JPH0533376B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は蓄積性螢光体シートを利用する放射線
画像情報記録再生方法において、放射線画像情報
の読取りを行なうとともに読取り後蓄積性螢光体
シートに残留するノイズを消去する読取消去方
法、およびこの方法を実施するための読取消去装
置に関するものである。

（発明の技術的背景および先行技術） ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放
射線エネルギーの一部がその螢光体中に蓄積さ
れ、その後その螢光体に可視光等の励起光を照射
すると、蓄積されたエネルギーに応じて螢光体が
輝尽発光を示す。このような性質を示す螢光体を
蓄積性螢光体と言う。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の被写体
の放射線画像情報を一旦蓄積性螢光体のシートに
蓄積記録し、これを励起光で走査して輝尽発光さ
せ、この輝尽発光を光電的に読み取つて画像信号
を得、この画像信号を処理して診断適性の良い被
写体の放射線画像を得る放射線画像情報記録再生
方法が提案されている。（例えば特開昭55−12429
号、同56−11395号、同55−163472号、同56−
104645号、同55−116340号など）この方法におい
て最終的な画像はハードコピーとして再生したも
のでもよいし、CRT等の表示装置上に再生した
ものでもよい。このような放射線画像記録再生方
法においては、蓄積性螢光体シート（これは厳密
にはパネル状のものあるいはドラム状のもの等、
種々の形態を取ることができるが、総称して「シ
ート」と言うこととする。）を繰返し使用するこ
とが経済的である。

読取り時に、充分な強度の励起光を照射すれば
記録されていた放射線画像情報に起因する蓄積放
射線エネルギーは消滅するはずであるが、実際に
は読取り時に照射する励起光のみでは完全な消去
はできない。したがつて、螢光体シートを繰返し
使用するときは前回の記録画像が残つてしまい、
次回の記録時にノイズとなるという問題がある。

実験によれば、放射線画像情報の記録時の蓄積
エネルギーの最大レベルを100とすると、0.01〜
0.0001程度まで、すなわち10^-4〜10^-6倍まで消去
しないと、次回の記録において残像となつて適正
な診断を妨げるノイズとなることが判明してい
る。

本出願人は、かかるシステムにおける残像を消
去するために、読取後螢光体の励起光波長領域の
光を含む波長の光で蛍光体シートを励起せしめ
て、残留する放射線エネルギーを十分に放出させ
る方法を提案した。（特開昭57−116300号） しかしながら従来の残像消去方法においては螢
光灯ランプ、Naランプ、Heランプ、タングステ
ンランプ等の光源から発せられる光を残留放射線
エネルギーを放出させるノイズ消去光として用
い、この消去光をシート全面に照射せしめること
により消去が行なわれているため、残像の蓄積エ
ネルギーレベルを10^-4〜10^-6倍になるまで消去す
るためには、たとえばタングステンランプで
30000lxの照射を100〜1000秒間行なうといつたよ
うに高照度の消去光を長時間にわたつて照射する
必要があり、読取りの終了したシートを一定時間
収容して消去を行なうための消去ゾーンを設ける
必要があつた。また上記の光源は光だけでなく多
量の熱も発生するため、光源をシート上に近接し
て配設することが不可能であり、前記消去ゾーン
においては光源とシートとの間隙を広くとること
が必要であつた。また多量の熱を発する消去ゾー
ンを冷却するための冷却装置も必要であり、消去
装置全体が大型化してしまうという問題があつ
た。さらにこの消去装置は通常、画像の読取りを
行なう読取り装置等の他の装置と近接して配さ
れ、シートは搬送機構により各装置間を搬送、循
環されるようになつているために、消去装置が多
量の熱を発すると、近傍に配された他の装置や電
気回路系にも悪影響を与えてしまう。また、従来
の消去方法においては、光源用として高電圧の電
源が設けられているために感電の恐れがあるとと
もに、消費電力量が多くなり、経済的でないとい
う不都合もあつた。

