JPH0797941B2 - ペットの糞尿処理用敷き砂およびその製造方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の目的】この発明は、犬、猫等ペットの糞尿処理
用敷き砂の新規な構造とその製造方法に関するものであ
り、糞尿によって固化すると同時に、糞尿の水分を吸収
した部分の敷き砂表面が発色して使用済みであることを
確認できるようにした理想的なペットの糞尿処理用敷き
砂と、それを簡便且つ確実に製造する方法とを提供しよ
うとするものである。

【０００２】

【従来技術】社会生活の安定化と共に、人々の間には様
々なものを鑑賞し、愛玩する余裕がでてきている。昨今
のペットブームもその現象の一つの現れであって、都市
部、郡部等といった立地条件に関係なく、多くの家庭で
犬、猫が飼われている。しかし、このような愛玩動物を
飼う家庭の毎日の悩みが、糞尿の問題であって、スーパ
ーやデパートには様々なペットの糞尿処理用品が並べら
れている。糞尿処理用品として代表的なものが、ペット
用トイレに敷き詰める敷き砂であり、これまでに提供さ
れているものを大別してみると、単なる砕石からなるも
のと、人工的に粒状化したもの、例えば、紙繊維、ベン
トナイ破砕物、ベントナイトとゼオライト粉末との混練
物や、繊維質材とゼオライト粉末との混練物等を夫々粒
状化したものとの２通りのものが提供されている。

【０００３】単なる砕石からなるものの場合には、当然
石自体が水溶性のものでないことから、一旦糞にまとわ
り付いてしまった以上、それを糞と共に便所に流してし
まうという訳にはいかず、庭や空き地のある人であれば
土の中に埋めてしまうこともできるが、大抵の場合は他
のごみと一緒に捨ててしまい、捨てて少なくなった分量
だけ新しい敷き砂を加えるという処理の仕方をしてい
る。そして何日に一回かは尿で汚れた敷き砂全体を何回
も洗い流して乾燥させ、再使用するということになる
が、一旦染み付いた臭いはなかなか抜け切らず、したが
って、経済的な利点はあるとしても、悪臭除去の点で問
題が残り、使用できる場所に制限を受けることになる。

【０００４】これに対し、人工造粒したものは、糞尿が
かかるとその部分だけ適当に固まってしまうと共に、脱
臭効果が出るようにしたものであり、固まった部分を取
り除いて他のごみと一緒に処理してしまったり、水溶性
のものでは、便所に流す等して処理することを可能にす
るものも開発され、上記した砕石を使用する場合に比較
し、かなり割高になってしまうものの、取り扱い性の点
や脱臭効果の点で秀れていることから、かなりのペット
愛好家が採用するようになてきている。ところが、この
固まるタイプの敷き砂も、それらの処理が遅れてしまう
と、固まった部分が湿気を失って周辺から崩れ、未だ汚
れていない敷き砂との見境をつけ難くしてしまって、再
度ペットが用を足す際に、それら既に汚れている敷き砂
で足を汚してしまうという不都合が生じる外、脱臭効果
上からも支障を来すという問題を抱えている。

【０００５】そこで、この発明では、一旦糞尿のかかっ
てしまった敷き砂部分が、他の部分から明瞭に区別でき
るよう、水分で変色するようにした全く新しいタイプの
糞尿処理用の敷き砂の開発、研究に取り組み、遂に経済
的にも有利な変色する敷き砂およびその製造方法の実現
化に成功したものであり、以下においてその構成を詳述
するものである。

【０００６】

【発明の構成】この発明のペットの糞尿処理用敷き砂
は、基本的に次のような構成から成るものである。即
ち、崩壊性および保形強度調整用の珪砂微粉末を含む粘
土を主成分とし、ゼオライト粉末、吸水剤、および顔料
のメチレンブルー粉末を夫々適量混練して固化した粒状
芯体と、該粒状芯体の表面全体を覆う固化促進剤からな
る表面被膜層と、該表面被膜屑の外表面に付着もしくは
浸透させた着色料とから成るペットの糞尿処理用敷き砂
とするものである。

