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JP3462604B2 - 不活性ガスの精製方法および装置 - Google Patents
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JP3462604B2 - 不活性ガスの精製方法および装置 - Google Patents

不活性ガスの精製方法および装置

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  • Exhaust Gas Treatment By Means Of Catalyst (AREA)
  • Solid-Sorbent Or Filter-Aiding Compositions (AREA)
  • Catalysts (AREA)
  • Separation Of Gases By Adsorption (AREA)

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は不活性ガスの精製方法お
よび装置に関し、さらに詳細には、二酸化炭素、一酸化
炭素、酸素、水素、水分などの不純物を含む窒素、アル
ゴン、ヘリウム、キセノンなどの不活性ガスからこれら
の不純物を除去することによって高純度の精製ガスを得
るための不活性ガスの精製方法および装置に関する。
【0002】半導体製造プロセスでは水素、酸素などと
ともに窒素、アルゴンおよびヘリウムなどの不活性ガス
が多量に使用されるが、近年、半導体の高度集積化の進
展とともにこれらのガスも極めて高純度であることが要
求されている。
【0003】
【従来の技術】不活性ガス中に不純物として含まれる一
酸化炭素、二酸化炭素、酸素、水素および水分などを除
去し、精製ガスを得る方法として、白金、パラジウム
触媒でこれらを炭酸ガスと水に転換した後、生成した二
酸化炭素および水分などを合成ゼオライトなどの吸着剤
により除去する方法、不純物として少なくとも酸素を
含有するガスについてはニッケル、銅などを主成分とす
る触媒と接触させ、酸素の他、少量の一酸化炭素、二酸
化炭素、水素などを固定し、次いで、水分、二酸化炭素
など残る不純物を合成ゼオライトなどの吸着剤で除去す
る方法、あるいは、二酸化炭素が比較的多いようなガ
スではニッケル、銅などの触媒による処理後、酸化亜鉛
などの吸着剤で主に二酸化炭素を除去し、残る不純物を
合成ゼオライトなどの吸着剤で除去する方法(特開平2
−120212号)などがある。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、白
金、パラジウム触媒と合成ゼオライトなどとの組合せの
みでは酸素、一酸化炭素、水素および二酸化炭素などを
ppbオーダーのような低濃度域まで除去することは困
難である。また、ニッケル、銅などと合成ゼオライト
との組合せだけでは酸素および水分などは効率よく除去
できてもその他の不純物、特に二酸化炭素などが多い場
合には、触媒および吸着剤の量を多くしなければなら
ず、処理費用が高価になるばかりでなく装置全体が大型
になるという欠点がある。さらに、二酸化炭素の多い
ガスをニッケル、銅などの触媒による処理後、合成ゼオ
ライトに加えて酸化亜鉛などの二酸化炭素の除去能の高
い吸着剤を使用して処理した場合には、二酸化炭素、水
分は除去される反面、酸素、一酸化炭素および水素など
が充分低能度域まで除去されなくなるという問題点があ
った。従って、ガス中に含まれる不純物のいずれをも極
低濃度まで効率よく除去し、超高純度の精製不活性ガス
を得る方法の確立が強く望まれている。
【0005】
【課題を解決するための手段】本発明者らはこれらの課
題に対処し、高純度の精製ガスを長時間にわたって効率
よく得るための方法について研究を重ねた結果、不純物
を含む不活性ガスを最初に二酸化炭素の除去能力の大き
酸化亜鉛を主成分とする吸着剤と接触させた後、ニッ
