JP2535201B2

JP2535201B2 - マルチ半導体レ―ザ光源装置

Info

Publication number: JP2535201B2
Application number: JP63035836A
Authority: JP
Inventors: 一郎宮川; 俊孝阿賀野
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1988-02-18
Filing date: 1988-02-18
Publication date: 1996-09-18
Anticipated expiration: 2011-09-18
Also published as: JPH01212066A

Description

【発明の詳細な説明】（発明の分野）本発明は同一の走査系により、蓄積性蛍光体シート等
の画像情報シートに記録された画像情報の読取りと、読
み取られた画像情報の記録シート上への再生を行なう画
像情報読取再生装置において用いられるマルチ半導体レ
ーザ光源装置に関するものである。

（従来の技術）従来から画像情報が記録されているシート上にレーザ
光等の光ビームを２次元的に走査し、シート上に光ビー
ムが照射されることにより得られる画像情報を含んだ光
（例えば反射光、透過光、発光光）を光電子増倍管等を
備えた光検出手段により検出して、シートに記録されて
いた画像情報を読取る画像情報読取装置が製版用スキャ
ナー、コンピュータやファクシミリの入力装置等として
広く実用に供されている。

またある種の蛍光体に放射線（Ｘ線，α線，β線，γ
線，電子線，紫外線等）を照射すると、この放射線エネ
ルギーの一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光体に可視
光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギーに応
じて蛍光体が輝尽発光を示すことが知られており、この
ような性質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光
体）を呼ばれる。この蓄積性蛍光体を利用して、人体等
の被写体の放射線画像情報を一旦シート状の蓄積性蛍光
体に記録し、この蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励
起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発
光光を光電的に読み取って画像信号を得、この画像信号
に基づき被写体の放射線画像を写真感光材料等の記録材
料、CTR等に可視像として出力させる放射線画像情報記
録再生システムが本出願人によりすでに提案されてい
る。（特開昭55−12429号，同56−11395号，同55−1634
72号，同56−104645号，同55−116340号など。）上記システムにおいて蓄積性蛍光体シートに蓄積記録
された画像情報は、放射線画像情報読取装置において、
励起光を偏向して蓄積性蛍光体シート上を主走査させる
とともに蓄積性蛍光体シートと励起光とを相対的に副走
査方向に移動させることによって蓄積性蛍光体シート全
面を励起光により走査し、走査位置から発せられる輝尽
発光光を光検出器により光電的に検出することにより読
み取られる。

一方、上述した放射線画像情報読取装置等の読取装置
において読み取られた画像情報は、相対的に副走査方向
に移送される記録シート上に、読取装置において得られ
た画像信号に基づいて変調された光ビームを主走査せし
めることにより記録する等して可視像として再生され
る。従って従来は、蓄積性蛍光体シート等の画像情報シ
ートに記録された画像情報の最終的な可視像を記録シー
ト上に形成するためには、画像情報の読取りを行なう読
取装置以外に、記録シートに画像情報を記録する再生装
置が必要であった。

特に上記放射線画像情報記録再生システムにおいて
は、近年システム全体をできるだけ簡略化し、装置全体
の小型化、製造コストの低減を図るという要請に基づい
て種々の改良がなされている。そこで共に光ビームによ
る走査を行なう従来の読取装置と再生装置を一体化し、
同一の走査系により読取りと再生を行なうようにした装
置が特開昭58−184677号等により提案されている。

しかしながら、上記のような読取再生装置において
は、読取時には一定光量の光ビームにより走査を行い、
再生時には画像情報に基づいて変調された光ビームによ
り走査を行わなければならないため、上記特開昭58−18
4677号では再生時には光変調器を光ビーム中に挿入し、
読取時には光ビーム中より退避させるようにしている
が、その場合には光変調器を移動させる機構が必要とな
り構成が複雑になる。そこで、音響光学変調器（AOM）
等の光変調器を光ビーム中に固定して設けるようにし、
機構を簡略化するとともに読取，記録時に好適な光ビー
ムが得られるようにした読取再生装置も本出願人により
既に提案されている（特願昭62−335505号）。

ところで、画像情報の読取りを行なう読取光、あるい
は画像情報の再生を行なう記録光を発生させる手段とし
て、従来より半導体レーザを用いることが知られてい
る。半導体レーザは、ガスレーザに比べて小型、安価で
消費電力も少ないという利点を有する上、駆動電流をコ
ントロールすることによって出力を変化させる、いわゆ
るアナログ直接変調が可能であるので、AOM等の光変調
器を別に設ける必要がなく、上述した読取再生装置にお
いて用いても、AOMを光路から出し入れする等の問題は
生じない。

