JP5022307B2

JP5022307B2 - Network equipment

Info

Publication number: JP5022307B2
Application number: JP2008141661A
Authority: JP
Inventors: 仁志野村; 康裕柳
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2008-05-29
Filing date: 2008-05-29
Publication date: 2012-09-12
Anticipated expiration: 2028-05-29
Also published as: JP2009290611A

Description

本発明は、宅内に設置された宅内機器をそれぞれ接続可能な複数の通信ポートを具備しており、広域情報通信網を介して接続されたコンテンツ配信サーバからストリーミング配信されるコンテンツを、通信ポートに接続されたクライアント機器としての宅内機器に転送するネットワーク装置に関するものである。 The present invention includes a plurality of communication ports to which home devices installed in a home can be connected, and the content that is streamed from a content distribution server connected via a wide area information communication network is used as a communication port. The present invention relates to a network device that transfers data to a home device as a connected client device.

近年、インターネット（広域情報通信網）に接続されたコンテンツ配信サーバ（以下、サーバと略称する）からストリーミング配信されるＡＶコンテンツ（映像・音声）を、クライアント機器で受信し再生できるようにした所謂ＶＯＤ（ＶｉｄｅｏＯｎＤｅｍａｎｄ）サービスが普及している（たとえば特許文献１参照）。たとえば、図８に示す例では、ルータ５を介してインターネット２に接続されたテレビ受像機３がクライアント機器となり、サーバ６から配信されるコンテンツを受信し再生する。 In recent years, AV content (video / audio) stream-distributed from a content distribution server (hereinafter abbreviated as a server) connected to the Internet (wide area information communication network) can be received and reproduced by a client device. (Video On Demand) service is widespread (see, for example, Patent Document 1). For example, in the example illustrated in FIG. 8, the television receiver 3 connected to the Internet 2 via the router 5 serves as a client device, and receives and reproduces content distributed from the server 6.

ここで、図８に示すようなシステム構成においては、住宅Ｈ内に設置されている機器（以下、宅内機器という）の中でインターネット２に接続されるものはテレビ受像機３に限らず、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンと略称する）４などの宅内機器もルータ５を介してインターネット２に接続される。
特開２００４−２２９１２２号公報 Here, in the system configuration as shown in FIG. 8, the devices connected to the Internet 2 among the devices installed in the house H (hereinafter referred to as “home devices”) are not limited to the television receiver 3 and are personal. Home equipment such as a computer (hereinafter simply referred to as a personal computer) 4 is also connected to the Internet 2 via a router 5.
JP 2004-229122 A

ところで、上述したようなＶＯＤサービスにおいては、サーバ６からクライアント機器（図８ではテレビ受像機３）へのコンテンツの配信に関して通信異常が発生すると、クライアント機器で正常にコンテンツを再生できなくなる可能性がある。したがって、上記通信異常が生じた場合には、その原因を特定しサーバ６−クライアント機器間の通信を復旧する作業が必要になる。 By the way, in the VOD service as described above, if a communication abnormality occurs with respect to the distribution of content from the server 6 to the client device (TV receiver 3 in FIG. 8), there is a possibility that the content cannot be normally reproduced on the client device. is there. Therefore, when the communication abnormality occurs, it is necessary to identify the cause and restore the communication between the server 6 and the client device.

しかし、サーバ６−クライアント機器間で発生する通信異常の原因としては、たとえばクライアント機器をインターネット２に接続するためのケーブルが抜けている場合や、インターネット２上で通信が混雑している場合、クライアント機器以外の宅内機器（パソコン４など）の通信量が多く輻輳が生じている場合など様々な原因が考えられるため、ネットワークに関する知識を持たない一般的なユーザにとって、通信異常の原因を特定し復旧することは非常に困難である。 However, the cause of the communication abnormality occurring between the server 6 and the client device is, for example, when the cable for connecting the client device to the Internet 2 is disconnected or when the communication on the Internet 2 is congested, the client Because there are many possible causes such as when there is a lot of traffic from home devices (such as PC 4) other than devices, there is a possibility of communication failure for general users who do not have knowledge about the network. It is very difficult to do.

本発明は上記事由に鑑みてなされたものであって、コンテンツ配信サーバとクライアント機器との間で通信異常が発生した際の通信の復旧が容易になるネットワーク装置を提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above-described reasons, and an object thereof is to provide a network device that facilitates recovery of communication when a communication abnormality occurs between a content distribution server and a client device.

請求項１の発明は、宅内に設置された宅内機器をそれぞれ接続可能な複数の通信ポートを具備しており、広域情報通信網を介して接続されたコンテンツ配信サーバからストリーミング配信されるコンテンツを、少なくとも１つの通信ポートに接続されたクライアント機器としての宅内機器に転送するネットワーク装置であって、コンテンツ配信サーバからクライアント機器への前記コンテンツ配信時に通信異常を検出する異常検出手段と、通信異常の検出時に通信異常の原因を特定する原因特定手段と、原因特定手段での特定結果を表示部に表示させる結果通知手段と、広域情報通信網よりクライアント機器側の宅内情報通信網に関して輻輳の発生の有無を検出する輻輳検出手段とを備え、原因特定手段が、輻輳検出手段で輻輳が検出された場合に、クライアント機器を除く宅内機器の中で通信量が多いものから順に１台ないし複数台の宅内機器に通信異常の原因があると判断する第１判断部を有することを特徴とする。 The invention of claim 1 includes a plurality of communication ports that can be connected to home devices installed in a home, and content that is streamed from a content distribution server connected via a wide area information communication network. A network device for transferring to a home device as a client device connected to at least one communication port, an abnormality detecting means for detecting a communication abnormality at the time of content distribution from the content distribution server to the client device, and detection of a communication abnormality Cause identification means to identify the cause of communication abnormality at times, result notification means for displaying the specific result of the cause identification means on the display unit, and presence / absence of congestion on the premises information communication network on the client device side from the wide area information communication network Congestion detecting means for detecting the congestion, and the cause identifying means detects congestion by the congestion detecting means. The case, and having a first determining section for determining that there is one or cause of the communication abnormality in a plurality of customer premises equipment from those high traffic in order in the customer premises equipment with the exception of the client device.

