JPH10215318A - 電子メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ページャを利用して電子メールの新規着信及
び未開封メールの件数を電子メール受信者に知らせるよ
うにした電子メールシステムを提供する。 【解決手段】 電子メールサーバ２０に着信があった時
に電子メールサーバ２０はメール情報送信手段３に未開
封電子メールの件数情報を出力し、メール情報送信手段
３はその件数情報を受け取って電子メールの新規着信の
有無を判別し、新規着信の有無及び前記件数情報を出力
して、電子メール受信者２１が携帯するページャ５を呼
び出し、一方ページャ５はメール情報送信手段３から送
信されてきた情報をメール情報受信手段５０により受け
取って新規着信判別手段５１により新規着信の有無を判
別し、新規着信有りの場合には音や振動により電子メー
ル受信者に知らせ、新規着信無しの場合には未開封電子
メールの件数をページャ５の表示部５４に文字情報とし
て表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電話回線を介して
電子メールサーバと相互に接続された複数のコンピュー
タ同士で電子メールの授受を行う電子メールシステムに
関し、特にページャ等を利用して電子メールの新規着信
及び未開封メール件数もしくは未消去メール件数をメー
ル受信者に通知することができるようにされた電子メー
ルシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、図８に示すように、電子メール
システム１では、電子メールサーバ１０は、個々の電子
メール受信者１１毎にメールボックス１２を有してい
る。電子メール送信者１３から通信回線１４を介して個
々の電子メール受信者１１宛に送られてきた電子メール
はそのメールボックス１２に保管される。電子メール受
信者１１は、随時、通信回線１４を介して電子メールサ
ーバ１０にアクセスして電子メールの開封を要求するこ
とによって、メールボックス１２に保管された電子メー
ルの内容を受信して読むことができる。読み終わった
後、電子メール受信者１１が電子メールサーバ１０に不
要となった電子メールの削除を要求することによって、
選択された電子メールがメールボックス１２内から削除
される。このように、電子メールシステムには、電子メ
ールを送信する際に通信回線１４を介して電子メール送
信者１３と電子メール受信者１１とが同時に接続されて
いる必要がないので、電子メール受信者１１の所在や都
合等に拘らず、電子メールを送ることができるという利
点がある。また、電子メールを受け取る側も、都合のよ
いときに電子メールサーバ１０にアクセスして電子メー
ルを受け取ればよいので便利である。

【０００３】ところで、遠隔地にいる者と通信回線を介
して連絡を取るシステムの一つに電波を用いてページャ
を呼び出すシステムがある。このシステムは、電話で相
手のページャを呼び出すことにより、ページャから呼出
音が鳴ったりページャが振動したりして、ページャの携
帯者に呼び出されていることを知らせるものである。近
時では、ページャを呼び出す側が電話のボタン操作によ
りページャの携帯者にメッセージを送り、そのメッセー
ジをページャに設けられた表示部に数字や文字により表
示させて、ページャの携帯者にメッセージを送ることが
できるようにされたページャもある。また、ページャを
用いたサービスの一つに、例えば自宅の電話に着信があ
った時に予め登録してあるページャを呼び出すという一
般加入電話のページャ呼出サービスがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の電子メールシステムでは、電子メール受信者１１
は、自分宛の電子メールの新規着信があっても、電子メ
ールサーバ１０にアクセスして新規着信の有無を確認す
るまで新規着信があったことを知ることができないた
め、電子メール受信者１１に急を要する電子メールがす
ぐに届かない、電子メール受信者１１は頻繁に電子メー
ルサーバ１０にアクセスして新規着信の有無を確認しな
ければならず繁雑である、などの欠点があった。

【０００５】そこで、本発明者は、電子メールの新規着
信があった時に、電子メールサーバ１０が電子メール受
信者１１のページャを呼び出して電子メール受信者１１
に新規着信を知らせることにより、上記従来の電子メー
ルシステムが有する欠点を解決することができると考え
た。また、未開封の電子メールがメールボックス１２内
に保管されている場合には、所定時間おきに電子メール
受信者１１のページャを呼び出して電子メール受信者１
１の注意を喚起することにより、電子メールの開封を確
実に行わせることができると考えた。

