JP4847550B2 - 折り畳み式運搬用容器 - Google Patents

Description

この発明は、不使用時には小さくコンパクトに折り畳んで収納及び運搬することができるように構成された折り畳み式運搬用容器に関するものである。より詳しくは、折り畳み作業を非常に簡単に行うことができるように構成された折り畳み式運搬用容器に関するものである。

従来より、この種の折り畳み式運搬用容器としては、特許文献１に開示されている折り畳み式コンテナが知られている。この折り畳み式コンテナは、矩形状の底板の四辺部に対して直接的に若しくはそこに形成された基部に対して、それぞれ側壁を構成する壁板を、その下辺部において丁番構造をもって内方に折り畳み可能に取り付けた構造を有している。さらに、このコンテナには、前記側壁の角部を構成する、互いに隣り合った前記壁板の相互に隣接する側辺部において、その何れか一方の側辺部に対して、他方の側辺部に係止されてそれら両壁板の外方への開きを相互に規制する係止部材が設けられている。加えて、前記隣接する側辺部のうちの何れか一方の側辺部に対して、他方の側辺部に形成された係合孔に付勢力をもって離脱可能に係合されてそれら両壁板の内方への回動を相互に規制する係合部材が設けられている。そして、前記両係合部材を付勢力に抗して横方向にスライド操作し、前記係合孔に対する係合を解くことによって、前記係合部材が設けられた側壁を内方に回動させて容易に折り畳むことができる。

実開昭６３−１１７７２５号公報。

ところが、前記従来の折り畳み式コンテナでは、係合部材を横方向にスライド操作することによって係合孔から離脱させ、係合部材と係合孔との係合状態を解除するように構成されていた。そして、前記係合部材が設けられた側壁を折り畳む際には、前記側壁の両端部に両手を添えた状態で、各係合部材のスライド方向に押圧力を加えた後、その押圧力を適度に維持したまま前記側壁の折り畳み方向（回動方向）に押圧力を加える必要があった。

前記係合部材のスライド方向は前記側壁の端部から中央部へと向かう水平方向であり、前記側壁の折り畳み方向はその側壁の外側面から内側面へと向かうほぼ水平方向（僅かに斜め下方向）であることから、互いにほぼ直交する方向に同時に押圧力を加えなければならなかった。従って、この折り畳み式コンテナでは、上述したように、押圧力を微妙に加減調節しながら前記側壁を折り畳む作業を行う必要があったことから、その折り畳み作業時の作業性を高めることは極めて困難であった。

この発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、折り畳み作業をより一層容易に行うことができるように構成された折り畳み式運搬用容器を提供することにある。

上記の目的を達成するために、請求項１及び２に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、四角板状に形成された底壁と、その底壁の対向する一側縁に沿って立設された一対の第一側壁と、前記底壁の対向する他側縁に沿って立設された一対の第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、前記各側壁の下端部には、各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けるとともに、前記第一側壁を底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、前記第一側壁の外側面に係合部材を添設し、該係合部材の外端部に係合突起を設けるとともに前記係合部材に操作部を設け、前記第二側壁の両端部には、第一側壁の外方への回動を規制するための規制板を設け、前記係合部材の操作部を上動又は下動させることにより、前記第一側壁の内方への回動を許容するように構成し、前記第一側壁と前記係合部材との間に空間を形成し、該空間に前記係合突起を所定方向に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とするものである。
とくに、請求項１に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、前記第一側壁の回動時、前記付勢手段によって付勢された状態の前記係合突起は、前記第二側壁と離間していることを特徴とする。
とくに、請求項２に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、前記付勢手段は、前記第一側壁に一体に設けられる側壁凸部と、該側壁凸部に当接されて前記係合部材側に設けられる平板状の付勢板とを備え、該付勢板の先端の肉厚を前記側壁凸部の肉厚より薄くしたことを特徴とする。

各請求項に記載の発明の折り畳み式運搬用容器によれば、折り畳み作業をより一層容易に行うことができる。

（ａ）及び（ｂ）はいずれも、実施形態の折り畳み式運搬用容器の容器本体の一部を示す部分拡大側面図、（ｃ）は図１（ａ）の１ｃ−１ｃ線から見た容器本体を示す断面図。 （ａ）は実施形態の折り畳み式運搬用容器の容器本体を示す正面図、（ｂ）は同じく正断面図。 実施形態の一部の側壁を折り畳んだ容器本体を示す平面図。 実施形態の一部を破断した容器本体を示す側面図。 実施形態の折り畳まれた状態の容器本体を示す側面図。 （ａ）は実施形態の長側壁を示す側面図、（ｂ）は同じく側断面図、（ｃ）は図６（ａ）の６ｃ−６ｃ線から見た長側壁を示す断面図。 （ａ）は実施形態の短側壁の一部を示す正面図、（ｂ）は同じく側面図。 （ａ）は実施形態の係合部材を示す正面図、（ｂ）は同じく背面図。 実施形態の係合部材が添設された容器本体を示す平断面図。 （ａ）〜（ｃ）はいずれも、実施形態の容器本体を組み立て又は折り畳む際の作用を示す正断面図。 （ａ）及び（ｂ）はいずれも、実施形態以外の折り畳み式運搬用容器の容器本体の一部を示す部分拡大側面図。 （ａ）は実施形態以外の容器本体の一部を示す部分拡大側面図、（ｂ）は図１２（ａ）の１２ｂ−１２ｂ線から見た容器本体を示す断面図。 （ａ）及び（ｂ）はいずれも、実施形態以外の折り畳み式運搬用容器の容器本体の一部を示す部分拡大側面図。 （ａ）及び（ｂ）はいずれも、実施形態以外の折り畳み式運搬用容器の容器本体の一部を示す部分拡大側面図。 （ａ）及び（ｂ）はいずれも、実施形態以外の折り畳み式運搬用容器の容器本体の一部を示す部分拡大側面図。 （ａ）は実施形態以外の一方の係合部材を示す正面図、（ｂ）は同じく底面図。 実施形態以外の容器本体の一部を示す部分拡大側面図。

