JP4403643B2 - 番組視聴サービスシステム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、番組視聴サービスシステムに関し、特に、複数の放送コンテンツの中から、ユーザが所望する内容に合致する部分を抽出して、別の独立したコンテンツとして再構成することができるサービスを提供することができるようにした番組視聴サービスシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
放送されるテレビ番組を、例えば、VTR（Video Tape Recorder）へ録画したり、あるいは、録画予約を行うためにユーザが行う各種設定は、複雑であったり、分かりにくいものである場合が多く、ユーザにとって、依然難しい操作を強いられるものである。録画予約のための設定を簡素化するために、特定の番組の予約設定を行うことができるGコードがあるが、これは、番組毎に録画予約を設定するものであり、例えば、シリーズものの番組をまとめて予約したい場合や、あるジャンルの番組をまとめて予約したい場合などの要求には応えていない。デジタル放送コンテンツに含まれているＥＰＧ（Electronic Program Guide）に基づく録画予約においても、特定の番組を、番組単位で指定する域を出ない。
【０００３】
番組単位ではない番組推薦・自動録画方法として、例えば、視聴した番組に対しユーザが与えた好き（３段階）・嫌い（３段階）の評価から、ユーザの嗜好に合うように推定された番組を録画するようになされた自動録画機能（TiVo社）が提供されている。
【０００４】
また、ユーザの明示的な入力を行わせない方法として、例えば、ユーザの視聴履歴の収集等が提案されている。その他にも、端末内で、番組内のメタデータを番組コンテンツデータより抽出する方法が提案されており、一部のハードディスク録画装置に適用されている。
【０００５】
また、単独の番組の主題に関わる部分やハイライトシーンを集めて、ダイジェスト版を作るといった試みが、抽出されたメタデータの応用の一つとして提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、TiVo社が提供しているような自動録画機能においては、番組毎の、好き・嫌いという結果情報のみを抽出しており、その因子情報は抽出しておらず、また、推定アルゴリズムが不透明などの理由から、結果として、自動録画された番組に対するユーザの不満（ユーザの嗜好に合致しない番組が自動録画されてしまう）は小さくない。
【０００７】
また、この自動録画機能は、ユーザが録画したいと意識している番組の録画予約操作を代行するもの、あるいは、録画予約操作の煩雑さを軽減しようとするものではない。この自動録画機能は、意識的に録画したいと考えている番組は、通常のＥＰＧを用いた録画予約（録画したい番組の指定）操作によって予約され、それ以外のユーザが気づかなかった番組を推薦しようとするものである。
【０００８】
更に、上述したTiVo社の例に限らず、顧客の嗜好に基づいたサービスを行おうとした場合、サービス提供者（もしくはサービスを提供する装置）は、ユーザプロファイル（顧客の嗜好情報）を収集することが必要になる。従来、ユーザプロファイルを収集するにあたっては、ユーザに対して、例えば、アンケート形式の質問票を提示して入力させたり、TiVo社のように、特定の対象（この場合は、視聴している番組）に対する好き／嫌いを質問するなど、ユーザの明示的な入力が必要であった。
【０００９】
また、視聴履歴から抽出したユーザプロファイル情報に基づくサービスの顧客満足度は、現在のところ、十分とは言えない。同時に、視聴履歴という特に個人的な行動履歴から一定の法則を見出そうというアプローチでは、個人の識別を行うことがその前提となる。しかしながら、例えば、ユーザプロファイルを用いたサービスを、テレビジョン放送の視聴に適用しようとした場合、例えば、家族などの複数視聴者によって同一端末が使用されている場合、毎視聴時に個人識別のための特別な仕組み（例えば、現在番組を視聴している個人は誰であるかを入力させるなど）を導入する必要がある。
【００１０】
更に、視聴者が使用する端末装置においては、装置としての処理能力を、メタデータ抽出処理に十分に裂くことができないため、メタデータの抽出処理を実行することができる端末装置においても、メタデータの抽出結果に対する信頼性は高くない。従来、メタデータ抽出処理を行うために高い処理能力の装置を使用し、かつ、人が介在してでも高い品質のメタデータを抽出・生成し、同時にこの高品質メタデータを、多くの顧客が使用する端末装置において利用可能なように提供することができる、経済的合理性を実現したシステムは存在しない。
【００１１】
また、単独の番組の主題に関わる部分やハイライトシーンを集めて、ダイジェスト版を作るといった試みは、メタデータ応用の一つとして提案されているが、一定のテーマに沿った番組素材を複数の番組から抽出・収集して、別の独立したコンテンツとして再構成し配信する仕組みはない。
【００１２】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザの所望する形態で、放送コンテンツの録画の支援を行ったり、複数の放送コンテンツの中から、ユーザが所望する内容に合致する部分を抽出して、別の独立したコンテンツとして再構成することができるサービスを提供することができるようにするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の番組視聴サービスシステムは、情報処理装置が、所定の番組を意味内容に沿って構成要素に分割する分割手段と、構成要素の内容を示す構成要素情報を生成する生成手段と、構成要素情報の記録を制御する記録制御手段と、構成要素情報に基づいて、複数の異なる番組から得られた構成要素をつなぎ合わせることにより、再構成番組を生成する再構成番組生成手段と、端末装置との情報の授受を制御する第１の入出力制御手段とを備え、第１の入出力制御手段は、構成要素情報、および再構成番組の端末装置への出力を制御し、端末装置が、情報処理装置との情報の授受を制御する第２の入出力制御手段と、番組を受信して、番組の録画を制御する録画制御手段と、第２の入出力制御手段により入力が制御された構成要素情報および再構成番組と、録画制御手段により受信された番組とを記録する記録手段と、記録手段に記録された構成要素情報に基づいて、記録手段に記録されている番組または再構成番組の再生を制御する再生制御手段とを備えることを特徴とする。
【００３６】
端末装置には、再生制御手段により再生が制御される番組と同期するように、第２の入出力制御手段により入力が制御された構成要素情報の表示を制御する表示制御手段を更に備えさせることができる。
