JP4183566B2

JP4183566B2 - Color image forming apparatus and manufacturing method thereof

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Publication number: JP4183566B2
Application number: JP2003169572A
Authority: JP
Inventors: 力石原
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2003-06-13
Filing date: 2003-06-13
Publication date: 2008-11-19
Anticipated expiration: 2023-06-13
Also published as: JP2005004076A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体ドラムを複数用いた電子写真法によるカラー画像形成装置及びその作製方法に関するものであり、例えばカラープリンターやカラー複写機に適用することができる。
【０００２】
【従来の技術】
従来のカラー画像形成装置の画像形成過程を図１を用いて説明する。図１において、カラー画像形成装置本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送ベルト８の上流側（図１においては右側）から順に配設されている。これら画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【０００３】
この画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、それぞれ可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各画像形成部に隣接して移動する搬送ベルト８によって担持・搬送される転写紙６上に転写され、さらに定着部７において転写紙６上に定着された後、装置本体より排出される構成となっている。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において時計回りに回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【０００４】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転自在に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び上方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光するＬＥＤヘッド１７ａ、１７ｂ、１７ｃ及び１７ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像器３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング部５ａ、５ｂ、５ｃ及び５ｄが設けられている。
【０００５】
先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いでＬＥＤヘッド１７ａ〜１７ｄによって光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。現像器３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーが補給装置（図示せず）によって所定量充填されている。このトナーは、現像器３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、ＬＥＤヘッド１７ａ〜１７ｄからの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【０００６】
トナー像が転写される転写紙６は、装置下部の用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラ１３ａ及びレジストローラ１３ｂを介して搬送ベルト８上へと供給され、各感光体ドラム１ａ〜１ｄの位置へと搬送される。搬送ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられる。
【０００７】
搬送ベルト８は、上流側の搬送ローラ１０と、下流側の搬送ローラ１１とに掛け渡されており、搬送ベルト８が回転を開始すると、転写紙６がレジストローラ１３ｂから搬送ベルト８上へ搬送される。このとき画像書き出し信号がＯＮとなり、所定のタイミングにより最上流の感光体ドラム１ａ上に画像形成を行う。そして、感光体ドラム１ａの下部において、所定の転写電圧が印加された転写ローラ４ａで電界付与することにより、感光体ドラム１ａ上のシアンのトナー像が転写紙６上に転写される。この転写紙６は、搬送ベルト８上に静電吸着力で保持されており、その後、次の画像形成部Ｐｂに搬送され、上記と同様に、今度は感光体ドラム１ｂによってマゼンタのトナー像が転写される。
【０００８】
以下、上述と同様の方法により、感光体ドラム１ｃ及び１ｄによってそれぞれイエロー及びブラックのトナー像が転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために転写紙６に対し予め定められた所定の位置関係をもって形成される。４ｂ、４ｃ及び４ｄは感光体ドラム１ｂ〜１ｄの下部に位置する転写ローラである。４色のトナー像が転写された転写紙６は、搬送ベルト８から離脱し、定着部７へと搬送される。また、トナー像が転写された感光体ドラム１ａ〜１ｄは、引き続き行われる新たな潜像形成に備え、その表面に残留したトナーが各クリーニング部５ａ〜５ｄにより除去される。
【０００９】
搬送ベルト８から定着部７に搬送された転写紙６は、定着ローラ１８により加熱及び加圧されてトナー像が転写紙６の表面に定着され、上記所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙６は、その後排出ローラ１９によって装置本体外に排出される。
【００１０】
以上のような電子写真法によるカラー画像形成装置においては、形成する画像の品質を維持するために、画像形成に関連する部品である感光体ドラムやＬＥＤヘッド等の製造上のばらつきによる画像への影響を防止する必要があり、特許文献１においては、ＬＥＤヘッドを発光輝度ばらつきにより選別し、形成される画像の色に応じてＬＥＤヘッドを選択使用する方法が開示されている。
【００１１】
また、感光体ドラムの表面欠陥により生じる色点の発生についても厳しく規定され、感光体ドラムの製造後、十分な検査を行い規格を満足したもののみを装置に搭載している。特許文献２には、感光体ドラムの表面状態を用紙上に複数回印刷し、用紙上の黒点又は白点をセンサを用いて検知することにより感光体ドラムの表面欠陥を自動検査する方法が開示されている。また、表面欠陥を低減する感光体ドラムの製造方法についても種々の方法が提案されており、特許文献３には、アモルファスシリコン系感光体層を有する感光体ドラムの表面に存在する突起状の表面欠陥を研磨して平坦化した後、コロナ放電を用いて酸化処理することにより感光体ドラム表面の欠陥を低減する方法が開示されている。
【００１２】
【特許文献１】
特開平１０−１０８４７号公報
【特許文献２】
特開平５−３４９３５号公報
【特許文献３】
特開平７−６４３１２号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
電子写真法による画像形成技術をフルカラー画像形成に適用する場合、感光体ドラムを複数（例えばフルカラー画像形成にシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの４色の画像を用いる場合は４個）用いて原色画像を形成することが必要である。しかしながら、感光体ドラムの表面欠陥により生じる色点発生の規格をモノクロ機と同様とした場合、使用する感光体ドラムが４本であるため色点の発生がモノクロ機の場合の４倍となってしまう。そのため、モノクロ機と同様の画像レベルにするためには、より厳しい規格の感光体ドラムを使用しなければならず、感光体ドラムの歩留まりが大きく低下し、装置コストが高価になるという問題があった。
【００１４】
一方、感光体ドラムの表面欠陥は、特許文献３に記載のような感光体ドラム製造工程の改良や感光体ドラム製造装置の改善等により、次第に良好なものとなりつつあるが、製造された感光体ドラムの全てが、無条件に画像形成に使用可能なレベルとなるまでには至っていない。従って、特許文献２に記載の検査方法等を用いて、感光体ドラムの表面欠陥が少ないもの、例えば感光体表面の突起により生じる色点の発生レベルが小さいもののみを選択採用することにより所望の画質を得ることが行われている。
【００１５】
また、特許文献１に記載の方法では、発光輝度ばらつきの比較的大きいＬＥＤヘッドも有効に利用することにより、ＬＥＤヘッドの歩留まりを向上させ、装置の低コスト化を図ることはできるものの、感光体ドラムの表面欠陥による画像劣化を防止することはできず、感光体ドラムの歩留まりを低下させることなく画像品質を維持することは困難であった。
【００１６】
本発明は、上記問題点に鑑み、カラー画像形成装置において用いられる複数の感光体ドラムにおいて、色毎に感光体ドラムの仕様を決定することにより、電子写真法によるカラー画像に要求される画質を維持させる手段を提供し、カラー画像形成における装置コストを低減することを目的とする。また、本発明の他の目的は、表面欠陥により生じる色点レベルが比較的大きな感光体ドラムをも有効に活用し、感光体ドラムの歩留まりを向上させるとともにカラー画像に要求される画質を維持することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、画像形成のための４原色であるシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックに対応した像を担持する４本の感光体ドラムを有し、該感光体ドラムを用いて帯電、露光、現像及び転写の過程を行い、画像形成用媒体上に４色の画像を順次形成する電子写真プロセスを用いたカラー画像形成装置において、前記感光体ドラムの表面欠陥により生じる画像上の色点について、前記感光体ドラム１周分の画像上に発生する色点の個数及び大きさが増大するほどレベルが大きくなる画像色点発生レベルが決定されており、イエロー画像形成のための前記感光体ドラムは、シアン、マゼンタ及びブラック画像形成のための前記感光体ドラムよりも前記画像色点発生レベルが大きいことを特徴とする。
