JP3549012B2

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Publication number: JP3549012B2
Application number: JP36547097A
Authority: JP
Inventors: 和明飯塚
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-12-19
Filing date: 1997-12-19
Publication date: 2004-08-04
Anticipated expiration: 2017-12-19
Also published as: JPH11184343A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機あるいはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、画像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を塗布することにより形成したトナー像を転写材上に転写、定着することにより画像を形成する電子写真式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真式の画像形成装置において、現像剤のトナーを現像装置等へ搬送する手法として、現像部から離れた任意の位置に配置したトナー貯留手段、トナー供給手段、トナー移送手段から、コイルスクリュー等を用いずに、トナーを空気との混合気として粉体移送が可能な通称モーノポンプと呼ばれるスクリューポンプを用いて搬送する技術が知られている。この搬送技術によれば、トナー補給等に際して搬送間隔を延長できるという長所の他、装置の小型化、構成の簡易化、メンテナンス時の操作性の向上を図れる等という多くの長所を発揮することができる。
このようなトナーを空気との混合気として粉体移送が可能な通称モーノポンプと呼ばれるスクリューポンプのトナー移送手段では、トナーの搬送に用いられる空気がトナーの搬送先で充填されるために、トナーの搬送先の容器の上部に空気抜き孔にエアーフィルターを嵌合して、外側にトナーが飛散して装置を汚さないようにすることは公知である（特開平７―２１９３２９号の公報を参照）。
然し、このような従来例においては、トナーを空気との混合気として粉体移送する通称モーノポンプと呼ばれるスクリューポンプを用いる気体流移送手段が現像剤を移送するが、搬送先の容器内に設けられたエアーフィルターの気体透過手段の表面に現像剤が付着して、気体透過手段のエアーフィルタの気体透過性能が低下し、気体透過手段のエアーフィルターの表面の清掃や交換を行うメンテナンスが困難で部品費等が嵩むと言う不具合が生じていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の画像形成装置は、トナーを空気との混合気として粉体移送する通称モーノポンプと呼ばれるスクリューポンプを用いる気体流移送手段が現像剤を移送するが、搬送先の容器内に設けられたエアーフィルターの気体透過手段の表面に現像剤が付着して、気体透過手段の気体透過性能が低下し、気体透過手段のエアーフィルターの表面の清掃や交換を行うメンテナンスが困難で部品費等が嵩むと言う問題が生じていた。
そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の容器に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を防止するメンテナンス性に優れた格安な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の本発明は、静電潜像が形成される画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー像を形成する現像手段と、上記現像手段で形成されたトナー画像を転写部材に転写する転写手段と、上記転写手段でトナー像を転写した後に上記画像担持体上に付着した残留現像剤を除去するクリーニング手段と、上記現像手段に供給する現像剤又は上記クリーニング手段から回収する現像剤を気体との混合気として流動化して移送する気体流移送手段と、上記気体流移送手段により移送する混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段と、上記混合気搬送手段内を搬送される混合気中の気体を現像剤から分離して透過させる気体透過手段と、上記気体透過手段の気体の透過性を回復する気体透過性回復手段と、からなる画像形成装置において、前記気体透過性回復手段は、気体透過手段に付着した現像剤を除去するクリーニング部材を有することを最も主要な特徴とする。
請求項２の本発明は、請求項１記載の画像形成装置において、気体透過手段を、現像剤を供給する現像手段に設けたことを主要な特徴とする。
請求項３の本発明は、請求項１記載の画像形成装置において、気体透過手段を、クリーニング手段から回収された現像剤を除去するために貯留する除去現像剤貯留手段に設けたことを主要な特徴とする。
請求項４の本発明は、請求項１、２又は３記載の画像形成装置において、気体透過性回復手段は、気体透過手段を着脱可能にする爪部材を有することを主要な特徴とする。
請求項５の本発明は、請求項１、２、３、又は４記載の画像形成装置において、前記クリーニング部材は、往復動が可能なクリーニングブレードであることを主要な特徴とする。
【０００５】
【作用】
上記のように構成された画像形成装置は、請求項１においては、現像手段に供給する現像剤又はクリーニング手段から回収する現像剤を流動化する気体との混合気として移送する気体流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段内を混合気として搬送された気体を現像剤と分離する気体透過手段の気体の透過性を気体透過性回復手段により回復するようにして、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の容器に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を防止するメンテナンスが優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようにする。
即ち、現像手段に対して新たな現像剤、又はリサイクル現像剤を混合気として供給する際に、現像手段内部において現像剤と気体とを分離して現像剤のみを現像手段内に供給する必要が発生するが、本発明では現像手段適所に設けた気体透過手段により気体のみを現像手段外に排出させると共に、気体透過手段が付着した現像剤により目詰まりを起こすことを、気体透過性回復手段の作用により防止するようにした。このため、気体透過手段に対するメンテナンス頻度を低減してランニングコストを低減できる。
また、このような気体透過手段、気体透過性回復手段等を、クリーニング手段から回収された現像剤を除去する為に貯留する除去現像剤貯留手段に設けてもよい。また、現像手段に供給する現像剤又はクリーニング手段から回収する現像剤を流動化する気体との混合気として移送する気体流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段内を混合気として搬送された気体を現像剤と分離する気体透過手段の気体の透過性を気体透過手段に付着した現像剤を除去するクリーニング部材の気体透過性回復手段により回復するようにして、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の容器に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を確実に防止するメンテナンスが優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようにする。即ち、クリーニング手段を設けたので、気体透過手段の目詰まり除去、防止のためのクリーニング動作が自動的に行われることとなって、煩雑なメンテナンスの必要がなくなり、装置の商品価値を高めることができる。
請求項２においては、現像手段に供給する現像剤を流動化する気体との混合気として移送する気体流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段内を混合気として搬送された気体を現像剤と分離する現像手段に設けた気体透過手段の気体の透過性を気体透過性回復手段により回復するようにして、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の現像手段に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を防止するメンテナンスが優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようにする。即ち、気体透過手段、気体透過性回復手段を現像手段に設けることにより、現像手段のメンテナンス頻度を低減することができる。
請求項３においては、クリーニング手段から回収する現像剤を流動化する気体との混合気として移送する気体流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段内を混合気として搬送された気体を現像剤と分離する除去現像剤貯留手段に設けた気体透過手段の気体の透過性を気体透過性回復手段により回復するようにして、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の除去現像剤貯留手段に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を防止するメンテナンスが優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようにする。即ち、気体透過手段、気体透過性回復手段を除去現像剤貯留手段に設けることにより、除去現像剤貯留手段のメンテナンス頻度を低減することができる。
【０００６】
請求項４においては、現像手段に供給する現像剤又はクリーニング手段から回収する現像剤を流動化する気体との混合気として移送する気体流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段内を混合気として搬送された気体を現像剤と分離する気体透過手段の気体の透過性を気体透過手段を着脱可能にする爪部材の気体透過性回復手段により回復するようにして、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の容器に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を防止するメンテナンスが優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようにする。即ち、気体透過手段を被装着対象物（現像手段、除去現像剤貯留手段）から着脱容易にしたので、気体透過手段の目詰まり除去の為の清掃、交換等を外部から容易に行うことが可能となる。
請求項５においては、現像手段に供給する現像剤又はクリーニング手段から回収する現像剤を流動化する気体との混合気として移送する気体流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段内を混合気として搬送された気体を現像剤と分離する気体透過手段の気体の透過性を気体透過手段に付着した現像剤を除去する往復動が可能なクリーニングブレードの気体透過性回復手段により回復するようにして、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の容器に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を確実に防止するメンテナンスが自動的に行われる優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようにする。クリーニング部材として、クリーニングブレードを用いたので、構成が簡単、かつ低コストの構成で、メンテナンスの自動化を達成できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一形態例としての画像形成装置に用いられる画像形成部の一例の構成図であり、図２は現像手段の一例の斜視図である。
