JP4886589B2 - 記録媒体搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体が、記録媒体に向けてインクを吐出して前記記録媒体に画像を記録するインク吐出領域を通過するように、記録媒体を搬送する記録媒体搬送装置および記録媒体搬送装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。

主走査方向に移動するキャリッジに搭載されたインク吐出手段たるインクジェットヘッドにより、インクの液滴を記録紙に向けて吐出して画像を記録するインクジェット方式の画像形成装置が知られている。インクジェット方式の画像形成装置は、インクジェットヘッドから吐出されたインク滴が直接記録紙に着弾して画像を形成するため、画像の高画質化を実現するためには、インク滴の記録紙に対する着弾位置精度を高める必要がある。

着弾位置精度を高める方法としては、インクジェットヘッドと記録紙との距離を一定に保つことや、記録紙の搬送を高精度に行うことなどが考えられる。そこで、特許文献１では、記録紙を高精度に搬送するため、記録紙をヘッドと対向する位置に搬送する搬送ベルトを一様に帯電させ、記録紙を静電吸着させて搬送させるものが記載されている。また、特許文献２には、吸引ファンや吸引ポンプなどの負圧発生装置で、搬送ベルトに形成された吸引孔から空気を吸引することで記録紙を搬送ベルトに吸着させて搬送させるものが記載されている。

特開２００５−２３１８７号公報 特開平５−１０５２６０号公報

インク吐出領域でインクジェットヘッドから吐出されたインク液滴は、着弾してから、徐々に記録紙繊維に浸透しながら乾燥定着する。その際、記録紙繊維にインク液滴の水分が浸透、乾燥することで記録紙に伸縮が生じてしまう。その結果、インク吐出領域よりも搬送ベルト移動方向下流側で記録紙の一部が撓んで、搬送ベルトから浮き上がりインク吐出領域よりも搬送ベルト移動方向下流側で記録紙に波打ちが生じてしまう。このインク吐出領域よりも搬送ベルト移動方向下流側で生じた記録紙の波打が、インク吐出領域におよんでしまう。その結果、着弾位置におけるインクジェットヘッドと記録紙との距離が変動してしまい、高品位な画像が得られなくなるという問題があった。

そこで、空気の吸引力高めたり、搬送ベルトの帯電電位を高めたりして搬送ベルトと記録紙との吸着力を高めて、インク吐出領域よりも搬送ベルト移動方向下流側で記録紙に伸縮が生じても搬送ベルトから記録紙が浮き上がらないようにすることが考えられる。しかし、搬送ベルトの帯電電位を高める場合は、高圧電源装置を設ける必要があり、装置のコストアップにつながるという不具合が生じる。また、高圧電源装置を使用するため、消費電力が増加してしまうという不具合が生じる。また、インクジェットヘッドから吐出したインク滴が搬送ベルトの電界の影響で帯電し、搬送ベルトの電界の影響を受けてインク液滴の飛翔が乱れ、着弾位置がずれてしまう不具合も生じてしまう。
また、空気の吸引力高めて搬送ベルトと記録紙との吸着力を高めた場合は、吸引ファンや吸引ポンプなどの負圧発生装置の騒音が大きくなるという不具合が生じる。また、搬送ベルトの駆動抵抗が増大するため搬送ベルトを駆動させる駆動モータを高トルクの駆動モータとする必要が生じ、駆動モータの大型化、装置のコストが高くなるという不具合も生じる。

