JP3833894B2 - 折り畳み式自転車 - Google Patents
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Description
【０００１】
〔技術分野〕
本発明は折り畳み式自転車に関する。
【０００２】
〔背景技術〕
折り畳み式自転車は実際に公知である。「通常の」自転車、即ち、折り畳み不能の自転車と対比して、折り畳み式自転車はその折たたんだ状態にある自転車が占める空間が比較的僅かであり、容易に搬送が可能であり、一方、折りたたんでいない状態の場合、この自転車は「通常の」自転車として乗ることが出来る。
【０００３】
公知の折り畳み式自転車は概ね、通常の即ち、折り畳み不能の自転車の構造と対比出来る構造を備え、枢動接続部及び／又は摺動接続部がフレームの異なる箇所に設けられ、この接続部は自転車の通常の作動状態即ち、折り畳んでいない状態においては、固定手段により固定される。この自転車を折りたたむ場合は、これらの固定手段は解除され、フレームはそれぞれ摺動接続部において押される枢動接続部において枢動されている。
【０００４】
実際公知の折り畳み式自転車においては、フレームは作動状態においては迅速作動閉鎖体、通常は偏心原理に基づく閉じクランプにより係止される枢動接続部を備えている。サドルピンはサドル管内で摺動可能であり、これも迅速作動閉鎖体により作動される締め付け接続部により締め付けられる。操舵ステムは操舵ヘッド部内で摺動自在で且つ回転自在であり、迅速作動閉鎖体により同様に作動される締め付け接続部により締め付けられる。
【０００５】
例えば、サドル管内のサドルピンとして使用される摺動接続部の主たる欠点は、自転車を折りたたまない場合、ユーザーが再びその適当な長さにおいてサドルピンを正確に調整するという不便さにある。同様に、ハンドル棒の高さと向きを適当な位置においてユーザーが正確にリセットすることは不便である。更に、公知の折り畳み式自転車は枢動接続部の切り離しと固定が比較的複雑であり、比較的大きい力を必要とし、通常、結果的に手が汚れることになるという欠点を備えている。更に詳細には、実施すべき作業の数がむしろ多くなっており、サドルピンをサドル管内に後退させるには３種類の作業、例えば、サドルクランプを離し、サドルピンを押し付け、サドルピンを押し込まれた状態にて固定するという作業が要求される。操舵ステムを操舵ヘッド内に後退させるには、これも３種類の作業が要求される。最終的に、フレームを折りたたむことも３種類の作業、即ちフレーム枢動部を離し、２つのフレーム半体を枢動し、再びそのフレーム枢動部を折りたたんだ状態にて固定することを必要とする。いずれにせよ、前掲の内容は、結果的に公知の自転車を折りたたむこと及び折りたたまないことに比較的大量の時間と手際良さを必要とする。
【０００６】
日常生活においては、可動性に対してたえず要請が増加している。例えば、通勤用交通機関の分野においては、通勤距離が比較的短い状況から通勤距離が相当長い状況迄という傾向がある。これは、特に事務所等が市街にあるが、従業員は静かな郊外の環境例えば村に住むことを望むといった都市環境において観察可能である。他方、各従業員が自家用車で家庭と職場の間を移動する機会は年々少なくなりつつあり、環境の観点からはこの望ましさもどんどん低下している。更に、市街の中心内を車で移動する機械も益々少なくなっている。
【０００７】
従って、この関係においては、自家用車又は公共の輸送機関内に容易に持ち込むことが出来るような折り畳み式自転車に対する必要性が高まっている。しかしながら、現在入手可能な折り畳み式自転車はその要求に適合出来ることが不十分であることが証明されている。その理由は、これらの自転車に関連した欠点にある。
【０００８】
本発明の目的は、更に良好な方法にてその必要性を満たす折り畳み式自転車を提供することにある。
【０００９】
本発明の特別の目的は、折りたたんだ状態において占有する空間が出来るだけ少なくなるような折り畳み式自転車を提供することにある。本発明の他の目的は、要求される力が僅かでありながら比較的簡単且つ迅速に折りたたむことが出来る折り畳み式自転車を提供することにある。更に、本発明の目的は、要求される力が比較的小さくて済み作業が比較的少ない割りに比較的簡単且つ迅速に折り畳みの解除を実行することが出来、更に自転車が折りたたんだ状態から所望の非折り畳み状態（展開状態）に信頼性高く戻るようにした折り畳み式自転車を提供することにある。
【００１０】
〔発明の開示〕
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に係る発明は、サドルを一端に搭載可能なサドルアームと操舵ヘッドを一端に搭載可能な第２アームとを有するフレームの第１半体と、後輪を軸支する第３アームを有するフレームの第２半体に細分されたフレームと、
前記第１及び第２半体同士を接続し、当該第１及び第２半体の少なくとも一方を回転軸線を中心にして旋回可能な回転継ぎ手手段と、自転車の展開状態において、前記回転継ぎ手手段の旋回をロックする回転継ぎ手手段のロック手段とを有する折り畳み式自転車において、前記サドルアームは、前記自転車の展開状態における長手方向に対して垂直に向けた水平旋回軸を有する枢動手段によって枢動可能に前記第２アームと相互に接続され、当該自転車の展開状態において、前記枢動手段の枢動をロックするためのサドルアームの枢動ロック手段を備え、前記回転継ぎ手手段のロック手段は、前記サドルアームを、前記サドルアームの枢動ロック手段を解除して前方方向へ枢動移動させることによって、前記回転継ぎ手手段のロック手段のロック動作を解除して回転継ぎ手手段の旋回を可能にするように設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の折り畳み式自転車において、前記回転継ぎ手手段は、前記回転軸線を規定する縦軸を有する円筒状外形を持つ枢軸チューブを有し、前記第３アームに接続され、前記枢軸チューブの外径に対応する内径を有し、当該枢軸チューブに対して回転自在に取り付けられた下シリンダブッシュを前記フレームの第２半体が有し、前記第２アームに接続され、前記枢軸チューブの外径に対応する内径を有し、前記枢軸チューブに対して回転自在に取り付けられた上シリンダブッシュを前記フレームの第１半体が有し、前記回転継ぎ手手段のロック手段は、前記下シリンダブッシュと上シリンダブッシュの間で動作して、前記ロック動作が下シリンダブッシュと下シリンダブッシュ相互の軸方向位置によって決まることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項２記載の折り畳み式自転車において、
前記上シリンダブッシュの下端は、当該上シリンダブッシュの上端より大きな内径を有し、前記枢軸チューブの外周と前記上シリンダブッシュの下端の内周との間にバネ部材を配置し、当該バネ部材は、下シリンダブッシュと上シリンダブッシュを前記軸方向に別個に押圧するために、下シリンダブッシュと上シリンダブッシュに対して軸方向圧力を及ぼすことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項３記載の折り畳み式自転車において、前記サドルアームは枢軸鍔を有し、当該枢軸鍔は前記枢軸チューブの上端で前方へ旋回可能に取り付けられ、当該枢軸鍔の端部に湾曲端縁が形成され、当該湾曲端縁は、前記上シリンダブッシュの上端に取り付けられた環状圧力テーブルを介して上シリンダブッシュの上端に接触して前記サドルアームの前方旋回移動によって上シリンダブッシュの前記軸方向への変位を生ずる形状を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項４記載の折り畳み式自転車において、前記環状圧力テーブルが前記上シリンダブッシュの上端上にネジ止めされることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に係る発明は、請求項２ないし５のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、自転車の展開状態における上シリンダブッシュと下シリンダブッシュの相互作用端が上シリンダブッシュと下シリンダブッシュの互いに対する回転を防止することを特徴とする。
【００１６】
請求項７に係る発明は、請求項６記載の折り畳み式自転車において、前記第２半体の回転方向を制御する制御手段を、前記上シリンダブッシュと下シリンダブッシュの相互作用端に設けたことを特徴とする。
前記第１及び第２半フレームの回転方向を制御する制御手段を、前記上シリンダブッシュの下端と下シリンダブッシュの上端に設けたことを特徴とする。
【００１７】
請求項８に係る発明は、請求項２ないし７のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、停止支持体が前記上シリンダブッシュ上に形成され、前記サドルアームの枢動ロック手段は、当該サドルアームの下端に取り付けられるロックピンと、前記停止支持体に形成され、前記ロックピンと係合する穴とを有することを特徴とする。
【００１８】
請求項９に係る発明は、請求項８記載の折り畳み式自転車において、前記ロックピンがばね部材によって前記穴内に押し込まれ、当該ばね部材の作用に対抗して前記穴から当該係止ピンを引き出すための操作チェーンあるいはケーブルを当該ロックピンに取り付けたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に係る発明は、請求項９記載の折り畳み式自転車において、前記操作チェーンあるいはケーブルの操作ハンドルがサドルの下に設けられることを特徴とする。
【００２０】
請求項１１に係る発明は、請求項１ないし１０のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、操舵装置が前記操舵ヘッド内に回転可能に搭載され、当該操舵装置は、当該操舵ヘッドを通って延伸する操舵ステムと、当該操舵ステムの下端に前輪とともに搭載される前方フォークと、当該操舵ステムの上端に搭載されるハンドルバーとを有し、前輪は前記前方フォークの一端に搭載され、前記ハンドルバーは、ハンドルバー継ぎ手部材によって当該操舵ステムに枢動可能に接続され、当該ハンドルバー継ぎ手部材には、自転車の展開状態において前記ハンドルバーの枢動を係止するためのハンドルバー係止手段が設けられ、当該ハンドルバー継ぎ手部材は、折り畳み状態においてハンドルバーが前記操舵ヘッドと前記前方フォークに沿って延伸するように前記ハンドルバーと操舵ステムを接続することを特徴とする。
【００２１】
請求項１２に係る発明は、請求項１ないし１１のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記サドルアームの折り畳み状態において、当該サドルアームは前記第２アームと実質的に平行に向けられる一方、前記サドルは前記操舵ヘッドの前方で下向きにされることを特徴とする。
【００２２】
請求項１３に係る発明は、請求項１ないし１２のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記サドルアームは少なくともその全長の一部に亘ってＵ字状横断面を有し、第２アームの上面は当該サドルアームのＵ字状横断面の内部に対応する形状を有し、当該サドルアームの折り畳み状態において、当該サドルアームのＵ字状横断面が前記第２アームの上面を包囲することを特徴とする。
【００２３】
請求項１４に係る発明は、請求項１１ないし１３のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記前方フォークが単一の脚部のみを有し、前輪軸は一端のみが当該前方フォークの単一の脚部内に支承搭載され、前記フレームの第２半体は、後輪を一端に搭載可能な第３アームを有し、後輪軸は、その一端のみを第３アームに支承搭載されることを特徴とする。
【００２４】
請求項１５に係る発明は、請求項１４記載の折り畳み式自転車において、折り畳み状態で前記フレームの第１及び第２半体を保持するためのクランプ手段を備え、前記クランプ手段は前記両輪の軸の自由端部上に配置されることを特徴とする。
【００２５】
請求項１６に係る発明は、請求項２ないし１５のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記下シリンダブッシュと第３アームの間に膝継手を有し、当該膝継手は、その水平旋回軸を中心に当該下シリンダブッシュに対する第３アームの旋回移動を可能にし、当該下シリンダブッシュと第３アームの間には、バネ部材が接続されていることを特徴とする。
【００２６】
請求項１７に係る発明は、請求項１ないし１６のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記フレームは少なくとも部分的に、ポリウレタン発泡体あるいはゴムから実質上製造される成型外被によって包囲されることを特徴とする。
【００２７】
請求項１８に係る発明は、請求項１７記載の折り畳み式自転車において、自転車のケーブルが実質上前記成型外被によって包囲されることを特徴とする。
【００２８】
請求項１９に係る発明は、請求項１ないし１８のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記サドルアームは、フレームの第１半体をフレームの第２半体に対する回転をロックするために、少なくとも第２アームと第３アームの一部内あるいは一部上に係合可能な係止突起を有することを特徴とする。
【００２９】
請求項２０に係る発明は、請求項１ないし１９のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、自転車を駆動するため、あるいはその駆動を支持するためのモータを備え、当該モータは前記第３アーム内に収容されることを特徴とする。
【００３０】
請求項２１に係る発明は、請求項１ないし２０のいずか１項記載の折り畳み式自転車において、前記第３アームの少なくとも一部は、自転車の展開状態において自転車の後車軸とほぼ平行に延伸する押出方向を持つ押出加工部分であることを特徴とする。
【００３１】
請求項２２に係る発明は、請求項１ないし２１のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記操舵装置は、自転車の長手方向平面に対してある角度で延びる１つの旋回軸を中心に旋回可能であり、当該旋回軸によって、当該操舵装置は展開位置からハンドルバーが前記自転車の長手方向平面にほぼ平行な平面において前輪にほぼ隣接して延伸する折り畳み位置へ旋回可能であることを特徴とする。
【００３２】
請求項２３に係る発明は、請求項１ないし２２のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、上部継手部分によって、前記操舵ヘッドに設置される操舵装置は旋回軸経由で下部継手部分に接続され、当該下部継手部分は前方フォーク上に搭載され、前記旋回軸に沿って上部及び下部継手部分を経て複数のケーブルが前方フォークあるいは第２アームに延伸されることを特徴とする。
【００３３】
請求項２４に係る発明は、請求項１ないし２３のいずれか１項記載の折り畳み式自転車の製造方法において、少なくとも自転車の駆動手段を含む第３アームと、サドルアームと第２アームは互いに独立して製造され、前記サドルアーム及び第２アームの少なくとも一部がプラスチックによって成型外被が形成され、その後、サドルアームと第２アームと第３アームとを回転継手手段で接続されることを特徴とする。
【００３４】
〔図面の簡単な説明〕
図１は折りたたまない状態にある本発明による折り畳み式自転車の平面図である。
図２は折りたたまない状態にある本発明による折り畳み式自転車の側面図である。
図３は図１及び図２に示された自転車の模式的正面図である。
図４Ａと図４Ｂはハンドルバーの折り畳みを示している図３と対比可能な正面図である。
図５はハンドルバーの折りたたんだ状態を示している図２と対比可能な側面図である。
図６Ａはサドルアームの折りたたんだ状態を示している図２と対比可能な側面図である。
図６Ｂは図６ＡのＢ−Ｂ線における横断面図である。
図７はフレームの折りたたんだ状態を示している図１と対比可能な平面図である。
図８はフレームの折りたたんだ状態を示している図２と対比可能な側面図である。
図９は通常の作動状態における自転車フレームの中央部分を拡大して示す模式的側面図である。
図１０は通常の作動状態における自転車フレームの中央部分の模式的長手方向断面図である。
図１１はサドルアームが前方に枢動される状態での自転車フレームの中央部分の図９と対比可能な側面図である。
図１２はサドルアームが前方へ枢動される状態での自転車フレームの中央部分の図１０と対比可能な長手方向断面図である。
図１３はサドルアームの枢動係止を図示し、一方又、自転車のフレーム半体の回転係止の詳細を示す、図９の矢印ＸＩＩＩによる自転車フレームの中央部分の模式的で部分的に破断した背面図である。
図１４Ａ乃至図１４Ｄは４つの位置にある本発明による自転車の第２の実施態様を示す図である。
図１５は図１４の自転車のフレームの一部の側面図で、フレームカバーは省略されている図である。
図１６Ａ及び図１６Ｂは、それぞれ完全に折りたたまないで、係止した状態と部分的に折りたたんだ状態の、図１５におけるフレームの斜視図である。
図１７Ａ乃至図１７Ｃは、係止手段と図１４の自転車のフレームのこの係止手段と共働する部分の３個の対比可能な断面図である。
図１８及び図１９は図１４の自転車の操舵装置に対する継ぎ手を示す図である。
図２０は図１４の自転車内にケーブルをどのように導くかを示す模式的な側断面図である。
図２１は図１４による自転車内のサドルアームの係止の別の実施態様を示す図である。
【００３５】
〔発明を実施するための最良の形態〕
本発明のこれらの態様と他の態様、諸特徴及び諸利点については添付図面を参照しながら行われる本発明による折り畳み式自転車の好ましい実施態様についての以下の説明から明瞭となろう。
【００３６】
ここで概ね参照番号１で表された、本発明による折り畳み式自転車の構成を示すため図１及び図２を参照する。折り畳み式自転車１は３個のアーム１１０、１２０、１３０及び中央脚部１４０から成るフレーム１００を備えている。中央脚部１４０は上方脚部１４１を含み、上方脚部１４１は第２のアーム１２０に堅固に接続され、好ましい全体的に第２のアーム１２０と一体構造をなす。中央脚部１４０は更に、下方脚部１４２を含み、この下方脚部１４２は第３のアーム１３０に堅固に接続され、好ましくは第３のアーム１３０と一体構造をなす。
【００３７】
第１のアーム１１０は第２のアーム１２０の第１の端部１２１に接続された第１の端部１１１を備えている。第１の端部１２１に対向して配置された第２の端部１２２において、サドル１１３が第１のアーム１１０上に設置されている。従って、第１のアーム１１０は従来の自転車のサドル管と対比出来る。第１のアーム１１０は又、本明細書で以後、「サドルアーム」という用語で表され、サドルアーム１１０の第２の端部１１２は又、「サドル端部」という用語で表される。
【００３８】
