JP3743282B2

JP3743282B2 - Image forming apparatus

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Publication number: JP3743282B2
Application number: JP2000368028A
Authority: JP
Inventors: 佐藤　　誠
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-12-04
Filing date: 2000-12-04
Publication date: 2006-02-08
Anticipated expiration: 2020-12-04
Also published as: JP2002169441A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。特に、そのクリーニング手段で発生した廃トナーを回収する廃トナー容器の装着技術ないし位置決め技術に関するものである。
【従来の技術】
一般に、電子写真技術を用いた画像形成装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により現像されたトナー像を転写対象である用紙等の記録材に転写させる転写手段と、転写後に感光体の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段とを有している。
また、転写手段としては、感光体上に形成されたトナー像が転写（一次転写）され、このトナー像をさらに転写対象である用紙等の記録材に転写（二次転写）する中間転写体を用いたものが知られており、その中間転写体に対してもクリーニング手段が設けられている。
そして、このような画像形成装置において、クリーニング手段により除去されたトナー（廃トナー）の回収容量の増大化を図るためには、クリーニング手段とは別の廃トナー容器を用いて、クリーニング手段により除去されたトナーを回収するようにすることが望ましい。
また、廃トナー容器は、これが廃トナーで一杯になったときに交換することができるように、あるいは上記クリーニング手段等の交換を可能とするために、装置本体に対して着脱可能に構成することが望ましい。
【０００２】
そこで、このような要望に応えるものとして、従来、図１３に示すような画像形成装置が知られている（特開昭６０−１３４２７３号公報）。
同図において、１は画像形成装置本体、２はクリーニング手段（廃トナーの発生源）である。
クリーニング手段２には、廃トナーを搬送するねじりバネ３ｃが内蔵されたパイプ３が設けられている。
パイプ３の先端部には、トナーの排出口３ａと、この排出口３ａを開閉する筒状のシャッタ４とが設けられている。
シャッタ４には２つの鍔部４ａ、４ｂが設けられており、鍔部４ｂと本体１との間にはバネ５が設けられている。このバネ５によって、シャッタ４は排出口３ａを閉じる方向（矢印ａ方向）へ常時付勢されているが、パイプ３の先端に設けられた突起３ｂと当接することで、シャッタ４の抜けが防止されている。
一方、画像形成装置にはヒンジ１ａで前面カバー６が開閉可能に取り付けられており、このカバー６の内面に、取付金具７で廃トナー容器８が着脱可能に取り付けられている。図（ｅ）に示すように、取付金具７は、ネジ７ａでカバー６の内面に固定されており、廃トナー容器８の下部を挟むバネ部７ｂと、廃トナー容器８の両側面を支持する支持部７ｃ、７ｃとを有している。
廃トナー容器８には、廃トナーの回収口８ａが設けられており、この回収口８ａには、図（ｂ）に示すようにゴム製のシール部材９が設けられている。シール部材９には、カバー６の回動軌跡における半径方向（この場合縦方向）に伸びる切れ目９ａ１とこれに直交する横方向の切れ目９ａ２とからなる十字型の切れ目９ａが設けられている。
【０００３】
このような画像形成装置によれば、図（ａ）に示すようにカバー６を開いた状態で廃トナー容器８を着脱でき、図（ｃ）に示すようにカバー６を閉めると、パイプ３の先端部が図（ｄ）に示すようにシール部材９を押し開くようにして容器８の回収口８ａに挿入され、クリーニング手段２からの廃トナーが容器８内に回収されることとなる。
【０００４】
また、例えば以上のような画像形成装置においては、廃トナー容器８が装着されずにカバー６が閉じられると、その後画像形成装置が作動したときに廃トナーの排出不良が生じるため、廃トナー容器８が装着されない状態でカバー６が閉じられてしまうという事態を防止する必要がある。
そこで、このような要請に応えるものとして、従来、図１４に示すような画像形成装置が知られている（特開平６−３１７９５５号公報）。
この画像形成装置は、図（ａ）に示すように、画像形成装置本体１００に軸１０１で開閉可能に取り付けられたカバー１０２に対してアーム１０３を軸１０４で回動可能に設けてある。図（ｂ）に示すように、本体１００に廃トナー容器１１０が装着された状態では、図（ａ）に示す状態から図（ｂ）に示すようにカバー１０２が閉じられる過程で軸１０４回りに時計方向へ回動しようとするアーム１０３（図（ｄ）参照）が廃トナー容器軸１１０に当接してアーム１０３の回動が規制され、図（ｂ）に示すようにカバー１０２を閉じることができる。一方、図（ｃ）に示すように、本体１００に廃トナー容器１１０が装着されない状態で、カバー１０２が閉じられようとすると、その過程でアーム１０３が軸１０４回りに時計方向へ回動し、図（ｄ）に示すようにアーム１０３の先端１０５が本体の係止溝１０６に係合し、カバー１０２を完全には閉じることができなくなる。通常、カバー１０２が完全に閉じられていない状態では、画像形成装置は作動しないようになっているため、廃トナーの排出不良やトナー漏れが防止されることとなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の画像形成装置には次のような課題がある。
＜課題１＞
図１３に示した装置では、カバー６の閉動作に伴い、パイプ３のシャッタ４の鍔部４ａが廃トナー容器８のトナー回収口８ａに直接当接することでシャッタ４が開かれるようになっているため、シャッタバネ５の付勢力が廃トナー容器８に直接作用する。
このため、パイプ挿入時に廃トナー容器８の位置ずれが生じやすく、シャッタ４の開き状態が不安定になって廃トナーの排出不良が生じるおそれがある。特に、廃トナー容器はブロー成形品であることが多く、ブロー成型品であると、その強度および精度が低いためにシャッタの開き状態がより不安定になって廃トナーの排出不良が生じるおそれが大きくなる。
また、図１３に示した装置では、廃トナー容器８の装着は取付金具７に対して行われるが、その装着作業が面倒である。
すなわち、取付金具７は、廃トナー容器８の下部を挟むバネ部７ｂと、廃トナー容器８の両側面を支持する支持部７ｃ、７ｃとを有しているので、廃トナー容器８を装着するには、廃トナー容器８を支持部７ｃ、７ｃの間に入れながらかつ廃トナー容器８の下部をバネ部７ｂに押し込まなければならず、面倒である。
しかも、廃トナー容器８の位置ずれが生じ難いようにするためには、容器下部を保持するバネ部７ｂの挟持力を大きくすることが考えられるが、そうすると、廃トナー容器の装着作業が一層困難になる。
また、図１３に示した装置は、廃トナー容器８が装着されない状態でカバー６が閉じられることを防止する機能は備えていない。
一方、図１４に示したアーム１０３は、廃トナー容器１１０が装着されない状態でカバー１０２が閉じられることを防止する機能は有しているが、それだけの機能しか備えていない。
【０００６】
＜課題２＞
図１３に示した従来の画像形成装置では、廃トナー容器８の回収口８ａに設けられているシール部材９に切れ目９ａが設けられているので、図１３（ａ）に示すようにカバー６を開いて廃トナー容器８を着脱する際、上記切れ目９ａからトナーが漏れ、作業者や周辺を汚すおそれがある。
このような問題は、廃トナー容器のトナー回収口に、パイプが挿入される際にパイプの先端部に押されて当該回収口を開き、パイプが抜かれると当該回収口を閉じる開閉蓋を、付勢部材で常時閉方向へ付勢した状態で設けることによって解決することが可能である。
ところが、そのような開閉蓋を設けると、次のような別の問題が生じることが分かった。
前述したように、装置によっては、例えば感光体用のクリーニング手段と中間転写体用のクリーニング手段との少なくとも２つのクリーニング手段を有しているものがあり、このようなものにおいては、廃トナーの搬送パイプも２本以上となる。
このような場合において、各パイプからの廃トナーを回収する廃トナー容器をパイプ毎に設けると廃トナー容器の個数が多くなって装置全体の構造およびメンテナンス（着脱作業）が繁雑となるので、廃トナー容器については１つとすることが望ましい。
また、廃トナー容器を１つとした場合に、そのトナー回収口を１つとしてその回収口に複数本のパイプを挿入することとすると、パイプ間のシール構造が複雑となるので、回収口についてはパイプの本数と同数設けることが望ましい。
すなわち、廃トナーの搬送パイプが２本以上ある場合には、１つの廃トナー容器にパイプと同数の回収口を設けるようにすることが望ましいということになる。
ところが、廃トナーの搬送パイプが２本以上あり、１つの廃トナー容器にパイプと同数の回収口を設けた場合において、例えば、図１３に示したように、廃トナー容器をカバーに対して装着する構成とすると、カバーの閉動作に伴ってパイプが廃トナー容器の回収口に挿入される際に、その挿入タイミングが各パイプおよび回収口によって異なるという事態が生じることがある。
例えば、２本のパイプがカバーの回動半径方向（図１３（ａ）において上下方向）において位置を異にして配置されている場合には、回動中心側（図１３（ａ）において下方）のパイプ（図示せず）の方がより早く回収口に対して挿入を開始することとなる。
そして、図示はしないが、上述したように、パイプに、付勢部材で常時閉方向に付勢されているがパイプの挿入動作に伴って開かれる開閉蓋を設けたとすると、最初のパイプが回収口へ挿入を開始した際に、廃トナー容器に対して上記付勢部材による力が作用し、この力によって廃トナー容器の位置がずれ、後のパイプと回収口との位置がずれて後のパイプがその回収口に適正に挿入されなくなったり、カバーが閉じなくなったり、はなはだしくはパイプないし廃トナー容器あるいはカバー等に破損を生じてしまうという問題が生じる。
このような問題は、カバーに対して廃トナー容器を強固に位置決め固定することで解決することはできるが、そうすると、廃トナー容器のカバーへの装着作業が面倒になってしまう。
【０００７】
この発明の第１の目的は、上記課題１を解決し、廃トナーの排出不良を防止することができると同時に、廃トナー容器の装着も簡単で、しかも廃トナー容器が装着されない状態でカバーが閉じられることを防止することのできる画像形成装置を提供することにある。
第２の目的は、上記課題２を解決し、廃トナー容器の着脱時の廃トナー漏れを防止することができると同時に、パイプが２本以上あり、廃トナー容器に、カバーの閉動作に伴い、２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口がある場合においても、廃トナー容器の装着が簡単で、かつ全てのパイプがその回収口に適正に挿入されて排出不良が生じない画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成するために請求項１記載の画像形成装置は、装置本体内で発生した廃トナーを搬送するパイプと、装置の開閉可能なカバーに取り付けられ、カバーが閉じられたときに前記パイプのトナー排出口が挿通されるトナー回収口を有する廃トナー容器と、前記パイプに設けられ、付勢手段で常時閉方向に付勢されているがパイプのトナー回収口への挿入動作に伴って開かれるシャッタを備えた画像形成装置において、
前記カバーには、このカバーに前記廃トナー容器が装着されてカバーが閉じられる際に前記シャッタに当接してシャッタを開き、廃トナー容器が装着されずにカバーが閉じられる際に装置本体の規制部に当接してカバーの閉動作を阻止する作動部材が設けられていることを特徴とする。
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記作動部材は、前記カバーに廃トナー容器が装着された場合に前記シャッタに当接する位置に回動し、廃トナー容器が装着されない場合に前記規制部に当接する位置に回動するレバーで構成されていることを特徴とする。
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記カバーには、前記廃トナー容器をカバー内面に仮位置決めして載置する載置部が設けられているとともに、装置本体および廃トナー容器には、前記カバーの閉動作に伴って装置本体ないしカバーに対して廃トナー容器を位置決めする位置決め手段が設けられていることを特徴とする。
上記第２の目的を達成するために請求項４記載の画像形成装置は、請求項３記載の画像形成装置において、前記廃トナー容器のトナー回収口には、前記パイプが挿入される際にパイプの先端部に押されて当該回収口を開き、パイプが抜かれると当該回収口を閉じる開閉蓋が、付勢部材で常時閉方向へ付勢された状態で設けられているとともに、上記パイプが２本以上あり、
前記廃トナー容器には、前記カバーの閉動作に伴い、上記２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口があり、
前記位置決め手段は最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に、廃トナー容器を位置決めする位置決め手段であることを特徴とする。
請求項５記載の画像形成装置は、請求項４記載の画像形成装置において、前記位置決め手段は、廃トナー容器をカバーに向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めする押圧手段を有しており、この押圧手段による押圧が、上記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃トナー容器に対して作用することを特徴とする。
請求項６記載の画像形成装置は、請求項４記載の画像形成装置において、前記位置決め手段は、装置本体と廃トナー容器との間に設けられた、凸部または凹部とこの凸部または凹部を前記カバーの閉動作に伴い導きつつ当該凸部または凹部と係合する凹部または凸部とからなる位置決め部と、廃トナー容器をカバーに向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めする押圧手段とを有しており、この押圧手段による押圧が、上記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃トナー容器に対して作用するとともに、この押圧手段による押圧がなされる前に前記位置決め部をなす凸部と凹部との係合が少なくとも開始されることを特徴とする。
