JPS6359659B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 発明の技術分野 本発明は、弁当の味の低下などの変質あるいは
腐敗または変敗などが防止され、ある程度長期間
保存することができる弁当を製造するための方法
に関する。

発明の技術的背景ならびにその問題点 職場であるいは旅行先で弁当を食する機会は多
い。この弁当は、一般に、主食である米飯と、副
食物であるおかずとから構成されている。ところ
で弁当は、特に夏期においては食中毒発生の危険
性から、製造後たとえば６時間以内というように
一定時間内に食事に供されなければならなかつ
た。このように弁当を一定時間内に食事に供すに
は、その喫食時刻から換算して一定時間内に弁当
を製造しなければならないことを意味している。
たとえば弁当を正午に食べる場合には、この弁当
は正午から一定時間内（たとえば６時間以内）の
午前７時から午前12時までの間に製造しなければ
ならないことを意味している。このことは、弁当
製造上の人件費の増大を招くとともに量産を妨げ
る理由の１つになつていた。

したがつてもし弁当を当日以前に製造しても弁
当の味の低下、変質あるいは腐敗などの心配がな
く、このため食中毒の必要がなければ、弁当の製
造を極めて効率よく行なうことが可能となり、し
かも人件費の節約にもなるとともに弁当を食する
機会も増えるであろうと期待される。

本発明者は、上記のような点に鑑みて、弁当を
食べる当日以前に製造しても、弁当の味の低下、
変質あるいは腐敗などの心配がなく、したがつて
食中毒の心配がない弁当の製造方法を提供すべく
鋭意研究したところ、弁当の容器をフイルムでシ
ールするとともに、弁当容器の非充填空間に窒素
あるいは炭酸ガスなどの不活性ガスを封入すれば
よいこと、そして弁当容器の非充填空間に不活性
ガスを封入する際に、弁当容器に盛付けられた主
食としての米飯を米飯盛付部壁より盛り上がつた
状態にしないことが重要であることなどを見出し
て本発明を完成するに至つた。

発明の目的 本発明は、上述のように、ある程度長期間弁当
を保存しても味の低下などの変質あるいは腐敗ま
たは変敗などの心配がなく、保存性に優れた弁当
の製造方法を提供することを目的としている。

発明の概要 本発明に係る弁当の製造方法は、弁当容器の米
飯盛付部および副食盛付部にそれぞれ米飯および
副食を盛付け、該弁当容器を弁当容器に対応する
凹部を有するコンベアの凹部に収納して移送しな
がら米飯盛付部壁より盛り上がつた部分をかき取
り、次いで空気が吸引されるとともに不活性ガス
が吹込まれた予備室を通過させた後、不活性ガス
が満たされたシール室内にて該弁当容器をフイル
ムでシールするとともに弁当容器の非充填空間に
不活性ガスを封入することを特徴としている。

なお本発明においては、弁当の副食であるおか
ずは、弁当容器の副食盛付部に米飯を盛付けた後
に盛付けてもよく、また米飯の盛り上がり部分を
かき取つた後に盛り付けてもよい。

本発明に係る弁当の製造方法により得られる弁
当は、保存性に優れているため、製造工程の効率
化を図ることができるとともに衛生上も極めて優
れている。またシール室内に充填される不活性ガ
スは繰返し使用することができる。

発明の具体的説明 以下本発明に係る弁当の製造工程を図面に基い
て説明する。

まず、本発明に係る弁当の製造工程において用
いられる弁当容器１は、主食である米飯を盛付け
るための米飯盛付部２と、おかず、サラダなどを
盛付けるための副食盛付部３とからなり、主食盛
付部２は該容器１の底壁から立上がるようにして
設けられた米飯盛付部壁４により画成されてお
り、同様に副食盛付部３は該容器１の底壁から立
上がるようにして設けられた副食盛付部壁５によ
り画成されている。米飯盛付部壁４および副食盛
付部壁５は、該容器１の側壁６とほぼ同一の高さ
に形成されている。

