JPS6316131B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は超音波探触子、特に眼球の診断を行う
超音波探触子の改良に関する。

眼球内に超音波ビームを送受波して眼球の診断
を行う超音波探触子が周知であり、非観血的に眼
球の診断が行えることから、広く用いられてい
る。

第１図は従来の超音波探触子の説明図である。
図において、１０はほぼ中空筒状に形成された金
属製のケースであり、その先端開口部には前方に
向け超音波ビームの送受波を行う超音波振動子１
２が設けられており、この振動子１２の裏面側に
は後方へ超音波ビームが漏れるのを防止する音響
吸収材１４が積層され、振動子１２の前面には石
英などから成る音響マツチング層１６が積層され
ている。１８はウオータカプセルであり、振動子
端面と眼球との間に超音波伝搬媒体としての生理
食塩水を介在させる。このため、このウオータカ
プセル１８はほぼ筒状に形成されるとともに、そ
の後端部がケース１０の先端にはめ込み固定さ
れ、使用に当たつては、カプセル１８の先端開口
部に形成したつば２０を眼球に当て、カプセル１
８の側面に設けた生理食塩水の導入管２２、導出
管２４を介してカプセル１８内に生理食塩水を充
満する構造となつている。しかし、このように、
探触子を眼球に当て、ウオータカプセル１８の内
部に生理食塩水を充満させただけでは、眼軸に沿
つた眼球の診断は開始できない。眼軸に沿つた眼
球の診断を行うには、超音波ビームの送受波を行
う振動子１２の中心軸と眼球の眼軸とを診断時に
おいて常に一致させる必要がある。このため、探
触子にあつては、一般に振動子１２の中心軸に沿
つて振動子１２の後方から光を入射させ、この光
のスポツトを被検者が直視することにより、被検
者の眼球の眼軸と振動子１２の中心軸とを一致さ
せる手段が採用されている。従来この手段を具現
化するため、光源としてランプ２６を中心に保持
したランプホルダー２８をケース１０の後端には
め込み、このランプ２６を点灯させるとともに、
このランプ２６からの光を振動子１２の中心軸に
沿つて振動子１２の前方に射出させるため、振動
子１２の中心軸に沿つて音響吸収材１４、振動子
１２、音響マツチング層１６に細孔３０を穿設し
ていた。

しかし、このように、振動子等に細孔３０を穿
設することは、製造工程における工数が多くコス
トアツプの原因となり、更にこの細孔３０を介し
てケース１０の内部に生理食塩水が漏出する恐れ
があること等の問題を生ずる。

本発明は前述した従来の課題に鑑みなされたも
ので、その目的は振動子およびこれに積層される
各部材に細孔を設けることなく、簡単な構造で振
動子の中心軸と眼球の眼軸とを一致させることの
可能な超音波探触子を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は超音波伝搬
媒体を介して眼球に超音波振動子を対向させこの
振動子から送受波される超音波ビームにより眼球
の診断を行う超音波探触子において、上記振動子
およびこれに積層される各部材を透光性の材料を
用いて形成し、上記振動子およびこれに積層され
る各部材を透過して上記眼球で直視される光を振
動子の後方から振動子の中心軸に沿つて入射させ
ることを特徴とする。

次に本発明の好適な実施例を図面に基づき説明
する。なお第１図に示す各部材と対応する箇所に
は同一符号を付し、その説明は省略する。

第２図は本発明の超音波探触子の一実施例を示
す説明図である。図において、１０はほぼ中空円
筒状に形成されたケースであり、その側面にはコ
ネクタ３２を介して入出力コード３４がケース１
０内部に導かれている。そして、このケース１０
の先端開口部には前方に向け超音波ビームの送受
波を行う超音波振動子１２が設けられており、こ
の振動子１２の両面に電極１２ａ，１２ｂが積層
され、この電極１２ａを介して振動子１２の裏面
には音響吸収材１４が積層され、また電極１２ｂ
を介して振動子１２の前面には音響マツチング層
１６が積層されている。そして、振動子１２およ
びこれに積層されて成る各部材はそれぞれ透光性
の材料で形成され、例えば本実施例においては、
振動子１２には高分子圧電フイルム、電極１２
ａ，１２ｂには透明導光性フイルム、音響吸収材
１４には透明シリコンゴム、音響マツチング層１
６にはポリエステルフイルムが用いられている。
なお上記振動子１２の一方の電極１２ａは入出力
コード３４と接続され、他の電極１２ｂはケース
１０にアースされ、上記入出力コード３４を介し
て外部から与えられる信号により振動子１２が駆
動され、超音波ビームの送受波が行われる。

