JP6193048B2 - 折り畳みコンテナ - Google Patents

Description

本発明は、不使用時には小さく折り畳んで収納及び運搬することができるように構成された折り畳みコンテナに関する。

特許文献１に開示される折り畳みコンテナは、射出成型等により成形された成形品を組み合わせて構成されるものであり、四角板状の底壁と、底壁の周縁に立設される対向する各一対の側壁とを備えている。そして、各側壁の下端に設けられたヒンジ部位にて各側壁を内方へ回動させることにより、底壁上に各側壁を折り畳み可能に構成されている。

また、特許文献２に開示されるように、近年、軽量化等の観点から、合成樹脂製の中空板材から構成されたコンテナも利用されている。特許文献２のコンテナは、上記中空板材から構成される底壁及び各側壁を備えている。そして、各側壁に設けられた熱曲げや切り込み（ハーフカット）による薄肉ヒンジ部にて各側壁を内方へ回動させることにより、底壁上に各側壁を折り畳み可能に構成されている。また、特許文献２のコンテナには、底壁及び各側壁の縁部を補強するために、射出成型等により成形された補強部材が取り付けられている。

特開２００９−１２０２２７号公報 特開２０００−１１８５２９号公報

ところで、従来の折り畳みコンテナの対向する側壁には、それぞれ把持孔が設けられている。そして、把持孔に手先を挿入しつつ、側壁の上縁と把持孔との間を握ることによって、折り畳みコンテナを把持することができる。しかしながら、こうした折り畳みコンテナにおいては、内部に重量のある物品を収容させた状態で把持する際に、把持孔の上縁が手のひらに食い込むために手のひらが痛くなるという問題があった。

本発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、内部に重量のある物品を収容させた場合にも、手のひらに痛みを感じることなく把持できる折り畳みコンテナを提供することにある。

上記の目的を達成するために請求項１に記載の折り畳みコンテナは、四角板状の底壁と、前記底壁の周縁に立設される対向する各一対の第１側壁及び第２側壁を備え、前記第１側壁及び前記第２側壁を折り畳み可能に構成された折り畳みコンテナにおいて、前記第１側壁の外面には、前記第１側壁の幅方向に延びるとともに、前記第２側壁と係合して前記第１側壁の内方への回動を規制する規制位置と、前記第１側壁の内方への回動を許容する解除位置との間で移動可能なロックバーが取り付けられ、前記ロックバーは、最も上側に位置する前記規制位置と下側の前記解除位置との間で上下方向にスライド移動可能に構成されており、前記第１側壁には、折り畳みコンテナを把持するための把持孔が設けられ、前記把持孔は、前記ロックバーが前記規制位置にあるときに、その上縁が前記ロックバーの下面と同じ高さ又は同下面よりも上側に位置するように設けられている。

上記構成においては、第１側壁の上縁と把持孔との間にロックバーが配置されているため、折り畳みコンテナを把持した際に、第１側壁の上縁部分とともにロックバーが握られることになる。このとき、把持孔の上縁がロックバーの下面と同じ高さ又は同下面よりも上側に位置していることから、ロックバーの下面が手のひらに当たり、把持孔の上縁は手のひらに当たり難くなっている。そのため、内部に重量のある物品を収容させた場合にも、把持孔の上縁が手のひらに食い込むことが抑制されて、手のひらに痛みを感じることなく折り畳みコンテナを把持することができる。

また、上記折り畳みコンテナにおいて、前記ロックバーは、上側の前記規制位置と下側の前記解除位置との間で上下方向にスライド移動可能に構成されている。そのため、ロックバーを握るようにして折り畳みコンテナを把持した際に、ロックバーが下側の解除位置へと移動して第１側壁の内方へ回動規制が解除されてしまうこと、即ちロックの誤解除が抑制される。

