JP4633643B2

JP4633643B2 - カメラ

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Publication number: JP4633643B2
Application number: JP2006032746A
Authority: JP
Inventors: 修野中
Original assignee: Olympus Imaging Corp
Current assignee: Olympus Imaging Corp
Priority date: 2006-02-09
Filing date: 2006-02-09
Publication date: 2011-02-16
Anticipated expiration: 2026-02-09
Also published as: JP2007214906A

Description

本発明はカメラに関し、特に位置情報検出機能を搭載したカメラに関する。

写真を見てある思い出を回想するときに、その思い出の日時や場所を思い返すことができると、思い出を容易に再現でき、より深みのある写真鑑賞が出来る。

ところで、従来より、撮影して取得した画像データと、日時情報とを対応付けして記録するカメラが存在する。さらに、近年では、ＧＰＳ（ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）装置の普及に伴い、ＧＰＳ装置を搭載したカメラも提案されている（特許文献１参照）。

また、ＧＰＳ装置が取得した位置情報であるＧＰＳ情報に対応する地名を示す地名情報と、画像データとを対応付けして記録するカメラも提案されている（特許文献２参照）。

上記のようなカメラによれば、撮影により取得した画像データを見てある思い出を回想するときに、その思い出の日時や場所を容易に思い返すことができる画像データを取得することが出来る。
特許第３０８１７１１号特開平８−３１３９８８号公報

なお、画像データと地名情報とを対応付けする為には、膨大なデータベースを要する。このことに鑑みて、上記特許文献２に開示された技術では、外部記録媒体に地名情報を記録させる構成を採っている。しかしながら、各国の言語に対応させる等の為には、更なるデータベースの大規模化は免れ得ない。

ところで、思い出を容易に再現できるような鑑賞を実現させる為には、敢えて地名情報に拘る必要は全く無く、例えばＧＰＳ装置により取得されるＧＰＳ情報を、より有効に活用するという手段も考えられる。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、大容量のデータベース及びメモリを必要とせずに、思い出を容易に再現できる鑑賞が可能な画像データを取得するカメラを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様によるカメラは、被写体を撮像して画像データを取得する撮像手段と、当該カメラの現在地の位置情報を検出する位置検出手段と、上記撮像手段が取得した上記画像データと、該画像データから得られる縮小画像データと、上記画像データの取得時に上記位置検出手段が検出した撮像時の位置情報とを対応付けする対応付け手段と、上記カメラの本体に内蔵され、上記縮小画像データと上記撮像時の位置情報とを記録するための不揮発性のメモリである第１のメモリと、上記カメラの本体に対して着脱可能であり、上記対応付け手段により対応付けされた上記画像データと上記撮像時の位置情報と、を記録する第２のメモリと、上記画像データが取得される毎に、上記第２のメモリに記録された全ての画像データに係る上記撮像時の位置情報と、上記画像データの取得時に上記位置検出手段により検出された上記撮像時の位置情報と、を比較し、それら撮像時の位置情報が同じではないと判断した場合には、上記取得された画像データから得られた縮小画像データと、上記画像データの取得時に上記位置検出手段が検出した上記撮像時の位置情報とを上記第１のメモリに記録するよう制御する制御手段と、を具備することを特徴とする。

本発明によれば、大容量のデータベース及びメモリを必要とせずに、思い出を容易に再現できる鑑賞が可能な画像データを取得するカメラを提供することができる。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係るカメラを説明する。図１は本実施形態に係るカメラのシステム構成の概念を示すブロック図である。

まず、参照符号２が付されているのは、マイクロコントローラ等から成る制御手段であるＭＰＵ（ＭｉｃｒｏＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）である。また、上記ＭＰＵ２には、操作部材２ａが設けられている。そして、上記ＭＰＵ２は、上記操作部材２ａの状態を検出することで、該検出の結果に基づき、後述するフローチャートに示す動作制御プログラム（第１のメモリ（例えばフラッシュメモリ）４に格納）に従って、各構成部材を制御する。

なお、上記操作部材２ａは、例えば当該カメラのレリーズ動作を開始させる操作、撮影モード、再生モード及び詳細は後述するナビモード等のモード切り換え、その他の各種操作等に用いられる操作部材である。

ところで、撮影時には、撮影レンズ６を介して当該カメラに入射した被写体８の像は、例えばＣＣＤやＣＭＯＳセンサ等からなる撮像素子１０ａにより電気信号に変換される。そして、この電気信号は、ＡＦＥ（ＡｎａｌｏｇｕｅＦｒｏｎｔＥｎｄ）回路１０にて読み出され、Ａ／Ｄ変換等が施されてデジタル画像信号（以降「画像データ」という）となり、信号処理回路１２に入力される。その後、上記画像データは、上記信号処理回路１２において、色補正及び信号圧縮処理等の所定の処理が施された後、第２のメモリ（着脱可能なメモリ、例えばメモリカード）１４に記録される。なお、上記信号処理回路１２内には、画像処理時における補正のかけ方の変更等や特定の信号の付加等を行う為の処理補助ブロック１２ａが設けられている。

なお、上記のように撮影して取得した画像データは、プリント信号出力手段１５ａや、無線通信手段１５ｂにて、当該カメラ外部へ送信することができる。なお、無線通信手段１５ｂは、本実施形態に係るカメラと同様又は類似のシステム構成（上記無線通信手段１５ｂを含むシステム構成）を有するカメラ等との無線通信を可能にする部材である。したがって、例えば上記無線通信手段１５ｂにより画像データ等の送受信が可能となる。