【０００７】粒状芯体の主成分となる粘土には、山形県
大石田地区に多量に産出する珪砂の中に約１５％程度含
有している粘土を分離、回収して採用するようにすると
好都合である。これには、陶土用粘土の一種である水分
含有量の多いハロイサイトが多く含まれ、造粒性に秀
れ、この発明の粒状芯体を成形する上で極めて都合が良
い。粘土に混入させる微細珪砂粒子は、上記粘土を珪砂
から分離、回収する過程、即ち、機械的分級機（例え
ば、エーキンス分級機等）により、先ず珪砂粗粒を分離
した上、沈降分級機（例えば、サンドコーン等）、そし
て、機械的分級機（例えば、ロータリー分級機等）で更
に微細な珪砂粒子を分離させる過程で、その分離具合を
操作する際に、その混入割合を適宜範囲に調整する。

【０００８】この調整は、粒状化した後の水による崩壊
性と商品化後の保形強度とに影響し、その混合割合が増
えることによって崩壊性が良くなる反面、保形強度が低
下し、敷き砂として商品化した後で崩れやすいものとな
る虞が出てくる。したがって、商品価値を落とさない程
度の保形強度を保証し、糞尿水分によって崩壊して一塊
のダンゴ状に固まり易くする最適範囲は、その粒状体の
大きさにより多少の差を生ずるが、大凡２０ないし５０
重量％の範囲、望ましくは４０重量％となるようにすれ
ば、サイズの異なる粒状体全体に亘って略所期の目的が
達成されるものとなる。

【０００９】ゼオライト粉末は、ペットの糞尿から発散
する異臭、悪臭を吸着する脱臭材として主成分である上
記粘土に添加されるものであり、天然のものでも人工の
ものでも勿論差し支えはなく、その脱臭効果と経済性と
を加味した適量、即ち、主成分である微細珪砂粒子の混
入された粘土に対して約５重量％前後の範囲となる量が
最適値として採用され、この値を大きく上回ると保形強
度に影響を及ぼすだけではなく、当然単価的に高価なも
のとなってこの発明の目的に反するものとなってしま
い、また、１重量％や２重量％程度では、安価なものに
はなるものの脱臭効果においてその機能を発揮し得ない
ものとなる。

【００１０】吸水剤としては、気泡状の石粉、特にパー
ライト粉末（３２５＃）が有効である。これら混入する
ものの割合の例としては、例えば、ゼオライト粉末との
重量比で１０〜１５％程度が混入されればよい。顔料と
して採用するメチレンブルーは、所定の水分によって極
めて鮮やかな青色に発色する無害の白色粉体であって、
主成分である微細珪砂粒子入り粘土１立米当りに１００
ｇ程度、直径２ｍｍ前後の粒状芯体であればその１個内
にメチレンブルーの粒が２〜３個混入される程度の僅か
な量が含まれるようにすれば十分である。こうして形成
される粒状芯体は、略１〜５ｍｍ程度の直径からなる不
揃い、不定形の粒状物として形成するようにするのが、
ペットの足の踏ん張りを安定させる上で望ましい。

【００１１】表面被膜層は、上記した素材からなる粒状
芯体の固化促進剤として機能させるもので、比較的吸水
性に富むベントナイト粉末、特にナトリュウム系ベント
ナイト粉末体（２５０＃、例えば商品名、クニミネのク
ニゲル）が適しており、造粒時に加えた粒状芯体内の含
有水分によって粒状芯体表面全面に付着させるようにす
るか、溶かしたものを塗着するようにして形成される。
着色料は、上記表面被膜層であるベントナイトの白い色
を化粧すると共に、粒状芯体内部に混入されているメチ
レンブルー粉末が、糞尿水分で発色した際に、その青い
色が浮き上がってくるのを助ける機能を果たすもので、
白の外、黄色、薄緑等の色が適しており、表面被膜層に
付着あるいは含浸、含有される。

【００１２】以下では、この発明のペットの糞尿処理用
敷き砂の製造方法について説示する。

【製造方法に関する発明】この発明の製造方法は、以下
の第１ないし４工程から基本的に構成されるものであ
る。 ［第１工程］ 珪砂微粉末を含む粘土を主成分とし、ゼオライト粉末、
吸水剤、および顔料のメチレンブルーを適量混入、均質
化した上、平面型造粒機の上でメチレンブルーが発色し
ないよう規制して噴霧状に散水しながら回転、混練する
ことによって粒状芯体を多量に形成する工程。この工程
における造粒状態の調整は、平面型造粒機の回転板の傾
斜角度を、規制する散水割合と主成分内の珪砂微粉末混
入割合との兼ね合いを勘案しながら調整することによっ
て、所望する大きさの粒状芯体を型崩れさせずに効率良
く製造することができる。