以下、この発明を具体化した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図２〜図５に示すように、折り畳み式運搬用容器を構成する容器本体２１は、合成樹脂（ポリプロピレン）により有底長四角箱状に形成されている。この容器本体２１は、長四角板状に形成された底壁２２と、その底壁２２の対向する一側縁に沿って立設された一対の短側壁２３と、前記底壁２２の対向する他側縁に沿って立設された一対の長側壁２４とを備えている。さらに、各短側壁２３の両端部外側面の上方位置には、合成樹脂（ポリプロピレン）によりほぼ長四角板状に形成された左右一対の係合部材２５が添設されている。この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、一対の短側壁２３を底壁２２の上面に折り畳んだ後、一対の長側壁２４を短側壁２３の上面に折り畳むことによって、折り畳み可能に構成されている。

底壁２２の対向する一側縁には、ほぼ四角柱状に形成された支持突条３１ａが容器本体２１のコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で短側壁２３を支持している。また、底壁２２の対向する他側縁には、ほぼ長四角柱状に形成された支持突条３１ｂが容器本体２１のコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で長側壁２４を支持している。前記支持突条３１ａの高さは、短側壁２３の厚みとほぼ同じになるように形成されている。前記支持突条３１ｂの高さは、短側壁２３の厚みと長側壁２４の厚みとを加えた長さとほぼ同じになるように形成されている。

各支持突条３１ａ，３１ｂの上端部内方位置には、所定間隔をおいて回動手段を構成する軸受け部３２が設けられ、短側壁２３及び長側壁２４の下端部内方位置に設けられた回動手段を構成する回動軸３３を回動可能に軸着している。この構成によって、各短側壁２３及び長側壁２４は、容器本体２１の内方に回動することができるとともに、容器本体２１の外方に回動され難くなっている。さらに、前記短側壁２３及び長側壁２４の下端面並びに支持突条３１ａ，３１ｂの上端面は、いずれも水平方向に延びる平坦面によって構成されており、容器本体２１を組み立てたとき、短側壁２３及び長側壁２４が支持突条３１ａ，３１ｂ上で安定状態で立設されやすくなっている。

一方、支持突条３１ａの外側部には、ほぼ長四角形状に凹設された左右一対の収容凹部３５が設けられている。また、短側壁２３及び長側壁２４の上端部中央には、把持孔３６ａ，３６ｂが長四角孔状に凹設され、容器本体２１を容易に把持することができるように構成されている。

図７に示すように、短側壁２３の両端部には、その外側部上方位置を長四角形状に凹設することによって掛合凹部４１が設けられている。この掛合凹部４１の下端部、中央部及び上端部には、いずれも側面ほぼ逆コ字状に形成された規制手段を構成する下部規制凸部４２ａ、中央部規制凸部４２ｂ及び上部規制凸部４２ｃが短側壁２３の外側方に延びるように突設されている。上部規制凸部４２ｃの基端部中央には、長四角孔状に形成された第１長孔４３が横方向に延びるように貫設されている。また、前記第１長孔４３の内側方位置には、掛合凹部４１の周縁に沿って突設された側壁リブの基端部を長四角孔状に貫設することによって第２長孔４４が設けられている。

前記第２長孔４４の内方に位置する短側壁２３の外側面には、付勢手段を構成する側面逆ハ字状に形成された左右一対の側壁凸部４５が外側方に突設されている。図９に示すように、各側壁凸部４５の両側方に位置する短側壁２３の外側面には、平断面ほぼＬ字状に形成された各一対のスライド掛合突起４６が外側方に突設されている。また、前記スライド掛合突起４６の基端部には、短側壁２３を成形する際の金型において、上型と下型のみによる上下抜きによりスライド掛合突起４６を形成させることができるように構成された長孔４６ａが貫設されている。

図６に示すように、長側壁２４の両端部には、長四角板状に形成された折返し部５０が短側壁２３と平行に延びるように突設されている。この折返し部５０の先端部には、長四角板状に形成された規制板５１が短側壁２３と平行に延びるように突設され、容器本体２１を組み立てたとき、前記短側壁２３の掛合凹部４１内に収容されるように構成されている。この規制板５１は、前記折返し部５０よりも薄い板状に形成され、容器本体２１を組み立てたとき、短側壁２３が容器本体２１の外方に回動するのを規制するように構成されている。また、前記規制板５１が設けられた側の折返し部５０の端面は、容器本体２１を組み立てたとき、前記短側壁２３の掛合凹部４１の外端縁と接合されるように構成されている。