【００５３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態について説明する。本発明による録画予約代行サービスを提供するシステムは、例えば、図1に示すような、コンピュータシステム、データ送出設備、顧客からのデータを受信するモデム２０−１乃至２０−ｎ等の通信設備からなるサービス提供システム１と、図２に示すような、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）５６などのストレージを有する顧客の番組視聴端末３１により構成される。
【００５４】
図１を用いて、本発明を適応した、サービス提供システム１の構成について説明する。
【００５５】
放送データ受信システム１３は、例えば、アンテナ１１もしくはアンテナ１２を介して、放送データを受信し、受信データ用データベース２２に、受信した放送データを保存したり、必要に応じて、パーソナルコンピュータ２１を用いて、受信データ用データベース２２に保存した放送用データを検索するといった、各種の処理を実行できるようになされている。パーソナルコンピュータ２１は、その内部に、各種処理を実行するＣＰＵ、データを記録しておくための各種メモリ、各種指令を入力するための、例えば、キーボードやマウスなどよりなる入力部、処理結果などを表示させるための表示部、および、高速ＬＡＮ１４と接続し、データの授受を行うためのネットワークインターフェースなどを備えている。
【００５６】
データベースサーバ１５は、例えば、サービス提供用データベース（ＤＢ）１６に必要なデータを登録したり、サービス提供用データベース１６から、必要なデータを検索し、高速ＬＡＮ１４を介して、それらのデータの要求元に、検索されたデータを送信する処理を実行するようになされている。
【００５７】
映像処理サーバ１７は、例えば、必要に応じて、高速ＬＡＮ１４を介して、放送データ受信システム１３やサービス提供用データベース１６から必要なデータを読み込み、読み込んだデータの画像処理を実行するようになされている。
【００５８】
クライアントコンピュータ１８は、例えば、サービス提供システム１の管理者などが、サービス提供システム１の各部に対する指令や、サービス提供用データベース１６に登録するデータなどを入力したり、それぞれのサーバが処理した処理結果の入力を受け、それらの処理結果を表示するようになされている。
【００５９】
通信サーバ１９は、モデム２０−１乃至２０−ｎと接続され、図示しない電話回線およびインターネット等の広域ネットワークを介して、図２を用いて説明する番組視聴端末３１などとの情報の授受を制御するようになされている。
【００６０】
データベースサーバ１５、映像処理サーバ１７、クライアントコンピュータ１８、および通信サーバ１９も、その内部に、各種処理を実行するＣＰＵ、データを記録しておくための各種メモリ、各種指令を入力するための、例えば、キーボードやマウスなどよりなる入力部、処理結果などを表示させるための表示部、および、高速ＬＡＮ１４と接続し、データの授受を行うためのネットワークインターフェースなどを備えている。
【００６１】
図２は、顧客側の放送受信端末装置として用いられる、番組視聴端末３１の構成を示すブロック図である。番組視聴端末３１は、膨大な記憶容量を備えるＨＤＤ（Hard disk drive）５６に数多くの映像を録画することができるとともに、ユーザの意図を的確に把握して録画映像の保存管理に反映することができる。なお、番組視聴端末３１は、ＡＶ機器として実装することができ、例えば、セットトップボックス（ＳＴＢ）のようなテレビジョン受信機と一体で構成することができる。
【００６２】
図示しないアンテナで受信された放送波は、チューナ４１に供給される。放送波は、所定のフォーマットに基づいており、例えば、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）データを含んでいても良い。放送波は、衛星放送波、地上波、有線、または無線の区別を特に問わない。
【００６３】
チューナ４１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１の制御に基づいて、所定チャネルの放送波のチューニングすなわち選局を行い、受信データを復調部４２に出力する。なお、送信されてくる放送波がアナログであるか、あるいは、デジタルであるかに応じて、チューナ４１の構成を適宜変更または拡張することができる。復調部４２は、デジタル変調されている受信データを復調し、デコーダ４３に出力する。
【００６４】
例えば、デジタル衛星放送の場合、チューナ４１により受信され、復調部４２により復調されたデジタルデータは、MPEG2方式で圧縮されたＡＶデータ、および、データ放送用データが多重化されているトランスポートストリームである。前者のＡＶデータは、放送コンテンツ本体を構成する映像データおよび音声データであり、後者のデータ放送用データは、この放送コンテンツ本体に付随するデータ（例えば、ＥＰＧデータ）を含むものである。
【００６５】
デコーダ４３は、復調部４２より供給されたトランスポートストリームを、MPEG２方式で圧縮されたＡＶデータとデータ放送用データ（例えば、ＥＰＧデータ）に分離する。分離されたデータ放送用データは、バス４９およびＨＤＤインターフェース（Ｉ／Ｆ）５５を介してＨＤＤ５６に供給され、保存される。
【００６６】
受信したコンテンツをそのまま出力することが指示されている場合、デコーダ４３は、ＡＶデータを、圧縮映像データと圧縮音声データに更に分離する。分離された音声データは、ＰＣＭ（Pulse Code Modulation）デコードされた後、ミキサ４５を介してスピーカ６２に出力される。また、分離された映像データは、伸張された後、コンポーザ４７を介してディスプレイ６３に出力される。
【００６７】
受信したコンテンツをＨＤＤ５６に録画することが指示されている場合、デコーダ４３は、分離する前のＡＶデータを、バス４９およびＨＤＤインターフェース５５を介して、ＨＤＤ５６に出力する。また、ＨＤＤ５６に録画されているコンテンツの再生が指示されている場合、デコーダ４３は、ＨＤＤインターフェース５５およびバス４９を介して、ＨＤＤ５６からＡＶデータの入力を受け、圧縮映像データと圧縮音声データに分離し、それぞれコンポーザ４７もしくはミキサ４５に出力する。
【００６８】
ＲＡＭ（Random Access Memory）４４は、デコーダ４３が行ったこれらの作業データを保存することができる。
【００６９】
コンポーザ４７は、必要に応じて、デコーダ４３より入力された映像データと、グラフィック処理コントローラ４８から入力された画像データとを合成して、ディスプレイ６３に出力する。ディスプレイ６３は、コンポーザ４７より供給された映像信号を表示（再生）する。スピーカ６２は、ミキサ４５より供給された音声信号を出力する。