（発明の目的） 本発明は上記ような問題点に鑑みてなされたも
のであり、放射線画像情報記録再生システムにお
いて、残像消去装置を放射線画像情報読取装置に
組み入れることにより消去ゾーンの省略化をはか
るとともに、多量の発熱および高電圧電源の設置
といつた問題を解消することのできる放射線画像
情報読取消去方法および装置を提供することを目
的とするものである。

（発明の構成） 本発明の読取消去方法および装置は励起光用光
源から発せられた励起光と、消去光用光源から発
せられた消去光とをそれぞれ同一の偏向器に入射
させて放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性螢
光体シートの互いに異なつた位置を走査させ、前
記消去光を前記シート上の前記励起光による読取
りのための走査が終つた部分を走査せしめること
を特徴とするものである。すなわち、読取消去装
置内を一定速度で相対的に副走査方向に移動せし
められるシートはまず励起光による走査が行なわ
れ、走査箇所からは輝尽発光光が生ぜしめられて
画像情報が読み取られ、続いてこの読取りが行な
われたシート上の部分は消去光による走査が行な
われて残留放射線エネルギーが除去され読取りお
よび消去がほぼ同時に行なわれる。

（実施態様） 以下、図面を参照して本発明の実施態様につい
て説明する。

図面は本発明の一実施態様による読取消去装置
の概要を示す斜視図である。

励起光用光源１から発せられた励起光である読
取り用レーザ光１ａは偏向器である回転多面鏡３
に入射せしめられ、この回転多面鏡３の回転に伴
なつて反射偏向されて、回転多面鏡３の下方に配
された、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性
螢光体シート４上を矢印Ａ方向に繰り返し走査す
る。前記シート４はエンドレスベルト装置５に吸
着されて矢印Ｂ方向へ搬送されて副走査されるた
め、この副走査とほぼ直交する方向に主走査が繰
り返され、シート４の全面に亘る読取り用レーザ
光１ａの２次元的走査が行なわれる。

読取り用レーザ光１ａによる走査に伴つて読取
り用レーザ光１ａの照射されたシート４は、そこ
に蓄積記録された画像情報に応じて輝尽発光し、
この発光光（図示せず）は、シート近傍において
主走査線に平行に配された入射端面６ａを有する
透明な集光体６に入る。この集光体６はシート４
近傍に位置する前端部６ｂが平板状に形成される
とともに、後端側に向かつて次第に円筒状となる
ように形成され、その後端部６ｃにおいてほぼ円
筒状となつて光検出器であるフオトマル７と結合
されており、前記入射端面６ａから入射した輝尽
発光光は後端部６ｃに集光され、フオトマル７に
受光される。このフオトマル７において、輝尽発
光光は電気信号に変換され、得られた電気信号は
画像情報処理回路８に送られて画像処理された
後、例えばCRT９に可視像として出力せしめら
れたり、磁気テープ１０に記録されたりする。

一方、消去光用光源２から発せられた消去用レ
ーザ光２ａは前記回転多面鏡３に前記読取り用レ
ーザ光１ａと異なつた方向から異なつた角度で入
射せしめられ、回転多面鏡により反射偏向され
て、前記シート４の、前記読取り用レーザ光１０
による読取りが終了した部分を前記読取り用レー
ザ光１ａの主走査方向と略平行な矢印Ｃ方向に主
走査する。シート４の読取りが終了した部分に
は、蓄積された放射線エネルギーの一部が残留し
ているが、前記消去用レーザ光２ａが照射される
ことにより、この残留エネルギーは除去され、シ
ート４は新たに放射線画像情報の記録を行なうこ
とができる状態になる。この残像消去を行なうた
めの消去用レーザ光としては波長が400〜600nｍ
のものを使用するのが好ましい。また、残留エネ
ルギーが大きい場合には、消去光用光源の出力を
増加させて十分な消去を行なうのに必要な光量を
シートに照射させるようにすればよい。さらに、
消去には高い解像力は必要とされないから、消去
用レーザ光のビーム径は読取り用レーザ光のビー
ム径よりも大きくすることができ、これによりシ
ート全面に亘つて消去を確実に行なうことができ
る。

