JP5179534B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、画面に表示された特定画像の色を、ユーザが希望する色でカラー印刷することが可能な画像形成装置に関する。

複合機、複写機、プリンタ等の画像形成装置では、当該画像形成装置に備えられた操作パネルに様々な画面を表示し、ユーザに所定の条件を確認させたり、画像データをプレビュー画像として確認させたりしている。

しかしながら、上述した操作パネルに使用することが出来るメモリ容量には制限があるため、広幅や長尺の大画像データをプレビュー画像として表示した場合、当該大画像データを全て表示することが出来ないという問題があり、画像データの確認や操作に不都合が生じ、ユーザに対する操作性が悪いという問題がある。

当該問題を解決する技術として、例えば、特開２００７−３００４９２号公報（特許文献１）には、入力された画像データをプレビュー画像として表示するプレビュー表示手段を操作部に備えた画像形成装置において、前記プレビュー表示手段に複数の領域を設定したプレビュー領域選択画面を表示し、前記複数の領域の中から所望の領域を選択してその領域に対応する画像データをプレビュー表示させる手段を備えていることを特徴とする画像形成装置が開示されている。当該構成により、限られたメモリ容量で大画像のプレビュー表示が可能となるとしている。

他方、操作パネルの画面（ＲＧＢ）に表示されている画像（画像データ）を用紙等の記録媒体に（カラー）印刷（ＣＭＹＫ）する場合、カラーマッチングプロファイルを用いて、操作パネル上の画面の画像の色と、画像形成後の記録媒体の画像の色との差異（色味の違い）を少なくする技術（カラーマネージメント）が存在する。これは、操作パネルの画面上に表示されるカラー画像は、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）という光の三原色を加えた、いわゆる加法混色により色（カラー）が表現されるのに対して、画像形成装置で印刷されるカラー画像は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）という４色のトナー（又はインク）を重ねた、いわゆる減法混色により色（カラー）が表現されるため、両者の色再現範囲（カラーガマット）に差異が生じるからである。更に、操作パネルの画面に表示されるＲＧＢ系の色や、各画像形成装置で印刷されるＹＭＣＫ系の色は、画像形成装置に備えられている発光部材、印字部材やデバイス、カラーマッチングプロファイルに応じて異なるため、必然的に、操作パネルの画面に表示されたカラー画像の色と、画像形成装置で印刷されたカラー画像の色との差異が生じる。そこで、簡便な方法として、ユーザが、上述したカラーマッチングプロファイルを変更することにより、例えば、印刷後の用紙のカラー画像の色を、ユーザが好む（所望の）色合い、つまり、画面に表示されたカラー画像の色へ調整する対応が採られている。

しかしながら、上述したような色調整の技術では、カラーマッチングプロファイルを変更した後に、数回、印刷して、所望の色に変更されたかどうかを確認する必要があり、無駄にトナー（インク）を消費したり作業時間が長期化したりするという問題があった。

当該問題を解決する技術として、例えば、特開２００９−２００７４１号公報（特許文献２）には、印刷装置と通信可能に接続する通信接続手段と、該通信接続手段によって接続された前記印刷装置に通常の画像を出力して印刷を行わせる通常画像出力手段とを有する画像処理装置であって、画像に対して色調整を行う色調整手段と、該色調整手段を用いて色合いを少しずつ変化させた複数のサムネイル画像からなる色調整用画像を作成し、前記印刷装置に出力して印刷を行わせる色調整用画像出力手段と、前記印刷装置による前記色調整用画像の印刷結果を用いた外部操作に応じて、前記色調整手段に前記通常の画像に対する所望の色合いへの色調整を行わせる色調整制御手段と、該色調整制御手段によって得られた色調整結果を外部操作によって入力されたユーザ情報と関連付けて記憶手段に蓄積する色調整結果蓄積手段とを設け、前記通常画像出力手段は、前記色調整制御手段によって得られた色調整結果を前記印刷装置に出力して印刷を行わせる手段を有することを特徴とする画像処理装置が開示されている。当該構成により、煩雑な色調整作業を低減することができるとしている。又、色調整結果を確認することができ、さらに、各ユーザがそれぞれ次回出力したい通常の画像を印刷装置に出力して印刷させる際に、自己が好む色合いの傾向（色調整結果）を利用して、画像出力の度に色調整をやり直す必要（再調整の手間）が発生する可能性を低減することができるとしている。

特開２００７−３００４９２号公報 特開２００９−２００７４１号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、大画像のプレビュー表示を可能とするものの、当該大画像の色のうち、ユーザが色調整を希望する色だけを選択することは出来ず、当然、特定の色に対して色調整をすることが出来ないという問題がある。

又、特許文献２に記載の技術では、特定の色に対して色調整をすることが出来るものの、特定の色と、画面に表示されたカラー画像（画像データ）との関連性が乏しく、例えば、画面中のカラー画像の色のうち、特定の画像に付された特定の色に対して色調整を実行することが出来ないという問題がある。

他方、画像形成装置で印刷されるカラー画像中に、社名、ブランド名、スクール名、社章、ブランドのロゴ、トレードマーク等の、特別な意味合いを有する特徴的な画像（特定画像）が含まれることがある。当該特定画像は、通常、コーポレートカラー、スクールカラー等とも称される特定の色が付されており、当該特定画像に対応する会社や学校、団体等の組織は、特定の色に、自己の組織を象徴する色を採用して、当該特定の色によって組織のイメージや企業理念を伝えようとしている。そのため、カラー画像中に特定画像が含まれる場合は、当該特定画像を画像形成装置等に印刷させるユーザは、当該特定画像を特定の色で正確に印刷させたいという要望がある。その場合、上述したように、画面のカラー画像（ＲＧＢ）の色と画像形成装置で印刷された用紙のカラー画像（ＹＭＣＫ）の色とは差異が生じるため、特定画像の特定の色をユーザが希望する色で印刷することが出来ないという問題がある。

そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、画面に表示された特定画像の色を、ユーザが希望する色でカラー印刷することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、以下の構成を採用する。

即ち、画像形成装置は、カラー画像を所定数に分割した分割画像をユーザに選択可能に表示する分割画像受付手段と、選択された特定の分割画像を構成する画素の色のうち、出現頻度の高い色から順番に所定数の色を代表色としてユーザに選択可能に表示する代表色受付手段とを備える。又、当該画像形成装置は、ＲＧＢの色と、当該色の強度とを関連付けて記憶する色記憶手段と、前記代表色受付手段により表示され、ユーザにより選択された特定の代表色を中心とし、当該中心近傍で強度が変化した所定数の色を調整色として前記色記憶手段から取得する調整色取得手段と、取得された所定数の調整色に対応した試験画像と、当該調整色を識別する色番号とを記録媒体に印刷する試験画像印刷手段とを備える。更に、当該画像形成装置は、前記記録媒体に印刷された色番号の入力をユーザから受け付ける色番号受付手段と、入力された特定の色番号に対応する調整色と、特定の代表色とを関連付けて記憶する代表色調整記憶手段と、前記カラー画像中の特定の代表色を、前記代表色調整記憶手段に記憶された調整色に変更する代表色調整手段とを備える。

当該構成により、ユーザは、表示されたカラー画像のうち、ロゴ等の特定画像を含む分割画像を選択して、当該特定画像の代表色を、実際に印刷された試験画像の調整色に変更することが可能となる。そのため、画面のカラー画像（ＲＧＢ）の色と印刷された用紙のカラー画像（ＹＭＣＫ）の色とに差異が生じたとしても、特定画像の特定の色をユーザが希望する色で確実に印刷することが可能となる。又、ユーザにより分割画像を選択させるよう構成しているため、カラー画像中に存在する特定画像を、例えば、画像処理等により特定する必要がない。更に、調整色に対応するそれぞれの試験画像、色番号を用紙等の記録媒体に印刷する構成であるため、表示されたカラー画像の色を調整する毎に印刷を繰り返し実行する必要もないため、無駄なトナー（インク）を消費することなく、作業時間が長期化することもない。

又、当該画像形成装置は、カラー画像を構成する各画素の色の使用度数分布を示すヒストグラムを作成して、当該ヒストグラムの度数が最も高い色から順番に所定数の色を抽出する代表色抽出手段を更に備え、前記代表色受付手段が、前記代表色抽出手段に前記色を抽出するように指示するよう構成することが出来る。

当該構成により、上述した特定画像の色は、通常、単色で構成されることが多いため、当該特定画像を構成する色を適切に抽出することが可能となる。

又、当該画像形成装置は、前記調整色取得手段は、選択された特定の代表色を中心とし、当該中心近傍で強度が変化した色で、且つ、当該中心から強度が所定距離の位置にある所定数の色を調整色として取得するよう構成することが出来る。

当該構成により、代表色の強度（色合い）に近接した調整色を取得することが可能となるため、画面のカラー画像（ＲＧＢ）の色と印刷された用紙のカラー画像（ＹＭＣＫ）の色とに差異が生じたとしても、ユーザが、画面に表示された特定画像の色に近い、用紙に印刷された調整色を選択し易くなり、特定画像の色を、ユーザが希望する色に容易に変更させることが可能となる。

又、当該画像形成装置は、ユーザにより特定の代表色が選択されると、選択された特定の代表色と同一の色から構成される画像の形状をユーザに選択可能に表示する形状受付手段を更に備え、前記調整色取得手段は、ユーザにより特定の形状が選択されると、ユーザにより選択された特定の代表色を中心とし、当該中心近傍で強度が変化した所定数の色を調整色として前記色記憶手段から取得し、前記代表色調整記憶手段は、入力された特定の色番号に対応する調整色と、特定の代表色と、選択された特定の形状とを関連付けて記憶し、前記代表色調整手段は、前記カラー画像のうち、特定の形状と略同一の形状に付された特定の代表色を、前記代表色調整記憶手段に記憶された調整色に変更するよう構成することが出来る。

