JP5120077B2 - 製氷装置および冷却貯蔵装置 - Google Patents

Description

本発明は、家庭用電気冷蔵庫等に搭載される自動製氷装置および冷却貯蔵装置に関するものである。

家庭用電気冷蔵庫に搭載される自動製氷装置は、製氷のための水を貯留する給水タンクと、前記給水タンクの水を製氷皿へ給水する給水ポンプと、前記製氷皿を捻り変形させて離氷する駆動装置によって構成されている。

従来、家庭用冷蔵庫に搭載されている自動製氷装置は、冷蔵庫本体への搭載に際して冷蔵室と冷凍室を仕切る断熱仕切り壁が冷蔵庫本体に固定された後に組込まれるものであった。

また、製氷装置の構成を簡単にし、製造コストを低減するために、給水タンクと給水装置と製氷皿を一体化構成とした冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１参照）。

以下、図面を参照しながら上記特許文献１に開示された従来の自動製氷装置について説明する。

図７は、従来の冷蔵庫に使用されている製氷装置の要部断面図である。

図７において、冷凍室１０１内に配置された製氷ユニット１０２は、製氷皿１０３と、氷を貯氷する貯氷箱１０４と、製氷皿１０３に給水する給水ユニット１０５とより構成されている。

給水ユニット１０５は、給水タンク１０６と給水弁１０７と給水パイプ１０８を備えており、給水タンク１０６と給水弁１０７を断熱箱１０９の中に配置している。また、断熱箱１０９の一部には、開閉可能な開閉装置１１０を設けている。

以上のように構成された製氷装置は、開閉装置１１０を開けて給水タンク１０６に水を貯め、その後、給水弁１０７が開き、給水パイプ１０８を通って製氷皿１０３に給水されるもので、製氷皿１０３に供給された水は、冷凍室１の冷気にさらされ、凍結し氷を生成することとなる。生成された氷は製氷皿１０３を回動することにより離氷され、製氷皿７の下部の貯氷箱１０４内に落下して貯氷される。
特開平９−７２６４０号公報

しかしながら、上記従来の構成は、製氷ユニット１０２と給水ユニット１０５を一体化し、冷凍室１０１内に配置する関係から、給水ユニット１０２を断熱箱１０９内に設ける等、構成が必然に大きくなってしまい、冷凍食品等の冷凍室１０１への収納量が削減されてしまうものである。

また、製氷ユニット１０２と給水ユニット１０５が離れた配置であり、両者を位置決め、固定する基盤部材が必要となり、かかる場合においても、給水ユニット１０５の給水パイプ１０８先端と製氷ユニット１０２を構成する製氷皿１０３の位置合わせを精度よく行う必要があり、結果的に組立てに時間を要する構成であった。

一方、家庭用等の冷蔵庫において、断熱壁を挟んで冷蔵温度帯の貯蔵室と冷凍温度帯の貯蔵室を配置し、冷蔵温度帯の貯蔵室に給水ユニットを設け、冷凍温度帯の貯蔵室に製氷ユニットを設けた構成が知られている。

かかる構成は、給水ユニットおよび製氷ユニットが、断熱壁の表裏面にそれぞれ取付けられるものであるが、冷蔵庫本体に断熱壁を取付けた後から給水ユニットおよび製氷ユニットを組込む手順であるため、限られた空間（冷蔵室、冷凍室）内に上半身あるいは手指を入れての作業となり、作業者に負担をかける姿勢が余儀なくされるもので、作業効率も悪いものであった。

また、水が通る経路を構成する部品を取り外して掃除する場合も限られた空間（冷蔵室、冷凍室）内に上半身あるいは手指を入れての作業となることから、取り外しが容易ではなく、ユーザーまたはサービスマンに負担をかけるものであった。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、製氷装置の大型化を抑制して貯蔵室における物品収納スペースを確保し、さらに、作業姿勢を良好にして組立てが行える製氷装置を構成し、また、かかる製氷装置を具備する冷却貯蔵装置の組立て作業性の向上と清掃性の向上をはかることを目的とするものである。