図１と図２において、本件発明の画像形成装置における画像担持体１の感光体ドラムは、図示しない支持部材によって回転自在に支持されており、図示しない駆動手段により図示の矢印Ａ方向の時計方向に回転駆動される。
上記画像担持体１の感光体ドラム上は、電子写真作像工程により帯電手段１０の帯電器によって帯電された後に、露光手段１１により静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像手段２から供給された現像剤（Ｄ）のトナーによって、トナー画像が形成されて可視像化される。上記画像担持体１としては、感光体ドラム以外にベルト状のものを使用してもよい。
上記画像担持体１の感光体ドラム上に、上記現像手段２により作像されたトナー画像は、転写手段３により転写部材（Ｐ）の転写紙に転写されて、定着手段１２まで搬送されて定着されてから、排紙ローラ１３により排紙されて排紙トレイ等に収納される。
クリーニング手段４は、上記画像担持体１上のトナー画像が転写部材（Ｐ）に転写した後に付着残留した残留トナーを掻き落とすことによりクリーニングして、次の画像形成工程に備えるようになっている。
上記現像手段２は、現像剤（Ｄ）を上記画像担持体１の感光体ドラムに供与する現像スリーブ２ａ、現像剤補給部２ｂ、現像剤攪拌手段２ｃ、現像剤攪拌手段２ｄ、現像剤層規制部材２ｅ、攪拌搬送手段２ｆ及びこれ等を収容保持する容器２ｇ等から構成されて、上記現像スリーブ２ａを上記画像担持体１の感光体ドラム周面に対向させた状態で配置されている。
また、上記現像手段２には、図示しない減圧手段が設けられており、上記容器２ｇ内部の圧力を減圧して現像剤（Ｄ）が、上記現像スリーブ２ａと上記容器２ｇとの隙間から外部に飛散しないように構成されている。
上記現像スリーブ２ａは、非磁性体からなるスリーブ、及びこのスリーブの内部に配置された磁石からなり、図示しない駆動手段により図示の矢印Ｂ方向の反時計方向に回転駆動される。
上記現像スリーブ２ａの幅方向の長さは、上記画像担持体１の感光体ドラムの幅方向の長さと略同じ長さに設定されている。
【０００８】
上記現像剤補給部２ｂは、現像剤搬送用のスクリュー２ｂ１と、周面に母線方向の溝を有する現像剤吐出用のパドル２ｂ２とを有する構成であり、気体流移送手段５によって供給された現像剤（Ｄ）を、図示しない現像剤検知手段からの信号に基づいて上記現像手段２の内部に均一に供給する。
上記現像剤補給部２ｂは、上記容器２ｇの側板２ｇ１から突出した位置に現像剤供給口２ｂ３を有している。現像剤供給口２ｂ３は、現像剤貯留手段１４に供給された現像剤（Ｄ）を上記気体流移送手段５のスクリューポンプにより気体供給手段１５から供給される気体の空気との混合気として移送して少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段６のホースにより搬送される現像剤（Ｄ）を現像手段内に受け入れるための手段である（図２参照）。
上記現像剤供給口２ｂ３より取り入れられた現像剤（Ｄ）は、上記スクリュー２ｂ１の軸方向一端部に供給される。
又、上記現像剤補給部２ｂには、その上板２ｂ４の上記パドル２ｂ２の上方に気体抜き孔２ｂ４’が形成されており、気体抜き孔２ｂ４’には気体透過手段７のエアーフィルターがはめ込まれている。即ち、気体透過手段７のエアーフィルターは、上記気体流移送手段５により移送される現像剤（Ｄ）を流動化するために気体供給手段１５から供給される気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな上記混合気搬送手段６内を混合気として搬送されてきた気体の空気を、現像剤と分離して透過させる手段であり、このエアーフィルターは気体透過性回復手段８の爪部材８ａにより着脱可能に嵌合している。
【０００９】
図３は現像剤貯留手段と気体流移送手段等の構成説明図であり、上記現像剤貯留手段１４は、上部に上開口１４ａを、下部に下開口１４ｂを有する略漏斗形状に形成された本体１４ｃと、上記上開口１４ａを塞ぐように軸１４ｄ’により開閉自在に枢支された蓋１４ｄと、現像剤（Ｄ）を供給する現像剤補給部１４ｅと、から構成されている。上記上開口１４ａから上記本体１４ｃの内部へ現像剤（Ｄ）が適宜供給される。
上記下開口１４ｂと連結して、上記現像剤補給部１４ｅが配置されている。上記現像剤補給部１４ｅは、補給本体１４ｅ１、モータ１４ｅ２、スクリュー１４ｅ３等から構成されている。
現像剤（Ｄ）の収納容器である上記補給本体１４ｅ１は、下部が筒状、上部が漏斗形状に形成されており、上記下開口１４ｂから供給された現像剤（Ｄ）は自重により流れ落ちるようになっている。
上記供補給本体１４ｅ１の左上方には、上記モータ１４ｅ２を支持する支持部材１４ｅ４が取り付けられている。上記モータ１４ｅ２の出力軸には、スリーブ１４ｅ５を介して上記スクリュー１４ｅ３が取り付けられている。上記スクリュー１４ｅ３は、上記補給本体１４ｅ１を上部から下部へと貫き、その下端は上記補給本体１４ｅ１の下端部と略同じ位置まで延出している。
上記補給本体１４ｅ１内の現像剤（Ｄ）は、上記スクリュー１４ｅ３により攪拌されながら、下方へと搬送される。
上記気体流移送手段５は、上記現像剤補給部１４ｅの下端に接続されている。上記気体流移送手段５は、粉体ポンプユニットであり、通称モーノポンプと言われるスクリューポンプによって構成されている。
上記気体流移送手段５は、スクリュー状に形成されたロータ５ａ、ステイター５ｂ、上ポンプホルダー５ｃ１、下ポンプホルダー５ｃ２、気体供給手段１５等から構成されている。
【００１０】
上記ロータ５ａは、上記スクリュー１４ｅ３を介して上記モータ１４ｅ２に連結している。上記ロータ５ａの周りには、ゴム材料等の弾性体で形成された上記ステイター５ｂが、上記ロータ５ａを包み込むように設けられており、上記ステイター５ｂには、上記ロータ５ａが回転しながら現像剤（Ｄ）を送る通路が形成されている。上記ステイター５ｂは、上記上ポンプホルダー５ｃ１と上記下ポンプホルダー５ｃ２とで保持されている。
上記上ポンプホルダー５ｃ１は筒状に形成され、上記気体流移送手段５と上記現像剤補給部１４ｅとを連結しており、その側部には、上記気体流移送手段５と上記現像剤補給部１４ｅとの接続部と外部とを連結する気体供給口５ｅが形成されている。
上記下ポンプホルダー５ｃ２は、段付き筒状に形成され、上部には上記ステイター５ｂが隙間を持ってはめ込まれており、下部には上記ロータ５ａから移送されてきた現像剤（Ｄ）を吐出する現像剤通路５ｄが形成されている。
上記下ポンプホルダー５ｃ２の側部には、外部と上記現像剤通路５ｄとを連通する気体供給口５ｆが形成されている。
上記モータ１４ｅ２の上方に配置された上記気体供給手段１５のフアンは、上記モータ１４ｅ２により駆動され、上部に設けられた気体取り入れ口１５ａより気体としての空気を吸入し、側部に設けられた気体吐出口１５ｂ、気体吐出口１５ｃより空気を吐出する。
【００１１】
上記気体吐出口１５ｂ、上記気体吐出口１５ｃは、管を通じて上記気体供給口５ｅ、上記気体供給口５ｆとそれぞれ連通されており、上記気体供給手段１５のフアンの回転によって、上記気体流移送手段５に入る現像剤（Ｄ）には上記気体供給口５ｅより、また、上記気体流移送手段５より出る現像剤（Ｄ）には上記気体供給口５ｆより、それぞれ０．５〜２リットル／分程度の気体の空気が送り込まれて現像剤（Ｄ）と気体とからなる混合気の気体流となる。
この送り込まれる気体の空気により、現像剤（Ｄ）は流動化が促進されて、上記気体流移送手段５での搬送が確実に行われる。
上記気体流移送手段５より吐出された現像剤（Ｄ）は、上記混合気搬送手段６を介して上記現像手段２の上記現像剤補給部２ｂに搬送される。
この送り込まれる気体の空気は、現像剤（Ｄ）の搬送に寄与した後、図示しない上記気体透過性回復手段８の上記爪部材８ａにより着脱可能に嵌合している上記気体透過手段７のエアーフィルターにより上記現像剤（Ｄ）と分離されて外部に排出されるようになっている。
気体の空気を上記気体透過手段７のエアーフィルターより外部へ排出することにより、現像剤（Ｄ）搬送の安定化、現像剤（Ｄ）補給の安定化を図ると共に、上記現像手段２等からのトナーの飛散を防止する。
【００１２】
図４は図３に示した現像剤貯留手段と気体流移送手段の変形例であり、この形態例が上記形態例と相違する点は、現像剤貯留手段１１４の本体１１４ｃ、現像剤補給部１１４ｅ、上記現像剤補給部１１４ｅと気体流移送手段１０５を横置きにした点のみで、それら以外の説明は同様の構成であり、その説明が重複するので以下省略する。
上記現像剤貯留手段１１４の上記本体１１４ｃは漏斗形状に形成されており、上部に上開口１１４ａ、下部に下開口１１４ｂをそれぞれを有している。
上記現像剤貯留手段１１４の上記本体１１４ｃの上部には上記上開口１１４ａを塞ぐように設けられた開閉自在な蓋１１４ｄが設けられ、下部には現像剤（Ｄ）を供給する現像剤補給部１１４ｅが設けられている。上記上開口１１４ａから上記本体１１４ｃの内部へ現像剤（Ｄ）が適宜供給される。
従って、上記現像剤貯留手段１１４の上記本体１１４ｃをより大きく形成することが出来る。
【００１３】
図５は上記形態例において使用する気体透過性回復手段の一例の構成説明図であり、上記気体透過手段７のエアーフィルターは、上記現像手段２における上記現像剤補給部２ｂの上記上板２ｂ４とは別体にて構成されており、上記気体透過性回復手段８の上記爪部材８ａにて着脱可能に設けられている。
上記爪部材８ａは、上記気体透過手段７としてのエアーフィルターの外枠と一体形状の樹脂材料で成形されたスナップフィット用の固定用爪であり、開口２ｂ４の周縁に対して着脱される。固定用爪は、上記気体透過手段７のエアーフィルターの交換時やメンテナンスの清掃時の着脱が容易でメンテナンスが優れていると共に、新たな部品も必要としないから格安な画像形成装置を提供することが出来る。
上記気体透過手段７のエアーフィルターの表面には、上記気体透過性回復手段８のクリーニング部材８ｂとしてのクリーニングブレード８ｂ１が所定の押圧力で当接しており、クリーニングブレード８ｂ１はブレードホルダ８ｃに固定されている。
上記ブレードホルダ８ｃの雌螺子部８ｃ１とスクリューシャフト８ｄの雄螺子部８ｄ１とは螺子嵌合している。
上記スクリューシャフト８ｄは、モータ８ｅにより正逆回転可能に構成されており、上記モータ８ｅの正逆回転駆動の動作により、上記気体透過性回復手段８の上記クリーニング部材８ｂの上記クリーニングブレード８ｂ１の先端が、上記気体透過手段７のエアーフィルターの表面に接しながら左右に往復して、上記気体透過手段７のエアーフィルターの表面に付着している現像剤（Ｄ）のトナー等を掻き落とす。
上記モータ８ｅの回転駆動の動作は、装置の可動時間による所定タイミング、又は、上記現像手段２における上記現像剤補給部２ｂ内の圧力が図示しない検知手段による所定値を越えた時に開始されるようになっている。
尚、このような場合は、上記気体透過手段７のエアーフィルターは、上記現像手段２における上記現像剤補給部２ｂの上記上板２ｂ４とは別体にしない構成にしてもよい。
従って、上記気体流移送手段５が現像剤（Ｄ）を移送して搬送される搬送先の上記現像手段２内に設けられた上記気体透過手段７の表面に現像剤（Ｄ）が付着して気体透過手段７の気体透過性能の低下を防止するメンテナンスが自動化され、更に、優れた格安な画像形成装置を提供することが出来る。
【００１４】
図６は本発明を適用する画像形成装置の一例の構成説明図であり、ドラム形状の感光体の画像担持体２０１は、図示しない側板に回動自在に支持されており、図示しない駆動手段により図示の矢印Ｃ方向の時計の回転方向に回転駆動される。
上記各画像担持体２０１上は、電子写真作像工程により、帯電手段２１０により均一に帯電された後に、露光手段２１１により画像部に応じた露光が行われて形成される静電潜像を、現像手段２０２によって現像することにより形成されたトナー像を担持する。
尚、上記画像担持体２０１のドラム形状の感光体は、図示しない無端ベルト形状の感光体でもよいし、更に、図示しないが、アナログ光学系の複写機、又は、レーザ光源と偏向器を備えたレーザ走査光学系を用いて、画像信号に応じて上記画像担持体２０１上に光書込みを行なう方式にすればレーザプリンターの構成となり、さらに原稿読取手段２１６を使用すれば、デジタル複写機やファクシミリ装置の構成となる。
