JP4346384B2 - 燃料タンクキャップのロック装置 - Google Patents

Description

本発明は、燃料タンクに通じた給油口を塞ぐためのキャップの開閉をロック又はロック解除を行うための燃料タンクキャップのロック装置に関するものである。

通常、大型の二輪車における燃料タンクの上部には、給油口が設けられており、該給油口を塞ぐためのキャップが開閉自在に形成されている。かかるキャップは、閉時にはロックされているとともにメカキーの挿入口（キー孔）が用いられており、メカキーをキー孔に差し込み、ロックを解除して当該キャップを開け得る構成とされていた。このようなメカキーによるロック装置により、当該メカキーを持たない第三者によるキャップの開閉を防止し、タンク内部の燃料が盗難されたり、いたずらされたりするのを防止していた。尚、かかる先行技術は、文献公知発明に係るものでないため、記載すべき先行技術文献情報はない。

しかしながら、上記従来の燃料タンクキャップのロック装置においては、キャップの開閉操作をメカキーで行う必要があり、その操作の都度キーを用意して、キー孔に差し込む必要があったので、操作が面倒であるという問題があった。また、正規のメカキーを持たない第三者が、キー孔に特殊な治具を差し込んでピッキングしたり、或いはキー孔にドライバー等を挿通して無理矢理キー孔が形成されたロータを回動させてロックを強制解除することが行われる虞があり、防犯効果が低いという問題もあった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、キャップのロック解除操作が簡単で、且つ、防犯効果を向上させることができる燃料タンクキャップのロック装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、燃料タンクに通じた給油口を塞ぐためのキャップの開閉をロック又はロック解除を行う燃料タンクキャップのロック装置であって、前記キャップが給油口を塞いだ状態で、当該キャップを燃料タンク側に係止し得るとともに、その係止を解除した状態に操作し得る操作手段と、該操作手段による係止の解除操作をロックするロック手段と、該ロック手段によるロックを解除し得る状態とすべく操作可能なロック解除手段と、運転者が携帯し得るとともに車両固有のＩＤコードを発信する発信手段と、車両側に配設されて前記発信手段からのＩＤコードを受信し得る受信手段とを具備し、前記受信手段がＩＤコードを受信し、且つ、ロック解除手段を操作することによりロック手段の操作手段に対するロックを解除するよう構成され、且つ、前記操作手段が前記キャップを係止しつつロックされているか否かを検知する検知手段を備えるとともに、当該検知手段にて操作手段がキャップを係止しつつロックされていないことを検知した場合、車両のエンジン始動を許可しないことを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の燃料タンクキャップのロック装置において、前記操作手段は、前記キャップ側に配設され、車両側の一部との係止位置及び係止しない位置との間で移動可能とされた操作ノブから成るとともに、前記ロック手段は、当該操作ノブの移動を規制し得るソレノイドから成ることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、運転者が発信手段を携帯しつつロック解除手段を操作すれば操作手段の操作にてキャップが開き得る状態とされるため、キャップのロック解除操作が簡単で、且つ、メカキーを用いずキー孔が不要なので、防犯効果を向上させることができる。

更に、検知手段にて操作手段がキャップを係止しつつロックされていないことを検知した場合、車両のエンジン始動を許可しないので、車両の走行中にキャップが不用意に開いてしまうことを回避でき、安全性を向上させることができる。

請求項２の発明によれば、操作手段は、キャップ側に配設され、車両側の一部との係止位置及び係止しない位置との間で移動可能とされた操作ノブから成るとともに、ロック手段は、当該操作ノブの移動を規制し得るソレノイドから成るので、構成が簡単で且つ汎用的な部品にてキャップのロック解除操作を簡単とできるとともに、防犯効果を向上させることができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る燃料タンクキャップのロック装置は、大型二輪車における燃料タンクに通じた給油口を塞ぐためのキャップの開閉をロック又はロック解除するものであり、図１〜図５に示すように、キャップ１と、操作手段としての操作ノブ２と、ロック手段としてのソレノイド６と、ロック解除手段１２と、発信手段１０と、受信手段１１と、検知手段としての第１検知手段７及び第２検知手段８とから主に構成されている。尚、ソレノイド６や第１検知手段７及び第２検知手段８等は、車両側に固設される本体３内に収容されている。

