JP4647495B2 - 搾乳器 - Google Patents

Description

本発明は、例えば手動により駆動する手動搾乳器やモーター等によって駆動する電動搾乳器等の内、周期的に吸引圧を変動することが可能な搾乳器の改良に関するものである。

従来より、利用者が吸引ポンプ等を操作して動作させる手動搾乳器等で、搾乳する部分が変形するものが提案されている（例えば、特許文献１）。すなわち、特許文献１の図１に示すように手動搾乳器は、利用者の乳房に直接当接する弾性体である大カップ４１と、その外側に配置される剛性体であるシュル４３を有している。
そして、利用者の乳房を大カップ４１に当接させた状態で吸引ポンプ５を動作させると、大カップ４１内が陰圧となり、弾性体である大カップ４１が乳房側に吸い寄せられ、大カップ４１によって乳房は圧迫されるので、効果的な搾乳が可能となる構成となっている。
特開２００２−８５５５２号公報（図１等）

しかしながら、特許文献１に示すような搾乳器の大カップ４１は、上述の陰圧により、全体が変形する構造となっている。ところで、搾乳に際して、母乳を効率よく搾乳するためには乳輪部近傍を集中的に刺激する必要がある。この点、従来の手動搾乳器は、大カップ４１の全体が変形するので、特定部分を集中的に刺激することができないという問題があった。
また、特許文献１の手動搾乳器の外縁部等は、上述にように大カップ４１内が陰圧となると、その周縁部が大きく変形し、利用者の乳房を確実に保持できないという問題もあった。

前記課題は、請求項１の発明によれば、搾乳された母乳を収容可能な哺乳器本体と、乳房に当接することで密閉空間を形成する変形手段と、前記変形手段の外側に配置するラッパ部と、前記密閉空間内において負圧状態と大気圧状態とを交互に生じさせる空間内圧変更手段と、前記空間内圧変更手段と前記密閉空間とを接続する連通部と、を有する搾乳器であって、前記ラッパ部は、前記密閉空間の内部圧力の変化に拘わらず変形しない構成であり、前記ラッパ部は、前記連通部側に配置される基端部と、乳房を挿入する入口側に配置される開口端部と、を有し、前記変形手段は、前記ラッパ部の内面を覆っており、前記密閉空間の内部圧力の変化に応じて変形する構成となっていると共に、前記ラッパ部に対して着脱可能な着脱部を有しており、前記着脱部は、前記ラッパ部の前記基端部に固定される基端側着脱部と、前記開口端部に固定される開口側着脱部と、を有し、前記変形手段には、その内側に向かって凸状刺激部が形成され、前記凸状刺激部は、前記基端側着脱部と前記開口側着脱部との間に形成され、前記ラッパ部には、前記凸状刺激部と前記ラッパ部との間の空間を大気圧状態に維持するための常圧状態形成手段が設けられ、前記ラッパ部の前記基端部側の曲率が変化する曲率変化部の近傍に前記変形手段の前記凸状刺激部が、平面から突出するように複数個配置され、前記常圧状態形成手段が、前記ラッパ部と前記変形手段の間となる空間を外部と連通する複数の通気開口部であり、複数の前記通気開口部が複数の前記凸状刺激部に対応する位置にそれぞれ形成されていることを特徴とする搾乳器により達成される。

請求項１の発明によれば、搾乳器は、乳房に当接することで密閉空間を形成する変形手段と、前記変形手段の外側に配置するラッパ部と、前記密閉空間内において負圧状態と大気圧状態とを交互に生じさせる空間内圧変更手段と、を有し、前記変形手段は、前記ラッパ部の内面を覆っており、前記密閉空間の内部圧力の変化に応じて変形する構成となっている。
このため、前記空間内圧変更手段によって前記密閉空間内が負圧（陰圧）状態となると、前記変形手段は乳房側に変形する。その後、前記密閉空間内が大気圧となると前記変形手段は変形前の状態に戻る。
また、前記ラッパ部は、前記密閉空間の内部圧力の変化に拘わらず変形しない構成であり、前記ラッパ部は、前記連通部側に配置される基端部と、乳房を挿入する入口側に配置される開口端部と、を有する。そして、前記変形手段は、前記ラッパ部に対して着脱可能な着脱部を有しており、前記着脱部は、前記ラッパ部の前記基端部に固定される基端側着脱部と、前記開口端部に固定される開口側着脱部と、を有している。
前記変形手段の前記基端側着脱部と前記開口側着脱部は、前記密閉空間の内部圧力の変化に拘わらず変形しない構成である前記ラッパ部の前記基端部と前記開口端部に配置される。

また、前記変形手段には、その内側に向かって凸状刺激部が形成され、前記凸状刺激部は、前記基端側着脱部と前記開口側着脱部との間に形成されている。
このため、前記空間内圧変更手段によって前記変形手段が変形すると、変形手段の前記基端側着脱部と前記開口側着脱部との間が乳房側に変形等することになる。このとき、前記変形手段の変形する部分には、前記凸状刺激部が配置されているので、この変形により前記凸状刺激部が乳房の特定部分、例えば乳房の乳輪等を集中的に刺激し、母乳を効率よく搾乳することが可能となる。