本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、搬送ベルトと記録媒体との吸着力をあまり高めずに、インク滴着弾後の記録媒体の波打ちを抑制することのできる記録媒体搬送装置および画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、記録媒体が、前記記録媒体に向けてインクを吐出して前記記録媒体に画像を記録するインク吐出領域を通過するように、その表面が無端移動することにより前記記録媒体を搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトに前記記録媒体を吸着させる吸着手段とを備えた記録媒体搬送装置において、前記インク吐出領域よりも前記搬送ベルトの表面移動方向下流側、かつ、前記記録媒体が前記搬送ベルトから分離する分離領域よりも上流側に前記搬送ベルトとともに記録媒体を強制的に撓ませる撓み領域を形成したことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の記録媒体搬送装置において、前記吸着手段は、前記搬送ベルトに形成された吸引孔から空気を吸引して、前記搬送ベルトに前記記録媒体を吸着させる負圧吸引手段であって、該負圧吸引手段による前記インク吐出領域よりも前記搬送ベルトの表面移動方向下流側の吸引力を、前記インク吐出領域における吸引力よりも大きくしたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１の記録媒体搬送装置において、前記吸着手段は、前記搬送ベルトに形成された吸引孔から空気を吸引して、前記搬送ベルトに前記記録媒体を吸着させる負圧吸引手段であって、複数の吸引孔を有し、前記搬送ベルト裏面に当接して前記インク吐出領域における前記搬送ベルトの平面度を確保する平面板を有し、該平面板は、前記インク吐出領域から前記搬送ベルトの表面移動方向下流側にまで延在しており前記平面板のインク吐出領域から前記搬送ベルトの表面移動方向下流側に延在した領域における吸引孔を、前記インク吐出領域における吸引孔よりも大きくしたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１の記録媒体搬送装置において、前記吸着手段は、前記搬送ベルトに形成された吸引孔から空気を吸引して、前記搬送ベルトに前記記録媒体を吸着させる負圧吸引手段であって、複数の吸引孔を有し、前記搬送ベルト裏面に当接して前記インク吐出領域における前記搬送ベルトの平面度を確保する平面板を有し、該平面板の前記インク吐出領域よりも前記搬送ベルトの表面移動方向下流側に段部を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１の記録媒体搬送装置において、前記搬送ベルト裏面に当接して前記インク吐出領域における前記搬送ベルトの平面度を確保する平面板を有し、前記インク吐出領域よりも前記搬送ベルトの表面移動方向下流側における前記平面板非当接領域に、前記搬送ベルトのおもて面に当接して、前記搬送ベルトおよび前記記録媒体を撓ませるローラ部材を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項２乃至４いずれかの記録媒体搬送装置において、前記負圧吸引手段を、吸引口が前記搬送ベルトの裏面に対向する負圧室と、前記負圧室を負圧にする負圧発生手段とで構成したことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の記録媒体搬送装置において、前記負圧発生手段を、ファンまたはコンプレッサーで構成したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項６または７の記録媒体搬送装置において、前記平面板と前記負圧室とが一体物であることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項６乃至８いずれかひとつの記録媒体搬送装置において、前記負圧吸引手段は、複数の負圧室と、各負圧室に対応する複数の負圧発生手段と、各不圧発生手段を独立で制御する制御手段とを有することを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、記録媒体に向けてインクを吐出して前記記録媒体に画像を記録するインク吐出手段と、前記インク吐出手段との対向領域を前記記録媒体が通過するように搬送する記録媒体搬送手段とを備えた画像形成装置において、前記搬送手段として、請求項１乃至９いずれかひとつの記録媒体搬送装置を用いたことを特徴とするものである。

請求項１乃至１０の発明によれば、インク吐出領域よりも搬送ベルトの表面移動方向下流側の領域で、搬送ベルトに吸着された記録媒体を強制的に撓ませることで、記録紙が強制的に撓ませた撓み領域へ引っ張られる。これにより、インク滴着弾後の記録媒体の伸縮による撓みが伸ばされて、記録媒体が搬送ベルトから浮き上がるのを抑制することができる。これによって、インク滴着弾後の記録媒体の波打ちを抑制することのでき、インク吐出領域におけるインク吐出手段と記録媒体との距離が変動するのを抑制することができる。
また、本発明は、搬送ベルトに吸着された記録媒体を強制的に撓ませることで、記録媒体の波打ちを抑制するので、搬送ベルトと記録媒体との吸着力のみで、記録媒体の波打ちを抑制するものに比べて、搬送ベルトと記録媒体との吸着力が弱くても、記録媒体の波打ちを抑制することができる。

以下、本発明を適用した画像形成装置の一実施形態として、インクジェット方式の複写機について説明する
図１は本実施形態に係る複写機を示す概略構成図である。同図において、複写機は、給紙部１００の上部に画像形成部２００を有し、画像形成部の上部に読取装置（スキャナ）３００を有している。
読取装置３００は、原稿台３０１、給紙ローラ３０３、密着イメージセンサ（ＣＩＳ）などを備えた読取部３０２、搬送ローラ３０４、排紙ローラ３０５、排紙トレイ３０６などを有している。
原稿台３０１上に置かれた原稿は、図示省略のサイドフェンスにより幅方向が揃えられ、給紙ローラ３０３により一枚ずつ読取部３０２下へ給紙される。原稿台３０１上には、原稿幅検知センサ及び原稿長さ検知センサが設けられている。両センサにより、原稿台３０１から送られる原稿のサイズを検知する。

読取部３０２は、密着イメージセンサ（ＣＩＳ）、ＬＥＤアレイや蛍光灯などの光源、ロッドレンズアレイなどを有している。読取部３０２下に給紙された原稿は、ＬＥＤアレイや蛍光灯などの光源により露光される。この露光によって得られた原稿反射光は、ロッドレンズアレイを通過して、密着イメージセンサ上に結像される。結像された原稿反射光は、密着イメージセンサによって光電変換され画像信号として読み込まれる。そして、読み込まれた画像信号がデジタル化された後、画像処理される。そして、この画像処理された画像情報に基づいて、記録紙に対する画像形成が行われる。また、読取部３０２で原稿画像が読み取られた原稿は、搬送ローラ３０４及び排紙ローラ３０５によって排紙トレイ３０６上に排紙される。

なお、本複写機は、読取装置３００によって読み取った原稿画像に基づく画像を形成する他に、外部のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、デジタルカメラなどの撮像装置などから送られてくる画像情報に基づいて、画像を形成することができる。