以上の構成とすることにより、ランプ２６から
射出される光は振動子１２等を介して振動子１２
の前方にまで達するが、振動子１２およびこれに
積層された各部材はいずれも全面が透光性の材料
で形成されているため、ランプ２６からの光は振
動子１２の中心軸のみならず全面を介して前方に
伝わつてしまう。これを防止し、振動子１２の前
方に伝わる光を振動子１２の中心軸に沿つて入射
される光に限定するため、本実施例では、音響吸
収材１４とランプ２６との間に位置させケース１
０の内部に遮光板３６を設け、この遮光板３６の
中央に振動子１２の中心軸と一致する通孔３８を
穿設している。これにより、ランプ２６から射出
される光は通孔３８を通過する際、振動子１２の
中心軸に沿つて射出される光に限定されることと
なる。

本発明の実施例は以上の構成から成り、以下、
第３図に基づきその作用を説明する。

まず被検者は探触子の先端部つまりウオータカ
プセル１８のつば２０に眼球を当てる。その後、
導入管２２から生理食塩水を注入し、溢れ出る生
理食塩水を導出管２４から排出し、ウオータカプ
セル１８の内部を生理食塩水で充満させる。そし
て、被検者に探触子の後方に見える光つまりラン
プ２６の光を直視させる。ここにおいて、ランプ
２６から射出され眼球に届く光は、遮光板３６の
通孔３８により振動子１２の中心軸に沿つて入射
される光に限られるため、被検者がこの光を直視
することにより、被検者の眼軸と振動子１２の中
心軸とが一致することとなる。このようにして、
眼球の眼軸と振動子１２の中心軸とを一致させた
状態で、振動子１２から眼球に向け超音波ビーム
を送受波することにより、眼軸に沿つた眼球の診
断は完了する。

なお上記実施例においては、光源としてランプ
２６を内設した超音波探触子を示した。このよう
な探触子は強い光を得ることができるため、視力
の弱い被検者の診断に適している。しかし、本発
明はこの実施例に限定されるものではなく、例え
ば探触子と光源とを分離する構造とすることも可
能である。

第４図はこのような超音波探触子の実施例を示
す説明図である。すなわち、この探触子は第２図
においてランプホルダ２８の取付けられていたケ
ース１０の後端開口部を底面４０で覆い、この底
面４０の中央に振動子１２の中心軸と一致させた
通孔４２を穿設する構造となつている。

以上の構造とすることにより、外部から探触子
内部に入射される自然光は、ケース１０の底面４
０および遮光板３６双方の通孔４２，３８を介し
て入射される際に振動子１２の中心軸と一致する
入射光に限定されることとなる。従つて、前記実
施例と同様にして、この探触子を眼球に当て、被
検者に上記入射光を直視させることにより、眼軸
に沿つた眼球の診断が行われる。ここにおいて、
探触子は第２図に示すものに比し、ランプおよび
ランプホルダの分だけ軽量化されるため、眼球に
当てる際の重量感を減じ、良好な使用感を得るこ
とができる。更に自然光を光源としているため、
被検者が眩しさを感ずることもない。

また自然光だけでは光の強さが不足する場合に
は、第４図に示すように、探触子の外部に電気ス
タンド、螢光スタンド等の光源４４を配置すれ
ば、任意の光の強さを簡単に得ることができる。

以上のように、本発明によれば、振動子および
これに積層される各部材に透光性の材料を用いる
ことにより、従来の如く、振動子およびこれに積
層される各部材に細孔を設けることなく、簡単な
構造で振動子の中心軸と眼球の眼軸とを一致させ
ることの可能な超音波探触子を提供することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

第１図は従来の超音波探触子の構造説明図、第
２図は本発明の超音波探触子の一実施例を示す構
造説明図、第３図はその使用状態を示す説明図、
第４図は本発明の他の実施例を示す構造説明図で
ある。 各図中同一部材には同一符号を付した。１２…
超音波振動子、１２ａ，１２ｂ…振動子に積層さ
れる電極、１４…音響吸収材、１６…音響マツチ
ング層、２６，４４…光源。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 超音波伝搬媒体を介して眼球に超音波振動子
   を対向させこの振動子から送受波される超音波ビ
   ームにより眼球の診断を行う超音波探触子におい
   て、前記振動子およびこれに積層される各部材を
   透光性の材料を用いて形成し、前記振動子および
   これに積層される各部材を透過して前記眼球で直
   視される光を振動子の後方から振動子の中心軸に
   沿つて入射させることを特徴とする超音波探触
   子。 ２ 特許請求の範囲１記載の超音波探触子におい
   て、眼球で直視される光の光源を内設したことを
   特徴とする超音波探触子。 ３ 特許請求の範囲１記載の超音波探触子におい
   て、眼球で直視される光として外部から探触子内
   部に入射される光を用いたことを特徴とする超音
   波探触子。