当該構成により、ユーザは、表示されたカラー画像のうち、ロゴ等の特定の形状を有する特定画像の代表色だけを、実際に印刷された試験画像の調整色に変更することが可能となるため、例えば、背景画像や図形画像の色で、偶然に特定の代表色と同一の色が含まれる場合であっても、特定画像に対応する特定の形状に付された特定の代表色に変更対象（補正対象）を絞って特定の調整色への変更を実行させ、ユーザが意図しない画像箇所における色調整の実行を防止することが可能となる。その結果、特定の調整色への変更によるカラー画像全体としての違和感、色の不整合が生じることを確実に防止することが可能となる。又、ロゴ等の特定画像は、通常、どのようなカラー画像であっても、略同一の形状を有していることがほとんどであるため、特定の形状に、特定の代表色と、特定の調整色とを関連付けて記憶するよう構成すれば、他のカラー画像中に特定画像が含まれる場合であっても、一度関連付けて記憶させた特定の形状と特定の代表色と特定の調整色との関係を援用することが可能となり、カラー印刷（カラー画像形成）する度に、色調整したい代表色や調整色を選択する必要も無くなり、ユーザに対する利便性を更に向上させることが可能となる。

本発明の画像形成装置によれば、画面に表示された特定画像の色を、ユーザが希望する色でカラー印刷することが可能となる。

本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。 本発明に係る画像読取部の拡大図である。 本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。 本発明に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。 本発明の第一の実施形態に係る複合機の機能ブロック図である。 本発明の第一の実施形態に係る実行手順を示すためのフローチャートである。 本発明の第一の実施形態のタッチパネル上に表示された初期画面の一例を示す図（図７（Ａ））と、本発明の第一の実施形態のタッチパネル上に表示された画像読取画面の一例を示す図（図７（Ｂ））である。 本発明の第一の実施形態のタッチパネル上に表示された分割画像選択画面の一例を示す図（図８（Ｃ））と、本発明の第一の実施形態の特定の分割画像の一例を示す図（図８（Ｄ１））と、本発明の第一の実施形態のヒストグラムの一例を示す図（図８（Ｄ２））である。 本発明の第一の実施形態のタッチパネル上に表示された代表色選択画面の一例を示す図（図９（Ｅ））と、本発明の第一の実施形態に係る色テーブルの一例を示す図（図９（Ｆ１））と、本発明の第一の実施形態に係る所定数の試験画像と対応する色番号とが印刷された用紙の一例を示す図（図９（Ｆ２））である。 本発明の第一の実施形態のタッチパネル上に表示された色番号入力画面の一例を示す図（図１０（Ｇ））と、本発明の第一の実施形態に係る代表色調整テーブルの一例を示す図（図１０（Ｈ））である。 本発明の第一の実施形態のタッチパネル上に表示された印刷画面の一例を示す図（図１１（Ｉ））と、本発明の第一の実施形態において特定の代表色が特定の調整色に変更された場合に印刷が実行された用紙の拡大図の一例を示す図（図１１（Ｊ１））と、本発明の第一の実施形態において特定の代表色が特定の調整色に変更されない場合に印刷が実行された用紙の拡大図の一例を示す図（図１１（Ｊ２））である。 本発明の第二の実施形態に係る複合機の機能ブロック図である。 本発明の第二の実施形態に係る実行手順を示すためのフローチャートである。 本発明の第二の実施形態のタッチパネル上に表示された代表色選択画面の一例を示す図（図１４（Ｋ））と、本発明の第二の実施形態のタッチパネル上に表示された形状選択画面の一例を示す図（図１４（Ｌ））である。 本発明の第二の実施形態に係る代表色調整テーブルの一例を示す図（図１５（Ｍ））と、本発明の第一の実施形態に係る代表色調整テーブルの変形例を示す図（図１５（Ｎ１））と、本発明の第二の実施形態に係る代表色調整テーブルの変形例を示す図（図１５（Ｎ２））である。

以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。

＜画像形成装置＞
以下に、本発明が適用される画像形成装置（複合機）について説明する。

図１は、本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

本発明の複合機１００は、例えばプリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えている。尚、一例として複合機１００を利用して原稿のコピー機能を提供する際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。

ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿Ｐの印刷を行う場合、原稿Ｐを図１に示す原稿台１０１、或いは載置台１０２に配置し、原稿台１０１近傍に供えられた操作部１０３に対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、印刷が行われる。

即ち、図１に示すように、本実施の形態の複合機１００は、本体１０４と、本体１０４の上方に取り付けられたプラテンカバー１０５を備える。本体１０４の上面は原稿台１０１が設けられており、原稿台１０１は、プラテンカバー１０５によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０５は、自動原稿給紙装置１０６と載置台１０２と排紙台１０７が設けられている。

自動原稿給紙装置１０６は、プラテンカバー１０５の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０５の内部に備えられたピックアップローラ１０９や搬送ローラ１１０Ａ、１１０Ｂ等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０２から、本体１０４に設けられた画像読取部１１１にて読み取りが行なわれる読取位置Ｘを経由して、排紙台１０７に通じる原稿の搬送路である。

自動原稿給紙装置１０６は、載置台１０２に載置された複数の原稿から１枚ずつ原稿をピックアップローラ１０９で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ等によって引き出した原稿を、読取位置Ｘを通過させて、搬送ローラ１１０Ｂにより排紙台１０７に排紙する。読取位置Ｘを通過する時に原稿は画像読取部１１１にて読み取られる。

上記画像読取部１１１は、原稿台１０１の下方に設けられており、図２にその詳細が示されている。画像読取部１１１は、原稿台１０２を照射する走査方向に長い光源１１２と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１３と、原稿台からの光を導くミラー１１４とを備える第一の移動キャリッジ１１５や、第一の移動キャリッジ１１５からの反射光を再度反射するミラー１１６Ａ、１１６Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１７、更にミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１８、当該レンズ群１１８より補正された光を受光する撮像素子１１９、撮像素子１１９にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正処理・画質処理・圧縮処理などを行う画像データ生成部１２０とで構成されている。

自動原稿給紙装置１０６上の原稿を読み取る場合には、光源１１２は、読取位置Ｘを照射できる位置に移動して発光する。光源１１２からの光は、原稿台１０１を透過して読取位置Ｘを通過する原稿にて反射し、スリット１１３、ミラー１１４、１１６Ａ、１１６Ｂ、レンズ群１１８によって撮像素子１１９に導かれる。撮像素子１１９は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１２０に送信する。画像データ生成部１２０には、上記撮像素子１１９にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１２０では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正処理、画質処理、圧縮処理等することで複数の単位データからなる画像データ（カラー画像データ）を生成する。

又、画像読取部１１１は、自動原稿給紙装置１０６で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０１に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０１に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１４は、光源１１２を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１２から撮像素子１１９までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１７は第一の移動キャリッジ１１５の１／２の速度で撮像素子１１９方向に移動する。

撮像素子１１９は、自動原稿給紙装置１０６に搬送された原稿のときと同様に、ミラー１１４、１１６Ａ、１１６Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０１に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１２０が画像データを生成し、記憶部１２０Ｂに記憶する。

本体１０４の画像読取部１１１の下方には、画像データを印刷する画像形成部１２１を備えている。画像形成部１２１が印刷できる画像データは、上記のように画像データ生成部１２０にて生成されたものや、その他画像形成装置１００とＬＡＮ等のネットワークに接続されたパーソナルコンピューター等の端末から、ネットワークインターフェイスを介して受信したものである。

画像形成部１２１が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２２を帯電器１２３で一様に帯電させ、その後レーザ１２４で感光ドラム１２２を照射して感光ドラム１２２に潜像を形成し、現像器１２５で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を転写媒体に転写する方式である。

尚、フルカラー画像に対応した画像形成装置では、上記現像器（ロータリー現像器）１２５が、図１の紙面に対して垂直方向に構成される回転軸を中心として周方向に回転させられ、対応する色のトナーが格納された現像ユニットが感光ドラム１２２の対向位置に配置される。この状態で、感光ドラム１２２上の潜像が、現像器１２５が格納するトナーにより現像され、中間転写ベルト１２６Ａに転写される。なお、現像器１２５は、イエロー（Ｙ）、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、ブラック(Ｋ)の各トナーをそれぞれ格納する４つの現像ユニット１２５（Ｙ）、(Ｃ)、(Ｍ)、(Ｋ)を有している。上記中間転写ベルト１２６Ａへの転写を上記各色毎に繰り返すことにより、当該中間転写ベルト１２６Ａ上にフルカラー画像が形成される。尚、印刷が実行される場合、上述した画像データ（カラー画像データ）に含まれる色（色情報）は、ＲＧＢからＹＭＣＫへ変更（変換）される。

可視像が印刷される転写媒体、即ち用紙は、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。

画像形成部１２１が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから転写媒体１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した転写媒体を搬送ローラ１３６やレジストローラ１３７で中間転写ベルト１２６Ａと転写ローラ１２６Ｂの間に送り込む。
画像形成部１２１は、中間転写ベルト１２６Ａと転写ローラ１２６Ｂの間に送り込んだ転写媒体に、上記中間転写ベルト１２６Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２７で定着部１２８（定着装置）に転写媒体を送る。定着部１２８は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２９と、所定の圧力で加熱ローラ１２９に押し当てられた加圧ローラ１３０とで構成されている。加熱ローラ１２９と加圧ローラ１３０の間を転写媒体が通過すると、熱と転写媒体への押圧力によって可視像が転写媒体に定着する。定着が行われた転写媒体は排紙トレイ１３１に排紙される。