【０００６】しかし未開封の電子メールが残っているう
ちは新規着信がなくても予め設定した時間毎にページャ
が呼び出されてしまうので、ページャが鳴ったり振動し
たりした時に新規着信があったのか未開封電子メールが
残っていることを報知しているのかを判断できないとい
う問題がある。また未開封の電子メールの件数を知るこ
とができないという問題がある。

【０００７】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたもので、ページャを利用して電子メールの新規着
信及び未開封メールの件数を電子メール受信者に知らせ
るようにした電子メールシステムを提供することを目的
とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係る電子メール
システムは、電子メールサーバに着信があった時に電子
メールサーバはメール情報送信手段に未開封電子メール
の件数情報を出力し、メール情報送信手段はその未開封
電子メールの件数情報を受け取って電子メールの新規着
信の有無を判別し、新規着信の有無及び未開封電子メー
ル件数の情報を出力するか、または所定時間おきに新規
着信の有無及び未開封電子メール件数の情報を出力し
て、電子メール受信者が携帯するページャを呼び出し、
一方、ページャはメール情報送信手段から送信されてき
た情報をメール情報受信手段により受け取り、その受け
取った情報に基づいて新規着信判別手段により新規着信
の有無を判別し、新規着信有りの場合には音や振動によ
り電子メール受信者に知らせ、新規着信無しの場合には
未開封電子メールの件数をページャの表示部に文字情報
として表示するようにしたものである。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図示した一実施形態に基づ
いて本発明を詳細に説明する。図１は本発明に係る電子
メールシステムの一構成例を示すブロック図である。

【００１０】この電子メールシステム２は、電子メール
サーバ２０と、電子メール受信者２１及び電子メール送
信者２３とが通信回線２４を介して相互に接続可能にな
っており、電子メールサーバ２０は電子メール受信者用
メールボックス（以下、単にメールボックスと称する）
２２を備えているとともにメール情報送信手段３に接続
されており、一方、電子メール受信者２１はメール情報
送信手段３から発せられたメール情報を受信可能な小型
携帯端末、例えばページャ５を携帯することにより構成
される。

【００１１】電子メールサーバ２０は、電子メール送信
者２３から電子メールの新規着信を受けた時もしくは電
子メール受信者２１からメールボックス２２内に保管さ
れた電子メールの開封指示を受けた時、メール情報送信
手段３に未開封電子メールの件数を通知するようになっ
ている。電子メール受信者２１とそれ以外の通信相手と
では電子メールサーバ２０との接続方法が異なる。その
接続方法の相違に基づいて開封指示の着信と電子メール
の新規着信との判別が可能になっている。

【００１２】メール情報送信手段３は、未開封電子メー
ルの件数を記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）
からなる未開封件数記憶部３０、電子メールサーバ２０
の着信が新規着信であるか否かを記憶するＲＡＭからな
る着信状態記憶部３１、ページャ５を呼び出してページ
ャ５に未開封電子メールの件数データと着信状態のデー
タを送信するページャ呼出部３２、未開封電子メールの
件数及び電子メールサーバ２０の着信状態をページャ呼
出部３２に通知する件数通知部３３及び所定時間おきに
件数通知部３３に未開封電子メールの件数通知処理の実
行を指示するカウンタからなるタイマ３４を備えてい
る。メール情報送信手段３は、電子メールサーバ２０か
ら未開封電子メールの件数を受け取り、その件数に基づ
いて電子メールの新規着信の有無を判定し、ページャ呼
出部３２にメール情報或はメール情報の一部として新規
着信の有無と未開封電子メールの件数を通知するように
構成されている。

