JP4872538B2

JP4872538B2 - クリーニング装置

Info

Publication number: JP4872538B2
Application number: JP2006232111A
Authority: JP
Inventors: 充博松本; 良太久保; 智保延
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2006-08-29
Filing date: 2006-08-29
Publication date: 2012-02-08
Anticipated expiration: 2026-08-29
Also published as: JP2008058380A

Description

本発明は、クリーニング装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、多孔性のスポンジ層によりその外周を形成したクリーニングロールと帯電ロールとを連れ回りさせることにより、帯電ローラの帯電不良の原因となる異物をその周面上から除去する仕組みの開示がある。

特開平８−０６２９４８号公報

本発明は、このような背景の下に案出されたものであり、被清掃体の被清掃面と同じまたはそれ以上の長さを有する清掃用回転体において、中央部のたわみによって生じる清掃性能の低下を課題とし、このような清掃性能の低下を抑制したクリーニング装置を提供することを目的とする。

本発明の好適な態様であるクリーニング装置は、被清掃体に接触しながら回転することで、被清掃体の表面を清掃する清掃部材であって、軸方向の幅が前記被清掃体の被清掃面の当該軸方向の幅よりも短い清掃部材を有する清掃用回転体と、前記軸方向に沿って設けられ、前記清掃部材を前記被清掃体に押圧させるように支持する支持部材と、前記被清掃面との距離を一方の端部側と他方の端部側とで異ならせるように前記支持部材を傾け、前記清掃部材を前記軸方向に移動させる移動手段とを備える。

請求項１に記載の発明によると、支持部材を傾けるのみの操作によって、清掃部材の軸方向への移動を容易に実現することができる。

（第１実施形態）
本願発明の第１実施形態について説明する。
図１は本実施形態に係る画像形成装置を示している。これは所謂タンデム型（複数の作像部が並列配置されたもの）、所謂中間転写型の画像形成装置であって、例えば、電子写真方式にて各色成分トナー像が形成される複数の画像形成ユニット１０(具体的には１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ)と、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像を順次転写(一次転写)、保持させる中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０上に転写された重ね画像を記録材としての用紙Ｐに二次転写(一括転写)させる二次転写装置３０と、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置５０とを備えたものである。

本実施形態において、各画像形成ユニット１０は、矢線Ａ方向に回転する被帯電体あるいは像保持体としての感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１を帯電する帯電装置１２と、帯電された感光体ドラム１１上に静電潜像を書き込むレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）とを備えている。また、各画像形成ユニット１０は、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像を可視像化する現像器１４と、感光体ドラム１１上の各色成分トナー像を転写材としての中間転写ベルト２０に転写する一次転写ロール１５とを有している。さらに、各画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１上の残留トナーを除去する感光体クリーナ１６と、感光体クリーナ１６を通過した後の感光体ドラム１１表面を除電する除電器１７とを備えている。

感光体ドラム１１は、直径４７ｍｍ程度の管状部材であり、中空状のアルミパイプ１１ａの表面に有機感光層１１ｂが形成され、そのアルミパイプ１１ａの両端に設けられたアルミ製のフランジ(図示せず)を介して、中心部の軸(回転中心)１１ｃからモータ(図示せず)の駆動力を受けている。そして、帯電装置１２は、この感光体ドラム１１に対して放電を行うことで、その周面を所定の電位(例えば−５００Ｖ)に帯電させるようになっている。なお、この帯電装置１２の構成及び動作の詳細については後述する。さらに、レーザ露光器１３は、画像信号に応じた露光を行い、帯電装置１２によって帯電された感光体ドラム１１の表面電位を例えば−５０Ｖまで低下させることで、画像情報に応じた静電潜像を形成する。さらにまた、現像器１４は、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナーと、磁性体を半導電性の物質でコートしてなるキャリアとを含む二成分現像剤を内蔵しており、これらキャリアおよびトナーを攪拌し互いに摩擦させることでトナーを負極性に帯電させ、その後、現像スリーブ上を搬送され、現像スリーブに印加される現像バイアスにより感光体ドラム１１表面の露光部に反転現像される。

