JP4952081B2 - フォロープレート、汲出し装置及び貯留液の汲出し方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えばドラム缶やペール缶等の容器に貯留されているペースト状又はクリーム状の食品材料、シール剤、制振剤、軟膏、パテ剤等の高粘度液や、水に近い粘性を有する低粘度液等の各種液体を、ポンプで汲み上げて流出させることができる汲出し装置、このような汲出し装置に使用することができるフォロープレート、及び貯留液の汲出し方法に関する。

従来の汲出し装置に使用されているフォロープレートの一例を、図９を参照して説明する。この汲出し装置１は、ペール缶等の容器２に貯留されている貯留液３をポンプ４の吸込み口４ａから吸い込んで、流出口（図示せず）から流出させることができるものである。そして、このポンプ４の吸込み口部４ｂには、フォロープレート５が略水平に取り付けられている。このフォロープレート５は、略円板状体であり、その外周部５ａに円環状の板状ゴムリング６がボルトで取り付けられている。この板状ゴムリング６は、フォロープレート５の外周部５ａと容器２の内周面２ａとの隙間を密封するためのシール部材であり、容器２の内径よりも少し大きい寸法に形成されている。

この汲出し装置１を使用して容器２内の貯留液３を汲み出して、流出口から流出させるときは、まず、図９の破線で示すように、ポンプ４が取り付けられているフォロープレート５を、実線で示すように容器２内に挿入して、フォロープレート５の下面５ｂを容器２内に貯留されている貯留液３の液面に接触させる。このとき、フォロープレート５の下面５ｂと、液面との間には空気が存在するので、作業者が排気弁７を開放することによって、この空気を外側に排出する。このようにして、フォロープレート５の下面５ｂ側に存在する空気を外気中に排出することによって、ポンプ４に吸い込まれる貯留液３中に空気が含まれることを防止でき、貯留液３を所定流量で流出口から流出させることができる。

次に、容器２内の貯留液３が少なくなり、貯留液３を所定流量で汲み上げることができなくなる予め定めた液量となったときは、この使用済みの容器２を、規定量の貯留液３が貯留されている別の容器２に交換する。ただし、使用済みの容器２は、フォロープレート５で密封されており、容器２内の圧力が負圧となっているので、この状態でフォロープレート５を使用済み容器２から取り外すことは困難であり、取り外し易くする必要がある。

そこで、給気孔８から圧縮空気を容器２内に供給して容器２内の圧力を上げる。これによって、フォロープレート５を使用済み容器２から簡単に取り外すことができる。

また、従来のフォロープレートの他の例として、ポンプ用フォロープレート装置（図示せず）が公報に掲載されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開平８−８２２８２号公報

しかし、図９に示す従来のフォロープレート５、及び図示しない他の従来のポンプ用フォロープレート装置に設けられているフォロープレート底板では、それぞれの下面５ｂと、容器２内の貯留液３の液面との間に存在する空気を、排気弁７や、フォロープレートの外周部と容器２の内周面との間の隙間から完全に排出することは困難である。

なぜなら、図９に示すように、ポンプ４が取り付けられているフォロープレート５を、貯留液３の液面に配置した状態では、作業者は、フォロープレート５の上面側からその下面５ｂ側に空気、例えば気泡９が存在していないことを目で見て確認することができないからである。

このように、フォロープレート５の下面５ｂ側に気泡９が存在すると、ポンプ４に吸い込まれる貯留液３中に気泡９が含まれることとなり、貯留液３を所定流量で流出口から流出させることができないことがあるし、エアーロックを起こすこともある。そして、供給先へ空気を含んだ貯留液３の圧送は好ましくない。

また、図９に示すフォロープレート５では、その下面５ｂ側に存在する空気を外気中に排出するためには、作業者が排気弁７を開放する必要があり、その際に、貯留液３を吹き上げることがあるので、排気弁７の開閉には熟練を必要とする。

更に、図９に示すフォロープレート５では、フォロープレート５を使用済み容器２から取り外すときに、給気孔８から圧縮空気を容器２内に供給して容器２内の圧力を上げる必要があり、手間が掛かる。

そして、図９に示すフォロープレート５では、排気弁７を取り付けたり、給気孔８を設けるために、このフォロープレート５を金属製としているので、プレート５が貯留液よりも比重が大きくなっている。よって、ポンプを停止して図９に示す状態で放置しておくと、板状ゴムリング６のシール性が低い場合は、プレート５が貯留液中に沈み込むことがあり、その場合は、プレート５の上面やポンプ４に貯留液が付着したり、汲み上げ作業ができなくなることもある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、フォロープレートを容器に貯留されている貯留液の液面に接触させたときに、フォロープレートの下面側の空気を短時間で確実に外気中に排出することができ、これによって、貯留液を所定流量でポンプの流出口から確実に流出させることができるフォロープレート、汲出し装置及び貯留液の汲出し方法を提供することを目的としている。

