JPS641026B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明はエンドレスベルトの製造方法に関する
ものである。

一般にエンドレスベルトは種々の分野で主に駆
動力伝達要素等として用いられているが、或る型
の画像形成装置においては中間転写体としてエン
ドレスベルトが用いられる。斯かる中間転写体
は、例えば静電荷像が現像されて形成されたトナ
ー像が一旦この中間転写体に転写され、この転写
トナー像を転写紙等に更に転写して最終的は可視
画像を与えるよう利用されるものであり、従つて
この中間転写体として用いられるエンドレスベル
トにおいては、その厚さが均一であつて十分な機
械的強度と好ましい表面状態を有するものである
ことが要求され、特に当該中間転写体上における
転写トナー像を転写するために当該中間転写体を
介して加熱する場合には、迅速な温度上昇及び熱
源エネルギーの節約のために、極めて厚さの小さ
いエンドレスベルトをこの中間転写体として用い
ることが好ましい。

従来エンドレスベルトの製造方法としては、シ
ート状或いはフイルム状のベルト材料の両端を互
に熱融着又は接着により接続する方法が広く用い
られているが、この方法においては、両端接続部
が厚くなつたり或いは十分な強度で接続すること
ができない。又流動性材料を筒状の射出開口を有
する型を用いて押出し成型する方法若しくは遠心
鋳造法による方法等も知られているが、これらの
製造方法においては、用い得る材料が制約されて
例えば中間転写体に必要とされる特性を得ること
ができず、又厚さの小さいものの製造が困難であ
つたり、或いは大量生産が困難でコストが高くな
る欠点がある。

本発明は以上の如き欠点を有さず、全体に亘つ
て均一な特性を有し、しかも厚さの極めて小さい
ものをも容易に製造することのできるエンドレス
ベルトの製造方法を提供することを目的とする。

以下図面によつて本発明の実施例を中間転写体
用エンドレスベルトを製造する場合について説明
する。

本発明においては、第１図に示すように、エン
ドレスな外周面を有する円筒状若しくは楕円筒状
の基体１を準備する。この基体１は、その径を縮
小、変形又は分解することの可能なものとする。

斯かる基体１の外周面上にベルト材料物質の溶
液を塗布し、乾燥せしめる。中間転写体用のエン
ドレスベルトにおいては、その強度を保持する基
層と、適度の弾性と良好な表面離型性を有する表
層との二層構成とすることが好ましく、このため
第２図に示すように、ポリイミド樹脂、フツ素樹
脂、ポリエステル樹脂等を与える基層材料の溶液
を前記基体１の外周面上に塗布する。この塗布の
ためにはスプレー法或いは浸漬法等の種々の手段
を利用することができる。斯くして形成された塗
膜を乾燥した後加熱処理等により加硫して固化せ
しめて厚さ25〜250ミクロンの基層２を形成する。

次に、シリコンゴム、フツ素ゴム、ウレタンゴ
ム等のゴム物質を与える表層材料の溶液を前記基
層２の外周表面上に塗布し、形成された塗膜を乾
燥した後加熱処理等により加硫して固化せしめて
厚さ25〜250ミクロンの表層３を形成する。そし
て、その後前記基体１の径を縮小、変形又は分解
することにより当該基体１を除去し、以て前記基
層２及び表層３の二層構成より成る中間転写体用
エンドレスゴムベルト４を製造する。尚前記表層
３の材質としてシリコンゴムを用いる場合の表層
材料としては、それぞれ高温、低温及び室温で加
硫固化可能なHTV、LTV、及びRTV等の各種
のシリコンゴムを用いることができ、好ましいゴ
ム硬度は５〜70度、更に好ましくは25〜60度であ
る。

本発明エンドレスベルトの製造方法は以上の通
りであるから、基体１の外周面がエンドレスであ
るから接続部が存在することがなくて全体に亘り
均一な厚さのエンドレスベルト、既述の例にあつ
ては均一な厚さの基層２と均一な厚さの表層３と
より成るエンドレスゴムベルト４を得ることがで
きる。すなわち、エンドレスベルトの各層は、液
体材料の塗布および形成される塗膜の固化によつ
て形成されるため、特性が均一となる上、前記塗
膜は、その内面が当該基体１の外周面に従うもの
であると共にその外面も当該液体材料の表面張力
によつて当該基体１の外周面に従つたものとなる
結果、25〜250ミクロンの範囲内で均一な厚さの
エンドレスベルト層を確実に形成することができ
る。従つて、例えば50ミクロン程度の厚さが極め
て小さいベルトをも均一な厚さで確実に製造する
ことができるため、中間転写体用エンドレスベル
トとして極めて優れたものが得られる。