しかしながら、半導体レーザは上記のような長所を有
する反面、連続発振させる場合には現状では出力がたか
だか20〜30mWと小さく、従って励起光として高エネルギ
ーの走査光を必要とする前記放射線画像情報読取装置等
において読取光の発生手段として用いることは難しい。

そこで上記の通り光出力が低い半導体レーザから十分
高エネルギーの走査ビームを得るためには、複数の半導
体レーザを使用し、これらの半導体レーザから射出され
たレーザビームを１本に合波することが考えられる。

複数の半導体レーザから発せられたレーザビームを上
記のように１本のレーザビームに合波して走査光として
用いるためには、通常各半導体レーザから発せられたレ
ーザビームをそれぞれコリメータレンズにより平行光に
した後、互いに近接した平行な光路に導いて光偏向器に
入射させるのが一般的である。

（発明が解決しようとする課題）しかしながら、画像情報の読取りと再生を同一装置内
において行なう前記画像情報読取再生装置においては、
画像の再生時には上述した画像読取時ほどの大出力の走
査光が必要でないので、読取光を発生させる光源として
多数の半導体レーザを備えてなるマルチ半導体レーザ光
源装置を用いる場合には、この光源装置の他に比較的小
出力の記録光を発する光源を別に設けなくてはならず、
装置の構造が複雑化、大型化してしまうという不都合が
ある。

本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、
読取と再生を同一走査系により行なう画像情報読取再生
装置内において用いられ、装置を複雑化、大型化、させ
ることなく読取光と記録光を発することのできるマルチ
半導体レーザ光源装置を提供することを目的とするもの
である。

（課題を解決するための手段）本発明のマルチ半導体レーザ光源装置は、複数の読取用の半導体レーザ、１つ以上の再生用の半
導体レーザ、前記読取用の半導体レーザおよび前記再生
用の半導体レーザから発せられたレーザビームをそれぞ
れ平行ビームとするコリメータ光学系、および前記レー
ザビームをそれぞれ互いに近接した平行な光路に射出さ
せる光路調整素子を同一支持体により支持してなり、前
記画像情報の読取時に前記読取用の半導体レーザを駆動
してレーザビームを発振させ、前記画像情報の再生時に
前記再生用の半導体レーザを駆動してレーザビームを発
振させる制御部を有してなることを特徴とするものであ
る。

なお、ここでレーザビームが互いに近接した平行な光
路に射出されるとは、光偏向器の同一反射面に入射して
偏向されたり、１つの走査レンズにより同一位置に集束
させることのできる等、まとめて１本の光束として取り
扱うことのできる状態に各レーザビームが射出されるこ
とを意味する。またその場合、一部のレーザビームは同
一光路に射出されてもよい。

（作用）本発明のマルチ半導体レーザ光源装置においては、読
取用の半導体レーザと再生用の半導体レーザを同一支持
体に固定し、読取時には読取用の半導体レーザのみを駆
動し、再生時には再生の半導体レーザのみを駆動して読
取光と記録光をそれぞれ所定の光路に射出させることが
できるので、読取光源と記録光源とをコンパクトに１つ
にまとめることができ、画像情報読取再生装置において
装置全体を大型化させることなく好適な読取光と記録光
を射出させることができる。

（実施例）以下、図面を参照して本発明の実施例について説明す
る。

第１図は本発明の一実施例によるマルチ半導体レーザ
光源装置の斜視図である。

図示のマルチ半導体レーザ光源装置１において、支持
体２の上板2Aにはレーザ射出軸が互いに平行である８個
の読取用の半導体レーザ3A、3B、3C、3D、3E、3F、3G、
3Hと２個の再生用の半導体レーザ3I、3Jが固着されてお
り、これらの半導体レーザ3A〜3Jと対向して、支持体２
の中板2Bには10個の凹レンズ４が、下板2Cには光路調整
素子である10個のプリズムミラー５がそれぞれ固着され
ている。なお、上記半導体レーザ3A〜3J、凹レンズ４、
およびプリズムミラー５は、それぞれ上記上板3A、中板
3B、下板3Cを一体的に支持する支持体の壁部2Dに対して
対称となるように配されている。

上記上板2Aの内部には、各半導体レーザ3A〜3Jに対向
して凸レンズ６が配設されている。（一例として第１図
のＸ−Ｘ線断面図である第２図に半導体レーザ3Aに対向
する凸レンズ６を示す）。本装置においては前記凹レン
ズ４とこの凸レンズ６とによりコリメータ光学系が構成
されている。第２図に示すように半導体レーザ3Aから発
せられたレーザビーム3aはこのコリメータ光学系を通過
することにより、平行ビームとなり、他の半導体レーザ
3B〜3Jから発せられたレーザビーム3b〜3jも同様にそれ
ぞれの光路上に配設されたコリメータ光学系により平行
ビームとなる。