ケル、銅など酸素除去能力の大きい触媒および合成ゼオ
ライト等を主成分とする吸着剤の順に接触させて処理す
ることにより極めて純度の高い精製不活性ガスが得られ
ることを見い出し、本発明を完成した。
【0006】すなわち本発明は、不純物として二酸化炭
素、および、酸素、一酸化炭素、水素、水から選ばれる
少なくとも1種を含む不活性ガスの精製方法において、
該不活性ガスを酸化亜鉛を主成分とする吸着剤、ニッケ
ルまたは銅を有効成分とする触媒、合成ゼオライト、シ
リカゲルまたは塩化カルシウムを主成分とする吸着剤
順次接触せしめることを特徴とする不活性ガスの精製方
法である。また本発明は、不純物として 二酸化炭素、
および、酸素、一酸化炭素、水素、水から選ばれる少な
くとも1種を含む不活性ガスの精製装置であって、ガス
の入口側から出口側に向かって順に酸化亜鉛を主成分と
する吸着剤、ニッケルまたは銅を有効成分とする触媒、
合成ゼオライト、シリカゲルまたは塩化カルシウムを主
成分とする吸着剤が充填され、かつヒーターが配設され
た少なくとも2系列の精製筒を備えてなり、精製筒のガ
ス出口側の配管に触媒再生用の水素ガスの供給管が接続
されたことを特徴とする不活性ガスの精製装置でもあ
る。本発明は窒素、アルゴン、ヘリウム、ネオン、キセ
ノン、クリプトンおよびこれらの混合ガスなど不活性ガ
スの高純度精製に適用される。
【0007】本発明において、二酸化炭素除去能の高い
吸着剤A、酸素、一酸化炭素、水素の捕捉能の高い触媒
および水の除去能の高い吸着剤Bが順次組合わせられて
用いられる。吸着剤Aは、酸化亜鉛を主成分とするもの
であり、特に、本願発明者らによる酸化亜鉛を成型して
なる吸着剤および酸化亜鉛に酸化アルミニウムおよびア
ルカリ化合物を混合し、成型してなる吸着剤(特開平0
1−164418号、特開平02−43917号公報)
などが好適である。
【0008】また、吸着剤Aの下流側に充填される触媒
は、酸素の捕捉能の高いものであり通常は、ニッケル、
銅などを有効成分とするものである。中でもニッケルは
常温においても酸素の捕捉能力が大きいだけでなく、一
酸化炭素、水素および二酸化炭素などの不純物も少量で
あれば低能度域まで捕捉しうる点で優れている。ニッケ
ル触媒としてはニッケル単独でもよいが、ガスとの接触
効率を高めるため、通常は珪藻土、アルミナ、シリカア
ルミナなどの触媒担体に担持させた形で使用される。触
媒中のニッケルの含有量は金属ニッケル換算で通常は5
〜80wt%、好ましくは20〜80wt%、また、比
表面積は、通常は10〜300m2 /g、好ましくは3
0〜250m2 /g程度のものである。これらの触媒は
市販もされているので、それらの中から選択して使用す
ることができる。
【0009】次に、吸着剤Bとしては、水の除去能の高
いものであり、合成ゼオライト、シリカゲル、塩化カル
シウムなどがあるが、中でも水分の除去容量が大きく、
しかもガス中に残存する二酸化炭素、一酸化炭素などの
不純物をも合わせて低濃度域まで除去できる点で合成ゼ
オライトが好ましい。合成ゼオライトとしては例えばモ
レキュラーシーブ3A、5A(米、ユニオンカーバイド
社製)などが好適である。
【0010】次に、本発明を図面によって具体的に例示
して説明する。図1は本発明の精製装置のフローシート
である。図1において、原料ガスの供給管1から分岐し
た流路2aおよび2bはそれぞれ弁を介して精製筒Aお
よびBの入口3aおよび3bに接続されている。精製筒
AおよびBのそれぞれには入口3側から順に二酸化炭
素除去用の吸着剤A4、酸素、一酸化炭素、水素の捕
捉用の触媒5、および水の除去用の吸着剤B6が充填
され、かつ、ヒーター7が配設されている。精製筒Aお
よびBのガスの入口3aおよび3bに接続された流路2
aおよび2bから分岐した流路8aおよび8bはそれぞ
れ弁を介して再生ガスの放出管9に接続されている。 他
方、 精製筒AおよびBのガスの出口10aおよび10b
は流路11aおよび11bによってそれぞれ弁を介して
精製ガスの抜出し管12に接続され、 また、 流路11a