この現像に用いられる現像剤Ｄについて、図２を参照して詳細に説明する。現像剤Ｄは、図２(ａ)に示すように、磁性を有するキャリアＣと、イエロー、マゼンタ、シアン、あるいは黒に着色されたトナーＴとを含んでいる。また、現像剤Ｄは、図２(ｂ)に示すように外添剤Ｓを含んでいる。
現像剤Ｄにおいて、キャリアＣとしては、平均粒径が約３５μｍのフェライトビーズが用いられる。また、外添剤Ｓとしては、平均粒径５〜２００ｎｍのシリカ(ＳｉＯ₂)、チタニア(ＴｉＯ₂)、およびセリア(ＣｅＯ₂)等の無機微粒子が用いられる。さらに、トナーＴは、負極性に帯電する極性を有するものであって、懸濁重合法、乳化凝集合一法、溶解懸濁法等により、ポリエステルやスチレンアクリルなどのバインダ樹脂に着色剤、ワックスを内添してなる微粒子である。粒径は、コールターカウンター(コールター社製)による測定結果で体積平均粒径が約６.４μｍであった。トナー形状(球形の度合)は形状係数で表し、光学顕微鏡(ミクロフォトＦＸＡ:ニコン社製)で得たトナーの拡大写真を、イメージアナライザＬｕｚｅｘ３(ニレコ社製)により画像解析を行い、次の式で算出した。

この式は、トナーＴの投影面積と、それに外接する円の面積との比で表しており、真球の場合に１００となり、形状が球形から離れるにつれて数字が大きくなっていく。形状係数が小さければ、転写の際に転写されずに残る残留トナーの量が減少していくため、トナーＴの形状係数は１００〜１４０程度であることが望ましく、本実施形態では、トナーＴの形状係数は１３４であった。なお、トナーＴの体積平均粒径は、良好な画像を形成するという観点からすれば、３〜１０μｍの範囲内であることが好ましい。

さらに、外添剤Ｓについては、トナーＴに対し、シリカを１.４８重量％だけ添加している。また、シリカの他に、チタニアを０.８重量％、そしてセリアを０.７重量％、それぞれ添加している。ここで、外添剤Ｓとして使用されるシリカの平均粒径は１００ｎｍ、その形状係数は１４０以下であり、略球形となっている。

図１において、一次転写ロール１５は、例えば、発泡ウレタンゴムからなり、その抵抗値は１０^６〜１０^８Ωに調整されている。さらに、感光体クリーナ１６は、感光体ドラム１１の回転方向(Ａ方向)に対向する方向(所謂ドクター方向)に突出して配置されるドラムクリーニングブレード１６ａを有している。

また、中間転写ベルト２０は、複数（本実施形態では３つ）の支持ロールである駆動ロール２１、テンションロール２２、およびバックアップロール２３に掛け渡され、矢線Ｂ方向に回転する。ここで、駆動ロール２１は中間転写ベルト２０を駆動する機能を有している。また、テンションロール２２は中間転写ベルト２０の張力を調整する機能を有している。さらに、バックアップロール２３は後述するように二次転写装置３０の一部として機能している。ここで、中間転写ベルト２０は、ポリイミドあるいはポリアミド等からなる単層ベルトであり、その厚みは例えば０.１ｍｍに設定される。さらに、一次転写ロール１５には、トナーの帯電極性と逆極性の一次転写バイアス(本実施の形態では正極性)が印加されるようになっており、感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト２０にそれぞれ順次静電吸引され、中間転写ベルト２０上に重ねトナー像として形成されるようになっている。

更に、二次転写装置３０は、中間転写ベルト２０のトナー保持面側に圧接配置される二次転写ロール３１と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール３１の対向電極をなすバックアップロール２３とを備えており、このバックアップロール２３には二次転写バイアスを印加する金属製の給電ロール３２が配置されている。二次転写ロール３１は、設置された導電性ロールであり、その表面電位を常に接地電位と等電位に保つため、その体積抵抗率は１０^７Ω・ｃｍ以下の低抵抗であることが望ましい。また、二次転写ロール３１の下側には、ポリウレタン製のロールクリーニングブレード３３ａを備えたロールクリーナ３３が配設されており、二次転写時に二次転写ロール３１に付着したトナー等を除去するようになっている。さらに、バックアップロール２３は、絶縁性ロールに半導電性の薄層フィルムを被覆して形成されている。この薄層フィルムは、厚さ１０〜２００μｍに形成され、その表面抵抗率が１０^７〜１０^１1Ω/□(□:単位面積)に調整されている。