平行ビームとなったレーザビーム3a、3c、3e、3g、3i
は、下方にそれぞれ配設された前記プリズムミラー５に
反射された後、偏向ビームスプリッタ７に入射する。前
記半導体レーザ3A、3C、3E、3G、3Iはレーザビーム3a、
3c、3e、3g、3iを同一平面内に射出によるように配設さ
れており、またこれらのレーザビームの光路上にある各
プリズムミラー５は、図示のように上下方向に徐々にず
れて配設されているので、レーザビーム3a、3c、3g、3i
のプリズムミラー５による反射位置は上下方向にのみ少
しずつずれ、各プリズムミラー５により反射されたレー
ザビーム3a、3c、3e、3g、3iは互いに上下方向にごく近
接した平行な光路をとる。また、前記壁部2Dの裏側にお
いては、半導体レーザ3B、3D、3F、3H、3Jから発せられ
たレーザビーム3b、3d、3f、3h、3jが全く同様に、プリ
ズムミラー５に反射されて互いに上下方向にごく近接し
た平行な光路をとる。また、壁部3Dを介して対向する位
置に配された半導体レーザから発せられたレーザビーム
（例えばレーザビーム3aと3b、レーザビーム3eと3d）の
プリズムミラー５に反射される高さは互いに等しくなっ
ており、また、すべての半導体レーザ3A〜3Jは、プリズ
ムミラー５により反射されたレーザビーム3a〜3jにおけ
る偏光方向が一様（第１図においては矢印ａ方向）にな
るように前記上板2aに固定されている。

前記偏心ビームスプリッタ７は、矢印ａ方向に偏向す
る光を反射する特性を有するものであり、レーザビーム
3a、3c、3e、3g、3iはこの偏向ビームスプリッタにより
反射される。一方、レーザビーム3b、3d、3f、3h、3jは
ミラー８により反射されて光路を約90°偏向した後、1/
2波長板９を通過することにより偏向方向を90°変化せ
しめられ、矢印ｂ方向に偏向する光となる。前記偏向ビ
ームスプリッタ７は矢印ｂ方向に偏向する光に対しては
これを透過させるものであり、従ってレーザビーム3b、
3d、3f、3h、3jは偏向ビームスプリッタ７を通過して、
レーザビーム3bはレーザビーム3aと、レーザビーム3dは
レーザビーム3cと、レーザビーム3fはレーザビーム3e
と、レーザビーム3hはレーザビーム3gと、レーザビーム
3jはレーザビーム3iとそれぞれ同一光路に射出される。
このように互いに近接して平行な光路に射出された10本
のレーザビーム3a〜3jのビーム断面は第３図に示すよう
になる。

ところで以上便宜的に10個の半導体レーザ3A〜3Jから
一度にレーザビームが射出されたものとして光源装置の
構造を説明したが、本光源装置は画像情報の読取りと再
生を行なう読取再生装置において用いられるものであ
り、読取用の半導体レーザ3A〜3Hは読取時にのみ駆動さ
れ、再生用の半導体レーザ3I、3Jは再生時にのみ駆動さ
れる。以下、本光源装置が用いられる放射線画像情報読
取再生装置の画像情報の読取時および再生時の概要をそ
れぞれ示す斜視図である第４図および第５図を参照し
て、本光源装置の作動について説明する。

上記マルチ半導体レーザ１の半導体レーザ3A〜3Jは、
それぞれ光源駆動回路10A〜10Jにより、駆動をON−OFF
せしめられる。またこれらの光源駆動回路10A〜10Jには
制御回路11が接続しており、光源駆動回路10A〜10Jと制
御回路11とにより光源装置１の制御部が構成されてい
る。上記制御回路11は、第４に示す読取時には８つの光
源駆動回路10A〜10Hに駆動信号を送り、光源駆動回路10
A〜10Hにより、読取用の半導体レーザ3A〜3Hのみがレー
ザビームを発振せしめられる。半導体レーザ3A〜3Hから
発振されたレーザビーム3a〜3hは、前述したように光源
装置１から互いに近接した平行な光路に射出され、見か
け上１本の光束となったレーザビーム3a〜3hは光偏向器
である回転多面鏡21に入射して、図中矢印方向に回転す
る回転多面鏡21により反射偏向される。一方、回転多面
鏡21の下方においては副走査手段であるエンドレスベル
ト装置23により、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積
性蛍光体シート22が矢印Ｙ方向に搬送されて副走査され
る。前述のように回転多面鏡21により反射偏向されたレ
ーザビーム3a〜3hは、ｆθレンズ等の走査レンズにより
蓄積性蛍光体シート22上で集束せしめられ、この蓄積性
蛍光体シート22上を上記副走査方向と略直交する矢印Ｘ
方向に繰り返し主走査する。このように蓄積性蛍光体シ
ート22の全面は８本のレーザビームが合波されてなる、
高出力のレーザビームにより２次元的に走査される。