請求項７記載の画像形成装置は、請求項５または６記載の画像形成装置において、前記押圧手段は、前記カバーの回動中心近くに設けられていることを特徴とする。
【０００９】
【作用効果】
請求項１記載の画像形成装置は、装置本体内で発生した廃トナーを搬送するパイプと、装置の開閉可能なカバーに取り付けられ、カバーが閉じられたときに前記パイプのトナー排出口が挿通されるトナー回収口を有する廃トナー容器と、前記パイプに設けられ、付勢手段で常時閉方向に付勢されているがパイプのトナー回収口への挿入動作に伴って開かれるシャッタを備え、前記カバーには、このカバーに前記廃トナー容器が装着されてカバーが閉じられる際に前記シャッタに当接してシャッタを開き、廃トナー容器が装着されずにカバーが閉じられる際に装置本体の規制部に当接してカバーの閉動作を阻止する作動部材が設けられているので、カバーに廃トナー容器が装着されて閉じられると、その過程でカバーに設けられている作動部材がパイプのシャッタに当接してシャッタが開かれることとなる。
すなわち、シャッタの付勢手段による付勢力は、廃トナー容器には作用せず、上記作動部材を介してカバーに作用することとなる。
したがって、シャッタの開き状態が安定し、廃トナーの排出不良が生じ難くなる。
また、廃トナー容器の保持力を必ずしも大きくしなくてもシャッタの安定した開き状態が得られるので、結果として廃トナー容器の装着作業の容易化も図ることが可能となる。
さらに、廃トナー容器が装着されずにカバーが閉じられようとした際には、上記作動部材が装置本体の規制部に当接することによってカバーの閉動作が阻止されるので、廃トナー容器が装着されない状態でカバーが閉じられてしまうことによる排出不良も防止されることとなる。
以上のように、この請求項１記載の画像形成装置によれば、廃トナーの排出不良を防止することができると同時に、廃トナー容器の装着も簡単になり、しかも廃トナー容器が装着されない状態でカバーが閉じられることが防止されるという効果が得られる。
請求項２記載の画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記作動部材は、前記カバーに廃トナー容器が装着された場合に前記シャッタに当接する位置に回動し、廃トナー容器が装着されない場合に前記規制部に当接する位置に回動するレバーで構成されているので、簡単な構造で上記の効果を得ることができる。
請求項３記載の画像形成装置によれば、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記カバーには、前記廃トナー容器をカバー内面に仮位置決めして載置する載置部が設けられているとともに、装置本体および廃トナー容器には、前記カバーの閉動作に伴って装置本体ないしカバーに対して廃トナー容器を位置決めする位置決め手段が設けられているので、上記カバー内面の載置部に廃トナー容器を載置し、カバーを閉じることによって、その閉動作に伴い位置決め手段によって装置本体ないしカバーに対して廃トナー容器が位置決めされることとなる。
すなわち、この画像形成装置によれば、カバー内面の載置部に廃トナー容器を載置し、カバーを閉じるだけで廃トナー容器が位置決めされることとなるので、廃トナー容器の装着作業が極めて簡単になる。
請求項４記載の画像形成装置によれば、請求項３記載の画像形成装置において、前記廃トナー容器のトナー回収口には、前記パイプが挿入される際にパイプの先端部に押されて当該回収口を開き、パイプが抜かれると当該回収口を閉じる開閉蓋が、付勢部材で常時閉方向へ付勢された状態で設けられているので、廃トナー容器の着脱作業時における廃トナー容器内からのトナー漏れを防止することができる。
ところで、前述したように、このような開閉蓋を設けると、パイプが回収口へ挿入される際に、廃トナー容器に対して少なくとも開閉蓋の付勢部材による付勢力が作用してしまうこととなる。
このため、上記パイプが２本以上あるとともに、廃トナー容器が、前記カバーの閉動作に伴い、上記２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口を有している場合において何らの方策も講じないとしたならば、上記付勢部材の付勢力によって廃トナー容器の位置がずれ、後のパイプと回収口との位置がずれて後のパイプがその回収口に適正に挿入されなくなるおそれが生じる。
しかしながら、この請求項４記載の画像形成装置によれば、最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に、前記位置決め手段によって廃トナー容器が位置決めされることとなるので、最初のパイプが回収口への挿入を開始し、廃トナー容器に対して上記付勢部材による力が作用した際には、すでに、上記位置決め手段によって廃トナー容器は位置決めされた状態となっている。
したがって、上記付勢部材による力によって廃トナー容器の位置がずれるということがなくなり、全てのパイプがその回収口に適正に挿入されることとなる。結果として、カバーが閉じなくなったり、パイプないし廃トナー容器あるいはカバー等が破損するということもなくなる。
すなわち、この請求項４記載の画像形成装置によれば、廃トナー容器の着脱時の廃トナー漏れを防止することができると同時に、パイプが２本以上あり、廃トナー容器に、カバーの閉動作に伴い、２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口がある場合においても、廃トナー容器の装着が簡単で、かつ全てのパイプがその回収口に適正に挿入されて排出不良が生じないこととなる。
請求項５記載の画像形成装置によれば、請求項４記載の画像形成装置において、前記位置決め手段は、廃トナー容器をカバーに向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めする押圧手段を有しており、この押圧手段による押圧が、上記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃トナー容器に対して作用する構成となっているので、カバーの閉動作に伴う、上記最初のパイプのトナー回収口への挿入前の廃トナー容器の位置決めが円滑になされることとなる。
請求項６記載の画像形成装置によれば、請求項４記載の画像形成装置において、前記位置決め手段は、装置本体と廃トナー容器との間に設けられた、凸部または凹部とこの凸部または凹部を前記カバーの閉動作に伴い導きつつ当該凸部または凹部と係合する凹部または凸部とからなる位置決め部と、廃トナー容器をカバーに向けて押圧することで廃トナー容器を位置決めする押圧手段とを有しており、この押圧手段による押圧が、上記最初のパイプがトナー回収口に挿入される前に廃トナー容器に対して作用するとともに、この押圧手段による押圧がなされる前に前記位置決め部をなす凸部と凹部との係合が少なくとも開始される構成となっているので、カバーの閉動作に伴う、上記最初のパイプのトナー回収口への挿入前の廃トナー容器の位置決めが円滑になされることとなる。
しかも、押圧手段による押圧がなされる前に位置決め部をなす凸部と凹部との係合が少なくとも開始されるので、押圧手段による押圧力が多少不均一に作用しても廃トナー容器がずれるということがなくなり、確実に全てのパイプがその回収口に適正に挿入されることとなる。
請求項７記載の画像形成装置によれば、請求項５または６記載の画像形成装置において、前記押圧手段は、前記カバーの回動中心近くに設けられているので、押圧手段が設けられているにもかかわらず、カバーの閉動作に大きな力を要するということがなくなり、カバーを容易に閉じることができるようになる。したがってまた、カバーを閉状態に保持する手段（例えばマグネット）の保持力も小さくすることができ、結果としてカバーを容易に開くことができるようになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施の形態における感光体と中間転写体とを示す概略正面図、図２は廃トナー容器を示す斜視図、図３（ａ）は図２の部分拡大図、図３（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ断面図（端面図）である。
【００１１】
図１に示すように、この画像形成装置は、図示矢印方向に回転駆動される、外周面に感光層を有する感光体１０と、この感光体１０の外周面を一様に帯電させる帯電手段（帯電ローラ）１１と、この帯電手段１１により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光Ｌ１して静電潜像を形成する露光手段１２と、この露光手段１２により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする４色の現像手段（現像ローラ）１３（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）と、この現像手段１３により現像されたトナー像が転写（一次転写）され、このトナー像をさらに転写対象である用紙等の記録材に転写（二次転写）する中間転写体（中間転写ベルト）１４と、一次転写後に感光体１０の表面に残留しているトナーを除去する第１クリーニング手段２０と、二次転写後に中間転写ベルト１４上に残留しているトナーを除去する第２クリーニング手段３０とを有している。また、上記第１，第２クリーニング手段からの廃トナーを回収する廃トナー容器４０（図２参照）を有している。
【００１２】
第１クリーニング手段２０は、感光体１０の表面から残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード２１と、このブレード２１で掻き落とされたトナーを廃トナーボトル４０（図２参照）へ向けて搬送するスクリュー内蔵の搬送パイプ２２とを有している。
第２クリーニング手段３０は、中間転写ベルト１４の表面から残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード３１と、このブレード３１で掻き落とされたトナーを廃トナーボトル４０（図２参照）へ向けて搬送するスクリュー内蔵の搬送パイプ３２とを有している。
【００１３】
図２に示すように、廃トナー容器４０は、容器本体５０と、この容器本体５０の上部で最上部（頭部）５３に形成された、上記第１クリーニング手段２０の搬送パイプ２２との連結部（廃トナーの回収口でもある）４１と、同じく容器本体５０の上部（頭部）５４に形成された、上記第２クリーニング手段３０の搬送パイプ３２との連結部（廃トナーの回収口でもある）４２とを有している。
これら回収口４１，４２は、前記パイプ２２，３２の位置に対応させて、水平方向および鉛直方向において位置を異にして設けられている。
【００１４】
廃トナー容器４０は、図４（ａ）（ｂ）に示すように画像形成装置本体６０に対して軸６２回りに開閉可能に設けられているカバー（例えば前面カバー）６１の内面に着脱可能に取り付けられていて、カバー６１の開閉によりカバー６１とともに図４（ａ）（ｂ）の矢印ａ、ｂ方向へ上記軸６２を中心として回動するようになっている。そして、図４（ｂ）に示すようにカバー６１が矢印ｂ方向へ閉じられたとき、上記連結部（回収口）４１、４２に搬送パイプ２２、３２の先端部が挿入され、上記クリーニング手段２０，３０からの廃トナーが搬送パイプ２２、３２およびそのトナー排出口２２ａ、３２ａを通じて廃トナー容器４０内に回収されるようになっている。
トナー回収口４１，４２は、図２に示すようにカバー６１の回動軌跡における半径方向（この実施の形態では鉛直方向）に長い長穴状に形成されており、図５に示すように、その下方４１ａ、４２ａがそれぞれパイプ２２の後方（図５において左方）へ向かって突き出すように傾斜している。
【００１５】
図２，図５に示すように、回収口４１，４２の内方には、それぞれ開閉蓋４６が設けられている。
図５に示すように、開閉蓋４６は、容器４０内部に設けられた支持部４７に軸４７ａで回動可能に支持されている。軸４７ａに装着された付勢部材であるねじりバネ４８の一端４８ａが開閉蓋４６の背部に当接し、他端４８ｂが容器４０内のバネ掛け部４０ａに係合していることによって、開閉蓋４６は図（ａ）に示すように回収口４１（４２）を閉じる方向へ常時付勢されていて、パイプ２２（３２）が挿入されない状態では回収口４１（４２）を閉じているが、図（ｂ）に示すように、回収口４１（４２）にパイプ２２（３２）が挿入されると、パイプの先端２２ｃに押されて図示のように回動し、回収口４１（４２）が開かれるようになっている。
【００１６】
図５（ａ）に示すように、パイプ２２（３２）の挿入時にパイプ２２（３２）が当接を開始する、開閉蓋４６における当接開始位置４６ａと、図５（ｂ）に示すように、パイプ２２（３２）の挿入完了時の開閉蓋４６における当接完了位置４６ｂとは同一面上になく、かつ、図５（ａ）に示すように開閉蓋４６が閉じた状態において当接開始位置４６ａがパイプ２２（３２）側寄りに偏倚している。この実施の形態では、当接完了位置４６ｂをなす面から、当接開始位置４６ａをなす部位が突起状に形成されており（図２参照）、これによって、当接開始位置４６ａがパイプ２２（３２）側寄りに偏倚している。
【００１７】
開閉蓋４６におけるトナー回収口側（図５において左側）の面には、開閉蓋４６が図５（ａ）に示すように閉じた際に、トナー回収口の縁部４１ｃ（図（ｂ）参照）との間に介装されるシール体４６ｃが上記当接開始位置４６ａを除いて設けられている。すなわち、当接開始位置４６ａにはシール体４６ｃは設けられていない。シール体４６ｃは、例えば、発泡ウレタンシートで構成する。
【００１８】
図７に示すように、廃トナー容器４０のトナー回収口４１，４２における、前記開閉蓋４６よりもパイプ側（図（ａ）において左側）には、パイプ２２（３２）との間の隙間Ｃ（図（ａ）（ｃ）参照）を塞ぐシール部材７０が設けられている。シール部材７０は、ゴムシートまたは発泡ウレタンシートによって構成される。
図７（ｂ）に示すように、トナー回収口４１，４２および上記頭部５３，５４の前面５３ｂ、５４ｂは、それぞれ長穴状に形成されているので、図（ｄ）に示すようにシール部材７０もその形状が全体として長円状に形成されている。シール部材７０は、適宜の接着剤で、上記頭部５３，５４の前面５３ｂ、５４ｂに貼り付けられている。
図（ｂ）および（ｄ）に示すように、シール部材７０には、パイプ２２（３２）の中心Ｏを通り、カバーの回動軌跡における半径方向（この実施の形態では鉛直方向）にのみ伸びる切れ目７１が設けられているとともに、回収口４１（４２）に挿通されたパイプ２２（３２）に対応する位置に、パイプ２２（３２）の外径Ｄ２よりも小さな径Ｄ１の開口７２が形成されている。