請求項１の発明に係るフォロープレートは、容器に貯留されている貯留液の液面にフォロープレートを配置して、この液面に配置された前記フォロープレートに形成されている装着孔にポンプの吸込み口部を装着し、そして前記ポンプで前記貯留液を汲み上げて流出させるためのフォロープレートであって、前記装着孔は、前記液面に配置された前記フォロープレートの下面と、前記液面との間に存在する気体を外気中に排出するためのものであり、前記フォロープレートは、前記貯留液に浮かぶ材質で形成され、又は前記貯留液に浮かぶ構成となっていることを特徴とするものである。

請求項１の発明に係るフォロープレートによると、装着孔にポンプを装着していない状態で、フォロープレートを容器内に挿入することによって、フォロープレートの下面と、容器内の貯留液の液面との間に存在する気体を、この装着孔に通して外気中に排出することができる。これによって、フォロープレートの下面を、この下面と液面との間に気体が存在しないようにその液面に配置することができる。
そして、フォロープレートは、貯留液に浮かぶので、このフォロープレートを、容器内の貯留液の液面に配置した状態で放置した場合でも、フォロープレートが貯留液内に沈み込むことがない。よって、フォロープレートを容器内の貯留液の液面に配置しておけば、必要なときにポンプを装着孔に装着して、容器内の貯留液を汲み出すことができる。従って、例えば予め、次回に汲み出す貯留液が入っている容器にフォロープレートを装着して、プレート下面側の気体を排出しておくことによって、汲出し作業の際に、気体の排出作業をせずにポンプをプレートに装着するだけで、汲出し作業を行うことができる。

請求項２の発明に係るフォロープレートは、請求項１の発明において、前記装着孔は、前記フォロープレートの略中央部に形成され、前記フォロープレートの下面は、平坦面、又は外周部から前記装着孔に向かうに従って凹状に傾斜する傾斜面で形成されていることを特徴とするものである。

請求項２の発明に係るフォロープレートによると、その略中央部に装着孔を形成することによって、フォロープレートの下面と液面との間に存在する気体を、効率よく装着孔から外気中に排出させることができる。そして、この装着孔にポンプを装着したときに、ポンプの重量がフォロープレートの全体に略均一に掛かるので、フォロープレートを貯留液の液面に略水平に配置することができ、貯留液がフォロープレートの上面に付着しないようにすることができる。

そして、フォロープレートの下面を平坦面とすることによって、フォロープレートの下面側に存在する気体を、滞留させずに簡単に装着孔から排出させることができる。また、フォロープレートの下面を凹状に傾斜する傾斜面とすることによって、フォロープレートの下面側の気体を、フォロープレートの下面に沿ってその外周部から装着孔に向かう方向に強制的に移動させることができ、この移動してきた気体を装着孔から確実に排出することができる。

請求項３の発明に係るフォロープレートは、請求項１又は２の発明において、前記フォロープレートの少なくとも外周部を、合成樹脂又はゴムで形成したことを特徴とするものである。

請求項３の発明に係るフォロープレートによると、すくなくともその外周部を、合成樹脂又はゴムで形成してあるので、このプレートを容器内に装着して貯留液の液面に配置するときに、プレートの少なくとも外周部が弾性的に変形するので、簡単に容器内に装着することができ、この装着した状態で、フォロープレートの外周部と、容器の内周面との接触部を密封することができる。

請求項４の発明に係るフォロープレートは、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記フォロープレートが、合成樹脂又はゴムの独立気泡体で形成されていることを特徴とするものである。

請求項４の発明に係るフォロープレートによると、合成樹脂又はゴムの独立気泡体で形成されているので、プレートを貯留液の液面に配置したときに、貯留液がプレート内に染み込んでプレート内部に蓄積されたり、プレート上面に染み出ることがなく衛生的である。そして、貯留液をポンプで汲み出すときに、外気がプレートを通って容器内に流入することがない。よって、気体が貯留液内に混入しないようにすることができる。

請求項５の発明に係るフォロープレートは、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記装着孔の内周面が、合成樹脂又はゴムで形成され、前記ポンプの吸込み口部が装着されたときに、前記吸込み口部と嵌合して着脱自在に結合すると共に、その嵌合部が密封されることを特徴とするものである。

請求項５の発明に係るフォロープレートによると、ポンプの吸込み口部を装着孔に装着すると、装着孔の内周面は、弾性的に拡径してポンプの吸込み口部と嵌合し、これによって着脱自在に結合することができる。そして、その嵌合部は、密封されるので、外気が嵌合部を通って容器内に流入することがなく、よって、気体が貯留液内に混入しないようにすることができる。

また、フォロープレートを使用済み容器から取り外すときは、ポンプの吸込み口部を装着孔から取り外せばよい。これによって、外気が装着孔を通って負圧の容器内に流入するので、容器内の圧力が上がり、その結果、フォロープレートを容器から簡単に取り外すことができる。つまり、従来のように、給気孔から圧力空気を容器内に供給することによって容器内の圧力を上げる必要がないので、手間が掛からない。

請求項６の発明に係るフォロープレートは、請求項５の発明において、前記装着孔の内周面は、短円筒形、前記フォロープレートの上面側に向かって広がるテーパ形状、又は上側開口縁から下側開口縁の手前まで延びる１又は２以上の溝部が形成されていることを特徴とするものである。