この構成によれば、通信異常の検出時には、原因特定手段が、通信異常の原因を特定し、特定結果は結果通知手段により表示部に表示されるので、ユーザは、表示部の表示によって通信異常の原因を知ることができる。したがって、ネットワークに関する知識を持たない一般的なユーザであっても、コンテンツ配信サーバとクライアント機器との間で通信異常が発生した際の通信の復旧が容易になる。しかも、輻輳の発生の有無に基づいて、クライアント機器以外の宅内機器に原因があるか否かを判断するので、比較的簡単な方法で、通信異常の原因を特定することができる。 According to this configuration, when the communication abnormality is detected, the cause identification unit identifies the cause of the communication abnormality, and the identification result is displayed on the display unit by the result notification unit. To know the cause of Therefore, even a general user who does not have knowledge about the network can easily recover the communication when a communication abnormality occurs between the content distribution server and the client device. Moreover, since it is determined whether there is a cause in the home device other than the client device based on the occurrence of congestion, the cause of the communication abnormality can be specified by a relatively simple method.

請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記原因特定手段が、前記輻輳検出手段で輻輳が検出されなかった場合に、前記クライアント機器との通信に異常があるか否かの確認を行って異常が確認されればクライアント機器に前記通信異常の原因があると判断する第２判断部を有することを特徴とする。 According to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the invention, when the cause identifying unit does not detect congestion in the congestion detecting unit, the cause identifying unit checks whether there is an abnormality in communication with the client device. If an abnormality is confirmed by performing the check, the client device has a second determination unit that determines that the cause of the communication abnormality is present.

この構成によれば、輻輳が検出されなければ、クライアント機器との通信に異常があるか否かの確認を行った上で、クライアント機器に通信異常の原因があるか否かを判断するので、クライアント機器に通信異常の原因がないにもかかわらずクライアント機器に通信異常の原因があるという誤った判断がされることはない。 According to this configuration, if congestion is not detected, after checking whether there is an abnormality in communication with the client device, it is determined whether there is a cause of communication abnormality in the client device. Even if there is no cause of communication abnormality in the client device, there is no erroneous determination that the client device has cause of communication abnormality.

請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記通信異常の検出時に、前記コンテンツ配信サーバとの間の広域情報通信網の伝送帯域幅を測定する帯域測定手段を備え、前記原因特定手段が、帯域測定手段の測定結果がコンテンツ配信サーバから前記クライアント機器への前記コンテンツの配信に必要な伝送帯域幅未満であれば、広域情報通信網に通信異常の原因があると判断し、コンテンツの配信に必要な伝送帯域幅以上であれば、前記宅内情報通信網に通信異常の原因があると判断する第３判断部を有することを特徴とする。 The invention according to claim 3 is the invention according to claim 1 or 2, further comprising a bandwidth measuring means for measuring a transmission bandwidth of a wide area information communication network with the content distribution server when the communication abnormality is detected. The cause identifying unit determines that there is a cause of communication abnormality in the wide area information communication network if the measurement result of the band measuring unit is less than the transmission bandwidth necessary for distributing the content from the content distribution server to the client device. And having a third determination unit for determining that there is a cause of communication abnormality in the in-home information communication network if the transmission bandwidth is greater than the transmission bandwidth necessary for content distribution.

この構成によれば、広域情報通信網の伝送帯域幅の測定結果に基づいて、広域情報通信網に通信異常の原因があるか否かを判断するので、比較的簡単な方法で、通信異常の原因を特定することができる。 According to this configuration, since it is determined whether there is a cause of communication abnormality in the wide area information communication network based on the measurement result of the transmission bandwidth of the wide area information communication network, the communication abnormality can be detected by a relatively simple method. The cause can be identified.

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明において、前記輻輳検出手段で輻輳が検出された場合に、前記通信異常の原因であると判断された前記宅内機器が接続されている前記通信ポートを介した通信を遮断するポート制御手段を備えることを特徴とする。 According to a fourth aspect of the present invention, in the invention according to any one of the first to third aspects, the in-home device determined to be the cause of the communication abnormality is connected when the congestion detection means detects the congestion. Port control means for blocking communication through the communication port is provided.

この構成によれば、通信異常の原因であると判断された宅内機器の通信がポート制御手段によって遮断されることにより、コンテンツ配信サーバとクライアント機器との間の通信を自動的に優先させることができる。 According to this configuration, the communication between the content distribution server and the client device can be automatically prioritized by the communication of the home device determined to be the cause of the communication abnormality being blocked by the port control means. it can.

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明において、前記輻輳検出手段で輻輳が検出された場合に、前記コンテンツ配信サーバから前記クライアント機器への前記コンテンツの配信に必要な伝送帯域幅をコンテンツ配信サーバとクライアント機器との間に確保するように、クライアント機器を除く前記宅内機器の通信量を制限する通信制限手段を備えることを特徴とする。 The invention of claim 5 is necessary for the delivery of the content from the content delivery server to the client device when congestion is detected by the congestion detection means in any of the inventions of claims 1 to 3. It is characterized by comprising communication restriction means for restricting the communication amount of the in-home equipment excluding the client equipment so as to ensure a sufficient transmission bandwidth between the content distribution server and the client equipment.