上記従来の課題を解決するために、本発明は、予め少なくとも前記給水ユニット、あるいは前記製氷ユニットのいずれか一方を取付けた断熱基板を、貯蔵装置本体の断熱仕切り壁に予め設けた開口部へ取付ける構成としたものである。

これによって、製氷装置（給水ユニットあるいは製氷ユニット）の断熱基板への取付け作業が、貯蔵空間に制約されることなく、広い作業空間で行え、作業者にかける負担の軽減化が可能となり、該負担の軽減に起因して組立て精度を高めることができる。

さらに、冷却貯蔵装置においても、上記製氷装置を、予め断熱仕切り壁の開口部へ組込むことにより、冷蔵温度帯、冷凍温度帯それぞれの貯蔵室の仕切り作業（断熱仕切り壁の取付け作業）に連動して、該貯蔵室への給水ユニットあるいは製氷ユニットの設置が行え、冷却貯蔵装置の組立て作業性をよくすることができるものである。

また、給水ユニットと製氷ユニットが同一面に配置されないため、貯蔵室における物品収納スペースを確保することができる。

本発明は、製氷装置の組立てに伴う作業者の負担軽減をはかり、これに起因して組立て精度の低下の抑制、および円滑な組立て作業を可能とし、品質の安定化と、生産性を向上することができる。

さらに、取り外し容易なサイズの製氷装置であることから、製氷装置全体を取り外して清掃することが可能となり、清掃性の向上とメンテナンス性の向上をはかることができるものである。

また、冷却貯蔵装置への取付けは断熱仕切り壁に設けた開口部にはめ込むだけで製氷装置の組込みが行えるため、冷却貯蔵装置の組立て作業性を向上することができるものである。

さらに、製氷装置の組込み後においても、貯蔵室における物品収納スペースを確保し、使い勝手の低下を抑制することができるものである。

請求項１に記載の発明は、断熱基板の一面に、給水タンクと、前記給水タンク内の水を、給水管路を介して給水ノズルへ送り出し、製氷ユニットへの給水を可能とする給水ポンプと、少なくとも前記給水管路と給水ノズルを固定する給水ケースと、前記給水管路において該給水管路と前記給水タンクの連結、分離を可能とする接続部を具備した給水ユニットを配置し、さらに、前記給水ユニットを配置した面に、前記給水タンクの載置面を形成し、前記載置面に、前記給水管路と前記給水タンクの接続部における接続の位置規制を行うガイド部を設け、また、前記断熱基板の他面に、所定間隔を介して軸支持部と駆動部を取付け、前記軸支持部と駆動部の間に、一端が前記軸支持部に支持され、他端が前記駆動部に連結された製氷皿を設けて製氷ユニットを構成し、前記製氷皿を、可撓性を有する樹脂製とし、さらに前記駆動部を、前記可撓性を利用して前記製氷皿に捻り応力を作用させる駆動部とし、また、前記断熱基板を貫通して一端が前記製氷皿上に開口し、他端が前記給水ノズルと連通する給水パイプを設け、前記給水ユニットおよび製氷ユニットを具備する断熱基板を、冷却貯蔵装置の貯蔵室を形成する断熱仕切り壁の開口部へ取付けた製氷装置である。

かかる構成とすることにより、前記給水ユニットおよび製氷ユニットの組立てに、十分な作業空間を確保することができ、その結果、作業者への負担を軽減し、作業性を良くすることができる。また、これらに起因して組立て品質の安定化をはかることができるものである。

さらに、前記給水タンクの載置面に設けたガイド部により、前記給水タンクと前記給水管路における接続の位置規制を行うため、給水経路の形成が円滑に行え、前記給水タンクの装着性の向上をはかることができるものである。

また、断熱仕切り壁の貯蔵装置への取付け後に、前記断熱仕切り壁の開口部へ給水ユニット、および製氷ユニットが一体になった製氷装置を装着することができるため、貯蔵装置の組立て効率を向上することができるものである。

さらに、製氷装置の断熱仕切り壁への装着後においても、断熱基板ごと製氷装置を取り出すことが可能であるため、製氷装置全体を取り外しての清掃が可能となり、清掃性の向上とメンテナンス性の向上をはかることができるものである。