【００１２】［第２工程］ 水分を規制して多量に形成された粒状芯体を回転混合機
に投入した上、固化促進剤粉末を加えて回転、混合する
ことにより、粒状芯体の表面全体に固化促進剤からなる
表面被膜層を形成する工程。この工程では、第１工程で
規制して散水された際に粒状芯体が含有することになる
水分を、投入された固化促進剤が吸着するような形で自
然に進行するものであり、含有する水分量によって固化
促進材、具体的にはナトリュウム系ベントナイト粉末体
の付着量が変わる可能性があることから、粒状芯体が含
有する水分量に応じた最適な量と粒度の固化促進剤とな
るよう配慮する。

【００１３】［第３工程］ 表面被膜層が形成された多量の粒状体を、再び回転混合
機の中で回転、混合しながら、所望する色の着色料を散
布することにより、白色の表面被膜層表面を所定通りの
色に着色する工程。この工程において散布される着色料
は、表面被膜層が、粒状芯体の含有水分を吸着して全体
が略均質な湿潤状態（但し、第１工程で製造された段階
の粒状芯体外表面の湿潤状態より遥かに水分量は少な
い）になるのを待って使用されることにより、表面被膜
層が含有する水分に着色料が付着して部分的に溶け出
し、その一部が表面被膜層に浸透するような状態となっ
て、表面全体が略均質に着色されるものである。

【００１４】［第４工程］ 熱風によってそれらを乾燥させ、やや焼成状とする工
程。熱風は、約１００℃程度の温度に保って全体が均質
に乾燥され、表面被膜層だけがやや焼成されたような状
態（粒状体全体が完全に焼成されてしまうと水で崩壊さ
れ難くなる）が実現されるまで実施する。

【００１５】

【関連する他の製造方法】上記のような工程を基本的な
構成とするこの発明の製造方法は、更に次のような改良
された製造方法とすることができる。 ［第１工程］ 珪砂微粉末を含む粘土を主成分とし、ゼオライト粉末、
吸水剤、および顔料のメチレンブルーを適量混入、均質
化した上、平面型造粒機の上でメチレンブルーが発色し
ないよう規制して噴霧状に散水しながら回転、混練する
ことによって粒状芯体を多量に形成する工程。この工程
は、上記した基本的なこの発明の製造方法と全く同じで
あり、平面型造粒機の上で顔料のメチレンブルーが発色
しない程度に噴霧状に注意深く適量を散水しながら回
転、混練することによって不定形の粒状芯体を多量に形
成する工程である。

【００１６】［第２工程］ 水分を規制して多量に形成された粒状芯体を回転混合機
に投入した上、既に着色された固化促進剤粉末を加えて
回転、混合することにより、粒状芯体の表面全体に固化
促進剤からなる着色された表面被膜層を形成する工程。
この工程において採用される固化促進剤粉末は、上記し
た基本的な製造方法におけるそれ（即ち、固化促進剤で
あるベントナイトの生地のまま）とは違え、固化促進剤
粉末を作る前の段階、即ちベントナイト溶液を固めて塊
状とする、そのベントナイト溶液の段階で所望の着色料
を混入してしまうことによって得られる着色されたもの
であり、したがって、上記基本的な製造方法における第
３工程の着色工程が、この関連する製造方法では表面被
膜層を形成する工程で同時に実施されることになる。そ
の他の粒状芯体に表面被膜層を形成する手段は、上記し
た基本的な製造方法における第２工程と全く同様であ
る。

【００１７】［第３工程］ 熱風によってそれらを乾燥させ、やや焼成状とする工
程、以上第１ないし３工程によるペットの糞尿処理用敷
き砂の製造方法であって、先の基本的な製造方法が第１
ないし４工程からなるのに対して、その中の第３工程の
着色工程が、第２工程において同時に完了してしまうよ
うにした点に特徴を有するものである。なお、この発明
の着色料としては、特に色合いを限定するものではな
く、白色を含む全ての色が包含され、商品価値を高める
機能を果たすことになる。