および11bから分岐した流路13aおよび13bはそ
れぞれ弁を介してそれぞれ再生用ガスの供給管14に接
続されている。 さらに、 精製ガスの抜出し管12から分
岐した自己ガスの供給管15は弁を介して再生用ガスの
供給管14に接続されている。
【0011】ガスの精製および触媒、吸着剤の再生は精
製筒AおよびBを交互に切り替えておこなわれる。原料
不活性ガスは供給管1から流路2aを経てガスの入口3
aから精製筒Aに入る。精製筒Aに入ったガスは、先ず
吸着剤A4と接触し、不純物のうち、主に二酸化炭素が
除去される。次に触媒5と接触し、酸素の他、一酸化炭
素、水素などの不純物が除去される。引続き、吸着剤B
6と接触することにより水および残存するその他の不純
物が完全に除去され、高純度に精製されたガスは出口1
0aから流路11aを経て抜出し管12から抜き出され
る。
【0012】精製筒Aでガスの精製がおこなわれている
間に精製筒Bでは吸着剤および触媒の再生がおこなわれ
る。ヒーター7によって精製筒Bを例えば、200〜4
00℃程度に加熱しながら再生ガスの供給管14から水
素ガスを単独に、または精製自己ガスを供給管15から
供給して混合しながら流路13bを経て出口10bから
精製筒Bに供給することにより吸着剤B6に吸着されて
いた水およびその他の不純物が脱着し、触媒5に捕捉さ
れていた酸素は触媒5の作用により水素と反応して水
に、また、一酸化炭素、二酸化炭素などはメタンなどに
転換されて脱着し、続いて吸着剤A4に吸着されていた
二酸化炭素などが脱着されて再生用ガスとともに精製筒
Bの入口3b、流路8bを経て放出管9から排出され
る。これによって、吸着剤A、Bおよび触媒が再生され
る。水素ガスの供給を停止し、精製自己ガスのみを流す
ことにより、系内は精製ガスに置換されて次の精製工程
に備えられる。
【0013】本発明において、精製筒は図1で示したよ
うに吸着剤A、触媒および吸着剤Bを1つの筒に同時に
充填した形態であってもよく、また吸着剤、触媒をそれ
ぞれ別の筒に充填したものを直列に連結した形態であっ
てもよい。また、精製筒は通常は2系列とされるが、必
要に応じて3系列以上とすることもできる。これらは装
置の大きさ、設置場所のレイアウトなどに応じて設計さ
れる。
【0014】精製時における不活性ガスと吸着剤、触媒
との接触温度は一般的には80℃以下とされるが、通常
は常温で操作され、加熱や冷却は特に必要としない。ガ
スの流速は含有される不純物の種類、濃度等によって異
なり一概に特定はできないが、通常は空筒線速度で15
0cm/sec以下、好ましくは1〜70cm/se
c、さらに好ましくは3〜30cm/secとされる。
また、圧力にも特に制限はないが、実用上は10Kg/
cm2 G以下でおこなわれることが多い。
【0015】
【実施例】
実施例1 図1で示したと同様の構成の精製装置で接ガス部内面が
電解研磨によって高度に仕上げられた装置で、内径2
8.4mm、長さ700mmのステンレス鋼製の精製筒
を備えた装置を用いた。精製筒AおよびBのそれぞれに
入口側から順に酸化亜鉛、酸化アルミニウムおよび無
水炭酸カリウムを重量比で100:10:5の割合で混
合し水を加えて混練し押出成型したものを乾燥後350
℃で1時間焼成して得た吸着剤Aを20cm、ニッケ
ル系の触媒としてN−112(日揮化学(株)製)を2
0cm、吸着剤Bとしてモレキュラーシーブ5A
(米、ユニオンカーバイド社製)を10cm充填して不
活性ガスの精製装置とした。
【0016】この装置に不純物として酸素を3.1pp
m、一酸化炭素を0.5ppm、二酸化炭素を0.6p
pm、水素を0.5ppmを含み、露点が−78℃(水
分換算0.75ppm)の窒素ガスを5Kg/cm2
の圧力下で3Nm3 /Hrの速度で流しながら精製をお
こない、出口の精製ガス中の不純物を分析した。水素に
ついては、還元性ガス分析計RGA−3(米、トレース
アナリティカル社製)で、その他の不純物については大
気圧質量分析計(日立東京エレクトロニクス社製)を用