なお、本実施形態に係るカメラでは、マイク１０ｂが更に設けられており、このマイク１０ｂにより取得された音声信号である音声データも、上記画像データと同様に上記信号処理回路１２にて信号圧縮処理等が行われ、例えば第２のメモリ１４等に記録される。

なお、上記画像データ及び上記音声データの処理時または記録時等においては、種々の演算を行うために、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）１６に適宜データが格納される。

そして、画像データ等を表示する手段として、ＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）等からなる表示手段１８が設けられている。すなわち、上記のように撮像素子１０ａで取得した画像データを、上記表示手段１８に逐次再生表示することが出来る。つまり、ユーザーは、上記表示手段１８を参照して上記被写体８の変化状態を確認しながら撮影を行うことが出来る。また、上記音声データの音声再生を行う為のスピーカ１８ａも設けられている。さらに、上記音声データの音声再生の際には、上記第２のメモリ１４内に記録された上記音声データは、上記信号処理回路１２に読み出された後、スピーカ１８ａにより出力され音声再生される。

すなわち、上記画像データの再生表示の際には、上記第２のメモリ１４内に圧縮して記録された上記画像データは、上記信号処理回路１２に読み出され、更に伸張処理等が施された後、上記表示手段１８に再生表示される。

また、本実施形態に係るカメラには、撮影日時を示す日時情報を取得する機能及び時間計測のタイマ機能を有する時計手段２０が設けられている。この時計手段２０に取得された日時情報は、例えば撮影により取得した画像データと対応付けされて、上記第２のメモリ１４に記録される。また、上記タイマ機能によれば、例えば撮影動作における露出の時間、動画の撮影時間、及び所定のタイミングの間隔等を計時することができる。

また、当該カメラの位置情報であるＧＰＳ情報を検出する為に、例えばＧＰＳ装置からなる位置検出手段２２が設けられている。この位置検出手段２２により、画像データ等の撮影位置を示すＧＰＳ情報を取得することができる。また、上記画像データと上記ＧＰＳ情報とを対応付けして、上記第２のメモリ１４に記録することができる。

なお、上記日時情報及び上記ＧＰＳ情報は、上記第１のメモリ４にも記録される。

以下、図２Ａ乃至図２Ｄに示すフローチャートを参照して、本実施形態に係るデジタルカメラにおけるＭＰＵ２による動作制御の一例を説明する。なお、同フローチャートは、本実施形態に係るカメラのメインフローチャートであり、ユーザーにより不図示のＰＯＷＥＲＳＷ（電源）がＯＮされると自動的に起動される動作制御のフローチャートである。

まず、ユーザーによる上記操作部材２ａの操作に基づいて、当該カメラを撮影モード、再生モード、及びナビモードのうち何れかのモードに設定する。

その後、設定されたモードが撮影モードであるか否かを判断する（ステップＳ１）。このステップＳ１にて、設定されたモードが撮影モードであると判断した場合はＹＥＳに分岐し、ユーザーによる上記操作部材２ａの操作でレリーズ操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ２）。

上記ステップＳ２において、レリーズ操作が行われていないと判断した場合にはＮＯに分岐し、上記ステップＳ１へ戻る。他方、上記ステップＳ２において、ユーザーによりレリーズ操作が行われたと判断した場合はＹＥＳに分岐し、撮影の処理を開始する。すなわち、ピント合わせ（ステップＳ３）及び露出制御（ステップＳ４）を行う。このようにして、撮像素子１０ａで取得した電気信号を、ＡＦＥ回路１０で読み出しＡ／Ｄ変換等を施して得られた画像データに対して、信号処理回路１２で色補正及び信号圧縮処理等の所定の画像処理を施す（ステップＳ５）。このステップＳ５における一連のデジタル画像処理の後、得られた画像データに対して信号処理回路１２で圧縮処理を施す（ステップＳ６）。

そして、時計手段２０を参照して日時情報を取得し、位置検出手段２２でＧＰＳ情報を取得し（ステップＳ７）、これら日時情報及びＧＰＳ情報と、上記ステップＳ５における一連のデジタル画像処理後の画像データとを対応付けして、当該カメラに着脱可能な上記第２のメモリ１４に記録する（ステップＳ８）。

その後、上記第２のメモリ１４を検索して、当該画像データと類似のＧＰＳ情報及び日時情報を有する画像データ（類似画像データ）があるか否かを判定する（ステップＳ９）。上記ステップＳ９をＮＯに分岐する場合、上記ステップＳ７にて取得した日時情報及びＧＰＳ情報のみを、上記第１のメモリ４に記録する（ステップＳ１０Ａ）。ここで画像データを記録しないのは、画像データをフラッシュメモリ等の不揮発性メモリからなりメモリ容量がそれ程大きくない上記第１のメモリ４に記録すると、上記第１のメモリの容量を圧迫するためである。また、この第１のメモリ４への、上記日時情報及び上記ＧＰＳ情報の記録は、当該カメラを持って撮影に行った場所を記録する為の処理であり、この記録結果を利用して行う動作制御については後述する。