本発明の折り畳みコンテナによれば、内部に重量のある物品を収容させた場合にも手のひらに痛みを感じることなく把持することができる。

一方の第２側壁（長側壁）を立設させた折り畳みコンテナの斜視図。 折り畳みコンテナの斜視図。 本体部の斜視図。 （ａ），（ｂ）は、第１係合部材（短側係合部材）の斜視図。 図４の５−５線断面図。 （ａ）は第１側壁（短側壁）の切込部周辺の断面図、（ｂ）は第２側壁（長側壁）の切込部周辺の断面図。 （ａ），（ｂ）は第２係合部材（長側係合部材）の斜視図。 （ａ）は嵌合部材の斜視図、（ｂ）は８ｂ−８ｂ線断面図。

以下、本発明の折り畳みコンテナを図面に基づいて説明する。
図２に示すように、上方に開口する有底箱状の折り畳みコンテナ１０（以下、単にコンテナ１０と記載する。）は、長四角板状の底壁１１と、底壁１１の対向する短側縁に沿って立設された一対の短側壁１２（第１側壁）と、底壁１１の対向する長側縁に沿って立設された一対の長側壁１３（第２側壁）とを備えている。このコンテナ１０は、図１に示すように、一対の短側壁１２を底壁１１上に重ねて折り畳んだ後、一対の長側壁１３を短側壁１２上に重ねて折り畳むことによって、折り畳み可能に構成されている。

図３に示すように、コンテナ１０は、中空構造を有する合成樹脂製の中空板材からなる本体部１０ａを備えている。本体部１０ａは、底壁１１を構成する底壁部１１ａと、底壁部１１ａの短側縁に沿って立設され、短側壁１２を構成する短側壁部１２ａ（第１側壁部）と、底壁部１１ａの長側縁に沿って立設され、長側壁１３を構成する長側壁部１３ａ（第２側壁部）とを備えている。

詳述すると、底壁部１１ａとなる長四角部分の四側縁に短側壁部１２ａとなる部分及び長側壁部１３ａとなる部分をそれぞれ一体にした十字状の中空板材を、底壁部１１ａとなる部分の四側縁に沿って箱状に屈曲させることによって、底壁部１１ａ、短側壁部１２ａ、及び長側壁部１３ａがそれぞれ形成されている。また、図５に示すように、上記中空板材は、内部に中空構造を形成するコア層２１と、コア層２１の両面に接合されるスキン層２２，２３とから構成されるものである。

図１及び図２に示すように、本体部１０ａに対して、射出成形や押し出し成形等により別体として成形される各種部材が取り付けられることによって、コンテナ１０が構成されている。具体的には、本体部１０ａの短側壁部１２ａの上部に短側係合部材３０（第１係合部材）が取り付けられて、短側壁部１２ａと短側係合部材３０とによってコンテナ１０の短側壁１２が構成されている。

また、本体部１０ａの長側壁部１３ａの両側部に長側係合部材５０（第２係合部材）が取り付けられるとともに、長側壁部１３ａの上部に上縁フレーム６０が取り付けられている。そして、短側壁部１２ａと長側係合部材５０と上縁フレーム６０とによってコンテナ１０の長側壁１３が構成されている。また、本体部１０ａの底壁部１１ａの隅部に嵌合部材７０が取り付けられて、底壁部１１ａと嵌合部材７０とによってコンテナ１０の底壁１１が構成されている。

次に、短側壁１２ついて記載する。
図３に示すように、短側壁１２を構成する短側壁部１２ａは、横長四角形状に形成されるとともに、その上部両側部に対して、短側係合部材３０を取り付けるための挿入突部１２１がそれぞれ設けられている。

図４に示すように、短側壁１２を構成する短側係合部材３０は、正面視略四角形状の板状部材である。図４（ｂ）に示すように、短側係合部材３０の下端面の両側部には、短側壁部１２ａの挿入突部１２１を挿入するための挿入凹部３１が設けられている。

図４（ａ）に示すように、短側係合部材３０の外面側の両側部には、上下方向に延びる係合凹部３２がそれぞれ設けられている。係合凹部３２内には、短側係合部材３０の厚さ方向に突出する３つの突部３３が上下に並設されている。

また、短側係合部材３０の外面側の上部には、左右方向に延びる収容凹部３４が設けられている。短側係合部材３０の外面側において、収容凹部３４と係合凹部３２とは、間に区画壁３５を挟んで区画形成されている。区画壁３５における突部３３よりも上方に位置する部位には、区画壁３５を貫通する挿通孔３５ａが形成されている。

