JP3807419B2 - 製氷装置を具備する冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関するものである。

従来のこの種の製氷装置を備えた冷蔵庫は、特許文献１に記載されたものがある。図８は従来の製氷装置を備えた冷蔵庫の製氷装置部の縦断面図、図９は同製氷装置における製氷皿部分の斜視図を示すものである。

すなわち、図８、図９に示すように冷蔵庫本体４０の冷凍室４１に自動製氷装置４２が設置されている。そして、自動製氷装置４２は、主として冷却器４３で冷却され、ファン４４により冷凍室４１を循環する冷気で水を冷やし氷を作る製氷皿４５と、この製氷皿４５を回転軸４６で回転させて変形を与え、前記氷を製氷皿４５から分離させる駆動装置４７と、前記製氷皿４５から分離して放出される氷を貯める貯氷箱４８から構成されている。前記製氷皿４５は前軸４９を、冷凍室４１に固定された駆動装置４７に後端部を固定してあるＬ字形のフレーム５０の前端部５１に設けた下向きＵ字状の溝５２に嵌合させ、後側の係合部５３を回転軸４６へ着脱可能に係合している。また、製氷皿４５の前軸４９は溝５２より突出した端部を、両側の仕切壁５４の前端部にねじ５５で止めた化粧カバー５６の裏面に設けた外れ防止爪５７、５８に嵌合させ溝５２から外れないようにしている。なお、５９、６０はフレーム５０の前端部５１を支える化粧カバー５６の裏面に設けた外れ防止爪、６１は冷凍室４１の扉、６２は駆動装置４７より一体に延設した屈曲可能な温度センサで、回転軸４６より長くして製氷皿４５の係合部５３内に位置している。

上記従来の構成において、洗浄等の目的で製氷皿４５を取り外す時は次のような作業を行うものである。先ず、扉６１を開けて製氷室４１を開成する。次に、ねじ５５を工具で外し化粧カバー５６を仕切板５４より取り外す。更に、貯氷箱４８を冷凍室４１より取り出して広くなった下側空間より手を差出して製氷皿４５を持ちながら若干、手前側へ引出して製氷皿４５の後側の係合部５３を回転軸４６から外してから製氷皿４５の手前側を下方へ下げて前軸４９を溝５２から外し、そしてフレーム５０の前端部５１より製氷皿４５の上端が下になったら手前側へ引出して屈曲している温度センサ６２から係合部５３を外して始めて製氷皿４５を冷凍室４１外に取出せるものである。
特開平６−３２３７０２号公報

しかしながら、上記従来の構成では、多くの作業を行わないと製氷皿４５を取り外せないものである。また、製氷皿４５を再び取付ける時は前記説明した順序とは逆に作業を行えば良いことはもちろんであるが、特に製氷皿４５の後側の係合部５３が手前側から見えないので、温度センサ６２、そして回転軸４６への係合部５３の挿入および係合は容易なものではなく、冷蔵庫を使用する一般の顧客では取り外し、取付けは極めて困難なものであった。

本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、冷蔵庫本体の製氷室に設けられた製氷皿を工具等を使用せず、簡単かつ容易に取り外し、取付けを行うことができる製氷装置を具備する冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の製氷装置を具備した冷蔵庫は、開閉自在な製氷室扉を設け、氷ができる温度に維持することができる製氷室を冷蔵庫本体に構成し、前記製氷室内上部に備えたフレームと、水が供給される製氷皿と、給水された水が凍結して氷が生成されたときに前記氷へ力を与えて前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部とで構成された冷蔵庫の自動製氷装置において、前記駆動部は前記製氷室扉の反扉方向後方の前記フレームの端部に設けられ、前記製氷皿は製氷室扉方向の前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に一体構成されて前記フレーム内において前記駆動部の回転軸に着脱自在に連結され、前記保持体は前記製氷皿を保持したまま製氷室外に取出すことができるように構成され、かつ、前記保持体の前記フレームへの嵌合をバネ力で保持し、バネ力に抗して操作部を操作することにより前記保持体の前記フレームへの嵌合を解除する部材を、前記製氷室扉の扉方向前方の前記フレームの端部に設けたものである。
これによって、製氷室に設けられた製氷皿は回転する支持部と一体構成された保持体として製氷装置の駆動部の回転軸と着脱できることから、冷蔵庫本体から簡単かつ容易に製氷皿を取り外し、取付けすることができ、保持体の着脱を確実に規制することができる。
また、開閉自在な製氷室扉を設け、氷ができる温度に維持することができる製氷室を冷蔵庫本体に構成し、前記製氷室内上部に備えたフレームと、水が供給される製氷皿と、給水された水が凍結して氷が生成されたときに前記氷へ力を与えて前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部とで構成された冷蔵庫の自動製氷装置において、前記駆動部は前記製氷室扉の反扉方向後方の前記フレームの端部に設けられ、前記製氷皿は製氷室扉方向の前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に一体構成されて前記フレーム内において前記駆動部の回転軸に着脱自在に連結され、前記保持体は前記製氷皿を保持したまま製氷室外に取出すことができるように構成され、かつ、前記保持体を介して前記製氷皿の前記駆動部への着脱を検知する検知手段を前記フレームの前記保持体が摺動する側面部に設けて、前記保持体の摺動動作に応じて前記検知手段の検知を行うものである。

