JP3225952B2 - 特許経過情報処理装置および特許情報処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、特許情報等の処理
装置、特に特許経過情報の処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】発明や考案は、特許庁に対して特許出願
や実用新案登録出願を行ない、特許庁の審査等を経て権
利としての成立の可否が判断される。この特許庁の審査
等の手続きは、特許を例にして概略を述べれば、出願審
査請求をすることから始まり、その後、拒絶理由通知や
それへの意見書や手続き補正書の提出、拒絶査定や登録
査定、更には拒絶査定不服審判等等を経て権利形成処分
が確定する。権利発生後にも特許異議審判や特許無効審
判等が行われることもある。ある特許案件についてその
権利化状況の情報を得ようとする場合、特許庁の審査の
包袋や審判の記録を閲覧するかあるいは審査の現状に関
する電子情報を利用するのが一般的である。このような
審査状況に関する情報から権利化状況を利用者が判断す
ることになる。

【０００３】また、例えば特開平１１―３９３９４号公
報には、他社案件の出願経過を監視する特許監視システ
ムについての発明が開示されている。この公報には、監
視対象とする特許案件毎に出願経過情報を蓄積し、例え
ば出願経過情報として登録査定のデータを入手すると、
このことを検知してレポートを出力し、異議申立てに備
えるためのスケジュール管理を開始するシステムを記載
している。この提案によれば出願経過情報を入力すれば
所定のステータスの監視ができると、記載されている。

【０００４】更に、特開平１０―１７１８４３号公報に
は、複数の監視対象について各監視対象の状態の変化を
検出し動向の監視を行う情報監視システムについての提
案が開示されている。この情報監視システムは、新デー
タファイルを格納する新データファイル格納部と、旧デ
ータファイルを格納する旧データファイル格納部と、新
データファイルと旧データファイルを比較し追加／変更
があったレコードを指示する差分指示ファイルを備えて
いる。この提案によれば、検索条件にしたがって差分指
示ファイルを検索しステータスの変化を監視できると、
記載されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記した包袋等の閲覧
あるいは審査現状に関する電子情報を利用する場合は、
権利化状況を読み取ることは可能ではあるが、そのよう
な読み取りを行える人は、審査の流れや各処分の意味を
理解した人に限られてしまう。また、例えば拒絶や登録
の確定を確認する場合は、長期間に渡って、閲覧を続け
るか電子情報の検索を行う等その労力が大変なものにな
る。更に、権利化状況の何が変化したかの確認が困難で
ある。

【０００６】また、特開平１１―３９３９４号公報記載
の提案は、所定のステータスの監視が可能となり、ま
た、システムが監視するため労力は削減される。しか
し、監視の対象案件について、その出願経過情報が審査
等の進展に伴って時系列的に更新されていけば所定のス
テータスの監視は可能であるが、例えば遡及調査等で発
見した特許をこの監視システムで監視する場合に不都合
が生じる場合がある。即ち、監視対象の特許を新たに監
視システムに登録して監視する場合、当該特許が登録査
定を受けた後に異議申し立てを受け既に異議決定されて
いる場合であっても、当該特許のデータとして、登録査
定のデータが追加される。そして出願経過情報の登録査
定のデータを基に異議申立ての準備を促すレポート出力
とスケジュール管理がなされてしまう。当該特許は既に
異議決定されており、このようなレポート出力とスケジ
ュール管理は必ずしも意味を持たない。

【０００７】また、特開平１０―１７１８４３号公報の
提案は、ステータスの変化の監視が可能となり、また、
差分指示ファイルのフラグの値を変えることで、変化を
重複することなくレポートできる。しかし、この提案も
前記した特開平１１―３９３９４号公報記載の提案と同
様に、例えば遡及調査等で発見した特許をこの情報監視
システムで監視する場合に不都合が生じる場合がある。
即ち、監視対象の特許を新たに情報監視システムに登録
して監視する場合、当該特許が登録査定を受けた後に異
議申し立てを受け既に異議決定されている場合であって
も、新たにデータが更新されると、レポートに出力され
るステータスの変化は、登録査定と異議申立て、異議決
定となる。当該特許は既に異議決定されており、ステー
タスの変化である登録査定と異議申立ては必ずしも意味
を持たない。

【０００８】また、特許経過情報の利用者は、当該特許
が現在どのようなステータスにあるかを知りたい場合が
多く、前記した従来技術では必ずしも満足させることが
できていない。

【０００９】本発明は、このような従来技術に鑑み、出
願経過情報が複数の履歴情報から構成されていることに
着目しなされたものであり、その目的は、最新の権利化
状況を判別して情報化する特許経過情報処理装置および
これを用いた特許情報処理装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、以上の
目的を達成するために、特許経過情報処理装置に：特許
案件に対する複数の特許経過情報が格納可能な特許経過
情報記憶手段と；この特許経過情報記憶手段に格納され
た複数の特許経過情報に基づき最新の特許現状を判別す
る最新特許現状判別手段と；この判別された最新の特許
現状を格納する書き換え可能な最新特許現状記憶手段と
を設けるようにしている。

【００１１】この構成においては、複数の特許経過情報
に基づいて最新の特許現状を判別し、これを保持してい
るので、簡易かつ即座に対象案件に対する対処が必要か
どうかを理解することができる。とくに、特許手続き等
に不慣れな者でも、利用可能となる。

