JP3848524B2 - Software development burden adjustment system, software server, software development burden adjustment method, and computer-readable recording medium storing a program for causing a computer to execute the method - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置および該画像形成装置を利用するユーザが操作するユーザクライアント装置と、前記画像形成装置に係るソフトウエアを開発するベンダが操作するベンダクライアント装置と、前記ユーザクライアント装置とベンダクライアント装置の間に介在しソフトウエアの開発負担を調整するソフトウエアサーバとを有するソフトウエア開発負担調整システム、ソフトウエアサーバ、ソフトウエア開発負担調整方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関し、特に、ソフトウエアの開発を委託するユーザと、すでに開発されたソフトウエアを利用したい他のユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することができるソフトウエア開発負担調整システム、ソフトウエアサーバ、ソフトウエア開発負担調整方法および記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、コピー、ファクシミリ並びにこれらの機能を１つの筐体内に収納した複合機など（以下、「画像形成装置」と総称する）では、これらの装置上で機能するプログラムを事前に開発し、このプログラムを有するＲＯＭなどを装置内に配設した状態で利用者に販売していた。
【０００３】
ところが、プログラムをＲＯＭに書き込んだ画像形成装置を販売することとすると、プログラムの一部を更新する都度新たにＲＯＭを作成し、これを画像形成装置に装着し直さねばならないので、その作業労力が大きい。また、ユーザごとに画像形成装置に対するニーズが異なるため、独自のアプリケーションを望む場合も多い。
【０００４】
このため最近では、ソフトウエアの開発を仲介するソフトウエアサーバを設け、ユーザが操作するクライアント装置からこのソフトウエアサーバに対してソフトウエアの開発を依頼し、該ソフトウエアサーバがソフトウエア開発ベンダに対して業務委託をおこなうシステムも知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、あるユーザが開発費用を負担して開発したソフトウエアを他のユーザが利用できないこととすると、同じ機能を持つソフトウエアが複数開発されることになるので、システム全体としては人的労力などを浪費していることになる。
【０００６】
このため、あるユーザが開発費用を負担して開発したソフトウエアを他のユーザに利用可能とすることが望まれるが、無制限に利用可能とすると他のユーザがソフトウエアの開発にただ乗りしたことになり、新たなソフトウエアを先取り的に開発する意欲が失われる結果を招くことになる。
【０００７】
このため、ソフトウエアの開発を委託するユーザと、すでに開発されたソフトウエアを利用したい他のユーザとの間の開発負担をいかに公平に調整するかが極めて重要な課題となっている。
【０００８】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、ソフトウエアの開発を委託するユーザと、すでに開発されたソフトウエアを利用したい他のユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することができるソフトウエア開発負担調整システム、ソフトウエアサーバ、ソフトウエア開発負担調整方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明に係るソフトウエア開発負担調整システムは、画像形成装置および該画像形成装置を利用するユーザが操作するユーザクライアント装置と、前記画像形成装置に係るソフトウエアを開発するベンダが操作するベンダクライアント装置と、前記ユーザクライアント装置とベンダクライアント装置の間に介在しソフトウエアの開発負担を調整するソフトウエアサーバとを有するソフトウエア開発負担調整システムにおいて、前記ソフトウエアサーバは、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して記憶するソフトウエア記憶手段と、第１のユーザクライアント装置から、ソフトウエアの前記利用要求を受け付ける要求受付手段と、前記取得手段により取得された前記利用要求に対応するソフトウエアを、前記ソフトウエア記憶手段から検索する検索手段と、前記検索手段により前記利用要求に対応するソフトウエアを検出しない場合、当該ソフトウエアの開発に要する見積情報を、前記利用要求を行った前記第１のクライアント装置に対して送信する見積送信手段と、前記見積送信手段による前記見積情報の送信先の前記第１のクライアント装置から、前記利用要求に対応するソフトウエアの開発依頼を受け付ける依頼受付手段と、前記検索手段により前記ソフトウエア記憶手段から前記利用要求に対応するソフトウエアを検出した場合、前記第１のクライアント装置のユーザが利用する所定の前記画像形成装置に対して、当該ソフトウエアを出力する出力手段と、該利用要求を行った前記第１のユーザクライアント装置のユーザに対する、前記出力手段により出力された前記ソフトウエアの利用料を、所定の課金配分情報に基づいて決定する利用料決定手段と、前記利用料決定手段により決定される前記利用料を、前記所定の課金配分情報に基づいて、以前に前記依頼受付手段に対して当該ソフトウエアの開発依頼を行った第２のユーザクライアント装置のユーザと、前記ソフトウエアを開発したベンダとに配分する料金を決定する配分決定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
この請求項１の発明によれば、利用要求を行った第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を、所定の課金配分情報に基づいてソフトウエアの開発依頼をおこなったユーザとソフトウエアを開発したベンダに配分する料金を決定するので、最初にソフトウエア開発を委託したユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もってこのユーザとすでに開発されたソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することができる。
【００１１】
また、請求項２の発明に係るソフトウエア開発負担調整システムは、請求項１の発明において、前記依頼受付手段により受け付けたソフトウエアの開発を、ベンダが操作するベンダクライアント装置に対して発注する発注手段と、をさらに備え、前記ソフトウエア記憶手段は、前記発注手段による発注に応じて、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して、記憶すること、を特徴とする。
【００１２】
この請求項２の発明によれば、ソフトウエアが検出できない場合に限り、開発依頼を受けて、ベンダが操作するベンダクライアント装置に対してソフトウエアの開発を発注するので、重複開発を防止できる。
【００１３】
また、請求項３の発明に係るソフトウエア開発負担調整システムは、請求項１又は２の発明において、前記画像形成装置は、プリンタ、コピー並びにファクシミリなどの各サービスにそれぞれ固有の処理をおこなう複数のアプリケーションと、表示部、印刷部および撮像部などのハードウエア資源と前記複数のアプリケーションとの間に介在し、各アプリケーションに対応するサービスを実行する際に必要となる共通的な処理をおこなうプラットホームとを備え、前記ソフトウエアサーバは、前記画像形成装置が備える前記複数のアプリケーションまたはプラットホームに係るソフトウエアの開発負担を調整することを特徴とする。
【００１４】
この請求項３の発明によれば、画像形成装置は、プリンタ、コピー並びにファクシミリなどの各サービスにそれぞれ固有の処理をおこなう複数のアプリケーションと、表示部、印刷部および撮像部などのハードウエア資源と複数のアプリケーションとの間に介在し、各アプリケーションに対応するサービスを実行する際に必要となる共通的な処理をおこなうプラットホームとを備え、ソフトウエアサーバは、前記画像形成装置が備える複数のアプリケーションまたはプラットホームに係るソフトウエアの開発負担を調整することとしたので、アプリケーションレベルまたはプラットホームレベルの各ソフトウエアの開発負担を調整することができる。
【００１５】
また、請求項４の発明に係るソフトウエア開発負担調整システムは、請求項３の発明において、前記複数のアプリケーションの一部をなすプリンタアプリ、コピーアプリ、ファックスアプリ、スキャナアプリ、ネットファイルアプリまたは工程検査アプリを開発負担調整対象とすることを特徴とする。
【００１６】
この請求項４の発明によれば、複数のアプリケーションの一部をなすプリンタアプリ、コピーアプリ、ファックスアプリ、スキャナアプリ、ネットファイルアプリまたは工程検査アプリを開発負担調整対象とすることとしたので、ユーザの状況に適合したユーザインターフェースプログラムなどの開発負担を調整することができる。
【００１７】
また、請求項５の発明に係るソフトウエア開発負担調整システムは、請求項３の発明において、前記プラットホームの一部をなす前記表示部上に表示する表示内容を制御する表示制御手段、所定のネットワークを介して通信をおこなう際の各種プロトコル制御をおこなうネットワーク制御手段、ファクシミリ通信をおこなう際のコマンドデータの転送制御をおこなうファクシミリ制御手段、前記撮像部による画像の読み込み制御並びに前記印刷部による印刷制御などをおこなうエンジン制御手段、画像メモリの取得または開放若しくは画像データの圧縮または伸張をおこなうメモリ制御手段、前記ハードウエア資源の調停、利用者の制限並びにログ保存などのシステム制御をおこなうシステム制御手段または前記ハードウエア資源を管理する資源管理手段に対応するアプリケーションを開発負担調整対象とすることを特徴とする。
【００１８】
この請求項５の発明によれば、プラットホームの一部をなす前記表示部上に表示する表示内容を制御する表示制御、所定のネットワークを介して通信をおこなう際の各種プロトコル制御をおこなうネットワーク制御、ファクシミリ通信をおこなう際のコマンドデータの転送制御をおこなうファクシミリ制御、撮像部による画像の読み込み制御並びに印刷部による印刷制御などをおこなうエンジン制御、画像メモリの取得または開放若しくは画像データの圧縮または伸張をおこなうメモリ制御、ハードウエア資源の調停、利用者の制限並びにログ保存などのシステム制御をおこなうシステム制御手段またはハードウエア資源を管理する資源管理手段に対応するアプリケーションを開発負担調整対象とすることとしたので、画像形成装置の基盤をなすプラットホームの各種ソフトウエアの開発負担を調整することができる。
【００１９】
また、請求項６の発明に係るソフトウエア開発負担調整システムは、請求項１〜５の発明において、複数のユーザクライアント装置をそれぞれ操作する各ユーザごとの課金情報を記憶する課金情報記憶手段と、前記第１のユーザクライアント装置からの前記利用要求に応答して、前記第２のユーザクライアント装置の開発依頼により開発されたソフトウエアを出力した場合、前記課金情報記憶手段に記憶した第１のユーザクライアント装置のユーザおよび第２のユーザクライアント装置のユーザに対応する課金情報を更新する更新手段と、をさらに備えたことを特徴とする。
【００２０】
この請求項６の発明によれば、複数のユーザクライアント装置をそれぞれ操作する各ユーザごとの課金情報を記憶しておき、第１のユーザクライアント装置からの利用要求がなされたならば、記憶した第１のユーザおよび第２のユーザに対応する課金情報を更新することとしたので、課金情報の更新という簡単な処理でソフトウエアの開発負担を効率良く調整することができる。
【００２１】
また、請求項７の発明に係るソフトウエア開発負担調整システムは、請求項１〜６の発明において、第１のユーザクライアント装置からの前記利用要求に応答して、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を前記第２のユーザクライアント装置のユーザおよび前記ベンダに配分する課金配分情報を記憶する課金配分記憶手段をさらに備え、前記配分決定手段は、前記課金配分記憶手段に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を前記第２のユーザクライアント装置のユーザおよび前記ベンダへの配分を決定することを特徴とする。
【００２２】
この請求項７の発明によれば、第１のユーザクライアント装置からの利用要求に応答して、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を第２のユーザクライアント装置のユーザおよびベンダに配分する課金配分を記憶しておき、記憶した課金配分に基づいて第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を第２のユーザクライアント装置のユーザおよびベンダに配分することとしたので、ソフトウエアの特性に応じて臨機応変に課金配分を更新することができる。
【００２３】
また、請求項８の発明に係るソフトウエア開発負担調整システムは、請求項７の発明において、前記配分決定手段は、前記課金配分記憶手段に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部を前記ベンダへの配分と決定するとともに、前記第２のユーザクライアント装置のユーザが前記ソフトウエア記憶手段に記憶した他のソフトウエアを利用する場合の利用料の減額を決定することを特徴とする。
【００２４】
この請求項８の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダへの配分と決定するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザが他のソフトウエアを利用する場合の利用料の減額を決定することとしたので、ソフトウエアの利用料の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことができる。
【００２５】
また、請求項９の発明に係るソフトウエア開発負担調整システムは、請求項７の発明において、前記配分決定手段は、前記課金配分記憶手段に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部を前記ベンダへの配分と決定するとともに、前記第２のユーザクライアント装置のユーザによる前記画像形成装置の利用料の減額を決定することを特徴とする。
【００２６】
この請求項９の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダへの配分を決定するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザによる画像形成装置の利用料の減額を決定することとしたので、画像形成装置の利用料の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことができる。
【００２７】
また、請求項１０の発明に係るソフトウエア開発負担調整システムは、請求項７の発明において、前記配分決定手段は、前記課金配分記憶手段に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部を前記ベンダに配分するとともに、前記第２のユーザクライアント装置のユーザによる新たな画像形成装置の購入料金の減額を決定することを特徴とする。
【００２８】
この請求項１０の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザによる新たな画像形成装置の購入料金の減額を決定することとしたので、新たな画像形成装置の購入料金の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことができる。
【００２９】
また、請求項１１の発明に係るソフトウエア開発負担調整システムは、情報処理装置および該情報処理装置を利用するユーザが操作するユーザクライアント装置と、前記情報処理装置に係るソフトウエアを開発するベンダが操作するベンダクライアント装置と、前記ユーザクライアント装置とベンダクライアント装置の間に介在しソフトウエアの開発負担を調整するソフトウエアサーバとを有するソフトウエア開発負担調整システムにおいて、前記ソフトウエアサーバは、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して記憶するソフトウエア記憶手段と、第１のユーザクライアント装置から、ソフトウエアの利用要求を受け付ける要求受付手段と、前記取得手段により取得された前記利用要求に対応するソフトウエアを、前記ソフトウエア記憶手段から検索する検索手段と、前記検索手段により前記利用要求に対応するソフトウエアを検出しない場合、当該ソフトウエアの開発に要する見積情報を、前記利用要求を行った前記第１のクライアント装置に対して送信する見積送信手段と、前記見積送信手段による前記見積情報の送信先の前記第１のクライアント装置から、前記利用要求に対応するソフトウエアの開発依頼を受け付ける依頼受付手段と、前記検索手段により前記ソフトウエア記憶手段から前記利用要求に対応するソフトウエアを検出した場合、前記第１のクライアント装置のユーザが利用する所定の前記情報処理装置に対して、当該ソフトウエアを出力する出力手段と、該利用要求を行った前記第１のユーザクライアント装置のユーザに対する、前記出力手段により出力された前記ソフトウエアの利用料を、所定の課金配分情報に基づいて決定する利用料決定手段と、前記利用料決定手段により決定される前記利用料を、前記所定の課金配分情報に基づいて、以前に前記依頼受付手段に対して当該ソフトウエアの開発依頼を行った第２のユーザクライアント装置のユーザと、前記ソフトウエアを開発したベンダとに配分する料金を決定する配分決定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００３０】
この請求項１１の発明によれば、利用要求を行った第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を、所定の課金配分情報に基づいてソフトウエアの開発依頼をおこなったユーザとソフトウエアを開発したベンダに配分する料金を決定するので、最初にソフトウエア開発を委託したユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もってこのユーザとすでに開発されたソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することができる。
【００３１】
また、請求項１２の発明に係るソフトウエアサーバは、画像形成装置および該画像形成装置を利用するユーザが操作するユーザクライアント装置と、前記画像形成装置に係るソフトウエアを開発するベンダが操作するベンダクライアント装置との間に介在しソフトウエアの開発負担を調整するソフトウエアサーバにおいて、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して記憶するソフトウエア記憶手段と、第１のユーザクライアント装置から、ソフトウエアの利用要求を受け付ける要求受付手段と、前記取得手段により取得された前記利用要求に対応するソフトウエアを、前記ソフトウエア記憶手段から検索する検索手段と、前記検索手段により前記利用要求に対応するソフトウエアを検出しない場合、当該ソフトウエアの開発に要する見積情報を、前記利用要求を行った前記第１のクライアント装置に対して送信する見積送信手段と、前記見積送信手段による前記見積情報の送信先の前記第１のクライアント装置から、前記利用要求に対応するソフトウエアの開発依頼を受け付ける依頼受付手段と、前記検索手段により前記ソフトウエア記憶手段から前記利用要求に対応するソフトウエアを検出した場合、前記第１のクライアント装置のユーザが利用する所定の前記画像形成装置に対して、当該ソフトウエアを出力する出力手段と、該利用要求を行った前記第１のユーザクライアント装置のユーザに対する、前記出力手段により出力された前記ソフトウエアの利用料を、所定の課金配分情報に基づいて決定する利用料決定手段と、前記利用料決定手段により決定される前記利用料を、前記所定の課金配分情報に基づいて、以前に前記依頼受付手段に対して当該ソフトウエアの開発依頼を行った第２のユーザクライアント装置のユーザと、前記ソフトウエアを開発したベンダとに配分する料金を決定する配分決定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００３２】
この請求項１２の発明によれば、利用要求を行った第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を、所定の課金配分情報に基づいてソフトウエアの開発依頼をおこなったユーザとソフトウエアを開発したベンダに配分する料金を決定するので、最初にソフトウエア開発を委託したユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もってこのユーザとすでに開発されたソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することができる。
【００３３】
また、請求項１３の発明に係るソフトウエアサーバは、請求項１２の発明において、前記依頼受付手段により受け付けたソフトウエアの開発を、ベンダが操作するベンダクライアント装置に対して発注する発注手段と、をさらに備え、前記ソフトウエア記憶手段は、前記発注手段による発注に応じて、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して、記憶すること、を特徴とする。
【００３４】
この請求項１３の発明によれば、ソフトウエアが検出できない場合に限り、開発依頼を受けて、ベンダが操作するベンダクライアント装置に対してソフトウエアの開発を発注するので、重複開発を防止できる。
【００３５】
また、請求項１４の発明に係るソフトウエアサーバは、請求項１２又は１３の発明において、前記画像形成装置は、プリンタ、コピー並びにファクシミリなどの各サービスにそれぞれ固有の処理をおこなう複数のアプリケーションと、表示部、印刷部および撮像部などのハードウエア資源と前記複数のアプリケーションとの間に介在し、各アプリケーションに対応するサービスを実行する際に必要となる共通的な処理をおこなうプラットホームとを備え、前記画像形成装置が備える前記複数のアプリケーションまたはプラットホームに係るソフトウエアの開発負担を調整することを特徴とする。
【００３６】
この請求項１４の発明によれば、画像形成装置は、プリンタ、コピー並びにファクシミリなどの各サービスにそれぞれ固有の処理をおこなう複数のアプリケーションと、表示部、印刷部および撮像部などのハードウエア資源と複数のアプリケーションとの間に介在し、各アプリケーションに対応するサービスを実行する際に必要となる共通的な処理をおこなうプラットホームとを備え、ソフトウエアサーバは、前記画像形成装置が備える複数のアプリケーションまたはプラットホームに係るソフトウエアの開発負担を調整することとしたので、アプリケーションレベルまたはプラットホームレベルの各ソフトウエアの開発負担を調整することができる。
【００３７】
また、請求項１５の発明に係るソフトウエアサーバは、請求項１４の発明において、前記複数のアプリケーションの一部をなすプリンタアプリ、コピーアプリ、ファックスアプリ、スキャナアプリ、ネットファイルアプリまたは工程検査アプリを開発負担調整対象とすることを特徴とする。
【００３８】
この請求項１５の発明によれば、複数のアプリケーションの一部をなすプリンタアプリ、コピーアプリ、ファックスアプリ、スキャナアプリ、ネットファイルアプリまたは工程検査アプリを開発負担調整対象とすることとしたので、ユーザの状況に適合したユーザインターフェースプログラムなどの開発負担を調整することができる。
【００３９】
また、請求項１６の発明に係るソフトウエアサーバは、請求項１４の発明において、前記プラットホームの一部をなす前記表示部上に表示する表示内容を制御する表示制御手段、所定のネットワークを介して通信をおこなう際の各種プロトコル制御をおこなうネットワーク制御手段、ファクシミリ通信をおこなう際のコマンドデータの転送制御をおこなうファクシミリ制御手段、前記撮像部による画像の読み込み制御並びに前記印刷部による印刷制御などをおこなうエンジン制御手段、画像メモリの取得または開放若しくは画像データの圧縮または伸張をおこなうメモリ制御手段、前記ハードウエア資源の調停、利用者の制限並びにログ保存などのシステム制御をおこなうシステム制御手段または前記ハードウエア資源を管理する資源管理手段に対応するアプリケーションを開発負担調整対象とすることを特徴とする。
【００４０】
この請求項１６の発明によれば、プラットホームの一部をなす前記表示部上に表示する表示内容を制御する表示制御、所定のネットワークを介して通信をおこなう際の各種プロトコル制御をおこなうネットワーク制御、ファクシミリ通信をおこなう際のコマンドデータの転送制御をおこなうファクシミリ制御、撮像部による画像の読み込み制御並びに印刷部による印刷制御などをおこなうエンジン制御、画像メモリの取得または開放若しくは画像データの圧縮または伸張をおこなうメモリ制御、ハードウエア資源の調停、利用者の制限並びにログ保存などのシステム制御をおこなうシステム制御手段またはハードウエア資源を管理する資源管理手段に対応するアプリケーションを開発負担調整対象とすることとしたので、画像形成装置の基盤をなすプラットホームの各種ソフトウエアの開発負担を調整することができる。
【００４１】
また、請求項１７の発明に係るソフトウエアサーバは、請求項１２〜１６の発明において、複数のユーザクライアント装置をそれぞれ操作する各ユーザごとの課金情報を記憶する課金情報記憶手段と、前記第１のユーザクライアント装置からの前記利用要求に応答して、前記第２のユーザクライアント装置の開発依頼により開発されたソフトウエアを出力した場合、前記課金情報記憶手段に記憶した第１のユーザクライアント装置のユーザおよび第２のユーザクライアント装置のユーザに対応する課金情報を更新する更新手段と、をさらに備えたことを特徴とする。
【００４２】
この請求項１７の発明によれば、複数のユーザクライアント装置をそれぞれ操作する各ユーザごとの課金情報を記憶しておき、第１のユーザクライアント装置からの利用要求がなされたならば、記憶した第１のユーザおよび第２のユーザに対応する課金情報を更新することとしたので、課金情報の更新という簡単な処理でソフトウエアの開発負担を効率良く調整することができる。
【００４３】
また、請求項１８の発明に係るソフトウエアサーバは、請求項１２〜１７の発明において、第１のユーザクライアント装置からの前記利用要求に応答して、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を前記第２のユーザクライアント装置のユーザおよび前記ベンダへの配分を規定する課金配分情報を記憶する課金配分記憶手段をさらに備え、前記配分決定手段は、前記課金配分記憶手段に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を前記第２のユーザクライアント装置のユーザおよび前記ベンダへの配分を決定することを特徴とする。