短側係合部材３０の収容凹部３４内にはロックバー３６が収容されている。ロックバー３６は、収容凹部３４内を上下方向にスライド移動可能に配置される四角板状の部材である。ロックバー３６の両側端面には、区画壁３５の挿通孔３５ａに挿通されて係合凹部３２に突出する係合部３６ａが設けられている。また、ロックバー３６の下端面には、収容凹部３４内において、ロックバー３６を上方へ付勢する一対の付勢板３６ｂが一体形成されている。

図４及び図５に示すように、短側係合部材３０の中央部には、コンテナ１０を把持する際に手先を挿入するための把持孔３７が貫通形成されている。把持孔３７は、ロックバー３６が収容される収容凹部３４に設けられるとともに、ロックバー３６の下側に位置するように設けられている。

そして、図５に示すように、把持孔３７の上縁３７ａがロックバー３６の下面３６ｃよりも上方に位置している。また、ロックバー３６の下面３６ｃは波形状に形成されて、コンテナ１０を把持する際の把持面とされている。ロックバー３６の下面３６ｃの厚みは、短側係合部材３０における把持孔３７が設けられる部位の厚みよりも厚くなるように設定されている。

図３及び図６（ａ）に示すように、短側壁１２を構成する短側壁部１２ａの下部には、短側壁部１２ａの下辺に沿って幅方向に延びる切込部１２ｂが設けられている。切込部１２ｂは、短側壁部１２ａの外面側から形成され、短側壁部１２ａの内面側に位置するスキン層２３を残しつつ、短側壁部１２ａの外面側に位置するスキン層２２及びコア層２１を切断してなるハーフカットである。短側壁部１２ａ（短側壁１２）は、切込部１２ｂにおいて残存する内側のスキン層２３部分を屈曲させて、切込部１２ｂを開いた状態とすることによって内方へ折り畳むことが可能になっている。つまり、切込部１２ｂにおいて残存する内側のスキン層２３部分をヒンジとして機能させている。

次に、長側壁１３ついて記載する。
図３に示すように、長側壁１３を構成する長側壁部１３ａは、横長四角形状に形成されている。

図７に示すように、長側係合部材５０は、全体として上下方向に延びる断面Ｌ字状の板状部材であって、長側壁部１３ａに固定される固定壁部５１と、固定壁部５１の側縁から内方（短側壁１２側）へ突出する係合壁部５２とを備えている。固定壁部５１の内側端面には、長側壁部１３ａの側縁を挿入するための挿入凹部５３が設けられている。固定壁部５１の下端面には、所定間隔をおいて一対の回動軸部５４が設けられている。回動軸部５４の両側部には側方へ突出する軸体５４ａが形成されている。

係合壁部５２は、組み立て状態において、短側壁１２を構成する短側係合部材３０と係合する部位であって、固定壁部５１の内面側の外側縁に沿って上下方向に延びるように形成されている。係合壁部５２には、係合壁部５２を貫通する３つの係合孔５５が上下に並設されるとともに、係合壁部５２の側端面には係合溝５６が凹設されている。また、係合溝５６の下部には、係合壁部５２の内側に開口する開口部５６ａが形成されている。

図１及び図２に示すように、上縁フレーム６０は、その下面側に溝を有する断面Ｕ字状の棒状部材であって、上記溝内に長側壁部１３ａの上縁を挿入させた状態として長側壁部１３ａに固定されている。

図３及び図６（ｂ）に示すように、長側壁１３を構成する長側壁部１３ａの下部には、長側壁１３の下辺に沿って幅方向に延びる切込部１３ｂが設けられている。そして、長側壁１３は、切込部１３ｂにおいて残存する内側のスキン層２３部分を屈曲させて切込部１３ｂを開いた状態とすることによって内方へ折り畳むことが可能になっている。