第１の端部１２１に対向して配置された第２の端部１２２において、操舵ヘッド１２３が第２のアーム１２０上に設置され、この操舵ヘッド１２３は操舵装置５０を設置している。操舵ヘッド１２３はそれ自体公知の構成を有することが出来、従って、これ以上の説明はしない。操舵ヘッド１２３は概ねシリンダーの形式を有していれば十分であり、そのシリンダーの回転軸線５４は僅かに垂直線に対して相対的に傾斜しており、操舵装置５０の操舵ステム５１はそのシリンダーを通じて延在しており、このステムは明瞭性のため図示はされていない。操舵ステム５１の下端部上には前方フォーク５２が設置してある。前方フォーク５２の下端部上には前輪１１が回転可能に軸支してある。
【００３９】
公知のように、前方フォークは通常２つの脚部を有し、前輪の車軸は前方フォークのこれら２つの脚部の個々の端部に取り付けてある。本発明の重要な態様によれば、前方フォーク５２は１つの単一脚部５３のみを備え、前輪１１の車軸１２は図３の模式的正面図に明瞭に図示されるように、前方フォーク５２の単一脚部５３内においてその１端部においてのみ軸支してある。以後一層詳細に説明するように、折りたたまれた自転車で形成されるパッケージ全体の厚さはそのため特に小型に出来るため、こうした単一側の軸受けは自転車の折り畳み中に利点をもたらす。
【００４０】
前方フォーク５２内の前方の車軸１２の単一側軸受けの性質と構成は本発明の主題を構成せず、又、当業者は本発明の適切な理解のためにその知識を有する必要はないが、それ自体こうした単一側軸受けに対して公知になっている構成を更に利用出来るが、この点についてはこれ以上説明しない。
操舵装置５０は更に中央操舵脚部６１及び個々の端部にハンドグリップ６４、６５の装備された２個の操舵アーム６２、６３を備えた実質的にＹ型ハンドルバー６０を含む。横方向から見た(図２参照)通常の作動状態（後述するフレームの第１の半体１４４と第２の半体１４５を展開した状態）において、中央操舵脚部６１は垂直に対して操舵ヘッド１２３がなす角度と対称的に垂直に対し或る角度をなす。即ち、操舵ヘッド１２３から始まって、中央操舵脚部６１は前方に向けられる。
【００４１】
中央操舵脚部６１の下端部６６は操舵ヘッド１２３を貫通延在する操舵ステム５１の上端部にハンドルバー継ぎ手部材７０により接続される。通常の作動状態下において、ハンドルバー継ぎ手部材７０は係止状態にあり、その場合、中央操舵脚部６１と操舵ステム５１の間に堅固な接続状態が確立される。その場合、操舵アーム６２、６３は前輪１１で定められた対称面に対して対称的に突出する。折り畳み式自転車１を折りたたむ目的から、ハンドルバー継ぎ手部材７０は容易に開放状態にすることが出来、ハンドルバー継ぎ手部材７０は操舵ステム５１に対するハンドルバー６０の回転運動と枢動を可能とする。
【００４２】
図４Ａ及び図４Ｂは前記回転運動と枢動の両者を示している図３と対比可能な正面図である。ハンドルバー継ぎ手部材７０の開放状態において、ハンドルバー６０は操舵ステム５１の長手方向で定められる回転軸線５４の周りに回転出来る。約９０°の角度にわたる回転で、図４Ａに図示された中間位置に到達し、その位置において操舵アーム６２、６３は実質的に前輪１１で定められた対称面と実質的に平行に向けられる。この中間位置から、ハンドルバー６０は、前記回転軸線５４に対して実質的に直角でかつ前記対称面に実質的に平行に向けられている旋回軸５５の周りを枢動出来る。１８０°以上の角度にわたる枢動後に、図４Ｂに図示された折り畳み位置に到達し、この位置において、中央操舵脚部６１は操舵ヘッド１２３及び前方フォーク５２の単一脚部５３に対して堅固に当接する。図４Ｂは、中央操舵脚部６１がこうした堅固な当接を可能にする輪郭を備えていることを明瞭に示している。
【００４３】
図５及び図１４Ｂは図２と対比可能な折り畳み式自転車１の側面図であり、この場合、ハンドルバー６０が折りたたまれている。
好ましい実施態様において、折り畳み式自転車１は前方フォーク５２に対して図４Ｂ、図５及び図１４Ｂ乃至図１４Ｄに図示された折り畳み状態にこのハンドルバー６０を把持する手段を含む。この目的のため、折り畳み式自転車１は例えば、クランプ手段等を含むことが出来る。好ましくは、ハンドルバー６０は磁気的力により把持される。これはとりわけ把持力が自動的に作用してハンドルバー６０を折り畳み状態に引っ張るのを助け、クランプ手段が使用される場合に存在し得る損傷の危険性が最小にされ、把持力の除去のため何ら付加的作業が要求されないという利点をもたらす。磁気的力を使用する他の重要な利点は、（図４Ａに５６の箇所で点線にて示された）永久磁石を前方フォーク５２内に導入することが簡単且つ廉価な方法で可能になる点である。少なくともフレーム１００の第２のアーム１２０と第３のアーム１３０の場合と同様、前方フォーク５２はこのましくはスチールコアの形態で構成され、このコアは外側形態を定めるべく、例えばＰＵＲ（ポリウレタン）等の合成材料又はその合成材料の周りに噴霧される例えばゴム等の他の適切な物質を有している。これは例えば、それぞれ電線及び／又はブレーキ用ケーブルを前方フォークとフレームのそれぞれに不可視的に一体化出来るようにする。この様にして、先に述べた永久磁石５６も不可視状態にすべく前方フォーク５２内に容易に一体化出来る。この点については、図１４以降を参照しながら更に説明する。
【００４４】
所望ならば、前方フォーク５２とハンドルバー６０の両者に永久磁石を一体化させることが出来、この両方の永久磁石は例えば前方フォーク５２とハンドルバー６０が例えばそのコアがアルミニウム製であることから、磁化可能な材料を含まない場合は、図４Ｂ及び図５に図示された折り畳み状態にて共働する。代替的に、クランプ手段はハンドルバー６０と前方フォーク５２の輪郭形状を一致させることにより定めることが出来る。
【００４５】
以下に一層詳細に説明するように、サドルアーム１１０の第１の端部１１１とフレーム１００の第２のアーム１２０の第１の端部１２１は枢動手段２００で枢動的に相互に接続され、その水平旋回軸２０１は折り畳み式自転車１の長手方向に対して実質的に水平で直角に向けられている。図２に図示された通常の作動状態において、これら枢動手段２００は枢動を不可能にするよう係止され、サドルアーム１１０は上方に向けられ、垂直に対して相対的に僅かに後方向に向けられる。折り畳み式自転車１を折りたたむ目的から、この係止状態を除去出来る。従って、サドルアーム１１０はサドルアーム１１０が実質的にフレーム１００の第２のアーム１２０に対して平行に向けられる折り畳み位置に到達するよう前記水平旋回軸２０１の周りで前方に枢動出来る。この折り畳み位置を図６Ａ及び図１４Ｃに図示する。
【００４６】
図６Ｂの横断面においては、サドルアーム１１０は実質的にＵ字状横断面を有することが出来、このＵ形面の凹状側はフレーム１００の第２のアーム１２０に面している。このＵ形状は一方ではサドルアーム１１０が適切な可撓的堅固性を有するという利点をもたらす。他方では、Ｕ形はその折り畳み状態においてサドルアーム１１０が少なくとも部分的に第２のアーム１２０の上方側を補強出来るという利点をもたらす。この目的のため、第２のアーム１２０の上方側は前記Ｕ形状の内部輪郭に一致する輪郭を有している。
【００４７】
図６Ａ及び図１４Ｃに明瞭に図示されているように、水平旋回軸２０１からサドル１１３迄測定したサドルアーム１１０の長さは水平旋回軸２０１から操舵ヘッド１２３迄且つその操舵ヘッド１２３を含む部分迄測定された第２のフレームアーム１２０の対応する長さより僅かに長くなっている。サドルアーム１１０のＵ形部分は操舵ヘッド１２３迄測定された第２のフレームアーム１２０よりは長くなっておらず、操舵ヘッド１２３のレベルにおいては、サドルアーム１１０のサドル端部１１２は少なくとも例えば約３ｃｍの比較的僅かの垂直方向の寸法の実質的に矩形横断面を有している。折りたたんだ状態において、サドルアーム１１０のこのサドル端部１１２は実質的に操舵ヘッド１２３の上方側に当接し、サドル１１３の前方チップは操舵ヘッド１２３の前方側において下方に延在している。これら全ての部分の効果は折りたたまれた状態においてサドルアーム１１０と第２のアーム１２０の組み合わせが出来るだけコンパクトになる点である。
【００４８】
好ましい実施態様において、サドルアーム１１０は、サドルアーム１１０と操舵装置５０が折りたたまれて、その折たたまれた状態にあるサドルアーム１１０をハンドルバー継ぎ手部材７０、７０Ａで固定可能にする際操舵ヘッドのハンドルバー継ぎ手部材７０と共働出来る継ぎ手手段７０Ａ( 図１４Ｃ参照 )を含む。
【００４９】
先に説明した構成の他の重要な利点は、折り畳み式自転車１を再度作動状態にする際、サドル１１３とハンドルバー６０がユーザーによるそのサドル１１３とハンドルバー６０の高さリセットを必要とせずに、自動的に再度適切な位置にて自動的に立ち上がる点にある。
【００５０】
第３のフレームアーム１３０は実質的に水平に向けられ、前端部１３１と後端部１３２を備えている。第３のフレームアーム１３０の後端部１３２において、後輪２１は回転のため軸支されている。前輪１１に関連して先に述べたのと同じ 方法にて、後輪２１の後車軸２２は図１に明瞭に図示されるように、その一端部においてのみ第３のフレームアーム１３０内に軸支してある。第３のフレームアーム１３０内には折り畳み式自転車１用の駆動手段が収納されている。これらの駆動手段は第３のフレームアーム１３０の前端部１３１に回転自在に設けた１組のペダル１３３及びペダル１３３の回転運動を後輪２１へ伝える手段を含む。こうした伝達手段の性質と構成は本発明の主題を構成せず、当業者は本発明の適切な理解の目的でその知識を有する必要はないので、チェーン等のそれ自体公知の伝達手段について更に使用出来、これらの手段についてはこれ以上は説明しない。これらの伝達手段は第３のフレームアーム１３０内の空洞内に格納されていれば十分であり、そのためこれら伝達手段は全体的に第３のフレームアーム１３０により囲まれ、これは例えばユーザーのコート等がこれら伝達手段に接触することで巻き込まれるのを防止する。逆に、塵埃は第３のフレームアーム１３０内に侵入することが出来ず、その結果、第３のフレームアーム１３０内の伝達手段はメンテナンスを全く必要としない。
【００５１】
先に述べたように、フレームの中央脚部１４０は上方脚部１４１と下方脚部１４２を含む。これら脚部１４１、１４２の相対的長さは本発明と無関係であり、図示の例においては、上方脚部１４１は相当短くなっており、フレームの中央脚部１４０のほぼ全体の長さは下方脚部１４２の長さにより決定される。図示の例においては、フレームの中央脚部１４０の長手方向は垂直に対して或る角度をなすが、これも本発明にとっては本質的なものではない。
【００５２】
本発明の重要な特徴によれば、折り畳み式自転車１は回転継ぎ手手段３００を含み、この継ぎ手手段は上方脚部１４１と下方脚部１４２を相互に接続する。通常の作動状態下においては、これらの回転継ぎ手手段３００は係止され、上方脚部１４１と下方脚部１４２を図２に示された向きにて堅固に相互に接続する。この係止状態が除去されると、上方脚部１４１と下方脚部１４２は実質的に垂直方向に向けられた回転軸線１４３の周りで相互に回転自在とされる。ここで、折り畳み式自転車１のフレーム１００は、２つの半体１４４、１４５に分割するものと考えることが出来る（図２参照）。第１の半体１４４は上方脚部１４１、サドルアーム１１０、第２のフレームアーム１２０の組み合わせに関するものであり、従って、当該半体はサドル１１３、前輪１１及び操舵装置５０を担持している。第２の半体１４５は下方脚部１４２と第３のフレームアーム１３０に関するものであり、従って、当該半体はペダル１３３と後輪２１を担持している。従って、この回転の自由度は２つのフレーム半体１４４、１４５が当該垂直回転軸線１４３の周りで相互に枢動出来ることを意味している。前方側の車軸１２から回転軸線１４３迄の距離は実質的に後車軸２２から回転軸線１４３迄の距離と等しい長さになっているため、前記枢動の結果は前輪１１と後輪２１が相互に対して当接し、その前方車軸１２と後車軸２２が実質的に一直線状になることを意味している。ここで、完全に折りたたまれた作動状態が得られている。図７は、この完全に折りたたまれた作動状態を示し、展開された作動状態を示す図１と対比可能な平面図であり、図８及び図１４Ｄはそれぞれこの完全に折りたたまれた作動状態を示し、展開された作動状態を示す図２及び図１４Ａと対比可能な側面図である。
【００５３】
図７の平面図は、片側車輪サスペンジョンの利点を明瞭に開示しており、完全に折りたたまれた状態において、前輪１１と後輪２１は極めて近接当接状態にある。更に、この折りたたまれたハンドルバー６０は前方フォーク５２の一方のアームたる単一脚部５３に対して極めて近接して当接するので、折り畳み式自転車１の全体の厚さは極めて薄くなる。更に、折りたたまれた状態においても、この自転車は両輪が実質的に平行な面内に存在することからそれ自体の車輪上で移動出来る。
【００５４】
好ましい実施態様においては、折り畳み式自転車１は相互に折りたたまれた状態において２つのフレームの半体１４４、１４５を把持するクランプ手段を含む。こうしたクランプ手段は好ましくはスナップ部材であり、このスナップ部材はその形状を基に、２つのフレームの半体１４４、１４５が折りたたまれた状態にもたらされる場合自動的に共働し、そのため、これは別々の作業を必要としない。こうしたクランプ手段の例は当業者には公知である。特に有用な実施態様において、こうしたクランプ手段はそれぞれ前輪１１と後輪２１の車軸１２及び後車軸２２、これらの軸の自由端部、即ち、端部に対向する位置に配置され、かくして車軸１２と後車軸２２は１つのアームによる前方フォーク５２と第３のフレームアーム１３０それぞれに軸受け設置されている。単純化の目的上、これらのクランプ手段は図面には示されていない。
【００５５】
図７に図示された好ましい実施態様においては、ペダル１３３も折り畳み可能である。こうした折り畳み可能なペダル１３３はそれ自体公知であり、又、こうした折り畳み可能性はそれ自体公知であって折り畳み式自転車１と併用可能であるので、この点についての説明は更に行わない。
【００５６】
原則的に、上方脚部１４１と下方脚部１４２の回転の自由度をもたらす目的で任意の適切な手段を使用出来、これら回転手段を通常の作動状態においてブロックする目的で適切な係止手段を使用することが出来る。同様に、枢動手段及びサドルアーム１１０用の係止手段も任意の手段にすることが出来る。しかしながら、以後説明する本発明による自転車の第１の実施態様と第２の実施態様においては、フレームの半体１４４、１４５に対する回転継ぎ手手段３００のブロッキングはサドルアーム１１０を前方へ又は少なくとも前記枢動中に枢動させることで除去される。これはサドル１１３下側に位置付けられているサドルアーム１１０の枢動手段を係止解除するハンドグリップを含むことが出来る。こうして達成される効果はサドルアーム１１０の係止解除、サドルアーム１１０を前方へ枢動させること及びフレームの中央脚部１４０の係止解除が実際１回の作業で行われる点にある。
【００５７】
図９は、自転車１のフレーム１００の中央部の簡略側面図であり、図１０は、同部をやや拡大した縦断面図である。図９、図１０には、フレーム１００のプラスチック外側部分を除外して示す。
【００５８】
参照番号１３４は、第３フレームアーム１３０の骨格チューブ１３５の前端上に取り付けられる、ペダル１３３用軸受ブッシュを示す。骨格チューブ１３５に接続されるのは、下方脚部１４２の一部を構成して実質上鉛直方向に向けられた下シリンダブッシュ３０１である。好ましくは、図示のように、第１青銅軸受ブッシュ３０２が下シリンダブッシュ３０１内に配置される。
【００５９】
上方脚部１４１は、第２フレームアーム１２０の骨格チューブ１２５上に取付けられる上シリンダブッシュ３０３から構成される。好ましくは、図示のように、第２青銅軸受ブッシュ３０４１、３０４２がこの上シリンダブッシュ３０３内に配置され、この場合には、第２青銅軸受ブッシュは二つの部品から成る。しかしながら、これら二つの部品３０４１、３０４２は、一体物３０４として製造してもよい。二つのシリンダブッシュ３０１、３０３は一直線になっていて、軸受ブッシュ３０２および３０４１、３０４２の各内径は互いに同じである。図１０に明確に示すように、上シリンダブッシュ３０３は、その直径が上端における直径よりも大きい部分３０５を下端に有していて、該部分３０５は、二つのシリンダブッシュ３０１、３０３を軸方向に引き離すよう押圧するため予め圧縮される圧力ばね３０７が配置される室３０６を決定する。
【００６０】
二つのシリンダブッシュ３０１、３０３内に延びているのは、その外径が軸受ブッシュ３０２および３０４１、３０４２の内径に対応する枢軸チューブ３０８である。その下端において、該枢軸チューブ３０８は、図示の例では、支持板３１０を取り付ける下シリンダブッシュ３０１の下端にロックリング３０９により支えられている。枢軸チューブ３０８は、図示の好ましい模範的実施例では中空であるが、必要なら中実であってもよいのであるが、実質上鉛直方向に向けられていて、その縦軸は上記回転軸１４３を決定する。枢軸チューブ３０８の上端に取り付けられるのは、枢軸ループ３１１であり、該枢軸ループ３１１は上記水平旋回軸２０１を決定する。
【００６１】
サドルアーム１１０上に取り付けられるのは、サドルアーム１１０の縦方向に対して或角度をなし、かつ、枢軸ピン３２１によって枢軸ループ３１１に連結される、枢軸鍔３２０である。上シリンダブッシュ３０３の後方に、すなわち、第２のフレームアーム１２０の骨格チューブ１２５の反対側に設けられるのは、停止支持体３２２である。サドルアーム１１０が直立している自転車１の通常の作動状態では、サドルアーム１１０の下端１１４は、図１０に示すように、停止支持体３２２上に載っている。
【００６２】
図９に明確に示すように、枢軸鍔３２０は湾曲端縁３２３を有する。その上端において、上シリンダブッシュ３０３は、枢軸チューブ３０８を取り囲む環状圧力テーブル３２４から構成される。以上述べたように、上シリンダブッシュ３０３は、圧力ばね３０７により下シリンダブッシュ３０１に対して上方に押圧され、圧力テーブル３２４を枢軸鍔３２０の湾曲端縁３２３に押しつけさせる。接触点を図９のＰで示す。図９に示す通常の作動状態から折り畳み状態(図６Ａ参照)へと水平旋回軸２０１を中心としてサドルアーム１１０を前方に旋回すると、枢軸鍔３２０の湾曲端縁３２３は、接触点Ｐをその端縁３２３に沿って移動しつつ、環状圧力テーブル３２４の上方を（環状圧力テーブル３２４を避けて）滑動する。枢軸鍔３２０の湾曲端縁３２３の輪郭は、サドルアーム１１０がさらに前方に旋回するのに応じて接触点Ｐから水平旋回軸２０１への距離が減少するような輪郭である。一実施例では、該端縁３２３は、水平旋回軸２０１に対して偏心して置かれる中心を持つ円形輪郭を部分的に有する。
【００６３】
