「父を返してくれなければ出ない」ロマーリオの父誘拐…Ｗ杯狂騒曲

　語り継がれる勝負やゴールは数え切れない。トラブルや判定論争も、たびたび世を騒がせてきた。サッカーの祭典・ワールドカップ（Ｗ杯）の歴史を、エピソードで振り返る。（デジタル編集部）

　１９９０年代にブラジルの絶対的なエースとして活躍したＦＷロマーリオ。９４年米国大会は、開幕前に母国で父親のファリア氏が誘拐される事件に直面した。この難局を乗り切って大会に臨んだスーパースターは、チームを優勝へと導き、ＭＶＰにも輝いた。

　ＡＰ通信の当時の報道などによると、誘拐犯はロマーリオ側に身代金７００万ドル、当時のレートで約７億円を要求した。しかし、おとなしく従うロマーリオではなかった。「父を返してくれなければ、Ｗ杯に出ない」と、メディアを通じて犯人へのメッセージを発信。これが、サッカーに熱狂的な国柄にあって奏功する。ファリア氏は６日間で解放され、警察に無事発見された。

　父の解放後、ロマーリオは「人生で最も難しい６日間だった」と振り返った。ファリア氏は、犯人が要求した身代金の額を知らされて「自分に７００万ドルの値段がつくとは思わなかったね。あのサッチャーさん（元英国首相）だって、そこまで高くはないだろう」とのコメントを残している。