これによって、製氷室に設けられた製氷皿は回転する支持部と一体構成された保持体として製氷装置の駆動部の回転軸と着脱できることから、冷蔵庫本体から簡単かつ容易に製氷皿を取り外し、取付けすることができる。さらに、製氷室に設けられた製氷皿を製氷皿と一体構成された保持体として冷蔵庫本体から取り外した際、製氷皿の有無を検知する検知手段を設けることにより、製氷皿の取り外しをユーザーに知らせると同時に、製氷のための水の供給や駆動部の動作等、製氷装置の動作を停止させることができる。

本発明の製氷装置を具備した冷蔵庫は、製氷室に設けられた製氷皿は回転する支持部と一体構成された保持体として製氷装置の駆動部の回転軸と着脱できることから、製氷皿の清掃性が向上し、長期にわたって製氷装置を衛生的に保つことができる。

また、製氷皿の取り外しをユーザーに知らせると同時に、製氷のための水の供給や駆動部の動作等、製氷装置の動作を停止させることで、安全性、確実性を高めることができる。

請求項１に記載の発明は、開閉自在な製氷室扉を設け、氷ができる温度に維持することができる製氷室を冷蔵庫本体に構成し、前記製氷室内上部に備えたフレームと、水が供給される製氷皿と、給水された水が凍結して氷が生成されたときに前記氷へ力を与えて前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部とで構成された冷蔵庫の自動製氷装置において、前記駆動部は前記製氷室扉の反扉方向後方の前記フレームの端部に設けられ、前記製氷皿は製氷室扉方向の前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に一体構成されて前記フレーム内において前記駆動部の回転軸に着脱自在に連結され、前記保持体は前記製氷皿を保持したまま製氷室外に取出すことができるように構成され、かつ、前記保持体の前記フレームへの嵌合をバネ力で保持し、バネ力に抗して操作部を操作することにより前記保持体の前記フレームへの嵌合を解除する部材を、前記製氷室扉の扉方向前方の前記フレームの端部に設けたものであり、製氷室に設けられた製氷皿は回転する支持部と一体構成された保持体として製氷装置の駆動部の回転軸と着脱できることから、冷蔵庫本体から簡単かつ容易に製氷皿を取り外し、取付けすることができ、保持体の着脱を確実に規制することができる。
請求項２に記載の発明は、開閉自在な製氷室扉を設け、氷ができる温度に維持することができる製氷室を冷蔵庫本体に構成し、前記製氷室内上部に備えたフレームと、水が供給される製氷皿と、給水された水が凍結して氷が生成されたときに前記氷へ力を与えて前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部とで構成された冷蔵庫の自動製氷装置において、前記駆動部は前記製氷室扉の反扉方向後方の前記フレームの端部に設けられ、前記製氷皿は製氷室扉方向の前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に一体構成されて前記フレーム内において前記駆動部の回転軸に着脱自在に連結され、前記保持体は前記製氷皿を保持したまま製氷室外に取出すことができるように構成され、かつ、前記保持体を介して前記製氷皿の前記駆動部への着脱を検知する検知手段を前記フレームの前記保持体が摺動する側面部に設けて、前記保持体の摺動動作に応じて前記検知手段の検知を行うものであり、製氷室に設けられた製氷皿は回転する支持部と一体構成された保持体として製氷装置の駆動部の回転軸と着脱できることから、冷蔵庫本体から簡単かつ容易に製氷皿を取り外し、取付けすることができ、また、製氷皿の取り外しをユーザーに知らせると同時に、製氷のための水の供給や駆動部の動作等、製氷装置の動作を停止させることができる。また、製氷皿の有無検知を製氷皿一体構成の保持体で代用することで、検知のための構造を簡素化することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、製氷皿は、回動する軸部の少なくとも一方を保持体とで挟みながら軸支する保持治具を用いて保持体と一体に構成されるものであり、この構成により製氷皿と保持体を簡便な構成で一体化して製氷皿を軸支したまま着脱することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、フレームに保持体を前後方向に摺動させる受け部を設けたものであり、製氷皿と一体構成した保持体を駆動部の回転軸から容易に着脱できる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において保持体にリブ形状の摺動部を備えたものであり、製氷皿と一体構成した保持体を駆動部の回転軸から着脱する際、フレームと保持体の摺動部の接触面積を小さくすることにより、凍結等によりフレームと保持体が固着するのを防止することができ、製氷皿の取り出しを容易にする。

