JPH0310141B2

JPH0310141B2 -

Info

Publication number: JPH0310141B2
Application number: JP58245165A
Authority: JP
Inventors: Akira Uchama
Original assignee: Tokyo Shibaura Electric Co Ltd
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1983-12-28
Filing date: 1983-12-28
Publication date: 1991-02-13
Also published as: JPS60140466A

Description

【発明の詳細な説明】〔発明の技術分野〕本発明はＸ線診断装置、Ｘ線CT、NMR−
CT、超音波診断装置、核医学診断装置等の各種
医用画像を格納する画記憶装置に対して、オペレ
ータが医用画像の付帯情報（例えば、撮影年月
日、撮影部位、撮影モダリテイー等）に優先順位
を付けることにより各オペレータの要求に応じた
画像検索が行える画像検索装置に関するものであ
る。

〔発明の技術的背景〕

一般の文字、数値用データベースに対する検索
はキーボード等から予め設定された記号列をキー
インすることにより行われている。

一方、各種医用画像のような画像データを扱う
データベースに対しては下記のような検索方法が
行われている。

(1) 検索方法（画像識別子による検索方法）個々の画像データに予め識別子を与えてお
き、オペレータはその識別子をキーボード等か
ら入力することにより画像データの検索を行
う。

(2) 検索方法（付帯情報による検索方法）第１図に示すように個々の画像の画像ナン
バ、その付帯情報及び原画像記憶回路内アドレ
スを表形式の情報１２１として記憶する原画像
記憶装置１２２と、原画像表示装置１２３と、
キーボード１２０とを備え、オペレータはキー
ボード１２０に検索したい画像の付帯情報を入
力する。

入力された付帯情報に基づき、この条件を満
たす画像の原画像記憶装置１２２上のアドレス
が判別され、原画像記憶装置１２２から所定の
画像データが原画像表示装置１２３へ送出され
て画像表示が行われる。

(3) 検索方法（階層構造を利用した検索方法）第２図に示すように画像を予め定められた階
層構造を有するように記憶しておき、この画像
をタツチパネルを有する原画像表示装置に表示
する。

オペレータは現在表示中の画像と所望の画像
との階層構造上の位置関係を基にタツチパネル
の所定の領域に指等で圧力を加えつつ階層構造
上を移動し所定の画像の検索表示を行なう。

すなわち、第２図において○内の１〜11の数
字で示される画像ナンバのうち、画像ナンバ３
の画像が原画像表示装置上に表示中であり、こ
れを画像ナンバ８の画像に変更したい場合、階
層構造上において下方へ移動する操作を実行す
るタツチパネル上の操作領域に指等で圧力を加
える訳である。

〔背景技術の問題点〕

一般の文字、数値用データはその情報の全てが
抽象化されているため、検索用のキー等の記号列
をキーボード等から入力する検索方法に対する操
作上の障害は少ない。

しかし、医用画像のような画像データはその情
報の全てを抽象化することができず、人間の視覚
機能を通して始めて抽象化される。

そして、上述した検索方法，の場合は単に
一般の文字、数値用データに対する検索方法を画
像データに応用したにすぎない。

検索方法の場合、オペレータは各画像の識別
子を記憶する必要がありその負担が大きくなる。
また、検索方法の場合、キーボード等からのキ
ーイン数が多くなり、操作性の点で問題がある。

さらに、入力された条件を満す画像が複数存在
する場合、原画像表示装置１２３による画像の表
示順序は一次元的に決定され必ずしもオペレータ
が望んだ順序で複数の画像が表示されるとは限ら
ない。

検索方法の場合、オペレータが表示画像を見
ながらタツチパネルを操作するため、その操作性
は良好である。しかし、現在表示中の画像と新た
に表示したい画像とが階層構造上離れた位置に存
在している場合タツチパネルを何度も押さなけれ
ば所望の画像を原画像表示装置上に得ることがで
きない。

例えば、第２図の○内に示す画像ナンバ５と画
像ナンバ11とを比較したい場合、検索位置を変更
するためには多くのタツチ操作が必要となり迅速
な画像検索を行うことができない。

これは、オペレータは複数の画像を比較したい
と欲しているが、その比較項目が個々のオペレー
タさらには一人のオペレータに限つてもその時々
に応じて異なるということに起因する。

すなわち、ある時には同じ部位について撮影さ
れた複数モダリテイ（機種）の画像を比較する要
求があり、またある時には同じモダリテイから得
られた異なる部位を撮影した画像を比較する要求
が生じるというようにその時々に応じて要求が変
化する。検索方法のように予め階層構造を定め
ておく場合にはこのような要求に対して柔軟に対
処し得ないという欠点がある。