請求項２に記載の発明は、断熱性の箱体であって、中央部に内部を区画する凹状もしくは凸状の仕切り壁取付け部を具備する貯蔵装置本体と、前記仕切り壁取付け部に取付けられ、前記貯蔵装置本体内を複数の貯蔵室に区画する断熱仕切り壁と、前記断熱仕切り壁の適宜箇所に設けられた開口部と、前記開口部を塞ぐように配置した断熱基板と、前記断熱基板に取付けられた製氷装置を具備した冷却貯蔵装置において、前記製氷装置を、前記断熱基板の一面に取付けられた給水ユニットと、前記断熱基板の他面に取付けられた製氷ユニットを具備する構成とし、前記給水ユニットを、給水タンクと、前記給水タンク内の水を、給水管路を介して給水ノズルへ送り出し、製氷ユニットへの給水を可能とする給水ポンプと、少なくとも前記給水管路と給水ノズルを固定する給水ケースと、前記給水管路において該給水管路と前記給水タンクの連結、分離を可能とする接続部を具備した構成とし
、さらに、前記断熱基板における前記給水ユニットを配置した面に、前記給水タンクの載置面を形成し、前記載置面に、前記給水管路と前記給水タンクの接続部における接続の位置規制を行うガイド部を設け、また、前記製氷ユニットを、所定間隔を介して取付けられた軸支持部および駆動部と、前記軸支持部と駆動部の間に位置し、一端が前記軸支持部に支持され、他端が前記駆動部に連結され、該駆動部による捻り応力によって捻れ変形が可能な可撓性の樹脂より形成された製氷皿を具備する構成とし、さらに、前記断熱基板に、該断熱基板を貫通して一端が前記製氷皿上に開口し、他端が前記給水管路の給水ノズルと連通する給水パイプを設け、予め前記給水ユニットと前記製氷ユニットを取付けた前記断熱基板を、前記貯蔵装置本体の仕切り壁の開口部へ着脱可能に取付ける構成とした冷却貯蔵装置である。

かかる冷却貯蔵装置は、前記給水ユニットおよび製氷ユニットの組立てに、十分な作業空間を確保することができ、その結果、作業者への負担を軽減し、作業性を良くすることができる。また、これらに起因して組立て品質の安定化をはかることができるものである。

さらに、前記給水タンクの載置面に設けたガイド部により、前記給水タンクと前記給水管路における接続の位置規制を行うため、給水経路の形成が円滑に行え、前記給水タンクの装着性の向上をはかることができるものである。

また、断熱仕切り壁の貯蔵装置への取付け後に、前記断熱仕切り壁の開口部へ給水ユニット、および製氷ユニットが一体になった製氷装置を装着することができるため、貯蔵装置の組立て作業性を大幅に改善することができるものである。

さらに、製氷装置の断熱仕切り壁への装着後においても、断熱基板ごと製氷装置を取り出すことが可能であるため、製氷装置全体を取り外しての清掃が可能となり、清掃性の向上とメンテナンス性の向上をはかることができるものである。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記断熱仕切り壁に設けた開口部を、開口面積縮小方向に延出する段差部を具備する構成とし、前記断熱基板の周縁に、前記断熱仕切り壁の開口部への取付け状態において前記段差部と当接する当接段部を設けた冷却貯蔵装置である。

かかる構成とすることにより、前記断熱仕切り壁に設けた開口部と断熱基板の取付け状態は、接触面積が大きな嵌合状態となり、その結果、温度帯が異なる貯蔵室間の温度漏れ（冷気漏れ）も抑制でき、冷却貯蔵装置としての品質、信頼性の低下が抑制できるものである。

請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記断熱仕切り壁に設けた開口部の内周面を、開口面積縮小方向に延出するテーパー面とし、前記断熱基板の周縁を、前記断熱仕切り壁の開口部への取付け状態において前記テーパー面と密着するテーパー周面とした冷却貯蔵装置である。

