JPH07398B2 - プリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明はカラーインクリボンまたは黒単色インクリボン
を使用して印刷またはインクリボンを装着せずに感熱転
写紙を使用し印刷する機能を選択的に使用できるプリン
タに関する。

（従来の技術） 従来、熱転写式のプリンタあるいは熱転写式と感熱発色
式との両方式の機能を備えどちらか一方の方式を選択的
に使用するサーマルプリンタにて印字動作を行なう場
合、黒インクリボン、長手方向の一定距離毎に多色のイ
ンクに分割されているカラーインクリボン、あるいは感
熱記録紙のいずれを用いて印字を行なうかをオペレータ
が判断し、プリンタの印字制御変更の為のスイッチ切替
え等を行なっていた。

これは、感熱発色式により感熱記録紙を用いて印字を行
なう場合には、スループット向上のため両方向印字を行
なうが熱転写式による場合、インクリボンがワンタイム
であるので、両方向印字を行なう為には、右方向への印
字時と左方向への印字時とのリボンのフィード速度を変
える必要があることにより実施困難であり、一般に熱転
写式においては、左から右への片方向印字となってお
り、又カラーインクリボンを用いてカラー印字を行なう
場合には長手方向に分割されたそれぞれの色の位置出し
の為の制御が必要となることによるものである。

（発明が解決しようとする問題点） 従来この様に一つのサーマルプリンタにおいて、感熱記
録紙を用いた感熱発色式や、黒インクリボン又はカラー
インクリボンを用いた熱転写式のいずれかにより印字を
行なう場合には、オペレータがそれを判別すると共に、
それに対応可能な制御へと変更する必要があった。

従ってオペレータは、制御変更の為に設けられたスイッ
チ等を切替えなければならない煩わしさがあった。又オ
ペレータの操作ミスや、判別や制御変更を忘れることに
より印字不能となる等の問題があった。

（問題点を解決するための手段） 本発明のプリンタは、複数色のインク帯が長さ方向に一
定幅ごとに区分されて一定の並びに設けられ、所定の色
のインク帯の先頭のみに帯状の識別部が設けられたカラ
ーインクリボン、または黒インク帯のみが設けられた黒
単色インクリボンが着脱可能に装着される装着部と、前
記装着部に装着されたインクリボンのインクを印字用紙
に転写する印字ヘッドと、前記装着部に装着されたイン
クリボンを送るインクリボン送り手段と、インクリボン
の走行路に沿って設けられ検出位置のインクリボンの濃
度に応じたレベルの信号を出力する光学センサと、前記
インクリボン送り手段によって前記インクリボンが所定
量送られた際に前記光学センサの出力に基づいてインク
リボンの有無の判別と、インクリボンが装着されている
場合に前記光学センサの出力に基づいて前記識別部の有
無を判別することによってカラーインクリボンが装着さ
れているか否かを判別する判別手段と、前記判別手段が
前記カラーインクリボンの識別部を判別した際に前記イ
ンクリボン送り手段によるインクリボン送りを停止し前
記カラーインクリボンの所定の色のインク帯の位置出し
を行なう制御と、前記カラーインクリボンの各色のイン
ク帯による印刷前に前記インクリボン送り手段を動作さ
せインクリボンを所定量送ることによって前記カラーイ
ンクリボンの各色のインク帯の位置出しを行なう制御を
する制御手段とを有するものである。

（作用） 本発明によれば、サーマルプリンタにインクリボンの黒
インク部を検知するセンサを設け、印字開始前に、前記
センサにて所定距離間に渡り、インクリボンの黒インク
部の検知を行なうことにより、インクリボンの表面上に
おいて黒インク部が連続して検知されると黒インクリボ
ンが装填されていることがわかり、インクリボン表面上
の一部にのみで黒インク部が検知されるとカラーインク
リボンが装填されていることがわかり、黒インク部が検
知されなかった場合には、インクリボンが装填されてい
ないことがわかる。

（実施例） 第１図は本発明の実施例を示したサーマルプリンタの概
略平面図であり、熱転写式による場合を示している。

第１図において、１はプリンタ本体であり、２はプリン
タ本体１に装着自在なインクリボンカセットである。３
はインクリボンカセット２内に備えられたワンタイム式
のインクリボンである。４はインクリボン３を通して該
インクリボン３の黒インクを有した部分を検知するリボ
ンフォトセンサである。つまりリボンフォトセンサ４
は、検出位置において黒インクを有したインクリボンが
存在しているかどうかを検出するものである。５はプラ
テンであり、６は該プラテン５に沿って左右に移動可能
なサーマルヘッドである。

