JP4109128B2 - 画像形成装置及び画像処理方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク機能を備えた画像形成装置に関し、特に、ネットワーク上の機器をディスプレイ表示する画像形成装置及び画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、画像形成装置において、単に画像形成だけではなく、通信機能を有しており、印刷装置、ファクシミリ、スキャナ、複写機等の複数機能を有する複合型画像形成装置が開発され普及してきている。
【０００３】
このような複合型画像形成装置においては、例えばイーサネット（Ethernet）を介して他の機器との通信を行うことにより、例えば、パソコンからの画像情報を受けて、印刷処理を行ったり、スキャナから取り込んだ画像情報をパソコンへと転送するなどの処理を行うことができる。このように通信機能を用いることで、ネットワーク上の機器と連携した処理を行うことができる。
【０００４】
これに関連した従来技術として、動作モードを設定することができる画像形成装置を示す例がある（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置では、様々な動作モードを設定する際の項目として、データ転送を行う場合の転送先を設定することが可能であり、これにより画像形成装置本体の処理だけではなく、ネットワーク上の機器をも用いた処理を可能とする。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１３３８１３号公報。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来装置での設定処理においては、ネットワーク上の機器が多数となってきた場合、ネットワーク上の一つの機器の特定を直感的に行うことが困難であり、ネットワークの規模が拡大するにつれ、ネットワーク上の機器の設定がユーザの負担となるという問題がある。
【０００７】
本発明は、ネットワーク上の機器の設定を設定画面上で直感的に行うことができる画像形成装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
課題を解決するための一実施形態は、
原稿画像をスキャナで読み取り、読み取った画像情報に基づき記録媒体上に画像形成を行う画像形成装置において、
ネットワークに接続され、前記ネットワーク上の複数の機器と通信を行う通信部と、
画像情報に応じて画像を表示する表示部と、
前記通信部を介して、前記ネットワーク上の複数の機器の識別情報及び複数のファイル情報を収集し、前記収集した複数の機器の識別情報及び複数のファイル情報に基づいて前記複数の機器をツリー状に表示し前記複数のファイルを表示する画面を前記表示部に表示し、
前記複数のファイルから印刷すべき一つのファイルを特定し、
前記特定されたファイルに対する印刷条件を設定する入力手段を示す画面を前記表示部に表示し、
前記入力手段から設定された印刷条件に応じた印刷結果を示す画面を前記表示部に表示するべく前記画像情報を生成して前記表示部に供給する処理部を具備することを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態である画像形成装置及び画像形成方法を図面を用いて詳細に説明する。図１及び図２は、本発明に係る画像形成装置の表示機能の一例を示す説明図、図３は、本発明に係る画像形成装置のファイリング初期画面の一例を示す説明図、図４は、印刷設定プレビューポップアップ画面の一例を示す説明図、図５は、取り込み先設定選択画面の一例を示す説明図、図６は、取り込み先設定ポップアップ画面の一例を示す説明図、図７は、取り込みプレビューポップアップ画面の一例を示す説明図、図８は、本発明の画像形成装置に係るデジタルカラー複写機の構成を示す断面図、図９は、デジタルカラー複写機の概略構成を示すブロック図である。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法は、操作パネルであるコントロールパネルにおいて、接続されるネットワーク上の複数の機器をツリー状に画像表示することで、ユーザは容易にネットワーク構造を知ることができ、又、直感的な操作によりネットワーク上の特定の機器を選択することができるものである。
【００１３】