〔発明の目的〕

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであ
り、Ｘ線診断装置、Ｘ線CT、NMR−CT、超音
波診断装置、核医学診断装置等の各種医用画像を
格納する原画像記憶装置に対して、その医用画像
の付帯情報（撮影年月日、撮影部位、撮影モダリ
テイ等）に優先順位を付けることにより、オペレ
ータの要求に対処することが可能で柔軟な画像検
索操作が行える画像検索装置の提供を目的とする
ものである。

〔発明の概要〕

上記目的を達成するための本発明の概要は、Ｘ
線診断装置、Ｘ線CT、NMR−CT、超音波診断
装置、核医学診断装置等の各種医用画像を格納す
る原画像記憶装置に対する画像検索装置であつ
て、各種医用画像の付帯情報を記憶する付帯情報
記憶回路と、検索用階層構造を設定するための検
索用階層構造入力手段と、その検索用階層構造入
力手段からの信号に基づき検索用階層構造を決定
する検索用階層構造決定回路と、検索用階層構造
上の検索位置を選択するための検索位置選択手段
と、その選択結果により検索位置を決定する検索
位置決定手段と、その検索位置における検索用階
層構造を示す画像を作成する検索用階層構造画像
作成回路と、同一の検索位置に属する画像を変更
表示するための検索表示画像選択手段と、その選
択結果により表示画像を決定する表示画像決定回
路と、その表示画像の付帯情報画像を作成する付
帯情報画像作成回路と、前記階層構造画像及び付
帯情報画像の各表示装置とを具備したことを特徴
とするものである。

〔発明の実施例〕

以下に本発明の原理及びその原理を実現するた
め実施例を詳細に説明する。

第３図乃至第５図は本発明の原理を示すもので
あり、ここでは説明の便宜上一人の患者に対する
複数枚の画像を扱う場合について述べる。

例えば第３図に示す９個の画像ナンバ１〜９で
代表される画像を扱い、付帯情報は撮影年月日、
撮撮影部位及び撮影モダリテイの３種とする。
尚、頭部、胸部の部位コードを各々10、20とし、
Ｘ線CT、NMR−CTのモダリテイコードを各々
10，20とする。

撮影部位単位でかつ撮影年月日順に各種モダリ
テイの画像を検索比較しようとする場合、上記９
個の画像は第４図に示すような階層構造の下で管
理されることが適切であると考えられる。

同図において、Ｄ１〜Ｄ９はデイレクトリと呼
ばれ、階層構造を決定する情報である。また、○
内の１〜９の数字は画像ナンバを示している。

同図に示す３段の階層にはレベル値が与えら
れ、これを上段から順に０、１、２とする。この
例ではレベル０の付帯情報は患者名（同一人）、
レベル１のそれは撮影部位、レベル２のそれは撮
影年月日である。

このように上記９個の画像をまず撮影部位で分
類し、次に撮影年月日で分類し管理する手段を検
索用階層構造という。

また、第４図において任意の、例えばデイレク
トリＤ２とこれに属する画像を総称してノードと
いう。

検索用階層構造における各ノード間の関係を第
５図に示すように定義するものとする。すなわ
ち、あるノードＸに対する親ノードを検索用階層
構造上関係がある１つレベル度が低いノードと
し、兄ノードを検索用階層構造上同じ親ノードを
もちかつＸノードと同レベルで１つ左側に位置す
るノードとする。

また弟ノードを同様な条件下でＸノードの１つ
の右側に位置するノードとし、子ノードを検索用
階層構造上関係がある１つレベル度の高いノード
のうち最も左側に位置するノードとする。

このように、オペレータの要求に応じた検索用
階層構造を作成し、この検索用階層構造上を移動
するような操作を行なえば第２図に示す従来の階
層構造の場合と比較しより迅速な画像検索を行な
うことができる。

次に上述した本発明の原理を実現するための画
像検索装置の一構成例を第６図、第７図を参照し
て説明する。

第６図において、６１は付帯情報画像表示装置
（例えば漢字グラフイツクデイスプレイ）であり、
表示すべき画像の付帯情報や、デイレクトリ情報
等を表示するようになつている。

６２は検索用階層構造の付帯情報を決定するた
めの検索用階層構造入力手段であり、例えばキー
ボードで構成することができる。

そして、第３図に示すような付帯情報を有する
画像を扱う場合、各付帯情報の項目とその項目番
号を示す第７図ａのような項目画像７１が付帯情
報画像表示装置６１上に表示されるようになつて
いる。この項目画像７１においては項目番号１を
撮影年月日、項目番号２を撮影部位、項目番号３
を撮影モダリテイとしている。