かかる構成とすることにより、断熱仕切り壁の開口部と断熱基板の嵌合密着性が安定し、その結果、温度帯が異なる貯蔵室間の温度漏れ（冷気漏れ）も抑制でき、冷却貯蔵装置としての品質、信頼性の低下が抑制できるものである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における自動製氷装置の斜視図である。図２は、同自動製氷装置の縦断面図である。図３は、同実施の形態１における自動製氷装置の組立て状態を示す作業台の斜視図である。図４は、同実施の形態１における自動製氷装置の異なる取付け構成を示す図２相当図である。

図１および図２において、自動製氷装置（以下、製氷装置と称す）１は、内部に断熱材２を充填した板状の断熱基板３と、断熱基板３の一面に配置された給水ユニット４と、断熱基板３の他面に配置された製氷ユニット５より構成されている。

給水ユニット４は、吸入管（吸入口）６ａと吐出管（吐出口）６ｂを具備し、モータ７によって駆動される給水ポンプ８と、吐出管６ｂの先端部に設けられた給水ノズル９と、給水ポンプ８を収納し、給水ノズル９と給水ポンプ８を適宜手段にて固定した給水ケース１０と、吸入管６ａの接続部１１と着脱可能に結合される接続口１２を設けた給水タンク１３より構成されている。

断熱基板３は、合成樹脂製の表皮（ケース）内に、例えば発泡ウレタン等の断熱材、あるいは真空断熱材等を充填したもので、その断熱基板３における給水ユニット４を載置した面には、給水タンク１３の位置を規制するための窪んだガイド部１４と、給水ケース１０を仮固定するために複数設けられた鍵形の係止片１５が設けられている。

また、給水ケース１０の下部周囲には、係止片１５に係合するフランジ１６が設けられ、給水ケース１０は、係止片１５とフランジ１６の係合に加えて適宜手段（ネジ止め、係り止め結合等）にて固定されている。この固定構造は、周知の構成でよいため、詳細な説明は割愛する。

さらに、給水ケース１０、給水タンク１３の側部には、断熱基板３の面を、給水ユニット４領域と物品載置領域に区画する区画壁１７が適宜嵌合手段にて着脱可能に取付けられている。

また、断熱基板３の内部には、一端が、給水ノズル９と対向するように延出し、他端が、製氷ユニット５を配置した面から該製氷ユニット５に臨むように配置された給水パイプ１８が埋設されている。

ここで、本実施の形態１においては、給水ポンプ８を、給水タンク１３から離れた位置に設けた構成である関係上、給水ケース１０内に給水ポンプ８を収納固定した構成としているが、給水タンク１３内に給水ポンプ８を設けた構成の場合は、給水ケース１０には、給水ノズル９に連通する給水管路（吸入管６ａおよび吐出管６ｂに相当）と、給水ポンプ８の駆動源（モータ７に相当）が収納固定された構成となる。

製氷ユニット５は、樹脂製の基板１９と、該基板１９の一面に、所定間隔を介して取付けられた軸支持部２０および駆動部２１と、軸支持部２０と駆動部２１の間に位置し、一端が軸支持部２０に支持され、他端が駆動部２１に連結された製氷皿２２より構成されている。

製氷皿２２は、可撓性を有する樹脂製であり、給水パイプ１８の先端から製氷用の水が供給される配置構成となっている。

また、駆動部２１は、前記可撓性を利用して製氷皿２２に捻り応力を作用させるモータと減速機構（いずれも図示せず）と、駆動部２１に設けられ、所定角度の範囲で回動し、製氷された貯氷量を検出する検氷レバー２３を具備した周知の駆動構造である。

この製氷ユニット５の構成は、従来周知の構成を基本としているものでよく、ここでの説明は、割愛する。

製氷ユニット５を構成する軸支持部２０および駆動部２１の基板１９への固定は、該基板１９に設けられた鍵形の係止片２４、２５と、軸支持部２０および駆動部２１それぞれの取付け部側に設けられたフランジ２６、２７の係合によって仮止めされ、給水ケース１０と同様に適宜手段によって固定されている。この固定構造についても周知の構成でよいため、詳細な説明は割愛する。

