JP4283824B2 - 長葱の皮剥ぎ処理機 - Google Patents

Description

本発明は、長葱の表皮に付着した古い皮や土等の付着物を除去するための長葱の皮剥ぎ処理機に関する。

長葱の表皮に圧縮空気を吹き付けて、長葱の付着物を除去する皮剥ぎ処理機としては、長葱の皮剥ぎ処理位置の左右にそれぞれ立設されている左ノズル及び右ノズルと、皮剥ぎ処理位置の上方に設けられている上ノズルとを備え、皮剥ぎ処理位置の上方に対して進退する防音カバーに上ノズルを設けているものがある（例えば、特許文献１参照）。

特許２５９２３３９号公報（第２頁左欄第２０〜３０行目、第２図）

ここで、長葱の皮剥ぎ処理では、皮剥ぎ処理位置に載置された長葱の高さ方向の中間部に対して、圧縮空気を吹き付けることにより、少ない噴射量で効率良く付着物を除去することができる。しかしながら、前記した従来の皮剥ぎ処理機では、長葱が細い場合には左右ノズルの噴射口に対して長葱が低くなり、長葱が太い場合には左右ノズルの噴射口に対して長葱が高くなってしまう。

そこで、各ノズルの噴射範囲を広げることにより、各種太さの長葱に対して効果的に圧縮空気を吹き付けることができるが、この構成では、圧縮空気の噴射量が多くなってしまうため、皮剥ぎ処理のエネルギ効率が低くなってしまうという問題がある。
また、各ノズルの高さを調整可能にすることにより、各種太さの長葱に対応することもできるが、ノズルの構造が複雑になり、皮剥ぎ処理機の製造コストが高くなってしまうという問題がある。

本発明では、前記した問題を解決し、ノズルの構造を複雑にすることなく、各種太さの長葱の付着物を少ない噴射量で効率良く除去することができる長葱の皮剥ぎ処理機を提供することを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明は、長葱の表皮に圧縮空気を吹き付けて、長葱から付着物を除去する三体のノズルを有する長葱の皮剥ぎ処理機であって、各ノズルは、長葱の皮剥ぎ処理位置の左右にそれぞれ立設されている左ノズル及び右ノズルと、皮剥ぎ処理位置の上方に設けられる上ノズルと、から構成され、上ノズルを皮剥ぎ処理位置の上方に対して進退させる上ノズル進退手段と、皮剥ぎ処理位置に載置された長葱の高さを調整するために、皮剥ぎ処理位置に設けられた長葱高さ調整手段と、上ノズルの進退動作に連動して移動する支持部材と、支持部材に取り付けられているドッグと、ドッグを検知するスイッチと、を備え、上ノズルが皮剥ぎ処理位置の上方に移動したときに、スイッチがドッグを検知して、各ノズルから圧縮空気を噴射するように構成されており、支持部材には、ドッグの取り付け位置を調整するためのドッグ位置調整手段が設けられていることを特徴としている。

この構成によれば、皮剥ぎ処理位置に載置された長葱に対して、左右上方の三方向から圧縮空気が吹き付けられるため、長葱の付着物を効果的に除去することができ、皮剥ぎ処理の作業効率を向上させることができる。

また、上ノズルは、皮剥ぎ処理位置の上方に対して進退可能であり、上ノズルを皮剥ぎ処理位置の上方から退避させた状態で、皮剥ぎ処理位置に長葱を載置した後に、上ノズルを皮剥ぎ処理位置の上方に移動させて皮剥ぎ処理を行うことができるため、皮剥ぎ処理の作業性を向上させることができる。
また、ドッグの取り付け位置を調整することにより、スイッチがドッグを検知するタイミングを調整することができる。そのため、上ノズルが皮剥ぎ処理位置の上方に配置され、長葱に対して的確に圧縮空気を吹き付けることができる状態から、圧縮空気の噴射を開始するように、ドッグの取り付け位置を調整することができ、皮剥ぎ処理のエネルギ効率を向上させることができる。