キャップ１は、図１に示すように、燃料タンク上部に形成された給油口Ｋを塞ぐためのもので、図３に示すように、リング部材４に形成された揺動軸Ｌを中心として揺動することにより、開閉自在とされたものである。かかるキャップ１における揺動軸Ｌとの連結部に対して反対側には、突部１ａが形成されており、該突部１ａに操作ノブ２が配設されている。尚、図３中符号１３はパッキン、符号１４はプレート及び符号１５はスプリングを示している。

操作ノブ２は、キャップ１が給油口を塞いだ状態で、当該キャップ１を燃料タンク側に係止し得るとともに、その係止を解除した状態に操作し得るもので、キャップ１の突部１ａに配設されたプレート９上を摺動自在とされている。また、操作ノブは、図１及び図３に示すように、その摺動方向に対して略直交する方向に延設された挿通孔２ａ、本体３の被係止部３ａに対して係止可能な係止爪２ｂと、摺動方向（係止解除方向）へ延びた膨出部２ｃと、該膨出部２ｃに形成された一対の孔内にそれぞれ挿通されたスプリング２ｄとを有している。

そして、操作ノブ２の膨出部２ｃがキャップ１の突部１ａに形成された凹部１ｂ（図３参照）に挿通された状態とし、スプリング２ｄの先端を当該凹部１ｂの壁面に当接させている。これにより、操作ノブ２は、図３中右方向へ常時付勢されることとなり、その係止爪２ｂが被係止部３ａに係止した状態が維持されるとともに、運転者が操作ノブ２をスプリング２ｄの付勢力に抗して左側へ摺動操作すると、係止爪２ｂが被係止部３ａから離間してキャップ１の係止が解除した状態とされる。

ソレノイド６は、操作ノブ２による係止の解除操作をロックするためのもので、図４に示すように、同図中上下方向に摺動可能なプランジャ６ａを有してなる。即ち、プランジャ６ａは、その一端が操作ノブ２の挿通孔２ａ内に挿通した位置と、当該挿通孔２ａから離間した位置との間で摺動し、当該挿通孔２ａに挿通した位置において操作ノブ２をロックして、その摺動操作を規制し得るのである。

ロック解除手段１２は、ソレノイド６によるロックを解除し得る状態とすべく操作可能なもので、例えばハンドルスイッチ（不図示）やメータパネル等に設けられた操作ボタン、或いはイグニッションキーをオフ位置から押圧しないで左回転させることによりオンする別途のスイッチから成り、図５に示すように、ソレノイド６と電気的に接続されたＣＡＮ（コントローラ・エリア・ネットワーク：車載ＬＡＮ）と接続されている。従って、ロック解除手段１２がオンしたことをＣＡＮが認識してソレノイド６を動作させ得る状態とされている。尚、当該ＣＡＮは、本体３内に配設された基板ユニット５内に形成されている。

発信手段１０は、運転者が携帯し得る例えばカード型の電子キーであり、図５に示すように、特定の二輪車固有のＩＤコードを発信し得る発信用アンテナ、及び電池等の電源等が内蔵されて成る。即ち、発信手段１０は、電源により所定間隔で絶えずＩＤコードを電波等の無線で発信するようになっており、運転者が発信手段１０を携帯しつつ二輪車に近づくと、受信手段１１の受信用アンテナがＩＤコードを受信し得るようになっている。尚、受信用アンテナは、二輪車に配設されたＣＡＮの一部を構成しており、ソレノイド６を制御するためのＣＡＮと電気的に接続されている。

そして、受信手段１１が発信手段１０からのＩＤコードを受信すると、該ＩＤコードがその二輪車固有の正規のＩＤコードか否か判別され、正規のＩＤコードであることを認識し、且つ、ロック解除手段１２が操作されオンすることにより、本体３内のＣＡＮがソレノイド６に信号を送り、操作ノブ２の挿通孔２ａに挿通されたプランジャ６ａを当該挿通孔２ａから離間した位置まで摺動させる。これにより、操作ノブ２のロックが解除され、運転者が当該操作ノブ２を操作することにより、キャップ１を開くことができる状態とされる。

従って、運転者が発信手段１０を携帯しつつロック解除手段１２を操作すれば操作ノブ２の操作にてキャップ１が開き得る状態とされるため、キャップ１のロック解除操作が簡単で、且つ、メカキーを用いずキー孔が不要なので、防犯効果を向上させることができる。また、操作手段としての操作ノブ２が車両側の一部と係止位置及び係止しない位置との間で移動可能とされたものからなり、ソレノイド６のプランジャ６ａを当該操作ノブ２の挿通孔２ａに挿通又は離間させることにより、操作ノブ２のロックを行う構成とされているため、構成が簡単で且つ汎用的な部品にてキャップのロック解除操作を簡単とできるとともに、防犯効果を向上させることができる。