一方、上記ステップＳ９をＹＥＳに分岐する場合は、上記ステップＳ１０Ａを省略し、ステップＳ１０Ｂで類似の場所で何枚撮影したかを記録する。このようにステップＳ１０Ａを省略するのは同じカメラ構図で連写撮影を行う場合であり、日時情報とＧＰＳ情報は変化がないと考えられるので、上記第１のメモリには、撮影最初の一枚目は日時情報とＧＰＳ情報を記録するが、撮影二枚目以降に関しては、上記ステップＳ９をＹＥＳに分岐することになるので、日時情報とＧＰＳ情報を上記第１のメモリ４に記録せず、類似画像の枚数を上記第２のメモリ１４に記録する。なお、このステップＳ１０Ｂにおける類似画像データの枚数の記録は、後で説明する画像データの検索における一つの手がかりとすることができる。

上記ステップＳ１０Ａまたは上記ステップＳ１０Ｂを経た後、ユーザーにより不図示のＰＯＷＥＲＳＷがＯＦＦされたか否かを判断する（ステップＳ２０）。このステップＳ２０で、不図示のＰＯＷＥＲＳＷがＯＦＦされたと判断した場合は、当該カメラをシャットダウンする。一方、上記ステップＳ２０で、不図示のＰＯＷＥＲＳＷがＯＦＦされていないと判断した場合は、上記ステップＳ１へ戻る。

ところで、上記ステップＳ１において当該カメラが撮影モードに設定されていないと判断した場合は、再生モードに設定されているか否かを判断する（ステップＳ１１）。このステップＳ１１で再生モードに設定されていると判断した場合にはＹＥＳに分岐し、検索モードが選択されたか否かを判断する（ステップＳ１２）。ここで、検索モードとは、ユーザーが所望する画像データを検索できるように、上記第２のメモリ１４から画像データを読み出して表示手段１８に再生表示するモードである。

上記ステップＳ１２において、検索モードが選択されていると判断した場合にはＹＥＳに分岐し、画像データを表示手段１８に表示する（ステップＳ１３Ａ）。この際、例えばカレンダーのように撮影日時順で複数のサムネイル画像が表示されるようにしても良い。この表示の中から、ユーザーが所望の画像データを選択する。なお、このステップＳ１３Ａにおいては、後述する方位に基づいた表示形式を採っても勿論よい。一方、上記ステップＳ１２において、検索モードが選択されていないと判断した場合にはＮＯに分岐し、前回撮影した（最近の）画像データを選択する（ステップＳ１３Ｂ）。

上記ステップＳ１３Ａまたは上記ステップＳ１３Ｂを経た後、ユーザーが選択した画像データまたは前回撮影した（最近の）画像データを、表示手段１８に表示する（ステップＳ１４）。その後ユーザーによる上記操作部材２ａの操作に基づいて、上記ステップＳ１４にて表示手段１８に表示された画像データを、プリント信号出力手段１５ａや無線通信手段１５ｂ等外部へ出力するか否かを選択し、出力する場合には出力先の指定も行う（ステップＳ１５）。そして、このステップＳ１５にてユーザーにより表示手段１８に表示された画像データをプリント信号出力手段１５ａや無線通信手段１５ｂ等へ送信する旨の操作が行われた場合にはＹＥＳに分岐し、ユーザーが行った操作に基づいて、上記画像データをユーザーの所望の機器に出力する（ステップＳ１６）。

上記ステップＳ１５をＮＯに分岐した場合及び上記ステップＳ１６を経た後、現在地から当該画像データを撮影した地点までの距離及び方位を表示手段１８に表示する旨の操作が、ユーザーにより操作部材２ａを用いて行われたか否かを判断する（ステップＳ１７）。

そして、上記ステップＳ１７をＹＥＳに分岐した場合、当該画像データに対応するＧＰＳ情報と、当該カメラの現在地を示すＧＰＳ情報とに基づいて、現在地から当該画像データを撮影した地点までの距離及び方位を計算し、該計算結果を表示手段１８に表示するる（ステップＳ１８）。

なお、上記ステップＳ１７をＮＯに分岐した場合、または上記ステップＳ１８における処理を終えた後、ユーザーにより不図示のＰＯＷＥＲＳＷがＯＦＦされたか否かを判断する（ステップＳ１９）。このステップＳ１９で、不図示のＰＯＷＥＲＳＷがＯＦＦされたと判断した場合はＹＥＳに分岐し、当該カメラをシャットダウンする。一方、上記ステップＳ１９で、不図示のＰＯＷＥＲＳＷがＯＦＦされていないと判断した場合はＮＯに分岐し、上記ステップＳ１１へ戻る。

ところで、上記ステップＳ１１において、再生モードに設定されていないと判断した場合にはＮＯに分岐し、“ナビモード”に設定されているか否かを判断する（ステップＳ２１）。ここで、“ナビモード”とは、本実施形態の特徴の一つであり、ＧＰＳ情報と、後述する方位情報または撮影ポイント情報とに基づいて、例えば当該カメラにて過去に写真撮影を行った場所に思いを馳せることが出来るような画像データの表示を行ったり、当該カメラのユーザーを当該カメラにて過去に写真撮影を行った場所に導くナビ情報を表示手段１８に表示させたりするモードのことである。なお、このナビモードの詳細は後述する。

上記ステップＳ２１において、ナビモードに設定されたと判断した場合にはＹＥＳに分岐し、以下のステップＳ２２乃至ステップＳ３８のナビモードの処理ステップを実行する。

まず、上記ステップＳ２１において、ナビモードに設定されたと判断すると、ステップＳ２１をＹＥＳに分岐し、当該カメラの現在地のＧＰＳ情報を、位置検出手段２２で取得し、該ＧＰＳ情報をＧＰＳ情報Ｐ_０とする（ステップＳ２２）。