第３図に示す９個の画像をまず撮影部位で分類
し、次に撮影年月日で分類しようとする場合に
は、オペレータは検索用階層構造入力手段６２か
ら項目番号２を入力し、次に項目番号１を入力す
ればよい。

このように項目番号１，２，３の入力順序を必
要に応じて変更することにより異なつた検索用階
層構造を作成することができる。

６３は、検索位置選択手段であり、例えばタツ
チパパネルで構成することができる。

検索位置選択手段６３上には、操作領域６４が
設けられている。操作領域６４のUP領域には親
ノードの付帯情報が、BEFORE領域には兄ノー
ドの付帯情報が、NEXT領域には弟ノードの付
帯情報が、DOWN領域には子ノードの付帯情報
若しくは子ノードがデイレクトリではなく原画像
である場合にはその画像ナンバがそれぞれ表示さ
れるようになつている。

例えばオペレータが第４図に示すデイレクトリ
Ｄ５を検索中である場合には、第７図ｂで示すよ
うな撮影年月日を示す情報が付帯情報画像表示装
置６１上に表示される。

第７図ｂに示す情報を表わす画像を階層構造画
像７２という。

オペレータは階層構造画像７２の表示に従つて
移動したい検索位置に相当する検索位置選択手段
６３の操作領域６４に指等で圧力を加え検索位置
を変更するものである。

尚、END領域は第４図に示した検索用階層構
造を変更する場合に使用する。

６５は、検索した画像を表示する原画像表示装
置である。この原画像表示装置６５には操作領域
６７を備えた検索表示画像選択手段（例えばタツ
チパネル）６６が設けられている。

操作領域６７のBEFOR領域圧力を加えれば兄
ノードの画像が、NEXT領域に圧力を加えれば
弟ノードの画像が原画像表示装置６５上に表示さ
れる。

また、UP領域に圧力を加えると、親ノードに
検索位置が移り、再び検索位置選択手段６３を介
して検索位置の変更が可能となる。

例えば階層構造画像７２を付帯情報表示装置６
１の操作領域６４上に表示中に、DOWN領域に
圧力を加えると、画像ナンバ４の画像が原画像表
示装置６５により表示される。このとき付帯情報
画像表示装置６１には第７図ｃに示すような画像
ナンバ４の全付帯情報が表示される。

このような付帯情報を含む画像を付帯情報画像
７３という。

次に操作領域６８のUP領域を入力すると、付
帯情報画像表示装置６１の表示内容は項目画像７
１に戻る。

以上述べたオペレータの操作手順を第８図のフ
ローチヤートに示す。すなわち、上述した画像検
索位置に対するオペレータの操作手順は大別して
下記の三段階にまとめることができる。

手順１：検査用階層構造入力手段６２から各階層
レベルの付帯情報を入力し、検査用階層
構造を設定する。

手順２：検索位置選択手段６３を操作し、検索位
置を選択する。

手順３：検索表示画像選択手段６６を操作し表示
すべき画像を選択する。

次に第９図、第１０図を参照し、画像検索装置
の回路構成の一例及びその動作を説明する。

第９図中、９１は付帯情報記憶回路であり、こ
の付帯情報記憶回路９１には既述した９個の画像
の付帯情報データ１１１が第１１図ａに示すよう
に表形式構造で記憶されている。尚、第１１図ａ
中、ａ〜ｉは原画像記憶装置の原画像記憶回路内
アドレスを示している。９２は検索用階層構造入
力手段であり、前記検索用階層構造入力手段６２
に相当する。この検索用階層構造入力手段９２か
ら送出される入力信号Ｂ及び付帯情報記憶回路９
１から送出される入力信号Ａはともに検索操作支
援手段９３の検索用階層構造決定回路１０１に入
力され、ここで付帯情報データ１１１の順序を変
更する。

既述した例では検索用階層構造のレベル１を撮
影部位に、レベル２を撮影年月日に設定してい
る。

このとき撮影部位コードを第１ソートキー、撮
影年月日を第２ソートキーとし、第１ソートキー
の値の次に第２ソートキーの値をつなげた例えば
計６桁の値の大小比較を検索用階層構造決定回路
１０１において行ない、昇順になるように付帯情
報データ１１１の順序を変更する。