【００７０】
Ｕ／Ｉ（ユーザインターフェース）制御部４６は、ユーザからの入力操作を処理するモジュールであり、例えば、ユーザにより、操作ボタンまたはスイッチから構成されるリモートコマンダ６１が操作されることにより、赤外線発光部（図示せず）から発光された操作信号（ＩＲ信号）を受光部４６ａで受光し、ＣＰＵ５１に出力する。
【００７１】
ＣＰＵ５１は、番組視聴端末３１全体の動作を制御するメインコントローラであり、オペレーティングシステム（ＯＳ）により提供されるプラットフォーム上で各種のアプリケーションを実行する。ＣＰＵ５１は、例えば、Ｕ／Ｉ制御部４６およびバス４９を介して、リモートコマンダ６１から入力された操作信号に基づいて、チューナ４１、復調部４２、デコーダ４３、ＨＤＤ５６などを制御することにより、コンテンツの録画または再生を実行する。
【００７２】
ＨＤＤ５６は、プログラムやデータなどを所定フォーマットのファイル形式で蓄積することができる、ランダムアクセスが可能な記憶装置であり、例えば、数十ＧＢ程度（または１００ＧＢ以上）の大容量を備えている。ＨＤＤ５６はまた、ＨＤＤインターフェース５５を介してバス４９に接続されており、デコーダ４３、もしくは通信制御部５０から、放送コンテンツ、および、ＥＰＧデータなどのデータ放送用データの入力を受け、これらの情報を記録するとともに、必要に応じて、記録されたデータを出力する。
【００７３】
グラフィック処理コントローラ４８は、画像データを生成する専用コントローラであり、例えば、SVGA（Super Video Graphic Array）または、XGA（eXtended Graphic Array）相当の高精細な描画機能を備えている。グラフィック処理コントローラ４８は、例えば、ユーザが各種設定を入力することができるＧＵＩ（Graphical User Interface）操作画面などのデータを生成する。
【００７４】
通信制御部５０は、電話回線やケーブルなどによる有線または無線の通信を制御する。この通信制御部５０を介して、図１のサーバ１、もしくは、図示しない他のサーバシステムと通信を行うことにより、放送コンテンツ、あるいは、ＥＰＧデータの授受が行われる。通信制御部５０に入力された放送コンテンツは、バス４９を介してデコーダ４３に入力され、チューナ４１および復調部４２を介して入力された放送データと同様に処理される。また、通信制御部５０を介して、外部の機器と通信を行うことにより、例えば、地上波放送などのＥＰＧデータを含まないコンテンツに関するデータの入力を受けることができる。通信制御部５０に入力されたデータは、バス４９およびＨＤＤインターフェース５５を介して、ＨＤＤ５６に保存される。
【００７５】
ＲＡＭ（Random Access Memory）５２は、ＣＰＵ５１の実行プログラムをロードしたり、実行プログラムの作業データを書き込むために使用される、書き込み可能な揮発性メモリである。ＲＯＭ（Read Only Memory）５３は、番組視聴端末３１の電源オン時に実行する自己診断・初期化プログラムや、ハードウェア操作用の制御コードなどを格納する読み出し専用メモリである。
【００７６】
IEEE（The Institute of Electrical and Electronics Engineers）1394インターフェース（Ｉ／Ｆ）５４は、数１０MBps程度のデータ送受信が可能なシリアル高速インターフェースである。IEEE1394ポート５４ａには、IEEE1394対応のビデオカメラ６４が接続されている。
【００７７】
なお、本発明の録画予約代行サービスを提供するシステムにおいては、図２を用いて説明した番組視聴端末３１のうち、放送コンテンツを受信し、ＨＤＤ５６に記録することができる機能だけ（例えば、チューナ４１、Ｕ／Ｉ制御部６４、バス４９、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３、ＨＤＤインターフェース５５、およびＨＤＤ５６）を有する放送受信端末で充分実現可能な処理が含まれるので、以下、放送コンテンツを受信し、ＨＤＤ５６に記録することができる機能だけを有する放送受信端末で実現することが可能な処理については、放送受信端末の処理として説明する。また、放送受信端末が実行する処理として以下で説明する処理は、全て、図２を用いて説明した番組視聴端末３１において実行可能である。
【００７８】
図３は、本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第１の実施の形態を示す機能ブロック図である。
【００７９】
番組情報データベース７１は、番組情報を保持するためのデータベースである。番組情報データベース７１に保持される番組情報の例として、図４に、番組を指定する番組テーブルを、図５に、内容を記述する番組内容テーブルを示す。録画番組セット生成部７２は、番組情報データベース７１および購読データベース８０から必要な情報を読み込んで、顧客別録画番組セットを生成し、送信部７３に出力する。送信部７３は、例えば、図１の通信サーバ１９に対応し、モデム２０−１乃至２０−ｎ、図示しない電話回線、および図示しないインターネットなどの広域ネットワークを介して、顧客別録画番組セットを、放送受信端末（もしくは、図３を用いて説明した番組視聴端末３１）に送信する。
【００８０】
購読データベース８０は、受信部７９により受信される顧客要求を基に登録される、顧客情報を保持するためのデータベースである。購読データベース８０に保持される顧客情報の例として、図６に、顧客の属性を保持する顧客テーブルを、図７に、各顧客の購読状況を示す購読テーブルを示す。
【００８１】
購読データベース８０においては、顧客情報とサービス対象となる端末の情報が分けて管理される。このことによって、例えば、家族で1台の端末（放送受信端末、もしくは番組視聴端末３１）を共有していた顧客が、それぞれ独立して新たな端末の使用を開始した場合においても、それまで購読データベース８０に蓄積された顧客情報は有効であり、顧客は、新たに使用を開始した端末において継続したサービスが受けられる。また、同時に複数台の端末を使用する顧客に対しては、複数端末にまたがり、一貫性のあるサービスを提供することができる。顧客は、サービス要求時あるいはプロファイル選択時に、個人識別のための処理を行えばよく、視聴履歴に基づく方法のように、視聴時に常に個人識別を行う必要はない。
【００８２】
送信部７３から送信された顧客別録画番組セットは、放送受信端末の受信部７４に入力される。受信部７４は、入力された顧客別録画番組セットを録画設定部７５に出力し、録画設定部７５は、放送コンテンツ受信部７６が受信した放送コンテンツのうち、録画番組セットに従って、指定された放送コンテンツをＨＤＤ５６に記録させるための録画設定を行う。