また、前記変形手段の前記基端側着脱部と前記開口側着脱部は、前記密閉空間の内部圧力の変化に拘わらず変形しない構成である前記ラッパ部の前記基端部と前記開口端部に配置され固定されているので、その中間部分等が変形しても、前記変形手段と前記ラッパ部で形成される全体の形状は大きく変化することがないので、例えば前記開口端部側が変形し過ぎて、利用者の乳房を確実に保持できないという事態の発生を未然に防ぐことができる。
すなわち、乳房に前記搾乳器を押し当てているときは、前記変形手段の前記基端側着脱部と前記開口側着脱部は前記ラッパ部に配置されているので、前記ラッパ部の剛性で、前記変形手段と乳房の間に前記密閉空間が確実に密閉状態となる。また、前記変形手段の中間部は、前記ラッパ部に固定されていないため、変形可能な状態となっている。
このため、搾乳のために乳房に刺激を与える変形し易い要請と、乳房に当接し、前記密閉空間を破壊しないという変形し難い要請とを同時に達成することが可能となっている。

また、前記ラッパ部には、前記凸状刺激部と前記ラッパ部との間の空間を大気圧状態に維持するための常圧状態形成手段が設けられている。
すなわち、変形する前記変形手段の外側に配置される前記ラッパ部は、前記空間内圧変更手段によって変形することがないので、例えば、前記変形手段の前記凸状刺激部が配置されている部分と前記ラッパ部との間は負圧状態等になり、前記ラッパ部が前記変形手段の変形を妨げるおそれがある。この点、本請求項に係る発明は、前記ラッパ部には前記常圧状態形成手段が形成されているため、前記凸状刺激部と前記ラッパ部との間の空間が大気圧状態に維持され、密閉空間が負圧になったことに伴って前記変形手段が変形等することを妨げることなく、円滑な変形を可能にする。このため、より効率的な搾乳が可能となる。
また、前記構成によれば、前記ラッパ部の前記基端部側の曲率が変化する曲率変化部の近傍に前記変形手段の前記凸状刺激部が配置される構成となっている。
この前記ラッパ部の前記基端部側の曲率が変化する曲率変化部の近傍は、利用者の乳房を配置した際に、乳房の乳輪近傍が位置するので、最も母乳が出やすくなるよう促す部分である乳房の乳輪近傍が前記凸状刺激部で集中的に刺激されることになる。
このため、より母乳が出やすくなり、効果的な搾乳が可能となる。
また、前記構成によれば、前記常圧状態形成手段が、前記ラッパ部と前記変形手段の間となる空間を、外部に当たる外気と連通する通気開口部であるので、前記常圧状態形成手段を容易に且つ低コストで形成することができる。

請求項２の発明によれば、請求項１の構成において、前記変形手段の前記基端側着脱部は、前記連通部と前記ラッパ部の前記基端部との間に配置される構成となっていることを特徴とする搾乳器である。
請求項２の構成によれば、前記変形手段の前記基端側着脱部は、前記連通部と前記ラッパ部の前記基端部との間に配置される構成となっているので、前記基端側着脱部を前記連通部と前記ラッパ部との間に挟み込むことで容易に配置することができる。このため、複雑な構成を用いることなく簡易且つ確実に前記基端側着脱部を配置して固定することができ密閉空間における負圧の変動に伴う変形で、変形手段がラッパ部から外れてしまうことがない。

請求項３の発明によれば、請求項１又は請求項２の構成において、前記変形手段には、前記変形手段の変形方向を規制するための変形案内部が形成されていることを特徴とする搾乳器である。
請求項３の発明の構成によれば、変形手段の変形案内部によって変形手段の変形方向を規制することができるので、凸状刺激部が例えば、乳房の乳輪等に集中的に当接する方向に変形手段の変形を促すことができる。このため、効率的に乳房に刺激を与えられることができる搾乳器となる。

請求項４の発明によれば、請求項３の構成において、前記凸状刺激部は、前記変形手段内に複数個配置されると共に、少なくとも、それらの一部が相互に対向して配置され、これら相互に対向して配置された複数の前記凸状刺激部同士を結んだ第１の仮想線と交差する方向に配置される第２の仮想線上に前記変形案内部が形成されることを特徴とする搾乳器である。
請求項４の発明の構成によれば、変形案内部が、相互に対向して配置された複数の前記凸状刺激部同士を結んだ第１の仮想線と交差する方向に配置される第２の仮想線上に配置されている。
このため、変形案内部によって、変形手段上に相互に対向して形成されている凸状刺激部同士が近接する方向に変形手段が変形させられる。
このとき、相互に近接する凸状刺激部は、変形手段内に配置されている乳房の乳輪等を２方向、例えば上下方向から集中的に刺激することとなる。
これは、乳児等が母親の乳首を口腔内に取り込み、哺乳する状態と近似することになる。すなわち、乳児等は、母親の乳首を自己の口腔内の上口蓋等と舌により挟み込むように押さえ、舌の蠕動様運動を行う。すなわち、乳児等は乳首等に対して、例えば上下方向である２方向から刺激を与える動作を行う。
したがって、本発明のように、凸状刺激部が乳首の２方向から乳輪等に集中的に刺激を与える構成とすることで実際の乳児等の哺乳運動に近似する動作を行わせることができ、より効率的に乳房への刺激を与えられる搾乳器となる。