図１及び図２は、このネットワーク上の複数の機器をツリー状に画像表示する際の遷移画面の一例を示しており、図３乃至図７が具体的な操作画面の一例を示している。
【００１４】
（本発明に係る画像形成装置）
初めに本発明に係る複合型画像形成装置の構成の一例を示す。図８は、本発明に係る複合型画像形成装置の一例であるデジタルカラー複写機の構成例を示すものである。デジタルカラー複写機は、読取機能としてのスキャナ部１と画像形成機能としてのプリンタ部２とから構成されている。
【００１５】
原稿の画像を読取るスキャナ部１は、その上部に原稿台カバー３を有し、閉じた状態にある原稿台カバー３に対向され、原稿Ｄがセットされる透明なガラスからなる原稿台４を有している。原稿台４の下方には、原稿台４に載置された原稿Ｄを照明する露光ランプ５、露光ランプ５からの光を原稿Ｄに集光させるためのリフレクター６、および原稿Ｄからの反射光を図中左方向に折曲げる第１ミラー７などが配設されている。なお、これらの露光ランプ５、リフレクター６、および第１ミラー７は、第１キャリッジ８に固設されている。第１キャリッジ８は、図示しない歯付きベルト等を介して図示しないパルスモータに接続され、パルスモータの駆動力が伝達されて原稿台４に沿って平行に移動されるようになっている。
【００１６】
第１キャリッジ８に対して図中左側、すなわち第１ミラー７により反射された反射光が案内される方向には、図示しない駆動機構たとえば歯付きベルトならびにＤＣモータなどを介して原稿台４と平行に移動可能に設けられた第２キャリッジ９が配設されている。第２キャリッジ９には、第１ミラー７により案内される原稿Ｄからの反射光を下方に折曲げる第２ミラー１１、および第２ミラー１１からの反射光を図中右方に折り曲げる第３ミラー１２が互いに直角に配置されている。第２キャリッジ９は、第１キャリッジ８に従動されるとともに、第１キャリッジ８に対して１／２の速度で原稿台４に沿って平行に移動されるようになっている。
【００１７】
第２キャリッジ９を介して折返された光の光軸を含む面内には、第２キャリッジ９からの反射光を所定の倍率で結像させる結像レンズ１３が配置され、結像レンズ１３を通過した光の光軸と略直交する面内には、結像レンズ１３により集束性が与えられた反射光を電気信号すなわち画像データに変換するＣＣＤイメージセンサ（光電変換素子）１５が配置されている。
【００１８】
しかして、露光ランプ５からの光をリフレクター６により原稿台４上の原稿Ｄに集光させると、原稿Ｄからの反射光が、第１ミラー７、第２ミラー１１、第３ミラー１２、及び結像レンズ１３を介してＣＣＤイメージセンサ１５に入射され、ここで画像データに変換される。
【００１９】
プリンタ部２は、周知の減色混合法に基づいて、各色成分毎に色分解された画像、即ち、イエロー (黄、以下、ｙと示す) 、マゼンタ (赤の一種、以下、ｍと示す) 、シアン (青みがかった紫、以下、ｃと示す) およびブラック (黒、以下、ｋと示す) の４色の画像をそれぞれ形成する第１乃至第４の画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋを有している。
【００２０】
各画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋの下方には、各画像形成部により形成された各色毎の画像を図中矢印ａ方向に搬送する搬送ベルト２１を含む搬送手段としての搬送機構２０が配設されている。搬送ベルト２１は、図示しないベルトモータにより矢印ａ方向に回転される駆動ローラ９１と駆動ローラ９１から所定距離離間された従動ローラ９２との間に巻回されて張設され、矢印ａ方向に一定速度で無端走行される。なお、各画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋは、搬送ベルト２１の搬送方向に沿って直列に配置されている。
【００２１】
各画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋは、それぞれ、搬送ベルト２１と接する位置で外周面が同一の方向に回転可能に形成された像担持体としての感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋを含んでいる。各感光体ドラムには、各感光体ドラムを所定の周速度で回転させるための図示しないドラムモータがそれぞれ接続されている。
【００２２】