【００１２】この構成においては、最新特許現状判別手
段が、最新の特許現状を判別する判別ロジックを設けて
いてもよい。判別ロジックとしては、案件の手続きとは
逆に手続き手順を特許経過情報に当てはめていき、最初
に当てはめが成功した手順に基づいて最新の特許現状を
決定する。また、特許経過情報のすべてにに日付が含ま
れる場合には、日付に基づいて最新の特許現状を決定す
る。また、日付を伴わない経過情報、例えば出願審査請
求の未請求による取り下げ等には、対応する日付、この
例では出願から７年経過後の日付を割り当てて用いるよ
うにしてもよい。

【００１３】また、この構成において、最新特許現状判
別手段が、判別された最新の特許現状の妥当性を検証す
る検証ロジックを具備するようにしてもよい。

【００１４】また、最新特許現状判別手段が、特許経過
情報記憶手段に格納された複数の特許経過情報のうち特
定の特許経過情報について処理を実行するようにしても
よい。このようにすれば、最新の特許現状に関係のない
特許経過情報をスクリーニングできる。

【００１５】また、最新特許現状判別手段が、特許経過
情報が変更されたことを条件に処理を実行するようにし
てもよい。

【００１６】また、最新特許現状判別手段が、複数の特
許経過情報のうちの１つを選択して最新の特許現状とす
るようにしてもよい。

【００１７】また、最新特許現状判別手段が、複数の特
許経過情報の１つを予め定めた特許現状の複数の候補の
１つに置換して最新の特許現状とするようにしてもよ
い。この場合、特許現状の候補は、権利成立状態、権利
消滅状態、および権利未決状態とすることができる。

【００１８】また、最新の特許現状が、単一の最新特許
現状としてもよいし、複数の最新特許現状を並列的に用
いてもよい。例えば、権利成立状態、権利消滅状態およ
び権利未決状態のレベルの特許現状と、特許経過情報の
レベルの特許現状とを合わせて用いてもよい。

【００１９】また、本発明によれば、上述の目的を達成
するために、特許経過情報処理装置に：特許案件に対す
る複数の特許経過情報を格納する特許経過情報記憶手段
と；この特許経過情報記憶手段に格納された複数の特許
経過情報に基づき最新の特許現状を判別する最新特許現
状判別手段と；この判別された最新の特許現状の格納可
否を判別する格納可否判別手段と；この格納可と判別さ
れた最新の特許現状を格納する書き換え可能な最新特許
現状記憶手段とを設けるようにしている。

【００２０】この構成においても、複数の特許経過情報
に基づいて最新の特許現状を判別し、これを保持してい
るので、簡易に対象案件に対する対処が必要かどうかを
即座に理解することができ、特許手続き等に不慣れなも
のでも、利用可能となる。この構成では、最新特許現状
を格納するかどうかを判断し、不必要に最新特許現状を
更新しないで済む。

【００２１】たとえば、格納可否判別手段が、最新特許
現状判別手段が判別した最新の特許現状と最新特許現状
記憶手段が格納している最新の特許現状とを比較し、一
致している場合は格納不可と判別し不一致の場合は格納
可と判別する。そして、最新特許現状記憶手段に最新の
特許現状が格納されたことを条件に、最新の特許現状が
更新された特許案件を識別可能にするようにする。この
ようにして最新の特許現状が前回と異なる場合のみ利用
者に通知するようにできる。

【００２２】また、本発明によれば、上述の目的を達成
するために、特許情報処理装置に：特許案件に対する特
許経過情報を読み込む特許経過情報読み込み手段と；こ
の読み込まれた特許経過情報を格納する複数の特許経過
情報が格納可能な特許経過情報記憶手段と；この特許経
過情報記憶手段に格納された複数の特許経過情報に基づ
き最新の特許現状を判別する最新特許現状判別手段と；
この判別された最新の特許現状を格納する最新特許現状
記憶手段とを有する特許経過情報処理手段と；特許経過
情報処理手段に格納された最新の特許現状を通知する書
き換え可能な最新特許現状通知手段とを設けるようにし
ている。

【００２３】この構成においても、複数の特許経過情報
に基づいて最新の特許現状を判別し、これを保持してい
るので、簡易に対象案件に対する対処が必要かどうかを
即座に理解することができ、特許手続き等に不慣れなも
のでも、利用可能となる。

【００２４】この構成において、最新特許現状記憶手段
に最新の特許現状が格納されたことを条件に、最新の特
許現状が更新された特許案件を識別可能にする更新識別
手段をさらに設けるようにしてもよい。この場合におい
て、最新特許現状通知手段が、最新の特許現状が更新さ
れた特許案件を通知するようにしてもよい。

【００２５】なお、本発明は方法の発明として実現して
もよく、また少なくともその一部をソフトウェアを記録
した記録媒体として実現することもできる。また、本発
明は特許案件のみでなく、商標登録出願手続き等、行政
庁に対する権利形成手続き案件に広く適用可能である。