この規制板５１の下端部、中央部及び上端部には、いずれも長四角孔状に形成された規制手段を構成する下部規制孔５２ａ、中央部規制孔５２ｂ及び上部規制孔５２ｃが貫設されている。さらに、中央部規制孔５２ｂの裏面には、中央部規制孔５２ｂの周縁に沿って長四角枠状に形成された規制手段を構成する掛合枠部５３が容器本体２１の内方に延びるように突設されている。これら規制孔５２ａ，５２ｂ，５２ｃは、容器本体２１を組み立てたとき、前記短側壁２３の規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃが係入されるように構成されており、長側壁２４が容器本体２１の外方に回動するのを規制するように構成されている。また、図５に示すように、容器本体２１を折り畳んだとき、これら規制板５１及び掛合枠部５３は、前記支持突条３１ａの収容凹部３５内に収容されるようになっている。

図６（ｂ）及び（ｃ）に示すように、規制板５１の基端部には、長側壁２４の両端部内側面をほぼ長四角形状に凹設することによって係合凹部５４が設けられている。この係合凹部５４の上端部には、前記折返し部５０の内側面に沿って延びるとともに、前記規制板５１と平行に延びる係合凸部５５が垂下されている。この係合凸部５５の先端部容器本体２１内方側には、先端ほど容器本体２１の外方へと傾斜するように形成された傾斜面５５ａが設けられている。

図１及び図８に示すように、合成樹脂によりほぼ長四角板状に形成された係合部材２５は、短側壁２３の左右両端部において、その短側壁２３の上端部外側面に沿って上下方向に所定幅スライド可能となるように添設されている。各係合部材２５の外端部（先端部）には、長四角柱状に形成された係合突起６１が外側方に延びるように突設されている。各係合突起６１の上端部外側には、上端ほど容器本体２１の内方へと傾斜するように形成された第２傾斜面６１ａが設けられている。また、係合突起６１を除く各係合部材２５の上端面は操作部６２となっており、その操作部６２を下方に押圧操作することによって、係合部材２５及び係合突起６１を下動させることができるように構成されている。

係合部材２５の中央部には、係合部材２５を構成する壁面を外側方に向かって四角箱状に突出させることによって突設部６３が設けられており、この突設部６３の裏面は四角形状に凹設された凹設部６４となっている。なお、この凹設部６４は、係合部材２５の裏面側及び下面側において開口されている。また、前記突設部６３の両側面基端部には、左右一対のスライド掛合孔６５が上下方向に延びる長孔状に貫設されている。

図８及び図９に示すように、前記凹設部６４の中央部には、側面下向き矢印状に形成された付勢手段を構成する付勢突起６６が係合部材２５の裏面側に設けられている。この付勢突起６６は、長四角柱状に形成された付勢凸部６６ａと、その付勢凸部６６ａの両側面下端部から斜め上方に延びるように突設された左右一対の付勢板６６ｂとから構成されている。前記付勢凸部６６ａの基端部は凹設部６４の壁面から突設されているうえ、その先端部には前記両付勢板６６ｂが突設されている。これら付勢板６６ｂは、付勢凸部６６ａの長さ方向（鉛直方向）に対しほぼ４５°の角度で斜め上方に延びるように設けられているうえ、図１（ｂ）に示すように付勢凸部６６ａに対し所定角度弾性変形可能に構成されている。

上記のように構成された係合部材２５は、短側壁２３の端部外側面の所定位置に組み付けられて使用される。この係合部材２５を組み付ける場合には、まず、図１（ａ）に示すように、係合部材２５の係合突起６１を短側壁２３の一端部に設けられた第２長孔４４及び第１長孔４３内に挿入する。次に、係合部材２５の各スライド掛合孔６５を短側壁２３のスライド掛合突起４６と対応させた状態で係合部材２５を短側壁２３の外側面に向かって押圧する。その結果、前記各スライド掛合突起４６がスライド掛合孔６５の周縁部に無理嵌めされ、係合部材２５が短側壁２３の外側面に添着される。

このとき、各係合部材２５は、短側壁２３の外側面に設けられた一対のスライド掛合突起４６がスライド掛合孔６５の周縁部と係合された状態で上下方向に所定幅スライドすることができるようになっている。さらに、一対の付勢板６６ｂが短側壁２３の側壁凸部４５の上端部と当接されることによって常に上方に付勢されている。また、係合部材２５を下方に押圧してスライドさせた場合には、図１（ｂ）に示すように、前記両付勢板６６ｂが側壁凸部４５の上端部に摺接しながら弾性変形されるように構成されている。さらに、図３に示すように、前記係合突起６１の先端は、長側壁２４の内側面と掛合凹部４１の外端縁との中間位置に配設されており、折り畳み状態の容器本体２１における支持突条３１ｂの内側面と当接しないように構成されているうえ、組み立て途中の長側壁２４の内側面と当接しないように構成されている。

一方、図４に示すように、組み立て状態の容器本体２１は、短側壁２３両端部の掛合凹部４１の外側面に長側壁２４の規制板５１の内側面が近接又は当接して配置されているうえ、前記掛合凹部４１の各規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃが各規制孔５２ａ，５２ｂ，５２ｃ内に係入された状態となっている。さらに、図１（ａ）に示すように、各係合部材２５先端部の係合突起６１は、基端側から順に短側壁２３の第２長孔４４及び第１長孔４３内に挿通された状態になっている。加えて、図１（ｃ）に示すように、前記係合突起６１の先端部は、長側壁２４の係合凹部５４内に挿入されているうえ、係合凸部５５と係合された状態となっている。