【００８３】
顧客要求入力部７７は、入力された顧客要求を、送信部７８を介して、サービス提供システム１に送信する。なお、放送受信端末（もしくは、番組視聴端末３１）において実行される顧客要求の入力および送信の処理、並びに、サービス提供システム１において実行される顧客要求の受信は、例えば、電話などの異なる通信手段を用いて、顧客とサービス提供者の電話オペレータによって実行することも可能である。
【００８４】
図８は、サービス提供システム１における録画番組セットの生成処理を示すフローチャートである。
【００８５】
図９は、図８を用いて説明した処理によって生成される録画番組セットを受信した放送受信端末で実行される録画番組セットに従った録画処理を示すフローチャートである。
【００８６】
図１０は、本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第２の実施の形態を示す機能ブロック図である。なお、図３の場合と対応する部分には同一の符号を付してあり、その説明は適宜省略する（以下、同様）。
【００８７】
図１０の録画番組セットプロファイル生成部９４が実行する、録画番組セットプロファイル生成処理は、主にサービス提供者の一員であるプロファイル企画担当者が、例えば、図１２に示されるようなプロファイルテーブルの1レコードを設定することによって行われる。プロファイル企画担当者の条件式設定により、録画番組セット生成部９１が実行する録画番組セット生成処理において、この条件式を満たす番組が、録画番組セット生成部９１において生成される、プロファイル別録画番組セットに追加される。
【００８８】
プロファイル生成時には、顧客からのフィードバック情報として購読データベース８０に登録されている顧客要求を参考にする場合もある。新しく生成されたプロファイルは、プロファイルメニューとして、送信部７３から、顧客が有する放送受信端末へ送信され、放送受信端末内に保持される。顧客の操作によって、保持されているプロファイルメニューが表示された場合、放送受信端末は、例えば、顧客にプロファイルの選択を促すためのメッセージなどを併せて表示させる。顧客が所望のプロファイルを選択すると、放送受信端末内に保持されている顧客ＩＤとともに、選択されたプロファイルＩＤが、送信部７８に入力され、送信部７８から、サービス提供システム１に送信される。このプロファイル購読データを受信したサービス提供システム１では、受信部７９により受信されたデータを、購読データベース８０の購読テーブルの、対応する顧客レコードの購読プロファイルの一つとして登録する。
【００８９】
サービス提供システム１が、放送受信端末に対する録画番組セットの配信を、例えば、１日１回など、所定の期間毎に継続的に行うことによって、顧客が逐一番組を指定しなくとも、顧客の嗜好にほぼ合致した番組の録画を自動的に行うことが可能となる。
【００９０】
図１２は、図１０の録画番組セット生成部９１が実行するプロファイル別の録画番組セット生成処理を示すフローチャートである。
【００９１】
生成されたプロファイル別の録画番組セットは、情報生成部９２に入力される。情報生成部９２は、購読データベース８０に保持されている顧客別プロファイル購読データに従って、入力されたそれぞれの録画番組セットを、対応するプロファイルを購読している顧客が所有する放送受信端末に向けて、送信部７３を介して配信する。
【００９２】
なお、図１０におけるサービス提供者によるプロファイルの提示は、雑誌やインターネットなどの、他の方法でも可能である。その場合、ユーザのプロファイル選択は、上述した顧客要求の入力と同様に、例えば、電話などを用いて行うことも可能であり、その他、インターネット等を用いて行うことも可能である。
【００９３】
図１３は、本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第３の実施の形態を示す機能ブロック図である。
【００９４】
図１３に示される顧客別推薦番組・広告宣伝番組追加部１０１を追加することにより、プロファイル毎の嗜好に応じた番組追加情報を、プロファイル別録画番組セットの中に追加することができる。図１３の顧客別推薦番組・広告宣伝番組追加部１０１は、購読データベース８０から、ある条件を満たす（例えば、所定のプロファイルを購読している、年齢が所定の範囲にある等）顧客群の検索を行い、合成部１０２に出力する。合成部１０２は、情報生成部９２から出力される、対応する顧客群に属する顧客宛に配信される録画番組セットに、サービス提供者側が推薦する番組や、広告の録画データを追加する。
【００９５】
図１０乃至図１２を用いて説明した第２の実施の形態および図１３を用いて説明した第３の実施の形態においては、プロファイル別録画番組セットを、サービス提供システム１側で顧客別に振り分け、顧客毎に配信していた。次に、第４の実施の形態および第５の実施の形態として、全てのプロファイル別録画番組セットを放送などで、放送受信端末側に配信し、対応する端末側で顧客が指定したプロファイルに属する録画番組セットのみを抽出する処理（プロファイルフィルタリング処理）を行う場合について説明する。
【００９６】
図１４は、本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第４の実施の形態を示す機能ブロック図である。
【００９７】
図１４のサービス提供システム１においては、全てのプロファイル別録画番組セットを、例えば、放送などで、放送受信端末に配信し、放送受信端末において、顧客が指定したプロファイルに属する録画番組セットのみを抽出する処理（プロファイルフィルタリング処理）を行うようになされている。抽出された録画番組セットは、図９のフローチャートで表される録画設定処理に用いられて、録画予約の設定が行われる。
【００９８】
放送受信端末の受信部７４は、録画番組セットの受信に先立って、プロファイルメニューを受信する。受信部７４は、受信したプロファイルメニューを、プロファイル提示・選択入力部９３に出力し、プロファイル提示・選択入力部９３は、顧客に対してプロファイルを提示（例えば、ディスプレイ６３に表示させる）し、顧客からプロファイルの選択を示す信号の入力を受ける。そして、顧客が選択して入力したプロファイルＩＤは、放送受信端末内（例えば、図２を用いて説明したＲＡＭ５２もしくはＨＤＤ５６）に保存され、上述したプロファイルフィルタリング処理に用いられる。
【００９９】
図１５は、本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第５の実施の形態を示す機能ブロック図である。
【０１００】