つづいて、上記ステップＳ２２にて取得したＧＰＳ情報Ｐ_０の値と類似する値を有するＧＰＳ情報を、上記第１のメモリ４の中から検索し（ステップＳ２３）、該ＧＰＳ情報Ｐ_０に類似するＧＰＳ情報が発見されたか否かを判断する（ステップＳ２４）。このステップＳ２４における検索で上記ＧＰＳ情報Ｐ_０に類似するＧＰＳ情報が発見された場合にはＹＥＳに分岐し、図３（ａ）に示すようなメッセージ（第１のメモリ４に予め格納されている）を、表示手段１８に表示する（ステップＳ２５）。このメッセージは、図３（ａ）に示すように、ユーザーが過去に当該カメラを用いて撮影した場所の付近に来たことを示すメッセージである。

また、上記ステップＳ２５において、スピーカ１８ａによる発音警告をも併用することにより、ユーザーは当該カメラの表示手段１８を視認していなくとも、過去に当該カメラを用いて撮影した場所に立ち寄った場合には、そのことを確認することが出来る。

ここで、図３（ａ）に示す表示手段１８には、過去に当該カメラを用いて撮影した場所の付近に来たことを示すメッセージに加え、その過去の撮影により取得した画像データを表示させてもよい。なお、この表示を行う為の処理は、後述するステップＳ２６乃至ステップＳ２８における処理が該当する。

ところで、上記ステップＳ２５を経た後、上記ステップＳ２２にて取得したＧＰＳ情報Ｐ_０に類似するＧＰＳ情報を、上記第２のメモリ１４の中から検索し（ステップＳ２６）、該ＧＰＳ情報Ｐ_０に類似するＧＰＳ情報が発見されたか否かを判断する（ステップＳ２７）。

上記ステップＳ２６における検索で上記ＧＰＳ情報Ｐ_０に類似するＧＰＳ情報が発見された場合にはＹＥＳに分岐し、上記ＧＰＳ情報Ｐ_０に対応する画像データを図３（ａ）に示すように表示手段１８に表示する（ステップＳ２８）。すなわち、この時点において、表示手段１８には、図３（ａ）に示すように、過去に当該カメラを用いて撮影した場所の付近に来たことを示すメッセージ、及びそのときの撮影により取得した画像データが表示される。

画像表示の後、ユーザーによる上記操作部材２ａの操作により、更に詳細な表示を望む旨の選択操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ２９）。このステップＳ２９において、ユーザーにより更に詳細な表示を望む旨の選択が為されたと判断した場合にはＹＥＳに分岐し、当該画像データ（ステップＳ２８において表示手段１８に表示させた画像データ）に対応するＧＰＳ情報と、現在地のＧＰＳ情報Ｐ_０とに基づいて、現在地から当該画像データの撮影場所までの距離及び方位を計算して（ステップＳ３１）、図３（ｂ）に示すように表示手段１８に表示する（ステップＳ３２）。

ここで、現在地から当該画像データの撮影場所までの距離及び方位は、例えば下式で計算すればよい。なお、上記ＧＰＳ情報により、緯度及び経度情報は、例えば現在地（ｘ_０，ｙ_０）、当該画像データの撮影場所（ｘ_１，ｙ_１）というように二次元座標として得られる。したがって、距離に関しては、

という式にて算出する。

そして、方位に関しては、

という式にて算出する。この式により算出すれば、π／２の方角（すなわち北）から時計回りに何度を為す方位かを算出できる。

なお、上記ステップＳ２９をＮＯ分岐した場合、及び上記ステップＳ３２における処理を終えた後には、ユーザーにより不図示のＰＯＷＥＲＳＷがＯＦＦされたか否かを判断する（ステップＳ３３）。このステップＳ３３で、不図示のＰＯＷＥＲＳＷがＯＦＦされたと判断した場合は、当該カメラをシャットダウンする。一方、上記ステップＳ３３で、不図示のＰＯＷＥＲＳＷがＯＦＦされていないと判断した場合は、上記ステップＳ２１へ戻る。

ここで、上記ステップＳ２４をＮＯに分岐する場合、及び上記ステップＳ２７をＮＯに分岐する場合には、現在地に至るまでのＧＰＳ情報（例えば図４に示すようにＰ_０１，Ｐ_０２，Ｐ_０３，Ｐ_０４とする）を参照することで、今後の移動方向を推測（例えば、これらＰ_０１，Ｐ_０２，Ｐ_０３，Ｐ_０４を通る曲線を算出し、該曲線上の点が今後の移動地点となると推測）して（ステップＳ３５）、その移動方向上の地点の中に、過去に当該カメラを利用して撮影を行った地点があるか否かを、第１のメモリ４に記録されたＧＰＳ情報を検索して判断する（ステップＳ３６）。このステップＳ３６をＹＥＳに分岐する場合には、“移動方向上の地点の中の過去に当該カメラを利用して撮影を行った地点”をＧＰＳ情報Ｐ_０´とし（ステップＳ３７）、上記ステップＳ２５へ戻り、以降のステップではＧＰＳ情報Ｐ_０´をＧＰＳ情報Ｐ_０として扱う。なお、このようにＧＰＳ情報Ｐ_０´をＧＰＳ情報Ｐ_０として扱う場合には、上記ステップＳ２５におけるメッセージ表示は、図５に示すように、過去に当該カメラを利用して撮影を行った地点までの距離等を表示する。