本発明は、利用者の乳房を確実に保持すると共に、乳房の特定部分を集中的に刺激することができる搾乳器を提供できるという利点がある。

以下、この発明の好適な実施の形態を添付図面等を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

（第１の実施の形態）
図１は、本発明の搾乳器の第１の実施の形態に係る手動搾乳器１００を示す概略斜視図であり、図２は図１の手動搾乳器１００の概略断面図である。
図１に示すように手動搾乳器１００は、搾乳した母乳を収容する哺乳器本体である例えば、哺乳瓶１１０を有している。哺乳瓶１１０はガラス又はＰＥＳ（ポリエーテルスルフォン）やポリカーボネート、ポリプロピレン等のプラスチック樹脂等からなっている。
この哺乳瓶１１０の開口側（上部側）には、哺乳瓶１１０の開口を覆うように連通部１３０が配置されている。この連通部１３０は、図２の右上方向に設けられている第１の開口Ｓ１、下方向に設けられている下方向に開口Ｓ２、そして左上方向に設けられている第３の開口Ｓ３を有している。
このため、連通部１３０は第１の開口Ｓ１と第２の開口Ｓ２との間には第１の通気路Ｕ１が形成され、第２の開口Ｓ２と第３の開口Ｓ３との間には、第２の通気路Ｕ２が形成されている。そして、図２の第２の開口Ｓ２には、第２の開口Ｓ２を覆うように弁２００が形成されている。
弁２００は、弁２００を哺乳瓶１１０側へ開放するためのスリット２０１を有しており、搾乳された母乳がスリット２０１を介して哺乳瓶１１０内に収容される構成となっている。なお、この弁２００は図２に示す形態だけでなく、搾乳時において哺乳瓶１１０と連通部１３０を空気的に分離可能な構成ならば、異なる形態でもよく、さらに弁２００がない構成としても良い。

一方、第１の開口Ｓ１側には、利用者の乳房が当接される変形手段である例えば、変形部材１７０と、その外側に配置されるラッパ部である例えば、ラッパパーツ１５０が配置されている。このラッパパーツ１５０は、図１に示すように椀状と成っている。
図３は、図２の部分拡大図である。図３のラッパパーツ１５０は剛性のあるポリカーボネートや、ＰＥＳ、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリシクロオレフィン等の樹脂等で形成され、容易に変形しない構成となっている。
図３に示すように、連通部１３０の第１の開口Ｓ１には、変形部材１７０とラッパパーツ１５０とを収容し、連通部１３０に装着するための連結手段である収容部１３２が形成されている。この収容部１３２は、図示するように連通部１３０の第１の開口Ｓ１側が外方に拡径して形成されている。

一方、ラッパパーツ１５０は、連結部１３０の収容部１３２側に配置される基端部である例えば、ラッパ基端部１５１を有している。このラッパ基端部１５１には、図３に示すように、ラッパ基端部１５１と収容部１３２に挟まれるように配置される変形部材１７０の基端側着脱部である例えば、基端側脱着部１７１（後述）を配置する基端側変形部材配置部１５１ｂが形成されている。このため、この基端側変形部材配置部１５１ｂに、図３に示すように、基端側脱着部１７１を配置し、図２に示すようにラッパパーツ１５０を連通部１３０の収容部１３２に収容すると、変形部材１７０の基端側脱着部１７１は、ラッパパーツ１５０と連通部１３０との間に配置される。
したがって、基端側脱着部１７１は、ラッパパーツ１５０と連通部１３０との間に挟み込まれることで固定されることになる。この固定は、基端側脱着部１７１を基端側変形部材配置部１５１ｂに配置し、連通部１３０の収容部１３２に配置するだけなので容易で且つ確実な固定構造となっている。
また、ラッパ基端部１５１には、ラッパパーツ１５０を連通部１３０の収容部１３２内に収容されたときの位置決めを行う、位置決め凸部１５１ａが形成されている。すなわち、この位置決め凸部１５１ａが連通部１３０の収容部１３２の端部に当接することで位置決めが行われる。

また、ラッパパーツ１５０は、図３の右側である開口端部である例えば、ラッパ開口部１５２を有している。このラッパ開口部１５２から利用者は乳房を挿入する構成となっているので、ラッパ開口部１５２は乳房を挿入する入口側に配置されている。
一方、図１及び図３等に示す変形部材１７０は、例えばシリコーンゴムやエラストマー、イソプレンゴム等の弾性体で形成されている。この変形部材１７０の連通部１３０側には、ラッパパーツ１５０のラッパ基端部１５１に固定される基端部側脱着部１７１が形成されている。この基端部側脱着部１７１は上述のように連通部１３０と挟まれることで固定される構成となっている。このため、基端部側脱着部１７１がパッキンとして機能し、連通部１３０とラッパパーツ１５０の間を確実に密閉することができる。