請求項６に記載の発明は、請求項２から５のいずれか一項に記載の発明において、製氷皿の有無を検知する検知手段は、マイクロスイッチとしたものであり、安価で信頼性の高い検出を可能とすることができる。

請求項７に記載の発明は、請求項２から６のいずれか一項に記載の発明において、製氷皿に水が供給される際に、製氷皿の有無を検知する検知手段に水滴が飛散しないように防滴構造としたものであり、給水動作による検知手段への影響を防止することができ、信頼性、安全性を高めることができる。

請求項８に記載の発明は、請求項２から７のいずれか一項に記載の発明において、製氷皿に水が供給される製氷皿給水部から離間した位置に製氷皿の有無を検知する検知手段を設けたものであり、さらに給水動作による検知手段への影響を防止することができ、信頼性、安全性を高めることができる。

請求項９に記載の発明は、請求項２から８のいずれか一項に記載の発明において、フレームと保持体は対向して位置する傾斜部を有し、前記傾斜部にマイクロスイッチを設けたものであり、マイクロスイッチの動作ストロークにおける保持体の水平方向の移動ストロークを大きくすることにより、保持体が水平動作で生じるガタツキ、組立バラツキを吸収することができる。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、マイクロスイッチは、押し込み寸法が２ｍｍ以上としたものであり、マイクロスイッチの動作ストロークを大きくすることにより動作余裕度をもたせることができ操作時の誤動作をなくすことができる。

請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０に記載の発明において、マイクロスイッチは、戻り力が０．３Ｎ以上としたものであり、マイクロスイッチの戻り力を大きくすることにより、製氷室内の低温による凍結等によるマイクロスイッチの動作不具合をなくすことができる。

請求項１２に記載の発明は、請求項６から１１のいずれか一項に記載の発明において、保持体を摺動して挿入時、正規位置に収納される前に、マイクロスイッチに保持体の一部が当接することのない保護構造としたものであり、挿入時、誤ってマイクロスイッチを破損することも生じない。

請求項１３に記載の発明は、請求項２から５、または請求項７，８のいずれか一項に記載の発明において、製氷皿の有無を検知する検知手段は、磁石と磁気センサからなる非接触式の磁気検出方式としたものであり、非接触で信頼性の高い検出手段とすることができる。

以下、本発明による製氷装置を具備した冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態を図１から図６に基づいて説明する。図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略側断面図、図２は同実施の形態における製氷装置の分解斜視図、図３は同実施の形態における製氷装置の正面図、図４は同実施の形態における製氷装置の図３のＡ−Ａ断面図、図５は図４において製氷皿を引き出した状態図、図６は同実施の形態における製氷装置の図３のＢ−Ｂ断面図、図７はマイクロスイッチの動作状態を示す図である。

図１において、１は冷蔵庫本体で、製氷室２と冷蔵室３を有しそれぞれ製氷室扉２ａと冷蔵室扉３ａがある。製氷室２内の上部には製氷装置４が配置されており、この製氷装置４は製氷室扉の反扉方向の後方に駆動部１０を配置し、製氷皿５で製氷された氷は駆動部１０からの回転駆動により下部の貯氷箱６に貯蔵するようになっている。冷蔵室３には製氷用水を貯蔵するための給水タンク７が配置されており、この給水タンク７内の水は、給水ポンプ８により給水管９を通して一定量製氷皿５に給水するようになっている。