この合波されたレーザビームは蓄積性蛍光体シート22
に対して励起光として作用し、このレーザビームによる
走査に伴なって、レーザビームの照射された蓄積性蛍光
体シート22は、そこに蓄積記録された画像情報に応じて
輝尽発光し、この発光光（図示せず）は、蓄積性蛍光体
シート近傍において主走査線に平行に配された入射端面
24aを有する透明な集光体24に入る。この集光体24は蓄
積性蛍光体シート22近傍に位置する前端部24bが平板状
に形成されるとともに、後端側に向かって次第に円筒体
となるように形成され、その後端部24cにおいてほぼ円
筒状となって光検出器であるフォトマルチプライヤー25
と結合されており、前記入射端面24aから入射した輝尽
発光光は後端部24cに集光され、フォトマルチプライヤ
ー25に受光される。このフォトマルチプライヤー25にお
いて、輝尽発光光は電気信号に変換され、得られた電気
信号は画像情報処理回路26に送られて画像処理される。

画像情報の読取りが終了すると読み取られた画像情報
を再生するために、第５図に示すように前記エンドレス
ベルト装置23により写真感光フィルム、印画紙等の記録
シート27が矢印Ｙ方向に搬送される。また、これに先立
って前記制御回路11は、光源駆動回路10A〜10Hへ駆動信
号を送ることを止め、代って光源駆動回路10I、10Jへ駆
動信号を送り、再生用の半導体レーザ3I、3Jのみを駆動
させる。これとともに光源駆動回路10I、10Jには、先程
読取られた画像信号に基づいて変調信号が入力され、半
導体レーザ3I、3Jは変調信号に応じた出力のレーザビー
ム3I、3Jを射出する。これらのレーザビーム3I、3Jは回
転多面鏡21に偏向されて、前記走査レンズ29を通過した
後、矢印Ｙ方向に副走査される記録シート27上を記録光
として矢印Ｘ方向に繰り返し主走査し、記録シート27の
全面に前記蓄積性蛍光体シート22から読み取られた画像
情報を記録再生する。画像情報が記録再生された記録シ
ート27は図示しない自動現像機に送られて現像処理が施
される。

このように本実施例のマルチ半導体レーザ光源装置に
よれば、読取用の複数の半導体レーザと再生用の半導体
レーザを同一支持体により支持し、制御部により、読取
時には読取用の半導体レーザのみを、再生時には再生用
の半導体レーザのみをそれぞれ駆動させるようにしたの
で、読取光発生手段と記録光発生手段をコンパクトに１
つにまとめ、読取時には高出力の読取光を、再生時には
比較的低出力の記録光を発振させることができる。

なお、読取用の半導体レーザおよび再生用半導体レー
ザの数は、少なくとも読取用の半導体レーザの数が複数
であれば任意に変更することができる。また光源装置内
のレンズ、ミラー等の配置も適宜変更することができる
ことも言うまでもない。

次に、第６図に上述した放射線画像情報読取再生装置
を読取再生部として組み入れてなる実用される装置を示
し、上述した放射線画像情報読取再生装置のさらに具体
的な使用態様について説明する。

図示の装置は、蓄積性蛍光体シート22を収納可能なカ
セッテ102を着脱自在に保持するカセッテ保持部110、蓄
積性蛍光体シートに蓄積記録された画像情報を読取ると
ともに読み取られた画像情報の再生を行なう読取再生部
120、読取再生部120において読取りが終了した蓄積性蛍
光体シート22に残存する放射線エネルギーを消去する消
去部130、複数の蓄積性螢光体シートを収納可能であ
り、収納した蓄積性蛍光体シートを１枚ずつ搬出するス
タッカ140、および複数の記録シート27を収納したマガ
ジン103を着脱自在に保持する記録シート供給部150を備
えている。上記各部は上下方向に並んで配設されてお
り、これらの各部の側方には蓄積性蛍光体シートおよび
記録シートを搬送するシート搬送手段100が上下方向に
延びて設けられ、上記各部はそれぞれこのシート搬送手
段100に接続している。

図示しない外部の撮影装置において、内部に収納した
蓄積性蛍光体シート22に対して撮影の行なわれたカセッ
テ102は、前記カセッテ保持部110に装填される。このカ
セッテ102は蓄積性蛍光体シート22に放射線を照射して
画像情報の記録（撮影）を行なう際に蓄積性蛍光体シー
トが外光により感光するのを防ぐために遮光性を有する
ものとなっており、蓄積性蛍光体シートを収納するカセ
ッテ本体102aと開閉可能な蓋部102bからなっている。こ
の蓋部102bは、カセッテ102がカセッテ保持部110内に装
填される際には閉じられているが、カセッテ保持部110
内において、内部の蓄積性蛍光体シート22が取り出され
る際には、吸着盤等の開蓋手段111が図示のように蓋部1
02bを開く。蓋部102bが開かれると、吸着盤等の蓄積性
蛍光体シート取出し手段112がカセッテ102内に進入して
蓄積性蛍光体シート22を吸着し、シート搬送手段100の
一部である、カセッテ102の近傍のニップローラ100aに
渡す。なお、蓄積性蛍光体シート22はカセッテ102内に
おいて蓄積性蛍光体層の形成された表側の面が下になる
ように保持されている。