画像形成部２００は、作像部２０１、記録紙搬送装置２０２、排紙部２０３を有している。
図２は、作像部２０１と、記録紙搬送装置２０２とを示す概略構成図であり、図３は、作像部２０１と、記録紙搬送装置２０２とを示す概略斜視図である。
作像部２０１は、キャリッジ２０４を図示しないガイドロッドおよびガイドステーによって主走査方向に移動可能に保持している。キャリッジ２０４には、互いに主走査方向に並びながら記録紙搬送装置２０２で搬送された記録紙にイエロー（ｙ），マゼンタ（ｍ），シアン（ｃ），黒（ｋ）のインクを吐出するインク吐出手段たるインクジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを有している。
また、画像形成部２００の図中左上方には、インク供給部２１２が設けられている。このインク供給部２１２には、図示しないＹ、Ｍ、Ｃ，Ｋ色のインクカートリッジが着脱可能に装着されている。インク供給部２１２からは、各色のインクジェットヘッド１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにそれぞれインク液を供給するための各インクジェットヘッド１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応した搬送チューブ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋが延びており、インクカートリッジ内のインクを個別にインクジェットヘッドへと導く。

インクジェットヘッド１Ｙ〜１Ｋとしては、インク流路内（圧力発生室）のインクを加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子を用いてインク流路の壁面を形成する振動板を変形させてインク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させるいわゆるピエゾ式のものを例示することができる。また、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させることによる圧力でインク滴を吐出させるいわゆるバブルジェット（登録商標）式のものでもよい。また、インク流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させる静電式のものでもよい。

インクジェットヘッド１Ｙ〜１Ｋがインクを吐出するインク吐出領域へ記録紙１０を搬送する記録紙搬送装置２０２は、図３に示すように、全周に多数の微小な吸引孔５ａを有する無端帯状の搬送ベルト５をテンションローラ６と、回転駆動される駆動ローラ３とによって張架しながら図中時計回り方向に無端移動せしめる。

駆動ローラ３の回転軸には、図示しないウオームホイール（はす歯歯車）が固定されており、駆動モータ４の出力軸に固定されたウォーム１３ａ（ねじ歯車）がウオームホイールと噛み合い、所謂ウォームギヤ１３を構成している。駆動モータ４の回転駆動力が、ウォームギヤ１３を介して駆動ローラ３に伝達されることにより、駆動ローラ３が回転駆動される。そして、この回転駆動に伴って搬送ベルト５が無端移動せしめられる。駆動モータ４としては、例えば、ステッピングモータ、サーボモータなど、記録紙搬送装置２０２が必要とするトルク、起動速度を満たせるものが用いられる。また、駆動ローラ３に駆動モータ４の回転駆動力を伝達する伝達機構は、ウォームギヤ１３に限らず、高い減速比と搬送ベルト５を高精度に駆動停止できる伝達方式であればよく、例えば、タイミングベルトを使用した伝達機構でもよい。

吐出領域では、搬送ベルト５の平面度を確保する板状の平面板９が搬送ベルト５の上部張架部に裏面側から当接している。また、記録紙搬送装置２０２には、搬送ベルト５に記録紙を吸着させる吸着手段たる負圧吸引手段７を有している。負圧吸引手段７は、開口部を有する負圧室８と、負圧発生手段たる吸引ファン２０９と、負圧室８と吸引ファン２０９との間の吸引経路を形成するための吸引ダクト２１０とを有している。負圧室８の開口部は、複数の吸引孔が形成された平面板９によって閉じられている。この負圧吸引手段７により、給紙路から吐出領域に進入した記録紙１０が搬送ベルト５のおもて面に吸着せしめられる。

搬送ベルト上の記録紙１０を排紙部２０３へ受け渡す受け渡し箇所には、分離爪１１が設けられており、分離爪１１により搬送ベルト５のおもて面から記録紙１０を分離して、記録紙１０を排紙部２０３へ受け渡す。

図１に示すように、排紙部２０３には、排紙ローラ２１３、２１４、２１５、排紙分岐機構２１６、第１排紙トレイ２０６、第２排紙トレイ２０７を有している。排紙分岐機構２１６は、画像形成部上部の第１排紙トレイ２０６へ記録紙１０を排紙するために排紙経路と、第２排紙トレイ２０７へ記録紙１０を排紙するために排紙経路とに切り替えるようになっている。

給紙部１００は、ロール紙トレイ１０１と、カット紙トレイ１０２とを有している。ロール紙トレイ１０１は、装置筐体から図の左方向に引き出し可能となっており、ロール紙トレイ１０１を引き出した状態でロール紙のセットやジャム処理を行うように構成されている。また、カット紙トレイ１０２も同様に、装置筐体から図の左方向に引き出し可能となっており、カット紙トレイ１０２を引き出した状態でカット紙のセットやジャム処理を行うように構成されている。

ロール紙トレイ１０１は２つのロール紙１０３、１０４をセットすることができる。紙管の周囲に巻装された各ロール紙１０３、１０４は、一対のペーパーホルダ１０７，１０８を介してロール紙トレイ１０１にセットされる。各ロール紙に対する給紙ローラ１１１，１１２がロール紙近傍に配設されている。
カット紙トレイ１０２は２段で構成されており、様々な定型サイズの用紙をセットすることができる。