請求項６の発明に係るフォロープレートによると、装着孔の内周面を短円筒形にすることによって、装着孔に装着されたポンプの吸込み口部が、装着孔から外れ難くすることができる。そして、装着孔の内周面をテーパ形状にすることによって、ポンプの吸込み口部を装着孔に装着する際に、吸込み口部の下端と、液面との間に気体が存在しないようにして、吸込み口部を装着孔に装着することができる。また、装着孔の内周面に対して、上側開口縁から下側開口縁の手前まで延びる１又は２以上の溝部を形成したものでは、溝部の下側部が貯留液に浸かるように、フォロープレートを貯留液の液面に配置して、この状態で、ポンプの吸込み口部を装着孔に装着すると、吸込み口部の下端と、液面との間に気体が存在しないようにして、吸込み口部を装着することができる。

請求項７の発明に係る汲出し装置は、容器に貯留されている貯留液をポンプで汲み上げて流出させる汲出し装置において、請求項１乃至６のいずれかに記載のフォロープレートを備えることを特徴とするものである。

請求項７の発明に係る汲出し装置によると、上記の通り、各フォロープレートの作用を奏することができる。よって、貯留液を所定流量でポンプの流出口から確実に流出させることができる。

請求項８の発明に係る汲出し装置は、請求項７の発明において、前記ポンプが、一軸偏心ねじポンプであることを特徴とするものである。

請求項８の発明に係る汲出し装置によると、ポンプそのものも定流量ポンプであるので、容器内の貯留液を精度良く所定流量で汲出して流出させることができる。

請求項９の発明に係る貯留液の汲出し方法は、容器に貯留されている貯留液の液面にフォロープレートを配置して、このフォロープレートに形成されている装着孔にポンプの吸込み口部を装着し、そして前記ポンプで前記貯留液を汲み上げて流出させる貯留液の汲出し方法であって、前記装着孔に前記ポンプが装着されていない前記フォロープレートを、前記貯留液の液面に配置して、前記フォロープレートの下面と前記液面との間に存在する気体を、前記装着孔から外気中に排出し、しかる後に、前記液面に配置された前記フォロープレートの前記装着孔に前記ポンプの吸込み口部を装着することを特徴とするものである。

請求項９の発明に係る貯留液の汲出し方法によると、まず、装着孔にポンプが装着されていないフォロープレートを、貯留液の液面に配置する。そして、フォロープレートの下面と液面との間に存在する気体を、装着孔から外気中に排出する。しかる後に、液面に配置されたフォロープレートの装着孔にポンプの吸込み口部を装着して、ポンプで貯留液を汲み上げて流出させることができる。

請求項１の発明に係るフォロープレート、及び請求項９の発明に係る貯留液の汲出し方法によると、作業者は、フォロープレートを容器内の貯留液の液面に配置する際に、従来では必要とされた排気弁７を操作することなく簡単に、フォロープレートの下面側の気体を装着孔に通して外気中に排出させることができ、プレートの下面側に気体が存在しない状態で、フォロープレートを液面に配置することができる。そして、作業者は、プレートの下面側の気体が全て確実に排出されていることを、装着孔から目で見て確認することができるので、ポンプに吸い込まれる貯留液中に気体が含まれることを確実に防止でき、貯留液が所定流量でポンプの流出口から確実に流出されるようにすることができる。

また、フォロープレートの下面側に気体が存在しないようにできるので、従来の排気弁７を不要とすることができる。しかも、そのような気体を排出するための作業も不要なので、貯留液が充填された新しい容器に交換するときの作業時間を短縮でき、手間を軽減できる。

請求項７の発明に係る汲出し装置によると、上記の通り、フォロープレートによって、ポンプに吸い込まれる貯留液中に気体が含まれることを防止できる。よって、ポンプの流出口から貯留液を所定流量で確実に流出することができる。

以下、本発明に係るフォロープレート、汲出し装置、及び貯留液の汲出し方法の一実施形態を、図１〜図４を参照して説明する。この汲出し装置１１は、図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、フォロープレート１２、及びポンプ１４を備えている。このポンプ１４は、例えばドラム缶やペール缶等の容器２に貯留されている貯留液３を汲み上げて、流出口１５から所定流量で流出させることができるものである。貯留液３は、例えばペースト状又はクリーム状の食品材料、シール剤、制振剤、軟膏、パテ剤等の高粘度液や、水に近い粘性を有する低粘度液である。そして、容器２は、例えば上側に開口し、底部を有する短円筒形状のものである。

図４（ａ）は、汲出し装置１１の側面図であり、フォロープレート１２が容器２に挿入され、このフォロープレート１２には、ポンプ１４が装着されておらず、容器２内の貯留液３を汲み出す前の状態を示している。図４（ｂ）は、汲出し装置１１の正面図であり、ポンプ１４が容器２に挿入されているフォロープレート１２に装着されており、容器２内の貯留液３を汲み出している状態を示している。図４（ｃ）は、この汲出し装置１１に設けられている定荷重バネ１６を示す斜視図である。

汲出し装置１１は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、ポンプ１４を備えるポンプ装置１７と、このポンプ装置１７を昇降させるための昇降機構部１８と、定荷重機構部１９とを備えている。