さらに、軸支持部２０、駆動部２１および製氷皿２２を取付けた基板１９は、断熱基板３の他面に着脱可能に固定されるもので、その固定構造は、例えば、断熱基板３の三辺に鍵形の係止片２８を設け、該係止片２８によって基板１９を係合し、残る一辺を、ネジ２９にて固定する構成としている。

基板１９を固定する構成は、上述の構成に限るものではなく、取付けた状態では動くことがなく、そして、必要に応じて断熱基板３に固定する位置の微調整、あるいは断熱基板３から着脱ができる構造であればよいのもで、周知の構成を採用することができる。

また、製氷装置１は、内部に断熱材２を充填した板状の断熱仕切り壁３０の所定箇所に設けた開口部３１に嵌め込まれている。

断熱仕切り壁３０は、断熱基板３と同様に合成樹脂製の表皮（ケース）内に、例えば発泡ウレタン等の断熱材、あるいは真空断熱材等を充填したものである。

さらに、断熱仕切り壁３０に設けた開口部３１の内周縁には、開口面積縮小方向に延出する段差部３２が設けられ、また、断熱基板３の周縁には、断熱仕切り壁３０の開口部３１に設けた段差部３２と当接する当接段部３３が設けられている。

したがって、断熱基板３の断熱仕切り壁３０への取付け状態においては、段差部３２と当接段部３３が密着した嵌合状態にあり、断熱基板３と断熱仕切り壁３０があたかも一体化されたように形成される。

次に、給水パイプ１８を具備する断熱基板３、給水ユニット４、および製氷ユニット５からなる製氷装置の組立てについて説明する。なお、給水ポンプ８に設けられたモータ７の配線、および駆動部２１に設けられたモータ等の配線は、適宜断熱基板３内に引廻されており、接続コネクタ（図示せず）は露出しているものである。また、この組立て手順は、一例であって、この手順に限るものではない。

組立てに際しては、例えば、図３に示す如く所定間隔あけて位置する一対の支持板４１を具備した作業台４２を用いる。同図の場合であると、給水ユニット４を組立てることができる状態にある。

すなわち、断熱基板３を支持板４１に載置し、係止片１５を利用して給水ポンプ８、給水ノズル９等を具備した給水ケース１０を仮固定し、給水ノズル９と給水パイプ１８の位置確認を行い、給水ケース１０の最終固定を行う。

そして、区画壁１７を適宜手段で取付け、必要に応じて給水タンク１３の装着を行うことにより、給水ユニット４の完成を確認することができる。

その結果、かかる手順にかかわらず、周囲にゆとりのある空間を確保して給水ユニット４を組立てることができる。

次に、製氷ユニット５を取付ける場合は、予め基板１９に、係止片２４、２５を利用して軸支持部２０、駆動部２１を仮固定すると共に、製氷皿２２を組込み、製氷ユニット５の組立てを行う。このとき、必要に応じてネジあるいは嵌合手段等により、製氷ユニット５の基板１８への組付けを完了する構成としてもよい。

上述の作業と並行して断熱基板３を反転し、給水ユニット４が下方に位置するように断熱基板３を支持板４１に載置し、上方となっている面に、予め製氷ユニット５が組込まれた基板１９を載置し、係止片２８を利用して断熱基板３に仮固定を行う。

そして、製氷皿２２と給水パイプ１８のノズル位置を確認し、基板１９をネジ２９によって断熱壁３に固定することにより、製氷ユニット５の断熱壁３への取付けを終了し、製氷装置１の組立てが完了する。

また、製氷皿２２と給水パイプ１８のノズル位置の微調整が必要であれば、ネジ２９による固定を行う前に係止片２８との隙間、係止片２８の変形可能範囲の応力変形等を利用して基板１９を移動し、行うことができる。

なお、基板１９の断熱基板３への固定は、周知の構成であればよく、ネジ止めに限るものでないことは記載するまでもない。

したがって、かかる手順にかかわらず、製氷ユニット５を、周囲にゆとりある空間を確保した状態で組立てることができる。

特に、製氷ユニット５を、予め基板１９に組込んでおき、その基板１９を断熱基板３に取付ける手順は、製氷ユニット５の断熱仕切り壁３０への取付け作業を一層容易とすることができるものであるが、基板１９、製氷ユニット５を順次断熱基板３に組込む手順とすることもできるものである。