【００１８】
この構成によると、複数の感光体ドラムの全てにおいて感光体ドラム表面の突起等の欠陥により生じる画像色点発生レベルが小さい感光体ドラムを採用せず、イエロー画像形成のための感光体ドラムに画像色点発生レベルが比較的大きいものを採用しても、実用上差し支えのない画像形成装置を提供することができるため、感光体ドラムの歩留まりを向上させることができる。
【００１９】
また本発明は、画像形成のための４原色であるシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックに対応した像を担持する４本の感光体ドラムを有し、該感光体ドラムを用いて帯電、露光、現像及び転写の過程を行い、画像形成用媒体上に４色の画像を順次形成する電子写真プロセスを用いたカラー画像形成装置において、前記感光体ドラムの表面欠陥により生じる画像上の色点について、前記感光体ドラム１周分の画像上に発生する色点の個数及び大きさが増大するほどレベルが大きくなる画像色点発生レベルが決定されており、イエロー、シアン及びマゼンタ画像形成のための前記感光体ドラムとして、ブラック画像形成のための前記感光体ドラムよりも前記画像色点発生レベルが大きいものを用いてなることを特徴とする。
【００２０】
この構成によると、イエロー、シアン及びマゼンタ画像形成のための感光体ドラムとして、ブラック画像形成のための感光体ドラムよりも画像色点発生レベルが大きいものを採用することができるため、感光体ドラムの歩留まりを一層向上させることができる。
【００２１】
また本発明は、画像形成のための４原色であるシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックに対応した像を担持する４本の感光体ドラムを有し、該感光体ドラムを用いて帯電、露光、現像及び転写の過程を行い、画像形成用媒体上に４色の画像を順次形成する電子写真プロセスを用いたカラー画像形成装置において、前記感光体ドラムの表面欠陥により生じる画像上の色点について、感光体ドラム１周分の画像上に発生する色点の個数及び大きさが増大するほどレベルが大きくなる画像色点発生レベルが決定されており、シアン及びマゼンタ画像形成のための前記感光体ドラムは、ブラック画像形成のための前記感光体ドラムよりも前記画像色点発生レベルが大きく、且つイエロー画像形成のための前記感光体ドラムは、シアン及びマゼンタ画像形成のための前記感光体ドラムよりも前記画像色点発生レベルが大きいことを特徴とする。
【００２２】
この構成によると、感光体ドラムの表面欠陥により生じる画像色点発生レベルにより感光体ドラムを３段階に区分し、画像色点発生レベルの大きいものから順に、それぞれイエロー、シアン及びマゼンタ、ブラック画像形成に用いることにより、感光体ドラムの歩留まりを向上させながら、形成される画像の色点レベルについても向上させることができるため、一層高画質なフルカラー画像が得られることとなる。
【００２３】
また本発明は、上記構成のカラー画像形成装置において、イエロー画像形成のための前記感光体ドラムの前記画像色点発生レベルは、直径３０ｍｍでＡ３サイズの感光体ドラム１周分の画像上において、φ０．１ｍｍを越えφ０．２ｍｍ以下の大きさの色点が６個以内であり、φ０．２ｍｍを越えφ０．３ｍｍ以下の大きさの色点が４個以内であり、φ０．３ｍｍを越える大きさの色点が無く、且つ色点個数の合計が６個以内のレベルであり、シアン、マゼンタ及びブラック画像形成のための前記感光体ドラムの前記画像色点発生レベルは、前記感光体ドラム１周分の画像上において、φ０．１ｍｍを越えφ０．２ｍｍ以下の大きさの色点が２個以内であり、φ０．２ｍｍを越える大きさの色点が無く、且つ色点個数の合計が２個以内のレベルであることとした。
【００２４】
この構成によると、イエロー画像形成用の感光体ドラムとして、シアン、マゼンタ及びブラック画像形成用の感光体ドラムよりも画像色点発生レベルが大きいものを採用し、その画像色点発生レベルを規定することにより、画像上の色点が目立ちにくく、実用上差し支えのない画像形成装置を提供することができる。
【００２５】
また本発明は、上記構成のカラー画像形成装置において、イエロー、シアン及びマゼンタ画像形成のための前記感光体ドラムの前記画像色点発生レベルは、直径３０ｍｍでＡ３サイズの感光体ドラム１周分の画像上において、φ０．１ｍｍを越えφ０．２ｍｍ以下の大きさの色点が４個以内であり、φ０．２ｍｍを越えφ０．３ｍｍ以下の大きさの色点が２個以内であり、φ０．３ｍｍを越える大きさの色点が無く、且つ色点個数の合計が４個以内のレベルであり、ブラック画像形成のための前記感光体ドラムの前記画像色点発生レベルは、前記感光体ドラム１周分の画像上において、φ０．１ｍｍを越えφ０．２ｍｍ以下の大きさの色点が２個以内であり、φ０．２ｍｍを越える大きさの色点が無く、且つ色点個数の合計が２個以内のレベルであることとした。
【００２６】
この構成によると、イエロー、シアン及びマゼンタ画像形成用の感光体ドラムとして、ブラック画像形成用の感光体ドラムよりも画像色点発生レベルが大きいものを採用し、その画像色点発生レベルを規定することにより、画像上の色点が目立ちにくく、感光体ドラムの歩留まりを一層向上させながら実用上差し支えのない画像形成装置を提供することができる。
【００２７】
また本発明は、上記構成のカラー画像形成装置において、イエロー画像形成のための前記感光体ドラムの前記画像色点発生レベルは、直径３０ｍｍでＡ３サイズの感光体ドラム１周分の画像上において、φ０．１ｍｍを越えφ０．２ｍｍ以下の大きさの色点が６個以内であり、φ０．２ｍｍを越えφ０．３ｍｍ以下の大きさの色点が４個以内であり、φ０．３ｍｍを越える大きさの色点が無く、且つ色点個数の合計が６個以内のレベルであり、シアン及びマゼンタ画像形成のための前記感光体ドラムの前記画像色点発生レベルは、前記感光体ドラム１周分の画像上において、φ０．１ｍｍを越えφ０．２ｍｍ以下の大きさの色点が４個以内であり、φ０．２ｍｍを越えφ０．３ｍｍ以下の大きさの色点が２個以内であり、φ０．３ｍｍを越える大きさの色点が無く、且つ色点個数の合計が４個以内のレベルであり、ブラック画像形成のための前記感光体ドラムの前記画像色点発生レベルは、前記感光体ドラム１周分の画像上において、φ０．１ｍｍを越えφ０．２ｍｍ以下の大きさの色点が２個以内であり、φ０．２ｍｍを越える大きさの色点が無く、且つ色点個数の合計が２個以内のレベルであることとした。
【００２８】
この構成によると、感光体ドラムの表面欠陥により生じる画像色点発生レベルの大きいものから順に、それぞれイエロー、シアン及びマゼンタ、ブラック画像形成に用い、その画像色点発生レベルを規定することにより、画像上の色点が目立ちにくく、一層高画質なフルカラー画像を感光体ドラムの歩留まりを向上させながら得ることができる。
【００２９】
また本発明は、各感光体ドラムの表面欠陥により生じる画像色点発生レベルを測定し、前記測定結果に基づき感光体ドラムを前記画像色点発生レベルが所定レベル以下の第１ランクと、前記画像色点発生レベルが前記第１ランクよりも大きい第２ランクとにランク付けし、イエロー画像形成用として前記第２ランクの感光体ドラムを選択採用し、シアン、マゼンタ及びブラック画像形成用として前記第１ランクの感光体ドラムを選択採用してカラー画像形成装置を作製することを特徴とする。
【００３０】
この構成によると、イエロー画像形成のための感光体ドラムに画像色点発生レベルが比較的大きい第２ランクの感光体ドラムを採用しても、画像上の色点が目立ちにくく、実用上差し支えのない画像形成装置を作製することができ、感光体ドラムの歩留まりの向上や装置の低コスト化が可能となる。
【００３１】
また本発明は、各感光体ドラムを前記画像色点発生レベルが所定レベル以下の第１ランクと、前記画像色点発生レベルが前記第１ランクよりも大きい第２ランクと、前記画像色点発生レベルが前記第２ランクよりも大きい第３ランクとにランク付けし、イエロー画像形成用として前記第３ランクの感光体ドラムを選択採用し、シアン及びマゼンタ画像形成用として前記第２ランクの感光体ドラムを選択採用し、ブラック画像形成用として前記第１ランクの感光体ドラムを選択採用してカラー画像形成装置を作製することを特徴とする。
【００３２】
この構成によると、第１〜第３ランクに区分された感光体ドラムを画像色点発生レベルの大きいものから順に、それぞれイエロー、シアン及びマゼンタ、ブラック画像形成のための感光体ドラムに採用することにより、画像上の色点が目立ちにくく、実用上差し支えのない画像形成装置を作製することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態について説明する。電子写真プロセスを用いたカラー画像形成装置において、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの４つの画像形成部内に配置される各感光体ドラムは、その表面欠陥により生じる色点発生レベルの大きさにより識別される。表１は、本発明における直径３０ｍｍでＡ３サイズの感光体ドラムの１周分に占める画像上の色点の大きさと個数によりレベル分けされた、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラック画像形成用感光体ドラムの組み合わせの例を示したものである。同様に、直径６０ｍｍでＡ３サイズの感光体ドラムの組み合わせの例を表２に、直径１５ｍｍでＡ３サイズの感光体ドラムの組み合わせの例を表３に示した。
【００３４】
【表１】

