JP3522608B2

JP3522608B2 - 交換部品認識装置及び画像形成装置

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Publication number: JP3522608B2
Application number: JP28395899A
Authority: JP
Inventors: 健一永田; 俊英森本; 久志国広; 英章萩原
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1999-08-03
Filing date: 1999-10-05
Publication date: 2004-04-26
Anticipated expiration: 2019-10-05
Also published as: JP2001109336A; US6311025B1

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】この発明は、例えば、複写
機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に用いら
れる現像装置のトナーカートリッジや、画像形成装置の
一部又は全部をユニット化してなる画像形成ユニット等
の、装置本体に着脱自在に形成されているプロセスカー
トリッジを認識する交換部品認識装置、及び、交換部品
認識装置を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】使用に際して一部の部品が消耗する本体
装置においては、消耗品が交換部品として本体装置に着
脱自在にされている。例えば、電子写真方式の画像形成
処理においてトナーを消費する複写機やプリンタ等の画
像形成装置では、消耗品であるトナーを収納したトナー
カートリッジが交換部品として本体装置である画像形成
装置の所定位置に着脱自在にされており、トナーの不足
を生じた場合には画像形成装置に装着されているトナー
カートリッジを新たなトナーカートリッジに交換するこ
とによってトナーを補給する。

【０００３】一般に、画像形成装置等の本体装置毎に装
着すべきトナーカートリッジ等の交換部品の種類が定め
られており、本体装置の製造元が異なれば装着すべき交
換部品も異なり、製造元が同一であっても機種毎に装着
すべき交換部品が異なる場合がある。このような場合
に、装着すべき交換部品と異なる種類の交換部品が本体
装置に装着されると、本体装置が適正に動作しなくな
る。したがって、本体装置における適正な動作状態を維
持するためには、本体装置に適合した種類の交換部品を
装着する必要がある。

【０００４】そこで、従来より、本体装置に装着された
交換部品の適否を判断するための構成が種々提案されて
いる。例えば、特公平３−３３５１２号公報には、事務
機器の補充交換用部品の外壁に純正部品であることを視
覚的に識別するマークを設け、このマークを電極又は電
気信号に交換し得る磁気若しくは光学的処理を施した部
材によって構成し、一方、機器本体側に補充交換用部品
のマークを構成する電極又は磁気若しくは光学的処理を
施した部材を検出する複数の検出部材を設け、複数の検
出部材から所望の検出信号が得られた場合にのみ作動す
るようにした構成が開示されている。

【０００５】また、特開平２−６１６５６号公報には、
交換品に特定パターンの商品表示部を設け、この交換品
が装着される装置に、交換品の商品表示部における特定
パターンを検出する検出装置を設けた構成が開示されて
いる。

【０００６】さらに、特許第２７８６７６４号公報に
は、本体装置における消耗部品の取着位置と消耗品の取
着面とに互いに嵌合する特定形状のマークを立体的に形
成し、消耗部品のマークの輪郭部を構成する側面に消耗
部品の種別を表す電気信号を作成する電気信号部材を設
け、本体装置のマークの輪郭部を構成する側面に電気信
号部材によって作成された電気信号を検出する検出部材
を設け、さらに、本体装置に消耗部品の種類毎の電気信
号を記憶した第１の記憶手段、単一又は複数の消耗部品
の種類毎の処理動作を記憶した第２の記憶手段、第１の
記憶手段から電気信号を検索する検索手段、及び、第２
の記憶手段から実行すべき処理動作を読み出す処理動作
読出手段を設けた構成が開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構成では、本体装置の小型化及び多機能化、並び
に、交換部品の製造作業の簡略化により、本体装置に装
着された交換部品のマークやパターンを正確に検出する
ことができなくなる問題がある。

【０００８】即ち、特公平３−３３５１２号公報及び特
開平２−６１６５６号公報に開示された発明は、本体装
置に装着された交換部品に表記されたマークやパターン
を検出し、検出結果が適正でない場合に本体装置の動作
を禁止する構成が開示されているものの、マークやパタ
ーンをより確実に検出するための構成、及び、マークや
パターンの検出結果から得られる情報の具体的な内容に
関して開示されていない。このため、本体装置及び交換
部品の小型化にともなってマークやパターンの面積が小
さくなった場合には、マークやパターンの相違による検
出結果の差異と検出結果の誤差との峻別ができず、検出
結果から適正な交換部品が装着されたか否かを正確に判
別することができなくなる。

【０００９】また、特公平３−３３５１２号公報及び特
開平２−６１６５６号公報に開示された発明は、マーク
やパターンを単に検出する構成であるため、検出結果か
ら得られる交換部品の情報量が少ない。このため、製造
作業の簡略化にともなって交換部品が汎用化されると、
交換部品の種別に応じて本体装置における動作内容を変
更する必要がある場合には、検出結果から動作内容を変
更するために十分な情報を得ることができず、装着され
た交換部品に応じた動作内容を本体装置が自動的に設定
し、交換部品の交換後に直ちに動作を開始することがで
きなくなる。このような問題は、例えば、単一のトナー
カートリッジが複数の機種の複写機に装着できる場合の
ように複数の機種の本体装置に適合する汎用品の交換部
品を使用する場合だけでなく、例えば、収納しているト
ナー色が互いに相違する複数のトナーカートリッジが単
一の複写機に装着できる場合のように単一の機種の本体
装置に複数の種別の交換部品が使用される場合にも生じ
る。

【００１０】一方、特許第２７８６７６４号公報に開示
された発明では、マーク及び検出手段を互いに嵌合する
立体形状としているため、製造作業が煩雑化して製造コ
ストが高騰するとともに、交換部品の装着性が劣化して
実用性に欠ける問題がある。また、マークから検出する
電気信号として静電容量を用いた場合、立体形状を呈す
るマークにおいて誘電体層の層厚の精度を厳格に維持す
ることが困難で、製造コストの高騰や実用性の低下を助
長する問題がある。

【００１１】この発明の目的は、交換部品に表記された
視覚的に認識できるマークから多量の情報を検出するこ
とができるようにし、本体装置の小型化及び多機能化、
並びに、交換部品の製造作業の簡略化による汎用化に対
応することができ、製造コストの上昇や実用性の低下を
招来することのない交換部品認識装置を提供することに
ある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記の課題
を解決するための手段として、以下の構成を備えてい
る。

【００１３】(1) 本体装置に着脱自在にされた交換部品
の表面に形成され該交換部品についての情報を表示する
認識部と、本体装置に装着された交換部品の認識部から
情報を読み取る検出部と、を含む交換部品認識装置にお
いて、認識部が、特定形状のパターンを有し、かつ平面
状に形成されているパターン電極と、交換部品の表面と
パターン電極との間にありパターン電極よりも広い範囲
に配置された全面電極と、パターン電極の全面及び全面
電極の上面において少なくともパターン電極に対向する
範囲を覆う透光性の誘電体層と、を備え、検出部が、パ
ターン電極の平面形状に対応する形状を呈するととも
に、認識部に電気的に接続される検出電極と、検出電極
に交流電圧を印加する交流電源と、を備え、交流電源の
交流電圧を検出電極を介して認識部に印加した際の電気
信号を、交換部品に関する情報として検出することを特
徴とする。

【００１４】この構成においては、交換部品の表面に全
面電極を介して透光性の誘電体層によって被覆された特
定の平面形状を呈するパターン電極が形成され、本体装
置に交換部品を装着すると、パターン電極の上面に位置
する誘電体層に検出電極が電気的に接続されるととも
に、全面電極に帰路電極が電気的に接続される。即ち、
本体装置に交換部品を装着した際に、交流電源から検出
電極、誘電体層、パターン電極、全面電極及び帰路電極
を経由する電気回路が構成され、交流電源から検出電極
に交流電圧を印加すると、パターン電極と検出電極との
対向面積及び誘電体層の比誘電率に比例し、誘電体層の
厚みに反比例した静電容量に応じた電気信号が帰路電極
を介して検出される。

【００１５】したがって、透光性の誘電体層を通してパ
ターン電極の平面形状を視覚的に認識することによって
ユーザが本体装置に対する交換部品の適否を容易に判別
でき、交換部品の誤装着が防止される。また、全面電
極、パターン電極及び誘電体層からなる認識部が平面状
に形成されるため、認識部に対して検出部が確実に密着
し、認識部の電気信号が検出部によって確実に検出され
るとともに、電気信号に影響を与える静電容量を規定す
る誘電体層の厚さを高精度に維持することが容易にな
り、かつ、本体装置に対する交換部品の着脱作業が容易
になる。さらに、検出部が検出する電気信号に影響を与
えるパターン電極及び誘電体層が全面電極によって交換
部品の表面に対して電気的に遮蔽され、検出部が認識部
から検出する電気信号に対するノイズの影響が防止され
る。加えて、パターン電極の平面形状を変えることによ
り、視覚的に認識される情報にともなって電気信号によ
る情報が容易に変更される。

【００１６】なお、検出電極が認識部に電気的に接続さ
れる状態とは、検出電極と認識部との間で電気信号を入
出力できる状態をいい、直接又は導電体を介して接続さ
れている場合に限らない。

【００１７】(2) 前記パターン電極は、特定形状として
所定のロゴマークや所定の文字を有する表意形状を含
み、交換部品の種類毎に基本形状が同一で面積の異なる
平面形状を呈することを特徴とする。