各給紙ローラ１１１，１１２，またはカット紙トレイ１０２から送り出された記録紙１０は、レジストローラ２０８にて作像タイミングとの同期を取り、作像部２０１へと送り込まれる。作像部２０１へと送り込まれた記録紙１０は、搬送ベルト５と、これのおもて面に当接する複数の拍車を備えた第１押さえコロ１２ａ、第２押さえコロ１２ｂによって搬送ベルト５に押さえられて、吐出領域へ進入する。吐出領域に進入した記録紙１０は、負圧吸引手段７によって、搬送ベルト５のおもて面に吸着し、搬送ベルト５の無端移動に伴って搬送される。そして、キャリッジ２０４を移動させながら画像信号に応じてインクジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを駆動することにより、停止している記録紙１０にインク滴を吐出して１行分を記録し、記録紙１０を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は記録紙１０の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、記録紙１０を排紙部２０３へ搬送する。

また、搬送ベルト５の無端移動に伴って吐出領域を通過した記録紙１０は、分離爪１１によってベルトおもて面から分離され、排紙部２０３に受け渡される。排紙部２０３に搬送された、記録紙１０は、排紙分岐機構２１６によってユーザーが決定した第１排紙トレイ２０６，第２排紙トレイ２０７いずれかに搬送され、スタックされる。

ロール紙を用いた場合は、カッターユニット２１１から用紙先端までの距離が所定の長さに達した時点で排紙ローラ２１３，２１４，２１５などを停止して、ロール紙の搬送を停止する。ロール紙の搬送が停止したら、カッターユニット２１１を作動させて記録紙の裁断を行い、次いで排紙ローラ２１３，２１４，２１５を動作させて第１排紙トレイ２０６、または第２排紙トレイ２０７に搬送する。また、給紙ローラ１１１、１１２を逆回転させて、ロール紙の先端が給紙ローラ１１１、１１２付近にくるまでロール紙を巻き取る。

上述した複写機は、搬送ベルト５を間欠駆動して、キャリッジ２０４を主走査線方向に移動させて、記録紙に画像を記録するものであるが、図４に示すように、主走査線方向の長さを、装置が対応可能な最大用紙幅にしたライン型インクジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを用いて、記録紙１０に画像を記録してもよい。このライン型のインクジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを用いた場合は、搬送ベルト５を等速移動させ、等速移動している搬送ベルト５上の記録紙１０に対してインク滴を吐出して、記録紙１０に画像を記録する。

次に、本実施形態の特徴点について説明する。
インクジェットヘッド１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋから吐出されたインク液滴は、図５（ａ）に示すように、記録紙１０に着弾後記録紙繊維に徐徐に浸透して、乾燥定着する。その際、図５（ｂ）に示したように記録紙繊維にインク液滴の水分が浸透、乾燥することでインク吐出領域よりも搬送ベルト移動方向下流側で記録紙の伸縮が生じて撓んでしまい、記録紙は形状として波打つことになる。インク吐出領域よりも搬送ベルト移動方向下流側の記録紙１０の波打ちは、次に画像形成をされるためにインクジェットヘッド１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとの距離を安定して保つことに不利な因子となることが知られている。これは、インクジェットヘッド１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記録紙１０との距離が異なる条件では、インクの着弾位置が狙いの位置からずれるため、狙いの画像形成が行えなくなるからである。また、搬送ベルト５から離れて記録紙が浮き上がると、記録紙１０着弾面と搬送ベルト５に対向する部材との接触や、キャリッジ２０４が走査している場合には記録紙１０とキャリッジ２０４とが接触する恐れがある。

そこで、本実施形態においては、図２に示すように、吐出領域より搬送ベルト移動方向下流側、かつ、記録紙が搬送ベルトから分離する分離領域よりも上流側の用紙伸縮発生領域にまで平面板９を延在させ、図６に示すように、平面板９の用紙伸縮発生領域に形成された吸引孔９ｂを、吐出領域の吸引孔９ａよりも大きくした。
吐出領域に形成される吸引孔９ａは、図７に示すように、搬送ベルト上の記録紙１０を搬送ベルトに吸着させることができ、かつ、記録紙１０および搬送ベルト５の平面度が維持される比較的小さな吸引孔とする。一方、用紙伸縮発生領域に形成される吸引孔９ｂは、図８に示すように、搬送ベルト上の記録紙を吸引したときに、搬送ベルト５および記録紙１０を、吸引孔９ｂに落ち込ませて、記録紙を強制的に撓ませる撓み領域が形成されるような比較的大きな吸引孔とする。一例としては、吐出領域に形成される吸引孔９ａを５（ｍｍ）×３０（ｍｍ）で構成される長穴とし、用紙伸縮発生領域に形成される吸引孔９ｂを、１５（ｍｍ）×３５（ｍｍ）の長穴とする。

このように、用紙伸縮発生領域において、記録紙１０を搬送ベルト５とともに、吸引孔９ｂに落ち込ませることで、図８の矢印に示すように、記録紙１０が、落ち込む方向に引っ張られる。これにより、記録紙１０が吸引孔９ｂに落ち込んだ撓み領域へ引っ張られ、用紙伸縮発生領域で発生した記録紙の伸縮による撓みが伸ばされて、記録紙１０が搬送ベルト５から浮き上がるのを抑制することができる。また、記録紙１０の伸縮がランダムに伸縮せずに、落ち込む方向に伸縮し、記録紙１０の伸縮による撓みを制御することができる。これにより、用紙伸縮発生範囲での記録紙１０の撓みによる波打ちが抑制され、吐出領域におよぶのを抑制することができる。これにより、吐出領域の記録紙１０の平面度が維持され、インクの着弾位置が狙いの位置からずれるのを抑制でき、良好な画像を形成することができる。