また、変形部材１７０の開口側（図３の右側）には、ラッパパーツ１５０のラッパ開口部１５２に固定される開口側着脱部である例えば、開口側脱着部１７２が形成されている。具体的には、図３に示すように、開口側脱着部１７２はラッパ開口部１５２の全周を覆うように配置することで固定され、容易に外れない構成となっている。この開口側脱着部１７２は搾乳時において乳房に押し付けられる部位であり、使用中に外れる恐れは少なく、基端部側脱着部１７１側よりも弱い力で固定しても構わなく、全周ではなく部分的に保持する構成としてもよい。
このため、変形部材１７０は、基端部側脱着部１７１と開口側脱着部１７２の２カ所がラッパパーツ１５０に固定され、これらの間は固定されない状態で配置されることになる。
このように配置された変形部材１７０を取り外すときは、ラッパパーツ１５０を連通部１３０の収容部１３２から外すことで、基端部側脱着部１７１は容易に取り外すことができる。また、開口側脱着部１７２は、変形部材１７０が柔らかいので、利用者が手で操作することで容易に取り外せる構成となっている。
したがって、変形部材１７０はラッパパーツ１５０に対して容易に脱着可能な構成となっている。

また、変形部材１７０には、図３に示すように、基端部側脱着部１７１と開口側脱着部１７２との間に内側に向かって凸状刺激部１７３が例えば４個形成されている。この凸状刺激部１７３は、ラッパパーツ１５０のラッパ基端部１５１の曲率が変化する曲率変化部１５４に近傍に形成されている。この凸状刺激部１７３は、変形部材１７０の平面から、外周部１７３ａで曲折して突出するよう構成されており、変形部材１７０の変形と同時に、外周部１７３ａや凸状刺激部１７３が変形しやすいよう構成されている。
なお、図３では凸状刺激部１７３は上下左右の対向する４箇所に形成されているが、４５度回転した斜めの状態であってもよい。
図４は人の乳房における母乳生成の概略説明図であるが、図４に示すように乳房の乳輪部分を外部から集中的に圧迫するよう刺激することで母乳の生成や分泌が促されることになる。
そして、図２の変形部材１７０内に利用者が乳房を挿入した際に、その乳輪が位置するのが図３の曲率変化部１５４近傍となる。このため後述のように負圧発生手段１７０の動作によって、負圧が生じ、この負圧によって変形部材１７０の内、特に凸状刺激部１７３を中心として内側、すなわち乳房側に移動すると、その際、乳房の乳輪を刺激し、母乳の生成を促す働きをすることになる。
また、この凸状刺激部１７３の位置に対応するラッパパーツ１５０には、常圧状態形成手段である例えば通気開口１５３が、凸状刺激部１７３と同様に４個形成されている。

すなわち、上述のように負圧発生手段１９０が負圧が生じ、変形部材１７０が乳房側へ変形する際、変形部材１７０とラッパパーツ１５０との間が密閉状態であると、そこに陰圧等が生じ、変形部材１７０の内側への変形を妨げることになる。このとき、ラッパパーツ１５０と変形部材１７０の凸状刺激部１７３の間となる空間が大気状態に維持されれば、陰圧等は生ぜず、凸状刺激部１７３の動作を妨げることがない。
したがって、凸状刺激部１７３の変形を妨げることがないので、より効果的に乳房の乳輪を刺激でき、母乳の分泌を促すことができる。

ところで、図２の第３の開口Ｓ３には、第３の開口Ｓ３を覆うように空間内圧変更手段である例えば、負圧発生手段１９０が配置されている。負圧発生手段１９０は、図２に示すように、利用者が保持して操作するためのレバー１９１を有している。また、連通部１３０と一体に形成されている固定ピストン１３１の先端のパッキン１３１ａがその内側を摺動する構成となっているピストン案内部１９２が、負圧発生手段１９０には形成されている。
図２のレバー１９１と連通部１３０との間には板バネ２１０が配置され、この板バネ２１０によって負圧発生手段１９０は、図２の矢印Ａ１の方向に付勢されている。また、負圧発生手段１９０には、図２の第１の通気路Ｕ１及び第２の通気路Ｕ２内の圧力を調整するための圧力調整手段１９４が形成されている。

すなわち、図２の変形部材１７０側から乳房を挿入し、変形部材１７０に乳房を当接させると、乳房によって図２の第１の通気路Ｕ１と第２の通気路Ｕ２は密閉空間となる。
この状態で利用者は、図２のレバー１９１を図の矢印Ｂ１方向に、板バネ２１０の付勢力に逆らって動かす。図５は、図２のレバー１９１を矢印Ｂ１方向へ移動させて、搾乳している最中の状態を示す概略図である。
図５に示すように、通気路Ｕ１及び通気路Ｕ２内に負圧が生じ、大気圧と圧力差が生じる。すなわち、連通部１３０は、負圧発生手段１９０と乳房が配置されている変形部材１７０との間の密閉空間を接続する役割を果たす。

このとき、図５のラッパパーツ１５０は、剛性の高い材質から成っているので、負圧によって変形しない。一方、変形部材１７０のうち、ラッパパーツ１５０に固定されていない基端側脱着部１７１と開口側脱着部１７２との間は、変形部材１７０が柔軟な材質で成っているので、図５に示すように内側に変形する。
特に、ラッパパーツ１５０の通気開口１５３が形成されている部分は、ラッパパーツ１５０と変形部材１７０の間が大気圧状態に保持されるので、変形を妨げる力が働かず、確実に変形する。
このように、確実に変形する部分に図５に示すように凸状刺激部１７３が配置されているので、上述のように利用者の乳房の乳輪部近傍を集中的に刺激でき、より効果的な母乳生成を促し、効率的な搾乳が可能となる。