【００３５】
【表２】

【００３６】
【表３】

【００３７】
表１において、第１〜第３の各実施形態共に、イエロー画像形成用の感光体ドラムとして色点発生レベルの大きいものを選択しており、以下シアン画像及びマゼンタ画像形成用、ブラック画像形成用の順に、色点発生レベルが同等若しくはそれ以下のものを選択している。また、いずれの実施形態においても、ブラック画像形成用には、感光体ドラム１周分に占める画像上の色点の大きさがφ０．１ｍｍを越えφ０．２ｍｍ以下のものの個数が２個以内であり、φ０．２ｍｍを越えるものが無く、且つ色点個数の合計が２個以内のレベルである最も表面欠陥の少ない感光体ドラムが選択されている。
【００３８】
表２、表３の各実施形態においても、表１と同様にイエロー画像形成用の感光体ドラムとして色点発生レベルの大きいものを選択しており、以下シアン画像及びマゼンタ画像形成用、ブラック画像形成用の順に、色点発生レベルが同等若しくはそれ以下のものを選択している。また、感光体ドラム１周分の画像面積はドラムの直径に比例する。従って、表２においては感光体ドラムの直径が表１の２倍の６０ｍｍであるため、ドラム１周分に占める色点の個数も表１の２倍まで許容され、表３においては感光体ドラムの直径が１５ｍｍであるため、色点の個数は表１の１／２まで許容されることとなるが、単位面積当たりの色点発生レベルとしては表１の場合と同等である。
【００３９】
上記の第１〜第３、第６、及び第９実施形態の組み合わせによる感光体ドラムを用いたカラー画像形成装置を作製し、カラー画像を形成したところ、表４のような結果が得られた。なお、本発明の範囲外の組み合わせについても比較例１〜３として同様に画像形成を行った。画像の評価は、画像上に色点が認められなかったものを○、わずかに認められるが実用上問題とならない程度であったものを△、実用上問題となる程度であったものを×とした。
【００４０】
【表４】