【００１９】
上記連結部（回収口）４１、４２と搬送パイプ２２、３２との連結構造および廃トナー容器４０の装着、位置決め構造について、以下詳しく説明する。なお、連結部（回収口）４１、４２と搬送パイプ２２、３２との連結構造については基本的に同一構造であるので、連結部４１および搬送パイプ２２を代表させて説明する。
【００２０】
図６（ａ）に示すように、搬送パイプ２２の先端には上記排出口２２ａと、これを開閉する筒状のシャッタ２３とが設けられている。
シャッタ２３（３３）には鍔部２３ａ（３３ａ）（図１参照）と、バネ受け部２３ｂ（３３ｂ）とが設けられており、バネ受け部２３ｂとパイプ本体のバネ受け部２２ｂ（３２ｂ）との間に付勢手段であるバネ２４が設けられている。このバネ２４によって、シャッタ２３は排出口２２ａを閉じる方向（矢印Ｘ１方向）へ常時付勢されているが、図示しないストッパと当接することで、シャッタ２３のパイプ２２からの抜けが防止されている。
【００２１】
一方、図８および図９に示すように、画像形成装置のカバー６１には、廃トナー容器４０をカバー内面に仮位置決めして載置する載置部６７が設けられている。また、後述するように、装置本体６０および廃トナー容器４０には、カバー６１の閉動作に伴って廃トナー容器４０を装置本体６０ないしカバー６１に対して位置決めする位置決め手段が設けられている。なお、廃トナー容器４０の本体５０はブロー成形によって作成されるが、カバー６１は、それよりも強度および精度に優れた材料および成型（例えば射出成形）によって構成されている。
【００２２】
載置部６７は、廃トナー容器４０の外形状に略適合した隔壁６７ａを、カバー６１の内面に一体的に形成することで構成されている。図８および図９に示すように、この隔壁６７ａにおける、廃トナー容器４０の下部両端円筒部４０ｂ、４０ｂ（図２参照）に対応する部位には、図８（ｂ）および図９に示すように廃トナー容器４０が載置された際に、上記円筒部４０ｂ、４０ｂと軽く係合する谷部６７ｂ、６７ｂが形成されている。
【００２３】
位置決め手段は、以下に説明するように、位置決め部６８と、押圧手段８０とを有している。
図２、図４，および図１０に示すように、位置決め部６８は、廃トナー容器４０に設けられた凹部４４と、画像形成装置本体６０側に設けられた凸部６４（図１０参照）とからなっている。凸部６４は、カバー６１の閉動作に伴い、図４および図１０に示すように、凹部４４を導きつつ凹部４４と係合する。なお、凹部と凸部は逆にしてもかまわない。
【００２４】
図９および図１１に示すように、押圧手段８０は、カバー６１の回動中心６２近くにおいて、画像形成装置本体６０側に設けられた角筒状の基部８１と、この基部８１に対して出没可能（矢印Ｘ１，Ｘ２方向にスライド可能）に設けられた押圧部８２とを有している。基部８１と押圧部８２との間には圧縮バネ８３が設けられており、この圧縮バネ８３によって押圧部８２は常時突出方向（図９の矢印Ｘ１方向）へ付勢されているが、その爪部８２ａのストッパ作用によって基部８１からの抜けが防止されている。このような押圧手段８０は図１１に示すように、廃トナー容器４０における上記円筒部４０ｂ、４０ｂに対応した位置に２つ設けられている。
押圧手段８０は、図１２（ａ）（ｂ）に示すようにカバー６１が閉じられる過程でその押圧部８２が廃トナー容器４０の上記円筒部４０ｂ、４０ｂと当接して廃トナー容器４０をカバー６１に向けて押圧し、これによって廃トナー容器４０を位置決めする。
【００２５】
図１２からも明らかなように、この実施の形態では２本のパイプ２２，３２がカバー６１の回動半径方向（図１２において上下方向）において位置を異にして配置されているので、回動中心６２側（図１２において下方）のパイプ３２の方が他のパイプ２２よりも早く回収口４２に対して挿入を開始することとなるが、押圧手段８０による押圧は、図１２（ａ）から明らかなように、上記最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入される前に廃トナー容器４０に対して作用することとなる。
また、図１２（ａ）および図４（ａ）（ｃ）から明らかなように、押圧手段８０による押圧がなされる前に、前記位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合が少なくとも開始されるようになっている。
すなわち、上記最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入される前に、位置決め手段によって廃トナー容器４０が位置決めされることとなる。
【００２６】
図６（ａ）〜（ｄ）および図８に示すように、画像形成装置のカバー６１には、これに装着される廃トナー容器４０の前記頭部５３（５４）の両側に、作動部材としてのレバー６５，６５が設けられている。
図６（ａ）〜（ｄ）に示すように、レバー６５は、長部６５ａと短部６５ｂとからなる平面視略Ｌであり、カバー６１の内面に設けられた支持部６１ａに軸６１ｂで回動可能に支持されている。軸６１ｂに装着されたねじりバネ６６の一端６６ａがレバー６５のバネ掛け部６５ｃに係合し、他端６６ｂがカバー６１側のバネ掛け部６１ｃに係合していることによって、レバー６５は図（ｂ）において常時矢印Ｙ１方向へ付勢されているが、その回動はカバー６１側に設けられたストッパ６１ｄに当接することによって規制されている。したがって、レバー６５は、これに外力が作用しない状態（カバー６１に対して廃トナー容器４０が適正に装着されていない状態）では、図６（ｂ）および図８（ａ）に示す状態となっている。そして、図（ａ）に示すように、画像形成装置本体６０側には、カバー６１が、これに廃トナー容器４０が装着されない状態（すなわちレバー６５が図（ａ）（ｂ）に示す状態）で矢印ｂ方向へ閉じられてきた際に、カバー６１の閉動作を規制する規制部として、レバー６５の先端６５ｄに当接する当接部６０ａが設けられている。
したがって、廃トナー容器４０が適正に装着されない状態でカバー６１が完全に閉じられてしまうという事態が防止される。
【００２７】
他方、図６（ｃ）（ｄ）および図８（ｂ）に示すように、カバー６１に対して廃トナー容器４０が適正に装着されると、廃トナー容器４０の上記頭部５３（５４）の背面５３ａ（５４ａ）がレバー６５の短部６５ｂを押圧することによってレバー６５がねじりバネ６６の付勢力に抗して図６（ｂ）において矢印Ｙ２方向へ回動し、図６（ｃ）（ｄ）および図８（ｂ）に示すような状態となる。
したがって、このような状態（図６（ａ）の仮想線６５参照）で、カバー６１が図６（ａ）に矢印ｂで示すように閉じられてくると、レバー６５の先端６５ｄが画像形成装置本体６０側の当接部６０ａには当接せずに、パイプ２２（３２）のシャッタ２３（３３）の鍔部２３ａ（３３ａ）と当接する状態となり、これによってシャッタ２３（３３）がバネ２４の付勢力に抗して矢印Ｘ２方向へ開いて廃トナーが廃トナー容器４０内に回収され得る状態となる（図５（ｂ）参照）。搬送パイプ２２、３２からの廃トナーは、自然落下によって廃トナー容器４０内に貯留される。
【００２８】
以上のような廃トナー容器４０の装着操作および位置決めについて概説すると、次のようである。
先ず、図８（ｂ）および図９に示すように、カバー６１を開いた状態で、廃トナー容器４０をカバー６１内の載置部６７上に載置する。
次いで、カバー６１を閉じる。
カバー６１が閉じられる過程で、先ず図４（ａ）（ｃ）に示すように、位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合が開始され、次いで図１２（ａ）に示すように押圧手段８０による廃トナー容器４０に対する押圧が開始される。
その後さらにカバー６１が閉じられる過程で、先ずパイプ３２が開閉蓋４６を押し開きつつトナー回収口４２に挿入されることとなるが、パイプ３２が開閉蓋４６に当接する時点では、位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合が図４（ａ）（ｃ）に示す状態よりもさらに深まっており、これによって廃トナー容器４０の回動軸６２の軸線方向に関する位置決めが略完全になされるとともに、押圧手段８０による廃トナー容器４０に対する押圧が図１２（ａ）に示した状態よりもさらに強まっており、廃トナー容器４０は略確実に位置決めされた状態となる。
その後さらにカバー６１が閉じられる過程で、次のパイプ２２が開閉蓋４６を押し開きつつトナー回収口４１に挿入されることとなるが、パイプ２２が開閉蓋４６に当接する時点では、位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合がさらに深まっているとともに、押圧手段８０による廃トナー容器４０に対する押圧がさらに強まっており、廃トナー容器４０の位置決めはより確実な状態となっている。
その後さらにカバー６１が閉じられることによって、図４（ｂ）、図１０（ａ）の仮想線に示すように、位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４とが完全に係合するとともに、図１２（ｂ）に示すように押圧手段８０による廃トナー容器４０に対する押圧がさらに強まった状態で完了して廃トナー容器４０が完全に位置決めされた状態とり、また、両パイプ２２，３２の挿入も完了する。
なお、この実施の形態ではカバー６１の上部と画像形成装置本体６０との間に磁石（図８（ａ）の符号６１ｍ参照）が設けられており、これによって、カバー６１の閉状態が保持される。
【００２９】
図２および図３に示すように、容器本体５０の、画像形成装置本体側（図２において手前側）の側壁５１には、その外方（図２において手前側（図３（ｂ）において下方））に向かって内空の凸状でかつ縦方向に伸び、回収された廃トナーによって内方が徐々に満たされる、光透過性を有する薄肉部５２が一体的に形成されている。
この実施の形態では、容器本体５０は、透明（または半透明）の合成樹脂をブロー成形することによって作成され、したがって、上記薄肉部５２はこのブロー成形によって容器本体５０と同時に形成される。
【００３０】
一方、画像形成装置本体の適所６３（図３（ｂ）参照）には、前記カバー６１が矢印ｂ方向へ閉じられたときに、廃トナー容器４０の上記薄肉部５２を両側から挟む位置に透過型の光センサ１７が設けられている。
光センサ１７は、投光部１７ａと受光部１７ｂとを有し、その光路（薄肉部５２を横切る光路）にトナーがないとき、すなわち薄肉部５２がトナーで満たされていないときには、投光部１７ａからの光が薄肉部５２を透過して受光部１７ｂで受光され、薄肉部５２がトナーで満たされると、投光部１７ａからの光が薄肉部５２内のトナーで遮光されて、受光部１７ｂによる受光がなされなくなる。これによって、薄肉部５２における検出位置がトナーで満たされたこと、すなわち、この実施の形態では廃トナー容器４０の交換時期が検出されることとなる。この実施の形態では、図２に示すように、廃トナー容器４０に２つの搬送パイプとの連結部（回収口）４１、４２が高さを異にして設けられているので、光センサ１７は、低い方の連結部４２よりも下方に設けられており、低い方の連結部４２からトナーが漏れ出す前に廃トナー容器４０が交換されるようになっている。
【００３１】
なお、図２において、４３は廃トナー容器４０を交換する際に掴まれる掴み部、４５は例えばメーカー等により回収された廃トナー容器４０から廃トナーを捨てる際に開けられるキャップである。
【００３２】
以上のような画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
（ａ）装置本体６０内で発生した廃トナーを搬送するパイプ２２，３２と、装置の開閉可能なカバー６１に取り付けられ、カバー６１が閉じられたときにパイプ２２，３２のトナー排出口２２ａ、３２ａが挿通されるトナー回収口４１，４２を有する廃トナー容器４０と、パイプ２２，３２に設けられ、付勢手段２４で常時閉方向に付勢されているがパイプのトナー回収口への挿入動作に伴って開かれるシャッタ２３，３３を備え、カバー６１には、このカバー６１に廃トナー容器４０が装着されてカバー６１が閉じられる際にシャッタ２３、３３に当接してシャッタ２３，３３を開き、廃トナー容器４０が装着されずにカバー６１が閉じられる際に装置本体６１の規制部６０ａに当接してカバー６１の閉動作を阻止する作動部材６５が設けられているので、カバー６１に廃トナー容器４０が装着されて閉じられると、その過程でカバー６１に設けられている作動部材６５がパイプのシャッタ２３，３３に当接してシャッタが開かれることとなる。
すなわち、シャッタ２３，３３の付勢手段２４による付勢力は、廃トナー容器４０には作用せず、上記作動部材６５を介してカバー６１に作用することとなる。
したがって、シャッタ２３，３３の開き状態が安定し、廃トナーの排出不良が生じ難くなる。
また、廃トナー容器４０の保持力を必ずしも大きくしなくてもシャッタ２２，３２の安定した開き状態が得られるので、結果として廃トナー容器４０の装着作業の容易化も図ることが可能となる。
さらに、廃トナー容器４０が装着されずにカバー６１が閉じられようとした際には、上記作動部材６５が装置本体６０の規制部６０ａに当接することによってカバー６１の閉動作が阻止されるので、廃トナー容器４０が装着されない状態でカバー６１が閉じられてしまうことによる排出不良も防止されることとなる。
以上のように、この実施の形態の画像形成装置によれば、廃トナーの排出不良を防止することができると同時に、廃トナー容器４０の装着も簡単になり、しかも廃トナー容器４０が装着されない状態でカバー６１が閉じられることが防止されるという効果が得られる。
（ｂ）作動部材は、カバー６１に廃トナー容器４０が装着された場合にシャッタ２３，３３に当接する位置に回動し、廃トナー容器４０が装着されない場合に規制部６０ａに当接する位置に回動するレバーで構成されているので、簡単な構造で上記の効果を得ることができる。
（ｃ）カバー６１には、廃トナー容器４０をカバー６１内面に仮位置決めして載置する載置部６７が設けられているとともに、装置本体６０および廃トナー容器４０には、カバー６１の閉動作に伴って装置本体６０ないしカバー６１に対して廃トナー容器４０を位置決めする位置決め手段（６８，８０、４０ｂ，６７ｂ、以下同じ）が設けられているので、この画像形成装置によれば、カバー６１内面の載置部６７に廃トナー容器４０を載置し、カバー６１を閉じることによって、その閉動作に伴い位置決め手段によって装置本体６０ないしカバー６１に対して廃トナー容器４０が位置決めされることとなる。
すなわち、この画像形成装置によれば、カバー６１内面の載置部６７に廃トナー容器４０を載置し、カバー６１を閉じるだけで廃トナー容器４０が位置決めされることとなるので、廃トナー容器４０の装着作業が極めて簡単になる。