上記手順により、複合機１００はコピー機能の処理をユーザに提供する。尚、原稿Ｐに光源１１２を照射してからその原稿Ｐの画像を画像データとして読み取りを実行する手段を画像読取手段、画像データに基づいて用紙に画像形成処理（印刷）を施す手段を印刷手段とする（後述する）。

図３は、本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザは、上記操作部１０３を用いて、上述のような画像形成についての設定条件等を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。上記設定条件が入力される場合、上記操作部１０３に備えられたタッチパネル３０１、タッチペン３０２、操作キー３０３が用いられる。

上記タッチパネル３０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。すなわち、タッチパネル３０１上に表示された設定画面内の項目（キー）を押下することによって、項目に関連付けられた設定条件が入力される。また、入力された設定条件に連動して項目の背景色が第１の色（例えば、白色）から第２の色（例えば、灰色）へ変更されるため、画面に表示された項目の背景色によって、入力された設定条件が確認される。

タッチパネル３０１の背面には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部（図示せず）が設けられており、当該表示部が、例えば、初期画面等の画面を表示したり、画像データに基づいて生成されるプレビュー画像を画面内に表示したりする。尚、当該表示部は、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各色に対応する発光素子を備えており、画面又は画像データの色（例えば、Ｒ、Ｇ、Ｂに対応する色情報、カラーコードともいう）に基づいて、カラー画面又はカラー画像を表示する。

タッチパネル３０１の近傍には、タッチペン３０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン３０２の先をタッチパネル３０１に接触させると、タッチパネル下に設けられたセンサーが接触先を検知する。

タッチペン３０２により指定される設定画面には、読み込まれた原稿のカラー画像（カラー画像データ）から生成されたプレビュー画像領域３０４と、そのプレビュー画像領域３０４に対して所定の指示を表示した所定数の選択項目キー３０５とが表示される。図３に表示された設定画面には、色調整機能（スポットカラー機能）に属する代表色選択画面を表示している。ユーザが、タッチペン３０２により、例えば、プレビュー画像から所定の分割画像を選択（押下）したり、表示された選択項目キー３０５を選択・押下することが可能である（後述する）。

更に、タッチパネル３０１近傍には、所定数の操作キー３０３が設けられ、例えば、テンキー３０６、スタートキー３０７、クリアキー３０８、ストップキー３０９、リセットキー３１０、電源キー３１１が備えられている。なお、上記テンキー３０６は、部数や倍率を設定する際に具体的な数字の入力に用いられる。

次に、図４を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図４は、本発明に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）４０４、各駆動部に対応するドライバ４０５を内部バス４０６によって接続している。上記ＣＰＵ４０１は、例えば、ＲＡＭ４０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ４０５と図示しない操作部１０３からのデータや指示を授受し、上記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また、上記駆動部以外の後述する各手段（図５に示す）についても、上記ＣＰＵ４０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。上記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。

＜本発明の第一の実施形態＞
次に図５、図６を参照しながら、本発明の第一の実施形態に係る複合機１００が、画面に表示された特定画像の色を、ユーザが希望する色でカラー印刷する手順について説明する。図５は、本発明の第一の実施形態に係る複合機の機能ブロック図である。図６は、本発明の第一の実施形態に係る実行手順を示すためのフローチャートである。

まず、ユーザが、カラー画像を含む原稿Ｐを原稿台１０１に載置して、複合機１００の電源を投入すると、受付手段５０１が、タッチパネル３０１上に初期画面（コピー設定画面）を表示する（図６：Ｓ１０１）。

図７（Ａ）は、本発明の第一の実施形態のタッチパネル上に表示された初期画面の一例を示す図である。

初期画面７００には、図７（Ａ）に示すように、コピーサービスの設定を行なうための通常の選択項目キーの他に、「色調整」キー７０１（又は、「スポットカラー」キー）が押下可能に表示される。

そこで、ユーザが「色調整」キー７０１を押下（選択）すると、受付手段５０１が、色調整機能（スポットカラー機能）の選択を受け付け（図６：Ｓ１０２ＹＥＳ）、その旨を分割画像受付手段５０２に通知する。当該通知を受けた分割画像受付手段５０２は、タッチパネル３０１上の初期画面７００を、ユーザに原稿のカラー画像の読込を指示する画像読取画面に切り換える（図６：Ｓ１０３）。尚、「色調整」キー７０１が押下されない場合は、初期画面７００のままである（図６：Ｓ１０２ＮＯ）。

図７（Ｂ）は、本発明の第一の実施形態のタッチパネル上に表示された画像読取画面の一例を示す図である。

画像読取画面７０２には、図７（Ｂ）に示すように、ユーザに色調整の対象となるカラー画像の読取を促す旨のメッセージ７０３と、原稿の画像の読取を実行するための「画像読取開始」キー７０４とが表示される。

ユーザが「画像読取開始」キー７０４を押下すると、分割画像受付手段５０２は、画像読取手段５０３に、原稿台に載置された原稿Ｐのカラー画像の読み取りを指示し、当該指示を受けた画像読取手段５０３は、原稿のカラー画像の読取を開始する（図６：Ｓ１０４）。

画像読取手段５０３が、原稿のカラー画像の読取を完了すると、読み取ったカラー画像をカラー画像記憶手段５０４に記憶し、分割画像受付手段５０２に、カラー画像の読取を完了した旨を通知する。当該通知を受けた分割画像受付手段５０２は、カラー画像記憶手段５０４に記憶されたカラー画像に基づいて、当該カラー画像を、分割後の分割画像がそれぞれの分割画像に対して略同一の大きさ（画素数）となるように、ユーザにより予め設定された所定数（例えば、９つ）で均等に分割する。そして、分割画像受付手段５０２は、前記画像読取画面７０２を、所定数の分割画像がプレビュー画像としてユーザに選択可能に表示された分割画像選択画面に切り換える（図６：Ｓ１０５）。

図８（Ｃ）は、本発明の第一の実施形態のタッチパネル上に表示された分割画像選択画面の一例を示す図である。

分割画像選択画面８００には、図８（Ｃ）に示すように、分割前のカラー画像が確認可能となるように配置された所定数の分割画像（一のプレビュー画像）８０１と、ユーザに色調整の対象として特徴的な画像（特定画像）を含む一の分割画像の選択を促す旨のメッセージ８０２と、選択された分割画像を決定（確定）するための「ＯＫ」キー８０３とが表示される。尚、表示された所定数の分割画像相互の境界線には、例えば、分割線を示す破線８０４が表示される。

更に、分割画像選択画面８００には、ユーザにプレビュー画像（カラー画像）に基づく印刷の実行を促す旨のメッセージ８０５と、後述する調整色識別情報を選択可能に表示するプルダウンメニュー８０６と、印刷を実行するための「出力開始」キー８０７と、初期画面７００へ戻るための「初期画面へ」キー８０８とが表示される。図８（Ｃ）に示されたプルダウンメニュー８０６には、ユーザが知らない調整色識別情報「Ｃ００３」を選択可能に表示している。当該プルダウンメニュー８０６等が選択された場合（図６：Ｓ１０５ＮＯ）については、後述する。

さて、ユーザは、未だ調整色識別情報を所持していないため、分割画像選択画面８００を見ながら、例えば、同一の色で構成されるとともに特徴的な図形文字で構成される特定画像８０１ａ（例えば、会社のロゴマークに対応する「ＡＢ」）を含む特定の分割画像８０１ｂ（図８（Ｃ）では、左上端に配置された分割画像）をタッチペン３０２等で選択し、「ＯＫ」キー８０３を押下すると、分割画像受付手段５０２は、特定の分割画像８０１ｂの選択を受け付け、その旨を代表色受付手段５０５に通知する（図６：Ｓ１０５ＹＥＳ）。当該通知を受けた代表色受付手段５０５は、代表色抽出手段５０６に、特定の分割画像８０１ｂを構成する画素の色のうち、出現頻度の高い色から順番に所定数の色を代表色として抽出するよう指示する（図６：Ｓ１０６）。

代表色抽出手段５０６が所定数の代表色を抽出する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下の方法によりなされる。即ち、代表色抽出手段５０６が、代表色受付手段５０５からの指示を受けると、図８（Ｄ１）に示すように、選択された特定の分割画像８０１ａを構成する画素８０９の色（例えば、ＲＧＢを基準として６桁の１６進数で決定される色のカラーコード）の個数を、当該分割画像８０１ｂを構成する画素毎に算出し、当該色（カラーコード）の使用度数分布を示すヒストグラム８１０を作成する（図８（Ｄ２））。そして、代表色抽出手段５０６は、作成されたヒストグラム８１０の度数が最も高い色８１０ａから順番に所定数（例えば、３つ）の色８１０ｂ、８１０ｃを代表色として抽出する。抽出された代表色が、色調整の候補となる色である。尚、抽出される代表色の所定数は、ユーザ等により適宜設計変更される。

代表色抽出手段５０６が、所定数の代表色８１０ａ−８１０ｃの抽出を完了すると、抽出した所定数の代表色８１０ａ−８１０ｃを代表色受付手段５０５に送信する。当該代表色８１０ａ−８１０ｃを受信した代表色受付手段５０５は、前記分割画像選択画面８００を、所定数の代表色８１０ａ−８１０ｃが選択可能に表示された代表色選択画面に切り換える（図６：Ｓ１０７）。