【００２６】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施例について、
図面を参照して説明する。

【００２７】便宜上、権利化の経過を示す情報として、
特許情報提供機関である財団法人日本特許情報機構が提
供している電子データを利用する場合で説明する。 ［実施例１］図１は、本発明を特許経過情報処理装置に
適用した実施例１を示し、この図において、特許経過情
報処理装置は、特許経過情報記憶部１、最新特許現状判
定部２、最新特許現状記憶部３、処理制御部４を含んで
構成されている。処理制御部４は、特許経過情報記憶部
１からのデータの読み出しと最新特許現状判定部２での
判定処理の実行、最新特許現状記憶部３への最新の特許
現状の格納を制御する。特許経過情報記憶部１は、複数
の特許経過情報が格納可能になっており、記憶ディスク
領域に記憶される、複数行からなる経過情報テーブル部
５として定義されている。この経過情報テーブル部５
は、特許案件毎に特許経過情報を格納している。つまり
レコードを一意にするための例えば出願番号のようなキ
ー項目と、審査請求や査定種別、登録公報発行日、異議
申立て日あるいは異議決定種別といった権利化の経過を
示す特許経過項目を格納している。最新特許現状判定部
２は、特許経過情報記憶部１に格納された複数の特許経
過情報から最新の特許現状を特定するプログラムを有し
ている。最新特許現状記憶部３は、最新特許現状判定部
２により特定された最新の特許現状が格納可能となって
おり、記憶ディスク領域に記憶される、現状テーブル部
６として定義されている。そして、この現状テーブル部
６は、一旦データが書き込まれても、新たに最新の特許
現状が判別されると、既に書き込まれているデータに代
えて、新たに判別された最新の特許現状を格納できるよ
うに構成されている。

【００２８】なお、最新の特許現状が更新された場合に
はＦで示すようにフラグがセットされるようになってい
る。このフラグを参照して特許現状が変更された特許案
件のみを抽出することが可能となる。このフラグは、例
えば、利用者に対するレポートが完了したときにリセッ
トされる。

【００２９】次に、本発明の特許経過情報処理装置の動
作について説明する。説明の便宜上、経過情報テーブル
部５には、登録査定と登録公報発行日、異議申立て、異
議決定に関するデータが格納されているとする。また、
現状テーブル部６には、前回の判別結果である意見書／
訂正書提出（異議申し立てに対する手続）が最新の特許
現状として書き込まれているとする。処理制御部４の指
示に従って、経過情報テーブル部５から格納されている
データの読み出しを行う。読み出されたデータは、最新
特許現状判定部２のプログラムに従って判定処理され
る。このプログラムは、例えば図２に示す通り、権利化
ステップの進捗とは逆の順序でデータを判定するように
している。即ち、権利化ステップは、登録査定の後は、
登録公報発行であり、ついで異議申立て、更に異議決定
と進行する。従って、判定処理プログラムはこの逆の順
序で判定処理を行う。つまりつぎのようである。

【００３０】異議決定のデータがあるか。あれば異議
決定を最新特許現状とする。 （異議決定がない場合）異議申立てにデータがある
か。あれば異議申立てを最新特許現状とする。 （異議申立てがない場合）登録公報発行日にデータが
あるか。あれば登録公報発行を最新特許現状とする。 （登録公報発行日にデータがない場合）登録査定にデ
ータがあるか。・・・・・・・・

【００３１】経過情報が全て日付データとして用意でき
る場合は、最新日付の経過情報を特定するプログラムで
あっても良い。しかし、例えば審査請求期間内に審査請
求がなかった場合は未請求取り下げとなるが、この場合
通常は日付データを持っておらず、最新日付の経過情報
を特定するプログラムの場合は未請求取り下げを最新の
特許現状として判定できなくなる。従って、判定ロジッ
クは、日付データがない経過情報に対しても判定できる
ように権利化ステップと逆の順序の判定処理プログラム
で構成するのが良い。

【００３２】読み出されたデータは、図２に示したプロ
グラムに従い、まず異議決定にデータがあるかがチェッ
クされる（Ｓ１０）。データがある場合は、異議決定が
最新の特許現状となる（Ｓ１１）。データがない場合は
次に異議申立てにデータがあるかがチェックされる（Ｓ
１２）。データがある場合は、異議申立てが最新の特許
現状であり（Ｓ１３）、データがない場合は登録公報発
行日のデータをチェックする（Ｓ１４）。以下、同様に
して所定のチェックを実行する（Ｓ１５〜Ｓ１７）。こ
の例で、異議決定にデータがあった場合、最新の特許現
状を異議決定としても良いが、知りたいのは異議の決定
内容である場合が多く、異議決定種別のデータを読み取
り、維持または取消、一部取消のいずれかを最新の特許
現状と判定しても良い。

【００３３】この例では、複数の経過情報の内から選択
した異議決定を、そのまま特許の最新現状としたが、経
過情報の内容を読み替えて最新の特許現状にしても良
い。即ち、例えば、異議のステップには、異議申立て、
取消理由通知、意見書／訂正書提出が含まれている。こ
れらのステップのいずれかをそのまま最新の特許現状と
して情報化しても良いが、これらのステップはいずれも
異議中と読み替えることができ、図３に示す通りの、読
み替えテーブルを用意しておき最新の特許現状を異議中
の通り情報化する。こうすることで、権利化の詳細を知
らなくとも最新の特許現状の意味の理解が容易になる。

