JP5748806B2 - 液体適用装置及び液体適用方法 - Google Patents

Description

本発明は、搬送されているウェブに液体を適用する液体適用装置及び液体適用方法に関する。

特許文献１には、紙オムツや生理用ナプキン等の吸収性物品の肌触り、風合い等を改善するために、ローション、柔軟剤、水溶性抗菌剤などの低粘度の液体を、吸収性物品を構成するシートに適用する方法が開示されている。

また、特許文献２には、搬送されているウェブ（構成シート）に液体（スキンケア剤）が適用された吸収性物品を、連続的に製造する吸収性物品の製造方法が開示されている。

特開２００４−２２９９５９号公報 特開２０１１−１４３２４０号公報

ウェブは、搬送時において、その伸縮性により皺やたるみが生じる場合があり、その結果、ウェブが蛇行するおそれがある。また、ウェブに適用した液体が十分にウェブの厚さ方向に十分に含浸しない場合がある。

しかしながら、特許文献１及び２では、このことについて何ら言及されていない。

したがって、本発明の目的は、ウェブの搬送時において、ウェブの皺やたるみの発生を減少させてウェブの蛇行を抑制しつつ、ウェブに適用された低粘度の液体をその内部に十分に含浸させることのできる、液体適用装置及び液体適用方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明によれば、
吸収性物品の製造に用いられる、連続的に搬送されているウェブに対して、０．０５〜４Ｐａ・ｓの範囲の粘度を有する液体を適用する液体適用装置であって、
前記液体を収容するタンクと、
前記液体を前記ウェブの一方の面に対して適用する液体適用ノズルと、
前記タンク内の液体を、チューブを介して前記液体適用ノズルに供給するポンプと、
前記ウェブの他方の面に対面する表面を有する吸引装置と、
を備え、
前記吸引装置の前記表面は、前記ウェブを吸引する吸引領域を少なくとも含む、
液体適用装置が提供される。

さらに、上記課題を解決するために、本発明によれば、
吸収性物品の製造に用いられる、連続的に搬送されているウェブに対して、０．０５〜４Ｐａ・ｓの範囲の粘度を有する液体を適用する液体適用方法であって、
前記液体を収容するタンクと、
前記液体を前記ウェブの一方の面に対して適用する液体適用ノズルと、
前記タンク内の液体を、チューブを介して前記液体適用ノズルに供給するポンプと、
前記ウェブの他方の面に対面する表面を有する吸引装置と、
を備え、かつ、
前記吸引装置の前記表面は、前記ウェブを吸引する吸引領域を少なくとも含む、
液体適用装置を用意する工程と、
前記吸引装置によって、前記吸引領域において前記ウェブを吸引する工程と、
前記ウェブに液体を適用する工程と、
を含む、
液体適用方法が提供される。

本発明によれば、ウェブの搬送時において、ウェブの皺やたるみの発生を減少させてウェブの蛇行を抑制しつつ、ウェブに適用された低粘度の液体をその内部に十分に含浸させることのできる、液体適用装置及び液体適用方法が提供される。

本発明の第一の実施形態に係る液体適用装置の概略図。 サクションドラムの周辺における図１の拡大図。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。 本発明の第一の実施形態に係る液体適用装置のサクションドラム、入口ロール及び出口ロールの外周を示す線図。 本発明の第二の実施形態に係る液体適用装置の部分断面概略図 図５に類似する、本発明の第二の実施形態の変形例に係る液体適用装置の部分断面概略図。

（第一の実施形態）
これより、図１から図４を参照しつつ、本発明の第一の実施形態の液体適用装置１を説明する。

図１は、本発明の第一の実施形態に係る液体適用装置１の概略図である。液体適用装置１は、搬送されているウェブ３の一方の面３ｆｆに対して低粘度の液体を適用する。第一の実施形態では、ウェブ３は、使い捨てオムツや生理用ナプキンのトップシートに、その搬送方向ＭＤに一定の間隔をもって吸収体が貼り合わされた結合シートから構成される。別の実施形態では、ウェブ３は、吸収性物品の製品、半製品又は素材である。吸収性物品は、紙オムツや生理用ナプキン等を含む。

図１に示すように、液体適用装置１は、サクションドラム５（吸引装置に相当）を備える。サクションドラム５は、ウェブ３の他方の面３ｆｓに対面する表面５ｆを有する。第一の実施形態では、ウェブ３は、サクションドラム５の表面５ｆで吸引され、サクションドラム５の表面５ｆ上において液体が適用される。サクションドラム５の構造及び作用に関しては後に詳述する。

第一の実施形態では、液体適用装置１はさらに、入口ロール７ａ及び出口ロール７ｂを備え、これらは、例えば、駆動源を持たないフリーロールである。ウェブ３は、入口ロール７ａによってサクションドラム５に、具体的には、サクションドラム５の表面５ｆ上にガイドされ、かつ、出口ロール７ｂによって後工程にガイドされる。