シート搬送手段100はエンドレスベルト、ガイド板、
ローラ、および可動であるシート振分板等からなり、前
記ニップローラ100aに先端を把持された蓄積性蛍光体シ
ート22はシート搬送手段100により矢印C₁方向に搬送さ
れた後、図中実線の位置にあるシート振分板100bに案内
されて矢印C₂方向に搬送され、さらに矢印C₃、C₄方向に
搬送されて前記読取再生部120内に搬入される。なお蓄
積性蛍光体シート22の搬送路中に設けられた180は消去
用光源181により後述する２次消去を行なう２次消去部
であるが、カセッテ保持部110から取り出された蓄積性
蛍光体シートが上方から搬送される際には消去用光源18
1は消されている。またこの２次消去部180と読取再生部
120の間にあるシート振分板100c、100dは、上記のよう
にカセッテ102から取り出された蓄積性蛍光体シート22
が直ちに読取再生部120に送られる場合には図中実線で
示す位置にあって蓄積性蛍光体シート22が下方に搬送さ
れることを許す。

読取再生部120においては、前述したようにマルチ半
導体レーザ光源装置１から蓄積性蛍光体シート22に対し
ては高出力のレーザビーム3a〜3hが、記録シート27に対
しては低出力のレーザビーム3i、3jがそれぞれ射出され
る。読取再生部120内の部材のうち、前述した第４図、
第５図に示した装置の部材と同一分部には同一番号を付
し、その説明は省略する。なお、この読取再生部120に
おいては光偏向器としてガルバノメータミラー21′が設
けられている。また前記シート搬送手段100のうち、読
取再生部120内に配されている部分が副走査手段とな
る。

読取再生部120に搬入された蓄積性蛍光体シート22
は、シート搬送手段100により矢印C₅方向に搬送されつ
つレーザビーム3a〜3hによりその全面を２次元的に走査
される。蓄積性蛍光体シート22から発せられた輝尽発光
光は、集光体24を経てフォトマルチプライヤー25により
光電的に検出され、画像情報処理回路26に送られて画像
処理された後メモリ28に記憶される。蓄積性蛍光体シー
ト22はその全面の読取りが終了した後、後端がニップロ
ーラ100eに把持された状態で先端がガイド板100fに当接
しその位置からスイッチバックにより矢印C₆方向に逆送
される。また、放射線画像情報の読み取りにおいては、
上記説明した可視像出力用の画像信号を得る読み取り
（本読み）に先立って、予め上記蓄積性蛍光体シートに
蓄積記録されている放射線画像情報の概略を読み取る先
読みを行ない、この先読みによって得られた画像情報に
基づいて上記本読みを行なう際の読取条件等を決定し、
この読取条件に従って前記本読みを行なう方法が知られ
ている。

この様な先読みを行なう方法としては、例えば上記本
読みに用いられる光ビーム（励起光）のエネルギーより
も低いエネルギーの励起光を用いて蓄積性蛍光体シート
を走査し、この走査によって発せられる輝尽発光光を同
じく光電読取手段によって読み取る方法（例えば特開昭
58−67240号公報参照）等が存在する。

本発明における読取再生部は、上記本読みのみを行な
う部分の外、本読みと先読みの双方を行なう部分であっ
ても良い。例えば蓄積性蛍光体シート22を矢印C₅方向に
搬送してまず先読みを行ない、続いて蓄積性蛍光体シー
トをスイッチバックにより矢印C₆方向に逆送し、読取り
開始位置に戻し、再び矢印C₅方向に搬送して本読みを行
なうようにすればよい。なお、読取再生部に配される各
光学部材は上記のものに限られるものではなく、例えば
光電読取手段として、主走査線に沿って長尺のフォトマ
ルチプライヤーを配し、輝尽発光光の検出を行なっても
よい（特開昭62−16666号参照）。

ところで上記読取再生部120における画像情報の読取
りは比較的時間がかかるため、先行する蓄積性蛍光体シ
ートの読取再生部120における処理が終了するのを待っ
てから、前記カセッテ保持部110に新たな撮影済の蓄積
性蛍光体シート22を収納したカセッテ102を装填するよ
うにすると蓄積性蛍光体シートの処理が効率的に行なえ
ない場合がある。そこで本装置には前記スタッカ140が
設けられており、カセッテ保持部110から取り出された
蓄積性蛍光体シート22は読取再生部120の状況に応じ
て、読取再生部120に送られる前に一旦スタッカ140内に
搬入されて待機することができるようになっている。