【００４１】
表４においては、直径３０ｍｍでＡ３サイズの感光体ドラム１周分の画像上において、φ０．１ｍｍを越えφ０．２ｍｍ以下の大きさの色点が２個以内であり、φ０．２ｍｍを越える大きさの色点が無く、且つ色点個数の合計が２個以内のレベルを第１ランク、φ０．１ｍｍを越えφ０．２ｍｍ以下の大きさの色点が４個以内であり、φ０．２ｍｍを越えφ０．３ｍｍ以下の大きさの色点が２個以内であり、φ０．３ｍｍを越える大きさの色点が無く、且つ色点個数の合計が４個以内のレベルを第２ランク、φ０．１ｍｍを越えφ０．２ｍｍ以下の大きさの色点が６個以内であり、φ０．２ｍｍを越えφ０．３ｍｍ以下の大きさの色点が４個以内であり、φ０．３ｍｍを越える大きさの黒点が無く、且つ色点個数の合計が６個以内のレベルを第３ランクとして、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの各色に対応する感光体ドラムを色点発生レベルに応じて第１ランク〜第３ランクに区分している。なお、直径６０ｍｍでＡ３サイズの感光体ドラムの場合（第６実施形態）は各ランクの色点の個数は２倍、直径１５ｍｍでＡ３サイズの感光体ドラムの場合（第９実施形態）は各ランクの色点の個数は１／２となる。
【００４２】
表４から判るように、第１実施形態の感光体ドラムの組み合わせにより形成される画像は、全色の画像形成部の感光体ドラムとして全て第１ランクのものを用いた比較例１の画像と比較しても、何ら遜色のない高い品質であることが確認された。また、第２、第３、第６及び第９実施形態の組み合わせにより形成される画像についても、色点としては目立たない程度のものであり、実用上支障のない品質であることが確認された。一方、比較例２及び３の組み合わせによる画像は感光体ドラムの表面欠陥による色点が目立ち、画像品質上問題があった。
【００４３】
上記各実施形態の組み合わせによるカラー画像形成装置は、例えば以下のようにして製造することができる。感光体ドラムを予め製造しておき、それぞれについて評価用画像形成装置を用いて、感光体ドラムの表面状態の印刷を行い、色点発生レベルを確認する。具体的には、白ベタ印刷を行って感光体ドラム１周分の画像上に発生する黒点の個数及び大きさを測定することにより、色点発生レベルを確認する。或いは、黒ベタ印刷を行い、感光体ドラム１周分の画像上に発生する白点の個数及び大きさを測定しても良い。
【００４４】
図２は、製造された感光体ドラムに発生する色点の個数及び大きさの分布を示すグラフである。感光体ドラムに発生する色点の最大径を横軸に、感光体ドラム全体に占める割合を縦軸にとり、所定の直径の色点を含む感光体ドラムの割合を百分率で示している。さらに、発生する最大径色点の個数毎の分布についても同時に示している。例えば、直径０．１ｍｍ以下の色点のみが発生する感光体ドラムの割合は６０％程度であり、そのうち色点の個数が２個以下のものは３０％程度である。
【００４５】
なお、上記工程で用いられるトナーとしては、ブラック以外の他の色でも差し支えないが、白色の転写紙に対するコントラストが最も高いブラックを用いた場合、黒点或いは白点の個数及び大きさの測定が容易となるため、より好ましい。また、黒点或いは白点の測定方法としては、目視による方法の他、ラインセンサなどの検知手段を用いて自動的に測定する方法を採用することも可能である。
【００４６】
次に、前記色点発生レベルの確認結果に基づき、各感光体ドラムを色点発生レベルの大きさにより区分される複数のランクにランク付けする。さらに各原色画像形成のための感光体ドラムとして、ランク付けされた所定のランクの感光体ドラムを選択採用する。上記のランク付け及び選択採用は、例えば表１〜表４に示されている様にして行うことができる。
【００４７】
図３は、製造された感光体ドラムを色点発生のレベルにより表４における３つのランクに選別したものである。図３に示すように、色点発生レベルが表４における第１ランクのレベルの感光体ドラムは全体の８０％程度であり、第２ランクのレベルの感光体ドラムは全体の１０％程度であり、第３ランクのレベルの感光体ドラムは全体の３％程度である。表面欠陥による色点発生レベルが第１ランクのものであれば、感光体ドラムとして特に問題はない。そのため、従来においては製造された感光体ドラム全体のうち８０％程度しか使用することができなかった。
【００４８】
本発明においては、色点発生レベルが第２ランクや第３ランクのように比較的大きいものであっても、感光体ドラムの組み合わせにより有効に活用することが可能となる。例えば、第２、第５及び第８実施形態の感光体ドラムの組み合わせによれば、第１ランクと第２ランクの感光体ドラム、即ち製造された感光体ドラム全体の９０％程度を使用することができ、第３、第６及び第９実施形態の感光体ドラムの組み合わせによれば、第１ランク〜第３ランクの感光体ドラム、即ち製造された感光体ドラム全体の９３％程度を使用することができるため、感光体ドラムの歩留まりが格段に向上する。
【００４９】
転写紙等の画像形成用媒体は通常白色であるため、人間の画像品質に対する視覚感度は、４原色のうち、白色に対するコントラストが最も高いブラックに対して最も強く、コントラストが最も低いイエローに対して最も弱く、シアン及びマゼンタに対してはその中間であると考えられる。上記各実施形態においては、感光体ドラムの表面欠陥による色点発生レベルの大きさに応じて、感光体ドラムを組み合わせ採用することにより、各色の視覚感度に対応した色点発生レベルの大きさの許容度を与える。これにより、カラー画像に要求される画質を低下させることなく使用可能な感光体ドラムの範囲を拡大し、不採用となるドラムを低減することができ、感光体ドラムの歩留まりの向上及びカラー画像形成装置の低コスト化を実現している。
【００５０】
なお、感光体ドラムの組み合わせは各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば、任意の組み合わせとすることができるのはもちろんである。また、各実施形態においてはＡ３サイズの感光体ドラムについて、許容される色点の個数を感光体ドラムの直径に比例して増減し、色点発生レベルを決定することとしたが、感光体ドラムの長さが異なる場合においても同様の方法により色点発生レベルを決定することができる。即ち、感光体ドラム１周分の画像面積は感光体ドラムの直径及びドラム長に比例するため、単位面積当たりの色点の個数及び大きさを規定しておくことにより、感光体ドラムの種類に応じた色点発生レベルを容易に算出することが可能である。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によると、画像形成のための４原色たるシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックに対応する４個の像担持体である感光体ドラムを用いて帯電、露光、現像及び転写の過程を行って画像形成用媒体に４色の画像を順次形成する電子写真プロセスを用いたカラー画像形成装置において、感光体ドラムを表面欠陥による色点発生レベルのランクによって選別し、色点発生レベルが大きいものをイエロー画像形成のための感光体として用い、色点発生レベルが小さいものをブラック画像形成のための感光体として用い、シアン及びマゼンタ画像形成のための感光体には色点発生レベルが小さいもの、或いは中間のものを用いることにより、形成される画質を低下させることなく、感光体ドラムの歩留まりを向上させることができる。
【００５２】
また、各感光体ドラムについて、感光体ドラムの表面欠陥により生じる画像上の色点の個数及び大きさを、感光体ドラムの表面状態を印刷することにより測定し、その測定結果に基づいて画像色点発生レベルを決定し、各感光体ドラムを画像色点発生レベルが大きいもの、小さいもの、或いはその中間のものにランク分けした後、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に応じて選択採用することにより、画像上の色点がほとんど目立たず、実用上差支障のないカラー画像形成装置を、感光体ドラムの歩留まりを低下させることなく提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、従来のカラー画像形成装置を示す概略構成図で
ある。
【図２】は、感光体ドラムに発生する色点の個数及び大きさの分布を示すグラフである。
【図３】は、感光体ドラムを色点発生のレベルにより３つのランクに選別したグラフである。
【符号の説明】
１ａ〜１ｄ．感光体ドラム
２ａ〜２ｄ．帯電器
３ａ〜３ｄ．現像器
４ａ〜４ｄ．転写ローラ
５ａ〜５ｄ．クリーニング部
６．転写紙
８．搬送ベルト
１０．駆動ローラ
１１．駆動ローラ
１３ａ．給紙ローラ
１３ｂ．レジストローラ
１６．用紙カセット
１７ａ〜１７ｄ．ＬＥＤヘッド
１８．定着ローラ
１９．排出ローラ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an electrophotographic color image forming apparatus using a plurality of photosensitive drums and a method for manufacturing the same, and can be applied to, for example, a color printer or a color copying machine.
[0002]
[Prior art]
An image forming process of a conventional color image forming apparatus will be described with reference to FIG. In FIG. 1, four image forming portions Pa, Pb, Pc, and Pd are sequentially arranged in the color image forming apparatus main body from the upstream side (right side in FIG. 1) of the conveyor belt 8. These image forming portions Pa to Pd are provided corresponding to images of four different colors (cyan, magenta, yellow, and black), and cyan, magenta, yellow, and yellow are respectively performed by charging, exposure, development, and transfer processes. Black images are sequentially formed.
[0003]
Photosensitive drums 1a, 1b, 1c, and 1d that carry visible images (toner images) are disposed in the image forming portions Pa to Pd, and are formed on these photosensitive drums 1a to 1d. The transferred toner image is transferred onto a transfer paper 6 carried and conveyed by a conveyor belt 8 that moves adjacent to each image forming unit, and is further fixed on the transfer paper 6 by a fixing unit 7. It is configured to be discharged. An image forming process for each of the photosensitive drums 1a to 1d is executed while rotating the photosensitive drums 1a to 1d clockwise in FIG.
[0004]
Next, the image forming units Pa to Pd will be described. Around and around the photosensitive drums 1a to 1d rotatably arranged, image information is supplied to the

chargers

2a, 2b, 2c and 2d for charging the photosensitive drums 1a to 1d and the photosensitive drums 1a to 1d.

LED heads

17a, 17b, 17c and 17d to be exposed, developing

devices

3a, 3b, 3c and 3d for forming toner images on the photosensitive drums 1a to 1d, and a developer remaining on the photosensitive drums 1a to 1d ( Cleaning

portions

5a, 5b, 5c and 5d for removing toner are provided.
[0005]
First, the surfaces of the photosensitive drums 1a to 1d are uniformly charged by the chargers 2a to 2d, then irradiated with light by the LED heads 17a to 17d, and electrostatic charges corresponding to the image signals are applied to the photosensitive drums 1a to 1d. A latent image is formed. Each of the developing devices 3a to 3d is filled with a predetermined amount of cyan, magenta, yellow, and black toner by a replenishing device (not shown). The toner is supplied onto the photosensitive drums 1a to 1d by the developing units 3a to 3d and electrostatically attached to the toner corresponding to the electrostatic latent images formed by exposure from the LED heads 17a to 17d. An image is formed.
[0006]
The transfer paper 6 onto which the toner image is transferred is accommodated in a paper cassette 16 at the lower part of the apparatus, and is supplied onto the conveying belt 8 via the paper supply roller 13a and the registration roller 13b, and each of the photosensitive drums 1a to 1d. It is conveyed to the 1d position. A sheet made of dielectric resin is used for the conveyor belt 8, and a belt in which both ends thereof are overlapped and joined to form an endless shape or a seamless belt is used.
[0007]
The conveying belt 8 is stretched between an upstream conveying roller 10 and a downstream conveying roller 11, and when the conveying belt 8 starts rotating, the transfer paper 6 is conveyed from the registration roller 13 b onto the conveying belt 8. Is done. At this time, the image writing signal is turned ON, and an image is formed on the uppermost photosensitive drum 1a at a predetermined timing. The cyan toner image on the photosensitive drum 1a is transferred onto the transfer paper 6 by applying an electric field to the lower portion of the photosensitive drum 1a with the transfer roller 4a to which a predetermined transfer voltage is applied. This transfer paper 6 is held on the conveyor belt 8 by electrostatic attraction force, and then is conveyed to the next image forming portion Pb. Similarly to the above, a magenta toner image is now formed by the photosensitive drum 1b. Transcribed.
[0008]
Thereafter, yellow and black toner images are transferred by the photosensitive drums 1c and 1d by the same method as described above. These four-color images are formed with a predetermined positional relationship that is predetermined with respect to the transfer paper 6 in order to form a predetermined full-color image.