次に製氷装置４についてその構造を詳細に説明する。図２から図６において、駆動部１０は、製氷室２の上部に固定され冷蔵庫の冷気を製氷皿５に搬送する風路作用を有したフレーム１１の端部に設置され、駆動部１０の駆動源に連動して回動する回転軸１０ａを略中央部に有し、所定時間毎に所定の範囲内で上下に動き貯氷箱６に氷が一杯になったかどうかを検知する氷検知レバー１２および駆動源を制御する制御部（図示せず）が設けられている。製氷皿５は、回転可能な軸部５ａ，５ｂを有し両軸部を支持する保持部分を備えた保持体１３に保持治具１３ａを介して一体構成されており、駆動部１０の回転軸１０ａに着脱自在に連結可能である。

すなわち、製氷皿５の後端の軸部５ｂは、保持体１３に形成された保持部に挿通して軸支され、前端の軸部５ａは保持体１３上に嵌め込まれた後、上部より保持治具１３ａを被せて軸部５ａを挟み込むように軸支されることにより、製氷皿５と保持体１３とが外れないように一体構成されるものである。

また保持体１３は、フレーム１１から取りつけ、取りはずし時の略Ｕ字状の取手部１３ｄを有している。１４は製氷皿５と一体構成された保持体１３の有り無しを検知する検知手段としてのマイクロスイッチであり、フレーム１１の所定の位置に傾斜を有して、図４、図５に示すように、たとえば傾斜角３０°で固定されており、対向して位置する保持体１３もマイクロスイッチ１４の取付け傾斜角と同様の傾斜部１３ｂを有している。なお、マイクロスイッチ１４の動作ピン１４ａは下方に向けて、フレーム１１の壁面で冷気が直接当たらない部分にビス止めしている。

温度センサ１５はフレーム１１の所定の位置に設けられ、製氷室２の温度を検知し製氷の完了温度との相関を検出するものであり、取付け位置は製氷をつかさどる冷気の流れ出口に設けるのがよい。１６はフレーム１１の駆動部１０と反対側の端部にバネ１６ａを介してフレーム１１の溝部１１ａに嵌合部１６ｂを回転可能に嵌合固定され、製氷皿５と一体構成された保持体１３の引出しを規制する蓋体で、蓋体１６の凸部１６ｃと保持体１３の凹部１３ｃとはバネ１６ａの力により嵌合され保持体１３の着脱を規制するものであり、操作部１６ｄを設けることでその嵌合を解除できる。またフレーム１１と保持体１３の摺動部は図６に示すように、フレーム１１は、製氷室扉２ａの前後方向に保持体１３を摺動させる受け部１１ｃを設け、また保持体１３は摺動部に凸状のリブ１３ｅを設けることによりフレーム１１と保持体１３の摺動部の接触面積を小さくしている。

また、給水ポンプ８の動作により給水管９を通じて製氷皿５に水が供給される際に、製氷皿５の有無を検知する検知手段としてのマイクロスイッチ１４に水滴が飛散しないようにマイクロスイッチ１４の取付周辺部にリブ等（図示せず）を形成し防滴構造としてもよい。

また、給水ポンプ８の動作により給水管９を通じて製氷皿５に水が供給される際に、製氷皿５の有無を検知する検知手段としてのマイクロスイッチ１４を、給水管９の最初に給水される製氷皿キューブから離間した位置に設けている。

また、マイクロスイッチ１４は、製氷皿５を冷却する冷気の流れにおいて、製氷皿の下流となるフレーム１１の傾斜部に配置されている。

また、保持体１３をフレーム１１に摺動して挿入時、正規位置に収納される前に、フレーム１１の傾斜部に配置したマイクロスイッチ１４に保持体１３の一部の、例えば保持体１３の先端部が当接することのないように、フレーム１１の受け部１１ｃと保持体１３の摺動部との上下嵌合寸法を設定し、マイクロスイッチ１４の保護構造としている。

なお、マイクロスイッチ１４の動作（接点切り替わり）後の有効ストロークとしての押し込み寸法を２ｍｍ以上に設定している。また、マイクロスイッチ１４の戻り力が０．３Ｎ以上に設定している。

上記の構成において製氷動作の説明を行う。製氷皿５に水が給水され製氷が行われ所定時間後に製氷が完了したことを前記温度センサ１５が検知すると、駆動部１０の駆動制御により回動軸１０ａを回動し製氷皿５を回転させると同時に氷検知レバー１２により貯氷箱６内の氷の量をレバーの降下角度より判断し、満氷でない場合は製氷皿５を反転及びひねることにより氷が離氷され、回動軸１０ａが所定の位置になった時駆動モータを停止し離氷が完了する。離氷された氷は下部の貯氷箱６に貯氷される。