図９（Ｅ）は、本発明の第一の実施形態のタッチパネル上に表示された代表色選択画面の一例を示す図である。

代表色選択画面９００には、図９（Ｅ）に示すように、上述したプレビュー画像９０１と、ユーザに色調整を希望する代表色の選択を促す旨のメッセージ９０２と、特定の代表色を選択するために所定数の代表色８１０ａ−８１０ｃに対応してそれぞれの代表色８１０ａ−８１０ｃが単色で付された所定数の代表色画像９０３と、ユーザに、特定の代表色に基づいて決定される色（調整色）を付した試験画像の印刷を促す旨のメッセージ９０４と、前記試験画像を印刷（出力）するための「出力開始」キー９０５とが表示される。

ユーザは、代表色選択画面９００を見ながら、特定画像８０１ａ（「ＡＢ」）に付された色に対応する特定の代表色８１０ｃの代表色画像９０３ａをタッチペン３０２等で選択し、「出力開始」キー９０５を押下すると、代表色受付手段５０５が、特定の代表色８１０ｃの選択を受け付けて、その旨を調整色取得手段５０７に通知する（図６：Ｓ１０７ＹＥＳ）。当該通知を受けた調整色取得手段５０７は、特定の代表色８１０ｃを中心とし、当該中心近傍で強度が変化した所定数の色（調整色）を色記憶手段５０８から取得する（図６：Ｓ１０８）。尚、所定の代表色画像９０３が選択されない場合は、代表色選択画面９００のままである（図６：Ｓ１０７ＮＯ）。

調整色取得手段５０７が所定数の調整色を取得する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下の方法によりなされる。即ち、前記通知を受けた調整色取得手段５０７は、色記憶手段５０８に予め記憶されている色テーブルを参照する。

図９（Ｆ１）は、本発明の第一の実施形態に係る色テーブルの一例を示す図である。

色テーブル９０６には、図９（Ｆ１）に示すように、ＲＧＢの色９０７と、当該色の強度（色合い）とが関連付けて記憶されている。具体的には、色テーブル９０６は、ＲＧＢの各色を軸とし、当該軸を相互に直交させ、全ての軸が交わる交点９０８（原点）からそれぞれの軸の軸方向に向かうに従って当該軸の色の強度（色合い）が強くなるように、複数の色９０７（カラーコードであれば、値）を離散的に記憶させることによってＲＧＢの色９０７と強度とを関連付けて記憶している。尚、図９（Ｆ１）に示されている複数の色９０７は、理解を容易にするために、例えば、カラーコード等の数値として示している。

又、色テーブル９０６内の特定の色（値）は、上述したＲＧＢの軸での色（値）を混合（混色）することによって得られる色を示し、例えば、イエロー（Ｙ）の色は、Ｒ軸上の所定の色と、Ｇ軸上の色で、且つ、当該Ｒ軸上の色における強度と同程度の強度である色とからなる色（混色）であり、シアン（Ｃ）の色は、Ｇ軸上の所定の色と、Ｂ軸上の色で、且つ、当該Ｇ軸上の色における強度と同程度の強度である色とからなる色（混色）であり、マゼンタ（Ｍ）の色は、Ｂ軸上の所定の色と、Ｒ軸上の色で、且つ、当該Ｂ軸上の色における強度と同程度の強度である色とからなる色（混色）である。更に、ブラック（Ｋ）の色は、Ｒ軸、Ｇ軸、Ｂ軸の全ての交点９０８（原点）の色となる。通常、前記色テーブル９０６に基づいて、ＲＧＢから構成されるタッチパネル３０１上の画面の表示色（画像色）を、ＹＭＣＫから構成されるトナー等の現像剤の印字色に変換して、印刷が実行される。

調整色取得手段５０７は、上述した色テーブルを利用して、当該色テーブル９０６の色のうち、ユーザにより選択された特定の代表色８１０ｃを中心とし、当該中心近傍でＲＧＢの強度が変化した色で、且つ、当該中心から強度が所定距離の位置にある色を調整色として所定数取得する。

具体的には、調整色取得手段５０７は、前記色テーブル９０６の色のうち、ユーザにより選択された特定の代表色８１０ｃと同一の色９０７ａを特定し、特定した色９０７ａを中心として、各色の軸の軸方向に向かって前後に隣接（隣接配置）している色（代表色に近接した色）をそれぞれ取得することによって、特定の代表色８１０ｃを中心とし、当該中心近傍でＲＧＢの強度が段階的に（所定距離間隔で）変化した所定数（例えば、６つ）の調整色を取得する。

例えば、本発明の第一の実施形態では、図９（Ｆ１）に示すように、調整色取得手段５０７は、特定の代表色９０７ａを中心として、Ｇ軸上の軸方向に向かって直前に隣接配置された色９０７ｂ（第１の色とする）と、Ｇ軸上の軸方向に向かって直後に隣接配置された色９０７ｃ（第２の色とする）を取得する。特定の代表色９０７ａを中心として、直前直後に隣接配置した色が、前記中心から強度が所定距離の位置にある色に対応する。第１の色９０７ｂは、特定の代表色９０７ａ（８１０ｃ）に対して緑色の強度が強まった色となり、第２の色９０７ｃは、特定の代表色９０７ａに対して緑色の強度が弱まった色となり、第１の色９０７ｂ、特定の代表色９０７ａ（８１０ｃ）、第２の色９０７ｃとを並べると、緑色の強度が段階的に変化した色となる。尚、赤色、青色も同様である。又、所定距離は、ユーザ等により適宜設計変更されるが、特定の代表色９０７ａ（８１０ｃ）に対して近接している距離が好ましい。

これにより、特定の代表色８１０ｃを中心として、ＲＧＢの各色の強度が変化した（増減した）調整色９０７ｂ−９０７ｇを所定数（６つ）取得することが可能となる。尚、本発明の第一の実施形態では、ＲＧＢの色を基準として各色の強度が変化した調整色を６つ取得するよう構成したが、他の構成、例えば、ＹＭＣＫの色を基準として各色の強度が変化した調整色を８つ取得するよう構成してもよい。当該構成の場合では、調整色取得手段５０７は、特定の代表色８１０ｃを中心として、例えば、Ｒ軸とＧ軸との間に存在するＹ（イエロー）軸上の軸方向に向かって直前に隣接配置された色（第３の色とする）と、Ｙ軸上の軸方向に向かって直後に隣接配置された色（第４の色とする）を取得すれば、第３の色は、特定の代表色９０７ａ（８１０ｃ）に対して黄色の強度が強まった色となり、第４の色は、特定の代表色９０７ａに対して黄色の強度が弱まった色となる。尚、マゼンタ、シアン、ブラックも同様である。又、取得される調整色の所定数は、ユーザ等により適宜設計変更される。

さて、調整色取得手段５０７が所定数の調整色９０７ｂ−９０７ｇを取得すると、取得した所定数の調整色９０７ｂ−９０７ｇと特定の代表色９０７ａとに対して、それぞれの色を識別する色番号を付す（発行する）（図６：Ｓ１０９）。色番号は、色を識別することが出来れば、どのような番号でも構わないが、例えば、６つの調整色９０７ｂ−９０７ｇを取得した場合、中心に対応する代表色９０７ａに「４」を付し、６つの調整色９０７ｂ−９０７ｇにそれぞれ「１」−「３」、「５」−「７」を付して、中心となった代表色９０７ａと色番号の値とを対応付けるよう構成すると、ユーザが自己の選択した特定の代表色９０７ａと調整色９０７ｂ−９０７ｇとの関係を色番号で理解し易くなり好ましい。

調整色取得手段５０７が、前記代表色９０７ａと前記調整色９０７ｂ−９０７ｇとにそれぞれ色番号を付すと、その旨を試験画像印刷手段５０９に通知する。当該通知を受けた試験画像印刷手段５０９は、前記代表色９０７ａと前記調整色９０７ｂ−９０７ｇとに対応してそれぞれの色が単色で付された試験画像を生成する。そして、試験画像印刷手段５０９は、当該試験画像と、当該試験画像の色に対応する色番号とを用紙に印刷する（図６：Ｓ１１０）。尚、試験画像印刷手段５０９が、印刷（カラー印刷）する場合、試験画像に付された色（ＲＧＢ）を、上述した色テーブル９０６によりトナーの色（ＹＭＣＫ）に変換して、用紙に印刷することになる。カラー印刷が実行される場合は、以下同様である。

図９（Ｆ２）は、本発明の第一の実施形態に係る所定数の試験画像と対応する色番号とが印刷された用紙の一例を示す図である。

印刷された用紙９０９には、図９（Ｆ２）に示すように、所定の色（代表色９０７ａ、調整色９０７ｂ−９０７ｇ）が単色で付された所定数の試験画像９１０と、当該色に対応する色番号９１１と、ユーザに自己が選択した特定の代表色に対応する色番号を知らせる旨のメッセージ９１２とが印字される。

図９（Ｆ２）では、特定の代表色９０７ａ（８１０ｃ）で印刷された試験画像９１０ａの色番号を「４」とし、他の色、つまり調整色でカラー印刷された試験画像９１０ｂ−９１０ｇの色番号を「１」−「３」、「５」−「７」で示した。又、図９（Ｅ）、図９（Ｆ２）で示すように、タッチパネル３０１上に表示された特定画像８０１ａでの特定の代表色（代表色画像９０３ａの特定の代表色）と、用紙９０９上に印刷された特定の試験画像９１０ａでの特定の代表色とは、全く異なる色となることが理解される。そのため、ユーザは、画面中の特定画像８０１ａでの特定の代表色と、用紙９０９上の代表色、調整色とを相互に視認しながら、自己が印刷させたい特定の調整色を決定することになる。

試験画像印刷手段５０９が、用紙に印刷を完了すると、その旨を色番号受付手段５１０に通知する。当該通知を受けた色番号受付手段５１０は、前記代表色選択画面９００を、所定数の色番号のうち、特定の色番号が選択可能に表示された色番号入力画面に切り換える（図６：Ｓ１１１）。