このような弁当容器１は米飯自動盛付装置（図
示せず）によりまたは作業者の手作業により、該
容器１の主食盛付部２に米飯７を盛付ける。また
同様に、弁当容器１の副食盛付部３にコロツケ、
焼き魚などの副食８を盛付ける。この副食の盛付
けは、副食自動盛付装置によつて行なつてもよ
く、また作業者の手作業によつて行なつてもよ
い。

上記のようにして米飯７および副食８が盛付け
られた弁当容器１は、該弁当容器に対応する凹部
９を有するコンベア１０の凹部９に収納されてコ
ンベア１０上に移送されて、米飯表面平坦化領域
１１に至り、ここで米飯盛付部壁４より盛り上が
つた部分の米飯をかき取つて、弁当容器１の米飯
盛付部壁４および側壁６より盛上がつた部分が存
在しないようにする。なお副食８については、予
じめ副食８を副食盛付部壁５より盛り上がらない
ように準備するかあるいはもし副食盛付部壁５よ
りも盛り上がつてしまつた場合には、これを押圧
して副食８が偏食盛付部壁５よりも盛り上がつた
状態にしないようにする。

米飯盛付部壁４よりも盛り上がつた米飯をかき
取るには、コンベア１０の上方に、へら状かき取
り板１２を弁当容器１の米飯盛付部壁４および側
壁６に接するような高さすなわちコンベアの上面
に接するような高さに設けておき、このかき取り
板１２によりコンベア１０により移送されてきた
弁当の米飯盛付部壁４から盛り上がつた米飯をか
き取ればよい。かき取り板１２によりかき取られ
た米飯は、かき取り板１２の間けつ的な米びつへ
の運動により米びつに戻される。

上記のようにして弁当容器１に米飯７および副
食８をそれぞれ米飯盛付部壁５および副食盛付部
壁６より盛り上がらないようにし盛り付けた後、
弁当容器１を、空気が吸引れるとともに不活性ガ
スが吹込まれた予備室１３に通過される。この予
備室１３には空気を吸引するための真空ポンプ１
４および不活性ガスを該予備室内に導入するため
のバルブ付き導管１５が接続されている。また予
備室１３への入口には、該予備室１３を密封状態
に保つことができるよりシール部材１６を設ける
ことが好ましい。

次にで予備室１３を通過せしめられた弁当容器
１を、不活性ガスが満たされたシール室１７内に
導き、このシール室１７内で弁当容器１の非充填
空間に不活性ガスを封入するとともに弁当容器１
の上部開口部を上下動可能なシール装置１８によ
りフイルム１９でシールする。このシール室１７
には、該シール室内に不活性ガスを導入するため
の導管２０が接続されている。なお前記予備室１
３およびシール室１７は互いに接するよう連続的
に設けられている。

弁当容器１をシールするフイルム１９として
は、酸素透過性が小さくしかも安全性に優れたフ
イルムが好ましく、具体的にはポリエチレンフイ
ルム、ポリプロピレンフイルム、ポリエステルフ
イルムあるいはプルランフイルムなどが用いられ
る。このうち、林原生物化学研究所から発売され
ているプルランフイルムが特に好ましく、このプ
ルランフイルムは水溶性でゲル形成しない粘性の
多糖体から構成されており、可食性でしかも酸素
透過率が小さいという特性を有している。しかも
このプルランフイルムは弁当容器１と密に接着す
ることができるため、シール性に優れているとい
う利点をも有している。またこのプルランフイル
ムで弁当容器１をシールすれば、弁当を加熱して
暖める際に該フイルムを取り除く際の手間が省け
るという利点もある。