第２図は、第１図のインクリボン３を拡大して示した部
分図であり、イ図はカラーリボンを、ロ図は黒リボンを
それぞれ示している。

第２図において、本実施例に係るカラーリボン3aは、長
さがそれぞれP mmであるイエローのインク帯７と、マゼ
ンダのインク帯８と、シアンのインク帯９との３色のイ
ンク帯により一組を形成し、そのインク帯の組が、カラ
ーリボン3aの長手方向に繰り返される様に構成されてい
る。ここで、一色のインク帯の長さP mmは、プラテン５
上において印字可能な範囲と等しくなる様設定されてい
る。更に前記インク帯の組と次のインク帯の組との間に
はQ mmの黒色のインク帯10が設けられている。つまり第
１図に示したリボンフォトセンサ４によってインク帯10
が検出された位置においてイエローのインク帯７の位置
出しが行えるようにインク帯10が配置されている。

又黒リボン3bはインクリボンの全面に渡って黒色のイン
クにより覆われている。

次に、プリンタに設置されているインクリボンの種類
（カラーリボンが黒リボンか）、あるいはプリンタにイ
ンクリボンが設置されているか否か（インクリボンが設
置されていない時は、感熱記録紙が設置されているもの
とみなされる）を自動的に判別する為の手順について、
第３図のフローチャートに従って説明する。

プリンタの図示せぬ電源を入れ、印字動作開始前の
初期状態にセットする。

リボンフォトセンサ４がその検出位置において、イ
ンクリボンの黒インク部の有無を検知する。

において黒インク部が有ると検知されると、図示
せぬ制御部がリボンフォトセンサ４から信号を受け、イ
ンクリボンをＱ＋1mm左（リボン巻取方向）へとフィー
ドさせる様図示せぬリボン巻き取り機構を駆動させる制
御を行なう。ここでＱ＋1mmのフィード距離は、カラー
リボン3aに設けられたQ mmの黒インク帯10がフィード後
再びリボンフォトセンサ４によって検出されない様に、
つまりQ mmより大きい様に設定したものである。

の位置において再びと同様にリボンフォトセン
サ４による検知が行なわれる。

において、黒インク部が有ると検知された場合は
黒リボン3bが該プリンタに設置されていると判別され、
黒インク部が無いと検知された場合はカラーリボン3aが
プリンタに設置されていると判別される。

において黒インク部が無いと検知されたときはＮ
＝Ｏと定義され リボン巻き取り機構を駆動させインクリボンをＱ−
1mm左へとフィードさせる様制御が行なわれる。ここで
Ｑ−1mmのフィード距離はカラーリボン3aの黒インク帯1
0を越えない様に、つまりQ mmより小さく設定したもの
である。

の位置において、と同様にリボンフォトセン４
による検知が行なわれる。

により黒インク部が有ると検知された場合は、カ
ラーリボン3aがプリンタに設置されていると判別され
る。

により黒インク部が無いと検知された場合はＮ＝
Ｎ＋１とカウントされる。

ＮがＭ以上である場合は、リボンなしつまり感熱記
録紙が設置されていると判別される。

ＮがＭ未満の場合はへと戻る。

ここで〜までの動作をＭ回まで繰り返すのは、カラ
ーインクリボンが装填されている場合を想定しにおけ
るＱ−1mmのフィードにより、カラーリボン3aの３色の
インク帯７〜９の両端に設けられている黒インク帯10の
いずれか一方がリボンフォトセンサ４によって検出され
る様にする為であり、本実施例においては｛Ｐ（mm）×
３（色）＋Ｑ（mm）｝/Q−１（mm）という計算によって
Ｍが決定されたものである。

尚、以上の動作により黒リボン3b、カラーリボン3a、感
熱記録紙のいずれが設置されているかが判別されると、
図示せぬ制御部が、判別されたものを使用しての印字動
作を可能とする様に印字駆動制御を行なうものである。

次に上述の判別方式により判別が行なわれ、更に印字駆
動制御が行なわれた後の印字動作について第１図、第２
図に従って説明する。

まず黒リボン3bの設置が判別された場合、サーマルヘッ
ド６がＡ点から矢印Ｂ方向に移動しながら印字を行な
い、Ｃ点に至った所で印字を中断し、サーマルヘッド６
はＡ点へと戻る。その後記録媒体を一行改行してから再
び同様に印字動作を行なう。ここで黒リボン3bは、サー
マルヘッド６が矢印Ｂ方向に移動するのに伴い、矢印Ｄ
方向へと繰り出される。そしてサーマルヘッド６がＣ点
からＡ点へと戻る時に前記リボン巻き取り機構が駆動
し、矢印Ｅ方向へと巻き取られる。