また、上記ステップＳ３６をＮＯに分岐する場合には、移動方向上の地点の中に、過去に当該カメラを利用して撮影を行った地点が無い旨の警告表示をする（ステップＳ３８）。そして、ユーザーにより不図示のＰＯＷＥＲＳＷがＯＦＦされたか否かを判断する（ステップＳ３９）。このステップＳ３９で、不図示のＰＯＷＥＲＳＷがＯＦＦされたと判断した場合は、当該カメラをシャットダウンする。一方、上記ステップＳ３９で、不図示のＰＯＷＥＲＳＷがＯＦＦされていないと判断した場合は、上記ステップＳ２１へ戻る。

ところで、上記ステップＳ２１をＮＯに分岐する場合は、撮影モード、再生モード、及びナビモードの何れのモードにも設定されていない場合である。この場合には、位置検出手段２２にＧＰＳ情報を取得させ（ステップＳ４１）、該ＧＰＳ情報を第１のメモリ４に記録する（ステップＳ４２）。

つづいて、第２のメモリ１４が新たに当該カメラに挿入されたか否かを判断する（ステップＳ４３）。このステップＳ４３をＹＥＳに分岐する場合には、次に第２のメモリ１４内に地図データ（地図情報を示すデータ）があるか否かを判断する（ステップＳ４４）。このステップＳ４４をＹＥＳに分岐する場合には、該地図データを第１のメモリ４に入力する（ステップＳ４５）。その後、所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ４６）。このステップＳ４６で、所定時間が経過したと判断した場合は、上記ステップＳ１へ戻る。また、未だ所定時間が経過していないと判断した場合は、所定時間が経過するまで待つ。

なお、上記ステップＳ４３及び上記ステップＳ４４をＮＯに分岐する場合には、上記ステップＳ４６へ進み、所定時間の経過を判断する。

上記ステップＳ４１乃至上記ステップＳ４６の処理により、他の人から渡された第２のメモリ１４に格納された地図データに基づいて、例えば上記ステップＳ１８等における方位や距離を表示するステップにおいて、地図データも同時に表示することが出来る。すなわち、ユーザーは表示されている画像データの撮影場所がどの方向及びどの程度の距離にあるかを地図データを参照しながら知ることができる。

また、上記ステップＳ４１及び上記ステップＳ４２の処理は、上記ナビモードに設定されている場合に、上記ステップＳ３５における処理を可能とする為に必要なステップである。

以下、図６を参照して、本実施形態に係るカメラにおける実際の商業的利用場面を説明する。

まず、場面Ａに示すように、例えば旅行会社にて、ユーザー１００が、参加する予定のツアー等の観光に関する情報（旅程情報や目的地のＧＰＳ情報等）が格納された第２のメモリ１４（ここでは例えば、カード型メディアを想定）を、紙等に印刷された旅程表１０５と同時に、旅行会社の人１１０から受け取る。その後、ユーザーは、場面Ｂに示すように、上記第２のメモリ１４を、本実施形態に係るカメラ１１５の第２のメモリ１４のスロットに挿し込む。

そして、上記カメラ１１５を持って上記ツアー等に参加すると、例えば観光バス１２０内で、場面Ｃに示すようにユーザー１００がカメラ１１５を上述したように所定の操作をすると、場面Ｄに示すように当該カメラ１１５の表示手段１８に、“あと〇ｋｍで次の目的の場所に到着する”とか、“目的地がどのような場所である”等を表示することが可能となる。これにより、ユーザーは、宿泊予定の旅館の情報や現在地を知ることができる。なお、このような表示の為の当該カメラにおける動作制御は、図２Ａ乃至図２Ｄに示すフローチャートから容易に推察できるので、ここでは省略する。

また、当該カメラを用いての写真撮影を行った後には、上記旅行会社がプリント会社や製本会社等とタイアップすることにより、場面Ｅに示すように、上記第２のメモリ１４に格納された情報等とユーザーが撮影により取得した画像データ等とを組み合わせ、綺麗に製本されたアルバムを作成することが出来る。そして、上記旅行会社が、これらの製本プロセスを代行して行うことで、上記アルバムをユーザーに販売することが出来る。さらに、上記旅行会社は、上記アルバムの隅に自社名を書き込むことで、上記アルバムを宣伝広告媒体にも利用することが出来る。

以下、図７Ａ及び図７Ｂを参照して、アルバム作成のプロセスの一例について具体的に説明する。なお、図６では一台のカメラ１１５を想定して説明したが、ここでは説明の都合上複数のユーザー（ユーザー１００Ａ及び１００Ｂ）を想定し、カメラとしてはユーザー１００Ａ及び１００Ｂがそれぞれ使用するカメラ１１５Ａ及び１１５Ｂを想定して説明する。

まず、ユーザー１００Ａ及び１００Ｂは、それぞれ上述のように利用された本実施形態に係るカメラ１１５Ａ及び１１５Ｂから、それぞれパーソナルコンピュータ１３０Ａ，１３０Ｂに、画像データを例えば無線通信部１５ｂで転送する。

つづいて、ユーザー１００Ａ及び１００Ｂは、それぞれ上記パーソナルコンピュータ１３０Ａ及び１３０Ｂを用いてインターネット１３５を介して、プロバイダ１４０の開設するホームページ上に自分の取得した画像データをアップロードする。