また、皮剥ぎ処理位置に載置された長葱の高さを調整するための長葱高さ調整手段が設けられており、左右ノズルから長葱に対して効果的に圧縮空気が吹き付けられるように、長葱の高さを調整することができ、各種太さの長葱の付着物を少ない噴射量で効率良く除去することができるため、皮剥ぎ処理のエネルギ効率を向上させることができる。
また、左右ノズルの噴射口の高さを調整する機構を設ける必要がなくなり、左右ノズルを簡易な構造にすることができるため、皮剥ぎ処理機の製造コストを低減することができる。

前記した長葱の皮剥ぎ処理機において、左ノズル及び右ノズルは、皮剥ぎ処理位置の左右にそれぞれ立設されている側壁の間に配置され、側壁に形成された開口部を通じて、皮剥ぎ処理位置に載置された長葱を検知するセンサが設けられており、センサが長葱を検知したときに、上ノズル進退手段が作動して、上ノズルが皮剥ぎ処理位置の上方に移動するように構成することができる。

このように、皮剥ぎ処理位置に載置された長葱を検知するセンサが、側壁に形成された開口部を通じて長葱を検知するように構成することにより、センサは側壁の外面に対向して配置されることになり、センサの検知範囲に作業員が進入し難くなるため、皮剥ぎ処理機の誤動作を防ぐことができる。

なお、各ノズルから圧縮空気を噴射したときには、各側壁間の空間は負圧状態となる。そこで、側壁の開口部から負圧状態の各側壁間の空間に空気が吸い込まれるように、開口部の開口面積を設定することにより、長葱から除去された付着物が側壁の開口部から外部に排出されないため、センサへの付着物の付着を防ぐことができ、センサの誤動作を防ぐことができる。

本発明の長葱の皮剥ぎ処理機によれば、長葱に対して三方向から圧縮空気が吹き付けられるため、長葱の付着物を効果的に除去することができ、皮剥ぎ処理の作業効率を向上させることができる。
また、上ノズルは、皮剥ぎ処理位置の上方に対して進退可能であるため、上ノズルを退避させた状態で、皮剥ぎ処理位置に長葱を載置した後に、上ノズルを移動させて皮剥ぎ処理を行うことができ、皮剥ぎ処理の作業性を向上させることができる。
また、長葱に対して効果的に圧縮空気が吹き付けられるように、長葱の高さを調整することができるため、各種太さの長葱の付着物を少ない噴射量で効率良く除去することができ、皮剥ぎ処理のエネルギ効率を向上させることができる。
また、左右ノズルの噴射口の高さを調整する機構を設ける必要がなくなり、左右ノズルを簡易な構造にすることができるため、皮剥ぎ処理機の製造コストを低減することができる。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
以下の説明では、本実施形態の長葱の皮剥ぎ処理機（以下、単に「皮剥ぎ処理機」という。）について説明した後に、本実施形態の皮剥ぎ処理機を用いた長葱の皮剥ぎ処理について説明する。
なお、以下の説明において、前後左右方向とは、図１に示した前後左右方向に対応している。また、前方から見た面を正面としている。

［皮剥ぎ処理機の全体構成］
図１は、本実施形態の皮剥ぎ処理機を示した全体斜視図である。
本実施形態の皮剥ぎ処理機１は、図１に示すように、長葱の表皮に圧縮空気を吹き付けて、長葱から付着物を除去する箱状の皮剥ぎ処理部１０と、この皮剥ぎ処理部１０を所定の高さに支持しているベース架台２０と、から構成されている。
なお、ベース架台２０は、地面に載置される板状の基板２１の上面に、支柱２２が立設されており、この支柱２２の上端部に皮剥ぎ処理部１０が取り付けられている。