この構成によれば、通信異常の原因であると判断された宅内機器の通信量が通信制限手段によって制限されることにより、コンテンツ配信サーバとクライアント機器との間の通信を自動的に優先させることができる。また、通信異常の原因であると判断された宅内機器の通信が完全に遮断される訳ではないので、通信量を制限された宅内機器においても通信を継続することができる。 According to this configuration, communication between the content distribution server and the client device is automatically prioritized by limiting the communication amount of the home device determined to be the cause of the communication abnormality by the communication restriction unit. Can do. Further, since the communication of the in-home device determined to be the cause of the communication abnormality is not completely blocked, the communication can be continued even in the in-home device with a limited communication amount.

請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかの発明において、前記原因特定手段での特定結果を含む異常情報を蓄積する情報蓄積手段と、情報蓄積手段に蓄積された異常情報を統計処理し統計処理の結果を前記表示部に表示させる統計結果通知手段とを備えることを特徴とする。 The invention of claim 6 is the information storage means for storing abnormality information including the identification result of the cause identification means in the invention of any one of claims 1 to 5, and the abnormality information accumulated in the information accumulation means And a statistical result notifying means for displaying the result of the statistical processing on the display unit.

この構成によれば、異常情報を統計処理して表示することで、ユーザが通信異常の発生傾向を知ることができ、ネットワーク環境の改善に役立てることができる。 According to this configuration, the abnormality information is statistically processed and displayed, so that the user can know the tendency of occurrence of communication abnormality and can be used for improving the network environment.

請求項７の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかの発明において、前記原因特定手段での特定結果を含む異常情報を広域情報通信網に接続されたセンタサーバに伝送する情報伝送手段を備えることを特徴とする。 The invention according to claim 7 is the information transmission means for transmitting abnormality information including the identification result of the cause identification means to the center server connected to the wide area information communication network in any one of the inventions of the first to fifth aspects. It is characterized by providing.

この構成によれば、複数の需要家に係る異常情報をセンタサーバにて一元管理することで、たとえば地域ごとの通信異常の発生傾向を容易に把握することができ、ストリーミング配信サービスの品質向上を図ることができる。 According to this configuration, the abnormality information related to a plurality of customers is centrally managed by the center server, so that, for example, the tendency of occurrence of communication abnormality for each region can be easily grasped, and the quality of the streaming distribution service can be improved. You can plan.

本発明は、コンテンツ配信サーバとクライアント機器との間で通信異常が発生した際の通信の復旧が容易になるという利点がある。 The present invention has an advantage that it is easy to restore communication when a communication abnormality occurs between the content distribution server and the client device.

（実施形態１）
本実施形態のネットワーク装置１は、図１に示すように広域情報通信網であるインターネット２に接続されるとともに、住宅Ｈ内に設置されている様々な機器（以下、宅内機器という）が規定台数を上限として同時に接続されるものである。ここでいう宅内機器には、インターネット２への接続機能を有するテレビ受像機３やパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと略称する）４などが含まれる。さらに、ネットワーク装置１とインターネット２との間にはルータ５が介設される。 (Embodiment 1)
As shown in FIG. 1, the network device 1 of the present embodiment is connected to the Internet 2 that is a wide area information communication network, and has a prescribed number of various devices (hereinafter referred to as “home devices”) installed in the house H. Up to the upper limit. The in-home equipment here includes a television receiver 3 having a function of connecting to the Internet 2 and a personal computer (hereinafter abbreviated as a personal computer) 4. Further, a router 5 is interposed between the network device 1 and the Internet 2.

ここで、インターネット２には、前述のテレビ受像機３に対してＡＶコンテンツ（映像・音声）をストリーミング配信するサーバ（コンテンツ配信サーバ）６が接続されている。このサーバ６は、テレビ受像機３からの要求に応じてインターネット２、ルータ５、ネットワーク装置１を介してテレビ受像機３にＡＶコンテンツを配信することにより、テレビ受像機３にてＶＯＤ（ＶｉｄｅｏＯｎＤｅｍａｎｄ）によるＡＶコンテンツの視聴を可能とする所謂ＶＯＤサーバである。つまり、テレビ受像機３はサーバ６からストリーミング配信されるコンテンツを受信し再生するクライアント機器として機能する。なお、サーバ６からテレビ受像機３へ配信されるコンテンツはパケットに分割して伝送される。 Here, a server (content distribution server) 6 for streaming distribution of AV content (video / audio) to the above-described television receiver 3 is connected to the Internet 2. The server 6 distributes AV content to the television receiver 3 via the Internet 2, the router 5, and the network device 1 in response to a request from the television receiver 3, thereby allowing the television receiver 3 to perform VOD (Video On This is a so-called VOD server that enables viewing of AV content by Demand). That is, the television receiver 3 functions as a client device that receives and plays back the content streamed from the server 6. Note that the content distributed from the server 6 to the television receiver 3 is divided into packets and transmitted.

ネットワーク装置１は、図１および図２に示すように、それぞれ前記宅内機器を接続可能な複数（ここではポート番号「１」〜「４」の４つ）の通信ポートＰ１〜Ｐ４を具備するスイッチングハブ７と、ルータ５に接続されインターネット２を介した通信を行うインターネット通信手段８と、インターネット通信手段８で受け付けた情報を各通信ポートＰ１〜Ｐ４に転送したり各通信ポートＰ１〜Ｐ４間の通信を制御したりする宅内機器通信手段９とを備えている。ここでは、ポート番号「２」の通信ポートＰ２にパソコン４が接続され、ポート番号「４」の通信ポートＰ４にクライアント機器であるテレビ受像機３が接続されているものとする。 As shown in FIGS. 1 and 2, the network device 1 includes a plurality of communication ports P1 to P4 (here, four port numbers “1” to “4”) to which the in-home devices can be connected. The hub 7, the Internet communication means 8 connected to the router 5 for communication via the Internet 2, and the information received by the Internet communication means 8 are transferred to the communication ports P1 to P4 or between the communication ports P1 to P4. In-house device communication means 9 for controlling communication is provided. Here, it is assumed that the personal computer 4 is connected to the communication port P2 with the port number “2” and the television receiver 3 as the client device is connected to the communication port P4 with the port number “4”.