ポンプ装置１７は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、ポンプ１４の吸込み口１４ａから容器２内の貯留液３を吸い込んで、流出口１５から所定流量で流出することができるものである。ポンプ１４は、その下端部にフォロープレート１２が着脱自在に取り付けられるものであり、その上端部にポンプケーシング２０が取り付けられている。このポンプケーシング２０の上端部には、ブラケット２１を介して減速機２２及び電動モータ２３が取り付けられている。

ポンプ１４は、図３に示すように、縦型の一軸偏心ねじポンプであり、ロータ２４とステータ２５とを有している。ロータ２４は、雄ねじ形状であり、雌ねじ形状の内孔２５ａを有するステータ２５に回動自在に装着されている。そして、このロータ２４の上端は、コネクティングロッド２６を介して減速機２２の回転軸と連結している。なお、コネクティングロッド２６の上下の各端部は、それぞれユニバーサルジョイント２７を介して減速機２２の回転軸、及びロータ２４と連結している。

昇降機構部１８は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、ポンプ装置１７を昇降させるためのものであり、上下方向に向けて配置されている一対のレール２８、２８を備えている。この一対のレール２８、２８に対して、ポンプ装置１７がスライドプレート２９、定荷重機構部１９、支持部３０、及びブラケット２１を介して昇降自在に設けられている。この一対のレール２８、２８は、それぞれ支柱３１、３１に設けられており、この一対の支柱３１、３１の下端部には台座３２が設けられている。そして、台座３２には、キャスタ３３、・・・が設けられている。

また、図４（ａ）に示すように、ポンプ装置１７が取り付けられているスライドプレート２９は、連結具３４を介してチェーン３５と連結している。このチェーン３５は、上下の各位置に取り付けられている２つのスプロケット３６、３６、及び昇降ハンドル３７に掛けられている。この昇降ハンドル３７を作業者が回動操作することによって、ポンプ装置１７をレール２８、２８に沿って昇降させることができる。また、後述するように、ポンプ装置１７は、その吸込み力によって、このポンプ装置１７自体が下降することができる。なお、上下の各スプロケット３６、３６は、支柱３１、３１の上下の各端部に設けられている上板３８及び下板３９に取り付けられている。そして、昇降ハンドル３７は、補強支柱４０に取り付けられている。

定荷重機構部１９は、図４（ａ）に示すように、作業者が比較的小さい力で昇降ハンドル３７を回動させることによって、ポンプ装置１７を昇降させることができるようにすると共に、ポンプ１４が作動して容器２内の貯留液３を汲み上げているときに、ポンプ１４の吸込み力によって、ポンプ装置１７が自動的に液面に追従して下降できるようにするためのものである。

この定荷重機構部１９は、定荷重バネ１６を有し、この定荷重バネ１６は筐体４１に収容されている。この筐体４１は、スライドプレート２９に取り付けられており、そして、この筐体４１に支持部３０が設けられている。この支持部３０にブラケット（ポンプ装置１７）２１が取り付けられている。

定荷重バネ１６は、図４（ａ）、（ｃ）に示すように、上下の各ドラム軸４２、４２に対して相反する方向に巻き付けられて取り付けられており、この上下の各ドラム軸４２、４２は、筐体４１に回動自在に設けられている。そして、この上側ドラム軸４２には、ドラム４３が固着され、このドラム４３にバランスワイヤ４４が巻き付けられていて、バランスワイヤ４４の一端がドラム４３に結合している。また、バランスワイヤ４４は、上板３８に設けられている滑車４５に掛けられており、その他端がこの上板３８に結合している。

次に、図１〜図４を参照して、フォロープレート１２を説明する。このフォロープレート１２は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、一定の厚みを有する略円板状体である。そして、フォロープレート１２は、貯留液３に浮かぶ材質であり、例えば発泡ポリエチレン等の合成樹脂や発泡合成ゴムの独立気泡体で形成されている。

そして、フォロープレート１２は、柔軟性を有しており、容器２の内径よりも少し大きい直径に形成されている。従って、このフォロープレート１２を容器２内に圧入して装着したときは、フォロープレート１２の外周部１２ａと、容器２の内周面２ａとの接触部が密封される。

また、フォロープレート１２は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、下面１２ｂが平坦面として形成されており、中央部に装着孔４７が形成されている。

装着孔４７は、図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、フォロープレート１２を、容器２に挿入して容器２に貯留されている貯留液３の液面に配置するときに、フォロープレート１２の下面１２ｂと、液面との間に存在する空気を、この装着孔４７に通して外気中に排出するためのものである。

そして、装着孔４７は、横断面形状が円形であり、フォロープレート１２の上面側に向かって広がるテーパ形状の貫通孔である。この装着孔４７の形状は、ポンプ１４の先端部に形成されている吸込み口部１４ｂと対応する形状である。

このように、装着孔４７の内周面は、ポンプ１４の吸込み口部１４ｂと対応するテーパ形状であること、及び発泡合成樹脂製等のフォロープレート１２が柔軟性を有することによって、ポンプ１４の吸込み口部１４ｂが装着孔４７に装着されたときに、装着孔４７が吸込み口部１４ｂと嵌合して着脱自在に結合すると共に、その嵌合部が密封される。