【００１８】この構成においては、複数の種類の交換部
品のそれぞれに、表意形状を含む同一の基本形状を呈
し、面積の異なるパターン電極を含む認識部が形成され
る。したがって、複数の種類の交換部品に同一の基本形
状の製造元の商標等の表意形状を含むパターン電極を形
成した場合にも、各交換部品から異なる電気信号が検出
され、本体装置において検出部が検出した電気信号に基
づく情報から装着された交換部品の種類を判別すること
ができる。

【００１９】また、共通の特徴を有する複数の種類の交
換部品毎に、線幅の異なる同一の文字等の基本形状を平
面形状とするパターン電極の認識部が形成される。した
がって、複数の種類の交換部品に形成された認識部から
同一の情報が視覚的に認識されるとともに、各交換部品
に形成されたパターン電極の面積が相違することから各
交換部品に個別の電気信号が検出される。このため、例
えば、製造元が同一の複数の種類の交換部品に、出所を
表示する機能を有する商標の形状を平面形状としたパタ
ーン電極を形成するとともに、種類毎にパターン電極の
線幅を変えることにより、同一の商標がパターン電極と
して形成された複数の種類の交換部品が同一の製造元の
製品であることが視覚的に認識されるとともに、検出部
がそれぞれの認識部から検出した電気信号に基づいて各
交換部品の種類を判別することができる。

【００２０】(3) 本体装置に着脱自在にされた交換部品
の表面に形成され該交換部品についての情報を表示する
認識部と、本体装置に装着された交換部品の認識部から
情報を読み取る検出部と、を含む交換部品認識装置にお
いて、認識部が、互いに同一又は異なる形状の複数のセ
グメントのうち選択的に有効にされた少なくとも１つの
セグメントによって構成される平面形状を呈するパター
ン電極と、交換部品の表面とパターン電極との間にあり
パターン電極よりも広い範囲に配置された全面電極と、
パターン電極の全面及び全面電極の上面において少なく
ともパターン電極に対向する範囲を覆う透光性の誘電体
層と、を備え、検出部が、パターン電極の平面形状に対
応する形状を呈するとともに、認識部に電気的に接続さ
れる検出電極と、検出電極に交流電圧を印加する交流電
源と、を備え、交流電源の交流電圧を検出電極を介して
認識部に印加した際の電気信号を、交換部品に関する情
報として検出することを特徴とする。

【００２１】この構成においては、交換部品の表面に形
成される平面形状のパターン電極が、所定位置に配置さ
れた複数のセグメントの組み合わせによって構成され
る。したがって、予め、複数のセグメントを所定位置に
配置した汎用のパターン電極を準備しておき、有効にす
べきセグメント以外のセグメントを除去することによ
り、多種類の平面形状のパターン電極が容易に形成され
る。

【００２２】(4) 前記パターン電極は、所定のロゴマー
クや所定の文字を有する表意形状の平面形状を互いに同
一又は異なる形状の複数のセグメントのうち選択的に有
効にされた少なくとも１つのセグメントによって構成し
たことを特徴とする。

【００２３】この構成においては、交換部品に、互いに
同一又は異なる形状の複数のセグメントのうち選択的に
有効にされた少なくとも１つのセグメントによって構成
された表意形状を平面形状とするパターン電極を備えた
認識部が形成される。したがって、交換部品に視認性の
高い形状の認識部が容易に形成される。

【００２４】(5) 前記パターン電極が、日文字を構成す
る７セグメントのうちの少なくとも１つのセグメントに
よって構成される平面形状を呈することを特徴とする。

【００２５】この構成においては、日文字を構成する７
セグメントのうちのいずれかのセグメントを選択的に有
効にしてパターン電極の平面形状が構成される。したが
って、有効にするセグメントの選択によって少なくとも
アルファベットやアラビア数字等の平面形状が表され、
汎用のパターン電極を用いて複数種類の表意文字が容易
に作成される。

【００２６】(6) 前記パターン電極は、特定形状として
所定のロゴマークや所定の文字を有する表意形状の平面
形状を、日文字を構成する７セグメントのうちの少なく
とも１つのセグメントによって構成したことを特徴とす
る。

【００２７】この構成においては、交換部品に、日文字
を構成する７セグメントのうちの少なくとも１つのセグ
メントによって構成された表意形状を平面形状とするパ
ターン電極を備えた認識部が形成される。したがって、
交換部品に視認性の高い形状の認識部がさらに容易に形
成される。

【００２８】(7) (1) 〜(6) の構成において前記パター
ン電極及び全面電極を構成する導電性薄膜が、印刷法、
蒸着法又はメッキ法によって形成したものとすることが
できる。

【００２９】この構成においては、周知の方法によって
パターン電極及び全面電極を容易に形成することができ
る。

【００３０】(8) 前記誘電体層は、パターン電極の上面
を覆う第１誘電体層と、全面電極とパターン電極との間
に配置された第２誘電体層と、からなることを特徴とす
る。この構成においては、交換部品の表面に形成される
認識部において、パターン電極の上面、及び、パターン
電極と全面電極との間に誘電体層が形成される。したが
って、検出電極によって静電容量がより正確に検出され
るとともに、全面電極によるパターン電極及び誘電体層
と交換部品の表面との間の電気的な遮蔽が確実に行われ
る。

【００３１】(9) 前記検出部は、検出電極の周縁部を包
囲する形状を呈する帰路電極を設けたことを特徴とす
る。

【００３２】この構成においては、全面電極の上面に対
向する帰路電極が、パターン電極の上面に対向する検出
電極の周囲を包囲する形状に形成される。したがって、
認識部における全面電極によるパターン電極及び誘電体
層と交換部品の表面との間の電気的な遮蔽がより確実に
行われる。

【００３３】(10) (9)の構成において、前記帰路電極
が、検出電極の周縁部を全周に沿って包囲する形状に形
成したものとすることができる。

【００３４】この構成においては、認識部における全面
電極によるパターン電極及び誘電体層と交換部品の表面
との間の電気的な遮蔽をさらに確実に行うことができ
る。

【００３５】(11)上記帰路電極は、直接、又は、誘電体
層を介して全面電極に電気的に接続されることを特徴と
する。

【００３６】この構成においては、帰路電極を全面電極
に誘電体層を介して接続した場合には認識部の構成を変
化させることなく帰路電極と全面電極との間で電気信号
を入出力することができ、帰路電極を全面電極に直接接
続した場合には全面電極におけるシールド効果をより向
上させることができる。

【００３７】(12)前記検出電極は、パターン電極の平面
形状に応じた複数の部分に分割して構成されていること
を特徴とする。

【００３８】この構成においては、パターン電極の上面
に、パターン電極の平面形状に応じて複数の部分に分割
して構成された検出電極が対向する。したがって、検出
電極において分割された部分毎に認識部から電気信号を
検出することにより、検出電極の各部分が対向するパタ
ーン電極の複数の部分の各形状に応じた電気信号が検出
され、パターン電極の形状に基づく交換部品の判別精度
が向上する。

【００３９】(13)前記複数の検出電極が検出した電気信
号を比較する比較部を設けたことを特徴とする。

【００４０】この構成においては、検出部の複数の部分
を介して認識部から検出された各電気信号が比較部にお
いて比較される。したがって、検出された複数の電気信
号の適否を相対的に判定することができ、検出時に生じ
る電気信号の誤差を相殺して交換部品を誤って認識する
ことを防止できる。

【００４１】(14)前記検出部は、検出電極において分割
された２つの部分に交互に交流電圧を印加し、一方の部
分に交流電圧が印加されている間において交流電圧が印
加されていない他方の部分を介して電気信号を検出する
ことを特徴とする。

【００４２】この構成においては、検出電極の２つの部
分に交互に交流電圧を印加し、検出部及び認識部におけ
る単一の電気経路から異なる方向に２回ずつ電気信号が
検出される。したがって、電気信号の２回の検出結果を
比較することにより、誘電体層における比誘電率や厚さ
等の誤差が相殺され、電気信号がより正確に検出され
る。

【００４３】(15)前記帰路電極が、面積一定の基準面と
なっていることを特徴とする。

【００４４】この構成においては、認識部における誘電
体層に比誘電率の誤差や厚みの誤差を生じた場合にも、
これらの誤差による影響を小さくして電気信号の検出精
度を向上することができる。

【００４５】(16)前記交流電源は、検出電極に印加する
交流電圧の周波数を変える周波数変更手段を含むことを
特徴とする。

【００４６】この構成においては、検出部からの電気信
号の検出に際して、交流電源から検出電極に対して周波
数の異なる交流電圧を印加できる。したがって、交換部
品の種類に応じて認識部の誘電体層を周波数特性の異な
る材料によって構成することにより、交換部品の識別が
より正確に行われる。

【００４７】(17)前記検出電極が弾性支持されて認識部
に接触することを特徴とする。

【００４８】この構成においては、弾性部材によって検
出部と認識部とが圧接する。したがって、認識部と検出
部とが確実に密着し、電気信号がより正確に検出され
る。

【００４９】(18)前記検出電極自体が弾性を有すること
を特徴とする。

【００５０】この構成においては、検出部を構成する検
出部の電極自体が弾性を有するため、別個の弾性部材を
備えることなく、検出部を認識部に圧接させることがで
きる。

【００５１】(19)前記検出電極が、導電性ゴムを素材と
して形成したことを特徴とする。

【００５２】この構成においては、導電性ゴムを用いて
検出電極自体を弾性を有する電極として容易に構成する
ことができる。

【００５３】(20)前記本体装置に、本体装置に装着でき
る複数種の交換部品のそれぞれについて検出部が検出す
べき電気信号と本体装置が実行すべき処理動作に関する
情報との関係を記憶した記憶部と、検出部が認識部から
検出した電気信号に対応する処理動作を記憶部において
検索する検索部と、を設けたことを特徴とする。