図１５に示される放送受信端末においては、図１４を用いて説明した放送受信端末において実行される処理に加え、配信された録画番組セットの改変を実行する、録画番組セット内容表示・録画予定番組追加／変更部１１１が追加されている。録画番組セット内容表示・録画予定番組追加／変更部１１１が実行する処理においては、図１４を用いて説明したようにして対応する顧客の放送受信端末に配信された録画番組セットに含まれる番組の、例えば、タイトル（番組名）をリストとして表示させ、録画を希望しないものを、例えば、リモートコマンダ６１等を用いて顧客に選択させることができる。また、録画する番組を新たに追加する場合、通常のＥＰＧデータによる番組指定方法を取ることができる。
【０１０１】
なお、図１５を用いて説明したような放送受信端末内のプロファイルフィルタリング方式において、顧客が、録画番組セット内容表示・録画予定番組追加／変更部１１１を用いて、選択もしくは変更した録画番組セットの内容を、サービス提供システム１に送信し、購読データベース８０に登録させ、録画番組セット生成部９１により実行される録画番組セットの生成処理に反映させることができるようにしても良い。
【０１０２】
また、図１３を用いて説明したような、顧客別の推薦番組・広告宣伝番組追加処理を、図１４および図１５を用いて説明したような放送受信端末内のプロファイルフィルタリング方式において実行する場合、プロファイル毎の嗜好に応じた番組追加情報を、プロファイル別録画番組セットの中に追加することで実現することができる。
【０１０３】
図１６は、サービス提供システム１の、図１と異なる構成例を示す図である。図１６のサービス提供システム１においては、放送コンテンツを放送することが可能な放送データ送信システム１２１、および、放送データ送信システム１２１から送信される放送データを送信するためのアンテナ１２２が、更に備えられている。放送データ送信システム１２１は、高速ＬＡＮ１４に接続されている。
【０１０４】
図１乃至図１５を用いて説明した処理においては、サービス提供システム１から、通信サーバ１９、およびモデム２０−１乃至２０−ｎを介して、顧客別、もしくはプロファイル別の録画番組セット、あるいは、プロファイルメニューが、放送受信端末に送信されていた。図１６に示されるサービス提供システム１においては、メタデータもしくはコンテンツが、番組視聴端末３１に送信される。以下、図１７乃至図２２を用いて説明する処理は、図１６のサービス提供システム１により実行される。
【０１０５】
図１７は、本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第６の実施の形態を示す機能ブロック図である。図１７のシーン検出部１３１が実行するシーン検出処理は、番組を意味ある単位に分ける処理であり、例えば、特願平11-023064に開示されているような方法を用いて実現することができる。また、メタデータ抽出・生成処理に関しては、例えば、「MAESTRO: Conductor of Multimedia Analysis Technologies， The SRI MAESTRO Team*」や、「Transcribing Broadcast News for Audio and Video Indexing， Jean-Luc Gauvain， Lori Lamel, and Gilles Adda（Communication of the ACM, February 2000- Volume 43， No.2）」などに開示されている方法を適用することができる。
【０１０６】
メタデータデータベース１３３は、例えば、図１８に示すメタデータテーブルの他、図４を用いて説明した番組テーブル、および、図５を用いて説明した番組内容テーブルなどを保存する。シーン検出部１３１が実行するシーン検出処理、および、メタデータ抽出・生成部１３２が実行するメタデータ抽出・生成処理によって、例えば、図１８に示されるメタデータテーブルのそれぞれのデータ項目が設定される。これらのメタデータテーブルのデータ項目設定は、自動処理によるデータ設定の他、データ補完・正確化のために、例えば、専任者が人為的に値を入力・設定するようにしてもよい。
【０１０７】
図１７の番組視聴端末３１において、サービス提供システム１の配信部１３４より配信されたメタデータは、番組視聴端末３１の受信・記録部１３５によって受信され、図４、図１４および図１８を用いて説明したメタデータデータベース１３３に記録されるデータと、ほぼ同等の形式で記録される。但し、番組数は、対応する番組視聴端末３１を有する顧客に向けたサービスにより限定される。放送コンテンツを対象とする場合は、対応するメタデータに含まれる放送開始日時と放送終了日時より、対応する放送コンテンツとメタデータとの参照関係を樹立することができ、番組ＩＤにより放送コンテンツ及びメタデータが参照可能となる。メタデータ読み出し部１３７は、読み出したメタデータを、コンテンツ選択・再生部１３９に出力する。
【０１０８】
一方、パッケージメディア１３８により配布されるコンテンツについては、番組テーブルの放送開始／終了日時に代えて、パッケージメディア１３８のＩＤ等を保持する必要がある。パッケージメディア１３８により配布されるコンテンツも、コンテンツ選択・再生部１３９に入力される。
【０１０９】
コンテンツ選択・再生部１３９が実行する、メタデータに基づくコンテンツの選択・再生処理により、メタデータデータベース１３３が有する各種のデータ項目（例えば、番組名、シリーズ名、ジャンル、出演者、シーン内容等）によって、番組を特定し、再生を開始するユーザインターフェースを提供することができる。
【０１１０】
図１９は、コンテンツ再生制御部１４０が実行する、メタデータに基づくコンテンツの再生制御処理と、メタデータのコンテンツ同期表示部１４２が実行する、メタデータのコンテンツ同期表示処理とを同時に行う場合の処理を示すフローチャートである。
【０１１１】
なお、図１７を用いて説明したシーン検出部１３１およびメタデータ抽出・生成部１３２は、サービス提供システム内に備えられていなくても良く、その場合は、外部の例えばパーソナルコンピュータなどから入力されるメタデータを入力し、メタデータデータベース１３３に保存することができるような構成とすればよい。
【０１１２】
図２０は、本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第７の実施の形態を示す機能ブロック図である。
【０１１３】
図２０に示されるサービス提供システム１には、コンテンツ再構成部１５２が更に備えられている。コンテンツ再構成部１５２が実行するコンテンツ再構成処理は、例えば、メタデータデータベース１３３におけるメタデータテーブルに対し、所定のキーワードにより検索を行うことによって、複数のレコードを取得し、これらのレコードから特定されるコンテンツの各シーンをつなぎ合せることによって実行できる。
【０１１４】