【００１３】前記ページャ５は、メール情報送信手段３
から送られてきたメール情報を受け取るメール情報受信
手段５０、受け取ったメール情報に基づいて電子メール
サーバ２０に自分宛の電子メールの新規着信があったか
否かを判別する新規着信判別部５１、電子メールの新規
着信があったことを電子メール受信者２１に知らせる報
知部（新規着信メール報知手段）５２、報知部５２の動
作を停止させる呼出確認ボタン５３、未開封電子メール
の件数を文字情報として表示する表示部（着信済みメー
ル報知手段）５４及び未開封電子メールの件数を記憶す
る未開封件数記憶部５５を備えている。未開封件数記憶
部５５は、例えば電気的一括消去可能な不揮発性メモリ
で構成される。ページャ５は、新規着信判別部５１によ
り電子メールの新規着信があったと判別した場合には、
報知部５２により音や振動を発するとともに、表示部５
４に未開封電子メールの件数を表示し、一方、新規着信
がなかったと判別した場合には音や振動による報知を行
わずに未開封電子メールの件数表示のみを行うように構
成されている。

【００１４】なお、ページャ５の未開封件数記憶部５５
と前記メール情報送信手段３の未開封件数記憶部３０と
を区別するため、以後、それぞれページャ側未開封件数
記憶部５５及びサーバ側未開封件数記憶部３０と称す
る。

【００１５】図２には前記件数通知部３３の実施例が示
されている。件数通知部３３は、電子メールサーバ２０
から送られてきた未開封電子メールの件数情報を受け取
って一時的に保持するサーバ出力データバッファ４０、
サーバ側未開封件数記憶部３０から読み込んだ未開封電
子メールの件数情報を一時的に保持する未開封件数デー
タバッファ４１、電子メールサーバ２０の着信が新規着
信であったか否かの情報を着信状態記憶部３１から読み
込んで一時的に保持する着信状態データバッファ４２、
サーバ出力データバッファ４０に保持された未開封電子
メールの件数と未開封件数データバッファ４１に保持さ
れた未開封電子メールの件数との比較を行う比較部４
３、件数通知処理を実行する制御部４４、その件数通知
処理のプログラムを記憶したＲＯＭ（読出し専用メモ
リ）４５及び文字データを生成してページャ呼出部３２
に出力する文字データ生成部４６を備えている。

【００１６】比較部４３は、制御部４４から入力された
制御信号に基づいて、未開封電子メール件数の比較結果
に基づく判定信号を生成して制御部４４に出力する。

【００１７】制御部４４は、電子メールサーバ２０また
はタイマ３４から入力された起動信号に基づいてＲＯＭ
４５から件数通知処理プログラムを読み込んで実行す
る。

【００１８】起動信号が電子メールサーバ２０からのも
のである場合には、制御部４４は比較部４３に制御信号
を出力し、それに対して比較部４３から送られてきた判
定信号を受け取る。そして、制御部４４は、その受け取
った判定信号に基づいて「新規着信有り」または「新規
着信なし」のデータを生成して着信状態記憶部３１に出
力する。また、制御部４４は、サーバ出力データバッフ
ァ４０に制御信号を出力して該バッファ４０に保持され
ていた未開封電子メールの件数データをサーバ側未開封
件数記憶部３０に送り、記憶件数を更新させる。それと
ともに、制御部４４は、着信状態記憶部３１及びサーバ
側未開封件数記憶部３０からそれぞれ更新された着信状
態のデータ及び未開封電子メールの件数のデータを読み
込み、それらのデータを保持する着信状態データバッフ
ァ４２及び未開封件数データバッファ４１に制御信号を
出力してそれぞれの保持データを文字データ生成部４６
を介してページャ呼出部３２へ送る。

【００１９】一方、起動信号がタイマ３４からのもので
ある場合には、制御部４４は着信状態記憶部３１及びサ
ーバ側未開封件数記憶部３０からそれぞれ着信状態のデ
ータ及び未開封電子メールの件数のデータを読み込み、
着信状態のデータが「新規着信有り」の場合にそれら着
信状態のデータ及び未開封電子メールの件数のデータを
文字データ生成部４６を介してページャ呼出部３２へ送
る。

【００２０】文字データ生成部４６は、着信状態データ
バッファ４２及び未開封件数データバッファ４１から送
られてきた着信状態のデータ及び未開封電子メールの件
数のデータを受け取り、それらのデータを文字データに
変換してページャ呼出部３２に出力する。

