classifierとは？ わかりやすく解説

類別詞（るいべつし、Classifier）^[1]とは、名詞の指示対象が持つ特徴 (有生性・生物・形状・用途・社会的地位等) に応じてそれを表すために用いられる語または接辞^[2]。中国語の量詞・日本語の助数詞のように、数詞と共に名詞に付加される類別詞は数詞類別詞（numeral classifiers）、パプア諸語やアサバスカ諸語に見られる、動詞に付いて項の指示対象が持つ特徴を表す類別詞は動詞類別詞（verbal classifiers）と呼ばれ^[1]、単なる名詞類別詞（noun classifiers）とは区別される^[3]。

所有類別詞は通常、被所有名詞の意味的特性に従って使用され、被所有者と所有者の関係に基づく使用はまれである^[4][5]。ただし、所有者類別詞が報告されている言語も少数ある（例：Dâw語）^[6]。

類別詞はヨーロッパの言語では存在しないか、周縁的である。英語における可能な類別詞の例は、「three pieces of paper」の piece である。アメリカ手話（American Sign Language）では、特定の類別詞手形が名詞の空間における向きを表す。

同じく名詞の分類に関わる文法範疇として、文法性 (名詞の性) を含む名詞クラスが挙げられる。しかし、名詞クラスと類別詞は、文法的な一致の有無によって区別される^[7][8]。すなわち、名詞クラスは形容詞や動詞といった文中における他の要素の語形変化に関与する一方、類別詞はそうした一致を引き起こさない。また、類別詞を持つ言語では数百の類別詞が存在することがあるのに対し、名詞クラス（特に性別）を持つ言語では類別詞の数は少ない傾向がある。名詞クラスは必ずしも名詞の意味に依存しないが、さまざまな文法的影響を持つ。

類別詞とは、ある文法的文脈で名詞に付随する語（ある分析では拘束形態素）であり、一般に名詞の指示対象の特性に基づく概念的な分類を反映するものである。したがって、ある言語では、人を表す名詞に対して1つの類別詞、平らな物体を表す名詞に対して別の類別詞、時間の期間を示す名詞に対してさらに別の類別詞、というように分類される場合がある。名詞への類別詞の割り当てはある程度予測不可能で、歴史的に確立された慣習によって特定の名詞が特定の類別詞を取ることもある。

類別詞が現れるか、または現れなければならない状況は、対象となる言語の文法に依存するが、名詞が数詞と共に現れる場合には頻繁に必要とされる。したがって、特に日本語のような言語の文脈では、これらは「助数詞」としても知られる。また、名詞が「これ」「あれ」などの指示詞と共に現れる場合にも用いられることがある。

以下は、標準中国語（普通話）における数詞と類別詞の使用例である。ここで用いられる類別詞は、位（wèi、人を表す名詞に用いられる）、棵（kē、樹木を表す名詞に用いられる）、只/隻（zhī、鳥など特定の動物を表す名詞に用いられる）、条/條（tiáo、長く柔軟な物体を表す名詞に用いられる）である。（中国語の名詞は複数形が通常示されず、単数形と複数形で同じ形が用いられる。）

个 (個) gèは、ほとんどの名詞に対して、非公式な会話で特定の類別詞の代わりに一般的な類別詞としてもよく用いられる。 このような句において、名詞は省略可能であり、類別詞単独（および文脈）で意図される名詞が示される場合がある。例えば質問に答える場合

名詞類別詞を体系的に使用する言語には、中国語、日本語、韓国語、東南アジアの言語、ベンガル語、アッサム語、ペルシア語、オーストロネシア語族、マヤ語族などがある。より典型的でない例としては、動詞に用いられる類別詞がある。動詞類別詞は、北アサバスカン語族のような言語に見られる。

手話においても類別詞が見られるが、文法的機能はやや異なる。

類別詞は、名詞（またはまれに他の品詞）から派生し、類別詞として専門化したもの、あるいは類別詞としての用法以外の用法も保持するものがある。類別詞は他言語から借用されることもある。言語によっては、数十種類あるいは数百種類の異なる類別詞を持つ場合がある。ただし、そのようなものにはしばしば助数詞も含まれる。