【００１８】

【作 用】以上のような構成から成るこの発明のペッ
トの糞尿処理用敷き砂は、その粒状芯体が、粘土に適量
の崩壊性および保形強度調整用となる珪砂微粉末を混入
した主成分からなるものとして、製品の保形性ならびに
使用段階の糞尿水分による崩壊性を最適な条件のものに
調整可能にすると共に、全体として安価に形成されるよ
うにした上、その内部には、脱臭効果に秀れたゼオライ
トと、糞尿内の水分を速やかに粒状芯体内に引き込む吸
水剤、そして、水分による発色性が極めて高い顔料のメ
チレンブルーが組み合わされてなるものに形成され、そ
れらを着色された表面被膜層で固化促進剤コーティング
して整形性ならびに保形性に秀れたものとしている。

【００１９】その結果、一旦ペットの糞尿がかかって多
少とも水分を受けると、個々の表面固化促進剤を通して
吸水剤が逸早くそれらの水分を粒状芯体内に吸引するよ
う機能すると共に、それ自体崩れながら粒状芯体表面を
露にしていくことから、糞尿水分は、表面固化促進剤か
ら粒状芯体内部の吸水剤によって効率的に内部方向に浸
透していき、メチレンブルーの水分による発色を確実に
促し、露になっている粒状芯体表面からその色を外観で
きるように保証するとと共に、浸透してくる水分で崩壊
状となっていく表面被膜層の固化促進剤が、この過程で
粒状芯体外表面を流れ出して粒状体相互を接着させる機
能を果たし、糞尿のかかった部分相互を接着させる機能
を果たし、糞尿のかかった部分をダンゴ化させながら、
内部から吹き出してくるように発色するメチレンブルー
の鮮やかな青色で自らもその色を失い、ダンゴ化した部
分全体を鮮やかな青色に変色させてしまい、元々他の色
に着色されている表面被膜層のままの色をした敷き砂部
分と一目で区別されるようにする。このダンゴ状となっ
た部分は、仮令乾燥し始めてもメチレンブルーで発色し
た鮮やかな青色をそのまま止め、従前までの敷き砂のよ
うに、乾燥と共にその輪郭（即ち、糞尿がかかった所と
そうでない所との境目）を不明瞭なものとしてしまう虞
がない。

【００２０】一方、糞尿の嫌な匂いは、粒状芯体１の中
に最小必要限度の最適な量で配合されているゼオライト
が確実に吸着して、糞尿からの悪臭が辺りに充満してし
まわないように機能することになる。したがって、ペッ
トの買い主は、自分の都合に合わせ、何時でも確実に敷
き砂の中の汚れた部分だけを確実に除去でき、除去して
少なくなった分の敷き砂を補充するようにしさえすれ
ば、ペット用トイレの中の敷き砂は、常に新しい敷き砂
だけにしておくことが可能になる。

【００２１】しかも、その製造方法は、粘土内の珪砂微
粉末量を、最適な崩壊性および保形強度が実現されるよ
う増減させて適量なものに調整し、その水分量がメチレ
ンブルーの発色反応を起すことのない値のものに規制す
ると共に、直後の表面被膜層を形成する工程で、造粒さ
れた粒状芯体内の水分をできるだけ吸引してしまうよう
にした操作さえ間違うことがなければ、十分従前までの
平面型造粒機と回転混合機とを組み合わせた製造が可能
になる製造方法であって、更に改良された製造方法にお
いては、最終的に着色されて化粧した敷き砂を製造する
作業工程が、この発明の基本的な製造方法よりも１工程
少なくして実現することを可能にしている。

【００２２】

【作 用】したがって、この発明のペットの糞尿処理
用敷き砂は、従前までのものがダンゴ状に固まっている
状態だけを目安にしてしか汚れた部分の敷き砂の除去が
出来ず、実際には汚れている敷き砂部分でありながら、
時間経過と共に乾燥して崩れて、汚されていない敷き砂
部分に混ざり合って判別ができなくなってしまう敷き砂
部分の除去を、乾燥しても変わることのない鮮やかな青
色へ変色した部分を目安にして確実に何時でも実施可能
とするものであることから、ペットの足を汚してしまっ
て建物の床を不潔にしてしまうようなことが少なくなる
と共に、何よりも汚れた敷き砂部分が、ペット用トイレ
内に何時までも残り続けて悪臭の発生源となり、建物内
の環境を不快なものにしてしまうということが殆どなく
なるという秀れた特徴を発揮し得るものとなっている。