上記折り畳み式運搬用容器の作用について以下に記載する。
さて、上記折り畳み式運搬用容器を折り畳む際には、まず、一方の短側壁２３の両端部上方位置に両手を添えた状態で、その短側壁２３の上端部に設けられた左右一対の係合部材２５の操作部６２を同時に下方に押圧し、短側壁２３の外側面上で両係合部材２５を下方にスライドさせる。このとき、図１（ｂ）に示すように両付勢板６６ｂの付勢力に抗して係合部材２５が下方にスライドされるのに伴って係合突起６１が下動され、図１（ｃ）に二点鎖線で示されるように係合突起６１と長側壁２４の係合凸部５５との係合状態が解除され、短側壁２３が容器本体２１の内方に回動可能な状態になる。なお、前記各係合部材２５は、その内端部下面が把持孔３６ａの外側面上端部と当接されることにより、所定幅以上は下動されないようになっている。

次に、前記操作部６２を下方に押圧した状態のままで、前記短側壁２３を容器本体２１の内方に回動させることによって、短側壁２３が底壁２２の上面（容器本体２１の内方）に折り畳まれる。さらに、他方の短側壁２３についても同様に底壁２２の上面に折り畳んだ後、一対の長側壁２４を前記折り畳まれた両短側壁２３の上面に折り畳むことによって、図３及び図５に示されるように、容器本体２１が平板状に小さくコンパクトに折り畳まれる。このとき、図５に示されるように、長側壁２４の両端部に突設されている規制板５１は、支持突条３１ａの収容凹部３５内に収容されており、折り畳まれた状態の長側壁２４の上端面が低い位置に配置されている。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、折り畳まれた状態で上下に積み重ねることができる。

一方、上記折り畳まれた状態の折り畳み式運搬用容器を組み立てる際には、一対の長側壁２４を回動軸３３を中心に９０°回動させて支持突条３１ｂの上端面上に立設させた後、一対の短側壁２３を同様に回動させて支持突条３１ａの上端面上に立設させる。前記短側壁２３を回動させる際には、まず、図１０（ａ）に示されるように、短側壁２３の両端部に突設された両中央部規制凸部４２ｂの先端部が、隣接する両長側壁２４の規制板５１に設けられた掛合枠部５３の先端部と係合される。その結果、前記短側壁２３と隣接する左右の長側壁２４が支持突条３１ｂ上で安定状態で立設された状態となるとともに、前記短側壁２３の回動方向が定められ、前記短側壁２３と両長側壁２４との相対的な位置関係が固定される。

続いて、図１０（ｂ）及び（ｃ）に示されるように、前記中央部規制凸部４２ｂが掛合枠部５３内に係入されるとともに、短側壁２３の下部規制凸部４２ａの先端部が、隣接する両長側壁２４の規制板５１に設けられた下部規制孔５２ａと係合される。さらに、短側壁２３の上部規制凸部４２ｃの先端部が、隣接する両長側壁２４の規制板５１に設けられた上部規制孔５２ｃと係合され、短側壁２３と両長側壁２４との位置関係がより一層強力に固定される。すなわち、短側壁２３の回動に伴う両長側壁２４の外側方及び内側方への回動が確実に規制された状態となる。

またこのとき、各係合部材２５の係合突起６１は、その第２傾斜面６１ａが長側壁２４の係合凸部５５と当接された後、その傾斜面５５ａ上を滑りながら前記付勢手段に抗して一旦下動された後、前記係合凸部５５との当接状態の終了とともに付勢手段の付勢力に従って上動される。その結果、図１０（ｃ）に示されるように、前記係合突起６１の先端部が係合凹部５４内に挿入されるとともに係合凸部５５と係合された状態となり、前記短側壁２３が容器本体２１の内方に回動するのが防止される。さらに、前記長側壁２４の規制板５１が短側壁２３の外側面を覆うように突設されていることから、短側壁２３の外方への回動も規制されている。従って、この組み立て状態の短側壁２３は、容器本体２１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条３１ａの上端面上で垂直方向に立設固定されている。

また、左右一対の長側壁２４は、短側壁２３の両端部外側面と当接された状態で配置されていることから、容器本体２１内方への回動が防止されている。さらに、図４に示されるように、長側壁２４の規制板５１に設けられた各規制孔５２ａ，５２ｂ，５２ｃ内に、短側壁２３の両端部に設けられた各規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃが係入されていることから、長側壁２４の容器本体２１外方への回動も規制されている。従って、この組み立て状態の一対の長側壁２４は、容器本体２１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条３１ｂの上端面上で垂直方向に立設固定されている。

この折り畳み式運搬用容器は、一対の短側壁２３又は長側壁２４の中央部に設けられた把持孔３６ａ又は３６ｂを両手で把持することによって運搬される。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、組み立てられた状態で上下に積み重ねることができるとともに、組み立てられた状態の容器本体２１の上下に、上記折り畳まれた状態の容器本体２１を積み重ねることもできる。