さらに、図に示す実施態様においては、前記読
取り用レーザ光１ａによる走査位置と前記消去用
レーザ光２ａによる走査位置との間に、走査線の
長さ以上の幅を有し前記シート４に起立した遮光
板１１が設けられている。この遮光板１１は光吸
収板あるいは反射ミラー等からなつており、消去
用レーザ光２ａがシート４上を照射した際に照射
位置から発する光は、この遮光板１１により前記
集光体６に入ることが防止される。またこの遮光
板１１の少なくとも読取り表面を反射ミラーと
し、前記集光体６に近づけて配せば、読取り用レ
ーザ光１ａの走査位置から発する輝尽発光光は遮
光板１１により集光体６の入射端面６ａに向けて
反射されるので、集光体６の集光効率を高めるこ
とができる。なおこの遮光板１１は読取り用レー
ザ光と消去用レーザ光の各走査位置を十分離すこ
とができる場合や、シート上の遠い位置から発す
る光は集光するおそれのない集光体を用いた場合
等、集光用レーザ光によるシート上からの発光が
読取りに影響を与えない場合には省略してもよ
い。

（発明の効果） 以上説明したように本発明の読取消去方法およ
び装置によれば、読取りのための偏向器を消去に
兼用したことにより大きな消去装置を省略するこ
とができ、全体としてシステムの小型化が実現で
きる。また、残像の消去を消去光の走査により行
なうため、高照度の消去光を長時間照射する必要
がなくなり発熱量が格段に少なくなるので、他の
装置や電気回路系に対する悪影響を大きく軽減す
ることができる。さらに消去光源用の高電圧の電
源も不要となるため、消費電力が低下して経済的
であるとともに、感電のおそれもなくなる等、そ
の実用上の価値は極めて大きい。

【図面の簡単な説明】

図面は本発明の一実施態様による読取消去装置
の概要を示す斜視図である。 １ａ……読取り用レーザ光、２ａ……消去用レ
ーザ光、３……回転多面鏡、４……蓄積性螢光体
シート、６……集光体、７……フオトマル、１１
……遮光板。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性螢光
   体シートを一定速度で副走査方向に搬送し、この
   シート上に、偏向器により偏向された励起光を主
   走査させることにより輝尽発光光を生ぜしめ、こ
   の輝尽発光光を光電的に読み取つて画像信号を得
   る読取りを行ない、読取りを行なつた後に前記シ
   ート上に消去光の照射を行なつて残留放射線エネ
   ルギー等によるノイズを消去する放射線画像情報
   読取消去方法において、前記偏向器に、励起光用
   光源および消去光用光源それぞれから発せられた
   励起光および消去光を、それらが互いにシート上
   の異なつた位置を走査するように入射させて前記
   シート上に向けて反射偏向させ、前記消去光を前
   記シート上の、前記励起光による読取りのための
   走査が終つた部分を走査させることにより、読取
   りおよび消去をほぼ同時に行なうことを特徴とす
   る放射線画像情報読取消去方法。 ２ 放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性螢光
   体シートを照射して、該シートに蓄積記録された
   画像情報に応じた輝尽発光光を生ぜしめる励起光
   を発する励起光用光源、 前記励起光の光路上に設けられ、前記励起光を
   前記シート上に向けて反射偏向せしめ、該シート
   上に励起光を繰り返し主走査せしめる偏向器、 前記シートと励起光を相対的に主走査方向と略
   垂直な方向に移動させて副走査する副走査手段、 一端に前記主走査の方向に延びた入射端面を有
   し他端に射出端面を有し、前記入射端面から入射
   した光を前記射出端面まで案内する集光体、 この集光体の前記射出端面に接続された光検出
   器、および 前記偏向器によつて前記シート上の、前記励起
   光により主走査されている部分よりも副走査の下
   流側の部分を主走査するように反射偏向せしめら
   れ、前記シートに残留する放射線画像情報を消去
   する消去光を発する消去光用光源からなる放射線
   画像情報読取消去装置。 ３ 前記励起光による走査位置と前記消去光によ
   る走査位置との間に少なくとも走査線の長さと同
   じ幅を有し、前記シート面上に起立した遮光板が
   設けられたことを特徴とする特許請求の範囲第２
   項記載の放射線画像情報読取消去装置。