【００３４】更に簡素化するため、最新の特許現状を権
利が成立しているか、消滅しているかあるいは未決かの
３つの状態に区分して特定する例について説明する。図
４は、この為に用いる読み替えテーブルを示し、判定処
理プログラムで一旦は特定された最新の特許現状をこの
読み替えテーブルで読み替えられた最新の特許現状を現
状テーブルにセットする。例えば、一旦特定した最新の
特許現状が未請求取り下げであれば、この読み替えテー
ブルにより消滅としてデータを現状テーブルにセットす
る。このように３つの状態に区分して最新の特許現状を
情報化しておけば、権利が成立している案件や権利が既
に消滅している案件等を単に３つの状態のいずれかを指
定して検索することで簡単に該当する案件を特定でき
る。

【００３５】以上の例では、最新の特許現状を１つのカ
ラムを用意して、単一のデータをセットするようにして
いる。その他の構成として、最新の特許現状を２つのカ
ラムを用意して表示していもよい。それぞれのカラムに
は個別のデータがセットされる。例えば、最新の特許現
状のカラムとして、最新の経過現状と最新の権利状況を
用意し、最新の経過現状には、例えば登録査定や異議申
し立て等いずれかの詳細な現状を、また、最新の権利状
況には、例えば権利成立、権利消滅、未決のいずれかを
それぞれセットするようにしてもよい。このことで、詳
細を知りたい場合と結果のみを知りたい場合とのいずれ
の要求にも対応できる。

【００３６】この判定された最新の特許現状は、現状テ
ーブル部６に書き込まれる。この際、既に前回の更新で
意見書／訂正書提出が書き込まれているが、新たな最新
の特許現状である異議決定を図１に示すように上書きし
て書き込む。つまり、単一の最新の現状を格納する。ま
たフラグＦをセットする。

【００３７】このようにして、複数の経過情報が存在す
る特許案件であっても、当該案件が現在どのようなステ
ータスにあるのかを把握する。

【００３８】上記の判定ロジックを最新の特許現状を複
数の経過情報から判別するロジックとしての判定処理プ
ログラムの例で説明したが、更に判定処理の妥当性を検
証するための検証ロジックを持たせても良い。即ち、図
５に示す通り、経過情報テーブル部５に審判最終処分の
データを持たせておき、当該特許案件の最新の特許現状
が異議決定と判別された後に、審判最終処分に異議終了
のデータがあるか否かのチェックを行う（Ｓ２０、Ｓ２
１）。異議終了にデータがあれば、異議決定は正しく判
別された結果である（Ｓ２２）。異議終了にデータがな
い場合は、判別誤りか異議審判が確定していないかのい
ずれかとなる。この場合は、ワーニングメッセージを出
力し確認を促せば良い（Ｓ２３）。

【００３９】［実施例２］つぎに本発明の実施例２につ
いて説明する。この実施例２は、本発明の特許経過情報
処理装置を組み込んだ特許更新情報処理装置として構成
したものであり、図１との違いは、特許案件の管理に必
要なデータ項目を持たせた点にある。即ち、特許案件の
管理には権利化の経過を示す経過情報以外に、例えば、
公開番号、特許番号、出願人、発明の名称、請求項の
数、発明者、ＩＰＣ等の書誌情報が必要とされる。そし
て、このような書誌情報を特許情報提供機関から入手し
てデータベース化することが行われている。定期的ある
いは随時にデータを入手する場合、経過情報に加えて書
誌情報を入手することになる。また、新たに特許案件の
管理の対象となった案件及び経過情報に何らかの変化が
あった案件について、必要な情報を入手することにな
る。

【００４０】図６により、特許案件の管理に用いる場合
について説明する。図６において、実施例２の特許更新
情報処理装置は、更新情報記憶部１０、更新情報取り込
み部２０、最新特許現状判定部２１、特許案件情報記憶
部３０、処理制御部４０を含んで構成されている。更新
情報記憶部１０は、特許案件毎に複数の更新情報が格納
可能な更新情報テーブル部５０を有し、この更新情報テ
ーブル部５０は更新する特許案件の数だけ設けることが
可能になっている。更に、更新情報テーブル部５０に
は、書誌情報を格納する更新書誌情報テーブル領域５１
と更新経過情報テーブル領域５２が定義されており、定
期的あるいは随時に入手した更新情報をこれらの領域に
格納可能となっている。更新情報取り込み部２０は、更
新情報記憶部１０に格納した更新情報を特許案件情報記
憶部３０に格納するためであり、取り込みプログラムを
有している。この取り込みプログラムは、更新情報を特
許案件情報記憶部３０の所定の領域に格納するプログラ
ムであり、更に、入手した更新情報と特許案件情報記憶
部３０に格納する特許案件情報についての特許案件が一
致するか否かをチェックする案件チェックあるいはデー
タ形式が違う場合のフォーマット変換や、１つのデータ
項目に複数のデータが存在する場合の羅列形式やリスト
形式に変換する形式変換、または更新情報と特許案件情
報のデータの一致性チェックのためのエラー検出等のプ
ログラムを格納しても良い。最新特許現状判定部２１
は、図１で説明した最新特許現状判定部２と同様に構成
されており、更新情報に基づき最新の特許現状を特定す
る。特許案件情報記憶部３０は、特許案件毎に複数の特
許案件情報が格納可能な案件情報テーブル部３１を有
し、管理している特許案件の数だけ設けることが可能に
なっている。更に、この案件情報テーブル部３１には、
案件管理情報を格納する案件管理情報領域３２と特許の
最新現状を格納する現状データ領域３３が定義されてい
る。この現状データ更新領域３３は、データの書き換え
が可能に構成され、データ更新の都度必要に応じてデー
タが書き換わるようになっている。案件管理情報領域３
２は、データ項目によって書き換え可能に構成したり書
き換えを禁止したりする。例えば、出願番号や公開番
号、特許番号は不変であり書き換えを禁止する。また、
拒絶理由通知や査定種別は、データが更新される場合が
あり書き換え可能にする。処理制御部４０は、図１の処
理制御部４と同様に、更新情報記憶部１０からのデータ
の読み出しと最新特許現状判定部２１での判定処理の実
行、更新情報取り込み部２０での更新データ取り込み処
理の実行、特許案件記憶部３０への格納を制御する。加
えて、更新情報を特許案件情報記憶部３０に格納を終え
た後に更新情報記憶部１０のデータを削除する制御を行
っても良い。更新情報記憶部１０と特許案件情報記憶部
３０に持つデータ項目は同じであっても異なっていても
良い。例えば、最新の特許現状を特定することのみに利
用するデータ項目は、更新情報記憶部１０のみに持たせ
ておいてもよい。