上記実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・ 実施形態の折り畳み式運搬用容器は、長四角板状に形成された底壁２２と、その底壁２２の対向する一側縁に沿って立設された一対の短側壁２３と、前記底壁２２の対向する他側縁に沿って立設された一対の長側壁２４とを備えている。さらに、前記各側壁２３，２４の下端部には、各側壁２３，２４を容器本体２１の内方に折り畳むための軸受け部３２及び回動軸３３が設けられ、前記短側壁２３を底壁２２の上面に折り畳んだ後、長側壁２４を短側壁２３の上面に折り畳むことによって、容器本体２１が折り畳み可能に構成されている。

加えて、各短側壁２３の両端部外側面に左右一対の係合部材２５を添設し、短側壁２３の端部側に位置する係合部材２５の先端部に係合突起６１を突設するとともに、短側壁２３の内側方側に位置する係合部材２５の基端部に操作部６２が設けられている。そのうえ、長側壁２４の両端部には、短側壁２３の外方への回動を規制するための規制板５１が突設されているうえ、前記係合突起６１と係合して短側壁２３の内方への回動を規制する係合凸部５５が設けられている。さらに、前記規制板５１と短側壁２３の両端部との接合部には、長側壁２４の外方への回動を規制するための規制孔５２ａ，５２ｂ，５２ｃ及び規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃが設けられている。そして、前記係合部材２５の操作部６２を上下動させることにより、前記係合突起６１と係合凸部５５との係合状態を解除するように構成されている。

このため、短側壁２３の両端部上方位置に両手を添えた状態で、左右一対の係合部材２５の操作部６２を上下方向にスライドさせることによって、係合突起６１と係合凸部５５との係合状態を容易に解除することができ、短側壁２３を折り畳み可能な状態にすることができる。さらに、短側壁２３に添えられた両手の位置を変えることなく、そのままの状態で短側壁２３を容器本体２１の内方に押圧することによって、極めて容易に短側壁２３を底壁２２の上面に折り畳むことが可能である。従って、この折り畳み式運搬用容器は、組み立て状態の容器本体２１を極めて容易に折り畳むことができる。また、容器本体２１の組み立て時においても、１枚の短側壁２３を支持突条３１ａ上に立設固定する作業を片手のみを用いてほぼワンタッチで行うことができることから、組み立て作業も容易に行うことができる。

特に、左右一対の係合部材２５の操作部６２が上下方向にスライドするように構成されていることから、前記従来の折り畳み式コンテナと比較して、操作部６２に対する押圧力を極めて容易かつ効果的に伝えることができるうえ、操作部６２の押圧操作を容易に行うことができる。すなわち、前記操作部６２を上下動させる際の押圧方向と、短側壁２３を回動させる際の押圧方向とは、互いに無理のない指の動作によって極めて自然に行うことが可能である。従って、これら両押圧操作を同時に行うのが極めて容易であることから、短側壁２３を折り畳む作業の作業性を容易に高めることができるうえ、押圧力を極めて効果的に伝えることができる。

・ 短側壁２３と係合部材２５との接合部に、係合突起６１と係合凸部５５との係合状態を維持するように、係合突起６１を所定方向に付勢する側壁凸部４５及び付勢突起６６を設けることによって、容器本体２１の組み立て作業を極めて容易に行うことができる。すなわち、この構成により、回動軸３３を中心に一対の長側壁２４を回動して立設させた後、同様に一対の短側壁２３を回動して立設させることによって、前記係合突起６１と係合凸部５５とを自動的に係合させることが可能となる。さらに、前記側壁凸部４５及び付勢突起６６により、容器本体２１の組み立て状態を容易に維持することも可能であり、容器本体２１の使用時における使いやすさを充分に発揮させることができる。

・ 操作部６２を下動させることにより、係合突起６１と係合凸部５５との係合状態を解除するように構成することによって、組み立て状態の容器本体２１を運搬する際の誤作動を容易に防止し、運搬時の作業性を容易に高めることができる。すなわち、組み立て状態の容器本体２１を運搬する際には、容器本体２１の下方から上方へ向かって指を引掛けることにより、容器本体２１を持ち上げるように構成されている。このとき、誤って係合部材２５の下端面に指を引掛ける可能性が極めて高いが、本実施形態の折り畳み式運搬用容器では、たとえ係合部材２５の下端面に指を引掛けた場合であっても、容器本体２１の形状はそのままの状態で維持されるように構成されている。

さらに、この折り畳み式運搬用容器では、短側壁２３を実際に折り畳む際に、その短側壁２３の外側面から内側面へと向かうほぼ水平方向僅かに斜め下方に向かって短側壁２３を押圧することによって、短側壁２３の回動を著しく容易に行うことができるように構成されている。このとき、前記短側壁２３の回動方向は、操作部６２の押圧方向と一部重複した方向となることから、操作部６２の押圧操作と短側壁２３の回動操作とを同時に行うことが極めて容易である。従って、本実施形態の操作部６２を下方に押圧操作する構成の折り畳み式運搬用容器においては、容器本体２１の折り畳み作業を極めて容易に行うことが可能である。

・ 係合突起６１と係合凸部５５とが当接する当接部において、係合突起６１の外側部（容器本体２１の外側面側）に第２傾斜面６１ａを備えることによって、容器本体２１の組み立て時に、係合突起６１を容易かつ滑らかに係合凸部５５と係合させることができる。このため、容器本体２１の組み立て作業を容易かつ迅速に行うことができる。さらに、前記当接部において、係合凸部５５の内側部（容器本体２１の内側面側）に傾斜面５５ａを備えることによって、容器本体２１の組み立て作業をさらに容易かつ迅速に行うことができる。

なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 図１１に示すように、短側壁２３の外側面に側面横Ｃ字状に形成された側壁凸部７１を突設するとともに、係合部材２５の凹設部６４にバネ部材７２を配設すること。なお、前記バネ部材７２の上端部は凹設部６４の上壁下面に当接され、下端部は側壁凸部７１に係合されている。さらに、このバネ部材７２の中央部は、図１１（ｂ）に示されるように弾性変形可能に構成され、前記係合部材２５（操作部６２）を常に上方に付勢している。そして、これら側壁凸部７１及びバネ部材７２によって付勢手段を構成すること。

・ 図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、短側壁２３の外側面に側壁凸部４５を突設する代わりに、中央部に円孔又は長孔が貫設された側壁凸部７３を突設するとともに、凹設部６４の上壁下面から固定棒７４を垂下させ、その固定棒７４の先端部を前記側壁凸部７３の孔内に挿通させるように構成すること。さらに、前記固定棒７４の周囲にコイルバネ７５を配設し、そのコイルバネ７５の上端部が凹設部６４の上壁下面に当接するとともに、下端部が前記側壁凸部７３の上面に当接するように構成することによって、係合部材２５（操作部６２）を常に上方に付勢するように構成すること。そして、これら側壁凸部７３、固定棒７４及びコイルバネ７５によって付勢手段を構成すること。

・ 図１３に示すように、短側壁２３の外側面に横円柱状（側面円形状）に形成された側壁凸部７６を突設するとともに、係合部材２５の係合突起６１を前記側壁凸部７６に当接させるように配設すること。さらに、前記係合部材２５を弾性変形容易な合成樹脂により構成することによって、係合部材２５の操作部６２を常に上方に付勢するように構成すること。加えて、係合凹部５４を上部規制孔５２ｃの上端部とほぼ同じ高さに設けるとともに、係合凸部５５を係合凹部５４の下端部から上方に延びるように突設すること。そして、これら係合突起６１及び側壁凸部７６によって付勢手段を構成すること。

・ 図１４に示すように、係合部材２５を、ほぼ横方向に延びる操作部としての操作棒８１と、その操作棒８１の外端部に設けられるとともに斜め方向に延びる連結棒８２と、前記連結棒８２の外端部に設けられるとともに横方向に延びる係合突起６１とから構成すること。さらに、前記連結棒８２の両端部は、操作棒８１の外端部及び係合突起６１の基端部に対し、それぞれ短側壁２３の外側面と平行な垂直面内で回動することができるように軸着されている。

また、前記操作棒８１の外端部裏面及び係合突起６１の基端部（内端部）裏面には、側面円形状に形成された図示しないスライド嵌合凸部が突設され、短側壁２３外側面の対応する位置に設けられた長四角枠状のスライド嵌合突起８３に無理嵌めされている。操作棒８１の外端部に設けられたスライド嵌合凸部は、スライド嵌合突起８３内で上下方向に所定幅スライドすることができるように構成され、係合突起６１の基端部に設けられたスライド嵌合凸部は、スライド嵌合突起８３内で横方向に所定幅スライドすることができるようになっている。なお、前記スライド嵌合突起８３は、短側壁２３に貫設された長孔８３ａにより、短側壁２３を成形する際の金型において、上型と下型のみによる上下抜きにより成形させることができるように構成されている。さらに、前記操作棒８１の内端部裏面には、側面円形状に形成された回動軸部８４が突設され、短側壁２３外側面の対応する位置に設けられた図示しない円孔状の回動孔内に無理嵌めされている。

一方、係合突起６１の中央部上下面には、それぞれ斜め上方及び斜め下方に延びる上下一対の付勢板６６ｂが突設されている。これら付勢板６６ｂと対応する位置の短側壁２３の外側面には、側面横ハ字状に形成された側壁凸部４５が突設され、係合突起６１を常に短側壁２３の外側方に付勢している。また、第２長孔４４の大きさは、係合突起６１とほぼ対応する大きさに形成されている。

さらに、上記実施形態における係合凸部５５の先端部を係合凹部５４の下端部まで延設することによって、係合凹部５４が側面四角孔状に凹設されている。その結果、図１４（ａ）の状態では、前記係合凹部５４内に挿入されている係合突起６１の先端部は、前記係合凸部５５の一側面（内側面）と当接可能に配設されており、短側壁２３が容器本体２１の内方に回動されないようになっている。

加えて、前記係合突起６１の先端部外側部に、先端ほど容器本体２１の内方へと傾斜するように形成された第２傾斜面６１ａを設けるように構成するのが好ましい。そのうえ、前記係合凸部５５の裏面（容器本体２１内方側の側面）の端縁に沿って、端部側ほど容器本体２１の外方へと傾斜するように形成された傾斜面５５ａを設けるように構成するのが好ましい。