それぞれの感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋの軸線は、搬送ベルト２１により画像が搬送される方向と直交するよう配置され、各感光体ドラムの軸線が互いに等間隔に配置される。なお、以下の説明においては、各感光体ドラムの軸線方向を主走査方向（第２の方向）とし、感光体ドラムが回転される方向すなわち搬送ベルト２１の回転方向（図中矢印ａ方向）を副走査方向（第１の方向）とする。
【００２３】
各感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋの周囲には、主走査方向に延出された帯電手段としての帯電装置６２ｙ、６２ｍ、６２ｃ、６２ｋ、除電装置６３ｙ、６３ｍ、６３ｃ、６３ｋ、主走査方向に同様に延出された現像手段としての現像ローラ６４ｙ、６４ｍ、６４ｃ、６４ｋ、下撹拌ローラ６７ｙ、６７ｍ、６７ｃ、６７ｋ、上撹拌ローラ６８ｙ、６８ｍ、６８ｃ、６８ｋ、主走査方向に同様に延出された転写手段としての転写装置９３ｙ、９３ｍ、９３ｃ、９３ｋ、主走査方向に同様に延出されたクリーニングブレード６５ｙ、６５ｍ、６５ｃ、６５ｋ、および排トナー回収スクリュー６６ｙ、６６ｍ、６６ｃ、６６ｋが、それぞれ、対応する感光体ドラムの回転方向に沿って順に配置されている。
【００２４】
なお、各転写装置は、対応する感光体ドラムとの間で搬送ベルト２１を狭持する位置、すなわち搬送ベルト２１の内側に配設されている。また、後述する露光装置による露光ポイントは、それぞれ帯電装置と現像ローラとの間の感光体ドラムの外周面上に形成される。
【００２５】
搬送機構２０の下方には、各画像形成部１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋにより形成された画像を転写する被画像形成媒体としての記録紙Ｐを複数枚収容した用紙カセット２２ａ，２２ｂが配置されている。
【００２６】
用紙カセット２２ａ，２２ｂの一端部であって、従動ローラ９２に近接する側には、用紙カセット２２ａ，２２ｂに収容されている記録紙Ｐを (最上部から) １枚ずつ取り出すポップアップローラ２３ａ，２３ｂが配置されている。ピックアップローラ２３ａ，２３ｂと従動ローラ９２との間には、用紙カセット２２ａ，２２ｂから取り出された記録紙Ｐの先端と画像形成部１０ｙの感光体ドラム６１ｙに形成されたｙトナー像の先端とを整合させるためのレジストローラ２４が配置されている。なお、他の感光体ドラム１１ｙ、１１ｍ、１１ｃに形成されたトナー像（ｍ、ｃ、ｋ）は、搬送ベルト２１上を搬送される記録紙Ｐの搬送タイミングに合せて各転写位置に供給される。
【００２７】
レジストローラ２４と第１の画像形成部１０ｙとの間であって、従動ローラ９２の近傍、実質的に、搬送ベルト２１を挟んで従動ローラ９２の外周上には、レジストローラ２４を介して所定のタイミングで搬送される記録紙Ｐに、所定の静電吸着力を提供する吸着ローラ２６が配置されている。なお、吸着ローラ２６の軸線と従動ローラ９２の軸線は、互いに平行に配置される。
【００２８】
搬送ベルト２１の一端であって、駆動ローラ９１の近傍、実質的に、搬送ベルト２１を挟んで駆動ローラ９１の外周上には、搬送ベルト２１上に形成された画像の位置を検知するための位置ずれセンサ９６が、駆動ローラ９１から所定距離離間して配置されている。位置ずれセンサ９６は、透過型又は反射型の光センサにより構成される。
【００２９】
駆動ローラ９１の外周上であって位置ずれセンサ９６の下流側の搬送ベルト２１上には、搬送ベルト２１上に付着したトナー又は記録紙Ｐの紙かすなどを除去する搬送ベルトクリーニング装置９５が配置されている。
【００３０】
搬送ベルト２１を介して搬送された記録紙Ｐが駆動ローラ９１から離脱されてさらに搬送される方向には、記録紙Ｐを所定温度に加熱することにより記録紙Ｐに転写されたトナー像を溶融し、トナー像を記録紙Ｐに定着させる定着装置８０が配置されている。定着器８０は、ヒー卜ロ一ラ対８１、オイル塗付ローラ８２、８３、ウェブ巻き取りローラ８４、ウェブローラ８５、ウェブ押し付けローラ８６とから構成されている。記録紙Ｐ上に形成されたトナーを記録紙に定着させ、排紙ローラ対８７により排出される。
【００３１】