ただし、図３に示すように、ポンプ１４の吸込み口部１４ｂが装着孔４７に対して、所定の深さで装着できるようにするために、吸込み口部１４ｂに鍔状部１４ｃが設けられている。

次に、図３及び図４に示すように構成された汲出し装置１１を使用して、容器２内の貯留液３を汲み出して流出口１５から流出させる手順を説明する。まず、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、作業者は、例えば容器２を汲出し装置１１に取り付ける前の段階で、フォロープレート１２の装着孔４７にポンプ１４を装着していない状態で、フォロープレート１２を容器２内に挿入する。なお、フォロープレート１２は、柔軟性を有しており、容器２の内径よりも少し大きい直径に形成されているので、フォロープレート１２を容器２内に圧入して装着したときは、フォロープレート１２が弾性的に変形して、その外周部１２ａと容器２の内周面２ａとの接触部が密封される。

この状態で、フォロープレート１２を容器２内に更に押し込んでいくと、フォロープレート１２の下面１２ｂと、容器２内の貯留液３の液面との間に存在する空気を、この装着孔４７に通して外気中に排出することができる。このようにして、図１（ｃ）に示すように、フォロープレート１２を、その下面１２ｂと液面との間に空気が存在しない状態で、その液面に配置することができる。この際、貯留液３が装着孔４７内に流入する状態となるまで、フォロープレート１２を容器２内に押し込む。

次に、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、作業者は、このフォロープレート１２が取り付けられた容器２を、汲出し装置１１の台座３２の所定位置に取り付けて固定する。そして、図２（ａ）に示すように、作業者が昇降機構部１８を操作してポンプ装置１７を下降させて、ポンプ１４の吸込み口部１４ｂを装着孔４７に装着する。

次に、ポンプ装置１７を駆動する。これによって、図２（ａ）に示す容器２内の貯留液３をポンプ１４の吸込み口１４ａから吸い込んで流出口１５から流出させることができる。この際、フォロープレート１２の下面１２ｂ側に空気が存在していないので、ポンプ１４に吸い込まれる貯留液３中に空気が含まれることがなく、従って、貯留液３を所定流量でポンプ１４の流出口１５から確実に流出させることができる。

なお、貯留液３をポンプ１４で汲み上げているときは、容器２内が負圧となり、貯留液３の減少に伴ってフォロープレート１２及びポンプ装置１７が自動的に下降する。そして、フォロープレート１２が下降するときは、プレート１２の外周部１２ａと容器２の内周面２ａとの接触部が密封されているので、容器２内の貯留液３がその接触部から漏出することを防止できる。

次に、図２（ｂ）に示すように、容器２内の貯留液３が少なくなり、貯留液３を所定流量で汲み上げることができなくなる手前の予め定めた液量となったときは、この使用済みの容器２を、規定量の貯留液３が貯留されている別の容器２に交換する。

つまり、図２（ｂ）に示すように、作業者が昇降機構部１８を操作してポンプ装置１７を上昇させて、ポンプ１４の吸込み口部１４ｂをフォロープレート１２の装着孔４７から取り外す。そして、この使用済みの容器２を汲出し装置１１から取り外して、規定量の貯留液３が貯留されている新しい容器２を汲出し装置１１の台座３２に固定する。この新しい容器２には、図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すようにして、予めフォロープレート１２が装着されている。

次に、図２（ａ）に示すように、上記と同様の手順を行うことによって、ポンプ１４をフォロープレート１２の装着孔４７に装着して、容器２内の貯留液３をポンプ１４で吸い込んで所定流量で流出口１５から流出させることができる。

なお、使用済みの容器２は、フォロープレート１２の装着孔４７にポンプ１４が装着されている状態では、その内部が密封されており、容器２内の圧力が負圧となっているが、図２（ｂ）に示すように、ポンプ１４を装着孔４７から取り外すことによって、外気（空気）を装着孔４７に通して容器２内に流入させることができる。これによって、容器２内の圧力を上げることができるので、フォロープレート１２を容器２から簡単に取り外すことができる。

次に、図１〜図４に示す汲出し装置１１、これに使用されているフォロープレート１２、及び貯留液３の汲出し方法の作用を説明する。

このフォロープレート１２、汲出し装置１１、及び貯留液の汲出し方法によると、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、作業者は、フォロープレート１２を容器２内の貯留液３の液面に配置する際に、従来では必要とされた排気弁７を操作することなく簡単に、フォロープレート１２の下面１２ｂ側の空気を装着孔４７に通して外気中に排出させることができ、プレート１２の下面１２ｂ側に空気が存在しない状態で、フォロープレート１２を液面に簡単に配置することができる。そして、作業者は、プレート１２の下面１２ｂ側の空気が全て確実に排出されていることを、装着孔４７から目で見て確認することができるので、ポンプ１４に吸い込まれる貯留液３中に空気が含まれることを確実に防止でき、貯留液３が所定流量でポンプ１４の流出口１５から確実に流出されるようにすることができる。

また、フォロープレート１２の下面１２ｂ側に空気が存在しないようにできるので、従来の排気弁７を不要とすることができる。しかも、そのような空気を排出するための作業も不要なので、貯留液３が充填された新しい容器２に交換するときの作業時間を短縮でき、手間を軽減できる。