【００４４】
この請求項１８の発明によれば、第１のユーザクライアント装置からの利用要求に応答して、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を第２のユーザクライアント装置のユーザおよびベンダに配分する課金配分を記憶しておき、記憶した課金配分に基づいて第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を第２のユーザクライアント装置のユーザおよびベンダに配分することとしたので、ソフトウエアの特性に応じて臨機応変に課金配分を更新することができる。
【００４５】
また、請求項１９の発明に係るソフトウエアサーバは、請求項１８の発明において、前記配分決定手段は、前記課金配分記憶手段に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部を前記ベンダに配分するとともに、前記第２のユーザクライアント装置のユーザが前記ソフトウエア記憶手段に記憶した他のソフトウエアを利用する場合の利用料の減額を決定することを特徴とする。
【００４６】
この請求項１９の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザが他のソフトウエアを利用する場合の利用料を減額することとしたので、ソフトウエアの利用料の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことができる。
【００４７】
また、請求項２０の発明に係るソフトウエアサーバは、請求項１８の発明において、前記配分決定手段は、前記課金配分記憶手段に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部を前記ベンダへの配分と決定するとともに、前記第２のユーザクライアント装置のユーザによる前記画像形成装置の利用料の減額を決定することを特徴とする。
【００４８】
この請求項２０の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザによる画像形成装置の利用料を減額することとしたので、画像形成装置の利用料の減額を決定という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことができる。
【００４９】
また、請求項２１の発明に係るソフトウエアサーバは、請求項１８の発明において、前記配分決定手段は、前記課金配分記憶手段に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部を前記ベンダに配分するとともに、前記第２のユーザクライアント装置のユーザによる新たな画像形成装置の購入料金の減額を決定することを特徴とすることを特徴とする。
【００５０】
この請求項２１の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザによる新たな画像形成装置の購入料金の減額を決定することとしたので、新たな画像形成装置の購入料金の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことができる。
【００５１】
また、請求項２２の発明に係るソフトウエアサーバは、情報処理装置および該情報処理装置を利用するユーザが操作するユーザクライアント装置と、前記情報処理装置に係るソフトウエアを開発するベンダが操作するベンダクライアント装置との間に介在しソフトウエアの開発負担を調整するソフトウエアサーバにおいて、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して記憶するソフトウエア記憶手段と、第１のユーザクライアント装置から、ソフトウエアの利用要求を受け付ける要求受付手段と、前記取得手段により取得された前記利用要求に対応するソフトウエアを、前記ソフトウエア記憶手段から検索する検索手段と、前記検索手段により前記利用要求に対応するソフトウエアを検出しない場合、当該ソフトウエアの開発に要する見積情報を、前記利用要求を行った前記第１のクライアント装置に対して送信する見積送信手段と、前記見積送信手段による前記見積情報の送信先の前記第１のクライアント装置から、前記利用要求に対応するソフトウエアの開発依頼を受け付ける依頼受付手段と、前記検索手段により前記ソフトウエア記憶手段から前記利用要求に対応するソフトウエアを検出した場合、前記第１のクライアント装置のユーザが利用する所定の前記情報処理装置に対して、当該ソフトウエアを出力する出力手段と、該利用要求を行った前記第１のユーザクライアント装置のユーザに対する、前記出力手段により出力された前記ソフトウエアの利用料を、所定の課金配分情報に基づいて決定する利用料決定手段と、前記利用料決定手段により決定される前記利用料を、前記所定の課金配分情報に基づいて、以前に前記依頼受付手段に対して当該ソフトウエアの開発依頼を行った第２のユーザクライアント装置のユーザと、前記ソフトウエアを開発したベンダとに配分する料金を決定する配分決定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００５２】
この請求項２２の発明によれば、利用要求を行った第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を、所定の課金配分情報に基づいてソフトウエアの開発依頼をおこなったユーザとソフトウエアを開発したベンダに配分する料金を決定するので、最初にソフトウエア開発を委託したユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もってこのユーザとすでに開発されたソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することができる。
【００５３】
また、請求項２３の発明に係るソフトウエア開発負担調整方法は、画像形成装置および該画像形成装置を利用するユーザが操作するユーザクライアント装置と、前記画像形成装置に係るソフトウエアを開発するベンダが操作するベンダクライアント装置と、前記ユーザクライアント装置とベンダクライアント装置の間に介在しソフトウエアの開発負担を調整するソフトウエアサーバとを有するソフトウエア開発負担調整システムにおけるソフトウエア開発負担調整方法において、前記ソフトウエアサーバが、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して、ソフトウエア記憶手段に記憶するソフトウエア記憶工程と、前記ソフトウエアサーバが、第１のユーザクライアント装置から、ソフトウエアの利用要求を受け付ける要求受付工程と、前記ソフトウエアサーバが、前記取得工程により取得された前記利用要求に対応するソフトウエアを、前記ソフトウエア記憶手段から検索する検索工程と、前記ソフトウエアサーバが、前記検索工程により前記利用要求に対応するソフトウエアを検出しない場合、当該ソフトウエアの開発に要する見積情報を、前記利用要求を行った前記第１のクライアント装置に対して送信する見積送信工程と、前記ソフトウエアサーバが、前記見積送信工程による前記見積情報の送信先の前記第１のクライアント装置から、前記利用要求に対応するソフトウエアの開発依頼を受け付ける依頼受付工程と、前記ソフトウエアサーバが、前記検索工程により前記ソフトウエア記憶手段から前記利用要求に対応するソフトウエアを検出した場合、前記第１のクライアント装置のユーザが利用する所定の前記画像形成装置に対して、当該ソフトウエアを出力する出力工程と、前記ソフトウエアサーバが、該利用要求を行った前記第１のユーザクライアント装置のユーザに対する、出力工程により出力された前記ソフトウエアの利用料を、所定の課金配分情報に基づいて決定する利用料決定工程と、前記ソフトウエアサーバが、前記利用料決定工程により決定される前記利用料を、前記所定の課金配分情報に基づいて、以前に前記依頼受付工程に対して当該ソフトウエアの開発依頼を行った第２のユーザクライアント装置のユーザと、前記ソフトウエアを開発したベンダとに配分する料金を決定する配分決定工程と、を含んだことを特徴とする。
【００５４】
この請求項２３の発明によれば、利用要求を行った第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を、所定の課金配分情報に基づいてソフトウエアの開発依頼をおこなったユーザとソフトウエアを開発したベンダに配分する料金を決定するので、最初にソフトウエア開発を委託したユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もってこのユーザとすでに開発されたソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することができる。
【００５５】
また、請求項２４の発明に係るソフトウエア開発負担調整方法は、請求項２３の発明において、前記ソフトウエアサーバが、前記依頼受付工程により受け付けたソフトウエアの開発を、ベンダが操作するベンダクライアント装置に対して発注する発注工程と、をさらに含み、前記ソフトウエア記憶工程は、前記ソフトウエアサーバが、前記発注工程による発注に応じて、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して、前記ソフトウエア記憶手段に記憶すること、を特徴とする。
【００５６】
この請求項２４の発明によれば、ソフトウエアが検出できない場合に限り、開発依頼を受けて、ベンダが操作するベンダクライアント装置に対してソフトウエアの開発を発注するので、重複開発を防止できる。
【００６３】
また、請求項２５の発明に係るソフトウエア開発負担調整方法は、請求項２４の発明において、前記ソフトウエアサーバが、複数のユーザクライアント装置をそれぞれ操作する各ユーザごとの課金情報を課金情報記憶手段に記憶する課金情報記憶工程と、前記ソフトウエアサーバが、前記第１のユーザクライアント装置からの前記利用要求に応答して、前記第２のユーザクライアント装置の開発依頼により開発されたソフトウエアを出力した場合、前記課金情報記憶手段に記憶した第１のユーザクライアント装置のユーザおよび第２のユーザクライアント装置のユーザに対応する課金情報を更新する更新工程と、をさらに含むことを特徴とする。
【００６４】
この請求項２５の発明によれば、複数のユーザクライアント装置をそれぞれ操作する各ユーザごとの課金情報を記憶しておき、第１のユーザクライアント装置からの利用要求がなされたならば、記憶した第１のユーザおよび第２のユーザに対応する課金情報を更新することとしたので、課金情報の更新という簡単な処理でソフトウエアの開発負担を効率良く調整することができる。
【００６５】
また、請求項２６の発明に係るソフトウエア開発負担調整方法は、請求項２４の発明において、前記ソフトウエアサーバが、第１のユーザクライアント装置からの前記利用要求に応答して、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を前記第２のユーザクライアント装置のユーザおよび前記ベンダへの配分を規定する課金配分情報を記憶する課金配分記憶工程をさらに含み、前記配分決定工程は、前記ソフトウエアサーバが、前記課金配分記憶工程に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を前記第２のユーザクライアント装置のユーザおよび前記ベンダへの配分を決定することを特徴とする。
【００６６】
この請求項２６の発明によれば、第１のユーザクライアント装置からの利用要求に応答して、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を第２のユーザクライアント装置のユーザおよびベンダに配分する課金配分を記憶しておき、記憶した課金配分に基づいて第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を第２のユーザクライアント装置のユーザおよびベンダに配分することとしたので、ソフトウエアの特性に応じて臨機応変に課金配分を更新することができる。
【００６７】
また、請求項２７の発明に係るソフトウエア開発負担調整方法は、請求項２６の発明において、前記配分決定工程は、前記ソフトウエアサーバが、前記課金配分記憶工程に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部を前記ベンダに配分するとともに、前記第２のユーザクライアント装置のユーザが前記ソフトウエア記憶手段に記憶した他のソフトウエアを利用する場合の利用料の減額を決定することを特徴とする。
【００６８】
この請求項２７の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザが他のソフトウエアを利用する場合の利用料を減額することとしたので、ソフトウエアの利用料の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことができる。
【００６９】
また、請求項２８の発明に係るソフトウエア開発負担調整方法は、請求項２６の発明において、前記配分決定工程は、前記ソフトウエアサーバが、前記課金配分記憶工程に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部を前記ベンダへの配分と決定するとともに、前記第２のユーザクライアント装置のユーザによる前記画像形成装置の利用料の減額を決定することを特徴とする。
【００７０】
この請求項２８の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザによる画像形成装置の利用料を減額することとしたので、画像形成装置の利用料の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことができる。
【００７１】
また、請求項２９の発明に係るソフトウエア開発負担調整方法は、請求項２８の発明において、前記配分決定工程は、前記ソフトウエアサーバが、前記課金配分記憶工程に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部を前記ベンダへの配分と決定するとともに、前記第２のユーザクライアント装置のユーザによる新たな画像形成装置の購入料金の減額を決定することを特徴とする。
【００７２】
この請求項２９の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザによる新たな画像形成装置の購入料金の減額を決定することとしたので、新たな画像形成装置の購入料金の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことができる。
【００７３】
また、請求項３０の発明に係るソフトウエア開発負担調整方法は、情報処理装置および該情報処理装置を利用するユーザが操作するユーザクライアント装置と、前記情報処理装置に係るソフトウエアを開発するベンダが操作するベンダクライアント装置と間に介在しソフトウエアの開発負担を調整するソフトウエアサーバとを有するソフトウエア開発負担調整システムにおけるソフトウエア開発負担調整方法において、前記ソフトウエアサーバが、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して、ソフトウエア記憶手段に記憶するソフトウエア記憶工程と、前記ソフトウエアサーバが、第１のユーザクライアント装置から、ソフトウエアの利用要求を受け付ける要求受付工程と、前記ソフトウエアサーバが、前記取得工程により取得された前記利用要求に対応するソフトウエアを、前記ソフトウエア記憶手段から検索する検索工程と、前記ソフトウエアサーバが、前記検索工程により前記利用要求に対応するソフトウエアを検出しない場合、当該ソフトウエアの開発に要する見積情報を、前記利用要求を行った前記第１のクライアント装置に対して送信する見積送信工程と、前記ソフトウエアサーバが、前記見積送信工程による前記見積情報の送信先の前記第１のクライアント装置から、前記利用要求に対応するソフトウエアの開発依頼を受け付ける依頼受付工程と、前記ソフトウエアサーバが、前記検索工程により前記ソフトウエア記憶手段から前記利用要求に対応するソフトウエアを検出した場合、前記第１のクライアント装置のユーザが利用する所定の前記情報処理装置に対して、当該ソフトウエアを出力する出力工程と、前記ソフトウエアサーバが、該利用要求を行った前記第１のユーザクライアント装置のユーザに対する、出力工程により出力された前記ソフトウエアの利用料を、所定の課金配分情報に基づいて決定する利用料決定工程と、前記ソフトウエアサーバが、前記利用料決定工程により決定される前記利用料を、前記所定の課金配分情報に基づいて、以前に前記依頼受付工程に対して当該ソフトウエアの開発依頼を行った第２のユーザクライアント装置のユーザと、前記ソフトウエアを開発したベンダとに配分する料金を決定する配分決定工程と、を含んだことを特徴とする。
【００７４】
この請求項３０の発明によれば、利用要求を行った第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を、所定の課金配分情報に基づいてソフトウエアの開発依頼をおこなったユーザとソフトウエアを開発したベンダに配分する料金を決定するので、最初にソフトウエア開発を委託したユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もってこのユーザとすでに開発されたソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することができる。
【００７５】
また、請求項３１の発明に係る記録媒体は、請求項２３〜３０のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことで、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これによって、請求項２３〜３０のいずれか一つの動作をコンピュータによって実現することができる。
【００７６】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明に係るソフトウエア開発負担調整システム、ソフトウエアサーバ、ソフトウエア開発負担調整方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００７７】
（実施の形態１）
まず最初に、本実施の形態１に係るソフトウエア開発負担調整システムのシステム構成について説明する。図１は、本実施の形態１に係るソフトウエア開発負担調整システムのシステム構成を示すブロック図である。
【００７８】
同図に示すように、このソフトウエア開発負担調整システムは、ユーザクライアント装置１０および複合機１１と、ユーザクライアント装置１２および複合機１３と、ベンダクライアント装置１６〜１８と、ソフトウエアサーバ１５とがインターネット１４を介して接続して構成される。
【００７９】
ユーザクライアント装置１０または１２は、複合機１１または１２をそれぞれ利用するユーザが操作するインターネット端末であり、複合機１１または１２上のソフトウエアの開発をソフトウエアサーバ１５に発注する場合や、開発されたソフトウエアをダウンロード操作する場合に利用される。
【００８０】
具体的には、複合機１１または１２が機能要求する開発済みのソフトウエアがソフトウエアサーバ１５に存在しない場合には、ユーザはこのユーザクライアント装置１０または１２を用いて該当するソフトウエアの開発をソフトウエアサーバ１５に発注する。そして、ソフトウエアサーバ１５から開発完了に伴うダウンロード指示を受け付けたならば、ユーザはユーザクライアント装置１０または１２を用いてダウンロード操作をおこなう。
【００８１】
これに対して、複合機１１または１２が機能要求する開発済みのソフトウエアがソフトウエアサーバ１５に存在する場合には、ユーザはこのユーザクライアント装置１０または１２を用いて当該ソフトウエアの発注をおこなう。なお、開発済みのソフトウエアを発注した場合には、ソフトウエアサーバ１５から課金額の通知を受ける。
【００８２】
複合機１１および１３は、ファクシミリ、コピー、スキャナなどの機能を有する画像形成装置であり、ユーザが必要とする機能を機能見積要求としてソフトウエアサーバ１５に要求する機能と、ｈｔｔｐ、ｆｔｐなどの通信プロトコルを用いてソフトウエアサーバ１５上に登録した開発済みのソフトウエアをダウンロードできる機能と、該ダウンロードしたソフトウエアを実行できる機能とを有する。
【００８３】
ベンダクライアント装置１６〜１８は、複合機１１または１３上で動作するアプリケーションを開発するベンダ業者のインターネット端末であり、あらかじめソフトウエアサーバ１５に登録される。そして、このソフトウエアサーバ１５から開発見積要求を受け付けたならば、ソフトウエアの開発見積をおこなってその結果を返信し、開発発注要求を受け付けたならば、ソフトウエアの開発をおこなって開発したソフトウエアをソフトウエアサーバ１５に納品する。
【００８４】
ソフトウエアサーバ１５は、ユーザクライアント装置１０および１２と、ベンダクライアント装置１６〜１８との間に介在し、複合機１１および１３上で動作するソフトウエアの開発仲介、開発済みソフトウエアの提供並びに開発負担の調整をおこなうｈｔｔｐサーバである。
【００８５】
次に、図１に示した複合機１１のソフトウエア構成について説明する。図２は、図１に示した複合機１１のソフトウエア構成を示すブロック図である。なお、図１に示した複合機１３のソフトウエア構成についても同様のものとなる。
【００８６】
同図に示すように、この複合機１１は、白黒ラインプリンタ（B&W LP）１０１、カラーラインプリンタ（Color LP）１０２、その他ハードウエアリソース１０３などを有するとともに、ソフトウエア群１１０は、プラットホーム１２０およびアプリケーション１３０からなる。
【００８７】
プラットホーム１２０は、汎用ＯＳ１２１と、ＳＣＳ（System Control Service）１２２を有するＳＲＭ（System Resource Manager）１２３と、各種コントロールサービス１４１〜１４５からなる。汎用ＯＳ１２１は、ＵＮＩＸなどの汎用オペレーティングシステムであり、プラットホーム１２０上の各コントロールサービスおよびアプリケーション１３０の各ソフトウエアをそれぞれプロセスとして並列実行する。
【００８８】
オープンソースのＵＮＩＸを用いることにより、プログラムの安全性を確保できるとともに、ネットワーク対応可能となり、ソースコードの入手も容易となる。さらに、ＯＳ、ＴＣＰ／ＩＰのロイヤリティが不要であり、アウトソーシングも容易となる。
【００８９】
ＳＲＭ１２３は、ＳＣＳ１２２とともにシステムの制御およびリソースの管理をおこなうものであり、スキャナ部やプリンタ部などのエンジン、メモリ、ＨＤＤファイル、ホストＩ／Ｏ（セントロＩ／Ｆ、ネットワークＩ／Ｆ、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ、ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆなど）のハードウエア資源を利用する上位層からの要求にしたがって調停をおこない、実行制御する。
【００９０】
具体的には、このＳＲＭ１２３は、要求されたハードウエア資源が利用可能であるかどうか（他の要求により利用されていないかどうか）を判断し、利用可能であれば要求されたハードウエア資源が利用可能である旨を上位層に伝える。また、上位層からの要求に対してハードウエア資源の利用スケジューリングをおこない、要求内容（たとえば、プリンタエンジンによる紙搬送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成など）を直接実施するようにしてもよい。
【００９１】
ＳＣＳ１２２は、（１）アプリ管理、（２）操作部制御、（３）システム画面表示（ジョブリスト画面、カウンタ表示画面など）、（４）ＬＥＤ表示、（５）リソース管理、（６）割り込みアプリ制御をおこなう。具体的には、（１）アプリ管理では、アプリの登録と、その情報を他のアプリに通知する処理をおこなう。登録されたアプリに対しては、システムの設定やアプリからの要求設定に応じてエンジン状態を通知する。また、登録済みのアプリに対しては、電力モード移行の問い合わせ、割り込みモードなど、システムの状態遷移のための可否問い合わせをおこなう。
【００９２】
また、（２）操作部制御では、アプリの操作部使用権の排他制御をおこなう。そして、操作部の使用権を持つアプリへ操作部ドライバ（ＯＣＳ）からのキー情報を排他的に通知する。このキー情報は、アプリ切替中などのシステムの状態遷移に応じて一時的に通知を停止するマスク制御をおこなう。
【００９３】
また、（３）システム画面表示では、操作部使用権を持つアプリからの要求内容に応じて、エンジン状態に対応する警告画面の表示をおこなう。これらのなかには、利用者制限画面などアプリの状態に応じて警告表示をオン／オフするものもある。エンジン状態以外では、ジョブの予約・実行状況を表示するためのジョブリスト画面、トータルカウンタ類を表示するためのカウンタ画面、ＣＳＳの通報中を示す画面の表示制御をおこなう。これらのシステム画面表示に関しては、アプリへ操作部使用権の解放を要求せず、アプリ画面を覆うシステム画面として描画をおこなう。
【００９４】
また、（４）ＬＥＤ表示では、警告ＬＥＤ、アプリキーなどのシステムＬＥＤの表示制御をおこなう。アプリ固有のＬＥＤについては、アプリが直接表示用ドライバを使用して制御する。
【００９５】
また、（５）リソース管理では、アプリ（ＥＣＳ）がジョブを実行するにあたって、排他しなければならないエンジンリソース（スキャナ、ステープルなど）の排他制御のためのサービスをおこない、（６）割り込みアプリ制御では、特定のアプリを優先動作せさるための制御・サービスをおこなう。
【００９６】
コントロールサービスには、ＥＣＳ（Engine Control Service）１４１と、ＭＣＳ（Memory Control Service）１４２と、ＯＣＳ（Operation panel Control Service）１４３と、ＦＣＳ（FAX Control Service）１４４と、ＮＣＳ（Network Control Service）１４５とがある。
【００９７】
ＥＣＳ１４１は、白黒ラインプリンタ（B&W LP）１０１、カラーラインプリンタ（Color LP）１０２、その他ハードウエアリソース１０３などのエンジンを制御するものであり、画像読み込みと印刷動作、状態通知、ジャムリカバリなどをおこなう。
【００９８】
具体的には、アプリケーション１３０から受け取ったジョブモードの指定にしたがい、印刷要求をＳＲＭ１２３に順次発行していくことで、一連のコピー／スキャン／印刷動作を実現する。このＥＣＳ１４１が取り扱う対象のジョブは、画像入力デバイスにスキャナ（SCANNER）が指定されているか、または、画像出力デバイスにプロッタ（PLOTTER）が指定されているものとする。
【００９９】
たとえば、コピー動作の場合には「SCANNER → PLOTTER」と指定され、ファイル蓄積の場合には「SCANNER → MEMORY」と指定され、ファクシミリ送信の場合には「SCANNER → FAX IN」と指定される。また、蓄積ファイル印刷またはプリンタアプリ１３１からの印刷の場合には「MEMORY → PLOTTER」と指定され、ファクシミリ受信の場合には「FAX OUT → PLOTTER」と指定される。
【０１００】