ところで、本実施形態のネットワーク装置１においては、サーバ６からテレビ受像機３へのコンテンツの配信が、テレビ受像機３以外の宅内機器（パソコン４など）が行う通信に比べて優先されるように通信の種別に応じた優先度が設定されており、さらに、サーバ６からテレビ受像機３へのコンテンツの配信に関し通信異常が発生すると、通信異常の原因を特定してユーザに通知できるように構成されている。 By the way, in the network device 1 of the present embodiment, distribution of content from the server 6 to the television receiver 3 is given priority over communication performed by a home device (such as the personal computer 4) other than the television receiver 3. A priority is set according to the type of communication. Further, when a communication abnormality occurs with respect to content distribution from the server 6 to the television receiver 3, the cause of the communication abnormality can be identified and notified to the user. Has been.

すなわち、ネットワーク装置１には、テレビ受像機３が接続された通信ポートＰ４を通過するデータ（パケット）を監視することによって、サーバ６とテレビ受像機３との間の通信状況を監視し、通信異常を自動的に検出する異常検出手段１０が設けられている。異常検出手段１０は、予め決められた通信異常の判断基準に基づいて通信異常の有無を検出するものであって、サーバ６からテレビ受像機３へコンテンツのストリーミング配信が行われている状態では、単位時間当たりにネットワーク装置１を所定数のパケットが通過していれば正常な通信とあると判断し、単位時間当たりにネットワーク装置１を通過するパケット数が前記所定数に達しなければ通信異常が発生していると判断する。 In other words, the network device 1 monitors the communication status between the server 6 and the television receiver 3 by monitoring data (packets) passing through the communication port P4 to which the television receiver 3 is connected, and performs communication. An abnormality detection means 10 for automatically detecting an abnormality is provided. The abnormality detection means 10 detects the presence or absence of a communication abnormality based on a predetermined criterion for determining a communication abnormality, and in a state where streaming distribution of content from the server 6 to the television receiver 3 is performed, If a predetermined number of packets pass through the network device 1 per unit time, it is determined that the communication is normal. If the number of packets passing through the network device 1 per unit time does not reach the predetermined number, a communication abnormality occurs. Judge that it has occurred.

なお、サーバ６からテレビ受像機３へのコンテンツ配信の異常を検出する方法に関しては、本実施形態の例に限らず、たとえばテレビ受像機３が正常にコンテンツを受信できなかった場合に、テレビ受像機３からネットワーク装置１に通信異常の通知が為される構成としてもよい。 The method for detecting an abnormality in content distribution from the server 6 to the television receiver 3 is not limited to the example of the present embodiment. For example, when the television receiver 3 cannot receive content normally, the television image is received. A configuration may be adopted in which communication abnormality is notified from the machine 3 to the network device 1.

さらに、ネットワーク装置１は、異常検出手段１０での通信異常の検出時に、複数の候補の中から通信異常の原因となっている要素を特定する原因特定手段１１と、原因特定手段１１での特定結果を後述の表示部に表示させる結果通信手段１２とを備えている。原因特定手段１１は、通信に関与している複数の構成要素が前記候補として予め選択されており、通信異常の原因がインターネット２やサーバ６で発生しているのか、あるいはインターネット２よりもテレビ受像機３側の宅内情報通信網で発生しているのか等を判断することによって、通信異常の発生原因となっている構成要素を特定する。なお、ここでいう宅内情報通信網は、クライアント機器であるテレビ受像機３並びにその他の宅内機器を含んでいる。 Furthermore, the network device 1 has a cause identifying unit 11 for identifying an element causing the communication abnormality from among a plurality of candidates when the abnormality detecting unit 10 detects a communication abnormality, and a specification by the cause identifying unit 11 And a result communication means 12 for displaying the result on a display unit described later. In the cause identifying means 11, a plurality of components involved in the communication are selected in advance as the candidates, and the cause of the communication abnormality is occurring in the Internet 2 or the server 6, or the television receiver is more than the Internet 2. By determining whether it is occurring in the home information communication network on the machine 3 side, the component causing the communication abnormality is specified. The home information communication network here includes the television receiver 3 which is a client device and other home devices.

ここに、本実施形態では、サーバ６との間のインターネット２の伝送帯域幅を測定する帯域測定手段１３と、ルータ５との間において輻輳の発生の有無を検出する輻輳検出手段１４とがネットワーク装置１に設けられ、原因特定手段１１は、帯域測定手段１３の測定結果や輻輳検出手段１４の検出結果に基づいて通信異常の原因を特定する。帯域測定手段１３は、サーバ６との間で通信を行い、たとえばサーバ６から所定容量のファイルをダウンロードすることによって伝送帯域幅を測定する。 Here, in this embodiment, the bandwidth measuring means 13 for measuring the transmission bandwidth of the Internet 2 with the server 6 and the congestion detecting means 14 for detecting the occurrence of congestion with the router 5 are the network. The cause identifying unit 11 provided in the apparatus 1 identifies the cause of the communication abnormality based on the measurement result of the bandwidth measuring unit 13 and the detection result of the congestion detecting unit 14. The bandwidth measuring unit 13 communicates with the server 6 and measures the transmission bandwidth by, for example, downloading a predetermined capacity file from the server 6.

以下、上記構成のネットワーク装置１の動作について図３のフローチャートを参照して説明する。 Hereinafter, the operation of the network apparatus 1 having the above configuration will be described with reference to the flowchart of FIG.

