「ここは削る／ふくらませる」の判断基準って？原作小説を再構成するコミカライズの仕事について

もともとオリジナルの企画を抱えていたものの行き詰まってしまい、当時の担当編集さんに「勉強のためにコミカライズに挑戦してみたい」とお願いしているところでした。その後、編集さんがいくつか原作を紹介してくださった中で、『アクアク』の「悪役令嬢と悪役令息のケンカップル」というキャッチーな設定に惹かれ、コミカライズを担当させていただくことになりました。

特にネームですね。各要素の取捨選択、ストーリーの組み立て方、読者を飽きさせないページ構成など学ぶことばかりです。お話づくりに苦手意識を持っている人は、コミカライズに一度挑戦してみるとすごく勉強になると思います。

コミカライズはもちろん、連載も商業誌も何もかも初めてだったので、つまずきまくったのが正直なところです（笑）。最初、原作をそのまま順番にマンガに置き換えたようなネームを提出して、「ゴチャついてしまっている」と全ボツをくらってしまいました。

原作の内容を逐一再現するようなコミカライズだと、「マンガとしてのおもしろさ」が成立しないんだと思います。小説はモノローグが使えるので、キャラの心情を細やかに伝えることができます。マンガは小説ほど文章で細かく説明することはできませんが、代わりに絵でバンと見せることができるのが魅力です。そのように形式が違う以上、マンガだからこその見せ方というのを意識しないといけません。

初代編集さんとは「第3話までが難しそうだ」と話し合っていました。というのも、ブリジットのバックグラウンド、「氷の刃」や「赤い妖精」といった用語など、説明が必要な情報がたくさんあるんです。かといって最初から全部説明しようとするとゴチャゴチャしてしまうし、ユーリも早く登場させたい。なので、「最初に説明しておくべきこと／あとから説明するのでも大丈夫なこと」を整理し、何をどう削るか編集さんとみっちり打ち合わせしました。

はっきり言葉でアドバイスされたわけではありませんが、打ち合わせを通して、「おもしろさの核をまず決めて、そこを前面に押し出すために削れるところは全部削る潔さが大切なんだ」というのはなんとなく感じ取りました。第一の読者である編集さんが読んでいてストレスに感じた箇所は思い切ってバッサリ削ってしまうほうが良い結果に繋がります。初めは「なるべく原作通りに描かなければ」と思っていましたが、マンガとしてのおもしろさをしっかり立たせることが大事なんだと途中で考えをシフトさせました。

説明すべき前提情報がいろいろあるので第3話までは大変でしたが、第4話以降はわりとスムーズに取り組めています。なので今は、プロットを立てて、ネームを描いて……という一般的なマンガ制作の流れ通りに作業しています。1話につき30ページほどなので、そのボリュームにはまって、なおかつ続きが気になるようなところで原作をちょうど区切れないか考えます。そして「次回は原作のここからここまでを描くエピソードにしよう」と決めた後は、その範囲に出てくるセリフを全部書き出して、どれを残してどれを削るか取捨選択しつつ、その回のハイライトをどこに置くかも考えていきます。

そういう場合は、どこかのシーンをふくらませるようにしています。たとえば授業中にニバルの精霊が暴走するシーンです。原作ではすぐに解決して次の展開に移るのですが、編集さんに「クライマックス感がほしい」とリクエストされて、コミカライズではより絵的にドラマチックになるよう演出しています。ちょっと少年マンガっぽくできないかと意識しつつ、ブリジットがニバルを抱きしめる描写などを入れました。

編集さんに「ファンタジーらしい見せ場と恋愛モノらしい見せ場を毎話入れよう」と言われたので、そのように見せられそうな原作のシーンはふくらませたり、特になければマンガで追加するようにしています。一方で、原作読者の方々には本当に申し訳ないんですが、キャラ同士の掛け合いは結構削っています。吹き出しの大きさや1ページあたりのコマ数に限界がある以上、原作の掛け合いをマンガでそのまま再現しようとすると、どうしても冗長というか野暮ったい印象になってしまうんですよね。

筆記試験のところでしょうか。原作小説は「筆記用具を盗まれたブリジットが血文字で回答する」という展開でしたが、マンガだとバイオレンスな見え方になりすぎてしまうように感じたので、精霊ブラウニーを登場させることにしました。『アクアク』のファンタジー感を効果的に演出できたんじゃないかと思っています。

第11話で登場するコブラナイです。原作小説で作画を担当しているさらちよみ先生のキャラデザのテイストに近づけたかったんですよね。さらちよみ先生はゲームのお仕事をよくされていますし、ゲームに出てくるようなミニキャラっぽいデザインにしました。かわいくできたんじゃないかと自画自賛しています（笑）。

私はもともと和風の世界観のほうに馴染みがあったので、あまり西洋ファンタジーの素養みたいなものがありませんでした。なので少しでもそういったものに触れて勉強しなければと感じ、神戸の北野異人館街に行きました。あとはベタですが、映画の『ハリー・ポッター』を観ました（笑）。おかげで「西洋ファンタジーっぽい雰囲気」というものがなんとなくつかめたんじゃないかと感じます。

まずひとつは、悪役同士のケンカップルというキャッチーな設定です。そしてもうひとつ、私は『アクアク』をブリジットの成長物語として捉えています。ブリジットは大きな苦悩を抱えていて、そこにユーリとの絆やドキドキする展開が絡んでくるのがおもしろいんですよね。ブリジットの成長をしっかり描くことで、ほかの悪役令嬢ものと差別化が図れるんじゃないかと考えています。

ブリジットが努力と根性で問題を解決する展開には、少年マンガ的な楽しさがありますよね。編集さんとは「少年マンガみたいな作りの悪役令嬢ものにしたい」と話しています。だからこそブリジットが乗り越えるべきハードルをまず設定し、その課題を解決する場面では「クライマックス感」を演出するように意識しています。もちろんユーリのかっこよさも大切な要素なので、ユーリとのキュンとするような場面を軸に、ブリジットの成長シーンを要所要所で作っていくイメージですね。

細かくメモするわけではありませんが、原作小説の中で「これが今回のエピソードの軸になるだろう」と感じるセリフや場面を抽出して、そこを軸に「マンガとしてのおもしろさ」に適した形に再構成しています。

面倒くさいところを抱えたキャラが好きなので、ジョセフですね。友人に「ジョセフの色気が出まくっている」と言われたことがあるので、描いていて無意識に気合が入っているのかもしれません（笑）。物語が進むにつれてジョセフのバックグラウンドも明らかになってくるので、なんだか作者の力が入っているように感じたら、そういうことだと察してください（笑）！

大事な作品をお借りしているのだから、原作小説に還元できるようにマンガとして少しでもクオリティの高いものを世に出したいと考えています。マンガを読んでくださった方がそこから原作にも興味を持ってくれるようなサイクルを作れたら幸いです。そのためにもマンガ家として日々勉強して成長していかないとですね！