JP4897750B2 - 薬剤包装機、薬包紙及び分包袋 - Google Patents

Description

本発明は病院や薬局などにおいて、医師の処方箋に基づいて調剤された薬剤を一回投与量毎に薬包紙にて包装するための薬剤包装機、及び、それに使用する薬包紙や分包袋に関するものである。

従来、処方箋に従って調剤された薬剤を患者に投薬する場合、患者様自身がその都度、異なる薬剤を組合わせて服用しなくても良いように、自動薬剤包装機等で、一回の投薬に必要な薬剤を同一分包袋に分包して投薬している（特許文献1参照）。

該薬包袋の材料としては、自動薬剤包装機での取扱い易さ、内部視認性が高く調剤監査し易いこと、分包袋の開封性（開け易さ）等に優れている包装シート（グラシン紙）や最近ではポリエチレンラミネートセロファン紙、或いは、ポリエチレンラミネートグラシン紙などの包装シートが汎用されてきた。

特開平８−１１８０５号公報

しかし、セロファン等は高価であるため、近時、食品コンタクト可能で安全性の確認されているポリプロピレンやポリエチレンテレフタレート等が、薬包袋の材料として使用されるようになってきた。

しかし、分包袋が、ポリプロピレンやポリエチレンテレフタレート等を原材料として製袋されたものである場合、薬剤分包時における取扱い性や調剤監査のし易さは、従来のグラシン紙やセロファン紙などを使用した場合と比べて少しも遜色しないものの、高齢者や子供が、分包袋を開けて服用する場合、どの位置からどのように開けるのかわかりづらく、その取扱い勝手に問題があった。

本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、その目的とするところは、医師の処方箋に基づいて調剤された薬剤を一回投与量毎に薬包紙にて包装するための薬剤包装機において、高齢者や子供でも簡単に明けることができるようにすること、及び、それに使用する薬包紙やそれにより形成された分包袋を提供することを目的とする。

即ち、薬包紙にて包装するための薬剤包装機は、帯状の薬包紙を用い、内部に薬剤が収納された状態で連続し服用時に分離される複数の分包袋を製袋することで薬剤を包装するもので、薬包紙の原材は、ポリエチレンテレフタレートシート又は二軸延伸ポリプロピレンシートを含む帯状の透明複合プラスチックシートであり、且つ、ポリエチレンテレフタレートシート又は二軸延伸ポリプロピレンシートに、微細なキズが形成されている。

また、前記薬剤包装機は、帯状の薬包紙を用い、内部に薬剤が収納された状態で連続し服用時に分離される複数の分包袋を製袋することで薬剤を包装するもので、薬包紙の原材は、ポリエチレンテレフタレートシート又は二軸延伸ポリプロピレンシートを含む帯状の透明複合プラスチックシートであり、且つ、両側端縁部は、二つ折りされると互いに重なり合う波状若しくはノコギリ刃状に形成されており、互いに合掌熱溶着される。

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また、前記薬剤包装機は、帯状の薬包紙の側端縁部を合掌熱溶着し、且つ、当該薬包紙の長手方向と直交方向に所定幅の帯状に熱溶着することで分包袋を製袋すると共に、当該分包袋を、内部に薬剤が収納された状態で連続し服用時に分離可能に構成することを特徴とする。

前記薬剤包装機によれば、薬包紙が例えば、薬剤分包時における取扱い性や調剤監査のし易さという点において、従来のグラシン紙やセロファン紙などを使用した場合と比べて少しも遜色がなく、所望する所定幅にカット加工されて巻き取られているので、従来の自動薬剤包装機にも適用することができる。即ち、新規、或いは、専用の自動薬剤包装機を製造したり購入する必要がない。

また、高齢者や子供であっても、分包袋を素手で簡単に切り開くことができるので、分包された薬剤を、溶着部ではなくて二つ折り部分(未溶着部)に沿って、導くことができ、これにより、粉剤のような微細粒であってもこれらを残さずに確実に服用させることができるなど、実効性に優れた作用効果が得られるものである。

また、本発明の薬包紙は、内部に薬剤が収納された状態で連続し、服用時に分離される複数の分包袋を製袋するための帯状のものであって、その原材がプラスチックシートであり、且つ、両側端縁部には、二つ折りされると互いに重なり合う三角形状の切り込みが形成されており、互いに合掌熱溶着されるので、分包袋内に収納された薬剤の取り出しの際に、プラスチックシートの切り込みに沿って分包袋を切り開くことができる。これにより、例えば、従来使用していたポリエチレンラミネートセロファン紙、或いは、ポリエチレンラミネートグラシン紙などの包装シートに比べて切り開き難いプラスチックシートからなる分包袋であっても、所望の切り込み位置から簡単に切り開くことが可能となる。従って、高齢者や子供、特に手の力の弱い病人などであっても、分包袋を素手で簡単に切り開くことができるようになるものである。

更に、二つ折りされた際、両側端縁部の切り込みが相互に略合致するので、分包袋の両側端縁部に設けた切り込み部分に切り込む力が集中し易くなる。これにより、比較的弱い力でも切り込み部分から分包袋を切り開くことが可能となる。従って、高齢者や子供、特に手の力の弱い病人などであっても、プラスチックシートは二つ折りされた分包袋の両側端縁部の切り込みから簡単に切り開くことができるようになるものである。

更にまた、二つ折りされた際、両側端縁部の切り込みが相互にずれるので、分包袋を薬包紙の両側端縁部に設けた切り込み部分から切り開いた際、分包袋の切り開いた端部をずらすことができるようになる。これにより、分包袋を切り開いてずれた端部から当該分包袋を開き易くすることが可能となる。従って、分包袋内の薬剤を極めて簡単に取出すことができるようになるものである。

また、三角形状の切り込みの対向する斜辺が成す角度を１１０度以下としたので、薬剤包装機での薬剤の包装過程において、プラスチックシートが引っ張られた場合にプラスチックシートが切り込みから裂け難く、また、分包袋を切り開く際三角形状の切り込み角度が大きすぎて、例えば、患者は分包袋を切り開く力が集中し難くなることがない。これにより、薬剤包装機での薬剤の包装に好適に使用でき、且つ、患者が容易に分包袋を切り開くことができる三角形状の切り込みを提供することができるようになるものである。