また、液体材料の塗布及び塗膜の固化を繰り返
して積層させることによつて、所望の厚さあるい
は所望の層構成を有するエンドレスベルトであつ
て各構成層の厚さが均一なものを容易に得ること
ができる。

更に、前記基体１として、その径を縮小、変形
又は分解することの可能なものを用いるので、形
成されたエンドレスベルト４が厚さの小さいもの
であるときにも、当該基体１を除去することが極
めて容易である。

又多数の基体１を用いて各工程を順次に行なう
ことにより大量生産が容易であり、又固化の手段
としても種々のものを選択して用いることができ
るため、ベルト材料を広範な物質群から選ぶこと
ができる。

本発明において用いる基体１は、既述のように
その径を縮小、変形又は分解することの可能なも
のであることが必要である。基体１を例えばゴム
などの変形自在な物質により構成した場合には、
第３図に示すように、当該基体１をその径が縮小
するよう変形せしめることができる。斯かる場合
における基体１の材質としては、シリコンゴム、
フツ素ゴム等を用いることができるが、勿論、塗
布されるベルト材料溶液の溶剤に可溶なものは避
けなければならない。

第４図は分解可能な基体の例を示し、この例に
おいて、基体１は、軸方向に伸びる分割面Ｐ，Ｐ
によつて各々２つの第１部材１１，１１′と第２
部材１２，１２′とに分割され、互に対向する２
つの第１部材１１，１１′は連結部材１３の両端
に留め具１４，１４′により相互に固定連結され、
連結部材１３の中央に回転自在に設けた押杆１５
により、第２部材１２，１２′が外方に押される
ことにより第１部材１１，１１′と対接して連続
した滑かなエンドレスな外周面が形成される。１
６は押杆１５の回転軸である。

この基体１の外周面によりベルト材料の塗布及
び固化を行なつた後は、押杆１５を回転して第２
部材１２，１２′との対接状態を解き、これら第
２部材１２，１２′を内方に変位せしめ、以つて
基体としての周長を小さくしてこれを除去すれば
よい。又この例において、留め具１４又は１４′
を外して第１部材１１，１１′の少くとも一方を
も内方へ変位せしめるようにすれば、エンドレス
ベルトの取出しは一層容易となる。尚第１部材１
１，１１′及び第２部材１２，１２′を適当な弾性
機構により、内方に変位可能に保持せしめてエン
ドレスな周面を形成させるようにしてもよい。

以上のように本発明によれば極めて簡単な方法
により、均一な厚さのエンドレスベルトを容易に
且つ有利に製造することができ、特に極めて薄い
エンドレスベルトを容易に製造し得ること、並び
に用いるべき材質が制約されないことから、画像
形成装置における中間転写体として用いられるエ
ンドレスベルトの製造方法として極めて有用であ
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明エンドレスベルトの製造方法の
実施に用いる基体についての説明用斜視図、第２
図は本発明方法を中間転写体用エンドレスベルト
の製造に適用した場合における説明用断面図、第
３図及び第４図は基体の例についての説明用斜視
図である。 １……基体、２……基層、３……表層、４……
エンドレスゴムベルト、１１，１１′……第１部
材、１２，１２′……第２部材、１３……連結部
材、１５……押杆。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ エンドレスな外周面を有する基体の外周面上
   に固化可能な液体材料を塗布し、形成された塗膜
   を固化せしめて厚さ25〜250ミクロンの層を形成
   した後、前記基体の径を縮小、変形又は分解する
   ことにより当該基体を除去することを特徴とする
   エンドレスベルトの製造方法。 ２ 液体材料の塗布および塗膜の固化が繰り返さ
   れ、複数の構成層が積層され、各層の厚さが25〜
   250ミクロンである特許請求の範囲第１項記載の
   エンドレスベルトの製造方法。 ３ エンドレスベルトが画像形成装置用中間転写
   体である特許請求の範囲第１項又は第２項記載の
   エンドレスベルトの製造方法。