各感光体ドラムの外周面上にそれぞれ色分解された静電潜像を形成する露光装置５０は、後述する画像処理装置にて色分解された各色毎の画像データ（ｙ、ｍ、ｃ、ｋ）に基づいて発光制御される半導体レーザ６０を有している。半導体レーザ６０の光路上には、レーザービームを反射、走査するポリゴンモータ５４に回転されるポリゴンミラー５１、およびポリゴンミラー５１を介して反射されたレーザービームの焦点を補正して結像させるためのｆθレンズ５２、５３が順に設けられている。
【００３２】
ｆθレンズ５３と各感光体ドラム６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ、６１ｋとの間には、ｆθレンズ５３を通過された各色毎のレーザービームを各感光体ドラムの露光位置に向けて折り曲げる第１の折り返しミラー５５（ｙ、ｍ、ｃ、ｋ）、および、第１の折り返しミラー５５ｙ、５５ｍ、５５ｃにより折り曲げられたレーザービームを更に折り曲げる第２および第３の折り返しミラー５６（ｙ、ｍ、ｃ）、５７（ｙ、ｍ、ｃ）が配置されている。なお、黒用のレーザービームは、第１の折り返しミラー５５ｋにより折り返された後、他のミラーを経由せずに感光体ドラム６１ｋに案内される。
【００３３】
図９には、図８におけるデジタルカラー複写機の電気的接続および制御のための信号の流れを概略的に表わすブロック図が示されている。図９によれば、デジタルカラー複写機において、主制御部３０内のメインＣＰＵ３１とスキャナ部１のスキャナＣＰＵ１００とプリンタ部２のプリンタＣＰＵ１１０の３つのＣＰＵで構成される。メインＣＰＵ３１は、プリンタＣＰＵ１１０と共有ＲＡＭ３５を介して双方向通信を行うものであり、メインＣＰＵ３１は動作指示をだし、プリンタＣＰＵ１１０は状態ステータスを返すようになっている。プリンタＣＰＵ１１０とスキャナＣＰＵ１００はシリアル通信を行い、プリンタＣＰＵ１１０は動作指示をだし、スキャナＣＰＵ１００は状態ステータスを返すようになっている。
【００３４】
コントロールパネル４０はメインＣＰＵ３１に接続され、全体を制御するパネルＣＰＵ４１、液晶表示器４２、及びプリントキー４３とから構成されている。このパネルＣＰＵ４１と後述するメインＣＰＵ３１の処理により、後述する本発明の特徴であるネットワークと複数の機器のツリー状の表示が行われる。
【００３５】
主制御部３０は、メインＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＮＶＭ３４、共有ＲＡＭ３５、画像処理装置３６、ページメモリ制御部３７、ページメモリ３８、プリンタコントローラ３９、およびプリンタフォントＲＯＭ１２１によって構成されている。
【００３６】
メインＣＰＵ３１は、主制御部３０の全体を制御するものである。ＲＯＭ３２は、制御プログラムが記憶されている。ＲＡＭ３３は、一時的にデータを記憶するものである。
【００３７】
ＮＶＭ（持久ランダムアクセスメモリ：ｎｏｎｖｏｌａｔｉｌｅ ＲＡＭ）３４は、バッテリ（図示しない）にバックアップされた不揮発性のメモリであり、電源を切った時ＮＶＭ３４上のデータを保持するようになっている。
【００３８】
共有ＲＡＭ３５は、メインＣＰＵ３１とプリンタＣＰＵ１１０との間で、双方向通信を行うために用いるものである。
【００３９】
ページメモリ制御部３７は、ページメモリ３８に画像データを記憶したり、読出したりするものである。ページメモリ３８は、複数ページ分の画像データを記憶できる領域を有し、スキャナ部１からの画像データを圧縮したデータを１ページ分ごとに記憶可能に形成されている。
【００４０】
プリンタフォントＲＯＭ１２１には、プリントデータに対応するフォントデータが記憶されている。
【００４１】
プリンタコントローラ３９は、パーソナルコンピュータ等のネットワーク上の外部機器１２４−１〜１２４−ｎからのプリントデータをそのプリントデータに付与されている解像度を示すデータに応じた解像度でプリンタフォントＲＯＭ１２１に記憶されているフォントデータを用いて画像データに展開するものである。
【００４２】
通信部であるインタフェース１２２は、一例として、イーサネット（Ethernet）等を介してインターネットに接続されるインタフェースである。又、同様に、通信部であるインタフェース１２３は、イーサネット等の通信規約に準拠して、ネットワーク上の複数の機器１２４−１〜１２４−ｎと通信を行うためのインタフェースである。又、ここでの通信規約は、必ずしもイーサネットである必要はなく、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）１３９４やＵＳＢ（Universal Serial Bus）であってもかまわない。又、これら、イーサネット、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、又は、その他の通信規約上のネットワークを同時並行に行うための複数のインタフェースを全て有する場合も好適である。