次に製氷皿５の洗浄目的等で製氷装置４の製氷皿５と一体構成された保持体１３を取り出す際の動作について説明する。まず冷蔵庫１本体に設けた製氷動作を停止させる製氷停止ボタン（図示せず）を操作させ製氷装置４を停止させた後、製氷室２の製氷扉２ａを開成する。次に製氷装置４のフレーム１１に設けられた蓋体１６の操作部１６ｄを下から上に持ち上げ、蓋体１６の凸部１６ｃと保持体１３の凹部１３ｃの嵌合をはずした後、片手で保持体１３の取手部１３ｄを手前に引き出して移動させるとフレーム１１の受け部１１ｃと保持体１３の凸状リブ部１３ｄの左右の摺動により保持体１３に一体構成された製氷皿５は、製氷可能な状態に保持されたまま移動するので駆動装置１０の回転軸１０ａから製氷皿５の連結部である軸部５ｂが滑らかに離れる。同時にフレーム１１に設けられた保持体１３の検知手段であるマイクロスイッチ１４により製氷皿５が取り出されたことを冷蔵庫本体１の制御装置に送信し製氷皿の取り外しをユーザーに知らせるとともに、製氷のための水の供給や駆動部の動作等、製氷装置の動作を停止させる。

また前記とは逆に製氷皿５を取りつけるには、基本的には前記と逆の操作を行うものである。保持体１３を片手でもって、保持体１３とフレーム１１の摺動部を合わせて挿入すれば、たとえ大きく傾いていたとしても独りでにフレーム１１の受け部１１ｃと保持体１３の凸状リブ部１３ｄの左右の摺動により略水平にバランスし所定置に取りつけられる。そして取手部１３ｄをもって保持体１３を後方へ押せば製氷皿５の連結部である軸部５ｂは、駆動装置１０の回転軸１０ａに係合することにより、小さな傾きを含む略水平に保持されていた製氷皿５は確実に水平に修正され製氷可能状態に設置される。同時にフレーム１１に設けられた保持体１３の検知手段であるマイクロスイッチ１４により製氷皿５が取りつけられたことを冷蔵庫本体１の制御装置に送信し製氷皿の取りつけをユーザーに知らせるとともに、製氷装置４の停止動作を解除させる。

以上説明したように、本発明は、製氷室２に設けられた製氷皿５は回転する支持部と一体構成された保持体１３として製氷装置４の駆動部１０の回転軸１０ａと着脱できることから、冷蔵庫本体から簡単かつ容易に製氷皿５を取り外し、取付けすることができ、製氷皿５の清掃性を向上することができる。

また、フレーム１１の所定位置に製氷皿５と一体構成された保持体１３の有り無しを検知する検知手段としてのマイクロスイッチ１４を備えているので、製氷皿５の取り外しをユーザーに知らせると同時に、製氷のための水の供給や駆動部１０の動作、製氷装置４の動作を停止させることができ、安全性、信頼性を高めることができる。

また、製氷室２内で前後方向に保持体１３を摺動させる受け部１１ｃを設け、保持体１１３は摺動部としての凸状リブ１３ｅを備えているので、製氷皿５と一体構成した保持体１３を駆動部１０の回転軸１０ａから着脱する際、フレーム１１と保持体１３の摺動部の接触面積を小さくすることにより、凍結等によりフレームと保持体が固着するのを防止することができ、製氷皿５の取り出しを容易にすることができる。また、予め駆動部１０を組み込んだフレーム１１を製氷室２上部に固定することができ、さらに組立性、サービス性を向上することができる。

また、製氷皿５の有無検知を製氷皿一体構成の保持体１３で代用し、保持体１３のフレーム１１の受け部１１ｃへの摺動動作に応じて検知しているので、検知のための構造を保持体１３に設定することによる簡素化が可能となり、低コスト化が可能となる。また、製氷皿５を保持体１３に一体構成しているので、清掃時に製氷皿５を保持体１３から外すものに比べ、着脱の手間がかからないとともに、製氷皿５がなくなってしまったり、付け忘れ等を防止でき、製氷皿５の製氷装置４からの着脱、清掃操作にまつわるデメリットを減らすことができる。