［皮剥ぎ処理部の構成］
図２は、本実施形態の皮剥ぎ処理部を示した拡大斜視図である。図３は、本実施形態の皮剥ぎ処理部を示した平面断面図である。図４は、本実施形態の長葱高さ調整手段を示した図で、（ａ）は長葱の高さを上げた状態の正面図、（ｂ）は長葱の高さを下げた状態の正面図である。図５は、本実施形態の皮剥ぎ処理部を示した図で、上蓋が開いた状態の正面図である。図６は、本実施形態の皮剥ぎ処理部を示した図で、上蓋が閉じた状態の正面図である。図７は、本実施形態のマイクロスイッチ周辺を示した図で、（ａ）はマイクロスイッチがＯＦＦ状態の側面図、（ｂ）はマイクロスイッチがＯＮ状態の側面図である。

皮剥ぎ処理部１０は、図１及び図２に示すように、前後方向に延長された直方体の箱であり、水平に配置された底板１１と、底板１１の左右側縁に立ち上げられた左側壁１２及び右側壁１３と、底板１１の前端縁に立ち上げられた前壁１４と、皮剥ぎ処理部１０の内部空間の上方を覆うように形成された上蓋１５とを備えている。
また、皮剥ぎ処理部１０の後端開口部には、前後方向に延長された筒状のダクト３０の前端開口部が連結されている。

（皮剥ぎ処理位置の構成）
図３に示すように、底板１１の幅方向の中央部は、処理対象となる長葱Ｎが、その長手方向を前後方向に沿わせた状態で載置される皮剥ぎ処理位置となっている。なお、皮剥ぎ処理位置に載置された長葱Ｎを、皮剥ぎ処理部１０の前方に引き抜くことができるように、皮剥ぎ処理部１０の前壁１４には、前側開口部１４ａが形成されている。

（左右ノズルの構成）
図２及び図３に示すように、底板１１において、皮剥ぎ処理位置の前端部の左右に対応する位置には、左ノズル４１及び右ノズル４２がそれぞれ立設されている。
左ノズル４１及び右ノズル４２は、所定の高さに配置された噴射口４１ａ，４２ａから、幅方向の中央寄りに斜め後方に向けて圧縮空気を噴射するように構成されている。
また、左右ノズル４１，４２の下端部には、外部に設置されたコンプレッサ（図示せず）から底板１１の下面に延設された供給ホース４１ｂ，４２ｂが接続されており、コンプレッサから供給ホース４１ｂ，４２ｂを通じて、左右ノズル４１，４２に圧縮空気が供給されるように構成されている。

（長葱高さ調整部材の構成）
図２及び図３に示すように、皮剥ぎ処理位置の前端部において、左右ノズル４１，４２の間には、板状の長葱高さ調整部材５０（特許請求の範囲における「長葱高さ調整手段」）が設けられている。
この長葱高さ調整部材５０は、底板１１の上面と平行な水平部５１と、水平部５１の前端縁から立ち下げられた垂直部５２とが形成されており、垂直部５２は底板１１の前面１１ａに重ね合わされている。

また、図４に示すように、垂直部５２には、上下方向に延長された長穴５２ａが幅方向に所定間隔を離して二箇所に形成されている。そして、各長穴５２ａ，５２ａに外側から挿通させたボルト５２ｂ，５２ｂを、底板１１の前面１１ａに形成された二箇所のネジ穴（図示せず）にそれぞれ螺着させることにより、長葱高さ調整部材５０が底板１１の前面１１ａに取り付けられている。

ここで、長葱高さ調整部材５０の各長穴５２ａ，５２ａは、上下方向に延長されているため、各長穴５２ａ，５２ａに挿通させたボルト５２ｂ，５２ｂを緩めることにより、底板１１に対する長葱高さ調整部材５０の取り付け位置を上下方向に調整することができる。これにより、長葱高さ調整部材５０の水平部５１の上面に載置された長葱Ｎの高さを、左右ノズル４１，４２の間で調整することができる。

（上蓋の構成）
上蓋１５は、図２に示すように、前後方向に延長された長方形の板状部材であり、二体の蝶版１５ｂ，１５ｂによって、上蓋１５の右側部が、右側壁１３の上端部に取り付けられている。これにより、上蓋１５は、図５に示すように、右開きに開閉自在となっており、図６に示すように、上蓋１５を閉じた状態では、皮剥ぎ処理部１０の内部空間の上方を覆うように構成されている。