【００４１】この例では、更新情報記憶部１０の更新情
報テーブル部５０に設けた更新経過情報領域５２と、最
新特許現状判定部２１と、特許案件情報記憶部３０の案
件情報テーブル部３１に設けた現状テーブル領域３３と
により実施例１の特許経過情報処理装置と同等な機能を
実現している。

【００４２】図６は、今回更新する情報を更新情報記憶
部１０に取り込んだ状態を示している。従って、特許案
件情報記憶部３０は、前回の更新結果を示している。前
回の更新は、異議申立てがあったことが更新結果であ
り、今回はそれに対し、異議決定がなされたことが更新
情報である。更新情報テーブル部５０に取り込まれた更
新情報は、更新情報取り込み部２０の指示に従って特許
案件情報記憶部３０の案件情報テーブル部３１の所定の
場所に取り込まれる。この際、変化のあったデータ項目
のみを取り込むようにしても良いが、処理を単純化する
ために書き換え禁止のデータ項目を除き、上書き更新す
るようにしても良い。この更新の結果、図６の案件情報
テーブル部３１ではデータが存在していない異議決定と
異議結果、審判最終処分の欄に、それぞれ１９９９．０
８．０７、維持、異議終了とデータがセットされる。最
新現状判定部２１は、判定ロジックに従って最新の特許
現状の特定を行う。権利化のステップと逆の順、即ち、
異議決定種別にデータがあるかどうか；異議決定種別に
データがない場合、異議決定にデータがあるかどうか；
異議決定にデータがない、異議申立てにデータがあるか
どうか；異議申し立てにデータがない場合、登録公報発
行にデータがあるかどうか；登録公報発行にデータがな
い場合、査定種別にデータがあるかどうか等を、順次チ
ェックする。この例では、最初のチェックである異議決
定種別にデータが存在しており、最新の特許現状は維持
と一旦は判定される。この最新現状判定部２１には検証
ロジックを設けており、続いてこの維持が妥当な判定で
あるかの検証を行う。つまり、審判最終処分にデータが
あるかのチェックを行う。この例では、異議終了のデー
タが存在しており、維持の判定は妥当な判定であること
が確認される。この判定の結果は現状テーブル領域３３
に格納される。即ち、今回の更新前は、最新の特許現状
は３４に示す通り異議中であったが、今回の更新で維持
が最新の特許現状と特定され、現在のデータである異議
中が最新のデータである維持に更新される。この更新が
行われると、３５に示す更新フラグ欄に更新されたこと
を示すフラグ、例えば数字や英文字、を立てるようにす
る。更新フラグはなくともよいが、更新フラグが立つよ
うにしておくと、管理対象の特許案件のうち最新の特許
現状に変化の有った案件を容易に特定できる。

【００４３】外部から経過情報を入手してデータ更新す
る場合、最新の特許現状に関するデータの更新はないに
もかかわらず、例えば中間報告や番号通知といった最新
の特許現状の特定に利用しないデータが更新されてくる
ことがある。この場合、最新の特許現状を特定して、現
状テーブル領域３３に格納すると、実際は変化していな
いのにもかかわらず更新フラグが立てられてしまう。そ
こで、この最新の特許現状の更新をより正確にするた
め、図７に示す通り、データの書き込みを行うか否かの
処理ステップを設けても良い。即ち、判定処理プログラ
ムで特定された最新の特許現状を現状テーブル領域に格
納されている最新の特許現状と比較する（Ｓ３０、Ｓ３
１）。データが一致していれば最新の特許現状は変化し
ておらず、不一致の場合が最新の特許現状が変化した場
合である。従って、この一致、不一致を判定し、不一致
の場合のみ現状テーブル領域３３の最新の特許現状欄３
４にデータの書き込みを指示するようにしておく。この
例では、特定した最新の特許現状は維持であり、これに
対し、現状テーブル領域の最新の特許現状は異議中であ
り、一致していない。そこで、データの書き込みが指示
され、データが書き換わると共に更新フラグが立てられ
る（Ｓ３２、Ｓ３３）。