助数詞は類別詞と似た役割を持つが、特定の物の量（例：一滴、一杯、1パイントなど）を示すものであり、可算名詞に固有の単位を示すものではない。類別詞は可算名詞と共に用いられる；助数詞は不可算名詞（例：「2パイントの泥」）にも用いられ、可算名詞の量が固有の単位で示されない場合にも用いられる（例：「2パイントのドングリ」）。

しかし、類別詞と助数詞の用語上の区別はしばしば曖昧である—中国語教育の文脈などでは、類別詞が助数詞と呼ばれることが一般的であり、量詞が質量名詞分類詞（mass-classifiers）などと呼ばれることもある^[9][10]。

アレクサンドラ・アイヘンヴァルト（英語版）は、世界の言語に見られる類別詞を、共起する品詞や機能に応じて、以下の6つに分類している^[11][12]。

• 名詞類別詞 (noun classifier)
• 数詞類別詞 (numeral classifier)
• 所有類別詞 (possessive classifier)
• 動詞類別詞 (verbal classifier)
• 位置類別詞 (locative classifier)
• 直示類別詞 (deictic classifier)

言語によっては、単一の類別詞体系が、複数タイプの類別詞を兼任している場合がある。例えば、日本語の数詞類別詞 (助数詞) は専ら数詞と共に使用される一方、中国語 (官話) の類別詞は、「這本書」(「この本」、逐語訳すれば「これ冊本」) のように、数詞でなく指示詞を取って名詞類別詞的に用いることができる。さらに広東語やフモン語といった言語の数詞類別詞は、数詞・指示詞のいずれも伴わずに名詞の定性を標示できるほか、2つの名詞間の所有関係を表すこともできる^[13]。

広東語

これとは逆に、複数の類別詞体系が一つの言語の中で共存することもある。インドネシア・スマトラ島のミナンカバウ語では、数詞類別詞 (以下の例におけるbatang) と名詞類別詞 (surian) が別個に表される^[14]。

ミナンカバウ語

名詞の意味的分類に応じて選択される要素であり、名詞句や節内の他の要素とは無関係に現れる^[15]。複数の類別詞が同時に用いられる場合もある^[15]。以下のイディニ語（英語版） (先述) の文では、「思春期の少年」を意味する名詞wurgunの上位概念が、「男性」の類別詞waguujaに加え、「人間」の類別詞bamaで表現されている^[16]

イディニ語

このように名詞類別詞は概念間の類種関係を表すこともあれば、言語によっては、指示対象の社会的地位を示すために用いられる場合もある^[17]。例えば、マヤ語族に属するハカルテク語は、動物・犬・トウモロコシのような個物のカテゴリーを標示する10以上の類別詞を備えている一方、人間を指す名詞に関しては、神性・敬意・性別・話者との親族関係などに応じて12の類別詞が区別される^[18]。

ハカルテク語の類別詞

• Cumam: 男神
• Cumi7: 女神
• Ya7: 尊敬される人物
• Naj: 親族でない男性
• Ix: 親族でない女性
• Naj ni7an: 親族でない若い男性
• Ix nizan: 親族でない若い女性
• Ho7: 男性の親族
• Xo7: 女性の親族
• Ho7 ni7an: 男性の若い親族
• Xo7nizan: 女性の若い親族
• Unin: 幼児

• No7: 動物
• Metx': 犬
• Te7: 植物
• Ixim: トウモロコシ
• Tx'al: 糸
• Tx'an̈: 紐
• K'ap: 衣服
• Tx'otx': 土
• Ch'en: 石
• Atz'am: 塩
• Ha7: 水
• K'a7: 火

名詞クラスと同様、各々の名詞が取る類別詞は、必ずしもその意味から明確に予測できるとは限らない。例えば、ハカルテク語で「氷」「雹」を意味する名詞は、いずれも「水」でなく「石」に対する類別詞と共起する^[19]。

通言語的に、普通名詞を語源とする類別詞は少なくない。上述のハカルテク語においては、metx'「犬」やho7「男性の親族」など、対応する普通名詞の無い類別詞も存在する一方、「塩」「石」「トウモロコシ」「糸」などは同形の普通名詞を持つ^[20]。また、naj「親族でない男性」やno7「動物」は、それぞれ「人間」「動物」を意味するwinaj、nok'に由来する^[20]。このことは類別詞体系が文法化と呼ばれるプロセスを通して形成される点を示唆する^[21]。