このように構成した場合、前記操作棒８１の中央部又は外端部を下方に押圧することによって、図１４（ｂ）に示されるように、連結棒８２を介して係合突起６１が短側壁２３の内側方に向かって横方向にスライドされ、係合突起６１の先端部が係合凹部５４内から抜け出される。その結果、前記係合突起６１と係合凸部５５との係合状態が解除され、短側壁２３が容器本体２１の内方に折り畳み可能な状態になる。従って、上記構成により、容器本体２１の折り畳み作業を極めて容易に行うことができる。

・ 図１５に示すように、係合突起６１の中央部又は基端部に回動部８５を設け、その回動部８５を中心に係合部材２５（係合突起６１）が短側壁２３の外側面と平行な垂直面内で回動可能となるように添設すること。さらに、上記実施形態のスライド掛合突起４６及びスライド掛合孔６５を省略するとともに、短側壁２３の側壁凸部４５と係合部材２５の凹設部６４に設けられた付勢突起６６とにより、係合部材２５の操作部６２を常に上方に付勢するように構成すること。加えて、係合凹部５４を上部規制孔５２ｃの上端部とほぼ同じ高さに設けるとともに、係合凸部５５を係合凹部５４の下端部から上方に延びるように突設すること。或いは、前記回動部８５を係合部材２５の内端部（操作部６２の内端部又は操作部６２よりも内方位置）に設けるとともに、係合凹部５４を上部規制孔５２ｃの下端部とほぼ同じ高さに設け、さらに係合凸部５５を係合凹部５４の上端部から垂下するように設けてもよい。

・ 図１６に示される一方の係合部材８６と、図示しない他方の係合部材とを、図１７に示されるように短側壁２３の外側面両端部に添着するように構成すること。
図１６（ａ）及び（ｂ）に示すように、短側壁２３の一端部に添着される一方の係合部材８６は、合成樹脂によりほぼ長四角柱状に形成されている。この係合部材８６の先端部には係合突起６１が突設され、基端部には長四角板状に形成されたスライド掛合板８７が突設されている。また、この係合部材８６の上端面は操作部６２となっている。

図１６（ｂ）に示すように、係合部材８６の中央部には、その外側面を所定深さ凹設することによって添着凹部８８が設けられている。この添着凹部８８の先端部外側面には、三角柱状に形成された添着突起８９が突設されている。さらに、この添着突起８９は、係合部材８６の先端側ほど低くなるように形成されている。

係合部材８６の下端面中央部には、その係合部材８６の先端部へと向かって斜め下方に延びる付勢手段を構成する下部付勢板９０が突設されている。この下部付勢板９０は、係合部材８６の下端面に対しておよそ３０°の角度をなすように延設されているうえ、弾性変形可能に構成されている。また、短側壁２３の他端部に添着される他方の係合部材は、前記一方の係合部材８６と左右対称となる形状に形成されている。

一方、図１７に示すように、短側壁２３は、上記実施形態における側壁凸部４５が省略されている。さらに、各短側壁２３について合計４個設けられていたスライド掛合突起４６及び長孔４６ａのうち、内側方に位置する２個を省略してその個数が合計２個となるように構成されている。加えて、第２長孔４４が設けられている側壁リブの外端部には、長四角板状に形成された添着板９１が短側壁２３の内側方に延びるように設けられている。この添着板９１、前記側壁リブ及びそのリブに上下に隣接する側壁リブ、並びに短側壁２３によって、短側壁２３の上端部外側には一対の添着ポケット９２が形成されている。加えて、この添着ポケット９２を構成する添着板９１の中央部には、上下方向に長孔状に延びる添着スライド孔９３が貫設されている。

そして、前記一方の係合部材８６を容器本体２１の短側壁２３一端部外側面に添着する際には、図１７に示すように、まず、一方の添着ポケット９２内に一方の係合部材８６の先端部を挿入し、係合突起６１を第１長孔４３及び第２長孔４４内に挿通させるとともに、添着スライド孔９３内に添着突起８９を係入させる。続いて、係合部材８６の基端部に設けられたスライド掛合板８７を容器本体２１の内方に押圧して無理嵌めすることによりスライド掛合突起４６と掛合させ、係合部材８６を短側壁２３の一端部外側面に添着させる。また、他方の係合部材も同様にして短側壁２３の他端部外側面に添着させる。

この係合部材８６は、先端部外側面に突設された添着突起８９が短側壁２３の添着スライド孔９３内で上下方向にガイドされながらスライドするとともに、基端部に突設されたスライド掛合板８７がスライド掛合突起４６と掛合しながらスライドするように構成されている。そして、この係合部材８６は、短側壁２３の外側面に沿って上下方向にスライドすることができるとともに、前記添着スライド孔９３により所定幅以上は上動及び下動されないようになっている。さらに、この係合部材８６は、その下面に突設された下部付勢板９０の先端部が、付勢手段を構成する添着ポケット９２の下端部（側壁リブの上面）と当接していることから、常に上方に付勢されている。そして、この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、上記実施形態と全く同様に折り畳み及び組み立てを行うことができる。このように構成した場合、付勢手段の構成を容易に簡略化することができる。

・ 図１６及び図１７に示される折り畳み式運搬用容器において、下部付勢板９０を一方の係合部材８６及び他方の係合部材の下面に突設する代わりに、前記下部付勢板９０の先端部が当接している側壁リブの上面に突設させるように構成してもよい。