図１に示すように、液体適用装置１は、液体を収容するタンク１１と、液体をシート３に適用するノズル１３（液体適用ノズルに相当）を備える。液体適用装置１はさらに、タンク１１に収容されている液体を、ノズル１３にチューブ１５を介して供給するポンプ１７を具備する。ポンプ１７の供給量は変更可能である。タンク１１はポンプ１７よりも高い位置に配置される。その結果、タンク１１内の液体は、液体の自重によってポンプ１７に達する。また、タンク１１とポンプ１７との間のチューブ１５には、液体に混入している不純物を除去するためのフィルタ１９が配置される。

ポンプ１７とノズル１３との間のチューブ１５の部分に液量計２１が配置される。液量計２１は、チューブ１５内を流通する液体の量、すなわちシート３に実際に適用される液体の量を検出する。したがって、シート３に実際に適用された液体の量を容易に検出することができる。

なお、第一の実施形態では、液体適用装置１からシート３に供給される液体量はかなり少なく、１０ｍｌ／分程度である。このために、第一の実施形態で使用される液量計２１はコリオリ式流量計である。コリオリ式流量計は、こうした少ない液体の量を計測するのに適している。しかしながら、別の実施形態では、液量計２１は、他の形式である。

コリオリ式流量計は、コリオリの力の原理を利用した流量計である。すなわち、例えばＵ字形又は直線状のチューブ内に測定対象の液体を流通させつつチューブを振動させると、チューブに歪が生ずる。この歪の大きさはチューブ内を流通する液体流量に依存する。したがって、チューブの歪の大きさを検出すれば、液体流量を検出することができる。

第一の実施形態では、ノズル１３は、液体噴出路（図示しない）と、液体噴出路を開放又は閉鎖する、空気圧駆動式のノズル弁（図示しない）と、空気室（図示しない）とをその内部に備える。すなわち、ノズル１３の空気室に空気圧が印加されると、ノズル弁が開弁され、液体が液体流通路から噴出される。これに対し、空気室への空気圧の印加が停止すると、ノズル弁が閉弁され、液体の噴出が停止される。

液体適用装置１はさらに第一のコンプレッサ２３を備える。ノズル１３の空気室及び第一のコンプレッサ２３は、第一のエアチューブ２５を介して接続される。この例では、ノズル１３と第一のコンプレッサ２３との間の第一のエアチューブ２５にノズル弁開閉用電磁弁２７が配置される。このノズル弁開閉用電磁弁２７が開弁されると、ノズル１３に空気圧が印加されてノズル弁が開弁される。ノズル弁開閉用電磁弁２７が閉弁されると、ノズル弁が閉弁される。

また、ノズル１３は、液体流通路に連通して又は隣接して、空気流通路（図示しない）を備える。

液体適用装置１はさらに第二のコンプレッサ２９を備える。ノズル１３の空気流通路は第二のエアチューブ３１を介して第二のコンプレッサ２９に接続される。第二のエアチューブ３１には別の電磁弁３３と、第二のエアチューブ３１内の空気圧を調節するためのレギュレータ３５が取り付けられている。電磁弁３３が開弁されると、空気流通路から圧縮空気が噴出され、したがって液体流通路から吹出口１３ｏを介して噴出される液体がシート３に微粒化して適用される。電磁弁３３が閉弁されると、空気流通路への圧縮空気の供給が停止される。

別の実施形態では、圧縮空気を使用しないで、液体がノズル１３から噴出される。さらに別の実施例では、例えばハケやローラ等によって液体がウェブ３に塗布される。

第一の実施形態では、ノズル１３には１つの吹出口１３ｏが設けられており、吹出口１３ｏは、サクションドラム５の中心に、ひいてはウェブ３の一方の面３ｆｆに対して垂直に向けられている。吹出口１３ｏから噴出された液体は、例えば吹出口１３ｏを頂点とした円錐形状に拡がり、一定の面積をもってウェブ３の一方の面３ｆｆに適用される。既存のノズル１３を使用して、ウェブ３への液体の適用範囲、特に搬送方向ＭＤと直行するウェブの幅方向ＣＤ（図３）の適用範囲を変更するには、ノズル１３の吹出口１３ｏとウェブ３の一方の面３ｆｆとの間の距離を変更する。また、ウェブ３への液体の搬送方向ＭＤの適用範囲を広くするには、液体の適用時間を長くする。

別の実施形態では、ウェブの幅方向ＣＤ（図３）の液体の適用範囲を広くするために、ノズルには、ウェブ３の幅方向ＣＤ（図３）に整列した複数の吹出口が設けられている。これにより、ノズル１３のサクションドラム５の表面５ｆからの距離を変更することなく、ウェブの幅方向ＣＤ（図３）の液体の適用範囲を変更することができる。

第一の実施形態では、液体は、少なくともシート３に適用される時点において、０．０５〜４Ｐａ・ｓの範囲の粘度を有する。好ましくは、液体は、２０〜２５℃、１気圧において、０．０５〜４Ｐａ・ｓの範囲の粘度を有する。別の実施形態では、液体はこれよりも高い粘度を有する液体である。さらに別の実施形態では、液体はこれよりも低い粘度を有する液体である。