また、三角形状の切り込み底部を半径2μm乃至10μmの湾曲形状としたので、切り込みの形成の際にその底部から切れ目がはみ出すことが無くなる。これにより、分包袋が意に反した方向に裂けることにより、分包袋内から薬剤が飛び散ってしまうようなどの不都合を未然に防止することができるようになるものである。

また、いずれかの帯状の薬包紙を用い、内部に薬剤が収納された状態で連続し服用時に分離される複数の分包袋を製袋することで薬剤を包装するので、プラスチックシートの段階で、両側端縁部に切り込みを形成しておくことができるようになる。これにより、連続する全ての分包袋に容易に切り込みを形成することが可能となる。従って、薬剤が収納される分包袋のコストを大幅に低減させることができるようになるものである。

また、帯状の薬包紙の側端縁部を合掌熱溶着するとともに、薬包紙の長手方向と直交方向に所定幅の帯状に熱溶着してなるもので、内部に薬剤が収納された状態で連続し、服用時に分離可能に構成され、且つ、切り込みが形成された部分は熱溶着されていないので、三角形状の切り込み部分から溶けた薬包紙の原材が漏れ出てしまうのを防止することが可能となる。これにより、薬剤包装機に漏れ出た薬包紙原材が付着してしまうことや、分包袋の見栄えが悪化するなどの不都合を未然に阻止することができるようになるものである。

また、合掌熱溶着箇所は、切り込みの底部から０．５ｍｍ乃至１．０ｍｍ離間しているので、三角形状の切り込み端に、例えば、溶けた薬包紙の原材が漏れ出てしまうのを効果的に防止することができるようになる。これにより、薬包紙の側端縁部が薬剤包装機に貼り付いてしまうなどの不都合を防止することが可能となる。従って、薬剤包装機の動作が性能が低下してしまうのを未然に阻止することができるようになるものである。

また、分包袋を製袋することで薬剤を包装するので、薬剤包装機の性能を大幅に向上させることが可能となる。従って、薬剤包装機の利便性を極めて向上させることができるようになるものである。

以上詳述した如く本発明の薬剤包装機によれば、薬包紙が例えば、薬剤分包時における取扱い性や調剤監査のし易さという点において、従来のグラシン紙やセロファン紙などを使用した場合と比べて少しも遜色がなく、所望する所定幅にカット加工されて巻き取られているので、従来の自動薬剤包装機にも適用することができる。即ち、新規、或いは、専用の自動薬剤包装機を製造したり購入する必要がない。

また、高齢者や子供であっても、分包袋を素手で簡単に切り開くことができるので、分包された薬剤を、溶着部ではなくて二つ折り部分(未溶着部)に沿って、導くことができ、これにより、粉剤のような微細粒であってもこれらを残さずに確実に服用させることができるなど、実効性に優れた作用効果が得られるものである。

また、内部に薬剤が収納された状態で連続し、服用時に分離される複数の分包袋を製袋するための帯状のものであって、その原材がプラスチックシートであり、且つ、両側端縁部には、二つ折りされると互いに重なり合う三角形状の切り込みが形成されており、互いに合掌熱溶着されるものでは、分包袋内に収納された薬剤の取り出しの際に、プラスチックシートの切り込みに沿って分包袋を切り開くことができる。これにより、例えば、従来使用していたポリエチレンラミネートセロファン紙、或いは、ポリエチレンラミネートグラシン紙などの包装シートに比べて切り開き難いプラスチックシートからなる分包袋であっても、所望の切り込み位置から簡単に切り開くことが可能となる。従って、高齢者や子供、特に手の力の弱い病人などであっても、分包袋を素手で簡単に切り開くことができるようになるものである。

更に、二つ折りされた際、両側端縁部の切り込みが相互に略合致するので、分包袋の両側端縁部に設けた切り込み部分に切り込む力が集中し易くなる。これにより、比較的弱い力でも切り込み部分から分包袋を切り開くことが可能となる。従って、高齢者や子供、特に手の力の弱い病人などであっても、プラスチックシートは二つ折りされた分包袋の両側端縁部の切り込みから簡単に切り開くことができるようになるものである。

更にまた、二つ折りされた際、両側端縁部の切り込みがずれるので、分包袋の切り開いた端部をずらすことができるようになる。これにより、分包袋の切り開いてずれた端部から当該分包袋を開き易くすることが可能となる。従って、分包袋内の薬剤を極めて簡単に取出すことができるようになるものである。

また、三角形状の切り込みの対向する斜辺が成す角度を１１０度以下としたので、薬剤包装機での薬剤の包装過程において、プラスチックシートが引っ張られた場合にプラスチックシートが切り込みから裂け難く、また、分包袋を切り開く際三角形状の切り込み角度が大きすぎて、例えば、患者は分包袋を切り開く力が集中し難くなることがない。これにより、薬剤包装機での薬剤の包装に好適に使用でき、且つ、患者が容易に分包袋を切り開くことができる三角形状の切り込みを提供することができるようになるものである。

また、三角形状の切り込み底部を半径２μｍ乃至１０μｍの湾曲形状としたので、切り込みの形成の際にその底部から切れ目がはみ出すことが無くなる。これにより、分包袋が意に反した方向に裂けることにより、分包袋内から薬剤が飛び散ってしまうようなどの不都合を未然に防止することができるようになるものである。

また、内部に薬剤が収納された状態で連続し服用時に分離される複数の分包袋を製袋することで薬剤を包装するので、プラスチックシートの段階で、両側端縁部に切り込みを形成しておくことができるようになる。これにより、連続する全ての分包袋に容易に切り込みを形成することが可能となる。従って、薬剤が収納される分包袋のコストを大幅に低減させることができるようになるものである。

また、帯状の薬包紙の側端縁部を合掌熱溶着するとともに、薬包紙の長手方向と直交方向に所定幅の帯状に溶着してなるもので、内部に薬剤が収納された状態で連続し、服用時に分離可能に構成され、且つ、切り込みが形成された部分は熱溶着されていないので、三角形状の切り込み部分から溶けた薬包紙の原材が漏れ出てしまうのを防止することが可能となる。これにより、薬剤包装機に漏れ出た薬包紙原材が付着してしまうことや、分包袋の見栄えが悪化するなどの不都合を未然に阻止することができるようになるものである。