上蓋１５は、図２に示すように、ベース架台２０の支柱２２の側面に取り付けられたシリンダ７１によって、自動で開閉するように構成されている。
シリンダ７１は、図５及び図６に示すように、シリンダ本体７１ｂが支柱２２の側面に固定されており、このシリンダ本体７１ｂの上端部から上下方向に伸縮自在なロッド７１ａを有している。
ロッド７１ａの上端部７１ｃには、上蓋１５の上面の幅方向に延設された棒状の蓋支持部材７２が連結されている。具体的には、上蓋１５の右側端部から突出した蓋支持部材７２の右端部７２ａが、ロッド７１ａの上端部７１ｃに対して、縦方向に回動自在に連結されている。

そして、図５に示すように、シリンダ７１のロッド７１ａが収縮された状態では、蓋支持部材７２が右下がりに傾斜した状態、すなわち、上蓋１５が開いた状態となる。この状態から、図６に示すように、シリンダ７１のロッド７１ａが伸長した状態では、蓋支持部材７２の右端部７２ａが押し上げられて、上蓋１５が閉じた状態となる。

このような上蓋１５の開閉動作は、右側壁１３の外面に対向して配置された開閉用センサ６０からの信号に基づいて行われており、この開閉用センサ６０が皮剥ぎ処理位置に載置された長葱Ｎを検知しているときには、上蓋１５が閉じた状態となるように構成されている。

開閉用センサ６０は、反射型の光センサであり、図３に示すように、右側壁１３の外面に取り付けられた支持ブラケット６１に支持されることにより、左右ノズル４１，４２よりも後方で、右側壁１３の外面に対向して配置されている。

なお、右側壁１３において、開閉用センサ６０と対向する位置には、右側開口部１３ａが貫通しており、開閉用センサ６０から照射された光が右側開口部１３ａを通過して、皮剥ぎ処理部１０の内部空間に入光されるように構成されている。
また、左側壁１２には、右側壁１３の右側開口部１３ａに対向する位置に、左側開口部１２ａが貫通している。さらに、左側壁１２の外側で左側開口部１２ａに対向する位置には、左側壁１２の外面に取り付けられた支持ブラケット６２に支持されることにより、反射ミラー６３が配置されている。

これにより、開閉用センサ６０から照射された光は、右側壁１３の右側開口部１３ａ及び左側壁１２の左側開口部１２ａを通過して、反射ミラー６３で反射し、その反射光は左側開口部１２ａ及び右側開口部１３ａを通過して、開閉用センサ６０で受光される。
皮剥ぎ処理位置に長葱Ｎが載置された状態では、開閉用センサ６０から照射された光が長葱Ｎによって遮られることになる。すなわち、開閉用センサ６０が反射光を受光しない状態が、開閉用センサ６０が長葱Ｎを検知している状態となっている。

（上ノズルの構成）
図２に示すように、上蓋１５の前端部において、幅方向の中央部には、上ノズル４３が設けられている。
上ノズル４３は、図６に示すように、上蓋１５を閉じた状態では、皮剥ぎ処理位置の上方に配置され、噴射口４３ａから後方に向けて斜め下方に圧縮空気を噴射するように構成されている。
この上ノズル４３には、外部に設置されたコンプレッサ（図示せず）から上蓋１５の上面に延設された供給ホース４３ｂ（図２参照）が接続されており、コンプレッサから供給ホース４３ｂを通じて、上ノズル４３に圧縮空気が供給されるように構成されている。

また、上ノズル４３は、図５に示すように、上蓋１５を開くことにより、皮剥ぎ処理位置の上方から退避させることができる。そして、図６に示すように、上蓋１５を閉じることにより、上ノズル４３を皮剥ぎ処理位置の上方に移動させることができる。
このように、本実施形態の上蓋１５は、上ノズル４３を皮剥ぎ処理位置の上方に対して進退させる機構を構成しており、特許請求の範囲における「上ノズル進退手段」に相当するものである。