なお、ジョブの定義はアプリケーションによって異なるが、ここでは利用者が取り扱う１セットの画像群に対する処理動作を１ジョブと定義する。たとえば、コピーのＡＤＦ（Automatic Document Feeder）モードの場合は、原稿台に置かれた１セットの原稿を読み取る動作が１ジョブとなり、圧板モードは最終原稿が確定するまでの読み取り動作が１ジョブとなる。また、コピーアプリ１３２の場合には、一束の原稿をコピーする動作が１ジョブとなり、ファックスアプリ１３３の場合には、１文書の送信動作または１文書の受信動作が１ジョブとなり、プリンタアプリ１３１の場合には、１文書の印刷動作が１ジョブとなる。
【０１０１】
ＭＣＳ１４２は、メモリ制御をおこなうものであり、具体的には、画像メモリの取得および開放、ハードディスク装置（ＨＤＤ）の利用、画像データの圧縮および伸張などをおこなう。
【０１０２】
ここで、ハードディスク装置に蓄積される画像データファイルとして必要な情報を管理するために必要な機能としては、（１）ファイルアクセス（生成／削除／オープン／クローズ）機能（排他処理を含む）、（２）ファイル名称／ＩＤ管理（ファイル／ユーザ）／パスワード管理／蓄積時刻管理／ページ数／データフォーマット（圧縮方式など）／アクセス制限／作成アプリ／印刷条件管理などの各種ファイル属性管理（物理的なページ単位の画像データのファイルとしての管理）、（３）ファイル単位およびページ単位での結合／挿入／切断機能、（４）ファイルソート機能（蓄積時刻順／ユーザＩＤ順など）、（５）全ファイル情報の通知（表示／検索用）、（６）リカバリ機能（破損ファイルのファイル／ページ破棄）、（７）ファイルの自動削除機能などがある。
【０１０３】
また、ＲＡＭなどのメモリへ画像データを保持しアクセスするための機能としては、（１）アプリケーション１３０からのファイルおよびページ／バンド属性情報を取得する機能、（２）アプリケーション１３０からの画像データ領域の確保、解放、リード（Read）、ライト（Write）機能などがある。
【０１０４】
ＯＣＳ１４３は、オペレータと本体制御間の情報伝達手段となる操作パネルを制御するモジュールであり、オペレータのキー操作イベントを本体制御に通知する処理、各アプリがＧＵＩを構築するためのライブラリ関数を提供する処理、構築されたＧＵＩ情報をアプリ別に管理する処理、操作パネル上への表示反映処理などをおこなう。
【０１０５】
このＯＣＳ１４３は、（１）ＧＵＩ構築のためのライブラリの提供機能、（２）操作部ハードウエア資源管理機能、（３）ＶＲＡＭ描画／ＬＣＤ表示機能（ハードウエア表示、表示アプリ切替、表示言語切替、ウインドウ暗色表示、メッセージ／アイコンブリンク表示、メッセージの連結表示）、（４）ハードキー入力検出機能、（５）タッチパネルキー入力検出機能、（６）ＬＥＤ出力機能、（７）ブザー出力機能などを有する。
【０１０６】
ＦＣＳ１４４は、システムコントローラの各アプリ層からＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網を使ったファクシミリ送受信、ＢＫＭ（バックアップＳＲＡＭ）で管理されている各種ファクシミリデータの登録／引用、ファクシミリ読み取り、ファクシミリ受信印刷、融合送受信をおこなうためのＡＰＩを提供するものである。
【０１０７】
具体的には、このＦＣＳ１４４は、（１）アプリ層から送信依頼されたドキュメントをＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網を使ってファクシミリ受信機に送信をおこなう送信機能、（２）ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網から受信したファクシミリ受信画面、各種レポート類を各アプリ層に転送、印刷をおこなう受信機能、（３）ファックスボードに記憶されている電話帳、グループ情報などのファクシミリ管理項目の引用や登録をおこなう電話帳引用・登録機能、（４）ファックスボードに搭載されているＢＫＭに記憶されている送受信結果履歴情報などを必要としているアプリに通知するファックスログ通知機能、（５）ファックスボードの状態変化があったときにＦＣＳに登録してあるアプリに変化のあったイベントを通知するイベント通知機能などを有する。
【０１０８】
ＮＣＳ１４５は、ネットワークＩ／Ｏを必要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサービスを提供するためのモジュール群であり、ネットワーク側から各プロトコルによって受信したデータを各アプリケーションに振り分けたり、アプリケーションからデータをネットワーク側に送信する際の仲介をおこなう。具体的には、ftpd、httpd、lpd、snmpd、telnetd、smtpdなどのサーバデーモンや、同プロトコルのクライアント機能などを有する。
【０１０９】
アプリケーション１３０は、ページ記述言語（ＰＤＬ）、ＰＣＬおよびポストスクリプト（ＰＳ）を有するプリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ１３１と、コピー用アプリケーションであるコピーアプリ１３２と、ファクシミリ用アプリケーションであるファックスアプリ１３３と、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ１３４と、ネットファイル用アプリケーションであるネットファイルアプリ１３５と、工程検査用アプリケーションである工程検査アプリ１３６と、ダウンロードアプリ１３７とを有する。
【０１１０】
このダウンロードアプリ１３７は、ユーザクライアント装置１０からダウンロード操作がなされた際に、ソフトウエアサーバ１５から該当するソフトウエアをダウンロードするアプリケーションである。
【０１１１】
このように、上記複合機１１は、アプリケーション１３０やコントロールサービスの共通部分をプラットホーム１２０として括りだし、このプラットホーム１２０上に、各コントロールサービス１４１〜１４５および各アプリケーション１３１〜１３６を搭載することとしたので、これらのアプリケーション１３１〜１３６並びにコントロールサービス１４１〜１４５などの機能を有するアプリケーションを開発対象並びに開発負担調整対象とすることができる。
【０１１２】
次に、図１に示したソフトウエアサーバ１５の構成について説明する。図３は、図１に示したソフトウエアサーバ１５の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、このソフトウエアサーバ１５は、ネットワークＩ／Ｆ部３０と、見積受付・応答部３１と、発注受付・応答部３２と、ダウンロード処理部３３と、リベート処理部３４と、検索処理部３５と、データベース管理部３６と、蓄積ソフトデータベース３７と、課金配分データベース３８と、顧客課金データベース３９と、制御部４０とを有する。
【０１１３】
ネットワークＩ／Ｆ部３０は、ＴＣＰ／ＩＰの通信プロトコルにしたがってインターネット１４に接続するインターネット端末との間でデータ授受をおこなう入出力部である。
【０１１４】
見積受付・応答部３１は、複合機１１または１３から機能見積要求の受け付け並びに見積結果の応答をおこなう処理部であり、具体的には、この機能見積要求に対応する開発済みのソフトウエアが蓄積ソフトデータベース３７に存在するか否かを検索処理部３５に検索依頼し、該当するソフトウエアが存在する場合には、開発済みソフトウエア名を含む機能見積応答をユーザクライアント装置１０または１２に返信する。
【０１１５】
発注受付・応答部３２は、新規ソフトウエアの開発発注要求または開発済みソフトウエアの使用発注要求を受け付けた場合に、各発注に応答する処理をおこなう処理部である。具体的には、新規ソフトウエアの開発発注要求を受け付けた場合には、ベンダクライアント装置１６に対して開発発注要求をおこない、開発済みソフトウエアの使用発注要求を受け付けた場合には、ユーザクライアント装置１０または１２に対してダウンロード指示をおこなう。
【０１１６】
ダウンロード処理部３３は、開発済みソフトウエアのダウンロード処理を処理をおこなう処理部であり、具体的には、指定されたソフトウエアをｆｔｐなどのプロトコルにしたがってユーザクライアント装置１０または１２に送信する。
【０１１７】
リベート処理部３４は、あるユーザが開発済みソフトウエアをダウンロードした場合に、当該ソフトウエアを開発委託したユーザおよびベンダに対してソフトウエアの利用料を割り戻す処理部である。たとえば、ユーザＡが開発委託し、蓄積ソフトデータベース３７に格納された開発済みソフトウエアをユーザＢが再利用する場合には、このユーザＢから利用料を取得するとともに、取得した利用料を課金配分データベース３８に記憶した課金配分に基づいてユーザＡおよびベンダに割り戻す処理をおこなう。
【０１１８】
具体的には、顧客課金データベース３９では、ユーザごとの課金情報を記憶しているため、ユーザＢの課金情報に開発済みソフトウエア分の課金を加算するとともに、ユーザＡの課金情報からリベート分の課金を減ずる処理をおこなう。なお、このリベート分を課金情報から減じるのではなく、このリベート分を他の用途に用いることができる。
【０１１９】
たとえば、このユーザＡが他のユーザにより開発委託された開発済みのソフトウエアを利用する場合には、当該ソフトウエアの利用料からリベート分を減じることができる。また、ユーザＡが利用する複合機の月額使用料から当該リベート分を減じることもできる。さらに、ユーザＡが新たな複合機を購入する場合の購入料金から当該リベート分を減じることもできる。
【０１２０】
検索処理部３５は、機能見積要求された機能に該当する開発済みのソフトウエアが、蓄積ソフトデータベース３７内に存在するか否かを検索する処理部であり、その検索結果を見積受付・応答部３１に出力する。
【０１２１】
データベース管理部３６は、蓄積ソフトデータベース３７、課金配分データベース３８および顧客課金データベース３９を管理する管理部である。蓄積ソフトデータベース３７は、開発済みのソフトウエアを蓄積したデータベースであり、課金配分データベース３８は、リベート処理部３４が割戻し額を決定する際に必要となる課金配分を蓄積したデータベースであり、顧客課金データベース３９は、各ユーザごとの課金情報を蓄積したデータベースである。制御部４０は、ソフトウエアサーバ１５の全体制御をおこなう制御部である。
【０１２２】
次に、図１に示したベンダクライアント装置１６の構成について説明する。図４は、図１に示したベンダクライアント装置１６の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、このベンダクライアント装置１６は、ネットワークＩ／Ｆ部４１と、見積応答部４２と、発注処理部４３と、リベート通知受付処理部４４と、制御部４５とを有する。
【０１２３】
ネットワークＩ／Ｆ部４１、ＴＣＰ／ＩＰの通信プロトコルにしたがってインターネット１４に接続するインターネット端末との間でデータ授受をおこなう入出力部である。
【０１２４】
見積応答部４２は、ソフトウエアサーバ１５から開発見積要求を受け付けた場合に、この開発見積要求を検討した見積結果を含む開発見積応答を返送する処理部である。なお、この開発見積についてはベンダ自身がおこなう。
【０１２５】
発注処理部４３は、ソフトウエアサーバ１５から開発発注要求を受け付け、ソフトウエアの開発を終了した場合に、この開発済みのソフトウエアをソフトウエアサーバ１５に納品する処理をおこなう処理部である。
【０１２６】
リベート通知受付処理部４４は、ソフトウエアサーバ１５に蓄積した開発済みのソフトウエアが他のユーザによって再利用された場合に、この再利用に伴う割戻しすなわちリベートの通知を受け取る処理部である。制御部４５は、ベンダクライアント装置１６の全体制御をおこなう制御部である。
【０１２７】
次に、図１に示したソフトウエア開発負担調整システムを用いて新たなソフトウエアを開発する場合の処理手順について説明する。図５は、図１に示したソフトウエア開発負担調整システムを用いて新たなソフトウエアを開発する場合の処理手順を示すシーケンス図である。なおここでは、複合機１１から機能見積要求された開発済みのソフトウエアがソフトウエアサーバ１５上に存在しないものとする。
【０１２８】
同図に示すように、ユーザによって複合機１１が操作された場合に、その操作内容に対応する機能が存在しない場合には、複合機１１からソフトウエアサーバ１５に対して機能見積要求がなされる（ステップＳ５０１）。
【０１２９】
そして、ソフトウエアサーバ１５では、この機能見積要求に対応する開発済みのソフトウエアが蓄積ソフトデータベース３７に蓄積されているか否かを検索する（ステップＳ５０２）。そして、該当するソフトウエアを検索できない場合には（ステップＳ５０３）、ソフトウエアサーバ１５はベンダクライアント装置１６に対して開発見積要求をおこなう（ステップＳ５０４）。
【０１３０】
この開発見積要求を受け付けたベンダクライアント装置１６を操作するベンダは、開発見積をおこなった後に（ステップＳ５０５）、この見積結果を含む開発見積応答がソフトウエアサーバ１５を介してユーザクライアント装置１０に返信される（ステップＳ５０６〜Ｓ５０７）。
【０１３１】
その後、ユーザは新たにソフトウエアを開発すべきか否かを検討し、開発すべきであると判断した場合には、ソフトウエアの開発発注要求を送信する（ステップＳ５０８〜Ｓ５０９）。この開発発注要求は、ソフトウエアサーバ１５を介してベンダクライアント装置１６に送信される（ステップＳ５１０）。
【０１３２】
一方、ベンダクライアント装置１６では、該当するソフトウエアを開発した後に（ステップＳ５１１）、該ソフトウエアをソフトウエアサーバ１５に納品する（ステップＳ５１２）。具体的には、このソフトウエアが、ソフトウエアサーバ１５にファイル転送されることになる。
【０１３３】
そして、ソフトウエアサーバ１５が新たに開発されたソフトウエアを蓄積ソフトデータベース３７に蓄積したならば、ユーザクライアント装置１０に対してダウンロード指示をおこない（ステップＳ５１３）、ユーザがダウンロード操作をおこなったならば（ステップＳ５１４）、このソフトウエアを複合機１１上にダウンロードする（ステップＳ５１５）。複合機１１に直接ダウンロードする理由は、ユーザクライアント装置１０から複合機１１に対してソフトウエアを再転送する手間をなくすためである。
【０１３４】
その後、ソフトウエアサーバ１５では、課金配分データベース３８内の課金配分を参照して、新たにソフトウエアを開発委託したユーザに対する課金額を取得するとともに（ステップＳ５１６）、その課金額をユーザクライアント装置１０に対して通知する（ステップＳ５１７）。その後、この課金額がユーザに加算されるように顧客課金データベースを更新する（ステップＳ５１８）。
【０１３５】
次に、図５に示した複合機１１がソフトウエアサーバ１５に対して機能見積要求を送信するまでの処理手順について説明する。図６は、図５に示した複合機１１がソフトウエアサーバ１５に対して機能見積要求を送信するまでの処理手順を示すフローチャートである。
【０１３６】
同図に示すように、この複合機１１では、ユーザの操作内容に対応する機能要求を受け付け（ステップＳ６０１）、自装置が要求された機能を実行できるか否かをチェックする（ステップＳ６０２）。
【０１３７】
そして、要求された機能を実行できない場合には（ステップＳ６０３否定）、ソフトウエアサーバ１５に対して機能見積要求を送信し（ステップＳ６０４）、要求された機能を実行できる場合には（ステップＳ６０３肯定）、実行可能である旨をオペレーションパネルなどに表示する（ステップＳ６０５）。
【０１３８】
次に、図５のステップＳ５０２に示したソフトウエアの検索手順についてさらに具体的に説明する。図７は、図５のステップＳ５０２に示したソフトウエアの検索手順を示すフローチャートである。
【０１３９】
蓄積ソフトデータベース３７に蓄積されたソフトウエアは、図１１に示すように、ソフトウエアごとに複数のラベルを有し、機能が一致するか否かを効率良く判断できるようにしている。同図に示すように、各ソフトウエアは、ソフトウエアの名称を示す「ソフトウエア名」、ソフトウエアの種別を示す「ラベル」、実際に実行されるソフトウエアの格納場所を示す「ソフトウエア」という３種類の情報を有する。
【０１４０】
同図に示すように、このソフトウエアサーバ１５の検索処理部３５では、蓄積ソフトデータベース３７から蓄積ソフトを読み出し（ステップＳ７０１）、読み出しが成功したか否かを確認する（ステップＳ７０２）。なお、読み出しが失敗に終わった場合には（ステップＳ７０２否定）、エラー処理をおこなった後に（ステップＳ７０８）処理を終了する。
【０１４１】
これに対して、読み出しが成功した場合には（ステップＳ７０２肯定）、最初の要求仕様ラベルを読み出し（ステップＳ７０３）、蓄積したソフトウエアのラベルと等しいか否かを確認する（ステップＳ７０４）。
【０１４２】
その結果、蓄積したソフトウエアのラベルと等しくない場合には（ステップＳ７０４否定）、ステップＳ７０１に移行して同様の処理を繰り返し、蓄積したソフトウエアのラベルと等しい場合には（ステップＳ７０４肯定）、次の要求仕様ラベルを読み出し（ステップＳ７０５）、ラベルが存在する場合には（ステップＳ７０６肯定）、ステップＳ７０４に移行して同様の処理を繰り返す。そして、ラベルがなくなった場合には（ステップＳ７０６否定）、蓄積したソフトを検索結果として出力して処理を終了する（ステップＳ７０７）。
【０１４３】
次に、図１に示したソフトウエア開発負担調整システムを用いて開発済みのソフトウエアを再利用する場合の処理手順について説明する。図８は、図１に示したソフトウエア開発負担調整システムを用いて開発済みのソフトウエアを再利用する場合の処理手順を示すシーケンス図である。なおここでは、複合機１１から機能見積要求された開発済みのソフトウエアがソフトウエアサーバ１５上に存在するものとする。
【０１４４】
同図に示すように、ユーザによって複合機１１が操作された場合に、その操作内容に対応する機能が存在しない場合には、複合機１１からソフトウエアサーバ１５に対して機能見積要求がなされる（ステップＳ８０１）。
【０１４５】
そして、ソフトウエアサーバ１５では、この機能見積要求に対応する開発済みのソフトウエアが蓄積ソフトデータベース３７に蓄積されているか否かを検索する（ステップＳ８０２）。そして、該当するソフトウエアを検索できた場合には（ステップＳ８０３）、ソフトウエアサーバ１５はユーザクライアント装置１２に対して機能見積応答をおこなう（ステップＳ８０４）。
【０１４６】
この機能見積応答を受け付けたユーザは、開発済みのソフトウエアを発注するか否かを判断し、ソフトウエアの発注をおこなう場合には、ソフトウエアサーバ１５に対して発注要求をおこなう（ステップＳ８０６）。
【０１４７】
そして、このソフトウエアサーバ１５が発注要求を受け付けた場合には、ユーザクライアント装置１２に対してダウンロード指示をおこない（ステップＳ８０７）、ユーザがダウンロード操作をしたならば（ステップＳ８０８）、複合機１３に開発済みソフトウエアをダウンロードする（ステップＳ８０９）。
【０１４８】
その後、ソフトウエアサーバ１５では、課金配分データベース３８内の課金配分を参照して、開発済みソフトウエアの課金額（使用料）を取得し（ステップＳ８１０）、その課金額をユーザクライアント装置１０に対して通知するとともに（ステップＳ８１１）、開発委託したユーザのユーザクライアント装置１０およびベンダクライアント装置１６に対してリベート額を通知する（ステップＳ８１２）。その後、この課金額が開発済みソフトウエアのユーザに加算され、開発委託したユーザからリベート額が減額されるように顧客課金データベースを更新する（ステップＳ８１３）。
【０１４９】
次に、図１に示したユーザクライアント装置１０、複合機１１、ソフトウエアサーバ１５、ベンダクライアント装置１６間で授受されるデータのデータ構造について説明する。図９および図１０は、図１に示したユーザクライアント装置１０、複合機１１、ソフトウエアサーバ１５、ベンダクライアント装置１６間で授受されるデータのデータ構造を示す図である。
【０１５０】
図９（ａ）に示すように、複合機１１からソフトウエアサーバ１５に送信される機能見積要求は、ネットワーク識別子と機能見積要求データとからなり、同図（ｂ）に示すように、ソフトウエアサーバ１５からユーザクライアント装置１０に返信される機能見積応答は、ネットワーク識別子と機能見積応答データとからなる。
【０１５１】
図９（ｃ）に示すように、ユーザクライアント装置１０からソフトウエアサーバ１５に送信される開発発注要求は、ネットワーク識別子と機能ソフト発注データからなり、同図（ｄ）に示すように、ソフトウエアサーバ１５から複合機１１に送信されるダウンロードは、ネットワーク識別子とダウンロードデータからなる。また、同図（ｅ）に示すように、ソフトウエアサーバ１５からユーザクライアント装置１０に送信されるリベート通知は、ネットワーク識別子とリベート額とからなる。
【０１５２】
図１０（ａ）に示すように、ソフトウエアサーバ１５からベンダクライアント装置１６に送信される開発見積要求は、ネットワーク識別子と開発見積要求データからなり、同図（ｂ）に示すように、ベンダクライアント装置１６からソフトウエアサーバ１５に送信される開発見積応答は、ネットワーク識別子と開発見積応答データからなる。
【０１５３】
図１０（ｃ）に示すように、ソフトウエアサーバ１５からベンダクライアント装置１６に送信される開発発注要求は、ネットワーク識別子と開発ソフト発注データからなり、同図（ｄ）に示すように、ベンダクライアント装置１６からソフトウエアサーバ１５に納品するソフトウエアは、ネットワーク識別子と開発ソフト納品データからなる。同図（ｅ）に示すように、ソフトウエアサーバ１５からベンダクライアント装置１６に送信されるリベート通知は、ネットワーク識別子とリベート額とからなる。
【０１５４】
上述してきたように、本実施の形態１では、ソフトウエアサーバ１５が、複合機１１からの要求に応じてベンダにより開発されたソフトウエアを受信して蓄積ソフトデータベース３７に格納しておき、複合機１３から開発済みのソフトウエアの利用要求を受け付けた際に、このユーザから徴収する利用料を所定の課金配分に基づいて開発委託したユーザおよびベンダに配分するよう構成したので、最初にソフトウエア開発を委託した第１のユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もって開発委託したユーザと開発済みソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することができる。
【０１５５】
（実施の形態２）
ところで、上記実施の形態１では、課金額が開発済みソフトウエアのユーザに加算され、開発委託したユーザからリベート額が減額されるように顧客課金データベースを更新する場合を示したが、このリベートを他の用途に用いることもできる。
【０１５６】
具体的には、あるユーザＡが他のユーザＢにより開発委託された開発済みのソフトウエアを利用する場合には、当該ソフトウエアの利用料からリベート分を減じるよう構成することができる。
【０１５７】
すなわち、蓄積ソフトデータベース３７内に大量の開発済みソフトウエアが蓄積されたような場合には、各ユーザは自ら開発したソフトウエアを持つだけでなく、他人が開発したソフトウエアを利用したい場合が多い。
【０１５８】
かかる場合に、開発済みの他人のソフトウエアを利用する利用料からリベート分を減じることとすれば、他人の開発済みソフトウエアを利用するインセンティブが強まり、同じ機能を有するソフトウエアの重複開発を防止することが可能となる。
【０１５９】
（実施の形態３）
また、リベート分の用途としては、上記実施の形態１および２にとどまるものではなく、ユーザが利用する複合機１１または１３の月額使用料から当該リベート分を減じることもできる。
【０１６０】
すなわち、複合機１１または１３を用いるためには、月額使用料が必要であり、その額は高機能な複合機を用いれば用いるほど大きくなる。しかしながら、この月額使用料から当該リベート分を減じることとすれば、複合機にかかる負担が軽減するので、より高性能な複合機を導入することが可能となり、作業効率の向上を図ることが可能となる。
【０１６１】
また、ユーザが新たな複合機を購入する場合の購入料金から当該リベート分を減じるよう構成することもできる。
【０１６２】
なお、上記実施の形態１〜３では、ソフトウエアサーバおよびベンダクライアントの構成を説明する際にその機能ブロック図について説明したが、これらのソフトウエアサーバおよびベンダクライアントは、オブジェクト指向言語などによるモジュールの集合として実現することができる。
【０１６３】
また、本実施の形態１〜３では、説明の便宜上、ユーザクライアント装置を２台とし、ベンダクライアント装置を３台とした場合を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、より多くのユーザクライアント装置およびベンダクライアント装置を設けた場合にも適用することができる。
【０１６４】
さらに、本実施の形態１〜３では、ユーザクライアント装置と複合機が連携してソフトウエアの開発委託などをおこなう場合を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ユーザクライアント装置単体または複合機単体で開発委託する場合に適用することもできる。
【０１６５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、利用要求を行った第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を、所定の課金配分情報に基づいてソフトウエアの開発依頼をおこなったユーザとソフトウエアを開発したベンダに配分する料金を決定するので、最初にソフトウエア開発を委託したユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もってこのユーザとすでに開発されたソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することが可能なソフトウエア開発負担調整システムが得られるという効果を奏する。
【０１６６】
この請求項２の発明によれば、ソフトウエアが検出できない場合に限り、開発依頼を受けて、ベンダが操作するベンダクライアント装置に対してソフトウエアの開発を発注するので、重複開発を防止可能なソフトウエア開発負担調整システムが得られるという効果を奏する。
【０１６７】
また、請求項３の発明によれば、画像形成装置は、プリンタ、コピー並びにファクシミリなどの各サービスにそれぞれ固有の処理をおこなう複数のアプリケーションと、表示部、印刷部および撮像部などのハードウエア資源と複数のアプリケーションとの間に介在し、各アプリケーションに対応するサービスを実行する際に必要となる共通的な処理をおこなうプラットホームとを備え、ソフトウエアサーバは、前記画像形成装置が備える複数のアプリケーションまたはプラットホームに係るソフトウエアの開発負担を調整することとしたので、アプリケーションレベルまたはプラットホームレベルの各ソフトウエアの開発負担を調整することが可能なソフトウエア開発負担調整システムが得られるという効果を奏する。
【０１６８】
また、請求項４の発明によれば、複数のアプリケーションの一部をなすプリンタアプリ、コピーアプリ、ファックスアプリ、スキャナアプリ、ネットファイルアプリまたは工程検査アプリを開発負担調整対象とするよう構成したので、ユーザの状況に適合したユーザインターフェースプログラムなどの開発負担を調整することが可能なソフトウエア開発負担調整システムが得られるという効果を奏する。
【０１６９】
