JP3314811B2 - インクカートリッジのインク充填方法、及びその装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 技術分野 本発明は、印刷信号に対応してインク滴を吐出する記
録ヘッドにインクを供給する着脱可能なインクカートリ
ッジへのインク充填技術に関する。

背景技術 インクジェット式記録装置の記録ヘッドは、インク供
給流路を介してインクカートリッジに接続され、インク
カートリッジからインクの供給を受けるように構成され
ている。このようにキャリッジに搭載されるインクカー
トリッジは、キャリッジの移動によるインク液面の変動
を防止するため、通常、インクを含浸させた多孔質材を
大気連通口が形成された容器に収容して構成され、容器
に設けられたインク供給口から記録ヘッドにインクを流
下させるように構成されている。

このようなインクカートリッジは、内部にインクを充
填する際には、インク供給口周辺に充分にインクが充填
されていないと、インクの使用途中で大気連通口から侵
入した空気がインク供給口に入り込みやすく、インクカ
ートリッジ内部にインク供給口から排出されずに残留す
るインクが増えたり、記録ヘッドに空気が侵入して印刷
品質の劣化を招くなどの不具合が発生することがある。

さらに、インクが消費され尽くされた段階で、新しい
ものに交換されて破棄されているが、資源保護の観点か
ら再利用するのが望ましい。

このため、例えば特開平9-39262号公報に見られるよ
うに、大気連通口からインクを圧入するインク充填技術
が提案されている。

しかしながら、大気連通口は、インクカートリッジ内
部のインクの蒸発を抑制する目的で、一般的に流体抵抗
の大きな流路、例えばキャピラリを介して大気に開放さ
れているため、インク供給、補給に時間を要するばかり
でなく、インクの充填後に大気連通孔にインクが残留し
やすく、このインクが乾燥、固化して大気連通孔を封止
してしまい印刷に支障を来す等の問題がある。

さらには、インク供給口とは反対側からインクを注入
するため、記録ヘッドへのインクの排出特性を支配する
インク供給口近傍のインク充填率が低く、記録ヘッドへ
のインクの供給が不安定となったり、またインクが消費
された段階では多孔質材の空孔にはインクと置換してエ
アが入り込んでいるため、カートリッジ全体への充填率
が低いという問題がある。

発明の開示 本発明は、大気連通口により大気に連通する容器にイ
ンク含浸用多孔質体を収容するとともに、バネで常時弾
接された弁体と、該弁体が当接する弁座部とからなる弁
手段をインク供給口に備えたインクカートリッジのイン
ク充填方法において、前記インク供給口から充填用イン
クを前記容器に供給することによってインクカートリッ
ジにインクを充填する。

これにより、インク供給口を注入管にセットすると、
注入管により弁体が押し上げられ、インク供給流路が開
放されるので、インクを注入するとインク供給口からイ
ンクが流れ込んで減圧されている多孔質体に吸収され
る。

したがって、本発明は、短時間でインクを高い充填率
で、しかもインク供給口の近傍に確実に充填することが
できるインクカートリッジの製造方法を提案することで
ある。

また本発明の他の目的は、上記製造方法に適した充填
装置を提供することである。

図面の簡単な説明 第１図は、本発明に適用可能なインクカートリッジの
一実施例を、記録装置のキャリッジに装着した状態で示
す図である。第２図は、本発明のインク充填装置の一実
施例を示す図である。第３図（ａ）、（ｂ）は、それぞ
れ同上インク充填装置へのインクカートリッジの装着工
程を示す図である。

第４図は、本発明のインク充填技術に好ましいインク
供給口の他の実施例を示す断面図である。

第５図は、本発明のインク充填装置の他の実施例を示
す図であり、第６図（ａ）、（ｂ）は、それぞれ同上充
填装置の充填工程を示す図である。

第７図は、カラーインクカートリッジの一実施例を示
す図であり、第８図（ａ）、（ｂ）は、それぞれ同上イ
ンクカートリッジに付帯されている記憶手段の表裏の構
造を示す図であり、また第９図は、同上インクカートリ
ッジが記録装置のキャリッジに装着された状態を示す断
面図である。