【００５４】この構成においては、検出部が認識部から
検出した電気信号に対応する処理動作が、検索部によっ
て記憶部から検索される。したがって、検出部が認識部
から検出した電気信号から得られる交換部品毎の情報に
加えて、記憶部に記憶されている本体装置における交換
部品毎の処理動作に関する情報が特定され、交換部品毎
により多くの情報が得られる。これによって、本体装置
に装着された交換部品の適否のみならず、本体装置の単
一の装着部に複数の種類の交換部品を選択的に装着する
ことができる場合に、装着された交換部品に応じた処理
動作が正確に実行される。

【００５５】(21)前記交換部品認識装置を画像形成装置
に備えたことを特徴とする。

【００５６】この構成においては、画像形成装置の画像
形成部に装着された部品についての情報が、部品の表面
に形成された認識部から検出部を介して電気信号として
検出される。したがって、画像形成装置の画像形成部に
装着された部品の種類の適否、及び、装着された部品に
適した画像形成処理動作に関する情報が正確に検出さ
れ、部品の交換後における画像形成処理が正確に実行さ
れる。

【００５７】(22)前記交換部品認識装置が、トナー補給
容器を含むトナーカートリッジを交換部品とすることを
特徴とする。

【００５８】この構成においては、画像形成処理動作に
おいて消耗されるトナーを収納したトナーカートリッジ
を交換部品とする交換部品認識装置が画像形成装置に備
えられる。したがって、画像形成処理動作に適したトナ
ーをトナー補給容器に収納したトナーカートリッジが装
着されたか否かが正確に認識され、特に、複数種類のト
ナーを画像形成処理に使用するカラー画像形成装置にお
いてトナーカートリッジの取扱いが容易になる。

【００５９】(23)前記交換部品認識装置が、画像形成部
を構成する現像手段、帯電手段及びクリーニング手段の
少なくとも１つを感光体とともに含むプロセスカートリ
ッジを交換部品とすることを特徴とする。

【００６０】この構成においては、画像形成処理動作に
おいて経時劣化を生じる現像手段、帯電手段及びクリー
ニング手段の少なくとも１つと感光体とを一体的に着脱
自在にしたプロセスカートリッジを交換部品とする交換
部品認識装置が画像形成装置に備えられる。したがっ
て、画像形成処理動作における経時劣化によって交換を
必要とされるプロセスカートリッジの取扱いが容易にな
る。

【００６１】

【発明の実施の形態】以下に、この発明の実施形態に係
る交換部品認識装置を、本体装置である画像形成装置に
適用した場合を例にあげて説明する。図１は、この実施
形態に係る交換部品認識装置が適用される画像形成装置
の要部の構成を示す図である。画像形成装置の画像形成
部１には、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム２の周囲
に、帯電手段３、露光手段４、現像手段５、転写手段
６、クリーニング手段７及び除電手段８が感光体ドラム
２の回転方向に沿ってこの順に配置されている。

【００６２】感光体ドラム２は、円筒形の基体の表面に
光導電作用を生じる感光層を形成したものである。帯電
手段３は、感光体ドラム２の表面に単一極性の電荷を均
一に付与する。露光手段４は、感光体ドラム２の表面に
画像データによって変調された画像光を照射する。これ
によって、感光体ドラム２の表面には感光層における光
導電作用によって静電潜像が形成される。現像手段５
は、静電潜像を形成した感光体ドラム２の表面にトナー
を供給し、静電潜像をトナー画像に顕像化する。転写手
段６は、感光体ドラム２の回転に同期して図外の給紙部
から給紙された用紙の表面に、感光体ドラム２の表面に
担持されたトナー画像を転写する。クリーニング手段７
は、転写工程を終了した感光体ドラム２の表面に残留し
ているトナー等を除去する。除電手段８は、転写工程を
終了した感光体ドラム２の表面に残留している電荷を除
去する。なお、転写工程を終了した用紙は、図外の定着
装置において加熱及び加圧され、トナー画像が一旦溶融
したのちに用紙の表面に堅牢に固着する。

【００６３】上記の画像形成部１では、画像形成処理に
おいて現像手段５の内部に収納されているトナーが消費
される。このため、現像手段５内におけるトナーの収納
量が減少すると、補給ローラ５ａの回転により現像手段
５の上部に装着されたトナーカートリッジ９内のトナー
が現像手段５内に補給される。補給されたトナーは、現
像手段５の内部において攪拌されつつ現像ローラ５ｂに
搬送され、現像ローラ５の周面を介して感光体ドラム２
の表面に供給される。トナーカートリッジ９内のトナー
がなくなると、現像手段５にトナーを補給することがで
きなくなる。そこで、トナーカートリッジ９は現像手段
５の上部に着脱自在にされており、現像手段５に装着さ
れているトナーカートリッジ９内のトナーがなくなった
際には、そのトナーカートリッジ９を現像手段５の上部
から取り外し、新たなトナーカートリッジ９を現像手段
５の上部に装着する。

【００６４】即ち、トナーカートリッジ９がこの発明の
交換部品に相当し、トナーカートリッジ９の一方の側面
には認識部１０が形成されている。また、画像処理部１
において、現像手段５の上部に装着されたトナーカート
リッジ９に形成された認識部１０に対向する位置には、
検出部１１が配置されている。検出部１１は、認識部１
０の表面に所定の押圧力で圧接する。検出部１１には、
この発明の検索部である検索手段１２が接続されてい
る。この検索手段１２の後段には処理動作読出手段１３
が接続されている。検索手段１２は第１の記憶手段１４
を備えており、処理動作読出手段１３は第２の記憶手段
１５を備えている。処理動作読出手段１３は、画像形成
部１を構成する各部の動作を制御する図外の制御部に接
続されている。

【００６５】検出部１１は、交流電源１６から交流電圧
の印加を受け、この交流電圧を認識部１０に印加する。
認識部１０は、検出部１１から交流電圧が印加された際
に、識別部１０が形成されているトナーカートリッジ９
の種別を表す電気信号を出力する。第１の記憶手段１４
は、画像処理部１の現像手段５に装着することができる
単一又は複数の種別のトナーカートリッジ９の認識部１
０から検出すべき電気信号と、トナーカートリッジ９の
種別との関係を記憶している。検索手段１２は、検出部
１１が検出した電気信号、及び、その電気信号に対応す
るトナーカートリッジ９の種別を第１の記憶手段１４に
おいて検索する。検出部１１が検出した電気信号が、現
像手段５に装着することができるトナーカートリッジ９
の電気信号として第１の記憶手段１４に記憶されている
場合には、その電気信号に対応するトナーカートリッジ
９の種別が検索手段１２から処理動作読出手段１３に入
力される。

【００６６】第２の記憶手段１５は、トナーカートリッ
ジ９の種別と画像処理部１において実行すべき処理動作
との関係を記憶している。即ち、画像形成部１の現像手
段５に複数の種別のトナーカートリッジ９を選択的に装
着できる場合、現像手段５に装着されたトナーカートリ
ッジ９の種別に応じて画像形成部１における処理動作の
内容、例えば現像バイアス電圧や帯電電圧等の設定値を
変更しなければならない場合がある。第２の記憶手段１
５は、複数の種別のトナーカートリッジ９毎に、画像形
成部１において実行すべき処理動作の内容を記憶してい
る。処理動作読出手段１３は、検索手段１２から入力さ
れたトナーカートリッジ９の種別に対応する処理動作の
内容を第２の記憶手段１５から読み出し、図外の制御部
に出力する。制御部は、処理動作読出手段１３から入力
された処理動作の内容に基づいて、現像部５に装着され
たトナーカートリッジ９の種別に応じた内容で、画像形
成部１を構成する各部の動作状態を制御する。

【００６７】図２は、上記交換部品認識装置を適用した
画像形成部に装着されるトナーカートリッジの外観図で
ある。また、図３（Ａ）は上記トナーカートリッジの表
面に形成される認識部の構成を示す正面図、図３（Ｂ）
は同図（Ａ）におけるＸ−Ｘ部の断面図である。この発
明の交換部品として画像形成部１の現像部５に着脱自在
にされたトナーカートリッジ９の一方の側面には、認識
部１０が形成されている。この認識部１０は、トナーカ
ートリッジ９の一方の側面に、全面電極２４、第２誘電
体層２３、パターン電極２２及び第１誘電体層２１をこ
の順に積層して構成されている。

【００６８】パターン電極２２は、導電性薄膜電極を
“ＳＨＰＣＯ８８”の文字を表す平面形状に形成したも
のである。パターン電極２２の平面形状は、ユーザが視
覚的に認識することができる任意の文字、図形若しくは
記号又はこれらの組み合わせである表意形状によって構
成することができる。この例では、トナーカートリッジ
９の製造元を表示する“ＳＨＰＣＯ”のアルファベット
５文字によって構成されたマークとトナーカートリッジ
９の種別を表す“８８”の数字とを組み合わせてパター
ン電極２２の平面形状が構成されている。“ＳＨＰＣ
Ｏ”等のマークは、例えば、認識部１０が形成された交
換部品の出所を表示する機能を発揮する商標であり、ユ
ーザはこのトナーカートリッジ９の認識部１０にパター
ン電極２２によって表示されたマークを視覚によって確
認することにより、そのトナーカートリッジ９が本体装
置である画像形成装置の画像形成部１に装着することが
できるものであることを認識する。