【００４４】上記の例では、最新特許現状判定部２１
は、更新情報記憶部１０に格納した更新情報にアクセス
して判定を行う例で説明したが、特許案件情報記憶部３
０の案件情報テーブル部の更新後のデータにアクセスし
て判定を行うようにしても良い。また、更新情報記憶部
１０と特許案件情報記憶部３０の両者にアクセスして判
定を行うようにしても良い。要は、必要な情報が格納さ
れているテーブルにアクセスすることになる。また、特
許現状に関係のあるデータとないデータとを区分けして
おき、特許現状に関係のないデータについては、特許現
状の判別に関する範囲で、無視するようにしてもよい。

【００４５】［実施例３］次に、本発明の実施例３を説
明する。この実施例３は、本発明に係わる特許経過情報
処理装置を用いた特許情報処理装置である。なお、特許
経過情報処理装置はこの実施例においては特許情報処理
装置の一部を構成するので便宜上、特許経過情報処理手
段とも呼ぶことにする。図８は、本発明の図１に示した
特許経過情報処理手段を用いた特許情報処理装置の一例
を示し、この特許情報処理装置は、特許経過情報読み込
み手段６１と、特許経過情報処理手段６２と、最新特許
現状通知手段６３とを含んで構成されている。６４は情
報処理制御手段を示し、特許経過情報読み込み手段６１
への読み込み指示と特許経過情報処理手段６２への処理
の実行指示、最新特許現状通知手段６３への処理の実行
指示を制御する。

【００４６】ＣＤ−ＲＯＭやＭＯ等の媒体やファイルア
クセス等を通じて特許経過情報を用意する。用意された
特許経過情報を特許経過情報読み込み手段６１の読み込
み部から読み込む。読み込まれた経過情報を特許経過情
報処理手段６２の経過情報テーブル部に格納し、判定処
理プログラムを実行して最新の特許現状を特定する。特
定された最新の特許現状は、現状テーブルに書き込まれ
る。ついで最新現状通知手段６３は、最新の特許現状が
書き込まれた案件を検知し、必要な通知をする。この最
新現状通知手段６３の検知は、最新の特許現状が現状テ
ーブルに書き込まれたことを検知するか、あるいは現状
テーブルに更新フラグが立てられている場合はこの更新
フラグを検知して行われる。また、通知は、ディスプレ
イに対する更新されたことのメッセージ表示や、電子メ
ール送信、印刷指示のいずれでもよい。また、通知がシ
ステムに対してなされてもよく、この場合は、通知はジ
ョブの実行指示となる。ジョブの実行指示としては、期
限管理の開始や、帳票類の作成指示、更にはデータ入力
に備えるためのデータテーブル作成指示等が挙げられ
る。

【００４７】このようにして、複数の経過情報が存在す
る特許案件であっても、当該案件が現在どのようなステ
ータスにあるかを把握し、最新の特許現状が更新された
ことを通知する。

【００４８】［実施例４］つぎに本発明の実施例４につ
いて説明する。この実施例は実施例２の特許更新情報処
理装置（図６）を用いた特許情報処理装置である。な
お、特許更新情報処理装置はこの実施例においては特許
情報処理装置の一部を構成するので便宜上特許更新情報
処理手段とも呼ぶことにする。この実施例４の特許情報
処理装置は、特許更新情報読み込み手段７１と、特許更
新情報処理手段７２と、最新特許現状通知手段７３とを
含んで構成されている。７４は情報処理制御手段を示
し、特許更新情報読み込み手段７１への読み込み指示と
特許更新情報処理手段７２への処理の実行指示、最新特
許現状通知手段７３への処理の実行指示を制御する。

【００４９】図８に関連して説明したと同様に、ＣＤ−
ＲＯＭやＭＯ等の媒体やファイルアクセス等を通じて特
許更新情報を入手する。入手された特許更新情報を特許
更新情報読み込み手段７１の読み込み部から読み込む。
読み込まれた更新情報を特許更新情報処理手段７２の更
新情報テーブル部に格納し、判定処理プログラムを実行
して最新の特許現状を特定する。特定された最新の特許
現状は、現状テーブルに書き込まれる。ついで最新現状
通知手段７３は、最新の特許現状が書き込まれた案件を
検知し、必要な通知をする。この最新現状通知手段７３
の検知は、現状テーブルの最新の特許現状に更新フラグ
が立てらたことを検知して行われる。また、通知は、図
８に関連して説明したと同様に、ディスプレイに対する
更新されたことのメッセージ表示や、電子メール送信、
印刷指示のいずれでもよい。また、通知がシステムに対
してなされてもよく、この場合は、通知はジョブの実行
指示となる。ジョブの実行指示としては、期限管理の開
始や、帳票類の作成指示、更にはデータ入力に備えるた
めのデータテーブル作成指示等が挙げられる。この図９
の例では、管理している案件についての更新情報を併せ
て通知するようにしても良い。

【００５０】このようにして、複数の更新情報が存在す
る特許案件であっても、当該案件が現在どのようなステ
ータスにあるかを把握し、最新の特許現状が更新された
ことを通知する。