ところで、第１検知手段７は、図１に示すように、操作ノブ２の下部に配設されて当該操作ノブ２が係止位置（即ち、被係止部３ａと係止した位置）にあるか否かを検知し得るマイクロスイッチから成り、第２検知手段８は、図４に示すように、ソレノイド６と隣接した位置に配設され、そのプランジャ６ａが操作ノブ２の挿通孔２ａから離間した位置にあることを検知し得るマイクロスイッチから成る。即ち、これら第１検知手段７と第２検知手段８とによって、操作ノブ２がキャップ１を係止しつつプランジャ６ａによってロックされているか否かを検知することができる。

然るに、本体３内のＣＡＮと車両のエンジンを制御するＥＣＵ等とを電気的に接続するとともに、第１検知手段７及び第２検知手段８にて操作ノブ２がキャップ１を係止しつつプランジャ６ａによってロックされていないことを検知した場合、車両のエンジンを許可しないよう構成するのが好ましい。これにより、操作ノブ２のロックがされていない状態や不完全な状態のまま車両を走行させてしまい、走行中に運転者が無意識に操作ノブ２に触れてしまってキャップ１が不用意に開いてしまうことや、転倒時の燃料漏れを回避でき、安全性を向上させることができる。

以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、操作ノブ２に代えてキャップ１を係止し得る他の手段（例えば押圧操作による操作ボタン等）としてもよく、ソレノイド６に代えて操作ノブ（操作手段）による係止解除操作を規制する他の手段（例えば操作手段を挟持し得るクランプ手段等）としてもよい。また、第１検知手段７及び第２検知手段８は、接触式のマイクロスイッチが用いられているが、非接触式の検知手段（例えば、プランジャ６ａの端部や操作ノブ２の下部に磁石を形成しておき、該磁石が生じる磁力を検知する磁力センサや、光によりプランジャ６ａや操作ノブ２の位置を検知する光センサ等）を用いることができる。

本発明は、二輪車の燃料タンクキャップのロック装置の他、四輪車やバギー、雪上車等他の車両における燃料タンクのロック装置に適用することができる。

本発明の実施形態に係る燃料タンクキャップのロック装置を示す斜視図 同平面図 図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図 本発明の実施形態に係る燃料タンクキャップのロック装置を示す底面図 本発明の実施形態に係る燃料タンクキャップのロック装置における発信手段、受信手段等を含む構成を示すブロック図

符号の説明

１ キャップ
２ 操作ノブ（操作手段）
３ 本体
４ リング部材
５ 基板ユニット
６ ソレノイド（ロック手段）
７ 第１検知手段（検知手段）
８ 第２検知手段（検知手段）
９ プレート
１０ 発信手段
１１ 受信手段
１２ ロック解除手段
１３ パッキン
１４ プレート
１５ スプリング

Claims (2)

1. 燃料タンクに通じた給油口を塞ぐためのキャップの開閉をロック又はロック解除を行う燃料タンクキャップのロック装置であって、
   前記キャップが給油口を塞いだ状態で、当該キャップを燃料タンク側に係止し得るとともに、その係止を解除した状態に操作し得る操作手段と、
   該操作手段による係止の解除操作をロックするロック手段と、
   該ロック手段によるロックを解除し得る状態とすべく操作可能なロック解除手段と、
   運転者が携帯し得るとともに車両固有のＩＤコードを発信する発信手段と、
   車両側に配設されて前記発信手段からのＩＤコードを受信し得る受信手段と、
   を具備し、前記受信手段がＩＤコードを受信し、且つ、ロック解除手段を操作することによりロック手段の操作手段に対するロックを解除するよう構成され、且つ、前記操作手段が前記キャップを係止しつつロックされているか否かを検知する検知手段を備えるとともに、当該検知手段にて操作手段がキャップを係止しつつロックされていないことを検知した場合、車両のエンジン始動を許可しないことを特徴とする燃料タンクキャップのロック装置。
2. 前記操作手段は、前記キャップ側に配設され、車両側の一部との係止位置及び係止しない位置との間で移動可能とされた操作ノブから成るとともに、前記ロック手段は、当該操作ノブの移動を規制し得るソレノイドから成ることを特徴とする請求項１記載の燃料タンクキャップのロック装置。

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