なお、廃トナー容器４０を取り出す際には、カバー６１を開いて取り出すだけでよいので、その作業も極めて簡単である。
（ｄ）廃トナー容器４０のトナー回収口４１，４２には、パイプ２２，３２が挿入される際にパイプの先端部に押されて当該回収口を開き、パイプが抜かれると当該回収口を閉じる開閉蓋４６が、付勢部材４８で常時閉方向へ付勢された状態で設けられているので、廃トナー容器４０の着脱作業時における廃トナー容器内からのトナー漏れを防止することができる。
ところで、前述したように、このような開閉蓋４６を設けると、パイプ２２，３２が回収口４１，４２へ挿入される際に、廃トナー容器４０に対して少なくとも開閉蓋の付勢部材４８による付勢力が作用してしまうこととなる。
このため、パイプが２本以上（この実施の形態では２本）あるとともに、廃トナー容器４０が、カバー６１の閉動作に伴い、２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口４１，４２を有している場合において何らの方策も講じないとしたならば、最初のパイプ３２の上記付勢部材４８の付勢力によって廃トナー容器４０の位置がずれ、後のパイプ２２と回収口４１との位置がずれて後のパイプ２２がその回収口４１に適正に挿入されなくなるおそれが生じる。
しかしながら、この実施の形態の画像形成装置によれば、最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入される前に、前記位置決め手段によって廃トナー容器４０が位置決めされることとなるので、最初のパイプ３２が回収口４２への挿入を開始し、廃トナー容器４０に対して上記付勢部材４８による力が作用した際には、すでに、上記位置決め手段によって廃トナー容器４０は位置決めされた状態となっている。
したがって、上記付勢部材４８による力によって廃トナー容器４０の位置がずれるということがなくなり、全てのパイプ２２，３２がその回収口４１，４２に適正に挿入されることとなる。
結果として、カバー６１が閉じなくなったり、パイプないし廃トナー容器あるいはカバー等が破損するということもなくなる。
すなわち、この実施の形態の画像形成装置によれば、廃トナー容器４０の着脱時の廃トナー漏れを防止することができると同時に、パイプが２本以上あり、廃トナー容器４０に、カバーの閉動作に伴い、２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口がある場合においても、廃トナー容器４０の装着が簡単で、かつ全てのパイプがその回収口に適正に挿入されて排出不良が生じないこととなる。
（ｅ）位置決め手段は、廃トナー容器４０をカバー６１に向けて押圧することで廃トナー容器４０を位置決めする押圧手段８０を有しており、この押圧手段８０による押圧が、上記最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入される前に廃トナー容器４０に対して作用する構成となっているので、カバー６１の閉動作に伴う、上記最初のパイプ３２のトナー回収口４２への挿入前の廃トナー容器４０の位置決めが円滑になされることとなる。
（ｆ）位置決め手段は、装置本体６０と廃トナー容器４０との間に設けられた、凹部４４（または凸部）とこの凹部４４（または凸部）をカバー６１の閉動作に伴い導きつつ当該凹部４４（または凸部）と係合する凸部６４（または凹部）とからなる位置決め部６８と、廃トナー容器４０をカバー６１に向けて押圧することで廃トナー容器４０を位置決めする押圧手段８０とを有しており、この押圧手段８０による押圧が、上記最初のパイプ３２がトナー回収口４２に挿入される前に廃トナー容器４０に対して作用するとともに、この押圧手段８０による押圧がなされる前に前記位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合が少なくとも開始される構成となっているので、カバー６１の閉動作に伴う、上記最初のパイプ３２のトナー回収口４２への挿入前の廃トナー容器４０の位置決めが円滑になされることとなる。
しかも、押圧手段８０による押圧がなされる前に位置決め部６８をなす凸部６４と凹部４４との係合が少なくとも開始されるので、押圧手段８０による押圧力が多少不均一に作用しても廃トナー容器４０がずれるということがなくなり、確実に全てのパイプがその回収口に適正に挿入されることとなる。
（ｇ）押圧手段８０は、カバー６１の回動中心６２近くに設けられているので、押圧手段８０が設けられているにもかかわらず、カバー６１の閉動作に大きな力を要するということがなくなり、カバー６１を容易に閉じることができるようになる。したがってまた、カバー６１を閉状態に保持する手段（例えばマグネット６１ｍ）の保持力も小さくすることができ、結果としてカバー６１を容易に開くことができるようになる。
【００３３】
（ｈ）パイプ２２（３２）の挿入時にパイプが当接を開始する、開閉蓋における当接開始位置４６ａと、パイプ２２（３２）の挿入完了時の、開閉蓋４６における当接完了位置４６ｂとが同一面上になくかつ当接開始位置４６ａがパイプ側寄りに偏倚している構成となっているので、パイプ２２（３２）をトナー回収口４１（４２）に挿入した際の開閉蓋４６の開き角度θ１（図５（ｂ）参照）は、上記構成としない場合の開き角度θ２（図５（ｂ）および図１０参照）に比べて小さくなり、したがって、バネ力による開閉蓋４６のパイプ２２（３２）に対する押圧力も小さくなる。
このため、廃トナー容器４０の装着性（この実施の形態ではカバー６１を閉じる際の円滑性）が損なわれるということがなくなる。また、パイプ挿入時および装着後においても、パイプ２２（３２）からの反力が小さくなるため、廃トナー容器４０を所定位置に保持することが容易になるとともに、廃トナー容器４０およびパイプ２２（３２）に大きなストレスが生じてしまうということもなくなる。
結果として、より一層確実に全てのパイプをその回収口に挿入することができるとともに、相対的に、バネ４８のバネ力を大きくして、開閉蓋４６がトナー回収口４１（４２）を閉じる力を大きくし、回収口４１（４２）からのトナー漏れを確実に防止することも可能となる。
すなわち、この実施の形態の画像形成装置によれば、廃トナー容器４０の装着性を損なわず、また装着後においても廃トナー容器４０およびパイプ２２（３２）に大きなストレスを生じさせることなく、廃トナー容器４０の着脱作業時に廃トナー容器４０内からのトナー漏れを防止することができることとなる。
（ｉ）開閉蓋４６におけるトナー回収口側の面には、開閉蓋４６が閉じた際にトナー回収口の縁部４１ｃとの間に介装されるシール体４６ｃが設けられているので、廃トナー容器４０の着脱作業時における廃トナー容器４０内からのトナー漏れが確実に防止される。
そして、このシール体４６ｃは、パイプの挿入時にパイプが当接を開始する開閉蓋における当接部位４６ａを除いて設けられているので、開閉蓋４６の開動作が円滑になされることとなる。
なお、突起状の当接開始位置４６ａは、シール体４６ｃを貼り付ける際の位置決めボス部として機能し得るため、組立性が向上する。
（ｊ）トナー回収口４１（４２）は、その下方４１ａ（４２ａ）がパイプ２２（３２）の後方（図５において左方）へ向かって突き出すように傾斜しているので、パイプ２２（３２）がトナー回収口に挿入されてトナーが回収される際に、トナー回収口４１（４２）からのトナーの飛散が生じ難くなる。
（ｋ）トナー回収口４１（４２）の、開閉蓋４６よりもパイプ側には、回収口に挿入されたパイプとの間の隙間Ｃを塞ぐシール部材７０が設けられているので、パイプ２２（３２）がトナー回収口４１（４２）に挿入されてトナーが回収される際に、トナー回収口からのトナーの飛散がより一層生じ難くなる。
【００３４】
（ｌ）トナー回収口４１（４２）に、パイプ２２（３２）との間の隙間Ｃを塞ぐシール部材７０が設けられており、トナー回収口４１（４２）が、カバー６１の回動軌跡における半径方向に長い長穴状に形成されているので、トナー回収口４１（４２）全体を大きくしなくても廃トナー容器４０の回動時における回収口４１（４２）の縁部４１ｂ（４２ｂ）（図５（ａ）参照）とパイプ２２（３２）との当接を回避することができ、パイプ２２（３２）を廃トナー容器４０のより一層奥部まで進入させることが可能となる。すなわち、図７（ｃ）に示すように、回収口（長穴）の短軸方向長さＬ２をパイプの外径Ｄ２に可及的に近づけてパイプ２２（３２）と回収口４１（４２）との隙間Ｃ１を小さくすることができると同時に、パイプ２２（３２）を廃トナー容器４０のより一層奥部まで進入させることができ、結果として、廃トナー容器４０からのトナーの飛散をより良好に防止することができることとなる（少なくともトナーの飛散を著しく低減させることができる）。
（ｍ）シール部材７０には、パイプ２２（３２）の中心Ｏを通りカバー６１の回動軌跡における半径方向にのみ伸びる切れ目７１が設けられているので、パイプ２２（３２）の回収口４１（４２）に対する抜き差し動作が円滑になされるとともに、回収口（長穴）４１（４２）の短軸方向側からのトナーの飛散を確実に防止することができる。
（ｎ）シール部材７０には、トナー回収口４１（４２）に挿通されたパイプ２２（３２）に対応する位置に、パイプの外径Ｄ２よりも小さな径Ｄ１の開口７２が形成されているので、パイプ外周面とシール部材７０との密着性が向上し、トナー回収口４１（４２）からのトナーの飛散がより一層生じ難くなる。
（ｏ）廃トナー容器４０には、その側壁５１において外方に向かって内空の凸状でかつ縦方向に伸び、回収された廃トナーによって内方が徐々に満たされる、光透過性を有する薄肉部５２が一体的に形成されているとともに、画像形成装置本体には、薄肉部５２を両側から挟む位置に透過型の光センサ１７が設けられているので、廃トナー容器４０に回収された廃トナーの量が次第に増大すると、これに伴って、廃トナー容器４０の上記薄肉部５２の内方も廃トナーによって徐々に満たされて行き、この廃トナーが上記光センサ１７の透過光を遮断することによって、廃トナー容器４０が廃トナーで一杯になる前にその交換時期が検出されることとなる。
すなわち、簡単な構造で、廃トナー容器４０の交換時期を検出することが可能となる。
【００３５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１〜３記載のいずれの画像形成装置によっても、廃トナーの排出不良を防止することができると同時に、廃トナー容器の装着も簡単になり、しかも廃トナー容器が装着されない状態でカバーが閉じられることが防止されるという効果が得られる。
さらに、
請求項２記載の画像形成装置によれば、簡単な構造で上記の効果を得ることができる。
請求項３記載の画像形成装置によれば、廃トナー容器の装着作業が極めて簡単になる。
また、
請求項４〜７記載のいずれの画像形成装置によっても、廃トナー容器内からのトナー漏れを防止することができると同時に、パイプが２本以上あり、廃トナー容器に、カバーの閉動作に伴い、２本以上のパイプのうちの少なくとも２本がタイミングを異にして挿入される２以上のトナー回収口がある場合においても、廃トナー容器の装着が簡単で、かつ全てのパイプがその回収口に適正に挿入されて排出不良が生じないこととなる。
さらに、
請求項５記載の画像形成装置によれば、カバーの閉動作に伴う、上記最初のパイプのトナー回収口への挿入前の廃トナー容器の位置決めが円滑になされることとなる。
請求項６記載の画像形成装置によれば、カバーの閉動作に伴う、最初のパイプのトナー回収口への挿入前の廃トナー容器の位置決めが円滑になされるとともに、押圧手段による押圧力が多少不均一に作用しても廃トナー容器がずれるということがなくなり、確実に全てのパイプがその回収口に適正に挿入されることとなる。
請求項７記載の画像形成装置によれば、カバーを容易に開閉することができるようになる。
【００３７】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態における感光体と中間転写体とを示す概略正面図。
【図２】廃トナー容器を示す斜視図。
【図３】（ａ）は図２の部分拡大図、（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ断面図（端面図）。
【図４】（ａ）（ｂ）はカバーの開閉状態を示す概略図。
【図５】（ａ）（ｂ）は開閉蓋の開閉状態を示す図。
【図６】廃トナー容器と搬送パイプとの連結構造を示す図で、（ａ）は廃トナー容器が装着されていない場合のカバーと本体との関係を示す部分側面図、（ｂ）は廃トナー容器が装着されていない場合のカバーの状態を示す部分側面図、（ｃ）は廃トナー容器が装着された場合のカバーの部分平面図（図（ａ）を正面とした場合の平面図）、（ｄ）は同じく部分側面図。
【図７】（ａ）は廃トナー容器４０のトナー回収口にパイプが挿入された状態を示す部分側面図、（ｂ）（ｃ）（ｄ）はそれぞれ図（ａ）を正面とした場合の部分省略左側面図。
【図８】（ａ）（ｂ）はそれぞれカバー６１の内面を示す図。
【図９】カバー６１が開かれた状態の側面図。
【図１０】位置決め部６８の拡大図で、（ａ）は図２におけるＸａ−Ｘａ端面図、（ｂ）は凸部６４の横断面図。
【図１１】廃トナー容器４０と押圧手段８０との位置関係を示す図（本体側から見た図）。
【図１２】（ａ）（ｂ）は作用説明図。
【図１３】（ａ）〜（ｅ）は従来技術の説明図。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）は従来技術の説明図。
【符号の説明】
２２，３２パイプ
２２ａ、３２ａトナー排出口
２３，３３シャッタ
２４バネ（付勢手段）
４０廃トナー容器
４０ｂ円筒部（位置決め部段）
４１，４２トナー回収口
４１ｂ、４２ｂトナー回収口の縁部
４４凹部（位置決め部）
４６開閉蓋
４８バネ（付勢部材）
６０装置本体
６０ａ当接部（規制部）
６１カバー
６４凸部（位置決め部）
６５レバー（作動部材）
６７載置部
６７ｂ谷部（位置決め手段）
６８位置決め部（位置決め手段）
８０押圧手段（位置決め手段）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer, a facsimile, or a copying machine that forms an image using electrophotographic technology. In particular, the present invention relates to a waste toner container mounting technique or positioning technique for collecting waste toner generated by the cleaning means.