また、合掌熱溶着箇所は、切り込みの底部から０．５ｍｍ乃至１．０ｍｍ離間しているので、三角形状の切り込み端に、例えば、溶けた薬包紙の原材が漏れ出てしまうのを効果的に防止することができるようになる。これにより、薬包紙の側端縁部が薬剤包装機に貼り付いてしまうなどの不都合を防止することが可能となる。従って、薬剤包装機の動作が性能が低下してしまうのを未然に阻止することができるようになるものである。

また、分包袋を製袋することで薬剤を包装するので、薬剤包装機の性能を大幅に向上させることが可能となる。従って、薬剤包装機の利便性を極めて向上させることができるようになるものである。

以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１（Ａ）は、本発明で使用する一実施例となる薬包紙２０を模式的に示す部分平面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の薬包紙２０を二つ折りにした状態を模式的に示す部分平面図を示している。なお、実施例では本発明を具体化した実施例に基づいて説明するが、これらはその代表例を示したに過ぎず、様々に設計変更して実施できるものとする

薬包紙２０の原材は、厚さ１０μｍ〜１００μｍ、好ましくは１０μｍ〜５０μｍ、更に好適には１２μｍ〜４０μｍのポリエチレンテレフタレート(ＰＥＴ)シート４０（図３）の裏面上に、厚さ１０μｍ〜５０μｍ、好ましくは１５μｍ〜４０μｍの低密度ポリエチレンシート４１を接着積層してなる帯状の透明複合プラスチックシート４２から構成されている。i）この薬包紙２０の両側端縁部４３は、ピッチ幅が０．５ｍｍ〜１０ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍ〜４ｍｍ程度の波状(図１)にカット加工された切り込み４４が設けられている。なお、薬包紙２０の両側端縁部４３，４３のカット加工は、ピッチ幅が０．５ｍｍ〜１０ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍ〜４ｍｍ程度の三角形状(ギザギザのノコギリ刃状)の切り込み４４でも差し支えない（図２）。

また、薬包紙２０の両側端縁部４３，４３は、ii）ＰＥＴシート４０に、無数の微細ダイヤモンド粒を有するローラを押圧し、これにより、全面に無数の微細なキズ(図示されていない)を形成しても差し支えない。更に、iii）ＰＥＴシート４０の全面に無数の微細なキズ（図示されていない）を形成し、且つ、その両側端縁部４３，４３に前記いずれかの形状の切り込み４４を設けても差し支えない。ただし、前記ＰＥＴシート４０は、二軸延伸ポリプロピレンシートに置き換えて実施できるものとする。

また、図柄や文字などを印刷したＰＥＴシート４０の印刷面４０Ａ上に、低密度ポリエチレンシート４１を接着積層するように構成する(図３)と、図柄や文字などが消え難く、長期間に渡って椅麗に維持できるから、好ましい。

また、シリカ蒸着若しくはアルミ蒸着したＰＥＴシート４０の蒸着面に、低密度ポリエチレンシート４１を接着積層するように構成することができる。更に、透明複合プラスチックシート４２の、ＰＥＴシート４０側の長手方向半分に、コーティングによって形成される印字可能な白色の表示面が形成されていても差し支えない。

更に、低密度ポリエチレンシート４１に代えて、ポリプロピレンシート等に代表される他の食品コンタクト可能なプラスチックシートを接着積層してなる透明複合プラスチックシート４２を使用しても差し支えない。

前記i〜iiiの透明複合プラスチックシート４２は、幅広な当該プラスチックシートを、例えば、三角形状(ギザギザのノコギリ刃状)に形成された刃を有するローラを使用して、所望する所定幅に連続的にカットしながら巻き取ることで簡単に製造できる。

このように構成された薬包紙２０は、低密度ポリエチレンシート４１の一方の面に、ＰＥＴシート４０を重ね合わせて接合してあるから、その中央部で、低密度ポリエチレンシート４１側が内面側になるように二つ折りすると、両端をぴったりと重ね合わせることができ、ついで、３方を合掌熱溶着することによって一連に区画形成することができる。即ち、後述する熱溶着タイプの自動薬剤包装機１で、調剤済み薬剤を連続分包する分包袋３６の薬包紙２０して使用できる。

ここで、図５を用いて上記薬包紙２０内に薬剤としての固形製剤を投入して包装する薬剤包装機１の説明を行う。薬剤包装機１は、病院や調剤薬局などに設置されるもので、矩形状の外装ケース２内に設けられた薬剤収納機構３と、その下方に設けられた薬剤包装機構１４などから構成されている。外装ケース２内の上部には薬剤収納機構３のタブレットケース収納部５が構成されており、このタブレットケース収納部５は上面開口をトップテーブル４により開閉自在に閉塞されている。

タブレットケース収納部５の内部には複数のタブレットケース６・・・収納されており、その前上部にはサブ収納部７が設置されている。このサブ収納部７は前記タブレットケース６内に収納できない薬剤(例えば、半分に切断された錠剤など)を収納するものであり、モータ８の図示しない回転軸のプーリに張られたベルト９によって図示しないベルトコンベア(この場合、チェーン或いは、ギア等で接続しても良い)が駆動される。そして、ベルトコンベアには収納区画７Ａが連続して複数設けられている。

また、各タブレットケース６・・・下部には図示しないフォトセンサ等の排出カウント装置がそれぞれ設けられている。この排出カウント装置は上側の各タブレットケース６・・・にそれぞれ連通すると共に、内部にモータ駆動式の排出ドラムが内蔵されている。また、排出ドラムは側面に複数形成された溝内に前記錠剤、カプセル剤、丸剤、トローチ剤などの固形化された製剤である薬剤が上下一列に入り込む構造とされている。そして、薬剤は排出ドラムが回転することによって、各溝内から一個ずつ落下され、その数は前記フォトセンサにより検出されてカウントされるように構成されている。