上記現像手段２０２は、上記画像担持体２０１上に形成されて担持された静電潜像に現像剤（Ｄ）のトナーを供与する現像スリーブ２０２ａ、現像剤（Ｄ）のトナー層の高さを規制する現像剤層規制部材２０２ｅ、及び、これらを収容保持する容器２０２ｇとからなり、上記現像手段２０２と別体に設けられて図示しない現像剤貯留手段に適宜補給される新規の現像剤（Ｄ）のトナーは、図示しない気体流移送手段のスクリューポンプと図示しない気体供給手段により混合気搬送手段２０６内を搬送されて上記容器２０２ｇ内に補給される。
更に、クリーニング手段２０４で回収した回収トナーを気体流移送手段２０５のスクリューポンプと気体供給手段２１５により上記現像手段２０２に搬送してリサイクルするようにすることも出来る。
【００１５】
上記画像担持体２０１上に形成されて担持された静電潜像は、上記現像手段２０２から供与される現像剤（Ｄ）のトナーにより、乾式１成分又は乾式２成分の現像方式で磁気ブラシ現像方式により可視像化される。
ここで使用するトナーは、例えば、極性はマイナス帯電性、母体ポリマーはスチレンアクリル、添加剤は疎水性シリカ０．５％添加、体積平均粒径は９μｍ、真密度は１．２ｇ／ｃｍ３であり、トナーと鉄粉のキャリアを混ぜ合わせて使用する２成分現像方式である。
次に、上記画像担持体２０１のドラム形状の感光体の回転に同期して、送られてきた転写部材（Ｐ）の転写紙に、上記画像担持体２０１のドラム形状の感光体に形成されたトナー像の転写を、転写手段２０３の転写帯電器２０３ａにて行い、分離帯電器２０３ｂによりトナー像が転写された転写部材（Ｐ）の転写紙を上記画像担持体２０１のドラム形状の感光体表面から分離する。
この際、上記画像担持体２０１のドラム形状の感光体の表面に僅かに残った転写時の残留トナーは、上記クリーニング手段２０４により掻き落とされて回収され、上記気体流移送手段２０５のスクリューポンプと上記気体供給手段２１５により除去現像剤搬送手段２０６ａの弾性管内を搬送されて除去現像剤貯留手段２０９に搬送される。
上記画像担持体２０１のドラム形状の感光体は、表面の残留電荷を上記クリーニング手段２０４を通過した直後に除電ランプ２１７により除電される。
【００１６】
このような画像の形成動作を行う画像形成部は、図示のようにタンデム状に複数配置されて、カラー画像が形成されるようになっているが、各画像形成部の構成の上記説明と重複する説明は省略する。
従って、各画像形成部の画像の形成動作は、各画像形成部の画像の形成順に所定の時間差で動作するようになっている。前記各画像形成部の画像の形成順の各時間差は、上記画像担持体２０１のドラム形状の感光体上への原稿画像の露光開始タイミングをずらすことにより形成される。
給紙手段２１８より送られてきた転写部材（Ｐ）の転写紙が、同一の速度で回転する上記画像担持体２０１のドラム形状の感光体にさらに同期するように回動する上記転写手段２０３の転写部材吸着搬送ベルト２０３ｃに静電吸着されて、各上記画像担持体２０１のドラム形状の感光体の接触位置に順次送られて、各上記画像担持体２０１のドラム形状の感光体に形成されたトナー像を重ねて転写された後、転写分離器２０３ｄ、分離爪２０３ｅにより上記転写部材吸着搬送ベルト２０３ｃから分離され、定着手段１１２に搬送されて定着された後に、排紙ローラ２１３により排紙されて排紙トレイ等に収納される。
上記転写手段２０３の上記転写部材吸着搬送ベルト２０３ｃ表面に残留する転写画像部以外の付着トナー等は、上記転写部材吸着搬送ベルト用クリーニング手段２０３ｆにより掻き落とすことにより除去され、上記画像担持体２０１のドラム形状の感光体の上記クリーニング手段２０４により除去されて回収された回収トナーと同様に上記除去現像剤搬送手段２０６ａの弾性管内を搬送されて上記除去現像剤貯留手段２０９に搬送される。
【００１７】
図７は転写部材吸着搬送ベルト用クリーニング手段の一例の構成説明図、図８は駆動伝達系の一例の分解構成図であり、上記転写部材吸着搬送ベルト２０３ｃ上に付着して残留したトナーは、上記転写部材吸着搬送ベルト用クリーニング手段２０３ｆの上記クリーニングブレード２０３ｆ１とブラシ２０３ｆ２により掻き落とされる。
上記転写部材吸着搬送ベルト２０３ｃ上から掻き落とされた残留現像剤（Ｄ）は、除去現像剤（Ｄ）として、上記転写部材吸着搬送ベルト用クリーニング手段２０３ｆの構造体と現像剤ガイドを兼ねた筐体２０３ｆ３に回収され、上記筐体２０３ｆ３の底部に配設された除去現像剤排出部材２０３ｆ４より、上記気体流移送手段２０５のスクリューポンプに送られる。
図８に示すように上記転写部材吸着搬送ベルト用クリーニング手段２０３ｆのクリーニング部には、装置本体の回転駆動源２１９のモータからの回転駆動力がベルト２１９ａ、ギヤ群２１９ｂ、本体ジョイントギヤ２１９ｃを介して駆動ギヤ２０３ｆ５に伝達される。
上記駆動ギヤ２０３ｆ５は、上記筐体２０３ｆ３の前側板２０３ｆ６と後側板２０３ｆ７の間に回転自在に支持されたスクリュー２０３ｆ８及び上記気体流移送手段２０５のスクリューポンプのロータ２０５ａと係合して、上記スクリュー２０３ｆ８及び上記気体流移送手段２０５のスクリューポンプの上記ロータ２０５ａを駆動し、また、上記駆動ギヤ２０３ｆ５と噛み合うブラシ駆動ギヤ２０３ｆ９は、上記筐体２０３ｆ３の上記前側板２０３ｆ６と上記後側板２０３ｆ７の間に回転自在に支持された上記ブラシ２０３ｆ２と係合し、上記ブラシ２０３ｆ２を回転駆動するようになっている。
【００１８】
図９は気体流移送手段の一例の構成図であり、上記気体流移送手段２０５は、回転することにより除去現像剤（Ｄ）を軸方向に移動させる上記ロータ２０５ａと、上記ロータ２０５ａを包み込むように配置されて接触係合する固定されたステイター２０５ｂと、これらを内包して保持するホルダー２０５ｃ等で構成され、上記ローター２０５ａは上記スクリュー２０３ｆ８と係合して回転するようになっている。
上記ステイター２０５ｂの外周面と上記ホルダ２０５ｃの内周面との間には、約１ｍｍ程度の隙間が設けられており、その隙間は現像剤通路２０５ｄに連通している。
また、上記ホルダー２０５ｃには、上記隙間から上記現像剤通路２０５ｄに気体の空気を吹き込むための気体供給口２０５ｅが設けられている。
更に、上記ホルダー２０５ｃの外側には、気体供給手段２１５のエアーポンプが配設されており、上記気体供給手段２１５の気体吐出口２１５ａには、気体供給管２１５ｂを介して、上記現像剤通路２０５ｄに連通した上記気体供給口２０５ｅに連通している。
上記気体供給手段２１５のエアーポンプは、その作動により上記気体供給口２０５ｅを介し、０．５〜１．０リットル／分程度の送風量でトナーに対して気体の空気を吹き込むようになっている。
従って、上記気体流移送手段２０５のスクリューポンプの現像剤吐出側が負圧化されることにより、現像剤（Ｄ）は上記スクリュー２０３ｆ８によって上記気体流移送手段２０５のスクリューポンプのロータ２０５ａに向けて搬送され易くなり、且つ、除去現像剤（Ｄ）の流動化が促進され、上記気体流移送手段２０５のスクリューポンプでの除去現像剤（Ｄ）のトナー移送がより確実なものとなる。
上記気体流移送手段２０５のスクリューポンプを通過した除去現像剤（Ｄ）は、上記除去現像剤搬送手段２０６ａの弾性管を介して、上記除去現像剤貯留手段２０９に搬送される。
上記除去現像剤搬送手段２０６ａの弾性管は、例えば、軟質塩化ビニール、ナイロン、テフロン等のフレキシブル材で、除去現像剤（Ｄ）による損傷の少ない耐現像剤性に優れた材料でつくられているから、除去現像剤（Ｄ）の移送方向も、上下左右の任意の方向を自由に選択できるようになっていて、通常は、除去現像剤（Ｄ）の移送量は５〜２０グラム／分で、移送最大距離は２ｍ程度に設定されている。
上記除去現像剤貯留手段２０９には、その上板２０９ａに気体抜き孔が形成されて、上記気体流移送手段２０５により移送する現像剤（Ｄ）を流動化する気体供給手段２１５から供給される気体の空気とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな上記除去現像剤搬送手段２０６ａ内を混合気として搬送されてきた気体の空気を、その気体の空気を抜き取る孔に現像剤（Ｄ）と分離して透過する気体透過手段２０７のエアーフィルターが気体透過性回復手段２０８の爪部材２０８ａにより着脱可能に嵌合している。
【００１９】
図１０は気体透過性回復手段の構成例を示す断面図であり、上記気体透過手段２０７のエアーフィルターは、上記除去現像剤貯留手段２０９の上記上板２０９ａとは別体にて構成されており、上記気体透過性回復手段２０８の上記爪部材２０８ａにて着脱可能に設けられている。
上記爪部材２０８ａは、上記気体透過手段２０７のエアーフィルターの外枠と一体形状の樹脂材料で成形されたスナップフィット用の固定用爪であり、上記気体透過手段２０７のエアーフィルターの交換時やメンテナンスの清掃時の着脱が容易でメンテナンスが優れていると共に、新たな部品も必要としないから格安な画像形成装置を提供することが出来るようになった。
上記気体透過手段２０７のエアーフィルターの表面には、上記気体透過性回復手段２０８のクリーニング部材２０８ｂのクリーニングブレード２０８ｂ１が所定の押圧力で当接しており、クリーニング部材２０８ｂはブレードホルダ２０８ｃに固定されている。
上記ブレードホルダ２０８ｃの雌螺子部２０８ｃ１とスクリューシャフト２０８ｄの雄螺子部２０８ｄ１が螺子嵌合している。
上記スクリューシャフト２０８ｄは回転自在に支持されると共に、モータ２０８ｅにより正逆回転可能に構成されており、上記モータ２０８ｅの正逆回転駆動の動作により、上記気体透過性回復手段２０８の上記クリーニング部材２０８ｂの上記クリーニングブレード２０８ｂ１が、上記気体透過手段２０７のエアーフィルターの表面に接して左右に往復して、上記気体透過手段２０７のエアーフィルターの表面に付着している現像剤（Ｄ）のトナー等が掻き落とされる。
上記モータ２０８ｅの回転駆動の動作は、装置の可動時間による所定タイミング、又は、上記除去現像剤貯留手段２０９の圧力が図示しない検知手段による所定値を越えた時に開始されるようになっている。
尚、このような場合は、上記気体透過手段２０７のエアーフィルターは、上記除去現像剤貯留手段２０９における上記上板２０９ａとは別体にしない構成にしてもよい。
従って、上記気体流移送手段２０５が現像剤（Ｄ）を移送して搬送される搬送先の上記除去現像剤貯留手段２０９に設けられた上記気体透過手段２０７の表面に現像剤（Ｄ）が付着して気体透過手段２０７の気体透過性能の低下を防止するメンテナンスが自動化され、更に、優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、請求項１の発明によれば、現像手段に供給する現像剤又はクリーニング手段から回収する現像剤を流動化する気体との混合気として移送する気体流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段内を混合気として搬送された気体を現像剤と分離する気体透過手段の気体の透過性を気体透過性回復手段により回復するようにしたので、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の容器に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を防止するメンテナンスが優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようになった。即ち、現像手段に対して新たな現像剤、又はリサイクル現像剤を混合気として供給する際に、現像手段内部において現像剤と気体とを分離して現像剤のみを現像手段内に供給する必要が発生するが、本発明では現像手段適所に設けた気体透過手段により気体のみを現像手段外に排出させると共に、気体透過手段が付着した現像剤により目詰まりを起こすことを、気体透過性回復手段の作用により防止するようにした。このため、気体透過手段に対するメンテナンス頻度を低減してランニングコストを低減できる。
