、依然とし
て低インピーダンスの復帰路が得られる。又、最
初から導電層にアクセスできる様にリボン１０の
始端にインク層１２のない部分を設けておくこと
も考えられる。

以上幾つかの実施例を挙げて説明したが、これ
に限らず種々の変更若しくは変形が可能であるこ
とはもちろんである。例えば、リボンの導電層に
接触する様にインク層を貴通する種々の手段を使
用したり、電流の流れを逆にしたりすることが考
えられる。

【図面の簡単な説明】

第１図は従来のサーマル・プリンタにおける集
電装置及びそれに関連した電子的回路を概略的に
示す図、第２図は従来の別の集電装置の断面図、
第３図は本発明による基本的な電流路設定装置を
示す図、第４図は本発明の第２の実施例の断面
図、第５図は本発明の第３の実施例の斜視図、第
６図は本発明の第４の実施例の平面図である。 １０…リボン、２０…プリント・ヘツド、９８
…接触体。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 導電層の一方の面にインク層を設け且つ他方
   の面に抵抗層を設けたリボンと、該リボンの抵坑
   層に接触するための電極を少なくとも１つ備えた
   プリント・ヘツドと、該プリント・ヘツドと上記
   リボンとを相対的に移動させる手段と、上記イン
   ク層のインクの転写を生じさせる様に上記プリン
   ト・ヘツドの電極に電流を流す付勢手段とを有す
   る型のプリンタにおいて用いられる電流路設定装
   置であつて、 上記プリント・ヘツドによつて記録媒体へのイ
   ンクの転写を行なう位置を基準として上記リボン
   の相対的な移動の方向に片寄つた位置において上
   記リボンのインク層に対面する様に設けられた電
   気的接触手段と、 記録媒体へのインクの転写に起因して上記イン
   ク層に形成される穴を通して上記電気的接触手段
   を上記導電層に接触させる様に上記電気的接触手
   段と上記リボンとを係合状態に保つ手段と、 上記プリント・ヘツドの電極及び上記リボンを
   通る電流路をもたらすために上記付勢手段に関連
   した端子に上記電気的接触手段を接続する手段と を有することを特徴とする電流路設定装置。