また、サブ収納部７・・・の一端には落下通路が形成されており、この落下通路は後述するターンテーブル１０上に連通している。係るサブ収納部７の収納区画７Ａ内には前述の如き薬剤がそれぞれ収納され、使用者によるスイッチ操作でモータ８が回転することにより、各収納区画７Ａ・・・の薬剤が落下通路から一個ずつターンテーブル１０上に落下するように構成されている。

そして、各タブレットケース６・・・前記落下通路の下方には薬剤を収集するための円盤状のターンテーブル１０が設けられており、このターンテーブル１０は前記全タブレットケース６・・・及び落下通路の下方に対応する面積を有している。また、ターンテーブル１０の中心部には円錐状に盛り上がった隆起部１０Ａが形成されており、この隆起部１０Ａ下方に設けられた図示しないターンテーブルモータにより、ターンテーブル１０は所定の速度で回転駆動される。

また、ターンテーブル１０の周囲には環状のガイド１１が起立して設けられており、ガイド１１の適所には排出口Ｄが切り込み形成されている。係る排出口Ｄの下方には後述するシュ一夕１３が設けられ、このターンテーブル１０の回転によってガイド１１側に集められた薬剤は、このシュ一夕１３内に落下するように、構成されている。このシュ一夕１３は逆四角錐形状を呈しており上端開口が前記ターンテーブル１０の排出口Ｄに対応すると共に、開口する下端(先端)を二つ折りした薬包紙２０の間の上方に対応している。

一方、薬剤包装機構１４は、このターンテーブル１０の下方に設けられており、この薬剤包装機構１４は後述する薬包紙ロール１９を装着する装着手段と、引き出された薬包紙２０を所定の位置に案内する案内手段と、薬包紙２０の先端を引っ張る引き込み手段とをベース１５上に配置して構成されている(図５)。薬包紙装着手段は図６に示す如くベース１５上に回転自在に起立して設けられた回転軸１６と、この回転軸１６の底部に位置して外方に張り出した円盤状の載置板１７と、この載置板１７の下側(ベース１５との間)に配設されたソレノイド駆動のブレーキ１８などから構成されている。

該回転軸１６は、後述する薬包紙ロール１９の軸材２１の内径に略合致した(それより少許小さい)外径を有する円柱状を呈しており、この回転軸１６は薬包紙ロール１９に形成された軸材２１内に着脱可能に挿入される。ここで、薬包紙ロール１９は硬質合成樹脂製(厚肉紙製でも良い)の中空管状軸材(通常紙管と称される)２１と、その周囲に巻回された前記薬包紙２０とから構成されている(図７、図８)。該薬包紙２０は、所定の幅の縦長の帯状のものを前記軸材２１の周囲にロール状に巻回して設けられている。

そして、薬包紙２０は前述した如く幅方向の略中心部より二つ折りして二重に折り曲げられ、この二重に折り曲げられた折り曲げ部を折部２０Ａ、二重に折り曲げられた両端部(折部２０Ａと反対側)を開口部２０Ｂとされている。この薬包紙２０は二重に折り曲げられた状態で折部２０Ａを軸材２１の下端縁側として当該軸材２１に巻回され、巻回した薬包紙２０の最終端から引き出されている(図９)。

前記薬剤包装機構１４には回転軸１６側方に位置して案内手段としてのテンションレバー２３が設けられており、テンションレバー２３は２本のローラ２４、２５間に差し渡されている。このとき、ローラ２４はベース１５に固定されており、ローラ２５はこのローラ２４を中心として揺動自在とされている。該ローラ２５は、図示しないバネ材によって回転軸１６から離間する方向に付勢されている。また、このローラ２５の位置は図示しないスイッチによって検出される。尚、２６は案内ローラであり、ローラ２４の側方のベース１５上に立設されている。

係るテンションレバー２３と回転軸１６を挟んで反対側のベース１５上に引き込み手段としての引込ローラ３０が設けられている。この引込ローラ３０は一対の幅狭のゴムローラ(天然ゴム或いは合成ゴム等のローラ)３３、３３Ａから成り、回転軸３２，３４上端に回動自在に取り付けられている。また、一方のゴムローラ３３が取り付けられた回転軸３２は引込モータ３１の回転軸である。

また、他方のゴムローラ３３Ａの回転軸３４は図示しないコイルバネ等により付勢され、所定の圧力で一方のゴムローラ３３Ａがゴムローラ３３に圧接され、引込モータ３１が回転することによって両ゴムローラ３３，３３Ａが回転するように構成されている。そして、この両ゴムローラ３３，３３Ａの間に薬包紙２０(開口部２０Ｂ側)を挟持することにより、薬包紙２０を薬包紙ロール１９より引き出すものである。

また、案内ローラ２６引込ローラ３０との間にはヒートシール機構２７が設けられている（図１０）。このヒートシール機構２７は、前記薬包紙２０の開口部２０Ｂを合掌熱溶着により封止し、且つ、一服毎に仕切るもので、所定の間隔で対向して設けられた一対の仮ヒータ２８，２８と、一対の主ヒータ２９、２９とから構成されている。また、どちらか一方の仮ヒータ２８と、主ヒータ２９は図示しない作動装置が設けられており、対向するどちらか一方の仮ヒータ２８と、主ヒータ２９に圧接或いは離間自在に構成されている。そして、各仮ヒータ２８と、主ヒータ２９を通電することにより、これらは所定の温度に発熱する。

また、主ヒータ２９、２９はそれぞれ垂直部２９Ａ、２９Ａと平行部２９Ｂ、２９Ｂとから構成され、平行部２９Ｂは仮ヒータ２８と略同等の幅を呈していると共に、垂直部２９Ａは平行部２９Ｂの2倍の幅を呈している。そして、仮ヒータ２８で薬包紙２０の両側から挟持して加熱することにより薬包紙２０の折部２０Ａ側から開口部２０Ｂの略中間まで熱溶着（図１０実線矢印範囲熱溶着固定せず）する。