図１０（Ｇ）は、本発明の第一の実施形態のタッチパネル上に表示された色番号入力画面の一例を示す図である。

色番号入力画面１０００には、図１０（Ｇ）に示すように、上述したプレビュー画像１００１と、ユーザに自己が希望する色が付された試験画像の色番号の選択（入力）を促す旨のメッセージ１００２と、色番号に対応する番号キー１００３（例えば、「６」キー１００３ａ）と、選択（入力）された番号キーの色番号が表示される表示欄１００４と、クリアーキー１００５と、ユーザに調整色識別番号（後述する）の発行を知らせる旨のメッセージ１００６と、選択された色番号を確定するための「ＯＫ」キー１００７とが表示される。

ユーザは、前記印刷された用紙９０９と、色番号入力画面１０００とを見ながら、当該用紙９０９に印刷された試験画像９１０ｂ−９１０ｇの調整色のうち、画面中のプレビュー画像１００１（分割画像）の特定画像８０１ａでの代表色と同一（又は、略同一、最も近い）である調整色（図９（Ｆ２）では、色番号「６」に対応する試験画像９１０ｆの調整色）の色番号（例えば、「６」）を確認し、当該色番号に対応する番号キー１００３ａ（「６」キー１００３ａ）を選択して、「ＯＫ」キー１００７を押下すると、色番号受付手段５１０は、当該「６」キー１００３ａに対応する色番号「６」を受け付け（図６：Ｓ１１１ＹＥＳ）、代表色受付手段５０５からユーザにより選択された特定の代表色８１０ｃ（例えば、特定のカラーコード等）を取得するとともに、色番号「６」に対応する特定の調整色と当該代表色８１０ｃとを代表色調整記憶手段５１１に代表色調整テーブルとして関連付けて記憶させる。更に、色番号受付手段５１０は、特定の調整色と特定の代表色８１０ｃとの関係を識別する調整色識別番号（例えば、「Ｃ００１」）を発行して、当該調整色識別番号を、特定の調整色と特定の代表色８１０ｃとに関連付けて更に代表色調整テーブルに記憶させる（図６：Ｓ１１２）。尚、所定の番号キー１００３が選択されない場合は、色番号入力画面１０００のままである（図６：Ｓ１１１ＮＯ）。

図１０（Ｈ）は、本発明の第一の実施形態に係る代表色調整テーブルの一例を示す図である。

代表色調整テーブル１００８には、図１０（Ｈ）に示すように、特定の調整色１００９と、特定の代表色１０１０と、発行された調整色識別番号１０１１とが関連付けて記憶される。尚、代表色調整テーブル１００８に示す特定の調整色１００９と、特定の代表色１０１０とには、ＹＭＣＫに変換される前のＲＧＢの表示色を示しているが、カラーコードでも、ＹＭＣＫ変換後の変換色、印刷された印字色でも構わない。

色番号受付手段５１０が、前記代表色調整テーブル１００８に特定の調整色１００９と特定の代表色１０１０と前記調整色識別番号１０１１とを関連付けて記憶させると、色番号受付手段５１０は、前記色番号入力画面１０００を、ユーザに調整色識別番号を知らせるための印刷画面に切り換える（図６：Ｓ１１３）。

図１１（Ｉ）は、本発明の第一の実施形態のタッチパネル上に表示された印刷画面の一例を示す図である。

印刷画面１１００には、図１１（Ｉ）に示すように、プレビュー画像１１０１と、先ほど発行された調整色識別番号１１０２と、ユーザに代表色を調整色に変更したカラー画像に基づく印刷の実行を促す旨のメッセージ１１０３と、調整色識別情報を選択可能に表示するプルダウンメニュー１１０４と、「出力開始」キー１１０５と、「初期画面へ」キー１１０６とが表示される。尚、前記プルダウンメニュー１１０４、「出力開始」キー１１０５、「初期画面へ」キー１１０６とは、上述した図８（Ｃ）に示す分割画像選択画面８００に対応するキー等と同様であるが、分割画像選択画面８００のプルダウンメニュー８０６では、先ほど発行された調整色識別番号「Ｃ００１」１１０２を選択することが出来ない状態であるに対し、印刷画面１１００のプルダウンメニュー１１０４では、当該調整色識別番号「Ｃ００１」１１０２を選択することが可能な状態となる。

ここで、ユーザが印刷を複合機１００に実行させる場合、印刷画面１１００を見ながら、発行された調整色識別情報「Ｃ００１」１１０２と同一の調整色識別情報をプルダウンメニュー１１０４から選択し、「出力開始」キー１１０５を押下すると、色番号受付手段５１０は、調整色識別番号「Ｃ００１」１１０２を受け付けて、その旨を代表色調整手段５１２に通知する（図６：Ｓ１１３ＹＥＳ）。当該通知を受けた代表色調整手段５１２は、上述した代表色調整テーブル１００８を参照し、当該代表色調整テーブル１００８に記録されている調整色識別番号１０１１の「Ｃ００１」と、前記受け付けた調整色識別番号１１０２の「Ｃ００１」とが一致する特定の代表色１０１０及び特定の調整色１００９を取得する。次に、代表色調整手段５１２は、前記印刷画面１１００に表示中のプレビュー画像１１０１に対応するカラー画像中の色のうち、取得した特定の代表色１０１０と同一の色を、取得した特定の調整色１００９に変更する（図６：Ｓ１１４）。

ここで、代表色調整手段５１２が、特定の代表色１０１０と同一の色を特定の調整色１００９に変更する際に、例えば、背景画像や図形画像の色で、偶然に特定の代表色１０１０と同一の色が含まれる場合、特定画像８０１ａ（「ＡＢ」）での特定の代表色１０１０とともに、当該特定画像８０１ａ以外の画像（前記背景画像等）での特定の代表色１０１０も特定の調整色１００９に変更される。そのため、ユーザが意図しない画像箇所で色調整がなされる場合も有り得るが、変更される色は一色だけであり、特定画像８０１ａでの特定の代表色１０１０は確実にユーザの希望する特定の調整色１００９に変更されるため、大きな問題とならない。当該問題に対しては、第二の実施形態で説明する（後述）。

ところで、前記代表色調整手段５１２が、特定の代表色１０１０と同一の色を含む略同一の色を特定の調整色１００９に変更する構成とすると好ましい。ここで、特定の代表色１０１０と略同一の色とは、特定の代表色と同一の色を含む、特定の代表色に近接した色（特定の代表色を中心とし、当該中心近傍の色）に対応する。特定の代表色に近接した色とは、例えば、前記色テーブル９０６の色のうち、特定の代表色を中心として、各色の軸の軸方向に向かって前後に隣接（隣接配置）している色のことである。

当該構成とすると、以下の場合に顕著な効果を有する。例えば、原稿から読み取られるカラー画像では、原稿の日焼や原稿の載置状態等に応じてカラー画像の色が聊か色褪せる場合、複数の原稿で各カラー画像毎に含まれる特定画像の代表色を調整色にそれぞれ変更する際に各代表色（原稿）毎に多少強度（色合い）が異なっている場合、特定画像における代表色と同一の色では、読み取り条件等に応じて特定画像の外縁を適切に特定の調整色に変更出来ない場合等である。そのような場合であっても、カラー画像中の色のうち、特定の代表色１０１０と略同一の色を特定の調整色１００９に変更するよう構成すれば、カラー画像中の特定画像を構成する代表色を適切に特定の調整色に変更することが可能となる。

さて、代表色調整手段５１２が、カラー画像中の色のうち、特定の代表色１０１０と同一の色の全てについて特定の調整色１００９への変更を完了すると、その旨を印刷手段５１３に通知する。当該通知を受けた印刷手段５１３は、特定の代表色１０１０が特定の調整色１００９に変更されたカラー画像と、上述した色テーブル９０６とに基づいて用紙に印刷を実行する（図６：Ｓ１１５）。これにより、カラー画像中の特定画像８０１ａは、特定の代表色（図９（Ｆ２）の試験画像９１０ａの代表色）ではなく特定の調整色（図９（Ｆ２）の試験画像９１０ｆの調整色）が付されて印刷される。

一方、ユーザが調整色識別番号を知るだけ十分な場合、つまり、印刷を複合機１００に実行させない場合、印刷画面１１００を見ながら、「初期画面へ」キー１１０５を押下すると、色番号受付手段５１０が、「初期画面へ」キー１１０５の選択を受け付けて、その旨を受付手段５０１に通知する（図６：Ｓ１１３ＮＯ）。当該通知を受けた受付手段５０１は、前記印刷画面１１００を、前記初期画面７００に切り換える。

この場合、例えば、ユーザが、再度、色調整機能を起動して、分割画像選択画面８００が表示された際に（図６：Ｓ１０５）、プルダウンメニュー８０６から所望の調整色識別番号「Ｃ００１」を選択し、「出力開始」キー８０７を押下すれば（図６：Ｓ１０５ＮＯ→Ｓ１１３ＹＥＳ）、分割画像受付手段５０２が、その旨を代表色調整手段５１２に通知し、上述と同様に、代表色調整手段５１２が、受け付けた調整色識別番号「Ｃ００１」と代表色調整テーブル１００８とに基づいて、カラー画像中の特定の代表色を特定の調整色に変更し（図６：Ｓ１１４）、印刷手段５１３が、変更後のカラー画像に基づいて用紙に印刷を実行することになる（図６：Ｓ１１５）。

＜本発明の第一の実施形態の作用・効果、実施例、比較例について＞
ここで、本発明の第一の実施形態に係る複合機の作用・効果について説明する。

図１１（Ｊ１）は、本発明の第一の実施形態において特定の代表色が特定の調整色に変更された場合に印刷が実行された用紙の拡大図の一例（実施例）を示す図であり、図１１（Ｊ２）は、本発明の第一の実施形態において特定の代表色が特定の調整色に変更されない場合に印刷が実行された用紙の拡大図の一例（比較例）を示す図である。