第１０図、及び第１１図は、本発明のインク充填装置
の他の実施例を、排気状態、及びインク充填状態として
示す図である。

発明を実施するための最良の形態 そこで以下に本発明の詳細を図示した実施例に基づい
て説明する。

第１図は、本発明の充填技術を適用するのに最適なイ
ンクカートリッジの一実施例を、キャリッジに搭載され
た状態で示すものであって、インクカートリッジ１は、
インク室２と連通するインク供給口３がその一側面に形
成され、また上面には大気連通口１ａが形成されてい
て、記録ヘッド６を固定するキャリッジ４の所定位置に
搭載されたとき、記録ヘッド６に連通するインク供給針
５がインク供給口３に液密に結合してインク室２のイン
ク、この実施例ではインク室２に収容されている多孔質
体２ａに含浸されているインクと記録ヘッド６に供給す
る。

インク供給口３には、中心部にインク供給針５の周囲
と液密に係合可能な筒状通孔を備えたパッキン１０が陥
入されている。パッキン１０のインク室２側にはインク
供給針５の挿入により拡開し、かつ後述する弁体１１に
より封止される弁座部１０ａが形成されている。

パッキン１０の上部には開口１２ａを介してインク室
２に連通する筒状のインク誘導室１２が形成されてい
る。弁体１１は、軸方向に移動可能に圧縮バネ１３によ
り弁座部１０ａに常時付勢されてインク誘導室１２に取
付けられている。また、インク供給口３の上端には、多
孔質体２ａと接するようにフィルタが固定されている。

第２図は、同上インクカートリッジに適したインク充
填装置の一実施例を示すものであって、インク貯蔵タン
ク２０は、上面にインクカートリッジを規定の位置にセ
ットできる台部２０ａを備え、ここにインクカートリッ
ジ１のインク供給口３と気密的に接合可能で、かつ下端
がインクＫに連通する注入管２１が垂設されている。イ
ンク注入管２１の上部は、記録ヘッドに連通するインク
供給針５と同様に、テーパ状に形成され、ここにインク
流出口２１ａが穿設され、また突出長さはカートリッジ
１がセットされたとき、弁体１１を弁座部１０ａから離
間させる程度の長さに調整されている。

貯蔵タンク２０の上部には、インクカートリッジ１の
上部の大気連通口１ａに負圧を作用させる吸引手段２２
が、インクカートリッジ１の載置に障害とならない位置
に設けられた支柱２３に上下方向（図中矢印Ａ）に移動
可能に設けられている。吸引手段２２は、一端にインク
カートリッジ１の大気連通口１ａに気密的に弾接する接
続口２４ａを有する吸引管２４を備え、他端には図示し
ない吸引ポンプが接続されている。

この実施例において、インクカートリッジ１がキャリ
ッジ４に装着されると、第１図に示したようにインク供
給針５の先端により弁体１１が押し上げられ、インク供
給流路が開放され、記録ヘッド６での消費に見合うイン
クをインク室２から供給する。

カートリッジ内のインクが消費され尽くすと、キャリ
ッジ４からインクカートリッジ１を取り外し、第２図に
示したインク充填装置に装着する。すなわち、インク供
給口３を注入管２１に位置合わせし（第３図（ａ））、
インクカートリッジ１を台部２０ａにセットすると（第
３図（ｂ））、注入管２１の先端により弁体１１がバネ
１３に抗して押し上げられ、インク供給流路が開放され
る。

ついで、吸引管２４の先端をインクカートリッジ１の
大気連通口１ａに位置合わせして吸引手段２２を降下せ
ると、接続口２４ａが大気連通口１ａに気密的に接続さ
れる。この状態で、図示しない吸引ポンプを作動させる
と、インク室２に負圧が供給され、多孔質体２ａに含ま
れている大気が排除される。このようにしてインクカー
トリッジ１と貯蔵タンク２０との水頭差以上の負圧が作
用すると、インクが流れ込み、多孔質体２ａの毛細管力
により多孔質体２ａに徐々に吸収されていく。

所定量のインクの充填が終了した段階で、吸引ポンプ
による負圧の供給を停止して、インクカートリッジ１を
注入管２１から取り外すと、バネ１３に押された弁体１
１が追従移動して弁座部１０ａに弾圧されるから（第３
図（ａ））、インク供給口３が弁体１１で閉塞されてイ
ンク充填後のインクの漏洩が防止される。