【００２３】しかも、主成分である粘土内の珪砂微粉末
が保形性に寄与するだけではなく、増量剤の役目も果た
すことになって、ゼオライトや顔料等を採用してはいる
ものの、全体的に安価なものとして提供することが可能
であり、したがって、従前までのこの種のものがゼオラ
イトを主体としていて高価につき、広く普及する点で阻
害要因となっていたのに対し、この発明のものでは、そ
れらの難点を遍く解消し得るものとなっていることか
ら、多くのペット愛好家が経費の負担をそれほど気にせ
ず、常時使用することができることになり、特に都市部
のように住居環境に恵まれていない家庭においてペット
を飼っている人々に対しては、非常に大きな特徴として
高く評価されることが予想される。

【００２４】一方、この発明の敷き砂の製造方法も、新
たな機能が付加された新規な敷き砂となっているにも係
わらず、崩壊性および保形強度や単価に影響を及ぼす珪
砂微粉末の混合割合と水分調整具合との兼ね合いに対す
る配慮等、僅かな部分で注意を怠らない限り、略従前ま
での機械、装置を採用して製造が可能であり、上記した
素材上の理由と相俟って、この発明の敷き砂を安価に提
供する上で、この製造方法は、極めて有利な製造方法と
なっている。特に、更に改良された製造方法では、製造
工程が１工程少なくできることから、その効果は更に一
層顕著なものとなる。

【００２５】叙上の如く、この発明は、ペットの糞尿処
理用敷き砂として保形性や崩壊性、発色反応、着色定着
性、ダンゴ化性能等の面で極めて有用な機能を兼備し、
しかも珪砂微粉末採用効果の一つで安価に提供すること
が可能になるものであることから、ペットブームの中で
様々な敷き砂が提供されてはいるものの、未だ糞尿処理
に苦慮せざるを得ない状態に置かれている多くのペット
愛好家に対して、大いに寄与するものとなることが予想
されるものである。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 崩壊性および保形強度調整用の珪砂微粉
   末を含む粘土を主成分とし、ゼオライト粉末、吸水剤、
   および顔料のメチレンブルー粉末を適量混練して固化し
   た粒状芯体と、該粒状芯体の表面全体を覆う固化促進剤
   からなる表面被膜層と、該表面被膜層の外表面に付着も
   しくは浸透させた着色料とから成るペットの糞尿処理用
   敷き砂。
2. 【請求項２】 崩壊性および保形強度調整用の珪砂微粉
   末を含む粘土を主成分とし、ゼオライト粉末、吸水剤、
   および顔料のメチレンブルー粉末を夫々適量混入、均質
   化した上、平面型造粒機の上で顔料のメチレンブルー粉
   末が発色しない程度に噴霧状に散水しながら回転、混練
   することによって多量の粒状芯体を形成する第１工程、
   前記第１工程の制限された水分を含む粒状芯体を回転混
   合機に投入した上、固化促進剤粉末を加えて回転、混合
   することにより、粒状芯体の表面全体に固化促進剤から
   なる白色の表面被膜層を形成する第２工程、白色の表面
   被膜層が形成された多量の粒状体の表面に着色料を散布
   して付着もしくは浸透させ、白色の粒状体を所定の色に
   着色する第３工程、着色された粒状体を熱風によって乾
   燥させ、やや焼成状とする第４工程、 以上第１ないし４工程によるペットの糞尿処理用敷き砂
   の製造方法。
3. 【請求項３】 崩壊性および保形強度調整用の珪砂微粉
   末を含む粘土を主成分とし、ゼオライト粉末、吸水剤、
   および顔料のメチレンブルー粉末を夫々適量混入、均質
   化した上、平面型造粒機の上で顔料のメチレンブルー粉
   末が発色しない程度に噴霧状に散水しながら回転、混練
   することによって多量の粒状芯体を形成する第１工程、
   前記第１工程の制限された水分を含む粒状芯体を回転混
   合機に投入した上、予め着色料によって着色された固化
   促進剤粉末を加えて回転、混合することにより、粒状芯
   体の表面全体に、所定の色に着色された固化促進剤から
   なる表面被膜層を形成する第２工程、着色された粒状体
   を熱風によって乾燥させ、やや焼成状とする第３工程、 以上第１ないし３工程によるペットの糞尿処理用敷き砂
   の製造方法。