また、このような気体透過手段、気体透過性回復手段等を、クリーニング手段から回収された現像剤を除去する為に貯留する除去現像剤貯留手段に設けてもよい。また、現像手段に供給する現像剤又はクリーニング手段から回収する現像剤を流動化する気体との混合気として移送する気体流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段内を混合気として搬送された気体を現像剤と分離する気体透過手段の気体の透過性を気体透過手段に付着した現像剤を除去するクリーニング部材の気体透過性回復手段により回復するようにしたので、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の容器に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を確実に防止するメンテナンスが優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようになった。即ち、クリーニング手段を設けたので、気体透過手段の目詰まり除去、防止のためのクリーニング動作が自動的に行われることとなって、煩雑なメンテナンスの必要がなくなり、装置の商品価値を高めることができる。
請求項２の発明によれば、現像手段に供給する現像剤を流動化する気体との混合気として移送する気体流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段内を混合気として搬送された気体を現像剤と分離する現像手段に設けた気体透過手段の気体の透過性を気体透過性回復手段により回復するようにしたので、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の現像手段に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を防止するメンテナンスが優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようになった。即ち、気体透過手段、気体透過性回復手段を現像手段に設けることにより、現像手段のメンテナンス頻度を低減することができる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、クリーニング手段から回収する現像剤を流動化する気体との混合気として移送する気体流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段内を混合気として搬送された気体を現像剤と分離する除去現像剤貯留手段に設けた気体透過手段の気体の透過性を気体透過性回復手段により回復するようにしたので、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の除去現像剤貯留手段に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を防止するメンテナンスが優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようになった。
即ち、気体透過手段、気体透過性回復手段を除去現像剤貯留手段に設けることにより、除去現像剤貯留手段のメンテナンス頻度を低減することができる。
請求項４の発明によれば、現像手段に供給する現像剤又はクリーニング手段から回収する現像剤を流動化する気体との混合気として移送する気体流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段内を混合気として搬送された気体を現像剤と分離する気体透過手段の気体の透過性を気体透過手段を着脱可能にする爪部材の気体透過性回復手段により回復するようにしたので、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の容器に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を防止するメンテナンスが優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようになった。
即ち、気体透過手段を被装着対象物（現像手段、除去現像剤貯留手段）から着脱容易にしたので、気体透過手段の目詰まり除去の為の清掃、交換等を外部から容易に行うことが可能となる。
【００２２】
請求項５の発明によれば、現像手段に供給する現像剤又はクリーニング手段から回収する現像剤を流動化する気体との混合気として移送する気体流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体とからなる混合気を搬送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段内を混合気として搬送された気体を現像剤と分離する気体透過手段の気体の透過性を気体透過手段に付着した現像剤を除去する往復動が可能なクリーニングブレードの気体透過性回復手段により回復するようにしたので、気体流移送手段が現像剤を移送して搬送される搬送先の容器に設けられた気体透過手段の表面に現像剤が付着して気体透過手段の気体透過性能の低下を確実に防止するメンテナンスが自動的に行われる優れた格安な画像形成装置を提供することが出来るようになった。クリーニング部材として、クリーニングブレードを用いたので、構成が簡単、かつ低コストの構成で、メンテナンスの自動化を達成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置を説明する説明図である。
【図２】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の主要部を説明する斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の主要部を説明する断面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態例を示す画像形成装置の主要部を説明する断面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態例を示す画像形成装置の主要部を説明する拡大図である。
【図６】本発明の他の実施の形態例を示す画像形成装置を説明する説明図である。
【図７】本発明の他の実施の形態例を示す画像形成装置の主要部を説明する断面図である。
【図８】本発明の他の実施の形態例を示す画像形成装置の主要部を説明する展開図である。
【図９】本発明の他の実施の形態例を示す画像形成装置の主要部を説明する断面図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態例を示す画像形成装置の主要部を説明する展開図である。
【符号の説明】
１画像担持体
２現像手段、２ａ現像スリーブ、２ｂ現像剤補給部、
２ｂ１スクリュー、２ｂ２パドル、２ｂ３現像剤供給口、
２ｂ４上板、２ｃ現像剤攪拌手段、
２ｄ現像剤攪拌手段、２ｅ現像剤層規制部材、
２ｆ攪拌搬送手段、２ｇ容器、２ｇ１側板
３転写手段
４クリーニング手段
５気体流移送手段、５ａロータ、５ｂステイター、
５ｃ１上ポンプホルダー、５ｃ２下ポンプホルダー
５ｄ現像剤通路、５ｅ気体供給口、
５ｆ気体供給口
６混合気搬送手段
７気体透過手段
８気体透過性回復手段、８ａ爪部材、８ｂクリーニング部材、
８ｂ１クリーニングブレード、
８ｃブレードホルダ、８ｃ１雌裸子部、
８ｄスクリューシャフト、８ｄ１雄裸子部、
８ｅモータ
９除去現像剤貯留手段
１０帯電手段
１１露光手段
１２定着手段
１３排紙ローラ
１４現像剤貯留手段、１４ａ上開口、１４ｂ下開口、１４ｃ本体、
１４ｄ蓋、１４ｅ現像剤補給部、
１４ｅ１補給本体、１４ｅ２モータ、
１４ｅ３スクリュー、１４ｅ４支持部材
１４ｅ５スリーブ
１５気体供給手段、１５ａ気体取り入れ口、１５ｂ気体吐出口、
１５ｃ気体吐出口
１０５気体流移送手段
１１４現像剤貯留手段、１１４ａ上開口、１１４ｂ下開口、
１１４ｃ本体、１１４ｄ蓋、
１１４ｅ現像剤補給部
２０１画像担持体
２０２現像手段、２０２ａ現像スリーブ、２０２ｅ現像剤層規制部材、
２０２ｇ容器
２０３転写手段、２０３ａ転写帯電器、２０３ｂ分離帯電器、
２０３ｃ転写部材吸着搬送ベルト、
２０３ｄ転写分離器、２０３ｅ分離爪、
２０３ｆ転写部材吸着搬送ベルト用クリーニング手段、
２０３ｆ１クリーニングブレード、
２０３ｆ２ブラシ、２０３ｆ３筐体、
２０３ｆ４除去現像剤排出部材、２０３ｆ５駆動ギヤ、２０３ｆ６前側板、２０３ｆ７後側板、
２０３ｆ８スクリュー、２０３ｆ９ブラシ駆動ギヤ
２０４クリーニング手段
２０５気体流移送手段、２０５ａロータ、２０５ｂステイター、
２０５ｃホルダー、
２０５ｄ現像剤通路、２０５ｅ気体供給口
２０６混合気搬送手段、２０６ａ除去現像剤搬送手段
２０７気体透過手段
２０８気体透過性回復手段、２０８ａ爪部材、
２０８ｂクリーニング部材、
２０８ｂ１クリーニングブレード、
２０８ｃブレードホルダ、
２０８ｃ１雌裸子部、
２０８ｄスクリューシャフト、
２０８ｄ１雄裸子部、
２０８ｅモータ
２０９除去現像剤貯留手段、２０９ａ上板
２１０帯電手段
２１１露光手段
２１２定着手段
２１３排紙ローラ
２１４現像剤貯留手段
２１５気体供給手段、２１５ａ気体吐出口、２１５ｂ気体供給管
２１６原稿読取手段
２１７除電ランプ
２１８給紙手段
２１９回転駆動源、２１９ａベルト、２１９ｂギヤ群、
２１９ｃ本体ジョイントギヤ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus such as a printer, a facsimile machine, a copying machine, or a multifunction peripheral thereof, and more particularly, to an electrophotographic image forming apparatus formed by applying a developer to an electrostatic latent image formed on an image carrier. The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus that forms an image by transferring and fixing a toner image formed on a transfer material.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, in an electrophotographic image forming apparatus, as a method of transporting a toner of a developer to a developing device or the like, a coil is moved from a toner storing unit, a toner supplying unit, a toner transferring unit disposed at an arbitrary position away from a developing unit. 2. Description of the Related Art A technique is known in which a toner is transported using a screw pump called a so-called mono pump, which can transfer powder as an air / fuel mixture without using a screw or the like. According to this transport technique, in addition to the advantage that the transport interval can be extended when supplying toner, etc., there are many advantages such as downsizing of the apparatus, simplification of the configuration, and improvement in operability during maintenance. it can.