ユーザがテレビ受像機３を操作してＶＯＤによるＡＶコンテンツの視聴をリクエストすると、このリクエストに応じてサーバ６からテレビ受像機３へのＡＶコンテンツのストリーミング配信が開始する（Ｓ１）。その後、異常検出手段１０は、サーバ６からテレビ受像機３の接続された通信ポートＰ４にパケットが正常に伝送されているか否かによって通信異常を検出する（Ｓ２）。このとき、テレビ受像機３へ伝送されるべきパケットの一部が消失するなどして通信異常が検出されると、帯域測定手段１３はインターネット２の伝送帯域幅を測定する（Ｓ３）。 When the user operates the television receiver 3 to request viewing of AV content by VOD, streaming distribution of AV content from the server 6 to the television receiver 3 is started in response to this request (S1). Thereafter, the abnormality detecting means 10 detects a communication abnormality depending on whether or not the packet is normally transmitted from the server 6 to the communication port P4 to which the television receiver 3 is connected (S2). At this time, if a communication abnormality is detected because a part of the packet to be transmitted to the television receiver 3 is lost or the like, the bandwidth measuring unit 13 measures the transmission bandwidth of the Internet 2 (S3).

原因特定手段１１は、帯域測定手段１３の測定結果が、サーバ６−テレビ受像機３間のコンテンツの配信に必要な伝送帯域幅以上か否かを判断する（Ｓ４）。このとき、原因特定手段１１は、サーバ６−テレビ受像機３間のコンテンツの配信に必要な伝送帯域幅未満であれば、通信異常の原因がインターネットにあると判断し（Ｓ５）、一方、サーバ６−テレビ受像機３間のコンテンツの配信に必要な伝送帯域幅以上であれば、インターネット２には通信異常の原因がなく、インターネット２よりもテレビ受像機３側の宅内情報通信網に通信異常の原因があると判断する第３判断部として機能する。なお、前記コンテンツの配信に必要な伝送帯域幅は、ユーザがネットワーク装置１に設けた入力インタフェース（図示せず）で設定するか、あるいはテレビ受像機３からネットワーク装置１へ通知することにより決定する。 The cause identifying unit 11 determines whether or not the measurement result of the band measuring unit 13 is equal to or larger than the transmission bandwidth necessary for distributing the content between the server 6 and the television receiver 3 (S4). At this time, if the cause identifying means 11 is less than the transmission bandwidth necessary for the distribution of the content between the server 6 and the television receiver 3, the cause identifying means 11 determines that the cause of the communication abnormality is in the Internet (S5). 6 If the transmission bandwidth is greater than the transmission bandwidth necessary for the distribution of content between the television receivers 3, there is no cause of communication abnormality in the Internet 2, and there is a communication abnormality in the home information communication network on the TV receiver 3 side than the Internet 2. It functions as a third determination unit that determines that there is a cause of the problem. Note that the transmission bandwidth necessary for the distribution of the content is determined by the user setting with an input interface (not shown) provided in the network apparatus 1 or by notifying the network apparatus 1 from the television receiver 3. .

そして、宅内情報通信網に通信異常の原因があると判断された場合においては、輻輳検出手段１４にて、ルータ５−ネットワーク装置１間での輻輳の発生の有無を検出する（Ｓ６）。ここに、原因特定手段１１は、輻輳の発生の有無の判断結果によって通信異常の原因を判断する（Ｓ７）、第１判断部および第２判断部としての機能を有する。 When it is determined that there is a cause of communication abnormality in the home information communication network, the congestion detecting means 14 detects whether congestion has occurred between the router 5 and the network device 1 (S6). Here, the cause identifying unit 11 has a function as a first determination unit and a second determination unit that determines the cause of communication abnormality based on the determination result of whether or not congestion has occurred (S7).

すなわち、原因特定手段１１は、輻輳が検出された場合には、第１判断部として機能し、当該輻輳を引き起こしている宅内機器を特定して当該宅内機器を通信異常の原因と判断する（Ｓ８）。ここでは、輻輳検出時においてクライアント機器（テレビ受像機３）を除く宅内機器の中で通信量が多いものから順に１台ないし複数台の宅内機器を、輻輳を引き起こしている宅内機器とする。 That is, when congestion is detected, the cause identifying unit 11 functions as a first determination unit, identifies a home device causing the congestion, and determines the home device as a cause of communication abnormality (S8). ). Here, one or a plurality of home devices in order from the one with the largest communication amount among the home devices excluding the client device (television receiver 3) at the time of congestion detection are assumed to be home devices causing congestion.

一方、輻輳が検出されなかった場合には、テレビ受像機３自体が通信できない状態に陥っている可能性があるため、原因特定手段１１は、テレビ受像機３との間で通信を行い（Ｓ９）、テレビ受像機３との通信が正常に行えるか否かの確認を行う（Ｓ１０）。このとき、原因特定手段１１は第２判断部として機能し、テレビ受像機３と正常に通信できなければ、テレビ受像機３に通信異常の原因があると判断し（Ｓ１１）、テレビ受像機３と正常に通信できていれば、他（たとえばネットワーク装置１自体）に通信異常の原因があると判断する（Ｓ１２）。 On the other hand, if no congestion is detected, the television receiver 3 itself may be in a state where it cannot communicate, so the cause identifying means 11 communicates with the television receiver 3 (S9). ), It is confirmed whether or not communication with the television receiver 3 can be normally performed (S10). At this time, the cause identification unit 11 functions as a second determination unit. If the cause identification unit 11 cannot communicate with the television receiver 3 normally, it is determined that the television receiver 3 has a cause of communication abnormality (S11). If, for example, the network device 1 itself determines that there is a cause of communication abnormality (S12).

また、輻輳が検出されなかった時点で、テレビ受像機３に通信異常の原因があることは予想されるので、本実施形態の他の例として、ステップＳ９，Ｓ１０の処理を行う第２判断部に代えて、輻輳が検出されなかった場合にテレビ受像機３に通信異常の原因があると判断する第４判断部の機能を原因特定手段１１に設けてもよい。 Moreover, since it is expected that there is a cause of communication abnormality in the television receiver 3 when no congestion is detected, as another example of the present embodiment, a second determination unit that performs the processes of steps S9 and S10. Instead, the cause identifying unit 11 may be provided with a function of a fourth determination unit that determines that the television receiver 3 has a cause of communication abnormality when congestion is not detected.