第４図は、インク供給口側からインクを充填するのに
適したインクカートリッジの一実施例を示すものであっ
て、インク供給口３の開口１２ａの多孔質側の壁面が、
多孔質側に拡開するように斜面１２ｂとして形成されて
いる。

この実施例によれば、インク供給口３に流れ込んだイ
ンクが、斜面１２ｂに沿って多孔質体２ａが存在する側
に流れるため、開口１２ａの空間やフィルター１４に停
滞している気泡を多孔質体２ａ側に押し流しつつ、イン
ク供給口３から十分に離れた領域までインクを流れ込ま
せることができる。

なお、上述の実施例においてはキャリッジに搭載され
るインクカートリッジに例を採って説明したが、キャリ
ッジに記録ヘッドだけを搭載する一方、インクカートリ
ッジを函体側に設置してインク供給チューブによりカー
トリッジのインクを記録ヘッドに供給する記録装置にお
けるインクカートリッジとインク供給チューブとの接合
機構に適用しても同様の作用を奏することは明らかであ
る。また、上述の実施例においては、カートリッジにイ
ンクをリフィールする場合に例を採って説明したが、イ
ンクカートリッジに最初にインクを充填する場合にも同
様の方法で効率的にインクを充填できることは言うまで
もない。

また、上述の実施例においては、大気連通口１ａから
インクカートリッジ内の空気を吸引しつつ、インクＫを
インク貯蔵タンク２０から吸い上げているが、一旦、イ
ンクカートリッジ内の空気を排出して所定圧まで減圧し
た後、インク貯蔵タンクに接続して別工程としてインク
を注入するようにすることもできる。

この場合には、大気連通口１ａを予め剥離可能なフィ
ルムなどを熱溶着して封止してから、吸引ポンプに連通
した排気管をインク供給口３に気密的に挿入して弁体１
１を押し上げてインクカートリッジの内部を減圧し、所
定圧まで減圧した段階で排気管を引き抜く。排気管が引
き抜かれると弁体１１によりインク供給口３が封止され
て内部の減圧状態が維持される。

次にインク貯蔵タンク２０に連通する前述の注入管２
１をインク供給口３に挿入することにより、カートリッ
ジ内部とインク貯蔵タンク２０と間の差圧によりインク
がカートリッジ内に流れ込み充填される。これによれ
ば、インク供給口側にのみ接続機構を用意するだけでイ
ンクが充填できるので、装置の小型化、簡素化を図るこ
とができる。

第５図は、インク充填装置の別の実施例を示すもので
あって、インク充填装置は、大気連通口１ａを閉鎖する
密閉手段３０を備え、またインクカートリッジ１のイン
ク供給口３と気密的に接合可能な注入管２１の下端に、
負圧を作用させる図示しない吸引ポンプに連通した負圧
供給管３１と、インク連通管３２とを選択的に連通させ
る手段、この実施例では三方バルブ３３を介して接続さ
れている。

この実施例において、インクを充填すべきインクカー
トリッジ１をインク充填装置に装着すると、第２図及び
第３図に示したごとくに弁体１１が注入管２１により押
し上げられてインク供給流路が開放される。ついで、バ
ルブ３３により注入管２１と負圧供給管３１を連通させ
ると、吸引手段の負圧がインク室２に供給され、多孔質
体２ａ内の空気が排除される。インク室２が充分に減圧
された段階で、バルブ３３を操作してインク連通管３２
を注入管２１に連通させると、インクＫがインク室２に
流れ込んみ、カートリッジにインクが充填される。

この実施例によれば、インク供給口３からインクカー
トリッジ内の空気を排出するため、この近傍の空気をよ
り確実に排除して、インク供給口の領域にインクを確実
に充填することができ、記録ヘッド６への気泡の流れ込
みを防止して、記録ヘッドにインクをより確実に供給で
きるカートリッジを製造することができる。