次にカラーリボン3aの設置が判別された場合は、リボン
フォトセンサ４によりカラーリボン3aに設けられている
黒インク帯10が検知された位置、つまり第３図のフロー
チャートのおよびにおいて黒インク帯10が検知さ
れ、カラーインクリボンが装着されていると判別された
位置においてイエローのインク帯７の位置出しが行わ
れ、他の色のインク帯を使用したい場合にはカラーリボ
ン3aを所定量巻き取るよう前記リボン巻き取り機構を駆
動することによって、所望の色のインク帯の位置出しが
行われる。続いて前述の黒リボン3bの時と同様な印字動
作が行なわれる。更に印字中断後サーマルヘッド６がＡ
点に戻った時に、次の印字において要求される色のイン
ク帯の位置出しが行なわれる。又ここで、一行に２色以
上の重ね印字を行なう場合には、記録媒体の改行をする
ことなく同じ印字データにより印字を行なう。

次に感熱記録紙の設置が判別された場合には、サーマル
ヘッド６がＡ点から矢印Ｂ方向に移動しながら印字を行
ない、Ｃ点に至った所で一行の改行が行なわれ、続いて
Ｃ点から矢印Ｆ方向に移動しながら印字を行ない、Ａ点
に至った所で一行改行され再び同様な印字動作が繰り返
される。

なおイエロー、マゼンタ、シアンの各インク帯の長さは
プラテン５の長さ等によって定まるものであり、又黒イ
ンク帯10の長さはリボンフォトセンサ４により黒インク
帯の検出が可能である範囲に基づいて定まるものであ
る。

又第４図イ図に示す様に、イエローとマゼンダとの２色
のインク帯を組としたカラーリボン3cやロ図に示すイエ
ロー、マゼンダ、シアンのインク帯と、ブルーのインク
帯11との４色を組としたカラーリボン3dの様に、カラー
リボンに設けられるインク帯の色の数も限定されるもの
ではない。更にカラーリボンに設けられた各インク帯の
色も本実施例の様にイエロー、マゼンダ、シアンに限定
されるものではない。

（発明の効果） 以上詳細に説明した様に本発明によれば、プリンタに黒
リボンが設置されているか、カラーリボンが設置されて
いるか、あるいは感熱記録紙が設置されているかを自動
的に判別し、それに対応し、設置されているものを使用
可能とする様な制御が行なわれる様にした為に、オペレ
ータが自ら判別して制御の切り替えを行なう必要がな
く、煩わしさもなくなった。又オペレータの操作ミスや
判別・制御変更の忘れ等の心配がない為、印字不能とな
ってしまう等の問題もなくなった。さらにカラーインク
リボンが装着されていた場合はカラーインクリボンが装
着されているという判別をすると同時にカラーリボンの
所定の色の位置出しが可能となり、最小限のリボン送り
でカラーリボンの判別と所定の色の位置出しが行なえ
る。

又、本発明の実施の為に用いられるリボンフォトセンサ
は、従来よりカラーリボンを熱転写方式にて使用する場
合に該カラーリボンの色の位置出しに使用されているも
のをそのまま用いればよく、何ら特別な機構を必要とせ
ずに容易に実施可能である。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の実施例を示したプリンタの概略平面
図、第２図は第１図において用いられるインクリボンの
特徴を示したインクリボンの拡大部分図、第３図は本発
明実施例を示し、インクリボンの自動判別方式を示した
フローチャート、第４図は第１図において用いられる他
のインクリボンを示した拡大部分図である。 ３……インクリボン、４……リボンフォトセンサ、７…
…イエローインク帯、８……マゼンダインク帯、９……
シアンインク帯、10……黒インク帯、11……ブルーイン
ク帯。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数色のインク帯が長さ方向に一定幅ごと
   に区分されて一定の色の並びで設けられ、所定の色のイ
   ンク帯の先頭のみに帯状の識別部が設けられたカラーイ
   ンクリボン、または黒インク帯のみが設けられた黒単色
   インクリボンが着脱可能に装着される装着部と、 前記装着部に装着されたインクリボンのインクを印字用
   紙に転写する印字ヘッドと、 前記装着部に装着されたインクリボンを送るインクリボ
   ン送り手段と、 インクリボンの走行路に沿って設けられ検出位置のイン
   クリボンの濃度に応じたレベルの信号を出力する光学セ
   ンサと、 前記インクリボン送り手段によって前記インクリボンが
   所定量送られた際に前記光学センサの出力に基づいてイ
   ンクリボンの有無の判別と、インクリボンが装着されて
   いる場合に前記光学センサの出力に基づいて前記識別部
   の有無を判別することによってカラーインクリボンが装
   着されているか否かを判別する判別手段と、 前記判別手段が前記カラーインクリボンの識別部を判別
   した際に前記インクリボン送り手段によるインクリボン
   送りを停止し前記カラーインクリボンの所定の色のイン
   ク帯の位置出しを行なう制御と、前記カラーインクリボ
   ンの各色のインク帯による印刷前に前記インクリボン送
   り手段を動作させインクリボンを所定量送ることによっ
   て前記カラーインクリボンの各色のインク帯の位置出し
   を行なう制御をする制御手段とを有することを特徴とす
   るプリンタ。