なお、液体の粘度は以下のように検出される。所望の温度において、ＪＩＳ Ｋ ２２８３に準じてキャノン−フェンスケ粘度計により動粘度を検出し、さらにＪＩＳ Ｋ ２２４９に準じて振動式密度計により密度を検出する。上記結果より、以下の式を用いてその温度における粘度を算出する。
粘度（Ｐａ・ｓ）＝動粘度（ｍ^２／ｓ）×密度（ｋｇ／ｍ^３）

第一の実施形態では、液体は、例えば、石油系炭化水素、動植物性油脂、動植物性ロウ、脂肪酸エステル系化合物、アルキルエトキシレート、脂肪酸エステルエトキシレート、脂肪アルコール、ポリシロキサン等である。別の実施例では、液体は、ＰＨ調整剤、抗菌剤、芳香剤、香料等である。

第一の実施形態では、液体は、液体適用装置１からウェブ３に、例えば、ウェブは使い捨てオムツのトップシートと吸収体との結合シートであって、使い捨てオムツの長手方向中央部分に対応する部分に、間欠的に適用される。しかしながら、別の実施形態では、液体は使い捨てオムツの別の部分、又は別の吸収性物品の任意の部分に間欠的に適用される。さらに別の実施形態では、液体は液体適用装置１から搬送方向ＭＤに連続的にウェブ３に適用される。

液体適用装置１はさらに制御器３７を備える。制御器３７は例えば、ＣＰＵ（マイクロプロセッサ）、メモリ、入力ポート、及び出力ポートを備えたコンピュータから構成される。制御器３７の入力ポートには、液量計２１等が接続される。制御器３７の出力ポートには、ポンプ１７及びノズル弁開閉用電磁弁２７等が接続される。ポンプ１７や電磁弁２７は、制御器３７からの信号に基づいて制御される。また、ウェブ３の搬送動作は、制御器３７によって制御されており、かつ、ノズル１３による間欠的な液体の噴射と、具体的にはノズル弁開閉用電磁弁２７の開弁及び閉弁のタイミングと同期されている。その結果、ウェブ３の一方の面３ｆｆの所望の箇所に液体を適用することができる。

図２は、サクションドラム５の周辺における図１の拡大図であり、図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。サクションドラム５は、そのドラムシャフト５ｄｓと共に回転する回転部５ｒと、サクションドラム５の内部に位置する、回転しない非回転部５ｓとを含み、これらは、金属等の硬質な材料から作成される。これら回転部５ｒ及び非回転部５ｓはそれぞれ、サクションドラム５の回転方向に連続的に延在している。ドラムシャフト５ｄｓは、その一端（図示しない）において、例えばモータである回転駆動装置（図示しない）と接続されており、その駆動力によって、サクションドラム５の回転部５ｒを回転駆動させることができる。なお、第一の実施形態では、サクションドラム５に関して、径方向ＲＤとは、ドラムシャフト５ｄｓの延在方向に直行する方向をいう。

図３に示すように、回転部５ｒは、側面部５ｒｓ、外周基部５ｒｃ及びメッシュ部５ｒｍを含む。サクションドラム５の一方の側面を構成する側面部５ｒｓは、ドラムシャフト５ｄｓの他端５ｄｓｅにおいて、例えばボルトである連結手段によって連結されている。そして、サクションドラム５の外周部分をメッシュ部５ｒｍと共に構成する外周基部５ｒｃは、側面部５ｒｓの径方向最外側部分と、例えばボルトである連結手段によって連結されている。第一の実施形態では、メッシュ部５ｒｍは、例えば金属や樹脂材料等から構成された網であるメッシュ状のシートを複数重ねることによって形成される。

図３に示すように、非回転部５ｓは、中空シャフト５ｓｓ及び側壁５ｓｗを含む。中空シャフト５ｓｓは、その中空部分に略同軸にドラムシャフト５ｄｓが挿入されている。ドラムシャフト５ｄｓの外周面と中空シャフト５ｓｓの内周面との間にベアリング５ｂｒが設けられている。中空シャフト５ｓｓは、回転しないように、かつ、サクションドラム５全体の荷重を支持するために、例えば設備の壁（図示しない）に固定されている。

中空シャフト５ｓｓは、その外周面において、中空シャフト５ｓｓの外表面と外周基部５ｒｃの内表面との間でサクションドラム５の径方向ＲＤに拡がる側壁５ｓｗと、例えばボルトである連結手段によって連結されている。側壁５ｓｗの径方向最外側部分には、外周基部５ｒｃの内周面に当接する、例えばフェルトから構成されるリング状体５ｓｒが取り付けられている。リング状体５ｓｒは、サクションドラム５の回転方向に連続的に延在していることから、輪形状をしている。リング状体５ｓｒにより、回転する外周基部５ｒｃと、回転しない側壁５ｓｗとの間において一定の気密性を確保しつつ、これらの間の摺動抵抗が低減される。リング状体５ｓｒの材料は、上記機能を発揮するものであれば、フェルトに限らず、別の材料であってもよい。