【００６９】図４は、上記パターン電極の別の構成を示
す図である。この例では、パターン電極２２は、日文字
を形成する位置に配置された７セグメント２２ａ〜２２
ｇのうち、有効にすべきセグメントを選択的に組み合わ
せることにより、アルファベットやアラビア数字等の表
意形状を平面形状としたものである。図４に示す例で
は、セグメント２２ａ〜２２ｄを残し、セグメント２２
ｅ〜２２ｇを除くことにより、アルファベットの“Ｆ”
を平面形状としている。

【００７０】このように、パターン電極２２の平面形状
を、日文字を構成する７セグメントのうちの少なくとも
１つを有効にして表意文字等を表すものとすることによ
り、図５に示すように、７セグメントからなる単一種類
の素材を用いて複数種類の平面形状のパターン電極２２
を構成することができ、平面形状の異なる複数種類のパ
ターン電極の素材を標準化して製造工程を簡略化するこ
とができる。このようにして７セグメントのうちの少な
くとも１つのセグメントから平面形状が構成されたパタ
ーン電極を複数個組み合わせることにより、図６に示す
ように、交換部品の多数の種類のそれぞれに視認性の高
い識別パターン１０を容易に構成することができる。

【００７１】なお、予め定められた特定の位置に配置さ
れた複数のセグメントであれば、日文字を構成する７セ
グメントに限るものではない。

【００７２】また、パターン電極を構成する複数のセグ
メントは互いに同一又は異なる形状とすることができ、
特に、電気容量や周波数特性等の電気的特性を互いに同
一にしておくことにより、後述するように交換部品の種
類を判定する処理が容易になる。

【００７３】パターン電極２２の上面を被覆する第１誘
電体層２１、及び、全面電極２４の上面を被覆する第２
誘電体層２３は、例えば、周波数特性が平坦なポリスチ
レン、ポリエチレン・テレフタレート、ポリプロピレ
ン、ポリカーボネート若しくはポリエチレン等、又は、
周波数特性が平坦でないポリウレタン等を素材としてお
り、少なくとも第１誘電体層２１は、外部から視認され
るべきパターン電極２２の上面に形成されることから、
透光性を有する必要がある。これに対して、第２誘電体
層２３は、全面電極２４の上方に位置するパターン電極
２２が外部から明瞭に視認できる必要があることを考慮
して、全面電極２４がパターン電極２２と明確に異なる
色彩を有しない場合には、不透明かつパターン電極２２
と明確に異なる色彩を有する必要がある。但し、全面電
極２４がパターン電極２２と明確に異なる色彩を有する
場合には、第１誘電体層２１と同一の素材を用いること
ができる。第１誘電体層２１及び第２誘電体層２３の厚
みｔは、ｔ＜１０ｍｍ好ましくは１０μｍ＜ｔ＜２ｍｍ
にされる。第１誘電体層２１及び第２誘電体層２３の比
誘電率εは、ε＜２０好ましくは１．５＜ε＜５にされ
る。

【００７４】全面電極２４は、トナーカートリッジ９の
一方の側面の表面に直接形成される導電性薄膜電極であ
り、認識部１０全体をトナーカートリッジ９の表面に対
してて電気的に遮蔽して、トナーカートリッジ９からの
電気的ノイズの影響を防止する。全面電極２４は、例え
ば、ニッケル、アルミニウム又は銅等を素材として、蒸
着又はメッキ等の方法によって、トナーカートリッジ９
の表面に直接形成することができる。また、全面電極２
４は、金属薄板をプレス加工によって所定のサイズ及び
形状に打ち抜いたものをトナーカートリッジ９の表面に
貼付したもの、又は、導電性インクによってトナーカー
トリッジ９の表面に印刷したものとすることができる。

【００７５】図７は、上記交換部品認識装置に含まれる
検出部の構成を、パターン電極との対比において示す図
である。この発明の交換部品認識装置の検出部１１は、
図７（Ｂ）に示すように、検出電極３１及び帰路電極３
２によって構成されている。検出電極３１及び帰路電極
３２の平面形状は、認識部１０に含まれるパターン電極
２２の平面形状に対応した形状にされている。ここで
は、図７（Ａ）に示すように、パターン電極２２の平面
形状がアルファベットの“Ｈ”である場合について説明
する。この場合には、検出電極３１は、パターン電極２
２の平面形状と同じ“Ｈ”の文字を表す平面形状にされ
ている。但し、検出電極３１の形状において文字を構成
する線幅は、パターン電極２２の形状において文字を構
成する線幅よりも広い。これは、検出電極３１をパター
ン電極２２の全面に確実に対向させるためである。一
方、帰路電極３２は、検出電極３１の周縁部の全周に沿
って、検出電極３１との間に所定の間隙を設けて、検出
電極３１の周囲を包囲する平面形状に形成されている。

【００７６】なお、検出電極３１は、交流電源１６に接
続されており、認識部１０からの電気信号の検出時に交
流電源１６から交流電圧が印加される。また、帰路電極
３２は、電圧検出回路を介して接地されている。

【００７７】また、パターン電極２２が図４に示したよ
うに、所定位置に分割して配置された７つのセグメント
２２ａ〜２２ｇの組み合わせによって形成されている場
合には、図８に示すように、検出電極３１をパターン電
極２２の７セグメント２２ａ〜２２ｇのそれぞれに対向
する位置に配置した７セグメント３１ａ〜３１ｇによっ
て構成し、セグメント３１ａ〜３１ｇはパターン電極２
２の各セグメントよりも面積を大きくして形成する。こ
れによって、パターン電極２２の平面形状を構成する７
セグメント２２ａ〜２２ｇのうちの単一又は複数のセグ
メントのそれぞれの全面に検出電極３１を確実に接触さ
せることができる。また、帰路電極３２は、７セグメン
ト３１ａ〜３１ｇによって囲まれた範囲の外側に形成す
る。

【００７８】図９は、上記交換部品認識装置における検
出部による認識部からの電気信号の検出状態を説明する
図である。画像形成部１の現像部５にトナーカートリッ
ジ９を装着すると、トナーカートリッジ９に形成された
認識部１０の表面に検出部１１が接触する。このとき、
検出部１１の検出電極３１は認識部１０のパターン電極
２２に対向する位置において第１誘電体層２１の表面に
接触し、検出部１１の帰路電極３２は認識部１０の全面
電極２４に対向する位置において第１誘電体層２１の表
面に接触する。したがって、検出電極３１とパターン電
極２２との間に第１誘電体層２１が挟持され、帰路電極
３２と全面電極２４との間に第１誘電体層２１及び第２
誘電体層２３が挟持された状態になる。

【００７９】この状態で、検出電極３１に交流電源１６
から交流電圧を印加すると、検出電極３１から第１誘電
体層２１を経由してパターン電極２２に交流電流が流れ
る。パターン電極２２に流れた交流電流は第２誘電体層
２３を経由して全面電極２４に流れ、さらに、第２誘電
体層２３及び第１誘電体層２１をこの順に経由して帰路
電極３２に帰還する。このようにして、第１誘電体層２
１において発生し、帰路電極３２に帰還した電流値を測
定することにより、検出電極３１とパターン電極２２と
の間に位置する第１誘電体層２１の静電容量Ｃが電気信
号として検出される。ここで、帰路電極３２は、第１誘
電体層２１及び第２誘電体層２３を介して全面電極２４
に電気的に接続されるため、全面電極２４によるトナー
カートリッジ９に対する電気的遮蔽効果（シールド効
果）を向上させることができ、電気信号の誤検出を確実
に防止することができる。

【００８０】なお、パターン電極２２が帰路電極３２に
電気的に接続されないことを条件として、図１０に示す
ように、全面電極２４の上面においてパターン電極２２
に対向しない部分には第１誘電体層２１及び第２誘電体
層２３が位置しないようにし、帰路電極３２が全面電極
２４に直接接触するようにしてもよい。この構成によっ
て、全面電極２４によるトナーカートリッジ９に対する
シールド効果をさらに向上させることができる。

【００８１】また、認識部１０から検出する電気信号と
して、帰路電極３２に流れる電流値に代えて、検出電極
３１と帰路電極３２との間の電圧値を検出することもで
きる。

【００８２】さらに、認識部１０の電気信号として検出
部１１が検出する電流値及び電圧値は、パターン電極２
２の面積によって変化する。このパターン電極２２の面
積は、平面形状が同一の場合であっても、平面形状を構
成する文字の線幅を変えることによって変化する。例え
ば、図１１に示すように、パターン電極２２の平面形状
をアルファベットの“Ｈ”とする場合、“Ｈ”を構成す
る線幅を、図１１（Ａ）に示すパターン電極２２の線幅
に対して１／２とした図１１（Ｂ）に示すパターン電極
２２′では、パターン電極２２に比較して面積は略１／
２になる。

【００８３】即ち、パターン電極２２′と検出電極３１
との間に位置する第１誘電体層２１における静電容量
Ｃ′は、図１１（Ａ）に示すパターン電極２２と検出電
極３１との間に位置する第１誘電体層２１における静電
容量Ｃの１／２になる。したがって、パターン電極２２
の平面形状が表す文字等の線幅を変えることにより、検
出部１１が認識部１０から検出する電気信号を変化させ
ることができる。