コンテンツは番組ＩＤにより、シーン（番組構成要素）は番組ＩＤと始点／終点タイムコードにより、それぞれ特定することができる。再構成後のコンテンツ（再構成番組）の内容については、サービス提供者が責任を持つものである。コンテンツの再構成は、このような自動化された方法を採用しても良いし、例えば、編集ツールなどを用いて手作業でコンテンツの再構成を行う、あるいは、半自動的な方法を採用するなど、いずれの方法を採用するようにしてもよい。
【０１１５】
図２１は、本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第８の実施の形態を示す機能ブロック図である。図２１は図２０を用いて説明したコンテンツ再構成処理に加え、図１７を用いて説明した、メタデータに基づく再生制御を可能とするシステム例である。再構成番組は、サービス提供システム１のコンテンツ配信部１６１から、番組視聴端末３１の受信・録画部１３６に入力されるか、パッケージメディア１３８によって、顧客に提供される。メタデータは、サービス提供システム１のメタデータ配信部１６２から、番組視聴端末３１の受信・記録部１３５に入力される。
【０１１６】
図２２は、本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第９の実施の形態を示す機能ブロック図である。図２２は、ステップ１として、図１０を用いて説明した構成と、ステップ２として、図２１を用いて説明した構成とを合成して提供されるシステムの例である。ここでステップ１にあるプロファイル生成処理と、ステップ２にあるプロファイル別再構成番組シナリオ生成処理は、一貫した監督者の下で行われるべき一貫した処理である。
【０１１７】
例えば、サービス提供者は、野球選手のＡ選手のファン向けのプロファイルを企画することができる。このプロファイル（Ａ選手プロファイル）に基づくサービスを購読する顧客に対し、次のようなサービスを提供することができる。
【０１１８】
録画番組セットプロファイル生成部９４が実行する、ステップ１のプロファイル生成処理において生成されたＡ選手プロファイルに基づいて録画番組セット生成部９１が実行する、録画番組セット生成処理により、Ａ選手が出場しそうな野球中継、同じく出演予定のニュース番組、あるいは、Ａ選手が出演しているコマーシャル等からなる録画番組セットが生成される。このような番組群は番組情報データベース７１の番組内容テーブルを「Ａ選手」をキーワードとして検索することによって得ることができる。生成された録画番組セットは、顧客側の番組視聴端末３１に配信され、録画予約として番組視聴端末３１に設定される。そして、放送コンテンツ受信部７６により受信された番組のうち、録画番組セットに含まれた番組の放映時刻には、録画設定部７５の処理により、録画が行われる。
【０１１９】
サービス提供システム１においても、受信・録画部１３６において、受信された対応する番組群の録画が行われ、コンテンツデータベース１５１に蓄積される（ステップ２）。プロファイル別再構成番組シナリオ生成部１７１のプロファイル別再構成番組シナリオ生成処理によって生成されたシナリオは、例えば、対応する野球中継のＡ選手の全打席および守備シーンを抽出したものと、あるニュース番組にＡ選手が出演したシーンを、順次つなぎ合せたもの等が考えられる。
【０１２０】
このシナリオに沿って、コンテンツ再構成部１５２が実行するコンテンツ再構成処理においては、メタデータデータベース１３３から対応する番組のＡ選手が登場するシーンを検索し、つなぎ合せたものを、新たな番組（再構成番組）としてメタデータデータベース１３３に登録する。この再構成番組に関わるメタデータのセットを再構成番組メタデータと称するものとする。
【０１２１】
顧客側の番組視聴端末３１においても、原コンテンツ（オリジナル番組）へのアクセス手段と同コンテンツへの参照手段があれば、対応する再構成番組メタデータより再構成番組を生成することができる。前述したように、対応するプロファイルの購読により、対応する顧客番組視聴端末３１において、原コンテンツが録画されることは、ほぼ保証されており、同時に、一貫した番組ＩＤ付与規則を持つことによって、同コンテンツへの参照手段も提供されるため、顧客は対応するプロファイルが提供するテーマ（例えば、「Ａ選手の全て」など）に基づく再構成番組を視聴することができる。
【０１２２】
以上説明した処理より、放送受信端末を使用する顧客は、多様な形態で、録画希望番組を特定して、サービス提供者へ録画要求を送信することができる。顧客は、例えば、シリーズものをまとめて録画予約したり、特定の人物が出演している番組を全て録画予約する等の要求を、サービス提供者に対して、番組視聴端末３１（もしくは、放送受信端末（以下、同様））の操作によって行うことができる。また、サービス提供者への録画要求の伝達手段としては、例えば、電話、インターネット上のＷｅｂページ、電子メール等、様々なものが考えられる。
【０１２３】
このような録画予約代行サービスにおいて、顧客毎に、個別の録画予約要求を受け付け、顧客毎に個別の録画番組セットを生成すると、サービス提供のためのコストが高くなる。顧客の要求を事前に予測した上で、複数の要求パターン（プロファイル）を顧客に提示し、その中から、顧客に所望のプロファイルを選択させた上で、パターン毎に既製の予約番組リスト（録画番組セット）を送ることによって、コスト高の一因となる「顧客毎の個別録画番組セット」を生成することなしに、一定の顧客要求を満たした録画予約代行サービスを実現することができる。
【０１２４】
このような録画予約代行サービスにおいては、顧客情報と、サービス対象端末情報を分けて管理することによって、例えば、家族で1台の番組視聴端末３１を共有していた顧客が、独立して新たな番組視聴端末３１の使用を開始した場合においても、それまで購読データベース８０に蓄積された顧客情報は有効であることから、新たに顧客が使用する番組視聴端末３１においても、対応する顧客に対して、継続したサービスを提供することができる。また、サービス提供側は、同様の理由により、同時に複数台の番組視聴端末３１を使用する顧客に対して、複数の番組視聴端末３１にまたがって、一貫性のあるサービスを提供することができる。本サービスにおいては、サービス要求時、あるいはプロファイル選択時に、顧客に対する個人識別がなされれば良く、顧客は、視聴履歴に基づいて個人を識別する方法を採用する場合のように、視聴時に常に個人識別のための操作を行う必要はない。
【０１２５】
また、プロファイルの提示・選択に基づいたサービスを提供する場合、サービス提供者から提示するプロファイルのバリエーションや、プロファイル毎に提供される録画番組セット自体が、実際の顧客要求と乖離してしまわないように、顧客の評価（例えば、受信されたプロファイルに顧客が欲するものがあるか否か、あるいは、結果的に顧客が満足できる番組が録画されたか否かなどといったの顧客の評価）をフィードバックし、その評価に基づいて、プロファイルのバリエーションや提供内容を改善することによって、同サービスに関する顧客の満足度を向上させることができる。