また、インクの注入とは独立に空気を排除するため、
インク室２に対して充分に強い負圧を、充分な時間を掛
けて作用させて、多孔質体２ａの空気を確実に排出させ
ることができる。なお、このような十分な空気の排除
は、前述の第２図に示した方法においても、注入管２１
の途中に止弁を設けることによって容易に実現すること
ができる。

以上の実施例は、インクカートリッジの内部を減圧し
て直ちにインクを充填する場合について説明したが、イ
ンク含浸用多孔質体２ａを親水化処理、または親インク
化処理してからインクを充填すれば、減圧を行わなくと
もインク含浸用多孔質体２ａの毛細管力によりインクを
充填することが可能である。

このようなインク含浸用多孔質体２ａの親水化処理
は、水、エチレングリコールやグリセリンなどの多価ア
ルコールまたはその水溶液、界面活性剤またはその水溶
液、あるいはこれらの複合溶液をインク含浸用多孔質体
２ａに含浸させた後、脱水および／または乾燥させるこ
とによって実現できる。したがってインクが消費された
後のインクカートリッジのインク含浸用多孔質体２ａ
は、依然として親水性を備えているため、減圧工程を必
要とすることなく、毛細管力によりインクを充填するこ
とができる。なお、インク含浸用多孔質体２ａに揮発性
成分が揮発した後のインクが残留している場合には、通
水するなどにより成分調整を行うと、より特性の安定し
たインクカートリッジを製造することができる。

また、インク貯蔵タンク２０には、中空糸膜で構成さ
れた気水分離ユニットを通過させたり、テフロン等の沸
石に接触させたりしてインクに溶存している気体を脱離
させた脱気処理後のインクを収容すればより、インク含
浸用多孔質体２ａに対する浸透性が向上して、多孔質体
２ａ全体に均一にインクを充填することができ、充填率
が向上する。

さらには、上述の実施例においては、インクカートリ
ッジ側の負圧や、毛細管力によりインクを注入している
が、減圧処理されたインクカートリッジのインク供給口
から注入用インクを加圧ポンプによりインクを圧送して
供給しても同様の作用を奏することは明らかである。

ところで、減圧や加圧により充填用インクを注入する
と、充填終了間際にはインクが大気連通口１ａの近傍に
まで上昇して大気連通口１ａからから噴き出す虞があ
る。このため、少なくとも注入工程の終盤には大気連通
口１ａから空気を注入したり、またインク注入工程の終
了間際には大気連通口１ａを蓋体等により封止して内部
空間の空気圧を上昇させるのが望ましい。

また、インク供給口の近傍に気泡を残すことなくイン
クを注入するために、インク注入の初期にはインクの流
速を例えば１０ｇ／ｍｉｎ程度と高く設定しておく。こ
のようにインクの流速が高い場合には、第６図（ａ）に
示したようにフィルタ１４に停滞している気泡１５が、
インクの動圧によりインク含浸用多孔質体２ａに移動す
る。同時に、インクの流速が速いため、カートリッジの
底部から突出したインク供給口３からインク室２に噴出
するインクは、インク供給口３の直上に位置する多孔質
体２ａに大きな流体抵抗を受けて図中矢印で示すように
水平方向に広がり、インク供給口３よりも下部にも回り
込んで、インク供給口３の下部に生じた空間１６にも確
実にインクが流れ込む。これにより、たとえインク供給
口近傍に多孔質体２ａが存在しない領域が存在しても、
インク供給口近傍に確実にインクを充填することができ
る。

このようにして予め定められた量、例えばカートリッ
ジ容量の１／２のインクが流入した段階で、インクの流
速を例えば１／２程度、この実施例では５ｇ／ｍｉｎま
で下げる。これにより、インクが多孔質体２ａに徐々に
吸収されるため、インク供給口近傍から追い出された気
泡１５は、第６図（ｂ）に示したように上昇するインク
の壁１７によりカートリッジの上部空間に追いやられ、
大気連通孔１ａから外部に排出される。

そして、注入工程の最後の段階では、十分に脱気され
たインクを注入すると、たとえインク供給口３の近傍の
多孔質体２ａに気泡が停滞、残留していても気泡がイン
クに溶解されるため、印刷途中でのインク切れを防止す
ることができる。