また、主ヒータ２９の垂直部２９Ａは仮ヒータ２８で加熱されて熱溶着された上を更に両側から挟んで薬包紙２０の折部２０Ａ側から開口部２０Ｂまで熱溶着して固定し、一方に開口部２０Ｂを設けた小袋３６Ａを仮ヒータ２８側に形成するように構成している。また、平行部２９Ｂは仮ヒータ２８と反対側の開口部２０Ｂを熱溶着（この場合、主ヒータ２９から仮ヒータ２８間の寸法）するように構成されている。

係るヒートシール機構２７で薬包紙２０を熱溶着した後、引込ローラ３０の回転により引込ロ一ラ３０側（図１０中抜き矢印方向）に所定距離移動、即ち、仮ヒータ２８で熱溶着した部分が主ヒータ２９まで移動(折部２０Ａから開口部２０Ｂまでの主ヒータ２９の熱溶着部まで)する。そして、主ヒータ２９で薬包紙２０を熱溶着することにより、順次仮ヒータ２８と主ヒータ２９の垂直部２９Ａの間に開口部２０Ｂを設けた小袋３６Ａを形成すると共に、引込ローラ３０側に折部２０Ａ以外が熱溶着された分包袋３６を形成するように構成されている。

また、主ヒータ２９は仮ヒータ２８の上の薬包紙２０の折部２０Ａから開口部２０Ｂまでを熱溶着する際、熱溶着部の幅の略中心(折部２０Ａから開口部２０Ｂ迄)にミシン目３７（ミシン目状の穴）を複数設けた切れ目を形成する。これにより、薬包紙２０の三方（残りの一方は折部２０Ａ）が熱溶着され、全周が閉塞された分包袋３６が形成されると共に、ミシン目３７から切り離して分包袋３６を分離できるように構成している。

以上の構成で、次に本発明の薬剤包装機１の操作手順並びに動作を説明する。先ず、薬包紙ロール１９の軸材２１内に回転軸１６を挿入しながら薬包紙ロール１９を載置板１７上に載置する。このとき、折部２０Ａを載置板１７側に位置させた状態で回転軸１６に挿入する。この薬包紙ロール１９は、前述の如く薬包紙２０を二つ折りにして軸材２１に巻回しているものであり、折部２０Ａと開口部２０Ｂとを備えているので、薬包紙ロール１９の上下を逆に装着すると、折部２０Ａと開口部２０Ｂが逆になり、薬剤包装機構１４での薬剤の包装が行えなくなる。

このように薬包紙ロール１９を回転軸１６に装着した後、当該薬包紙ロール１９の薬包紙２０を先端から引き出し、テンションレバー２３のローラ２５，２４の外側を順次経て案内ローラ２６の内側を通り、続いて仮ヒータ２８、主ヒータ２９の間を経て（シュ一夕１３は倒されている）、引込ローラ３０まで引き回す（図９）。

そして、薬包紙２０の先端を引込ローラ３０の両ゴムローラ３３，３３Ａ間に挿入し、引込モータ３１を駆動させると、ゴムローラ３３，３３Ａ互いに圧接しながら薬包紙２０をヒートシール機構２７側より反対側（手前側）方向に引っ張るので、薬包紙２０は引込ローラ３０に引き込まれ、手前側に引き出される。

ここで、テンションレバー２３のローラ２５は、薬包紙２０のテンションが強くなると回転軸１６方向に移動し、テンションが弱くなると回転軸１６から離間する方向に移動する。そして、このローラ２５の移動は前述の如くスイッチにて検出され、回転軸１６から離間した場合には図示しない制御装置によりソレノイドが駆動され、ブレーキ１８が載置板１７に押し付けられる。そして、ローラ２５が回転軸１６方向に移動すると、今度はブレーキ１８が離間される。これによ.り、薬包紙ロール１９から引き出された薬包紙２０には常時適度なテンションンが加えられるよう構成されている。

このように薬包紙ロール１９を回転軸１６に装着し、薬包紙２０を引き出して装填した薬剤包装機１が稼動されると、薬剤の落下数を数えるカウント値などはリセットされる。また、仮ヒータ２８及び主ヒータ２９は所定の温度に加熱され、ターンテーブル１０は通電されて常時回転しているものとする。そして、作業者が医師の処方箋に基づき、図示しないインプット装置（パーソナルコンピュータ等）に処方データを打ち込むと、当該薬剤が収納されたタブレットケース６の排出ドラムが回転駆動され、その処方データにより指定された種類の薬剤が一個ずつターンテーブル１０上に落下する。また、サブ収納部７からの薬剤も使用者の任意操作によって同様にターンテーブル１０上に落下する。

タブレットケース６から落下する薬剤の数は、フォトセンサの出力に基づき図示しない制御装置によってカウントされ、カウントされた薬剤の落下数が前記処方データに基づく薬剤の数に一致したら、排出ドラムの回転を停止し、薬剤の落下を終了する。このターンテーブル１０の上に落下した薬剤（サブ収納部７からの薬剤を含む）は、回転するターンテーブル１０の遠心力で外側のガイド１１方向に移動されて集められ、ガイド１１に設けた排出口Ｄより下方のシュ一夕１３内に落下する。これにより、薬剤はシュ一夕１３内を通ってその下方に位置する薬包紙２０の小袋３６Ａ中に投入される。

このように薬包紙２０の小袋３６Ａ中に薬剤が収納された後、制御装置は引込ローラ３０で薬包紙２０を引っ張り、ヒートシール機構２７て前述の如く合掌熱溶着することにより、封止する。

ここで、シュ一夕１３の下端には小袋３６Ａ内まで進入して開口部２０Ｂを拡開する図示しないシャッターが取り付けられているが、このとき、ヒートシール機構２７の仮ヒータ２８は薬包紙２０の折部２０Ａ側から開口部２０Ｂ側聞の略中間迄熱溶着し、その上方を熱溶着していないので、シュ一夕１３のシャッターを上昇させることなく、薬包紙２０を引込ローラ３０で引き込む（図９矢印方向）ことができる。