そして、図１及び図２に示すフォロープレート１２によると、その略中央部に装着孔４７を形成することによって、フォロープレート１２の下面１２ｂと液面との間に存在する空気を、効率よく装着孔４７から外気中に排出させることができる。そして、この装着孔４７にポンプ１４を装着したときに、ポンプ１４の重量がフォロープレート１２の全体に略均一に掛かるので、フォロープレート１２を貯留液３の液面に略水平に配置することができ、貯留液３がフォロープレート１２の上面に付着しないようにすることができる。

そして、フォロープレート１２の下面１２ｂを平坦面とすることによって、フォロープレート１２の下面１２ｂ側に存在する空気を、滞留させずに簡単に装着孔４７から排出させることができる。

また、図１及び図２に示すフォロープレート１２は、貯留液３に浮かぶ材質、例えば発泡ポリエチレン等の合成樹脂や発泡合成ゴムの独立気泡体で形成されているので、貯留液３に浮かぶことができる。よって、フォロープレート１２を、容器２内の貯留液３の液面に配置した状態で放置した場合でも、フォロープレート１２が貯留液３内に沈み込むことがない。従って、フォロープレート１２を容器２内の貯留液３の液面に配置しておけば、必要なときにポンプ１４を装着孔４７に装着して、容器２内の貯留液３を汲み出すことができる。つまり、例えば予め、次回に汲み出す貯留液３が入っている容器２にフォロープレート１２を装着して、プレート下面１２ｂ側の空気を排出しておくことによって、汲出し作業の際に、空気の排出作業をせずにポンプ１４をプレート１２に装着するだけで、汲出し作業を行うことができる。

更に、図１及び図２に示すフォロープレート１２によると、少なくともその外周部１２ａを、発泡合成樹脂又は発泡合成ゴムで形成してあるので、このプレート１２を容器２内に装着して貯留液３の液面に配置するときに、プレート１２が弾性的に変形するので、プレート１２を簡単に容器２内に装着することができ、この装着した状態で、フォロープレート１２の外周部１２ａと、容器２の内周面２ａとの接触部を密封することができる。

そして、図１及び図２に示すフォロープレート１２によると、合成樹脂製等の独立気泡体で形成されているので、プレート１２を貯留液３の液面に配置したときに、貯留液３がプレート１２内に染み込んでプレート１２の内部に蓄積されたり、プレート１２の上面に染み出ることがなく衛生的である。そして、貯留液３をポンプ１４で汲み出すときに、外気がプレート１２を通って容器２内に流入することがない。よって、空気が貯留液３内に混入しないようにすることができる。

また、図１及び図２に示すフォロープレート１２によると、ポンプ１４の吸込み口部１４ｂを装着孔４７に装着すると、装着孔４７の内周面は、弾性的に拡径してポンプ１４の吸込み口部１４ｂと嵌合し、これによって着脱自在に結合することができる。そして、その嵌合部は、密封されるので、外気が嵌合部を通って容器２内に流入することがなく、よって、空気が貯留液３内に混入しないようにすることができる。

更に、フォロープレート１２を使用済み容器２から取り外すときは、図２（ｂ）に示すように、ポンプ１４の吸込み口部１４ｂを装着孔４７から引き上げて取り外せばよい。これによって、外気が装着孔４７を通って負圧の容器２内に流入するので、容器２内の圧力が上がり、その結果、フォロープレート１２を容器２から簡単に取り外すことができる。つまり、従来のように、給気孔８から圧力空気を容器２内に供給することによって容器２内の圧力を上げる必要がないので、手間が掛からない。

そして、図１及び図２に示すフォロープレート１２によると、装着孔４７の内周面を、上側に向かうに従って拡径するテーパ形状にすることによって、ポンプ１４の吸込み口部１４ｂを装着孔４７に装着する際に、吸込み口部１４ｂの下端と、液面との間に空気が存在しないようにして、吸込み口部１４ｂを装着孔４７に装着することができる。なぜなら、吸込み口部１４ｂの下端部が、装着孔４７の内周面と接触するときに、両者が貯留液３中で接触するからである。

また、図３に示す汲出し装置１１によると、ポンプ１４そのものも定流量ポンプ１４であるので、容器２内の貯留液３を精度良く所定流量で汲み出して流出させることができる。

ただし、上記実施形態の図１（ｃ）に示すフォロープレート１２は、貯留液３に浮かぶ材質、例えば発泡合成樹脂等の独立気泡体で形成したが、これに代えて、独立気泡を含まない例えば柔軟な合成樹脂で形成してもよい。このフォロープレート４８は、図５（ａ）、（ｂ）示すように、貯留液３に浮かぶように、円環状の空気室４９を設けた構成となっている。このフォロープレート４８は、図５（ｃ）に示すように、中央部に凹部５０が形成され、この凹部５０の底壁には、この凹部５０の内径よりも小さい直径の装着孔５１が形成されている。この装着孔５１は、ポンプ１４の吸込み口部１４ｂと嵌合して着脱自在に結合すると共に、その嵌合部が密封される。そして、この装着孔５１を形成する内側縁部５２は、その上面にポンプ１４の吸込み口部１４ｂの鍔状部１４ｃが係合して、吸込み口部１４ｂの差込深さを規定することができる。これ以外は、図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すフォロープレート１２と同等であり、それらの説明を省略する。