また、インクをカートリッジの規定量よりも多少多目
に注入してから、インクが規定量となるように過剰分を
インク供給口３から吸引して排出すると、インク供給口
近傍の気泡が溶け込んだインクを除去することができ
る。このときにも、上述したように最後に十分に脱気し
たインクをインクカートリッジの容量よりも過剰となる
ように注入してから、過剰分を吸引により排出すれば、
気泡を溶解させたインクを排出して、インクカートリッ
ジのインクの脱気度を高い状態に維持することができ
る。

さらに、インクの注入初期の段階では、顔料や染料等
の成分濃度が低いインクを注入し、その後に成分濃度が
高いインクを注入すると、注入初期には成分濃度が低
く、比較的浸透しやすいインクが、初期状態ではインク
の吸収が比較的低い多孔質体２ａのインク供給口３の領
域から中ほどの領域まで確実に浸透する。このようにし
て多孔質体２ａがインク溶媒により濡れてインクが浸透
しやすくなった段階で、成分濃度の高いインクが流入す
るため、多孔質体２ａへに気泡の残留率を極めて低く抑
えつつインクの注入が可能となる。

このようにして、インクの充填が終了した段階では、
多孔質体２ａのインク供給口側には成分濃度の高いイン
クが、また上部には成分濃度の低いインクが偏って存在
するものの、工場から出荷されてから消費者の手に渡る
までの期間に、拡散現象により混合されて印刷に適した
均一な濃度のインクとなる。

ところで、インクカートリッジの中には、インク量、
製造年月日、型番等のカートリッジ情報の他に、インク
の改良等による印刷条件の変更を記録装置に反映させる
ため、印刷条件を規定したデータを格納した記録手段を
付帯させたものが存在する。

第７図は、このようなインクカートリッジのうち、カ
ラーインク用のインクカートリッジの一例を示すもので
あって、カートリッジ４０を構成する容器４１は、壁に
より複数、この実施例では５つの部屋４２、４２、４２
に分割され、それぞれの部屋４２にはインク供給口４３
が形成され、側面には上述のカートリッジ情報等のデー
タを格納した記憶手段４４が取付けられている。

記憶手段４４は、第８図に示したように回路基板４５
の表面に外部の接点４６と接続可能な電極４７を形成す
るとともに、この電極４７に接続する半導体記憶素子４
８を実装して構成されている。

このようなインクカートリッジは、第９図に示したよ
うにキャリッジ４に搭載されて規定位置に装着される
と、記憶手段４４の電極４７がキャリッジ４に設けられ
ている接点４６とコンタクトを形成して記録装置の制御
手段により半導体記憶素子４８のデータが取り込まれ、
情報等が更新される。

このような記憶手段４４を備えたインクカートリッジ
４０を、消費者から回収してリサイクルする場合には、
記憶手段４４にインク充填時の情報等を追加した最新の
情報に更新する。これにより、適切な情報を格納するリ
サイクルしたインクカートリッジを提供することができ
る。

なお、上述の実施例においては、大気連通口１ａから
排気を行ってインクカートリッジの内部を減圧している
が、第１０図、第１１図に示したようにカートリッジ全
体を真空空間に収容するようにしてもよい。

すなわち、上部が蓋体５０により密閉可能な真空容器
本体５１に開口５２、５３を形成し、これら開口５２、
５３を図示しない吸引ポンプ、及び大気開放弁に接続し
てインク注入領域５４を構成する。そして、インク注入
領域５４の底部には駆動機構５５により水平方向（図
中、矢印Ｘで示す方向）に移動可能な基台５６を配置
し、この基台５６にはチューブ５７によりインク貯蔵タ
ンク５８に接続する前述の注入管２１と、同様な構造で
他端がインク注入領域５４に開放された排気管５９と基
台５６の移動方向線上に植設し、また上部には下端に把
持具６０を備えた昇降機構６１を配置して注入装置を構
成する。

このように構成した装置において、インクを注入すべ
きインクカートリッジ１を把持具６０に固定し、排気管
５９がインク供給口３と対向する位置に基台５６を駆動
機構５５により移動させる。ついで、昇降機構６１によ
りカートリッジ１を所定の位置まで降下させると、第１
０図に示したように排気管５９がインク供給口３に挿入
され、カートリッジ１の弁体１１が排気管５９に押し上
げられて開放される。