Reference numerals

4b, 4c and 4d denote transfer rollers located below the photosensitive drums 1b to 1d. The transfer paper 6 onto which the four color toner images have been transferred is separated from the transport belt 8 and transported to the fixing unit 7. In addition, the photosensitive drums 1a to 1d to which the toner images have been transferred are prepared for new latent image formation to be continued, and the toner remaining on the surface is removed by the cleaning units 5a to 5d.
[0009]
The transfer paper 6 transported from the transport belt 8 to the fixing unit 7 is heated and pressed by the fixing roller 18 to fix the toner image on the surface of the transfer paper 6, thereby forming the predetermined full color image. The transfer paper 6 on which the full color image is formed is then discharged out of the apparatus main body by the discharge roller 19.
[0010]
In the color image forming apparatus using the electrophotographic method as described above, in order to maintain the quality of the image to be formed, the image due to the manufacturing variations of the photosensitive drum, LED head, and the like, which are components related to the image formation, is applied. It is necessary to prevent the influence, and Patent Document 1 discloses a method in which the LED heads are selected based on variations in light emission luminance and the LED heads are selectively used according to the color of an image to be formed.
[0011]
In addition, the generation of color points caused by surface defects of the photosensitive drum is strictly regulated, and after the photosensitive drum is manufactured, only those that satisfy the standard after being sufficiently inspected are mounted on the apparatus. Patent Document 2 discloses a method for automatically inspecting a surface defect of a photosensitive drum by printing the surface state of the photosensitive drum on a sheet a plurality of times and detecting a black spot or a white spot on the sheet using a sensor. Has been. Various methods have also been proposed for producing photosensitive drums that reduce surface defects. Patent Document 3 discloses a protruding surface existing on the surface of a photosensitive drum having an amorphous silicon photosensitive layer. A method for reducing defects on the surface of the photosensitive drum by performing oxidation treatment using corona discharge after polishing and flattening the defects is disclosed.
[0012]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 10-10847
[Patent Document 2]
Japanese Patent Laid-Open No. 5-34935
[Patent Document 3]
JP-A-7-64312
[0013]
[Problems to be solved by the invention]
When the electrophotographic image forming technique is applied to full color image formation, a primary color image using a plurality of photosensitive drums (for example, four if four color images of cyan, magenta, yellow and black are used for full color image formation). It is necessary to form. However, if the standard for generating a color point due to surface defects on the photosensitive drum is the same as that for a monochrome machine, the number of color points generated is four times that for a monochrome machine because there are four photosensitive drums used. End up. Therefore, in order to obtain the same image level as that of a monochrome machine, it is necessary to use a photoconductor drum of a stricter standard, and there is a problem that the yield of the photoconductor drum is greatly reduced and the apparatus cost is increased. It was.
[0014]
On the other hand, the surface defects of the photosensitive drum are gradually becoming better due to improvement of the photosensitive drum manufacturing process and improvement of the photosensitive drum manufacturing apparatus as described in Patent Document 3, and the manufactured photosensitive drum. All of the drums have not reached a level that can be used for image formation unconditionally. Therefore, by using the inspection method described in Patent Document 2 and the like, by selecting and adopting only those having few surface defects of the photosensitive drum, for example, those having a low color point generation level caused by protrusions on the surface of the photosensitive member. Getting image quality is done.
[0015]
Further, in the method described in Patent Document 1, although the yield of LED heads can be improved and the cost of the apparatus can be reduced by effectively using LED heads with relatively large emission luminance variations, the photosensitive member can be reduced. Image deterioration due to surface defects of the drum cannot be prevented, and it has been difficult to maintain image quality without reducing the yield of the photosensitive drum.
[0016]
In view of the above problems, the present invention determines the image quality required for a color image by electrophotography by determining the specifications of each photoconductor drum for each color in a plurality of photoconductor drums used in a color image forming apparatus. An object of the present invention is to provide a means for maintaining the cost and to reduce the apparatus cost in color image formation. Another object of the present invention is to effectively utilize a photosensitive drum having a relatively large color point level caused by a surface defect, thereby improving the yield of the photosensitive drum and maintaining the image quality required for a color image. There is.
[0017]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention has four photosensitive drums carrying images corresponding to cyan, magenta, yellow and black, which are the four primary colors for image formation, and uses the photosensitive drums. In a color image forming apparatus using an electrophotographic process in which charging, exposure, development, and transfer processes are performed and four color images are sequentially formed on an image forming medium, an image generated due to surface defects of the photosensitive drum The number and size of color points generated on the image for one revolution of the photosensitive drum. The level increases as the value increases An image color point generation level is determined, and the photosensitive drum for yellow image formation has a higher image color point generation level than the photosensitive drum for cyan, magenta, and black image formation. And
[0018]
According to this configuration, all of the plurality of photosensitive drums do not employ a photosensitive drum having a low image color point generation level caused by defects such as protrusions on the surface of the photosensitive drum, and an image is formed on the photosensitive drum for yellow image formation. Even if one having a relatively high color point generation level is employed, an image forming apparatus that can be used practically can be provided, so that the yield of the photosensitive drum can be improved.
[0019]
The present invention also includes four photosensitive drums that carry images corresponding to the four primary colors cyan, magenta, yellow, and black for image formation, and charging, exposure, and development using the photosensitive drums. And a color image forming apparatus using an electrophotographic process that sequentially forms four color images on an image forming medium by performing a transfer process, and the color points on the image caused by surface defects of the photosensitive drum Number and size of color points generated on the image for one revolution of the photosensitive drum The level increases as the value increases An image color point generation level is determined, and the photosensitive drum for forming yellow, cyan and magenta images has a higher image color point generation level than the photosensitive drum for black image formation. It is characterized by.
[0020]
According to this configuration, a photoconductor drum for forming yellow, cyan, and magenta images can be used which has a higher image color point generation level than a photoconductor drum for black image formation. Yield can be further improved.
[0021]
The present invention also includes four photosensitive drums that carry images corresponding to the four primary colors cyan, magenta, yellow, and black for image formation, and charging, exposure, and development using the photosensitive drums. In a color image forming apparatus using an electrophotographic process that sequentially forms four color images on an image forming medium by performing a transfer process, a color point on an image caused by a surface defect of the photosensitive drum is photosensitive. Number and size of color points generated on the image for one round of body drum The level increases as the value increases An image color point generation level has been determined, and the photoconductor drum for forming cyan and magenta images has a higher image color point generation level than the photoconductor drum for black image formation, and yellow image formation. The photosensitive drum for generating a color image has a higher image color point generation level than the photosensitive drum for forming cyan and magenta images.
[0022]
According to this configuration, the photosensitive drum is divided into three stages according to the image color point generation level caused by the surface defect of the photosensitive drum, and yellow, cyan, magenta, and black images are formed in descending order of image color point generation level. As a result, it is possible to improve the color point level of the formed image while improving the yield of the photosensitive drum, so that a higher-quality full-color image can be obtained.
[0023]
According to the present invention, in the color image forming apparatus having the above configuration, the image color point generation level of the photosensitive drum for forming a yellow image is 30 mm in diameter on an image of one circumference of the A3 size photosensitive drum. There are no more than 6 color points with a diameter exceeding 0.1 mm and not more than 0.2 mm, and no more than 4 color points with a diameter exceeding 0.2 mm and not more than 0.3 mm. The color point generation level of the photoconductive drum for forming cyan, magenta, and black images is the level of the photoconductive drum 1. On the image of the circumference, there are no more than two color points with a size exceeding φ0.1 mm and not more than φ0.2 mm, there are no color points with a size exceeding φ0.2 mm, and the total number of color points is 2. Within the level I decided to do it.
[0024]
According to this configuration, a yellow image forming photosensitive drum having an image color point generation level higher than that of cyan, magenta, and black image forming photosensitive drums is adopted, and the image color point generation level is defined. As a result, it is possible to provide an image forming apparatus in which color points on an image are not noticeable and practically satisfactory.
[0025]
According to the present invention, in the color image forming apparatus configured as described above, the image color point generation level of the photosensitive drum for forming yellow, cyan, and magenta images is 30 mm in diameter and equivalent to one circumference of the A3 size photosensitive drum. On the image, there are no more than 4 color points having a size of more than φ0.1 mm and not more than φ0.2 mm, and no more than 2 color points having a size of more than φ0.2 mm and not more than φ0.3 mm. There is no color point having a size exceeding 3 mm, and the total number of color points is 4 or less, and the image color point generation level of the photoconductor drum for forming a black image is the photoconductor drum 1. On the image of the circumference, there are no more than two color points with a size exceeding φ0.1 mm and not more than φ0.2 mm, there are no color points with a size exceeding φ0.2 mm, and the total number of color points is 2. Within the level I decided to do it.
[0026]
According to this configuration, a photosensitive drum for forming yellow, cyan, and magenta images has a higher image color point generation level than the photosensitive drum for black image formation, and defines the image color point generation level. Accordingly, it is possible to provide an image forming apparatus in which color points on an image are not conspicuous and the yield of the photosensitive drum is further improved, and there is no practical problem.
[0027]
According to the present invention, in the color image forming apparatus having the above configuration, the image color point generation level of the photosensitive drum for forming a yellow image is 30 mm in diameter on an image of one circumference of the A3 size photosensitive drum. There are no more than 6 color points with a diameter exceeding 0.1 mm and not more than 0.2 mm, and no more than 4 color points with a diameter exceeding 0.2 mm and not more than 0.3 mm. The total number of color points is 6 or less, and the image color point generation level of the photoconductor drum for forming cyan and magenta images is equal to one rotation of the photoconductor drum. In the above image, there are no more than 4 color points having a size exceeding φ0.1 mm and not more than φ0.2 mm, no more than 2 color points having a size exceeding φ0.2 mm and not more than φ0.3 mm, and φ0 Larger than 3mm And the total number of color points is 4 or less, and the image color point generation level of the photoconductive drum for forming a black image is on the image for one circumference of the photoconductive drum. In this case, there are no more than 2 color points with a size exceeding φ0.1 mm and not more than φ0.2 mm, no color points with a size exceeding φ0.2 mm, and the total number of color points is within 2 It was supposed to be.
[0028]
According to this configuration, the image color point generation level generated by the surface defect of the photosensitive drum is used for forming yellow, cyan, magenta, and black images in order from the one with the highest image color point generation level. The upper color point is not conspicuous, and a high-quality full-color image can be obtained while improving the yield of the photosensitive drum.
[0029]
The present invention also measures an image color point generation level caused by a surface defect of each photoconductor drum, and determines the image color point generation level of the photoconductor drum based on the measurement result. Below a certain level The first rank and the image color point generation level are Than the first rank Rank with a larger second rank, select and employ the second-rank photoconductor drum for yellow image formation, and select and employ the first-rank photoconductor drum for cyan, magenta, and black image formation. A color image forming apparatus is manufactured.
[0030]
According to this configuration, even if a second-rank photosensitive drum having a relatively large image color point generation level is adopted as the photosensitive drum for yellow image formation, the color point on the image is not noticeable, which is practically acceptable. An image forming apparatus can be manufactured, and the yield of the photosensitive drum can be improved and the cost of the apparatus can be reduced.
[0031]
According to the present invention, each photoconductive drum has a level of occurrence of the image color point. Below a certain level The first rank and the image color point generation level are Greater than the first rank The second rank and the image color point generation level are Greater than the second rank Rank the third rank, select and adopt the third rank photosensitive drum for yellow image formation, select and adopt the second rank photosensitive drum for cyan and magenta image formation, black image formation A color image forming apparatus is produced by selectively using the first rank photosensitive drum for use.
[0032]
According to this configuration, the photosensitive drums classified into the first to third ranks are employed as the photosensitive drums for forming yellow, cyan, magenta, and black images in descending order of image color point generation level. As a result, an image forming apparatus in which the color point on the image is not conspicuous and can be used practically can be manufactured.
[0033]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below. In a color image forming apparatus using an electrophotographic process, each photosensitive drum arranged in four image forming portions of yellow, cyan, magenta, and black is identified by the magnitude of the color point generation level caused by the surface defect. The Table 1 shows yellow, cyan, magenta, and black image forming photoconductor drums classified according to the size and number of color points on the image that occupy one circumference of the A3 photoconductor drum having a diameter of 30 mm in the present invention. This shows an example of the combination. Similarly, Table 2 shows examples of combinations of photosensitive drums having a diameter of 60 mm and A3 size, and Table 3 shows examples of combinations of photosensitive drums having a diameter of 15 mm and A3 size.
[0034]
[Table 1]