カラー画像での特定の代表色を特定の調整色に変更した場合、図１１（Ｊ１）に示すように、用紙１１０７の左上端に印字された特定画像１１０８の特定の代表色１１０９が、ユーザにより選択された調整色、つまり、図９（Ｆ２）に示した用紙９０９に印字された試験画像９１０ｆの調整色に変更され、例えば、図９（Ｅ）に示したタッチパネル３０１上のプレビュー画像９０１中の特定画像８０１ａでの代表色と同等となっていることが理解される。これにより、タッチパネル３０１上の画面（ＲＧＢ）の色と、印刷されたカラー画像（ＹＭＣＫ）の色とに差異が存在するとしても、ユーザは、特定画像８０１ａの色（代表色）を、自己が希望する特定の色（調整色）に簡単に変更することが可能となる。

一方、カラー画像の代表色を調整色に変更せずに印刷を実行した場合、図１１（Ｊ２）に示すように、用紙１１１０の左上端に印字された特定画像１１１１の特定の代表色１１１２が、例えば、図９（Ｅ）に示したタッチパネル３０１上のプレビュー画像９０１中の特定画像８０１ａの代表色と異なる色（聊か濃い色）となっていることが理解される。そのため、ユーザは、用紙１１１０に印刷された特定画像１１１１の色１１１２を、ユーザが希望する色、即ち、図９（Ｅ）に示したタッチパネル３０１上の特定画像８０１ａの代表色となるように、色調整を実行したり、印刷し直したりを繰り返さなければならないことが理解される。

このように、本発明の複合機１００では、カラー画像を所定数に分割した分割画像をユーザに選択可能に表示する分割画像受付手段５０２と、選択された特定の分割画像を構成する画素の色のうち、出現頻度の高い色から順番に所定数の色を代表色としてユーザに選択可能に表示する代表色受付手段５０５とを備える。又、ＲＧＢの色と、当該色の強度とを関連付けて記憶する色記憶手段５０８と、前記代表色受付手段５０５により表示され、ユーザにより選択された特定の代表色を中心とし、当該中心近傍で強度が変化した所定数の色を調整色として前記色記憶手段５０８から取得する調整色取得手段５０７と、取得された所定数の調整色に対応した試験画像と、当該調整色を識別する色番号とを用紙に印刷する試験画像印刷手段５０９とを備える。更に、前記用紙に印刷された色番号の入力をユーザから受け付ける色番号受付手段５１０と、入力された特定の色番号に対応する調整色と、特定の代表色とを関連付けて記憶する代表色調整記憶手段５１１と、前記カラー画像中の特定の代表色を、前記代表色調整記憶手段５１１に記憶された調整色に変更する代表色調整手段５１２とを備える。

これにより、ユーザは、表示されたカラー画像のうち、ロゴ等の特定画像を含む分割画像を選択して、当該特定画像の代表色を、実際に印刷された試験画像の調整色に変更することが可能となる。そのため、画面のカラー画像（ＲＧＢ）の色と印刷された用紙のカラー画像（ＹＭＣＫ）の色とに差異が生じたとしても、特定画像の特定の色をユーザが希望する色で確実に印刷することが可能となる。又、ユーザにより分割画像を選択させるよう構成しているため、カラー画像中に存在する特定画像を、例えば、画像処理等により特定する必要がない。更に、調整色に対応するそれぞれの試験画像、色番号を用紙等の記録媒体に印刷する構成であるため、表示されたカラー画像の色を調整する毎に印刷を繰り返し実行する必要もないため、無駄なトナー（インクでも同様）を消費することなく、作業時間が長期化することもない。

＜本発明の第二の実施形態＞
次に、図１２、図１３を参照しながら、第二の実施形態の複合機１００が、画面に表示された特定画像の色を、ユーザが希望する色でカラー印刷する手順について説明する。第一の実施形態と比較して、第二の実施形態の異なる点は、ユーザにより特定の代表色が選択されると、選択された特定の代表色と同一の色から構成される画像の形状をユーザに選択可能に表示する形状受付手段を更に備え、前記調整色取得手段は、ユーザにより特定の形状が選択されると、ユーザにより選択された特定の代表色を中心とし、当該中心近傍で強度が変化した所定数の色を調整色として前記色記憶手段から取得し、前記代表色調整記憶手段は、入力された特定の色番号に対応する調整色と、特定の代表色と、選択された特定の形状とを関連付けて記憶し、前記代表色調整手段は、前記カラー画像のうち、特定の形状と略同一の形状に付された特定の代表色を、前記代表色調整記憶手段に記憶された調整色に変更する点である。その他の点については、第一の実施形態と同様であるため、第一の実施形態の説明において用いた図面（図１−１１）も適宜参照しながら、第二の実施形態について説明する。図１２は、本発明の第二の実施形態に係る複合機１００の機能ブロック図である。図１３は、本発明の第二の実施形態に係る実行手順を示すためのフローチャートである。

さて、図１３のＳ１０６（図６のＳ１０６に対応する）において、代表色抽出手段５０６が、所定数の代表色８１０ａ−８１０ｃの抽出を完了すると、抽出した所定数の代表色８１０ａ−８１０ｃを代表色受付手段５０５に送信する。当該代表色８１０ａ−８１０ｃを受信した代表色受付手段５０５は、前記分割画像選択画面８００を、所定数の代表色８１０ａ−８１０ｃが選択可能に表示された代表色選択画面に切り換える（図１３：Ｓ１０７）。

図１４（Ｋ）は、本発明の第二の実施形態のタッチパネル上に表示された代表色選択画面の一例を示す図である。

代表色選択画面１４００には、図１４（Ｋ）に示すように、カラー画像に基づいて生成されたプレビュー画像１４０１と、ユーザに色調整を希望する代表色の選択を促す旨のメッセージ１４０２と、特定の代表色を選択するために所定数の代表色８１０ａ−８１０ｃに対応してそれぞれの代表色８１０ａ−８１０ｃが単色で付された所定数の代表色画像１４０３と、代表色を確定するための「ＯＫ」キー１４０４とが表示される。

ユーザは、代表色選択画面１４００を見ながら、特定画像８０１ａ（「ＡＢ」）に付された色に対応する特定の代表色８１０ｃの代表色画像１４０３ａをタッチペン３０２等で選択し、「ＯＫ」キー１４０４を押下すると、代表色受付手段５０５が、特定の代表色８１０ｃの選択を受け付けて、その旨を形状抽出手段５１４に通知する（図１３：Ｓ１０７ＹＥＳ）。当該通知を受けた形状抽出手段５１４は、選択された特定の代表色と同一の色から構成される画像の形状（同一色形状とする）を特定の分割画像から抽出する（図１３：Ｓ１０７ａ）。

形状抽出手段５１４が、同一色形状を特定の分割画像から抽出する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下の方法によりなされる。即ち、前記通知を受けた形状抽出手段５１４は、特定の分割画像を構成する画素のうち、選択された特定の代表色と同一の色を有する画素（代表色画素とする）を抽出する。形状抽出手段５１４が、複数の代表色画素を抽出すると、抽出した複数の代表色画素が相互に隣接（連続）しているか否かを判定することにより、複数の代表色画素から構成される画素領域の形状、つまり特定画像の同一色形状を抽出する。

尚、形状抽出手段５１４が、特定の代表色と略同一の色を有する代表色画素を抽出するよう構成すると好ましい。当該構成とすると、カラー画像読取時に、原稿が色褪せていたりして、当該カラー画像中の特定画像が、特定の代表色と略同一の色で構成されている場合であっても、当該特定画像を適切に抽出することが可能となる。ここで、特定の代表色と略同一の色とは、上述したように、特定の代表色と同一の色を含む、特定の代表色に近接した色に対応する。

更に、例えば、形状抽出手段５１４が、画像の同一色形状を抽出する際に、当該同一色形状を構成する代表色画素の個数が所定数（例えば、５個）以上である同一色形状を抽出するよう構成することにより、代表色画素から構成されるカラー紙粉、ゴミ等のノイズを抽出することなく、ユーザが色調整を希望する同一色形状を適切に抽出することが可能となる。

本発明の第二の実施形態では、形状抽出手段５１４が、特定の分割画像から、背景である４分の１の半円（カラー画像では、特定の代表色と同一の色を含むグラデーションを構成している半円）を示す第一の同一色形状と、文字「Ａ」を示す第二の同一色形状と、文字「Ｂ」を示す第三の同一色形状とを抽出したものとする。

形状抽出手段５１４が、特定の分割画像から同一色形状の抽出を完了すると、抽出した同一色形状を形状受付手段５１５に送信する。同一色形状を受信した形状受付手段５１５は、前記代表色選択画面１４００を、受信した同一色形状が選択可能に表示された形状選択画面に切り換える（図１３：Ｓ１０７ｂ）。

図１４（Ｌ）は、本発明の第二の実施形態のタッチパネル上に表示された形状選択画面の一例を示す図である。

形状選択画面１４０５には、図１４（Ｌ）に示すように、上述したプレビュー画像１４０６と、ユーザに色調整を希望する同一色形状の選択を促す旨のメッセージ１４０７と、所定数の同一色形状画像１４０８と、ユーザに、特定の代表色に基づいて決定される色（調整色）を付した試験画像の印刷を促す旨のメッセージ１４０９と、前記試験画像を印刷（出力）するための「出力開始」キー１４１０とが表示される。尚、同一色形状画像１４０８の個数が多く、形状選択画面１４０５に全て選択可能に表示することが出来ない場合、画面切り替え可能なスクロールキー等を用意して、全て表示可能にするよう構成してもよい。又、色調整の対象となる特定画像８０１ａは、例えば、複数の文字を組み合せて構成する場合が多いため、前記同一色形状画像１４０８は、複数、同時に選択可能に表示されるよう構成されると好ましい。仮に、当該構成の場合で、例えば、同一の色を有する画素が隣接（連続）して一つの特定画像を構成する場合でも、当該一つの特定画像が同一色形状画像１４０８として表示されるだけであるから、特に問題はない。