名詞が数詞を伴う際に出現する。名詞類別詞と同じく、各名詞の指示対象が持つ諸特性に応じて選択される。ブラジル及び仏領ギアナのパリクル語（英語版） (アラワク語族) では、広がりを持つ対象を数える場合は-tra、細長い対象を数える場合は-tという接尾辞が数詞に付く^[8]。

パリクル語

漢語諸方言を含む大陸部東南アジア言語連合においては、ものを数える時に必ず数詞類別詞を用いる言語が少なくない一方、その外部ではミナンカバウ語のように数詞類別詞の使用が任意である言語も珍しくない^[22]。

ミナンカバウ語

所有構文において、所有物の特徴に応じて使い分けられる類別詞である^[23]。パリクル語（英語版） (アラワク語族) には所有類別詞として-pig (ペット、家畜)、-mana (食用の果実と野菜)、-mutra (植物)、-win (捕まえた動物)、-kamkayh (子供)の5種が見られる^[24]。

• gi-pig pewru「彼の羊」
• pi-mana uwas「あなたのオレンジ」
• n-amutra pilatno「私のバナナ (私が栽培しているバナナ)」
• nu-win arudiki「私のバク (私が捕まえたバク)」
• nu-kamkayh awayg「私の息子」

主語や動詞の形状や寸法、機能が動詞に標示されたものである^[25]。以下はオクラホマのチェロキー語における例である^[26][27]。

オクラホマ・チェロキー語

接置詞や場所の標識に付く類別詞で、それが支配する名詞の物理的特性に応じて使用される。パリクル語（英語版） (アラワク語族) の-hakwa-は、液体に対して用いられる位置類別詞である^[25]。

パリクル語

直示表現に付く類別詞である。スー語族のマンダン語においては、指示詞と定冠詞が-wa ̦k、-ra ̦kのいずれかの類別詞を取る。前者は水平に横たわっているもの、後者は垂直に立っているものを表す^[28]。

類別詞は、英語や他のヨーロッパの言語の一般的な特徴ではないが、特定の名詞では類別詞に似た構造が見られる。よく引用される英語の例は、「five head of cattle（五頭の牛）」のような句における head という語である。cattle という語は（話者によっては）非可算（質量）名詞であり、その単位を数えられるようにするために head という語を必要とする。並行した構造はフランス語 une tête de bétail（「一頭の牛」）、スペイン語 una cabeza de ganado（「一頭の牛」）、イタリア語 un capo di bestiame（「一頭の牛」）に存在する。「five head of cattle」（五頭の動物）と「five heads of cattle」（「five cattle's heads」と同一で、具体的にそれらの頭部を意味する）との差異に注意せよ。花屋が用いる類似の句としては「ten stem of roses」（茎付きのバラ十本）がある。

ヨーロッパの言語は自然に助数詞を用いる。これらは質量名詞を数える場合に必要であり、いくつかは可算名詞にも用いられうる。例えば、一杯のビール（a glass of beer）や一握りの硬貨（a handful of coins）を持つことができる。of を用いた英語の構造は多くの言語に並行しており、ただしドイツ語（および同様にオランダ語やスカンディナヴィア諸語）では二つの語が単に並置されるだけであり、例えば ein Glas Bier（文字通りには「一杯ビール」で、「of」に相当する語がない）と言われる。スラヴ諸語では第二の名詞を生格に置く（例：ロシア語 чаша пива（chasha piva）、文字通り「ビールの杯」）。しかしスラヴの格体系を失ったブルガリア語は、ドイツ語と同一の表現を用いる（例：чаша пиво）。