また、請求項５の発明によれば、プラットホームの一部をなす前記表示部上に表示する表示内容を制御する表示制御、所定のネットワークを介して通信をおこなう際の各種プロトコル制御をおこなうネットワーク制御、ファクシミリ通信をおこなう際のコマンドデータの転送制御をおこなうファクシミリ制御、撮像部による画像の読み込み制御並びに印刷部による印刷制御などをおこなうエンジン制御、画像メモリの取得または開放若しくは画像データの圧縮または伸張をおこなうメモリ制御、ハードウエア資源の調停、利用者の制限並びにログ保存などのシステム制御をおこなうシステム制御手段またはハードウエア資源を管理する資源管理手段に対応するアプリケーションを開発負担調整対象とするよう構成したので、画像形成装置の基盤をなすプラットホームの各種ソフトウエアの開発負担を調整することが可能なソフトウエア開発負担調整システムが得られるという効果を奏する。
【０１７０】
また、請求項６の発明によれば、複数のユーザクライアント装置をそれぞれ操作する各ユーザごとの課金情報を記憶しておき、第２の画像形成装置または第２のユーザクライアント装置からの利用要求がなされたならば、記憶した第１のユーザおよび第２のユーザに対応する課金情報を更新するよう構成したので、課金情報の更新という簡単な処理でソフトウエアの開発負担を効率良く調整することが可能なソフトウエア開発負担調整システムが得られるという効果を奏する。
【０１７１】
また、請求項７の発明によれば、第１のユーザクライアント装置からの利用要求に応答して、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を第２のユーザクライアント装置のユーザおよびベンダに配分する課金配分を記憶しておき、記憶した課金配分に基づいて第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を第２のユーザクライアント装置のユーザおよびベンダに配分することとしたので、ソフトウエアの特性に応じて臨機応変に課金配分を更新することが可能なソフトウエア開発負担調整システムが得られるという効果を奏する。
【０１７２】
また、請求項８の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダへの配分と決定するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザが他のソフトウエアを利用する場合の利用料の減額を決定することとしたので、ソフトウエアの利用料の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことが可能なソフトウエア開発負担調整システムが得られるという効果を奏する。
【０１７３】
また、請求項９の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダへの配分を決定するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザによる画像形成装置の利用料の減額を決定することとしたので、画像形成装置の利用料の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことが可能なソフトウエア開発負担調整システムが得られるという効果を奏する。
【０１７４】
また、請求項１０の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザによる新たな画像形成装置の購入料金の減額を決定することとしたので、新たな画像形成装置の購入料金の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことが可能なソフトウエア開発負担調整システムが得られるという効果を奏する。
【０１７５】
また、請求項１１の発明によれば、利用要求を行った第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を、所定の課金配分情報に基づいてソフトウエアの開発依頼をおこなったユーザとソフトウエアを開発したベンダに配分する料金を決定するので、最初にソフトウエア開発を委託したユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もってこのユーザとすでに開発されたソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することが可能なソフトウエア開発負担調整システムが得られるという効果を奏する。
【０１７６】
また、請求項１２の発明によれば、利用要求を行った第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を、所定の課金配分情報に基づいてソフトウエアの開発依頼をおこなったユーザとソフトウエアを開発したベンダに配分する料金を決定するので、最初にソフトウエア開発を委託したユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もってこのユーザとすでに開発されたソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することが可能なソフトウエアサーバが得られるという効果を奏する。
【０１７７】
また、請求項１３の発明によれば、ソフトウエアが検出できない場合に限り、開発依頼を受けて、ベンダが操作するベンダクライアント装置に対してソフトウエアの開発を発注するので、重複開発を防止可能なソフトウエアサーバが得られるという効果を奏する。
【０１７８】
また、請求項１４の発明によれば、画像形成装置は、プリンタ、コピー並びにファクシミリなどの各サービスにそれぞれ固有の処理をおこなう複数のアプリケーションと、表示部、印刷部および撮像部などのハードウエア資源と複数のアプリケーションとの間に介在し、各アプリケーションに対応するサービスを実行する際に必要となる共通的な処理をおこなうプラットホームとを備え、ソフトウエアサーバは、前記画像形成装置が備える複数のアプリケーションまたはプラットホームに係るソフトウエアの開発負担を調整することとしたので、アプリケーションレベルまたはプラットホームレベルの各ソフトウエアの開発負担を調整することができる。
【０１７９】
また、請求項１５の発明によれば、複数のアプリケーションの一部をなすプリンタアプリ、コピーアプリ、ファックスアプリ、スキャナアプリ、ネットファイルアプリまたは工程検査アプリを開発負担調整対象とするよう構成したので、ユーザの状況に適合したユーザインターフェースプログラムなどの開発負担を調整することが可能なソフトウエアサーバが得られるという効果を奏する。
【０１８０】
また、請求項１６の発明によれば、プラットホームの一部をなす前記表示部上に表示する表示内容を制御する表示制御、所定のネットワークを介して通信をおこなう際の各種プロトコル制御をおこなうネットワーク制御、ファクシミリ通信をおこなう際のコマンドデータの転送制御をおこなうファクシミリ制御、撮像部による画像の読み込み制御並びに印刷部による印刷制御などをおこなうエンジン制御、画像メモリの取得または開放若しくは画像データの圧縮または伸張をおこなうメモリ制御、ハードウエア資源の調停、利用者の制限並びにログ保存などのシステム制御をおこなうシステム制御手段またはハードウエア資源を管理する資源管理手段に対応するアプリケーションを開発負担調整対象とするよう構成したので、画像形成装置の基盤をなすプラットホームの各種ソフトウエアの開発負担を調整することが可能なソフトウエアサーバが得られるという効果を奏する。
【０１８１】
また、請求項１７の発明によれば、複数のユーザクライアント装置をそれぞれ操作する各ユーザごとの課金情報を記憶しておき、第１のユーザクライアント装置からの利用要求がなされたならば、記憶した第１のユーザおよび第２のユーザに対応する課金情報を更新するよう構成したので、課金情報の更新という簡単な処理でソフトウエアの開発負担を効率良く調整することが可能なソフトウエアサーバが得られるという効果を奏する。
【０１８２】
また、請求項１８の発明によれば、第１のユーザクライアント装置からの利用要求に応答して、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を第２のユーザクライアント装置のユーザおよびベンダに配分する課金配分を記憶しておき、記憶した課金配分に基づいて第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を第２のユーザクライアント装置のユーザおよびベンダに配分することとしたので、ソフトウエアの特性に応じて臨機応変に課金配分を更新することが可能なソフトウエアサーバが得られるという効果を奏する。
【０１８３】
また、請求項１９の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザが他のソフトウエアを利用する場合の利用料を減額することとしたので、ソフトウエアの利用料の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことが可能なソフトウエアサーバが得られるという効果を奏する。
【０１８４】
また、請求項２０の発明によれば、記憶した課金配分に基づいて、第２のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第１のユーザによる第１の画像形成装置の利用料の減額を決定するよう構成したので、画像形成装置の利用料の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことが可能なソフトウエアサーバが得られるという効果を奏する。
【０１８５】
また、請求項２１の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザによる新たな画像形成装置の購入料金の減額を決定することとしたので、新たな画像形成装置の購入料金の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことが可能なソフトウエアサーバが得られるという効果を奏する。
【０１８６】
また、請求項２２の発明によれば、利用要求を行った第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を、所定の課金配分情報に基づいてソフトウエアの開発依頼をおこなったユーザとソフトウエアを開発したベンダに配分する料金を決定するので、最初にソフトウエア開発を委託したユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もってこのユーザとすでに開発されたソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することが可能なソフトウエアサーバが得られるという効果を奏する。
【０１８７】
また、請求項２３の発明によれば、利用要求を行った第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を、所定の課金配分情報に基づいてソフトウエアの開発依頼をおこなったユーザとソフトウエアを開発したベンダに配分する料金を決定するよう構成したので、最初にソフトウエア開発を委託したユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もってこのユーザとすでに開発されたソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することが可能なソフトウエア開発負担調整方法が得られるという効果を奏する。
【０１８８】
この請求項２４の発明によれば、ソフトウエアが検出できない場合に限り、開発依頼を受けて、ベンダが操作するベンダクライアント装置に対してソフトウエアの開発を発注するので、重複開発を防止可能なソフトウエア開発負担調整方法が得られるという効果を奏する。
【０１９２】
また、請求項２５の発明によれば、複数のユーザクライアント装置をそれぞれ操作する各ユーザごとの課金情報を記憶しておき、第１のユーザクライアント装置からの利用要求がなされたならば、記憶した第１のユーザおよび第２のユーザに対応する課金情報を更新するよう構成したので、課金情報の更新という簡単な処理でソフトウエアの開発負担を効率良く調整することが可能なソフトウエア開発負担調整方法が得られるという効果を奏する。
【０１９３】
また、請求項２６の発明によれば、第１のユーザクライアント装置からの利用要求に応答して、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を第２のユーザクライアント装置のユーザおよびベンダに配分する課金配分を記憶しておき、記憶した課金配分に基づいて第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を第２のユーザクライアント装置のユーザおよびベンダに配分するよう構成したので、ソフトウエアの特性に応じて臨機応変に課金配分を更新することが可能なソフトウエア開発負担調整方法が得られるという効果を奏する。
【０１９４】
また、請求項２７の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザが他のソフトウエアを利用する場合の利用料を減額することとしたので、ソフトウエアの利用料の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことが可能なソフトウエア開発負担調整方法が得られるという効果を奏する。
【０１９５】
また、請求項２８の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザによる画像形成装置の利用料を減額することとしたので、画像形成装置の利用料の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことが可能なソフトウエア開発負担調整方法が得られるという効果を奏する。
【０１９６】
また、請求項２９の発明によれば、記憶した課金配分情報に基づいて、第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料の一部をベンダに配分するとともに、第２のユーザクライアント装置のユーザによる新たな画像形成装置の購入料金の減額を決定することとしたので、新たな画像形成装置の購入料金の減額という形で最初にソフトウエアを開発したユーザにリベートを渡すことが可能なソフトウエア開発負担調整方法が得られるという効果を奏する。
【０１９７】
また、請求項３０の発明によれば、利用要求を行った第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を、所定の課金配分情報に基づいてソフトウエアの開発依頼をおこなったユーザとソフトウエアを開発したベンダに配分する料金を決定するので、最初にソフトウエア開発を委託したユーザが、リベートすなわち割戻し金を取得でき、もってこのユーザとすでに開発されたソフトウエアを利用したいユーザとの間の開発負担を公平かつ効率良く調整することが可能なソフトウエア開発負担調整方法が得られるという効果を奏する。
【０１９８】
また、請求項３１の発明によれば、請求項２３〜３０のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことで、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これによって、請求項２３〜３０のいずれか一つの動作をコンピュータによって実現することが可能な記録媒体が得られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 この発明の本実施の形態１に係るソフトウエア開発負担調整システムのシステム構成を示すブロック図である。
【図２】 図１に示した複合機のソフトウエア構成を示すブロック図である。
【図３】 図１に示したソフトウエアサーバの構成を示す機能ブロック図である。
【図４】 図１に示したベンダクライアント装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】 図１に示したソフトウエア開発負担調整システムを用いて新たなソフトウエアを開発する場合の処理手順を示すシーケンス図である。
【図６】 図５に示した複合機がソフトウエアサーバに対して機能見積要求を送信するまでの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】 図５のステップＳ５０２に示したソフトウエアの検索手順を示すフローチャートである。
【図８】 図１に示したソフトウエア開発負担調整システムを用いて開発済みのソフトウエアを再利用する場合の処理手順を示すシーケンス図である。
【図９】 図１に示したユーザクライアント装置、複合機、ソフトウエアサーバ、ベンダクライアント装置間で授受されるデータのデータ構造を示す図である。
【図１０】 図１に示したユーザクライアント装置、複合機、ソフトウエアサーバ、ベンダクライアント装置間で授受されるデータのデータ構造を示す図である。
【図１１】 図１に示した蓄積ソフトデータベースに蓄積されたソフトウエアの構成を示す図である。
【符号の説明】
１０，１２ ユーザクライアント装置
１１，１３ 複合機
１４ インターネット
１５ ソフトウエアサーバ
１６，１７，１８ ベンダクライアント装置
３０ ネットワークＩ／Ｆ部
３１ 見積受付・応答部
３２ 発注受付・応答部
３３ ダウンロード処理部
３４ リベート処理部
３５ 検索処理部
３６ データベース管理部
３７ 蓄積ソフトデータベース
３８ 課金配分データベース
３９ 顧客課金データベース
４０ 制御部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus, a user client apparatus operated by a user who uses the image forming apparatus, a vendor client apparatus operated by a vendor who develops software related to the image forming apparatus, the user client apparatus and the vendor Software development load adjustment system, software server, software development load adjustment method, and a program for causing a computer to execute the method are recorded having a software server that intervenes between client devices and adjusts the software development load. With regard to computer-readable recording media, in particular, software that can fairly and efficiently adjust the development burden between a user entrusted with software development and another user who wants to use the already developed software Development burden adjustment system , Software server, a software development burden adjustment method and a recording medium.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, in a printer, a copy machine, a facsimile machine, and a multi-function machine in which these functions are stored in a single casing (hereinafter collectively referred to as “image forming apparatus”), a program that functions on these apparatuses is developed in advance. The ROM having this program was sold to users in a state of being arranged in the apparatus.
[0003]
However, if the image forming apparatus in which the program is written in the ROM is to be sold, a new ROM must be created each time a part of the program is updated, and this must be remounted on the image forming apparatus. large. In addition, since the needs for the image forming apparatus are different for each user, there are many cases where a unique application is desired.
[0004]
For this reason, recently, a software server has been provided to mediate software development, and a client device operated by a user requests this software server to develop software, and the software server makes a request to the software development vendor. A system that outsources business is also known.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, if software that has been developed by one user at a development cost cannot be used by other users, multiple software with the same function will be developed. Will be wasted.
[0006]
For this reason, it is desirable to make software developed by one user paying development costs available to other users. However, when unlimited use is possible, other users have just started to develop software. As a result, the willingness to develop new software in advance is lost.
[0007]
For this reason, how to fairly adjust the development burden between a user who entrusts software development and another user who wants to use the already developed software is an extremely important issue.
[0008]
The present invention has been made to solve the above-described problems caused by the prior art, and a development burden between a user entrusting software development and another user who wants to use the already developed software. Software development burden adjustment system, software server, software development burden adjustment method, and computer-readable recording medium on which a program for causing a computer to execute the method is recorded Objective.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problems and achieve the object, a software development burden adjustment system according to the invention of claim 1 includes an image forming apparatus, a user client apparatus operated by a user using the image forming apparatus, and the image Software development burden adjustment having a vendor client device operated by a vendor who develops software related to the forming device, and a software server interposed between the user client device and the vendor client device to adjust the software development burden In the system, the software server includes software storage means for receiving and storing software developed by the vendor from the vendor client device;Request accepting means for accepting the use request for software from a first user client device; search means for retrieving software corresponding to the use request obtained by the obtaining means from the software storage means; If the search means does not detect software corresponding to the use request, estimate sending means for sending estimate information required for development of the software to the first client device that has made the use request; A request accepting means for accepting a software development request corresponding to the use request from the first client device to which the estimate information is sent by the estimate sending means; andSoftware storage meansTo respond to the usage requestSoftwareOutput means for outputting the software to the predetermined image forming apparatus used by the user of the first client device,Request for useOf the first user client device that has performedUserThe usage fee determining means for determining the usage fee of the software output by the output means based on predetermined charging distribution information, and the usage fee determined by the usage fee determining means,Predetermined billing allocationinformationOn the basis of theThe second user client device that has previously requested the request reception means to develop the software.UserAnd allocation decision to determine the fee to be allocated to the vendor who developed the softwareMeans.