In such a toner transfer means of a screw pump, which is generally called a mono pump, capable of transferring powder as a mixture of toner and air, the air used for transporting the toner is filled at the toner transport destination. It is known that an air filter is fitted into an air vent hole at the upper part of the container at the destination to prevent the toner from scattering to the outside to contaminate the apparatus (see Japanese Patent Application Laid-Open No. 7-219329).
However, in such a conventional example, a gas flow transfer unit using a screw pump called a so-called Mono pump for transferring the toner as a gaseous mixture with the air transfers the developer, but is provided in the transfer destination container. The developer adheres to the surface of the gas permeable means of the air filter, which deteriorates the gas permeable performance of the air filter of the gas permeable means, and it is difficult to perform maintenance to clean and replace the surface of the air filter of the gas permeable means. There has been a problem that costs are increased.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
In the above-described conventional image forming apparatus, gas flow transfer means using a screw pump called a so-called mono pump for transferring powder as a mixture of toner and air transfers developer, but air provided in a container at a transfer destination is used. When the developer adheres to the surface of the gas permeable means of the filter, the gas permeable performance of the gas permeable means deteriorates, and maintenance for cleaning and replacing the surface of the air filter of the gas permeable means becomes difficult, and the component cost increases. The problem was to say.
Therefore, an object of the present invention is to solve such a problem. That is, a maintenance property that prevents the developer from adhering to the surface of the gas permeable means provided on the container at the transfer destination where the gas flow transfer means transfers and transports the developer, thereby preventing the gas permeable means from deteriorating the gas permeable performance. It is an object of the present invention to provide an inexpensive and excellent image forming apparatus.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention of claim 1 provides:StillnessAn image carrier on which an electrostatic latent image is formed, a developing unit for developing the electrostatic latent image formed on the image carrier with a developer to form a toner image, and a toner image formed by the developing unit Transfer means for transferring the toner image to the transfer member, and after transferring the toner image by the transfer means,ToCleaning means for removing residual developer adhered on the image carrier; and developer supplied to the developing means or developer recovered from the cleaning means.Fluidized as a mixture with gasBy the gas flow transfer means for transferring, the gas flow transfer meansMixture to be transferredAt least a part of the air-fuel mixture transporting means is flexible, andThe gas in the air-fuel mixtureDeveloperFromSeparated and transparentLetGas permeable means, gas permeable recovery means for recovering the gas permeability of the gas permeable means,The main feature of the image forming apparatus is that the gas permeable recovery means has a cleaning member for removing the developer attached to the gas permeable means.
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, a gas permeation unit is provided in a developing unit that supplies a developer.
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the gas permeable means is provided in a removed developer storing means for storing the developer collected from the cleaning means. Features.
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first, second or third aspect, the gas permeability recovering means has a main feature that it has a claw member that makes the gas permeable means detachable.
According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first, second, third, or fourth aspect,The cleaning member is a reciprocating cleaning blade.It is the main feature.
[0005]
[Action]
In the image forming apparatus configured as described above, in claim 1, the developer supplied to the developing unit or the developer collected from the cleaning unit is transferred by a gas flow transfer unit that transfers the developer as a mixture with a fluidizing gas. The gas permeability of the gas permeation means for separating the gas conveyed from the developer as a gas mixture in the flexible gas mixture conveyance means at least partially conveying the gas mixture comprising the gas for fluidizing the developer to be transferred. The developer is attached to the surface of the gas permeable means provided on the container to which the developer is transported and transported by the gas flow transfer means so that the developer is recovered by the gas permeable recovery means. To provide an inexpensive image forming apparatus with excellent maintenance for preventing a decrease in gas permeation performance of the image forming apparatus.
That is, when supplying a new developer or a recycled developer to the developing device as a gas mixture, it is necessary to separate the developer and the gas inside the developing device and supply only the developer to the developing device. However, in the present invention, the gas permeation means provided at an appropriate position in the development means allows only the gas to be discharged out of the development means, and causes the gas permeation means to be clogged by the adhered developer. It is prevented by the action. Therefore, the maintenance cost for the gas permeable means can be reduced and the running cost can be reduced.
Further, such a gas permeable means, a gas permeable recovery means, and the like may be provided in a removed developer storing means for storing the developer collected from the cleaning means. Further, a gaseous mixture of the developer supplied to the developing means or the gas recovered from the cleaning means and a gas for fluidizing the developer transferred by the gas flow transfer means for transferring the mixed gas with the gas for fluidizing the developer is transported. At least a portion of the cleaning member that removes the developer adhered to the gas permeable means has a gas permeability of the gas permeable means for separating the gas conveyed from the developer as a mixture in the flexible gas mixture conveyance means. As the gas permeable recovery means recovers the developer, the gas flow transfer means transfers the developer, and the developer adheres to the surface of the gas permeable means provided in the transfer destination container where the developer is transported. It is possible to provide a low-cost image forming apparatus with excellent maintenance that reliably prevents a decrease in gas permeation performance. That is, since the cleaning means is provided, the cleaning operation for removing and preventing clogging of the gas permeable means is automatically performed, eliminating the need for complicated maintenance and increasing the commercial value of the apparatus. it can.
In claim 2, at least a part of conveying a gaseous mixture comprising a gas for fluidizing the developer transferred by a gas flow transfer means for transferring the developer supplied to the developing means as a gaseous mixture with a gas for fluidizing the developer. The gas flow is restored by the gas permeable recovery means provided by the gas permeable means provided in the developing means for separating the gas carried from the flexible gas mixture carrying means as a gas mixture from the developer. Excellent maintenance that prevents the developer from adhering to the surface of the gas permeable means provided on the developing means of the transfer destination where the transfer means transfers and transports the developer, thereby preventing the gas permeable means from deteriorating in gas permeability. It is possible to provide a simple image forming apparatus. That is, by providing the gas permeable means and the gas permeable recovery means in the developing means, the maintenance frequency of the developing means can be reduced.
According to claim 3, at least a part of transporting a mixture of a developer and a gas for fluidizing the developer transferred by a gas flow transfer unit for transferring the developer recovered from the cleaning unit as a mixture with a gas for fluidizing the developer. The flexible gas mixture conveying means separates the gas conveyed as a gas mixture from the developer so that the gas permeability of the gas permeable means provided in the removed developer storing means is recovered by the gas permeable recovery means. The developer is attached to the surface of the gas permeable means provided in the removed developer storage means at the transfer destination where the gas flow transfer means transfers and transports the developer, thereby preventing the deterioration of the gas permeable performance of the gas permeable means. To provide an inexpensive image forming apparatus with excellent maintenance. That is, by providing the gas permeable means and the gas permeable recovery means in the removed developer storing means, the maintenance frequency of the removed developer storing means can be reduced.
[0006]
According to a fourth aspect of the present invention, the developing device includes a gas supplied by the gas flow transfer unit that transfers a developer supplied to the developing unit or a developer recovered from the cleaning unit as a gas mixture with a gas that fluidizes the developer. At least a portion of the claw member that allows the gas permeability of the gas transmission means to be detachable by separating the gas transported from the developer as a gas mixture in the flexible gas mixture transportation means at least partially for transporting the gas mixture. The developer adheres to the surface of the gas permeable means provided in the container to which the developer is transported and transported by the gas flow transfer means so that the developer is recovered by the gas permeable recovery means. To provide an inexpensive image forming apparatus with excellent maintenance for preventing a decrease in gas permeation performance of the image forming apparatus. That is, since the gas permeable means is easily attached to and detached from the object to be mounted (the developing means and the removed developer storing means), cleaning, replacement, and the like for removing clogging of the gas permeable means can be easily performed from the outside. It becomes.
In claim 5,At least a gaseous mixture of a developer supplied to the developing means or a gas recovered from the cleaning means and a gas for fluidizing the developer transported by the gas flow transporting means for transporting the developer as a mixed gas with a fluidizing gas is transported. The gas permeability of the gas permeable means, which separates the gas conveyed from the developer as a gas mixture in the flexible gas mixture carrying means, can be reciprocated to remove the developer attached to the gas permeable means. The developer adheres to the surface of the gas permeable means provided in the transfer destination container where the developer is transferred by the gas flow transfer means so that the developer is recovered by the gas permeable recovery means of the cleaning blade. It is possible to provide an excellent and inexpensive image forming apparatus in which maintenance for surely preventing deterioration of the gas permeation performance of the permeation means is automatically performed. Since a cleaning blade is used as the cleaning member, automation of maintenance can be achieved with a simple configuration at a low cost.
[0007]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
FIG. 1 is a configuration diagram of an example of an image forming unit used in an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention, and FIG. 2 is a perspective view of an example of a developing unit.
1 and 2, the photosensitive drum of the image carrier 1 in the image forming apparatus of the present invention is rotatably supported by a support member (not shown), and is driven clockwise in a direction indicated by an arrow A by drive means (not shown). Is driven to rotate.
An electrostatic latent image is formed on the photosensitive drum of the image carrier 1 by an exposure unit 11 after being charged by a charger of a charging unit 10 in an electrophotographic image forming process. This electrostatic latent image is visualized by forming a toner image with the toner of the developer (D) supplied from the developing unit 2. As the image carrier 1, a belt-shaped member other than the photosensitive drum may be used.
The toner image formed on the photoreceptor drum of the image carrier 1 by the developing unit 2 is transferred to a transfer sheet of a transfer member (P) by a transfer unit 3, conveyed to a fixing unit 12, and fixed. Then, the paper is discharged by the paper discharge roller 13 and stored in a paper discharge tray or the like.