いて測定した。この状態で精製を続け、最初に破過する
不純物および破過までの時間の測定をおこなった。それ
らの結果を表1に示す。
【0017】比較例1 精製筒AおよびBのそれぞれに入口側から順にニッケ
ル系の触媒を20cm、実施例1で用いたと同じ酸化
亜鉛系の吸着剤Aを20cm、モレキュラーシーブ5
A(吸着剤B)を10cm充填した他は実施例1におけ
ると同様にして精製をおこない、出口ガスの分析および
破過までの時間を測定した。その結果を表1に示す。
【0018】比較例2 精製筒AおよびBのそれぞれに入口側から順にニッケ
ル系の触媒を40cmおよびモレキュラーシーブ5A
を10cm充填した他は実施例1におけると同様にして
精製をおこない出口ガスの分析および破過までの時間を
測定した。その結果を表1に示す。
【0019】
【表1】 表1 精製ガスの純度および破過時間 不 純 物(ppb) CO CO2 2 2 2 O 実施例1 <0.1 <0.03 <0.5 <0.03 <0.1 比較例1 <0.1 0.3 <0.5 0.3 <0.1 比較例2 <0.1 0.6 <0.5 0.2 <0.1 破過時間 最初に破過 (hr) した不純物 実施例1 54 CO 比較例1 43 CO 比較例2 26 CO2
【0020】
【発明の効果】本発明は不活性ガス中に含有される二酸
化炭素、酸素、水素、一酸化炭素および水分など多種類
の不純物を特定性能の吸着剤および触媒を所定の順序で
組み合わせて除去するものであり、これによって各不純
物が極低濃度まで除かれ、長時間にわたって極めて高純
度の精製ガスを得ることができる。しかも、除去効率が
高いため、装置の小型化が可能となり、半導体製造設備
内など高価で限られたスペースにも設置することができ
るようになった。
【0021】
【図面の簡単な説明】
【図1】 不活性ガス精製装置のフローシート。
【符号の説明】
1 供給管 3 入口 4 吸着剤A 5 触媒 6 吸着剤B 7 ヒーター 9 放出管 10 出口 12 抜出し管 AおよびB 精製筒
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 FI C01B 23/00 C01B 23/00 Q B01D 53/36 Z B01J 23/74 321M (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) B01D 53/04 C01B 23/00

Claims (3)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】不純物として 二酸化炭素、および、酸
    素、一酸化炭素、水素、水から選ばれる少なくとも1種
    を含む不活性ガスの精製方法において、該不活性ガスを
    酸化亜鉛を主成分とする吸着剤、ニッケルまたは銅を有
    効成分とする触媒、合成ゼオライト、シリカゲルまたは
    塩化カルシウムを主成分とする吸着剤と順次接触せしめ
    ることを特徴とする不活性ガスの精製方法。
  2. 【請求項2】不活性ガスが窒素、アルゴン、ヘリウム、
    キセノン、クリプトン、ネオン、またはこれらの混合ガ
    スである請求項1に記載の方法。
  3. 【請求項3】不純物として 二酸化炭素、および、酸
    素、一酸化炭素、水素、水から選ばれる少なくとも1種
    を含む不活性ガスの精製装置であって、ガスの入口側か
    ら出口側に向かって順に酸化亜鉛を主成分とする吸着
    剤、ニッケルまたは銅を有効成分とする触媒、合成ゼオ
    ライト、シリカゲルまたは塩化カルシウムを主成分とす
    る吸着剤が充填され、かつヒーターが配設された少なく
    とも2系列の精製筒を備えてなり、精製筒のガス出口側
    の配管に触媒再生用の水素ガスの供給管が接続されたこ
    とを特徴とする不活性ガスの精製装置。
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