変更後の内容は第１１図ｂに示すような付帯情
報データ１１２となり、これを並びかえ付帯情報
記憶回路１０２に格納する。

次に、再び検索用階層構造決定回路１０１によ
り並びかえ付帯情報記憶回路１０２の内容を調べ
デイレクトリ情報を決定する。

例えば付帯情報データ１１２に対するデイレク
トリ情報データ１１３は第１２図に示すような
り、これをデイレクトリ情報記憶回路１０３に格
納する。

第１０図中、１０４は検索位置記憶レジスタで
あり、現在オペレータがどのデイレクトリに位置
しているかを記憶する。このデイレクトリの初期
値はＤ１である。この段階まで画像検索装置が動
作すると以後検索用階層構造決定回路１０１は入
力信号Ｂを受け入れなくなる。

１０５は階層構造画像作成回路であり、検索位
置選択手段９５からの信号Ｄに基づき、検索位置
記憶レジスタ１０４の内容で示されるデイレクト
リに対し、UP領域、DOWN領域、BEFORE領
域、NEXT領域に位置するデイレクトリ情報を
デイレクトリ情報記憶回路１０３の内容から求
め、所定の検索用階層構造画像を作成し、この結
果を信号Ｃとして階層構造画像表示装置９４へ送
出する。

検索位置選択手段９５から操作領域に対応した
信号Ｄが階層構造画像作成回路１０５に入力され
ると、この信号Ｄの内容に従つてデイレクトリ情
報記憶回路１０３の内容を操作し、新たな検索位
置を求めこれを検索位置記憶レジスタ１０４に格
納し変更後の検索位置における階層構造画像を作
成し、これを信号Ｃとして階層構造画像表示装置
９４へ送出する。このように検索位置記憶レジス
タ１０４及びデイレクトリ情報記憶回路１０３に
より、検索位置決定手段を構成している。

仮に前記信号Ｄの内容が、DOWN領域の操作
に対応し、現在ノードの子ノードがデイレクトリ
でなく原画像である場合には、その画像ナンバが
表示画像記憶レジスタ１０６に格納される。

以後、階層構造画像作成回路１０５は信号Ｄを
受け入れなくなる。

尚、信号Ｄの内容がEND領域の操作に対応す
る場合には、階層構造画像作成回路１０５から検
索用階層構造決定回路１０１に対しリセツト信号
Ｒ１が出力され、このリセツト信号Ｒ１に基づき
並びかえ付帯情報記憶回路１０２、デイレクトリ
情報記憶回路１０３及び検索位置記憶レジスタ１
０４の内容がリセツトされ、検索用階層構造決定
回路１０１は再び信号Ｂを受け入れる状態とな
る。

第１０図中、１０７は表示画像決定回路であ
り、表示画像記憶レジスタ１０６により記憶され
ている画像ナンバに対応する原画像データのアド
レスを並びかえ付帯情報記憶回路１０２の内容を
走査することにより求め、このアドレスを信号Ｇ
として原画像記憶装置９８へ送出する。

原画像記憶装置９８は信号Ｇに基づき原画像の
デイジタル化濃淡状報Ｈを原画像表示装置９９に
送出する。デイジタル化濃淡情報Ｈは原画像表示
装置９９内でD/A変換されその画面上に濃淡表
示される。

１０８は付帯情報画像作成回路であり、表示画
像記憶レジスタ１０６に記憶されている画像ナン
バに対する付帯情報を並びかえ付帯情報記憶回路
１０２の内容を走査して求め、これを信号Ｅとし
て付帯情報画像表示装置９６へ送出する。

検索表示画像選択手段９７から、各操作領域に
対応した信号Ｆが表示画像決定回路１０７に入力
されると、この表示画像決定回路１０７は信号Ｆ
と現在の表示画像記憶レジスタ１０６の画像ナン
バに従つて、デイレクトリ情報記憶回路１０３の
内容を走査し、新たな表示画像のナンバを求め、
これを表示画像記憶レジスタ１０６に格納する。

以下既述したように表示画像決定回路１０７、
原画像記憶装置９８、付帯情報画像作成回路１０
８が動作し、新たな画像及びその付帯情報が原画
像表示装置９９及び付帯情報画像表示装置９６に
よりそれぞれ表示される。

仮に信号Ｆの内容がUP領域の操作に対応する
場合には、表示画像決定回路１０７から階層構造
決定回路１０５に対しリセツト信号Ｒ２が送ら
れ、このリセツト信号Ｒ２に基づいて表示画像記
憶レジスタ１０６の内容がリセツトされ、また、
階層構造画像作成回路１０５は、検索位置記憶レ
ジスタ１０４の内容に対応した階層構造画像を作
成し、これを信号Ｃとして出力するとともに、信
号Ｄを再び受け入れるようになる。