そして、薬包紙２０の移動が停止すると、主ヒータ２９により再度薬包紙２０の熱溶着が行われ、薬剤が分包袋３６に包装されると同時に、ターンテーブル１０よりシュ一夕１３を介して小袋３６Ａの中に収納される。これを繰り返すことにより処方データに基づいた種類の薬剤が自動的に所定数包装される。尚、図１０では、仮ヒータ２８及び主ヒータ２９で後述する縦溶着部３８、横溶着部３９を熱溶着するように図示しているが、実際はミシン目３７部分より所定寸法離間.させた両側位置を熱溶着すると共に、主ヒータ２９の平行部２９Ｂは、分包袋３６の開口部２０Ｂ側に形成された横溶着部３９（波状又はノコギリ刃形状部分を含む）を熱溶着している。

ここで、薬包紙２０の熱溶着部は、図１１に示す如く、分包袋３６を略等間隔に区画するもので、帯状の薬包紙２０の長手方向と直交方向に密封する縦溶着部３８と、この縦溶着部３８に概ね連続し、帯状の薬包紙２０の合わせ面を長手方向と同一方向に密封する横溶着部３９とで構成されている。即ち、前述の如き薬包紙２０が折部２０Ａから二つ折りされて縦溶着部３８と横溶着部３９とが薬剤包装機１にて合掌熱溶着されると共に、縦溶着部３８はミシン刃によってミシン目３７が形成される。これにより、各分包袋３６を簡単に切り離しできるようになっている。

尚、波状又はノコギリ刃状に切り込み４４が形成された薬包紙２０を使用する場合には、薬包紙２０の折部２０Ａから二つ折りすると、波状又はノコギリ刃形状の両側端縁部４３，４３が互いにぴったりと重なり合って切り込み４４を構成するようになっている。また、薬包紙２０の両側端縁部４３，４３が、ピッチ幅が０．５ｍｍ〜２ｍｍ程度の短い波状又はノコギリ刃形状に形成されていると、薬包紙２０の折部２０Ａを二つ折りした時にぴったりと重なり合わなくても横溶着部３９を熱溶着できる（図１（Ｂ）参照）。これにより、分包袋３６の開口部２０Ｂ側に切り込み４４を形成することができるから好ましい。

前記ii）ＰＥＴシート４０側に、無数の微細なキズ（図示されていない）を形成したもの、前記iii）ＰＥＴシート４０の全面に無数の微細なキズが形成されており、且つ、その両側端縁部４３，４３が波状またはノコギリ刃状にカット加工された切り込み４４を形成している薬包紙２０を使用し、前述同様に、熱溶着タイプの自動薬剤包装機１にて調剤済み薬剤を連続分包することもできる。

これらの薬包紙２０を使用すると、ＰＥＴシート４０全面に無数のキズが形成されているので、横溶着部３９の任意位置から、横溶着部３９と直交する方向に引っ張ると、薬剤を収納した分包袋３６を簡単に切り開くことができる。

また、本発明の分包袋３６によると、分包された薬剤を、熱溶着部ではなくて未熱溶着部(折部２０Ａ)に沿って導くことができるから、粉剤のような微細粒であっても残さず確実に服薬させることができる。

このように薬剤を収納した分包袋３６は、薬包紙２０を二つ折りして横溶着部３９を薬剤包装機１にて合掌熱溶着しているが、横溶着部３９（波状又はノコギリ刃形状部分を含む）を薬剤包装機1にて合掌熱溶着した場合は、薬包紙２０の三角形状の切り込み４４端に溶けた薬包紙原材が漏れ出て主ヒータ２９の平行部２９Ｂに付着してしまう場合がある。そして、三角形状の切り込み４４端に漏れ出た原材が平行部２９Ｂに付着すると薬包紙２０の側端縁部４３が平行部２９Ｂに貼り付いて引込ローラ３０で薬包紙２０を引き込めなくなり薬剤包装機１に不具合が発生してしまう。

そこで、図１２に三角形状の切り込み４４端に溶けた薬包紙原材が漏れ出てしまうのを防止することができる分包袋３６を示している。この場合、薬包紙２０は、内部に薬剤が収納された状態で連続し、服用時に分離される複数の分包袋３６を製袋する前述同様の帯状に構成されている。該薬包紙２０の原材も前述したものと同様の透明複合プラスチックシート４２にて構成されている。該薬包紙２０（透明複合プラスチックシート４２）の両側端縁部４３，４３には、前述同様のギザギザのノコギリ刃状と略同様の三角形状の切り込み４４，４４が形成されている。

切り込み４４は、斜辺の先端が折部２０Ａ方向に位置する底部４４Ａと、斜辺の先端が折部２０Ａの離間方向に位置する山部４４Ｂとからなる三角形状に形成されている。そして、薬包紙２０が折部２０Ａより二つ折りされた状態で、薬包紙２０の一側に設けられた三角形状の切り込み４４底部４４Ａと他側に設けられた三角形状の切り込み４４底部４４Ａと重なり合うように構成されている（図１３の２点鎖線）。この場合、薬包紙２０の一側に設けられた三角形状の切り込み４４山部４４Ｂと他側に設けられた三角形状の切り込み４４山部４４Ｂとが重なり合うのは云うまでもない。即ち、薬包紙2０の両側端縁部４３，４３は、薬包紙２０が折部２０Ａから二つ折りされた際、両側の三角形状（両切り込み４４、４４）が互いに重なり合って略合致するよう構成されている（図１４）。

また、切り込み４４は底部４４Ａの角度α、即ち三角形状の切り込み４４の対向する斜辺が成す角度αを１１０度以下（この場合、１１０度〜１００度の間）に形成すると共に、側端縁部４３に設けられた横溶着部３９は、切り込み４４底部４４Ａに略接して両横溶着部３９が合掌熱溶着されている（図１５）。他は前述同様に構成されている。尚、縦溶着部３８の熱溶着はミシン目３７の中央部分は行わず、ミシン目３７の両端部を所定幅（この場合略縦溶着部３８の幅寸法）熱溶着すると共に、隣接する分包袋３６の縦溶着部３８を連続して熱溶着している（図１２）。

これにより、分包袋３６内に収納された薬剤の取り出しの際に、薬包紙２０（透明複合プラスチックシート４２)の切り込み４４に沿って分包袋３６を切り開くことができるので、例えば、従来使用していたポリエチレンラミネートセロファン紙、或いは、ポリエチレンラミネートグラシン紙などの包装シートに比べて切り開き難い透明複合プラスチックシート４２からなる分包袋３６であっても、所望の位置の切り込み４４部分から簡単に切り開くことが可能となる。