ユーザは、形状選択画面１４０５を見ながら、特定画像８０１ａ（「ＡＢ」）に対応する同一色形状画像（文字「Ａ」を示す第二の同一色形状画像１４０８ａ、文字「Ｂ」を示す第三の同一色形状画像１４０８ｂ）をタッチペン３０２等で選択し、「出力開始」キー１４１０を押下すると、形状受付手段５１５が、特定の同一色形状１４０８ａ、１４０８ｂの選択を受け付けて、その旨を調整色取得手段５０７に通知する（図１３：Ｓ１０７ｂＹＥＳ）。当該通知を受けた調整色取得手段５０７は、代表色受付手段５０５（又は形状受付手段５１５）から特定の代表色を取得して、特定の代表色８１０ｃを中心とし、当該中心近傍で強度が変化した所定数の色（調整色）を色記憶手段５０８から取得する（図１３：Ｓ１０８）。尚、所定の同一色形状１４０８が選択されない場合は、形状選択画面１４０５のままである（図１３：Ｓ１０７ｂＮＯ）。

これにより、ユーザは、色調整の対象としたい特定画像８０１ａ（同一色形状）を選択して、確実に当該特定画像８０１ａの代表色を調整色へ変更することが可能となるため、ロゴ等の特定画像８０１ａを特定するための複雑な画像処理等を要することが無い。尚、調整色取得手段５０７が所定数の調整色を取得する手順については、第一の実施形態と同様であるため、割愛する。

次に、図１３のＳ１１１（図６のＳ１１１に対応する）において、ユーザは、前記印刷された用紙９０９と、色番号入力画面１０００とを見ながら、画面中のプレビュー画像１００１（分割画像）の特定画像８０１ａ「ＡＢ」での代表色と同等である調整色に対応する番号キー１００３ａ（「６」キー１００３ａ）を選択して、「ＯＫ」キー１００７を押下すると、色番号受付手段５１０は、当該「６」キー１００３ａに対応する色番号「６」を受け付け（図１３：Ｓ１１１ＹＥＳ）、形状受付手段５１５（又は代表色受付手段５０５）からユーザにより選択された特定の代表色８１０ｃを取得するとともに、当該形状受付手段５１５からユーザにより選択された特定の同一色形状（文字「Ａ」を示す第二の同一色形状、文字「Ｂ」を示す第三の同一色形状）を取得し、色番号「６」に対応する特定の調整色と、当該代表色８１０ｃと、当該同一色形状とを代表色調整記憶手段５１１に代表色調整テーブルとして関連付けて記憶させる。更に、色番号受付手段５１０は、特定の調整色と特定の代表色８１０ｃと特定の同一色形状との関係を識別する調整色識別番号（例えば、「Ｃ００２」）を発行して、当該調整色識別番号を、特定の調整色と特定の代表色８１０ｃと特定の同一色形状とに関連付けて更に代表色調整テーブルに記憶させる（図１３：Ｓ１１２）。尚、所定の番号キー１００３が選択されない場合は、色番号入力画面１０００のままである（図１３：Ｓ１１１ＮＯ）。

図１５（Ｍ）は、本発明の第二の実施形態に係る代表色調整テーブルの一例を示す図である。

代表色調整テーブル１５００には、図１５（Ｍ）に示すように、特定の調整色１５０１と、特定の代表色１５０２と、特定の同一色形状１５０３（文字「ＡＢ」）と、発行された調整色識別番号１５０４とが関連付けて記憶される。

色番号受付手段５１０が、前記代表色調整テーブル１５００に特定の調整色１５０１と特定の代表色１５０２と特定の同一色形状１５０３と前記調整色識別番号１５０４とを関連付けて記憶させると、色番号受付手段５１０は、前記色番号入力画面１０００を、上述した印刷画面（調整色識別番号「Ｃ００２」が表示された印刷画面）に切り換える（図６：Ｓ１１３）。尚、印刷画面１１００は、第一の実施形態と同様である。

ここで、ユーザが印刷を複合機１００に実行させる場合、印刷画面１１００を見ながら、調整色と代表色と形状とを関連付けて発行された調整色識別情報「Ｃ００２」１５０４と同一の調整色識別情報をプルダウンメニュー１１０４から選択し、「出力開始」キー１１０５を押下すると、色番号受付手段５１０は、調整色識別番号「Ｃ００２」１５０４を受け付けて、その旨を代表色調整手段５１２に通知する（図６：Ｓ１１３ＹＥＳ）。当該通知を受けた代表色調整手段５１２は、上述した代表色調整テーブル１５００を参照し、当該代表色調整テーブル１５００に記録されている調整色識別番号１５０４の「Ｃ００２」と、前記受け付けた調整色識別番号の「Ｃ００２」とが一致する特定の調整色１５０１と特定の代表色１５０２と特定の同一色形状１５０３とを取得する。次に、代表色調整手段５１２は、前記印刷画面１１００に表示中のカラー画像（プレビュー画像１１０１に対応するカラー画像）から、取得した特定の同一色形状１５０３と略同一の形状を特定する（図１３：Ｓ１１３ａ）。

代表色調整手段５１２が、カラー画像から特定の同一色形状１５０３と略同一の形状を特定する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、カラー画像に含まれる比較対象形状（特定の代表色を含む同一の色の境界線を有する形状）と特定の同一色形状１５０３とを比較したり、特定の代表色１５０２を有する画素から構成される比較対象形状をカラー画像から抽出して、抽出した比較対象形状と特定の同一色形状１５０３とを比較したりして、比較対象形状を特定の同一色形状１５０３に重ね合わせた際に両者の重ね合わさる面積の割合が特定の同一色形状１５０３の全面積に対して８０％〜１００％であれば、比較対象形状を、特定の同一色形状１５０３と略同一の形状であると特定する方法が挙げられる。尚、両者を重ね合わせる際は、代表色調整手段５１２が、比較対象形状の上下左右寸法と、特定の同一色形状１５０３の上下左右寸法とを適宜揃えることは言うまでもない。

当該構成とすると、複数のカラー画像毎に含まれる特定画像８０１ａを適切に特定することが可能となる。特に、原稿から読み取られるカラー画像では、原稿の載置状態等に応じて当該カラー画像の形状が聊か歪んだりする場合があり、当該歪みに伴って特定画像も歪むことがある。そのような場合であっても、歪んだ特定画像を適切に特定し、後述する特定の代表色を特定の調整色に適切に変更することが可能となる。

代表色調整手段５１２が、特定の同一色形状１５０３と略同一の形状を特定すると、特定した略同一の形状に付された色であって、特定の代表色１５０２と同一の色（略同一の形状に付された特定の代表色）を、取得した特定の調整色１５０１に変更する（図１３：Ｓ１１４）。

ここで、特定の調整色１５０１に変更する際に、特定の同一色形状１５０３と略同一の形状が、特定の代表色１５０２を利用して特定していない場合は、例えば、代表色調整手段５１２が、特定した略同一の形状に付された色が特定の代表色１５０２と同一であることを確認するよう構成してもよい。又、第一の実施形態と同様で、代表色調整手段５１２が、特定した略同一の形状に付された色であって、特定の代表色１５０２と同一の色を含む略同一の色を、取得した特定の調整色１５０１に変更する構成とすると好ましい。

尚、代表色調整手段５１２が、特定の調整色１５０１への変更を完了した後の手順、つまり、印刷手段５１３が、特定の調整色１５０１への変更後のカラー画像と、前記色テーブル９０６とに基づいて用紙に印刷する手順については、第一の実施形態と同様であるため、割愛する。

このように、本発明の第二の実施形態に係る複合機１００では、ユーザにより特定の代表色が選択されると、選択された特定の代表色と同一の色から構成される画像の形状をユーザに選択可能に表示する形状受付手段５１５を更に備え、前記調整色取得手段５０７は、ユーザにより特定の形状が選択されると、ユーザにより選択された特定の代表色を中心とし、当該中心近傍で強度が変化した所定数の色を調整色として前記色記憶手段５０８から取得し、前記代表色調整記憶手段５１１は、入力された特定の色番号に対応する調整色と、特定の代表色と、選択された特定の形状とを関連付けて記憶し、前記代表色調整手段５１２は、前記カラー画像のうち、特定の形状と略同一の形状に付された特定の代表色を、前記代表色調整記憶手段５１１に記憶された調整色に変更するよう構成している。

これにより、ユーザは、表示されたカラー画像のうち、ロゴ等の特定の形状を有する特定画像の代表色だけを、実際に印刷された試験画像の調整色に変更することが可能となるため、例えば、背景画像や図形画像の色で、偶然に特定の代表色１５０２と同一の色が含まれる場合であっても、特定画像に対応する特定の形状に付された特定の代表色１５０２に変更対象（補正対象）を絞って特定の調整色１５０１への変更を実行させ、ユーザが意図しない画像箇所における色調整の実行を防止することが可能となる。その結果、特定の調整色への変更によるカラー画像全体としての違和感、色の不整合が生じることを確実に防止することが可能となる。又、ロゴ等の特定画像は、通常、どのようなカラー画像であっても、略同一の形状を有していることがほとんどであるため、特定の形状に、特定の代表色と、特定の調整色とを関連付けて記憶するよう構成すれば、他のカラー画像中に特定画像が含まれる場合であっても、一度関連付けて記憶させた特定の形状と特定の代表色と特定の調整色との関係を援用することが可能となるため、印刷する度に、色調整したい代表色や調整色を選択する必要も無くなり、ユーザに対する利便性を更に向上させることが可能となる。