原因特定手段１１での通信異常原因の特定結果は、結果通知手段１２によって、たとえば図４に示すようにネットワーク装置１に設けた液晶表示ディスプレイからなる表示部１５に表示される。図４では、上記ステップＳ８の処理において、ポート番号「２」に接続されたパソコン４に通信異常の原因があると判断された場合に「ポート２の通信が原因で通信が消失しました」との表示がなされている例を示す。 The identification result of the cause of communication abnormality in the cause identifying unit 11 is displayed by the result notifying unit 12 on a display unit 15 including a liquid crystal display provided in the network device 1 as shown in FIG. In FIG. 4, when it is determined that there is a cause of communication abnormality in the personal computer 4 connected to the port number “2” in the process of step S8, “the communication has been lost due to the communication of the port 2”. An example in which is displayed.

ここに、上記ステップＳ８において、クライアント機器（テレビ受像機３）を除く宅内機器の中で通信量が多いものから数えて複数台（たとえば３台）の宅内機器に、通信異常の原因があると判断されている場合、表示部１５にはこれら複数台の宅内機器が通信異常の原因であることが表示される。これにより、ユーザは、これら複数台の宅内機器の中から任意の宅内機器を選んで当該通信機器の通信を止めることにより、通信異常の原因を取り除いてテレビ受像機３へのコンテンツ配信を優先させることができる。したがって、通信量の最も多い宅内機器の通信を止めることができない事情がある場合でも、２番目あるいは３番目に通信量の多い宅内機器の通信を止めることで、通信異常の原因を取り除くことができる。 Here, in step S8, if there is a cause of communication abnormality in a plurality of (for example, three) home devices counted from the ones having a large communication amount among home devices excluding the client device (TV receiver 3). If it is determined, the display unit 15 displays that the plurality of home devices are the cause of the communication abnormality. Thus, the user selects an arbitrary home device from the plurality of home devices and stops communication of the communication device, thereby removing the cause of the communication abnormality and giving priority to the content delivery to the television receiver 3. be able to. Therefore, even when there is a situation where it is not possible to stop the communication of the home device with the largest amount of communication, the cause of the communication abnormality can be eliminated by stopping the communication of the home device with the second or third largest amount of communication. .

表示部１５は、液晶表示ディスプレイに限るものではなく、たとえばネットワーク装置１に設けたＬＥＤの点灯状態によって特定結果を表示するものであってもよい。また、ネットワーク装置１自体が、壁裏や天井裏等のユーザに視認されない場所に配置される場合には、ネットワーク装置１に接続された宅内機器（ここではテレビ受像機３）に結果通知手段１２から通知を行うことで、当該宅内機器を表示部として原因特定手段１１での特定結果を表示させるようにしてもよい。 The display unit 15 is not limited to a liquid crystal display, and may display a specific result according to the lighting state of an LED provided in the network device 1, for example. When the network device 1 itself is placed in a place that is not visible to the user, such as behind a wall or the ceiling, the result notification means 12 is sent to a home device connected to the network device 1 (here, the television receiver 3). The notification result may be used to display the specified result in the cause specifying means 11 using the in-home device as a display unit.

ところで、本実施形態のネットワーク装置１は、異常検出手段１０での通信異常の検出時刻や原因特定手段１１での特定結果などを含む異常情報を蓄積する情報蓄積手段１６を備えており、情報蓄積手段１６に蓄積された異常情報を表示部１５に統計的に表示させる統計結果通知手段としての機能を結果通知手段１２に有する。ここにおいて、表示部１５には、図５に示すように時間帯別の通信異常の発生件数を表すグラフ形式など、異常情報を統計処理してその結果を表示することが可能であって、これにより、ユーザは、宅内のネットワーク環境の改善などに役立つ情報を容易に得ることが可能となる。具体的には、ユーザは通信異常が発生しないようにネットワーク配線を改善することや、通信異常の発生が集中している時間帯に負荷の大きい処理（ファイルのダウンロード）を控えるなどの対処が可能である。なお、ネットワーク装置１に接続された宅内機器（ここではテレビ受像機３）に結果通知手段１２から通知を行うことで、当該宅内機器を表示部として前記統計処理の結果を表示させるようにしてもよい。 By the way, the network device 1 according to the present embodiment includes an information storage unit 16 that stores abnormality information including a communication abnormality detection time in the abnormality detection unit 10 and a specific result in the cause identification unit 11. The result notifying unit 12 has a function as a statistical result notifying unit for statistically displaying the abnormality information accumulated in the unit 16 on the display unit 15. Here, as shown in FIG. 5, the display unit 15 can statistically process abnormality information such as a graph format indicating the number of occurrences of communication abnormality by time period, and display the result. Thus, the user can easily obtain information useful for improving the in-home network environment. Specifically, the user can take measures such as improving the network wiring so that communication abnormalities do not occur, and refraining from heavy processing (file download) during times when communication abnormalities are concentrated. It is. It should be noted that the result of the statistical processing may be displayed using the in-home equipment as a display unit by notifying the in-home equipment (here, the television receiver 3) connected to the network device 1 from the result notifying means 12. Good.