さらに、二次転写ロール３１からみて中間転写ベルト２０の移動方向下流側には、二次転写後の中間転写ベルト２０表面をクリーニングするベルトクリーナ３４が設けられている。このベルトクリーナ３４は、中間転写ベルト２０の回転方向(Ｂ方向)に対向する方向(ドクター方向)に突出して配置されるベルトクリーニングブレード３４ａを有している。一方、二次転写ロール３１からみて中間転写ベルト２０の移動方向上流側には、各画像形成ユニット１０(１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ)における画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ(ホームポジションセンサ)３５が配置されている。この基準センサ３５は、中間転写ベルト２０の非画像部に設けられた所定のマーク２０ａを認識して基準信号を発生しており、この基準信号の認識に基づく制御部(図示せず)からの指示により、各画像形成ユニット１０(１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ)が画像形成を開始するように構成されている。

更に、用紙搬送系は、用紙トレイ４０からの用紙Ｐを給紙ロール４１にて所定のタイミングで繰り出し、搬送ロール４２及び搬送シュート４３を介して二次転写装置３０において中間転写ベルト２０と二次転写ロール３１とが接する二次転写位置へと送り込む。そして、二次転写後の用紙Ｐを定着装置５０へと搬送するようになっている。

次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作像プロセスについて説明する。ユーザによりスタートスイッチ(図示せず)がオン操作されると、所定の作像プロセスが実行される。具体的に述べると、例えば、この画像形成装置をデジタルカラー複写機として構成する場合には、図示しない原稿台にセットされる原稿をカラー画像読み取り装置(図示せず)により読み取り、その読み取り信号を画像信号処理によってデジタル画像信号に変換してメモリに一時的に蓄積し、その蓄積されている四色(Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋ)のデジタル画像信号に基づいて各色のトナー像形成を行わせるようにする。

すなわち、画像信号処理によって得られた各色のデジタル画像信号に基づいて画像形成ユニット１０(１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ)をそれぞれ駆動する。そして、各画像形成ユニット１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋでは、帯電装置１２により帯電された感光体ドラム１１にデジタル画像信号に応じた静電潜像をレーザ露光器１３にてそれぞれ書き込ませる。そして、形成された各静電潜像を各色のトナーが収容される現像器１４により現像し、各色のトナー像を形成させる。なお、この画像形成装置をカラープリンタとして構成する場合には、外部から入力される画像信号に基づいて各色のトナー像作成を行わせるようにすればよい。

そして、各感光体ドラム１１に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト２０とが接する一次転写位置で、一次転写ロール１５より印加される一次転写バイアスによって感光体ドラム１１から中間転写ベルト２０に一次転写される。このようにして中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト２０上で重ね合わされ、中間転写ベルト２０の回動に伴って二次転写位置へと搬送される。なお、一次転写後の感光体ドラム１１は、感光体クリーナ１６によって残留トナーが除去された後、除電器１７によって除電される。

一方、用紙Ｐは、所定のタイミングで二次転写装置３０へと搬送され、中間転写ベルト２０(バックアップロール２３)に対して二次転写ロール３１が用紙Ｐを挟み込む。そして、二次転写ロール３１とバックアップロール２３との間に形成される二次転写電界の作用で、中間転写ベルト２０に担持された重ねトナー像が用紙Ｐに二次転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置５０へと搬送され、トナー像の定着が行われる。一方、二次転写後の中間転写ベルト２０は、ベルトクリーナ３４によって残留トナーが除去される。