こうして、通常の作動状態から図６Ａに示す折り畳み位置へとサドルアーム１１０が前方に旋回すると、上シリンダブッシュ３０３は、図１１、図１２に明確に示すように、圧力ばね３０７によって下シリンダブッシュ３０１に対して軸方向上方に押圧される。逆に、図６Ａに示す折り畳み位置から通常の作動状態へとサドルアーム１１０が後方に旋回すると、上シリンダブッシュ３０３は、枢軸鍔３２０の湾曲端縁３２３によって軸方向下方に押圧される。下シリンダブッシュ３０１に対する上シリンダブッシュ３０３の該軸方向相対変位は、上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１との間の回転ロックを、それぞれ、解除させたり、かみ合わせさせたりする。このように、サドルアーム１１０が図６Ａに示す折り畳み位置にあると、該回転ロックは解除されて、上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１とは、枢軸チューブ３０８を中心として互いに相対的に回転でき、すなわち、図７、図８に示す折り畳み状態に到達するようにフレームの各半体１４４、１４５が互いに相対的に旋回できる。
【００６４】
自転車を再び組立てつつあるとき、通常の作動状態に到達するようにフレームの各半体１４４、１４５が互いに相対的に旋回させられる。その後、上記回転ロックをかみ合わせにしながら、サドルアーム１１０を後方に旋回し、フレームの各半体１４４、１４５の旋回運動はそれ以上はできなくなる。
【００６５】
このように、サドルアーム１１０を前方に旋回すると同時にフレームの各半体１４４、１４５のロックを解除する操作は特に簡単であると理解されよう。さらに、サドルアーム１１０を後方に旋回すると同時にフレームの各半体１４４、１４５のロックする操作は特に簡単かつ正確であると理解されよう。
【００６６】
この回転ロックは、様々な方法で実施されうる。例として、上シリンダブッシュ３０３は、その下端に、軸方向に向けられたピンを一つまたは複数有し、下シリンダブッシュ３０１は該ピンに対応する穴を有してよいし、又その逆でもよい。上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１との互いに相対的な該軸方向変位の間には、そのようなピンが、それぞれ、そのような穴とかみ合ったり、かみ合わせが解除されたりする。別例としては、上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１とは、嵌合形状を有する。図１３は、その一例を示す。下シリンダブッシュ３０１は、多角形の輪郭、好ましくは、正方形または長方形の輪郭をもつ下鍔３３１を備える上端を有する。上シリンダブッシュ３０３は、その輪郭が該下鍔３３１の輪郭に対応する上鍔３３３を備える下端を有する。上鍔３３３の周縁の少なくとも一部に沿って、図示の例では、上鍔３３３の側縁に沿ってだけ、下方に向けられたスカートが設けられ、そして、そのスカートは、下シリンダブッシュ３０１に面していて、かつ、下鍔３３１の外側縁によりかかっている。
【００６７】
図９、図１０に示すようなサドルアーム１１０の展開状態では、回転継ぎ手手段３００には、特に上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１との間には、遊びはほとんど、もしくは、全くない。従って、製造許容差を認めるには、展開状態で下シリンダブッシュ３０１に対して上シリンダブッシュ３０３の軸方向位置を調整できることが必要である。好ましい実施例では、この調整可能性は、環状圧力テーブル３２４を上シリンダブッシュ３０３上にねじ締めることで提供される。図１０に示すように、環状圧力テーブル３２４は、その内径が上シリンダブッシュ３０３の外径に対応する円筒状スカート３２５をその下側に有する。該スカート３２５は、上シリンダブッシュ３０３上に設けられる外側ねじ山に対応する内側ねじ山を備える。このように、下シリンダブッシュ３０１に対する上シリンダブッシュ３０３の軸方向相対位置は、環状圧力テーブル３２４を回転することにより調整される。
【００６８】
必要なら、上シリンダブッシュ３０３に対して環状圧力テーブル３２４を望ましい回転位置にロックするロック手段を設けてよいが、簡略化のため図面には、示していない。
【００６９】
本発明により提案される構造の付加的利点は、該ロック手段が互いに一直線に並べられる場合にのみ、すなわち、フレームの各半体１４４、１４５も図２の通常の作動状態位置にあるに違いない場合にのみ、図２の通常の作動状態位置に到達するためにサドルアーム１１０が後方に旋回できる点にある。実際、該ピンが該穴と一直線に並べられていないか、または、該形状が互いに対応していないなら、上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１を互いに向かって軸方向に移動することはできない。従って、自転車１を再び展開しつつあるときには、サドルアーム１１０が後方に旋回可能なことが、フレームの各半体１４４、１４５が適切な位置にあるという利用者への指示になる。逆に、自転車１を折り畳みつつあるときには、前方に旋回された位置にサドルアーム１１０を保持する別々の保持手段を設ける必要はない。
【００７０】
図１３に示す構造上の変形では、ロック手段は自己位置指定であり、すなわち、ロック手段はフレームの各半体１４４、１４５が適切な位置に到達するのを助ける。上鍔３３３のスカート３３２は鉛直と或角度をなすから、フレームの各半体１４４、１４５が正確に適切な位置にないとしても、下鍔３３１の周縁３３１が対応して傾斜する間に上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１を互いに向かって移動もできる。上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１が互いに近づくと同時に、鍔３３３、３３１を互いに対して適切な方位決めへと強制するが、このことは、フレームの各半体１４４、１４５を適切な位置へと強制することを意味する。
【００７１】
もちろん、自転車１は、その機能がサドルアーム１１０の通常の作動位置を何気なく前方に旋回するのに対してロックすることであるロック手段３４０から構成されるが、一方、自転車１を折り畳もうとするときにこれらロック手段３４０の働きを解除することが可能でなければならない。図示される模範的実施例では、そのようなロック手段３４０は、サドルアーム１１０の該下端１１４と関係づけられる該停止支持体３２２と協力して働くロックピン３４１から構成される。図１３は、この模範的実施例をより詳細に示す。
【００７２】
サドルアーム１１０の下端１１４に取り付けられるのは、ロックピンホルダー３４２である。このロックピン３４１は、軸方向活動できるようにロックピンホルダー３４２の水平孔中に設けられる。その上側において、停止支持体３２２は、二つの上方に延びる支持鍔３５１、３５２から構成され、そして、サドルアーム１１０の通常の作動位置において（図２）、それら支持鍔３５１、３５２は、サドルアーム１１０の下端１１４に寄りかかって両側に隣接する。それら支持鍔の内の第１支持鍔（３５１）中には、サドルアーム１１０の通常の作動位置において（図２）該ロックピン３４１と一直線に並べられる穴３５０が設けられる。ロックピン３４１は、ロックピンホルダー３４２の該孔に同様に配置されるつる巻ばねのようなばね部材３４５により第１支持鍔３５１中の穴３５０に向けて軸方向に押圧される。ばね部材３４５は、ロックピンホルダー３４２の孔の中にねじ止めされた閉鎖栓３４６によりかかっていて、そして、その閉鎖栓３４６は、替わりに軸方向孔３４７を備える。閉鎖栓３４６の軸方向孔３４７を貫いて、一端がロックピン３４１に他端が簡略のため図面に示されない操作ハンドルに取り付けられる操作ケーブルまたは操作チェーン３４８が延びる。この操作ハンドルは、好ましくは、サドル１１３の下にその後方に配置される。操作ケーブルまたは操作チェーン３４８は、好ましくは、上記ＰＵＲ発泡体のようなサドルアーム１１０の被覆に組み入れられても良い。また簡略のため図示されない、ケーブルダクトに収納される。
【００７３】
通常の作動位置において、サドルアーム１１０は、停止支持体３２２に載っている下端を有し、そして、ロックピン３４１は、第１支持鍔３５１の穴３５０の中に延びつつ、ばね３４５によって外側に、すなわち、図１３の右方に押圧され、そして、それによってサドルアーム１１０はロックされる。
【００７４】
サドルアーム１１０を前方に旋回するのが望ましいときには、利用者は、操作ケーブルまたは操作チェーン３４８を引っぱるために操作ハンドルを操作し、それによって、ロックピン３４１はロックピンホルダー３４２の中に引き込まれ、ロックピン３４１を第１支持鍔３５１の穴３５０から抜け出させ、その結果、サドルアーム１１０はロックが解除され自由に前方に旋回できるようになる。該操作ハンドルは上記好ましい位置であるから、ロックピン３４１の解除とサドルアーム１１０の旋回とは、実は、たった一回の操作なのである。
【００７５】
通常の作動位置に達するようにサドルアーム１１０を再び後方に旋回すると、ロックピン３４１が第１支持鍔３５１の穴３５０の中に再び押圧される所で通常の作動位置は再びロックされる。図示される模範的実施例の構造は、ロックピン３４１を引っ込ませるために操作ハンドルを操作しなくてよいという利点を有する。二つの支持鍔３５１、３５２は僅かに傾斜していて、そうして、合わせて、Ｖ字の先端を切りつめた形を有し、一方、サドルアーム１１０の下端１１４はそれに応じて平らにされる。サドルアーム１１０を後方に旋回しつつあるときには、好ましくは斜めの、または、丸い縁３４９を備えるロックピン３４１の端は、第１支持鍔３５１の内壁に接触して、ロックピン３４１がロックピンホルダー３４２の中へ自動的に押圧されるようになる。
【００７６】
以上述べたように、サドルアーム１１０が既に前方に旋回していると、フレームの各半体１４４、１４５は、鉛直軸１４３を中心として互いに相対旋回できる。原則として、それらフレームの半体は「誤った方向」に、すなわち、前方フォーク５２と第３フレームアーム１３０とが互いに接触する方向に旋回できよう。好ましくは、自転車１は、そういった旋回方向を防ぐ手段から構成される。そういう手段の利点は、自転車１を再び展開する際に、フレームの各半体１４４、１４５が適切な位置に到達したとき利用者は停止を感じることである。
【００７７】
図１３は、そういった回転の自由を制限する回転制限手段３６０の簡単な例を示す。上鍔３３３の下面からは突起３６１が下方に延びている；図示の例では、突起３６１は、好ましくはねじ山によって上鍔３３３に取り付けられた垂直突起３６１の形を有する。突起３６１は、下鍔３３１に形成された穴３６３とかみ合う。こうして、突起３６１と穴３６３との組み合わせが、フレームの各半体１４４、１４５に対する回転ロックとして作用できる。下鍔３３１の上面に形成されたキー溝３６２は穴３６３で終わる。サドルアーム１１０を前方に旋回しつつあって、かつ、下鍔３３１と上鍔３３３とが離れるように移動しながら上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１とを離すように軸方向に押圧するとき、突起３６１がなお一部は穴３６３の中に延びるが最も延びてもキー溝３６２の深さまでであるというような長さを、突起３６１は有する。キー溝３６２は、回転軸１４３に関連して中心を置く円弧の形を有する。このように、キー溝３６２は、約１８０°の円弧長をもちうる。フレームの各半体１４４、１４５が旋回している間、その長さが車輪１１、２１を互いに重ねるのに十分大きい長さのキー溝３６２に沿って突起３６１は移動する。フレームの各半体１４４、１４５を後方へ旋回する際（自転車の展開）には、フレームの各半体１４４、１４５が少なくとも実質上一直線になったときに突起３６１はキー溝３６２の端に到達して、その後、穴３６３での位置合わせとなる。
【００７８】
図９および図１０は、本発明によって提案される自転車１の更なる様相を示す。下シリンダブッシュ３０１と第３フレームアーム１３０との間に組み込まれるのは、水平旋回軸５０１を中心として下シリンダブッシュ３０１に対する第３のフレームアームの相対旋回移動を許す膝継手５００である。下シリンダブッシュ３０１に接続されるのは第１ばね支持体５０２であり、第３フレームアーム１３０に接続されるのは第２ばね支持体５０３である。第１ばね支持体５０２と第２ばね支持体５０３との間には、例えば貫通して延びる穴５０５をもつつる巻ばねまたはゴムブロックのようなばね部材５０４が配置される。ボルト５０６が該穴５０５を貫通し、その頭部５０７は第１ばね支持体５０２とかみ合い、そのねじ山付き端５０８は第２ばね支持体５０３の対応するねじ穴にねじ込まれる。これは、図１０に見られるように、第３フレームアーム１３０が下シリンダブッシュ３０１に対して反時計回りに動く旋回運動を防止する。反対方向の旋回運動は事実上可能であり、その運動では、該ばね部材５０４は縮んでいる。ボルト５０６を回転することによって、ばね部材５０４の予圧縮を設定でき、従って、ばね作用の「軟度」を設定できる。
【００７９】
図１４−１６は、本発明による自転車の第２の好都合な実施例を示し、図中同一の部品は同一の参照番号をもつ。先行する図面を参照して述べた自転車の部品とは、本質的に違っている部品のみを、ここで明記する。
【００８０】
図１４Ａ−１４Ｄは、それぞれ図２、図５、図６Ａおよび図８に対応する四位置における本発明による自転車を示す。
【００８１】
この実施例では、操舵装置５０のための旋回軸５５が、組立状態にある自転車の中心縦平面に対して或角度でずらされている。例えば先に述べた実施例におけるような鉛直軸を中心として操舵装置５０を先だって回転しなければならないということはなく、例えば図１４Ｂに示すように、ハンドルバー６０が前車輪１１の一側によりかかろうとするような旋回（スイベル）運動を操舵装置５０の折り畳みが伴うようにこの角度を選ぶ。旋回（スイベル）軸５５は、好ましくは、該中心縦平面と約４５度の角度を含み、使用中旋回（スイベル）軸５５は、好ましくは、ほぼ水平である。折り畳みと展開とに必要な操作の簡略化に加えて、更にこれは、より簡単で、より安価で、より頑丈な装置が得られる利点を有する。実際、前方フォークに対して操舵装置を相対回転する手段を省くことが可能である。
【００８２】
図１５は、回転継ぎ手手段３００によって連結される、第１アーム１１０と、第２アーム１２０と、第３アーム１３０の一部とから構成される、フレームの外被を取り除いた自転車１用フレーム１００の一部の側面図である。図１６Ａおよび図１６Ｂは、それぞれ完全に展開されロックされた状態と部分的に折り畳まれた状態とにおける、図１５に示すフレーム１００の斜視図である。明確にするため、第３アーム１３０のフレームアーム１３５は図１６には省かれている。
【００８３】
第１アーム、即ち、サドルアーム１１０は、鉛直に配置された枢軸チューブ３０８の端上の枢軸ループ３１１に枢軸ピン３２１を介して接続された二つの平行枢軸鍔３２０から構成される。枢軸チューブ３０８は、第２フレームアーム１２０に固定接続される。枢軸チューブ３０８は第２フレームアーム１２０の下方に延び、第３フレームアーム１３０は当業者に周知の方法で回転可能にそこに接続される。これは、非ロック状態では、第３フレームアーム１３０、ひいては、フレームの第１半体１４４が図１４Ａ−１４Ｃに示す位置と図１４Ｄに示す位置との間をフレームの第２半体１４５に対して相対旋回（スイベル）でき、一方サドルアーム１１０が図１６Ａと図１６Ｂとに示す位置の間を枢軸ピン３２１を中心として第２アーム１２０に対して相対旋回（スイベル）できることを意味する。
【００８４】
本明細書のこの部分に述べられる諸方向は、常に、直立位置にある自転車の通常の作動位置での乗車方向に基づく。サドルアーム１１０の後側に設けられるのは、枢軸鍔３２０の下端を越えて延び、かつ、前方に面した開放側を有するＵ字型断面部６０１である。第２アーム１２０の、後方に向けられた端６０２は、第１開口６５０Ａを備える端面を有する。端６０２は、サドルアーム１１０が展開されるとき（図１６Ａ）この端６０２をＵ字型断面部６０１の鍔６０３の間に嵌合収納可能であるように選ばれた幅を有する。第３アーム１３０の後方上側に取り付けられるのは管状部６０４であり、この部６０４は、サドルアーム１１０が展開されるとき（図１６Ａ）この部もまたＵ字型断面部６０１の鍔６０３の間に嵌合収納可能であるような位置と幅とを有する。これは、サドルアーム１１０を展開するとき第２半体１４５に対する第１半体１４４の相対回転がＵ字型断面部６０１（図１６Ａ）によって防止され、一方サドルアーム１１０を遠くへ旋回（スイベル）するとき第３アーム１３０、ひいてはフレームの第１半体１４４を枢軸チューブ３０８（図１６Ｂ）を中心として旋回（スイベル）できることを意味する。
【００８５】
Ｕ字型断面部６０１の後側に設けられるのは旋回（スイベル）軸６０６をもつブラケット６０５であり、その旋回（スイベル）軸６０６は枢軸ピン３２１にほぼ平行に延びる。旋回（スイベル）軸６０６に旋回可能に取り付けられるのはロックアーム６０７であり、そのロックアーム６０７はＵ字型断面部６０１に沿って延びる。ロックアーム６０７の上端６０８は旋回（スイベル）軸６０６から少し離れた上方にあり、ロックアーム６０７の下端６０９は旋回（スイベル）軸６０６から少し離れた下方にある。Ｕ字型断面部６０１中に設けられるのは第２開口６５０Ｂであり、その第２開口６５０Ｂは、サドルアーム１１０を展開するとき第１開口６５０Ａを少なくとも部分的に覆う。ロックアーム６０７の下端６０９は、前方に延び、かつ、フレームの各半体１４４、１４５とサドルアーム１１０との位置に依存しつつ第１および／または第２開口６５０Ａ、６５０Ｂに接してまたは部分的に該開口中に置かれる係止突起６４１から構成される。
【００８６】
図１７は、係止手段３４０およびそれと協働するフレーム１００の各部分の３つの比較断面図を示す。図１７Ａには、係止位置が示される。この位置では、係止突起６４１がＵ字型断面部６０１における第２開口６５０Ｂを経て、第２アーム１２０の終端６０２によって形成される支持面６２２の第１開口６５０Ａ内に入る。このことは、上部閉鎖面６１０が第１開口６５０Ａの上部縦縁６１１Ａの下に引っかかることを意味する。係止突起６４１は、概略図示のようなネジ手段６１２によって、旋回（スイベル）軸６０６および開口６５０Ａに対して調整可能であり、どのような場合にも係止突起６４１を開口６５０Ａに正しく嵌合できる。図１７Ａに示す位置では、半体１４４、１４５相互の明確な係止が得られる。例えば、ロックアーム６０７とＵ字型断面部６０１の間にバネ手段６１３が設けられ、この位置でロックアーム６０７に対してプリテンションを掛ける。係止突起６４１の下面には、係止突起６４１が開口６５０Ａ、６５０Ｂへはいるのを容易にするために傾斜継続面６１４が設けられる。
【００８７】
図１７Ｂでは、上端６０８をＵ字型断面部６０１側に押し下げて係止突起６４１を開口６５０Ａ、６５０Ｂから移動させることによって、ロックアーム６０７をバネ作用に対抗して旋回させる。これによって、サドルアーム１１０は図１７Ｃに示すように前方に傾くことができる。好適には、係止突起６４１が幾らかの閉鎖張力で開口６５０Ａ、６５０Ｂ内に収容されると、半体１４４、１４５の係止状態はさらに向上する。サドルアーム１１０は後方に傾くので、さらに、展開位置に常に押圧され、その結果、部品の保持をさらに確実にする。本実施例では、サドルアーム１１０の展開は、サドルアーム１１０のスイベル（旋回）移動の係止を自動的に伴う。このため、第１に、半体のスイベル移動の係止がＵ字型断面部６０１によって得られ、第２に、同時に、サドルアーム１１０のスイベル移動の係止が係止突起６４１によって得られる。実際には、上述のネジ手段、締め付け手段、磁気手段、それらの組み合わせなど、他の係止手段を勿論用いることもできる。また、例えば、スーツケースロック式、安全止め金式などの係止を用いることもできる。
