JPS637952B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、シリアルプリンタであれラインプリ
ンタであれワイヤドツトプリンタのインク供給装
置に関するものである。

即ち、ワイヤ先端部に液状のインクを付着さ
せ、直接紙面に印着させる印字方式に於いて、少
なくとも非印字時、インクが蒸発して目づまりを
おこし供給不能になることを防止するため、固形
インクと溶媒を使用し、必要に応じて固形インク
を溶解して液体インクを製造、非印字時には液体
インクの製造を停止し蒸発分の溶媒のみを供給す
るワイヤドツトプリンタのインク供給装置に関す
るものである。

周辺端末装置として利用されているワイヤドツ
トプリンタには大別してシリアル式とライン式が
ある。いずれの方式に於いてもワイヤドツトプリ
ンタはインクリボンを用いるが、インクリボンに
は多くの技術上、取扱上の問題点があり、その解
決策としてワイヤ先端部に液体インクを直接付着
させて印字する方法を提供するのが本発明の目的
である。

インクリボンの問題点のいくつかを列挙する
と、 (1) 細いワイヤ（0.35φ程度）先端でリボンを打
撃するためにリボン布地が破れ、この破れ目に
ワイヤが引つかかつて破損することがある。

(2) リボンは使用中にだんだんとインク濃度が低
くなり、一定の印字品質が保てない。

(3) リボンは紙の挿入性をそこない、又紙送り時
の紙の引つかかりなど操作性が悪い。

(4) リボンの有するスペースはプリンタの小型化
の障害となり、メカ部のコスト、ランニングコ
ストが高くなる。

等々、枚挙にいとまがない。

本発明の目的は、これらインクリボンの技術
上、取扱上の欠点を取除くことにある。

ワイヤの打撃エネルギーが多いことは入力電気
エネルギーによる発熱の増大とワイヤ駆動部の摩
耗を招き、ドツトヘツドの信頼性に重要な影響を
与える。本発明の目的は、リボンを介さず直接イ
ンクを紙面に叩きつけることによりワイヤーの打
撃エネルギーを少なくしてワイヤドツトヘツドの
信頼性を向上させることである。

プリンタの印字品質を決定する要因は多いが、
最も大きなものはインクリボンの濃度の変化であ
る。最後にインク切れとなつてインクリボンを交
換しなければならなくなるまでにはインク濃度は
だんだんと低下して印字品質も劣化して来る。本
発明の他の目的は最初から最後まで一定のインク
濃度の印字品質を保つことである。

インクを直接ワイヤ先端部に付着する本方式に
於いては、プリンタ非使用時にインクが蒸発しワ
イヤ先端部に凝縮インクが溜り、いわゆる目づま
りの状態になり遂にはインクの供給を不可能にす
る。本発明の更に他の目的は目づまりの生じない
インキング方式を提供することである。

第１図は、本発明に係わるシリアル式ワイヤド
ツトプリンタを概念的に図示したものである。

１は印刷用紙、２は複数本のワイヤから成る印
字ヘツド（一般的には７又は９ワイヤ）、３がワ
イヤーガイド、４はワイヤである。５がワイヤ先
端部にインクを供給するインク溜りである。繊
維、又は多孔物質からなる軟質材に液体インクを
含浸しておき、表面張力又は毛細管現象によつて
ワイヤ先端部にインクを付着させる。電気信号に
よつてワイヤを駆動すると、ワイヤ先端部は印刷
用紙を打撃しインクを転写する。従来のプリンタ
と異なりインクリボンを不要とする。

第２図は本発明に係わるライン式ワイヤマトリ
ツクスプリンタの概念図である。

１１は印刷用紙、１２はソレノイド、１３はワ
イヤがイド、１４はワイヤである。そして１５は
第１図と同様のインク溜りである。一本づつのワ
イヤが水平方向に振動しながら選択的に駆動さ
れ、縦方向に振動しながら選択的に駆動され、縦
方向に紙を小きざみに１ドツト分づつ移動してパ
ターンを形成する。ワイヤ先端部にインクを供給
する方法は第１図のシリアル式と同じである。

この２つの方式ではワイヤ本数が多数本か１本
かの相異だけで、いずれの方式に於いてもワイヤ
先端部にインクを供給する方法は同じであるか
ら、重複をさけるため、以降はシリアル式に限定
して説明をすすめる。

このインク供給手段は、本実施例の如き方法で
なくても他の方法でも容易に実現出来る。何故な
らば、ワイヤの先端近傍に何らかの方法でインク
を付着させれば毛細管現象と表面張力でインクは
自らワイヤ先端部まで拡散するからである。

次にこのインク溜りへ何如にインクを供給する
かである。単にインクを供給しただけでは長時間
放置した場合にインク溜りのインクは序々に蒸発
し、次第に濃縮される。ついには固形インクのよ
うになつて目づまりの状態となりワイヤ先端部へ
のインクの供給が不可能になる。