特定の名詞は、それらを数えられるようにする特定の計量詞あるいは他の類別詞に似た語と結び付けられている。例えば、紙はしばしば sheets（枚）で数えられ、「five sheets of paper（紙五枚）」のようになる。計量詞の使用・非使用は異なる意味を生じうる。例えば five papers は文法的には同じく正しいが、新聞や学術論文を指す。いくつかの本質的に複数形の名詞は、単一の物体または特定の数の物体を指すために pair(s)（あるいはいずれかの同等物）という語を必要とする。「a pair of scissors（はさみ一丁）」、「three pairs of pants（三本のズボン）」、またフランス語 une paire de lunettes（「眼鏡一組」）などである。

オーストラリア諸語は、意味的基準に基づく広範な名詞類クラス体系をしばしば有することで知られている。多くの場合、与えられた名詞は隣接する類別詞によって特定のクラスの成員として識別でき、その類別詞は特定の名詞との下位語構文を形成することもあれば、それ自身で一般名詞として機能することもある。

以下のKuuk Thaayorreの例では、特定の借用名詞 tin.meat「缶詰肉」が、その一般類別詞 minh「肉」に先行されている。

次の例では、同じ類別詞 minh が、それ自身で一般的なワニ（punc）、つまり minh クラスの別の成員を指すために用いられている。

Kuuk Thaayorre では、類別詞と特定の名詞が名詞句の主要部を共に占め、複合語あるいは複雑名詞のようなものを形成することもでき、ngat minh.patp「CL(魚) 鷹」は「アカエイ（stingray）」を意味する複合名詞である。

この種の下位語構文の別の例は Diyari に見られる。

以下に九つの Diyari の類別詞を示す。

上記と対照的に、Ngalakgan語では類別詞は名詞句全体のさまざまな句主要部（修飾語を含む）に接頭辞として付く。

Ngalakgan語は多くのオーストラリア諸語より名詞クラスが少なく、そのクラス接頭辞の完全な集合は以下のとおりである。

オーストラリア・クイーンズランド州の先住民言語の一つイディニ語（英語版）では、人間を表す名詞はbama、動物であればmiɲaといった類別詞と共に使用されるが、こうした名詞の類別に応じて動詞など他の形式が変化することはない^[32]

イディニ語の類別詞

ただし、名詞クラスと類別詞には歴史的 (通時的) な連続性も認められる^[7]。

印欧語としては異例にも、ベンガル語は類別詞を用いる。この言語では、名詞が数詞または他の助数詞とともに用いられるとき、あらゆる名詞が対応する類別詞を持たなければならない。ほとんどの名詞は一般類別詞 ṭa を取るが、人間のみに用いられる jon のような、より特定的な数詞も多く存在する。それでもなお、ベンガル語における助数詞の数は中国語や日本語よりはるかに少ない。中国語と同様、ベンガル語の名詞は数で屈折しない。

中国語の状況と類似して、対応する助数詞なしにベンガル語の名詞を計数すること（例：aṭ biṛal の代わりに aṭ-ṭa biṛal「八匹の猫」）は通常は非文法的と見なされる。しかし、名詞が主格でない場合（例：aṭ biṛaler desh（八匹の猫-属格 国）、または panc bhUte khelo（五人の幽霊-具格 食べた））、あるいは数が非常に大きい場合（例：ek sho lok esechhe（「百人が来た」））には類別詞が省略されることが一般的である。また、文の焦点が実際の計数ではなく事実の叙述にある場合にも類別詞が省略され得る（例：amar char chhele（私-属格 四 息子、私は四人の息子がいる））。接尾辞 -ṭa は /goṭa/「個」から来ており、定冠詞としても用いられる。

名詞を省略し類別詞を残すことは文法的であり一般的である。たとえば、Shudhu êk-jon thakbe.（直訳：「ただ一-CL が残るだろう」）は、jon が人間のみを数えるため、「ただ一人残るだろう」と理解される。単語 lok「人」は含意されている。

アッサム語、マイティリー語、ネパール語はベンガル語に非常によく似た体系を持つ。マイティリー語は物体に -ta、人間に -goatey を用い、同様にネパール語は物体に -waṭā（-वटा）、人間に -janā（-जना）を用いる。

アッサム語、チッタゴン語、シレット語およびその他のベンガル＝アッサム諸語は、ベンガル語より多くの類別詞を持つ。北東インドにおける類別詞の存在は、その地域で話されるチベット＝ビルマ語族およびオーストロアジア語族との接触に関連している可能性がある。