【００２１】図３には、前記新規着信判別部５１の実施
例が示されている。新規着信判別部５１は、メール情報
送信手段３から送られてきたメール情報を受け取って一
時的に保持するメール情報データバッファ６０、ページ
ャ側未開封件数記憶部５５から読み込んだ未開封電子メ
ールの件数情報を一時的に保持する未開封件数データバ
ッファ６１、メール情報データバッファ６０に保持され
たメール情報から電子メールの未開封件数のデータと新
規着信の有無を表す識別子（データ）を抽出する未開封
件数・識別子抽出部６２、未開封件数・識別子抽出部６
２により抽出された識別子が「新規着信有り」を表して
いるか「新規着信無し」を表しているかの判定を行う識
別子判定部６３、未開封件数・識別子抽出部６２により
抽出された未開封件数のデータとページャ側未開封件数
記憶部５５に記憶された未開封件数のデータとの比較を
行う比較部６４、新規着信判別処理を実行する制御部６
５及びその新規着信判別処理のプログラムを記憶したＲ
ＯＭ６６を備えている。

【００２２】制御部６５は、メール情報受信手段５０か
ら入力された起動信号に基づいてＲＯＭ６６から新規着
信判別処理プログラムを読み込んで実行する。

【００２３】制御部６５は未開封件数・識別子抽出部６
２に制御信号を出力し、抽出された識別子及び未開封件
数のデータを該抽出部６２からそれぞれ識別子判定部６
３及びページャ側未開封件数記憶部５５に送る。識別子
判定部６３は、送られてきた識別子を受け取って、前記
メール情報送信手段３が「新規着信有り」を知らせてい
るのか「新規着信無し」を知らせているのかを判定し、
その判定結果に基づく判定信号を生成して制御部６５に
送る。一方、ページャ側未開封件数記憶部５５は、未開
封電子メールの記憶件数を更新する。

【００２４】制御部６５は、送られてきた判定信号を受
け取る。そして、その判定信号が「新規着信無し」の場
合には、報知部５２を起動せずに、ページャ側未開封件
数記憶部５５から更新された未開封電子メールの件数の
データを読み込み、未開封件数データバッファ６１に制
御信号を送ってその読み込んだデータを表示部５４へ送
る。それによって、表示部５４に未開封電子メールの件
数が表示される。

【００２５】制御部６５が受け取った判定信号が「新規
着信有り」の場合には、制御部６５は、未開封件数・識
別子抽出部６２に制御信号を出力して、抽出された未開
封件数のデータを該抽出部６２から比較部６４へ送る。
それとともに、制御部６５は、未開封件数データバッフ
ァ６１に制御信号を出力して、ページャ側で記憶されて
いた未開封件数のデータを該バッファ６１から比較部６
４へ送る。比較部６４は、送られてきた２つの未開封件
数のデータの比較を行い、その結果に基づく判定信号を
生成して制御部６５に出力する。制御部６５は受け取っ
た判定信号に基づいて、前記２つの未開封件数のデータ
が一致している場合には、報知部５２を起動せずに、ペ
ージャ側未開封件数記憶部５５から更新された未開封電
子メールの件数のデータを読み込んで表示部５４へ送
り、表示部５４に未開封電子メールの件数を表示させ
る。

【００２６】一方、前記２つの未開封件数のデータが一
致していない場合には、ページャ側未開封件数記憶部５
５から更新された未開封電子メールの件数のデータを読
み込んで表示部５４へ送り、表示部５４に未開封電子メ
ールの件数を表示させるとともに、報知部５２に起動信
号を生成して出力する。それによって、報知部５２から
音や振動が発せられて、電子メール受信者２１に新規着
信があったことが知らされる。

【００２７】次に、上記構成の電子メールシステムの作
用について説明する。

【００２８】電子メールサーバ２０は、図４に示すよう
に、着信の待ち受け状態において（ステップＳ１）電子
メール送信者２３から電子メールが送られてきた場合に
は（ステップＳ２）、その電子メールをメールボックス
２２に保管する（ステップＳ３）。そして、未開封電子
メールの件数を１だけインクリメントして更新し（ステ
ップＳ４）、その更新した未開封件数をメール情報送信
手段３に通知する（ステップＳ５）。一方、着信状態に
おいて電子メール受信者からメールボックス２２内の電
子メールの開封指示が送られてきた場合には（ステップ
Ｓ２）、未開封電子メールの件数を１だけデクリメント
して（ステップＳ６）メール情報送信手段３に通知す
る。件数通知後、着信の待受けに戻る。