また、長側壁１３の切込部１３ｂは、短側壁１２の切込部１２ｂよりも高い位置に形成されている。具体的には、長側壁１３の切込部１３ｂは、底壁１１の上面から短側壁１２の厚さ以上に高い位置に形成されている。これにより、長側壁１３を折り畳んだ際に、底壁１１と長側壁１３との間に短側壁１２を収容可能な空間Ｓ１が確保される。

次に、底壁１１ついて記載する。
図３に示すように、底壁１１を構成する底壁部１１ａは、横長四角形状に形成されている。

図８に示すように、底壁１１を構成する嵌合部材７０は、略三角板状の下壁部７０ａと、下壁部７０ａの短側壁１２側の側縁から立設される縦壁部７０ｂと、下壁部７０ａの長側壁１３側の側縁から立設される横壁部７０ｃとを備えている。下壁部７０ａの下面には、底壁部１１ａの隅部を取り付けるための取り付け凹部７１が設けられている。

横壁部７０ｃの上端面は水平面状に形成されて、長側係合部材５０の下面が載置される載置面となる。そして、横壁部７０ｃの上端面には、所定間隔をおいて一対の軸受け部７２が略四角孔状に凹設されている。軸受け部７２は、長側係合部材５０の回動軸部５４が軸支される部位であり、回動軸部５４と共にヒンジを形成する。

図８（ｂ）に示すように、軸受け部７２の側端面の内方位置には、内側から外側へ向かって下降傾斜する傾斜面を有するとともに、下面側が平らに形成される略三角柱状の係止突部７３が突設されている。そして、回動軸部５４は、上方から軸受け部７２内に挿入されて、軸受け部７２における係止突部７３の下面と軸受け部７２の底面との間の空間Ｓ２内に軸体５４ａが収容されることによって、軸受け部７２に対して回動可能に軸支される。

次に、本実施形態のコンテナ１０の組み立て方法について記載する。
コンテナ１０は、保管時等の非使用時においては各側壁を折り畳んだ状態、具体的には、底壁１１上に短側壁１２が内方へ折り畳まれるとともに、その短側壁１２上に長側壁１３が内方へ折り畳まれた状態とされる。そして、コンテナ１０は、必要に応じて作業者により箱状に組み立てた状態とされて使用される。

図１に示すように、折り畳み状態にあるコンテナ１０を箱状に組み立てる場合には、先ず、長側壁１３を上方へ９０度回動させる。このとき、長側壁１３の中央部においては、切込部１３ｂにおいて残存する内側のスキン層２３部分を回動軸として長側壁部１３ａが回動する。また、長側壁１３の両側部においては、長側係合部材５０の回動軸部５４における軸体５４ａの中心を回動軸として、嵌合部材７０に対して長側係合部材５０が回動する。そして、上方へ９０度回動させて長側壁１３が立設された状態においては、嵌合部材７０の横壁部７０ｃ上に長側係合部材５０が載置されることによって、長側壁１３の立設状態が保持される。

両長側壁１３を立設させた後は、短側壁１２の切込部１２ｂにおいて残存する内側のスキン層２３部分を回動軸として、短側壁１２を上方へ９０度回動させる。このとき、長側壁１３を構成する長側係合部材５０の係合壁部５２の係合孔５５に対して、隣接する短側壁１２を構成する短側係合部材３０の突部３３が内側から挿入される。

同時に、短側係合部材３０のロックバー３６を、下方へスライド移動させるように操作することにより、ロックバー３６の係合部３６ａが、係合壁部５２の係合溝５６内に開口部５６ａを通じて挿入される。そして、付勢板３６ｂの付勢力によりロックバー３６が上方へ戻されると、ロックバー３６の係合部３６ａが係合溝５６内の上部へ移動する。これにより、短側壁１２は内方への回動が規制されたロック状態となるとともに、長側壁１３と短側壁１２とが互いに固定された状態となる。

なお、箱状に組み立てた状態にあるコンテナ１０を折り畳む場合には、上記の操作を逆の順番で行えばよい。
上記のとおり、ロックバー３６は付勢板３６ｂに常時付勢されて、収容凹部３４内の上部側に位置する。この位置がロックバー３６の規制位置となる。そして、付勢板３６ｂの付勢力に抗して、収容凹部３４内の下部側にロックバー３６を押し下げた位置が解除位置となる。