なお、このように複数のユーザーがプロバイダ１４０の開設するホームページ上に画像データをアップロードするので、別のユーザーがホームページ上に掲載した画像データについても、当該画像データを撮影した人が許可した場合であれば、他人（例えば同じツアー等に参加した人）の画像データを利用することも考えられる。これにより、例えば他人のカメラに偶然自分の姿が写った画像データを、上記ホームページ上に発見した場合は、その画像データを利用することが出来る等の効果も生まれる。

なお、上記プロバイダ１４０には、旅行会社１４５から、上記旅程表１０５の他、旅中に利用するレストランのメニュー１５０や、例えば旅先でオプショナルツアーとして企画されたコンサートのプログラム１５５や、該コンサート会場で販売されていた音楽データ１６０等が、コンテンツとして供給される。そして、それらツアーに関する情報は、旅行会社１４５からプロバイダ１４０へ提供される。

上記のようなシステム構成において、ユーザー１００Ａ及び１００Ｂは、それぞれ上記パーソナルコンピュータ１３０Ａ，１３０Ｂを操作して、例えば図７Ｂに示すような所望のレイアウトのアルバムを作成していく。なお、カメラ１１５Ａ及び１１５Ｂが取得している画像データには、日時情報やＧＰＳ情報が対応付けされているので、所定の地域毎に画像データをまとめる等の画像のレイアウトに関する工夫も容易に考え出す事ができる。

このようにしてレイアウト等の編集作業が為されたデータは、プリント会社１６５に転送され、プリント会社１６５にて印刷等が行われてアルバム１２５が作成され、該アルバム１２５がユーザー１００Ａ及び１００Ｂに郵送される。なお、上記音楽データ１６０等の音楽データがある場合には該音楽データをＣＤ等のメディア１２５ａに格納し、さらに上記アルバム１２５に上記メディア１２５ａを収納するポケットを設け、該ポケットに上記メディア１２５ａを収納するような構成のアルバムとしても勿論よい。

なお、プロバイダのサーバーに多量の画像データが集まると、メンテナンスが困難になる等の問題が生じる可能性もあるが、例えば当該ツアーの後、所定の期間（例えば一ヶ月等）のみ、サーバーに画像データの保存をするようにすればそのような問題も軽減できる。

以上説明したように、本実施形態によれば、大容量のデータベース及びメモリを必要とせずに、思い出を容易に再現できる鑑賞が可能な画像データを取得するカメラを提供することができる。

すなわち、ＧＰＳ情報と方位情報とを利用することで、当該カメラにて過去に行った撮影により取得した画像データを表示することができ、またＧＰＳ情報と撮影ポイント情報とを利用することで、過去に当該カメラにて行った撮影ポイントまでの距離等を表示することができる。

また、昔写真撮影を行った場所を回想したり、その場所で再度撮影することが容易となる。そして、上述のような効果を奏する為に大きなデータベースを必要としない構成であるので、各国の言語に対応させることも容易にできると言える。

さらに、本実施形態に係るカメラを上記“ナビモード”に設定しておけば、ユーザーは特別な操作を行わなくても、過去に当該カメラを用いて撮影した場所を通れば、その旨を知ることができ、しかもその時の画像データを確認することができる。

以上、一実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形及び応用が可能なことは勿論である。例えば以下のような変形が考えられる。

［第１変形例］
本第１変形例では、上記一実施形態に係るカメラの構成に、さらに図８に示すように、地磁気を利用して方位を検出する為の方位センサ２４を加えて設ける。なお、図８に示すカメラの構成を示すブロック図は、説明の焦点を絞る為に、本変形例に係るカメラに特有の部分以外は省略して描かれている。同図に示すように、本変形例に係るカメラにおける構成上の特徴点は上記方位センサ２４を設けた点であり、この方位センサ２４を用いることで、当該カメラ（より具体的には撮影レンズ６及び撮像素子１０ａ）の向けられている方位を知ることができる。

すなわち、図９に示すように、例えばユーザー１００が本変形例に係るカメラを、表示手段１８の観察時における通常の持ち方で持って北を向いた場合、ユーザーの現在地点から見て、およそ北の方向に存在する地点で撮影された画像データ１８ｅが表示手段１８に表示される。また、例えば表示手段１８の観察時における通常の持ち方で持って北東を向いた場合、ユーザーの現在地点から見て、およそ北東の方向に存在する地点で撮影された画像データ１８ｆ及び１８ｇが表示手段１８に表示される。

ここで、図９に示す例において、上記画像データ１８ｅ、上記画像データ１８ｆ、及び上記画像データ１８ｇが、表示手段１８における表示画面中央部からズレて表示されているのは、上記本変形例に係るカメラを向けた方向（北或いは北東）と、上記画像データ１８ｅ、上記画像データ１８ｆ、及び上記画像データ１８ｇが撮影されたそれぞれの地点とがズレている為である。

また、上記画像データ１８ｅ、上記画像データ１８ｆ、及び上記画像データ１８ｇの表示の大きさがそれぞれ異なるのは、撮影された日時の古い順に小さい画像データとしている為である。なお、表示手段１８に表示する画像データの大小を決定する要素として、撮影された地点と現在地との距離の大小を採用しても勿論よい。