[0035]
[Table 2]

[0036]
[Table 3]

[0037]
In Table 1, in each of the first to third embodiments, a photosensitive drum for forming a yellow image having a large color point generation level is selected. Hereinafter, a cyan image and a magenta image are formed, and a black image is formed. In this order, colors having the same or lower color point generation level are selected. In any of the embodiments, for black image formation, the number of color points on the image that occupy one circumference of the photosensitive drum is less than 2 mm and less than 2 mm. There has been selected a photoconductor drum having the least surface defects and having no more than φ0.2 mm and the total number of color points is within two.
[0038]
In each of the embodiments in Tables 2 and 3, as in Table 1, a photosensitive drum for forming a yellow image having a high color point generation level is selected. Hereinafter, a cyan image and a magenta image are formed, and a black image is formed. In the order of formation, those having the same or lower color point generation level are selected. Further, the image area for one rotation of the photosensitive drum is proportional to the diameter of the drum. Accordingly, in Table 2, since the diameter of the photosensitive drum is 60 mm, which is twice that of Table 1, the number of color points in one circumference of the drum is allowed to be twice that of Table 1. In Table 3, the photosensitive drum is Since the diameter of the color point is 15 mm, the number of color points is allowed up to 1/2 of Table 1, but the color point generation level per unit area is the same as in Table 1.
[0039]
When a color image forming apparatus using the photosensitive drum by combining the above first to third, sixth, and ninth embodiments was produced and a color image was formed, the results shown in Table 4 were obtained. . In addition, image formation was similarly performed as Comparative Examples 1 to 3 for combinations outside the range of the present invention. The evaluation of the image is as follows: ◯ when no color point is recognized on the image, △ when it is slightly recognized but does not cause a practical problem, and × when the color point is practically problematic. did.
[0040]
[Table 4]