ペルシア語は、ベンガル語、アッサム語、マイティリー語、ネパール語と非常に類似した体系を持つ。

書き言葉では常に用いられるわけではないが、ペルシア語は話し言葉で規則的に類別詞を用いる。ペルシア語には二つの一般用類別詞 دانه (dāne) と تا (tā) があり、前者は単数名詞に、後者は複数名詞に用いられる。

ビルマ語では、類別詞は不変化詞の形で、名詞を数えたり測ったりするときに使われる。それらは数的な数量表現の直後に置かれる。類別詞が参照する名詞は、文脈が許すなら省略できる。これは、多くの類別詞が暗示的な意味を持つためである。

タイ語は、この地域の類別詞を持つ言語の中で、最も広い範囲の名詞句構造に類別詞を用いる^[33]。タイ語では、名詞が数字に続くとき、類別詞は必須である。タイ語の名詞は特定の類別詞^[34]によって数えられ、それらは通常、文法化した名詞である^[35]。文法化した名詞が類別詞として機能する例が khon（人）。Khon は人間（僧侶と王族を除く）に使われ、文字通り「人」を意味する。タイ語での数量化された名詞の一般形は「名詞‐数詞‐類別詞」である。中国語と同様に、タイ語でも名詞が指示詞を伴う場合に類別詞が用いられる。しかし、指示詞の場合には必須ではない^[36]。指示詞は、数詞とは異なる語順を必要とする。指示詞に関する一般的な語順は「名詞‐類別詞‐指示詞」である。場合によっては、類別詞が単数性を示すために用いられることもある。タイ語の名詞は裸名詞であり、数に関して曖昧である^[35]。「この子」と「これらの子ども」を区別するためには、名詞に類別詞を加え、その後に指示詞を置く。この単数性の効果(singularity effect)^[35]は「เด็กคนนี้」（子‐類別詞‐この）が、明確に一人の子どもを指すのに対し、「เด็กนี้」（子‐この）は数に関して不明瞭である、という点に現れる。

名詞と形容詞の結合は、類別詞を使わずに簡単に行うことができる（例：รถเก่า「古い車」）。しかし特定の物を群から区別する必要がある場合、類別詞を加える必要がある（例：รถคันเก่า「その古い車」）^[34][36]。いくつかの数量詞はタイ語で類別詞を必要とする。類別詞を必要としない数量詞は付加詞であり、類別詞を必要とするものは名詞句の機能的構造の一部である、と主張されている^[35]。類別詞を必要とする数量詞には ทุก（every）、บาง（some）がある。これは概数表現でも同様であり、「หมาบางตัว」（犬‐some‐類別詞）は「何匹かの犬」を意味する。否定の数量表現は、名詞の前に ไม่มี（ない）を置くだけで表される^[34]。

複雑な名詞句は、複数の類別詞を含む表現を生みうる。この現象は、この地域の他の類別詞言語と比べても、タイ語にかなり特徴的である^[36]。

古典中国語では類別詞はあまり用いられなかったが、現代中国語のすべての変種（例：標準中国語〈普通話〉）では、名詞が数詞や指示詞によって修飾されるとき、通常その名詞には類別詞（または量詞）が伴うことが要求される。数詞を伴う例は、すでに上の導入セクションで示されている。 指示詞を伴う例は、「この人」を表す語句 — 这个人 zhè ge rén である。「个」 は類別詞で、文字通りには「個体」または「単一の実体」を意味する。したがって、この語句全体を直訳すると「この個体の人」または「この単一の人」となる。同様の例として「これらの人々」を表す語句 — 这群人 zhè qún rén がある。 ここでの類別詞 群 は「群れ」または「集団」を意味し、この語句を直訳すると「この群れ（の）人々」または「この群衆」となる。

類別詞句では、文脈と類別詞の選択によって意図された名詞が明らかである場合、名詞は省略されうる。その例もまた、上の導入セクションで示されている。

各名詞に対する類別詞の選択はある程度恣意的であり、中国語学習者はこれを記憶しなければならない。しかし、その選択はしばしば対象の物理的特徴に関連する。例えば、文字 「条 」tiáo は元来「枝」または「細い枝」を意味し、現在では縄、蛇、魚のような細長いものに対する類別詞として最も頻繁に用いられる。 直訳としては「一本の」「細長いもの一つ分」といった意味になる。