以下、上述のように表示される画像データを選択する為の、ＭＰＵ２Ａによる表示制御の演算処理について、図１０を参照して説明する。

上記演算処理においては、まず現在地点のＧＰＳ情報をＸ_０，Ｙ_０とする。そして、上記のようにして保持された本変形例に係るカメラの向けられた方向と真北との為す角度をθ´（上記方位センサ２４により検出される）とすると、当該カメラの向けられた方向の延長線上に存在する地点のＧＰＳ情報（ｘ，ｙ）は、下式で示す直線に乗ることとなる。

したがって、この直線上に乗るＧＰＳ情報（ｘ，ｙ）を有する画像データは、表示手段１８における表示画面中央部に表示される。また、例えば式中におけるθを、θ＋Δθまたはθ−Δθへと変更すると、カメラの向けられた方向の延長線上から、わずかに外れた地点で撮影された画像データが、表示手段１８における表示画面中央部から、右方向又は左方向に、上記Δθに対応する距離だけ外れた部位に表示されることになる。

なお、ここで上記Δθを小さい値に設定する程、上記画像データの位置変化の分解能を向上させることが出来る。

以上説明したように、本変形例によれば、上記一実施形態に係るカメラの奏する効果の上に、以下のような効果を奏するカメラを提供することができる。すなわち、本変形例に係るカメラによれば、当該カメラを向けた方向に位置する地域で撮った写真が自動的に表示される為、過去の思い出を確認することができるカメラを提供できる。

ところで、当該カメラのユーザーが、過去に撮影して取得した画像データが記録された上記第２のメモリ１４を常に持ち歩くとは限らない。このことに鑑みて、以下のような変形例が考えられる。

［第２変形例］
上記の実施形態中では、上記画像データの記録は、着脱可能なメモリである第２のメモリ１４に行っていた。しかしながら本変形例においては、上記画像データに対して間引き処理等を施してサムネイル画像を生成し、該サムネイル画像を上記ＧＰＳ情報と共に、内蔵メモリである上記第１のメモリ４に記録する。

すなわち、上記ステップＳ１０Ｂでサムネイル画像のデータを記録するようにし、上記ステップＳ２６及びステップＳ２７の処理を省略し、代わりに上記サムネイル画像を上記第１のメモリ４から読み出し、常に表示手段１８に表示できるようにする。以下、本変形例に係るカメラを説明する。

本第２変形例では、当該カメラのユーザーが、過去に撮影して取得した画像データが記録された上記第２のメモリ１４を所持していない場合であっても、上述した実施形態に係るカメラにおける効果と同様な効果を得られるカメラを提供することを目的とする。

なお、本第２変形例と上述した実施形態との相違点は以下の通りである。すなわち、本第２変形例においては、上述した実施形態における図２Ａに示すフローチャートのステップＳ１０Ａ及びステップＳ１０Ｂを、それぞれ後述するステップＳ１０Ａ´、ステップＳ１０Ｂ´と入れ替え（図１１Ａ参照）、図２Ｃに示すフローチャートのステップＳ２５とステップＳ２６との間に後述するステップＳ２６Ａを挿入し且つ該ステップＳ２６ＡをＮＯに分岐した場合に移行するステップとして後述するステップＳ２８Ａを設ける（図１１Ｂ参照）。そして、上記ステップＳ２７をＮＯに分岐する場合にも、該ステップＳ２８Ａに移行する。以下、具体的に説明する。なお、図２Ａまたは図２Ｃに示すフローチャートにおける処理と同様の処理を行うステップについては、同様のステップ番号を付し、説明を省略する。

まず、図１１Ａに示すフローチャートにおいては、上記ステップＳ９をＮＯに分岐する場合、上記ステップＳ７にて取得した日時情報及びＧＰＳ情報と、上記画像データを縮小処理して得られるサムネイル画像データとを対応付けして、上記第１のメモリ４に記録する（ステップＳ１０Ａ´）。

そして、上記ステップＳ９において、当該画像データと類似のＧＰＳ情報及び日時情報を有する画像データ（類似画像データ）があると判定した場合には、上記ステップＳ９をＹＥＳに分岐した後、上記類似画像データの枚数を上記第１のメモリ４及び上記第２メモリ１４に記録する（ステップＳ１０Ｂ´）。なお、このステップＳ１０Ｂ´における類似画像データの枚数の記録は、後で説明する画像データの検索における一つの手がかりとすることができる。

一方、図１１Ｂに示すフローチャートにおいては、当該カメラに着脱可能なメモリである上記第２のメモリが当該カメラに挿入されているか否かを判断する（ステップＳ２６Ａ）。このステップＳ２６ＡをＮＯに分岐する場合（上記第２のメモリが当該カメラに挿入されていない場合）には、上記サムネイル画像データを表示手段１８に表示し（ステップＳ２８Ａ）、上記ステップＳ２９へ進む。一方、上記ステップＳ２６ＡをＹＥＳに分岐する場合（上記第２のメモリが当該カメラに挿入されている場合）には、上記ステップＳ２６へ進み、上記ステップＳ２２にて取得したＧＰＳ情報Ｐ_０に類似するＧＰＳ情報を、上記第２のメモリ１４の中から検索し（ステップＳ２６）、該ＧＰＳ情報Ｐ_０に類似するＧＰＳ情報が発見されたか否かを判断する（ステップＳ２７）。