上記構成により、サクションドラム５の内部には、中空シャフト５ｓｓ、側壁５ｓｗ、リング状体５ｓｒ及び外周基部５ｒｃによって範囲が定められる中空部分５ｈが画定される。

図３に示すように、サクションドラム５の側壁５ｓｗには排気孔５ｓｗｖが設けられており、排気孔５ｓｗｖにおいて、ダクト４１の一端が、サクションドラム５と接続されている。それにより、ダクト４１内部が、中空部分５ｈと連通している。また、ダクト４１の他端は、中空部分５ｈ内部の空気を方向Ｆに向かって排出する排気ポンプ（図示しない）と接続している。なお、第一の実施形態では、使用するダクト４１及び排気ポンプはそれぞれ１つである。しかしながら、１つの排気ポンプでは空気の吸引量が所望の吸引量に達しない場合は、複数の排気孔５ｓｗｖを側壁５ｓｗに設けて、複数の排気ポンプを、それぞれダクト４１を介してサクションドラム５と接続することにより、吸引量を増加させることができる。

その一方で、第一の実施形態では、外周基部５ｒｃには、外周基部５ｒｃ外周面から内周面に対して貫通している多数の貫通孔５ｒｃｐが設けられている。貫通孔５ｒｃｐは、外周基部５ｒｃの表面において、略均一に分布するように設けられている。なお、図３では、外周基部５ｒｃの内表面に設けられた貫通孔５ｒｃｐが示されているが、図の見易さの観点から、同図ではこれらの一部のみを示している。そして、上述のように複数のメッシュ状のシートから構成されているメッシュ部５ｒｍは、空気を通過させることができる。したがって、中空部分５ｈは、サクションドラム５の外部と連通している。

以上の構成により、排気ポンプ（図示しない）が中空部分５ｈの空気を排出する一方で、中空部分５ｈには、サクションドラム５の外部から、メッシュ部５ｒｍ上に位置するウェブ３と、メッシュ部５ｒｍと、外周基部５ｒｃの貫通孔５ｒｃｐとを介して、空気が導入される。

なお、第一の実施形態では、上述のサクションドラム５の構成により、ウェブ３の他方の面３ｆｓに対面するサクションドラム５の表面５ｆは、メッシュ部５ｒｍの外表面である。

また、図２及び図３に示すように、第一の実施形態では、サクションドラム５には、中空部分５ｈ内部に、外周基部５ｒｃの内表面の一部と当接する衝立４３が設けられており、衝立４３は、治具（図示しない）によって中空シャフト５ｓｓ又は側壁５ｓｗに取り付けられている。衝立４３と外周基部５ｒｃの内表面との当接部分は、リング状体５ｓｒと同様の趣旨から、例えばフェルトから構成されている。衝立４３は、上記当接部分において、外周基部５ｒｃの貫通孔５ｒｃｐを介した、サクションドラム５の外部からの吸気を妨げる。

衝立４３が設けられていることにより、図２に示すように、サクションドラム５の表面５ｆは、サクションドラム５の外周に沿った長さ領域である、ウェブ３を吸引する吸引領域ＡＳと、ウェブ３を吸引しない非吸引領域ＡＮとを含む。別の実施形態では、サクションドラム５には、衝立４３は設けられず、サクションドラム５の表面５ｆは、その全周がウェブ３を吸引する吸引領域ＡＳであり、ひいては非吸引領域ＡＮを含まない。

よって、第一の実施形態では、サクションドラム５は、液体を適用する一方の面３ｆｆと反対側の他方の面３ｆｓに対向する表面５ｆが含む吸引領域ＡＳにおいて、ウェブ３を吸引する。上述のように、貫通孔５ｒｃｐは、外周基部５ｒｃの表面において、略均一に分布するように設けられている。そして、サクションドラム５の外表面には、上述のような構成のメッシュ部５ｒｍが設けられているので、サクションドラム５の外部から各貫通孔５ｒｃｐまでの吸気の経路が多岐になる。したがって、表面５ｆにおいて、吸引領域ＡＳに位置するウェブ３の部分を、その位置に関わらず、略均一の吸引力をもって吸引することができる。

以上のサクションドラム５の構成により、ウェブ３は、サクションドラム５に吸引されることによって、表面５ｆに吸着され保持される。その結果、ウェブ３は、サクションドラム５の回転と共に搬送され、第一の実施形態の液体適用装置１では、サクションドラム５によって搬送される。

第一の実施形態の液体適用装置１によれば、以下の作用効果を奏することができる。

（１）第一の実施形態では、サクションドラム５の表面５ｆの吸引領域ＡＳに位置するウェブ３の部分が、全体的に略均一の吸引力をもって吸引されることによって、表面５ｆに保持されつつ搬送される。その結果、ウェブ３の搬送時において、ウェブ３の皺やたるみの発生が減少され、ひいてはウェブ３の蛇行を抑制することができる。