本発明はこの問題を次のように解決した。即
ち、溶媒を含んだインク溜りに固形インクを必要
に応じて接触させインク溜りの溶媒中に溶解して
液体インクを製造する。固形インクとインク溜り
との接触を断つて溶解作用を停止し、蒸発する溶
媒のみを常時補給することによつて、インク溜り
のインク濃度を一定に保つて濃縮作用が生じない
ようにすることである。

次に２つの実施例について説明する。

第３図は本発明の一実施例を説明するためのワ
イヤ先端部へのインクを供給する手段を図示した
ものである。

３０１はワイヤ、３０２はワイヤガイド、３０
３は繊維質、又は多孔質物質の柔らかいスポンジ
状のインク溜りであり、液体インクを含浸し得る
ものである。３０４は後部のワイヤガイド、イン
ク溜りへのインク供給については後述するとし
て、インク溜りに供給されたインクは、ワイヤ３
０１間のスキマ、又はワイヤガイドとインク間の
スキマを通つて毛細管現象によりインク先端部に
付着する。又、ワイヤの表面及びワイヤガイドは
インクと充分に親和力のあることが条件である。
例えば上記インクを使用した場合には、宝石ルビ
ーのワイヤガイドは親和力が弱く充分なインクを
ワイヤ先端に移行させることは出来ないが、親和
力が強い（例えばプラスチツク等）は良い結果を
得る。

第４図、第５図は本発明の第１の一実施例であ
る。４００はプリントヘツド全体を示し、印字時
は紙面に添つて移動する部分である。４０１はワ
イヤ、４０２はワイヤガイド、４０６は第１のイ
ンク溜りである。溶媒は溶媒タンク４０４からパ
イプ４０５を経て第２のインク溜り４０３に含浸
される。第２のインク溜り４０３は第１のインク
溜り４０６と同様に海綿状又は繊維質の物質で作
り、スプリング４０７で押し、多少押し込める構
造である。固形インク４０８は、先端部が第２の
インク溜り４０３の先端より引込んだ位置に置
き、固形インク４０８の先端部が溶解した場合に
は、スプリング４０９で押し出して固形インク４
０８の先端位置を常に確保している。

さて、本装置に於いてプリントヘツド４００が
印字する場合は、第１のインク溜り４０６に含浸
されているインクにより印字を行なう。

では、どのようにして第１のインク溜り４０６
に液体インクを供給するかといえば、次の様にな
る。まず、プリントヘツド４００が移動手段４１
０によつて右端に近よると（第１の位置）、第５
図ａの状態となり〔実際は第５図ａは非印字で放
置中の状態〕、第１のインク溜り４０６と第２の
インク溜り４０３と接触する。さらに、移動手段
４１０により１ステツプ右へ動くと（第２の位
置）第５図ｂの状態になり、第１のインク溜り４
０６は第２のインク溜り４０３、及び固形インク
４０８の先端部との両方に接触する。この状態に
於いて、溶媒は第２のインク溜り４０３から第１
のインク溜り４０６へ移送されると共に、第１の
インク溜り４０６中の溶媒は固形インク４０８の
先端部を溶解して液体インクとして第１のインク
溜り４０６に保管する。この接触時間は、プリン
タの使用条件に適したものを選ぶ必要がある。そ
してプリントヘツド４００が次に印字しながら一
往復するまでの間、インクは第１のインク溜り４
０６のものが使用される。

さて、非印字状態で放置する場合であるが、第
５図ａの状態となる。即ち、第１のインク溜り４
０６は第２のインク溜り４０３と接触している
が、固形インク４０８とは接触していない（第１
の位置）。従つて、固形インク４０８の溶解は停
止し、第１のインク溜り４０６から蒸発する溶媒
の量だけが第２のインク溜り４０３から毛細管現
象によつて補給される。第１のインク溜り４０６
のインクの量は、この間変化しないので、濃度は
うすめられる事はあつても濃くなる事はなく、濃
縮作用による目づまりは生じない。又、第１のイ
ンク溜り４０６は常に湿潤状態にあるのでいつで
も印字可能な状態にある。

第１の実施例と基本原理は同一で、種々の組合
せの例が考えられるのでそれを示しておく。

第６図は、第２の実施例である。６０１は第１
のインク溜り、６０２は第２のインク溜り、６０
３は固形インクである。使用方法は第１の実施例
から容易に類推出来るので省略するが、本実施例
では第２のインク溜り６０２で液体インクが製造
され、これが第１のインク溜りへ移送される。非
印字時で放置する場合は、第１のインク溜り６０
１と第２のインク溜り６０２が接触し、第２のイ
ンク溜り６０２と固形インク６０３は接触してい
ない。