スタッカ140は仕切板141により仕切られた複数の蓄積
性蛍光体シート収納室142を備え、図中実線で示す位置
から破線で示す位置まで矢印方向に上下動可能となって
おり、近傍のニップローラ100gにすべてのシート収納室
142が隣接可能となっている。カセッテ保持部110から取
り出された蓄積性蛍光体シート22をスタッカ140に搬入
する場合は前記シート振分板100dを図中破線で示す位置
に移動させ、上方から搬送される蓄積性蛍光体シート22
をスタッカ140方向に導く。蓄積性蛍光体シート22はス
タッカ140の所定のシート収納室142に搬入され、後端が
前記ニップローラ100gを離れた後自重により落下し、先
端がシート収納室142内のストッパ143に当接した状態で
保持される。またスタッカ140内から蓄積性蛍光体シー
ト22を取り出す場合には所望のシート収納室142がニッ
プローラ100gと隣接するようにスタッカ140を移動させ
た後、前記ストッパ143を図中破線で示す位置に移動さ
せて蓄積性蛍光体シート22を押し上げ、その先端をニッ
プローラ100gに把持させる。ニップローラ100gに把持さ
れた蓄積性蛍光体シート22は図中破線で示す位置にある
シート振分板100dに案内されつつ一旦シート搬送手段10
0により上方に搬送された後、前記矢印C₃、C₄方向に搬
送されて読取再生部120に搬入される。なおスタッカ140
から取り出した蓄積性蛍光体シートを一旦上方に搬送す
るのは蓄積性蛍光体シート22の蓄積性蛍光体が形成され
た面が読取再生部120において上側（励起光照射側）を
向くようにするためである。

前述のように読取再生部120において読取りの終了し
た蓄積性蛍光体シート22は、シート搬送手段100により
矢印C₇〜C₉方向に搬送されて前記消去部130に送られ
る。なおその際シート振分手段100bは図中破線で示す位
置に、シート振分板100c、100dは図中実線で示す位置に
ある。

消去部130は、上記読取終了後の蓄積性蛍光体シート2
2に残存している放射線画像情報を消去する（蓄積性蛍
光体に残存している放射線エネルギーを放出させる）た
めのものである。即ち、蓄積性蛍光体シート22に蓄積記
録された放射線画像情報は、読取後その一部が未だ蓄積
性蛍光体シートに残存しており、この蓄積性螢光体シー
ト22を再使用するためにこの残存画像情報の消去が消去
部130において行なわれる。本装置における消去部130に
は、蛍光灯、タングステンランプ、ナトリウムランプ、
クセノンランプ、ヨウ素ランプ等の消去用光源131が設
けられ、蓄積性蛍光体シート22はガイド板132に沿って
矢印C₁₀方向に搬送されつつこれらの消去用光源131によ
る光照射を受けて蓄積性蛍光体シート上の残存放射線エ
ネルギーの放出が行なわれる。なおこの消去部130にお
ける消去方は公知のいかなるものであっても良く、加熱
あるいは光照射と加熱を併用して消去を行なうこともで
きる。なお、蓄積性蛍光体シート22は図中破線で示す位
置まで搬送された後、矢印C₁₁方向に逆送されるが、消
去部130の外方には蓄積性蛍光体シートの端部を支持す
るガイド板を設けるのが好ましい。また後述するように
消去部に近接させて蓄積性蛍光体シート収納用トレー10
6を設けた場合にはこのトレー106をガイドとして兼用す
ることもできる。