【００４３】
スキャナ部１は、スキャナ部１の全体を制御するスキャナＣＰＵ１００、制御プログラム等が記憶されているＲＯＭ１０１、データ記憶用のＲＡＭ１０２、ＣＣＤイメージセンサ１５を駆動するＣＣＤドライバ１０３、露光ランプ５およびミラー７、１１、１２等を移動するモータの回転を制御するスキャンモータドライバ１０４、ＣＣＤイメージセンサ１５からのアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路とＣＣＤイメージセンサ１５のばらつき又は周囲の温度変化などに起因するＣＣＤイメージセンサ１５からの出力信号に対するスレッショルドレベルの変動を補正するためのシェーディング補正回路とシェーディング補正回路からのシェーディング補正されたデジタル信号を一旦記憶するラインメモリからなる画像補正部１０５によって構成されている。
【００４４】
プリンタ部２は、プリンタ部２の全体を制御するプリンタＣＰＵ１１０、制御プログラム等が記憶されているＲＯＭ１１１、データ記憶用のＲＡＭ１１２、半導体レーザ６０による発光をオン／オフするレーザドライバ１１３、露光装置５０のポリゴンモータ５４の回転を制御するポリゴンモータドライバ１１４、搬送機構２０による用紙Ｐの搬送を制御する紙搬送部１１５、帯電装置６２ｙ、６２ｍ、６２ｃ，６２ｋ、現像ローラ６４ｙ、６４ｍ、６４ｃ、６４ｋ、転写装置９３ｙ、９３ｍ、９３ｃ、９３ｋを用いて帯電、現像、転写を行う現像プロセス部１１６、定着器８０を制御する定着制御部１１７、およびオプション部１１８によって構成されている。
【００４５】
また、画像処理装置３６、ページメモリ３８、プリンタコントローラ３９、画像補正部１０５、レーザドライバ１１３は、画像データバス１２０によって接続されている。
【００４６】
上述した構成を有する複合型画像形成装置は、スキャナ部１で取り込んだ原稿画像を、プリンタ部２を用いて、与えられた様々な仕様により、記録媒体である用紙上に画像形成するだけではなく、通信部であるインタフェース部１２２，１２３を介してファックス送受信を行ったり、Ｅメール送受信を行うことができる。更に、後述するように、ネットワーク上のツリー構造を表示し、ネットワーク上の機器から画像情報を取得して印刷したり、スキャナで取り込んだ画像情報を、特定したネットワーク上の機器へと転送し格納することができる。
【００４７】
（本発明に係る複合型画像形成装置の処理動作）
このような構成を有する複合型画像形成装置おいて、以下に図面を用いて本発明に係る複合型画像形成装置の処理動作をフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００４８】
初めに、図１０のフローチャートにおいて、電源が投入された複合型画像形成装置であるデジタルカラー複写機は、コントロールパネル４０のパネルＣＰＵ４１の働きとして、液晶表示部４２に図示しない初期画面を表示する（Ｓ３１）。次に、この初期画面からファイリング（ネットワーク）の領域がユーザによるタッチパネル操作等により選択されれば（Ｓ３２）、図１の遷移画面におけるステップＳ１１のファイリング（ネットワーク）画面を表示するべく、例えば、インタフェース部１２２，１２３を用いて、ネットワーク上の各機器１２４−１〜１２４−ｎの識別情報が収集される（Ｓ３３）。次に、メインＣＰＵ３１及びコントロールパネル４０のパネルＣＰＵ４１の働きとして、収集した複数の識別情報に基づき、階層的なネットワークを示す画像情報を生成して、液晶表示部４２にこれを表示する（Ｓ３４）。
【００４９】
この操作画面は、図１の操作画面Ｓ１１が示すものであり、更に、図３のファイリング初期画面Ｓ２１の一例が示すものである。ファイリング初期画面Ｓ２１において、ネットワーク上の機器であるＭＦＰ＿００１と、共用ノートＰＣと、個人用のノートＰＣとが、ツリー状の構造として示されており、更に、それに続くネットワーク上の機器が、操作により参照可能な情報として用意されている。更に、この画面では、ＭＦＰ＿００１が有するフォルダとして、『Ａフォルダ』と、『Ｂフォルダ』、『ＶＣＩフォルダ』が示されている。更に、画面の中央から右半分には、『Ｂフォルダ』が有しているファイルの一部が画面表示されており、ここでは、『提案企画書．ｄｏｃ』、『提案プレゼンテーション．ｘｌｓ』、『製品イメージ．ｔｉｆ』、『ＭＦＰカタログ．ｐｄｆ』、『第１回規格会議議事録．ｄｏｃ』、『規格会議議事録資料．ｐｐｔ』、『ラフレンダリング．ｂｍｐ』、『ＭＦＰについて．ｔｘｔ』、『操作画面説明．ｐｐｔ』が示されており、更に、フォルダ内のファイルを操作により表示させることができる。