（２）ウェブ３の一方の面３ｆｆに適用された液体を、ウェブ３の他方の面３ｆｓから吸引することによって、液体をウェブ３内部において一方の面３ｆｆ側から他方の面３ｆｓ側に移動させることができる。その結果、ウェブ３に適用した液体をウェブ３内部に十分に含浸させることができる。なお、この作用効果を十分に発揮させるために、ウェブ３の通気性が高いことが好ましい。第一の実施形態のウェブ３は上述のようにトップシートと吸収体の結合シートであって、一般的に吸収性物品のバックシート等に含まれるプラスチックフィルム等の通気性の低い材料を含まないので、ウェブ３の通気性が高く好ましい。

（３）ウェブ３をその厚さ方向から吸引することによって、サクションドラム５の表面５ｆの吸引領域ＡＳに位置するウェブ３の厚さを薄くすることができる。その結果、ウェブ３の一方の面３ｆｆから適用された液体が、ウェブ３の厚さ方向に含浸し易い。

（４）ノズル１３を用いてウェブ３に接触することなく、液体をウェブ３に適用するので、ウェブ３の表面に凹凸がある場合でも、ノズル１３の適用範囲内であれば、そのような凹凸に関係なく液体を適用することができる。

また、図２に示すように、サクションドラム５の表面５ｆの吸引領域ＡＳは少なくとも、ウェブ３へのノズル１３による液体の適用範囲に対応する、サクションドラム５の外周に沿った長さ領域である、液体適用領域ＡＡを含むと好ましい。サクションドラム５の表面５ｆの吸引領域ＡＳでは、ウェブ３に皺やたるみが発生し難いので、液体をウェブ３の一方の面３ｆｆの所望の範囲に適切に適用することができるからである。なお、別の実施形態では、吸引領域ＡＳは液体適用領域ＡＡを含まない。

次に、図４は、本発明の第一の実施形態に係る液体適用装置のサクションドラム５、入口ロール７ａ及び出口ロール７ｂの外周を示す線図である。なお、図４は、サクションドラム５、入口ロール７ａ及び出口ロール７ｂを、サクションドラム５のドラムシャフト５ｄｓの延在方向で見たときの図である。

図４に示すように、サクションドラム５及び入口ロール７ａの外周の共通接線Ｌ１とサクションドラム５の外周との接点を第一の点Ｐ１とし、サクションドラム５及び出口ロール７ｂの外周の共通接線Ｌ２とサクションドラム５の外周との接点を第二の点Ｐ２とする。このとき、サクションドラム５の表面５ｆは、第一の点Ｐ１からサクションドラム５の回転方向Ｒの逆方向に外周に沿った第二の点Ｐ２までの、サクションドラム５の表面５ｆに沿った長さ領域ＡＰＰに、ウェブ３を吸引しないようにされた非吸引領域ＡＮ（図２）を含むと好ましい。サクションドラム５と入口ロール７ａとの間において、及び／又はサクションドラム５と出口ロール７ｂとの間において、ウェブ３がサクションドラム５に吸引されてしまうと、ウェブ３が直線的に搬送されず、ウェブ３の搬送が正常に行われないおそれがあるからである。別の実施形態では、上記領域ＡＰＰに、非吸引領域ＡＮ（図２）を含まない。

なお、非吸引領域ＡＮ（図２）の範囲は、サクションドラム５の周方向における、衝立４３の寸法及び位置によって画定される。

また、図１及び図２に示すように、液体適用装置１はさらに、サクションドラム５及びノズル１３が内部に収容されるカバー４５を備えると好ましい。ノズル１３から噴射された液体が周囲に飛散することを防ぐことができ、さらに、液体適用装置１の外部から飛来する繊維屑等のゴミがウェブ３に付着することを防ぐことができるからである。第一の実施形態では、カバー４５は、その四方及び上方が包囲された箱状の形状を有する。別の実施形態では、液体適用装置１は、カバー４５を備えない。

また、カバー４５は、使用中でもその内部を視認できるように、その少なくとも一面が、透明の材料から構成されていると好ましい。第一の実施形態では、カバー４５の前面が透明の材料から構成されている。

そして、図２に示すように、カバー４５には、その内部にウェブ３を搬入しかつ搬出するための第一の開口４５ｗｆが設けられている。このとき、図２に示すように、カバー４５に、第一の開口４５ｗｆよりも鉛直方向下側に位置する第二の開口４５ｗｓが設けられていると好ましい。第一の開口４５ｗｆとは別に、第二の開口４５ｗｓを設けることにより、カバー内により多くの空気を導入することができ、サクションドラム５の外部からの吸気効率を向上させることができる。また、第二の開口４５ｗｓが第一の開口４５ｗｆよりも鉛直方向下側に位置することにより、カバー４５周囲で舞い上がっている場合がある繊維屑等のゴミが、カバー４５内部に吸引されることを抑制することができる。第二の開口４５ｗｓは、第一の開口４５ｗｆよりも鉛直方向下側であれば、カバー４５の任意の面に複数個設けることもできる。

また、別の実施形態では、第二の開口４５ｗｓには、繊維屑等のゴミを吸引しないように、フィルタ（図示しない）が設けられている。さらに別の実施形態では、カバー４５には、第二の開口４５ｗｓが設けられていない。