組み立て状態において、ロックバー３６が規制位置に位置する場合には、ロックバー３６の係合部３６ａが短側係合部材３０の係合壁部５２の係合溝５６内の上部に位置して係合溝５６と係合関係を構築し、短側壁１２の内方への回動を規制する。一方、ロックバー３６を押し下げて解除位置に位置させると、ロックバー３６の係合部３６ａが上記係合溝５６内の下部、即ち開口部５６ａに対向する位置に位置して係合溝５６と係合関係が解除される。その結果、短側壁１２の内方への回動が許容される。

次に、本実施形態の作用について記載する。
本実施形態のコンテナ１０は、短側壁１２を構成する短側係合部材３０に設けられる把持孔３７に手先を挿入しつつ、短側壁１２の上縁と把持孔３７との間を握ることによって、コンテナ１０を把持しつつ、持ち上げることができる。ここで、図５に示すように、短側係合部材３０の上縁３０ａと把持孔３７との間にロックバー３６が配置されている。そのため、上記のとおりコンテナ１０を把持した際には、短側係合部材３０の上縁３０ａとともにロックバー３６が握られることになる。

このとき、把持孔３７の上縁３７ａがロックバー３６の下面３６ｃよりも上側に位置していることから、ロックバー３６の下面３６ｃが手のひらに当たり、把持孔３７の上縁３７ａは手のひらに当たり難くなっている。そのため、内部に重量のある物品を収容させた場合にも、把持孔３７の上縁３７ａが手に食い込むことが抑制されて、手のひらに痛みを感じることなくコンテナ１０を把持することができる。

次に、本実施形態の効果について記載する。
（１）コンテナ１０は、四角板状の底壁１１と、底壁１１の周縁に立設される対向する各一対の短側壁１２及び長側壁１３を備え、短側壁１２及び長側壁１３を折り畳み可能に構成されている。短側壁１２の外面には、短側壁１２の幅方向に延びるとともに、長側壁１３と係合して短側壁１２の内方への回動を規制する規制位置と、短側壁１２の内方への回動を許容する解除位置との間で移動可能なロックバー３６が取り付けられている。短側壁１２には、コンテナ１０を把持するための把持孔３７が設けられ、把持孔３７は、その上縁３７ａがロックバー３６の下面３６ｃよりも上側に位置するように設けられている。

上記構成によれば、内部に重量のある物品を収容させた場合にも、把持孔３７の上縁が手に食い込むことが抑制されて、コンテナ１０を容易に把持することができる。
（２）ロックバー３６は、上側の規制位置と下側の解除位置との間で上下方向にスライド移動可能に構成されている。

上記構成によれば、ロックバー３６を握るようにしてコンテナ１０を把持した際に、ロックバー３６は、付勢板３６ｂの付勢力に加えて、更にロックバー３６を握る力によっても規制位置側へ付勢させることになる。そのため、ロックバー３６が下側の解除位置へと移動して短側壁１２の内方へ回動規制が解除されてしまうこと、即ちロックの誤解除が抑制される。

（３）ロックバー３６の下面３６ｃは、波形状に形成されている。上記構成によれば、ロックバー３６の下面３６ｃに指を当てて浅く把持した際に、ロックバー３６の下面３６ｃと指との間の接触面積が増加して、より容易にコンテナ１０を把持することができる。

なお、上記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。また、次の変更例を互いに組み合わせ、その組み合わせの構成のように上記実施形態を変更することも可能である。

・ 把持孔３７の上縁３７ａは、ロックバー３６の下面３６ｃと同じ高さに形成されていてもよい。また、把持孔３７の形状は特に限定されるものではなく、その上縁３７ａがロックバー３６の下面３６ｃと同じ高さ又は下面３６ｃよりも上側に位置するように形成されていればよい。

・ 短側係合部材３０には、把持孔３７を塞いで把持孔３７からの荷こぼれを防止するためのグリップカバーが取り付けられていてもよい。グリップカバーは、弾性変形可能に構成される部材であって、把持孔３７を把持する際には、グリップカバーが内側に撓むことにより把持孔３７に手先を挿入することを可能とする。