【０１２６】
顧客による評価を得て、その評価に基づいて、プロファイルのバリエーションや、提供内容を改善する場合、顧客が明示的に評価を行うことが前提となっている。しかしながら、場合によっては、この評価手続きは顧客の負担となり、有効な評価を収集できない可能性がある。そこで、購読データベース８０に保持されている顧客の購読情報や、その時間的な遷移情報などを統計処理することによって、例えば、顧客の嗜好などに関して、一定の傾向を把握することができる。本システムにおいては、この結果に基づいて、録画番組セットの内容、プロファイルのバリエーション、あるいは、プロファイルの内容などを改善することが可能である。これらにより、上述した、顧客による評価の他、顧客の嗜好傾向をアンケート形式で問い合わせる等の、顧客からの明示的な入力作業が不要となり、更に、プライバシーに関わる情報を採取されるという顧客の抵抗感無しに、サービスの品質を改善することができる。
【０１２７】
また、プロファイルに基づく録画予約代行サービスを提供する場合、サービス提供者側は、例えば、放送などの下り方向が大容量の通信媒体によって、プロファイルの提示と全てのプロファイルに沿った複数の録画番組セットの配信を行い、顧客側の番組視聴端末３１では、顧客が選択したプロファイルに関わる録画番組セットのみを選択的に受信することができる。この方法によって、顧客は自分の購読情報をサービス提供者に供与することなく、顧客の嗜好に合致したサービスを享受することができる。すなわち、実質的に顧客のプライバシー漏洩への懸念を払拭した上で、サービスを提供することができると同時に、上りの通信チャンネルが無いシステムにおいても、顧客に対して予約録画代行サービスを提供することができる。
【０１２８】
事前に録画予約されるリスト（録画番組セット）が送られてくるサービスの場合、実際に録画処理を実行する前に、顧客は、録画番組セットの内容を確認することができる。顧客は、録画番組セットの内容確認するとともに、その内容が自分の要求に合致しない場合、録画予定番組を追加・削除することによって、自分の要求に合うように改変することができる。
【０１２９】
このようにして顧客が行った改変情報を、サービス提供者側の購読データベース８０にフィードバックすることにより、それ以降は、その顧客に対して配信する録画番組セットをフィードバックされた改変情報に沿ってカスタマイズすることができる。これによって、対応する顧客はより要求に合致した録画番組セットの配信を受けることができ、毎回自分で録画番組セットを改変する必要が無くなる。また、このような録画番組セットの顧客毎の振り分けを番組視聴端末３１で行う場合も、同様のカスタマイズ処理を、番組受信端末において自動的に行うようにすることができるので、顧客は同様の効果を得ることができる。
【０１３０】
これらのサービスにおいては、様々なプロファイルが用意され、顧客はその中から自分の嗜好に沿ったプロファイルを選択することができるため、その結果、購読データベース８０には顧客の嗜好情報が自然に蓄積される。この蓄積された嗜好情報を基に、番組推薦等の顧客満足度を向上させる新たなサービス、あるいは、顧客毎の嗜好に合致した商品の広告宣伝を行う新たなビジネス機会を創出できる。その際、顧客の嗜好傾向をアンケート形式で問い合わせる等の、顧客からの明示的な入力が不要であり、同時にプライバシーに関わる情報を採取されるという顧客の抵抗感を軽減することができる。
【０１３１】
メタデータの抽出・付与をサービス提供者が行うことによって、そのために必要なコストを、結果的には多数のサービス利用者で負担することができるため、メタデータの抽出・付与の処理のために、比較的高いコストをかけることができる。従って、メタデータの抽出・付与処理を行う設備として、高性能の処理装置を含むシステムを利用することができ、正確で、顧客要求に見合ったメタデータの抽出・付与を行うことができる。更に、この処理の専任者のコスト負担も可能となるので、より正確、かつ、有用なデータを、専任者が生成・付与することができ、メタデータに基づいたサービスを高い品質で提供することができる。メタデータに基づいたサービスとしては、例えば、ＨＤＤなどの記録装置に記録された番組を、メタデータに基づいて自由にアクセスし、再生するもの、番組の再生に同期してメタデータが表示されるものなどが考えられる。
【０１３２】
また、本サービスにおいては、サービス提供者が、一定のテーマに沿って、様々な既製の番組から、番組内の一部の素材を取り出し、これらを再度まとめて（再構成して）、新しい一編の番組（再構成番組）を作り、顧客に提供することもできる。これにより、顧客はテーマ毎に集められた素材の番組を、まとめて視聴することができ、あるテーマに関する内容を含む多くの番組を逃さずに見るという努力が不要になる。
【０１３３】
顧客が、本サービスにより提供される再構成番組を視聴する際にも、上述した場合と同様に、メタデータ配信サービスを提供することにより、再構成番組に対しても、ＨＤＤなどの記録装置に記録された再構成番組に対して、メタデータに基づいて自由にアクセスして、再生したり、番組の再生に同期してメタデータを表示せることができる。
【０１３４】
また、再構成番組を実際に配信する代わりに、顧客側で、再構成番組の構成要素（既製番組の一部）を含む全ての番組を録画するために、サービス提供システム１において、これらの番組を全て含む録画番組セットを、顧客が有する番組視聴端末３１に配信し、更に、番組視聴端末３１で再構成を行うためのデータ（再構成番組メタデータ）、および再構成番組の様々な視聴形態を提供するためのメタデータを、番組視聴端末３１に配信する。この方法により、広帯域の通信回線を必要とする再構成番組を実際に配信する必要が無くなり、メタデータの配信のみで再構成番組の提供が実現できる。
【０１３５】
メタデータの配信のみによる再構成番組の提供は、プロファイルに基づいた録画予約代行サービスの拡張として実現することができる。プロファイルの選択は、配信を希望する再構成番組のテーマ選択に相当し、これにより録画番組セットの配信だけでなく、再構成番組メタデータ及び視聴のためのメタデータの配信予約を行ったものとすることができる。結果として、顧客は雑誌の定期講読に似た継続的なサービスの予約を、非常に簡易な概念・操作で行うことができる。
【０１３６】
なお、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【０１３７】
【発明の効果】