（第二の実施形態）
これより、図５を用いて、本発明の第二の実施形態の液体適用装置１００を説明する。なお、第二の実施形態については、第一の実施形態との差異点が特に説明される。また、第一の実施形態における第二の実施形態との差異点以外の構成要素は、第二の実施形態に適用可能であり、当業者は自明の範囲内でこれら構成要素を任意に組み合わせることができる。

図５は、本発明の第二の実施形態に係る液体適用装置１００の部分断面概略図である。なお、図５では、ノズル１３から液体を噴出する機構は、図１と同じであるので記載を省略する。

第二の実施形態は、サクションドラム５（図１等）ではなく、サクションボックス１０５（吸引装置に相当）を用いて、ウェブ３を吸引する点で、主に第一の実施形態と異なる。

図５に示すように、ウェブ３は、サクションボックス１０５の鉛直方向上側の表面１０５ｆ上で、搬送装置１０７ａ、１０７ｂによって搬送方向ＭＤに搬送されている。

第二の実施形態では、サクションボックス１０５は、その全体が直方体形状であり、サクションボックス１０５の外郭部分を構成する本体部分１０５ｂと、本体部分１０５ｂの内側に位置する中空部分１０５ｈとを含む。

図５に示すように、サクションボックス１０５の本体部分１０５ｂの下側部分１０５ｂｌには、排気孔１０５ｂｖが設けられており、排気孔１０５ｂｖにおいて、ダクト４１の一端が、サクションボックス１０５と接続されている。それにより、ダクト４１の内部が、中空部分１０５ｈと連通している。また、ダクト４１の他端は、中空部分１０５ｈの空気を方向Ｆに向かって排出する排気ポンプ（図示しない）と接続している。第二の実施形態では第一に実施形態と同様に、本体部分１０５ｂに複数の排気孔１０５ｂｖを設け、複数の排気ポンプを、それぞれダクト４１を介してサクションボックス１０５と接続することにより、吸引量を増加させることができる。

その一方で、第二の実施形態では、本体部分１０５ｂの上側部分１０５ｂｕには、多数の貫通孔１０５ｂｐが設けられている。そして、上側部分１０５ｂｕの表面の全体にわたって、貫通孔１０５ｂｐが略均一に分布するように設けられている。そして、サクションボックス１０５の鉛直方向上側の表面には、第一の実施形態のメッシュ部５ｒｍと同様のメッシュ部１０５ｍが設けられている。そして、複数のメッシュ状のシートから構成されているメッシュ部１０５ｍは、空気を通過させることができる。したがって、中空部分１０５ｈは、サクションボックス１０５の外部と連通している。

なお、第二の実施形態では、上述のサクションボックス１０５の構成により、ウェブ３の他方の面３ｆｓに対面するサクションボックス１０５の表面１０５ｆは、メッシュ部１０５ｍの外表面である。

以上の構成により、図５に示すように、サクションボックス１０５の表面１０５ｆは、貫通孔１０５ｂｐが設けられている範囲において、同表面１０５ｆの長さ領域である、ウェブ３を吸引することのできる吸引領域ＡＳを含む。

第二の実施形態では、ウェブ３は、サクションボックス１０５の表面１０５ｆ上を摺動する点で第一の実施形態と異なる。しかしながら、サクションボックス１０５に全体的に略均一の吸引力をもって吸引されつつ搬送される。その結果、ウェブ３の搬送時において、第一の実施形態と同様に、ウェブ３の皺やたるみの発生が減少され、ひいてはウェブ３の蛇行を抑制することができる。

また、第二の実施形態においても第一の実施形態と同様に、吸引領域ＡＳは少なくとも、サクションボックス１０５の表面１０５ｆの長さ領域であって、液体が適用される液体適用領域ＡＡを含む。その結果、サクションドラム５の表面５ｆの吸引領域ＡＳでは、ウェブ３に皺やたるみが発生し難いので、液体をウェブ３の一方の面３ｆｆの所望の範囲に適切に適用することができる。別の実施形態では、吸引領域ＡＳは液体適用領域ＡＡを含まない。

（変形例）
これより、図６を用いて、本発明の第二の実施形態の変形例を説明する。図６は、図５に類似する、本発明の第二の実施形態の変形例に係る液体適用装置１００の部分断面概略図である。本変形例では、液体適用装置１００はさらにメッシュベルト１０９含む。

図６に示すように、メッシュベルト１０９は、サクションボックス１０５の周囲において、一対のローラ１０９ａ、１０９ｂに掛け回されている。本変形例では、メッシュベルト１０９は、例えば金属又は樹脂等の材料から構成された網である、メッシュ状のシートから形成された、通気性のある無端ベルトである。

メッシュベルト１０９は、サクションボックス１０５の表面１０５ｆの上において搬送方向ＭＤに移動するように、一対のローラ１０９ａ、１０９ｂのうちの少なくとも一方が、駆動源、例えばサーボモータ（図示しない）によって回転駆動される。