[0041]
In Table 4, there are no more than two color points having a diameter of more than φ0.1 mm and not more than φ0.2 mm on an image of one circumference of an A3 size photosensitive drum having a diameter of 30 mm and a size exceeding φ0.2 mm. If there is no color point and the total number of color points is 2 or less, the first rank, and there are 4 or less color points with a diameter of more than φ0.1mm but less than φ0.2mm, and φ0.2mm The level where the number of color points having a size exceeding φ0.3 mm is less than 2 and there is no color point having a size exceeding φ0.3 mm and the total number of color points is 4 or less is the second rank, φ0. There are no more than 6 color points exceeding 1 mm and not more than φ0.2 mm, and no more than 4 color points exceeding φ0.2 mm and not more than φ0.3 mm. Level 3 with no black spots and a total of 6 or fewer color spots As has been divided yellow, cyan, a photosensitive drum corresponding to each color of magenta and black in the first rank to third rank in accordance with the color point generator level. In the case of a photoconductor drum having a diameter of 60 mm and an A3 size (sixth embodiment), the number of color points in each rank is doubled, and in the case of a photoconductor drum having a diameter of 15 mm and an A3 size (seventh embodiment), The number of rank color points is ½.
[0042]
As can be seen from Table 4, the image formed by the combination of the photoconductive drums of the first embodiment is the same as the image of Comparative Example 1 in which all the photoconductive drums of the image forming unit of all colors are of the first rank. Even if it compares, it was confirmed that it is high quality without any inferiority. In addition, it was confirmed that the image formed by the combination of the second, third, sixth, and ninth embodiments is inconspicuous as a color point and has a quality that does not hinder practical use. . On the other hand, the image of the combination of Comparative Examples 2 and 3 has a problem in image quality because the color point due to the surface defect of the photosensitive drum is conspicuous.
[0043]
A color image forming apparatus according to a combination of the above embodiments can be manufactured, for example, as follows. Photosensitive drums are manufactured in advance, and the surface state of the photosensitive drum is printed using an evaluation image forming apparatus, and the color point generation level is confirmed. Specifically, the color point generation level is confirmed by performing white solid printing and measuring the number and size of black spots generated on an image of one round of the photosensitive drum. Alternatively, black solid printing may be performed and the number and size of white spots generated on an image for one rotation of the photosensitive drum may be measured.
[0044]
FIG. 2 is a graph showing the distribution of the number and size of color points generated on the manufactured photosensitive drum. The horizontal axis represents the maximum color point diameter generated on the photosensitive drum, the vertical axis represents the proportion of the entire photosensitive drum, and the percentage of the photosensitive drum including a color point having a predetermined diameter is shown as a percentage. Furthermore, the distribution for each number of maximum diameter color points generated is also shown. For example, the proportion of photosensitive drums where only a color point with a diameter of 0.1 mm or less is generated is about 60%, of which the number of color points is 2 or less is about 30%.
[0045]
The toner used in the above process may be any color other than black, but when using black with the highest contrast to the white transfer paper, it is easy to measure the number and size of black spots or white spots. Therefore, it is more preferable. Further, as a black spot or white spot measuring method, it is possible to adopt a method of automatically measuring using a detecting means such as a line sensor in addition to a visual method.
[0046]
Next, on the basis of the confirmation result of the color point generation level, each photosensitive drum is ranked into a plurality of ranks classified according to the magnitude of the color point generation level. Further, as a photosensitive drum for forming each primary color image, a ranked photosensitive drum having a predetermined rank is selectively adopted. The above ranking and selective adoption can be performed as shown in Tables 1 to 4, for example.
[0047]
FIG. 3 shows the manufactured photosensitive drums sorted into the three ranks in Table 4 according to the color point generation level. As shown in FIG. 3, the photosensitive drums having the color point generation level of the first rank in Table 4 are about 80% of the whole, and the photosensitive drums of the second rank level are about 10% of the whole. The photosensitive drums at the third rank level are about 3% of the whole. If the color point generation level due to surface defects is the first rank, there is no particular problem as a photosensitive drum. Therefore, conventionally, only about 80% of the entire manufactured photosensitive drum can be used.
[0048]
In the present invention, even if the color point generation level is relatively high such as the second rank or the third rank, it can be effectively used by combining the photosensitive drums. For example, according to the combination of the photosensitive drums of the second, fifth, and eighth embodiments, the first rank and the second rank photosensitive drums, that is, about 90% of the manufactured photosensitive drums are used. According to the combination of the photoconductor drums of the third, sixth and ninth embodiments, the first to third rank photoconductor drums, that is, about 93% of the manufactured photoconductor drums are used. Therefore, the yield of the photosensitive drum can be significantly improved.
[0049]
Since image forming media such as transfer paper are usually white, the visual sensitivity to human image quality is strongest for black, which has the highest contrast to white among the four primary colors, and for yellow, which has the lowest contrast. It is the weakest and is considered intermediate between cyan and magenta. In each of the above embodiments, by adopting a combination of the photosensitive drums according to the size of the color point generation level due to the surface defect of the photosensitive drum, the size of the color point generation level corresponding to the visual sensitivity of each color is adopted. Gives tolerance. As a result, the range of usable photosensitive drums can be expanded without degrading the image quality required for color images, and the number of non-adopted drums can be reduced, improving the yield of photosensitive drums and forming color images. Reduces the cost of the equipment.
[0050]
Note that the combination of the photosensitive drums is not limited to each embodiment, and it is a matter of course that any combination is possible as long as it does not depart from the spirit of the present invention. In each embodiment, for the A3 size photosensitive drum, the number of allowed color points is increased or decreased in proportion to the diameter of the photosensitive drum, and the color point generation level is determined. The color point generation level can be determined by the same method even when the lengths of the colors are different. In other words, since the image area for one circumference of the photosensitive drum is proportional to the diameter and the drum length of the photosensitive drum, the number and size of the color points per unit area are defined, so that the type of the photosensitive drum can be determined. It is possible to easily calculate the corresponding color point generation level.
[0051]
【The invention's effect】
According to the present invention, an image is formed by performing charging, exposure, development and transfer processes using a photosensitive drum which is four image carriers corresponding to four primary colors cyan, magenta, yellow and black for image formation. In a color image forming apparatus using an electrophotographic process for sequentially forming images of four colors on a forming medium, the photosensitive drum is selected according to the rank of the color point generation level due to surface defects, and the one with a large color point generation level is selected as Used as a photoconductor for image formation, a low color point generation level is used as a photoconductor for black image formation, and a photoconductor for cyan and magenta image formation has a low color point generation level, or By using an intermediate one, the yield of the photosensitive drum can be improved without deteriorating the image quality to be formed.
[0052]
In addition, for each photosensitive drum, the number and size of color points on the image caused by the surface defect of the photosensitive drum are measured by printing the surface state of the photosensitive drum, and the image color is based on the measurement result. A point generation level is determined, and each photosensitive drum is ranked into one having a large image color point generation level, a small one, or an intermediate one, and then selected and adopted according to each color of cyan, magenta, yellow, and black. Accordingly, it is possible to provide a color image forming apparatus in which color points on an image are hardly noticeable and practically have no problem without reducing the yield of the photosensitive drum.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram showing a conventional color image forming apparatus.
is there.
FIG. 2 is a graph showing the distribution of the number and size of color points generated on the photosensitive drum.
FIG. 3 is a graph in which the photosensitive drums are sorted into three ranks according to the color point generation level.
[Explanation of symbols]
1a-1d. Photosensitive drum
2a-2d. Charger
3a-3d. Developer
4a-4d. Transfer roller
5a-5d. Cleaning part
6). Transfer paper
8). Conveyor belt
10. Driving roller
11. Driving roller
13a. Feed roller
13b. Registration roller
16. Paper cassette
17a-17d. LED head
18. Fixing roller
19. Discharge roller

Claims

It has four photosensitive drums that carry images corresponding to the four primary colors cyan, magenta, yellow, and black for image formation, and the processes of charging, exposure, development, and transfer are performed using the photosensitive drums. In a color image forming apparatus using an electrophotographic process for sequentially forming four color images on an image forming medium,
Regarding the color point on the image caused by the surface defect of the photosensitive drum, an image color point generation level is determined such that the level increases as the number and size of the color points generated on the image for one rotation of the photosensitive drum increases. The color image forming apparatus, wherein the photosensitive drum for yellow image formation has a higher image color point generation level than the photosensitive drum for cyan, magenta and black image formation.