ここで、各ノズル４１，４２，４３からの圧縮空気の噴射動作は、図２に示すシリンダ７１のシリンダ本体７１ｂの側面に取り付けられているマイクロスイッチ７５からの信号に基づいて行われている。このマイクロスイッチ７５は、後記するドッグ７４の接触により作動するように構成された公知の接触型スイッチである。

マイクロスイッチ７５は、図７（ａ）に示すように、下端部から上端部に向かうに連れてスイッチ本体７５ａから離れる方向に傾斜しているアクチュエータ７５ｂを有しており、このアクチュエータ７５ｂがスイッチ本体７５ａ側に押されてＯＮ状態となった場合に（図７（ｂ）の状態）、各ノズル４１，４２，４３（図６参照）から圧縮空気を噴射するように構成されている。

そして、マイクロスイッチ７５のアクチュエータ７５ｂは、シリンダ本体７１ｂに対して上下方向に相対移動するドッグ支持部材７３の下端部に取り付けられているドッグ７４が接触することにより、ＯＮ状態となるように構成されている。

ドッグ支持部材７３は、図７に示すように、逆Ｌ字状に折り曲げられた板状の部材であり、シリンダ本体７１ｂに沿って上下方向に延設された鉛直部７３ａと、鉛直部７３ａの上端縁からシリンダ本体７１ｂに向けて水平に延設された水平部７３ｂとが形成されている。

ドッグ支持部材７３の水平部７３ｂは、ロッド７１ａの上端部７１ｃに固定されているため、ロッド７１ａの伸縮動作に連動して、ドッグ支持部材７３がシリンダ７１の側方で上下方向に移動するように構成されている。
したがって、図６に示すように、上蓋１５が閉じて上ノズル４３が皮剥ぎ処理位置の上方に移動したときには、ドッグ支持部材７３はロッド７１ａの上端部７１ｃとともに上昇する。
また、図５に示すように、上蓋１５が開いて上ノズル４３が皮剥ぎ処理位置の上方から退避したときには、ドッグ支持部材７３はロッド７１ａの上端部７１ｃとともに下降した状態となる。
このように、ドッグ支持部材７３は、皮剥ぎ処理位置の上方に対する上ノズル４３の進退動作に連動して、上下方向に移動することになる。

ドッグ７４は、図７に示すように、ドッグ支持部材７３の鉛直部７３ａの下端部において、シリンダ７１側の側面に重ね合わされている板状の部材であり、図５に示すように、ドッグ支持部材７３の左側縁から突出したカム部７４ａが形成されている。
カム部７４ａの上端部は、シリンダ７１から離れる方向に折り曲げられており、ドッグ支持部材７３が上昇したときに、カム部７４ａがマイクロスイッチ７５のアクチュエータ７５ｂをスイッチ本体７５ａ側に押して、マイクロスイッチ７５がＯＮ状態となるように構成されている。

なお、ドッグ支持部材７３の下端部には、図５及び図６に示すように、上下方向に延長された長穴７３ｃが幅方向に所定間隔を離して二箇所に貫通している。また、ドッグ７４には、ドッグ支持部材７３の長穴７３ｃ，７３ｃに連通するように、取付穴（図示せず）が二箇所に貫通している。そして、ドッグ支持部材７３の長穴７３ｃ，７３ｃ及びドッグ７４の取付穴にボルト７６，７６をそれぞれ挿通させ、各ボルト７６，７６にナット（図示せず）を螺着させることにより、ドッグ支持部材７３にドッグ７４が取り付けられている。

ここで、ドッグ支持部材７３にドッグ７４を取り付けるための長穴７３ｃ，７３ｃが上下方向に延長されているため、各ボルト７６，７６を緩めることにより、ドッグ支持部材７３に対するドッグ７４の取り付け位置を上下方向に調整することができる。これにより、マイクロスイッチ７５がドッグ７４を検知するタイミングを調整可能となっている。
このように、本実施形態において、ドッグ支持部材７３に形成された各長穴７３ｃ，７３ｃは、特許請求の範囲における「ドッグ位置調整手段」に相当するものである。