本変形例のサクションボックス１０５では、本体部分１０５ｂの１つの側方部分１０５ｂｓに排気孔１０５ｂｖが設けられており、サクションベルト１０９とダクト（図示しない）が干渉しないように、ダクトの一端が排気孔１０５ｂｖに接続されている。そして、ダクトの他端が排気ポンプ（図示しない）と接続されている。

図６に示すように、本変形例の液体適用装置１００は、入口ロール７ａ及び出口ロール７ｂを備える。ウェブ３は、入口ロール７ａによってメッシュベルト１０９上にガイドされ、かつ、出口ロール７ｂによって後工程にガイドされる。

メッシュベルト１０９上に位置するウェブ３は、吸引領域ＡＳにおいてサクションボックス１０５によって吸引されることによって、メッシュベルト１０９の外表面に吸着され保持される。その結果、ウェブ３は、メッシュベルト１０９の移動と共に搬送され、本変形例の液体適用装置１００では、メッシュベルト１０９によって搬送される。

本変形例では、サクションボックス１０５の表面１０５ｆの吸引領域ＡＳの上に位置するウェブ３の部分が、全体的に略均一の吸引力をもって吸引されることによって、メッシュベルト１０９の外表面に保持されつつ搬送される。その結果、搬送中における皺やたるみの発生が減少され、ひいてはウェブ３の蛇行を抑制することができる。

なお、本明細書、図面及び特許請求の範囲の記載から当業者によって理解できるような全ての特徴は、本明細書において、これらの特徴が特定の他の特徴に関連してのみ組み合わされて説明されたとしても、それらの特徴が明確に除外されない限り、又は技術的な態様が不可能な若しくは意味のない組み合わせにならない限りにおいて、独立して、またさらに、ここで開示された他の１又は複数の特徴と任意に組み合わせて、結合することができるものとする。

一例として、第二の実施形態の液体適用装置１００は、第一の実施形態の液体適用装置１が備えるカバー４５を備えない。しかしながら、第二の実施形態の液体適用装置１００が、ノズル１３及びサクションボックス１０５を内部に収容するカバー４５を備えるような変形実施形態も、本発明の範囲に含むものとする。

本発明は、以下のように規定される。

（１） 吸収性物品の製造に用いられる、連続的に搬送されているウェブに対して、０．０５〜４Ｐａ・ｓの範囲の粘度を有する液体を適用する液体適用装置であって、
前記液体を収容するタンクと、
前記液体を前記ウェブの一方の面に対して適用する液体適用ノズルと、
前記タンク内の液体を、チューブを介して前記液体適用ノズルに供給するポンプと、
前記ウェブの他方の面に対面する表面を有する吸引装置と、
を備え、
前記吸引装置の前記表面は、前記ウェブを吸引する吸引領域を少なくとも含む、
液体適用装置。

（２） 前記吸引領域は少なくとも、前記液体が適用される液体適用領域を含む、
（１）に記載の液体適用装置。

（３） 前記吸引装置は、サクションドラムであり、
前記吸引装置の前記表面は、前記サクションドラムの外周面であり、
前記ウェブは、回転駆動される前記サクションドラムで吸引されつつ、前記サクションドラムの回転と共に搬送される、
（１）又は（２）に記載の液体適用装置。

（４） 前記ウェブを前記サクションドラムにガイドする入口ロールと、前記ウェブを前記サクションドラムから後工程にガイドする出口ロールとをさらに備え、
前記吸引装置の前記表面は、前記サクションドラム及び前記入口ロールの外周の共通接線と前記サクションドラムの外周との接点を第一の点とし、前記サクションドラム及び前記出口ロールの外周の共通接線と前記サクションドラムの外周との接点を第二の点としたときに、前記第一の点から前記サクションドラムの回転方向の逆方向に外周に沿った前記第二の点までの領域に、前記ウェブを吸引しないようにされた非吸引領域を含む、
（３）に記載の液体適用装置。

（５） 前記吸引装置は、サクションボックスであり、
前記吸引装置の前記表面は、前記サクションボックスの鉛直方向上側の表面であり、
前記ウェブは、前記サクションボックスによって吸引されつつ、前記サクションボックスの前記表面の上で搬送される、
（１）又は（２）に記載の液体適用装置。

（６） 前記サクションボックスの周囲に掛け回されたメッシュベルトをさらに備え、
前記ウェブは、前記メッシュベルトの移動と共に搬送される、
（５）に記載の液体適用装置。

（７） 前記液体適用ノズル及び前記吸引装置が内部に収容されるカバーをさらに備える、
（１）から（６）のいずれか１つに記載の液体適用装置。

（８） 前記カバーには、
前記カバー内に前記ウェブを搬入しかつ搬出する第一の開口と、
前記第一の開口よりも鉛直方向下側に位置する第二の開口と、
が設けられている、
（７）に記載の液体適用装置。