【００５１】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明の特
許経過情報処理装置によれば、複数の特許経過情報が存
在するデータ群から最新の特許現状の特定が可能とな
る。即ち、最新の特許現状を判定する最新特許現状判定
手段を設けており、自動的に最新のステータスの判別が
可能となる。また、最新特許現状記憶手段を書き換え可
能に設けており、最新の特許現状のみが書き込まれてお
り、この最新特許現状記憶手段の記憶内容を参照するこ
とのみで最新の特許現状の確認が可能となる。この構成
により、従来のステータス情報をステータスの確認に必
要な数だけのカラムに履歴情報として格納する構成に比
較し、単一のカラムを確認すればステータスの確認がで
き、単純化されると共に審査の流れや意味が分からなく
ともステータスの確認が可能となる。更に、このことに
より、特許経過情報の定期的あるいは随時の更新が権利
化ステップに従った時系列的な更新であるか否かに拘わ
らず、当該特許が現在どのステージにあるかを正確に特
定することが可能となる。

【００５２】また、本発明の特許情報処理装置によれ
ば、最新の特許現状に基づいた通知が可能となる。即
ち、特許情報経過処理手段を最新の現状のみを蓄積可能
に設けており、ステータスの変化を最新のステータスが
変化したことに基づき実行でき、必要なステータスに絞
った通知が可能となる。このことは、例えば新たな特許
のデータベースを構築する場合、特許案件のデータを一
括して更新する場合に避け難かった意味を持たないステ
ータス情報の発信も回避できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施例１の特許経過情報処理装置の
構成を示すブロック図である。

【図２】 上述実施例１に用いる判定処理を説明するフ
ローチャートである。

【図３】 上述実施例１に用いる経過情報の読み替えを
説明する読み替えテーブルである。

【図４】 上述実施例１に用いる更に別の読み替えテー
ブルを示す図である。

【図５】 上述実施例１に用いる検証ロジックを説明す
るフローチャートである。

【図６】 本発明の実施例２の特許更新情報処理装置の
構成を示すブロック図である。

【図７】 実施例２に用いるデータ書き換え判定を説明
するフローチャートである。

【図８】 本発明の実施例３の特許情報処理装置のブロ
ック図である。

【図９】 本発明の実施例４のの特許情報処理装置のブ
ロック図である。

【符号の説明】

１ 特許経過情報記憶部 ２ 最新特許現状判定部 ３ 最新特許現状記憶部 ４ 処理制御部 ５ 経過情報テーブル部 ６ 現状テーブル部 １０ 更新情報記憶部 ２０ 更新情報取り込み部 ２１ 最新特許現状判定部 ３０ 特許案件情報記憶部 ３１ 案件情報テーブル部 ３２ 案件管理情報領域 ３３ 現状データ領域 ４０ 処理制御部 ５０ 更新情報テーブル部 ５１ 更新書誌情報テーブル領域 ５２ 更新経過情報テーブル領域 ６１ 特許経過情報読み込み手段 ６２ 特許経過情報処理手段 ６３ 最新特許現状通知手段 ６４ 情報処理制御手段 ７１ 特許更新情報読み込み手段 ７２ 特許更新情報処理手段 ７３ 最新特許現状通知手段 ７４ 情報処理制御手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 島田 征典 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼ ロックス株式会社海老名事業所内 (56)参考文献 特開 平10−171843（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−39382（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−39394（ＪＰ，Ａ) 緒方 他「社内特許管理システム」第 24回情報科学技術研究集会発表論文集, ｐｐ35−41（昭63−３−18) 小原「コメントなど付帯情報も管理す る特許情報検索システム」日経オープン システム，Ｖｏｌ．30，1995，ｐｐ. 260−261（平７−９−15) 飯田 他「知財権統合情報システム" ＭＩＰＡＴ”の革新事例」三菱電機技 報，Ｖｏｌ．72，Ｎｏ．12，ｐｐ．19− 22，1998（平10−12−25) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 17/30 G06F 17/60 ＪＩＣＳＴファイル（ＪＯＩＳ)