The cleaning unit 4 cleans the toner image on the image carrier 1 by transferring the toner image onto the transfer member (P) by scraping off the remaining toner, thereby preparing for the next image forming step. .
The developing means 2 includes a developing sleeve 2a for supplying a developer (D) to the photosensitive drum of the image carrier 1, a developer supply section 2b, a developer stirring means 2c, a developer stirring means 2d, and a developer layer regulation. The image forming apparatus 1 includes a member 2e, a stirring / conveying unit 2f, a container 2g for accommodating the stirring / conveying unit 2f, and the like. The developing sleeve 2a is arranged so as to face the photosensitive drum peripheral surface of the image carrier 1.
Further, the developing means 2 is provided with a pressure reducing means (not shown), and the pressure inside the container 2g is reduced so that the developer (D) is discharged from the gap between the developing sleeve 2a and the container 2g to the outside. It is configured not to scatter.
The developing sleeve 2a includes a sleeve made of a non-magnetic material and a magnet disposed inside the sleeve, and is driven to rotate in a counterclockwise direction shown by an arrow B by a driving unit (not shown).
The length of the developing sleeve 2a in the width direction is set to be substantially the same as the length of the image carrier 1 in the width direction of the photosensitive drum.
[0008]
The developer replenishing section 2b includes a screw 2b1 for transporting the developer and a paddle 2b2 for discharging the developer having a groove in a generatrix direction on the peripheral surface. The developer (D) is uniformly supplied into the developing unit 2 based on a signal from a developer detecting unit (not shown).
The developer supply section 2b has a developer supply port 2b3 at a position protruding from the side plate 2g1 of the container 2g. The developer supply port 2b3 transfers the developer (D) supplied to the developer storage unit 14 as a mixture with the gas air supplied from the gas supply unit 15 by the screw pump of the gas flow transfer unit 5. This is a means for receiving the developer (D) conveyed at least partially by the hose of the flexible air-fuel mixture conveying means 6 into the developing means (see FIG. 2).
The developer (D) introduced from the developer supply port 2b3 is supplied to one axial end of the screw 2b1.
The developer supply section 2b has a gas vent hole 2b4 'formed above the paddle 2b2 of the upper plate 2b4, and the air filter of the gas permeable means 7 is fitted into the gas vent hole 2b4'. ing. That is, the air filter of the gas permeation means 7 at least conveys a mixture of the gas supplied from the gas supply means 15 to fluidize the developer (D) transferred by the gas flow transfer means 5. The air filter is a means for separating and transmitting the air of the gas, which has been conveyed as a gas mixture in the air-fuel mixture conveying means 6, which is partially flexible. 8a, it is detachably fitted.
[0009]
FIG. 3 is an explanatory view of the structure of the developer storage means and the gas flow transfer means. The developer storage means 14 has a substantially funnel-shaped body having an upper opening 14a at the upper part and a lower opening 14b at the lower part. 14c, a lid 14d pivotally supported by a shaft 14d 'to open and close the upper opening 14a, and a developer supply section 14e for supplying the developer (D). The developer (D) is appropriately supplied from the upper opening 14a to the inside of the main body 14c.
The developer supply section 14e is arranged in connection with the lower opening 14b. The developer supply section 14e includes a supply body 14e1, a motor 14e2, a screw 14e3, and the like.
The replenishing main body 14e1, which is a storage container for the developer (D), has a lower portion formed in a cylindrical shape and an upper portion formed in a funnel shape. The developer (D) supplied from the lower opening 14b flows down by its own weight. Has become.
A support member 14e4 for supporting the motor 14e2 is attached to the upper left of the supply main body 14e1. The screw 14e3 is attached to the output shaft of the motor 14e2 via a sleeve 14e5. The screw 14e3 penetrates the replenishing main body 14e1 from the upper part to the lower part, and the lower end thereof extends to substantially the same position as the lower end part of the replenishing main body 14e1.
The developer (D) in the supply body 14e1 is conveyed downward while being stirred by the screw 14e3.
The gas flow transfer means 5 is connected to a lower end of the developer supply section 14e. The gas flow transfer means 5 is a powder pump unit, and is constituted by a screw pump commonly called a mono pump.
The gas flow transfer means 5 includes a rotor 5a formed in a screw shape, a stator 5b, an upper pump holder 5c1, a lower pump holder 5c2, a gas supply means 15, and the like.
[0010]
The rotor 5a is connected to the motor 14e2 via the screw 14e3. Around the rotor 5a, the statuser 5b formed of an elastic body such as a rubber material is provided so as to surround the rotor 5a. The developer is mounted on the statuser 5b while the rotor 5a rotates. A passage for sending (D) is formed. The statuser 5b is held by the upper pump holder 5c1 and the lower pump holder 5c2.
The upper pump holder 5c1 is formed in a cylindrical shape, and connects the gas flow transfer means 5 to the developer replenishing portion 14e. A gas supply port 5e for connecting a connection portion with the outside 14e and the outside is formed.
The lower pump holder 5c2 is formed in a stepped cylindrical shape, and the upper part is fitted with the stator 5b with a gap, and the lower part discharges the developer (D) transferred from the rotor 5a. A developer passage 5d is formed.
On the side of the lower pump holder 5c2, there is formed a gas supply port 5f for communicating the outside with the developer passage 5d.
The fan of the gas supply means 15 disposed above the motor 14e2 is driven by the motor 14e2, sucks air as a gas from a gas intake port 15a provided at an upper portion, and a gas provided at a side portion. Air is discharged from the discharge port 15b and the gas discharge port 15c.
[0011]
The gas discharge port 15b and the gas discharge port 15c are respectively connected to the gas supply port 5e and the gas supply port 5f through pipes, and the rotation of the fan of the gas supply means 15 causes the gas flow transfer means 5 to rotate. The developer (D) entering from the gas supply port 5e and the developer (D) exiting from the gas flow transfer means 5 from the gas supply port 5f are each about 0.5 to 2 liters / minute. Is sent to form a gas flow of a mixture of the developer (D) and the gas.
The fluid of the developer (D) is promoted by the supplied gas air, so that the developer (D) is reliably transported by the gas flow transfer means 5.
The developer (D) discharged from the gas flow transfer means 5 is transported to the developer replenishing section 2b of the developing means 2 via the air-fuel mixture transport means 6.
After the supplied gas air contributes to the transport of the developer (D), the air of the gas permeable means 7 detachably fitted by the claw member 8a of the gas permeable recovery means 8 (not shown). The filter is separated from the developer (D) and discharged to the outside.
By discharging gaseous air from the air filter of the gas permeable means 7 to the outside, it is possible to stabilize the transport of the developer (D) and to stabilize the replenishment of the developer (D). Prevents toner scattering.
[0012]
FIG. 4 shows a modification of the developer storing means and the gas flow transfer means shown in FIG. 3. This embodiment is different from the above-described embodiment in that the main body 114c of the developer storing means 114 and the developer replenishing portion 114e are provided. Only the point that the developer replenishing section 114e and the gas flow transfer means 105 are arranged horizontally is the same configuration, and the description thereof is omitted.
The main body 114c of the developer storing means 114 is formed in a funnel shape, and has an upper opening 114a at an upper portion and a lower opening 114b at a lower portion.
An openable and closable lid 114d provided to close the upper opening 114a is provided at an upper portion of the main body 114c of the developer storing means 114, and a developer replenishing portion 114e for supplying a developer (D) is provided at a lower portion. Is provided. The developer (D) is appropriately supplied from the upper opening 114a to the inside of the main body 114c.
Therefore, the main body 114c of the developer storing means 114 can be formed larger.
[0013]
FIG. 5 is an explanatory diagram of an example of the configuration of the gas permeable recovery means used in the above embodiment. The air filter of the gas permeable means 7 includes the upper plate 2b4 of the developer replenishing section 2b of the developing means 2. Are formed separately, and are provided detachably at the claw members 8a of the gas permeable recovery means 8.
The claw member 8a is a snap-fit fixing claw formed of a resin material integral with the outer frame of the air filter as the gas permeable means 7, and is attached to and detached from the periphery of the opening 2b4. The fixing claw is easy to attach and detach when replacing the air filter of the gas permeable means 7 and cleaning for maintenance, is excellent in maintenance, and does not require any new parts. Can be done.
A cleaning blade 8b1 as a cleaning member 8b of the gas permeable recovery means 8 is in contact with the surface of the air filter of the gas permeable means 7 with a predetermined pressing force, and the cleaning blade 8b1 is fixed to the blade holder 8c. ing.
The female thread 8c1 of the blade holder 8c and the male thread 8d1 of the screw shaft 8d are screw-fitted.
The screw shaft 8d is configured to be rotatable forward and backward by a motor 8e. The forward and reverse rotation driving operation of the motor 8e causes the tip of the cleaning blade 8b1 of the cleaning member 8b of the gas permeability recovery unit 8 to move. Reciprocates right and left while contacting the surface of the air filter of the gas permeable means 7 to scrape off the toner (D) of the developer (D) adhering to the surface of the air filter of the gas permeable means 7.
The operation of rotating the motor 8e is started at a predetermined timing based on the operation time of the apparatus, or when the pressure in the developer replenishing section 2b of the developing means 2 exceeds a predetermined value by a detecting means (not shown). It has become.
In such a case, the air filter of the gas permeable means 7 may not be provided separately from the upper plate 2b4 of the developer supply section 2b of the developing means 2.
Therefore, the developer (D) adheres to the surface of the gas permeation means 7 provided in the developing means 2 of the transfer destination where the gas flow transfer means 5 transfers and transfers the developer (D). Maintenance for preventing the gas permeating means 7 from deteriorating in gas permeation performance is automated, and an excellent and inexpensive image forming apparatus can be provided.
[0014]
FIG. 6 is a configuration explanatory view of an example of an image forming apparatus to which the present invention is applied. An image carrier 201 of a drum-shaped photosensitive member is rotatably supported by a side plate (not shown), and is driven by a driving unit (not shown). It is rotationally driven in the clockwise direction of arrow C shown in the figure.
On each of the image carriers 201, an electrostatic latent image formed by being uniformly charged by the charging unit 210 and then subjected to exposure corresponding to an image portion by the exposure unit 211 is formed by an electrophotographic image forming process. The developing unit 202 carries a toner image formed by development.