次に、第３の実施例を第７図に示す。ａはイン
ク溜り７０１と固形インク７０３が離れている状
態、ｂはインク溜り７０１と固形インク７０３が
当接している状態を示す。インク溜り７０１に、
溶媒タンク７０２から溶媒が常時供給される。固
形インク７０３のみが別の場所に固定されてい
る。

プリントヘツド７００が右端に達した時、イン
ク溜り７０１は固形インク７０３と接触して液体
インクを製造する。非印字時で放置する場合は、
この接触を断つた位置で放置し、インクの製造作
用は停止し、溶媒のみが蒸発分を補給し、目づま
りを防止する。

このように実施例で明らかなように、ワイヤド
ツトプリンタのリボンを省きインクを直接ワイヤ
先端部に付着させる方法は、従来のインクリボン
にまつわる技術上の問題を解決し、リボンの新し
さに無関係に均一な良品の印字品質を提供するも
のである。又、最初に述べた数々の長所を持つた
方法である。特に従来のプリンタに於いてインク
リボンの占めるトラブルを解決し信頼性を向上さ
せる効果は大きい。リボンがなくなるためにワイ
ヤの打撃エネルギーを少なくできる事、又、リボ
ン切れの心配がないためワイヤのエネルギーは上
限が無い事、即ちワイヤの打撃エネルギーは大幅
にバラツキがあつてもよいためワイヤ駆動機構の
調整を簡単にし、寿命を伸ばし、信頼性を高める
ことができた。又、リボンの占めるスペースが不
要になるためプリンターの小型化とコストダウン
を可能とした。インクを直接ワイヤ先端に付着さ
せる方式は従来から試みられたこともあつたよう
だが実用化に至らなかつた。それは低粘度と表面
張力の小さなインクの開発と乾燥防止対策が完成
して初めて実用化できるものであつた。

本実施例はシリアル式ワイヤドツトプリンタの
場合について例示したが、ライン式ワイヤドツト
プリンタに適用できることは勿論であり、その他
のワイヤ式ドツトプリンタに広く適用できるもの
である。又、インク溜りよりワイヤ先端部にイン
クを供給する手段については本実施例に示すもの
に限定されるものではなく、例えばインク溜りを
ワイヤに断続的に接触させてもよい。

以上のように本発明によれば、非印字時には、
インク溜りと固体インクとの接触を解いて溶媒供
給手段の溶媒のみをインク溜りへ供給し、印字時
には、固体インクを溶解して液化したインクをイ
ンク溜りに補給するためにインク溜りと固体イン
クとを接触させるようにワイヤドツトヘツドを移
送手段によつて移送する構成としてあるので、非
印字時には、インク溜り内へ溶媒が供給されてい
るのでインク溜り内のインクの凝縮が防止でき、
更にはインク溜りが溶媒によつて湿潤されている
のでワイヤ先端部もその湿潤されたインクで湿さ
れてワイヤがワイヤガイド等に密着し、ワイヤの
駆動不能をもたらすことがない。そして、印字時
には印字に必要な一定量のインクがインク溜りと
固体インクとを接触させることによつて製造でき
るので一定供給できるものである。

【図面の簡単な説明】

第１図はインク溜り５を設けた本発明のシリア
ル式ワイヤドツトプリンタの概略図である。第２
図はインク溜り１５を設けた本発明のライン式ワ
イヤドツトプリンタの概略図である。第３図は、
本発明の実施例を説明するためのワイヤ先端部に
インクを供給する手段の構成図である。３０３は
インク溜り。 第４図は、本発明の第１の実施例を示す図であ
る。４０３は第１のインク溜り、４０６は第２の
インク溜り、４０８は固形インクである。 第５図は、本発明の第１の実施例の放置時の状
態を示す図である。第６図は、本発明の第２の実
施例を示す図である。６０１は第１のインク溜
り、６０２は第２のインク溜り、６０３は固形イ
ンク。 第７図は、本発明の第３の実施例を示す図であ
る。７０１はインク溜り、７０３は固形インク。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ ワイヤの先端を選択的に印刷紙へ当接させて
   印字するワイヤドツトプリンタにおいて、 複数本のワイヤを有するワイヤドツトヘツド
   と、 前記ワイヤの先端部近傍に当接したインク溜り
   と、 該インク溜りと連結して溶媒を前記インク溜り
   に供給する溶媒供給手段と、 前記インク溜りと選択的に当接し、且つ前記溶
   媒によつて溶解される固体インクと、 非印字時には、前記インク溜りと前記固体イン
   クとの接触を解いて前記溶媒供給手段の前記溶媒
   のみを前記インク溜りへ供給し、印字時には、前
   記固体インクを溶解して液化したインクを前記イ
   ンク溜りに補給するために前記インク溜りと前記
   固体インクとを接触させるように前記ワイヤドツ
   トヘツドを移送する移送手段と、 を有することを特徴とするワイヤドツトマトリツ
   クスプリンタのインク供給装置。