また、吐出領域から吸引孔９ｂまでの距離は、０〜５ｍｍの範囲にするのがこのましい。０ｍｍ以下の場合は、吸引孔での用紙凹部が吐出領域の用紙の平面度を阻害して用紙平面度を保持ができない問題が生じる。一方、５ｍｍを越えると、液滴着弾後の用紙伸縮による用紙うねりが吐出領域の用紙平面度を阻害する問題が生じる。しかし、０〜５ｍｍの範囲にすることで、吸引孔での用紙凹部が吐出領域の用紙の平面度を阻害して用紙平面度を保持ができない問題や液滴着弾後の用紙伸縮による用紙うねりが吐出領域の用紙平面度を阻害する問題を抑制することができる。

次に、本実施形態の変形例について説明する。

［変形例１］
図９は、変形例１の構成を示す図であり、この変形例１は、平面板９の吸引孔を変形させた例である。
図に示すように、この変形例１は、用紙伸縮発生領域に、主走査線方向に延びる一本の長穴１９ｂを設けたものである。この変形例１においても、記録紙１０および搬送ベルト５は、この長穴１９ｂに落ち込んで、記録紙１０が強制的に撓む撓み領域が形成される。これにより、用紙伸縮発生領域での記録紙の搬送ベルトからの浮き上がりをこの撓み領域によって抑制することができる。よって、この変形例１においても、記録紙伸縮発生領域での記録紙の波打ちが抑制され、波打ちが吐出領域におよぶのを抑制し、良好な画像を得ることができる。

［変形例２］
図１０は、変形例２の構成を示す図である。
図に示すように、この変形例２は、平面板９の用紙伸縮発生領域に段差を設けたものである。この変形例２においても、記録紙１０および搬送ベルト５が平面板９の段部９ｃの部分で落ち込んで、段部９ｃの部分で記録紙１０が強制的に撓む。これにより、記録紙１０の段部９ｃよりも搬送ベルト移動方向上流側の部分に図中矢印に示す方向（搬送ベルト移動方向）に引っ張る力が働く。これにより、段部９ｃより搬送ベルト移動方向上流側で発生した記録紙１０の伸縮により搬送ベルト５から記録紙が浮き上がるのを抑制することができる。また、段部９ｃより搬送ベルト移動方向上流側で発生する伸縮の方向を、吐出領域から離れる方向に制御することができる。これにより、記録紙伸縮発生領域での波打ちを抑制することができ、吐出領域におよぶのを抑制することができる。
また、図１１に示すように、平面板９の用紙伸縮発生領域に凹部９ｄを設けて、平面板９の用紙伸縮発生領域に段差部を形成してもよい。

［変形例３］
図１２は、変形例３の構成を示す図である。
図に示すように、この変形例３は、用紙伸縮発生領域の平面板非当接領域に、搬送ベルト５のおもて面に当接して、搬送ベルト５および記録紙１０を撓ませる撓みローラ９０を設けた例である。この変形例３は、平面板９を、図２、図１０に示す例と異なり、用紙伸縮発生領域の約半分の位置までしか延在させずに、用紙伸縮発生領域に平面板非当接領域を形成している。そして、この平面板非当接領域に、撓みローラ９０を設けて、記録紙１０および搬送ベルト５を強制的に撓ませている。撓みローラ９０は、撓みローラ９０の軸に複数の拍車９０ａが取り付けられており、拍車９０ａは、記録紙１０とともまわりする構成となっている。撓みローラ９０は、記録紙１０および搬送ベルト５を平面板９よりも内側に押し込んで、記録紙１０および搬送ベルト５を強制的に撓ませる。これにより、記録紙伸縮発生領域における記録紙１０の波打ちを抑制することができ、波打ちが吐出領域におよぶのを抑制することができる。また、記録紙１０の非画像形成領域に撓みローラ９０を当接させる構成でもよい。このように、非画像形成領域に撓みローラ９０を当接させることで、ローラによって画像が乱されるのを抑制することができる。

［変形例４］
図１３は、変形例４の構成を示す図である。
図に示すように変形例４は、平面板と負圧室とを一体物とした例である。負圧室と平面板とを一体物とすることで、部品点数を少なくすることができる。具体的には、アルミの押出し型で吸引孔を有していない平面板と負圧室とが一体となった一体物を形成する。次に、平面板に切削加工を施して、所定形状の吸引孔が形成された平面板を形成する。このように、押出し型で形成し、その後切削加工で吸引孔を形成することで平面度の高い平面板を形成することができる。