上記ステップＳ２６における検索で上記ＧＰＳ情報Ｐ_０に類似するＧＰＳ情報が発見された場合にはＹＥＳに分岐し、上記ＧＰＳ情報Ｐ_０に対応する画像データを図３（ａ）に示すように表示手段１８に表示する（ステップＳ２８）。すなわち、この時点において、表示手段１８には、図３（ａ）に示すように、過去に当該カメラを用いて撮影した場所の付近に来たことを示すメッセージ、及びそのときの撮影により取得した画像データが表示される。ステップＳ２７で上記ＧＰＳ情報Ｐ_０に類似するＧＰＳ情報が発見されなかった場合はＮＯに分岐し、上記サムネイル画像データを表示手段１８に表示する（ステップＳ２８Ａ）。

さらに、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。

本発明の一実施形態に係るカメラのシステム構成の概念を示すブロック図。本発明の一実施形態に係るカメラのメインフローチャートの第一の部分。本発明の一実施形態に係るカメラのメインフローチャートの第二の部分。本発明の一実施形態に係るカメラのメインフローチャートの第三の部分。本発明の一実施形態に係るカメラのメインフローチャートの第四の部分。（ａ）は、過去に当該カメラを用いて撮影した場所の付近に来たことを示すメッセージが表示されている表示手段を示す図。（ｂ）は、現在地から当該画像データの撮影場所までの距離及び方向が表示されている表示手段を示す図。現在地に至るまでのＧＰＳ情報（Ｐ_０１，Ｐ_０２，Ｐ_０３，Ｐ_０４）を参照することで今後の移動方向を推測する方法の概念図。過去に当該カメラを利用して撮影を行った地点までの距離等が表示されている表示手段を示す図。本発明の一実施形態に係るカメラにおける実際の商業的利用場面を示す図。アルバム作成のプロセスの一例を具体的に示す図。図７Ａのプロセスにより作成されたアルバムの一例を示す図。本発明の一実施形態に係るカメラの第１変形例のカメラの構成を示すブロック図。本発明の一実施形態に係るカメラの第１変形例のカメラの実際の使用例を示す図。本発明の一実施形態に係るカメラの第１変形例のカメラのＭＰＵ２Ａが行う表示制御における演算処理の概念図。本発明の一実施形態に係るカメラの第２変形例のカメラのメインフローチャートにおける第一の特徴部分。本発明の一実施形態に係るカメラの第２変形例のカメラのメインフローチャートにおける第二の特徴部分。

符号の説明

２ａ…操作部材、２…ＭＰＵ、４…第１のメモリ、６…撮影レンズ、８…被写体、１０ａ…撮像素子、１０…ＡＦＥ回路、１０ｂ…マイク、１２…信号処理回路、１２ａ…処理補助ブロック、１４…第２のメモリ、１５ａ…プリント信号出力手段、１５ｂ…無線通信手段、１６…ＲＡＭ、１８…表示手段、２０…時計手段、２２…位置検出手段、２４…方位センサ、１０５…旅程表、１２０…観光バス、１２５…アルバム、１２５ａ…メディア、１３０Ａ，１３０Ｂ…パーソナルコンピュータ、１３５…インターネット、１４０…プロバイダ、１４５…旅行会社、１５０…メニュー、１５５…プログラム、１６０…音楽データ、１６５…プリント会社。

Claims

被写体を撮像して画像データを取得する撮像手段と、
当該カメラの現在地の位置情報を検出する位置検出手段と、
上記撮像手段が取得した上記画像データと、該画像データから得られる縮小画像データと、上記画像データの取得時に上記位置検出手段が検出した撮像時の位置情報とを対応付けする対応付け手段と、
上記カメラの本体に内蔵され、上記縮小画像データと上記撮像時の位置情報とを記録するための不揮発性のメモリである第１のメモリと、
上記カメラの本体に対して着脱可能であり、上記対応付け手段により対応付けされた上記画像データと上記撮像時の位置情報と、を記録する第２のメモリと、
上記画像データが取得される毎に、上記第２のメモリに記録された全ての画像データに係る上記撮像時の位置情報と、上記画像データの取得時に上記位置検出手段により検出された上記撮像時の位置情報と、を比較し、それら撮像時の位置情報が同じではないと判断した場合には、上記取得された画像データから得られた縮小画像データと、上記画像データの取得時に上記位置検出手段が検出した上記撮像時の位置情報とを上記第１のメモリに記録するよう制御する制御手段と、
を具備することを特徴とするカメラ。
上記画像データを表示する表示手段と、
当該カメラがナビモードに設定されているときに、上記第１のメモリに記録された上記撮像時の位置情報と、上記位置検出手段により検出された当該カメラの現在地の位置情報とを比較し、上記第１のメモリに記録された上記撮影時の位置情報の中に、上記現在地の位置情報と一致または類似する位置情報が検出された場合には、上記表示手段に、当該カメラの現在地が、当該カメラを用いて過去に撮影された場所またはその付近の場所である旨を示すメッセージを、上記表示手段に表示させる制御手段と、
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
上記制御手段は、上記第１のメモリに記録された撮影時の位置情報の中に、上記位置検出手段により検出された当該カメラの現在地の位置情報と一致または類似する上記撮影時の位置情報が検出された場合には、上記一致または類似する上記撮影時の位置情報に対応付けされた画像データが、上記第２のメモリ内に存在するか否かを更に判定し、存在すると判定した場合には上記第２のメモリに記録された画像データを、存在しないと判定した場合には上記一致または類似した撮影時の位置情報に対応付けされた縮小画像データを、それぞれ上記メッセージと共に上記表示手段に表示させる
ことを特徴とする請求項２に記載のカメラ。