【００２９】メール情報送信手段３は、図５に示すよう
に、起動信号の入力待機状態において（ステップＳ１
１）電子メールサーバ２０から未開封電子メールの件数
が送られてきた場合には（ステップＳ１２）、その送ら
れてきた未開封件数とサーバ側未開封件数記憶部３０に
記憶されていた未開封件数との比較を行う（ステップＳ
１３）。そして、電子メールサーバ２０から送られてき
た未開封件数の方が多ければ新規着信有りと判定し（ス
テップＳ１４）、着信状態記憶部３１に「新規着信有
り」のデータを記憶させる（ステップＳ１５）。また、
電子メールサーバ２０から送られてきた未開封件数の方
が少なければ新規着信無しと判定し（ステップＳ１
６）、着信状態記憶部３１に「新規着信無し」のデータ
を記憶させる（ステップＳ１５）。その後、記憶した着
信状態のデータ及び未開封件数のデータをページャ５に
送信し（ステップＳ１７）、待機状態に戻る。一方、待
機状態においてタイマ３４から起動信号が入力された場
合には（ステップＳ１２）、ステップＳ１７ヘ進み、待
機状態に戻る。

【００３０】ページャ５は、図６に示すように、メール
情報送信手段３からメール情報が送られてくるのを待機
している状態において（ステップＳ３１）、メール情報
が送られてきたら（ステップＳ３２）、そのメール情報
に含まれた着信状態を表す識別子と未開封件数のデータ
を抽出する（ステップＳ３３）。識別子が「新規着信有
り」の場合には（ステップＳ３４）、抽出された未開封
件数とページャ側未開封件数記憶部５５に記憶されてい
た未開封件数との比較を行う（ステップＳ３５）。その
比較の結果、抽出された未開封件数の方が多い場合に
は、その件数をページャ側未開封件数記憶部５５に送り
記憶させ（ステップＳ３６）、報知部５を起動するとと
もに（ステップＳ３７）、記憶した未開封件数を表示部
５４に文字情報として表示する（ステップＳ３９）。一
方、抽出した識別子が「新規着信無し」の場合には（ス
テップＳ３４）、未開封件数をページャ側未開封件数記
憶部５５に送り記憶させ（ステップＳ３８）、その未開
封件数を表示部５４に文字情報として表示する（ステッ
プＳ３９）。また、ステップＳ３５で、比較対象である
２つの未開封件数が等しい場合には、ステップＳ３９ヘ
進んで未開封件数を表示部５４に文字情報として表示す
る。しかる後、メール情報の受信待機状態に戻る。

【００３１】また、ページャ５の報知部５２は、図７に
示すように、待機状態において（ステップＳ４１）起動
信号が入力されると（ステップＳ４２）、呼出動作を開
始して音や振動を発生する（ステップＳ４３）。そし
て、電子メール受信者２１により呼出確認ボタン５３が
押されたら（ステップＳ４４）、呼出動作を終了し（ス
テップＳ４５）、待機状態に戻る。

【００３２】上記実施形態によれば、電子メールサーバ
２０に着信があった時に電子メールサーバ２０はメール
情報送信手段３に未開封電子メールの件数情報を出力
し、メール情報送信手段３はその未開封電子メールの件
数情報を受け取って電子メールの新規着信の有無を判別
し、新規着信の有無及び未開封電子メール件数の情報を
出力するか、または所定時間おきに新規着信の有無及び
未開封電子メール件数の情報を出力して、電子メール受
信者２１が携帯するページャ５を呼び出し、一方、ペー
ジャ５はメール情報送信手段３から送信されてきた情報
をメール情報受信手段５０により受け取り、その受け取
った情報に基づいて新規着信判別手段５１により新規着
信の有無を判別し、新規着信有りの場合には音や振動に
より電子メール受信者に知らせ、新規着信無しの場合に
は未開封電子メールの件数をページャ５の表示部５４に
文字情報として表示するようにしたため、電子メールサ
ーバ２０に自分宛の電子メールの新規着信があった場合
に即座に知ることができるとともに、ページャ５の表示
部５４を確認することにより未開封電子メールの件数を
知ることができる。