そして、ドッグ支持部材７３に対するドッグ７４の取り付け位置を調整することにより、図６に示すように、上蓋１５が閉じて上ノズル４３が皮剥ぎ処理位置の上方に配置されたときに、ドッグ７４がマイクロスイッチ７５のアクチュエータ７５ｂに接触して、マイクロスイッチ７５がＯＮ状態となるように設定することができる。

［長葱の皮剥ぎ処理］
次に、本実施形態の皮剥ぎ処理機を用いた長葱の皮剥ぎ処理について説明する。
まず、長葱の皮剥ぎ処理を行う前に、左右ノズル４１，４２に対する長葱Ｎの高さを調整するため、図３に示すように、長葱Ｎの長手方向を前後方向に沿わせた状態で、長葱Ｎを皮剥ぎ処理位置に載置する。このとき、葉部Ｎ１を皮剥ぎ処理部１０の前壁１４の前側開口部１４ａから前方に突出させることにより、茎部Ｎ２の前側の部位が、皮剥ぎ処理位置の前端部に設けられた長葱高さ調整部材５０の上面に載置された状態となる。

そして、図４に示すように、底板１１に対する長葱高さ調整部材５０の取り付け位置を上下方向に調整することにより、長葱高さ調整部材５０の上面に載置された長葱Ｎの高さ方向の中間部に対して、左右ノズル４１，４２から圧縮空気が吹き付けられるように設定する。

具体的には、図４（ａ）に示すように、長葱Ｎが細い場合には、長葱高さ調整部材５０の取り付け位置を上方に移動させることにより、長葱高さ調整部材５０に載置された長葱Ｎの高さを上げる。一方、図４（ｂ）に示すように、長葱Ｎが太い場合には、長葱高さ調整部材５０の取り付け位置を下方に移動させることにより、長葱高さ調整部材５０に載置された長葱Ｎの高さを下げる。

このようにして、長葱Ｎの高さを調整した後に、図５に示すように、皮剥ぎ処理部１０の上蓋１５が開いた状態で、長葱Ｎを皮剥ぎ処理位置に載置する。このとき、図３に示すように、長葱Ｎの葉部Ｎ１は皮剥ぎ処理部１０の前壁１４の前側開口部１４ａから前方に突出させ、作業者は葉部Ｎ１と茎部Ｎ２の間を把持する。

皮剥ぎ処理位置に載置された長葱Ｎは、開閉用センサ６０によって検知され、図６に示すように、シリンダ７１のロッド７１ａが伸長される。この伸長したロッド７１ａによって、蓋支持部材７２の右端部７２ａが押し上げられて、上蓋１５が閉じた状態となる。

また、図７（ｂ）に示すように、ロッド７１ａの伸長に連動して、ドッグ支持部材７３が上昇し、このドッグ支持部材７３に取り付けられているドッグ７４が、マイクロスイッチ７５のアクチュエータ７５ｂに接触して、マイクロスイッチ７５がＯＮ状態となる。

これにより、図６に示すように、左右ノズル４１，４２及び上ノズル４３から圧縮空気が噴射され、この圧縮空気が長葱Ｎの表皮に吹き付けられる。作業者は、長葱Ｎを皮剥ぎ処理部１０から前方に引き抜くことにより、長葱Ｎ全体に圧縮空気を吹き付けて付着物を除去する（図３参照）。

なお、各ノズル４１，４２，４３から圧縮空気を噴射したときには、皮剥ぎ処理部１０の内部空間は負圧状態となる。そこで、図３に示す左右側壁１２，１３の各開口部１２ａ，１３ａから負圧状態の内部空間に空気が吸い込まれるように、各開口部１２ａ，１３ａの開口面積を設定することにより、長葱Ｎから除去された付着物が各開口部１２ａ，１３ａから外部に排出されないため、開閉用センサ６０への付着物の付着を防ぐことができ、開閉用センサ６０の誤動作を防ぐことができる。