[Prior art]
In general, an image forming apparatus using an electrophotographic technique has a photosensitive member having a photosensitive layer on an outer peripheral surface, a charging unit that uniformly charges the outer peripheral surface of the photosensitive member, and a charging unit that is uniformly charged by the charging unit. An exposure unit that selectively exposes the outer peripheral surface to form an electrostatic latent image, and a toner that is a developer is applied to the electrostatic latent image formed by the exposure unit to form a visible image (toner image). Developing means for transferring, a transfer means for transferring the toner image developed by the developing means to a recording material such as paper to be transferred, and a cleaning means for removing toner remaining on the surface of the photosensitive member after transfer. Have.
In addition, as a transfer unit, an intermediate transfer member that transfers (secondary transfer) a toner image formed on the photosensitive member (primary transfer) and further transfers (secondary transfer) the toner image to a recording material such as a sheet to be transferred. What is used is known, and a cleaning means is also provided for the intermediate transfer member.
In such an image forming apparatus, in order to increase the recovery capacity of the toner (waste toner) removed by the cleaning unit, the waste toner container different from the cleaning unit is used and removed by the cleaning unit. It is desirable to collect the used toner.
Also, the waste toner container should be configured to be detachable from the apparatus main body so that it can be replaced when it is full of waste toner, or in order to enable replacement of the cleaning means and the like. Is desirable.
[0002]
In order to meet such demands, an image forming apparatus as shown in FIG. 13 is conventionally known (Japanese Patent Laid-Open No. 60-134273).
In the figure, reference numeral 1 denotes an image forming apparatus main body, and 2 denotes a cleaning means (a waste toner generation source).
The cleaning means 2 is provided with a pipe 3 in which a torsion spring 3c for conveying waste toner is incorporated.
At the tip of the pipe 3, there are provided a toner discharge port 3a and a cylindrical shutter 4 for opening and closing the discharge port 3a.
The shutter 4 is provided with two flange portions 4 a and 4 b, and a spring 5 is provided between the flange portion 4 b and the main body 1. The spring 4 is always urged by the spring 5 in the direction of closing the discharge port 3a (in the direction of arrow a), but the shutter 4 is prevented from coming off by coming into contact with the protrusion 3b provided at the tip of the pipe 3. Has been.
On the other hand, a front cover 6 is attached to the image forming apparatus by a hinge 1a so as to be opened and closed, and a waste toner container 8 is detachably attached to an inner surface of the cover 6 by a mounting bracket 7. As shown in FIG. 4E, the mounting bracket 7 is fixed to the inner surface of the cover 6 with screws 7 a and supports the spring portion 7 b sandwiching the lower portion of the waste toner container 8 and both side surfaces of the waste toner container 8. It has the support parts 7c and 7c.
The waste toner container 8 is provided with a waste toner recovery port 8a, and a rubber seal member 9 is provided in the recovery port 8a as shown in FIG. The seal member 9 is provided with a cross-shaped cut 9a including a cut 9a1 extending in the radial direction (in this case, the vertical direction) in the rotation trajectory of the cover 6 and a horizontal cut 9a2 perpendicular thereto.
[0003]
According to such an image forming apparatus, the waste toner container 8 can be attached and detached with the cover 6 opened as shown in FIG. 1A, and when the cover 6 is closed as shown in FIG. As shown in FIG. 4D, the front end portion is inserted into the collection port 8a of the container 8 so as to push open the seal member 9, and the waste toner from the cleaning means 2 is collected in the container 8.
[0004]
For example, in the image forming apparatus as described above, if the waste toner container 8 is not attached and the cover 6 is closed, then the waste toner container has a defective discharge when the image forming apparatus is operated. It is necessary to prevent a situation in which the cover 6 is closed when the 8 is not attached.
Therefore, an image forming apparatus as shown in FIG. 14 has been conventionally known as a response to such a request (Japanese Patent Laid-Open No. 6-317955).
In this image forming apparatus, as shown in FIG. 1A, an arm 103 is rotatably provided on a shaft 104 with respect to a cover 102 that is attached to the image forming apparatus main body 100 so as to be opened and closed by a shaft 101. As shown in FIG. 4B, in the state where the waste toner container 110 is mounted on the main body 100, the cover 102 is closed from the state shown in FIG. The arm 103 (see FIG. 4D) that is going to rotate clockwise contacts the waste toner container shaft 110 to restrict the rotation of the arm 103, and the cover 102 can be closed as shown in FIG. it can. On the other hand, as shown in FIG. 3C, when the cover 102 is to be closed without the waste toner container 110 being attached to the main body 100, the arm 103 rotates clockwise around the shaft 104 in the process, As shown in FIG. 4D, the tip 105 of the arm 103 is engaged with the locking groove 106 of the main body, and the cover 102 cannot be completely closed. Usually, when the cover 102 is not completely closed, the image forming apparatus does not operate, and therefore, waste toner discharge failure and toner leakage are prevented.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
The conventional image forming apparatus described above has the following problems.
<Problem 1>
In the apparatus shown in FIG. 13, with the closing operation of the cover 6, the flange 4 a of the shutter 4 of the pipe 3 comes into direct contact with the toner recovery port 8 a of the waste toner container 8 so that the shutter 4 is opened. Therefore, the urging force of the shutter spring 5 directly acts on the waste toner container 8.
For this reason, the waste toner container 8 is likely to be displaced when the pipe is inserted, and the open state of the shutter 4 may become unstable, resulting in a waste toner discharge failure. In particular, the waste toner container is often a blow-molded product, and if the product is a blow-molded product, the shutter opening state becomes more unstable due to its low strength and accuracy, which may result in waste toner discharge failure. growing.
In the apparatus shown in FIG. 13, the waste toner container 8 is mounted on the mounting bracket 7, but the mounting operation is troublesome.
That is, the mounting bracket 7 includes the spring portion 7b that sandwiches the lower portion of the waste toner container 8 and the support portions 7c and 7c that support both side surfaces of the waste toner container 8, so that the waste toner container 8 is mounted. In this case, the waste toner container 8 must be pushed between the support portions 7c and 7c and the lower portion of the waste toner container 8 must be pushed into the spring portion 7b, which is troublesome.
Moreover, in order to prevent the displacement of the waste toner container 8 from occurring, it is conceivable to increase the clamping force of the spring portion 7b that holds the lower part of the container, but in that case, it is more difficult to mount the waste toner container. become.
Further, the apparatus shown in FIG. 13 does not have a function for preventing the cover 6 from being closed when the waste toner container 8 is not attached.
On the other hand, the arm 103 shown in FIG. 14 has a function of preventing the cover 102 from being closed in a state where the waste toner container 110 is not attached, but has only that function.
[0006]
<Problem 2>
In the conventional image forming apparatus shown in FIG. 13, since the cut 9a is provided in the seal member 9 provided in the recovery port 8a of the waste toner container 8, the cover 6 is attached as shown in FIG. When the waste toner container 8 is opened and detached, the toner leaks from the cut 9a, which may contaminate the operator and the surrounding area.
Such a problem is that when the pipe is inserted into the toner collection port of the waste toner container, it is pushed by the tip of the pipe to open the collection port, and when the pipe is pulled out, an open / close lid that closes the collection port, The problem can be solved by providing the biasing member in a state of being normally biased in the closing direction.
However, it has been found that the provision of such an opening / closing lid causes another problem as follows.
As described above, some apparatuses have at least two cleaning means, for example, a cleaning means for a photosensitive member and a cleaning means for an intermediate transfer member. There are also two or more transport pipes.
In such a case, if a waste toner container for collecting waste toner from each pipe is provided for each pipe, the number of waste toner containers increases and the overall structure and maintenance (removal work) of the apparatus becomes complicated. One toner container is desirable.
Also, if there is only one waste toner container and a single toner collection port is used and a plurality of pipes are inserted into the collection port, the seal structure between the pipes becomes complicated. It is desirable to provide the same number as the number of pipes.
That is, when there are two or more waste toner conveyance pipes, it is desirable to provide the same number of recovery ports as the number of pipes in one waste toner container.
However, when there are two or more waste toner transport pipes and the same number of recovery ports as the pipes are provided in one waste toner container, for example, as shown in FIG. 13, the waste toner container is attached to the cover. With this configuration, when the pipe is inserted into the collection port of the waste toner container in accordance with the closing operation of the cover, there may occur a situation in which the insertion timing differs depending on each pipe and the collection port.
For example, when two pipes are arranged at different positions in the rotational radius direction of the cover (vertical direction in FIG. 13A), the rotational center side (downward in FIG. 13A) This pipe (not shown) starts to be inserted into the recovery port earlier.
Although not shown in the figure, as described above, if the pipe is provided with an open / close lid that is normally urged in the closing direction by the urging member but is opened in accordance with the pipe insertion operation, the first pipe is recovered. When the insertion into the mouth is started, a force by the urging member acts on the waste toner container, and the position of the waste toner container is shifted due to this force, and the position of the later pipe and the recovery port is shifted. There arises a problem that the pipe cannot be properly inserted into the recovery port, the cover cannot be closed, or the pipe, the waste toner container, the cover or the like is damaged.
Such a problem can be solved by firmly positioning and fixing the waste toner container with respect to the cover, but doing so makes the operation of mounting the waste toner container to the cover troublesome.
[0007]
The first object of the present invention is to solve the above-mentioned problem 1 and to prevent waste toner discharge failure. At the same time, the waste toner container can be easily mounted and the cover can be installed without the waste toner container being mounted. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of preventing being closed.
The second object is to solve the above problem 2 and prevent leakage of waste toner when the waste toner container is attached / detached, and at the same time, there are two or more pipes. Even when at least two of the two or more pipes are inserted with two or more toner collection ports inserted at different timings, it is easy to install the waste toner container and all the pipes have their collection ports. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus that is properly inserted into the printer and does not cause a discharge failure.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the first object, the image forming apparatus according to claim 1 is attached to a pipe for conveying waste toner generated in the apparatus main body and an openable / closable cover of the apparatus, and the cover is closed. A waste toner container having a toner collection port through which the toner discharge port of the pipe is inserted, and an insertion operation of the pipe into the toner collection port, which is provided in the pipe and is normally urged in the closing direction by the urging means. In an image forming apparatus provided with a shutter that is opened along with
When the waste toner container is attached to the cover and the cover is closed, the cover abuts on the shutter to open the shutter, and when the cover is closed without the waste toner container being attached, the apparatus main body is restricted. An actuating member that abuts against the portion and prevents the closing operation of the cover is provided.
3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the actuating member rotates to a position where the operating member comes into contact with the shutter when a waste toner container is attached to the cover. It is comprised by the lever rotated to the position contact | abutted to the said control part when a container is not mounted | worn.
According to a third aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to the first or second aspect, wherein the cover is provided with a mounting portion for temporarily positioning the waste toner container on the inner surface of the cover. In addition, the apparatus main body and the waste toner container are provided with positioning means for positioning the waste toner container with respect to the apparatus main body or the cover in accordance with the closing operation of the cover.
In order to achieve the second object, the image forming apparatus according to claim 4 is the image forming apparatus according to claim 3, wherein the pipe is inserted into the toner recovery port of the waste toner container when the pipe is inserted. An opening / closing lid that closes the collection port when the pipe is pulled out by being pushed by the tip of the tube is provided in a state of being normally urged in the closing direction by the urging member. There are two or more,
The waste toner container has two or more toner recovery ports into which at least two of the two or more pipes are inserted at different timings as the cover is closed.
The positioning means is a positioning means for positioning the waste toner container before the first pipe is inserted into the toner recovery port.
According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the fourth aspect, the positioning unit includes a pressing unit that positions the waste toner container by pressing the waste toner container toward the cover. The pressing by the pressing means acts on the waste toner container before the first pipe is inserted into the toner recovery port.
According to a sixth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the fourth aspect, the positioning means includes a convex portion or a concave portion and a convex portion or a concave portion provided between the apparatus main body and the waste toner container. A positioning portion including a concave portion or a convex portion that engages with the convex portion or the concave portion while being guided with the closing operation of the cover, and a pressing unit that positions the waste toner container by pressing the waste toner container toward the cover. The pressing means acts on the waste toner container before the first pipe is inserted into the toner recovery port, and before the pressing by the pressing means, the positioning portion At least the engagement between the convex portion and the concave portion forming the above is started.
An image forming apparatus according to a seventh aspect is the image forming apparatus according to the fifth or sixth aspect, wherein the pressing means is provided near the rotation center of the cover.
[0009]
[Function and effect]
The image forming apparatus according to claim 1 is attached to a pipe that conveys waste toner generated in the apparatus main body and a cover that can be opened and closed. When the cover is closed, the toner discharge port of the pipe is inserted. A waste toner container having a toner recovery port, and a shutter that is provided in the pipe and is normally urged in a closing direction by an urging means, but is opened when the pipe is inserted into the toner recovery port, When the waste toner container is attached to the cover and the cover is closed, the cover contacts the shutter to open the shutter, and when the cover is closed without the waste toner container being attached, the restricting portion of the apparatus main body Is provided with an operating member for preventing the cover from closing, so that when the waste toner container is mounted on the cover and closed, the operating member provided on the cover in the process So that the shutter is opened in contact with the pipe shutter.
That is, the urging force by the urging means of the shutter does not act on the waste toner container, but acts on the cover via the operating member.
Accordingly, the open state of the shutter is stabilized, and the waste toner is not easily discharged.
In addition, since the shutter can be stably opened without necessarily increasing the holding force of the waste toner container, it is possible to facilitate the operation of attaching the waste toner container.