【００３３】なお、メール情報送信手段３及びページャ
５は上記実施形態の構成のものに限らず、種々設計変更
可能である。

【００３４】また、件数通知部３３及び新規着信判別部
５１は上記実施形態の構成のものに限らず、種々設計変
更可能である。

【００３５】さらに、ページャ５の表示部５４に未開封
電子メールの件数を表示させる代わりに、未削除の電子
メールの件数を表示させるようにしてもよい。

【００３６】さらにまた、件数通知部３３における電子
メールの新規着信の判定を、最新の電子メール着信後に
「新規着信有り」とし、その後電子メール受信者２１が
電子メールサーバ２０にアクセスして未開封電子メール
の件数を確認したら「新規着信無し」とするようにして
もよい。そうすれば、より一層精密に電子メールの新規
着信の有無を判定することができる。

【００３７】また、メール情報にシリアル番号を付加し
てメール情報送信手段３からページャ５に送信し、ペー
ジャ５はそのシリアル番号を記憶してシリアル番号に基
づいて新規着信の有無を判別するようにしてもよい。そ
うすれば、ページャ５は電子メールの新規着信があった
ことをより一層精密に報知することができる。

【００３８】

【発明の効果】本発明に係る電子メールシステムによれ
ば、電子メールサーバに自分宛の電子メールが新規着信
したことを即座に知ることができるとともに、ページャ
の表示部を確認することにより未開封電子メールの件数
を知ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る電子メールシステムの構成の一例
を示すブロック図である。

【図２】その電子メールシステムにおける件数通知部の
実施例を示すブロック図である。

【図３】その電子メールシステムにおける新規着信判別
部の実施例を示すブロック図である。

【図４】その電子メールシステムにおける電子メールサ
ーバの処理内容のフローチャートである。

【図５】その電子メールシステムにおけるメール情報送
信手段の処理内容のフローチャートである。

【図６】その電子メールシステムにおける新規着信判別
部の処理内容のフローチャートである。

【図７】その電子メールシステムにおける報知部の処理
内容のフローチャートである。

【図８】従来の電子メールシステムの構成を示すブロッ
ク図である。

【符号の説明】

２ 電子メールシステム ３ メール情報送信手段 ２０ 電子メールサーバ ２１ 電子メール受信者 ２３ メール送信者 ５０ メール情報受信手段 ５１ 新規着信判別手段 ５２ 新規着信メール報知手段（報知部） ５４ 着信済みメール報知手段（表示部）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｑ 7/12 Ｈ０４Ｂ 7/26 １０９Ｍ 7/38 Ｈ０４Ｌ 11/20 １０１Ｂ Ｈ０４Ｌ 12/54 12/58 Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０３

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 メール送信者から送信された電子メール
   を電子メールサーバが一旦保管し、電子メール受信者が
   該電子メールサーバに着信済みの電子メールの開封要求
   を送信することによって該電子メールサーバから前記電
   子メールを受信するようにされた電子メールシステムに
   おいて、電子メールサーバ側に、電子メールの新規着信
   及び着信済みメールに関するメール情報を無線通信によ
   りメール受信者に送信可能なメール情報送信手段を設け
   るとともに、メール受信者側に、該メール受信者に携帯
   され、且つ前記電子メールサーバから送られてきた前記
   メール情報を受信するメール情報受信手段と、その受信
   したメール情報に基づいてメールの新規着信があったこ
   とを判別する新規着信判別手段と、該新規着信判別手段
   によりメールの新規着信ありと判別された時にメールの
   新規着信があったことをメール受信者に報知可能な新規
   着信メール報知手段と、前記新規着信判別手段によりメ
   ールの新規着信なしと判別された時に着信済みメールに
   関する情報をメール受信者に報知可能な着信済みメール
   報知手段を備えたことを特徴とする電子メールシステ
   ム。