この場合、切り込み４４が形成された部分は熱溶着されていないので、三角形状の切り込み４４端に溶けた薬包紙の原材が漏れ出てしまうのを防止することが可能となる。これにより、三角形状の切り込み４４底部４４Ａが漏れ出た原材によって包装機構に不具合が発生したり、分包袋の切り開き易さや見栄えが損なわれてしまうのを解消することができる。

また、薬包紙２０が折部２０Ａから二つ折りされた際、両側端縁部４３，４３の切り込み４４が相互に略合致するようにしているので、分包袋３６の両側端縁部４３，４３に設けた切り込み４４部分（三角形状の底部４４Ａ）に切り込むカが集中し易くなる。また、両側端縁部４３，４３の切り込み４４部分に切り込む力が集中すると、比較的弱い力でも切り込み４４部分から分包袋３６を切り開くことが可能となる。これにより、高齢者や子供、特に手のカの弱った病人などであっても、薬包紙２０（透明複合プラスチックシート４２）は二つ折りされた分包袋３６の両側端縁部４３，４３の切り込み４４から簡単に切り開くことができる。

また、三角形状の切り込み４４の対向する斜辺が成す角度αを１１０度以下としているので、薬剤包装機１での薬剤の包装過程において、薬包紙２０（透明複合プラスチックシート４２）が引っ張られた場合でも透明複合プラスチックシート４２が裂け難くなり、しかも、分包袋３６を切り開く際、切り込み４４の角度αが大きすぎて、例えば、患者は分包袋３６を切り開くカが集中し難くなることがない。これにより、薬剤包装機１での薬剤の包装に好適に使用でき、且つ、患者が容易に切り開くことができる分包袋３６を提供することができる。

次に、図１６には本発明の更に他の実施例の分包袋３６を示している。この場合、分包袋３６の切り込み４４と横溶着部３９とを所定寸法離間させて、横溶着部３９を合掌熱溶着している。即ち、熱溶着箇所（横溶着部３９）を、切り込み４４底部４４Ａから０．５ｍｍ乃至１．０ｍｍ離間させている（図１７矢印範囲）。これにより、横溶着部３９を合掌熱溶接.した場合、漏れ出たシーラントは横溶着部３９と切り込み４４との間に収まって切り込み４４端まで流出しないので、三角形状の切り込み４４端に溶けた薬包紙の原材が漏れ出てしまうのをより効果的に防止することが可能となると共に、三角形状の切り込み４４底部４４Ａが漏れ出た原材によって切り開き易さが損なわれてしまうのを解消することができる。

特に、分包袋３６の切り込み４４と横溶着部３９とを所定寸法離間させているので、患者が分包袋３６を切り開く際に、その切り開く力を分包袋３６の三角形状の切り込み４４底部４４Ａに集中させることが可能となり、高齢者や子供、特に手の力の弱った病人などであっても、簡単に分包袋３６を切り開くことができる。

次に、図１８には本発明の他の分包袋３６を示している。この場合も、薬包紙２０の両側端縁部４３，４３の切り込み４４は、斜辺の先端が折部２０Ａ方向に位置する底部４４Ａと、斜辺の先端が折部２０Ａの離間方向に位置する山部４４Ｂとからなる三角形状に形成されている。そして、薬包紙２０が折部２０Ａより二つ折りされた状態で薬包紙２０の一側に設けられた三角形状の切り込み４４底部４４Ａと他側に設けられた三角形状の切り込み４４山部４４Ｂとが重なり合うように構成されている（図１８の２点鎖線）。この場合も、薬包紙２０の一側に設けられた三角形状の切り込み４４山部４４Ｂと他側に設けられた三角形状の切り込み４４底部４４Ａとが重なり合うのは云うまでもない。即ち、薬包紙２０の両側端縁部４３，４３は、薬包紙２０が折部２０Ａから二つ折りされた際、両側の三角形状（両切り込み４４底部４４Ａと山部４４Ｂ）が互いにずれるように構成されている（図１９）。

これにより、分包袋３６を薬包紙２０の両側端縁部４３，４３に設けた切り込み４４部分から切り開いた、分包袋３６の切り開いた端部をずらすことができる。また、分包袋３６を切り開いてずれた当該分包袋３６を開き易くすることが可能となる。従って、使用者は分包袋３６内の薬剤を極めて簡単に取出すことができるようになる。

次に、図２０には本発明の他の分包袋３６を示している。この場合、薬包紙２０の両側端縁部４３，４３の三角形状の切り込み４４底部４４Ａと山部４４Ｂとを湾曲形状に形成している。詳しくは、薬包紙２０の両側端縁部４３，４３の三角形状の切り込み４４底部４４Ａの半径Rを２μｍ乃至１０μｍの湾曲形状としている（図２１矢印）。この場合、三角形状の切り込み４４底部４４Ａの湾曲形状の大きさは、薬剤包装機１での薬剤の包装過程において、薬包紙２０が引っ張られた場合でも薬包紙２０が裂け難く、然も、分包袋３６を切り込み４４部分から切り開く際、患者が容易に分包袋３６を切り開くことができる湾曲形状とされる。また、合掌熱溶着箇所（横溶着部３９）と切り込み４４底部４４Ａとを所定寸法離間（この場合前述同様０．５ｍｍ乃至１．０ｍｍ離間）させている。

ここで、薬包紙２０の両側端縁部４３，４３に図示しない刃で連続的に斜辺をカットして三角形状の切り込み４４を設けると、斜辺の先端を底部４４Ａより僅か前方（山部の反対側方向）まで切り込まなければ三角形状に切り落とすことができない。即ち、切り込み４４底部４４Ａに湾曲形状を設けない三角形状の切り込み４４を連続してカット加工した場合、三角形状の底部４４Ａにはどうしても底部４４Ａよりはみ出し延長した延長切部４４Ｃが形成されてしまう（図２２）。