そして、長葱Ｎ全体が皮剥ぎ処理部１０から引き抜かれたときには、開閉用センサ６０が反射ミラー６３からの反射光を検知することにより、図５に示すように、シリンダ７１のロッド７１ａが収縮して、蓋支持部材７２の右端部７２ａが引き下げられ、上蓋１５が開いた状態となる。

また、図７（ａ）に示すように、ロッド７１ａの収縮に連動して、ドッグ支持部材７３が下降し、ドッグ７４がマイクロスイッチ７５のアクチュエータ７５ｂから離れて、マイクロスイッチ７５がＯＦＦ状態となり、各ノズル４１，４２，４３（図６参照）からの圧縮空気の噴射が停止する。

ここで、上蓋１５が開き始めたときに、各ノズル４１，４２，４３からの圧縮空気の噴射が継続している場合には、上蓋１５が負圧状態の皮剥ぎ処理部１０の内部空間に吸い付けられて、開き難くなってしまう場合がある。
そこで、上蓋１５の開動作よりも先行して、各ノズル４１，４２，４３からの圧縮空気の噴射が停止するように構成した場合には、上蓋１５が開き始めたときに、皮剥ぎ処理部１０の内部空間は常圧になっており、上蓋１５を弱い力で確実に開くことができるため、シリンダ７１を小型化することができ、部品コストを低減することができる。

このように、本実施形態の皮剥ぎ処理機１（図１参照）では、処理対象の長葱をセットするとともに上蓋１５が自動で閉じられ、皮剥ぎ処理が終了するとともに上蓋１５が自動で開くように構成されているため、作業者は、長葱の皮剥ぎ処理を連続して行うことができる。

［皮剥ぎ処理機の作用効果］
以上のような皮剥ぎ処理機１では、図６に示すように、左右ノズル４１，４２及び上ノズル４３を備えており、皮剥ぎ処理位置に載置された長葱Ｎに対して、左右上方の三方向から圧縮空気が吹き付けられるため、長葱Ｎの付着物を効果的に除去することができ、皮剥ぎ処理の作業効率を向上させることができる。

また、図５及び図６に示すように、上ノズル４３は、上蓋１５の開閉動作に連動して、皮剥ぎ処理位置の上方に対して進退可能であり、上蓋１５を開いて上ノズル４３を皮剥ぎ処理位置の上方から退避させた状態で、皮剥ぎ処理位置に長葱Ｎを載置した後に、上蓋１５を閉じて上ノズル４３を皮剥ぎ処理位置の上方に移動させて、長葱Ｎの皮剥ぎ処理を行うことができるため、皮剥ぎ処理の作業性を向上させることができる。

また、図４に示すように、皮剥ぎ処理位置に載置された長葱Ｎの高さを調整するための長葱高さ調整部材５０が設けられており、左右ノズル４１，４２から長葱Ｎに対して効果的に圧縮空気が吹き付けられるように、長葱Ｎの高さを調整することができ、各種太さの長葱Ｎの付着物を少ない噴射量で効率良く除去することができるため、皮剥ぎ処理のエネルギ効率を向上させることができる。

また、皮剥ぎ処理位置に載置された長葱Ｎの高さを調整することにより、左右ノズル４１，４２の噴射口４１ａ，４２ａの高さを調整する機構を設ける必要がなくなり、左右ノズル４１，４２を簡易な構造にすることができるため、皮剥ぎ処理機１（図１参照）の製造コストを低減することができる。

また、長葱Ｎが長葱高さ調整部材５０に載置されることにより、長葱Ｎは左右ノズル４１，４２付近で底板１１の上面から浮いた状態となり、長葱Ｎの全周に亘って圧縮空気が吹き付けられ、長葱Ｎの周囲を圧縮空気がスムースに流れるため、長葱Ｎの付着物を効果的に除去することができる。

また、図３に示すように、長葱Ｎを検知する開閉用センサ６０が、左右側壁１２，１３に形成された各開口部１２ａ，１３ａを通じて長葱Ｎを検知するように構成されており、開閉用センサ６０は左右側壁１２，１３の外面に対向して配置されている。これにより、開閉用センサ６０の検知範囲に作業員が進入し難くなるため、皮剥ぎ処理機１の誤動作を防ぐことができる。