【００８４】このように、パターン電極２２の平面形状
が表す文字等の線幅のみを変化させた場合には、パター
ン電極２２の平面形状自体の基本形状は変化しないた
め、認識部１０におけるパターン電極２２の平面形状か
らユーザが視認する文字等の内容は変化することがな
い。したがって、単一の画像形成部１の現像部５に複数
の種別のトナーカートリッジ９を装着することができる
場合に、トナーカートリッジ９に形成する認識部１０の
パターン電極の線幅のみを種別毎に変えることにより、
ユーザが認識部１０から視覚的に認識する情報を変える
ことなく、検出部１１が認識部１０から電気的に検出す
る情報のみを変えることができる。

【００８５】これによって、線幅のみが異なる平面形状
のパターン電極２２を形成した複数のトナーカートリッ
ジ９について、同一の製造元から供給されたものである
旨を認識部１０から視覚的に認識される情報に基づいて
ユーザが容易に把握できるとともに、現像部５に装着さ
れたトナーカートリッジ９の種別を認識部１０から電気
的に検出される情報に基づいて制御部が容易に判別でき
る。この構成は、例えば、収納するトナーの色が異なる
複数の種別のトナーカートリッジ９に適用することがで
きる。

【００８６】但し、検出部１１が、パターン電極２２の
１つの平面形状の全体に対向する単一の検出電極３１を
備えている場合、図１１（Ｃ）に示すように、平面形状
の基本形状がアルファベットの“Ｉ”であるパターン電
極２２″に対する対向面積が、図１１（Ａ）及び（Ｂ）
に示すアルファベットの“Ｈ”を基本形状とするパター
ン電極２２及び２２′に対する対向面積の略１／２とな
り、基本形状が異なるにも拘らず、図１１（Ｂ）に示す
パターン電極２２′と図１１（Ｃ）に示すパターン電極
２２″とが電気信号について等価になり、パターン電極
２２″を形成したトナーカートリッジ９をパターン電極
２２′を形成したトナーカートリッジ９と誤って判別す
る問題が生じる。

【００８７】そこで、図１１（Ｄ）及び（Ｅ）に示すよ
うに、検出電極３１を互いに電気的に分離した部分電極
３１ａ〜３１ｃによって構成し、部分電極３１ａ〜３１
ｃのそれぞれによる電気信号の検出結果に基づいてトナ
ーカートリッジ９の種別を判別することにより、トナー
カートリッジ９の誤検出を防止することができる。

【００８８】即ち、アルファベットの“Ｈ”を基本形状
とするパターン電極２２及び２２′に対しては、部分電
極３１ａ〜３１ｃのそれぞれは、第１誘電体層２１にお
いてパターン電極２２及び２２′の“Ｉ”、“−”及び
“Ｉ”の各形状に対応する部分に接触する。したがっ
て、検出部１１は、部分電極３１ａ〜３１ｃのそれぞれ
を介して、図１１（Ｄ）に示すパターン電極２２を含む
識別部１０から検出する電気信号に比較して１／２の静
電容量に対応した電気信号を図１１（Ｅ）に示すパター
ン電極２２′を含む識別部１０から検出する。

【００８９】一方、図１１（Ｆ）に示すように、アルフ
ァベットの“Ｉ”を基本形状とするパターン電極２２″
に対しては、部分電極３１ａはパターン電極２２″に対
向せず、部分電極３１ｂは略１／２の領域においてパタ
ーン電極２２″に対向し、部分電極３１ｃは略全域にお
いてパターン電極２２″に対向する。したがって、検出
部１１は、部分電極３１ａを介して電気信号を検出せ
ず、部分電極３１ｂを介して図１１（Ｄ）に示すパター
ン電極２２を含む認識部１０から検出する電気信号に比
較した１／２の静電容量に対応した電気信号（図１１
（Ｅ）に示すパターン電極２２′を含む認識部１０から
検出する電気信号と略同一の電気信号）を検出し、部分
電極３１ｃを介して図１１（Ｄ）に示すパターン電極２
２を含む識別部１０から検出する電気信号と略同一の電
気信号を検出する。

【００９０】このように、検出部１１は、部分電極３１
ａ及び３１ｃを介して、図１１（Ｅ）に示すパターン電
極２２′に対向した場合と図１１（Ｆ）に示すパターン
電極２２″に対向した場合とで異なる電気信号を検出す
るため、パターン電極２２′を含む認識部１０を形成し
たトナーカートリッジ９とパターン電極２２″を含む認
識部１０を形成したトナーカートリッジ９とを正確に峻
別することができ、誤検出を生じることがない。

【００９１】図１２は、検出電極を複数の部分電極によ
って構成した場合の検出部の構成を示す図である。な
お、図１２に示す検出部１１は、部分電極３１ａ及び３
１ｂから成る検出電極３１と帰路電極３２とを形成した
ものであり、認識部１０において第２の誘電体層２３及
び全面電極２４は説明の便宜上削除している。この構成
では、部分電極３１ａ及び部分電極３１ｂのうちいずれ
か一方を交流電源１６に選択的に切り換えて接続し、残
る他方をアンプ３３に接続するスイッチング部３４を備
えている。このように構成した検出部１１が認識部１０
の表面に接触すると、認識部１０において部分電極３１
ａ、部分電極３１ｂ及び帰路電極３２に対向する部分に
は、静電容量Ｃａ〜Ｃｃがそれぞれ生じる。

【００９２】図１２（Ａ）に示すように、スイッチング
部３４が部分電極３１ａを交流電源１６に接続し、部分
電極３１ｂをアンプ３３に接続している状態では、アン
プ３３によって検出される検出電圧Ｅａは、交流電源１
６から印加される交流電圧をＥとして、図１３（Ａ）の
回路に示すように、Ｅａ＝｛Ｃｃ／（Ｃａ＋Ｃｃ）｝・Ｅ・・・第１式によって算出される。

【００９３】これに対して、図１２（Ｂ）に示すよう
に、スイッチング部３４が部分電極３１ｂを交流電源１
６に接続し、部分電極３１ａをアンプ３３に接続してい
る状態では、アンプ３３によって検出される検出電圧Ｅ
ｂは、同様に、図１３（Ｂ）の回路に示すように、Ｅｂ＝｛Ｃｃ／（Ｃｂ＋Ｃｃ）｝・Ｅ・・・第２式によって算出される。

【００９４】ここで、図１４に示すように、パターン電
極２２において、部分電極３１ａ、部分電極３１ｂ及び
帰路電極３２に対向する各部分の面積をＳａ、Ｓｂ及び
Ｓｃとすると、静電容量Ｃａ〜Ｃｃは、真空の誘電率を
ε₀ 、誘電体層２１の比誘電率をε、その誤差をΔε、
厚さをｔ、その誤差をΔｔとして、Ｃａ＝ε₀ （ε＋Δε）｛Ｓａ／（ｔ＋Δｔ）｝Ｃｂ＝ε₀ （ε＋Δε）｛Ｓｂ／（ｔ＋Δｔ）｝Ｃｃ＝ε₀ （ε＋Δε）｛Ｓｃ／（ｔ＋Δｔ）｝で表され、静電容量Ｃａ〜Ｃｃの値は、誘電体層２１の
比誘電率の誤差Δε及び厚さの誤差Δｔの影響を受け
る。しかし、上記第１式及び第２式による検出電圧Ｅａ
及びＥｂの算出においては、誘電体層２１の比誘電率の
誤差Δε及び厚さの誤差Δｔが相殺され、誘電体層２１
における比誘電率及び厚さの誤差の影響を受けない。

【００９５】したがって、図１２に示す構成を備えるこ
とにより、トナーカートリッジ９の表面に認識部１０を
形成する場合に、誘電体層２１における比誘電率及び厚
さに誤差を生じた時にも、これらの誤差の影響を受ける
ことなく、認識部１０から電気信号を正確に検出するこ
とができる。

【００９６】図１５及び図１６は、上記交換部品認識装
置における処理手順を示すフローチャートである。本体
装置である画像形成装置の画像形成部１に交換部品であ
るトナーカートリッジ９が装着されると（ｓ１）、検出
部１１は、先ず、交流電源１６の周波数をＦ１に設定し
た後（ｓ２）、スイッチング部３４を介して交流電源１
６から部分電極３１ａに交流電圧を印加し（ｓ３）、部
分電極３１ｂを介して部分電極３１ａによる検出電圧Ｅ
ａを測定するとともに（ｓ４）、交流電源１６の周波数
Ｆ１に対する部分電極３１ａの電流値Ｉａ１を測定する
（ｓ５）。

【００９７】さらに、検出部１１は、スイッチング部３
４を介して部分電極３１ｂに交流電源１６から交流電圧
を印加し（ｓ６）、部分電極３１ａを介して部分電極３
１ｂによる検出電圧Ｅｂを測定する。次に、検出部１１
は、印加周波数による静電量の変化或いは誘電体損の変
化を検出するため、交流電源１６の周波数をＦ２に設定
した後（ｓ８）、スイッチング部３４を介して交流電源
１６から部分電極３１ａに交流電圧を印加し（ｓ９）、
交流電源１６の周波数Ｆ２に対する部分電極３１ａの電
流値Ｉａ２を測定する（ｓ１０）。

【００９８】検出部１１は、部分電極３１ａの電流値Ｉ
ａ１と電流値Ｉａ２との比を周波数特性ＦＣとして算出
し（ｓ１１）、周波数特性ＦＣが規定値の範囲内で変化
しているか否かを判定する（ｓ１２）。検出部１１は、
周波数特性ＦＣが規定値内で変化している場合には、面
積処理を実行し（ｓ１３）、面積処理の結果が規定値で
あるか否かの判定を行い（ｓ１４）、規定値でない場合
には装着された交換部品が適正品でないと判断してその
旨のメッセージを表示する等の警告処理を行う（ｓ１
５）。なお、ｓ１３及びｓ１４における面積処理の詳細
については後述する。