（９） 前記液体は、前記ウェブに対して間欠的に適用される、
（１）から（８）のいずれか１つに記載の液体適用装置。

（１０） 吸収性物品の製造に用いられる、連続的に搬送されているウェブに対して、０．０５〜４Ｐａ・ｓの範囲の粘度を有する液体を適用する液体適用方法であって、
前記液体を収容するタンクと、
前記液体を前記ウェブの一方の面に対して適用する液体適用ノズルと、
前記タンク内の液体を、チューブを介して前記液体適用ノズルに供給するポンプと、
前記ウェブの他方の面に対面する表面を有する吸引装置と、
を備え、かつ、
前記吸引装置の前記表面は、前記ウェブを吸引する吸引領域を少なくとも含む、
液体適用装置を用意する工程と、
前記吸引装置によって、前記吸引領域において前記ウェブを吸引する工程と、
前記ウェブに液体を適用する工程と、
を含む、
液体適用方法。

１、１００ 液体適用装置
３ ウェブ
３ｆｆ 一方の面
３ｆｓ 他方の面
５ サクションドラム（吸引装置）
５ｆ 表面
１１ タンク
１３ ノズル（液体適用ノズル）
１５ チューブ
１７ ポンプ
１０５ サクションボックス（吸引装置）
１０５ｆ 表面
ＡＳ 吸引領域

Claims (8)

1. 吸収性物品の製造に用いられる、連続的に搬送されているウェブに対して、０．０５〜４Ｐａ・ｓの範囲の粘度を有する液体を適用する液体適用装置であって、
   前記液体を収容するタンクと、
   前記液体を前記ウェブの一方の面に対して適用する液体適用ノズルと、
   前記タンク内の液体を、チューブを介して前記液体適用ノズルに供給するポンプと、
   前記ウェブの他方の面に対面する表面を有する吸引装置と、
   を備え、
   前記吸引装置の前記表面は、前記ウェブを吸引する吸引領域を少なくとも含み、
   前記液体適用装置は、前記液体適用ノズル及び前記吸引装置が内部に収容されるカバーをさらに備え、
   前記カバーには、
   前記カバー内に前記ウェブを搬入しかつ搬出する第一の開口と、
   前記第一の開口よりも鉛直方向下側に位置する第二の開口と、
   が設けられている、
   液体適用装置。
2. 前記吸引領域は少なくとも、前記液体が適用される液体適用領域を含む、
   請求項１に記載の液体適用装置。
3. 前記吸引装置は、サクションドラムであり、
   前記吸引装置の前記表面は、前記サクションドラムの外周面であり、
   前記ウェブは、回転駆動される前記サクションドラムで吸引されつつ、前記サクションドラムの回転と共に搬送される、
   請求項１又は２に記載の液体適用装置。
4. 前記ウェブを前記サクションドラムにガイドする入口ロールと、前記ウェブを前記サクションドラムから後工程にガイドする出口ロールとをさらに備え、
   前記吸引装置の前記表面は、前記サクションドラム及び前記入口ロールの外周の共通接線と前記サクションドラムの外周との接点を第一の点とし、前記サクションドラム及び前記出口ロールの外周の共通接線と前記サクションドラムの外周との接点を第二の点としたときに、前記第一の点から前記サクションドラムの回転方向の逆方向に外周に沿った前記第二の点までの領域に、前記ウェブを吸引しないようにされた非吸引領域を含む、
   請求項３に記載の液体適用装置。
5. 前記吸引装置は、サクションボックスであり、
   前記吸引装置の前記表面は、前記サクションボックスの鉛直方向上側の表面であり、
   前記ウェブは、前記サクションボックスによって吸引されつつ、前記サクションボックスの前記表面の上で搬送される、
   請求項１又は２に記載の液体適用装置。
6. 前記サクションボックスの周囲に掛け回されたメッシュベルトをさらに備え、
   前記ウェブは、前記メッシュベルトの移動と共に搬送される、
   請求項５に記載の液体適用装置。
7. 前記液体は、前記ウェブに対して間欠的に適用される、
   請求項１から６のいずれか１項に記載の液体適用装置。
8. 吸収性物品の製造に用いられる、連続的に搬送されているウェブに対して、０．０５〜４Ｐａ・ｓの範囲の粘度を有する液体を適用する液体適用方法であって、
   前記液体を収容するタンクと、
   前記液体を前記ウェブの一方の面に対して適用する液体適用ノズルと、
   前記タンク内の液体を、チューブを介して前記液体適用ノズルに供給するポンプと、
   前記ウェブの他方の面に対面する表面を有する吸引装置と、
   を備え、かつ、
   前記吸引装置の前記表面は、前記ウェブを吸引する吸引領域を少なくとも含む、
   液体適用装置を用意する工程と、
   前記吸引装置によって、前記吸引領域において前記ウェブを吸引する工程と、
   前記ウェブに液体を適用する工程と、
   を含み、
   前記液体適用装置は、前記液体適用ノズル及び前記吸引装置が内部に収容されるカバーをさらに備え、
   前記カバーには、
   前記カバー内に前記ウェブを搬入しかつ搬出する第一の開口と、
   前記第一の開口よりも鉛直方向下側に位置する第二の開口と、
   が設けられている、
   液体適用方法。

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