【００８８】
図２１には、サドルアーム１１０の係止の代替実施例が提供されており、２つの係止突起６４１Ａが後方に向けられた端６０２内に設けられている。係止突起６４１Ａは、凡そ水平方向に延伸し、当該端６０２内に収容される第１位置と当該端６０２の側面から突出する第２の遮断位置との間を移動可能になっている。Ｕ字型断面部６０１の鍔６０３に設けられるのは、第２位置の係止突起６４１Ａに係合できる２つの開口６５０Ｃである。中間バネ手段６４１Ｂによって第２位置で係止突起６４１Ａにプリテンションを掛け、例えば、ケーブル６９０を用いて第１位置に引き込むことができる。係止突起６４１Ａは、継続面６９１を有する。ただし、サドルアーム１１０が展開されているときには、係止突起６４１Ａは自動的に、係止ボルト同等に、開口６５０Ｃと係合する。動作ケーブルは、例えば、外被内部から回転継手手段を経由してサドルに隣接した位置まで延伸する。これによって、係止突起６４１Ａの解除を容易にする。この実施例の利点は、さらに、係止突起６４１Ａの動作方向が、サドルアーム１１０を旋回させる平面に対してほぼ直角であることで、構造面と安全面において有利である。
【００８９】
特に図１５から明らかなように、本実施例において、第３アーム１３０の骨格チューブ１３５は、クランク車軸のための軸受ブッシュ１３４と、中間軸（図示せず）を位置決めするための第２室１３４Ａとを有する部分、特に押出加工部分として構成される。骨格チューブ１３５の上側に設けられるのは、バネ部材５０４の締め付け点であり、正面側には、１本の通路が第３アーム１３０における水平旋回軸５０１用に設けられる。管状部６０４の下面には、バネ部材５０４を固定可能なほぼ水平な部分６０４Ａが設けられる。これによって、第３アーム１３０は、バネ動作によって、水平旋回軸５０１を中心に第２アーム１２０に対して旋回することができる。骨格チューブ１３５は、内部に駆動手段を収容可能な前端部１３１、及び後端部１３２（図２参照）を搭載するための基板要素として働いても良い。駆動手段、特に中間軸を有する駆動手段は、本出願人の非事前公開特許公報ＮＬ１００９３１４号において記載されている。当該特許公報は本明細書に参照として編入すべきと考えられる。
【００９０】
第１アーム１１０、第２アーム１２０、および、第３アーム１３０の基本構造は、実質上、分割部品、例えば、鋼板あるいはアルミニウム管状体から製造される。これらの管状体上に固定されるのは、ロックアーム６０７、ケーブル案内素子６１５、例えば照明用電池の締結具、電気スイッチなどの種々の部品である。好適には、各アーム１１０，１２０，１３０は異なる部品から別個に形成して、それらへの取り付け部品を設置する。続いて、こうして形成したアーム１１０、１２０、１３０はそれぞれ金型に設置して、プラスチック外被、特に、例えば、第２アーム１２０に関して、図２０に断続線で概略図示するように、ＰＵＲ発泡体あるいはゴム製の発泡外被７００を設ける。この外被内に、アーム１１０、１２０、１３０の基本構造は殆ど完全に収容される。それぞれ自転車を仕上げるときに相互接続しなければならない、あるいは、接近可能でなければならない部品のみが露出されたままである。さらに、発泡作業に先行して、例えばロックアーム６０７の一部上など、移動のための十分な空間を空けておく必要のある部分に被覆手段が設けられる。異なる部分が別個に用意され、その後に初めて組み立てられるので、重要な算定上の利点が達成される。現実には、本発明による自転車は従来方法でも製造可能である。自転車のケーブル、例えば、スイッチケーブルやブレーキケーブルは、実質上、アーム１１０、１２０、１３０の管状体の外面に対して敷設され、発泡される。このことは、少なくとも突出したケーブルや他のワイヤが存在しない、滑らかな外面を自転車が持つことを意味する。このことは、また、使用中、何らかの後ろに引っかけるかもしれないような、周囲へ損害や傷害を与える可能性のある突出部品が存在しないという利点を持つことになる。このことは、折り畳み自転車の場合は特に重要なことである。
【００９１】
基本構造の大半に成形外被を被せるために発泡技術などを使用することの利点は、特別単純な方法で自転車の形状変化を得ることができるということである。実際、同じ基本構造から出発して、発泡金型を調整することによって異なる形状をどのような場合にも簡単に決定することができる。このことは、特定の消費者の要望を考慮しながら、広範囲な個別化を低価格で実行できるということを意味する。また、基本構造の仕上げは相対的に粗くてもよくなるので、コスト面で有利である。さらに、基本構造に外被を提供することによって、必要な強度について譲歩せずにフレーム１００に比較的柔軟な設計を持たせるとともに、さらに、フレームに暖かみを感じさせるという利点が得られる。後者は、特に自転車を持ち上げるときに有利である。また、フレームに強固な外観を与えながらも、比較的軽量な構造を持たせることもできる。また、自転車の着色、きめ、印刷は、このように、より容易に調整可能になる。この基本構造を被覆する方法は、また、他の形式の折り畳み自転車や普通の自転車にも有利に適用できる。
【００９２】
図１８および図１９は、操舵装置５０のための継ぎ手部材７０を示す。この継ぎ手部材は、操舵ヘッド１２３上、少なくとも操舵ステム５１上に搭載する下部継手部分６７０と、旋回軸５５経由で下部継手部分６７０に接続する上部継手部分６７１とからなる。上部継手部分６７１には、中央操舵脚部６１の下端が取り付けられる。図１８は、開位置、すなわち、操舵装置５０を折り畳んだときの継ぎ手部材７０を示す。図１９は、操舵装置５０を組み立てたときの継ぎ手部材７０を示す。下部継手部分６７０の下面には、ブッシュ６７５が装備される。ブッシュ６７５は、前方フォーク５２の管状部分内、あるいは、管状部分上に適合しながら摺動でき、従来方法でそこに接続して、操舵ステム５１を通して下部継手部分６７０と前方フォーク５２の間に剛性接続を得ることができる。下部継手部分６７０には、操舵ステム５１のための中央穿孔と同心に広がり、例えば、１８０度の角度を包囲する弓形スロット６７６が設けられる。操舵装置５０が「真っ直ぐ前進」位置にあると、スロット６７６は、ケーブル案内素子６１５の終端６７７の上、好適には、その周囲で、操舵ステム５１側に位置して自転車の後側を向く。これらの終端６７７がスロット６７６内にあると、それらによって第２アーム１２０に対する操舵装置５０の最大工程が決定される。
【００９３】
継ぎ手部材７０を通って延びるのは、各種ケーブル６７２、６７３、６７４である。これらのケーブルは、好適には、ボーデンケーブルタイプのものや、外側案内外被を設けた他のケーブルである。ケーブルの代わりに、油圧ブレーキ装置で使用するための油圧線路などの線路も同様に使用可能である。ケーブル６７２、６７３、６７４は、ハンドルバー上を、あるいは、少なくともハンドルバーに向かって、上部継手部分６７１の中央開口６７９を経て取手、少なくともブレーキハンドルやギアハンドルなどまで延伸する。第１ケーブル６７２は、前輪ブレーキ用のブレーキケーブルである。このケーブル６７２は、下部継手部分６７０において操舵ステム５１と隣接して設けられる開口６８０を通り、ブッシュ６７５を経て、前方フォーク５２経由あるいは前方フォーク５２沿いにブレーキ６７８（図１４Ａ〜１４Ｄ参照）まで延伸し、発泡外被、および、ことによると分割部品によって保護される。第２ケーブル６７３は後輪ブレーキ（図示せず）を操作するためのケーブルであり、第３ケーブル６７４はギア手段（第３アーム１３０内部、例えば、中間軸に収容される。これらの手段は図示されていない）のためのものである。図１９は、継ぎ手部材７０の閉鎖時に引き回されるケーブルを示す。
【００９４】
ケーブル６７２、６７３、６７４は、操舵装置５０を折り畳むときの長さの変化を吸収するための遊びを確保するために幾らかの空間を残しながら、上方からハンドルバー６０内に通される。
【００９５】
図１８および図１９は、また、下部継手部分６７０上に設置されるリップ６８３と上部継手部分６７１上に設置されるリップ６８４とを包囲することによって継ぎ手部材７０を係止可能にするバネ荷重係止突起６８２も示す。勿論、速動式クロージャなど、他の形式の係止機構も適用可能である。有利な方法としては、サドルアーム１１０上、例えば、その第２の端部１１２の位置に継ぎ手部材７０Ａ（図１４Ｃ参照）を設置できることが分かる。この継ぎ手部材は、また、係止突起６８２、例えば、リップ６８４の形状と少なくとも部分的に一致した形状のリップと協働できる。こうして得られる効果は、サドルアーム１１０が単純かつすっきりした方法で折り畳み位置に係止可能になることである。
【００９６】
図２０は、第２および第３ケーブル６７３、６７４を引き回す方法を切断側面図で概略図示する。２つのケーブル６７３、６７４は、継ぎ手部材７０（図２０では図示せず）からケーブル案内素子６１５を通り、第２アーム１２０の上面沿いに延伸する。枢軸チューブ３０８の中心軸は中空であり、その上端に隣接して前面開口６８５を備える。ケーブル６７３、６７４はこの開口６８３を経て枢軸チューブ３０８の中心軸を通され、第３アーム１３０内部あるいは少なくとも第３アーム１３０まで達することができる。同一あるいは同等の方法で、他のケーブルや線路も引き回すことができる。ケーブルや線路などは、成形外被によって少なくとも大部分を包囲される。この引き回しによって、自転車の折り畳みと展開をケーブルや線路を切断したり傷つけたりする危険無しに行うことができる一方、展開時に自転車をいきなり使用可能状態にする。さらにまた、内部ケーブルを容易に設置可能になる。
【００９７】
特別な実施例では、自転車の直結駆動用あるいは駆動支持用の駆動装置が第３アーム１３０、特に第２室１３４Ａに配置される。この駆動装置は、例えば、中間軸の代わりに、あるいは、中間軸に設けられる電気モータでありうる。好適には、バッテリが第２アーム１２０あるいは第３アーム１３０に配置される。このバッテリは駆動機構に電流を提供するが、ペダル装置などの他の駆動手段を使用するときにはモータが発電機として動作して充電される。有利な実施例では、着脱式パネル１２０Ａ（図１４Ａ参照）が第２アーム１２０の上面に設けられ、このパネルの下に収納空間が設けられる。この空間に、例えば上記バッテリが収納でき、基本構造によって支持される。
【００９８】
こうして、本発明は、極少数の比較的単純な操作によって特別小型なパッケージ内に折り畳むことができる自転車を提供する。最初の２つの操作はハンドルバー６０を解除することとハンドルバー６０を傍らに折り畳むこと（図５参照）に関する。つまり、ハンドルバー６０は、例えば、上述の磁石５６によってこの位置に保持されるので、ハンドルバー６０のための別な固定操作が不要である。３番目の操作はサドルアーム１１０のロック解 除に関わり、サドルアーム１１０を前方に旋回して中央脚部１４０を解除するものである。４番目の操作は、回転軸線１４３を中心に２つの半体１４４、１４５を旋回させることに関わる。車軸１１および２１の自由端における締付け手段が互いに自動的に係合するので、これら２つの半体１４４、１４５用に別個の固定操作は不要である。
【００９９】
任意に、自動車のトランクや列車の荷物棚などのかなり小さな収納空間に折り畳み式自転車１を収納したい場合には、さらにペダル１３３を折り畳んでも良い。
【０１００】
特許請求の範囲で規定されるような本発明の保護範囲が図示論述した実施例に限定されず、発明の概念の枠組内で本発明による折り畳み式自転車の図示実施例を変更あるいは改造できることは、当技術に熟練した者には容易に理解されるであろう。特に、自転車の部品は従来方法で構成してもよい。例えば、従来の操舵継手や、発泡被覆の無い従来のフレームや、従来の車輪サスペンションなどである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 展開状態にある本発明による折り畳み式自転車の平面図である。
【図２】 展開状態にある本発明による折り畳み式自転車の側面図である。
【図３】 図１及び図２に示された自転車の模式的正面図である。
【図４】 （Ａ）と（Ｂ）はハンドルバーの折り畳みを示している図３と対比可能な正面図である。
【図５】 ハンドルバーの折りたたんだ状態を示している図２と対比可能な側面図である。
【図６】 （Ａ）はサドルアームの折りたたんだ状態を示している図２と対比可能な側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線における横断面図である。
【図７】 フレームの折りたたんだ状態を示している図で、展開された作動状態を示す図１と対比可能な平面図である。
【図８】 フレームの折りたたんだ状態を示している図で、展開された作動状態を示す図２と対比可能な側面図である。
【図９】 展開された作動状態における自転車フレームの中央部分を拡大して示す模式的側面図である。
【図１０】 展開された作動状態における自転車フレームの中央部分の模式的長手方向断面図である。
【図１１】 サドルアームが前方に枢動された状態での自転車フレームの中央部分の図９と対比可能な側面図である。
【図１２】 サドルアームが前方へ枢動される状態での自転車フレームの中央部分の図１０と対比可能な長手方向断面図である。
【図１３】 サドルアームの枢動係止を図示し、自転車のフレーム半体の回転係止の詳細を示す図９の矢印ＸＩＩＩの方向から見た部分的に破断した自転車フレームの中央部分の模式的背面図である。
【図１４】 （Ａ）乃至図（Ｄ）は、展開状態（Ａ）、ハンドルバーを折り畳んだ状態（Ｂ）、サドルアームを折り畳んだ状態（Ｃ）及び第３アームを折り畳んだ状態（Ｄ）の４つの位置にある本発明による自転車の第２の実施態様を示す側面図である。
【図１５】 図１４の自転車のフレームの一部の側面図で、外被が省略されている図である。
【図１６】 （Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、展開した状態でロック手段で係止した状態（Ａ）と部分的に折りたたんだ状態のロック手段が解除された状態（Ｂ）の図１５におけるフレームの斜視図である。
【図１７】 （Ａ）乃至（Ｃ）は、図１４の自転車のフレームにおけるロック手段によるロック及び解除の状況を示すロック手段と共働する部分の３個の対比可能な断面図である。
【図１８】 図１４の自転車の操舵装置に対する継ぎ手部材の上部継手手段を開いた状態の斜視図である。
【図１９】 図１４の自転車の操舵装置に対する継ぎ手部材の上部継手手段を閉じた状態の斜視図である。
【図２０】 図１４の自転車内にケーブルをどのように導くかを示す模式的な断面図である。
【図２１】 図１４による自転車内のサドルアームのロック手段の他の実施態様を示す斜視図である。
〔技術分野〕
本発明は折り畳み式自転車に関する。
【０００２】
〔背景技術〕
折り畳み式自転車は実際に公知である。「通常の」自転車、即ち、折り畳み不能の自転車と対比して、折り畳み式自転車はその折たたんだ状態にある自転車が占める空間が比較的僅かであり、容易に搬送が可能であり、一方、折りたたんでいない状態の場合、この自転車は「通常の」自転車として乗ることが出来る。
【０００３】
公知の折り畳み式自転車は概ね、通常の即ち、折り畳み不能の自転車の構造と対比出来る構造を備え、枢動接続部及び／又は摺動接続部がフレームの異なる箇所に設けられ、この接続部は自転車の通常の作動状態即ち、折り畳んでいない状態においては、固定手段により固定される。この自転車を折りたたむ場合は、これらの固定手段は解除され、フレームはそれぞれ摺動接続部において押される枢動接続部において枢動されている。
【０００４】
実際公知の折り畳み式自転車においては、フレームは作動状態においては迅速作動閉鎖体、通常は偏心原理に基づく閉じクランプにより係止される枢動接続部を備えている。サドルピンはサドル管内で摺動可能であり、これも迅速作動閉鎖体により作動される締め付け接続部により締め付けられる。操舵ステムは操舵ヘッド部内で摺動自在で且つ回転自在であり、迅速作動閉鎖体により同様に作動される締め付け接続部により締め付けられる。
【０００５】
例えば、サドル管内のサドルピンとして使用される摺動接続部の主たる欠点は、自転車を折りたたまない場合、ユーザーが再びその適当な長さにおいてサドルピンを正確に調整するという不便さにある。同様に、ハンドル棒の高さと向きを適当な位置においてユーザーが正確にリセットすることは不便である。更に、公知の折り畳み式自転車は枢動接続部の切り離しと固定が比較的複雑であり、比較的大きい力を必要とし、通常、結果的に手が汚れることになるという欠点を備えている。更に詳細には、実施すべき作業の数がむしろ多くなっており、サドルピンをサドル管内に後退させるには３種類の作業、例えば、サドルクランプを離し、サドルピンを押し付け、サドルピンを押し込まれた状態にて固定するという作業が要求される。操舵ステムを操舵ヘッド内に後退させるには、これも３種類の作業が要求される。最終的に、フレームを折りたたむことも３種類の作業、即ちフレーム枢動部を離し、２つのフレーム半体を枢動し、再びそのフレーム枢動部を折りたたんだ状態にて固定することを必要とする。いずれにせよ、前掲の内容は、結果的に公知の自転車を折りたたむこと及び折りたたまないことに比較的大量の時間と手際良さを必要とする。
【０００６】
日常生活においては、可動性に対してたえず要請が増加している。例えば、通勤用交通機関の分野においては、通勤距離が比較的短い状況から通勤距離が相当長い状況迄という傾向がある。これは、特に事務所等が市街にあるが、従業員は静かな郊外の環境例えば村に住むことを望むといった都市環境において観察可能である。他方、各従業員が自家用車で家庭と職場の間を移動する機会は年々少なくなりつつあり、環境の観点からはこの望ましさもどんどん低下している。更に、市街の中心内を車で移動する機械も益々少なくなっている。
【０００７】
従って、この関係においては、自家用車又は公共の輸送機関内に容易に持ち込むことが出来るような折り畳み式自転車に対する必要性が高まっている。しかしながら、現在入手可能な折り畳み式自転車はその要求に適合出来ることが不十分であることが証明されている。その理由は、これらの自転車に関連した欠点にある。
【０００８】
本発明の目的は、更に良好な方法にてその必要性を満たす折り畳み式自転車を提供することにある。
【０００９】
本発明の特別の目的は、折りたたんだ状態において占有する空間が出来るだけ少なくなるような折り畳み式自転車を提供することにある。本発明の他の目的は、要求される力が僅かでありながら比較的簡単且つ迅速に折りたたむことが出来る折り畳み式自転車を提供することにある。更に、本発明の目的は、要求される力が比較的小さくて済み作業が比較的少ない割りに比較的簡単且つ迅速に折り畳みの解除を実行することが出来、更に自転車が折りたたんだ状態から所望の非折り畳み状態（展開状態）に信頼性高く戻るようにした折り畳み式自転車を提供することにある。
【００１０】
〔発明の開示〕
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に係る発明は、サドルを一端に搭載可能なサドルアームと操舵ヘッドを一端に搭載可能な第２アームとを有するフレームの第１半体と、後輪を軸支する第３アームを有するフレームの第２半体に細分されたフレームと、