中国語のすべての類別詞が名詞に由来するわけではない。例えば、文字 「張/张」 zhāng は元来「（弓を）張る」という動詞であったが、現在では紙、皮、あるいは（テーブルの）表面などの四角く平たい物体を指す類別詞として用いられ、直訳すれば「一枚」となる。 文字「 把」 bǎ は元来「握る／つかむ」という動詞であったが、現在では「柄」すなわち「取っ手」を意味する名詞として、そして「ひと握り」という類別詞として広く用いられている。

厳密には、類別詞（数えられる名詞のみに用いられ、一般には独自の数量的意味を持たない）と、量詞（mass-classifier、不可算名詞にも用いられ、特定の数量「一瓶（の水）」「一斤（の果物）」などを指定する）を区別する。しかし、より非公式には、量詞という語は類別詞と同義に用いられる。

キリバス語では、数を数えるときに類別詞を接尾辞として用いなければならない。名詞の種類や形に基づいて適切な類別詞が選択され、数詞と結合し、ときには複数の異なる形を取ることもある。

一般類別詞（-ua）が存在し、単純な数詞に付く（te-ua-na 1、uo-ua 2、ten-ua 3、a-ua 4、nima-ua 5、9 まで）。 この一般類別詞は、特定の類別詞が存在しない場合や、時間の単位や年を数える場合に用いられる。また、以下のような特定の類別詞がある：

• -man（人間、動物、小さな魚に対して用いられる。te man 単体で「鳥」（man-ni-kiba = 飛ぶ動物）や小さな虫を意味する）；
• -ai（大きな魚およびクジラ類に用いられる）；
• -waa（カヌー、およびそこから拡張してすべての乗り物に用いられる。a-waa te waanikiba は「4 機の飛行機」を意味する — waa-ni-kiba の文字通りの意味は「飛ぶカヌー」）。

日本語文法では、名詞を数える際に、数詞とともに類別詞を必ず用いなければならない。適切な類別詞は名詞の種類や形にもとづいて選択され、数詞と結合し、ときに複数の異なる形を取る。

韓国語には、数詞に接続する接尾辞の形をした類別詞がある。

例えば、장（jang）は紙、毛布、葉などのような平たい物体を数えるのに用いられる： 「十枚のバスチケット」は、beoseu pyo yeol-jang（버스 표 열 장）と訳され、文字通りには「バス・票・十・類別詞」となる。

マレー/インドネシア語

マレー語文法では、類別詞はすべての名詞を数える際に使用される。これには具体名詞、抽象名詞、句的名詞も含まれる。名詞は、類別詞と共に用いる場合、定・不定に関わらず複数形の重複は行わない（ただし、Mary Dalrymple と Suriel Mofu によれば、重複と類別詞が共起する反例が存在する）^[37]。口語では、文脈が十分に明らかな場合、類別詞を数詞に単独で付けて名詞を省略することも可能。マレー語での類別詞の名称は penjodoh bilangan、インドネシア語での名称は kata penggolong。

ベトナム語は、中国語・日本語・韓国語に似た類別詞体系を用いる。

クメール語（カンボジア語）も類別詞を使用するが、しばしば省略されうる。クメール語はhead-first言語であるため、類別詞句（数詞＋類別詞）は名詞の後に置かれる。

サンタル語では複数の類別詞体系が存在する。

それらは三種類に分類される： tɛn（異形 tɛc, taŋ）—「一」および非人間に対して; ea — 数詞「二」「四」「二十」とともに; gɔtɛn（異形 gɔtɜc）— 数詞「五」から「十」、および分配数詞とともに

ムンダリ語の名詞句では、類別詞は数詞の後で、名詞の前に置かれる。 あまり頻繁ではないが、ムンダリ語話者は、 hoɽo（「人」）— 人間を数える、oɽaʔ（「家」）— 建物を数える、booʔ（「頭」）— 動物を数えるを使用する。