Incidentally, the drum-shaped photoconductor of the image carrier 201 may be an endless belt-shaped photoconductor (not shown), or an analog optical copying machine or a laser light source and a deflector (not shown). If a method of optically writing on the image carrier 201 in accordance with an image signal using a laser scanning optical system is adopted, a laser printer configuration is obtained, and if a document reading means 216 is used, a digital copying machine or facsimile machine is used. Configuration.
The developing means 202 includes a developing sleeve 202a for supplying the toner of the developer (D) to the electrostatic latent image formed and carried on the image carrier 201, and a height of a toner layer of the developer (D). A developer layer regulating member 202e for regulating the toner and a container 202g for accommodating the developer layer regulating member 202e, and a new developer (D The toner (2) is transported in the air-fuel mixture transporting unit 206 by a screw pump of a gas flow transporting unit (not shown) and a gas supply unit (not shown), and is supplied into the container 202g.
Further, the collected toner collected by the cleaning unit 204 can be conveyed to the developing unit 202 by the screw pump of the gas flow transfer unit 205 and the gas supply unit 215 for recycling.
[0015]
The electrostatic latent image formed and carried on the image carrier 201 is developed with a toner of a developer (D) supplied from the developing means 202 by a magnetic brush developing method using a dry one-component or dry two-component developing method. It is visualized by the method.
The toner used here has, for example, a negative polarity for the polarity, a styrene acrylic base polymer, 0.5% hydrophobic silica as an additive, a volume average particle diameter of 9 μm, and a true density of 1.2 g / cm 3. This is a two-component developing method in which a toner and a carrier of iron powder are mixed and used.
Next, in synchronization with the rotation of the drum-shaped photoconductor of the image carrier 201, the drum-shaped photoconductor of the image carrier 201 was formed on the transfer paper of the transfer member (P) sent thereto. The transfer of the toner image is performed by the transfer charger 203a of the transfer unit 203, and the transfer paper of the transfer member (P) on which the toner image has been transferred by the separation charger 203b is transferred to the surface of the drum-shaped photosensitive member of the image carrier 201. Separate from
At this time, the transfer residual toner slightly remaining on the surface of the drum-shaped photoreceptor of the image carrier 201 is scraped off and collected by the cleaning means 204, and is transferred to the screw pump of the gas flow transfer means 205. The gas is supplied through the elastic tube of the removed developer transporting unit 206 a by the gas supply unit 215, and is transported to the removed developer storing unit 209.
The drum-shaped photoreceptor of the image carrier 201 is discharged by a discharge lamp 217 immediately after the residual charges on the surface pass through the cleaning means 204.
[0016]
A plurality of image forming units performing such an image forming operation are arranged in tandem as shown in the figure to form a color image. However, the configuration of each image forming unit overlaps with the above description. The description of the operation will be omitted.
Therefore, the image forming operation of each image forming unit operates with a predetermined time difference in the order of image formation of each image forming unit. The respective time differences in the image forming order of the respective image forming units are formed by shifting the timing of starting the exposure of the original image onto the drum-shaped photoconductor of the image carrier 201.
The transfer paper of the transfer member (P) sent from the paper feeding means 218 is rotated by the transfer means 203 so as to be further synchronized with the drum-shaped photosensitive member of the image carrier 201 rotating at the same speed. The toner is electrostatically attracted to the transfer member attracting / conveying belt 203c, sequentially sent to the contact position of the drum-shaped photoconductor of each of the image carriers 201, and formed on the drum-shaped photoconductor of each of the image carriers 201. After the toner image is superimposed and transferred, the toner image is separated from the transfer member suction and conveyance belt 203c by the transfer separator 203d and the separation claw 203e, conveyed to the fixing unit 112 and fixed, and then discharged by the paper discharge roller 213. And stored in a paper discharge tray or the like.
Adhered toner and the like other than the transfer image portion remaining on the surface of the transfer member suction and conveyance belt 203c of the transfer means 203 are removed by scraping off the transfer member suction and conveyance belt cleaning means 203f. The drum-shaped photoreceptor is conveyed through the elastic tube of the removed developer conveying unit 206a and conveyed to the removed developer storing unit 209 in the same manner as the collected toner removed and collected by the cleaning unit 204.
[0017]
FIG. 7 is an explanatory diagram of an example of a structure of a cleaning unit for a transfer member suction and conveyance belt, and FIG. 8 is an exploded configuration diagram of an example of a drive transmission system. The toner remaining on the transfer member suction and conveyance belt 203c is It is scraped off by the cleaning blade 203f1 and the brush 203f2 of the cleaning means 203f for the transfer member suction and conveyance belt.
The residual developer (D) scraped off from the transfer member attracting and conveying belt 203c is used as a removed developer (D) as a housing that also functions as a structure of the transfer member attracting and conveying belt cleaning unit 203f and a developer guide. It is collected by the body 203f3 and sent to the screw pump of the gas flow transfer means 205 from the removed developer discharging member 203f4 provided at the bottom of the housing 203f3.
As shown in FIG. 8, in the cleaning section of the transfer member suction / conveying belt cleaning means 203f, the rotational driving force from the motor of the rotational driving source 219 of the apparatus main body is transmitted via the belt 219a, the gear group 219b, and the main body joint gear 219c. And transmitted to the drive gear 203f5.
The drive gear 203f5 is engaged with a screw 203f8 rotatably supported between a front plate 203f6 and a rear plate 203f7 of the housing 203f3 and a rotor 205a of a screw pump of the gas flow transfer means 205, and 203f8 and the brush drive gear 203f9 for driving the rotor 205a of the screw pump of the gas flow transfer means 205 and meshing with the drive gear 203f5 are provided between the front side plate 203f6 and the rear side plate 203f7 of the housing 203f3. The brush 203f2 rotatably supported is engaged with the brush 203f2 to rotate the brush 203f2.
[0018]
FIG. 9 is a configuration diagram of an example of the gas flow transfer means. The gas flow transfer means 205 rotates the removed developer (D) in the axial direction by rotating, and wraps around the rotor 205a. And a holder 205c that includes and holds the fixed stator 205b in contact therewith, and the like, and the rotor 205a is configured to rotate by engaging with the screw 203f8.
A gap of about 1 mm is provided between the outer peripheral surface of the stator 205b and the inner peripheral surface of the holder 205c, and the gap communicates with the developer passage 205d.
Further, the holder 205c is provided with a gas supply port 205e for blowing gaseous air from the gap into the developer passage 205d.
Further, an air pump of the gas supply means 215 is provided outside the holder 205c, and the developer passage 205d is provided at a gas discharge port 215a of the gas supply means 215 via a gas supply pipe 215b. The gas supply port 205e communicates with the gas supply port 205e.
The air pump of the gas supply means 215 blows gaseous air into the toner at a rate of about 0.5 to 1.0 liter / minute through the gas supply port 205e by operation. .
Therefore, the developer (D) is conveyed by the screw 203f8 toward the rotor 205a of the screw pump of the gas flow transfer means 205 by making the developer discharge side of the screw pump of the gas flow transfer means 205 negative pressure. And the fluidization of the removed developer (D) is promoted, and the toner transfer of the removed developer (D) by the screw pump of the gas flow transfer means 205 becomes more reliable.
The removed developer (D) that has passed through the screw pump of the gas flow transfer unit 205 is transported to the removed developer storage unit 209 via the elastic tube of the removed developer transport unit 206a.
The elastic tube of the removed developer conveying means 206a is made of a flexible material such as soft vinyl chloride, nylon, or Teflon, and is made of a material which is less damaged by the removed developer (D) and has excellent developer resistance. Therefore, the transfer direction of the removed developer (D) can be freely selected in any direction of up, down, left, and right. Usually, the transfer amount of the removed developer (D) is 5 to 20 g / min. The maximum transfer distance is set to about 2 m.
The removed developer storing means 209 has a gas vent hole formed in its upper plate 209a, and gas supplied from the gas supplying means 215 for fluidizing the developer (D) transferred by the gas flow transferring means 205. At least a part of the removed developer transporting means 206a, which transports the air-fuel mixture consisting of air, is supplied as a gas-air mixture through the removed developer transporting means 206a. The air filter of the gas permeable means 207 which is separated and transmitted therethrough is detachably fitted by the claw member 208 a of the gas permeable recovery means 208.
[0019]
FIG. 10 is a cross-sectional view showing a configuration example of the gas permeable recovery means. The air filter of the gas permeable means 207 is formed separately from the upper plate 209 a of the removed developer storing means 209. The gas permeable recovery means 208 is detachably provided by the claw member 208a.
The claw member 208a is a fixing claw for snap fitting formed of a resin material integrally formed with the outer frame of the air filter of the gas permeable means 207, and is used when replacing the air filter of the gas permeable means 207 or performing maintenance. This makes it possible to provide an inexpensive image forming apparatus because it is easy to attach and detach during cleaning and maintenance is excellent, and no new parts are required.
The cleaning blade 208b1 of the cleaning member 208b of the gas permeable recovery means 208 is in contact with the surface of the air filter of the gas permeable means 207 with a predetermined pressing force, and the cleaning member 208b is fixed to the blade holder 208c. I have.
The female screw part 208c1 of the blade holder 208c and the male screw part 208d1 of the screw shaft 208d are screw-fitted.
The screw shaft 208d is rotatably supported, and is configured to be rotatable forward and reverse by a motor 208e. The cleaning member 208b of the gas permeable recovery means 208 is driven by the forward and reverse rotation of the motor 208e. The cleaning blade 208b1 reciprocates right and left in contact with the surface of the air filter of the gas permeable means 207, and the toner of the developer (D) adhering to the surface of the air filter of the gas permeable means 207 is removed. It is scraped off.
The operation of rotating the motor 208e is started at a predetermined timing based on the operation time of the apparatus, or when the pressure of the removed developer storage unit 209 exceeds a predetermined value by a detection unit (not shown).
In such a case, the air filter of the gas permeable means 207 may not be provided separately from the upper plate 209a of the removed developer storing means 209.
Therefore, the developer (D) adheres to the surface of the gas permeation means 207 provided in the removed developer storage means 209 at the transfer destination where the gas flow transfer means 205 transfers and conveys the developer (D). As a result, maintenance for preventing the gas permeating means 207 from deteriorating in gas permeation performance is automated, and an excellent and inexpensive image forming apparatus can be provided.