この状態で、インク注入領域５４を減圧すると、イン
クカートリッジ１の空気が下部のインク供給口３、及び
上部の大気連通口１ａから排気される。所定の圧力まで
減圧が進んだ段階で、昇降機構６１によりインクカート
リッジ１を引き上げ、ついで駆動機構５５によりインク
注入管２１をインク供給口３に対向する位置に移動さ
せ、最後に昇降機構６１によりカートリッジ１を所定の
位置まで降下させると、第１１図に示したようにインク
注入管２１がインク供給口３に挿入される。

この状態で、インク供給流路を構成するチューブ５７
の止弁６２を開放することにより、大気との差圧により
加圧されたインク貯蔵タンク５８のインクがインク注入
管２１からカートリッジ１に流れ込む。インクが所定量
近くまで注入された段階で、図示しない大気開放弁によ
りインク注入領域５４の圧力を上昇させると、前述した
ように大気連通口１ａからのインクの漏れ出しを防止す
ることができる。

なお、インクを注入すべきカートリッジの大気連通口
１ａの形成面に封止フィルムを貼着して大気連通口１ａ
を封止しておくと、上述のような圧力調整工程を必要と
することなく、インクの漏れ出しを防止することができ
る。このように封止フィルムにより大気連通孔１ａが封
止されたカートリッジであっても、前述したごとく排気
管５９がインク供給口３に挿入されているから、カート
リッジの内部は、十分に減圧できる。

ところで、上述の実施例においては、インク注入領域
５４を介してインクカートリッジの減圧が終了した時点
からインクを注入するようにしているが、所定圧力まで
減圧した後、インク注入領域５４の圧力を上昇させ、再
度減圧という工程、つまり、減圧、大気圧戻しの工程を
１回以上行ってから、インク注入用の減圧を行うと、圧
力衝撃を受けてインクカートリッジの内部空間や多孔質
体２ａの空気が確実に排出される。

また、上述の実施例においては、インク注入領域を減
圧して大気との差圧によりインクを注入するようにして
いるが、カートリッジを排気した段階で、ポンプにより
インクを加圧して注入するようにすることもできる。

さらに、上述の実施例においては、昇降機構によりカ
ートリッジをインク注入管２１、及び排気管５９に離脱
させているが、カートリッジを上部の一定位置に固定さ
せ、基台５６を上下方向、及び水平方向に移動させるよ
うに構成しても同様の作用を奏することは明らかであ
る。

産業上の利用可能性 本発明は、大気連通口により大気に連通する容器にイ
ンク含浸用多孔質体を収容するとともに、バネで常時弾
接された弁体と、弁体が当接する弁座部とからなる弁手
段をインク供給口に備えたインクカートリッジを、イン
ク供給口から充填用インクを供給することによってイン
クカートリッジにインクを充填するようにしたので、イ
ンク供給口に注入管にセットすると、注入管により弁体
が押し上げられ、インク供給流路が開放され、インクが
インク供給口側から多孔質体に吸収さるため、記録ヘッ
ドへのインクの供給特性を大きく支配するインク供給口
近傍のインク充填率を高めることができる。 また、記
録ヘッドへのインクの供給流路と同一の流路を介してイ
ンクを注入するため、大気連通孔からインクを注入する
場合に比較して短時間で、しかも大気連通孔をインクで
目詰まりさせることなくインクを注入することができ
る。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 須田 幸治 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイ コーエプソン株式会社内 (56)参考文献 特開 平11−58774（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−48490（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−193636（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−72257（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−276659（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−207990（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−240003（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−20182（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−229137（ＪＰ，Ａ) 国際公開97／30849（ＷＯ，Ａ１) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175