ホー語でも、サンタル語と ムンダリ語に似て、類別詞が名詞句で必須となる。ホー語では：hoː — 人間; owaʔ — 建物; boːʔ — 動物として類別詞が用いられる。Mayurbhanj Ho 方言および Bhumij では、この類別詞の義務性が弱まっている。

南アジアの三大ムンダ語派と比較すると、他の小規模なムンダ語は、数詞類別詞（numeral classifier）が語彙カテゴリとして発達していないか、動物や人間を示す分類的なマーカーが化石化しているように見える。South Munda Remo では、一部の接頭類別詞（prefix classifier）が比較的よく現れるか、意味的にほぼ定義可能な語群に現れる。例：動物類別詞 gV- とその異形 gi / u / ə-：gisiŋ — 'chicken'（鶏）; gusoʔ — 'dog'（犬）; gəga — 'crow'（カラス）; gise — 'grasshopper'（バッタ）

同じ要素は、多くの Gorum語および Sora語の語にも顕著に見られる。Sora では、語彙名詞または二モーラ自由形（bi-moraic free-standing form）は通常、単音節の語根または結合形（combining form: CF）と、特定の意味群の語に常に付着する接頭辞を含む。この接頭辞は、名詞が複合語を形成する場合には消失する。例：kəndud — 'frog'（カエル）; sənna-dud-ən — small-frog-NMLZ（小カエル）。この場合、動物類別詞接頭辞 kVn- は複合語では削除される。

アマゾン川上流で話されるワレケナ語（英語版） (アラワク語族) は、名詞が女性・非女性のいずれかの性を持ち、指示詞・形容詞・動詞がそれに応じて異なる形を取る^[3]。

ワレケナ語の名詞クラス

アメリカ手話では、類別詞構文は以下を表現するために用いられる：位置（position）; 静的記述（stative description）（大きさや形）; 物体の手作業での扱い方（how objects are handled manually）。これらの構文を表す手形（hand shape）が類別詞として機能する。手形は以下のことを表現できる：個体全体を表す; 物体の扱い方や道具の使用方法を示す; 四肢を表す; 物体の寸法、形状、質感、位置、動きの経路や方法を示す。

多くの手話言語学者が「類別詞」というラベルを受け入れている一方で、口語言語の類別詞とすべての点で平行していないと主張する研究者もおり、その場合は polymorphemic sign（多形態素標識）や polycomponential sign（多構成標識）と呼ぶことを好む。

• 1 hand shape — 立っている個体または細長い物体に用いる
• A hand shape — 小型・密集した物体に用いる
• C hand shape — 円筒状の物体に用いる
• 3 hand shape — 地上車両に用いる

• ILY hand shape — 航空機に用いる

分類詞は、中国語、日本語、韓国語、ベトナム語、マレー語、ビルマ語、タイ語、モン語、そして東アジア・東南アジア言語圏の西側に位置するベンガル語やムンダ語を含むほとんどの東アジア言語の文法の一部である。これらは、Yidiny語やMurrinhpatha語を含む多くのオーストラリア諸語にも存在する。アメリカ先住民諸語の中では、類別詞は太平洋北西部に存在し、特にツィムシアン語群で顕著であり、また古典マヤ語やその現代の多くの派生語を含むメソアメリカの多くの言語にも見られる。それらはまた、アマゾン盆地の一部の言語（最も有名なのはYagua語）やごく少数の西アフリカ言語にも存在する。

対照的に、類別詞はヨーロッパの言語だけでなく、北アジアの多くの言語（ウラル語族、トルコ語族、モンゴル語族、ツングース語族、古シベリア諸語）や、北アメリカおよび南アメリカ南部の先住民言語からも完全に欠如している。オーストロネシア語族の言語では、類別詞はかなり一般的であり、モン・クメール語族との接触によって獲得された可能性があるが、マダガスカル語やハワイ語のような最も遠隔の言語では失われている。