【００９９】ｓ１２において周波数特性ＦＣが変化して
いない場合、又は、ｓ１４において面積処理の結果が規
定値である場合には、検索手段１２により、検出電圧Ｅ
ａに基づく交換部品の種類の判定が行われる（ｓ１
６）。前述のように、この交換部品の種類の判定に際し
て検索手段１２は、第１の記憶手段１４に検出電圧Ｅａ
が記憶されているか否かを判別し、第１の記憶手段１４
に検出電圧Ｅａが記憶されている場合には、その検出電
圧Ｅａに対応して記憶されている交換部品の種類を読み
出して処理動作読出手段１３に供給する。処理動作読出
手段１３は、検索手段１２から入力された交換部品の種
類に対応する処理動作を第２の記憶手段１５から読み出
す（ｓ１７）。画像形成装置の制御部は、処理動作読出
手段１３が読み出した処理動作の内容に基づいて画像形
成部１の各部の動作を制御し、装着された交換部品の種
類に応じた処理動作が実行される（ｓ１８）。

【０１００】ｓ１６において、第１の記憶手段１４に検
出電圧Ｅａが記憶されていない場合には、検出部１１
は、装着された交換部品が適正品でないと判断し、その
旨のメッセージを表示する等の警告処理を行う（ｓ１
９）。なお、ｓ１５及びｓ１９の警告処理におけるメッ
セージの表示は、例えば、画像形成装置の操作パネル内
に配置されているディスプレイにおいて行われる。この
とき表示されるメッセージとしては、例えば、「装着さ
れている交換部品は純正品又は適正品でないので、装置
の寿命が短くなるおそれがあります。」等を内容とする
ことができる。

【０１０１】ここで、ｓ１３及びｓ１４における面積処
理の詳細について説明する。検出電極を構成する部分電
極３１ａ及び３１ｂの認識部１０に対する接触面積は、
対向すべき認識部１０におけるパターン電極２２の形状
に応じて変化するが、帰路電極３２の認識部１０に対す
る接触面積は、パターン電極２２の形状に拘らず一定に
することができる。そこで、認識部１０に対向する帰路
電極３２の面積Ｓｃを基準面として、部分電極３１ａ及
び３１ｂのパターン電極２２に対する対向面積Ｓａ及び
Ｓｂの適否を判定する。具体的には、部分電極３１ａの
パターン電極２２に対する対向面積Ｓａが｛（Ｅ／Ｅ
ａ）−１｝・Ｓｂであるか否か、部分電極３１ｂのパタ
ーン電極２２に対する対向面積Ｓｂが｛（Ｅ／Ｅｂ）−
１｝・Ｓｂであるか否かを判別する（ｓ２１，ｓ２
２）。

【０１０２】これに対して、帰路電極３２の認識部１０
に対する接触面積Ｓｃが変化する場合には、２つの判定
方法が考えられる。第１の判定方法では、部分電極３１
ａの対向面積Ｓａ及び帰路電極３２の対向面積Ｓｃの和
と部分電極３１ｂの対向面積Ｓｂ及び帰路電極３２の対
向面積Ｓｃの和との比αが、部分電極３１ａによる検出
電圧Ｅａ及び部分電極３１ｂによる検出電圧Ｅｂの比に
等しいか否か、即ち、 α＝（Ｓｂ＋Ｓｃ）／（Ｓａ＋Ｓｃ）＝Ｅａ／Ｅｂを満足するか否かを判別する（ｓ２３）。

【０１０３】第２の判定方法では、部分電極３１の対向
面積Ｓａ及び部分電極３１ｂの対向面積Ｓｂの差と帰路
電極３２の対向面積Ｓｃとの比βが、部分電極３１ａに
よる検出電圧Ｅａの逆数及び部分電極３１ｂによる検出
電圧Ｅｂの逆数の差に交流電圧Ｅを掛け合わせた値に等
しいか否か、即ち、 β＝（Ｓａ−Ｓｂ）／Ｓｂ＝Ｅ・｛（１／Ｅａ）−（１
／Ｅｂ）｝を満足するか否かを判別する（ｓ２４）。

【０１０４】上記のように、ｓ１３，ｓ１４（ｓ２１〜
ｓ２４）の処理では、電圧Ｅａ，Ｅｂの比によって面積
を算出するようにしているため、電圧Ｅの変動によって
検出電圧Ｅａ，Ｅｂが変化した場合にも、その変化分に
よる影響をキャンセルして高い精度で面積を算出するこ
とができる。

【０１０５】上記のように、交流電源１６から検出電極
３１に印加する交流電圧の周波数を変化させて認識部１
０に対する電気信号の検出を行うことにより、交換部品
の種類に応じて認識部１０における誘電体層２１，２３
を構成する素材として周波数特性の異なる材料を用いる
ことができ、周波数特性による情報と電極面積による情
報とを組み合わせて情報量を大幅に増加することができ
る。

【０１０６】図１７は、図４に示したパターン電極及び
図８に示した検出電極を備えた交換部品認識装置におけ
る処理手順を示すフローチャートである。７セグメント
２２ａ〜２２ｇのうちから選択された単一又は複数のセ
グメントによってパターン電極２２の平面形状が形成さ
れており、検出電極３１が７セグメント３１ａ〜３１ｇ
によって構成されている場合、検出部１１は、図１５に
示したｓ３〜ｓ１０に代えてｓ３１〜ｓ３９の処理を実
行し、ｓ１２とｓ１６との間においてｓ４０〜ｓ４２の
処理を実行する。

【０１０７】即ち、検出部１１は、本体装置である画像
形成装置の画像形成部１に交換部品であるトナーカート
リッジ９が装着された後に交流電源１６の周波数をＦ１
に設定すると（ｓ２）、カウンタｉの計数値に“１”を
設定する（ｓ３１）。このカウンタｉは計数値“１”〜
“７”のそれぞれによって検出電極３１を構成する７セ
グメント３１ａ〜３１ｇのそれぞれを特定する。次い
で、検出部１１は、カウンタｉの計数値によって特定さ
れる検出電極３１のセグメントを測定対象として選択し
た後、測定対象のセグメントに交流電源を接続して電圧
Ｅｉを測定し、カウンタｉの計数値をインクリメントす
る処理を（ｓ３２〜ｓ３４）、カウンタｉの計数値が
“８”になるまで継続して行う（ｓ３５→ｓ３２）。

【０１０８】この後、検出部１１は、検出電極３１を構
成する７セグメント３１ａ〜３１ｇのうち、対応するパ
ターン電極２２のセグメント２２ａ〜２２ｇが存在し、
電圧を測定することができた最初のセグメントを電流値
の測定対象として選択する（ｓ３６）。次いで、検出部
１１は、ｓ３６で選択した測定対象のセグメントについ
て２種類の周波数Ｆ１及びＦ２による電流値Ｉｉ１及び
Ｉｉ２を測定し（ｓ３７〜ｓ３９）、この測定結果に基
づいて図１７に示したｓ１１〜ｓ１５の処理を行う。

【０１０９】以上の処理により、検出部１１は、パター
ン電極２２を構成する７セグメント２２ａ〜２２ｇの電
気的特性が互いに同一である場合、１つのパターン電極
毎に単一のセグメントについて周波数特性を算出するこ
とにより、パターン電極２２が適正であるか否かの判定
を行うことができる。

【０１１０】さらに、検出部１１は、周波数特性の算出
結果に基づいて適正であると判断したパターン電極２２
について、電圧Ｅｉを測定することができたセグメント
の構成に応じてパターン電極２２の平面形状が表す文字
を判読する（ｓ４０）。検出部１１は、上記のｓ２〜ｓ
４０の処理を、交換部品に設けられた認識部１０を構成
する全てのパターン電極２２について実行し、認識部１
０に表記された文字列を判読し（ｓ４１）、この判読結
果を第１記憶手段の記憶内容と比較する（ｓ４２）。検
出部１１はこの比較結果に基づいて、交換部品の種類を
判定し、判定結果に応じた処理を実行する（ｓ１６〜ｓ
１９）。

【０１１１】なお、パターン電極２２を構成する７セグ
メント２２ａ〜２２ｇの全てが同一の形状を呈する場合
には、ｓ１１において算出した周波数特性が適正でない
場合には直ちに交換品が適正でないと判定することがで
きるため、ｓ１３，１６の処理を省くこともできる。

【０１１２】図１８は、この発明の別の実施形態に係る
交換部品認識装置に含まれる検出部の構成を示す図であ
る。この実施形態に係る交換部品認識装置では、検出部
１１において、検出電極３１及び帰路電極３２を認識部
１０側に付勢する弾性力を有するコイルスプリングやウ
レタンフォーム等の弾性部材４１，４２を備えている。
この構成により、交換部品が装着された際に、検出部１
１の検出電極３１及び帰路電極３２が弾性部材４１，４
２の弾性力によって交換部品の認識部１０の表面に圧接
し、認識部１０と検出部１１との密着性を向上させて電
気信号の検出をより正確に行うことができる。

【０１１３】この効果は、検出部１１の検出電極３１及
び帰路電極３２を導電性を有する導電性ゴムを用いて形
成すること、または、認識部１０の全面電極２４を基板
上に形成し、この基板を弾性部材を介して交換部品の表
面に取り付けることによっても得ることができる。