また、製氷皿５の有無を検知する検知手段としてマイクロスイッチ１４を用いているので、安価で信頼性の高い検出を可能とすることができる。

また、給水ポンプ８の動作により給水管９を通じて製氷皿５に水が供給される際に、製氷皿５の有無を検知する検知手段としてのマイクロスイッチ１４に水滴が飛散しないようにマイクロスイッチ１４の取付周辺部にリブ等（図示せず）を形成することにより、給水動作による検知手段への影響を防止することができ、信頼性、安全性を高めることができる。

また、給水ポンプ８の動作により給水管９を通じて製氷皿５に水が供給される際に、製氷皿５の有無を検知する検知手段としてのマイクロスイッチ１４を、給水管９の最初に給水される製氷皿キューブから離間した位置に設けてもよい。この場合、さらに給水動作による検知手段への水の影響を防止することができ、信頼性、安全性を高めることができる。

また、マイクロスイッチ１４は、製氷皿５を冷却する冷気の流れにおいて、製氷皿の下流となるフレーム１１の傾斜部に配置しているので、マイクロスイッチ１４設置による風路の阻害を生じることがなく、製氷皿の冷却性能を高めることができる。

また、フレーム１１と保持体１３は対向して位置する傾斜部１３ｂを有し、傾斜部１３ｂにマイクロスイッチ１４を設けているので、フレーム１１に設けられたマイクロスイッチ１４の動作ストロークとマイクロスイッチ１４を動作させる保持体１３の傾斜部１３ｂは保持体１が水平挿入方向で生じる動作ガタやバラツキを吸収することができる。すなわち、傾斜角３０度とすることで、図７に示すように保持体１３の水平方向の移動距離に対する傾斜角３０度で取り付けられたマイクロスイッチ１４の動作ピン１４ａの動作ストロークはｓｉｎ３０度、つまり０．５であることから（図７で言えば、２．６−１．４＝１．２（水平方向の移動距離）に対し、９．０−８．４＝０．６（動作ピン１４ａの動作ストローク））マイクロスイッチ１４の動作ストロークにおける保持体１３の水平方向の移動ストロークを大きくすることができ、保持体１３が水平動作で生じるガタツキ、組立バラツキを吸収することができる。

また、マイクロスイッチ１４は、押し込み寸法が２ｍｍ以上とすることにより、マイクロスイッチ１４の動作ストロークが大きくなり動作余裕度をもたせることができ、操作時の誤動作をなくすことができる。

また、マイクロスイッチは、戻り力が０．３Ｎ以上とすることにより、マイクロスイッチの戻り力を大きくでき、製氷室内の低温による凍結等によるマイクロスイッチの動作不具合をなくすことができる。

また、保持体１３をフレーム１１に摺動して挿入時、正規位置に収納される前に、フレーム１１の傾斜部に配置したマイクロスイッチ１４に保持体１３の一部の、例えば保持体１３の先端部が当接することのないように、フレーム１１の受け部１１ｃと保持体１３の摺動部との上下嵌合寸法を設定し、マイクロスイッチ１４の保護構造としているので、保持体１３挿入時、誤ってマイクロスイッチを破損することも生じない。

尚、本実施の形態では、製氷皿５の有り無しを検知する手段として機械式のマイクロスイッチを使用したが、ホール素子からなる検出スイッチをたとえばフレーム１１の受け部１１ｃの側面に設け、保持体１３の凸状リブ部１３ｄの側面にそれを動作させるためのマグネットからなる動作部を設け、非接触により製氷皿５の検出を行うものでもよい。この場合、非接触で信頼性の高い検出を行うことができる。

また、本実施の形態では、マイクロスイッチ１４は、製氷皿５を冷却する冷気の流れにおいて、製氷皿の下流となるフレーム１１の傾斜部に配置したもので説明したが、マイクロスイッチ１４は、製氷皿５を冷却する冷気の流れにおいて、製氷皿の上流となる部分に配置してもよい。この場合、冷却器で除湿された冷気の通過により、マイクロスイッチ１４への着霜を防止することができ、信頼性、安全性を高めることができる。

