「烏有に帰す」とは？読み方と言葉の語源
「烏有に帰す」は「うゆうにきす」と読みます。何もかもが、すっかりとなくなってしまうことを指す言葉です。特に、火災ですべてを消失した際に用いられます。
語源は、中国の古い文人・司馬相如（しばそうじょ）が記した「子虚の賦（しきょのふ）」という作品にあるとされています。
司馬相如は作品のなかに、3人の架空の人物を登場させました。嘘つきを表す「子虚（しきょ）」、実在しない人を意味する「亡是公（ぼうぜこう）」、もう1人が何もない人を表す「烏有先生（うゆうせんせい）」です。
「烏有」は、漢文で「烏（いず）くんぞ有（あ）らんや」と読み「いずくんぞ」は「どうして～だろうか」と、後に続く言葉の意味を打ち消す反語です。「烏くんぞ有らんや」とすることで、「有ることがない」つまり「なにも存在しない」という意味を表します。
また、「帰す」は「最終的にそのようになる」という意味の言葉です。2つを重ねた「烏有に帰す」は、すっかりと何もなくなった様子を表す言葉として、現代も使われています。
烏有に帰・す
出典：小学館 デジタル大辞泉
すっかりなくなる。特に、火災で焼けることにいう。「戦災で貴重な資料が―・した」
ことわざ「烏有に帰す」の使い方と例文
「烏有に帰す」は、おもに家や資料などが全焼した際に使用します。日常的な使用頻度は多くないものの、火災状況を表す言葉に「烏有に帰す」があることを覚えておきましょう。
・先日の大規模火災で寺が消失し、歴史的な資料が烏有に帰してしまったそうだ
・江戸時代はたびたび火災が発生し、多くの家屋が烏有に帰したと聞いている
・思わぬ火災で一度は烏有に帰した建造物だったが、人々の手により見事に復活を遂げた
・今月に入り、市内で火災が多発している。火の元をよく確認するなど、家や思い出が一瞬で烏有に帰すことがないように気を付けなくてはならないね
「烏有に帰す」の類語や言い換え表現
「烏有に帰す」は、おもに火災による消失に適した表現です。火災に限らず「すべてがなくなってしまった」「何も得られなかった」という状況を表したいときは、以下の語句への言い換えを検討してみましょう。
・台無し
・おじゃん
・くたびれもうけ
・棒に振る
・元も子もない
・水泡に帰する
それぞれの違いや使用例を参考に、上手に使い分けてください。
「台無し」
「台無し（だいなし）」とは、何かが汚れたり傷んだりして、役に立たなくなることです。転じて、物事がすっかりとダメになる様子を表します。
「烏有に帰す」のように物事がなくなるのではなく、使えなくなったり無駄になったりしたときに適した表現です。「全然ダメ」、「まるでダメ」のような否定的なニュアンスでも使用できます。
・模型の扱いは慎重に、とあれほどお願いしたのに破損させるなんて。あなたの不注意で、これまでの努力がまるで台無しだよ
「おじゃん」
物事が途中でダメになることは「おじゃん」といいます。そもそも「おじゃん」は、半鐘（はんしょう）と呼ばれる鐘（かね）を打つ音のことです。
江戸時代、半鐘は火の見櫓（やぐら）に吊るされ、火事や水害などを人々に告げる役割をもちました。火事が鎮火したときも「じゃん」と打ち鳴らしたことから、物事がダメになることを「おじゃん」と呼ぶようになったといわれています。
・急に降り出した雨のせいで、ハイキングの計画がおじゃんになってしまった
「くたびれもうけ」
「くたびれもうけ」は、漢字で「草臥れ儲け」と書きます。努力をしても、くたびれるだけで何も得られないという意味の言葉です。
おもに「骨折り損（ほねおりぞん）のくたびれもうけ」のかたちで使用します。「骨折り損」とは、せっかくの苦労が無駄になることです。
「骨折り損のくたびれもうけ」は、江戸時代後期に生まれたといわれる「江戸いろはかるた」にも登場します。
・飛行機と列車を乗り継いで商談にきたのに、結局契約が取れないなんて。まるで骨折り損のくたびれもうけだ
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「棒に振る」
「棒に振る（ぼうにふる）」とは、それまでの努力を無駄にしてしまうことです。意味は、天秤棒（てんびんぼう）を担いで物を売り歩いた、棒手振り（ぼうてふり）の姿に由来しています。
かつて、棒手振りは天秤棒の両端に魚や野菜をぶら下げ、町を売り歩きました。当時の棒手振りは、すべてを売ったとしても稼ぎは決して多くはなかったことから、努力が無駄になることを「棒に振る」と呼ぶようになったといわれています。
・プロジェクトのリーダーに選ばれたのに辞退するなんて。せっかくのチャンスを自ら棒に振るつもりなの？
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「元も子もない」
すべてを失い、何も残っていないさまは「元も子もない（もともこもない）」と表現できます。「元」は元金（もときん）のこと、「子」は利息のことです。
日常生活ではお金に限らず「すべてをなくしてしまう」というニュアンスで幅広く使用できます。
・新しい仕事を任されて張り切っていたけど、最近、残業が続いてない？頑張るのは悪いことじゃないけど、体を壊したら元も子もないよ
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「水泡に帰する」
「水泡に帰する（すいほうにきする）」とは、すべてが水の泡になって消えてなくなることです。転じて、努力や苦労が無駄になるさまを表します。
すべてがなくなることは「烏有に帰す」と共通しています。異なるのは、その理由が火災に限らない点です。そのため、「烏有に帰す」に比べ幅広いシーンで使用できるといえます。
・数年前から企画していたイベントが、思わぬトラブルで当日中止になった。水泡に帰するとは、まさにこのことだ
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「烏有に帰す」や類語を正しく使おう
「烏有に帰す」とは、火災ですべてが消失したさまを表す言葉です。意味は、中国の古い書物に由来しているとされます。
火災に限らず、何かがなくなったり無駄になったりする様子は「台無し」や「おじゃん」、「棒に振る」などの類語で表現できます。
状況に応じて使い分けられるよう、それぞれの意味や違いなどを正しく理解しておきましょう。
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