以上のように、本実施の形態１における製氷装置１は、その組立てに際してゆとりのある空間を確保して作業が行えるため、作業者への負担のかかる作業姿勢が改善でき、その結果、作業の煩雑さの解消が期待でき、組立て品質の安定化をはかることができる。

また、給水ユニット４においては、断熱基板３に設けたガイド部１４により、給水タンク１３と給水ポンプ８の給水管路における接続の位置規制を行うため、給水経路の形成が円滑に行え、給水タンク１３の装着性の向上をはかることができるものである。

さらに、上記断熱仕切り壁３０を貯蔵装置へ取付けた後、給水ユニット４、製氷ユニット５が一体となった製氷装置１（断熱基板３）を断熱仕切り壁３０の開口部３１へ装着できるため、貯蔵装置の組立て効率を向上することができるものである。

また、製氷装置１（断熱基板３）の断熱仕切り壁３０への装着後においても、断熱基板３ごと製氷装置１を取り出すことが可能であるため、製氷装置１全体を取り外しての清掃が可能となり、清掃性の向上とメンテナンス性の向上をはかることができるものである。

なお、本実施の形態１においては、予め断熱基板３に、給水ユニット４と製氷ユニット５を取付け、その断熱基板３を断熱仕切り壁３０の開口部３１に取付ける構成としたが、製氷ユニット５あるいは給水ユニット４等の構成の都合で、いずれか一方のみを予め断熱基板３に取付け、その断熱基板３を断熱仕切り壁３０の開口部３１に取付けた状態で、残るユニットを断熱基板３に取付ける構成とすることもできる。

また、断熱仕切り壁３０に設けた開口部３１と断熱基板３の嵌合を、段差部３２と当接段部３３による密着状態を確保した嵌合としたが、図４に示す如く、開口部３１、断熱基板３の段差部３２および当接段部３３をテーパー面３４、３５とし、それぞれの面密着による嵌合構造としても、同様にあたかも断熱基板３と断熱仕切り壁３０が一体化されたように形成することができる。

したがって、図４の構成においても図２と同様に組立てることができ、さらに、断熱仕切り壁３０への取付け状態においても、隙間なく断熱仕切り壁３０と一体化された状態となり、かかる断熱仕切り壁３０を、冷却貯蔵装置の貯蔵室（図示せず）を形成する仕切り壁に採用した場合であっても、温度帯の異なる貯蔵室間の熱漏れを抑制することができる。

特に、図２の構成は、段差部３２と当接段部３３の密着構成により、断熱仕切り壁３０の開口部３１と断熱基板３の接触面積が大きいため、前述の熱漏れ抑制効果が大きいものである。

（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２を示す冷蔵庫の扉を外した本体の斜視図である。図６は、同実施の形態２における冷蔵庫本体の組立て途中の斜視図である。

ここでは、本発明の冷却貯蔵装置の一例として、一般家庭で使用される冷凍冷蔵庫を例に説明する。また、先の実施の形態１と同じ構成要素については、同一の符号を付して説明する。

図５、図６において、冷蔵庫本体（以下、本体と称す）５１は、周知の如く一面が開口した断熱性を有する箱を基調とした構成であり、内壁面には、本体５１の内部を複数の貯蔵室である冷蔵室５２と冷凍室５３に仕切るための仕切り壁取付け凹部（本発明の仕切り壁取付け部に相当）５４が設けられている。

断熱仕切り壁３０は、その周縁を仕切り壁取付け凹部５４と嵌合することにより、本体５１内に取付けられ、該本体１の内部に冷蔵室５２と冷凍室５３を形成している。

そして、適宜手段にて断熱仕切り壁３０の本体５１への固定を行い、断熱仕切り壁３０が取出せない状態となって断熱仕切り壁３０の本体５１への組込みが完了する。

次に、製氷装置１の本体５１への組込みについて説明する。

製氷装置１の本体５１への組込みは、図６に示す如く、断熱基板３を断熱仕切り壁３０の開口部３１に嵌まり込むように挿入し、完全に嵌め込む前に製氷装置１の電源線類（図示せず）を本体５１側の電源部（コネクタ類等）と接続し、その後断熱基板３を最後まで挿入する。