【０１１４】なお、画像形成装置においては、帯電部
３、現像部５又はクリーニング部７のいずれか１つ以上
を感光体ドラム２とともに着脱自在にユニット化したプ
ロセスカートリッジを交換部品としたものがあり、さら
に、定着部や光学系を着脱自在にユニット化したものも
あり、これらの場合にはトナーカートリッジ９に加えて
プロセスカートリッジ等の２以上の交換部品が存在す
る。このように単一の本体装置に複数の交換部品が存在
する場合には、検出電極３１と帰路電極３２とを除く検
出部１１、検索手段１２、処理動作読出手段１３、第１
の記憶手段及び第２の記憶手段を複数の交換部品間で共
用することができる。

【０１１５】また、画像形成部１の現像部５に装着され
るトナーカートリッジ９を交換部品とした交換部品認識
装置では、認識部１０から検出した電気信号に基づいて
電気的に認識される情報としては、トナーカートリッジ
９に収納されているトナーの現像条件、トナーの色、感
光体の帯電条件及び感光体の露光条件等がある。これら
の情報を認識することによりトナーカートリッジ９が収
納するトナーに応じて画像形成時のプロセス条件を最適
化することができる。

【０１１６】以上のようにして、この発明の交換部品認
識装置によれば、本体装置に対して適正品でない交換部
品が装着された状態で本体装置における処理動作が実行
されることがなく、本体装置の誤動作や故障の発生を抑
制することができる。特に、この実施形態に係る交換部
品認識装置を画像形成装置に適用することにより、適正
品でないトナーカートリッジ９が画像形成部１の現像部
５に装着された状態で画像形成処理が実行されることに
よる画質の劣化が回避されるだけでなく、装着されたト
ナーカートリッジ９が収納するトナーに応じて画像形成
プロセス条件を最適化することによって画質の向上を図
ることができる。

【０１１７】また、この発明の交換部品認識装置では、
認識部及び検出部が平面的に構成されるため、認識部及
び検出部が立体的に構成される場合に比較して交換部品
の仕様の変更に容易に対応することができる。例えば、
画像形成装置においては、画質の改善のためにトナーカ
ートリッジに新たな組成のトナーを収納する場合にも、
トナーカートリッジ自体の形状や検出部の形状を変更す
る必要がない。

【０１１８】

【発明の効果】この発明は、以下の効果を奏する。

【０１１９】(1) 交換部品の表面に全面電極を介して透
光性の誘電体層によって被覆された特定の平面形状を呈
するパターン電極を形成し、パターン電極の上面に位置
する誘電体層に検出電極を電気的に接続し、全面電極に
帰路電極を電気的に接続することにより、透光性の誘電
体層を経由してパターン電極の平面形状を視覚的に認識
して本体装置に対する交換部品の適否を容易に判別でき
るようにし、交換部品の誤装着を防止することができ
る。

【０１２０】また、全面電極、パターン電極及び誘電体
層からなる認識部を平面状に形成することにより、認識
部に対して検出部を確実に密着させ、認識部の電気信号
を検出部によって確実に検出することができるととも
に、電気信号に影響を与える静電容量を規定する誘電体
層の厚さを高精度に維持することを容易にでき、かつ、
本体装置に対する交換部品の着脱作業を容易にできる。

【０１２１】さらに、検出部が検出する電気信号に影響
を与えるパターン電極及び誘電体層を全面電極によって
交換部品の表面に対して電気的に遮蔽し、検出部が認識
部から検出する電気信号に対するノイズの影響を防止で
きる。加えて、パターン電極の平面形状を変えることに
より、視覚的に認識される情報にともなって電気信号に
よる情報を容易に変更できる。

【０１２２】(2) 複数の種類の交換部品のそれぞれに、
同一の基本形状を呈し、面積の異なるパターン電極を含
む認識部を形成することにより、複数の種類の交換部品
に同一の基本形状の製造元の商標等のマークを表すパタ
ーン電極を形成した場合にも各交換部品から異なる電気
信号を検出することができるようにし、本体装置におい
て検出部が検出した電気信号に基づく情報から、装着さ
れた交換部品の種類を判別することができる。

【０１２３】(3) 交換部品の表面に形成される平面形状
のパターン電極を、所定位置に配置された複数のセグメ
ントの組み合わせによって構成することにより、予め、
複数のセグメントを所定位置に配置した単一種類の素材
を準備しておき、有効にすべきセグメント以外のセグメ
ントを除去することにより、平面形状が互いに異なる多
種類のパターン電極を単一種類の素材から形成すること
ができ、多種類のパターン電極について素材を標準化し
て製造工程を簡略化することができる。

【０１２４】(4) 交換部品に、互いに同一又は異なる形
状の複数のセグメントのうち選択的に有効にされた少な
くとも１つのセグメントによって構成された表意形状を
平面形状とするパターン電極を備えた認識部を形成する
ことにより、交換部品に視認性の高い形状の認識部を容
易に形成することができる。

【０１２５】(5) 日文字を構成する７セグメントのうち
のいずれかのセグメントを選択的に有効にしてパターン
電極の平面形状を構成することにより、有効にするセグ
メントの選択によって少なくともアルファベットやアラ
ビア数字等の表意文字の平面形状を表すことができ、単
一種類の素材を用いて平面形状が互いに異なる複数種類
の表意文字を作成することができ、視認性の高い多種類
のパターン電極について素材を標準化して製造工程を簡
略化することができる。

【０１２６】(6) 交換部品に、日文字を構成する７セグ
メントのうちの少なくとも１つのセグメントによって構
成された表意形状を平面形状とするパターン電極を備え
た認識部を形成することにより、交換部品に視認性の高
い形状の認識部をさらに容易に形成することができる。

【０１２７】(7) 交換部品の表面に形成される認識部に
おいて、パターン電極の上面、及び、パターン電極と全
面電極との間に誘電体層を形成することにより、検出電
極によって静電容量がより正確に検出されるとともに、
全面電極によるパターン電極及び誘電体層と交換部品の
表面との間の電気的な遮蔽を確実に行うことができ、認
識部から電気的な情報を正確に検出することができる。

【０１２８】(8) パターン電極の上面に対向する検出電
極の周囲を包囲する形状で全面電極の上面に対向する帰
路電極を設けることにより、認識部における全面電極に
よるパターン電極及び誘電体層と交換部品の表面との間
の電気的な遮蔽をより確実に行うことができる。

【０１２９】(9) 帰路電極を全面電極に誘電体層を介し
て接続した場合には認識部の構成を変化させることなく
帰路電極と全面電極との間で電気信号を入出力すること
ができ、帰路電極を全面電極に直接接続した場合には全
面電極におけるシールド効果をより向上させることがで
きる。

【０１３０】(10)パターン電極の上面に、パターン電極
の平面形状に応じて複数の部分に分割して構成された検
出電極を対向させることにより、検出電極において分割
された部分毎に認識部から電気信号を検出して、検出電
極の各部分が対向するパターン電極の複数の部分の各形
状に応じた電気信号を検出することができ、パターン電
極の形状に基づく交換部品の判別精度を向上させること
ができる。

【０１３１】(11)検出部の複数の部分を介して認識部か
ら検出された各電気信号を比較部において比較すること
により、検出された複数の電気信号の適否を相対的に判
定することができ、検出時に生じる電気信号の誤差を相
殺して交換部品を誤って認識することを防止できる。

【０１３２】(12)検出電極の２つの部分に交互に交流電
圧を印加して検出部及び認識部における単一の電気経路
から異なる方向に２回ずつ電気信号を検出し、電気信号
の２回の検出結果を比較することにより、誘電体層にお
ける比誘電率や厚さ等の誤差を相殺し、電気信号をより
正確に検出することができる。

【０１３３】(13)認識部における誘電体層に比誘電率の
誤差や厚みの誤差を生じた場合にも、これらの誤差によ
る影響を小さくして電気信号の検出精度を向上すること
ができる。

【０１３４】(14)検出部からの電気信号の検出に際し
て、交流電源から検出電極に対して周波数の異なる交流
電圧を印加することにより、交換部品の種類に応じて認
識部の誘電体層を周波数特性の異なる材料によって構成
して、交換部品の識別をより正確に行うことができる。

【０１３５】(15)弾性部材によって検出部の電極を認識
部に圧接させることにより、認識部と検出部とが確実に
密着するようにし、電気信号をより正確に検出すること
ができる。

【０１３６】(16)前記検出電極自体を導電性ゴム等を素
材として形成することにより、検出部を構成する検出部
の電極自体が弾性を有するものとすることができ、別個
の弾性部材を備えることなく、検出部を認識部に圧接さ
せることができる。

【０１３７】(17)検出部が認識部から検出した電気信号
に対応する処理動作を、検索部によって記憶部から検索
することにより、検出部が認識部から検出した電気信号
から得られる交換部品毎の情報に加えて、記憶部に記憶
されている本体装置における交換部品毎の処理動作に関
する情報を特定することができ、交換部品毎により多く
の情報を得ることができる。これによって、本体装置に
装着された交換部品の適否のみならず、本体装置の単一
の装着部に複数の種類の交換部品を選択的に装着するこ
とができる場合にも、装着された交換部品に応じた処理
動作を正確に実行することができる。