・ 係合凸部５５又は係合突起６１の先端部に傾斜面５５ａ又は第２傾斜面６１ａを形成しないこと。或いは、係合凸部５５及び係合突起６１の先端部に傾斜面５５ａ及び第２傾斜面６１ａを形成しないこと。

・ 係合部材２５の操作部６２を付勢手段により常に下方に付勢するように構成すること。さらに、操作部６２を上動させることによって、係合突起６１と係合凸部５５との係合状態を解除するように構成すること。

・ 付勢手段を省略するとともに、係合部材２５と短側壁２３との接合部に、係合部材２５を所定位置に係止するための係止手段を設けること。さらに、操作部６２を上動又は下動させることによって、前記係止手段による係止状態が比較的容易に解除されるように構成するとともに、係合突起６１と係合凸部５５との係合状態を解除することができるように構成すること。このように構成した場合、容器本体２１を組み立てる際には、短側壁２３を支持突条３１ａ上に立設した直後に操作部６２を押圧操作（下動又は上動）して係合突起６１と係合凸部５５とを係合させることによって、容器本体２１を容易に組み立てることが可能である。また、容器本体２１を折り畳む作業は、上記実施形態と同様に極めて容易に行うことができる。

・ 左右一対の係合部材２５を短側壁２３の両端部外側面に沿って添設する代わりに、長側壁２４の両端部外側面に沿って添設すること。
・ 操作部６２を係合部材２５の上端面に設ける代わりに、各係合部材２５の下端部外側面に、横方向に延びる操作部としての操作リブを突設してもよい。このように構成した場合、前記操作リブに指を容易に引掛けることができることから、係合部材２５を上下動させる操作をより一層容易に行うことができる。

さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・ 係合突起と係合凸部とが当接する当接部において、前記係合凸部の内側部に傾斜面を備えたことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。このように構成した場合、容器本体の組み立て作業をより一層容易に行うことができる。

・ 前記係合部材の操作部の上動幅又は下動幅を所定範囲内に規制するように構成したことを特徴とする折り畳み式運搬四容器。このように構成した場合、折り畳み式運搬用容器の破損を容易に防止することができる。

・ 容器本体を合成樹脂により構成するとともに、係合部材を弾性変形可能な合成樹脂により構成したことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。このように構成した場合、折り畳み式運搬用容器を容易に製造することができる。

２１…容器本体、２２…底壁、２３…第一側壁としての短側壁、２４…第二側壁としての長側壁、２５…係合部材、３２…回動手段を構成する軸受け部、３３…回動手段を構成する回動軸、４２ａ…規制手段を構成する下部規制凸部、４２ｂ…規制手段を構成する中央部規制凸部、４２ｃ…規制手段を構成する上部規制凸部、４５…付勢手段を構成する側壁凸部、５１…規制板、５２ａ…規制手段を構成する下部規制孔、５２ｂ…規制手段を構成する中央部規制孔、５２ｃ…規制手段を構成する下部規制孔、５３…規制手段を構成する掛合枠部、５５…係合凸部、６１…係合突起、６１ａ…傾斜面としての第２傾斜面、６２…操作部、６６…付勢手段を構成する付勢突起、７１，７３，７６…付勢手段を構成する側壁凸部、７２…付勢手段を構成するバネ部材、７４…付勢手段を構成する固定棒、７５…付勢手段を構成するコイルバネ、８１…操作部としての操作棒、８６…係合部材、９０…付勢手段を構成する下部付勢板。

Claims (2)

1. 四角板状に形成された底壁と、
   その底壁の対向する一側縁に沿って立設された一対の第一側壁と、
   前記底壁の対向する他側縁に沿って立設された一対の第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、
   前記各側壁の下端部には、各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けるとともに、
   前記第一側壁を底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、
   前記第一側壁の外側面に係合部材を添設し、該係合部材の外端部に係合突起を設けるとともに前記係合部材に操作部を設け、
   前記第二側壁の両端部には、第一側壁の外方への回動を規制するための規制板を設け、
   前記係合部材の操作部を上動又は下動させることにより、前記第一側壁の内方への回動を許容するように構成し、
   前記第一側壁と前記係合部材との間に空間を形成し、該空間に前記係合突起を所定方向に付勢する付勢手段を設け、
   前記第一側壁の回動時、前記付勢手段によって付勢された状態の前記係合突起は、前記第二側壁と離間していることを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
2. 四角板状に形成された底壁と、
   その底壁の対向する一側縁に沿って立設された一対の第一側壁と、
   前記底壁の対向する他側縁に沿って立設された一対の第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、
   前記各側壁の下端部には、各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けるとともに、
   前記第一側壁を底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、
   前記第一側壁の外側面に係合部材を添設し、該係合部材の外端部に係合突起を設けるとともに前記係合部材に操作部を設け、
   前記第二側壁の両端部には、第一側壁の外方への回動を規制するための規制板を設け、
   前記係合部材の操作部を上動又は下動させることにより、前記第一側壁の内方への回動を許容するように構成し、
   前記第一側壁と前記係合部材との間に空間を形成し、該空間に前記係合突起を所定方向に付勢する付勢手段を設け、
   前記付勢手段は、前記第一側壁に一体に設けられる側壁凸部と、該側壁凸部に当接されて前記係合部材側に設けられる平板状の付勢板とを備え、該付勢板の先端の肉厚を前記側壁凸部の肉厚より薄くしたことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。

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