そして、上記実施形態のフォロープレート１２は、図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、装着孔４７の内周面は、テーパ形状としたが、これに代えて、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、その内周面が短円筒形であって、その内周面に１又は２以上の溝部５３が形成されているものとしてもよい。各溝部５３は、装着孔４７の上側開口縁から下側開口縁の手前まで延びるものである。これ以外は、図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すフォロープレート１２と同等であり、それらの説明を省略する。

この図６（ａ）、（ｂ）に示すフォロープレート５４によると、図６（ａ）に示すように、各溝部５３の下側部が貯留液３に浸かるように、フォロープレート５４を貯留液３の液面に配置して、図７に示すように、この状態で、ポンプ１４の吸込み口部１４ｂを装着孔５５に装着すると、吸込み口部１４ｂの下端と、液面との間に空気が存在しないようにして、ポンプ１４の吸込み口部１４ｂを装着孔５５に装着することができる。なぜなら、吸込み口部１４ｂの下端部が、装着孔５５の下部に形成されている短円筒形の封止部５５ａと接触するときに、両者が貯留液３中で接触するからである。そして、装着孔５５に溝部５３を設けたことによって、吸込み口部１４ｂを装着孔５５に装着したときに、装着孔５５内の貯留液３の液面が溝部５３内で上昇するので、貯留液３がフォロープレート１２の上面に溢れ出ることを防止できる。

また、装着孔４７は、図１（ａ）に示すようにテーパ形状とせずに、短円筒形としてもよい。装着孔４７の内周面を短円筒形にすることによって、装着孔に装着されたポンプ１４の吸込み口部が、装着孔から外れ難くすることができるし、密封度を向上させることができる。なお、装着孔を短円筒形とするときは、吸込み口部をその装着孔と対応する短円筒形とする。

また、上記実施形態では、図１（ａ）に示すように、フォロープレート１２の下面１２ｂを平坦面としたが、これに代えて、図８に示すように、外周部１２ａから装着孔４７に向かうに従って凹状に傾斜する傾斜面５６としてもよい。

このように、フォロープレート５７の下面を凹状に傾斜する傾斜面５６とすることによって、フォロープレート５７の下面側の空気を、フォロープレート５７の下面に沿ってその外周部１２ａから装着孔４７に向かう方向に強制的に移動させることができ、この移動してきた空気を装着孔４７から確実に排出することができる。

更に、上記実施形態では、図１（ｂ）に示すように、フォロープレート１２を全体として円形の板状体としたが、容器の内周面の形状に応じて例えば楕円形や多角形の板状体としてもよい。

そして、上記実施形態では、図３に示すように、ポンプ１４として一軸偏心ねじポンプを使用したが、これ以外の例えばロータリーポンプやプランジャポンプを使用してもよい。

また、上記実施形態では、図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、フォロープレート１２を柔軟な発泡合成樹脂等で形成することによって、プレート１２の外周部１２ａと容器２の内周面２ａとの接触部を密封する構成としたが、これに代えて、図には示さないが、フォロープレート１２の外周部１２ａに円環状の板状ゴムリング（シール部材）を設け、この板状ゴムリングによって、プレート１２の外周部１２ａと容器２の内周面２ａとの隙間を密封する構成としてもよい。この場合は、フォロープレート１２の直径を容器２の内径よりも小さくし、板状ゴムリングを容器２の内径よりも少し大きくする。

そして、上記実施形態では、図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、プレート１２の外周部１２ａと、容器２の内周面２ａとの接触部を密封する構成としたが、これに代えて、プレート１２の外周部１２ａが、容器２の内周面２ａに付着する貯留液３を掻き取ることができる程度の接触部の構成としてもよい。また、プレート１２の外周部１２ａと、容器２の内周面２ａとの間に隙間が形成されるようなフォロープレートを使用してもよい。

更に、上記実施形態では、図４（ａ）に示すように、昇降機構部１８として作業者が手で操作するものを例に挙げたが、これ以外の例えば電動モータや、油圧式、空気圧式の駆動部によってポンプ装置１７を昇降させるようにしてもよい。

以上のように、本発明に係るフォロープレート、汲出し装置及び貯留液の汲出し方法は、フォロープレートを容器に貯留されている貯留液の液面に接触させたときに、フォロープレートの下面側の空気を短時間で確実に外気中に排出することができ、これによって、貯留液を所定流量でポンプの流出口から確実に流出させることができる優れた効果を有し、このようなフォロープレート、汲出し装置及び貯留液の汲出し方法等に適用するのに適している。