また、負圧発生手段１９０で負圧が生じ、変形部材１７０が変形しても、変形部材１７０の基端部側脱着部１７１と開口側脱着部１７２は、変形しないラッパパーツ１５０に固定されている。特に基端部側脱着部１７１は挟み込まれるように固定されているため、変形に伴って移動し、外れてしまうことがない。このため、開口側脱着部１７２等が変形し過ぎて、利用者の乳房を保持できないという事態の発生を未然に防ぐことができる。すなわち、乳房を搾乳器１００に装着しているときは、開口側脱着部１７２と基端側脱着部１７１がラッパパーツ１５０に固定されているので、ラッパパーツ１５０の剛性で、変形部材１７０と乳房との間の密閉状態は確実に確保される。
一方、変形部材１７０の開口側脱着部１７２と基端側脱着部１７１の間となる区間は、ラッパパーツ１５０と固定されていないので変形し易く、所定の位置で乳房を刺激できる構成となる。このように、本実施の形態では、効率良い搾乳のため乳房に刺激を与えるため変形し易くしたいという要請と、乳房に当接し、密閉空間を破壊しないため変形し難くしたいという要請とを同時に達成することが可能となっている。

ところで、図５の負圧発生手段１９０が、さらに矢印Ｂ１方向へ移動すると、図６に示すようになる。図６は、エアーリーク状態を示す概略図である。
図６に示すように、連通部１３０の固定ピストン１３１の先端のパッキン１３１ａが、負圧発生手段１９０のピストン案内部１９２のリーク先端部１９３に達する。このとき、パッキン１３１ａと負圧発生手段１９０との間に隙間が生じ、第２の通気路Ｕ２及び第１の通気路Ｕ１の密閉状態が破壊され、負圧が大気圧へと変化する。すると、図６に示すように、母乳を刺激していた凸状刺激部１７３が、乳房から離間する方向に移動する。
このとき、乳頭から分泌し搾乳された母乳は、その自重により弁２００のスリット２０１が開き、母乳が哺乳瓶１１０内に収容される。

その後、利用者がレバー１９１を押している力を緩めれば、負圧発生手段１９０は、板バネ２１０の付勢力で、再び図６の矢印Ａ１方向に移動し、パッキン１３１ａとピストン案内部１９２との間が密閉され、図２に状態となる。このように、レバー１９１操作により、脈動搾乳が可能となる手動搾乳器１００となっている。
なお、図２等に示すように、ラッパパーツ１５０に通気開口１５３という開口を形成し、その位置に対応して凸状刺激部１７３を配置するので、複雑な構成とならず、低コストで使い易い手動搾乳器１００となっている。

（第１の実施の形態の変形例）
図７は第１の実施の形態の変形例に係る手動搾乳器４００を示す概略図である。本変形例に係る手動搾乳器４００の構成の多くは第１の実施の形態に係る手動搾乳器１００と同様なため同様の構成は第１の実施の形態と同一符号等として説明を省略し、以下相違点を中心に説明する。
図７に示すように、本変形例では変形部材４７０の図において一側である例えば、乳房の下側にのみ当接するよう凸状刺激部４７３が形成されている。そして、これに対応してラッパパーツ４５０には下側にのみ通気開口４５３が形成されている。すなわち、図７に示すように乳房を変形部材４７０に当接させた際、乳輪の下側のみを凸状刺激部４７３で刺激しても母乳生成促進効果を発揮することができる。
このように下側のみに凸状刺激部４７３を形成することで、あたかも乳児が哺乳する場合に、負圧に当たる吸啜圧を発生させつつ、舌の隆起を蠕動様に移動させていることに近い感触を母親に与えることができる。
また、第１の実施の形態とは、連通部１３０の収容部１３２と、ラッパパーツ１５０の基端側変形部材配置部１５１ｂ、変形部材１７０の基端側脱着部１７１による連結手段の構成が異なる。
図７に示すように、基端側脱着部４７１を基端側変形部材配置部４５１ｂに装着した状態で、収容部となる連結手段４３２を覆うように圧入させる。つまり、変形部材４７０が外れないよう、基端側脱着部４７１だけでなく、変形部材４７０の脱着部側を連結手段４３２と基端側変形部材配置部４５１ｂで挟み込むことでも固定しており、確実に固定している。なお、連結手段４３２は、変形部材４７０よりも内側に配置されるため、乳房に角部による刺激を与えないよう、内側を曲面状に形成している。

（第２の実施の形態）
図８は本発明の第２の実施の形態に係る手動搾乳器３００の要部を示す概略図である。図８に示す手動搾乳器３００の多くの構成は第１の実施の形態に係る手動搾乳器１００と同様なため、第１の実施の形態と同様の構成は同一符号等として説明を省略し、以下相違点を中心に説明する。
図８に示すように、本実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、ラッパパーツと連通部が異なる部品とされておらず、連通部３３０がラッパパーツを含む構成となっている。すなわち、第１の実施の形態の連通部１３０とラッパパーツ１５０とが一体となって、連通部３３０が乳房に当接するラッパ機能を有する構成と成っている。
また、連通部３３０には、変形部材３７０の基端側着脱部用孔３３１が形成されている。この基端側着脱部用孔３３１は、円形の貫通孔となっている。このため、この基端側着脱部用孔３３１に変形部材３７０側に基端側着脱部用孔３３１よりも僅かに大きな円形状の凸部とされた基端側着脱部３７２を挿入することで、基端側着脱部３７２が固定される構成となっている。
つまり、本実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、ラッパパーツと連通部が一体となっている連通部３３０に変形部材３７０の基端側を着脱可能に固定する係止部が形成されることで、変形部材３７０が固定されている。
一方、第１の実施の形態の場合は、それぞれ別体となっているラッパパーツ１５０と連通部１３０に、かかる係止部である基端側着脱部３７２等が形成されても構わない。