さらに、図３に示すように、ドッグ支持部材７３に対するドッグ７４の取り付け位置を調整することにより、マイクロスイッチ７５がドッグ７４を検知するタイミングを調整することができる。そして、上ノズル４３が皮剥ぎ処理位置の上方に配置され、長葱Ｎに対して的確に圧縮空気を吹き付けることができる状態から、圧縮空気の噴射を開始するように、ドッグ７４の取り付け位置を調整することができるため、皮剥ぎ処理のエネルギ効率を向上させることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜に設計変更が可能である。例えば、本実施形態では、図３に示すように、開閉用センサ６０に反射型の光センサを用いているが、レーザ光を発振する透過型の光センサを用いてもよく、各種の検知装置を用いることができる。

また、本実施形態では、図４に示すように、長葱高さ調整部材５０は板状の部材によって形成されているが、棒状の部材を用いてもよく、長葱Ｎを安定して載置することができるものであれば、その構成は限定されるものではない。

本実施形態の皮剥ぎ処理機を示した全体斜視図である。 本実施形態の皮剥ぎ処理部を示した拡大斜視図である。 本実施形態の皮剥ぎ処理部を示した平面断面図である。 本実施形態の長葱高さ調整手段を示した図で、（ａ）は長葱の高さを上げた状態の正面図、（ｂ）は長葱の高さを下げた状態の正面図である。 本実施形態の皮剥ぎ処理部を示した図で、上蓋が開いた状態の正面図である。 本実施形態の皮剥ぎ処理部を示した図で、上蓋が閉じた状態の正面図である。 本実施形態のマイクロスイッチ周辺を示した図で、（ａ）はマイクロスイッチがＯＦＦ状態の側面図、（ｂ）はマイクロスイッチがＯＮ状態の側面図である。

符号の説明

１ 皮剥ぎ処理機
１０ 皮剥ぎ処理部
１５ 上蓋（上ノズル進退手段）
４１ 左ノズル
４２ 右ノズル
４３ 上ノズル
５０ 長葱高さ調整部材（長葱高さ調整手段）
６０ 開閉用センサ
７１ シリンダ
７３ ドッグ支持部材
７４ ドッグ
７５ マイクロスイッチ
Ｎ 長葱

Claims (2)

1. 長葱の表皮に圧縮空気を吹き付けて、長葱から付着物を除去する三体のノズルを有する長葱の皮剥ぎ処理機であって、
   前記各ノズルは、
   長葱の皮剥ぎ処理位置の左右にそれぞれ立設されている左ノズル及び右ノズルと、
   前記皮剥ぎ処理位置の上方に設けられる上ノズルと、から構成され、
   前記上ノズルを前記皮剥ぎ処理位置の上方に対して進退させる上ノズル進退手段と、
   前記皮剥ぎ処理位置に載置された長葱の高さを調整するために、前記皮剥ぎ処理位置に設けられた長葱高さ調整手段と、
   前記上ノズルの進退動作に連動して移動する支持部材と、
   前記支持部材に取り付けられているドッグと、
   前記ドッグを検知するスイッチと、を備え、
   前記上ノズルが前記皮剥ぎ処理位置の上方に移動したときに、前記スイッチが前記ドッグを検知して、前記各ノズルから圧縮空気を噴射するように構成されており、
   前記支持部材には、前記ドッグの取り付け位置を調整するためのドッグ位置調整手段が設けられていることを特徴とする長葱の皮剥ぎ処理機。
2. 前記左ノズル及び前記右ノズルは、前記皮剥ぎ処理位置の左右にそれぞれ立設されている側壁の間に配置され、
   前記側壁に形成された開口部を通じて、前記皮剥ぎ処理位置に載置された長葱を検知するセンサが設けられており、
   前記センサが長葱を検知したときに、前記上ノズル進退手段が作動して、前記上ノズルが前記皮剥ぎ処理位置の上方に移動するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の長葱の皮剥ぎ処理機。
   

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