この発明の一実施形態に係るフォロープレートを容器に挿入する手順を説明するための図であり、（ａ）はフォロープレートを容器に挿入して空気を排出する状態を示す縦断面図、(ｂ)はその平面図、（ｃ）はフォロープレートを容器内の貯留液の液面に接触させた状態を示す縦断面図である。 同実施形態に係るフォロープレートに対してポンプを着脱する手順を説明するための図であり、（ａ）はフォロープレートの装着孔にポンプの吸込み口部を装着した状態を示す縦断面図、(ｂ)はその装着孔からポンプの吸込み口部を外した状態を示す縦断面図である。 同実施形態に係る汲出し装置を使用して容器内の貯留液を汲み出している状態を示す拡大縦断面図である。 同実施形態の汲出し装置を示し、（ａ）はその側面図、(ｂ)はその正面図、（ｃ）は汲出し装置に設けられている定荷重バネを示す斜視図である。 同発明に係るフォロープレートの他の実施形態を示す図であり、（ａ）はフォロープレートを容器内の貯留液の液面に接触させた状態を示すＡ−Ａ断面図、(ｂ)はその平面図、（ｃ）はフォロープレートの装着孔にポンプの吸込み口部を装着した状態を示す縦断面図である。 同発明に係るフォロープレートの更に他の実施形態を示す図であり、（ａ）はフォロープレートを容器内の貯留液の液面に接触させた状態を示す拡大縦断面図、(ｂ)はその拡大平面図である。 図６（ａ）に示すフォロープレートの装着孔にポンプの吸込み口部を装着した状態を示す拡大縦断面図である。 同発明に係るフォロープレートの更に他の実施形態を示す拡大縦断面図である。 従来のフォロープレートを使用して容器内の液体を汲み出している状態を示す縦断面図である。

２ 容器
２ａ 内周面
１１ 汲出し装置
１２、４８、５４、５７ フォロープレート
１２ａ 外周部
１２ｂ 下面
１４ ポンプ
１４ａ 吸込み口
１４ｂ 吸込み口部
１４ｃ 鍔状部
１５ 流出口
１６ 荷重バネ
１７ ポンプ装置
１８ 昇降機構部
１９ 定荷重機構部
２０ ポンプケーシング
２１ ブラケット
２２ 減速機
２３ 電動モータ
２４ ロータ
２５ ステータ
２５ａ 内孔
２６ コネクティングロッド
２７ ユニバーサルジョイント
２８ レール
２９ スライドプレート
３０ 支持部
３１ 支柱
３２ 台座
３３ キャスタ
３４ 連結具
３５ チェーン
３６ スプロケット
３７ 昇降ハンドル
３８ 上板
３９ 下板
４０ 補強支柱
４１ 筐体
４２ ドラム軸
４３ ドラム
４４ バランスワイヤ
４５ 滑車
４７、５１、５５ 装着孔
４９ 空気室
５０ 凹部
５２ 内側縁部
５３ 溝部
５５ａ 装着孔の封止部
５６ 傾斜面

Claims (9)

1. 容器に貯留されている貯留液の液面にフォロープレートを配置して、この液面に配置された前記フォロープレートに形成されている装着孔にポンプの吸込み口部を装着し、そして前記ポンプで前記貯留液を汲み上げて流出させるためのフォロープレートであって、
   前記装着孔は、前記液面に配置された前記フォロープレートの下面と、前記液面との間に存在する気体を外気中に排出するためのものであり、
   前記フォロープレートは、前記貯留液に浮かぶ材質で形成され、又は前記貯留液に浮かぶ構成となっていることを特徴とするフォロープレート。
2. 前記装着孔は、前記フォロープレートの略中央部に形成され、
   前記フォロープレートの下面は、平坦面、又は外周部から前記装着孔に向かうに従って凹状に傾斜する傾斜面で形成されていることを特徴とする請求項１記載のフォロープレート。
3. 前記フォロープレートの少なくとも外周部を、合成樹脂又はゴムで形成したことを特徴とする請求項１又は２記載のフォロープレート。
4. 前記フォロープレートは、合成樹脂又はゴムの独立気泡体で形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のフォロープレート。
5. 前記装着孔の内周面は、合成樹脂又はゴムで形成され、前記ポンプの吸込み口部が装着されたときに、前記吸込み口部と嵌合して着脱自在に結合すると共に、その嵌合部が密封されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のフォロープレート。
6. 前記装着孔の内周面は、短円筒形、前記フォロープレートの上面側に向かって広がるテーパ形状、又は上側開口縁から下側開口縁の手前まで延びる１又は２以上の溝部が形成されていることを特徴とする請求項５記載のフォロープレート。
7. 容器に貯留されている貯留液をポンプで汲み上げて流出させる汲出し装置において、
   請求項１乃至６のいずれかに記載のフォロープレートを備えることを特徴とする汲出し装置。
8. 前記ポンプは、一軸偏心ねじポンプであることを特徴とする請求項７記載の汲出し装置。
9. 容器に貯留されている貯留液の液面にフォロープレートを配置して、このフォロープレートに形成されている装着孔にポンプの吸込み口部を装着し、そして前記ポンプで前記貯留液を汲み上げて流出させる貯留液の汲出し方法であって、
   前記装着孔に前記ポンプが装着されていない前記フォロープレートを、前記貯留液の液面に配置して、前記フォロープレートの下面と前記液面との間に存在する気体を、前記装着孔から外気中に排出し、しかる後に、前記液面に配置された前記フォロープレートの前記装着孔に前記ポンプの吸込み口部を装着することを特徴とする貯留液の汲出し方法。

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