Further, when the cover is about to be closed without the waste toner container being attached, the operation member contacts the regulating portion of the apparatus main body so that the cover closing operation is prevented. This also prevents a discharge failure due to the cover being closed in a state where it is not performed.
As described above, according to the image forming apparatus of the first aspect, waste toner discharge failure can be prevented, and at the same time, the mounting of the waste toner container is simplified, and the waste toner container is not mounted. Thus, it is possible to prevent the cover from being closed.
According to the image forming apparatus of the second aspect, in the image forming apparatus of the first aspect, the operating member rotates to a position where it comes into contact with the shutter when a waste toner container is mounted on the cover. Since the lever is configured to rotate to a position where it comes into contact with the restricting portion when the waste toner container is not attached, the above-described effect can be obtained with a simple structure.
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first or second aspect, the cover is provided with a mounting portion for temporarily positioning and mounting the waste toner container on the inner surface of the cover. In addition, the apparatus main body and the waste toner container are provided with positioning means for positioning the waste toner container with respect to the apparatus main body or the cover in accordance with the closing operation of the cover. When the waste toner container is placed on the cover and the cover is closed, the waste toner container is positioned relative to the apparatus main body or the cover by the positioning means in accordance with the closing operation.
That is, according to this image forming apparatus, the waste toner container is placed on the placement portion on the inner surface of the cover, and the waste toner container is positioned simply by closing the cover. It will be easy.
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the third aspect, when the pipe is inserted into the toner recovery port of the waste toner container, the tip of the pipe is pressed. An open / close lid that opens the recovery port and closes the recovery port when the pipe is pulled out is provided in a state of being constantly urged in the closing direction by the urging member. Toner leakage from the inside can be prevented.
By the way, as described above, when such an opening / closing lid is provided, when the pipe is inserted into the recovery port, at least the urging force of the urging member of the opening / closing lid acts on the waste toner container. Become.
For this reason, there are two or more pipes, and the waste toner container has two or more toners that are inserted at different timings of at least two of the two or more pipes as the cover is closed. If no measures are taken in the case of having a recovery port, the position of the waste toner container is shifted by the biasing force of the biasing member, and the position of the rear pipe and the recovery port is shifted and the later The pipe may not be properly inserted into the recovery port.
However, according to the image forming apparatus, the waste toner container is positioned by the positioning unit before the first pipe is inserted into the toner recovery port. When insertion into the mouth is started and a force by the biasing member is applied to the waste toner container, the waste toner container is already positioned by the positioning means.
Therefore, the position of the waste toner container is not shifted due to the force of the urging member, and all the pipes are properly inserted into the collection port. As a result, the cover cannot be closed and the pipe, the waste toner container, the cover or the like is not damaged.
That is, according to the image forming apparatus of the fourth aspect, it is possible to prevent leakage of the waste toner when the waste toner container is attached / detached, and at the same time, there are two or more pipes, and the waste toner container has a cover closing operation. Accordingly, even when there are two or more toner recovery ports into which at least two of the two or more pipes are inserted at different timings, it is easy to install the waste toner container and all the pipes are It will be inserted properly into the collection port, and there will be no poor discharge.
According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the fourth aspect, the positioning means has a pressing means for positioning the waste toner container by pressing the waste toner container toward the cover. Since the pressing by the pressing means acts on the waste toner container before the first pipe is inserted into the toner recovery port, the first pipe accompanying the closing operation of the cover is used. The waste toner container is smoothly positioned before being inserted into the toner collection port.
According to an image forming apparatus according to claim 6, in the image forming apparatus according to claim 4, the positioning means includes a protrusion or a recess provided between the apparatus main body and the waste toner container, and the protrusion or A positioning portion composed of a concave portion or a convex portion that engages with the convex portion or the concave portion while guiding the concave portion with the closing operation of the cover, and a press for positioning the waste toner container by pressing the waste toner container toward the cover The pressing by the pressing means acts on the waste toner container before the first pipe is inserted into the toner recovery port, and before the pressing by the pressing means, Since the engagement between the convex portion and the concave portion forming the positioning portion is at least started, the waste toner container before being inserted into the toner recovery port of the first pipe accompanying the closing operation of the cover is arranged. So that the Me-decided is made smoothly.
In addition, since the engagement between the convex portion and the concave portion forming the positioning portion is started at least before being pressed by the pressing means, the waste toner container is displaced even if the pressing force by the pressing means acts somewhat unevenly. This ensures that all pipes are properly inserted into the collection port.
According to the image forming apparatus of the seventh aspect, in the image forming apparatus according to the fifth or sixth aspect, since the pressing means is provided near the rotation center of the cover, the pressing means is provided. Nevertheless, a large force is not required for the closing operation of the cover, and the cover can be easily closed. Therefore, the holding force of the means (for example, magnet) for holding the cover in the closed state can be reduced, and as a result, the cover can be easily opened.
[0010]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
1 is a schematic front view showing a photoreceptor and an intermediate transfer member in an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention, FIG. 2 is a perspective view showing a waste toner container, and FIG. 3A is a part of FIG. FIG. 3B is an enlarged view and FIG. 3B is a sectional view (end view) taken along line bb in FIG.
[0011]
As shown in FIG. 1, the image forming apparatus includes a photosensitive member 10 having a photosensitive layer on an outer peripheral surface that is rotationally driven in a direction indicated by an arrow, and a charging unit that uniformly charges the outer peripheral surface of the photosensitive member 10. A charging roller) 11, an exposure unit 12 that selectively exposes the outer peripheral surface uniformly charged by the charging unit 11 to form an electrostatic latent image, and an electrostatic unit formed by the exposure unit 12. Four-color developing means (developing roller) 13 (Y, C, M, K) for forming a visible image (toner image) by adding toner as a developer to the latent image, and developing by this developing means 13 An intermediate transfer body (intermediate transfer belt) 14 to which a toner image is transferred (primary transfer) and further transferred (secondary transfer) to a recording material such as paper to be transferred, and a photoconductor 10 after the primary transfer. A first cleaner for removing toner remaining on the surface A grayed section 20, and a second cleaning unit 30 for removing the toner remaining on the intermediate transfer belt 14 after the secondary transfer. Further, a waste toner container 40 (see FIG. 2) for collecting waste toner from the first and second cleaning means is provided.
[0012]
The first cleaning means 20 has a cleaning blade 21 that scrapes off residual toner from the surface of the photoconductor 10 and a screw built-in that transports the toner scraped off by the blade 21 toward the waste toner bottle 40 (see FIG. 2). And a transport pipe 22.
The second cleaning unit 30 includes a cleaning blade 31 that scrapes residual toner from the surface of the intermediate transfer belt 14 and a screw that transports the toner scraped off by the blade 31 toward the waste toner bottle 40 (see FIG. 2). The transport pipe 32 is provided.
[0013]
As shown in FIG. 2, the waste toner container 40 is connected to the container main body 50 and the transport pipe 22 of the first cleaning means 20 formed on the uppermost part (head) 53 at the top of the container main body 50. Part (also a waste toner collection port) 41 and a connection part (also a waste toner collection port) of the second cleaning means 30 formed on the upper part (head) 54 of the container main body 50. 42).
The recovery ports 41 and 42 are provided at different positions in the horizontal direction and the vertical direction in correspondence with the positions of the pipes 22 and 32.
[0014]
As shown in FIGS. 4A and 4B, the waste toner container 40 can be attached to and detached from the inner surface of a cover (for example, a front cover) 61 that can be opened and closed around the shaft 62 with respect to the image forming apparatus main body 60. When the cover 61 is opened and closed, the cover 61 rotates together with the cover 61 in the directions of arrows a and b in FIGS. When the cover 61 is closed in the direction of arrow b as shown in FIG. 4B, the leading ends of the transfer pipes 22 and 32 are inserted into the connecting portions (recovery ports) 41 and 42, and the cleaning means 20 , 30 is collected in the waste toner container 40 through the transport pipes 22 and 32 and the toner discharge ports 22a and 32a.
As shown in FIG. 2, the toner collection ports 41 and 42 are formed in a long hole shape in the radial direction (vertical direction in this embodiment) in the rotation trajectory of the cover 61. As shown in FIG. The lower portions 41a and 42a are inclined so as to protrude toward the rear of the pipe 22 (leftward in FIG. 5).
[0015]
As shown in FIGS. 2 and 5, an opening / closing lid 46 is provided inside each of the collection ports 41 and 42.
As shown in FIG. 5, the opening / closing lid 46 is rotatably supported by a support portion 47 provided inside the container 40 by a shaft 47 a. One end 48a of a torsion spring 48, which is an urging member attached to the shaft 47a, abuts on the back of the opening / closing lid 46, and the other end 48b engages with the spring hooking portion 40a in the container 40. 46 is always urged in the direction of closing the recovery port 41 (42) as shown in FIG. (A), and closes the recovery port 41 (42) when the pipe 22 (32) is not inserted. As shown in (b), when the pipe 22 (32) is inserted into the recovery port 41 (42), the pipe 22 (32) is pushed by the end 22c of the pipe and rotates as shown in the figure, thereby opening the recovery port 41 (42). It is supposed to be.
[0016]
As shown in FIG. 5A, the contact start position 46a in the opening / closing lid 46 where the pipe 22 (32) starts contacting when the pipe 22 (32) is inserted, and as shown in FIG. 5B. When the insertion of the pipe 22 (32) is completed, the contact completion position 46b of the opening / closing lid 46 is not on the same plane, and contact starts when the opening / closing lid 46 is closed as shown in FIG. The position 46a is biased toward the pipe 22 (32) side. In this embodiment, the portion forming the contact start position 46a is formed in a protruding shape from the surface forming the contact completion position 46b (see FIG. 2), whereby the contact start position 46a becomes the pipe 22 ( 32) It is biased toward the side.
[0017]
On the surface of the opening / closing lid 46 on the toner collection port side (left side in FIG. 5), when the opening / closing lid 46 is closed as shown in FIG. 5A, the edge 41c of the toner collection port (see FIG. 5B). ) Is provided except for the contact start position 46a. That is, the seal body 46c is not provided at the contact start position 46a. The seal body 46c is made of, for example, a foamed urethane sheet.
[0018]
As shown in FIG. 7, at the toner collection ports 41 and 42 of the waste toner container 40, the gap C between the pipe 22 (32) and the pipe side (left side in FIG. A seal member 70 that closes (see FIGS. 1A and 1C) is provided. The seal member 70 is configured by a rubber sheet or a urethane foam sheet.
As shown in FIG. 7 (b), the toner collection ports 41, 42 and the front faces 53b, 54b of the heads 53, 54 are each formed in an elongated hole shape. The member 70 is also formed in an oval shape as a whole. The seal member 70 is attached to the front surfaces 53b and 54b of the heads 53 and 54 with an appropriate adhesive.
As shown in FIGS. (B) and (d), the seal member 70 passes through the center O of the pipe 22 (32) and extends only in the radial direction (vertical direction in this embodiment) in the rotation trajectory of the cover. The cut 71 is provided, and an opening 72 having a diameter D1 smaller than the outer diameter D2 of the pipe 22 (32) is formed at a position corresponding to the pipe 22 (32) inserted through the recovery port 41 (42). ing.
[0019]
The connection structure between the connection parts (recovery ports) 41 and 42 and the transport pipes 22 and 32 and the mounting and positioning structure of the waste toner container 40 will be described in detail below. In addition, since the connection structure of the connection parts (collection ports) 41 and 42 and the transport pipes 22 and 32 is basically the same structure, the connection part 41 and the transport pipe 22 will be described as a representative.
[0020]
As shown in FIG. 6A, the discharge pipe 22 a and a cylindrical shutter 23 that opens and closes the discharge port 22 a are provided at the tip of the transport pipe 22.
The shutter 23 (33) is provided with a flange 23a (33a) (see FIG. 1) and a spring receiving portion 23b (33b). The spring receiving portion 23b and the spring receiving portion 22b (32b) of the pipe body are provided. Between them, a spring 24 as an urging means is provided. Although the shutter 23 is constantly urged by the spring 24 in the direction of closing the discharge port 22a (the direction of the arrow X1), the shutter 23 is prevented from coming off from the pipe 22 by coming into contact with a stopper (not shown). .
[0021]
On the other hand, as shown in FIGS. 8 and 9, the cover 61 of the image forming apparatus is provided with a mounting portion 67 for temporarily positioning and mounting the waste toner container 40 on the inner surface of the cover. As will be described later, the apparatus main body 60 and the waste toner container 40 are provided with positioning means for positioning the waste toner container 40 with respect to the apparatus main body 60 or the cover 61 as the cover 61 is closed. Although the main body 50 of the waste toner container 40 is produced by blow molding, the cover 61 is made of a material and molding (for example, injection molding) having higher strength and accuracy.
[0022]
The placement portion 67 is configured by integrally forming a partition wall 67 a substantially conforming to the outer shape of the waste toner container 40 on the inner surface of the cover 61. As shown in FIGS. 8 and 9, there are portions of the partition wall 67a corresponding to the lower end cylindrical portions 40b and 40b (see FIG. 2) of the waste toner container 40 as shown in FIGS. When the waste toner container 40 is placed, valley portions 67b and 67b that are lightly engaged with the cylindrical portions 40b and 40b are formed.
[0023]
The positioning means has a positioning portion 68 and a pressing means 80 as will be described below.
As shown in FIGS. 2, 4, and 10, the positioning unit 68 includes a concave portion 44 provided in the waste toner container 40 and a convex portion 64 (see FIG. 10) provided on the image forming apparatus main body 60 side. It is made up of. As shown in FIGS. 4 and 10, the convex portion 64 engages with the concave portion 44 while guiding the concave portion 44 as the cover 61 is closed. The concave portion and the convex portion may be reversed.