［変形例５］
図１４は、変形例５の構成を示す図である。
この変形例５は、第１負圧室８ａと第２負圧室８ｂとを有し、第１負圧室８ａを負圧にするための第１吸引ファン２０９ａと、第２負圧室８ｂを負圧にする第２吸引ファン２０９ｂとを設けたものである。
第１負圧室８ａは、吐出領域に設け、第２負圧室８ｂは、用紙伸縮発生領域に設ける。第１吸引ファン２０９ａおよび第２吸引ファン２０９ｂは制御部２１７によって、それぞれ独立に制御されている。そして、用紙伸縮発生領域における吸引力を、吐出領域の吸引力よりも大きくなるように制御部２１７は、第１吸引ファン２０９ａ、第２吸引ファン２０９ｂをそれぞれ制御する。これにより、用紙伸縮領域における搬送ベルト上の記録紙を平面板９の吸引孔に落ち込ませて、記録紙を強制的に撓ませることができる。その結果、用紙伸縮発生領域における波打ちを抑制することができる。また、吐出領域における吸引力を記録紙１０および搬送ベルト５の平面度が維持され、記録紙が搬送ベルトに吸着できる程度の吸引力にすることができる。これにより、搬送ベルトと平面板との接触抵抗を削減でき、搬送ベルト５の駆動トルクを低減することができる。
また、第２負圧室８ｂの形状を第１負圧室８ａの形状と異ならせることで、一つの吸引ファンで、用紙伸縮発生領域における吸引力を、吐出領域における吸引力よりも大きくしてもよい。

また、図３に示すように、搬送ベルト５の駆動を停止してからキャリッジ２０４を主走査線方向へ移動することで、記録紙１０に画像を記録する構成の場合、用紙伸縮発生領域における記録紙１０に対する吸引力を次のように制御してもよい。すなわち、搬送ベルト５を駆動して記録紙１０を搬送しているときの用紙伸縮発生領域における吸引力を、搬送ベルト５の駆動を停止して記録紙に画像を記録するときの吸引力に比べて弱くなるように、制御部２１７は、第２吸引ファン２０９ｂを制御するのである。搬送ベルト５で記録紙１０を搬送しているときの用紙伸縮発生領域における記録紙１０に対する吸引力を弱くすることで、記録紙１０が、平面板の吸引孔に落ち込んで撓むことなく、平面度を保ったまま搬送する。これにより、記録紙が吸引孔に落ち込んで、記録紙の搬送の抵抗が大きくなって、記録紙１０が搬送ベルト５との間でスリップを生じるのを抑制することができる。これにより、記録紙の搬送距離・停止位置精度を高めることができる。一方、搬送ベルト５を停止して、画像を形成するときは、用紙伸縮発生領域における記録紙１０に対する吸引力を強くして、記録紙を平面板の吸引孔に落とし込んで、記録紙を強制的撓ませる。これにより、用紙伸縮発生領域における波打ちを抑制し、波打ちが吐出領域におよぶのを抑制することができる。

また、上述では、負圧発生手段として、吸引ファンを用いた例について説明したが、コンプレッサーなどを用いることもできる。

また、上述では、搬送ベルトに記録紙を吸着させる吸着手段として、搬送ベルトに形成された吸引孔から空気を吸引して、搬送ベルトに記録紙を吸着させる負圧吸引手段７を用いているが、搬送ベルトを一様に帯電させる電圧印加手段を用いて記録紙を静電吸着させてもよい。
図１５は、吸着手段として、電圧印加手段を用いた場合の一例である。図に示すように、搬送ベルト５のおもて面には、高圧電源３５から出力される交流電圧が印加される帯電ローラ３４が当接しており、おもて面は帯電ローラ３４からの放電によって帯電する。この帯電により、記録紙１０が搬送ベルト５のおもて面に静電吸着せしめられる。平面板の用伸縮領域には、図６に示した長穴９ｂや、図９に示した長穴１９ｂが設けられている。そして、負圧吸引手段７で用紙伸縮領域における搬送ベルトを吸引して、搬送ベルト５を長穴９ｂ（１９ｂ）に落とし込ませる。これにより、搬送ベルト５に静電吸着されている記録紙も搬送ベルトとともに長穴９ｂ（１９ｂ）に落ち、記録紙が強制的に撓む。これにより、これにより、用紙伸縮発生領域における波打ちを抑制し、波打ちが吐出領域におよぶのを抑制することができる。また、図１２に示すように、ローラ部材で用紙伸縮発生領域の記録紙を強制的に撓ませる場合は、負圧吸引手段７を用いることなく、記録紙を撓ませることができる。

以上、本実施形態の記録紙搬送装置２０２は、記録媒体たる記録紙１０に向けてインクを吐出して記録紙１０に画像を記録するインク吐出領域へその表面が無端移動することにより、記録紙を搬送する搬送ベルト５と、搬送ベルト５に記録紙１０を吸着させる吸着手段とを備えている。そして、インク吐出領域よりも搬送ベルト５の表面移動方向下流側に搬送ベルト５とともに記録紙１０を強制的に撓ませる撓み領域を形成している。これにより、インク滴着弾後の記録紙の伸縮による撓みによって搬送ベルト５から記録紙１０が浮き上がるのを抑制することができる。よって、インク滴着弾後の記録紙１０の波打ちを抑制することのでき、インク吐出領域におけるインク吐出手段たるインクジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと記録紙との距離が変動するのを抑制することができる。
また、搬送ベルト５に吸着された記録紙１０を強制的に撓ませることで、記録紙の波打ちを抑制するので、搬送ベルト５と記録紙１０との吸着力のみで、記録紙１０の波打ちを抑制するものに比べて、搬送ベルト５と記録紙１０との吸着力が弱くても、記録紙１０の波打ちを抑制することができる。