かかる状態において、必要であれば断熱基板３と断熱仕切り壁３０の接続部に、断熱材を介在させることもできる。この場合は、断熱基板３の周壁部に予め断熱材を貼り付け、同様の作業で断熱基板３を断熱仕切り壁３０の開口部３１に嵌合すればよい。

したがって、冷蔵庫の組立てに際し、断熱基板３の断熱仕切り壁３０への取付けを、断熱仕切り壁３０に設けた開口部３１へ断熱基板３を嵌合する構成とすることにより、温度帯が異なる冷蔵室５２と冷凍室５３間の温度漏れ（冷気漏れ）も抑制でき、冷凍冷蔵庫としての品質、信頼性の低下が抑制できるものである。

また、作業者には、給水ユニット４、製氷ユニット５の断熱仕切り壁３０への取付けに際しての作業負担が軽減され、従来のように限られた狭い空間での製氷装置１の取付け作業および取付け姿勢が改善されるもので、特に、小型、中型の冷蔵庫の場合には、作業姿勢の改善効果が大きく得られ、作業姿勢の負担軽減に伴って作業内容の信頼性を高めることができ、製氷装置の品質、信頼性を高めた冷凍冷蔵庫を得ることができるものである。

また、製氷装置１は、断熱基板３ごと断熱仕切り壁３０から取り外すことができるため、水が通る経路を構成する部品を取り外して掃除する場合も、限られた空間（冷蔵室５２、冷凍室５３）内に上半身あるいは手指を入れての作業が改善されるもので、ユーザー消費者またはサービスマンの作業負担を軽減できるものである。

さらに、収容容積が異なる冷蔵庫への搭載についても、製氷装置１を取付ける断熱基板３または製氷装置１の大きさを変更するのみで対応が可能となり、汎用性を高めることができる。

なお、上述の説明において、製氷装置１の本体５１への組込みの際に、電源線類の接続作業後に断熱基板３を断熱仕切り壁３０の開口部３１へ完全に嵌合することとしたが、電源線類の接続構造によっては、予め製氷装置１（断熱基板３）を断熱仕切り壁３０の開口部３１へ完全に嵌合させ、その断熱仕切り壁３０を本体５１に組込む際に、あるいは組込んだ後に電源線類の接続作業を行う組立て手順とすることもできるものである。

本発明にかかる自動製氷装置は、例えば冷蔵室と冷凍室を区画する仕切り壁に開口部を設け、その開口部に冷蔵室と冷凍室を区画する断熱基板を有する製氷装置を取付けた構成であり、収容容量の小さな小型冷蔵庫から収容容積が大きな大型の冷蔵庫にわたって広く適用できるものである。

本発明の実施の形態１における自動製氷装置の斜視図 同実施の形態１における自動製氷装置の縦断面図 同実施の形態１における自動製氷装置の組立て状態を示す作業台の斜視図 同実施の形態１における自動製氷装置の異なる取付け構成を示す図２相当図 本発明の実施の形態２における冷蔵庫の扉を外した本体の斜視図 同実施の形態２における冷蔵庫本体の組立て途中の斜視図 従来例を示す自動製氷装置の要部断面図

符号の説明

１ 自動製氷装置
３ 断熱基板
４ 給水ユニット
５ 製氷ユニット
６ａ 吸入管（給水管路）
６ｂ 吐出管（給水管路）
８ 給水ポンプ
９ 給水ノズル
１０ 給水ケース
１１ 接続部
１２ 接続口
１３ 給水タンク
１４ ガイド部
１８ 給水パイプ
１９ 基板
２０ 軸支持部
２１ 駆動部
２２ 製氷皿
３０ 断熱仕切り壁
３１ 開口部
３２ 段差部
３３ 当接段部
３４ テーパー面
３５ テーパー面
５１ 冷蔵庫本体
５２ 冷蔵室（貯蔵室）
５３ 冷凍室（貯蔵室）
５４ 仕切り壁取付け凹部（仕切り壁取付け部）