【００５０】
又、ここでは、フォルダ内のファイルについて、画像形成装置でネットワークを介して読み込んで出力が可能なもののみを表示することが好適であるが、全て表示することも可能である。又、全てのファイルを表示した際には、読み込んで出力を行うことができないファイルについては、ユーザがこのファイルを印刷指示した場合には、『このファイルは直接出力することはできません』等の警告表示を行うことが好適である。
【００５１】
次に、本発明に係る複合型画像形成装置によれば、少なくとも、ネットワーク上の機器に対して画像情報を取得して印刷するか、スキャナ部２で読み取った原稿画像をネットワーク上の機器に対して送信し格納することができる（Ｓ３５）。
【００５２】
すなわち、印刷の場合、ネットワーク上の一つの機器の一つのフォルダがユーザによるタッチパネル操作等により選択され、更に、一つのファイルが操作画面Ｓ１２のように選択されると、次に、印刷のための様々なパラメータ、例えば、両面片面印刷、用紙サイズ、拡大縮小倍率、オートカラー・フルカラー・ブラック等の印字モード、４ｉｎ１等の応用モード等のパラメータが設定画面Ｓ１３のようにユーザによるタッチパネル操作等により又はデフォルトとして設定される。この際に設定画面Ｓ１２では、印刷結果がメインＣＰＵ３１及び又はパネルＣＰＵ４１の働きにより予測されて画面表示される。このとき、図４が示す設定画面Ｓ２２のように、印刷のためのパラメータをユーザによるタッチパネル操作等により変更すると、再び、この設定変更に応じた印刷結果がメインＣＰＵ３１及び又はパネルＣＰＵ４１の働きにより予測されて画面表示がなされる。
【００５３】
図４においては、ユーザによりコントロールパネル上で選択されたネットワーク上の機器と通信を確立し（Ｓ３６）、この機器に格納されている特定のファイル内の画像情報を取り込む（Ｓ３７）。この時、図４に示すように、片面→片面として、４ｉｎ１、ソート、ノンステープル、Ａ４原稿をＡ４用紙に、５０％の縮小率で印刷するべくパラメータが設定されている場合、４ｉｎ１で印刷した場合の印刷結果がメインＣＰＵ３１及び又はパネルＣＰＵ４１の働きにより予測されて設定画面Ｓ２２として表示される。
【００５４】
すなわち、印刷結果は４ｉｎ１として印刷する前に表示されるため、ユーザは印刷する以前に自分の設定したパラメータによる印刷結果を知ることにより、更に、パラメータ、例えば、印字モードをオートカラーからフルカラーに変更したり、縮小率を微調整する等の操作が可能である。そして、パラメータを変更する度に、変更後のパラメータに応じる印刷結果がメインＣＰＵ３１及び又はパネルＣＰＵ４１の働きにより予測されて設定画面Ｓ２２として表示される。
【００５５】
ここで、図４の操作画面Ｓ２２上に示される“Ｎｉｎ１”とは、一枚の用紙（記録媒体）上に、例えば、４枚分の原稿画像を縮小して合成し印刷する印刷モードの一つをいう。これは、４ｉｎ１に限らず、２ｉｎ１、８ｉｎ１等の設定が可能であり、更に、両面印刷を併せることにより、印刷用紙を非常に少なくすることが可能となる印刷モードである。
【００５６】
その後、スタートボタンを押下することにより、取り込んだ画像情報を与えられた条件でプリンタ部２の働きにより用紙上に印刷し出力する（Ｓ３８）。
【００５７】
これにより、ユーザは、ネットワーク上のどこに格納されている画像情報に対しても、操作パネル上でネットワークのツリー構造を表示しながら、ネットワーク構造を容易に理解し、更に、直感的な操作によりネットワーク上の特定の機器及び特定のファイルを指定することができる。このように容易に操作したファイルの画像情報について、例えば、４ｉｎ１等の所望の印刷仕様により、事前に印刷結果を確認した上で印刷することが可能となる。従って、ネットワーク上に存在する画像情報を自由に選択し、又、所望の印刷仕様により、印刷することができる。
【００５８】