また、本実施形態の記録紙搬送装置２０２は、記録紙１０を搬送ベルト５に吸着させる吸着手段として、搬送ベルト５に形成された吸引孔５ａから空気を吸引して、搬送ベルト５に記録紙を吸着させる負圧吸引手段７を用いる。そして、インク吐出領域よりも搬送ベルト５の表面移動方向下流側の吸引力を、インク吐出領域における吸引力よりも大きくすることで、インク吐出領域よりも搬送ベルト５の表面移動方向下流側の搬送ベルトが、と出領域の搬送ベルトよりも負圧吸引手段側へ吸引される。これにより、インク吐出領域よりも搬送ベルト５の表面移動方向下流側に記録紙および搬送ベルトを強制的に撓ませる撓み領域を形成することができる。

また、図６、図９に示すように、本実施形態の記録紙搬送装置２０２は、複数の吸引孔を有し、搬送ベルト裏面に当接してインク吐出領域における搬送ベルトの平面度を確保する平面板９を有している。この平面板９のインク吐出領域から搬送ベルトの表面移動方向下流側に延在した領域における吸引孔を、インク吐出領域における吸引孔よりも大きくしている。このように構成することで、インク吐出領域よりも搬送ベルト５の表面移動方向下流側の搬送ベルトと搬送ベルトに吸着した記録紙とが、負圧吸引手段７の吸引力で平面板の大きな吸引孔に落ち込む。これにより、インク吐出領域よりも搬送ベルト５の表面移動方向下流側に記録紙および搬送ベルトを強制的に撓ませる撓み領域を形成することができる。
また、平面板９の吐出領域における吸引孔は、小さいので、負圧吸引手段の吸引力で搬送ベルトが吸引孔に落ち込むことがなく、吐出領域の記録紙の平面度を確保することができる。

また、図１０に示すように、平面板のインク吐出領域よりも搬送ベルトの表面移動方向下流側に段部を設けることで、インク吐出領域よりも搬送ベルト５の表面移動方向下流側に記録紙および搬送ベルトを強制的に撓ませる撓み領域を形成することもできる。

さらに、図１２に示すように、インク吐出領域よりも搬送ベルトの表面移動方向下流側における平面板非当接領域に、搬送ベルトのおもて面に当接して、搬送ベルトおよび記録紙を撓ませるローラ部材を設ける構成としても、インク吐出領域よりも搬送ベルト５の表面移動方向下流側に記録紙および搬送ベルトを強制的に撓ませる撓み領域を形成することもできる。

また、負圧吸引手段を、吸引口が搬送ベルト５の裏面に対向する負圧室８と、負圧室８を負圧にする負圧発生手段２０９とで構成することで、簡単な構成で、吸引力を制御することができる。

また、負圧発生手段を、ファンまたはコンプレッサーで構成することで、簡単な構成で負圧室を負圧にすることができる。

また、図１３に示すように、平面板と負圧室とを一体物とすることで、部品点数を少なくすることができ、組み付け工数を削減することができる。

また、図１４に示すように、負圧吸引手段７を、複数の負圧室８ａ、８ｂと、各負圧室に対応する複数の負圧発生手段２０９ａ、２０９ｂと、各不圧発生手段を独立で制御する制御手段たる制御部２１７とで構成してもよい。このような構成とすることで、インク吐出領域よりも搬送ベルト５の表面移動方向下流側の吸引力を吐出領域の吸引力よりも高くすることができる。また、ベルト移動時、画像形成時、記録紙の種類など、各条件にあった吸引力を、と出領域、用紙伸縮発生領域個別で設定することができる。

また、記録紙に向けてインクを吐出して記録紙に画像を記録するインク吐出手段たるインクジェットヘッドを備えた画像形成装置に、本実施形態の記録紙搬送装置を用いることで、着弾距離が変動するのを抑制して、良好な画像を得ることができる。

実施形態に係る複写機を示す概略構成図。 同複写機の作像部と記録紙搬送装置とを示す概略構成図。 同複写機の作像部と記録紙搬送装置とを示す概略斜視図。 キャリッジ固定型の作像部と記録紙搬送装置とを示す概略斜視図。 （ａ）は、インク滴が記録紙に着弾してから、記録紙繊維に浸透して、乾燥定着するまでの様子を説明する図。（ｂ）は、インク滴が記録紙繊維に浸透・乾燥によって記録紙が伸縮する様子を説明する図。 平面板の吸引孔の形状を示す図。 吐出領域における平面ベルトと記録紙の形状とを示す図。 用紙伸縮発生領域における平面ベルトと記録紙の形状とを示す図。 変形例１の平面板の吸引孔の形状を示す図。 変形例２の記録紙搬送装置を示す要部概略構成図。 変形例２の他の態様を示す図。 変形例３の記録紙搬送装置を示す要部概略構成図。 変形例４の記録紙搬送装置を示す要部概略構成図。 変形例５の記録紙搬送装置を示す要部概略構成図。 吸着手段として、電圧印加手段を用いた場合の記録紙搬送装置の一例を示す図。