・ ロックバー３６の下面３６ｃの形状は、特に限定されるものではない。例えば、厚み方向に湾曲する曲面形状であってもよい。
・ ロックバー３６の形状は、特に限定されるものではない。例えば、ロックバー３６に外面などに取手が設けられていてもよい。

・ 短側壁１２の内方への回動を規制するための、ロックバー３６と長側係合部材５０との間の係合構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、公知の係合構成を適宜、適用することができる。

・ 規制位置と解除位置との間で移動可能とされるロックバー３６の移動方向は上下方向に限定されるものではない。例えば、左右方向（側壁の幅方向）に移動させることにより、規制位置から解除位置又は解除位置から規制位置へ変位する構成であってもよい。

・ 短側係合部材３０と長側係合部材５０との係合構成は特に限定されるものではなく、箱状に組み立てた際に隣接する側壁同士が連結される構成であればよい。
・ 本体部１０ａを構成する中空板材は、コア層２１及びスキン層２２，２３とから構成されるものに限定されない。例えば、断面がハーモニカ状等の押出し製品からなる中空板材であってもよい。

・ コンテナ１０の折り畳み構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではない。例えば、短側壁１２及び長側壁１３の一部又は全部を外方へ回動させて展開させることによって折り畳み可能とされるものであってもよい。

・ ロックバー３６を握るようにしてコンテナ１０を把持した際に、作業者の手によってロックパーツが、短側壁の上縁部、即ち規制位置側へと引き寄せられるものであってもよい。

・ 上記実施形態では、コンテナ１０の一部が中空板材により構成されるものであったが、特許文献１のコンテナのように、射出成型等により成形された成形品を組み合わせて構成されるコンテナであってもよい。

・ 各側壁の長短は特に限定されるものではない。例えば、長側壁１３を第１側壁とし、短側壁１２を第２側壁としてもよい。
次に、上記実施形態及び変更例から把握できる技術的思想について記載する。

（イ） ロックバーの下面には把持面が設けられ、前記把持面は側壁よりも幅広に形成されている前記折り畳みコンテナ。
（ロ） 前記把持面は波形状に形成されている前記折り畳みコンテナ。

（ハ） 前記第１側壁は、中空構造を有する合成樹脂製の中空板材により形成される第１側壁部と、前記第１側壁部の両側部に取り付けられる第１係合部材とを備え、前記第２側壁は、前記中空板材により形成される第２側壁部と、前記第１側壁部の両側部に取り付けられるとともに、組み立て状態において前記第１係合部材と係合して前記第１側壁と前記第２側壁とを固定する第２係合部材とを備え、前記第１係合部材に前記ロックバー及び前記把持孔が設けられている前記折り畳みコンテナ。

１０…折り畳みコンテナ、１１…底壁、１２…短側壁（第１側壁）、１３…長側壁（第２側壁）、３０…短側係合部材（第１係合部材）、３６…ロックバー、３６ｃ…下面、３７…把持孔、３７ａ…上縁、５０…長側係合部材（第２係合部材）、７０…嵌合部材。

Claims (1)

1. 四角板状の底壁と、前記底壁の周縁に立設される対向する各一対の第１側壁及び第２側壁を備え、前記第１側壁及び前記第２側壁を折り畳み可能に構成された折り畳みコンテナにおいて、
   前記第１側壁の外面には、前記第１側壁の幅方向に延びるとともに、前記第２側壁と係合して前記第１側壁の内方への回動を規制する規制位置と、前記第１側壁の内方への回動を許容する解除位置との間で移動可能なロックバーが取り付けられ、
   前記ロックバーは、最も上側に位置する前記規制位置と下側の前記解除位置との間で上下方向にスライド移動可能に構成されており、
   前記第１側壁には、折り畳みコンテナを把持するための把持孔が設けられ、
   前記把持孔は、前記ロックバーが前記規制位置にあるときに、その上縁が前記ロックバーの下面と同じ高さ又は同下面よりも上側に位置するように設けられていることを特徴とする折り畳みコンテナ。