次に、帯電装置１２の構成及び動作の詳細について説明する。図３（ａ）は、帯電装置１２を図１と同じ方角から見た正面図である。また、図３（ｂ）は、帯電装置１２を感光体ドラムの反対側の方角から見た上面図である。
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触配置される帯電部材としての帯電ロール８１のほか、この帯電ロール８１に接触配置されるクリーニング部材としてのクリーニングロール８２、更にはそのクリーニングロール８２を往復移動させるロール駆動機構７０を有する。

図１に示す現像器１４内では、各色の現像剤Ｄは図示しないパドルによって攪拌搬送され、キャリアＣとトナーＴとが摩擦されることによってトナーＴが負極性に帯電せしめられる。このようにして攪拌搬送された現像剤Ｄは、現像ロール(図示せず)に転移して搬送され、感光体ドラム１１との対向部で磁気ブラシを形成し、感光体ドラム１１上の静電潜像を現像する。このとき、一部のトナーＴおよびこのトナーＴに付着した外添剤Ｓは感光体ドラム１１上に転移するが、残りのトナーＴ、キャリアＣおよび外添剤Ｓは現像ロール上に残る。

感光体ドラム１１に転移・付着したトナーＴおよび外添剤Ｓは、感光体ドラム１１の回転に伴って中間転写ベルト２０と接する一次転写位置まで搬送される。そして、感光体ドラム１１上のトナーＴが中間転写ベルト２０に一次転写されるときに、そのトナーＴに付着した外添剤Ｓの一部も中間転写ベルト２０側に転移する。一方、一次転写後の感光体ドラム１１表面には、一次転写されなかったトナーＴと外添剤Ｓとが残存し、それらのトナーＴおよび外添剤Ｓは感光体ドラム１１の回転に伴ってドラムクリーニングブレード１６ａ(感光体クリーナ１６)との対向部まで到達する。上述したように、一次転写後の感光体ドラム１１上に残ったトナーＴは、感光体クリーナ１６によって除去されるようになっているものの、感光体ドラム１１に直接付着した外添剤Ｓは、その粒径が小さいためにドラムクリーニングブレード１６ａをすり抜けて帯電ロール８１にいたる。そして、帯電ロール８１に到達した外添剤Ｓがその周面に付着すると、帯電ロール８１の帯電不良を生じることがある。この帯電不良を防ぐために、帯電ロール８１との連れ回りを通じてその周面の外添剤Ｓを取り込んで清掃するクリーニング部材として、クリーニングロール８２を搭載するのである。なお、発明者らの調査によれば、この例において、ドラムクリーニングブレード１６ａをすり抜け、帯電ロール８１に転移・付着する外添剤Ｓの９０％以上がシリカであった。

さて、図３に示す帯電ロール８１は、金属製の回転軸８１ａと、この回転軸８１ａの周面に形成されるエピクロルヒドリンゴム層８１ｂと、このエピクロルヒドリンゴム層８１ｂの周面に形成されるナイロン樹脂層８１ｃとを備えている。ここで、回転軸８１ａは直径８ｍｍのステンレスシャフトにて構成され、エピクロルヒドリンゴム層８１ｂの厚さは３ｍｍ、ナイロン樹脂層８１ｃの厚さは５μｍである。

帯電ロール８１は、その回転軸８１ａの両端が軸受けにて回転可能に軸支されており、感光体ドラム１１が矢線Ａ方向に回転するのに伴って矢線Ｊ方向に従動回転するようになっている。また、回転軸８１ａの一端には、帯電電源（図示せず）が接続されている。帯電ロール８１は、その帯電電源から直流電圧(−５５０Ｖ)に交流電圧(ピークトゥピーク値１５００Ｖ以上)の帯電バイアスが印加されると、感光体ドラム１１に対して放電を行うことによって、その周面を所定の電位(例えば−５００Ｖ)に帯電させる。