【０１３８】(18)画像形成装置の画像形成部に装着され
た部品についての情報を、部品の表面に形成された認識
部から検出部を介して電気信号として検出することによ
り、画像形成装置の画像形成部に装着された部品の種類
の適否、及び、装着された部品に適した画像形成処理動
作に関する情報を正確に検出することができ、部品の交
換後における画像形成処理を正確に実行することができ
る。

【０１３９】(19)画像形成処理動作において消耗される
トナーを収納したトナーカートリッジを交換部品とする
交換部品認識装置を画像形成装置に備えることにより、
画像形成処理動作に適したトナーをトナー補給容器に収
納したトナーカートリッジが装着されたか否かを正確に
認識することができ、特に、複数種類のトナーが画像形
成処理に使用されるカラー画像形成装置においてトナー
カートリッジの取扱いを容易することができる。

【０１４０】(20)画像形成処理動作において経時劣化を
生じる現像手段、帯電手段及びクリーニング手段の少な
くとも１つと感光体とを一体的に着脱自在にしたプロセ
スカートリッジを交換部品とする交換部品認識装置を画
像形成装置に備えることにより、画像形成処理動作にお
ける経時劣化によって交換を必要とされるプロセスカー
トリッジの取扱いを容易にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この実施形態に係る交換部品認識装置が適用さ
れる画像形成装置の要部の構成を示す図である。

【図２】上記交換部品認識装置を適用した画像形成部に
装着されるトナーカートリッジの外観図である。

【図３】上記トナーカートリッジの表面に形成される認
識部の構成を示す正面図及び断面図である。

【図４】この発明の別の実施形態に係る交換部品認識装
置を構成するパターン電極の平面形状を示す図である。

【図５】上記交換部品認識装置に含まれるパターン電極
の表面形状を、日文字を構成する７セグメントによって
形成した例を示す図である。

【図６】上記別の実施形態に係る交換部品認識装置を構
成する認識部の一例を示す図である。

【図７】上記別の実施形態に係る交換部品認識装置に含
まれる検出部の構成を、パターン電極との対比において
示す図である。

【図８】上記別の実施形態に係る交換部品認識装置を構
成する検出部の構成を示す図である。

【図９】上記交換部品認識装置における検出部による認
識部からの電気信号の検出状態を説明する図である。

【図１０】上記交換部品認識装置に含まれる検出部及び
認識部の別の構成を示す図である。

【図１１】上記交換部品認識装置に含まれる検出部と認
識部との対向状態を示す図である。

【図１２】検出電極を複数の部分電極によって構成した
場合の検出部の構成を示す図である。

【図１３】図１２における検出部の等価回路を示す図で
ある。

【図１４】パターン電極における部分電極、部分電極及
び帰路電極に対向する各部分の面積、静電容量、誘電体
層の比誘電率、厚さの関係を説明する図である。

【図１５】上記交換部品認識装置における処理手順を示
すフローチャートである。

【図１６】同フローチャートである。

【図１７】認識部のパターン電極及び検出部の検出電極
が複数のセグメントによって構成されている場合におけ
る交換部品認識装置の処理手順を示すフローチャートチ
ャートである。

【図１８】この発明の別の実施形態に係る交換部品認識
装置の構成を示す図である。

【符号の説明】

１−画像形成部（本体装置）５−現像部９−トナーカートリッジ（交換部品）１０−認識部１１−検出部２１−第１の誘電体層２２−パターン電極２３−第２の誘電体層２４−全面電極３１−検出電極３２−帰路電極

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者萩原英章大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (56)参考文献特開平９−39265（ＪＰ，Ａ) 特開平５−147339（ＪＰ，Ａ) 特開平２−73264（ＪＰ，Ａ) 特開平９−185311（ＪＰ，Ａ) 特開昭59−145179（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00 370 - 540 G03G 15/00 550 G03G 21/16 - 21/18 B41J 2/175 B41J 29/00 - 29/70

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】本体装置に着脱自在にされた交換部品の表
面に形成され該交換部品についての情報を表示する認識
部と、本体装置に装着された交換部品の認識部から情報
を読み取る検出部と、を含む交換部品認識装置におい
て、認識部が、特定形状のパターンを有し、かつ平面状に形
成されているパターン電極と、交換部品の表面とパター
ン電極との間にありパターン電極よりも広い範囲に配置
された全面電極と、パターン電極の全面及び全面電極の
上面において少なくともパターン電極に対向する範囲を
覆う透光性の誘電体層と、を備え、検出部が、パターン電極の平面形状に対応する形状を呈
するとともに、認識部に電気的に接続される検出電極
と、検出電極に交流電圧を印加する交流電源と、を備
え、交流電源の交流電圧を検出電極を介して認識部に印加し
た際の電気信号を、交換部品に関する情報として検出す
ることを特徴とする交換部品認識装置。
【請求項２】前記パターン電極は、特定形状として所定
のロゴマークや所定の文字を有する表意形状を含み、交
換部品の種類毎に基本形状が同一で面積の異なる平面形
状を呈することを特徴とする請求項１に記載の交換部品
認識装置。
【請求項３】本体装置に着脱自在にされた交換部品の表
面に形成され該交換部品についての情報を表示する認識
部と、本体装置に装着された交換部品の認識部から情報
を読み取る検出部と、を含む交換部品認識装置におい
て、認識部が、互いに同一又は異なる形状の複数のセグメン
トのうち選択的に有効にされた少なくとも１つのセグメ
ントによって構成される平面形状を呈するパターン電極
と、交換部品の表面とパターン電極との間にありパター
ン電極よりも広い範囲に配置された全面電極と、パター
ン電極の全面及び全面電極の上面において少なくともパ
ターン電極に対向する範囲を覆う透光性の誘電体層と、
を備え、検出部が、パターン電極の平面形状に対応する形状を呈
するとともに、認識部に電気的に接続される検出電極
と、検出電極に交流電圧を印加する交流電源と、を備
え、交流電源の交流電圧を検出電極を介して認識部に印加し
た際の電気信号を、交換部品に関する情報として検出す
ることを特徴とする交換部品認識装置。
【請求項４】前記パターン電極は、所定のロゴマークや
所定の文字を有する表意形状の平面形状を互いに同一又
は異なる形状の複数のセグメントのうち選択的に有効に
された少なくとも１つのセグメントによって構成したこ
とを特徴とする請求項３に記載の交換部品認識装置。
【請求項５】前記パターン電極が、日文字を構成する７
セグメントのうちの少なくとも１つのセグメントによっ
て構成される平面形状を呈することを特徴とする請求項
３に記載の交換部品認識装置。
【請求項６】前記パターン電極は、特定形状として所定
のロゴマークや所定の文字を有する表意形状の平面形状
を、日文字を構成する７セグメントのうちの少なくとも
１つのセグメントによって構成したことを特徴とする請
求項５に記載の交換部品認識装置。
【請求項７】前記誘電体層は、パターン電極の上面を覆
う第１誘電体層と、全面電極とパターン電極との間に配
置された第２誘電体層と、からなることを特徴とする請
求項１乃至６のいずれかに記載の交換部品認識装置。
【請求項８】前記検出部は、検出電極の周縁部を包囲す
る形状を呈する帰路電極を設けたことを特徴とする請求
項１乃至７のいずれかに記載の交換部品認識装置。
【請求項９】上記帰路電極は、直接、又は、誘電体層を
介して全面電極に電気的に接続されることを特徴とする
請求項８に記載の交換部品認識装置。
【請求項１０】前記検出電極は、パターン電極の平面形
状に応じた複数の部分に分割して構成されていることを
特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の交換部品
認識装置。
【請求項１１】前記複数の検出電極が検出した電気信号
を比較する比較部を設けたことを特徴とする請求項１０
に記載の交換部品認識装置。
【請求項１２】前記検出部は、検出電極において分割さ
れた２つの部分に交互に交流電圧を印加し、一方の部分
に交流電圧が印加されている間において交流電圧が印加
されていない他方の部分を介して電気信号を検出するこ
とを特徴とする請求項１０に記載の交換部品認識装置。
【請求項１３】前記帰路電極が、面積一定の基準面とな
っていることを特徴とする請求項９に記載の交換部品認
識装置。
【請求項１４】前記交流電源は、検出電極に印加する交
流電圧の周波数を変える周波数変更手段を含むことを特
徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の交換部品
認識装置。
【請求項１５】前記検出電極が弾性支持されて認識部に
接触することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか
に記載の交換部品認識装置。
【請求項１６】前記検出電極自体が弾性を有することを
特徴とする請求項１５に記載の交換部品認識装置。
【請求項１７】前記検出電極が導電性ゴムで形成されて
いることを特徴とする請求項１６に記載の交換部品認識
装置。
【請求項１８】前記本体装置に、本体装置に装着できる
複数種の交換部品のそれぞれについて検出部が検出すべ
き電気信号と本体装置が実行すべき処理動作に関する情
報との関係を記憶した記憶部と、検出部が認識部から検
出した電気信号に対応する処理動作を記憶部において検
索する検索部と、を設けたことを特徴とする請求項１乃
至１７のいずれかに記載の交換部品認識装置。
【請求項１９】前記請求項１乃至１８のいずれかに記載
の交換部品認識装置を備えたことを特徴とする画像形成
装置。
【請求項２０】前記交換部品認識装置が、トナー補給容
器を含むトナーカートリッジを交換部品とすることを特
徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】前記交換部品認識装置が、画像形成部を
構成する現像手段、帯電手段及びクリーニング手段の少
なくとも１つを感光体とともに含むプロセスカートリッ
ジを交換部品とすることを特徴とする請求項１９又は２
０に記載の画像形成装置。