[0024]
As shown in FIG. 9 and FIG. 11, the pressing means 80 has a rectangular tube-shaped base portion 81 provided on the image forming apparatus main body 60 side in the vicinity of the rotation center 62 of the cover 61, and a protrusion / disengagement with respect to the base portion 81. And a pressing portion 82 that is slidable in the directions of arrows X1 and X2. A compression spring 83 is provided between the base portion 81 and the pressing portion 82, and the pressing portion 82 is always urged in the protruding direction (direction of arrow X1 in FIG. 9) by the compression spring 83. The stopper 82 of the part 82a prevents the base 81 from coming off. As shown in FIG. 11, two such pressing means 80 are provided at positions corresponding to the cylindrical portions 40b and 40b in the waste toner container 40.
As shown in FIGS. 12A and 12B, the pressing means 80 covers the waste toner container 40 by the pressing portion 82 coming into contact with the cylindrical portions 40 b and 40 b of the waste toner container 40 in the process of closing the cover 61. The waste toner container 40 is positioned by pressing toward the position 61.
[0025]
As is clear from FIG. 12, in this embodiment, the two pipes 22 and 32 are disposed at different positions in the rotational radius direction (vertical direction in FIG. 12) of the cover 61. The pipe 32 on the center 62 side (downward in FIG. 12) starts to be inserted into the recovery port 42 earlier than the other pipes 22, but the pressing by the pressing means 80 is from FIG. 12 (a). As is apparent, the first pipe 32 acts on the waste toner container 40 before being inserted into the toner recovery port 42.
Further, as is apparent from FIGS. 12A and 4A and 4C, before the pressing by the pressing means 80, the engagement between the convex portion 64 forming the positioning portion 68 and the concave portion 44 is performed. At least it is supposed to start.
In other words, the waste toner container 40 is positioned by the positioning means before the first pipe 32 is inserted into the toner recovery port 42.
[0026]
As shown in FIGS. 6A to 6D and FIG. 8, the cover 61 of the image forming apparatus is provided with an operating member on both sides of the head 53 (54) of the waste toner container 40 attached thereto. Levers 65, 65 are provided.
As shown in FIGS. 6A to 6D, the lever 65 is substantially L in plan view composed of a long portion 65a and a short portion 65b, and a shaft 61b is attached to a support portion 61a provided on the inner surface of the cover 61. It is rotatably supported. One end 66a of the torsion spring 66 attached to the shaft 61b is engaged with the spring hooking portion 65c of the lever 65, and the other end 66b is engaged with the spring hooking portion 61c on the cover 61 side, whereby the lever 65 is Although it is always urged in the direction of the arrow Y1 in (b), its rotation is restricted by contacting a stopper 61d provided on the cover 61 side. Accordingly, the lever 65 is in the state shown in FIGS. 6B and 8A in a state where no external force acts on the lever 65 (a state where the waste toner container 40 is not properly attached to the cover 61). ing. As shown in FIG. 6A, the cover 61 is provided on the image forming apparatus main body 60 side, and the waste toner container 40 is not attached thereto (that is, the lever 65 is in the state shown in FIGS. When the cover is closed in the direction of arrow b, a contact portion 60a that contacts the tip 65d of the lever 65 is provided as a restriction portion that restricts the closing operation of the cover 61.
Therefore, it is possible to prevent the cover 61 from being completely closed when the waste toner container 40 is not properly attached.
[0027]
On the other hand, as shown in FIGS. 6C, 6D, and 8B, when the waste toner container 40 is properly attached to the cover 61, the head 53 (54) of the waste toner container 40 is disposed. When the rear surface 53a (54a) of the lever presses the short portion 65b of the lever 65, the lever 65 rotates against the biasing force of the torsion spring 66 in the direction of the arrow Y2 in FIG. 6B, and FIG. The state shown in FIG. 8D and FIG.
Accordingly, when the cover 61 is closed as indicated by the arrow b in FIG. 6A in such a state (see the imaginary line 65 in FIG. 6A), the tip 65d of the lever 65 is moved to the image forming apparatus. Without contacting the contact portion 60a on the main body 60 side, it comes into contact with the flange portion 23a (33a) of the shutter 23 (33) of the pipe 22 (32), whereby the shutter 23 (33) is brought into contact with the spring 24. Opening in the direction of the arrow X2 against this urging force, the waste toner can be collected in the waste toner container 40 (see FIG. 5B). Waste toner from the transport pipes 22 and 32 is stored in the waste toner container 40 by natural fall.
[0028]
An outline of the mounting operation and positioning of the waste toner container 40 as described above is as follows.
First, as shown in FIGS. 8B and 9, the waste toner container 40 is placed on the placement portion 67 in the cover 61 with the cover 61 opened.
Next, the cover 61 is closed.
In the process of closing the cover 61, first, as shown in FIGS. 4A and 4C, the engagement between the convex portion 64 and the concave portion 44 forming the positioning portion 68 is started, and then, as shown in FIG. 12A. Then, pressing of the waste toner container 40 by the pressing means 80 is started.
Thereafter, in the process of further closing the cover 61, the pipe 32 is first inserted into the toner recovery port 42 while pushing the opening / closing lid 46 open. However, when the pipe 32 contacts the opening / closing lid 46, the positioning portion 68 is moved. The engagement between the convex portion 64 and the concave portion 44 formed is deeper than the state shown in FIGS. 4A and 4C, and thereby the positioning of the rotating shaft 62 of the waste toner container 40 in the axial direction is substantially complete. At the same time, the pressing by the pressing means 80 against the waste toner container 40 is further strengthened than the state shown in FIG. 12A, and the waste toner container 40 is positioned in a substantially reliable manner.
Thereafter, in the process of further closing the cover 61, the next pipe 22 is inserted into the toner recovery port 41 while pushing the opening / closing lid 46 open, but when the pipe 22 contacts the opening / closing lid 46, the positioning portion 68 is inserted. Further, the engagement between the convex portion 64 and the concave portion 44 is further deepened, and the pressing means 80 further presses the waste toner container 40, so that the waste toner container 40 is positioned more reliably. .
Thereafter, the cover 61 is further closed, so that the convex portion 64 and the concave portion 44 forming the positioning portion 68 are completely engaged with each other as shown by phantom lines in FIGS. 4B and 10A. As shown in FIG. 12B, the state where the waste toner container 40 is completely positioned by pressing the waste toner container 40 by the pressing means 80 and the waste toner container 40 is completely positioned, and the pipes 22 and 32 are inserted. Complete.
In this embodiment, a magnet (see reference numeral 61m in FIG. 8A) is provided between the upper portion of the cover 61 and the image forming apparatus main body 60, whereby the closed state of the cover 61 is maintained. The
[0029]
As shown in FIGS. 2 and 3, the side wall 51 of the container main body 50 on the image forming apparatus main body side (front side in FIG. 2) is disposed outward (downward on the front side in FIG. 2 (FIG. 3B)). )), A light-transmitting thin-walled portion 52 is integrally formed which is convex in the inner space and extends in the vertical direction and is gradually filled with the collected waste toner.
In this embodiment, the container body 50 is formed by blow molding a transparent (or translucent) synthetic resin, and thus the thin portion 52 is formed simultaneously with the container body 50 by this blow molding.
[0030]
On the other hand, in an appropriate place 63 (see FIG. 3B) of the image forming apparatus main body, when the cover 61 is closed in the direction of the arrow b, the thin portion 52 of the waste toner container 40 is transmitted to a position sandwiched from both sides. A mold type optical sensor 17 is provided.
The optical sensor 17 has a light projecting unit 17a and a light receiving unit 17b, and when there is no toner in its optical path (optical path crossing the thin part 52), that is, when the thin part 52 is not filled with toner, the light projecting part When the light from 17a passes through the thin part 52 and is received by the light receiving part 17b, and the thin part 52 is filled with toner, the light from the light projecting part 17a is shielded by the toner in the thin part 52, and the light receiving part No light is received by 17b. Thus, the detection position in the thin portion 52 is filled with the toner, that is, in this embodiment, the replacement timing of the waste toner container 40 is detected. In this embodiment, as shown in FIG. 2, the waste toner container 40 is provided with connecting portions (collection ports) 41 and 42 with two transport pipes at different heights. The waste toner container 40 is replaced before the toner leaks from the lower connection portion 42.
[0031]
In FIG. 2, reference numeral 43 denotes a grip portion that is gripped when the waste toner container 40 is replaced, and 45 is a cap that is opened when the waste toner is discarded from the waste toner container 40 collected by, for example, a manufacturer.
[0032]
According to the image forming apparatus as described above, the following effects can be obtained.
(A) Pipes 22 and 32 that transport waste toner generated in the apparatus main body 60 and a cover 61 that can be opened and closed of the apparatus, and when the cover 61 is closed, the toner discharge ports 22a of the pipes 22 and 32, The waste toner container 40 having the toner collection ports 41 and 42 through which the 32a is inserted and the pipes 22 and 32 are always urged in the closing direction by the urging means 24, but the pipe is inserted into the toner collection port. The cover 61 is provided with shutters 23 and 33 which are opened in accordance with the operation, and the cover 61 is brought into contact with the shutters 23 and 33 when the waste toner container 40 is attached to the cover 61 and the cover 61 is closed. When the cover 61 is closed without being opened and the waste toner container 40 is mounted, an operating member 65 is provided to contact the regulating portion 60a of the apparatus main body 61 and prevent the cover 61 from being closed. Therefore, when the waste toner container 40 is attached to the cover 61 and closed, the operating member 65 provided in the cover 61 contacts the shutters 23 and 33 of the pipe in the process, and the shutter is opened. Become.
That is, the urging force by the urging means 24 of the shutters 23 and 33 does not act on the waste toner container 40 but acts on the cover 61 via the operating member 65.
Therefore, the open state of the shutters 23 and 33 is stabilized, and waste toner discharge failure is less likely to occur.
In addition, since the shutters 22 and 32 can be stably opened without necessarily increasing the holding force of the waste toner container 40, the attaching operation of the waste toner container 40 can be facilitated.
Further, when the cover 61 is about to be closed without the waste toner container 40 being mounted, the closing operation of the cover 61 is prevented by the operation member 65 coming into contact with the regulating portion 60a of the apparatus main body 60. Further, it is possible to prevent a discharge failure due to the cover 61 being closed in a state where the waste toner container 40 is not attached.
As described above, according to the image forming apparatus of this embodiment, waste toner discharge failure can be prevented, and at the same time, the mounting of the waste toner container 40 is simplified, and the waste toner container 40 is not mounted. In this state, it is possible to prevent the cover 61 from being closed.
(B) When the waste toner container 40 is attached to the cover 61, the operating member rotates to a position where it abuts against the shutters 23 and 33, and when the waste toner container 40 is not attached, the actuating member is located at a position where it abuts the restricting portion 60a. Since the rotating lever is used, the above effect can be obtained with a simple structure.
(C) The cover 61 is provided with a placement portion 67 for temporarily positioning and placing the waste toner container 40 on the inner surface of the cover 61, and the apparatus main body 60 and the waste toner container 40 are closed with the cover 61 closed. Positioning means (68, 80, 40b, 67b, the same applies hereinafter) for positioning the waste toner container 40 with respect to the apparatus main body 60 or the cover 61 is provided in accordance with the operation. According to this image forming apparatus, the cover When the waste toner container 40 is placed on the placement portion 67 on the inner surface 61 and the cover 61 is closed, the waste toner container 40 is positioned relative to the apparatus main body 60 or the cover 61 by the positioning means in accordance with the closing operation. It becomes.
That is, according to this image forming apparatus, the waste toner container 40 is positioned by simply placing the waste toner container 40 on the placement portion 67 on the inner surface of the cover 61 and closing the cover 61. The mounting operation of 40 becomes extremely simple.
Note that when removing the waste toner container 40, it is only necessary to open and remove the cover 61, so that the operation is very simple.
(D) The toner collection ports 41 and 42 of the waste toner container 40 are pushed by the tip ends of the pipes when the pipes 22 and 32 are inserted, and the collection ports are opened. Since the closing opening / closing lid 46 is always urged in the closing direction by the urging member 48, it is possible to prevent toner leakage from the waste toner container when the waste toner container 40 is attached or detached. .
By the way, as described above, when such an opening / closing lid 46 is provided, when the pipes 22 and 32 are inserted into the recovery ports 41 and 42, at least the biasing member 48 of the opening / closing lid with respect to the waste toner container 40. The urging force will act.
For this reason, there are two or more pipes (two in this embodiment), and the waste toner container 40 is changed in timing by at least two of the two or more pipes as the cover 61 is closed. If no measures are taken when two or more toner collection ports 41, 42 are inserted, the waste toner container 40 is forced by the biasing force of the biasing member 48 of the first pipe 32. There is a possibility that the positions of the rear pipe 22 and the recovery port 41 are shifted, and the rear pipe 22 is not properly inserted into the recovery port 41.
However, according to the image forming apparatus of this embodiment, since the waste toner container 40 is positioned by the positioning means before the first pipe 32 is inserted into the toner recovery port 42, the first pipe 32 starts to be inserted into the recovery port 42, and when the force by the biasing member 48 is applied to the waste toner container 40, the waste toner container 40 is already positioned by the positioning means. ing.
Therefore, the position of the waste toner container 40 is not shifted due to the force of the urging member 48, and all the pipes 22 and 32 are properly inserted into the recovery ports 41 and 42.
As a result, the cover 61 cannot be closed and the pipe, the waste toner container, the cover or the like is not damaged.