また、本実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、変形部材３７０の凸状刺激部３７３の厚みが厚く形成されている。すなわち、凸状刺激部３７３の断面は図８に示すように略半円形状となっていることで、凸状刺激部３７３によって、強い感触を与えることができる。なお、この凸状刺激部３７３に対応して第１の実施の形態と同様に通気開口３５３が形成されている。また、凸状刺激部３７３は薄肉状に形成することで、より変形しやすいよう構成してもよい。
本実施の形態に係る手動搾乳器３００は連通部とラッパパーツとが一体となっているので、部品点数を増やすことなく、さらに、凸状刺激部３７３によって強い感触を感じながら搾乳ができる手動搾乳器３００となる。

（第３の実施の形態）
図９は、第３の実施の形態に係る手動搾乳器５００を示す概略図である。本実施の形態に係る手動搾乳器５００の多くの構成は第１の実施の形態の手動搾乳器１００と同様であるため、同様の構成は同一符号等として説明を省略し、以下相違点を中心に説明する。
本実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、連通部とラッパパーツが一体となって連通部５３０が乳房に当接するラッパ機能を有する構成と成っている。また、連通部５３０には通気開口は形成されず、図９に示すように、連通部５３０のラッパ開口部５５２と変形部材５７０の開口側着脱部５７２との間に通気開口５５３が形成されている。つまり、ここでは３箇所に形成された変形部材５７０の凸状刺激部５７３から、乳房が挿入される開口に向かって溝状に通気開口５５３が形成され、ラッパ開口部５５２を回り込むように溝が形成されることで、外気と連通されている。そして、変形部材５７０は、図において上側に示されるように、通気開口５５３以外は、開口側脱着部５７２でラッパ開口部５５２を覆うように配置されて、開口側でも固定されている。
このため、図９の通気開口５５３は、変形部材５７０と連通部５３０との間の領域が大気圧状態に維持する常圧状態形成手段の一例となっている。
また、変形部材５７０の基端側脱着部５７１と連通部５３０とは凹凸の係合部はなく、両者の接触面積を大にすることによる摩擦力や、連通部５３０の内径に対する変形部材５７０の基端側脱着部５７１の外径を僅かに大きくして圧入させることで固定されている。
本実施の形態によれば、連通部５３０に、特別な構成を設けないので、変形部材５７０を用意し、既存の搾乳器のラッパ側に装着するだけで使用することができ、さらに、乳房や乳輪の大きさが変化し、連通部５３０に配置できないような場合でも使用可能な手動搾乳器５００となる。

（第４の実施の形態）
図１０は第４の実施の形態に係る電動搾乳器６００を示す概略図である。本実施の形態の電動搾乳器６００の多くの構成は、第１の実施の形態の手動搾乳器１００と同様であるため、同様の構成は同一符号等として説明を省略し、以下相違点を中心に説明する。
図１０に示すように、電動搾乳器６００は、ポンプユニット６１０と、その両側に配置されるボトルホルダ６２０を有している。ポンプユニット６１０はモータ等によりポンプを駆動させるもので、図１の負圧発生手段１７０に代わるものである。すなわち、第１の実施の形態では手動で連通部１３０及び変形部材１７０内に負圧を発生させていたが、本実施の形態では、電動ポンプにより負圧を発生させる構成となっている。

また、ボトルホルダ６２０には、哺乳瓶１１０を有し、変形部材１７０及びラッパパーツ１５０を有するボトルユニット６５０が配置されている。このボトルユニット６５０のうち哺乳瓶１１０、変形部材１７０及びラッパパーツ１５０は第１の実施の形態と同様である。しかし、連通部６３０は若干構成は異なる。すなわち、図１０に示すように、負圧となる吸引力は、ポンプユニット６１０から供給されるため、ボトルユニット６５０とポンプユニット６１０とは、吸気チューブ６４０で接続されている。
なお、ポンプユニット６１０には、電源スイッチ６１０ａや吸引調節ダイヤル６１０ｂ等が設けられている。
また、このような負圧を周期的に変化させられるタイプの電動搾乳器ならば、第１の実施の形態における構成によるものではなく、その他の実施の形態における構成のいずれも採用することができる。
本実施の形態においてもポンプユニット６１０により、負圧が生じ、変形部材１７０の凸状刺激部１７３が乳房の乳輪を集中的に刺激し母乳の分泌を促して、効率的な搾乳が可能となる。特に本実施の形態は、手動ではなく電動であるため負圧をより効率良く発生させることができるので、使用者である母親等の労力を低減することができる。