[0020]
【The invention's effect】
Since the present invention is configured as described above, according to the first aspect of the present invention, the developer supplied to the developing unit or the developer recovered from the cleaning unit is transferred as a mixture with a fluidizing gas. At least a portion of the flexible gaseous mixture transporting means which transports a gaseous mixture comprising a gas which fluidizes the developer transported by the gaseous gas transporting means and separates the gas transported from the developer as a gaseous mixture through the flexible gaseous fuel transporting means Since the gas permeability of the means is recovered by the gas permeable recovery means, the gas flow transfer means transfers the developer and the developer is transferred to the surface of the gas permeable means provided in the container at the transfer destination. This makes it possible to provide an inexpensive image forming apparatus which is excellent in maintenance and prevents deterioration of the gas permeation performance of the gas permeation means due to adhesion. That is, when supplying a new developer or a recycled developer to the developing device as a gas mixture, it is necessary to separate the developer and the gas inside the developing device and supply only the developer to the developing device. However, in the present invention, the gas permeation means provided at an appropriate position in the development means allows only the gas to be discharged out of the development means, and causes the gas permeation means to be clogged by the adhered developer. It is prevented by the action. Therefore, the maintenance cost for the gas permeable means can be reduced and the running cost can be reduced.
Further, such a gas permeable means, a gas permeable recovery means, and the like may be provided in a removed developer storing means for storing the developer collected from the cleaning means. Further, a gaseous mixture of the developer supplied to the developing means or the gas recovered from the cleaning means and a gas for fluidizing the developer transferred by the gas flow transfer means for transferring the mixed gas with the gas for fluidizing the developer is transported. At least a portion of the cleaning member that removes the developer adhered to the gas permeable means has a gas permeability of the gas permeable means for separating the gas conveyed from the developer as a mixture in the flexible gas mixture conveyance means. Since the recovery is performed by the gas permeable recovery means, the developer adheres to the surface of the gas permeable means provided in the container at the transfer destination where the gas flow transfer means transfers and transports the developer, and the gas permeable means Thus, it has become possible to provide a low-cost image forming apparatus with excellent maintenance which reliably prevents the gas permeation performance from being lowered. That is, since the cleaning means is provided, the cleaning operation for removing and preventing clogging of the gas permeable means is automatically performed, eliminating the need for complicated maintenance and increasing the commercial value of the apparatus. it can.
According to the second aspect of the present invention, a gas mixture comprising a gas for fluidizing the developer transferred by the gas flow transfer means for transferring the developer supplied to the developing means as a mixture with a gas for fluidizing is transported. The gas permeability of the gas permeable means provided in the developing means for separating the gas conveyed at least in part from the flexible gas mixture conveying means from the developer as a gas mixture is recovered by the gas permeable recovery means. Therefore, maintenance is performed to prevent the developer from adhering to the surface of the gas permeable means provided on the developing means at the transfer destination where the gas flow transfer means transfers and transports the developer, thereby preventing the gas permeable means from deteriorating in gas permeable performance. Can provide an excellent and inexpensive image forming apparatus. That is, by providing the gas permeable means and the gas permeable recovery means in the developing means, the maintenance frequency of the developing means can be reduced.
[0021]
According to the third aspect of the present invention, a gaseous mixture of the developer and the gas for fluidizing the developer transferred by the gas flow transferring means for transferring the developer collected from the cleaning means as a gaseous mixture with the gas for fluidizing is transported. At least a part of the flexible gas-fuel mixture conveying means separates the gas conveyed as a gas mixture from the developer. The gas permeability of the gas permeable means provided in the removed developer storing means is recovered by the gas permeable recovery means. As a result, the developer adheres to the surface of the gas permeable means provided in the removed developer storage means at the destination where the gas flow transfer means transfers and transports the developer, and the gas permeable performance of the gas permeable means It has become possible to provide an inexpensive image forming apparatus with excellent maintenance for preventing the image quality from lowering.
That is, by providing the gas permeable means and the gas permeable recovery means in the removed developer storing means, the maintenance frequency of the removed developer storing means can be reduced.
According to the fourth aspect of the present invention, the gas for fluidizing the developer transferred by the gas flow transfer means for transferring the developer supplied to the developing means or the developer recovered from the cleaning means as a mixture with the gas for fluidizing the gas is used. The gas permeability of the gas permeable means for separating the gas transported from the developer as a gas mixture in the flexible gas mixture transport means at least partly for transporting the gas mixture comprising: Since the recovery is performed by the gas permeable recovery means of the claw member, the developer adheres to the surface of the gas permeable means provided in the container at the transfer destination where the gas flow transfer means transfers and transfers the developer. As a result, it is possible to provide an inexpensive image forming apparatus which is excellent in maintenance for preventing a reduction in gas permeation performance of gas permeation means.
That is, since the gas permeable means is easily attached to and detached from the object to be mounted (the developing means and the removed developer storing means), cleaning, replacement, and the like for removing clogging of the gas permeable means can be easily performed from the outside. It becomes.
[0022]
According to the invention of claim 5,At least a gaseous mixture of a developer supplied to the developing means or a gas recovered from the cleaning means and a gas for fluidizing the developer transported by the gas flow transporting means for transporting the developer as a mixed gas with a fluidizing gas is transported. The gas permeability of the gas permeable means, which separates the gas conveyed from the developer as a gas mixture in the flexible gas mixture carrying means, can be reciprocated to remove the developer attached to the gas permeable means. Since the recovery is performed by the gas permeable recovery means of the cleaning blade, the developer adheres to the surface of the gas permeable means provided in the container at the transfer destination where the gas flow transfer means transfers and transfers the developer. It has become possible to provide an excellent and inexpensive image forming apparatus in which maintenance for reliably preventing the gas permeation performance of the gas permeating means from lowering is performed automatically. Since a cleaning blade is used as the cleaning member, automation of maintenance can be achieved with a simple configuration at a low cost.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram illustrating an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a perspective view illustrating a main part of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a cross-sectional view illustrating a main part of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a cross-sectional view illustrating a main part of an image forming apparatus according to another embodiment of the present invention.
FIG. 5 is an enlarged view illustrating a main part of an image forming apparatus according to another embodiment of the present invention.
FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating an image forming apparatus according to another embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a cross-sectional view illustrating a main part of an image forming apparatus according to another embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a development view illustrating a main part of an image forming apparatus according to another embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a cross-sectional view illustrating a main part of an image forming apparatus according to another embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a development view illustrating a main part of an image forming apparatus according to another embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 Image carrier
2 developing means, 2a developing sleeve, 2b developer supply section,
2b1 screw, 2b2 paddle, 2b3 developer supply port,
2b4 upper plate, 2c developer stirring means,
2d developer stirring means, 2e developer layer regulating member,
2f Stirring and conveying means, 2g container, 2g1 side plate
3 transfer means
4 Cleaning means
5 gas flow transfer means, 5a rotor, 5b stator,
5c1 Upper pump holder, 5c2 Lower pump holder
5d developer passage, 5e gas supply port,
5f Gas supply port
6 Mixture conveying means
7 Gas transmission means
8 gas permeability recovery means, 8a claw member, 8b cleaning member,
8b1 cleaning blade,
8c blade holder, 8c1 female nude part,
8d screw shaft, 8d1 male and female part,
8e motor
9 Removal developer storage means
10 Charging means
11 Exposure means
12 fixing means
13 Discharge roller
14 developer storing means, 14a upper opening, 14b lower opening, 14c main body,
14d lid, 14e developer supply section,
14e1 replenishing body, 14e2 motor,
14e3 screw, 14e4 support member
14e5 sleeve
15 gas supply means, 15a gas inlet, 15b gas outlet,
15c Gas outlet
105 Gas flow transfer means
114 developer storing means, 114a upper opening, 114b lower opening,
114c body, 114d lid,
114e Developer supply section
201 Image carrier
202 developing means, 202a developing sleeve, 202e developer layer regulating member,
202g container
203 transfer means, 203a transfer charger, 203b separation charger,
203c transfer member suction conveyance belt,
203d transfer separator, 203e separation claw,
203f cleaning means for a transfer member suction conveyance belt,
203f1 cleaning blade,
203f2 brush, 203f3 housing,
203f4 removed developer discharge member, 203f5 drive gear, 203f6 front plate, 203f7 rear plate,
203f8 screw, 203f9 brush drive gear
204 Cleaning means
205 gas flow transfer means, 205a rotor, 205b statuser,
205c holder,
205d developer passage, 205e gas supply port
206 Air-fuel mixture conveying means, 206a Removed developer conveying means
207 Gas permeation means
208 gas permeability recovery means, 208a claw member,
208b cleaning member,
208b1 cleaning blade,
208c blade holder,
208c1 female and nude part,
208d screw shaft,
208d1 male and female part,
208e motor
209 Removal developer storage means, 209a Upper plate
210 charging means
211 Exposure means
212 fixing means
213 Paper discharge roller
214 developer storage means
215 gas supply means, 215a gas outlet, 215b gas supply pipe
216 Document reading means
217 Static elimination lamp
218 paper feeding means
219 rotation drive source, 219a belt, 219b gear group,
219c Body joint gear

Claims

An image bearing member on which an electrostatic latent image is formed, which is formed by the developing means and said developing means for forming a toner image by developing with a developer an electrostatic latent image formed on the image bearing member toner a transfer unit that transfers the image to a transfer member, the cleaning means for removing residual developer adhering to the image bearing member after transferring the toner image transfer means, developer or the supplied to the developing means Gas flow transfer means for fluidizing and transferring the developer recovered from the cleaning means as a gaseous mixture with a gas, and at least a part of a flexible gaseous mixture transfer means for conveying the gaseous mixture transferred by the gas flow transfer means, a gas permeable means Ru is transmitted by separating the gas in the gas mixture to be conveyed in the gas mixture conveying means from the developer, and the gas permeable recovery means for recovering the gas permeability of the gas permeable means, or An image forming apparatus comprising,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the gas permeable recovery unit includes a cleaning member for removing a developer attached to the gas permeable unit.

2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the gas permeable means is provided in a developing means for supplying a developer.

2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the gas permeable means is provided in a removed developer storing means for storing the developer collected from the cleaning means.

4. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the gas permeable recovery unit has a claw member that makes the gas permeable unit detachable.

5. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the cleaning member is a reciprocating cleaning blade .