That is, according to the image forming apparatus of this embodiment, it is possible to prevent leakage of waste toner when the waste toner container 40 is attached / detached, and at the same time, there are two or more pipes, and the waste toner container 40 has a cover closed. Even when there are two or more toner recovery ports into which at least two of the two or more pipes are inserted at different timings in accordance with the operation, the waste toner container 40 can be easily mounted and all the pipes can be used. Is properly inserted into the recovery port, and no defective discharge occurs.
(E) The positioning means has pressing means 80 for positioning the waste toner container 40 by pressing the waste toner container 40 toward the cover 61, and the pressing by the pressing means 80 is the first pipe 32. Is applied to the waste toner container 40 before being inserted into the toner recovery port 42, so that the first pipe 32 is inserted into the toner recovery port 42 before the cover 61 is closed. The waste toner container 40 can be positioned smoothly.
(F) The positioning means guides the concave portion 44 (or convex portion) and the concave portion 44 (or convex portion) provided between the apparatus main body 60 and the waste toner container 40 while the cover 61 is closed. A positioning portion 68 including a convex portion 64 (or a concave portion) that engages with the concave portion 44 (or the convex portion), and a pressing unit 80 that positions the waste toner container 40 by pressing the waste toner container 40 toward the cover 61. The pressing by the pressing means 80 acts on the waste toner container 40 before the first pipe 32 is inserted into the toner recovery port 42, and the pressing by the pressing means 80 is performed. Since the engagement between the convex portion 64 and the concave portion 44 constituting the positioning portion 68 is started at least before the toner is discharged from the first pipe 32 when the cover 61 is closed. So that the inserted before the positioning of the waste toner container 40 in the mouth 42 is made smoothly.
In addition, since the engagement between the convex portion 64 forming the positioning portion 68 and the concave portion 44 is started at least before the pressing by the pressing means 80, even if the pressing force by the pressing means 80 acts somewhat unevenly, it is discarded. The toner container 40 will not be displaced, and all the pipes will be properly inserted into the collection port.
(G) Since the pressing means 80 is provided near the rotation center 62 of the cover 61, a large force is not required for the closing operation of the cover 61 even though the pressing means 80 is provided. The cover 61 can be easily closed. Therefore, the holding force of the means for holding the cover 61 in the closed state (for example, the magnet 61m) can be reduced, and as a result, the cover 61 can be easily opened.
[0033]
(H) A contact start position 46a in the opening / closing lid where the pipe starts to contact when the pipe 22 (32) is inserted, and a contact completion position 46b in the opening / closing lid 46 when the insertion of the pipe 22 (32) is completed. Are not on the same plane and the contact start position 46a is biased toward the pipe side, so that the opening / closing lid 46 when the pipe 22 (32) is inserted into the toner recovery port 41 (42) is provided. The opening angle θ1 (see FIG. 5 (b)) is smaller than the opening angle θ2 (see FIGS. 5 (b) and 10) when not having the above-described configuration, and therefore, the pipe 22 of the opening / closing lid 46 by the spring force. The pressing force for (32) is also reduced.
For this reason, the mounting property of the waste toner container 40 (smoothness when the cover 61 is closed in this embodiment) is not impaired. Further, since the reaction force from the pipe 22 (32) becomes small even when the pipe is inserted and after the pipe is attached, the waste toner container 40 can be easily held in a predetermined position, and the waste toner container 40 and the pipe 22 ( 32) no great stress is generated.
As a result, all the pipes can be inserted into the collection port more reliably, and the spring force of the spring 48 is relatively increased, and the opening / closing lid 46 closes the toner collection port 41 (42). It is possible to reliably prevent toner leakage from the collection port 41 (42).
That is, according to the image forming apparatus of this embodiment, the waste toner container 40 is not damaged, and the waste toner container 40 and the pipe 22 (32) are not subjected to great stress even after the attachment without causing great stress. It is possible to prevent toner leakage from the waste toner container 40 when the toner container 40 is attached or detached.
(I) Since the surface of the opening / closing lid 46 on the toner collection port side is provided with a seal body 46c interposed between the edge 41c of the toner collection port when the opening / closing lid 46 is closed, Toner leakage from the waste toner container 40 during the attachment / detachment operation of the toner container 40 is reliably prevented.
Since the seal body 46c is provided except for the contact portion 46a in the opening / closing lid where the pipe starts to contact when the pipe is inserted, the opening / closing operation of the opening / closing lid 46 is smoothly performed.
Note that the projecting contact start position 46a can function as a positioning boss portion when the seal body 46c is attached, so that the assemblability is improved.
(J) The toner recovery port 41 (42) is inclined so that its lower portion 41a (42a) protrudes toward the rear of the pipe 22 (32) (leftward in FIG. 5), so that the pipe 22 (32) When the toner is inserted into the toner collection port and the toner is collected, toner scattering from the toner collection port 41 (42) hardly occurs.
(K) Since a seal member 70 that closes the gap C between the toner collection port 41 (42) and the pipe inserted into the collection port is provided on the pipe side of the opening / closing lid 46, the pipe 22 ( When the toner 32 is inserted into the toner recovery port 41 (42) and the toner is recovered, scattering of the toner from the toner recovery port is less likely to occur.
[0034]
(L) The toner collection port 41 (42) is provided with a seal member 70 that closes the gap C between the pipe 22 (32), and the toner collection port 41 (42) is located along the trajectory of the cover 61. Since it is formed in the shape of a long hole in the radial direction, the edge 41 b (42 b) of the recovery port 41 (42) when the waste toner container 40 is rotated without enlarging the entire toner recovery port 41 (42). The contact between the pipe 22 (32) (see FIG. 5A) and the pipe 22 (32) can be avoided, and the pipe 22 (32) can be further advanced into the waste toner container 40. That is, as shown in FIG. 7C, the pipe 22 (32) and the recovery port 41 (42) are arranged such that the length L2 in the short axis direction of the recovery port (long hole) is as close as possible to the outer diameter D2 of the pipe. And at the same time, the pipe 22 (32) can be further advanced into the waste toner container 40. As a result, the toner can be more easily scattered from the waste toner container 40. (At least, the scattering of toner can be significantly reduced).
(M) Since the seal member 70 is provided with a cut 71 that passes through the center O of the pipe 22 (32) and extends only in the radial direction in the rotation trajectory of the cover 61, the recovery port 41 ( 42), the toner can be reliably prevented from being scattered from the short axis direction side of the recovery port (long hole) 41 (42).
(N) Since an opening 72 having a diameter D1 smaller than the outer diameter D2 of the pipe is formed in the seal member 70 at a position corresponding to the pipe 22 (32) inserted through the toner recovery port 41 (42). In addition, the adhesion between the pipe outer peripheral surface and the seal member 70 is improved, and toner scattering from the toner recovery port 41 (42) is further less likely to occur.
(O) The waste toner container 40 has a light-transmitting property such that the side wall 51 is convex toward the outside and extends in the vertical direction, and the inside is gradually filled with the collected waste toner. The thin-walled portion 52 is integrally formed, and the image forming apparatus main body is provided with the transmissive optical sensor 17 at a position sandwiching the thin-walled portion 52 from both sides. As the amount of waste toner gradually increases, the inside of the thin portion 52 of the waste toner container 40 is gradually filled with waste toner, and this waste toner blocks the light transmitted through the photosensor 17. By doing so, the replacement time is detected before the waste toner container 40 is filled with the waste toner.
That is, it is possible to detect the replacement time of the waste toner container 40 with a simple structure.
[0035]
Although the embodiments of the present invention have been described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and can be appropriately modified within the scope of the gist of the present invention.
[0036]
【The invention's effect】
The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3 can prevent waste toner from being discharged poorly, and at the same time, the waste toner container can be easily attached, and the cover can be attached without the waste toner container being attached. The effect that it is prevented from being closed is obtained.
further,
According to the image forming apparatus of the second aspect, the above effect can be obtained with a simple structure.
According to the image forming apparatus of the third aspect, the attaching operation of the waste toner container becomes extremely simple.
Also,
The image forming apparatus according to any one of claims 4 to 7 can prevent toner leakage from the waste toner container, and at the same time, there are two or more pipes, and the waste toner container is accompanied by a closing operation of the cover. Even when at least two of the two or more pipes are inserted with two or more toner collection ports inserted at different timings, it is easy to install the waste toner container and all the pipes have their collection ports. Therefore, it will be inserted properly and no discharge failure will occur.
further,
According to the image forming apparatus of the fifth aspect, the waste toner container is smoothly positioned before being inserted into the toner recovery port of the first pipe in accordance with the closing operation of the cover.
According to the image forming apparatus of the sixth aspect, the waste toner container is smoothly positioned before being inserted into the toner recovery port of the first pipe accompanying the closing operation of the cover, and the pressing force by the pressing unit is somewhat Even if it acts unevenly, the waste toner container is not displaced, and all the pipes are surely properly inserted into the collection port.
According to the image forming apparatus of the seventh aspect, the cover can be easily opened and closed.
[0037]
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic front view showing a photoreceptor and an intermediate transfer member in an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a perspective view showing a waste toner container.
3A is a partially enlarged view of FIG. 2, and FIG. 3B is a sectional view (end view) taken along line bb in FIG.
FIGS. 4A and 4B are schematic views showing an open / closed state of a cover.
FIGS. 5A and 5B are views showing an open / close state of an open / close lid. FIGS.
6A and 6B are diagrams illustrating a connection structure between a waste toner container and a transport pipe. FIG. 6A is a partial side view illustrating a relationship between the cover and the main body when the waste toner container is not attached, and FIG. FIG. 7C is a partial side view showing the state of the cover when the toner container is not attached; FIG. 9C is a partial plan view of the cover when the waste toner container is attached (plan view when FIG. (D) is also a partial side view.
7A is a partial side view showing a state in which a pipe is inserted into the toner recovery port of the waste toner container 40, and FIGS. 7B, 7C, and 8D are views when FIG. Partial omission left side view.
8A and 8B are views showing an inner surface of a cover 61, respectively.
FIG. 9 is a side view showing a state in which a cover 61 is opened.
10 is an enlarged view of the positioning portion 68, (a) is an end view taken along the line Xa-Xa in FIG. 2, and (b) is a transverse sectional view of the convex portion 64. FIG.
FIG. 11 is a diagram showing a positional relationship between the waste toner container 40 and the pressing unit 80 (viewed from the main body side).
FIGS. 12A and 12B are explanatory diagrams of operation. FIGS.
FIGS. 13A to 13E are explanatory diagrams of the prior art.
FIGS. 14A to 14D are explanatory diagrams of the prior art.
[Explanation of symbols]
22,32 pipes
22a, 32a Toner outlet
23, 33 Shutter
24 Spring (biasing means)
40 Waste toner container
40b Cylindrical part (positioning part step)
41, 42 Toner recovery port
41b, 42b Edge of toner recovery port
44 Concave part (positioning part)
46 Opening and closing lid
48 Spring (Biasing member)
60 Device body
60a Contact part (regulation part)
61 Cover
64 Convex part (positioning part)
65 Lever (actuating member)
67 Placement section
67b Valley (positioning means)
68 Positioning part (positioning means)
80 Pressing means (positioning means)

Claims

A pipe for transporting waste toner generated in the apparatus main body, a waste toner container having a toner recovery port attached to an openable / closable cover of the apparatus and into which a toner discharge port of the pipe is inserted when the cover is closed; In the image forming apparatus provided with the shutter, which is provided in the pipe and is normally urged in the closing direction by the urging means, but is opened in accordance with the insertion operation of the pipe into the toner recovery port.
When the waste toner container is attached to the cover and the cover is closed, the cover abuts on the shutter to open the shutter, and when the cover is closed without the waste toner container being attached, the apparatus main body is restricted. An image forming apparatus comprising an operation member that abuts on the portion to prevent the cover from being closed.

The actuating member is configured by a lever that rotates to a position that contacts the shutter when a waste toner container is mounted on the cover, and that rotates to a position that contacts the regulating portion when the waste toner container is not mounted. The image forming apparatus according to claim 1, wherein:

The cover is provided with a placement portion for temporarily positioning and placing the waste toner container on the inner surface of the cover, and the apparatus main body and the waste toner container are provided with the apparatus main body or the waste toner container as the cover is closed. 3. An image forming apparatus according to claim 1, further comprising positioning means for positioning the waste toner container with respect to the cover.

An opening / closing lid that closes the recovery port when the pipe is pulled out, opens the recovery port when the pipe is inserted, and closes the recovery port when the pipe is pulled out. And is normally biased in the closing direction, and there are two or more pipes,
The waste toner container has two or more toner recovery ports into which at least two of the two or more pipes are inserted at different timings as the cover is closed.
4. The image forming apparatus according to claim 3, wherein the positioning means is a positioning means for positioning the waste toner container before the first pipe is inserted into the toner recovery port.

The positioning means has pressing means for positioning the waste toner container by pressing the waste toner container toward the cover, and the pressing by the pressing means inserts the first pipe into the toner recovery port. 5. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the image forming apparatus acts on the waste toner container in advance.

The positioning means includes a convex portion or a concave portion provided between the apparatus main body and the waste toner container, and a concave portion or a concave portion that engages with the convex portion or the concave portion while guiding the convex portion or the concave portion with the closing operation of the cover. A positioning portion comprising a convex portion, and a pressing means for positioning the waste toner container by pressing the waste toner container toward the cover. The pressing by the pressing means causes the first pipe to collect toner. It acts on the waste toner container before being inserted into the mouth, and before the pressing by the pressing means, the engagement between the convex portion and the concave portion forming the positioning portion is started at least. The image forming apparatus according to claim 4.

The image forming apparatus according to claim 5, wherein the pressing unit is provided near a rotation center of the cover.