[0010]
According to the invention of claim 1For exampleRequestOf the first user client device that performedUsage charges collected from users,Predetermined billing allocationinformationAllocate software development requests to users and vendors who have developed software based onDetermine priceYouRuSo, the user who commissioned software development first can get a rebate, that is, rebate, so that the development burden between this user and the user who wants to use already developed software can be adjusted fairly and efficiently. it can.
[0011]
A software development burden adjustment system according to the invention of claim 2 is the invention of claim 1,Ordering means for placing an order for development of software accepted by the request accepting means with respect to a vendor client device operated by a vendor, and the software storage means, according to the ordering by the ordering means, Software developed by a vendor is received from the vendor client device and stored.
[0012]
According to the invention of claim 2,Only when the software cannot be detected, receiving a development request and placing an order for software development to the vendor client device operated by the vendor prevents duplicate development..
[0013]
The software development burden adjustment system according to the invention of
[0014]
According to the invention of claim 3, PaintingThe image forming apparatus is interposed between a plurality of applications that perform processing unique to each service such as a printer, a copy, and a facsimile, and hardware resources such as a display unit, a printing unit, and an imaging unit, and a plurality of applications. And a platform that performs common processing required when executing services corresponding to each application.The image forming apparatus includesSince the development burden of software related to a plurality of applications or platforms is adjusted, the development burden of each application level or platform level software can be adjusted.
[0015]
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided a software development burden adjustment system according to the third aspect of the present invention, wherein a printer application, a copy application, a fax application, a scanner application, a net file application, or a process forming part of the plurality of applications. It is characterized in that the inspection application is targeted for development burden adjustment.
[0016]
According to the fourth aspect of the present invention, a printer application, a copy application, a fax application, a scanner application, a scanner application, a net file application, or a process inspection application, which are part of a plurality of applications, are targeted for development burden adjustment. It is possible to adjust the development burden of a user interface program or the like adapted to the situation.
[0017]
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided a software development burden adjustment system according to the third aspect of the present invention, wherein the display control means for controlling the display content displayed on the display unit forming a part of the platform, a predetermined network Network control means for controlling various protocols when performing communication via a facsimile, facsimile control means for controlling transfer of command data when performing facsimile communication, image reading control by the imaging unit, printing control by the printing unit, etc. Engine control means for performing image acquisition, memory control means for acquiring or releasing image memory or compressing or decompressing image data, system control means for performing system control such as mediation of hardware resources, user restriction, and log storage, or Manage hardware resources Source, characterized in that the corresponding application development burden adjusted to the management unit.
[0018]
According to the invention of claim 5, display control for controlling display contents displayed on the display unit forming a part of the platform, network control for performing various protocol control when communicating via a predetermined network, Facsimile control for command data transfer control when performing facsimile communication, engine control for image reading control by the imaging unit and printing control by the printing unit, acquisition or release of image memory, compression or expansion of image data Since the application corresponding to the system control means that performs system control such as memory control, hardware resource arbitration, user restrictions, and log storage, or the resource management means that manages hardware resources is targeted for development burden adjustment. The foundation of image forming equipment It is possible to adjust the development burden of various software to the platform.
[0019]
The software development burden adjustment system according to the invention of claim 61The charging information storage means for storing charging information for each user operating each of the plurality of user client devicesAnd the first unit-Client deviceWhen software developed in response to the request for development of the second user client device is output in response to the use request fromAnd stored in the billing information storage meansOf the first user client deviceUser and secondUser client deviceUpdating means for updating billing information corresponding to the user;, Further equippedIt is characterized by.
[0020]
According to the invention of claim 6, the accounting information for each user who operates each of the plurality of user client devices is stored,1When the usage request from the user client device is made, the stored charging information corresponding to the first user and the second user is updated. Therefore, the software can be updated by a simple process of updating the charging information. The development burden can be adjusted efficiently.
[0021]
The software development burden adjustment system according to the invention of claim 71In the invention of -6,FirstFrom user client deviceSaidIn response to the usage request,Of one user client deviceThe usage fee collected from the userOf two user client devicesBilling allocation to users and vendorsinformationCharging distribution storage means for storingDecisionMeans for charging distribution stored in the charging distribution storage means;informationOn the basis of the,Said1ofUser client deviceThe usage fee collected from the userOf two user client devicesUser and the vendorToDistributionDecideIt is characterized by doing.
[0022]
According to the invention of claim 7,1'sIn response to a usage request from a user client device,Of one user client deviceThe usage fee collected from the userOf two user client devicesThe billing distribution to be distributed to the user and the vendor is stored, and based on the stored billing distributionOf one user client deviceThe usage fee collected from the userOf two user client devicesSince the distribution is made to the user and the vendor, the charge distribution can be updated flexibly according to the characteristics of the software.
[0023]
The software development burden adjustment system according to the invention of claim 8 is the distribution system according to claim 7,DecisionMeans for charging distribution stored in the charging distribution storage means;informationBased on the above1ofUser client deviceA part of the usage fee collected from the userToDistributionAnd decisionAnd the first2ofUser client deviceUsage fee when the user uses other software stored in the software storage meansDecrease the amountIt is characterized by doing.
[0024]
According to the invention of claim 8, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceVendor uses part of usage fee collected from usersToDistributionAnd decisionAnd the second2ofUser client deviceUsage fee when the user uses other softwareDecrease the amountTherefore, the rebate can be given to the user who first developed the software in the form of a reduction in the usage fee of the software.
[0025]
The software development burden adjustment system according to the invention of claim 9 is the distribution system according to claim 7,DecisionMeans for charging distribution stored in the charging distribution storage means;informationBased on the above1ofUser client deviceA part of the usage fee collected from the userToDistributionAnd decisionAnd the first2ofUser client deviceBefore by userDrawingUsage fee for image forming equipmentDecrease the amountIt is characterized by doing.
[0026]
According to the invention of claim 9, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceVendor uses part of usage fee collected from usersDetermine allocation toAnd the second2ofUser client deviceBy userPaintingUsage fee for image forming equipmentDecrease the amountTherefore, the rebate can be given to the user who first developed the software in the form of a reduction in the usage fee of the image forming apparatus.
[0027]
The software development burden adjustment system according to the invention of
[0028]
According to the invention of
[0029]
The software development burden adjustment system according to the invention of
[0030]
According to the invention of
[0031]
A software server according to a twelfth aspect of the invention includes an image forming apparatus, a user client device operated by a user who uses the image forming apparatus, and a vendor operated by a vendor who develops software related to the image forming apparatus. Client deviceWithIn a software server that intervenes and adjusts the software development burden, software storage means that receives and stores software developed by the vendor from the vendor client device;Request accepting means for accepting a software use request from a first user client device; search means for retrieving software corresponding to the use request obtained by the obtaining means from the software storage means; When the software corresponding to the use request is not detected by the search means, the estimate sending means for sending the estimate information required for development of the software to the first client device that has made the use request; Request receiving means for receiving a software development request corresponding to the use request from the first client device to which the estimate information is sent by the estimate sending means, and the search meansSoftware storage meansTo respond to the usage requestSoftwareOutput means for outputting the software to the predetermined image forming apparatus used by the user of the first client device,Request for useOf the first user client device that has performedUserThe usage fee determining means for determining the usage fee of the software output by the output means based on predetermined charging distribution information, and the usage fee determined by the usage fee determining means,Predetermined billing allocationinformationOn the basis of theThe second user client device that has previously requested the request reception means to develop the software.UserAnd allocation decision to determine the fee to be allocated to the vendor who developed the softwareMeans.