更に、ステップＳ３５において、スキャナ部１で読み込んだ原稿画像を、ネットワーク上の機器に対して、所望の画像形式で格納することも可能である。すなわち、図１の操作画面Ｓ１４において、『新規取り込み』がユーザのタッチパネル操作等により選択されると、図２の操作画面Ｓ１５に示すように保存先をネットワーク上の所望の機器として選択し、機器が有するフォルダの内、原稿画像が供給され格納されるべきファイルが指定され、更に、操作画面Ｓ１６に示すようにファイル名の入力が促される（Ｓ３９）。図５の操作画面Ｓ２３は、このときの操作画面Ｓ１６を詳述している。なお、ここで、フォルダは、単数に限らず複数のフォルダをコントロールパネルのツリー状の表示画面から指定することも好適である。
【００５９】
次に、スキャナ部２により原稿画像が読み込まれる際の仕様が操作画面Ｓ１７により決定され、これを詳述した図６の操作画面Ｓ２４に示すように、保存形式や解像度、原稿タイプや、原稿面（片面／両面）、オートカラー・フルカラー・ブラック等の画像モード、濃度等が設定される。ここで、スタートボタンがユーザにより押下されると、スキャナ部２により原稿画像が設定された仕様に応じて取り込まれる（Ｓ４０）。取り込まれた画像情報は、操作画面Ｓ１８及びこの詳細画面である図７の操作画面Ｓ２５に示すように、画面表示される。
【００６０】
その後、取り込まれた画像情報は、ステップＳ３９で選択されたネットワーク上の機器に対して、インタフェース部１２２又は１２３を介して転送されて、指定されているフォルダ内のファイルに格納される（Ｓ４１）。更に、画像情報の転送及び格納が完了したことを通知するべく、このネットワーク上の機器（画像形成装置）は、スキャナの読み取り画像を転送してきた画像形成装置のアドレスを格納しておき、転送及び格納が完了すると同時にその旨を、転送元の画像形成装置へとｅ−ｍａｉｌで報告することも好適である。このｅ−ｍａｉｌには、少なくともプリスキャンデータと保存先フォルダのアドレスを記載させることが好適である。
【００６１】
なお、ここでの転送先は、ステップ３６乃至ステップＳ３８の時の画像情報の取得の場合と同様に、インターネットを介してアクセスが可能な装置であってもよく、更に、インターネットを介してアクセスできるＬＡＮ（Local Area Network）上に配置されている機器であってもよい。更に、このＬＡＮに設けられたファイアウォールに対しても自動的にこれを解除する設定を予め行っておき、これを用いて、複合型画像形成装置のコントロールパネルから、自在にアクセスするものであっても好適である。
【００６２】
（複数の階層のネットワークの表示）
更に、本発明に係る複合型画像形成装置のツリー構造の表示機能は、図１や図３等に上述したように１階層だけではなく、複数階層をもつＬＡＮや、インターネットを介して他のネットワーク等にアクセスした場合のように、複数の階層のネットワークの表示にも対応するものである。図１１は、この複数の階層のネットワークを表示した場合の表示画面の一例であり、（ａ）においては、ルートディレクトリ上のノード１ａ上に、複数のノード２ａ〜２ｄがあり、更に、ノード２ｄの下にノード３ａ等が存在し、その下にノード４ａ〜４ｄ等が存在し、その下に、ファイル５ａ〜５ｃ等が存在している。
【００６３】
ここでのノードは、ネットワーク上のファイアウォールや、ネットワークの分岐や中継装置、サーバ、複合型画像形成装置、パソコン等の通信機能をもった機器である。更に、（ｂ）に示す表示例のように、一つの機器等のノードが選択されると、例えば、参照している階層とその一つ上の階層だけを表示し、その他の階層の表示を省略することで、画面のスペースに余裕を得ることができるため、例えば、ファイル５ａ〜５ｃの内部情報を表示させることができる。又、参照している階層と、その一つ上の階層と、更にその一つ上の階層だけを表示させるという方法も好適である。
【００６４】
以上、詳細に説明したように本発明によれば、接続されたネットワーク上の機器から管理情報を収集し、コントロールパネル上の操作画面にネットワークをツリー状に複数の機器（又は更にファイル）と共に表示することにより、ユーザのネットワーク構造の理解を容易とし、更に、画像情報の取得先や転送先の特定を直感的に行うことができる複合型の画像形成装置及び画像形成方法を提供するものである。
【００６５】