また、上記異常情報を、図６に示すようにインターネット２に接続されたセンタサーバ１７に伝送する情報伝送手段（図示せず）をネットワーク装置１に付加し、センタサーバ１７にて上記異常情報を活用できる構成としてもよい。この場合、多数の需要家の異常発生件数や異常発生原因の記録をセンタサーバ１７で一元管理することができるので、地域ごとに通信異常の発生が集中する時間帯や通信異常の発生傾向を容易に把握することができ、各地域のネットワーク環境の改善に役立てることができる。具体的には、通信異常の頻発している地域に関し、コンテンツを配信するサーバ６の台数を増やすなどの対処が可能である。さらに、センタサーバ１７で集約した異常情報をサーバ６に転送することによって、コンテンツ配信サービスの高品質化に役立てることも可能である。なお、図６ではセンタサーバ１７をサーバ（コンテンツ配信サーバ）６と別に設けているが、サーバ６をセンタサーバ１７と兼用してもよい。 Further, an information transmission means (not shown) for transmitting the abnormality information to the center server 17 connected to the Internet 2 as shown in FIG. It is good also as a structure which can be utilized. In this case, because the center server 17 can centrally manage the number of occurrences of abnormalities and the causes of the abnormalities of many customers, the time zone in which the occurrence of communication abnormalities is concentrated in each region and the tendency of occurrence of communication abnormalities are easy. Can be used to improve the network environment in each region. Specifically, it is possible to take measures such as increasing the number of servers 6 that distribute contents in areas where communication abnormalities frequently occur. Furthermore, by transferring the abnormality information collected by the center server 17 to the server 6, it is possible to help improve the quality of the content distribution service. In FIG. 6, the center server 17 is provided separately from the server (content distribution server) 6, but the server 6 may also be used as the center server 17.

なお、本実施形態では、テレビ受像機３をクライアント機器として、サーバ６からクライアント機器にコンテンツを配信する例を示したが、この例に限らず、クライアント機器は、サーバ６からストリーミング配信されるコンテンツを再生するものであればよく、たとえば情報通信機能を有するセットトップボックスのように、サーバ６から配信されるＡＶコンテンツをテレビ受像機３などで視聴可能とするための宅内機器をクライアント機器としてもよい。 In the present embodiment, an example is shown in which content is distributed from the server 6 to the client device using the television receiver 3 as the client device. However, the present invention is not limited to this example, and the content distributed from the server 6 to the client device is not limited to this example. For example, a set-top box having an information communication function can be used as a client device such as an in-home device for enabling the AV content distributed from the server 6 to be viewed on the television receiver 3 or the like. Good.

（実施形態２）
本実施形態のネットワーク装置１は、輻輳検出手段１４で輻輳が検出されたときに、サーバ６からテレビ受像機３へのコンテンツ配信が自動的に復旧する構成とした点が実施形態１のネットワーク装置１と相違する。 (Embodiment 2)
The network device 1 according to the first embodiment is configured such that content distribution from the server 6 to the television receiver 3 is automatically restored when congestion is detected by the congestion detection unit 14. 1 and different.

すなわち、実施形態１の例では、ネットワーク装置１は通信異常の原因を特定してユーザに通知することによって、ユーザに当該原因に基づいた復旧作業を促すものに過ぎず、ユーザは、前記原因を解消する復旧作業を行う必要がある。たとえば、パソコン４の通信が原因でテレビ受像機３へのパケットが消失しているような場合には、ユーザは、テレビ受像機３へのコンテンツ配信を優先させるためにパソコン４の通信を止める必要がある。 In other words, in the example of the first embodiment, the network device 1 merely identifies the cause of the communication abnormality and notifies the user, thereby prompting the user to perform a recovery operation based on the cause. It is necessary to perform recovery work to resolve. For example, when a packet to the television receiver 3 is lost due to communication of the personal computer 4, the user needs to stop the communication of the personal computer 4 in order to give priority to content distribution to the television receiver 3. There is.

これに対して、本実施形態のネットワーク装置１においては、輻輳が検出されたときに、通信異常の原因であると判断された宅内機器が接続されている通信ポートＰ１〜Ｐ４を介した通信を自動的に遮断するポート制御手段（図示せず）の機能を設けてある。ポート制御手段は、たとえば上述のようにパソコン４の通信が原因でテレビ受像機３へのパケットが消失している場合、パソコン４が接続されている通信ポートＰ２を遮断する。このようにネットワーク装置１が通信ポートＰ１〜Ｐ４の通信を自動的に遮断することにより、ユーザが特に復旧作業をしなくとも、前記通信異常の原因である宅内機器の通信は中断され、テレビ受像機３へのコンテンツ配信を自動的に優先させることが可能となる。 On the other hand, in the network device 1 according to the present embodiment, when congestion is detected, communication via the communication ports P1 to P4 to which the home device that is determined to be the cause of the communication abnormality is connected. A port control means (not shown) that automatically shuts off is provided. For example, when the packet to the television receiver 3 is lost due to communication of the personal computer 4 as described above, the port control means blocks the communication port P2 to which the personal computer 4 is connected. As described above, the network device 1 automatically cuts off the communication of the communication ports P1 to P4, so that the communication of the household device that is the cause of the communication abnormality is interrupted even if the user does not particularly perform the recovery work. It is possible to automatically prioritize content distribution to the machine 3.

さらに、本実施形態の他の例として、輻輳が検出されたときに、サーバ６からテレビ受像機３へのコンテンツ配信に必要な伝送帯域幅をサーバ６−テレビ受像機３間で確保するように、テレビ受像機３以外の宅内機器の通信量を制限する通信制限手段（図示せず）をネットワーク装置１に設けることも考えられる。通信制限手段は、たとえば上述のようにパソコン４の通信が原因でテレビ受像機３へのパケットが消失している場合、パソコン４の通信量を制限することによって、サーバ６−テレビ受像機３間で必要な伝送帯域幅を確保する。この構成では、宅内機器の通信に通信異常の原因があっても、当該宅内機器の通信を完全に遮断することなくテレビ受像機３へのコンテンツ配信を優先させることが可能となるから、テレビ受像機３以外の宅内機器で重要な通信が行われる場合などに特に有用である。 Furthermore, as another example of the present embodiment, when congestion is detected, a transmission bandwidth necessary for content distribution from the server 6 to the television receiver 3 is secured between the server 6 and the television receiver 3. It is also conceivable that the network device 1 is provided with communication restriction means (not shown) for restricting the communication amount of home devices other than the television receiver 3. For example, when the packet to the television receiver 3 is lost due to the communication of the personal computer 4 as described above, the communication restriction means restricts the communication amount of the personal computer 4 so that the communication between the server 6 and the television receiver 3 is performed. To secure the necessary transmission bandwidth. In this configuration, even if there is a cause of communication abnormality in the communication of the home device, it is possible to prioritize the content distribution to the television receiver 3 without completely blocking the communication of the home device. This is particularly useful when important communication is performed in a home device other than the machine 3.