[0032]
According to the invention of
[0033]
A software server according to the invention of
[0034]
According to the invention of
[0035]
A software server according to the invention of claim 1412
[0036]
According to the invention of
[0037]
Claims15The software server according to the invention of claim14In the invention, a printer application, a copy application, a fax application, a scanner application, a net file application, or a process inspection application, which form part of the plurality of applications, is a development burden adjustment target.
[0038]
This claim15According to the invention, the printer app, copy app, fax app, scanner app, scanner app, net file app or process inspection app that forms part of multiple applications is targeted for development burden adjustment, so it fits the user's situation Development burden such as user interface programs can be adjusted.
[0039]
Claims16The software server according to the invention of claim14In the invention, display control means for controlling display contents displayed on the display unit forming a part of the platform, network control means for performing various protocol control when communicating via a predetermined network, facsimile communication Facsimile control means for performing command data transfer control at the time of execution, engine control means for performing image reading control by the imaging section and printing control by the printing section, acquisition or release of image memory, or compression or expansion of image data The application corresponding to the memory control means to be performed, the system control means to perform system control such as mediation of the hardware resources, the restriction of the user and the log storage, or the resource management means for managing the hardware resources is set as the development load adjustment target. Specially To.
[0040]
This claim16According to the invention, the display control for controlling the display contents displayed on the display unit forming a part of the platform, the network control for performing various protocol control when communicating via a predetermined network, and the facsimile communication are performed. Facsimile control that performs command data transfer control at the time, engine control that performs image reading control by the imaging unit and printing control by the printing unit, memory control that acquires or releases image memory, or compresses or decompresses image data, hardware Since an application corresponding to a system control unit that performs system control such as mediation of hardware resources, user restrictions, and log storage, or a resource management unit that manages hardware resources is targeted for development burden adjustment, the image forming apparatus Platform that forms the basis of It is possible to adjust the development burden of various software of over-time.
[0041]
A software server according to the invention of
[0042]
According to the seventeenth aspect of the present invention, the accounting information for each user operating each of the plurality of user client devices is stored,1 YuWhen the usage request is made from the user client device, the stored charging information corresponding to the first user and the second user is updated. Therefore, the software can be updated by a simple process of updating the charging information. The development burden can be adjusted efficiently.
[0043]
A software server according to the invention of
[0044]
According to the invention of
[0045]
A software server according to the invention of claim 19 is the software server according to
[0046]
According to the invention of claim 19, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceA portion of usage fees collected from users is allocated to vendors, and2ofUser client deviceSince the usage fee when the user uses other software is reduced, the rebate can be given to the user who first developed the software in the form of a reduction in the usage fee of the software.
[0047]
The software server according to the invention of claim 20 is the software server according to
[0048]
According to the invention of claim 20, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceA portion of usage fees collected from users is allocated to vendors, and2ofUser client deviceBy userPaintingSince the usage fee for the image forming apparatus has been reduced, the usage fee for the image forming apparatusDecrease the amountRebates can be given to the user who originally developed the software.
[0049]
The software server according to the invention of claim 21 is the software server according to
[0050]
According to the invention of claim 21, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceA portion of usage fees collected from users is allocated to vendors, and2ofUser client devicePurchase fee of new image forming device by userDecrease the amountTherefore, the rebate can be given to the user who first developed the software in the form of a reduction in the purchase fee of the new image forming apparatus.
[0051]
A software server according to a twenty-second aspect of the present invention is an information processing apparatus, a user client device operated by a user who uses the information processing apparatus, and a vendor operated by a vendor who develops software related to the information processing apparatus. Client deviceWithIn a software server that intervenes and adjusts the software development burden, software storage means that receives and stores software developed by the vendor from the vendor client device;Request accepting means for accepting a software use request from a first user client device; search means for retrieving software corresponding to the use request obtained by the obtaining means from the software storage means; When the software corresponding to the use request is not detected by the search means, the estimate sending means for sending the estimate information required for development of the software to the first client device that has made the use request; Request receiving means for receiving a software development request corresponding to the use request from the first client device to which the estimate information is sent by the estimate sending means, and the search meansSoftware storage meansTo respond to the usage requestSoftwareOutput means for outputting the software to the predetermined information processing device used by the user of the first client device,Request for useOf the first user client device that has performedUserThe usage fee determining means for determining the usage fee of the software output by the output means based on predetermined charging distribution information, and the usage fee determined by the usage fee determining means,Predetermined billing allocationinformationOn the basis of theThe second user client device that has previously requested the request reception means to develop the software.UserAnd allocation decision to determine the fee to be allocated to the vendor who developed the softwareMeans.
[0052]
According to the invention of claim 22, InterestRequestOf the first user client device that performedUsage charges collected from users,Predetermined billing allocationinformationAllocate software development requests to users and vendors who have developed software based onDetermine priceYouRuSo, the user who commissioned software development first can get a rebate, that is, rebate, so that the development burden between this user and the user who wants to use already developed software can be adjusted fairly and efficiently. it can.
[0053]
According to a twenty-third aspect of the present invention, there is provided a software development burden adjustment method in which an image forming apparatus, a user client device operated by a user who uses the image forming apparatus, and a vendor who develops software related to the image forming apparatus. In a software development burden adjustment method in a software development burden adjustment system having a vendor client device to be operated, and a software server that is interposed between the user client device and the vendor client device and adjusts a software development burden,The software server isSoftware developed by the vendor is received from the vendor client device., In software storage meansA software storage process for storing;The software server accepts a software usage request from a first user client device, and the software server accepts the software corresponding to the usage request acquired in the acquisition step, A search process for searching from software storage means, and if the software server does not detect software corresponding to the use request by the search process, the estimate request required for development of the software is sent to the use request. An estimate transmission step to be transmitted to the first client device, and the software server responds to the usage request from the first client device to which the estimate information is transmitted by the estimate transmission step. A request acceptance process for accepting a development request for software, and the software server, By serial search processSoftware storageRespond to the usage request from the meansSoftwareWhen the software server is detected, an output step of outputting the software to the predetermined image forming apparatus used by the user of the first client device, and the software server,Request for useOf the first user client device that has performedUserA usage fee determining step for determining the usage fee for the software output in the output step based on predetermined billing distribution information, and the usage fee determined by the software server in the usage fee determining step. The abovePredetermined billing allocationinformationOn the basis of theThe second user client device that has previously requested the software development for the request receiving step.UserAnd allocation decision to determine the fee to be allocated to the vendor who developed the softwareAnd a process.
[0054]
According to the invention of claim 23,, InterestRequestOf the first user client device that performedUsage charges collected from users,Predetermined billing allocationinformationAllocate software development requests to users and vendors who have developed software based onDetermine priceYouRuSo, the user who commissioned software development first can get a rebate, that is, rebate, so that the development burden between this user and the user who wants to use already developed software can be adjusted fairly and efficiently. it can.
[0055]
A software development burden adjustment method according to the invention of claim 24 is the invention of claim 23,The software server further includes an ordering step of placing an order for the development of the software received in the request receiving step with respect to a vendor client device operated by a vendor, wherein the software storage step includes the software server Receiving software developed by the vendor from the vendor client device in response to the ordering in the ordering step, and storing the software in the software storage means.Features.
[0056]
According to the invention of claim 24,Only when the software cannot be detected, receiving a development request and placing an order for software development to the vendor client device operated by the vendor prevents duplicate development..
[0063]
Claim 25The software development burden adjustment method according to the invention of claim 24, in the invention of claim 24,The software server isBilling information for each user who operates multiple user client devicesBilling information storage meansStore accounting informationA process and the software server, wherein the first user-Client deviceWhen software developed in response to the request for development of the second user client device is output in response to the use request fromThe billing information storagemeansRememberedOf the first user client deviceUser and secondUser client deviceUpdate to update billing information corresponding to the userProcessWhenFurther includingIt is characterized by.
[0064]
This claim 25According to the invention, the accounting information for each user who operates each of the plurality of user client devices is stored,1'sWhen the usage request is made from the user client device, the stored billing information corresponding to the first user and the second user is updated. Therefore, software development can be performed by a simple process of updating the billing information. The burden can be adjusted efficiently.
[0065]
Claim 26The software development burden adjustment method according to the present invention is claimed in claim 2.FourIn the invention,The software server has a firstFrom user client deviceSaidIn response to the usage request,Of one user client deviceThe usage fee collected from the userOf two user client devicesUser and the vendorProvision of allocation toBilling allocationinformationA charge distribution storing step for storingDecisionThe process isThe software server isCharge distribution stored in the charge distribution storage stepinformationOn the basis of the,Said1ofUser client deviceThe usage fee collected from the userOf two user client devicesUser and the vendorToDistributionDecideTo doAndFeatures.
[0066]
This claim 26According to the invention of No.1'sIn response to a usage request from a user client device,Of one user client deviceThe usage fee collected from the userOf two user client devicesThe billing distribution to be distributed to the user and the vendor is stored, and based on the stored billing distributionOf one user client deviceThe usage fee collected from the userOf two user client devicesSince the distribution is made to the user and the vendor, the charge distribution can be updated flexibly according to the characteristics of the software.
[0067]
Claims27The software development burden adjustment method according to the present invention is claimed in claim 2.6In the invention ofDecisionThe process isThe software server isCharge distribution stored in the charge distribution storage stepinformationBased on the above1ofUser client deviceA part of the usage fee collected from the user is distributed to the vendor, and the first2ofUser client deviceUser can store the softwaremeansFees for using other software stored inDecrease the amountIt is characterized by doing.
[0068]
This claim27According to the invention, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceA portion of usage fees collected from users is allocated to vendors, and2ofUser client deviceSince the usage fee when the user uses other software is reduced, the rebate can be given to the user who first developed the software in the form of a reduction in the usage fee of the software.
[0069]
Claims28The software development burden adjustment method according to the present invention is claimed in claim 2.6In the invention ofDecisionThe process isThe software server isCharge distribution stored in the charge distribution storage stepinformationBased on the above1ofUser client deviceA part of the usage fee collected from the userToDistributionAnd decisionAnd the first2ofUser client deviceBefore by userDrawingUsage fee for image forming equipmentDecrease the amountIt is characterized by doing.
[0070]
This claim28According to the invention, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceA portion of usage fees collected from users is allocated to vendors, and2ofUser client deviceBy userPaintingSince the usage fee for the image forming apparatus is reduced, a rebate can be given to the user who first developed the software in the form of a reduction in the usage fee for the image forming apparatus.
[0071]
Claims29The software development burden adjustment method according to the present invention is claimed in claim 2.8In the invention ofDecisionThe process isThe software server isCharge distribution stored in the charge distribution storage stepinformationBased on the above1ofUser client deviceA part of the usage fee collected from the userToDistributionAnd decisionAnd the first2ofUser client devicePurchase fee of new image forming device by userDecrease the amountIt is characterized by doing.
[0072]
This claim29According to the invention, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceA portion of usage fees collected from users is allocated to vendors, and2ofUser client devicePurchase fee of new image forming device by userDecrease the amountTherefore, the rebate can be given to the user who first developed the software in the form of a reduction in the purchase fee of the new image forming apparatus.
[0073]
Claim 30The software development burden adjustment method according to the present invention includes an information processing device, a user client device operated by a user who uses the information processing device, and a vendor client device operated by a vendor who develops software related to the information processing device.BetweenIn a software development burden adjustment method in a software development burden adjustment system having a software server that intervenes in and adjusts the software development burden,The software server isSoftware developed by the vendor is received from the vendor client device., In software storage meansA software storage process for storing;The software server accepts a software usage request from a first user client device, and the software server accepts the software corresponding to the usage request acquired in the acquisition step, A search process for searching from software storage means, and if the software server does not detect software corresponding to the use request by the search process, the estimate request required for development of the software is sent to the use request. An estimate transmission step to be transmitted to the first client device, and the software server responds to the usage request from the first client device to which the estimate information is transmitted by the estimate transmission step. A request acceptance process for accepting a development request for software, and the software server, By serial search processSoftware storageRespond to the usage request from the meansSoftwareWhen the software server is detected, an output step of outputting the software to the predetermined information processing device used by the user of the first client device, and the software server,Request for useOf the first user client device that has performedUserA usage fee determining step for determining the usage fee for the software output in the output step based on predetermined billing distribution information, and the usage fee determined by the software server in the usage fee determining step. The abovePredetermined billing allocationinformationOn the basis of theThe second user client device that has previously requested the software development for the request receiving step.UserAnd an allocation determination step for determining a fee allocated to the vendor that developed the software.It is characterized by including.
[0074]
This claim 30According to the invention, InterestRequestOf the first user client device that performedUsage charges collected from users,Predetermined billing allocationinformationAllocate software development requests to users and vendors who have developed software based onDetermine priceYouRuSo, the user who commissioned software development first can get a rebate, that is, rebate, so that the development burden between this user and the user who wants to use already developed software can be adjusted fairly and efficiently. it can.
[0075]
Claim 31The recording medium according to the invention is defined in claims 23 to 23.30A program for causing a computer to execute the method described in any one of the above is recorded, whereby the program can be read by a machine.30Any one of the operations can be realized by a computer.
[0076]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
With reference to the accompanying drawings, a software development burden adjustment system, a software server, a software development burden adjustment method, and a computer-readable recording medium storing a program for causing a computer to execute the method are described below. Embodiments will be described in detail.
[0077]
(Embodiment 1)
First, the system configuration of the software development burden adjustment system according to the first embodiment will be described. FIG. 1 is a block diagram showing a system configuration of the software development burden adjustment system according to the first embodiment.
[0078]
As shown in the figure, this software development burden adjustment system includes a
[0079]
The
[0080]
Specifically, when there is no developed software that requires a function of the
[0081]
On the other hand, when developed software that requires a function of the multifunction peripheral 11 or 12 exists in the
[0082]
The
[0083]
The
[0084]
The
[0085]
Next, the software configuration of the
[0086]
As shown in the figure, the
[0087]
The
[0088]
By using open source UNIX, the safety of the program can be ensured, the network can be supported, and the source code can be easily obtained. Furthermore, OS and TCP / IP royalties are unnecessary, and outsourcing is easy.
[0089]
The
[0090]
Specifically, the
[0091]
The
[0092]
In (2) operation unit control, exclusive control of the operation unit usage right of the application is performed. Then, the key information from the operation unit driver (OCS) is exclusively notified to the application having the right to use the operation unit. This key information performs mask control for temporarily stopping notification according to system state transition such as during application switching.
[0093]
In (3) system screen display, a warning screen corresponding to the engine state is displayed according to the content of a request from an application having an operation unit usage right. Some of them turn on / off warning display according to the state of the application such as a user restriction screen. In a state other than the engine state, display control of a job list screen for displaying job reservation / execution status, a counter screen for displaying total counters, and a screen indicating that CSS is being reported is performed. With respect to these system screen displays, drawing is performed as a system screen that covers the application screen without requesting the application to release the operation unit usage right.
[0094]
In (4) LED display, display control of system LEDs such as warning LEDs and application keys is performed. The application-specific LED is directly controlled by the application using a display driver.
[0095]
Also, (5) resource management provides services for exclusive control of engine resources (scanners, staples, etc.) that must be exclusive when an application (ECS) executes a job, and (6) interrupt application control Control and service to make certain applications have priority operation.
[0096]
The control services include ECS (Engine Control Service) 141, MCS (Memory Control Service) 142, OCS (Operation Panel Control Service) 143, FCS (FAX Control Service) 144, NCS (Network Control Service) 145, There is.
[0097]
The
[0098]
Specifically, according to the job mode designation received from the
[0099]
For example, “SCANNER → PLOTTER” is specified for a copy operation, “SCANNER → MEMORY” is specified for file storage, and “SCANNER → FAX IN” is specified for facsimile transmission. In addition, “MEMORY → PLOTTER” is designated for printing stored files or printing from the
[0100]
Although the definition of the job varies depending on the application, here, the processing operation for one set of image groups handled by the user is defined as one job. For example, in the case of a copy ADF (Automatic Document Feeder) mode, an operation for reading one set of documents placed on the document table is one job, and in the pressure plate mode, a reading operation until the final document is determined is one job. . In the case of the
[0101]
The
[0102]
Here, as functions necessary for managing information necessary as image data files stored in the hard disk device, (1) file access (generation / deletion / open / close) function (including exclusive processing), ( 2) Various file attribute management (physical) such as file name / ID management (file / user) / password management / accumulation time management / number of pages / data format (compression method, etc.) / Access restriction / creation application / print condition management (Management of image data in page units), (3) Join / insert / cut-off function in file units and page units, (4) File sort functions (accumulation time order / user ID order, etc.), (5) All File information notification (for display / search), (6) Recovery function (file / page discard of damaged file), (7) File Automatic deletion function of the Le and the like.
[0103]
The functions for holding and accessing image data to a memory such as a RAM include (1) a function for acquiring file and page / band attribute information from the
[0104]
The
[0105]
The
[0106]
[0107]
Specifically, the
[0108]
The
[0109]
The
[0110]
The
[0111]
As described above, the
[0112]
Next, the configuration of the
[0113]
The network I /
[0114]
The estimate acceptance /
[0115]
The order reception /
[0116]
The
[0117]
The
[0118]
Specifically, since the
[0119]
For example, when the user A uses already developed software commissioned by another user, the rebate can be subtracted from the usage fee of the software. In addition, the rebate can be subtracted from the monthly usage fee of the multifunction machine used by the user A. Further, the rebate can be subtracted from the purchase fee when the user A purchases a new multifunction device.
[0120]
The search processing unit 35 is a processing unit that searches for whether or not developed software corresponding to the function requested for function estimation exists in the stored
[0121]
The
[0122]
Next, the configuration of the
[0123]
The network I /
[0124]
The
[0125]
The
[0126]
The rebate notification
[0127]
Next, a processing procedure for developing new software using the software development burden adjustment system shown in FIG. 1 will be described. FIG. 5 is a sequence diagram showing a processing procedure when new software is developed using the software development burden adjustment system shown in FIG. Here, it is assumed that developed software requested for function estimation from the
[0128]
As shown in the figure, when the
[0129]
Then, the
[0130]
The vendor operating the
[0131]
Thereafter, the user examines whether or not new software should be developed, and if it is determined that the software should be developed, transmits a software development order request (steps S508 to S509). This development order request is transmitted to the
[0132]
On the other hand, the
[0133]
If the
[0134]
Thereafter, the
[0135]
Next, a processing procedure until the
[0136]
As shown in the figure, the
[0137]
If the requested function cannot be executed (No at Step S603), a function estimation request is transmitted to the software server 15 (Step S604), and if the requested function can be executed (Yes at Step S603) ), The fact that it can be executed is displayed on the operation panel or the like (step S605).