尚、本発明の第一の実施形態又は第二の実施形態では、色番号受付手段５１０が、特定の調整色と特定の代表色と（特定の同一色形状と）の関係を識別する調整色識別番号を発行して、当該調整色識別番号を、特定の調整色と特定の代表色と（特定の同一色形状と）に関連付けて代表色調整テーブルに記憶させるよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、色番号受付手段５１０が、色番号入力画面１０００を介して特定の色番号の選択（入力）を受け付けるとともに、ユーザからキーボードキー等の文字入力手段により、特定画像８０１ａに対応（関連）する所定の名称（例えば、「ＡＢ株式会社」等）を受け付け、当該名称を、特定の調整色と特定の代表色と（特定の同一色形状と）に関連付けて代表色調整テーブルに記憶させるよう構成しても構わない。図１５（Ｎ１）は、本発明の第一の実施形態に係る代表色調整テーブル１５０５の変形例を示す図である。代表色調整テーブル１５０５には、図１５（Ｎ１）に示すように、特定の調整色１５０６と、特定の代表色１５０７と、ユーザにより入力された所定の名称１５０８（例えば、「ＡＢ株式会社」）とが関連付けて記憶される。又、図１５（Ｎ２）は、本発明の第二の実施形態に係る代表色調整テーブル１５０９の変形例を示す図である。代表色調整テーブル１５０９には、図１５（Ｎ２）に示すように、特定の調整色１５１０と、特定の代表色１５１１と、特定の同一色形状１５１２（文字「ＡＢ」）と、ユーザにより入力された所定の名称１５１３（例えば、「ＡＢ株式会社」）とが関連付けて記憶される。当該構成とすると、ユーザが、分割画像選択画面８００又は印刷画面１１００のプルダウンメニューから調整色識別番号に代えて前記名称を選択する際に、名称から特定画像８０１ａを想起することが可能となり、特定の代表色を自己の希望する特定の調整色に適切に変更することができ、利便性を向上させることが可能となる。

又、本発明の第一の実施形態又は第二の実施形態では、印刷がなされる際に、代表色調整手段５１２が、カラー画像中の色のうち、特定の代表色と同一の色（特定の同一色形状と略同一の形状に付された色であって、特定の代表色と同一の色）を特定の調整色に変更するよう構成したが、印刷がなされる時点以外の時点でも構わない。例えば、所定のカラー画像（議事録や報告書）が、カラー画像記憶手段５０４等の記憶媒体に記憶（保存）される際に、代表色調整手段５１２が、前記カラー画像中の色のうち、特定の代表色と同一の色（特定の同一色形状と略同一の形状に付された色であって、特定の代表色と同一の色）を特定の調整色に変更するよう構成しても構わない。当該構成とすると、カラー画像を読み取った時点と異なる時点、例えば、ユーザの都合により、保存されたカラー画像が印刷される時点において、特定画像での特定の代表色が既にユーザの希望する特定の調整色に変更された後であり、所定の色調整作業を実行する必要がなく迅速に印刷を実行することが可能となり、好ましい。

又、本発明の第一の実施形態又は第二の実施形態では、色番号受付手段５１０が、所定の番号キーに対応する色番号を受け付けるよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、ユーザが、前記印刷された用紙９０９と、色番号入力画面１０００とを見ながら、画面中のプレビュー画像１００１（分割画像）の特定画像８０１ａ「ＡＢ」での代表色と同等である調整色を当該用紙９０９から見つけることが出来ない場合に対応して、色番号入力画面１０００に、調整色を再度取得させて試験画像を出力させるための「再出力開始」キーを用意して、ユーザにより当該「再出力開始」キーが選択されると、色番号受付手段５１０が、当該「再出力開始」キーの選択を受け付け、調整色取得手段５０７に、特定の代表色を中心とし、当該中心近傍で強度が変化した所定数の色であって、先ほど用紙９０９に出力させた調整色以外の色（色番号が付されていない色）を前記色記憶手段５０８（色テーブル９０６）から再度取得させ、試験画像形成手段５０９に、再度取得された所定数の調整色に対応してそれぞれの調整色が付された試験画像と、当該調整色を識別する色番号とを新たな用紙に印刷させるよう構成してもよい。

尚、色番号受付手段５１０が、調整色取得手段５０７に、特定の代表色を中心とし、当該中心近傍で強度が変化した色であって、先ほど用紙９０９に出力させた調整色以外の色（色番号が付されていない色）を前記色記憶手段５０８（色テーブル９０６）から再度取得させる場合、例えば、緑色においては、調整色取得手段５０７に、図９Ｆ１に示すように、第１の色９０７ｂに対して、Ｇ軸上の軸方向に向かって直前に隣接配置された色（第５の色とする）と、第２の色９０７ｃに対して、Ｇ軸上の軸方向に向かって直後に隣接配置された色（第６の色とする）を取得させるよう構成すれば、第５の色は、第１の色９０７ｂに対して緑色の色合いが強まった色となり、第６の色は、第２の色９０７ｃに対して緑色の色合いが弱まった色となり、第５の色、第１の色９０７ｂ、特定した色（代表色）９０７ａ（８１０ｃ）、第２の色９０７ｃ、第６の色を並べると、緑色の強度（色合い）が段階的に変化した色となるため、ユーザに対する調整色の選択肢を拡げ、無駄な試験画像の印刷を防止することが可能となる。尚、赤色、青色も同様である。

又、本発明の第一の実施形態又は第二の実施形態では、前記色テーブル９０６では、ＲＧＢの軸の色の強度が強くなるように複数の色９０７を離散的に記憶させることによって、色記憶手段５０８が、ＲＧＢの色と、当該色の強度とを関連付けて記憶するよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、色テーブル９０６に代えて、Ｒの強度を示すＲ値と、Ｇの強度を示すＧ値と、Ｂの強度を示すＢ値とに基づいてそれぞれの値の強度が反映された特定の色を決定する色関数を採用して、色記憶手段５０８が、ＲＧＢの色と前記強度とを関連付けて記憶するよう構成しても構わない。

又、本発明の第一の実施形態又は第二の実施形態では、複合機１００が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、上記プログラムを画像形成装置に読み出させ、その画像形成装置が上記各手段を実現する。その場合、上記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる記憶方法として提供することも可能である。

以上のように、本発明に係る画像形成装置は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等に有用であり、画面に表示された特定画像の色を、ユーザが希望する色でカラー印刷することが可能な画像形成装置として有効である。

１００ 複合機
１０３ 操作部
５０１ 受付手段
５０２ 分割画像受付手段
５０３ 画像読取手段
５０４ カラー画像記憶手段
５０５ 代表色受付手段
５０６ 代表色抽出手段
５０７ 調整色取得手段
５０８ 色記憶手段
５０９ 試験画像印刷手段
５１０ 色番号受付手段
５１１ 代表色調整記憶手段
５１２ 代表色調整手段
５１３ 印刷手段
５１４ 形状抽出手段
５１５ 形状受付手段

Claims (4)

1. カラー画像を所定数に分割した分割画像をユーザに選択可能に表示する分割画像受付手段と、
   選択された特定の分割画像を構成する画素の色のうち、出現頻度の高い色から順番に所定数の色を代表色としてユーザに選択可能に表示する代表色受付手段と、
   ＲＧＢの色と、当該色の強度とを関連付けて記憶する色記憶手段と、
   前記代表色受付手段により表示され、ユーザにより選択された特定の代表色を中心とし、当該中心近傍で強度が変化した所定数の色を調整色として前記色記憶手段から取得する調整色取得手段と、
   取得された所定数の調整色に対応した試験画像と、当該調整色を識別する色番号とを記録媒体に印刷する試験画像印刷手段と、
   前記記録媒体に印刷された色番号の入力をユーザから受け付ける色番号受付手段と、
   入力された特定の色番号に対応する調整色と、特定の代表色とを関連付けて記憶する代表色調整記憶手段と、
   前記カラー画像中の特定の代表色を、前記代表色調整記憶手段に記憶された調整色に変更する代表色調整手段と、
   を備える画像形成装置。
2. カラー画像を構成する各画素の色の使用度数分布を示すヒストグラムを作成して、当該ヒストグラムの度数が最も高い色から順番に所定数の色を抽出する代表色抽出手段を更に備え、
   前記代表色受付手段が、前記代表色抽出手段に前記色を抽出するように指示する
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記調整色取得手段は、選択された特定の代表色を中心とし、当該中心近傍で強度が変化した色で、且つ、当該中心から強度が所定距離の位置にある所定数の色を調整色として取得する
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. ユーザにより特定の代表色が選択されると、選択された特定の代表色と同一の色から構成される画像の形状をユーザに選択可能に表示する形状受付手段を更に備え、
   前記調整色取得手段は、ユーザにより特定の形状が選択されると、ユーザにより選択された特定の代表色を中心とし、当該中心近傍で強度が変化した所定数の色を調整色として前記色記憶手段から取得し、
   前記代表色調整記憶手段は、入力された特定の色番号に対応する調整色と、特定の代表色と、選択された特定の形状とを関連付けて記憶し、
   前記代表色調整手段は、前記カラー画像のうち、特定の形状と略同一の形状に付された特定の代表色を、前記代表色調整記憶手段に記憶された調整色に変更する
   請求項１又は３のいずれか一項に記載の画像形成装置。