三角形状の底部４４Ａに延長切部４４Ｃが形成されると、分包袋３６を切り開いた際、分包袋３６が意に反した方向に裂け、分包袋３６内から薬剤が飛び散ってしまうような不都合が発生してしまう場合がある。そこで、図２０、図２１の実施例では、薬包紙２０の両側端縁部４３，４３の三角形状の切り込み４４底部４４Ａに湾曲形状を設け、分包袋３６が意に反した方向に裂けて分包袋３６内から薬剤が飛び散ってしまう不都合を防止している。

また、上述の寸法で薬包紙２０の切り込み４４底部４４Ａを所定の湾曲形状とすれば、薬剤包装機１での薬剤の包装過程において薬包紙２０が裂け難く、また、患者が分包袋３６を切り開く際に、その切り開く力を分包袋３６の三角形状の切り込み４４底部４４Ａに集中させることが可能となるので、分包袋３６が切り込み４４の方向に沿って切り開き易くなるので、分包袋３６が意に反した方向に裂けることにより、分包袋３６内から薬剤が飛び散ってしまうような不都合を未然に防止することができる。尚、図では三角形状の切り込み４４山部４４Ｂも湾曲形状としているが切り込み４４山部４４Ｂは三角形状のままであっても差し支えない。

また、図２３には更に他の例の分包袋３６を示している。この場合、分包袋３６には三角形状の切り込み４４の代わりに、端部に複数の切れ目４５を設けている。該切れ目４５は分包袋３６の開口部２０Ｂから折部２０Ａ方向に向かって約０．５ｍｍ乃至１．０ｍｍの切れ目４５が設けられている。尚、切れ目４５は更に小さな寸法であっても分包袋３６を切れ目４５部分から切り開くことができれば上記寸法に限られるものでない。このように分包袋３６には三角形状の切り込み４４の代わりに、複数の切れ目４５を設けているので、高齢者や子供、特に手の力の弱った病人などであっても、簡単に分包袋36を切り開くことができる。

尚、実施例では固形製剤を薬剤として説明したが、薬剤は係る固形製剤に限られず穎粒製剤や粉末製剤であっても本発明は有効である。

図１（Ａ）は、本発明の一実施例となる薬包紙を模式的に示す部分平面図、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）図の薬包紙を二つ折りにした状態を模式的に示す部分平面図である。 図２（Ａ）は、本発明の実施例となる薬包紙を模式的に示す部分平面図、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の薬包紙を２つ折りした状態を模式的に示す部分平面図である。 本発明の他の実施例となる薬包紙を模式的に示す部分断面図である。 本発明の薬剤包装機の縦断側面図である。 本発明の薬包紙ロールを除く薬剤包装機の固形製剤包装機構の斜視図である。 固形製剤包装機構の回転軸周辺の側面図である。 薬包紙ロールの斜視図である。 図７の薬包紙ロールを構成する軸材の斜視図である。 薬包紙ロールを装填する途中の状態の固形製剤包装機構の斜視図である。 ヒートシール機構の側面図である。 本発明の実施例となる薬包紙の一実施形態を模式的に示す平面図である。 本発明の実施例となるもう一つの薬包紙の一実施形態を模式的に示す平面図である。 同図１２の薬包紙を模式的に示す部分平面図である。 同図１３の薬包紙を二つ折りにした状態を模式的に示す部分平面図である。 図１２の薬包紙の側端縁部（切り込み）の拡大図である。 本発明の実施例となるもう一つの薬包紙の一実施形態を模式的に示す平面図である。 同図１６の薬包紙の側端縁部（切り込み）の拡大図である。 図１６の薬包紙を模式的に示す部分平面図である。 同図１６の薬包紙を二つ折りにした状態を模式的に示す部分平面図である。 本発明の実施例となるもう一つの薬包紙の一実施形態を模式的に示す平面図である。 同図２０の薬包紙の側端縁部（切り込み）の拡大図である。 図２１と比較するために三角形状の切り込みが設けられた薬包紙の側端縁部の拡大図である。 本発明の実施例となる更にもう一つの薬包紙の一実施形態を模式的に示す平面図である。

符号の説明

１ 薬剤包装機
３ 固形製剤収納機構
６ タブレットケース
１０ ターンテーブル
１１ ガイド
１３ シュ一夕
１４ 固形製剤包装機構
１５ ベース
１６ 回転軸
１７ 載置板
１８ ブレーキ
１９ 薬包紙ロール
２０ 薬包紙
２０Ａ 折部
２０Ｂ 開口部
２１ 軸材
２３ テンションレバー
２７ ヒートシール機構
２８ 仮ヒータ
２９ 主ヒータ
３０ 引込ローラ
３１ 引込モータ
３６ 分包袋
３７ ミシン目
３８ 縦溶着部
３９ 横溶着部
４０ ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シート
４０Ａ 印刷面
４１ 低密度ポリエチレンシート
４２ 透明複合プラスチックシート
４３ 側端縁部
４４ 切り込み
４４Ａ 底部
４４Ｂ 山部

Claims (3)

1. 内部に薬剤が収納された状態で連続し、服用時に分離される複数の分包袋を製袋するための帯状の薬包紙であって、
   その原材がポリエチレンテレフタレートシート又は二軸延伸ポリプロピレンシートを含む帯状の透明複合プラスチックシートであり、且つ、両側端縁部には、二つ折りされると互いに重なり合う三角形状の切り込みが形成され、前記三角形状の切り込み底部を半径２μｍ乃至１０μｍの湾曲形状とするとともに、前記三角形状の切り込みの対向する斜辺が成す角度を１００度未満とし、二つ折りされた際、両側端縁部の前記切り込みが相互にずれるように互いに合掌熱溶着されることを特徴とする薬包紙。
2. 前記薬包紙の原材は、厚さ１０μｍ〜１００μｍのポリエチレンテレフタレートシート又は二軸延伸ポリプロピレンシートの裏面上に、厚さ１０μｍ〜５０μｍの食品コンタクト可能なプラスチックシートを接着積層してなる帯状の透明複合プラスチックシートから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の薬包紙。
3. 前記三角形状の切り込みが、ピッチ幅０．５ｍｍ〜１０ｍｍで形成されていることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の薬包紙。

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