前記第１及び第２半体同士を接続し、当該第１及び第２半体の少なくとも一方を回転軸線を中心にして旋回可能な回転継ぎ手手段と、自転車の展開状態において、前記回転継ぎ手手段の旋回をロックする回転継ぎ手手段のロック手段とを有する折り畳み式自転車において、前記サドルアームは、前記自転車の展開状態における長手方向に対して垂直に向けた水平旋回軸を有する枢動手段によって枢動可能に前記第２アームと相互に接続され、当該自転車の展開状態において、前記枢動手段の枢動をロックするためのサドルアームの枢動ロック手段を備え、前記回転継ぎ手手段のロック手段は、前記サドルアームを、前記サドルアームの枢動ロック手段を解除して前方方向へ枢動移動させることによって、前記回転継ぎ手手段のロック手段のロック動作を解除して回転継ぎ手手段の旋回を可能にするように設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の折り畳み式自転車において、前記回転継ぎ手手段は、前記回転軸線を規定する縦軸を有する円筒状外形を持つ枢軸チューブを有し、前記第３アームに接続され、前記枢軸チューブの外径に対応する内径を有し、当該枢軸チューブに対して回転自在に取り付けられた下シリンダブッシュを前記フレームの第２半体が有し、前記第２アームに接続され、前記枢軸チューブの外径に対応する内径を有し、前記枢軸チューブに対して回転自在に取り付けられた上シリンダブッシュを前記フレームの第１半体が有し、前記回転継ぎ手手段のロック手段は、前記下シリンダブッシュと上シリンダブッシュの間で動作して、前記ロック動作が下シリンダブッシュと下シリンダブッシュ相互の軸方向位置によって決まることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項２記載の折り畳み式自転車において、
前記上シリンダブッシュの下端は、当該上シリンダブッシュの上端より大きな内径を有し、前記枢軸チューブの外周と前記上シリンダブッシュの下端の内周との間にバネ部材を配置し、当該バネ部材は、下シリンダブッシュと上シリンダブッシュを前記軸方向に別個に押圧するために、下シリンダブッシュと上シリンダブッシュに対して軸方向圧力を及ぼすことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項３記載の折り畳み式自転車において、前記サドルアームは枢軸鍔を有し、当該枢軸鍔は前記枢軸チューブの上端で前方へ旋回可能に取り付けられ、当該枢軸鍔の端部に湾曲端縁が形成され、当該湾曲端縁は、前記上シリンダブッシュの上端に取り付けられた環状圧力テーブルを介して上シリンダブッシュの上端に接触して前記サドルアームの前方旋回移動によって上シリンダブッシュの前記軸方向への変位を生ずる形状を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項４記載の折り畳み式自転車において、前記環状圧力テーブルが前記上シリンダブッシュの上端上にネジ止めされることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に係る発明は、請求項２ないし５のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、自転車の展開状態における上シリンダブッシュと下シリンダブッシュの相互作用端が上シリンダブッシュと下シリンダブッシュの互いに対する回転を防止することを特徴とする。
【００１６】
請求項７に係る発明は、請求項６記載の折り畳み式自転車において、前記第２半体の回転方向を制御する制御手段を、前記上シリンダブッシュと下シリンダブッシュの相互作用端に設けたことを特徴とする。
前記第１及び第２半フレームの回転方向を制御する制御手段を、前記上シリンダブッシュの下端と下シリンダブッシュの上端に設けたことを特徴とする。
【００１７】
請求項８に係る発明は、請求項２ないし７のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、停止支持体が前記上シリンダブッシュ上に形成され、前記サドルアームの枢動ロック手段は、当該サドルアームの下端に取り付けられるロックピンと、前記停止支持体に形成され、前記ロックピンと係合する穴とを有することを特徴とする。
【００１８】
請求項９に係る発明は、請求項８記載の折り畳み式自転車において、前記ロックピンがばね部材によって前記穴内に押し込まれ、当該ばね部材の作用に対抗して前記穴から当該係止ピンを引き出すための操作チェーンあるいはケーブルを当該ロックピンに取り付けたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に係る発明は、請求項９記載の折り畳み式自転車において、前記操作チェーンあるいはケーブルの操作ハンドルがサドルの下に設けられることを特徴とする。
【００２０】
請求項１１に係る発明は、請求項１ないし１０のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、操舵装置が前記操舵ヘッド内に回転可能に搭載され、当該操舵装置は、当該操舵ヘッドを通って延伸する操舵ステムと、当該操舵ステムの下端に前輪とともに搭載される前方フォークと、当該操舵ステムの上端に搭載されるハンドルバーとを有し、前輪は前記前方フォークの一端に搭載され、前記ハンドルバーは、ハンドルバー継ぎ手部材によって当該操舵ステムに枢動可能に接続され、当該ハンドルバー継ぎ手部材には、自転車の展開状態において前記ハンドルバーの枢動を係止するためのハンドルバー係止手段が設けられ、当該ハンドルバー継ぎ手部材は、折り畳み状態においてハンドルバーが前記操舵ヘッドと前記前方フォークに沿って延伸するように前記ハンドルバーと操舵ステムを接続することを特徴とする。
【００２１】
請求項１２に係る発明は、請求項１ないし１１のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記サドルアームの折り畳み状態において、当該サドルアームは前記第２アームと実質的に平行に向けられる一方、前記サドルは前記操舵ヘッドの前方で下向きにされることを特徴とする。
【００２２】
請求項１３に係る発明は、請求項１ないし１２のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記サドルアームは少なくともその全長の一部に亘ってＵ字状横断面を有し、第２アームの上面は当該サドルアームのＵ字状横断面の内部に対応する形状を有し、当該サドルアームの折り畳み状態において、当該サドルアームのＵ字状横断面が前記第２アームの上面を包囲することを特徴とする。
【００２３】
請求項１４に係る発明は、請求項１１ないし１３のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記前方フォークが単一の脚部のみを有し、前輪軸は一端のみが当該前方フォークの単一の脚部内に支承搭載され、前記フレームの第２半体は、後輪を一端に搭載可能な第３アームを有し、後輪軸は、その一端のみを第３アームに支承搭載されることを特徴とする。
【００２４】
請求項１５に係る発明は、請求項１４記載の折り畳み式自転車において、折り畳み状態で前記フレームの第１及び第２半体を保持するためのクランプ手段を備え、前記クランプ手段は前記両輪の軸の自由端部上に配置されることを特徴とする。
【００２５】
請求項１６に係る発明は、請求項２ないし１５のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記下シリンダブッシュと第３アームの間に膝継手を有し、当該膝継手は、その水平旋回軸を中心に当該下シリンダブッシュに対する第３アームの旋回移動を可能にし、当該下シリンダブッシュと第３アームの間には、バネ部材が接続されていることを特徴とする。
【００２６】
請求項１７に係る発明は、請求項１ないし１６のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記フレームは少なくとも部分的に、ポリウレタン発泡体あるいはゴムから実質上製造される成型外被によって包囲されることを特徴とする。
【００２７】
請求項１８に係る発明は、請求項１７記載の折り畳み式自転車において、自転車のケーブルが実質上前記成型外被によって包囲されることを特徴とする。
【００２８】
請求項１９に係る発明は、請求項１ないし１８のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記サドルアームは、フレームの第１半体をフレームの第２半体に対する回転をロックするために、少なくとも第２アームと第３アームの一部内あるいは一部上に係合可能な係止突起を有することを特徴とする。
【００２９】
請求項２０に係る発明は、請求項１ないし１９のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、自転車を駆動するため、あるいはその駆動を支持するためのモータを備え、当該モータは前記第３アーム内に収容されることを特徴とする。
【００３０】
請求項２１に係る発明は、請求項１ないし２０のいずか１項記載の折り畳み式自転車において、前記第３アームの少なくとも一部は、自転車の展開状態において自転車の後車軸とほぼ平行に延伸する押出方向を持つ押出加工部分であることを特徴とする。
【００３１】
請求項２２に係る発明は、請求項１ないし２１のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、前記操舵装置は、自転車の長手方向平面に対してある角度で延びる１つの旋回軸を中心に旋回可能であり、当該旋回軸によって、当該操舵装置は展開位置からハンドルバーが前記自転車の長手方向平面にほぼ平行な平面において前輪にほぼ隣接して延伸する折り畳み位置へ旋回可能であることを特徴とする。
【００３２】
請求項２３に係る発明は、請求項１ないし２２のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、上部継手部分によって、前記操舵ヘッドに設置される操舵装置は旋回軸経由で下部継手部分に接続され、当該下部継手部分は前方フォーク上に搭載され、前記旋回軸に沿って上部及び下部継手部分を経て複数のケーブルが前方フォークあるいは第２アームに延伸されることを特徴とする。
【００３３】
請求項２４に係る発明は、請求項１ないし２３のいずれか１項記載の折り畳み式自転車の製造方法において、少なくとも自転車の駆動手段を含む第３アームと、サドルアームと第２アームは互いに独立して製造され、前記サドルアーム及び第２アームの少なくとも一部がプラスチックによって成型外被が形成され、その後、サドルアームと第２アームと第３アームとを回転継手手段で接続されることを特徴とする。
【００３４】
〔図面の簡単な説明〕
図１は折りたたまない状態にある本発明による折り畳み式自転車の平面図である。
図２は折りたたまない状態にある本発明による折り畳み式自転車の側面図である。
図３は図１及び図２に示された自転車の模式的正面図である。
図４Ａと図４Ｂはハンドルバーの折り畳みを示している図３と対比可能な正面図である。
図５はハンドルバーの折りたたんだ状態を示している図２と対比可能な側面図である。
図６Ａはサドルアームの折りたたんだ状態を示している図２と対比可能な側面図である。
図６Ｂは図６ＡのＢ−Ｂ線における横断面図である。
図７はフレームの折りたたんだ状態を示している図１と対比可能な平面図である。
図８はフレームの折りたたんだ状態を示している図２と対比可能な側面図である。
図９は通常の作動状態における自転車フレームの中央部分を拡大して示す模式的側面図である。
図１０は通常の作動状態における自転車フレームの中央部分の模式的長手方向断面図である。
図１１はサドルアームが前方に枢動される状態での自転車フレームの中央部分の図９と対比可能な側面図である。
図１２はサドルアームが前方へ枢動される状態での自転車フレームの中央部分の図１０と対比可能な長手方向断面図である。
図１３はサドルアームの枢動係止を図示し、一方又、自転車のフレーム半体の回転係止の詳細を示す、図９の矢印ＸＩＩＩによる自転車フレームの中央部分の模式的で部分的に破断した背面図である。
図１４Ａ乃至図１４Ｄは４つの位置にある本発明による自転車の第２の実施態様を示す図である。
図１５は図１４の自転車のフレームの一部の側面図で、フレームカバーは省略されている図である。
図１６Ａ及び図１６Ｂは、それぞれ完全に折りたたまないで、係止した状態と部分的に折りたたんだ状態の、図１５におけるフレームの斜視図である。
図１７Ａ乃至図１７Ｃは、係止手段と図１４の自転車のフレームのこの係止手段と共働する部分の３個の対比可能な断面図である。
図１８及び図１９は図１４の自転車の操舵装置に対する継ぎ手を示す図である。
図２０は図１４の自転車内にケーブルをどのように導くかを示す模式的な側断面図である。
図２１は図１４による自転車内のサドルアームの係止の別の実施態様を示す図である。
【００３５】
〔発明を実施するための最良の形態〕
本発明のこれらの態様と他の態様、諸特徴及び諸利点については添付図面を参照しながら行われる本発明による折り畳み式自転車の好ましい実施態様についての以下の説明から明瞭となろう。
【００３６】
ここで概ね参照番号１で表された、本発明による折り畳み式自転車の構成を示すため図１及び図２を参照する。折り畳み式自転車１は３個のアーム１１０、１２０、１３０及び中央脚部１４０から成るフレーム１００を備えている。中央脚部１４０は上方脚部１４１を含み、上方脚部１４１は第２のアーム１２０に堅固に接続され、好ましい全体的に第２のアーム１２０と一体構造をなす。中央脚部１４０は更に、下方脚部１４２を含み、この下方脚部１４２は第３のアーム１３０に堅固に接続され、好ましくは第３のアーム１３０と一体構造をなす。
【００３７】
第１のアーム１１０は第２のアーム１２０の第１の端部１２１に接続された第１の端部１１１を備えている。第１の端部１２１に対向して配置された第２の端部１２２において、サドル１１３が第１のアーム１１０上に設置されている。従って、第１のアーム１１０は従来の自転車のサドル管と対比出来る。第１のアーム１１０は又、本明細書で以後、「サドルアーム」という用語で表され、サドルアーム１１０の第２の端部１１２は又、「サドル端部」という用語で表される。
【００３８】
第１の端部１２１に対向して配置された第２の端部１２２において、操舵ヘッド１２３が第２のアーム１２０上に設置され、この操舵ヘッド１２３は操舵装置５０を設置している。操舵ヘッド１２３はそれ自体公知の構成を有することが出来、従って、これ以上の説明はしない。操舵ヘッド１２３は概ねシリンダーの形式を有していれば十分であり、そのシリンダーの回転軸線５４は僅かに垂直線に対して相対的に傾斜しており、操舵装置５０の操舵ステム５１はそのシリンダーを通じて延在しており、このステムは明瞭性のため図示はされていない。操舵ステム５１の下端部上には前方フォーク５２が設置してある。前方フォーク５２の下端部上には前輪１１が回転可能に軸支してある。
【００３９】
公知のように、前方フォークは通常２つの脚部を有し、前輪の車軸は前方フォークのこれら２つの脚部の個々の端部に取り付けてある。本発明の重要な態様によれば、前方フォーク５２は１つの単一脚部５３のみを備え、前輪１１の車軸１２は図３の模式的正面図に明瞭に図示されるように、前方フォーク５２の単一脚部５３内においてその１端部においてのみ軸支してある。以後一層詳細に説明するように、折りたたまれた自転車で形成されるパッケージ全体の厚さはそのため特に小型に出来るため、こうした単一側の軸受けは自転車の折り畳み中に利点をもたらす。
【００４０】
前方フォーク５２内の前方の車軸１２の単一側軸受けの性質と構成は本発明の主題を構成せず、又、当業者は本発明の適切な理解のためにその知識を有する必要はないが、それ自体こうした単一側軸受けに対して公知になっている構成を更に利用出来るが、この点についてはこれ以上説明しない。
操舵装置５０は更に中央操舵脚部６１及び個々の端部にハンドグリップ６４、６５の装備された２個の操舵アーム６２、６３を備えた実質的にＹ型ハンドルバー６０を含む。横方向から見た(図２参照)通常の作動状態（後述するフレームの第１の半体１４４と第２の半体１４５を展開した状態）において、中央操舵脚部６１は垂直に対して操舵ヘッド１２３がなす角度と対称的に垂直に対し或る角度をなす。即ち、操舵ヘッド１２３から始まって、中央操舵脚部６１は前方に向けられる。
【００４１】
中央操舵脚部６１の下端部６６は操舵ヘッド１２３を貫通延在する操舵ステム５１の上端部にハンドルバー継ぎ手部材７０により接続される。通常の作動状態下において、ハンドルバー継ぎ手部材７０は係止状態にあり、その場合、中央操舵脚部６１と操舵ステム５１の間に堅固な接続状態が確立される。その場合、操舵アーム６２、６３は前輪１１で定められた対称面に対して対称的に突出する。折り畳み式自転車１を折りたたむ目的から、ハンドルバー継ぎ手部材７０は容易に開放状態にすることが出来、ハンドルバー継ぎ手部材７０は操舵ステム５１に対するハンドルバー６０の回転運動と枢動を可能とする。
【００４２】
図４Ａ及び図４Ｂは前記回転運動と枢動の両者を示している図３と対比可能な正面図である。ハンドルバー継ぎ手部材７０の開放状態において、ハンドルバー６０は操舵ステム５１の長手方向で定められる回転軸線５４の周りに回転出来る。約９０°の角度にわたる回転で、図４Ａに図示された中間位置に到達し、その位置において操舵アーム６２、６３は実質的に前輪１１で定められた対称面と実質的に平行に向けられる。この中間位置から、ハンドルバー６０は、前記回転軸線５４に対して実質的に直角でかつ前記対称面に実質的に平行に向けられている旋回軸５５の周りを枢動出来る。１８０°以上の角度にわたる枢動後に、図４Ｂに図示された折り畳み位置に到達し、この位置において、中央操舵脚部６１は操舵ヘッド１２３及び前方フォーク５２の単一脚部５３に対して堅固に当接する。図４Ｂは、中央操舵脚部６１がこうした堅固な当接を可能にする輪郭を備えていることを明瞭に示している。
【００４３】
図５及び図１４Ｂは図２と対比可能な折り畳み式自転車１の側面図であり、この場合、ハンドルバー６０が折りたたまれている。
好ましい実施態様において、折り畳み式自転車１は前方フォーク５２に対して図４Ｂ、図５及び図１４Ｂ乃至図１４Ｄに図示された折り畳み状態にこのハンドルバー６０を把持する手段を含む。この目的のため、折り畳み式自転車１は例えば、クランプ手段等を含むことが出来る。好ましくは、ハンドルバー６０は磁気的力により把持される。これはとりわけ把持力が自動的に作用してハンドルバー６０を折り畳み状態に引っ張るのを助け、クランプ手段が使用される場合に存在し得る損傷の危険性が最小にされ、把持力の除去のため何ら付加的作業が要求されないという利点をもたらす。磁気的力を使用する他の重要な利点は、（図４Ａに５６の箇所で点線にて示された）永久磁石を前方フォーク５２内に導入することが簡単且つ廉価な方法で可能になる点である。少なくともフレーム１００の第２のアーム１２０と第３のアーム１３０の場合と同様、前方フォーク５２はこのましくはスチールコアの形態で構成され、このコアは外側形態を定めるべく、例えばＰＵＲ（ポリウレタン）等の合成材料又はその合成材料の周りに噴霧される例えばゴム等の他の適切な物質を有している。これは例えば、それぞれ電線及び／又はブレーキ用ケーブルを前方フォークとフレームのそれぞれに不可視的に一体化出来るようにする。この様にして、先に述べた永久磁石５６も不可視状態にすべく前方フォーク５２内に容易に一体化出来る。この点については、図１４以降を参照しながら更に説明する。