以上のように、本発明の製氷装置を具備してなる冷蔵庫は、清掃等の目的で冷蔵庫本体の製氷室に設けられた自動製氷装置の製氷皿を工具等を使用せず、簡単かつ容易に取り外し、取付けを行うことができるものであり、製氷皿を備えた自動製氷機等の用途にも適用できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略側断面図 同実施の形態における製氷装置の分解斜視図 同実施の形態における製氷装置の正面図 同実施の形態における製氷装置の図３のＡ−Ａ断面図 図４において製氷皿を引き出した状態図 同実施の形態における製氷装置の図３のＢ−Ｂ断面図 同実施の形態における製氷装置のマイクロスイッチの動作状態を示す図 従来の製氷装置を備えた冷蔵庫の製氷装置部の縦断面図 同製氷装置における製氷皿部分の斜視図

符号の説明

１ 冷蔵庫本体
２ 製氷室
２ａ 製氷室扉
４ 製氷装置
５ 製氷皿
１０ 駆動部
１０ａ 回転軸
１１ フレーム
１１ｃ 受け部
１３ 保持体
１３ｂ 傾斜部
１３ｅ 凸状のリブ
１４ 検知手段

Claims (13)

1. 開閉自在な製氷室扉を設け、氷ができる温度に維持することができる製氷室を冷蔵庫本体に構成し、前記製氷室内上部に備えたフレームと、水が供給される製氷皿と、給水された水が凍結して氷が生成されたときに前記氷へ力を与えて前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部とで構成された冷蔵庫の自動製氷装置において、前記駆動部は前記製氷室扉の反扉方向後方の前記フレームの端部に設けられ、前記製氷皿は製氷室扉方向の前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に一体構成されて前記フレーム内において前記駆動部の回転軸に着脱自在に連結され、前記保持体は前記製氷皿を保持したまま製氷室外に取出すことができるように構成され、かつ、前記保持体の前記フレームへの嵌合をバネ力で保持し、バネ力に抗して操作部を操作することにより前記保持体の前記フレームへの嵌合を解除する部材を、前記製氷室扉の扉方向前方の前記フレームの端部に設けたことを特徴とする製氷装置を具備する冷蔵庫。
2. 開閉自在な製氷室扉を設け、氷ができる温度に維持することができる製氷室を冷蔵庫本体に構成し、前記製氷室内上部に備えたフレームと、水が供給される製氷皿と、給水された水が凍結して氷が生成されたときに前記氷へ力を与えて前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部とで構成された冷蔵庫の自動製氷装置において、前記駆動部は前記製氷室扉の反扉方向後方の前記フレームの端部に設けられ、前記製氷皿は製氷室扉方向の前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に一体構成されて前記フレーム内において前記駆動部の回転軸に着脱自在に連結され、前記保持体は前記製氷皿を保持したまま製氷室外に取出すことができるように構成され、かつ、前記保持体を介して前記製氷皿の前記駆動部への着脱を検知する検知手段を前記フレームの前記保持体が摺動する側面部に設けて、前記保持体の摺動動作に応じて前記検知手段の検知を行うことを特徴とする製氷装置を具備する冷蔵庫。
3. 製氷皿は、回動する軸部の少なくとも一方を保持体とで挟みながら軸支する保持治具を用いて保持体と一体に構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
4. フレームに保持体を前後方向に摺動させる受け部を設け、保持体は摺動部を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
5. 保持体にリブ形状の摺動部を備えたことを特徴とする請求項４に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
6. 製氷皿の有無を検知する検知手段は、マイクロスイッチとしたことを特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
7. 製氷皿に水が供給される際に、製氷皿の有無を検知する検知手段に水滴が飛散しないように防滴構造としたことを特徴とする請求項２から６のいずれか一項に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
8. 製氷皿に水が供給される製氷皿給水部から離間した位置に製氷皿の有無を検知する検知手段を設けたことを特徴とする請求項２から７のいずれか一項に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
9. フレームと保持体は対向して位置する傾斜部を有し、前記傾斜部にマイクロスイッチを設けたことを特徴とする請求項２から８のいずれか一項に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
10. マイクロスイッチは、押し込み寸法が２ｍｍ以上であることを特徴とする請求項９に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
11. マイクロスイッチは、戻り力が０．３Ｎ以上としたことを特徴とする請求項９または１０に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
12. 保持体を摺動して挿入時、正規位置に収納される前に、マイクロスイッチに保持体の一部が当接することのない保護構造としたことを特徴とする請求項６から１１のいずれか一項に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
13. 製氷皿の有無を検知する検知手段は、磁石と磁気センサからなる非接触式の磁気検出方式としたことを特徴とする請求項２から５、または請求項７、請求項８のいずれか一項に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。

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