（第５の実施の形態）
図１１は、本発明の第５の実施の形態に係る手動搾乳器７００の要部であるラッパパーツ７５０及び変形部材７７０等の構成を示す概略斜視図ある。図１２は、図１１のラッパパーツ７５０及び変形部材７７０等の概略断面図である。図１３は、図１２のＡ−Ａ’線概略断面図である。
本実施の形態に係る手動搾乳器７００の多くの構成は、上述の各実施の形態と共通するため、同様の構成は同一符号等として説明を省略し、以下、相違点を中心に説明する。
先ず、本実施の形態では、図１２に示すように、第３の実施の形態と同様に、ラッパパーツ７５０の開口端側であるラッパ開口部７５２を覆うように、変形部材７７０の開口側脱着部７７２が形成されている。そして、ラッパ開口部７５２と開口側脱着部７７２との間に通気開口７５３が形成される。
つまり、図１２の通気開口７５３によりラッパパーツ７５０と変形部材７７０との間の領域が大気圧状態に維持される構成となっている。

この状態で搾乳器７００が動作し、変形部材７７０内が負圧になると、変形部材７７０とラッパパーツ７５０との間は通気開口７５３からの空気の流入により大気圧状態となり、負圧と成らないため、図３の実施の形態と同様に、図１２の凸状刺激部７７３は、負圧によって、その動作を妨げられない。
したがって、上下方向のみに設けられた凸状刺激部７７３は、利用者の乳輪等を集中的に刺激することが可能となっている、

また、本実施の形態では、図１１、図１２及び図１３に示すように、変形部材７７０に変形部材７７０の変形方向を規制するための変形案内部７７８が形成されている。
変形案内部７７８は、例えば、図１３に示すように、変形部材７７０の他の部分より肉厚を薄くした脆弱部と成っており、凸状刺激部７７３と略同等の長さとされている。

また、図１１等に示すように、変形案内部７７８は、変形部材７７０の図において上下２カ所に、相互に対向するように形成されている。そして、これら相互に対向して配置された２カ所の変形案内部７７８同士を結んだ第１の仮想線Ｋ１に対して、交差するように、例えば直交する方向に配置される第２の仮想線Ｋ２上に２つの変形案内部７７８が相互に対抗するように配置されている。
ここでは２つの変形案内部７７８は、例えば長円（図１１の破線部分）と成っている。

本実施の形態に係る手動搾乳器７００は、以上のように構成されているため、変形部材７７０内に乳房が配置され、搾乳器７００が動作し、変形部材７７０内が負圧となると、変形部材７７０は、図１３の変形案内部７７８の部分で、最も変形する。
そして、この変形に伴い、図１３の２つの凸状刺激部７７３は相互に近接方法（図１３の矢印方向）に確実に移動する。これら、２つの凸状刺激部７７３の間には、図１２に示すように、利用者の乳輪等が配置されるため、２つの凸状刺激部７７３は、上下方向から、乳輪等を押圧等し、集中的に刺激することになる。すなわち、２つの凸状刺激部７７３は、変形案内部７７８によって移動が上下方向になるように規制されている。

ところで、乳児等が母親等の乳輪や乳首を口腔内に取り込んで哺乳運動を行うときは、乳児等は口腔内に取り込んだ乳首を自己の上口蓋等と舌により挟み込むように押さえ、舌の蠕動様運動を行う。すなわち、乳児等は、乳首等に対して上下方向から刺激を与える動作を行う。
したがって、本実施の形態のように、凸状刺激部７７３が乳首等の上下２方向から、乳輪等に集中的に刺激を与える構成は、実際の乳児等の哺乳運動と近似しているため、効率良く乳房への刺激を与えられることができる構成となっている。

また、図１１に示すように、２つの凸状刺激部７７３は、縦長の楕円形を成しているため、図１２に示すように、利用者の乳房が変形部材７７０内に配置されたときに、凸状刺激部７７３の長手方向が、乳房の先端側から根本側に沿って配置されることになる。
ところで、乳児等が哺乳に際し、舌による蠕動様運動を行うとき、母親等の乳首の先端側から根本側にかけて舌を移動することが知られている。このため、凸状刺激部７７３を舌の移動方向と同じ方向に長く配置することで、実際の乳児等の舌の動きに近似した動作を手動搾乳器７００に行わせることができる。

また、本実施の形態では、図１３に示すように、変形案内部７７８を長円状に薄肉にしたが、これに限らず、変形案内部をスリット状の溝や他の形状の薄肉状としてもよい。さらに、変形案内部は、変形部材７７０を薄肉にせず、曲がり易い形状、例えばクランク状としても良い。なお、上述の使用状態では、凸状刺激部７７３を上下方向に配置したが、使用者によっては左右方向に凸状刺激部７７３が配置されるよう変形部材７７０を装着して使用しても良い。

また、本実施の形態と異なり、凸状刺激部７７３が配置されているラッパパーツ７５０及び変形部材７７０等の断面を図１３において、より横長の楕円形や長円形状としてもよい。この場合、変形部材７７０内に負圧が生じ、変形部材７７０が変形する際、図１３の左右側が折れ曲がり易い構造となるため、楕円形状等とされた左右側が変形案内部として機能することになる。