一方、クリーニングロール８２は、金属製の回転軸８２ａに多孔質弾性層としての発泡ポリウレタン層８２ｂを被覆してなる。そして、このクリーニングロール８２は、クリーニングロール用カバー６０に支持されて自らの周面を帯電ロール８１と軸方向に沿って接触させ、ロール駆動機構７０により左右に往復移動させられながらその帯電ロール８１と連れ回るようになっている。
具体的に説明すると、まず、クリーニングロール用カバー６０は、帯電ロール８１の両端面とほぼ同じ長手方向幅を持つ平板を凹状に折り曲げて得た部材であり、その両側面の内側をもって除電器１７の側からクリーニングロール８２を支持している。また、クリーニングロール８２は、軸径を６ｍｍ程度とし、軸長を帯電ロール８１の両端面の幅よりも短くしたステンレス製の回転軸８２ａに、２．５ｍｍの厚さをもって発泡ポリウレタン層８２ａを被覆したものである。但し、軸方向のすべてに渡って２．５ｍｍの厚さをが確保されているわけではなく、軸の両端より所定の距離だけ内側の位置から外側に向かって厚さが徐々に小さくなるテーパ面を設けた截頭円錐形状を成している。
更に、クリーニングロール８２の回転軸８２ａの両端はロール駆動機構７０と連結されている。ロール駆動機構７０は、ワイヤ７１、滑車７２、ワイヤドラム７３、モータ７４を、クリーニングロール８２の左右両側に対称に備え付けてなる。
ワイヤ７１は、滑車７２を経由して回転軸８２ａとワイヤドラム７３の間に張り渡されている。そして、ワイヤドラム７３は、モータ７４の駆動力を受けてワイヤ７１を巻き取る方向及び引き出す方向に回転するようになっている。よって、クリーニングロール８２右側のロール駆動機構７０をなすワイヤドラム７３をワイヤ７１を巻き取る方向に回転させると共に左側のロール駆動機構７０をなすワイヤドラム７３をワイヤ７１を引き出す方向に回転させると、クリーニングロール８２はクリーニングロール用カバー６０及び帯電ロール８１との接触部位を摺動させながら右側に移動する。また、クリーニングロール８２左側のロール駆動機構７０をなすワイヤドラム７３をワイヤ７１を巻き取る方向に回転させると共に右側のロール駆動機構７０をなすワイヤドラム７３をワイヤ７１を引き出す方向に回転させると、クリーニングロール８２はクリーニングロール用カバー６０及び帯電ロール８１との接触部位を摺動させながら左側に移動する。

このように、クリーニングロール８２を帯電ロール８１に従動させながら、左右に往復移動させることにより、帯電ロール８１の周面に付着した外添剤Ｓはクリーニングロール８２に取り込まれ、ある大きさまで凝集化された上でクリーニングロール８２の外部へ弾き出される。
この推定される作用について詳述する。図４は、帯電ロール８１とクリーニングロール８２の接触部位における外添剤Ｓの挙動を示した図である。感光体ドラム１１(図２参照)から帯電ロール８１に転移・付着した異物としての外添剤Ｓは、帯電ロール８１が回転してクリーニングロール８２との接触部位であるクリーニング接触部Ｎまで到達した時にクリーニングロール８２の発泡ポリウレタン層８２ｂに取り込まれる。なお、上述したように、クリーニングロール８２は、ロール駆動機構７０により左右に往復移動させられながら帯電ロール８１と連れ回るため、クリーニングロール８２の移動方向の側にある外添剤Ｓはクリーニングロール８２のテーパ面と接触する（図５参照）。しかしながら、そのような外添剤Ｓも、クリーニングロール８２の更なる移動によりクリーニング接触部Ｎに入り込み、発泡ポリウレタン層８２ｂに取り込まれる。