第１３図は、第３図に示す９個の画像ナンバで
代表される画像の検索用階層構造の他例を示すも
のである。この場合は各撮影モダリテイをレベル
１に、各撮影部位をレベル２とし第６図に示した
検索用階層構造入力手段６２により付帯情報が項
目番号３，２の順で入力された場合に作成される
ものである。

このような検索用階層構造は各撮影モダリテイ
毎、各撮影部位毎、各撮影年月日毎の順で画像を
検索比較したい場合に好適である。

以上本発明の実施例について詳述したが、本発
明は上記実施例に限定されるものではなく、その
要旨の範囲内で種々の変形が可能である。

例えば、検索対象として各種医用濃淡画像のみ
を扱つて説明したが、この他心電図、カルテ、各
種臨床化学検査等の文書画像をフアクシミリ等か
ら原画像記憶装置に二値化して入力し、これを検
索対象とすることもできる。

また、画像表示装置には一枚の画像のみが表示
されるように説明したが、ある階層に属する全て
の画像を画像表示装置上にマルチフオーマツト形
式で表示し、検索表示したり画像をタツチパネル
から直接指示することによりその画像のみを表示
することもできる。

さらにタツチパネルの代りにライトペンやジヨ
イステツク等を使用することもできる。

〔発明の効果〕

以上詳述した本発明によれば、Ｘ線診断装置、
Ｘ線CT、NMR−CT、超音波診断装置、該医学
診断装置等の各種医用画像を格納する画像記憶装
置に対して、随時可変的な検索用階層構造を形成
することができ、したがつて、オペレータの要求
に対応した柔軟な画像検索を行なうことができる
画像検索装置を提供し得るものである。

【図面の簡単な説明】

第１図は従来の画像検索方法を示す説明図、第
２図は従来の画像検索方法の他例における階層構
造を示す説明図、第３図は検索対象とする９個の
画像ナンバとその付帯情報を示す説明図、第４図
は本発明の実施例における検索用階層構造を示す
説明図、第５図は検索用階層構造における各ノー
ド間の関係を示す説明図、第６図は本発明の実施
例の構成及び操作領域を示す説明図、第７図ａは
項目画像を示す説明図、第７図ｂは階層構造画像
を示す説明図、第７図ｃは付帯情報画像を示す説
明図、第８図はオペレータの手順を示すフローチ
ヤート、第９図は本発明の実施例の具体的回路構
成を示すブロツク図、第１０図は第９図に示す検
索操作支援手段の具体的回路構成の一例を示すブ
ロツク図、第１１図ａは表形式の付帯情報データ
を示す説明図、第１１図ｂは表形式の付帯情報デ
ータの順序を変更した状態を示す説明図、第１２
図はデイレクトリ情報データを示す説明図、第１
３図は検索用階層構造の他例を示す説明図であ
る。６１，９６…付帯情報画像表示装置、６２，９
２…検索用階層構造入力手段、６３，９５…検索
位置選択手段、６５，９９…原画像表示装置、６
６，９７…検索表示画像選択手段、９１…付帯情
報記憶回路、９３…検索操作支援手段、９４…階
層構造画像表示装置、９６…付帯情報画像表示装
置、９８…原画像記憶装置、１０１…検索用階層
構造決定回路、１０５…階層構造画像作成回路、
１０７…表示画像決定回路、１０８…付帯情報画
像作成回路。

Claims

【特許請求の範囲】

１Ｘ線診断装置、Ｘ線CT、NMR−CT、超音
波診断装置、核医学診断装置等の各種医用画像を
格納する原画像記憶装置に対する画像検索装置に
おいて、各種医用画像の付帯情報を記憶する付帯
情報記憶回路と、検索用階層構造を設定するため
の検索用階層構造入力手段と、その検索用階層構
造入力手段からの信号に基づきオペレーターが入
力する付帯情報と関連付けて親子ノードを形成す
る検索用階層構造を決定する検索用階層構造決定
回路と、オペレーターが付帯情報を入力すること
により検索用階層構造上の検索位置を選択するた
めの検索位置選択手段と、その選択結果により検
索位置を決定する検索位置決定手段と、その検索
位置における検索用階層構造を示す画像を作成す
る検索用階層構造画像作成回路と、同一の検索位
置に属する画像を変更表示するための検索表示画
像選択手段とその選択結果により表示画像を決定
する表示画像決定回路と、その表示画像の付帯情
報画像を作成する付帯情報画像作成回路と、前記
階層構造画像及び付帯情報画像の各表示装置とを
具備し、比較画像検索操作が行えることを特徴と
する画像検索装置。