前記消去部130において消去の終了した蓄積性蛍光体
シート22はシート搬送手段100により矢印C₁₂、C₁₃方向
に搬送され、図中破線で示す位置に移動せしめられてい
る前記シート振分板100dに案内されて前記スタッカ140
内の空のシート収納室142内に収納される。なお、この
ようにしてスタッカ40内に消去済の蓄積性蛍光体シート
22を予め何枚か収納しておけば、カセッテ保持部110内
のカセッテ102から蓄積性蛍光体シート22が取り出され
た後直ちに消去済の蓄積性蛍光体シートを空のカセッテ
102内に搬入することができる。スタッカ140から蓄積性
蛍光体シート22を取り出してカセッテ保持部110に搬送
する際にはシート振分板100dを破線で示す位置に、シー
ト振分板100b、100cを実線で示す位置にそれぞれ移動さ
せ、シート搬送手段100により蓄積性蛍光体シートを矢
印C₁₄、C₁₅方向に搬送してカセッテ102内に搬入する。
なお、スタッカ140から搬出された蓄積性蛍光体シート2
2はスタッカ140内において長時間待機せしめられた、消
去部130において消去を受けてから長時間経過したもの
である場合がある。蓄積性蛍光体シートは、一旦消去が
行なわれても一定時間以上経過すると、蓄積性蛍光体中
に微量混入している²²⁶Raや⁴⁰K等の放射線同位元素から
放射される放射線や、宇宙線や他のＸ線源からのＸ線等
の環境放射線によって放射線エネルギーを蓄積し、この
放射線エネルギーが次回の撮影像に対してノイズとなる
ことがあるため、上記スタッカ140からカセッテ保持部1
10までの搬送路中には蓄積性蛍光体シート22に再度消去
光を照射させる２次消去部180が設けられている。２次
消去部180はスタッカ140から取り出された蓄積性蛍光体
シート22がカセッテ保持部110に向けて搬送される時の
み消去用光源181を点灯させ、これによりスタッカ140に
収容されていた間に蓄積性蛍光体シートに蓄積されてい
た放射線エネルギーを放出させる。このように蓄積性蛍
光体シート22が搬入されたカセッテ102は装置外に取り
出されて新たな撮影に供給せられることが可能なものと
なる。また本装置においては消去部130において消去の
終了した蓄積性蛍光体シートを直ちにカセッテ102に搬
入することも可能である。その場合には消去部130から
矢印C₁₂方向に搬送された蓄積性蛍光体シートを一旦下
方に搬送した後、上方にスイッチバックさせてからカセ
ッテ102に搬入するようにすればよく、そのように搬送
すればカセッテ102内に収納された際に蓄積性蛍光体シ
ートの蛍光体層が形成された面を下側に向けることがで
きる。

ところで外部の撮影装置においては、カセッテ内に保
持された蓄積性蛍光体シートに対して撮影を行なう他、
連続撮影を行なう際などに、シート供給用マガジンに収
容された複数の蓄積性蛍光体シートを１枚ずつ取り出し
て撮影を行なう場合がある。撮影の終了した蓄積性蛍光
体シートは順次シート収納用マガジンに収納され、シー
トを収納してなるシート収納用マガジンは読取装置に送
られて読取りが行なわれる。本装置は、前述したカセッ
テ保持部とともに、上記シート収納用マガジンを着脱自
在に保持するマガジン保持部をシート搬送手段の側方に
備え、マガジンから取り出された蓄積性蛍光体シートに
対する読取り、消去も行なうことのできるものであって
もよい。マガジン保持部はシート搬送手段100と接続す
る、前述した読取再生部120、消去部130等の各部ととも
に上下方向に並ぶ位置であれば任意の位置に設けること
ができるが、図中一点鎖線で示すようにカセッテ保持部
110をカセッテ102、マガジン107共に装填可能なものと
してカセッテ保持部とマガジン保持部を一体化してもよ
い。またマガジン保持部が設けられる場合には、マガジ
ンから１枚ずつ取り出されて読取、消去の行なわれた蓄
積性蛍光体シートを順次収納するトレーを保持するトレ
ー保持部が必要となる。このトレー保持部もマガジン保
持部と同様にシート搬送手段100に接続する任意の位置
に設けることができるが、図中一点鎖線で示すように前
記消去部130に隣接してトレーを位置せしめるように消
去部130の外方にトレー保持部を設ければ、カセッテか
ら取り出された蓄積性蛍光体シートに対しては消去を行
なう間のガイドとしてトレー106を機能させ、マガジン
から取り出された蓄積性蛍光体シートについては消去終
了後そのままトレー内に落下させて収納することができ
るので極めて便利である。

ところで、前記読取再生部120において１枚の蓄積性
蛍光体シート22に対する読取りが終了してこの蓄積性蛍
光体シート22が読取再生部120から搬出されると、記録
シート供給部150内の記録シート供給マガジン103から吸
着手段151により記録シート27が１枚取り出され、近傍
のニップローラ100hに渡される。記録シート27はニップ
ローラ100hによりガイド板100iに沿って矢印D₁方向に搬
送された後、蓄積性蛍光体シートと同様にシート搬送手
段100により読取再生部120内に搬入される。読取再生部
120において記録シート27は矢印D₂方向に搬送されつつ
先程蓄積性蛍光体シート22から読み取られた画像情報の
記録が行なわれる。

読取再生部120は、記録シート27が搬送される際に
は、前記光源装置から低出力のレーザビーム3i、3jが発
振される。またこのレーザビームは前記メモリ28に記憶
された画像情報に基づいて変調され、記録シート27は記
録光としてかかるレーザビームによって走査されること
により、全面に前記蓄積性蛍光体シート22に記憶された
画像情報が再生される。