【００４４】
所望ならば、前方フォーク５２とハンドルバー６０の両者に永久磁石を一体化させることが出来、この両方の永久磁石は例えば前方フォーク５２とハンドルバー６０が例えばそのコアがアルミニウム製であることから、磁化可能な材料を含まない場合は、図４Ｂ及び図５に図示された折り畳み状態にて共働する。代替的に、クランプ手段はハンドルバー６０と前方フォーク５２の輪郭形状を一致させることにより定めることが出来る。
【００４５】
以下に一層詳細に説明するように、サドルアーム１１０の第１の端部１１１とフレーム１００の第２のアーム１２０の第１の端部１２１は枢動手段２００で枢動的に相互に接続され、その水平旋回軸２０１は折り畳み式自転車１の長手方向に対して実質的に水平で直角に向けられている。図２に図示された通常の作動状態において、これら枢動手段２００は枢動を不可能にするよう係止され、サドルアーム１１０は上方に向けられ、垂直に対して相対的に僅かに後方向に向けられる。折り畳み式自転車１を折りたたむ目的から、この係止状態を除去出来る。従って、サドルアーム１１０はサドルアーム１１０が実質的にフレーム１００の第２のアーム１２０に対して平行に向けられる折り畳み位置に到達するよう前記水平旋回軸２０１の周りで前方に枢動出来る。この折り畳み位置を図６Ａ及び図１４Ｃに図示する。
【００４６】
図６Ｂの横断面においては、サドルアーム１１０は実質的にＵ字状横断面を有することが出来、このＵ形面の凹状側はフレーム１００の第２のアーム１２０に面している。このＵ形状は一方ではサドルアーム１１０が適切な可撓的堅固性を有するという利点をもたらす。他方では、Ｕ形はその折り畳み状態においてサドルアーム１１０が少なくとも部分的に第２のアーム１２０の上方側を補強出来るという利点をもたらす。この目的のため、第２のアーム１２０の上方側は前記Ｕ形状の内部輪郭に一致する輪郭を有している。
【００４７】
図６Ａ及び図１４Ｃに明瞭に図示されているように、水平旋回軸２０１からサドル１１３迄測定したサドルアーム１１０の長さは水平旋回軸２０１から操舵ヘッド１２３迄且つその操舵ヘッド１２３を含む部分迄測定された第２のフレームアーム１２０の対応する長さより僅かに長くなっている。サドルアーム１１０のＵ形部分は操舵ヘッド１２３迄測定された第２のフレームアーム１２０よりは長くなっておらず、操舵ヘッド１２３のレベルにおいては、サドルアーム１１０のサドル端部１１２は少なくとも例えば約３ｃｍの比較的僅かの垂直方向の寸法の実質的に矩形横断面を有している。折りたたんだ状態において、サドルアーム１１０のこのサドル端部１１２は実質的に操舵ヘッド１２３の上方側に当接し、サドル１１３の前方チップは操舵ヘッド１２３の前方側において下方に延在している。これら全ての部分の効果は折りたたまれた状態においてサドルアーム１１０と第２のアーム１２０の組み合わせが出来るだけコンパクトになる点である。
【００４８】
好ましい実施態様において、サドルアーム１１０は、サドルアーム１１０と操舵装置５０が折りたたまれて、その折たたまれた状態にあるサドルアーム１１０をハンドルバー継ぎ手部材７０、７０Ａで固定可能にする際操舵ヘッドのハンドルバー継ぎ手部材７０と共働出来る継ぎ手手段７０Ａ( 図１４Ｃ参照 )を含む。
【００４９】
先に説明した構成の他の重要な利点は、折り畳み式自転車１を再度作動状態にする際、サドル１１３とハンドルバー６０がユーザーによるそのサドル１１３とハンドルバー６０の高さリセットを必要とせずに、自動的に再度適切な位置にて自動的に立ち上がる点にある。
【００５０】
第３のフレームアーム１３０は実質的に水平に向けられ、前端部１３１と後端部１３２を備えている。第３のフレームアーム１３０の後端部１３２において、後輪２１は回転のため軸支されている。前輪１１に関連して先に述べたのと同じ 方法にて、後輪２１の後車軸２２は図１に明瞭に図示されるように、その一端部においてのみ第３のフレームアーム１３０内に軸支してある。第３のフレームアーム１３０内には折り畳み式自転車１用の駆動手段が収納されている。これらの駆動手段は第３のフレームアーム１３０の前端部１３１に回転自在に設けた１組のペダル１３３及びペダル１３３の回転運動を後輪２１へ伝える手段を含む。こうした伝達手段の性質と構成は本発明の主題を構成せず、当業者は本発明の適切な理解の目的でその知識を有する必要はないので、チェーン等のそれ自体公知の伝達手段について更に使用出来、これらの手段についてはこれ以上は説明しない。これらの伝達手段は第３のフレームアーム１３０内の空洞内に格納されていれば十分であり、そのためこれら伝達手段は全体的に第３のフレームアーム１３０により囲まれ、これは例えばユーザーのコート等がこれら伝達手段に接触することで巻き込まれるのを防止する。逆に、塵埃は第３のフレームアーム１３０内に侵入することが出来ず、その結果、第３のフレームアーム１３０内の伝達手段はメンテナンスを全く必要としない。
【００５１】
先に述べたように、フレームの中央脚部１４０は上方脚部１４１と下方脚部１４２を含む。これら脚部１４１、１４２の相対的長さは本発明と無関係であり、図示の例においては、上方脚部１４１は相当短くなっており、フレームの中央脚部１４０のほぼ全体の長さは下方脚部１４２の長さにより決定される。図示の例においては、フレームの中央脚部１４０の長手方向は垂直に対して或る角度をなすが、これも本発明にとっては本質的なものではない。
【００５２】
本発明の重要な特徴によれば、折り畳み式自転車１は回転継ぎ手手段３００を含み、この継ぎ手手段は上方脚部１４１と下方脚部１４２を相互に接続する。通常の作動状態下においては、これらの回転継ぎ手手段３００は係止され、上方脚部１４１と下方脚部１４２を図２に示された向きにて堅固に相互に接続する。この係止状態が除去されると、上方脚部１４１と下方脚部１４２は実質的に垂直方向に向けられた回転軸線１４３の周りで相互に回転自在とされる。ここで、折り畳み式自転車１のフレーム１００は、２つの半体１４４、１４５に分割するものと考えることが出来る（図２参照）。第１の半体１４４は上方脚部１４１、サドルアーム１１０、第２のフレームアーム１２０の組み合わせに関するものであり、従って、当該半体はサドル１１３、前輪１１及び操舵装置５０を担持している。第２の半体１４５は下方脚部１４２と第３のフレームアーム１３０に関するものであり、従って、当該半体はペダル１３３と後輪２１を担持している。従って、この回転の自由度は２つのフレーム半体１４４、１４５が当該垂直回転軸線１４３の周りで相互に枢動出来ることを意味している。前方側の車軸１２から回転軸線１４３迄の距離は実質的に後車軸２２から回転軸線１４３迄の距離と等しい長さになっているため、前記枢動の結果は前輪１１と後輪２１が相互に対して当接し、その前方車軸１２と後車軸２２が実質的に一直線状になることを意味している。ここで、完全に折りたたまれた作動状態が得られている。図７は、この完全に折りたたまれた作動状態を示し、展開された作動状態を示す図１と対比可能な平面図であり、図８及び図１４Ｄはそれぞれこの完全に折りたたまれた作動状態を示し、展開された作動状態を示す図２及び図１４Ａと対比可能な側面図である。
【００５３】
図７の平面図は、片側車輪サスペンジョンの利点を明瞭に開示しており、完全に折りたたまれた状態において、前輪１１と後輪２１は極めて近接当接状態にある。更に、この折りたたまれたハンドルバー６０は前方フォーク５２の一方のアームたる単一脚部５３に対して極めて近接して当接するので、折り畳み式自転車１の全体の厚さは極めて薄くなる。更に、折りたたまれた状態においても、この自転車は両輪が実質的に平行な面内に存在することからそれ自体の車輪上で移動出来る。
【００５４】
好ましい実施態様においては、折り畳み式自転車１は相互に折りたたまれた状態において２つのフレームの半体１４４、１４５を把持するクランプ手段を含む。こうしたクランプ手段は好ましくはスナップ部材であり、このスナップ部材はその形状を基に、２つのフレームの半体１４４、１４５が折りたたまれた状態にもたらされる場合自動的に共働し、そのため、これは別々の作業を必要としない。こうしたクランプ手段の例は当業者には公知である。特に有用な実施態様において、こうしたクランプ手段はそれぞれ前輪１１と後輪２１の車軸１２及び後車軸２２、これらの軸の自由端部、即ち、端部に対向する位置に配置され、かくして車軸１２と後車軸２２は１つのアームによる前方フォーク５２と第３のフレームアーム１３０それぞれに軸受け設置されている。単純化の目的上、これらのクランプ手段は図面には示されていない。
【００５５】
図７に図示された好ましい実施態様においては、ペダル１３３も折り畳み可能である。こうした折り畳み可能なペダル１３３はそれ自体公知であり、又、こうした折り畳み可能性はそれ自体公知であって折り畳み式自転車１と併用可能であるので、この点についての説明は更に行わない。
【００５６】
原則的に、上方脚部１４１と下方脚部１４２の回転の自由度をもたらす目的で任意の適切な手段を使用出来、これら回転手段を通常の作動状態においてブロックする目的で適切な係止手段を使用することが出来る。同様に、枢動手段及びサドルアーム１１０用の係止手段も任意の手段にすることが出来る。しかしながら、以後説明する本発明による自転車の第１の実施態様と第２の実施態様においては、フレームの半体１４４、１４５に対する回転継ぎ手手段３００のブロッキングはサドルアーム１１０を前方へ又は少なくとも前記枢動中に枢動させることで除去される。これはサドル１１３下側に位置付けられているサドルアーム１１０の枢動手段を係止解除するハンドグリップを含むことが出来る。こうして達成される効果はサドルアーム１１０の係止解除、サドルアーム１１０を前方へ枢動させること及びフレームの中央脚部１４０の係止解除が実際１回の作業で行われる点にある。
【００５７】
図９は、自転車１のフレーム１００の中央部の簡略側面図であり、図１０は、同部をやや拡大した縦断面図である。図９、図１０には、フレーム１００のプラスチック外側部分を除外して示す。
【００５８】
参照番号１３４は、第３フレームアーム１３０の骨格チューブ１３５の前端上に取り付けられる、ペダル１３３用軸受ブッシュを示す。骨格チューブ１３５に接続されるのは、下方脚部１４２の一部を構成して実質上鉛直方向に向けられた下シリンダブッシュ３０１である。好ましくは、図示のように、第１青銅軸受ブッシュ３０２が下シリンダブッシュ３０１内に配置される。
【００５９】
上方脚部１４１は、第２フレームアーム１２０の骨格チューブ１２５上に取付けられる上シリンダブッシュ３０３から構成される。好ましくは、図示のように、第２青銅軸受ブッシュ３０４１、３０４２がこの上シリンダブッシュ３０３内に配置され、この場合には、第２青銅軸受ブッシュは二つの部品から成る。しかしながら、これら二つの部品３０４１、３０４２は、一体物３０４として製造してもよい。二つのシリンダブッシュ３０１、３０３は一直線になっていて、軸受ブッシュ３０２および３０４１、３０４２の各内径は互いに同じである。図１０に明確に示すように、上シリンダブッシュ３０３は、その直径が上端における直径よりも大きい部分３０５を下端に有していて、該部分３０５は、二つのシリンダブッシュ３０１、３０３を軸方向に引き離すよう押圧するため予め圧縮される圧力ばね３０７が配置される室３０６を決定する。
【００６０】
二つのシリンダブッシュ３０１、３０３内に延びているのは、その外径が軸受ブッシュ３０２および３０４１、３０４２の内径に対応する枢軸チューブ３０８である。その下端において、該枢軸チューブ３０８は、図示の例では、支持板３１０を取り付ける下シリンダブッシュ３０１の下端にロックリング３０９により支えられている。枢軸チューブ３０８は、図示の好ましい模範的実施例では中空であるが、必要なら中実であってもよいのであるが、実質上鉛直方向に向けられていて、その縦軸は上記回転軸１４３を決定する。枢軸チューブ３０８の上端に取り付けられるのは、枢軸ループ３１１であり、該枢軸ループ３１１は上記水平旋回軸２０１を決定する。
【００６１】
サドルアーム１１０上に取り付けられるのは、サドルアーム１１０の縦方向に対して或角度をなし、かつ、枢軸ピン３２１によって枢軸ループ３１１に連結される、枢軸鍔３２０である。上シリンダブッシュ３０３の後方に、すなわち、第２のフレームアーム１２０の骨格チューブ１２５の反対側に設けられるのは、停止支持体３２２である。サドルアーム１１０が直立している自転車１の通常の作動状態では、サドルアーム１１０の下端１１４は、図１０に示すように、停止支持体３２２上に載っている。
【００６２】
図９に明確に示すように、枢軸鍔３２０は湾曲端縁３２３を有する。その上端において、上シリンダブッシュ３０３は、枢軸チューブ３０８を取り囲む環状圧力テーブル３２４から構成される。以上述べたように、上シリンダブッシュ３０３は、圧力ばね３０７により下シリンダブッシュ３０１に対して上方に押圧され、圧力テーブル３２４を枢軸鍔３２０の湾曲端縁３２３に押しつけさせる。接触点を図９のＰで示す。図９に示す通常の作動状態から折り畳み状態(図６Ａ参照)へと水平旋回軸２０１を中心としてサドルアーム１１０を前方に旋回すると、枢軸鍔３２０の湾曲端縁３２３は、接触点Ｐをその端縁３２３に沿って移動しつつ、環状圧力テーブル３２４の上方を（環状圧力テーブル３２４を避けて）滑動する。枢軸鍔３２０の湾曲端縁３２３の輪郭は、サドルアーム１１０がさらに前方に旋回するのに応じて接触点Ｐから水平旋回軸２０１への距離が減少するような輪郭である。一実施例では、該端縁３２３は、水平旋回軸２０１に対して偏心して置かれる中心を持つ円形輪郭を部分的に有する。
【００６３】
こうして、通常の作動状態から図６Ａに示す折り畳み位置へとサドルアーム１１０が前方に旋回すると、上シリンダブッシュ３０３は、図１１、図１２に明確に示すように、圧力ばね３０７によって下シリンダブッシュ３０１に対して軸方向上方に押圧される。逆に、図６Ａに示す折り畳み位置から通常の作動状態へとサドルアーム１１０が後方に旋回すると、上シリンダブッシュ３０３は、枢軸鍔３２０の湾曲端縁３２３によって軸方向下方に押圧される。下シリンダブッシュ３０１に対する上シリンダブッシュ３０３の該軸方向相対変位は、上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１との間の回転ロックを、それぞれ、解除させたり、かみ合わせさせたりする。このように、サドルアーム１１０が図６Ａに示す折り畳み位置にあると、該回転ロックは解除されて、上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１とは、枢軸チューブ３０８を中心として互いに相対的に回転でき、すなわち、図７、図８に示す折り畳み状態に到達するようにフレームの各半体１４４、１４５が互いに相対的に旋回できる。
【００６４】
自転車を再び組立てつつあるとき、通常の作動状態に到達するようにフレームの各半体１４４、１４５が互いに相対的に旋回させられる。その後、上記回転ロックをかみ合わせにしながら、サドルアーム１１０を後方に旋回し、フレームの各半体１４４、１４５の旋回運動はそれ以上はできなくなる。
【００６５】
このように、サドルアーム１１０を前方に旋回すると同時にフレームの各半体１４４、１４５のロックを解除する操作は特に簡単であると理解されよう。さらに、サドルアーム１１０を後方に旋回すると同時にフレームの各半体１４４、１４５のロックする操作は特に簡単かつ正確であると理解されよう。
【００６６】
この回転ロックは、様々な方法で実施されうる。例として、上シリンダブッシュ３０３は、その下端に、軸方向に向けられたピンを一つまたは複数有し、下シリンダブッシュ３０１は該ピンに対応する穴を有してよいし、又その逆でもよい。上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１との互いに相対的な該軸方向変位の間には、そのようなピンが、それぞれ、そのような穴とかみ合ったり、かみ合わせが解除されたりする。別例としては、上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１とは、嵌合形状を有する。図１３は、その一例を示す。下シリンダブッシュ３０１は、多角形の輪郭、好ましくは、正方形または長方形の輪郭をもつ下鍔３３１を備える上端を有する。上シリンダブッシュ３０３は、その輪郭が該下鍔３３１の輪郭に対応する上鍔３３３を備える下端を有する。上鍔３３３の周縁の少なくとも一部に沿って、図示の例では、上鍔３３３の側縁に沿ってだけ、下方に向けられたスカートが設けられ、そして、そのスカートは、下シリンダブッシュ３０１に面していて、かつ、下鍔３３１の外側縁によりかかっている。
【００６７】
図９、図１０に示すようなサドルアーム１１０の展開状態では、回転継ぎ手手段３００には、特に上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１との間には、遊びはほとんど、もしくは、全くない。従って、製造許容差を認めるには、展開状態で下シリンダブッシュ３０１に対して上シリンダブッシュ３０３の軸方向位置を調整できることが必要である。好ましい実施例では、この調整可能性は、環状圧力テーブル３２４を上シリンダブッシュ３０３上にねじ締めることで提供される。図１０に示すように、環状圧力テーブル３２４は、その内径が上シリンダブッシュ３０３の外径に対応する円筒状スカート３２５をその下側に有する。該スカート３２５は、上シリンダブッシュ３０３上に設けられる外側ねじ山に対応する内側ねじ山を備える。このように、下シリンダブッシュ３０１に対する上シリンダブッシュ３０３の軸方向相対位置は、環状圧力テーブル３２４を回転することにより調整される。
【００６８】
必要なら、上シリンダブッシュ３０３に対して環状圧力テーブル３２４を望ましい回転位置にロックするロック手段を設けてよいが、簡略化のため図面には、示していない。
【００６９】
本発明により提案される構造の付加的利点は、該ロック手段が互いに一直線に並べられる場合にのみ、すなわち、フレームの各半体１４４、１４５も図２の通常の作動状態位置にあるに違いない場合にのみ、図２の通常の作動状態位置に到達するためにサドルアーム１１０が後方に旋回できる点にある。実際、該ピンが該穴と一直線に並べられていないか、または、該形状が互いに対応していないなら、上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１を互いに向かって軸方向に移動することはできない。従って、自転車１を再び展開しつつあるときには、サドルアーム１１０が後方に旋回可能なことが、フレームの各半体１４４、１４５が適切な位置にあるという利用者への指示になる。逆に、自転車１を折り畳みつつあるときには、前方に旋回された位置にサドルアーム１１０を保持する別々の保持手段を設ける必要はない。