本発明の番組視聴サービスシステムによれば、情報処理装置で、所定の番組を意味内容に沿って構成要素に分割し、構成要素の内容を示す構成要素情報を生成し、構成要素情報の記録を制御し、構成要素情報に基づいて、複数の異なる番組から得られた構成要素をつなぎ合わせることにより、再構成番組を生成し、端末装置との情報の授受を制御し、構成要素情報、および再構成番組を端末装置へ出力し、端末装置で、情報処理装置との情報の授受を制御し、番組を受信して、番組の録画を制御し、構成要素情報および再構成番組と、番組とを記録し、構成要素情報に基づいて、番組または再構成番組の再生を制御するようにしたので、複数の放送コンテンツの中から、ユーザが所望する内容に合致する部分を抽出して、別の独立したコンテンツとして再構成することができるサービスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適応した、サービス提供システムの構成を示す図である。
【図２】番組視聴端末の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第１の実施の形態を説明するための機能ブロック図である。
【図４】番組情報データベースに保存される番組テーブルについて説明するための図である。
【図５】番組情報データベースに保存される番組内容テーブルについて説明するための図である。
【図６】購読データベースに保存される顧客テーブルについて説明するための図である。
【図７】購読データベースに保存される購読テーブルについて説明するための図である。
【図８】録画番組セット生成処理について説明するためのフローチャートである。
【図９】録画番組セットに従った録画設定処理について説明するための図である。
【図１０】本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第２の実施の形態を説明するための機能ブロック図である。
【図１１】プロファイルテーブルについて説明するための図である。
【図１２】プロファイル別録画番組セット生成処置について説明するための図である。
【図１３】本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第３の実施の形態を説明するための機能ブロック図である。
【図１４】本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第４の実施の形態を説明するための機能ブロック図である。
【図１５】本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第５の実施の形態を説明するための機能ブロック図である。
【図１６】本発明を適応した、サービス提供システムの構成を示す図である。
【図１７】本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第６の実施の形態を説明するための機能ブロック図である。
【図１８】メタデータテーブルについて説明するための図である。
【図１９】メタデータによるコンテンツ再生制御およびメタデータ同期表示処理について説明するためのフローチャートである。
【図２０】本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第７の実施の形態を説明するための機能ブロック図である。
【図２１】本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第８の実施の形態を説明するための機能ブロック図である。
【図２２】本発明を適応した録画予約代行サービスを提供するシステムの、第９の実施の形態を説明するための機能ブロック図である。
【符号の説明】
１ サービス提供システム、 １３ 放送データ受信システム、 １４ 高速ＬＡＮ、 １５ データベースサーバ、 １６ サービス提供用データベース、１７ 映像処理サーバ、 １８ クライアントコンピュータ、 １９ 通信サーバ、 ２０ モデム、 ３１ 番組視聴端末、 ５０ 通信制御部， ５１ ＣＰＵ， ５６ ＨＤＤ、 ６１ リモートコマンダ， ６３ ディスプレイ，７１ 番組情報データベース、 ７２ 録画番組セット生成部、 ７５ 録画設定部、 ７６ 放送コンテンツ受信部、 ７７ 顧客要求入力部、 ８０ 購読データベース、 ９１ 録画番組セット生成部、 ９２ 情報生成部、 ９３プロファイル提示・選択入力部、 ９４ 録画番組セットプロファイル生成部、 １０１ 顧客別推薦番組・広告番組追加部、 １１１ 録画番組セット内容表示・録画予定番組追加／変更部、 １２１ 放送データ送信システム、 １３１ シーン検出部、 １３２ メタデータ抽出・生成部、 １３３ メタデータデータベース、 １３９ コンテンツ選択・再生部、 １４０ コンテンツ再生制御部、１４１ メタデータのコンテンツ同期表示部、 １５１ コンテンツデータベース、 １５２ コンテンツ再構成部、 １７１ プロファイル別再構成番組シナリオ生成部

Claims (2)

1. ネットワークを介して接続される、サービス提供者が管理する情報処理装置と、顧客が有する端末装置とからなる番組視聴サービスシステムにおいて、
   前記情報処理装置は、
   所定の番組を意味内容に沿って構成要素に分割する分割手段と、
   前記構成要素の内容を示す構成要素情報を生成する生成手段と、
   前記構成要素情報の記録を制御する記録制御手段と、
   前記構成要素情報に基づいて、複数の異なる番組から得られた前記構成要素をつなぎ合わせることにより、再構成番組を生成する再構成番組生成手段と、
   前記端末装置との情報の授受を制御する第１の入出力制御手段と
   を備え、
   前記第１の入出力制御手段は、前記構成要素情報、および前記再構成番組の前記端末装置への出力を制御し、
   前記端末装置は、
   前記情報処理装置との情報の授受を制御する第２の入出力制御手段と、
   前記番組を受信して、前記番組の録画を制御する録画制御手段と、
   前記第２の入出力制御手段により入力が制御された前記構成要素情報および前記再構成番組と、前記録画制御手段により受信された前記番組とを記録する記録手段と、
   前記記録手段に記録された前記構成要素情報に基づいて、前記記録手段に記録されている前記番組または前記再構成番組の再生を制御する再生制御手段と
   を備えることを特徴とする番組視聴サービスシステム。
2. 前記端末装置は、
   前記再生制御手段により再生が制御される前記番組と同期するように、前記構成要素情報の表示を制御する表示制御手段
   を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の番組視聴サービスシステム。

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