発泡ウレタン層８２ｂの発泡孔内に外添剤Ｓを取り込んだままクリーニングロール８２が回転してクリーニング接触部Ｎに到達するまでの間に、発泡孔Ｆ内にて外添剤Ｓ同士が凝集し、凝集体としての凝集外添剤ＧＳを形成する。このように外添剤Ｓが凝集するのは、外添剤Ｓの粒径が小さく且つ略球形であるために、ファンデルワールス力が強く働き、且つ、外添剤Ｓ単体では不安定になりやすいためであると考えられる。また、本実施形態では、クリーニングロール８２の表面に多孔質弾性層である発泡ポリウレタン層８２ｂを形成しているため、発泡ポリウレタン層８２ｂ表面に存在する発泡孔Ｆ内に外添剤Ｓが集まりやすくなることも一つの理由であると考えられる。
そして、発泡孔Ｆ内にて凝集外添剤ＧＳを形成させたクリーニングロール８２がクリーニング接触部Ｎに再び到達すると、その発泡孔Ｆから凝集外添剤ＧＳが弾き出される。このように凝集外添剤ＧＳが弾き出されるのは、クリーニングロール８２がクリーニング接触部Ｎに到達したときに発泡ポリウレタン層８２ｂが帯電ロール８１の圧力を受けて発泡部Ｆが押し潰された状態になり、クリーニング接触部Ｎを通過した後に元の状態に復元されようとし、凝集外添剤ＧＳを外側に向けて付勢するに至る弾性力(反発力)を生じさせるためであると考えられる。

クリーニングロール８２からはじき出された凝集外添剤ＧＳは、今度は帯電ロール８１に転移・付着する。そして、帯電ロール８１に付着した凝集外添剤ＧＳは、帯電ロール８１の回転に伴って感光体ドラム１１(図２参照)と対向する帯電接触部まで搬送され、さらに感光体ドラム１１へと転移・付着する。その後、感光体ドラム１１に付着した凝集外添剤ＧＳは、例えば現像器１４によって回収されたり、中間転写ベルト２０に一次転写されたりすることになる。

（第２実施形態）
本願発明の第２の実施形態について説明する。
図６（ａ）は、本実施形態にかかる画像形成装置の帯電装置１２を図１と同じ方角から見た正面図である。また、図６（ｂ）は、帯電装置１２を感光体ドラム１１の反対側の方角から見た上面図である。
図に示す帯電装置１２は、帯電ロール８１、クリーニングロール８２、及びロール駆動機構７０を有しており、ロール駆動機構７０の構成が第１実施形態と異なる。
図に示すように、クリーニングロールの左右両側に対称に備え付けられたロール駆動機構７０は、偏心カム７５とステアリングモータ７６とを有している。
具体的に説明すると、偏心カム７５は、各々の周面がクリーニングロール用カバー６０の底面の左右両端付近の外側に押し当てられるような位置にそれぞれ１つずつ備え付けられており、各々のカム軸７５ａはステアリングモータ７６の駆動軸７６ａと連結されている。よって、左側の偏心カム７５のカム軸７５ａからクリーニングロール用カバー６０の底面までの距離が右側の偏心カム７５のカム軸７５ａから同カバー６０の底面までの距離よりも大きくなるようにステアリングモータ７６を駆動させると、クリーニングロール用カバー６０は左端が右端より高くなるように傾動する。この結果、クリーニングロール用カバー６０の内側におけるクリーニングロール８２を支持する部位の摩擦力に左右間の偏差が生じ、クリーニングロール８２は、より大きな摩擦力の作用を受ける左側へと移動することになる（図７参照）。
一方、右側の偏心カム７５のカム軸７５ａからクリーニングロール用カバー６０の底面までの距離が左側の偏心カム７５のカム軸７５ａから同カバー６０の底面までの距離よりも大きくなるようにステアリングモータ７６を駆動させると、クリーニングロール用カバー６０は右端が左端より高くなるように傾動する。この結果、クリーニングロール用カバー６０の内側におけるクリーニングロール８２を支持する部位の摩擦力に左右間の偏差が生じ、クリーニングロール８２は、より大きな摩擦力の作用を受ける右側へと移動することになる（図８参照）。