[0138]
Next, the software search procedure shown in step S502 of FIG. 5 will be described more specifically. FIG. 7 is a flowchart showing the software search procedure shown in step S502 of FIG.
[0139]
As shown in FIG. 11, the software stored in the stored
[0140]
As shown in the figure, the search processing unit 35 of the
[0141]
On the other hand, if the reading is successful (Yes at step S702), the first required specification label is read (step S703), and it is confirmed whether the label is equal to the accumulated software label (step S704).
[0142]
As a result, if it is not equal to the accumulated software label (No at Step S704), the process proceeds to Step S701 and the same processing is repeated. If it is equal to the accumulated software label (Yes at Step S704), The next required specification label is read (step S705). If the label exists (Yes in step S706), the process proceeds to step S704 and the same process is repeated. If there are no more labels (No at step S706), the stored software is output as a search result and the process is terminated (step S707).
[0143]
Next, a procedure for reusing software that has been developed using the software development burden adjustment system shown in FIG. 1 will be described. FIG. 8 is a sequence diagram showing a processing procedure when software already developed by using the software development burden adjustment system shown in FIG. 1 is reused. Here, it is assumed that developed software requested for function estimation from the
[0144]
As shown in the figure, when the
[0145]
Then, the
[0146]
The user who has received this function estimate response determines whether or not to order already developed software, and when ordering software, makes an order request to the software server 15 (step S806). .
[0147]
When the
[0148]
Thereafter, the
[0149]
Next, the data structure of data exchanged between the
[0150]
As shown in FIG. 9A, the function estimate request transmitted from the
[0151]
As shown in FIG. 9C, the development order request transmitted from the
[0152]
As shown in FIG. 10A, the development estimate request transmitted from the
[0153]
As shown in FIG. 10C, the development order request transmitted from the
[0154]
As described above, in the first embodiment, the
[0155]
(Embodiment 2)
By the way, in the first embodiment, the case where the charge amount is added to the user of the developed software and the customer charge database is updated so that the rebate amount is reduced from the user commissioned for development has been shown. It can also be used for other applications.
[0156]
Specifically, when a user A uses developed software commissioned by another user B, the rebate can be reduced from the usage fee of the software.
[0157]
That is, when a large amount of developed software is stored in the stored
[0158]
In such a case, if the rebate is subtracted from the usage fee for using the software of other people who have already been developed, the incentive to use the software that has already been developed by other people will be strengthened, preventing duplicate development of software having the same function. It becomes possible to do.
[0159]
(Embodiment 3)
Further, the use of the rebate is not limited to the first and second embodiments, but the rebate can be subtracted from the monthly fee of the
[0160]
That is, in order to use the
[0161]
In addition, the rebate can be reduced from the purchase fee when the user purchases a new multifunction device.
[0162]
In the first to third embodiments, the functional block diagram has been described when describing the configuration of the software server and the vendor client. However, these software server and the vendor client are module modules in an object-oriented language or the like. It can be realized as a set.
[0163]
In the first to third embodiments, for convenience of explanation, the case where two user client devices are used and three vendor client devices are used is shown. However, the present invention is not limited to this, and more The present invention can also be applied when many user client devices and vendor client devices are provided.
[0164]
Further, in the first to third embodiments, the case where the user client device and the multi-function peripheral cooperate with each other to entrust software development, but the present invention is not limited to this, and the user client device It can also be applied when development development is consigned for a single unit or a multi-function device.
[0165]
【The invention's effect】
As explained above, according to the invention of claim 1For exampleRequestOf the first user client device that performedUsage charges collected from users,Predetermined billing allocationinformationAllocate software development requests to users and vendors who have developed software based onDetermine priceYouRuSo, the user who commissioned software development first can get a rebate, that is, rebate, so that the development burden between this user and the user who wants to use already developed software can be adjusted fairly and efficiently. There is an effect that a possible software development burden adjustment system can be obtained.
[0166]
According to the invention of claim 2,Only when software cannot be detected, receive development requests and order software development from vendor client devices operated by vendors, preventing duplicate developmentThere is an effect that a possible software development burden adjustment system can be obtained.
[0167]
According to the invention of claim 3,, PaintingThe image forming apparatus is interposed between a plurality of applications that perform processing unique to each service such as a printer, a copy, and a facsimile, and hardware resources such as a display unit, a printing unit, and an imaging unit, and a plurality of applications. And a platform that performs common processing required when executing services corresponding to each application.The image forming apparatus includesThe software development burden adjustment system that can adjust the development burden of each application level or platform level software is obtained because the development burden of software related to multiple applications or platforms is adjusted. Play.
[0168]
Further, according to the invention of claim 4, since the printer application, the copy application, the fax application, the scanner application, the net file application, or the process inspection application, which form a part of the plurality of applications, is configured as a development burden adjustment target, There is an effect that a software development burden adjustment system capable of adjusting a development burden such as a user interface program suitable for a user situation can be obtained.
[0169]
According to the invention of claim 5, display control for controlling display contents displayed on the display unit forming a part of the platform, and network control for performing various protocol controls when communicating via a predetermined network. Facsimile control for command data transfer control when performing facsimile communication, engine control for image reading control by the imaging unit and printing control by the printing unit, acquisition or release of image memory, or compression or expansion of image data It is configured so that the application corresponding to the system control means that performs system control such as memory control, hardware resource arbitration, user restriction, log saving, etc. or resource management means that manages hardware resources is targeted for development burden adjustment. Therefore, the base of the image forming apparatus An effect that software development burden adjustment system capable of adjusting the development burden of various software platforms that form a is obtained.
[0170]
According to a sixth aspect of the present invention, charging information for each user who operates each of a plurality of user client devices is stored, and a usage request from the second image forming device or the second user client device is received. If done, the stored billing information corresponding to the first user and the second user is updated, so that the software development burden can be adjusted efficiently by a simple process of updating the billing information. There is an effect that a possible software development burden adjustment system can be obtained.
[0171]
According to the invention of claim 7, the first1'sIn response to a usage request from a user client device,Of one user client deviceThe usage fee collected from the userOf two user client devicesThe billing distribution to be distributed to the user and the vendor is stored, and based on the stored billing distributionOf one user client deviceThe usage fee collected from the userOf two user client devicesSince the distribution is made to the user and the vendor, there is an effect that a software development burden adjustment system capable of updating the charge distribution in a flexible manner according to the characteristics of the software can be obtained.
[0172]
According to the invention of claim 8, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceVendor uses part of usage fee collected from usersToDistributionAnd decisionAnd the second2ofUser client deviceUsage fee when the user uses other softwareDecrease the amountAs a result, it is possible to obtain a software development burden adjustment system capable of giving a rebate to the user who first developed the software in the form of a reduction in the usage fee of the software.
[0173]
According to the invention of claim 9, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceVendor uses part of usage fee collected from usersDetermine allocation toAnd the second2ofUser client deviceBy userPaintingUsage fee for image forming equipmentDecrease the amountTherefore, it is possible to obtain a software development load adjustment system capable of giving a rebate to the user who first developed the software in the form of a reduction in the usage fee of the image forming apparatus.
[0174]
According to the invention of
[0175]
According to the invention of
[0176]
According to the invention of
[0177]
According to the invention of
[0178]
According to the invention of
[0179]
Claims15According to the invention, the printer application, copy application, fax application, scanner application, scanner application, net file application, or process inspection application, which are part of multiple applications, is configured to be subject to development burden adjustment, so it fits the user's situation An effect is obtained that a software server capable of adjusting the development burden of the user interface program and the like can be obtained.
[0180]
Claims16According to the invention, the display control for controlling the display content displayed on the display unit forming a part of the platform, the network control for performing various protocol control when performing communication via a predetermined network, and the facsimile communication are performed. Facsimile control that performs command data transfer control at the time, engine control that performs image reading control by the imaging unit and printing control by the printing unit, memory control that acquires or releases image memory, or compresses or decompresses image data, hardware Since the application corresponding to the system control means for performing system control such as mediation of hardware resources, user restrictions, and log storage or the resource management means for managing hardware resources is configured as a development burden adjustment object, the image forming apparatus Pla that forms the basis of An effect that home various software software server that can coordinate the development burden can be obtained.
[0181]
According to the invention of
[0182]
According to the invention of
[0183]
According to the invention of claim 19, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceA portion of usage fees collected from users is allocated to vendors, and2ofUser client deviceA software server that can give rebates to the user who originally developed the software in the form of a reduction in the usage fee of the software because the usage fee when the user uses other software is reduced. The effect that is obtained.
[0184]
According to the twentieth aspect of the present invention, a part of the usage fee collected from the second user is distributed to the vendor based on the stored charge distribution, and the first image forming apparatus by the first user is provided. Usage feeDecrease the amountThus, it is possible to obtain a software server capable of giving a rebate to the user who first developed the software in the form of a reduction in the usage fee of the image forming apparatus.
[0185]
According to the invention of claim 21, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceA portion of usage fees collected from users is allocated to vendors, and2ofUser client devicePurchase fee of new image forming device by userDecrease the amountTherefore, there is an effect that a software server can be obtained that can give a rebate to the user who first developed the software in the form of a reduction in the purchase fee of a new image forming apparatus.
[0186]
According to the invention of claim 22,, InterestRequestOf the first user client device that performedUsage charges collected from users,Predetermined billing allocationinformationAllocate software development requests to users and vendors who have developed software based onDetermine priceYouRuSo, the user who commissioned software development first can get a rebate, that is, rebate, so that the development burden between this user and the user who wants to use already developed software can be adjusted fairly and efficiently. There is an effect that a possible software server can be obtained.
[0187]
According to the invention of claim 23,, InterestRequestOf the first user client device that performedUsage charges collected from users,Predetermined billing allocationinformationAllocate software development requests to users and vendors who have developed software based onDetermine priceTherefore, the user who commissioned software development first can get a rebate, that is, rebate, and the development burden between this user and the user who wants to use the already developed software is fair and efficient. There is an effect that a software development burden adjustment method that can be adjusted is obtained.
[0188]
According to the invention of claim 24,Only when software cannot be detected, receive development requests and order software development from vendor client devices operated by vendors, preventing duplicate developmentThere is an effect that a possible software development burden adjustment method can be obtained.
[0192]
Claim 25According to the invention, the accounting information for each user who operates each of the plurality of user client devices is stored,1'sSince the billing information corresponding to the stored first user and the second user is updated when a use request is made from the user client device, software development can be performed by a simple process of updating the billing information. There is an effect that a software development burden adjustment method capable of efficiently adjusting the burden is obtained.
[0193]
Claim 26According to the invention of No.1'sIn response to a usage request from a user client device,Of one user client deviceThe usage fee collected from the userOf two user client devicesThe billing distribution to be distributed to the user and the vendor is stored, and based on the stored billing distributionOf one user client deviceThe usage fee collected from the userOf two user client devicesSince it is configured to distribute to users and vendors, it is possible to obtain a software development burden adjustment method that can update the charge distribution in a flexible manner according to the characteristics of the software.
[0194]
Claims27According to the invention, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceA portion of usage fees collected from users is allocated to vendors, and2ofUser client deviceSoftware development that allows users to develop rebates in the form of a reduction in software usage fees because the usage fees when users use other software are reduced. There is an effect that a load adjustment method can be obtained.
[0195]
Claims28According to the invention, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceA portion of usage fees collected from users is allocated to vendors, and2ofUser client deviceBy userPaintingSince the usage fee for the image forming apparatus has been reduced, a software development burden adjustment method can be obtained that allows a rebate to be given to the user who first developed the software in the form of a reduction in the usage fee for the image forming apparatus. There is an effect.
[0196]
Claims29According to the invention, the stored charge distributioninformationBased on the second1ofUser client deviceA portion of usage fees collected from users is allocated to vendors, and2ofUser client devicePurchase fee of new image forming device by userDecrease the amountAs a result, it is possible to obtain a software development burden adjustment method capable of giving a rebate to a user who first developed software in the form of a reduction in the purchase fee of a new image forming apparatus.
[0197]
Claims30According to the invention, InterestRequestOf the first user client device that performedUsage charges collected from users,Predetermined billing allocationinformationAllocate software development requests to users and vendors who have developed software based onDetermine priceYouRuSo, the user who commissioned software development first can get a rebate, that is, rebate, so that the development burden between this user and the user who wants to use already developed software can be adjusted fairly and efficiently. There is an effect that a possible software development burden adjustment method can be obtained.
[0198]
Claim 31According to invention of Claim 23-30When a program for causing a computer to execute the method described in any one of the above is recorded, the program can be read by a machine.0There is an effect that a recording medium capable of realizing any one of the above operations by a computer can be obtained.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a system configuration of a software development burden adjustment system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a software configuration of the multifunction machine illustrated in FIG. 1;
3 is a functional block diagram showing a configuration of a software server shown in FIG. 1. FIG.
4 is a functional block diagram showing the configuration of the vendor client device shown in FIG. 1. FIG.
FIG. 5 is a sequence diagram showing a processing procedure when new software is developed using the software development burden adjustment system shown in FIG. 1;
6 is a flowchart showing a processing procedure until the multifunction peripheral shown in FIG. 5 transmits a function estimation request to the software server.
7 is a flowchart showing a software search procedure shown in step S502 of FIG.
FIG. 8 is a sequence diagram showing a processing procedure when software already developed using the software development burden adjustment system shown in FIG. 1 is reused.
9 is a diagram illustrating a data structure of data exchanged between the user client device, the multi-function device, the software server, and the vendor client device illustrated in FIG. 1;
10 is a diagram illustrating a data structure of data exchanged between the user client device, the multi-function peripheral, the software server, and the vendor client device illustrated in FIG. 1;
FIG. 11 is a diagram showing the configuration of software stored in the stored software database shown in FIG. 1;
[Explanation of symbols]
10, 12 User client device
11, 13 MFP
14 Internet
15 Software server
16, 17, 18 Vendor client device
30 Network I / F section
31 Estimate reception / response section
32 Order reception / response section
33 Download processor
34 Rebate processing section
35 Search processing section
36 Database Management Department
37 Accumulated software database
38 Charge distribution database
39 Customer Billing Database
40 Control unit
Claims (31)
前記ソフトウエアサーバは、
前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して記憶するソフトウエア記憶手段と、
第１のユーザクライアント装置から、ソフトウエアの利用要求を受け付ける要求受付手段と、
前記取得手段により取得された前記利用要求に対応するソフトウエアを、前記ソフトウエア記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段により前記利用要求に対応するソフトウエアを検出しない場合、当該ソフトウエアの開発に要する見積情報を、前記利用要求を行った前記第１のクライアント装置に対して送信する見積送信手段と、
前記見積送信手段による前記見積情報の送信先の前記第１のクライアント装置から、前記利用要求に対応するソフトウエアの開発依頼を受け付ける依頼受付手段と、
前記検索手段により前記ソフトウエア記憶手段から前記利用要求に対応するソフトウエアを検出した場合、前記第１のクライアント装置のユーザが利用する所定の前記画像形成装置に対して、当該ソフトウエアを出力する出力手段と、
該利用要求を行った前記第１のユーザクライアント装置のユーザに対する、前記出力手段により出力された前記ソフトウエアの利用料を、所定の課金配分情報に基づいて決定する利用料決定手段と、
前記利用料決定手段により決定される前記利用料を、前記所定の課金配分情報に基づいて、以前に前記依頼受付手段に対して当該ソフトウエアの開発依頼を行った第２のユーザクライアント装置のユーザと、前記ソフトウエアを開発したベンダとに配分する料金を決定する配分決定手段と、
を備えたことを特徴とするソフトウエア開発負担調整システム。An image forming apparatus, a user client apparatus operated by a user who uses the image forming apparatus, a vendor client apparatus operated by a vendor who develops software related to the image forming apparatus, and between the user client apparatus and the vendor client apparatus In a software development burden adjustment system having a software server that intervenes in and adjusts the software development burden,
The software server is:
Software storage means for receiving and storing software developed by the vendor from the vendor client device;
Request accepting means for accepting a software use request from the first user client device;
Search means for searching software corresponding to the usage request acquired by the acquisition means from the software storage means;
If the search means does not detect software corresponding to the use request, estimate sending means for sending estimate information required for development of the software to the first client device that has made the use request;
Request accepting means for accepting a software development request corresponding to the use request from the first client device to which the estimate information is sent by the estimate sending means;
When the software corresponding to the use request is detected from the software storage means by the search means , the software is output to the predetermined image forming apparatus used by the user of the first client device. Output means;
Usage fee determining means for determining the usage fee of the software output by the output means for the user of the first user client device making the usage request based on predetermined charging distribution information;
The user of the second user client apparatus who has previously requested the request acceptance means to develop the software based on the predetermined billing distribution information based on the usage fee determined by the usage fee determination means. And an allocation determining means for determining a fee allocated to the vendor that developed the software ,
Software development burden adjustment system characterized by comprising
前記ソフトウエア記憶手段は、前記発注手段による発注に応じて、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して、記憶すること、 The software storage means receives and stores software developed by the vendor from the vendor client device in response to the ordering by the ordering means;
を特徴とする請求項１に記載のソフトウエア開発負担調整システム。 The software development burden adjustment system according to claim 1.
前記ソフトウエアサーバは、前記画像形成装置が備える前記複数のアプリケーションまたはプラットホームに係るソフトウエアの開発負担を調整する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のソフトウエア開発負担調整システム。Between the front Kiga image forming apparatus, a printer, a plurality of applications to each service such as copying and facsimile performs specific processing, display unit, and hardware resources such as a printing unit and an image pickup unit and the plurality of application And a platform that performs the common processing required when executing services corresponding to each application,
It said software server, the software development burden adjustment system according to claim 1 or 2, characterized in that to adjust the software development burden of the plurality of application or platform by the image forming apparatus.
前記第１のユーザクライアント装置からの前記利用要求に応答して、前記第２のユーザクライアント装置の開発依頼により開発されたソフトウエアを出力した場合、前記課金情報記憶手段に記憶した第１のユーザクライアント装置のユーザおよび第２のユーザクライアント装置のユーザに対応する課金情報を更新する更新手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のソフトウエア開発負担調整システム。Charging information storage means for storing charging information for each user operating each of the plurality of user client devices ;
In response to the use request from the first User chromatography The client apparatus, when outputting the software developed by the development requests of the second user client device, a first stored in the charging information storage unit and updating means for updating the charging information corresponding to the user of the user and a second user client device of the user client devices,
Further software development burden adjustment system according to any one of claims 1-5, characterized that you provided with.
前記配分決定手段は、前記課金配分記憶手段に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を前記第２のユーザクライアント装置のユーザおよび前記ベンダへの配分を決定することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のソフトウエア開発負担調整システム。In response to the use request from the first user client device, the charging distribution information for distributing user fees to be collected from the user of the first user client device to the user and the vendor of the second user client device A charge distribution storage means for storing,
Said allocation determining means, based on the billing allocation information stored in the charge distribution storage means, of the use fee to be collected from the user of the first user client device to the user and the vendor of the second user client device The software development burden adjustment system according to any one of claims 1 to 6, wherein distribution is determined .