Claims (26)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インク含浸用多孔質体を収容した容器に、
   バネで常時弾接された弁体と、該弁体が当接する弁座部
   とからなる弁手段をインク供給口に備えたインクカート
   リッジに、前記インク供給口から充填用インクを前記容
   器に供給して前記インク含浸用多孔質体にインクを吸収
   させるインクカートリッジのインク充填方法。
2. 【請求項２】前記容器を減圧した後に、インクを注入す
   る請求の範囲１に記載のインクカートリッジのインク充
   填方法。
3. 【請求項３】前記容器の減圧に合わせてインクを注入す
   る請求の範囲１に記載のインクカートリッジのインク充
   填方法。
4. 【請求項４】前記減圧を、前記容器の空気を前記容器の
   内部に連通する大気連通孔から吸引除去して行う請求の
   範囲２または請求の範囲３に記載のインクカートリッジ
   のインク充填方法。
5. 【請求項５】前記減圧を、前記容器の空気を前記インク
   供給口から吸引除去して行う請求の範囲２または請求の
   範囲３に記載のインクカートリッジのインク充填方法。
6. 【請求項６】大気開放した充填用インクを収容した容器
   に前記インク供給口を気密的に接合させて前記インク含
   浸用多孔質体に吸収させる請求の範囲１乃至請求の範囲
   ５のいずれかに記載のインクカートリッジのインク充填
   方法。
7. 【請求項７】インク供給口から充填用インクを圧入する
   請求の範囲１乃至請求の範囲５のいずれかに記載のイン
   クカートリッジのインク充填方法。
8. 【請求項８】前記インク含浸用多孔質体を親インク化処
   理した後にインクを充填する請求の範囲１に記載のイン
   クカートリッジのインク充填方法。
9. 【請求項９】前記インク含浸用多孔質体の親インク化処
   理が、水、多価アルコールまたはその水溶液、界面活性
   剤またはその水溶液、あるいはこれらの複合溶液を前記
   インク含浸用多孔質体に含浸させる工程と、親インク化
   処理剤を脱水または／および乾燥させる工程とにより行
   われる請求の範囲８に記載のインクカートリッジのイン
   ク充填方法。
10. 【請求項１０】前記インク供給口から充填するインクの
    充填速度が、後半の方が遅くなるように設定されている
    請求の範囲１に記載のインクカートリッジのインク充填
    方法。
11. 【請求項１１】前記インク供給口から充填用インクの注
    入時において前記インクカートリッジの内部の圧力を調
    整する請求の範囲１に記載のインクカートリッジのイン
    ク充填方法。
12. 【請求項１２】前記インクカートリッジの内部の圧力
    を、外部からのエアの供給により増大させる請求の範囲
    １１に記載のインクカートリッジのインク充填方法。
13. 【請求項１３】前記インクカートリッジの内部の圧力
    を、前記カートリッジの大気連通孔を封止することによ
    り増大させる請求の範囲１１に記載のインクカートリッ
    ジのインク充填方法。
14. 【請求項１４】充填用インクを注入した後、前記インク
    供給口からインクを吸引により排出させる工程を含む請
    求の範囲１に記載のインクカートリッジのインク充填方
    法。
15. 【請求項１５】インク充填の終了時に、既注入されてい
    るインクよりも脱気度が高いインクを注入する請求の範
    囲１に記載のインクカートリッジのインク充填方法。
16. 【請求項１６】インク充填の終了時に、既注入されてい
    るインクよりも脱気度が高いインクを注入し、前記イン
    ク供給口からインクを吸引により排出させる工程を含む
    請求の範囲１５に記載のインクカートリッジのインク充
    填方法。
17. 【請求項１７】前記充填用インクとして成分濃度が異な
    る少なくとも２種類のインクを用意し、成分濃度が低い
    順番にインクを充填する請求の範囲１に記載のインクカ
    ートリッジのインク充填方法。
18. 【請求項１８】外気から遮断可能なインク注入領域に前
    記インクカートリッジを収容し、前記インク注入領域を
    減圧して大気との差圧により前記インクを注入する請求
    の範囲１に記載のインクカートリッジのインク充填方
    法。
19. 【請求項１９】外気から遮断可能なインク注入領域に前
    記インクカートリッジを収容し、前記インク注入領域を
    減圧した後、前記インク注入領域の圧力を上昇させる工
    程を少なくとも１回経た後、前記インクカートリッジに