Claims (4)

1. 断熱基板の一面に、給水タンクと、前記給水タンク内の水を、給水管路を介して給水ノズルへ送り出し、製氷ユニットへの給水を可能とする給水ポンプと、少なくとも前記給水管路と給水ノズルを固定する給水ケースと、前記給水管路において該給水管路と前記給水タンクの連結、分離を可能とする接続部を具備した給水ユニットを配置し、さらに、前記給水ユニットを配置した面に、前記給水タンクの載置面を形成し、前記載置面に、前記給水管路と前記給水タンクの接続部における接続の位置規制を行うガイド部を設け、また、前記断熱基板の他面に、所定間隔を介して軸支持部と駆動部を取付け、前記軸支持部と駆動部の間に、一端が前記軸支持部に支持され、他端が前記駆動部に連結された製氷皿を設けて製氷ユニットを構成し、前記製氷皿を、可撓性を有する樹脂製とし、さらに前記駆動部を、前記可撓性を利用して前記製氷皿に捻り応力を作用させる駆動部とし、また、前記断熱基板を貫通して一端が前記製氷皿上に開口し、他端が前記給水ノズルと連通する給水パイプを設け、前記給水ユニットおよび製氷ユニットを具備する断熱基板を、冷却貯蔵装置の貯蔵室を形成する断熱仕切り壁の開口部へ取付けた製氷装置。
2. 断熱性の箱体であって、中央部に内部を区画する凹状もしくは凸状の仕切り壁取付け部を具備する貯蔵装置本体と、前記仕切り壁取付け部に取付けられ、前記貯蔵装置本体内を複数の貯蔵室に区画する断熱仕切り壁と、前記断熱仕切り壁の適宜箇所に設けられた開口部と、前記開口部を塞ぐように配置した断熱基板と、前記断熱基板に取付けられた製氷装置を具備した冷却貯蔵装置において、前記製氷装置を、前記断熱基板の一面に取付けられた給水ユニットと、前記断熱基板の他面に取付けられた製氷ユニットを具備する構成とし、前記給水ユニットを、給水タンクと、前記給水タンク内の水を、給水管路を介して給水ノズルへ送り出し、製氷ユニットへの給水を可能とする給水ポンプと、少なくとも前記給水管路と給水ノズルを固定する給水ケースと、前記給水管路において該給水管路と前記給水タンクの連結、分離を可能とする接続部を具備した構成とし、さらに、前記断熱基板における前記給水ユニットを配置した面に、前記給水タンクの載置面を形成し、前記載置面に、前記給水管路と前記給水タンクの接続部における接続の位置規制を行うガイド部を設け、また、前記製氷ユニットを、所定間隔を介して取付けられた軸支持部および駆動部と、前記軸支持部と駆動部の間に位置し、一端が前記軸支持部に支持され、他端が前記駆動部に連結され、該駆動部による捻り応力によって捻れ変形が可能な可撓性の樹脂より形成
   された製氷皿を具備する構成とし、さらに、前記断熱基板に、該断熱基板を貫通して一端が前記製氷皿上に開口し、他端が前記給水管路の給水ノズルと連通する給水パイプを設け、予め前記給水ユニットと前記製氷ユニットを取付けた前記断熱基板を、前記貯蔵装置本体の断熱仕切り壁の開口部へ着脱可能に取付ける構成とした冷却貯蔵装置。
3. 前記断熱仕切り壁に設けた開口部を、開口面積縮小方向に延出する段差部を具備する構成とし、前記断熱基板の周縁に、前記断熱仕切り壁の開口部への取付け状態において前記段差部と当接する当接段部を設けた請求項２に記載の冷却貯蔵装置。
4. 前記断熱仕切り壁に設けた開口部の内周面を、開口面積縮小方向に延出するテーパー面とし、前記断熱基板の周縁を、前記断熱仕切り壁の開口部への取付け状態において前記テーパー面と密着するテーパー周面とした請求項２に記載の冷却貯蔵装置。

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