（他の実施形態）
本願発明は、例えば、以下のような更なる変形実施が可能である。
上記両実施形態において、クリーニングロール８２は、回転軸８２ａの両端より所定の距離だけ内側の位置から外側に向かって厚さが徐々に小さくなるテーパ面を設けた截頭円錐形状を成すように、回転軸８２ａに発泡ポリウレタン層８２ａを被覆したものであった。これに対し、図９に示すように、テーパ面を設けることなく回転軸８２ａの両端の部位に至るまで同じ厚さを持った円柱形状をなすように発泡ポリウレタン層８２ａを被覆してもよい。また、図１０に示すように、ポリウレタン層８２ａ自体の厚さは軸方向のすべてに渡って一定とし、回転軸８２ａの径の大きさを端部に向かって徐々に小さくするようにしてもよい。これによっても、クリーニングロール８２の移動方向の側にある外添剤Ｓをクリーニング接触部Ｎへ円滑に入り込ませることができる。
また、上記実施形態において、クリーニングロール８２は、テーパ面の勾配が正面から見てほぼ直線状に傾斜するような截頭円錐形状を成していたが、この勾配が曲線状に傾斜するような形状としてもよい。
また、クリーニングロール８２において、回転軸８２ａを被覆する材料は発泡ポリウレタンである必要はなく、帯電ロール８１に接触したときにその周面にある外添剤Ｓを取り込んで周面を清掃し得るような他の材料により回転軸８２ａを被覆してもよい。
また、上記実施形態にかかるクリーニングロール８２は、回転軸８２ａにポリウレタン層８２ａを被覆してなり、このポリウレタン層８２ａの発泡孔に外添剤を取り込んで凝集するようになっていた。これに対し、帯電ロール表面の付着物を擦り取るような性質を持つ別の材質で回転軸８２ａを被覆してもよい。この態様であっても、帯電ロールに対する従動に伴いその清掃域を軸方向に徐々に移動させながら付着物を擦り取り、その擦り取った付着物を軸方向に拡散させることが可能である。また、拡散した付着物は、周辺の現像器により回収されることになるため、上記実施形態と同様の清掃効果を得ることが可能である。
クリーニングロール８２の発泡ポリウレタン層８２ａの軸方向の幅は、感光体ドラム１１の潜像が形成され得る最大領域の横幅のよりも短く、そのポリウレタン層８２ａ自体の厚さよりも長いことが好ましい。発泡ポリウレタン層８２ａの横幅の最小値がその厚さ以上である場合が好ましいのは、帯電ロールに対してクリーニングロール８２を押し付けた場合にクリーニングロール８２が幅方向で倒れることなく圧縮でき、凝集・吐き出しサイクルを発現しやすいこと、及び軸方向に往復運動をさせた場合にクリーニングロール８２が幅方向でたおれることが少ないことがあげられる。

画像形成装置の全体構成図である。現像剤を示す図である。帯電装置を示す図である（第１実施形態）。外添剤の挙動を示す図である。外添剤がクリーニングロールのテーパ面と接触する様子を示す図である。帯電装置を示す図である（第２実施形態）。クリーニングロールが左側へ移動する様子を示す図である。クリーニングロールが左側へ移動する様子を示す図である。クリーニングロールの形状を示す図である（変形例）。クリーニングロールの形状を示す図である（変形例）。

符号の説明

１０…画像形成ユニット、１１…感光体ドラム、１２…帯電装置、１３…レーザ露光器、１４…現像器、１５…一次転写ロール、１６…感光体クリーナ、１７…除電器、２０…中間転写ベルト、２１…駆動ロール、２２…テンションロール、２３…バックアップロール、３０…二次転写装置、３１…二次転写ロール、３２…給電ロール、３３…ロールクリーナ、３４…ベルトクリーナ、３５…基準センサ、４０…用紙トレイ、４１…給紙ロール、４２…搬送ロール、４３…搬送シュート、５０…定着装置、６０…クリーニングロール用カバー、７０…ロール駆動機構、７１…ワイヤ、７２…滑車、７３…ワイヤドラム、７４…モータ、７５…偏心カム、７６…ステアリングモータ、８１…帯電ロール、８２…クリーニングロール

Claims

被清掃体に接触しながら回転することで、被清掃体の表面を清掃する清掃部材であって、軸方向の幅が前記被清掃体の被清掃面の当該軸方向の幅よりも短い清掃部材を有する清掃用回転体と、
前記軸方向に沿って設けられ、前記清掃部材を前記被清掃体に押圧させるように支持する支持部材と、
前記被清掃面との距離を一方の端部側と他方の端部側とで異ならせるように前記支持部材を傾け、前記清掃部材を前記軸方向に移動させる移動手段と
を備えたクリーニング装置。