以上記載した様々な実施形態により、当業者は本発明を実現することができるが、更にこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【００６６】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、接続されたネットワーク上の機器から取得した管理情報に基づき、コントロールパネル上の操作画面にネットワークをツリー状に複数の機器と共に表示することにより、ユーザのネットワーク構造の理解を容易とし、更に、画像情報の取得先や転送先の特定を直感的に行うことができる複合型の画像形成装置及び画像形成方法を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係る画像形成装置の表示機能の一例を示す説明図。
【図２】 本発明に係る画像形成装置の表示機能の一例を示す説明図。
【図３】 本発明に係る画像形成装置のファイリング初期画面の一例を示す説明図。
【図４】 本発明に係る画像形成装置の印刷設定プレビューポップアップ画面の一例を示す説明図。
【図５】 本発明に係る画像形成装置の取り込み先設定選択画面の一例を示す説明図。
【図６】 本発明に係る画像形成装置の取り込み先設定ポップアップ画面の一例を示す説明図。
【図７】 本発明に係る画像形成装置の取り込みプレビューポップアップ画面の一例を示す説明図。
【図８】 本発明の画像形成装置に係るデジタルカラー複写機の構成を示す断面図。
【図９】 本発明の画像形成装置に係るデジタルカラー複写機の概略構成を示すブロック図。
【図１０】 本発明に係る画像形成装置の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図１１】 本発明に係る画像形成装置の他の表示処理の一例を示す説明図。
【符号の説明】
４０…コントロールパネル、４１…パネルＣＰＵ、４２…液晶表示部、４３…プリントキー、１２２、１２３…インタフェース、１２４−１〜ｎ…外部機器。

Claims (4)

1. 原稿画像をスキャナで読み取り、読み取った画像情報に基づき記録媒体上に画像形成を行う画像形成装置において、
   ネットワークに接続され、前記ネットワーク上の複数の機器と通信を行う通信部と、
   画像情報に応じて画像を表示する表示部と、
   前記通信部を介して、前記ネットワーク上の複数の機器の識別情報及び複数のファイル情報を収集し、前記収集した複数の機器の識別情報及び複数のファイル情報に基づいて前記複数の機器をツリー状に表示し前記複数のファイルを表示する画面を前記表示部に表示し、
   前記複数のファイルから印刷すべき一つのファイルを特定し、
   前記特定されたファイルに対する印刷条件を設定する入力手段を示す画面を前記表示部に表示し、
   前記入力手段から設定された印刷条件に応じた印刷結果を示す画面を前記表示部に表示するべく前記画像情報を生成して前記表示部に供給する処理部を、
   具備することを特徴とする画像形成装置。
2. 原稿の画像情報を読み取るスキャナ部を更に有し、
   前記処理部は、前記表示部が表示する前記ツリー状の複数の機器の表示から一つの機器を特定してこの特定された機器の記憶領域へ、前記スキャナ部から読み取った前記画像情報を転送して保存することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 画像形成装置における画像処理方法であって、
   画像形成装置からネットワーク上の複数の機器と通信を行なって、前記ネットワーク上の複数の機器の識別情報及び複数のファイル情報を収集し、
   前記収集した複数の機器の識別情報及び複数のファイル情報に基づいて前記複数の機器をツリー状に表示し前記複数のファイルを表示する画面を前記画像形成装置が有する表示部に表示し、
   前記複数のファイルから印刷すべき一つのファイルを特定し、
   前記特定されたファイルに対する印刷条件を設定する入力手段を示す画面を前記表示部に表示し、
   前記入力手段から設定された印刷条件に応じた印刷結果を示す画面を前記表示部に表示するべく前記画像情報を生成して前記表示部に表示することを特徴とする画像処理方法。
4. 前記画像形成装置が有するスキャナ部を用いて原稿画像の画像情報を読み取り、
   前記表示部が表示する前記ツリー状の複数の機器から一つの機器を特定し、
   前記特定された機器へ前記読み取った前記画像情報を転送して、前記機器の記憶領域に保存することを特徴とする請求項３記載の画像処理方法。

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