本発明では、弁当容器１に米飯７および副食８
を米飯盛付部壁４および副食盛付部壁５から盛り
上がらないようにして盛付けるが、もし米飯７な
どが米飯盛付部壁４よりも盛り上がつたまま弁当
容器１をシールとしようとすると、弁当容器１を
コンベア１０の凹部９に収納して予備室１３に移
送する際り、予備室１３の入口で壁面あるいはシ
ール部材１６などに米飯が付着するなどして好ま
しくなく、また弁当容器１をシールするフイルム
が米飯に含まれる水分あるいは熱によつて変形あ
るいは収縮し、場合によつてはピンホールなどが
発生し弁当容器１の内部に酸素が侵入するため好
ましくない。

発明の効果 本発明に係る弁当の製造方法では、弁当容器の
米飯盛付部および副食盛付部にそれぞれ米飯およ
び副食を盛付け、該弁当容器を弁当容器に対応す
る凹部を有するコンベアの凹部に収納して移送し
ながら米飯盛付部壁より盛り上がつた部分をかき
取り、次いで空気が吸引されるとともに不活性ガ
スが吹込まれた予備室を通過させた後、不活性ガ
スが満たされたシール室内にて該弁当容器をフイ
ルムでシールするとともに弁当容器の非充填空間
に不活性ガスを封入することを特徴としているの
で、得られる弁当は、保存性に優れている。した
がつて弁当製造工程の効率化を図ることができる
とともに衛生上も極めて優れている。

また弁当容器は、弁当容器に対応する凹部を有
するコンベアの凹部に収納され、予備室に導かれ
て空気が除去されているので、シール室内に酸素
が侵入してくることがなく、したがつてシール室
内に満たされる不活性ガスは不足分を補充するの
みで繰返し使用することができるため経済的に富
んでいる。

以下本発明を具体的に試験例により説明する。
本発明により弁当容器１内に米飯８および副食９
を盛付けた後、弁当容器内に窒素を封入してプル
ランフイルムでシールした。また同様に弁当容器
１内米飯８および副食９を盛付けた後、弁当容器
内に窒素50％、炭酸ガス50％からなる不活性ガス
を封入してプルランフイルムでシールした。一方
比較例として弁当容器１内に米飯８のおよび副食
９を盛付けた後そのままにして保存した。

これらの各弁当を20℃で保存して、調製後24時
間、48時間経過した時点で各弁当の細菌数および
味について調べた。弁当容器１内に窒素を封入し
た場合には、米飯では24時間後に大腸菌は2.2×
10⁴個であつた。また窒素と炭酸ガスを封入した
場合には、米飯では24時間後に大腸菌は1.7×10⁴
個であり、48時間後には4.8×10⁴個であつた。こ
れらは充分に食用に供せる状態にあり、味の低下
もなかつた。

これに対して弁当をそのまま20℃に放置した場
合には、米飯では24時間後に大腸菌は1.2×10⁵個
であり48時間後には1.9×10⁶個であつた。

副食であるおかずについても同様の傾向が認め
られた。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明で用いられる弁当容器の説明図
であり、第２図は本発明方法の概略説明図であ
る。 １……弁当容器、２……米飯盛付部、３……副
食盛付部、４……米飯盛付部壁、５……副食盛付
部壁、６……弁当容器側壁、７……米飯、８……
副食、９……凹部、１０……コンベア、１１……
米飯表面平坦化領域、１３……予備室、１７……
シール室、１９……フイルム。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 弁当容器の米飯盛付部および副食盛付部にそ
   れぞれ米飯および副食を盛付け、該弁当容器を弁
   当容器に対応する凹部を有するコンベアの凹部に
   収納して移送しながら米飯盛付部壁より盛り上が
   つた部分をかき取り、次いで空気が吸引されると
   ともに不活性ガスが吹込まれた予備室を通過させ
   た後、不活性ガスが満たされたシール室内にて該
   弁当容器をフイルムでシールするとともに弁当容
   器の非充填空間に不活性ガスを封入することを特
   徴とする弁当の製造方法。