符号の説明

１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ インクジェットヘッド
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ 搬送チューブ
３ 駆動ローラ
４ 駆動モータ
５ 搬送ベルト
５ａ 吸引孔
６ テンションローラ
７ 負圧吸引手段
８ 負圧室
９ 平面板
１０ 記録紙
１１ 分離爪
１３ ウォームギヤ
３４ 帯電ローラ
３５ 高圧電源
９０ 撓みローラ
１００ 給紙部
１０１ ロール紙トレイ
１０２ カット紙トレイ
１０３、１０４ ロール紙
１０７、１０８ ペーパーホルダ
１１１、１１２ 給紙ローラ
２００ 画像形成部
２０１ 作像部
２０２ 記録紙搬送装置
２０３ 排紙部
２０４ キャリッジ
２０６ 第１排紙トレイ
２０７ 第２排紙トレイ
２０８ レジストローラ
２０９ 吸引ファン
２１０ 吸引ダクト
２１１ カッターユニット
２１２ インク供給部
２１３，２１４，２１５ 排紙ローラ
２１６ 排紙分岐機構
２１７ 制御部
３００ 読取装置
３０１ 原稿台
３０２ 読取部

Claims (10)

1. 記録媒体に向けてインクを吐出して前記記録媒体に画像を記録するインク吐出領域を前記記録媒体が通過するように、その表面が無端移動することにより前記記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
   前記搬送ベルトに前記記録媒体を吸着させる吸着手段とを備えた記録媒体搬送装置において、
   前記インク吐出領域よりも前記搬送ベルトの表面移動方向下流側、かつ、前記記録媒体が前記搬送ベルトから分離する分離領域よりも上流側に前記搬送ベルトとともに記録媒体を強制的に撓ませる撓み領域を形成したことを特徴とする記録媒体搬送装置。
2. 請求項１の記録媒体搬送装置において、
   前記吸着手段は、前記搬送ベルトに形成された吸引孔から空気を吸引して、前記搬送ベルトに前記記録媒体を吸着させる負圧吸引手段であって、
   該負圧吸引手段による前記インク吐出領域よりも前記搬送ベルトの表面移動方向下流側の吸引力を、前記インク吐出領域における吸引力よりも大きくしたことを特徴とする記録媒体搬送装置。
3. 請求項１の記録媒体搬送装置において、
   前記吸着手段は、前記搬送ベルトに形成された吸引孔から空気を吸引して、前記搬送ベルトに前記記録媒体を吸着させる負圧吸引手段であって、
   複数の吸引孔を有し、前記搬送ベルト裏面に当接して前記インク吐出領域における前記搬送ベルトの平面度を確保する平面板を有し、
   該平面板は、前記インク吐出領域から前記搬送ベルトの表面移動方向下流側にまで延在しており前記平面板のインク吐出領域から前記搬送ベルトの表面移動方向下流側に延在した領域における吸引孔を、前記インク吐出領域における吸引孔よりも大きくしたことを特徴とする記録媒体搬送装置。
4. 請求項１の記録媒体搬送装置において、
   前記吸着手段は、前記搬送ベルトに形成された吸引孔から空気を吸引して、前記搬送ベルトに前記記録媒体を吸着させる負圧吸引手段であって、
   複数の吸引孔を有し、前記搬送ベルト裏面に当接して前記インク吐出領域における前記搬送ベルトの平面度を確保する平面板を有し、
   該平面板の前記インク吐出領域よりも前記搬送ベルトの表面移動方向下流側に段部を設けたことを特徴とする記録媒体搬送装置。
5. 請求項１の記録媒体搬送装置において、
   前記搬送ベルト裏面に当接して前記インク吐出領域における前記搬送ベルトの平面度を確保する平面板を有し、
   前記インク吐出領域よりも前記搬送ベルトの表面移動方向下流側における前記平面板非当接領域に、前記搬送ベルトのおもて面に当接して、前記搬送ベルトおよび前記記録媒体を撓ませるローラ部材を設けたことを特徴とする記録媒体搬送装置。
6. 請求項２乃至４いずれかの記録媒体搬送装置において、
   前記負圧吸引手段を、吸引口が前記搬送ベルトの裏面に対向する負圧室と、前記負圧室を負圧にする負圧発生手段とで構成したことを特徴とする記録媒体搬送装置。
7. 請求項６の記録媒体搬送装置において、
   前記負圧発生手段を、ファンまたはコンプレッサーで構成したことを特徴とする記録媒体搬送装置。
8. 請求項６または７の記録媒体搬送装置において、
   前記平面板と前記負圧室とが一体物であることを特徴とする記録媒体搬送装置。
9. 請求項６乃至８いずれかひとつの記録媒体搬送装置において、
   前記負圧吸引手段は、複数の負圧室と、各負圧室に対応する複数の負圧発生手段と、各不圧発生手段を独立で制御する制御手段とを有することを特徴とする記憶媒体搬送装置。
10. 記録媒体に向けてインクを吐出して前記記録媒体に画像を記録するインク吐出手段と、
    前記インク吐出手段との対向領域を前記記録媒体が通過するように搬送する記録媒体搬送手段とを備えた画像形成装置において、
    前記搬送手段として、請求項１乃至９いずれかひとつの記録媒体搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

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