なお、上述したポート制限手段や通信制限手段の機能は、図７に示すようにネットワーク装置１の表示部１５に表示される設定画面上で、有効にするか否かの切り替えができる構成とすることが望ましい。ここで、設定画面上の操作はネットワーク装置１の入力インタフェースによって行われる。これにより、サーバ６−テレビ受像機３間で通信異常が発生したときに当該通信を自動的に優先させるか否かは、ユーザによって予め任意に設定されることとなる。 It should be noted that the functions of the port restriction means and communication restriction means described above can be switched on or off on the setting screen displayed on the display unit 15 of the network device 1 as shown in FIG. It is desirable. Here, the operation on the setting screen is performed by the input interface of the network device 1. Accordingly, whether or not to automatically give priority to the communication when a communication abnormality occurs between the server 6 and the television receiver 3 is arbitrarily set in advance by the user.

その他の構成および機能は実施形態１と同様である。 Other configurations and functions are the same as those of the first embodiment.

本発明の実施形態１のネットワーク装置の使用例を示す概略システム構成図である。It is a schematic system block diagram which shows the usage example of the network apparatus of Embodiment 1 of this invention. 同上のネットワーク装置の構成を示す概略ブロック図である。It is a schematic block diagram which shows the structure of a network apparatus same as the above. 同上のネットワーク装置の動作例を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the operation example of a network apparatus same as the above. 同上のネットワーク装置の表示部を示す平面図である。It is a top view which shows the display part of the network apparatus same as the above. 同上のネットワーク装置の表示部を示す平面図である。It is a top view which shows the display part of the network apparatus same as the above. 同上のネットワーク装置の使用例を示す概略システム構成図である。It is a schematic system block diagram which shows the usage example of a network apparatus same as the above. 本発明の実施形態２のネットワーク装置の表示部を示す平面図である。It is a top view which shows the display part of the network apparatus of Embodiment 2 of this invention. 従来例を示す概略システム構成図である。It is a schematic system block diagram which shows a prior art example.

Explanation of symbols

１ネットワーク装置
２インターネット（広域情報通信網）
３テレビ受像機（クライアント機器）
４パソコン（宅内機器）
６（コンテンツ配信）サーバ
１０異常検出手段
１１原因特定手段
１２結果通知手段
１３帯域測定手段
１４輻輳検出手段
１５表示部
１６情報蓄積手段
１７センタサーバ
Ｐ１〜Ｐ４通信ポート 1 Network device 2 Internet (wide area information communication network)
3 TV receiver (client device)
4 PC (home equipment)
6 (content distribution) server 10 abnormality detecting means 11 cause identifying means 12 result notifying means 13 bandwidth measuring means 14 congestion detecting means 15 display unit 16 information storage means 17 center server P1 to P4 communication port

Claims

It is equipped with a plurality of communication ports that can be connected to each home device installed in the home, and the content streamed from the content distribution server connected via the wide area information communication network is connected to at least one communication port. A network device that transfers data to a home device as a client device, and an abnormality detecting means for detecting a communication error at the time of content distribution from the content distribution server to the client device, and a cause of the communication error at the time of detecting the communication error Cause identification means, a result notification means for displaying a result of the cause identification means on the display unit, a congestion detection means for detecting whether or not congestion has occurred in the home information communication network on the client device side from the wide area information communication network, and The cause identifying means includes a client when congestion is detected by the congestion detecting means. Network device, characterized in that it comprises a first determining section for determining that there is one or cause of the communication abnormality in a plurality of customer premises equipment from those high traffic in order in the customer premises equipment with the exception of equipment.

The cause identifying unit checks whether or not there is an abnormality in communication with the client device when congestion is not detected by the congestion detection unit, and if the abnormality is confirmed, the communication error is detected in the client device. The network device according to claim 1, further comprising a second determination unit that determines that there is a cause of the error.

Bandwidth measurement means for measuring a transmission bandwidth of a wide area information communication network with the content distribution server at the time of detection of the communication abnormality, the cause identifying means, the measurement result of the bandwidth measurement means from the content distribution server If it is less than the transmission bandwidth required for the distribution of the content to the client device, it is determined that there is a cause of communication abnormality in the wide area information communication network. The network device according to claim 1, further comprising a third determination unit that determines that there is a cause of communication abnormality in the information communication network.

When congestion is detected by the congestion detection unit, a port control unit is provided that blocks communication through the communication port to which the home device that is determined to be the cause of the communication abnormality is connected. The network device according to any one of claims 1 to 3.

When congestion is detected by the congestion detection means, the client is configured to secure a transmission bandwidth necessary for distributing the content from the content distribution server to the client device between the content distribution server and the client device. The network apparatus according to claim 1, further comprising a communication restriction unit that restricts a communication amount of the home device excluding the device.

Information accumulation means for accumulating abnormality information including the identification result in the cause identification means, and statistical result notification means for statistically processing the abnormality information accumulated in the information accumulation means and displaying the result of the statistical processing on the display unit The network device according to claim 1, further comprising: a network device according to claim 1.

6. The information transmission unit according to claim 1, further comprising an information transmission unit configured to transmit abnormality information including the identification result of the cause identification unit to a center server connected to a wide area information communication network. Network equipment.