本発明は、上述の各実施の形態に限定されない。上述の各実施の形態は、相互に組み合わせて構成するようにしてもよい。

［図１］本発明の搾乳器の第１の実施の形態に係る手動搾乳器を示す概略斜視図である。
［図２］図１の手動搾乳器の概略断面図である。
［図３］図２の部分拡大図である。
［図４］人の乳房における母乳生成の概略説明図である。
［図５］図２のレバーを矢印Ｂ１方向へ移動させた状態を示す概略図である。
［図６］エアーリーク状態を示す概略図である。
［図７］第１の実施の形態の変形例に係る手動搾乳器を示す概略図である。
［図８］本発明の第２の実施の形態に係る手動搾乳器の要部を示す概略図である。
［図９］第３の実施の形態に係る手動搾乳器を示す概略図である。
［図１０］第４の実施の形態に係る電動搾乳器を示す概略図である。
［図１１］本発明の第５の実施の形態に係る手動搾乳器の要部であるラッパパーツ及び変形部材等の構成を示す概略斜視図ある。
［図１２］図１１のラッパパーツ及び変形部材等の概略断面図である。
［図１３］図１２のＡ−Ａ’線概略断面図である。

符号の説明

１００、３００、４００、５００・・・手動搾乳器、１１０・・・哺乳瓶、１３０、３３０、５３０、６３０・・・連通部、１３１・・・固定ピストン、１３１ａ・・・パッキン、１３２・・・収容部、１５０、４５０・・・ラッパパーツ、１５１・・・ラッパ基端部、１５１ａ・・・位置決め凹部、１５１ｂ・・・基端側変形部材配置部、１５２、５５２・・・ラッパ開口部、１５３、３５３、４５３、５５３・・・通気開口、１５４・・・曲率変化部、１７０、３７０、４７０、５７０・・・変形部材、１７１、５７１・・・基端側脱着部、１７２、３７２、５７２・・・開口側脱着部、１７３、３７３、４７３、５７３・・・凸状刺激部、１７３ａ・・・外周部、１９０・・・負圧発生手段、１９１・・・レバー、１９２・・・ピストン案内部、１９３・・・リーク端部、１９４・・・圧力調節手段、２００・・・弁、２０１・・・板バネ、３３１・・・基端側着脱部用孔、４３２・・・連結手段、４５１ｂ・・・基端側変形部材配置部、４７１・・・基端側脱着部、６００・・・電動搾乳器、６１０・・・ポンプユニット、６１０ａ・・・電源スイッチ、６１０ｂ・・・吸引圧調節ダイヤル、６２０・・・ボトルホルダ、６５０・・・ボトルユニット、６４０・・・吸気チューブ、Ｓ１・・・第１の開口、Ｓ２・・・第２の開口、Ｓ３・・・第３の開口、Ｕ１・・・第１の通気路、Ｕ２・・・第２の通気路、Ｕ３・・・第３の通気路、７７８・・・変形案内部

Claims (4)

1. 搾乳された母乳を収容可能な哺乳器本体と、
   乳房に当接することで密閉空間を形成する変形手段と、
   前記変形手段の外側に配置するラッパ部と、
   前記密閉空間内において負圧状態と大気圧状態とを交互に生じさせる空間内圧変更手段と、
   前記空間内圧変更手段と前記密閉空間とを接続する連通部と、を有する搾乳器であって、
   前記ラッパ部は、前記密閉空間の内部圧力の変化に拘わらず変形しない構成であり、
   前記ラッパ部は、前記連通部側に配置される基端部と、
   乳房を挿入する入口側に配置される開口端部と、を有し、
   前記変形手段は、前記ラッパ部の内面を覆っており、前記密閉空間の内部圧力の変化に応じて変形する構成となっていると共に、前記ラッパ部に対して着脱可能な着脱部を有しており、
   前記着脱部は、前記ラッパ部の前記基端部に固定される基端側着脱部と、
   前記開口端部に固定される開口側着脱部と、を有し、
   前記変形手段には、その内側に向かって凸状刺激部が形成され、
   前記凸状刺激部は、前記基端側着脱部と前記開口側着脱部との間に形成され、
   前記ラッパ部には、前記凸状刺激部と前記ラッパ部との間の空間を大気圧状態に維持するための常圧状態形成手段が設けられ、
   前記ラッパ部の前記基端部側の曲率が変化する曲率変化部の近傍に前記変形手段の前記凸状刺激部が、平面から突出するように複数個配置され、
   前記常圧状態形成手段が、前記ラッパ部と前記変形手段の間となる空間を外部と連通する複数の通気開口部であり、
   複数の前記通気開口部が複数の前記凸状刺激部に対応する位置にそれぞれ形成されていることを特徴とする搾乳器。
2. 前記変形手段の前記基端側着脱部は、前記連通部と前記ラッパ部の前記基端部との間に配置される構成となっていることを特徴とする請求項１に記載の搾乳器。
3. 前記変形手段には、前記変形手段の変形方向を規制するための変形案内部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の搾乳器。
4. 前記凸状刺激部は、少なくとも、それらの一部が相互に対向して配置され、
   これら相互に対向して配置された複数の前記凸状刺激部同士を結んだ第１の仮想線と交差する方向に配置される第２の仮想線上に前記変形案内部が形成されることを特徴とする請求項３に記載の搾乳器。

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