It has four photosensitive drums that carry images corresponding to the four primary colors cyan, magenta, yellow, and black for image formation, and the processes of charging, exposure, development, and transfer are performed using the photosensitive drums. In a color image forming apparatus using an electrophotographic process for sequentially forming four color images on an image forming medium,
Wherein the color points on caused by surface defects of the photosensitive drum image, image color point generator level higher level increases the number and size of the color points that occur on the photosensitive drum 1 rotation of the image increases is determined The color image forming apparatus, wherein the photosensitive drum for forming yellow, cyan and magenta images has a higher image color point generation level than the photosensitive drum for black image formation.

It has four photosensitive drums that carry images corresponding to the four primary colors cyan, magenta, yellow, and black for image formation, and the processes of charging, exposure, development, and transfer are performed using the photosensitive drums. In a color image forming apparatus using an electrophotographic process for sequentially forming four color images on an image forming medium,
Regarding the color point on the image caused by the surface defect of the photosensitive drum, an image color point generation level is determined such that the level increases as the number and size of the color points generated on the image for one rotation of the photosensitive drum increases. The photosensitive drum for forming cyan and magenta images has a higher image color point generation level than the photosensitive drum for forming black images, and the photosensitive drum for forming yellow images is cyan. And a color image forming apparatus, wherein the image color point generation level is higher than that of the photosensitive drum for forming a magenta image.

When the diameter of the photoconductor drum is Rmm, the image color point generation level of the photoconductor drum for yellow image formation is more than φ0.1 mm and φ0.2 mm or less on the image of one photoconductor drum. The color point of the size is within (6 × R / 30), the color point of the size exceeding φ0.2 mm and not more than φ0.3 mm is within (4 × R / 30), and φ0.3 mm. The image color point generation level of the photosensitive drum for forming cyan, magenta, and black images is such that there is no color point exceeding the size and the total number of color points is within (6 × R / 30). Has a color point with a size of more than φ0.1 mm and not more than φ0.2 mm on the image of one circumference of the photosensitive drum, and is less than (2 × R / 30), and a color with a size exceeding φ0.2 mm. There are no dots and the total number of color points is (2 x R / 30) The color image forming apparatus according to claim 1, characterized in that the level of the inner.

When the diameter of the photosensitive drum is Rmm, the image color point generation level of the photosensitive drum for forming yellow, cyan, and magenta images exceeds φ0.1 mm and φ0 on the image of one round of the photosensitive drum. The color points with a size of 2 mm or less are (4 × R / 30) or less, the color points with a size exceeding φ0.2 mm and not more than φ0.3 mm are (2 × R / 30) or less, The image color point generation level of the photosensitive drum for black image formation is such that there is no color point exceeding φ0.3 mm and the total number of color points is within (4 × R / 30). Has a color point with a size of more than φ0.1 mm and not more than φ0.2 mm on the image of one circumference of the photosensitive drum, and is less than (2 × R / 30), and a color with a size exceeding φ0.2 mm. There are no dots and the total number of color points is (2 x R / 30) The color image forming apparatus according to claim 2, characterized in that the level of the inner.

When the diameter of the photoconductor drum is Rmm, the image color point generation level of the photoconductor drum for yellow image formation is more than φ0.1 mm and φ0.2 mm or less on the image of one photoconductor drum. The color point of the size is within (6 × R / 30), the color point of the size exceeding φ0.2 mm and not more than φ0.3 mm is within (4 × R / 30), and φ0.3 mm. There is no color point exceeding the size and the total number of color points is within (6 × R / 30), and the image color point generation level of the photosensitive drum for forming cyan and magenta images is There are (4 × R / 30) or less color points with a diameter of more than φ0.1 mm and less than or equal to φ0.2 mm on an image for one circumference of the photosensitive drum, and more than φ0.2 mm and less than or equal to φ0.3 mm. The color point is within (2 × R / 30), φ0.3m And the total number of color points is within (4 × R / 30), and the image color point generation level of the photosensitive drum for forming a black image is a photosensitive level. On the image of one round of the body drum, there are no more than (2 × R / 30) color points exceeding φ0.1 mm and φ0.2 mm or less, and there are no color points exceeding φ0.2 mm. 4. The color image forming apparatus according to claim 3, wherein the total number of color points is a level within (2 × R / 30).

It has four photosensitive drums that carry images corresponding to the four primary colors cyan, magenta, yellow, and black for image formation, and the processes of charging, exposure, development, and transfer are performed using the photosensitive drums. In a method for producing a color image forming apparatus using an electrophotographic process for sequentially forming four color images on an image forming medium,
For each of the photosensitive drums, the number and size of the color points on the image caused by the surface defects of the photosensitive drum are measured, and the number and size of the color points generated on the image for one circumference of the photosensitive drum are determined. An image color point generation level that increases as the level increases is determined, and the photosensitive drum has a first rank in which the image color point generation level is equal to or lower than a predetermined level, and the image color point generation level is lower than the first rank. The second highest rank photoconductor drum is selected as the photoconductor drum for yellow image formation, and the first photoconductor drum for cyan, magenta and black image formation is selected. A method of manufacturing a color image forming apparatus, wherein a rank photoconductor drum is selectively employed.

It has four photosensitive drums that carry images corresponding to the four primary colors cyan, magenta, yellow, and black for image formation, and the processes of charging, exposure, development, and transfer are performed using the photosensitive drums. In a method for producing a color image forming apparatus using an electrophotographic process for sequentially forming four color images on an image forming medium,
For each of the photosensitive drums, the number and size of the color points on the image caused by the surface defects of the photosensitive drum are measured, and the number and size of the color points generated on the image for one circumference of the photosensitive drum are determined. An image color point generation level that increases as the level increases is determined, and the photosensitive drum has a first rank in which the image color point generation level is equal to or lower than a predetermined level, and the image color point generation level is lower than the first rank. The second rank photoconductor drum is selected and adopted as the photoconductor drum for yellow, cyan and magenta image formation, and the first photoconductor drum for black image formation is ranked. A method of manufacturing a color image forming apparatus, wherein a rank photoconductor drum is selectively employed.

It has four photosensitive drums that carry images corresponding to the four primary colors cyan, magenta, yellow, and black for image formation, and the processes of charging, exposure, development, and transfer are performed using the photosensitive drums. In a method for manufacturing a color image forming apparatus using an electrophotographic process for sequentially forming four color images on an image forming medium,
The aforementioned photosensitive drum, the number and size of the color spots on the image caused by surface defects of the photosensitive drum is measured, the number and size of the color points that occur on the photosensitive drum 1 rotation of the image An image color point generation level that increases as the level increases is determined, and the photosensitive drum has a first rank in which the image color point generation level is equal to or lower than a predetermined level, and the image color point generation level is lower than the first rank. Rank the second largest rank and the third rank where the image color point generation level is higher than the second rank, and select and adopt the third rank photosensitive drum as the photosensitive drum for yellow image formation. The second-rank photoconductor drum is selected and used as the photoconductor drum for cyan and magenta image formation, and the first-rank photoconductor drum is used for black image formation. The method for manufacturing a color image forming apparatus characterized by selecting employing light drum.