『World Atlas of Language Structures』には、400の言語を示す世界地図と地理的議論を含む章のテキストがある。

数詞類別詞は、世界規模で注目すべき分布を示す。数詞類別詞の主要な集中地域は、東アジア・東南アジアを中心とする単一のゾーンにあるが、西方および東方にも広がっている。西方では、南アジアの亜大陸を横断するにつれて数詞類別詞は徐々に消失する。したがって、この特定の地域では、数詞類別詞の出現は、従来「言語地域」の古典的な例の一つとされる南アジアを横断していることになる。しかし、数詞類別詞は、イランおよびトルコを中心とする西アジアの一部で再び現れるが、その使用は任意であり、これが同じ大きな中断された等高線の続きと見なすべきか、別個のものと見なすべきかは明確ではない。東方では、数詞類別詞はインドネシア諸島を通じて広がり、さらに太平洋に入り、ミクロネシアを経て南東に下り、ニューカレドニアおよび西ポリネシアで減少する。興味深いことに、インドネシア諸島西部では数詞類別詞はしばしば任意であるのに対し、諸島東部およびミクロネシアでは、東アジア本土および東南アジア本土と同様に数詞類別詞は再び必須となる傾向がある。この単一の大きなゾーンの外では、数詞類別詞はほとんど例外的に、西アフリカ、太平洋北西部、メソアメリカ、およびアマゾン盆地のいくつかの小規模なホットスポットに限定される。世界の大部分では、数詞類別詞は完全に存在しない。

世界の言語には、名詞が複数の種類に分類される名詞クラスというシステムをもつものが多い。このうちで最もよく知られるものが、ヨーロッパ諸言語の「性 (文法)」である。類別詞と名詞クラスによる分類は似ているが、次のように大きな違いもある。

• 類別詞体系には通常20以上、多い場合は数百の類別詞（名詞と共起する独立した語彙項目）が含まれる。名詞クラス体系（文法性の体系を含む）は通常、閉じた2〜20程度のクラスから成り、その言語のすべての名詞がいずれかに分類される。
• すべての名詞が類別詞を取る必要はなく、多くの名詞が異なる類別詞と共に現れ得る。名詞クラスを持つ言語では、各名詞は通常ひとつ、かつひとつだけのクラスに属し、そのことは語形または付随する冠詞によって示され、文法的に機能する。同じ指示対象でも異なる名詞クラスの名詞で言及できることがあり、例えばドイツ語では die Frau（「その女性」・女性名詞）と das Weib（「その女（古風・侮蔑的）」・中性名詞）がある。
• 名詞クラスは通常、屈折（文中で単独では現れない拘束形態素）によって標示される。クラスは名詞そのものに標示されることもあれば、名詞句内または文中の他の構成素に一致標示として現れることも多い。名詞類別詞は常に自由な語彙項目であり、それが修飾する名詞と同じ名詞句に現れる。類別詞が名詞と形態的に一体化することはなく、動詞に一致標示が生じることも決してない。
• 類別詞は特定の統語環境でのみ現れる。さらに、類別詞の使用は文体的な語用論や書き言葉・話し言葉の選択によって影響されることがある。一般に、文体がより形式的になるほど、使用される類別詞の種類は増え、その頻度も高くなる。名詞クラス標示はどのような状況でも必須である。
• 名詞類別詞は通常、具体的で個体的で可動性のある物体の名称として用いられる語から派生する。名詞クラス標示は通常、字義的意味を持たない接辞である。

それにもかかわらず、両者の間に明確な境界があるわけではなく、類別詞はしばしばクラス体系へと発達するため、両者は文法化の連続体の両極であるといえる^[38]。

エジプト象形文字の書記体系は、異なる記号的役割を果たす数百の書記素から構成されている。ほぼすべての語は、固有の音価を持たない発音されない書記素（いわゆる「決定詞」）で終わる。この象形文字は「無音」の図像であり、話し言葉のレベルには存在しないが、その語に対し、図像的意味によって追加の意味情報を与える^[39]。

近年、この発音されない書記素の体系は、話し言葉の類別詞と比較されてきた。その結果、無音の書記類別詞体系と類別詞言語における音声的類別詞の体系は、使用と機能において類似した規則に従うことが示された。象形文字における書記類別詞は、古代エジプト人の知識構造を示すエミックな像を提供する^[40]。

同様の書記類別詞は、象形文字ルウィ語^[41]や中国の文字体系^[42]にも見られる。

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