前記ソフトウエアサーバは、
前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して記憶するソフトウエア記憶手段と、
第１のユーザクライアント装置から、ソフトウエアの利用要求を受け付ける要求受付手段と、
前記取得手段により取得された前記利用要求に対応するソフトウエアを、前記ソフトウエア記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段により前記利用要求に対応するソフトウエアを検出しない場合、当該ソフ トウエアの開発に要する見積情報を、前記前記利用要求を行った前記第１のクライアント装置に対して送信する見積送信手段と、
前記見積送信手段による前記見積情報の送信先の前記第１のクライアント装置から、前記利用要求に対応するソフトウエアの開発依頼を受け付ける依頼受付手段と、
前記検索手段により前記ソフトウエア記憶手段から前記利用要求に対応するソフトウエアを検出した場合、前記第１のクライアント装置のユーザが利用する所定の前記情報処理装置に対して、当該ソフトウエアを出力する出力手段と、
該利用要求を行った前記第１のユーザクライアント装置のユーザに対する、前記出力手段により出力された前記ソフトウエアの利用料を、所定の課金配分情報に基づいて決定する利用料決定手段と、
前記利用料決定手段により決定される前記利用料を、前記所定の課金配分情報に基づいて、以前に前記依頼受付手段に対して当該ソフトウエアの開発依頼を行った第２のユーザクライアント装置のユーザと、前記ソフトウエアを開発したベンダとに配分する料金を決定する配分決定手段と、
を備えたことを特徴とするソフトウエア開発負担調整システム。Information processing device, user client device operated by a user who uses the information processing device, a vendor client device operated by a vendor who develops software related to the information processing device, and between the user client device and the vendor client device In a software development burden adjustment system having a software server that intervenes in and adjusts the software development burden,
The software server is:
Software storage means for receiving and storing software developed by the vendor from the vendor client device;
Request accepting means for accepting a software use request from the first user client device;
Search means for searching software corresponding to the usage request acquired by the acquisition means from the software storage means;
It does not detect the software corresponding to the use request by the searching means, and estimated transmission means for transmitting the estimate information necessary for the development of the software Touea, to the the use request of the first client apparatus that has performed ,
Request accepting means for accepting a software development request corresponding to the use request from the first client device to which the estimate information is sent by the estimate sending means;
When the software corresponding to the use request is detected from the software storage means by the search means , the software is output to the predetermined information processing apparatus used by the user of the first client device Output means;
Usage fee determining means for determining the usage fee of the software output by the output means for the user of the first user client device making the usage request based on predetermined charging distribution information;
The user of the second user client apparatus who has previously requested the request acceptance means to develop the software based on the predetermined billing distribution information based on the usage fee determined by the usage fee determination means. And an allocation determining means for determining a fee allocated to the vendor that developed the software ,
Software development burden adjustment system characterized by comprising
前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して記憶するソフトウエア記憶手段と、
第１のユーザクライアント装置から、ソフトウエアの利用要求を受け付ける要求受付手段と、
前記取得手段により取得された前記利用要求に対応するソフトウエアを、前記ソフトウエア記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段により前記利用要求に対応するソフトウエアを検出しない場合、当該ソフトウエアの開発に要する見積情報を、前記利用要求を行った前記第１のクライアント装置に対して送信する見積送信手段と、
前記見積送信手段による前記見積情報の送信先の前記第１のクライアント装置から、前記利用要求に対応するソフトウエアの開発依頼を受け付ける依頼受付手段と、
前記検索手段により前記ソフトウエア記憶手段から前記利用要求に対応するソフトウエアを検出した場合、前記第１のクライアント装置のユーザが利用する所定の前記画像形成装置に対して、当該ソフトウエアを出力する出力手段と、
該利用要求を行った前記第１のユーザクライアント装置のユーザに対する、前記出力手段により出力された前記ソフトウエアの利用料を、所定の課金配分情報に基づいて決定する利用料決定手段と、
前記利用料決定手段により決定される前記利用料を、前記所定の課金配分情報に基づいて、以前に前記依頼受付手段に対して当該ソフトウエアの開発依頼を行った第２のユーザクライアント装置のユーザと、前記ソフトウエアを開発したベンダとに配分する料金を決定する配分決定手段と、
を備えたことを特徴とするソフトウエアサーバ。Software development burden is interposed between an image forming apparatus and a user client apparatus operated by a user who uses the image forming apparatus, and a vendor client apparatus operated by a vendor developing software related to the image forming apparatus. In the software server to be adjusted,
Software storage means for receiving and storing software developed by the vendor from the vendor client device;
Request accepting means for accepting a software use request from the first user client device;
Search means for searching software corresponding to the usage request acquired by the acquisition means from the software storage means;
If the search means does not detect software corresponding to the use request, estimate sending means for sending estimate information required for development of the software to the first client device that has made the use request;
Request accepting means for accepting a software development request corresponding to the use request from the first client device to which the estimate information is sent by the estimate sending means;
When the software corresponding to the use request is detected from the software storage means by the search means , the software is output to the predetermined image forming apparatus used by the user of the first client device. Output means;
Usage fee determining means for determining the usage fee of the software output by the output means for the user of the first user client device making the usage request based on predetermined charging distribution information;
The user of the second user client apparatus who has previously requested the request acceptance means to develop the software based on the predetermined billing distribution information based on the usage fee determined by the usage fee determination means. And an allocation determining means for determining a fee allocated to the vendor that developed the software ,
A software server comprising:
前記ソフトウエア記憶手段は、前記発注手段による発注に応じて、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して、記憶すること、
を特徴とする請求項１２に記載のソフトウエアサーバ。 Ordering means for placing an order for the development of the software accepted by the request accepting means with respect to a vendor client device operated by the vendor;
The software storage means receives and stores software developed by the vendor from the vendor client device in response to the ordering by the ordering means;
The software server according to claim 12.
前記画像形成装置が備える前記複数のアプリケーションまたはプラットホームに係るソフトウエアの開発負担を調整する
ことを特徴とする請求項１２又は１３に記載のソフトウエアサーバ。Between the front Kiga image forming apparatus, a printer, a plurality of applications to each service such as copying and facsimile performs specific processing, display unit, and hardware resources such as a printing unit and an image pickup unit and the plurality of application And a platform that performs the common processing required when executing services corresponding to each application,
14. The software server according to claim 12, wherein a software development burden relating to the plurality of applications or platforms provided in the image forming apparatus is adjusted.
前記第１のユーザクライアント装置からの前記利用要求に応答して、前記第２のユーザクライアント装置の開発依頼により開発されたソフトウエアを出力した場合、前記課金情報記憶手段に記憶した第１のユーザクライアント装置のユーザおよび第２のユーザクライアント装置のユーザに対応する課金情報を更新する更新手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１２〜１６のいずれか一つに記載のソフトウエアサーバ。Charging information storage means for storing charging information for each user operating each of the plurality of user client devices ;
In response to the use request from the first User chromatography The client apparatus, when outputting the software developed by the development requests of the second user client device, a first stored in the charging information storage unit and updating means for updating the charging information corresponding to the user of the user and a second user client device of the user client devices,
Furthermore the software server according to any one of claims 1 2-16, characterized that you provided with.
前記配分決定手段は、前記課金配分記憶手段に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を前記第２のユーザクライアント装置のユーザおよび前記ベンダへの配分を決定することを特徴とする請求項１３〜１７のいずれか一つに記載のソフトウエアサーバ。In response to the use request from the first user client device to define the distribution of the usage fee to be collected from the user of the first user client device to the user and the vendor of the second user client device charging Charge distribution storage means for storing distribution information is further provided,
Said allocation determining means, based on the billing allocation information stored in the charge distribution storage means, of the use fee to be collected from the user of the first user client device to the user and the vendor of the second user client device The software server according to claim 13, wherein the distribution is determined .
前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して記憶するソフトウエア記憶手段と、
第１のユーザクライアント装置から、ソフトウエアの利用要求を受け付ける要求受付手段と、
前記取得手段により取得された前記利用要求に対応するソフトウエアを、前記ソフトウエア記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段により前記利用要求に対応するソフトウエアを検出しない場合、当該ソフトウエアの開発に要する見積情報を、前記利用要求を行った前記第１のクライアント装置に対して送信する見積送信手段と、
前記見積送信手段による前記見積情報の送信先の前記第１のクライアント装置から、前記利用要求に対応するソフトウエアの開発依頼を受け付ける依頼受付手段と、
前記検索手段により前記ソフトウエア記憶手段から前記利用要求に対応するソフトウエアを検出した場合、前記第１のクライアント装置のユーザが利用する所定の前記情報処理装置に対して、当該ソフトウエアを出力する出力手段と、
該利用要求を行った前記第１のユーザクライアント装置のユーザに対する、前記出力手段により出力された前記ソフトウエアの利用料を、所定の課金配分情報に基づいて決定する利用料決定手段と、
前記利用料決定手段により決定される前記利用料を、前記所定の課金配分情報に基づいて、以前に前記依頼受付手段に対して当該ソフトウエアの開発依頼を行った第２のユーザクライアント装置のユーザと、前記ソフトウエアを開発したベンダとに配分する料金を決定する配分決定手段と、
を備えたことを特徴とするソフトウエアサーバ。A user client device operated by the user to use the information processing apparatus and the information processing apparatus, the intervening developed burden software between the vendor client device vendors to develop software in accordance with the information processing apparatus is operated In the software server to be adjusted,
Software storage means for receiving and storing software developed by the vendor from the vendor client device;
Request accepting means for accepting a software use request from the first user client device;
Search means for searching software corresponding to the usage request acquired by the acquisition means from the software storage means;
If the search means does not detect software corresponding to the use request, estimate sending means for sending estimate information required for development of the software to the first client device that has made the use request;
Request accepting means for accepting a software development request corresponding to the use request from the first client device to which the estimate information is sent by the estimate sending means;
When the software corresponding to the use request is detected from the software storage means by the search means , the software is output to the predetermined information processing apparatus used by the user of the first client device Output means;
Usage fee determining means for determining the usage fee of the software output by the output means for the user of the first user client device making the usage request based on predetermined charging distribution information;
The user of the second user client apparatus who has previously requested the request acceptance means to develop the software based on the predetermined billing distribution information based on the usage fee determined by the usage fee determination means. And an allocation determining means for determining a fee allocated to the vendor that developed the software ,
A software server comprising:
前記ソフトウエアサーバが、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して、ソフトウエア記憶手段に記憶するソフトウエア記憶工程と、
前記ソフトウエアサーバが、第１のユーザクライアント装置から、ソフトウエアの利用要求を受け付ける要求受付工程と、
前記ソフトウエアサーバが、前記取得工程により取得された前記利用要求に対応するソフトウエアを、前記ソフトウエア記憶手段から検索する検索工程と、
前記ソフトウエアサーバが、前記検索工程により前記利用要求に対応するソフトウエアを検出しない場合、当該ソフトウエアの開発に要する見積情報を、前記利用要求を行った前記第１のクライアント装置に対して送信する見積送信工程と、
前記ソフトウエアサーバが、前記見積送信工程による前記見積情報の送信先の前記第１のクライアント装置から、前記利用要求に対応するソフトウエアの開発依頼を受け付ける依頼受付工程と、
前記ソフトウエアサーバが、前記検索工程により前記ソフトウエア記憶手段から前記利用要求に対応するソフトウエアを検出した場合、前記第１のクライアント装置のユーザが利用する所定の前記画像形成装置に対して、当該ソフトウエアを出力する出力工程と、
前記ソフトウエアサーバが、該利用要求を行った前記第１のユーザクライアント装置のユーザに対する、出力工程により出力された前記ソフトウエアの利用料を、所定の課金配分情報に基づいて決定する利用料決定工程と、
前記ソフトウエアサーバが、前記利用料決定工程により決定される前記利用料を、前記所定の課金配分情報に基づいて、以前に前記依頼受付工程に対して当該ソフトウエアの開発依頼を行った第２のユーザクライアント装置のユーザと、前記ソフトウエアを開発した ベンダとに配分する料金を決定する配分決定工程と、
を含んだことを特徴とするソフトウエア開発負担調整方法。An image forming apparatus, a user client apparatus operated by a user who uses the image forming apparatus, a vendor client apparatus operated by a vendor who develops software related to the image forming apparatus, and between the user client apparatus and the vendor client apparatus In a software development burden adjustment method in a software development burden adjustment system having a software server that intervenes in and adjusts the software development burden,
A software storage step in which the software server receives software developed by the vendor from the vendor client device and stores the software in software storage means ;
A request accepting step in which the software server accepts a software use request from the first user client device;
A search step in which the software server searches the software storage means for software corresponding to the use request acquired in the acquisition step;
If the software server does not detect the software corresponding to the usage request in the search step, the estimate information required for development of the software is transmitted to the first client device that has made the usage request. A quote sending process to
A request receiving step for receiving a software development request corresponding to the use request from the first client device to which the estimate information is sent by the software server;
When the software server detects the software corresponding to the use request from the software storage means by the search step, for the predetermined image forming apparatus used by the user of the first client device, An output process for outputting the software;
Usage fee determination in which the software server determines the usage fee of the software output in the output step for the user of the first user client device that has made the usage request based on predetermined charging distribution information Process,
The software server previously requested the development of the software to the request reception step based on the predetermined charge distribution information for the usage fee determined by the usage fee determination step . An allocation determination step for determining a fee allocated to the user of the user client device and the vendor that developed the software ;
Software development burden adjustment method characterized by including
前記ソフトウエア記憶工程は、前記ソフトウエアサーバが、前記発注工程による発注に応じて、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して、前記ソフトウエア記憶手段に記憶すること、
を特徴とする請求項２３に記載のソフトウエア開発負担調整方法。 The software server further includes an ordering step of placing an order for the vendor client device operated by the vendor, with respect to the development of the software received by the request receiving step,
In the software storage step, the software server receives software developed by the vendor from the vendor client device in response to an order in the ordering step, and stores the software in the software storage unit.
Software development burden adjustment method according to claim 23, wherein.
前記ソフトウエアサーバが、前記第１のユーザクライアント装置からの前記利用要求に応答して、前記第２のユーザクライアント装置の開発依頼により開発されたソフトウエアを出力した場合、前記課金情報記憶手段に記憶した第１のユーザクライアント装置のユーザおよび第２のユーザクライアント装置のユーザに対応する課金情報を更新する更新工程と、
をさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載のソフトウエア開発負担調整方法。A billing information storage step in which the software server stores billing information for each user operating each of a plurality of user client devices in a billing information storage means ;
Said software server, the first in response to the use request from the User chromatography The client apparatus, when outputting the second software developed by development requests the user client device, the charging information storage An update step of updating accounting information corresponding to the user of the first user client device and the user of the second user client device stored in the means ;
Further software development burden adjustment method according to claim 2 4, characterized in that it comprises a.
前記配分決定工程は、前記ソフトウエアサーバが、前記課金配分記憶工程に記憶した課金配分情報に基づいて、前記第１のユーザクライアント装置のユーザから徴収する利用料を前記第２のユーザクライアント装置のユーザおよび前記ベンダへの配分を決定すること
を特徴とする請求項２４に記載のソフトウエア開発負担調整方法。 Said software server, in response to the use request from the first user client device, the usage fee to be collected from the user of the first user client device to the user and the vendor of the second user client device A charge distribution storing step of storing charge distribution information defining the distribution of
The allocation determining step, the software server, based on the billing allocation information stored in the charge distribution storing step, said first of said second user client device usage fee collected from the user of the user client devices a child determines the distribution to the user and the vendor
Software development burden adjustment method according to claim 2 4, characterized in.
前記ソフトウエアサーバが、前記ベンダにより開発されたソフトウエアを前記ベンダクライアント装置から受信して、ソフトウエア記憶手段に記憶するソフトウエア記憶工程と、
前記ソフトウエアサーバが、第１のユーザクライアント装置から、ソフトウエアの利用要求を受け付ける要求受付工程と、
前記ソフトウエアサーバが、前記取得工程により取得された前記利用要求に対応するソフトウエアを、前記ソフトウエア記憶手段から検索する検索工程と、
前記ソフトウエアサーバが、前記検索工程により前記利用要求に対応するソフトウエアを検出しない場合、当該ソフトウエアの開発に要する見積情報を、前記利用要求を行った前記第１のクライアント装置に対して送信する見積送信工程と、
前記ソフトウエアサーバが、前記見積送信工程による前記見積情報の送信先の前記第１のクライアント装置から、前記利用要求に対応するソフトウエアの開発依頼を受け付ける依頼受付工程と、
前記ソフトウエアサーバが、前記検索工程により前記ソフトウエア記憶手段から前記利用要求に対応するソフトウエアを検出した場合、前記第１のクライアント装置のユーザが利用する所定の前記情報処理装置に対して、当該ソフトウエアを出力する出力工程と、
前記ソフトウエアサーバが、該利用要求を行った前記第１のユーザクライアント装置のユーザに対する、出力工程により出力された前記ソフトウエアの利用料を、所定の課金配分情報に基づいて決定する利用料決定工程と、
前記ソフトウエアサーバが、前記利用料決定工程により決定される前記利用料を、前記所定の課金配分情報に基づいて、以前に前記依頼受付工程に対して当該ソフトウエアの開発依頼を行った第２のユーザクライアント装置のユーザと、前記ソフトウエアを開発したベンダとに配分する料金を決定する配分決定工程と、
を含んだことを特徴とするソフトウエア開発負担調整方法。The software development burden is adjusted between an information processing device and a user client device operated by a user who uses the information processing device and a vendor client device operated by a vendor developing software related to the information processing device. In a software development burden adjustment method in a software development burden adjustment system having a software server to
A software storage step in which the software server receives software developed by the vendor from the vendor client device and stores the software in software storage means ;
A request accepting step in which the software server accepts a software use request from the first user client device;
A search step in which the software server searches the software storage means for software corresponding to the use request acquired in the acquisition step;
If the software server does not detect the software corresponding to the usage request in the search step, the estimate information required for development of the software is transmitted to the first client device that has made the usage request. A quote sending process to
A request receiving step for receiving a software development request corresponding to the use request from the first client device to which the estimate information is sent by the software server;
When the software server detects software corresponding to the use request from the software storage means by the search step, for the predetermined information processing device used by the user of the first client device, An output process for outputting the software;
Usage fee determination in which the software server determines the usage fee of the software output in the output step for the user of the first user client device that has made the usage request based on predetermined charging distribution information Process,
The software server previously requested the development of the software to the request reception step based on the predetermined charge distribution information for the usage fee determined by the usage fee determination step . An allocation determination step for determining a fee allocated to the user of the user client device and the vendor that developed the software ;
Software development burden adjustment method characterized by including
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