【００７０】
図１３に示す構造上の変形では、ロック手段は自己位置指定であり、すなわち、ロック手段はフレームの各半体１４４、１４５が適切な位置に到達するのを助ける。上鍔３３３のスカート３３２は鉛直と或角度をなすから、フレームの各半体１４４、１４５が正確に適切な位置にないとしても、下鍔３３１の周縁３３１が対応して傾斜する間に上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１を互いに向かって移動もできる。上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１が互いに近づくと同時に、鍔３３３、３３１を互いに対して適切な方位決めへと強制するが、このことは、フレームの各半体１４４、１４５を適切な位置へと強制することを意味する。
【００７１】
もちろん、自転車１は、その機能がサドルアーム１１０の通常の作動位置を何気なく前方に旋回するのに対してロックすることであるロック手段３４０から構成されるが、一方、自転車１を折り畳もうとするときにこれらロック手段３４０の働きを解除することが可能でなければならない。図示される模範的実施例では、そのようなロック手段３４０は、サドルアーム１１０の該下端１１４と関係づけられる該停止支持体３２２と協力して働くロックピン３４１から構成される。図１３は、この模範的実施例をより詳細に示す。
【００７２】
サドルアーム１１０の下端１１４に取り付けられるのは、ロックピンホルダー３４２である。このロックピン３４１は、軸方向活動できるようにロックピンホルダー３４２の水平孔中に設けられる。その上側において、停止支持体３２２は、二つの上方に延びる支持鍔３５１、３５２から構成され、そして、サドルアーム１１０の通常の作動位置において（図２）、それら支持鍔３５１、３５２は、サドルアーム１１０の下端１１４に寄りかかって両側に隣接する。それら支持鍔の内の第１支持鍔（３５１）中には、サドルアーム１１０の通常の作動位置において（図２）該ロックピン３４１と一直線に並べられる穴３５０が設けられる。ロックピン３４１は、ロックピンホルダー３４２の該孔に同様に配置されるつる巻ばねのようなばね部材３４５により第１支持鍔３５１中の穴３５０に向けて軸方向に押圧される。ばね部材３４５は、ロックピンホルダー３４２の孔の中にねじ止めされた閉鎖栓３４６によりかかっていて、そして、その閉鎖栓３４６は、替わりに軸方向孔３４７を備える。閉鎖栓３４６の軸方向孔３４７を貫いて、一端がロックピン３４１に他端が簡略のため図面に示されない操作ハンドルに取り付けられる操作ケーブルまたは操作チェーン３４８が延びる。この操作ハンドルは、好ましくは、サドル１１３の下にその後方に配置される。操作ケーブルまたは操作チェーン３４８は、好ましくは、上記ＰＵＲ発泡体のようなサドルアーム１１０の被覆に組み入れられても良い。また簡略のため図示されない、ケーブルダクトに収納される。
【００７３】
通常の作動位置において、サドルアーム１１０は、停止支持体３２２に載っている下端を有し、そして、ロックピン３４１は、第１支持鍔３５１の穴３５０の中に延びつつ、ばね３４５によって外側に、すなわち、図１３の右方に押圧され、そして、それによってサドルアーム１１０はロックされる。
【００７４】
サドルアーム１１０を前方に旋回するのが望ましいときには、利用者は、操作ケーブルまたは操作チェーン３４８を引っぱるために操作ハンドルを操作し、それによって、ロックピン３４１はロックピンホルダー３４２の中に引き込まれ、ロックピン３４１を第１支持鍔３５１の穴３５０から抜け出させ、その結果、サドルアーム１１０はロックが解除され自由に前方に旋回できるようになる。該操作ハンドルは上記好ましい位置であるから、ロックピン３４１の解除とサドルアーム１１０の旋回とは、実は、たった一回の操作なのである。
【００７５】
通常の作動位置に達するようにサドルアーム１１０を再び後方に旋回すると、ロックピン３４１が第１支持鍔３５１の穴３５０の中に再び押圧される所で通常の作動位置は再びロックされる。図示される模範的実施例の構造は、ロックピン３４１を引っ込ませるために操作ハンドルを操作しなくてよいという利点を有する。二つの支持鍔３５１、３５２は僅かに傾斜していて、そうして、合わせて、Ｖ字の先端を切りつめた形を有し、一方、サドルアーム１１０の下端１１４はそれに応じて平らにされる。サドルアーム１１０を後方に旋回しつつあるときには、好ましくは斜めの、または、丸い縁３４９を備えるロックピン３４１の端は、第１支持鍔３５１の内壁に接触して、ロックピン３４１がロックピンホルダー３４２の中へ自動的に押圧されるようになる。
【００７６】
以上述べたように、サドルアーム１１０が既に前方に旋回していると、フレームの各半体１４４、１４５は、鉛直軸１４３を中心として互いに相対旋回できる。原則として、それらフレームの半体は「誤った方向」に、すなわち、前方フォーク５２と第３フレームアーム１３０とが互いに接触する方向に旋回できよう。好ましくは、自転車１は、そういった旋回方向を防ぐ手段から構成される。そういう手段の利点は、自転車１を再び展開する際に、フレームの各半体１４４、１４５が適切な位置に到達したとき利用者は停止を感じることである。
【００７７】
図１３は、そういった回転の自由を制限する回転制限手段３６０の簡単な例を示す。上鍔３３３の下面からは突起３６１が下方に延びている；図示の例では、突起３６１は、好ましくはねじ山によって上鍔３３３に取り付けられた垂直突起３６１の形を有する。突起３６１は、下鍔３３１に形成された穴３６３とかみ合う。こうして、突起３６１と穴３６３との組み合わせが、フレームの各半体１４４、１４５に対する回転ロックとして作用できる。下鍔３３１の上面に形成されたキー溝３６２は穴３６３で終わる。サドルアーム１１０を前方に旋回しつつあって、かつ、下鍔３３１と上鍔３３３とが離れるように移動しながら上シリンダブッシュ３０３と下シリンダブッシュ３０１とを離すように軸方向に押圧するとき、突起３６１がなお一部は穴３６３の中に延びるが最も延びてもキー溝３６２の深さまでであるというような長さを、突起３６１は有する。キー溝３６２は、回転軸１４３に関連して中心を置く円弧の形を有する。このように、キー溝３６２は、約１８０°の円弧長をもちうる。フレームの各半体１４４、１４５が旋回している間、その長さが車輪１１、２１を互いに重ねるのに十分大きい長さのキー溝３６２に沿って突起３６１は移動する。フレームの各半体１４４、１４５を後方へ旋回する際（自転車の展開）には、フレームの各半体１４４、１４５が少なくとも実質上一直線になったときに突起３６１はキー溝３６２の端に到達して、その後、穴３６３での位置合わせとなる。
【００７８】
図９および図１０は、本発明によって提案される自転車１の更なる様相を示す。下シリンダブッシュ３０１と第３フレームアーム１３０との間に組み込まれるのは、水平旋回軸５０１を中心として下シリンダブッシュ３０１に対する第３のフレームアームの相対旋回移動を許す膝継手５００である。下シリンダブッシュ３０１に接続されるのは第１ばね支持体５０２であり、第３フレームアーム１３０に接続されるのは第２ばね支持体５０３である。第１ばね支持体５０２と第２ばね支持体５０３との間には、例えば貫通して延びる穴５０５をもつつる巻ばねまたはゴムブロックのようなばね部材５０４が配置される。ボルト５０６が該穴５０５を貫通し、その頭部５０７は第１ばね支持体５０２とかみ合い、そのねじ山付き端５０８は第２ばね支持体５０３の対応するねじ穴にねじ込まれる。これは、図１０に見られるように、第３フレームアーム１３０が下シリンダブッシュ３０１に対して反時計回りに動く旋回運動を防止する。反対方向の旋回運動は事実上可能であり、その運動では、該ばね部材５０４は縮んでいる。ボルト５０６を回転することによって、ばね部材５０４の予圧縮を設定でき、従って、ばね作用の「軟度」を設定できる。
【００７９】
図１４−１６は、本発明による自転車の第２の好都合な実施例を示し、図中同一の部品は同一の参照番号をもつ。先行する図面を参照して述べた自転車の部品とは、本質的に違っている部品のみを、ここで明記する。
【００８０】
図１４Ａ−１４Ｄは、それぞれ図２、図５、図６Ａおよび図８に対応する四位置における本発明による自転車を示す。
【００８１】
この実施例では、操舵装置５０のための旋回軸５５が、組立状態にある自転車の中心縦平面に対して或角度でずらされている。例えば先に述べた実施例におけるような鉛直軸を中心として操舵装置５０を先だって回転しなければならないということはなく、例えば図１４Ｂに示すように、ハンドルバー６０が前車輪１１の一側によりかかろうとするような旋回（スイベル）運動を操舵装置５０の折り畳みが伴うようにこの角度を選ぶ。旋回（スイベル）軸５５は、好ましくは、該中心縦平面と約４５度の角度を含み、使用中旋回（スイベル）軸５５は、好ましくは、ほぼ水平である。折り畳みと展開とに必要な操作の簡略化に加えて、更にこれは、より簡単で、より安価で、より頑丈な装置が得られる利点を有する。実際、前方フォークに対して操舵装置を相対回転する手段を省くことが可能である。
【００８２】
図１５は、回転継ぎ手手段３００によって連結される、第１アーム１１０と、第２アーム１２０と、第３アーム１３０の一部とから構成される、フレームの外被を取り除いた自転車１用フレーム１００の一部の側面図である。図１６Ａおよび図１６Ｂは、それぞれ完全に展開されロックされた状態と部分的に折り畳まれた状態とにおける、図１５に示すフレーム１００の斜視図である。明確にするため、第３アーム１３０のフレームアーム１３５は図１６には省かれている。
【００８３】
第１アーム、即ち、サドルアーム１１０は、鉛直に配置された枢軸チューブ３０８の端上の枢軸ループ３１１に枢軸ピン３２１を介して接続された二つの平行枢軸鍔３２０から構成される。枢軸チューブ３０８は、第２フレームアーム１２０に固定接続される。枢軸チューブ３０８は第２フレームアーム１２０の下方に延び、第３フレームアーム１３０は当業者に周知の方法で回転可能にそこに接続される。これは、非ロック状態では、第３フレームアーム１３０、ひいては、フレームの第１半体１４４が図１４Ａ−１４Ｃに示す位置と図１４Ｄに示す位置との間をフレームの第２半体１４５に対して相対旋回（スイベル）でき、一方サドルアーム１１０が図１６Ａと図１６Ｂとに示す位置の間を枢軸ピン３２１を中心として第２アーム１２０に対して相対旋回（スイベル）できることを意味する。
【００８４】
本明細書のこの部分に述べられる諸方向は、常に、直立位置にある自転車の通常の作動位置での乗車方向に基づく。サドルアーム１１０の後側に設けられるのは、枢軸鍔３２０の下端を越えて延び、かつ、前方に面した開放側を有するＵ字型断面部６０１である。第２アーム１２０の、後方に向けられた端６０２は、第１開口６５０Ａを備える端面を有する。端６０２は、サドルアーム１１０が展開されるとき（図１６Ａ）この端６０２をＵ字型断面部６０１の鍔６０３の間に嵌合収納可能であるように選ばれた幅を有する。第３アーム１３０の後方上側に取り付けられるのは管状部６０４であり、この部６０４は、サドルアーム１１０が展開されるとき（図１６Ａ）この部もまたＵ字型断面部６０１の鍔６０３の間に嵌合収納可能であるような位置と幅とを有する。これは、サドルアーム１１０を展開するとき第２半体１４５に対する第１半体１４４の相対回転がＵ字型断面部６０１（図１６Ａ）によって防止され、一方サドルアーム１１０を遠くへ旋回（スイベル）するとき第３アーム１３０、ひいてはフレームの第１半体１４４を枢軸チューブ３０８（図１６Ｂ）を中心として旋回（スイベル）できることを意味する。
【００８５】
Ｕ字型断面部６０１の後側に設けられるのは旋回（スイベル）軸６０６をもつブラケット６０５であり、その旋回（スイベル）軸６０６は枢軸ピン３２１にほぼ平行に延びる。旋回（スイベル）軸６０６に旋回可能に取り付けられるのはロックアーム６０７であり、そのロックアーム６０７はＵ字型断面部６０１に沿って延びる。ロックアーム６０７の上端６０８は旋回（スイベル）軸６０６から少し離れた上方にあり、ロックアーム６０７の下端６０９は旋回（スイベル）軸６０６から少し離れた下方にある。Ｕ字型断面部６０１中に設けられるのは第２開口６５０Ｂであり、その第２開口６５０Ｂは、サドルアーム１１０を展開するとき第１開口６５０Ａを少なくとも部分的に覆う。ロックアーム６０７の下端６０９は、前方に延び、かつ、フレームの各半体１４４、１４５とサドルアーム１１０との位置に依存しつつ第１および／または第２開口６５０Ａ、６５０Ｂに接してまたは部分的に該開口中に置かれる係止突起６４１から構成される。
【００８６】
図１７は、係止手段３４０およびそれと協働するフレーム１００の各部分の３つの比較断面図を示す。図１７Ａには、係止位置が示される。この位置では、係止突起６４１がＵ字型断面部６０１における第２開口６５０Ｂを経て、第２アーム１２０の終端６０２によって形成される支持面６２２の第１開口６５０Ａ内に入る。このことは、上部閉鎖面６１０が第１開口６５０Ａの上部縦縁６１１Ａの下に引っかかることを意味する。係止突起６４１は、概略図示のようなネジ手段６１２によって、旋回（スイベル）軸６０６および開口６５０Ａに対して調整可能であり、どのような場合にも係止突起６４１を開口６５０Ａに正しく嵌合できる。図１７Ａに示す位置では、半体１４４、１４５相互の明確な係止が得られる。例えば、ロックアーム６０７とＵ字型断面部６０１の間にバネ手段６１３が設けられ、この位置でロックアーム６０７に対してプリテンションを掛ける。係止突起６４１の下面には、係止突起６４１が開口６５０Ａ、６５０Ｂへはいるのを容易にするために傾斜継続面６１４が設けられる。
【００８７】
図１７Ｂでは、上端６０８をＵ字型断面部６０１側に押し下げて係止突起６４１を開口６５０Ａ、６５０Ｂから移動させることによって、ロックアーム６０７をバネ作用に対抗して旋回させる。これによって、サドルアーム１１０は図１７Ｃに示すように前方に傾くことができる。好適には、係止突起６４１が幾らかの閉鎖張力で開口６５０Ａ、６５０Ｂ内に収容されると、半体１４４、１４５の係止状態はさらに向上する。サドルアーム１１０は後方に傾くので、さらに、展開位置に常に押圧され、その結果、部品の保持をさらに確実にする。本実施例では、サドルアーム１１０の展開は、サドルアーム１１０のスイベル（旋回）移動の係止を自動的に伴う。このため、第１に、半体のスイベル移動の係止がＵ字型断面部６０１によって得られ、第２に、同時に、サドルアーム１１０のスイベル移動の係止が係止突起６４１によって得られる。実際には、上述のネジ手段、締め付け手段、磁気手段、それらの組み合わせなど、他の係止手段を勿論用いることもできる。また、例えば、スーツケースロック式、安全止め金式などの係止を用いることもできる。
【００８８】
図２１には、サドルアーム１１０の係止の代替実施例が提供されており、２つの係止突起６４１Ａが後方に向けられた端６０２内に設けられている。係止突起６４１Ａは、凡そ水平方向に延伸し、当該端６０２内に収容される第１位置と当該端６０２の側面から突出する第２の遮断位置との間を移動可能になっている。Ｕ字型断面部６０１の鍔６０３に設けられるのは、第２位置の係止突起６４１Ａに係合できる２つの開口６５０Ｃである。中間バネ手段６４１Ｂによって第２位置で係止突起６４１Ａにプリテンションを掛け、例えば、ケーブル６９０を用いて第１位置に引き込むことができる。係止突起６４１Ａは、継続面６９１を有する。ただし、サドルアーム１１０が展開されているときには、係止突起６４１Ａは自動的に、係止ボルト同等に、開口６５０Ｃと係合する。動作ケーブルは、例えば、外被内部から回転継手手段を経由してサドルに隣接した位置まで延伸する。これによって、係止突起６４１Ａの解除を容易にする。この実施例の利点は、さらに、係止突起６４１Ａの動作方向が、サドルアーム１１０を旋回させる平面に対してほぼ直角であることで、構造面と安全面において有利である。
【００８９】
特に図１５から明らかなように、本実施例において、第３アーム１３０の骨格チューブ１３５は、クランク車軸のための軸受ブッシュ１３４と、中間軸（図示せず）を位置決めするための第２室１３４Ａとを有する部分、特に押出加工部分として構成される。骨格チューブ１３５の上側に設けられるのは、バネ部材５０４の締め付け点であり、正面側には、１本の通路が第３アーム１３０における水平旋回軸５０１用に設けられる。管状部６０４の下面には、バネ部材５０４を固定可能なほぼ水平な部分６０４Ａが設けられる。これによって、第３アーム１３０は、バネ動作によって、水平旋回軸５０１を中心に第２アーム１２０に対して旋回することができる。骨格チューブ１３５は、内部に駆動手段を収容可能な前端部１３１、及び後端部１３２（図２参照）を搭載するための基板要素として働いても良い。駆動手段、特に中間軸を有する駆動手段は、本出願人の非事前公開特許公報ＮＬ１００９３１４号において記載されている。当該特許公報は本明細書に参照として編入すべきと考えられる。
【００９０】
第１アーム１１０、第２アーム１２０、および、第３アーム１３０の基本構造は、実質上、分割部品、例えば、鋼板あるいはアルミニウム管状体から製造される。これらの管状体上に固定されるのは、ロックアーム６０７、ケーブル案内素子６１５、例えば照明用電池の締結具、電気スイッチなどの種々の部品である。好適には、各アーム１１０，１２０，１３０は異なる部品から別個に形成して、それらへの取り付け部品を設置する。続いて、こうして形成したアーム１１０、１２０、１３０はそれぞれ金型に設置して、プラスチック外被、特に、例えば、第２アーム１２０に関して、図２０に断続線で概略図示するように、ＰＵＲ発泡体あるいはゴム製の発泡外被７００を設ける。この外被内に、アーム１１０、１２０、１３０の基本構造は殆ど完全に収容される。それぞれ自転車を仕上げるときに相互接続しなければならない、あるいは、接近可能でなければならない部品のみが露出されたままである。さらに、発泡作業に先行して、例えばロックアーム６０７の一部上など、移動のための十分な空間を空けておく必要のある部分に被覆手段が設けられる。異なる部分が別個に用意され、その後に初めて組み立てられるので、重要な算定上の利点が達成される。現実には、本発明による自転車は従来方法でも製造可能である。自転車のケーブル、例えば、スイッチケーブルやブレーキケーブルは、実質上、アーム１１０、１２０、１３０の管状体の外面に対して敷設され、発泡される。このことは、少なくとも突出したケーブルや他のワイヤが存在しない、滑らかな外面を自転車が持つことを意味する。このことは、また、使用中、何らかの後ろに引っかけるかもしれないような、周囲へ損害や傷害を与える可能性のある突出部品が存在しないという利点を持つことになる。このことは、折り畳み自転車の場合は特に重要なことである。
【００９１】