    インク供給口からインクを注入する請求の範囲１に記載
    のインクカートリッジのインク充填方法。
20. 【請求項２０】外気から遮断可能なインク注入領域に前
    記インクカートリッジを収容し、前記インク注入領域を
    減圧した後、前記インク注入領域の圧力を上昇させる工
    程を少なくとも１回経た後、前記インク注入領域を減圧
    して前記インクカートリッジにインク供給口から大気と
    の差圧によりインクを注入する請求の範囲１に記載のイ
    ンクカートリッジのインク充填方法。
21. 【請求項２１】外気から遮断可能なインク注入領域に前
    記インクカートリッジを収容し、前記インク注入領域を
    減圧した後、前記インク注入領域の圧力を上昇させる工
    程を少なくとも１回経た後、インクを加圧して前記イン
    クカートリッジのインク供給口からインクを注入する請
    求の範囲１に記載のインクカートリッジのインク充填方
    法。
22. 【請求項２２】大気連通口により大気に連通する容器に
    インク含浸用多孔質体を収容するとともに、バネで常時
    弾接された弁体と、該弁体が当接する弁座部とからなる
    弁手段をインク供給口に備えたインクカートリッジのイ
    ンク充填装置において、 前記インクカートリッジのインク供給口と気密的に接合
    可能で、かつ下端が充填用インクに連通する注入管を、
    前記弁体を弁座部から離間させる程度の長さに突出させ
    て前記インクカートリッジを規定の位置にセットできる
    基台に設け、また前記インクカートリッジの大気連通口
    に負圧を供給する吸引手段を設けてなるインク充填装
    置。
23. 【請求項２３】大気連通口により大気に連通する容器に
    インク含浸用多孔質体を収容するとともに、バネで常時
    弾接された弁体と、該弁体が当接する弁座部とからなる
    弁手段をインク供給口に備え、大気連通口を着脱可能に
    封止する封止手段を備えたインクカートリッジのインク
    充填装置において、 前記インクカートリッジのインク供給口と気密的に接合
    可能で、かつ下端が負圧を供給する吸引手段に連通する
    排気管を、前記弁体を弁座部から離間させる程度の長さ
    に突出させて前記インクカートリッジを規定の位置にセ
    ットできる基台に設けてなるインクカートリッジの空気
    排出部と、 前記インクカートリッジのインク供給口と気密的に接合
    可能で、かつ下端が充填用インクに連通する注入管を、
    前記弁体を弁座部から離間させる程度の長さに突出させ
    て前記インクカートリッジを規定の位置にセットできる
    基台に設けてなるインクカートリッジのインク充填部と
    からなるインク充填装置。
24. 【請求項２４】大気連通口により大気に連通する容器に
    インク含浸用多孔質体を収容するとともに、バネで常時
    弾接された弁体と、該弁体が当接する弁座部とからなる
    弁手段をインク供給口に備えたインクカートリッジのイ
    ンク充填装置において、 前記インクカートリッジのインク供給口と気密的に接合
    可能で、かつ下端が充填用インクに連通し、また負圧を
    供給する吸引手段に連通する注入管を、前記弁体を弁座
    部から離間させる程度の長さに突出させて前記インクカ
    ートリッジを規定の位置にセットできる基台に設け、さ
    らに前記インクカートリッジの大気連通口を閉鎖する密
    閉手段を設けてなるインク充填装置。
25. 【請求項２５】大気連通口により大気に連通する容器に
    インク含浸用多孔質体を収容するとともに、バネで常時
    弾接された弁体と、該弁体が当接する弁座部とからなる
    弁手段をインク供給口に備えたインクカートリッジのイ
    ンク充填装置において、 前記インクカートリッジのインク供給口と気密的に接合
    可能で、かつ前記弁体を弁座部から離間させる程度の長
    さに突出させた充填用インクタンクに連通する排気管
    と、前記インクカートリッジのインク供給口と気密的に
    接合可能で、かつ前記弁体を弁座部から離間させる程度
    の長さに突出させた充填用インクタンクに連通する注入
    管と、前記排気管と注入管とを前記インク供給口に挿通
    させる手段をインク注入領域を形成する容器に収容して
    なるインク充填装置。
26. 【請求項２６】前記容器が、前記インク注入領域を減圧
    する排気手段と、弁を介して大気とに連通されている請
    求の範囲２５に記載のインク充填装置。