読取再生部120において画像情報の再生が終了した記
録シート27はシート搬送手段100により矢印D₃〜D₅方向
に搬送される。このように再生の終了した記録シート27
が搬送される際には、前記シート振分手段100dは図中実
線で示す位置にあるとともにシート振分手段100cは図中
破線で示す位置に移動して記録シート27を矢印D₆方向に
案内して排出ローラ100jにその先端を把持せしめる。排
出ローラ100jは、一例として予め読取装置に接続された
自動現像機170に記録シート27を搬入してもよいし、排
出ローラ100jに近接してトレー等を配置しておき、記録
シート27を順次このトレー内に排出してもよい。さらに
装置内部に記録シート収納用トレーの保持部を設け、装
置内において記録シートを上記トレー内に収納し、トレ
ーごと装置から取り出して適宜外部の自動現像機に運ぶ
ようにしてもよい。

なお、読取再生部120においては、上述したように１
枚の蓄積性蛍光体シートの読取りを行なった後、直ちに
１枚の記録シートに読取られた画像情報の記録を行なう
他、メモリ28の容量を大きくした上でまず複数の蓄積性
蛍光体シートの読取りを連続して行ない、読取られた画
像情報をすべて一旦メモリに記憶させ、次に複数の記録
シートに対して続けて画像情報の再生を行なうようにし
てもよい。また、読取りを行なったすべての画像情報に
ついて記録シートにハードコピーとして再生をしなくと
もCRT表示装置等に一旦画像情報を表示し、必要な画像
のみ記録シートにハードコピーとして再生することもで
きる。

なお、記録シートとしては、上述した通常の銀塩写真
フィルムの他、熱現像に適したドライシルバー等を用い
ることができる。さらにこれらの感光記録材料以外に感
熱材料も用いることもできる。また銀塩フィルムを用い
た場合の現像法としては、前述した湿式現像法の他、イ
ンスタント法等がある。また、以上本発明の光源装置
が、画像情報シートとして蓄積性蛍光体シートを用いる
放射線画像情報読取再生装置に装着される場合を例とし
て説明したが、本発明の光源装置は、画像情報シートか
ら発せられる反射光や透過光を検出して画像情報の読取
りを行なうタイプの装置に用いられてもよい。

（発明の効果）以上説明したように本発明のマルチ半導体レーザ光源
装置によれば、読取用の複数の半導体レーザと再生用の
半導体レーザを同一支持体に固定し、読取時と再生時に
両半導体レーザを切り換えて用いることができるので、
読取光源と記録光源をコンパクトに一体化させて読取時
と再生時にそれぞれ好適な光量の光を得ることができ
る。従ってこの光源装置を画像を画像情報読取再生装置
において用いれば、装置全体を大型化させることなく良
好な読取光と記録光を発生させることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例によるマルチ半導体レーザ光
源装置の斜視図、第２図はそのＸ−Ｘ線断面図、第３図は上記光源装置から射出されたレーザビームのビ
ーム断面を示す概略図、第４図および第５図は上記光源装置を備えてなる放射線
画像情報読取再生装置の斜視図、第６図は上記読取再生装置を読取再生部として備えてな
る装置の側面概略図である。１…マルチ半導体レーザ光源装置２…支持体 3A、3B、3C、3D、3E、3F、3G、3H…読取用の半導体レー
ザ 3I、3J…再生用の半導体レーザ 3a、3b、3c、3d、3e、3f、3g、3h、3i、3j…レーザビー
ム４…凹レンズ、５…プリズムミラー６…凸レンズ 10A、10B、10C、10D、10E、10F、10G、10H、10I、10J…
光源駆動回路 11…制御回路、21…回転多面鏡 22…蓄積性蛍光体シート 23…エンドレスベルト装置 27…記録シート

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】同一の副走査手段により画像情報が記録さ
れた画像情報シートまたは前記画像情報を再生する記録
シートを副走査方向に搬送するとともに、前記画像情報
シートに読取光を主走査させて該画像情報シートから発
せられる光を検出することにより前記画像情報の読取り
を行ない、前記記録シートに前記画像情報に応じて変調
された記録光を主走査させて前記画像情報の記録を行な
う画像情報読取再生装置において用いられるマルチ半導
体レーザ光源装置であって、複数の読取用の半導体レーザ、１つ以上の再生用の半導
体レーザ、前記読取用の半導体レーザおよび前記再生用
の半導体レーザから発せられたレーザビームをそれぞれ
平行ビームとするコリメータ光学系、および前記レーザ
ビームをそれぞれ互いに近接した平行な光路に射出させ
る光路調整素子を同一支持体により支持してなり、前記
画像情報の読取時に前記読取用の半導体レーザを駆動し
てレーザビームを発振させ、前記画像情報の再生時に前
記再生用の半導体レーザを駆動してレーザビームを発振
させる制御部を有してなるマルチ半導体レーザ光源装
置。