基本構造の大半に成形外被を被せるために発泡技術などを使用することの利点は、特別単純な方法で自転車の形状変化を得ることができるということである。実際、同じ基本構造から出発して、発泡金型を調整することによって異なる形状をどのような場合にも簡単に決定することができる。このことは、特定の消費者の要望を考慮しながら、広範囲な個別化を低価格で実行できるということを意味する。また、基本構造の仕上げは相対的に粗くてもよくなるので、コスト面で有利である。さらに、基本構造に外被を提供することによって、必要な強度について譲歩せずにフレーム１００に比較的柔軟な設計を持たせるとともに、さらに、フレームに暖かみを感じさせるという利点が得られる。後者は、特に自転車を持ち上げるときに有利である。また、フレームに強固な外観を与えながらも、比較的軽量な構造を持たせることもできる。また、自転車の着色、きめ、印刷は、このように、より容易に調整可能になる。この基本構造を被覆する方法は、また、他の形式の折り畳み自転車や普通の自転車にも有利に適用できる。
【００９２】
図１８および図１９は、操舵装置５０のための継ぎ手部材７０を示す。この継ぎ手部材は、操舵ヘッド１２３上、少なくとも操舵ステム５１上に搭載する下部継手部分６７０と、旋回軸５５経由で下部継手部分６７０に接続する上部継手部分６７１とからなる。上部継手部分６７１には、中央操舵脚部６１の下端が取り付けられる。図１８は、開位置、すなわち、操舵装置５０を折り畳んだときの継ぎ手部材７０を示す。図１９は、操舵装置５０を組み立てたときの継ぎ手部材７０を示す。下部継手部分６７０の下面には、ブッシュ６７５が装備される。ブッシュ６７５は、前方フォーク５２の管状部分内、あるいは、管状部分上に適合しながら摺動でき、従来方法でそこに接続して、操舵ステム５１を通して下部継手部分６７０と前方フォーク５２の間に剛性接続を得ることができる。下部継手部分６７０には、操舵ステム５１のための中央穿孔と同心に広がり、例えば、１８０度の角度を包囲する弓形スロット６７６が設けられる。操舵装置５０が「真っ直ぐ前進」位置にあると、スロット６７６は、ケーブル案内素子６１５の終端６７７の上、好適には、その周囲で、操舵ステム５１側に位置して自転車の後側を向く。これらの終端６７７がスロット６７６内にあると、それらによって第２アーム１２０に対する操舵装置５０の最大工程が決定される。
【００９３】
継ぎ手部材７０を通って延びるのは、各種ケーブル６７２、６７３、６７４である。これらのケーブルは、好適には、ボーデンケーブルタイプのものや、外側案内外被を設けた他のケーブルである。ケーブルの代わりに、油圧ブレーキ装置で使用するための油圧線路などの線路も同様に使用可能である。ケーブル６７２、６７３、６７４は、ハンドルバー上を、あるいは、少なくともハンドルバーに向かって、上部継手部分６７１の中央開口６７９を経て取手、少なくともブレーキハンドルやギアハンドルなどまで延伸する。第１ケーブル６７２は、前輪ブレーキ用のブレーキケーブルである。このケーブル６７２は、下部継手部分６７０において操舵ステム５１と隣接して設けられる開口６８０を通り、ブッシュ６７５を経て、前方フォーク５２経由あるいは前方フォーク５２沿いにブレーキ６７８（図１４Ａ〜１４Ｄ参照）まで延伸し、発泡外被、および、ことによると分割部品によって保護される。第２ケーブル６７３は後輪ブレーキ（図示せず）を操作するためのケーブルであり、第３ケーブル６７４はギア手段（第３アーム１３０内部、例えば、中間軸に収容される。これらの手段は図示されていない）のためのものである。図１９は、継ぎ手部材７０の閉鎖時に引き回されるケーブルを示す。
【００９４】
ケーブル６７２、６７３、６７４は、操舵装置５０を折り畳むときの長さの変化を吸収するための遊びを確保するために幾らかの空間を残しながら、上方からハンドルバー６０内に通される。
【００９５】
図１８および図１９は、また、下部継手部分６７０上に設置されるリップ６８３と上部継手部分６７１上に設置されるリップ６８４とを包囲することによって継ぎ手部材７０を係止可能にするバネ荷重係止突起６８２も示す。勿論、速動式クロージャなど、他の形式の係止機構も適用可能である。有利な方法としては、サドルアーム１１０上、例えば、その第２の端部１１２の位置に継ぎ手部材７０Ａ（図１４Ｃ参照）を設置できることが分かる。この継ぎ手部材は、また、係止突起６８２、例えば、リップ６８４の形状と少なくとも部分的に一致した形状のリップと協働できる。こうして得られる効果は、サドルアーム１１０が単純かつすっきりした方法で折り畳み位置に係止可能になることである。
【００９６】
図２０は、第２および第３ケーブル６７３、６７４を引き回す方法を切断側面図で概略図示する。２つのケーブル６７３、６７４は、継ぎ手部材７０（図２０では図示せず）からケーブル案内素子６１５を通り、第２アーム１２０の上面沿いに延伸する。枢軸チューブ３０８の中心軸は中空であり、その上端に隣接して前面開口６８５を備える。ケーブル６７３、６７４はこの開口６８３を経て枢軸チューブ３０８の中心軸を通され、第３アーム１３０内部あるいは少なくとも第３アーム１３０まで達することができる。同一あるいは同等の方法で、他のケーブルや線路も引き回すことができる。ケーブルや線路などは、成形外被によって少なくとも大部分を包囲される。この引き回しによって、自転車の折り畳みと展開をケーブルや線路を切断したり傷つけたりする危険無しに行うことができる一方、展開時に自転車をいきなり使用可能状態にする。さらにまた、内部ケーブルを容易に設置可能になる。
【００９７】
特別な実施例では、自転車の直結駆動用あるいは駆動支持用の駆動装置が第３アーム１３０、特に第２室１３４Ａに配置される。この駆動装置は、例えば、中間軸の代わりに、あるいは、中間軸に設けられる電気モータでありうる。好適には、バッテリが第２アーム１２０あるいは第３アーム１３０に配置される。このバッテリは駆動機構に電流を提供するが、ペダル装置などの他の駆動手段を使用するときにはモータが発電機として動作して充電される。有利な実施例では、着脱式パネル１２０Ａ（図１４Ａ参照）が第２アーム１２０の上面に設けられ、このパネルの下に収納空間が設けられる。この空間に、例えば上記バッテリが収納でき、基本構造によって支持される。
【００９８】
こうして、本発明は、極少数の比較的単純な操作によって特別小型なパッケージ内に折り畳むことができる自転車を提供する。最初の２つの操作はハンドルバー６０を解除することとハンドルバー６０を傍らに折り畳むこと（図５参照）に関する。つまり、ハンドルバー６０は、例えば、上述の磁石５６によってこの位置に保持されるので、ハンドルバー６０のための別な固定操作が不要である。３番目の操作はサドルアーム１１０のロック解 除に関わり、サドルアーム１１０を前方に旋回して中央脚部１４０を解除するものである。４番目の操作は、回転軸線１４３を中心に２つの半体１４４、１４５を旋回させることに関わる。車軸１１および２１の自由端における締付け手段が互いに自動的に係合するので、これら２つの半体１４４、１４５用に別個の固定操作は不要である。
【００９９】
任意に、自動車のトランクや列車の荷物棚などのかなり小さな収納空間に折り畳み式自転車１を収納したい場合には、さらにペダル１３３を折り畳んでも良い。
【０１００】
特許請求の範囲で規定されるような本発明の保護範囲が図示論述した実施例に限定されず、発明の概念の枠組内で本発明による折り畳み式自転車の図示実施例を変更あるいは改造できることは、当技術に熟練した者には容易に理解されるであろう。特に、自転車の部品は従来方法で構成してもよい。例えば、従来の操舵継手や、発泡被覆の無い従来のフレームや、従来の車輪サスペンションなどである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 展開状態にある本発明による折り畳み式自転車の平面図である。
【図２】 展開状態にある本発明による折り畳み式自転車の側面図である。
【図３】 図１及び図２に示された自転車の模式的正面図である。
【図４】 （Ａ）と（Ｂ）はハンドルバーの折り畳みを示している図３と対比可能な正面図である。
【図５】 ハンドルバーの折りたたんだ状態を示している図２と対比可能な側面図である。
【図６】 （Ａ）はサドルアームの折りたたんだ状態を示している図２と対比可能な側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線における横断面図である。
【図７】 フレームの折りたたんだ状態を示している図で、展開された作動状態を示す図１と対比可能な平面図である。
【図８】 フレームの折りたたんだ状態を示している図で、展開された作動状態を示す図２と対比可能な側面図である。
【図９】 展開された作動状態における自転車フレームの中央部分を拡大して示す模式的側面図である。
【図１０】 展開された作動状態における自転車フレームの中央部分の模式的長手方向断面図である。
【図１１】 サドルアームが前方に枢動された状態での自転車フレームの中央部分の図９と対比可能な側面図である。
【図１２】 サドルアームが前方へ枢動される状態での自転車フレームの中央部分の図１０と対比可能な長手方向断面図である。
【図１３】 サドルアームの枢動係止を図示し、自転車のフレーム半体の回転係止の詳細を示す図９の矢印ＸＩＩＩの方向から見た部分的に破断した自転車フレームの中央部分の模式的背面図である。
【図１４】 （Ａ）乃至図（Ｄ）は、展開状態（Ａ）、ハンドルバーを折り畳んだ状態（Ｂ）、サドルアームを折り畳んだ状態（Ｃ）及び第３アームを折り畳んだ状態（Ｄ）の４つの位置にある本発明による自転車の第２の実施態様を示す側面図である。
【図１５】 図１４の自転車のフレームの一部の側面図で、外被が省略されている図である。
【図１６】 （Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、展開した状態でロック手段で係止した状態（Ａ）と部分的に折りたたんだ状態のロック手段が解除された状態（Ｂ）の図１５におけるフレームの斜視図である。
【図１７】 （Ａ）乃至（Ｃ）は、図１４の自転車のフレームにおけるロック手段によるロック及び解除の状況を示すロック手段と共働する部分の３個の対比可能な断面図である。
【図１８】 図１４の自転車の操舵装置に対する継ぎ手部材の上部継手手段を開いた状態の斜視図である。
【図１９】 図１４の自転車の操舵装置に対する継ぎ手部材の上部継手手段を閉じた状態の斜視図である。
【図２０】 図１４の自転車内にケーブルをどのように導くかを示す模式的な断面図である。
【図２１】 図１４による自転車内のサドルアームのロック手段の他の実施態様を示す斜視図である。
Claims (24)
- サドルを一端に搭載可能なサドルアームと操舵ヘッドを一端に搭載可能な第２アームとを有するフレームの第１半体と、後輪を軸支する第３アームを有するフレームの第２半体に細分されたフレームと、
前記第１及び第２半体同士を接続し、当該第１及び第２半体を回転軸線を中心にして旋回可能な回転継ぎ手手段と、
自転車の展開状態において、前記回転継ぎ手手段の旋回をロックする回転継ぎ手手段のロック手段とを有する折り畳み式自転車において、
前記サドルアームは、前記自転車の展開状態における長手方向に対して垂直に向けた水平旋回軸を有する枢動手段によって枢動可能に前記第２アームと相互に接続され、当該自転車の展開状態において、前記枢動手段の枢動をロックするためのサドルアームの枢動ロック手段を備え、
前記回転継ぎ手手段のロック手段は、前記サドルアームを、前記サドルアームの枢動ロック手段を解除して前方方向へ枢動移動させることによって、前記回転継ぎ手手段のロック手段のロック動作を解除して回転継ぎ手手段の旋回を可能にするように設けられていることを特徴とする折り畳み式自転車。 - 請求項１記載の折り畳み式自転車において、
前記回転継ぎ手手段は、前記回転軸線を規定する縦軸を有する円筒状外形を持つ枢軸チューブを有し、
前記第３アームに接続され、前記枢軸チューブの外径に対応する内径を有し、当該枢軸チューブに対して回転自在に取り付けられた下シリンダブッシュを前記フレームの第２半体が有し、
前記第２アームに接続され、前記枢軸チューブの外径に対応する内径を有し、前記枢軸チューブに対して回転自在に取り付けられた上シリンダブッシュを前記フレームの第１半体が有し、
前記回転継ぎ手手段のロック手段は、前記下シリンダブッシュと上シリンダブッシュの間で動作して、前記ロック動作が下シリンダブッシュと下シリンダブッシュ相互の軸方向位置によって決まることを特徴とする折り畳み式自転車。 - 請求項２記載の折り畳み式自転車において、
前記上シリンダブッシュの下端は、当該上シリンダブッシュの上端より大きな内径を有し、前記枢軸チューブの外周と前記上シリンダブッシュの下端の内周との間にバネ部材を配置し、当該バネ部材は、下シリンダブッシュと上シリンダブッシュを前記軸方向に別個に押圧するために、下シリンダブッシュと上シリンダブッシュに対して軸方向圧力を及ぼすことを特徴とする折り畳み式自転車。 - 請求項３記載の折り畳み式自転車において、
前記サドルアームの枢軸鍔が前記枢軸チューブの上端に枢軸接続され、前記枢軸鍔の湾曲端縁が、環状圧力テーブルを介在させて、前記上シリンダブッシュの上端に接触し、前記湾曲端縁は、サドルアームの前方旋回移動によって前記上シリンダブッシュの軸方向上方向への変位を生ずるような形状を有することを特徴とする折り畳み式自転車。 - 前記環状圧力テーブルが前記上シリンダブッシュの上端上にネジ止めされることを特徴とする請求項４記載の折り畳み式自転車。
- 自転車の展開状態における上シリンダブッシュと下シリンダブッシュの相互作用端が上シリンダブッシュと下シリンダブッシュの互いに対する回転を防止することを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項記載の折り畳み式自転車。
- 前記第２半体の回転方向を制御する制御手段を、前記上シリンダブッシュと下シリンダブッシュの相互作用端に設けたことを特徴とする請求項６記載の折り畳み式自転車。
- 停止支持体が前記上シリンダブッシュ上に形成され、前記サドルアー ムの枢動ロック手段は、当該サドルアームの下端に取り付けられるロックピンと、前記停止支持体に形成され、前記ロックピンと係合する穴とを有することを特徴とする請求項２ないし７のいずれか１項記載の折り畳み式自転車。
- 前記ロックピンがばね部材によって前記穴内に押し込まれ、当該ばね部材の作用に対抗して前記穴から当該係止ピンを引き出すための操作チェーンあるいはケーブルを当該ロックピンに取り付けたことを特徴とする請求項８記載の折り畳み式自転車。
- 前記操作チェーンあるいはケーブルの操作ハンドルがサドルの下に設けられることを特徴とする請求項９記載の折り畳み式自転車。
- 請求項１ないし１０のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、
操舵装置が前記操舵ヘッド内に回転可能に搭載され、当該操舵装置は、当該操舵ヘッドを通って延伸する操舵ステムと、当該操舵ステムの下端に前輪とともに搭載される前方フォークと、当該操舵ステムの上端に搭載されるハンドルバーとを有し、前輪は前記前方フォークの一端に搭載され、
前記ハンドルバーは、ハンドルバー継ぎ手部材によって当該操舵ステムに枢動可能に接続され、
当該ハンドルバー継ぎ手部材には、自転車の展開状態において前記ハンドルバーの枢動を係止するためのハンドルバー係止手段が設けられ、
当該ハンドルバー継ぎ手部材は、折り畳み状態においてハンドルバーが前記操舵ヘッドと前記前方フォークに沿って延伸するように前記ハンドルバーと操舵ステムを接続することを特徴とする折り畳み式自転車。 - 前記サドルアームの折り畳み状態において、当該サドルアームは前記第２アームと実質的に平行に向けられる一方、前記サドルは前記操舵ヘッドの前方で下向きにされることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項記載の折り畳み式自転車。
- 前記サドルアームは少なくともその全長の一部に亘ってＵ字状横断面を有し、第２アームの上面は当該サドルアームのＵ字状横断面の内部に対応する形状を有し、当該サドルアームの折り畳み状態において、当該サドルアームのＵ字状横断面が前記第２アームの上面を包囲することを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項記載の折り畳み式自転車。
- 請求項１１ないし１３のいずれか１項記載の折り畳み式自転車において、
前記前方フォークが単一の脚部のみを有し、前輪軸は一端のみが当該前方フォークの単一の脚部内に支承搭載され、
前記フレームの第２半体は、後輪を一端に搭載可能な第３アームを有し、後輪軸は、その一端のみを第３アームに支承搭載されることを特徴とする折り畳み式自転車。 - 折り畳み状態で前記フレームの第１及び第２半体を保持するためのクランプ手段を備え、前記クランプ手段は前記両輪の軸の自由端部上に配置されることを特徴とする請求項１４記載の折り畳み式自転車。
- 前記下シリンダブッシュと第３アームの間に膝継手を有し、当該膝継手は、その水平旋回軸を中心に当該下シリンダブッシュに対する第３アームの旋回移動を可能にし、当該下シリンダブッシュと第３アームの間には、バネ部材が接続されていることを特徴とする請求項２ないし１５のいずれか１項記載の折り畳み式自転車。
- 前記フレームは少なくとも部分的に、ポリウレタン発泡体あるいはゴムから実質上製造される成型外被によって包囲されることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれか１項記載の折り畳み式自転車。
- 自転車のケーブルが実質上前記成型外被によって包囲されることを特徴とする請求項１７記載の折り畳み式自転車。
- 前記サドルアームは、フレームの第１半体をフレームの第２半体に 対する回転をロックするために、少なくとも第２アームと第３アームの一部内あるいは一部上に係合可能な係止突起を有することを特徴とする請求項１ないし１８のいずれか１項記載の折り畳み式自転車。
- 自転車を駆動するため、あるいはその駆動を支持するためのモータを備え、当該モータは前記第３アーム内に収容されることを特徴とする請求項１ないし１９のいずれか１項記載の折り畳み式自転車。
- 前記第３アームの少なくとも一部は、自転車の展開状態において自転車の後車軸とほぼ平行に延伸する押出方向を持つ押出加工部分であることを特徴とする請求項１ないし２０のいずか１項記載の折り畳み式自転車。
- 前記操舵装置は、自転車の長手方向平面に対してある角度で延びる１つの旋回軸を中心に旋回可能であり、当該旋回軸によって、当該操舵装置は展開位置からハンドルバーが前記自転車の長手方向平面にほぼ平行な平面において前輪にほぼ隣接して延伸する折り畳み位置へ旋回可能であることを特徴とする請求項１ないし２１のいずれか１項記載の折り畳み式自転車。
- 上部継手部分によって、前記操舵ヘッドに設置される操舵装置は旋回軸経由で下部継手部分に接続され、当該下部継手部分は前方フォーク上に搭載され、前記旋回軸に沿って上部及び下部継手部分を経て複数のケーブルが前方フォークあるいは第２アームに延伸されることを特徴とする請求項１ないし２２のいずれか１項記載の折り畳み式自転車。
- 少なくとも自転車の駆動手段を含む第３アームと、サドルアームと第２アームは互いに独立して製造され、前記サドルアーム及び第２アームの少なくとも一部がプラスチックによって成型外被が形成され、その後、サドルアームと第２アームと第３アームとを回転継手手段で接続されることを特徴とする請求項１ないし２３のいずれか１項記載の折り畳み式自転車の製造方法。
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