Claims (13)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 特許案件に対する複数の特許経過情報を
   格納可能な特許経過情報記憶手段と、 この特許経過情報記憶手段に格納された複数の特許経過
   情報に基づき最新の特許現状を判別する最新特許現状判
   別手段と、 この判別された最新の特許現状を格納する書き換え可能
   な最新特許現状記憶手段とを有することを特徴とする特
   許経過情報処理装置。
2. 【請求項２】 最新特許現状判別手段が、複数の特許経
   過情報のうちの１つを選択して最新の特許現状とする請
   求項１記載の特許経過情報処理装置。
3. 【請求項３】 最新特許現状判別手段が、複数の特許経
   過情報のうちの１つを予め定めた特許現状の複数の候補
   の１つに置換して最新の特許現状とする請求項１記載の
   特許経過情報処理装置。
4. 【請求項４】 前記特許現状の候補は、権利成立状態、
   権利消滅状態、および権利未決状態とする請求項３記載
   の特許経過情報処理装置。
5. 【請求項５】 特許案件に対する複数の特許経過情報を
   格納する特許経過情報記憶手段と、 この特許経過情報記憶手段に格納された複数の特許経過
   情報に基づき最新の特許現状を判別する最新特許現状判
   別手段と、 この判別された最新の特許現状の格納可否を判別する格
   納可否判別手段と、 この格納可と判別された最新の特許現状を格納する書き
   換え可能な最新特許現状記憶手段とを有することを特徴
   とする特許経過情報処理装置。
6. 【請求項６】 特許案件に対する特許経過情報を読み込
   む特許経過情報読み込み手段と、 この読み込まれた特許経過情報を格納する複数の特許経
   過情報が格納可能な特許経過情報記憶手段と、 この特許経過情報記憶手段に格納された複数の特許経過
   情報に基づき最新の特許現状を判別する最新特許現状判
   別手段と、 この判別された最新の特許現状を格納する書き換え可能
   な最新特許現状記憶手段と、 この最新特許現状記憶手段に格納された最新の特許現状
   を通知する最新特許現状通知手段とを有することを特徴
   とする特許情報処理装置。
7. 【請求項７】 行政庁に対する権利形成手続き案件のそ
   れぞれに関して複数の手続き経過情報が格納可能な手続
   き経過情報記憶手段と、 この手続き経過情報記憶手段に格納された複数の手続き
   経過情報に基づき最新の手続き現状を判別する最新手続
   き現状判別手段と、 この判別された最新の手続き現状を格納する書き換え可
   能な最新手続き現状記憶手段とを有することを特徴とす
   る手続き経過情報処理装置。
8. 【請求項８】 特許案件に対する複数の特許経過情報に
   基づき最新の特許現状が権利成立状態、権利消滅状態、
   および権利未決状態のいずれであるかを判別する最新特
   許現状判別手段と、 特許案件毎に前記最新特許現状判別手段で判別された権
   利成立状態、権利消滅状態、および権利未決状態のいず
   れかを情報化して記憶する最新特許現状記憶手段と、 この最新特許現状記憶手段に記憶されている情報に関連
   して、特許現状を権利成立状態、権利消滅状態、および
   権利未決状態のいずれかを指定して該当する特許案件を
   検索する該当案件特定手段とを備えたことを特徴とする
   特許情報処理装置。
9. 【請求項９】 特許案件に対する複数の特許経過情報に
   基づき最新の特許現状が権利成立状態、権利消滅状態、
   および権利未決状態のいずれであるかを判別する最新特
   許現状判別手段と、 特許案件毎に前記最新特許現状判別手段で判別された権
   利成立状態、権利消滅状態、および権利未決状態のいず
   れかを情報化して記憶する最新特許現状記憶手段と、 この最新特許現状記憶手段に記憶されている情報に関連
   して、特許現状を権利成立状態、権利消滅状態、および
   権利未決状態のいずれかを指定した検索要求を受け取っ
   て該当案件を特定する該当案件特定手段とを備えたこと
   を特徴とする特許情報処理装置。
10. 【請求項１０】 特許案件に対する複数の特許経過情報
    に基づき最新の特許 現状が権利成立状態、権利消滅状
    態、および権利未決状態のいずれであるかを判別した判
    別結果に基づいて特許案件毎に権利成立状態、権利消滅
    状態、および権利未決状態のいずれかを情報化して記憶
    する最新特許現状記憶手段に関連して検索処理を行う情
    報処理手段に対し、特許現状を権利成立状態、権利消滅
    状態、および権利未決状態のいずれかを指定して前記特
    許案件を検索する該当案件特定要求を行う手段を備えた
    ことを特徴とする特許情報処理装置。
11. 【請求項１１】 特許案件に対する複数の特許経過情報
    に基づき最新の特許現状が権利成立状態、権利消滅状
    態、および権利未決状態のいずれであるかを判別する最
    新特許現状判別ステップと、 特許案件毎に前記最新特許現状判別ステップで判別され
    た権利成立状態、権利消滅状態、および権利未決状態の
    いずれかを情報化して記憶する最新特許現状記憶ステッ
    プと、 上記最新特許現状記憶ステップにより記憶された情報に
    関連して、特許現状を権利成立状態、権利消滅状態、お
    よび権利未決状態のいずれかを指定して該当する特許案
    件を検索する該当案件特定ステップとを有することを特
    徴とする特許情報処理方法。
12. 【請求項１２】 特許案件に対する複数の特許経過情報
    に基づき最新の特許現状が権利成立状態、権利消滅状
    態、および権利未決状態のいずれであるかを判別する最
    新特許現状判別ステップと、 特許案件毎に前記最新特許現状判別ステップで判別され
    た権利成立状態、権利消滅状態、および権利未決状態の
    いずれかを情報化して記憶する最新特許現状記憶ステッ
    プと、 上記最新特許現状記憶ステップにより記憶された情報に
    関連して、特許現状を権利成立状態、権利消滅状態、お
    よび権利未決状態のいずれかを指定した検索要求を受け
    取って該当案件を特定する該当案件特定ステップとを有
    することを特徴とする特許情報処理方法。
13. 【請求項１３】 特許案件に対する複数の特許経過情報
    に基づき最新の特許現状が権利成立状態、権利消滅状
    態、および権利未決状態のいずれであるかを判別した判
    別結果に基づいて特許案件毎に権利成立状態、権利消滅
    状態、および権 利未決状態のいずれかを情報化して記憶
    した最新特許現状記憶手段に関連して検索処理を行う情
    報処理手段に対し、特許現状を権利成立状態、権利消滅
    状態、および権利未決状態のいずれかを指定して該当す
    る特許案件を検索する該当案件特定要求を行うステップ
    を有することを特徴とする特許情報処理方法。